Дважды повезло. Часть 37

Джейк посмотрел на близняшек, которые гордо восседали на диване топлесс. Должно быть, Триш все спланировала. Благослови её Господь,  — подумал он. Джейк подошел к дивану и сел между ними. Они были парой красавиц, каждая из которых обладала своими прелестями. Близняшки прижались к нему, когда он обнял их за плечи.

Надежде и Вере уже исполнилось шестнадцать, и они, по сути, стали совсем взрослыми. Джейк вел с ними светскую беседу, пока они удобно устраивались на диване. Для Джейка это было горько-сладкое время, когда близняшки были в полном порядке. В августе девочки переезжали в Нью-Йорк, чтобы учиться в последнем классе средней школы. Они будут учиться в Академии Афины, частной школе-пансионе для девочек в Нижнем Ист-Сайде Манхэттена, прежде всего для того, чтобы иметь возможность посещать предколледжную программу Музыкальной школы Джуллиарда. Попасть на прослушивание в Julliard, не говоря уже о том, чтобы быть принятым, было очень престижно.

Девочки могли посещать дорогие школы благодаря «папочке» Карлу МакКлелланду. Компания Карла, McClelland Pharmaceuticals (подразделение Turner and Thornton Holdings), срывала куш благодаря своему лекарству от облысения: Nomo-cueballerol. Кроме того, y Карла было своё лекарство от импотенции, которое сейчас находится на утверждении в FDА. Микокса-рисинупнол доказал 95-процентную эффективность в клинических испытаниях, причем побочных эффектов было не больше, чем y плацебо. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов ускорило процесс утверждения препарата Mycoxa-rysinupnol из-за его хорошо задокументированного успеха и низкой частоты побочных эффектов. Вероятно, препарат появится на розничном внутреннем рынке в течение двух лет. Мария Торнтон уже получила значительные предложения от трех крупных фармацевтических компаний, которые хотели получить лицензию на патент. Карлу оставалось всего несколько месяцев до того, чтобы стать вонючим и грязным богачом семьи Хайнц, но его это не волновало.

Джейк отбросил мысли о будущем и сосредоточился на маленьких распутницах рядом с ним. Когда он предложил им удалиться в спальню, они улыбнулись ему сдвоенными улыбками. Это было все равно что наблюдать за Чеширским котом, смотрящимся в зеркало.

Джейк провел с ними незабываемое утро. Больше всего ему нравилось ставить их на колени бок о бок и играть в «прижми Джейка к близнецу». Жадная Вера умудрялась оказываться в нужное время в нужном месте и получать все свои порции. Но Надя не стала ей мешать, потому что он ел киску так же хорошо или даже лучше, чем любая девушка. Катание на его языке было наравне с катанием на её лошади, Эсмеральде. Во время обеда Надя ушла по делам, связанным со свадьбой, но Вера не отходила от Джейка. Она была влюблена в Джейка с первой встречи с ним. Он был её первой любовью, и она ненавидела мысль о том, что не сможет быть рядом с ним.

— Я буду скучать по тебе, Джейки. Ты знаешь, что я полностью влюблена в тебя. Что я буду делать без тебя, пока нахожусь на севере?  — сказала она.

— Я тоже люблю тебя,  

солнышко моё, и буду скучать по тебе. Но это не навсегда, и я всего лишь на расстоянии телефонного звонка, если я тебе когда-нибудь понадоблюсь,  — ответил Джейк.

Джейк действительно любил Веру. Конечно, он заботился о Наде, но по какой-то причине они с Верой действительно сблизились. Этот разговор был первым, когда речь зашла об их особой близости.

— Мы с Надей меняемся по мере взросления,  — сказала Фейт, словно отвечая на его невысказанный вопрос.

— Мы перестали одеваться одинаково и теперь не так часто проводим время вместе. Надя гораздо свободнее в сексуальном плане, чем я. Она любит экспериментировать и любит женщин гораздо больше, чем я. Она очень хочет уехать в Нью-Йорк. Я пыталась встречаться и даже спала с разными парнями, но никак не могу найти другого.

Джейк поцеловал её и сказал, какая она милая и как хорошо ему от её слов. Он посоветовал ей перестать так стараться, и, возможно, подходящий парень сам придет к ней в руки. Она сомневалась в этом, но сказала, что будет стараться.

— Но что, если через несколько лет я буду чувствовать то же самое?  — спросила она.

— У меня нет ответа на этот вопрос,  — сказал Джейк.  — Но одно я могу тебе сказать: я всегда буду рядом с тобой.

Успокоившись на мгновение, Вера с радостью прижалась к нему ещё теснее, когда они лежали на кровати. В пять часов вечера Вера ушла, получив обещание провести больше времени вместе завтра. Джейк как раз сел за стол, чтобы посмотреть новости, когда кто-то постучал в дверь. Джейк открыл дверь и увидел на крыльце улыбающуюся Луизу. Луиза выглядела очень нарядно. В руках y нее была сумка с продуктами и небольшой чемодан. Джейк взял сумки и провел её в дом.

— Я приготовлю тебе ужин, дорогой,  — сказала она, проходя в бунгало.

Джейк поцеловал её и показал кухню. Это был первый визит Луизы в его убежище. Луиза приготовила для Джейка пиршество, на котором стейк был больше, чем тарелка, на которой она его подавала. Они сидели за столом и разговаривали, пока Джейк поглощал большой стейк.

3а последние пару лет с Луизой произошла своеобразная метаморфоза. Теперь она училась на медсестру в младшем колледже Дейтона-Бич и заканчивала первый курс. Она всегда хотела стать медсестрой, к тому же это была работа, которая, в случае необходимости, могла поддержать её и дочь. Она по-прежнему давала уроки верховой езды, но уступила свои обязанности по работе с лошадьми молодому кабальеро, которого Рамон привез из Мексики. Луиза стала чаще встречаться, в основном с парнями постарше. То, что она была матерью-одиночкой, быстро отсеивало тех, y кого не было серьезных намерений. Сейчас она встречалась с разведенным двадцатидевятилетним помощником шерифа, y которого была своя шестилетняя дочь. Его звали Глен Кроули, и Джейк считал его хорошим парнем. Луиза говорила, что он добрый и внимательный, но немного горделивый мачо. Он ей очень понравился. Джейк восхищался спокойной решительностью Луизы и любил 

eё вспыльчивый характер. Глен был счастливчиком.

Джейк спросил Луизу o чемодане. Луиза ответила, что останется на ночь, если он не против. He возражает? Она, должно быть, шутит. Это была первая ночь, которую они провели вдвоем. До этого успокоенный член Джейка начал подрагивать в штанах при этой мысли.

Разговор перешел на свадьбу. Луиза собиралась быть подружкой невесты, a eё дочь, Анита, очень хотела быть девушкой c цветами. Аните было уже пять, и Джейк был eё любимым мужчиной сразу после папы Рамона. Аните очень нравилась Мелисса, но она считала, что Джейку было бы лучше жениться на eё маме. Осенью Анита пойдет в детский сад вместе c дочерью Куинси и Тани Ноблз — Алисой. Анита и Алиса были неразлучны и оживили ранчо. Они были милыми девочками, но в обеих была маленькая дьявольская жилка. Только на прошлой неделе они собрали около тридцати древесных лягушек и выпустили их на кухне на ничего не подозревающую сеньору Лопес. Они наблюдали в окно за тем, как не очень веселая сеньора пыталась поймать маленьких склизких земноводных, меняющих цвет.

Джейк наконец доел свой стейк. Его тарелка была достаточно чистой, чтобы поставить eё обратно в шкаф. Он отодвинул стул и удовлетворенно вздохнул. Луиза ласково улыбнулась ему, довольная тем, что ему понравилась eё стряпня.

— Готов к десерту?  — спросила она.

Джейк издал eщё один стон.

— Я не могу запихнуть в себя eщё один кусочек, иначе я взорвусь,  — сказал он.

— Тогда пригласи меня на прогулку по пляжу, Джейк. Я хочу один романтический вечер, когда я смогу притвориться, что мы пара.

Джейк не нашелся, что ответить на это, кроме как сказать Луизе, что они c Мелиссой лишь официально оформили свои отношения и это не изменит их отношения к ней. Луиза почувствовала облегчение, услышав от него эти слова, но все же хотела до конца вечера притвориться, что они пара. Джейк согласился c eё планом. Он взял ключи от машины и отвез их на пляж на своей «Хонде».

Через тридцать минут они шли вдоль кромки воды, время от времени отклоняясь, чтобы избежать ударов волн. Луиза была в босоножках c ремешками на высоком каблуке. Eё гладкие, стройные, какао-коричневые бедра соблазнительно поблескивали, когда она шла. Луиза никогда не носила чулки или колготки. Да они ей и не были нужны, поскольку eё ноги были великолепны и по форме, и по цвету. Джейк восхищался тем, что Луиза одинаково хорошо чувствует себя как в джинсах и ботинках, так и в платье и на каблуках. Пара держалась за руки, прогуливаясь в лунном свете y мерцающего океана, болтая o школе и других несущественных вещах. Именно компания, a не разговор, сделала этот момент особенным.

Джейк привез Луизу в бунгало к восьми тридцати. Он сел на диван, пока она готовила ему кофе к испеченному ею яблочному пирогу. Джейк никогда не видел в Луизе такой хозяйственной стороны, и это произвело на него сильное впечатление. После 

десерта Джейк настроил стереосистему на рок-н-ролл и налил каждому по бокалу вина. Луиза откланялась и ушла в спальню. Через пять минут она снова появилась в бордовом пеньюаре, который облегал её как вторая кожа. Она сидела рядом с ним на диване, её волосы мягко струились по спине. Джейк играл с её волосами цвета черного дерева, пока они разговаривали. Они оба сознательно оттягивали момент, когда можно будет лечь в постель. Джейк сдался первым: он встал и предложил ей руку.

Они прошли в спальню и встали у кровати. Луиза посмотрела на него большими глазами

— Говорят, что ты изнасиловал здесь не одну невинную сеньориту, господин,  — сказала Луиза с мягким, соблазнительным испанским акцентом.

— Да, моя красавица, и ты — моя следующая жертва,  — ответил Джейк, стараясь говорить грозно.

— Ты свяжешь меня и возьмешь, как, по словам Эрики, ты взял сеньору Хельгу?

— Именно так я и планирую, моя маленькая индейская принцесса,  — ответил он.

Луиза смотрела на него широко раскрытыми глазами, пока он доставал из ночного столика кожаные и флисовые наручники. Он ловко прикрепил их к её запястьям и лодыжкам. Луиза молча, с нескрываемым и нарастающим возбуждением наблюдала, как он достает веревки, привязанные к столбику кровати, и прикрепляет их к наручникам. Луиза могла немного двигать туловищем, но на этом её свобода заканчивалась. Вскоре она стала по-настоящему беспомощной. Джейк не давал ей покоя, медленно поднимая пеньюар на бедрах, чтобы обнажить пухлый бугор. Луиза задрожала, когда он слегка провел кончиками пальцев по её шелковистой коже. Джейк провел десять минут, заново знакомясь с её телом. Она послушно лежала рядом, лишь дыхание замирало, когда он касался чувствительного места.

Джейку нравилось прикасаться к ней и смотреть на нее. Джейк знал, что у него, вероятно, будет не так много шансов побыть с ней. Луиза была одной из тех женщин в его жизни, которые, вероятно, будут жить дальше. Он видел в её будущем мужа, возможно, Глена Кроули, и детей. Но сегодня она была только его, и он собирался провести время вместе по максимуму.

Луиза рассуждала примерно так же. Она интуитивно понимала, что им не суждено быть вместе вечно. Ей нужен был мужчина, в центре внимания которого была бы она и их семья. Возможно, немного поработав, Глен мог бы стать таким мужчиной. Её мать, похоже, так считала, а папе он действительно нравился. Впрочем, это были мысли для другого раза. Сейчас Джейк вылизывал пушистые волоски на вершине её щели и медленно нагнетал возбуждение. Его язык доставлял ей мучительные страдания, подбираясь все ближе и ближе к её пульсирующему клитору.

— О, Джейкоб, ты убиваешь меня своими дразнилками,  — тихонько простонала она.

Джейк посмотрел на нее из-под ног. В тот самый момент, когда он установил зрительный контакт, он провел языком по её клитору. Бедра Луизы выгнулись вверх, когда она рефлекторно попыталась добиться большего контакта с его губами и языком. Джейк сделал это с удовольствием, облизывая и посасывая 

её набухшие половые губы. Джейк неоднократно доводил её до грани оргазма, но отступал прямо перед кульминацией. Это был новый, хотя и неприятный опыт для обычно волосатой Луизы: она чувствовала, что поднимается все выше на волне эйфорического вожделения. Как раз в тот момент, когда ей показалось, что она не выдержит больше ни секунды его дразнилок, Джейк крепко обхватил губами её клитор и быстро задвигал по нему языком. Только этого и не хватало, чтобы Луиза выгнулась дугой и взорвалась в оргазме.

— АЙЕЕ,  — закричала она.

Затем она рухнула обратно на кровать, дрожа и застонав. Она ещё дергалась, когда Джейк одним длинным толчком вошел в нее. Она содрогнулась, её внезапно ставшая сверхчувствительной щель самопроизвольно забилась в спазмах. Густая грива Луизы моталась из стороны в сторону, пока она переходила от пика к пику. Когда Джейк выплеснул в нее поток своего семени, она кончила так сильно, что зажмурилась, словно в трупном окоченении. Её киска крепко сжимала его член, вытягивая из него все больше спермы. Джейк скатился с нее. Они оба были мокрыми от пота и сока, выделившегося во время их связи.

— Это было невероятно, Джейкоб. Я никогда в жизни не кончала так сильно и так долго. Теперь я понимаю, почему сеньора Хельга так ждет своих визитов сюда,  — сказала Луиза.

— Хельга получает не только это,  — ответил Джейк, освобождая её конечности.

— Ещё что-то?  — недоверчиво спросила она.

Джейк утвердительно кивнул и рассказал ей, что обычно бывает с Хельгой дальше. Вожделение Луизы разгорелось с новой силой, пока он говорил.

Так что ещё целый час Джейк подвергал её испытаниям. Она отсосала его член, и он вознаградил её тем, что стал бить её по заднице большой деревянной лопаткой. По мере того как он настойчиво проникал в её смазанный задний проход, она начала выть, причем все громче и громче, пока у Джейка не заложило уши. Её вопли прекратились и превратились в бессвязные стоны только тогда, когда он глубоко вошел в её тугой канал. К одиннадцати часам она была совершенно счастлива, сперма капала из всех отверстий. Быстро приняв душ, они забрались в постель и погрузились в изнуряющую дремоту. Теперь Луиза по-новому взглянула на свою сексуальность. Может, Глен такой же мачо, как и его позы, сонно подумала она. Это было бы хорошо. Если же нет, то она решила, что может быть похожа на Хельгу, которая раз в несколько недель наведывается в бунгало, чтобы привести себя в порядок.

На следующее утро Луиза встала рано. На девять тридцать у нее был назначен групповой урок верховой езды. Джейк отправил её в путь со свежей порцией спермы в маленькой тугой киске. После ночи с Джейком Луиза была спокойна за будущее. Её возбуждала перспектива позволить Глену залезть к ней в трусики.

Джейк надел кроссовки, шорты и футболку. Утром он почувствовал прилив сил и отправился на быструю пятимильную пробежку. Когда он вернулся в бунгало, то был 

весь в поту и запыхался. Последние полмили он промчался на спринтерской скорости. Он оказался на заднем дворе, где сделал растяжку и упражнения на охлаждение. После бодрящего душа Джейк провел некоторое время в мужском кабинете, который Лиз создала для него. Он откинулся в огромном кожаном кресле для руководителей и положил ноги на письменный стол. Здесь он всегда мыслил более ясно, его ум был острее и сосредоточеннее.

Через четыре дня исполнится три года, как он стал Джейком Тернером. Прошло два с половиной года с тех пор, как он решил изменить будущее здесь. Удалось ли ему продвинуться к этой цели или он обманывает себя? Когда он подсчитывал свои достижения, ему казалось, что он продвигается вперед. Во-первых, у него появились деньги, чтобы финансировать все, что он захочет. С другой стороны, он стал разбираться в вопросах, которые будут важны в будущем. Дальше ему нужно было сделать себе имя. Ему требовалось признание имени на национальном уровне. Ему нужна была известность, чтобы заложить основу, которую Свен заложил в «От нуля до героя». Джейк собирался встретиться со Свеном, когда тот вернется из медового месяца, и посмотреть, не смогут ли они что-нибудь придумать.

Размышления Джейка прервал стук во входную дверь. Он был удивлен и обрадован, увидев Хелен Тернер и её кузину Мэри Мерфи, которые стояли перед ним, когда он открыл дверь.

— Одевайся, милый, мы приглашаем тебя на обед,  — сказала Хелен.

Джейк пригласил их в дом и поцеловал каждую. Женщины выглядели мило в коротких солнечных платьях и сандалиях. Джейку было приятно, что на них его любимые наряды. Он усадил их на диван и принес каждой по стакану чая. Джейк поразился разнице во внешности женщин. Хелен была среднего роста с черными волосами, Мэри — миниатюрная, с огненно-рыжими локонами. Хелен была так же ослепительно красива, как и прежде, она восстановила свою фигуру после рождения близнецов, единственным очевидным последствием этого была увеличившаяся грудь. Мэри тоже была очень красива, рыжие волосы и веснушки делали её моложе сорока двух лет. По их внешнему виду трудно было сказать, что они родили дюжину детей.

Джейк заскочил в спальню и надел брюки и рубашку. Через пять минут они уже были на дороге. Хелен вывела из гаража свой «Мустанг». Маленький кабриолет все ещё был в безупречном состоянии. Хелен в основном ездила на универсале «Вольво», так как у нее были близнецы и всякая атрибутика. Когда они ехали к ресторану Breakwater на пляже, верх был опущен. Они расположились в кабинке в задней части и заказали гамбургеры. Было здорово снова увидеть Мэри. Их пути не пересекались с Рождества. Джейк спросил о Шоне и её клане — единственными членами её семьи, с которыми он общался в последнее время, были Клаудия и маленькая Нина.

Мэри рассказала ему, что у её близнецов все хорошо, осенью они пойдут в седьмой класс. Дженни все ещё учится в школе медсестер, ей осталось два года. Её 

кавалер Ларри успешно учится в Военно-морской академии и приедет на июль. Джейк с нетерпением ждал встречи со здоровяком. Майкл прокладывал широкую дорогу среди студенток, но при этом отлично учился в Бостонском колледже. Сейчас он находится в штате Мэн, навещая девушку, в которую был влюблен, но к свадьбе вернется домой. Шон и его жена Нина находились в своем собственном маленьком мирке. Шон работал над книгой стихов, а Нина преуспевала в финансовом плане и работала с Марти Стерлингом в качестве консультанта по инвестициям. Нина была на шестом месяце беременности, и они с Шоном по-прежнему были безнадежно влюблены друг в друга.

Шон-старший воспринимал корпоративную жизнь как утка воду. Мэри жаловалась лишь на то, что он слишком много путешествует, проводя по две недели в месяц в различных магазинах и компаниях. Шон обучал двух новых сотрудников, которые должны были взять на себя часть его работы. Мэри надеялась, что новые парни сократят время, которое он проводит в дороге. Хелен тоже была недовольна Чарльзом. На самом деле сейчас они путешествовали вместе, посещая магазины TFA в Южной Каролине.

Джейк получил огромное удовольствие от обеда: еда, беседа и компания — все было на высшем уровне. После трапезы Хелен покатала их по пляжу. Они поговорили о его свадьбе и спросили о его планах после окончания университета. Джейк признался, что ему трудно решить, чем заняться. Он удивил их обоих, сказав, что, возможно, попробует стать актером.

— Ну, ты, конечно, достаточно красив,  — сказала Хелен,  — но я не вижу, чтобы Мелисса была в восторге от этой идеи.

— Я тоже. Вот почему я не говорил ей об этом. Кроме того, сейчас это просто мысль. Если я собираюсь заняться политикой, мне нужно какое-то участие. Что-то, что обеспечит мне узнаваемость имени. Именно об этом я думал до того, как две прекрасные женщины похитили меня.

Женщины рассмеялись, когда Хелен, маневрируя, покинула пляж и направилась обратно в бунгало. В маленьком домике было приятно прохладно и темно после жаркого, освещенного солнцем пляжа. Джейк предложил женщинам выпить и был удивлен, когда Хелен спросила, нет ли у него пива. Мэри ответила, что холодное пиво было бы очень кстати, и Джейк принес им обеим по бутылке холодного Мiсhеlоb. Они выпили уже третью бутылку, смеялись и шутили на диване, когда Хелен наклонилась и поцеловала его. Он был потрясен страстным поцелуем. Он начал что-то говорить, когда она отпустила его губы, но Мэри повернула его голову к себе и прижалась к его губам своими. Мэри прервала поцелуй, а Джейк смотрел на женщину с открытым ртом.

— Похоже, Джейкоб, Бакли всегда были гораздо ближе, чем другие семьи. Мэри рассказала мне некоторые вещи, которыми мой отец так и не смог поделиться. Папа, похоже, был последним мужчиной в клане Бакли, и поэтому он был вождем клана. Таким образом, ты, Джейкоб, его прямой потомок, становишься главой семьи Бакли. По словам Мэри, это должно быть очень 

важно, особенно для нас, женщин,  — поспешно сказала Хелен.

Хелен посмотрела на Мэри, которая кивнула в знак согласия. Затем Мэри взяла повествование на себя.

— По словам моей матери, фамилия Бакли на скалистом западном побережье Ирландии является легендой. На южной стороне залива Клу есть даже остатки родового замка XIV века. Самая высокая вершина в этом районе, Клаф Патрик, была названа в честь первого графа Клу, Патрика Бакли. Мама рассказывала мне, что Бакли якобы обладали мистическими способностями и что люди на земле графа каким-то образом всегда были защищены и всегда процветали. Твой прадед был последним графом, он бежал из Ирландии после того, как его земли были конфискованы англичанами за участие в каком-то республиканском восстании.

— Ого,  — сказал Джейк,  — думаю, поездка в Ирландию определенно в моем будущем.

— Джейкоб, традиция клана такова, что вождь клана отвечает за защиту женщин. В обмен на это он имеет определенные личные привилегии. Не странно ли, что ты взял на себя эту роль здесь, даже не зная об этом? Я все больше верю, что твой дедушка Эллиот каким-то образом действует через тебя,  — сказала Хелен.

Джейк кивнул. Он не стал отметать эту мысль. Он все ещё помнил сны о своем дедушке и то, что часто всплывало в его голове.

— Джейк, ты заметил, что у всех женщин из рода Бакли рыжие волосы, кроме твоей матери? Мы думаем, что, поскольку мать Хелен умерла во время родов, а Хелен была единственным ребенком, черты главы клана перешли к ней. Мы также считаем, что, если бы не его безвременная смерть, Эллиот Бакли был бы твоим отцом,  — закончила Мэри.

Джейк снова кивнул. Ему предстояло многое усвоить. Хелен встала и указала на часы.

— Нам пора идти, Джейкоб. Мне нужно вернуться к моим малышам, пока они не измотали твоих сестер. Не хочу показаться хвастливой матерью, но близнецы гораздо умнее и развитее, чем должны быть в девять месяцев. Ещё через месяц они начнут ходить и уже пытаются говорить.

Джейк проводил их до двери и получил пару очень теплых поцелуев. Хелен направилась к машине, но Мэри отстала.

— Итак, Джейк, теперь, когда я знаю, что ты — вождь, я не буду сдерживаться, когда мы будем вместе в следующий раз. Это также объясняет, почему юная Нина так горячо любит тебя,  — сказала Мэри.

Она подарила ему ещё один пылкий поцелуй и последовала за Хелен.

Это оказалась Вера Филлипс, хотя Джейку потребовалось ещё раз взглянуть на нее, чтобы убедиться в этом. Вера наложила макияж, а её каштановые волосы были зачесаны на макушку. Она выглядела как красивая женщина лет двадцати пяти. Именно так он к ней и относился. Он провел её в дом и налил ей бокал вина. Она повернулась к нему, когда он сел рядом с ней, она была спокойна и уравновешена.

— Тебе нравится этот образ, Джейки?  — спросила она.

Джейк признал, что ему очень нравится. На самом деле настолько, что, если она отлучится на несколько 

минут, он оденется и пойдет её демонстрировать. Вера изо всех сил старалась подавить свой восторг. Они действительно собирались на настоящее свидание. Об этом она фантазировала уже более двух лет.

Джейк отвез Веру в «Аморе» и показал ей время её юной жизни. Все было так романтично и мило, что ей не хотелось, чтобы эта ночь заканчивалась. Они покинули клуб в одиннадцать и вернулись в бунгало. Ноги Веры едва касались земли, когда они входили в маленький домик.

Джейк обнял её, когда они стояли в гостиной.

— Во сколько ты должна быть дома?  — спросил он.

— Завтра или никогда,  — ответила она, ища его губы своими.

Утром Вера долго разговаривала с матерью, и Диана согласилась, что она может остаться на ночь с Джейком. Они обсудили её любовь к нему и то, что это значит для её будущего. Вера понимала все по-взрослому и реалистично. Она просто хотела провести с ним ночь. Диана достаточно хорошо знала Джейка, чтобы понять, что он никогда не сделает ничего плохого для Веры. Она знала свою дочь достаточно хорошо, чтобы понять, что та не собирается сходить с ума из-за него. Почему бы не оставить ей сладкие воспоминания?

Вера прервала поцелуй и попросила Джейка проводить её к машине за сумкой для ночлега. Джейк был удивлен и обрадован таким поворотом событий. Они вернулись в дом, и Вера попросила его подождать на диване, пока она переоденется. Он приготовил им напитки, включил музыку и сел. Пятнадцатиминутное ожидание стоило того, когда он увидел, что она вышла из спальни. На ней было черное платье, которое могло бы воскресить труп. Она вымыла лицо, расчесала волосы и надушилась «Шалимаром». Она была божественна. Джейк решил, что кому нужен мальчишник, если каждую ночь в его спальню приходят разные сны. Он был поражен, когда понял, что это, вероятно, был план Мелиссы. Что-то вроде прощального тура для него и дам. Как можно было не любить женщину, которая любила тебя настолько, что сделала это для тебя?

Джейк проснулся на следующее утро в той же позе, в которой лег спать. Вера по-прежнему прижималась к нему, положив голову ему на грудь. Она любила прижиматься к нему, это уж точно. Джейк любовался её обнаженным маленьким телом, распростертым на его груди. Ничто не могло сравниться с упругой красотой девочки-подростка, а Вера была необыкновенной. Джейк провел рукой по её гладкому бедру. Вера издала легкий звук и теснее прижалась к нему. Он пролежал так ещё пятнадцать минут, прежде чем у него начали сводить зубы. Вера ворчала во сне, когда он уходил, и он дал ей свою подушку, чтобы она прижалась к ней. Джейк закончил в ванной, взял свои вещи для бега и вышел на улицу.

Он вернулся через сорок пять минут. Вера все ещё мирно спала, свернувшись калачиком на его подушке и вдыхая его запах. Джейк отказался от душа, чтобы не разбудить её. Он разделся до гола, вытерся 

полотенцем и голышом отправился на кухню готовить завтрак. Он сидел за столом и доедал вторую порцию отрубей с изюмом, когда в кухню вошла голая Вера.

— Доброе утро, Джейки, мне так хорошо, что хочется кричать. Ты был великолепен прошлой ночью,  — сказала она.

Джейк встал и обнял её. Она выглядела очаровательно со своими растрепанными волосами и сонными глазами. Фейт сморщила нос и отстранилась.

— Прости, милая, я пошел бегать и не принял душ, чтобы ты могла поспать,  — извинился он.

— Ну, теперь я проснулась. Покорми меня, и я помою тебе спину,  — ответила она.

Вера ушла в десять, у двери она крепко обняла Джейка.  — Ты обещаешь, что не забудешь меня?  — прошептала она.

— Обещаю, Вера,  — торжественно ответил он.

После ухода Веры, Джейк отправился по делам. Ему нужно было выполнить несколько свадебных дел. Он вернулся в маленький домик в два тридцать. Когда он подъехал к дому, с подъездной дорожки выезжала машина. Увидев Джейка, водитель поставил машину на стоянку и вышел. Это был пожилой мужчина, подтянутый и румяный. Он был одет в серые брюки и синий блейзер. Он встретил Джейка на дорожке и протянул руку.

«Джейкоб Тернер? Я Сесил Барретт, поздравляю».

«Зовите меня Джейк, и спасибо вам, мистер Барретт. Вы друг семьи Мелиссы? »

Барретт с минуту недоуменно смотрел на Джейка, потом его осенило.

«Верно, Джейк, ты ведь женишься в субботу, не так ли? Что ж, поздравляю и с этим».

Джейк был совершенно сбит с толку и выглядел озадаченным.

— Ты не знаешь, да? Джейк, я скаут «Нью-Йорк Янкиз». Мы вчера задрафтовали тебя в седьмом раунде, и я здесь, чтобы предложить тебе контракт в низшей лиге.

Рот Джейка раскрылся в полном шоке.

•  •  •

Чикаго, 1973 год

Альфред и Мелисса Тремонт отпраздновали свою первую годовщину, отправившись в экстравагантный круиз. Теперь они могли себе это позволить, ведь их состояние исчислялось миллионами. В свои 24 года Альфред был самым успешным трейдером в Чикагской торговой палате. Он безошибочно выбирал и был безжалостен в своих сделках. Круиз также позволил им избежать небольшой неприятности, связанной с молодой девушкой, которой они увлеклись. Адвокаты и деньги Альфреда работали над тем, чтобы замять ситуацию, пока они плыли к Багамским островам.

Мишель с обожанием наблюдала за Альфредом, когда он выбирал на корабле очередную жертву. Она была поражена тем, как он их подмечал. Они казались ей такими обычными, но Альфред мог видеть их потребность с другого конца комнаты. Он подвел их к красивой молодой паре, скорее всего молодоженам, стоявшей у бара. Менее чем через час пара была в номере люкс. Невинная молодая жена лежала на кровати, положив голову между ног Мишель, а Альфред содомировал её. Муж был привязан к стулу. Его твердая эрекция свидетельствовала о том, что он с нетерпением ожидает такого же обращения. Только он будет сосать член Альфреда, а Мишель трахать его очень большим фаллоимитатором. Альфред томно улыбнулся Мишель. Молодой жених был недавно назначенным федеральным прокурором. В конечном итоге он станет для 

них ценным сотрудником. Его жена тоже была из богатой семьи. Позже Альфред воспользуется этим, используя в качестве рычага её ещё более покорную мать.

•  •  •

Джейк был потрясен предложением насчет бейсбола, но ему все же хватило ума не подписывать ничего сразу. Он спросил Сесила, может ли тот придержать контракт до завтра, прежде чем дать ответ. Сесил Барретт ответил, что конечно, и они договорились о встрече в пятницу в два часа дня. Джейк пожал руку собеседнику и выразил ему искреннюю благодарность. Когда Барретт уехал, Джейк помчался к дому, чтобы позвонить Мелиссе.

Мелисса была в таком же восторге, как и он, и настояла на том, чтобы он рассказал об этом и Триш. Мелисса даже не намекнула на свою роль во всем этом. Она решила, что это просто ещё одно удачное деловое решение. В конце концов, он был Джейком. Она готова была поспорить на ранчо, что в ближайшем будущем он сделает её долю в «Янкиз» гораздо более ценной. Мелисса взяла с него обещание позвонить Марии Торнтон, их адвокату, и просмотреть контракт, прежде чем он что-то подпишет. Мелисса рассмеялась, когда он уступчиво сказал:

— Да, дорогая.  — Мальчик учился.

Джейк тут же позвонил Марии и обсудил с ней контракт. Она сказала, чтобы он отдал его Марисе, когда она приедет, а Мария просмотрит его и завезет завтра по дороге на работу. Джейк согласился, они ещё пару минут обсудили свадьбу и разбежались. Зная о приезде Марисы, Джейк навел порядок в доме и застелил постель. Приезд Марисы был сладкой глазурью на торте хороших новостей, которые он только что получил.

Мариса появилась в два часа, выглядя очаровательно в маленьких шортах и обтягивающем топике.

— Я была поблизости и решила заглянуть, чтобы узнать, как ты переносишь своё изгнание,  — сказала она непринужденно.

Мариса всегда могла развеселить Джейка. Её остроумие и умение говорить с ходу сослужит ей хорошую службу в качестве адвоката. Джейк уже почти разгадал план женщин. Нетрудно было разглядеть закономерность: Мариса была четвертой из подружек Мелиссы, пришедшей к нему в гости.

В тот вечер Мариса ушла к пяти часам с контрактом в сумочке. Она устроила ему, как она считала, быстрый секс, потому что ей нужно было посетить девичник и вечеринку невесты. Она не стала с ним церемониться, чтобы не вымотаться к вечернему празднику. Мариса не рассказала о том, что они планировали. Она сказала, что Мелисса сама расскажет ему об этом, если захочет, чтобы он знал. Однако она проболталась, что у них есть пара стриптизеров, которые будут выступать в костюмах полицейских. Джейк с удовольствием посидел бы сегодня в доме Торнтонов, как муха на стене.

Джейк смирился с тем, что придется провести ночь в одиночестве, поскольку женщины отрывались у Марии. Ему следовало бы догадаться. В шесть вечера на пороге дома появилась Хельга Йоханссон с двумя пакетами покупок.

— Надеюсь, ты в настроении для лазаньи,  — сказала она.

Разумеется, так оно и было. Джейк пригласил её в 

дом, забрал сумки и принес напитки. Лазанья Хельги была лучшей из всех, что он когда-либо пробовал. Ещё неизвестно, что вызывало у него большее слюноотделение — Хельга или её лазанья. Хельга была одета в летнее платье, которое сидело на ней идеально. Облегающее в лифе и на бедрах, оно расширялось к почти полной юбке, которая заканчивалась на 8 см выше колен. Платье было бордового цвета с загорелой отделкой. Платье точно подходило к её туфлям на каблуках цвета загара и бордового цвета. Хельга зачесала волосы назад за уши и закрепила их парой бордовых гребней. Легкий макияж подчеркивал её румяный цвет лица и ярко-голубые глаза. В таком виде Хельга выглядела не более чем на тридцать.

— Хельга, ты могла бы сойти за сестру Эрики,  — совершенно искренне сказал Джейк.

Хельга одарила его звонким девичьим смехом.

— Ты всегда говоришь и делаешь только то, что нужно, Джейкоб. Мелисса — счастливая женщина,  — сказала она.

— Это мне повезло. Я должен быть самым удачливым парнем на свете только потому, что я здесь, с тобой. Не многим парням сегодня вечером еду доставляет норвежская богиня,  — ответил он.

— Кстати о еде, мне пора поставить лазанью и хлеб в духовку, если мы планируем поесть в ближайшее время. Пока она разогревается, ты можешь рассказать мне о том, как хорошо я выгляжу.

Джейк последовал за ней на кухню и стал наблюдать за её эффективной работой. Джейку нравилось наблюдать за тем, как она готовит на своей кухне, но сегодня она готовила только для него. От этого наблюдать за её суетой было вдвойне приятнее. Он подошел к ней сзади, когда она стояла у раковины и измельчала салат, и обнял за талию. Она сдвинула зад назад и стала тереться о его быстро наливающийся член. Джейк слегка повернул бедра, чтобы она могла почувствовать его твердость, и провел руками вверх, чтобы обхватить обе её большие груди.

— Это так приятно, когда ты так делаешь, Джейкоб,  — задыхалась она.

— Да, это так,  — искренне ответил он.

Редкость их встреч делала каждую встречу новой и свежей. Хельга продолжала работать над салатами, пока Джейк расстегивал пуговицы на её платье, чтобы достать до верха грудей. Он мешал поставить ужин на стол, но Хельга ничуть не возражала. Его нетерпение добраться до её тела доставляло Хельге огромное удовольствие. Джейк был хозяином её тела, каждое его прикосновение било током, каждое его требование было именно тем, чего она хотела. Несмотря на внимание Джейка, Хельга успела накрыть на стол. Она не стала застегивать платье, когда они сели есть. Ей нравилось, что ему нравится смотреть на нее.

— Знаешь, на самом деле я всего лишь подменяю Эрику. У её самолета лопнул маслопровод, и она застряла в Северной Каролине до завтра.

Эрика училась водить гоночный автомобиль в Шарлотте. Мелисса всерьез задумалась о том, чтобы заполучить в свою команду женщину-водителя. Эрика была кандидатурой на все сто. Она была прирожденным пилотом, к тому же её габариты 

и сила могли дать ей выносливость, чтобы проехать пятьсот миль по трассе на гоночном автомобиле без рулевого управления. Мелисса собиралась построить гоночный автомобиль для участия в местных соревнованиях. HERZ Total Fitness собирался спонсировать её команду. Эрика планировала гоняться в Orlando Speedworld по пятницам и на трассе длиной пять восьмых мили в окрестностях Палмдейла по субботам. Её природный талант и школы вождения помогут, но соревновательные заезды на гоночном автомобиле станут тем, что в конечном итоге сделает её настоящим гонщиком.

Признание Хельги вписывалось в его идею, которую Мелисса запланировала для своих подружек невесты, чтобы они развлекали его и не мешали. Джейку особенно не терпелось буквально заполнить собой Хельгу, поскольку она заменяла Эрику.

— Хельга, ты же знаешь, я люблю быть с тобой. На какое время ты можешь остаться?  — спросил Джейк.

— Мне нужно встретить Свена в аэропорту в десять утра. Можно я проведу с тобой ночь?  — ответила она.

Джейк широко улыбнулся и с энтузиазмом кивнул головой.

— Отлично,  — сказала Хельга.  — Я собрала сумку, купила наряд и несколько игрушек, которые могут тебе понравиться. После ужина мы сможем забрать их из моей машины.

Джейк снова кивнул головой в знак искреннего согласия.

Лазанья оказалась такой же вкусной, как Джейк и предполагал. Он знал, что его ждет напряженный вечер, но не мог удержаться от того, чтобы не накормить и не напоить себя. Ну и черт с ним, завтра он просто побежит дальше. Кроме того, он решил, что сегодня ему понадобится энергия, так как Хельга останется у него в гостях и её нужно будет удовлетворить.

Джейк пошел к её машине и взял сумку для ночевки. Хельга взяла её и скрылась в спальне. Через десять минут, когда Джейк быстро навел порядок на кухне, она вернулась в черном платье в пол. Джейк удивленно покачал головой. Вот уже третью ночь подряд из спальни выплывает прекрасное привидение. Хельга подошла, села на диван и похлопала себя по коленям. Джейк лег, положив голову ей на бедра. Он почувствовал знакомый запах возбуждения.

— Я хочу немного поговорить с тобой, Джейкоб. В последнее время мы не так часто бываем вместе. Мне нужно сказать тебе, насколько ты особенный для меня и моей семьи. Я не знаю, сколько времени мы сможем провести вместе после сегодняшнего вечера.

Хельга лениво поигрывала его волосами, рассказывая о самопознании Эрика и участии в нем Джейка. По её словам, Эрик действительно был бисексуалом, но, к счастью, нашел в университете штата Флорида девушку, которая знала, понимала и разделяла его чувства. Эрик был безумно счастлив и собирался привезти девушку к ним на свадьбу в субботу. Эрика превратилась в самую невероятную девушку. Они со Свеном не переставали удивляться тому, что она все время стремится к новым и новым свершениям. Сейчас они со Свеном были так же счастливы, как и в молодости. Они понимали друг друга и активно работали на благо друг друга. Пусть их отношения были 

нетрадиционными, но их любовь была глубокой, взаимной и крепкой.

— Своим счастьем мы обязаны тебе, Джейкоб. Ты исправил моих детей и мой брак. Все, что ты захочешь от нас, ты получишь — без всяких условий,  — заявила она.

— Все, чего я хочу,  — это чтобы ты была счастлива вот так, Хельга, и чтобы Свен, Эрик и Эрика тоже были счастливы. Я люблю вас всех. Вы — часть моей семьи.

Хельга наклонилась и поцеловала его в лоб, её глаза затуманились от слез.

— Отнеси меня в постель, Джейкоб, пока я не начала рыдать на тебя.

Хельга удивила Джейка интенсивностью своих занятий любовью в ту ночь. Она была ненасытной и более извращенной, чем обычно. Она лежала, привязанная к кровати, и подбадривала его, когда он доминировал над ней. Это было то, чего она хотела, опыт, который она не могла получить нигде больше. Это полное подчинение её воли его воле будоражило всю её сущность. Она кончала громко, долго и часто в течение следующих двух часов. Наконец, насытившись, она легла, задыхаясь, в его объятия.

— Джейкоб, я знаю, что ты скучаешь по Лиз. Я не хочу вторгаться в её память, но я хочу сделать для тебя здесь то, что она когда-то делала для тебя. Я буду счастлива, если смогу поддерживать это место в порядке для тебя, и мне тоже будет чем заняться.

Джейк сразу же согласился. Бунгало изголодалось по женским прикосновениям и присутствию. Хельга обняла его, а потом прижала к себе, когда он заснул.

В пятницу выдался ещё один великолепный день. Джейк оставил Хельгу мирно спать и отправился на пробежку. Сегодня был его последний день в качестве холостяка, размышлял он, не должен ли он нервничать, сомневаться или немного грустить из-за того, что отказался от своей свободы? Ответ был однозначным: нет. Если только его удивительная Мелисса не совершит полный переворот, он не сможет представить себе, что не будет самым счастливым мужем на Земле. Джейк безумно скучал по Мелиссе, когда они расставались. Конечно, это были фантастические несколько дней, но другие женщины, как бы он их ни любил, не давали ему того ощущения полноты, которое он испытывал только с Мелиссой. Он променял бы ночь с любой женщиной в мире на утро, когда она будет стоять перед зеркалом в ванной. Он покачал головой: не правда ли, любовь — самая странная вещь.

Хельга уехала за Свеном в восемь тридцать. Мария приехала в без десяти девять с контрактом. Она сидела за столом и пила с ним кофе, объясняя суть договора. Джейк излагал ей свои мысли по каждому пункту, а Мария делала пометки на полях. Она сказала Джейку, что пересмотренный вариант будет напечатан и готов для подписи к полудню. Когда Мария встала, чтобы уйти, она взглянула на дверь спальни. Хельга, к счастью, успела постелить на кровать новое белье и навести порядок в доме перед своим уходом.

— Если бы у меня была пара часов, мой юный 

жеребец, я бы сделала тебе особенный свадебный подарок,  — сказала она с внезапно опущенными глазами.

— Я думаю, что ты должна подарить этот особенный подарок мне и Мелиссе, и когда-нибудь мы будем вместе,  — ответил он, придвигаясь к ней ближе.

Мария вздрогнула и поцеловала его.

— Мне бы этого хотелось,  — сказала она, направляясь к выходу.

Сесил Барретт пришел на подписание контракта в час сорок пять. Джейк отвез Сесила в здание Торнтона и поднялся в офис Марии. Барретт заметил офисы Тернера и Торнтона и спросил, не связан ли он с компанией Тернера.

Барретт присвистнул, когда Джейк ответил:

— Я — компаньон Тернера, но в основном для показухи. Мелисса — инженер в этом поезде.

— Полагаю, ты не собираешься ждать большой премии,  — проворчал Сесил.

Джейк спросил у секретарши Марии, можно ли им поговорить с боссом. Секретарша вошла в кабинет Марии и закрыла дверь. Через тридцать секунд она снова вышла и провела их в просторный угловой кабинет Марии. Мария встала и крепко обняла Джейка. Сесил старался, чтобы его взгляд не блуждал по её телу, когда она усаживала их. Черт, подумал Сесил, да она просто горячая штучка. Мария достала пересмотренный контракт и протянула его Сесилу. Документ был в основном таким, каким она его получила. Единственными существенными изменениями были военный пункт, предусматривающий службу Джейка в Национальной гвардии, и пункт, позволяющий выкупить контракт Джейка за пятьдесят тысяч долларов за оставшийся год, если его обменяют. В остальном контракт был стандартным четырехлетним соглашением новичка.

Сесил изучил изменения и сказал, что окончательное решение будет принимать Штейнбреннер, но Сесилу Барретту оно показалось хорошим. Мужчины встали, Мария пожала руку Сесилу, а затем снова обняла Джейка. Сесил в последний раз окинул её взглядом, прежде чем они ушли. Сесил решил, что она получит приглашение на игру в Дейтоне в следующий раз, когда команда «Янки» будет в городе.

Барретт высадил Джейка у бунгало со словами:

— Наслаждайся медовым месяцем. Мы будем на связи,  — и уехал.

Джейк отправился в свой кабинет, чтобы поработать над клятвами, которыми он поделится с Мелиссой на их свадьбе. Господи, до их свадьбы оставалось меньше двадцати четырех часов. Репетиция была сегодня вечером, а церемония — завтра в три часа дня. Джейк был очень рад, что сегодня ему удастся увидеть Мелиссу, пусть и в толпе. Джейк как раз догадывался, что Триш, должно быть, настояла на том, чтобы разлучить их на несколько дней, чтобы заставить их с Мелиссой скучать друг по другу, когда зазвонил телефон.

— Привет, это Марти Стерлинг. Как ты, держишься?  — спросила она.

— Привет, как ты!? Мы уже разбогатели?

— Мы к этому идем. Джейк, Нина сказала, что ты ищешь человека, которому повезло бы так же, как тебе. Мне кажется, я нашла парня, которому повезло ещё больше.

Теперь Марти полностью завладела его вниманием.

— Расскажи мне о нем.

— Я разговаривала со своим другом с Уолл-стрит, который торгует сырьевыми товарами в компании Goldman Brothers. Он рассказал мне об удивительном новом молодом трейдере в 

Чикаго. Возможно, мой друг преувеличивает, но он сказал, что этот парень не совершил ни одной убыточной сделки за три года владения своим местом. Его имя, Эл Тремонт, всплыло, когда я рассказывал своему другу Марвину, как хорошо я торговал нефтью. Он сказал, что Тремонт продал шесть миллионов баррелей ровно за день до того, как саудовцы объявили об увеличении добычи. Улица до смерти боится этого парня. Он безжалостен. Ходят слухи, что он даже постоянно устраивает подлые сделки, чтобы сжечь тех, кто пытается влезть в его игру. Он покупает заведомо проигрышные фьючерсы и продает их с прибылью тем, кто безрассудно вскакивает на подножку через третью сторону.

Джейк сразу же подумал, что Марти обнаружил попутчика. И он может оказаться весьма неприятным, если друг Марти не станет скрывать его безжалостность. Джейк поблагодарил Марти и сказал, что увидится с ней завтра. Джейк сказал, что ему до смерти хочется увидеть её в платье и потанцевать на приеме. Красноречивый ответ Марти заставил Джейка захихикать.

— Укуси меня, большой мальчик,  — вот и все, что она сказала или должна была сказать.

Джейк тут же позвонил миссис Гудман, главному научному сотруднику Data on Time, и попросил её поручить кому-нибудь поискать в торговых изданиях информацию об Эле Тремонте из Чикаго. Миссис Гудман, королева библиотекарей-исследователей, сказала, что займется этим сама.

Компания Data on Time приближалась к тому, чтобы стать действительно прибыльной. По просьбе Джейка Мелисса приобрела компьютерное оборудование для хранения и поиска информации на сумму более двух миллионов долларов. Джейк знал, что технологии устаревают, но им нужно было получить практический опыт и научиться пользоваться новинками сразу после их появления. Скотт Хьюз нашел компьютерного гика по имени Ларри Смит, чтобы поддерживать оборудование в рабочем состоянии. Отец Скотта, Даррен, который к тому времени был руководителем компьютерных систем всех предприятий Торнтона и Тернера, использовал свои связи в НАСА, чтобы подключить DOT Com к ранней сети колледжей и правительственных учреждений, которая со временем превратилась в Интернет.

Ученые быстро оценили преимущества огромной емкости DOT Com для хранения данных. Data on Time хранила свои файлы бесплатно и даже не взимала плату за доступ к материалам. Результатом такой щедрости стало накопление огромного количества свободно доступных данных по всем мыслимым темам. Накопленная база данных стала для Data on Times самым большим источником дохода, поскольку они перерабатывали её для продажи своим платным клиентам.

Джейку чертовски нравился Ларри Смит. Он был мальчиком с плаката для гиков, но при этом умным и забавным. Джейк пытался приобщить его к мейнстриму, как он работал над Скоттом и Карлом МакКлелландом, но ему не везло. Ларри очень нравились женщины. Однако его первой любовью были компьютеры. Джейк устроил ему пару свиданий, но потом сдался, когда Ларри сказал, что Клаудия — это хорошо, но новые 8-дюймовые жесткие диски IBM 3340, которые они только что купили,  — это просто потрясающе.

Однажды Джейк, подшучивая над Ларри, упомянул идею тайком подсмотреть некоторые 

данные на чужом компьютере. У Ларри от этой идеи загорелись глаза. Возможно, Джейк и не стоял у истоков хакерства, но он породил лучший и самый известный пример в этой временной шкале. В конечном итоге, чтобы Ларри не попал в тюрьму, TnT пришлось потратить миллионы долларов на судебные издержки и компенсацию ущерба. Однако это была небольшая цена, потому что его своевременный тайный сыск помог Джейку спасти стране несметные миллиарды долларов и бесчисленные жизни.

Тернер и Торнтон Холдингс также финансировали исследования в области технологий хранения данных. Они купили долю в небольшой компании, уже изучавшей этот вопрос, и Джейк вложил им в уши идею использования намагниченных 6-дюймовых дисков из твердого пластика и лазерных головок чтения/записи. Джейк хотел перепрыгнуть через дискеты и сразу перейти к CD-ROM.

Джейк посмотрел на часы и поспешил в ванную, чтобы принять душ и побриться. У него было чуть больше часа, чтобы добраться до епископальной церкви Палмдейла на свадебную репетицию. Он успел за десять минут. Его Мелисса стояла в притворе, когда он вошел в массивные двойные двери церкви. Она завизжала, увидев его, и бросилась к нему. Он крепко обнял её, и оба сразу сказали, как сильно соскучились друг по другу.

Репетиция прошла быстро. Церемония будет короткой, поэтому одной прогулки было достаточно, чтобы все были в курсе. Из церкви все отправились в загородный клуб, где Чарльз и Хелен устраивали репетиционный ужин. Чарльз был в павлиньем восторге от того, что Мелисса попросила его выдать её замуж на свадьбе. Они с Хелен были полностью за эту свадьбу. Мелисса и их сын — два человека, которые должны быть вместе.

Шафером был Свен Йоханссон, который гордился своим назначением не меньше, чем Чарльз. Рэй Робинсон, Эрик Йоханссон, Скотт Хьюз, Тайни Джонсон, Рамон Диас и брат Мелиссы Чип были шаферами. Джейку пришлось сшить два смокинга на заказ, чтобы подогнать их под Тайни и Эрика. Подружками невесты были Триш, Эрика, Луиза, Надя, Вера и Мариса. Алиса Ноблз и Анита Диас были девушками с цветами.

Джейк и Мелисса сидели вместе и смотрели друг на друга на протяжении всего ужина. Остальные участники свадебной вечеринки добродушно подшучивали над ними за то, как они держались за руки и смотрели друг на друга. Вечеринка закончилась около десяти, и, поцеловав Мелиссу напоследок, Джейк отправился обратно в бунгало.

В тот вечер Джейк не принимал гостей, потому что Мелисса сказала, что хочет, чтобы он был свежим и отдохнувшим к их знаменательному дню. Джейк сидел в своем кабинете и пытался читать. Однако ему никак не удавалось погрузиться в Quо Vаdis, потому что мысли то и дело возвращались к свадьбе, бейсбольному будущему и подозрительному суперудачливому торговцу сырьем. В конце концов, в одиннадцать часов он приступил к работе. И бейсбол, и мистер Тремонт должны были подождать до медового месяца.

Следующим днем Джейк стоял перед алтарем епископальной церкви Палмдейла и смотрел на триста с лишним человек, присутствовавших на 

его свадьбе. Они с Мелиссой пригласили друзей, одноклассников, солдат из подразделения Национальной гвардии Джейка и сотрудников своего бизнеса. Рядом с Джейком стояли отец Донаван из церкви его семьи, Богоматери Вечной Надежды, и преподобный Линдси, служитель этой церкви. Они устроили здесь свадьбу просто потому, что церковь Богоматери была недостаточно велика, чтобы вместить всех гостей. Оба священнослужителя проводили церемонию. По мнению Хелен, это не должно было вызвать конфликта:  — Епископалы — это просто закрытые католики,  — сказала она.

Ровно в пять минут третьего в церкви зазвучала музыка процессии, и Триш возглавила шествие подружек невесты. Все подружки были одеты в прекрасные голубые платья, созданные дизайнером Хэлстоном. Как только последняя подружка невесты заняла своё место, органист заиграл традиционный свадебный марш. Первыми вошли Алиса и Анита. Они были очаровательны в своих маленьких белых платьях и старательно разбрасывали лепестки роз, когда шли. Все стояли и выжидательно смотрели в сторону задней части церкви, когда в дверь вошла Мелисса под руку с Чарльзом.

Все ахнули, включая Джейка. Она была просто неописуемо прекрасна. Платье кремового цвета идеально облегало пышные контуры её тела, сотни пришитых вручную жемчужных бусинок сверкали на нем. За ней тянулся шлейф из атласа и кружев длиной не менее восьми футов. Хэлстон, который начинал свою карьеру как модельер, создал и украсил её жемчужно-бриллиантовой тиарой с кружевной вуалью. Волосы Мелиссы, в основном распущенные и ниспадающие по спине, были переплетены кремовыми лентами, усыпанными жемчугом. Широкая лучезарная улыбка Мелиссы была видна даже сквозь легкую вуаль. У подножия алтаря Чарльз откинул вуаль, поцеловал её в щеку и положил её руку в руку Джейка. Если и была когда-нибудь более прекрасная невеста в более красивом высокомодном платье, то её никто не видел.

Мелисса с любовью смотрела в глаза Джейку, когда он ободряюще сжимал её руку. Затем они повернулись лицом к преподобному Линдси и отцу Доновану. Тандем священнослужителей произнес короткую и трогательную проповедь о святости брака, а затем сделал паузу. В апсиде, выходящей на заднюю часть церкви, встали Грег Оллман и Дики Беттс. Грег спел песню Sweet Melissa, а Беттс аккомпанировал ему на 12-струнной гитаре. Глаза Мелиссы наполнились слезами, когда Грег вложил в песню всю свою душу. Она крепко сжала руку Джейка. Джейку пришлось раскошелиться, чтобы пригласить группу братьев Оллман для исполнения этой песни в церкви, а потом ещё и на приеме. Видя реакцию Мелиссы, он понял, что деньги потрачены не зря.

Когда Оллман закончил, он сел, и Лесли взяла инициативу в свои руки. Кристально чистым и идеально поставленным голосом Лесли спела «I Will Always Love You» Долли Партон. Когда Лесли взяла последнюю ноту, в церкви не осталось ни одного сухого глаза.

Джейк и Мелисса обменялись простыми клятвами, и преподобный Линдси объявил их мужем и женой. Джейк впервые поцеловал свою жену и отчаянно пытался вложить в поцелуй всю любовь, которую он к ней испытывал. Должно быть, он сделал что-то правильное, так как Мелисса 

вздохнула и прижалась к нему. Они повернулись лицом к гостям, и отец Донаван впервые представил их как мистера и миссис Джейкоб Тернер. Когда священник закончил представление, Мелисса победно подняла руки и воскликнула — ДА!  — Церковь разразилась аплодисментами, когда Джейк и Мелисса прошли к алтарю в передней части церкви.

Их гости отправились на прием, а свадебная компания осталась в церкви, чтобы сделать получасовые фотографии. Свен пригласил две профессиональные съемочные группы и нанял лучшего свадебного фотографа в штате для фотосъемки. Если суета делает тебя хорошим, то, по мнению Джейка, их свадебные фотографии будут музейного качества.

В лимузине, направлявшемся на прием, Мелисса продолжала крепко прижиматься к мужу.

— Вот так близко я планирую быть с тобой до конца своих дней,  — сказала она.

— Ты именно там, где я хочу, чтобы ты была,  — согласился Джейк.

Прием уже шел полным ходом, когда объявили состав участников свадьбы. Все аплодировали и стучали ложками по бокалам, когда Джейка и Мелиссу снова представили как мистера и миссис Тернер. Они поцеловались по настоянию толпы, и это не было для них обязанностью. В загородном клубе все было готово к приему. Они прислушались к указу Мелиссы о том, что деньги — не главное. Было три открытых бара и официант или официантка на каждый столик. Еда была превосходной, свадебный торт — великолепным, а обслуживание — первоклассным.

После того как Джейк и Мелисса разрезали торт, началась настоящая вечеринка. Братья Оллман отыграли свой обязательный сет и так хорошо провели время, что остались веселиться. Группа, которую нанял загородный клуб, была достаточно хороша, чтобы держать всех на танцполе. Джейк и Мелисса станцевали свой первый танец в качестве мужа и жены. Затем они танцевали с родителями Джейка. Чарльз со слезами на глазах вел Мелиссу по паркету. Его поразило, насколько сильно он считал её своей дочерью. Хелен и сама немного расплакалась. Ей было тяжело отдавать сына другой женщине, какой бы замечательной ни была Мелисса. Затем Джейк и Мелисса исполнили несколько танцев на деньги. У каждого из них был с собой мешочек, в который партнеры клали наличные или чеки за привилегию танцевать. В приглашении на свадьбу говорилось, что никаких подарков приносить нельзя, а деньги от танцев пойдут в стипендиальный фонд Элизабет Энн Моран.

В восемь тридцать гостей стало меньше, а в девять Джейк и Мелисса уже ушли. Мелисса сидела у него на коленях и снова и снова целовала его лицо по дороге домой. Она рассказывала ему, как безумно счастлива и как ей не терпится провести остаток жизни в качестве его жены. Джейк ответил, что для него это звучит как план и что она останется с ним навсегда. Когда они приехали на ранчо, он забрал её из лимузина, перенес через порог, а затем по коридору в их спальню. Он положил её на кровать, и она захихикала.

— Хэлстон был бы в бешенстве, если бы увидел, как ты мнешь моё платье,  — сказала она.

— Ещё 

больше, если бы он узнал, что я собираюсь тщательно изнасиловать тебя, пока ты ещё в нем,  — ответил Джейк, потянувшись под платье за её трусиками.

Верный своему слову, Джейк занимался с ней любовью, пока она снимала свадебное платье. Он задрал ярды тщательно сшитого материала внизу и потянул вниз лиф. Мелисса была полностью согласна с его действиями. Творение Хэлстона отслужило свой церемониальный срок и все равно нуждалось в химчистке. А чтобы её мужчина занимался с ней любовью в нем, было просто идеально. И время месяца тоже идеально,  — подумала она, когда он извергнул своё мощное семя глубоко в её спазмирующее влагалище.

Джейк помог ей снять платье и повесил его на вешалку. У Тани Ноблз уже были съемный шлейф и фата, и в понедельник она собиралась отнести все в химчистку. Джейк сбросил с себя остальную одежду, но оставил Маффи в чулках и поясе с подвязками. Он уткнулся лицом в её грязную попку, и она завизжала от восторга. Мелисса не давала ему спать до поздней ночи. Она настаивала, чтобы он овладел её задницей и чтобы потом кончил ей в рот. Она сказала, что хочет, чтобы их брак начался с того, что она не будет ничего сдерживать.

— Так будет всегда, Джейк, я обещаю. Ты получишь всю меня, все время,  — торжественно поклялась она.

— Ты получишь от меня то же самое, Мелисса. Я полностью твой,  — ответил он.

Некоторое время они лежали, прижавшись друг к другу в постели, и тогда Мелисса поведала ему о своих планах на будущее.

— Джейк, я хочу, чтобы мы поженились и с Триш. Она тоже часть нас. Через несколько лет, я думаю, Лесли станет четвёртым мушкетёром. Я не знаю, как это повлияет на твою политическую жизнь, но мы все уладим. Когда-нибудь ты переедешь в Белый дом большой семьей, с твоим гаремом и нашими детьми. Лучше уже сейчас начать планировать, как ты это сделаешь.

— Да, дорогая,  — ответил он.

Он предполагал, что Триш останется с ними надолго, но добавление Лесли стало для него новостью. Он собирался спросить её об этом завтра. В воскресенье после церкви они собирались поваляться на ранчо, а в понедельник в пять утра улететь. Дэйв и Эрика летели с Мелиссой, Триш, Лесли и ним в Лос-Анджелес на дальнемагистральном «Лирджете». Из Лос-Анджелеса они первым классом летели на «Пан-Ам» на Гавайи. Мелисса забронировала для них двухкомнатный номер в Гонолулу на десять дней. Они возвращались четырнадцатого числа, чтобы семнадцатого приступить к занятиям.