С новым годом! Или как я за шампанским сходила.

Глава 1.

Глава 1.

Портал в новый мир

— Естественно, — улыбнулась я, оглядываясь вокруг, — меня интересует, магический ли это мир?

Кот на задних лапках потёр передние, словно человек, и хитро прищурился.

— И магия здесь есть, не раз и разные имеются, — ответил он, — всё как ты и мечтала. Скажи, ты спрашиваешь обо всём, кроме одного — кто я?

Я нахмурилась, наклонив голову.

— Очень даже интересует, — призналась я, — учитывая, что ты сейчас в обличии кошки. Лиза, ты кто?

Кот лениво растянулся и мягко мяукнул.

— Я — в портальчик, — сказал он, — слежу и провожу тех, кто оплатил путешествие по мирам. Кстати, тебе повезло — родители у тебя не жадные и оплатили полный тур. Так что веселье тебя ожидает знатное! Ну что, начнём?

Я улыбнулась и сделала шаг вперёд. Было забавно смотреть, как этот котик севший на задние лапки потирает передние, будто собирается вести меня в невероятное приключение.

Мир вокруг постепенно изменился. Цвета стали ярче, воздух — насыщеннее. Я чувствовала, как что-то внутри меня дрожит, предвкушая чудеса и опасности.

— Лиза, а куда именно мы направляемся? — спросила я.

— Туда, где желания могут сбываться, — загадочно ответил кот, — но будь осторожна — не всё, что кажется мечтой, приносит счастье.

Я глубоко вздохнула и шагнула вперёд, чувствуя, что этот путь изменит всю мою жизнь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2.

Глава 2.

Странный мир, странные веселья

— Странный мир, странные веселья! — улыбнулась я, глядя на яркие огни вокруг и слушая легкий шёпот толпы.

— Повеселимся, — поддержала меня Лизка, моя кошка-проводник, которая села рядом и лукаво сверкнула зелёными глазами. Мы направились к одному огромному зданию, которое напоминало Воронцовский дворец — величественное, с резными колоннами и сводчатыми окнами, оно обещало нечто необычное.

Слегка поскользнувшись, Лиза, точнее, её кошачья лапка, с лёгкостью открыла тяжёлые двери. Я смотрела на неё с удивлением: эти двери казались непреодолимыми для обычного человека, но она справилась, словно это был пустяк. Не останавливаясь, Лиза протянула кулон на своём ошейнике девушке, которая судя по всему, встречала гостей.

— Мой код Агата, сопровождаю возможно будущую жительницу этого мира. Оплата произведена в полном объёме, — произнесла она с достоинством. — Поэтому нам нужны апартаменты с главным видом на сцену.

Девушка тут же засуетилась, нажимая на своём планшете несколько команд, и вскоре с изящным поклоном предложила мне пройти в агатовую ком нату. Она сообщила, что куртку и напитки принесут бесплатно — «бонус» для гостей высокого класса. Судя по всему, мои родители не пожалели денег на этот тур, раз обслуживание такое роскошное, а моя сопровождающая ведёт себя с таким пафосом, общаясь с персоналом.

Любопытство раздирало меня изнутри. Если здесь есть сцена, значит, будет какое-то представление. Интересно, кто будет выступать? Я задала этот вопрос Лизе, но она лишь хитро прищурилась и тихо мурлыкнула про себя. Загадка, подумала я.

---

Мы удобно устроились за столиком прямо возле сцены. Напитки и закуски принесли через минуту, и мужчина с голым торсом, одетый только в набедренную повязку из тигриного меха, уселся рядом с моими ногами. Не спросив разрешения, он начал делать потрясающий массаж — я оказалась в эйфории от ощущений, которые никогда раньше не испытывала.

Каждый его надавливание на определённые точки было словно волшебным ключом, пробуждающим моё тело, доводя почти до оргазма. Вырвать меня из этого блаженного состояния помогли хмык Лизки и первые звуки действия, начинавшегося на сцене.

— Уважаемые гости, — раздался голос, словно ниоткуда, но в то же время паря над залом. — В канун нового столетия вас ждёт незабываемое шоу и оригинальные сюрпризы!

Я скосила взгляд на массажиста, который сразу принял покорную позу, налил мне бокал шампанского и с поклоном подал его. «Эх, ещё бы сигаретку сюда», — подумала я, сделав большой глоток приятного малинового напитка.

Что до оргазма — я уже его получила, хоть и было безумно неудобно скрывать это за фужером. Мужчина рядом молчал, не привлекая к себе внимания, а я с надеждой смотрела на сцену.

Там начали выносить тумбы, которые подсвечивали неоном разного цвета. На каждый поставили кристаллы.

— Сейчас вы увидите представленные лоты и сможете приобрести уникальных рабов для утех, — снова прозвучал мужской голос. — В конце вас ждёт бонус — та, кто выкупит большее количество рабов, пополнит казну нашего государства и получит подарок.

Над сценой возникла голограмма. Пятеро шикарных котят разной масти, похожих на мейн-кунов и даже мою Лизку, вызвали бурю аплодисментов довольных покупателей. Я посмотрела на сопровождающую — она застыла, словно скульптура, с полными слёз глазами.

— Лиза, что с тобой? — спросила я. — Это знакомые? Или…

— Мои племянники, — прошептала она, не сводя взгляда с котят. — Они не сдержали своё слово. Хоть я и привела вас в этот мир, потому что вы — Итая этого мира, я сделала всё, как мне приказали, чтобы спасти своих племянников и брата. И всё напрасно…

— Итая? То есть ты меня специально сюда привезла? Для чего?

— Итая — хранительница магического источника и этого мира. Поиск показал, что именно ты — хранительница крови последней Итаи. Всё напрасно, — Лиза опустила голову, и слёзы скатились по её щекам.

— Ладно, — сказала я, — давай сначала разберёмся с этим аукционом. А потом расскажешь мне всё. Дай клятву, что если я выкуплю двоих котят, то ты расскажешь всё честно. Зачем я здесь? И смогу ли вернуться домой?

В глубине души у меня появилось предчувствие — домой я вряд ли вернусь. Это знание пришло само собой, без объяснений. И, странно, я приняла это с глубоким спокойствием, словно моё сердце согрела тёплая ладонь магии.

Лиза кивнула и, укусив свою лапу, провела каплю крови на пол зала. Она произнесла клятву — клятву верности и служения, подкреплённую магией и силой своего рода. Это была самая серьёзная и сильная из клятв.

— Ладно, — сказала я, всматриваясь в голограммы, которые начали появляться над кристаллами. — Начнём. Я надеюсь, что смогу исполнить своё обещание и хватит средств на эту миссию.

АЛИСА

МАЧЕХА АЛИСЫ

ПРОВОДНИК ЛИЗА КЕТТ

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ОТЕЦ АЛИСЫ

РЕЙ

ДАРС

ЛЕКСС

МЕНИ - ФАМИЛЬЯР

Глава 3.

Глава 3.

Хранители, Истоки и испытания выбора

Я сосредоточилась, собрав всю волю в кулак. Мы с Лизой могли общаться мысленно — это было частью её функции хранителя, что значительно облегчало нам жизнь. Я понимала, что главный лот — котята, которых хотели продать за огромные деньги. Меня очень волновало, хватит ли у меня средств на их приобретение.

Ещё одна важная мысль терзала меня — где мне жить в этом мире? Лиза меня успокоила:

— Родители оплатили тебе безлимитный Исток Финанса. Это значит, что ты можешь позволить себе всё — и кого угодно приобрести.

Она объяснила, что поскольку я являюсь Итаей этого мира — хранительницей магического Истока, сам мир будет помогать мне во многом. Но эта тайна — пока что для большинства скрыта. Ведь далеко не все рады моему приходу. Есть группа людей, так называемый Совет Источника, претендующий на временное правительство. Лицемеры, которым выгодно скрывать правду.

По сути, я — негласная правительница этого мира. Выше меня — только богиня Судьбы, которая вольна прогуливаться среди простых людей, оставаясь незаметной. Она решает судьбы народов и Хранителей Истоков — Итаев.

Когда-то таких Хранителей было много, но мир не без добрых людей: несколько успели перейти в параллельный мир и там остаться, хоть и потеряв силу. Если такой Хранитель появится в этом мире, его село возрождается, а Исток подпитывает и даёт ему новую мощь. Источник исполняет волю Хранителя как свою собственную.

Узнать, что я Хранитель, могли лишь богиня или те, кому я доверю этот секрет. Но доверять особо некому.

Я сидела, ошеломлённая, наблюдая за голограммами, вспыхивающими над тумбами аукциона. Котята — понятно, но когда появились голограммы эльфов, драконов, а потом и странных птиц, похожих на фениксов, меня почти осенило: я не Алиса Селезнёва, я — Алиса в Зазеркалье!

Я тихо засмеялась про себя, пытаясь представить всю эту ситуацию. Интересно, знают ли мои родные, что со мной происходит?

Лиза, словно прочитав мои мысли, мысленно ответила, что, кроме моей матери, никто не знал. Мать, умирая, взяла слово с отца, что в день моего совершеннолетия он подарит мне этот тур. Отец в это не верил — думал, что это каприз умирающей женщины — но, любя мать, исполнил её желание.

Моя мать была одной из Хранительниц, которые когда-то спасались в параллельных мирах. Так вышло, что я снова вернулась сюда, в родной мир.

Я вернула взгляд на сцену. Глашатай продолжал зачитывать характеристики лотов, но я уже не слушала — терялась в своих мыслях. Вокруг меня леди и господа яростно торговались.

Я стала нервничать. Лиза меня успокоила — пока ни один лот не продан, и если я хочу приобрести что-то конкретное, могу без торгов нажать на Кристалл посредине стола. Это значит — предложить максимальную цену и остановить торги. Никто ещё не воспользовался этим правом — все здесь ради азартного шоу.

Теперь я внимательно осмотрела мужчин — они были невероятно красивы, горды и загадочны. Птица-феникс грустно смотрела на меня, а в её глазах блестели слёзы. Я не могла понять, почему.

Если финансы позволят, я решилась выкупить всех. Меня стало жалко этих гордых существ — казалось, они видят нас так же, как и мы их.

Я протянула руку к Кристаллу, ещё раз спросила Лизу о моих финансах — под её скептическим взглядом, словно «у тебя всё в порядке с головой?», — нажала на него.

В зале голограммы мгновенно исчезли.

Ко мне сразу подошла девушка с планшетом — красивая, с идеально уложенной косой и в дорогом костюме, украшенном драгоценностями с ног до головы. Вся её роскошь казалась демонстрацией власти и богатства.

Мне вручили тоненькую цепочку с кристаллом — мой талисман, доставшийся от матери. Девушка вежливо спросила, готова ли я выкупить все лоты или есть предпочтения. Предложила пройти и лично осмотреть их, попробовать или даже застраховать лот.

Но она засомневалась в моей платежеспособности и попросила предоставить Финансовый Камень — артефакт для отчётности и подтверждения средств.

Я растерялась и посмотрела на Лизу. Та лишь поиграла лапкой с ошейником. Я перевернула медальон с её именем и заметила похожий Кристалл — серьгу, которую обычно носила мать. Сделав вид, что поправляю ошейник, незаметно для девушки взяла серьгу и надела её на ухо.

В тот же миг меня прошибло лёгким током, а тепло растеклось по всему телу.

— Финансовый артефакт рода принял вас и активировался, — услышала я мысленно от Лизы. — Теперь тебе доступен весь капитал рода.

— Какого рода? — тихо прошептала я.

— Рода Элейского — твоей матери. Теперь ты его глава. Не переживай, всё будет хорошо. Касательно дома: у меня есть огромный особняк на твоих землях, с прилегающими землями на многие километры. Правда, я не знаю, кто сейчас там живёт и в каком он состоянии.

— Вот почему я советовала купить всех лотов, — добавила Лиза. — Ведь каждое живое существо здесь подпитывается Источником и имеет магию. Они помогут восстановить твой особняк и укрепить власть.

Мы обе замолчали.

Девушка с планшетом продолжала наблюдать, ожидая моего решения. Я неохотно приложила Кристалл к сканеру — она извинилась и пригласила пройти в кабинет.

Там меня ожидал мужчина преклонных лет, вежливо поздоровался и строго спросил, действительно ли я хочу купить всё.

Я подтвердила и, хоть у меня хватало средств, попыталась сбить цену — скорее из вредности и внутреннего протеста против всей этой торговли живыми существами.

Мне объяснили, что скидок не будет, но доставка и меня, и моих новых «приобретений» на мои земли будет бесплатной через порталы. Плюс в подарок дали несколько дополнительных порталов, чтобы мы сами могли ими пользоваться.

Я напомнила Лизе, чтобы мы не выдавали свои способности к магии — нельзя привлекать лишнее внимание.

Оплатив покупку, я посмотрела, как ко мне снова поднесли планшет. Звон колокольчиков означал, что деньги поступили на счёт.

Мне стало ясно — здесь мне больше делать нечего. Я попросила открыть портал рядом с моими землями, как было обещано.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мужчина у планшета вздохнул и с удивлением сообщил, что открыть портал именно на мои земли нельзя — там стоит мощнейшая защита, которую никто не может обойти. Значит, придётся идти пешком от края территорий с новым «товаром».

— Вот тебе и магия, — подумала я с иронией. — Могу творить чудеса — а в итоге — ножками топать!

Глава 4.

Глава 4.

Дом, милый дом! Знакомства, радость и огорчение. Бытовая магия в деле

Мы вышли из портала у края небольшого леска и обменялись взглядами с Лизой, прежде чем направить стопы вглубь зарослей. За нами послушно следовала наша новая «толпа» — те, кого я только что приобрела на аукционе. И слава богу, что они молчали — я пока не была готова ни к разговорам, ни к объяснениям. В руках у мужчин покоились котята — племянники Лизы, и это прибавляло ощущение ответственности.

Лиза осторожно вращалась вокруг тех, кто нёс котят, заглядывала им в глаза, пытаясь понять, можно ли доверять этим людям — в прямом и переносном смысле. Я решила, что обязательно расспрошу её об этой истории чуть позже. Тем более что меня гложил вопрос, который хотелось обсудить наедине: что она имела в виду, говоря, что договорилась с кем-то и доставила меня сюда? И почему обещанную жизнь и свободу племянников так и не выполнили? Хотя, с другой стороны, племянники живы и здоровы, пусть и за немалую цену, которую с меня взяли.

Лиза упорно вела меня вперёд, успокаивая, что за этим лесом — мой родной, отчий дом. Обещала, что сейчас я смогу принять горячую ванну и отведать самый вкусный обед — ведь мой повар — искусный маг кулинарии.

Мы вышли из леса... и я застыла, глядя на дом в кавычках. Разрушенный, заброшенный, с окнами без стёкол и крышей, которая покосилась так, что казалось, вот-вот рухнет. Из дыр в крыше то и дело вылетали какие-то птицы или летучие мыши — я не смогла точно разобрать.

Толпа, которая шла за мной, тоже остановилась, поражённая этим зрелищем. Дом утонул в зарослях колючих кустов, напоминающих смесь шиповника и терновника. Я оглядела этот «родной» уголок, и мысли мои ворочались одна за другой: почему, при всех доступных средствах, дом в таком плачевном состоянии?

— Это что, мой «лучший» дом? — мысленно спросила я Лизу. — Дом богатого рода, почти соправительницы, Итаи?

— Да, — ответила она, — запустили его. В наших параллельных мирах время течёт по-разному. Когда твоя матушка уходила, она наложила защиту на дом — и войти внутрь может только носитель крови.

— Конечно, я понимаю. Но что же мне делать? — вслух спросила я, и уже в голос — — Значит, искусного повара и тёплого обеда ждать не стоит?

Из тени выступил мужчина из числа приобретённых, с глубоким басом:

— Госпожа, не волнуйтесь. Я не так искусен в кулинарной магии, как хотелось бы, но приготовить что-то горячее смогу. Вы не останетесь без еды.

Я оглянулась и внимательно разглядела трёх мужчин, которые шли впереди группы. Они выглядели измотанными, в грязной и поношенной одежде — странно, учитывая, что я заплатила за них баснословные суммы.

Первый — высокий блондин с растрёпанными длинными волосами, совсем не такими аккуратно заплетёнными, как на голограмме. Его ярко-синие глаза смотрели прямо, с глубиной и силой. Он и сказал о себе, что владеет кулинарной магией.

Второй — тоже блондин, но с золотистым отливом волос до лопаток и притягательными золотисто-коричневыми глазами.

Третий — брюнет с каштановыми мелированными кончиками, его чёрные глаза казались бархатными и притягивали взгляд.

Я почти не могла оторвать от них взгляда, но перевела взгляд на котят — те жмурились от ласки и магического тепла рук, которые их держали. Искры магии словно исходили от касающихся их рук.

— Они питают котят магией, — вмешалась Лиза в мои мысли. — Очень странно, но это факт. Эти мужчины — сильные маги, и я удивлена, что их продавали. Ты сорвала джекпот.

Она указала на брюнетa:

— Этот — магистр на все сто процентов. А эти двое блондинов почти магистры. По магическому фону я вижу, что они не просто питают котят, они их привязали к себе — теперь те их фамильяры, как и я — твой фамильяр.

Я с удивлением посмотрела на двух подростков, которые несли других котят, и заметила, что Лиза кивнула в знак согласия.

— Это значит, что и эти подростки — маги, — сказала она. — Они тоже привязали котят. Всё происходит неосознанно, только по выбору фамильяров. Их выбрали хозяевами твои племянники. Так что не винить своих Итай — фамильяров — в этом.

— Итай? — переспросила я.

— Да. Это твои суженые. Даже если сейчас ты не чувствуешь этого, вскоре оторваться от них будет невозможно. Они — твоя будущая семья.

— Ты хочешь сказать, что это мои будущие мужья? Но почему сразу несколько?

— В этом мире каждая женщина должна иметь не меньше трёх мужей, — ответила Лиза. — Твоя мать могла бы всё объяснить, но, к сожалению, её нет с нами. Поэтому придётся разбираться самой. Но не переживай — я тут, и мы справимся. Я — вождь клана фамильяров, не только магически сильная, но и в человеческом облике. Хотя меня к тебе привязали шантажом — я рада быть твоей помощницей. Я узнала тебя ещё в прошлом мире и очень довольна, что именно ты — моя хозяйка.

— Но тебя же насильно привязали, — возразила я. — Если бы меня шантажировали семьёй, я бы точно мстила!

— Согласна, — усмехнулась Лиза, — но всё сложилось удачно.

Она махнула рукой и превратилась в человеческий облик — молодая, красивая, гораздо моложе, чем я помнила её прежде. Магия фамильяров творит чудеса.

Я заметила, что никого это не удивило — видимо, такие превращения здесь привычны.

Лиза встала, руки на бёдрах, и строго приказала племянникам:

— Теперь вы будете слушаться не только своих хозяев, но и меня. А сейчас приведёте дом в порядок!

Племянники шли группой к дому. И тут я увидела нечто, от чего потеряла дар речи.

---

Пятеро племянников с фамильярами отошли чуть вперёд, взялись за руки и начали медитировать. Через мгновение началось чудо.

Крыша дома словно в обратной перемотке поднялась и встала на место — последняя черепица легла с тихим щелчком. Стены с волшебством выросли до прежних размеров, штукатурка и краски вернулись на свои места, окна с витражами заблестели, отражая летнее солнце.

Я, открыв рот, смотрела на преображение, ощущая себя ребёнком, ожидающим чуда. Хотя понимала: здесь, в мире магии, чудеса — повседневность.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В это время во дворе творилось своё волшебство. Некоторые семьи, разделившись, отправились по своим делам. Двое подростков подошли к родителям, подпитывая их магией.

Зелёная молодая трава мгновенно проросла сквозь камни, острые камни левитировали в сторону, складываясь в аккуратные японские и китайские скульптуры — каменные горки. На них росли тонкие ажурные цветочки, напоминающие эдельвейс. Всё выглядело изысканно и с душой.

Я была в восторге, но настоящее чудо произошло, когда увидела работу одной семьи.

Молодой парень, подпитываемый фамильяром, взмахом руки вырыл котлован, который отец сразу же наполнил чистейшей, словно слеза, водой. Мать этой семьи, владеющая магией земли, подняла несколько больших валунов — и создала миниатюрный водопад. Вокруг прорастали лилии с перламутровыми бутонами.

Я наблюдала с широко раскрытыми глазами и глупой улыбкой — для этих существ это было обычным делом, а для меня — волшебством.

В этот момент ко мне подошёл глава семейства гномов — коренастый, с густой бородой и басом в голосе. Я сразу приняла его за оборотня, но он представился и рассказал о своей просьбе.

Они нашли в близлежащих горах залежи редкой руды — канита — которую только гномы умеют обрабатывать и продавать за большие деньги. Он попросил разрешения построить у гор небольшую деревню для своей семьи и других гномов, которые присоединятся к нам позже.

— У нас семейная мысленная связь, — объяснил он. — Я могу передавать сообщения родственникам, сообщать, что здесь есть свободные места для жилья и работы.

Я согласилась: пусть строят деревню, оставляют себе 5% от добычи, а я беру на себя обеспечение продовольствием. Ведь гномы не умеют ни выращивать, ни добывать пищу, но умеют работать.

Я благословила их на труд и начала, предоставив им свободу.

В этот момент тёплая мужская рука легла мне на плечо.

— Госпожа, всё готово. Могу ли я удалиться, чтобы приготовить вам трапезу? — спросил блондин, заставив меня затаить дыхание.

— Да, конечно. Также выбирайте себе комнаты. Как вас зовут? — вежливо спросила я, даже не удосужившись узнать имена мужчин ранее.

— Рэй. Я смесок — полуэльф, полудемон. Мой отец изнасиловал мать, когда та была в рабстве. Родился я в рабстве, мать умерла при родах, — спокойно рассказал он.

— А эти двое? — я указала на других мужчин.

— Дарс и Лекс. Они тоже смески, родились в рабстве. Лекс — вампир, Дарс — дракон.

— Почему они сами не говорят? — удивилась я.

— Ещё под заклятием молчания, чтобы не раскрыть ничего новым хозяевам. И чтобы нельзя было их вернуть. Их уже несколько раз возвращали прежним владельцам.

— Понятно, — кивнула я.

— Ладно, — сказала я, — пойдёмте на кухню. Пока Рэй готовит, обсудим дальнейшее.

Все кивнули, и мы направились внутрь.

Лиза осталась наблюдать за работой молодых и семей. Я попросила её поговорить с гномами и помочь им построить несколько коттеджей, чтобы жить отдельно и не мешать друг другу.

В комнате, где я была, вдруг исчезло всё, кроме огромного зеркала. В нём отражалась я — но одновременно и не я. Волосы, глаза — всё было иным. В зеркале появилось другое отражение — душа по имени Жасмин.

Мы обе подошли к зеркалу и положили руку на его холодную поверхность. Она улыбалась, а я смотрела на неё с удивлением.

Тихий голос прошептал:

— Помоги им. Мы нужны друг другу и должны поменяться — такова наша судьба. Не оставляй Сюзанну в монастыре, она тебе пригодится. Каждая из нас что-то потеряла, но вместе мы найдём то, что утеряно. Ты поймёшь это, и всё, что происходит, — во благо.

В этот момент нас окутала магическая пелена, и я погрузилась в тишину, не видя и не слыша ничего больше...

Глава 5.

Глава 5.

Договор с Италиями и ритуал единения

Экскурсия по дому превзошла все мои ожидания. На удивление современный ремонт в стиле хай-тек с изящными элементами средневековой роскоши создавал неповторимый и уютный интерьер. Стены светились мягким светом канделябров, а вместе с электронными голографическими панелями получался необычный симбиоз эпох и стилей.

Рэй проводил меня в просторную кухню-студию. Меня усадили в удобное кресло, и я с удивлением наблюдала, как он, хлопнув два раза в ладоши, вызвал на стол ароматный чай, кофе и свежие булочки, словно только что вынутые из печи. Тонкий аромат моментально наполнил комнату, вызывая аппетит.

— Откуда такая роскошь? — спросила я, уже почти устала удивляться.

— Всё это было запечатано в съестном блоке дома, — ответил Рэй с лёгкой улыбкой.

— Булочки — это хорошо, но хотелось бы чего-то более существенного, — сказала я и внимательно посмотрела на него, ожидая следующего волшебного чуда.

Он хлопнул в ладоши ещё раз. Булочки исчезли, а на столе появились две суповицы с тонкими ароматами — куриный бульон и говяжья подливка с черносливом. Большое блюдо с гречкой, сверху таял кусочек ароматного сливочного масла. Несколько видов салатов и мясная нарезка дополняли обед.

— Ммм, вот это уже другое дело! — не сдержалась я.

Вспомнив законы этого мира, я поняла: по ним обязана дать мужчинам разрешение на совместную трапезу. Немедленно пригласила их сесть рядом, и мужчины сразу же окружили меня вниманием, наливая прозрачный как кристалл бульон и посыпая его сухариками домашнего хлеба. Я решила, что разговоры могут подождать, и с жадностью начала есть.

Когда мы поели, я вспомнила, что за дверями кухни — ещё целая толпа людей, которые не покладая рук трудились. Я попросила Рэя выдать им еду. Несколько хлопков — и стол очистился, а затем мгновенно наполнился вновь, но уже с ароматным чаем и свежими булочками для всех.

— М-да, — подумала я. — Мужчины вроде бы смелые, а разговоры со мной явно боятся — пытаются задобрить вкусной едой. Прямо наоборот, чем у нас, где женщины едой пытаются умаслить мужчин перед просьбами.

— Ну-с, — наконец начала я с улыбкой, — давайте приступим к плодотворной беседе. Как мы будем жить дальше?

— Счастливо? — спросил с надеждой Рэй.

— Вы не собираетесь нас возвращать? — хриплый голос донёсся от брюнетa. Я удивлённо посмотрела на него — разве у них не должно было пройти ещё сутки молчания?

— Продуктивно? — добавил золотистый блондин, глядя мне прямо в глаза. Мне стало интересно, что же он подразумевает.

— А что значит «продуктивно»? — спросила я.

— Ну… — замялся Лекс. — Мы надеемся, что вы подарите нам детей. В нашем мире женщина, родившая ребёнка от мужчины, не может его вернуть. Пока первому ребёнку не исполнится совершеннолетие, мы останемся вместе.

— Нет, дорогие мои, — улыбнулась я, — я ни одного из вас не собираюсь ни дарить, ни продавать, ни менять. По словам богини вы мои суженые, и каждый из вас станет моим мужем. Я надеюсь, что на все остальные вопросы вы услышите утвердительный ответ. Судьба связала нас через миры и время, и я хочу, чтобы мы жили долго и счастливо. От каждого из вас у меня будет по трое детей.

В этот момент мужчины сорвались с мест и окружили меня теплыми объятиями — словно передавая знак принятия и силы.

Каждый из них подарил мне самый незабываемый поцелуй в моей жизни. Звёздочки перед глазами, тысячи мурашек по телу — любовь и страсть переполняли меня от каждого их касания.

Второй хлопок ладонями — и мы уже в большой спальне с огромной низкой кроватью, на которую меня осторожно уложили, словно самое драгоценное сокровище. Что было дальше — оставлю на ваше воображение, но скажу лишь, что звёзды взрывались фейерверками в моей голове много раз от любви этих потрясающих мужчин.

Позднее, утомлённые и счастливые, мы лежали и делились планами на будущее — их было множество.

Мужчины сразу же распределили стратегические роли:

Рэй стал домохозяином — это почётная должность, означающая доверие к управлению домашним очагом и магическим источником семьи. Он будет отвечать за питание, лечение семьи и новых помощников — тех семей, которых мы приручили и которые теперь живут с нами.

Лекс занялся торговыми договорами и поставками — он обладает драконьими генами, умеет считать и приумножать сокровища, что пригодится в ведении дел.

Дарс, с генами суккуба, возглавил охрану — благодаря своему обаянию и дипломатическим способностям он может добывать информацию и обеспечивать безопасность семьи.

Хотя мы лежали голые в постели, обсуждая эти важные вопросы, я признала их равноправие в семье. Это решение придаст вес моим мужьям в обществе, что очень важно.

Вскоре оказалось, что я беременна — двумя дочками от Лекса и Дарса. Две милые девчушки, которых я родила, были просто совершенством. Рэй же стал счастливым отцом близнецов — двух сыновей, которых Дарс обещал воспитать настоящими мужчинами, способными защитить семью.

И что особенно радовало — мы договорились, что не будем отдавать детей на обучение посторонним, а будем воспитывать сами.

Вскоре я снова оказалась беременной — теперь от каждого из мужей по шаловливой дочке, которые получили максимальные магические дары от нас всех и стали завидными невестами. Одна из них даже привлекла внимание сына нашего короля, но это уже совсем другая история...

---

Верьте в чудеса! Мечты сбываются — стоит лишь правильно загадать желание. Будьте любимы и счастливы! Я желаю вам того, что пожелала себе, и исполнения самых заветных желаний!

---

Но…

В тени дома мелькнула фигура, и чей-то ледяной взгляд пронзил меня насквозь. Кто-то наблюдает, и наши планы далеко не всем по душе.

Что же будет дальше? Смогут ли наши союзы устоять перед надвигающейся бурей? И какую тайну хранит загадочный незнакомец?

Продолжение следует...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6.

Глава 6

"Голоса прошлого. Тени нового мира"

Дом, наконец, наполнился жизнью. Запахи свежеиспечённого хлеба и травяного настоя наполнили воздух, смешиваясь с тихими шагами и детским смехом. День начинался мирно, и в этом было что-то по-настоящему волшебное. Впервые за долгое время я почувствовала себя не чужой в этом мире — я ощущала корни под ногами и родовую силу, медленно пробуждающуюся во мне с каждой прожитой здесь минутой.

Но, как водится, покой в этом мире был роскошью.

---

— Госпожа, — тихо позвал меня Дарс, когда я кормила девочек у окна. Его голос был мягкий, но в нём пряталась настороженность. — Кто-то появился за границей наших земель. Он… не похож на местного.

Я встала, осторожно отдав малышек няне-эльфийке, и последовала за Дарсом к западной границе. Ветер колыхал высокую серебристую траву, а вдалеке, у самого обрыва, стоял человек. Или не совсем человек. Его силуэт окутывала полупрозрачная мантия цвета лунного света, а кожа казалась светящейся изнутри.

— Он один? — спросила я мысленно у Лизы, которая уже появилась в облике кошки и сидела на моём плече.

— Пока да. Но фон магии за ним… слишком плотный. Он не прост. Осторожнее.

Мы приблизились. Незнакомец не двигался, лишь когда я остановилась в шаге от него, он медленно повернулся ко мне. Его лицо было словно высечено из старого мрамора — красивое, строгие черты, серебристые волосы до пояса. А глаза… зелёные, как весенние ростки, с древней тоской.

— Ты — Она, — сказал он. — Та, кого мир звал слишком долго.

— Возможно. А ты кто?

Он поклонился.

— Я Ларвиэль из рода Первопламени. Хранитель Разлома. Я пришёл не за войной — а за предупреждением.

С этими словами он протянул руку. На его ладони вспыхнула иллюзия: пылающий город, небо, расколотое молниями, и гигантские крылатые существа, падающие с небес.

— Будет великая буря. Старая магия пробудилась. Ты пришла, а значит, Истоки готовятся вновь открыть Врата. Но ты не одна в этом мире. Иные тоже ищут силу.

Он подошёл ближе, и от него пахнуло чем-то древним — грозой, землёй, костром.

— Я пришёл предложить союз. Но он невозможен, пока ты не примешь то, что спит в тебе. Тебе нужен Путь. Испытание.

Он вынул из-за пазухи кристалл — слабо мерцал багрово-синим. Как только он оказался в моих руках, меня пронзила боль. Кровь в жилах вспыхнула, будто оживая. Образы вспыхнули в голове — храм, разрушенный временем, лица женщин в алых одеяниях, моя мать… и белая маска.

---

Когда я очнулась, ночь уже опустилась на дом. Рэй держал мою руку, глаза полны тревоги. Лекс стоял в дверях, бледный, стиснув кулаки. Дарс метался в комнате, его глаза светились.

— Ты ушла на полдня. Мы думали… — начал Рэй, но я подняла руку.

— Всё хорошо. Я знаю, кто я. И знаю, что должно быть сделано.

Я провела рукой над столом. Кристалл, который дал мне Ларвиэль, вспыхнул. От него исходила тропа из света. Испытание было открыто.

---

В полночь мы отправились. Я, Лиза, трое моих мужей и пять фамильяров — все пятеро котят уже были почти взрослыми, их магия цвела.

Тропа вела нас вглубь старого леса, где росли деревья, говорившие шёпотом. Под их корнями текли ручьи, в которых отражались не лица, а воспоминания. Ветки трогали нас, будто проверяли, узнавали.

И вот — храм. Полуразрушенный, но всё ещё величественный. Колонны из белого камня, поросшие мхом. Внутри — круг алтарей и центральное зеркало. То самое, как в доме.

— Это Зеркало Сущности, — прошептала Лиза. — Здесь рождаются клятвы Истока.

Я подошла. Отражение на этот раз не было искажённым. Это была я — сильная, уверенная, в венце из света. Вокруг стояли Рэй, Лекс, Дарс. Мои мужчины. Моя семья.

Я положила ладонь на поверхность. Она вспыхнула. За моей спиной встали мужчины, их ладони легли поверх моей.

— Готовы ли вы быть со мной не только телом, но и духом? Разделить не только радость, но и мою Суть?

— Да, — прошептали в унисон.

Свет вспыхнул. В этот момент наши судьбы переплелись в одну. Магия хлынула из зеркала, окутала нас мягким светом. Мы стали едины. Теперь каждый из них — не просто мой муж. Они стали Итами — теми, кто связан со мной Истоком. Теперь наш клан был основан. Род возрождён.

---

Когда мы вернулись домой, небо уже светлело. Ветер нёс запах цветов и магии. Гномы выстроили первые дома у гор. Семьи начали расселяться. Мир оживал, и я с гордостью чувствовала: я его часть.

Но глубоко в кристалле, который я всё ещё носила с собой, продолжал мерцать багровый отблеск. Это было напоминание: буря приближается. А с ней — и те, кто захотят разрушить всё, что я построила.

Но теперь я не одна.

Я — Хранительница Истока. Хозяйка Земли. Жена троих сильнейших Итев этого мира.

И скоро мне придётся напомнить миру, что значит быть Итаей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7.

Глава 7

"Собрание кланов. Война теней"

На рассвете мне передали весточку. Пергамент был плотный, с серебряной нитью по краю и гербом Совета Верховных Кланов — полумесяц, обвитый змеёй.

"Хозяйке Дома Истока, Итае родов, признанной Истоком и Клятвой.

Вызываетесь в Хрустальный Зал на Собрание Кланов. Присутствие обязательно.

Вопросы: признание, территория, допуск к Древним Истокам."

Запах чернил и магии щекотал ноздри. Приглашение — и в то же время проверка. Совет знал обо мне. О нашем союзе. И он собирался испытать меня.

---

Путь в Хрустальный Зал занял два дня. Мы летели на левитирующей платформе, ведомой магией Лекса и Рэйя. Под нами проносились леса, горные хребты и зеркальные озёра. Дарс не спал ни на миг — он чётко чувствовал, что не все рады моему появлению.

Хрустальный Зал раскинулся у подножья горы Лаэнтир — сияющее строение, выточенное из цельного кристалла, в котором, по слухам, живёт древняя магия времени. Его шпили касались неба, а в ночи он светился, будто поймал звёзды.

Мы вошли под взглядами сотен. Представители кланов уже были на месте: эльфы с глазами, как утренняя роса; дроу — женщины с острыми лицами и шелестящими одеждами из живых теней; драконы в человеческом облике — статные, с золотыми глазами; гномы в боевых жилетах, даже несколько оборотней. И в центре — трое магов Истока. Их лбы были увенчаны клеймом: знак рода, одобренного самими потоками магии.

— Ита Ника из рода Истока, — прогремел голос старшего мага. — Ты утверждаешь, что восстановила клан. Привела земли к жизни. И приняла клятву трёх Итев?

— Я не утверждаю. Я подтверждаю. — Мой голос разнёсся по залу, и позади меня вспыхнули Рэй, Лекс и Дарс, склонив головы. — Мы провели ритуал в Храме Сущности. Связь Истока восстановлена. А земля отозвалась.

— Ты родила детей?

— Да. Трое, и ещё трое грядут.

Маги переглянулись. Шепот прошёл по залу. Это было важно: в этом мире женщина, породившая от трёх Итев, была не просто Хозяйкой — она становилась Ядром Клана.

— Есть ли свидетельства?

— Природа, — прошептала я, и из воздуха выросли три кристалла. Один — золотистый, второй — лазурный, третий — бархатно-красный. От них исходила пульсирующая магия. Дети Истока. Мои дети.

— Признаём, — произнёс старший. — Но…

И тут он замер.

В зале раздался резкий хрип. Один из дроу — высокий мужчина в сопровождении двух женщин — шагнул вперёд. Его кожа была пепельно-серая, а глаза… чернильные, без белков.

— Признаёте? — прошипел он. — Женщину из другого мира? Смесившую кровь с полудемонами и драконом? Позор!

— Кто ты, чтобы бросать вызов? — спросил Дарс, медленно подходя вперёд.

— Я — Сивар’Нар. Сын дома Кровавой Луны. И я требую Испытания Клана.

Шум, гул, резкий холод.

Испытание Клана — древний ритуал. Заклятие, в котором Хозяйка и её Итевы должны доказать свою силу и правомерность. Проигравший теряет всё: имя, землю… и жизнь.

— Принято, — сказала я. — Назначьте время. Мы готовы.

— Сегодня. На закате.

---

До испытания оставалось несколько часов. В покоях, выделенных нам, я сидела перед зеркалом и слушала тишину. Сердце стучало ровно, но внутри клубилась тревога.

— Тебя хотят уничтожить, — мягко сказала Лиза, сидя на подоконнике. — Ты им чужая. Слишком сильная. Слишком свободная.

— Я справлюсь, — ответила я. — У меня есть семья. Род. Сила.

В это мгновение в покои вошёл неожиданный гость. Женщина-драконица. Высокая, в плаще, что был соткан из чешуек алого цвета. Её волосы были цвета меди, а глаза — как раскалённое золото.

— Я — Саэна, мать одного из драконов, что приходят к тебе во снах, — произнесла она. — Я не твой враг. Пока. Мой сын… хочет знать, будет ли ему место рядом с тобой.

— А если нет?

— Тогда он потребует твоей крови. Как и положено дракону.

— Передай ему: я не подчиняюсь. Но тем, кто со мной — я даю силу.

Драконица улыбнулась. Её улыбка была опасной и уважительной одновременно.

— Тогда мы наблюдаем. За тобой. За твоими Итаями. За твоими детьми.

И она ушла.

---

Закат алел, когда мы вышли на Арену Древних. Это был круг из чёрного стекла, окружённый магическими символами. Вокруг собрались представители всех кланов.

Сивар’Нар и его две спутницы уже стояли на противоположной стороне. Он обнажил клинок из тёмного обсидиана.

— Испытание по правилам крови. Без смерти — но с полной отдачей силы.

Я кивнула. За моей спиной Рэй, Лекс и Дарс встали плечом к плечу. Мы соединяли ладони — и волна силы пошла по кругу.

Первым атаковал Сивар — вихрь теней ударил в центр. Но его магия отскочила от моего щита, сотканного из света Истока. Дарс переместился мгновенно — его тело вспыхнуло жаром, он ударил в тень, вытягивая из неё яд. Лекс — аккуратно, но точно — сломал ритуальную печать дроу. А Рэй вызвал кухонный нож…

И заставил его сражаться с мечом дроу так, что половина зала чуть не поперхнулась.

Магия, любовь и родовая связь — в этом была наша сила.

И мы победили.

---

Когда всё закончилось, я стояла в центре арены. Молча. Кровь, пот и сияние магии капали на тёмные плиты.

— Клан Истока признан, — произнёс старший маг. — Земли закреплены. Статус — восстановлен. Отныне ты, Ита Ника, входишь в Верховный Совет.

---

Ночью, когда все спали, ко мне в комнату тихо постучали.

На пороге стояла молодая женщина с белыми волосами и глазами, в которых плескалась ледяная пустота.

— Меня зовут Сюзанна. Ты обещала не оставить меня в монастыре. Я пришла, потому что… я чувствую, что моё место здесь. И я слышу… те же голоса, что и ты.

Моё сердце дрогнуло.

Она была следующей. Подарком прошлого. И ключом к новой судьбе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец