Печалька и Петр Петрович 13

С утра пораньше, когда я выхожу в столовую, то сразу вижу, что у старой графини глаза на мокром месте. Она сидит у самовара, пьет чай и плачет, подносит платок к глазам, и все повторяет:

-Ну, почему? Ну, почему?

Самый младший сын Астаховых, Алеша, с мальчишеским восторгом объявляет мне:

-Полк Феликса покинул казармы и выдвинулся в Крым! В Севастополе ожидается большое сражение, всю артиллерию стягивают туда!

Я падаю на стул подле Марии Федоровны и долгое время смотрю в одну точку. Как же я рада, что изменила мужу и отдала Феликсу всю свою любовь перед тем, как ему надо будет драться за Крым!

Весь день мы с Марией Федоровной плачем у самовара. Я думаю:

-О, если бы я была Государем Императором, я бы бросила к ногам турок этот несчастный полуостров и сказала бы им:

-Подавитесь, турки, только верните мне моего Феликса! Чтоб вам этот полуостров стал костью в горле!

И так мы с Марией Федоровной сидим, роняем слезы в свой чай и искренно не понимаем, как наш живой, веселый, озорной, самоуверенный Феликс, душа всего дома Астаховых, может поехать куда-то на край Российской Империи и там умереть за полуостров, до которого нам с Марией Федоровной нет никакого дела. Воистину мы, женщины рода Астаховых, хорошо знаем, что наш Феликс в миллион раз лучше любого полуострова, в любом из известных морей.

Ванечка возвращается в дом Астаховых после своих каникул, и я ему рассказываю, как нас с Феликсом поймал Петр Петрович. Ваня хватается за голову и обвиняет нас с Феликсом в разгильдяйстве, головотяпстве и ротозействе. В общем, у Вани такой вид, будто он сам готов высечь меня розгами.

-Когда идешь по лестнице на третий этаж , вторая дверь направо… - говорит он заговорщическим шепотом, - три коротких стука, потом пауза, и еще два… каждый вечер, как Петро заснет, приходи, я тебя жду…

Так говорит мне Ванечка, и мы переносим наши встречи из библиотеки в Ванину спальню. К лету следующего, 185… го года, мне приходится примириться с тем фактом, что у меня есть муж Петр Петрович, есть любовник Ванечка, а Феликса у меня больше нет. Из писем Феликса к старой графине мы узнаем, что полуостров Крым - чудное по красоте место, и было бы еще лучше, если б над головой постоянно не свистели ядра противника и не надо было бы поминутно подносить ядра к своему артиллерийскому орудию, чтобы стрелять по туркам.