Легенда о Сирене

В самой глубине океанской утробы, там, куда не проникают пляшущие лунные тени, лежало белое песчаное дно, расчерченное редкими линиями морской травы.

Он плыл в центре огромного светящегося призрачным светом зала ночного океана, зала без стен, заполненного белесой мглой, из которой в любое мгновение могла появиться черная тень хищной рыбы.

Разум говорил ему, что это маловероятно, но чувства его были напряжены до предела, взгляд пытался проникнуть как можно глубже в этот туман, чтобы разглядеть, скрывающиеся в нем тени. Тьма остается тьмой. Она не рождает чудовищ, которые находят в ней надежное укрытие. Внезапно его посетила мысль, что они прячутся под покровом мрака, гонимые страхом чего-то большего, чем они сами. Может того безумца, который их выдумал, тем самым даровав им жизнь. Постепенно более отчетливо стали видны стены водорослей, на песке дна заиграли тени.

Темная громада якоря в колышущейся траве выглядела зловеще, от него круто вверх шла цепь.

Подплыв ближе, влекомый любопытством, которое победило сковывающий его страх, он обнаружил над своей головой дно корабля. Оно, как и цепь заднего якоря было будто бы сотворено из лунного света.

Корпус судна не казался прозрачным, даже если смотреть на него вблизи, но тихое и, в какой-то степени уютное серебристое свечение, очерчивающее все его линии, делало эту многотонную громаду невесомой. Он знал, что ниже на глубине лежит огромный металлический скелет затопленного корабля, ставший приютом множества морских обитателей, но призрачная тень его была настолько зрительно материальна, что он позволил себе поверить в то, что до него, находящегося под толщей воды, донесутся звуки голосов экипажа.

Но его интересовал не сам корабль, который даже сейчас казался величественным сооружением, а та легенда, с которой он связан.

Он всплывал медленно, определяя глубину по бликам, играющим на поверхности волн. Лишь единожды он посмотрел вниз. Он медленно продвигался по корме, не отрывая взгляда от корпуса.

Он ясно видел, или ему казалось, этого он не мог сказать точно, вода стала болотно-зеленой. Он чувствовал себя фигуркой, помещенной в шар с светящейся жидкостью. И свет этот шел изнутри.

Огромный янтарный шар, прозрачный и светящийся был похож на портал, открывшийся в воде. И он знал куда его должна была привести эта дверь, но не стремился войти в нее.

В том, что легенда правдива, сомнений у него не осталось. Корабль-призрак, стоящий на якорях (если бы он, проплыл дальше, то увидел бы якорь на носу корабля), вода неестественного цвета, портал, который в легенде именуется “дверью, ведущей в никуда”.

Больше всего его пугала данная терминология, и этот страх почти победил любопытство (он бы назвал это любознательностью), но он увидел в кольце света темный силуэт той, что искал.

Это могло быть иллюзией, водоросли развивающиеся в воде, близость кораллового рифа. Ее длинные волосы причудливо извивались в воде, длинной доходя до кончика хвоста.

Она будто бы смотрела на него из глубины портала. Звала его, манила за собой. Решившись, он подплыл к кольцу света.

А нужно ли ей это? Легенда гласила, что в полночь в день весеннего равноденствия можно отыскать дверь ведущую в никуда. И вошедший в нее, окажется там, куда влечет его сердце. Если помыслы его не коварны и не лукавы, то перед ним предстанет прекрасная дева. Русалка, которая лишь раз в году может выйти на берег, чтобы встретить там капитана затонувшего в шторм корабля.

Он протянул руку перед собой, закрыл глаза и сделав рывок, проплыл сквозь портал.

Маленький пляж в форме полумесяца, покрытый сверкающим белым песком, был закрыт с обеих сторон скалистыми мысами. Сквозь воду было видно, как круто понижается дно.

По направлению к берегу, пересекая спокойную воду залива, тянулась узкая полоска воздушных пузырьков. Из темно-синей зоны она перешла в зеленую. Он увидел сверкающий переливами хвост русалки, глаза подобные стеклянным бусинам и веер светлых волос.

Она подплыла к самому берегу, приподнялась, опираясь на локоть, немного проползла вперед и упала на песок, хвост продолжил плескаться в воде, будто жил своей собственной жизнью.

Он взял ее на руки и обхватил за спину, руки девушки обвились вокруг его шеи, а хвост обратился парой стройных ножек, которые сильно кровоточили. Крупные алые капли падали на белый песок и тут же его окрашивали. Он взглянул ей в лицо. Глаза ее сказали “да”. Он наклонил голову и нежно поцеловал полуоткрытые жаждущие губы.

Она ответила на поцелуй, потом отвернулась и произнесла задыхаясь:

-Вы слишком торопитесь получить вознаграждение.

Он вышел из воды, перенес ее в тень и аккуратно опустил на мягкий песок. После встал рядом с ней на колени и поднял ее правую ногу. Крошечная нежная ступня кровоточить, но ран, которые были бы причиной этому он не обнаружил. Он наклонился и припал губами к месту, где возможно могла быть рана. Но сколько бы он ни старался остановить кровотечение, ничего не выходило. Глаза, скрытые под веером ресниц стали влажными. Он тут же отпрянул назад, осознав, что каждое прикосновение к ее ступне, приносит ей нестерпимую боль.

Он нагнулся и поднял ее. Он знал, что русалки обладают особым магнетизмом, но он терял рассудок, не мог думать ни о чем другом, кроме того, как слиться с ней воедино.

Он не стал целовать желанные губы, а лишь отнес ее в хижину, стоящую поодаль и положил ее на некое подобие кровати.

Густые ресницы были влажными от слез, ступни нещадно болели, но она повернулась на бок, приподнялась на локте, оперлась на руку и села. После же попыталась встать с кровати, но он ее остановил.

Обнаженная грудь вздымалась, привлекая к себе его внимание. Но взглянув на лицо, пораженное гримасой страдания, он отогнал от себя пагубные мысли.

Она рвалась к берегу и с каждым разом ее все труднее было удерживать.

-Я должна его встретить.

-Я могу вас отнести.

-Нет, я должна сама.

Она с силой его оттолкнула, но он все же ее удержал. От нарастающего гула приближающегося судна  они вздрогнули оба.

Корабль был настолько огромен, что способен был разнести эту маленькую бухту. Но не смотря на это, он продолжал стремительно приближаться к берегу.

-Это его вы должны встретить, капитана этого корабля? - Спросил он, с силой удерживая ее.

-Пустите, вы не понимаете… , - она сильно ударила его в бок, но он проглотил боль и продолжил ее удерживать.

-Он мертв.

Она перестала дергаться и взглянула на него с недоумением.

-Как? - Дрожащим голосом спросила она. - Как же я вернусь в море? - Воспользовавшись его замешательством, она вырвалась и побежала к берегу, оставляя на песке алые следы.

Остановившись на самой кромке воды, она замерла. Ее хрупкое тело казалось на фоне приближающегося корабля совсем крошечным. Вместе с тем корабль неумолимо приближался, становясь все больше и больше. В одно мгновение ему показалось, что он раздавит ее, поэтому он ринулся к ней и схватив за руку дернул в сторону, они упали на мягкий песок в тот самый момент, когда корабль остановился в дюйме от того места, где она стояла.

-Всем сойти на берег. - Послышался звонкий бас капитана.

На палубе началась возня, а он, схватив девушку за руку потащил ее в сторону укрытия, каким являлось тропическое растение. Скрывшись в тени кустов, они наблюдали, как команда корабля спускается на берег.

Капитан явно был удивлен, что его не встречают, а она, скрытая в тени кустов, впервые за четыре сотни лет заметила, что у него нет тела. Он был прозрачен, как океанская вода. Они все были прозрачны.

-Колдунья сказала, что нашлет шторм, корабль потонет, но я смогу спасти его, он укроется на этом острове, а я смогу вернуться в море. Был шторм, были волны. - Она сжала голову руками. - Но потом, что потом? - Она впервые взглянула в лицо человека, находящегося рядом и опешила. - Ты?

Ничего не понимая, он лишь сделал движение плечами, говорящее о его замешательстве. А после взглянул на капитана, который сновал туда-сюда по острову в тщетных попытках ее отыскать.

-Он слеп. - Сказал он. - Он нас не видит.

-Если она не укажет, где мы находимся. - Она протянула руку в сторону женщины, стоящей рядом с капитаном, которая по видимому была живой. - Она обещала мне… , - но не успела она договорить, как он зажал ей рот рукой.

Их укрытие было, мягко говоря, ненадежным. Но колдунья, игнорируя его, все время проходила мимо. Может она делала вид, что не может ее найти?

Как только он это подумал, она резко повернулась и направилась к скрывающим их кустам. Остановилась в шаге от них и стала нервно озираться. Сначала ее глаза показались ему странными, но потом он увидел зияющие дыры, черные, как неизведанные глубины океана. Она выставила ладони вперед. На каждой из них было по глазу.

-Те, что на лице видят мертвых, те, что на руках - живых. - Прошептала русалка.

Как только она это сказала, в ее сторону устремились бездонные бездны пустых глазниц. Он все понял, но промолчал. Он не был уверен, что если она узнает правду, то для нее все закончится. Легенда была скупа на факты. Тут явно замешано какое-то проклятие.

-Ты же знаешь какими глазами она на тебя смотрит? - Осторожно спросил он.

-А ты думаешь, что русалки живые? - Ответила она.

-А что значит твое “вернуться в море”?

-Она обещала, что как только я взойду на борт корабля, я вернусь в мир живых, но для этого мне нужен проводник. Живой…

-Так ты знала, что капитан…

-Я сама его утопила. - Чем ближе подходила колдунья, тем сильнее глаза русалки наливались яростью.

Как ни странно, его это не пугало. Он чувствовал, что с ним это происходило уже ни раз и был покорен судьбе, но тревожный звоночек где-то в самой глубине его сердца, звонил так громко, что он начал думать, что ему надо спасаться.

Единственным выходом для него было подняться на борт призрачного корабля. Русалка последует за ним и для нее все закончится. Он был уверен в этом.

Пока русалка как завороженная смотрела в глаза-бездны, он резко вскочил на ноги и побежал к кораблю. К его удивлению трап был спущен. Он поднялся на борт и попытался его поднять, но у него ничего не вышло.

Его удивляло, что вся команда сошла на берег и не торопилась возвращаться обратно. Он взглянул на сушу. Колдунья указала в его сторону, указательным пальцем своей иссохшей руки. Но капитан остался стоять там, где он и стоял. К кораблю, хромая, направилась русалка.

Внезапно, судно закачалось. Он обнаружил, что корабль находится посреди океана. Клокочет гром, сверкают молнии, ливень с силой бьет по палубе, а волны… высотой доходили до небес.

Она стояла у ограждения и любовалась стихией.

-Ты же помнишь как это произошло? - Донесся откуда-то издалека ее голос. - Я спасла тебе жизнь. Вытащила на берег, а потом появилась она, как две капли воды похожая на меня. Я хотела оставить все как есть. Но у судьбы были другие планы. Я встретила ту, что за небольшую, с ее точки зрения, плату, предложила мне помощь. Она пообещала мне, что я стану русалкой и навсегда о тебе забуду. Мне нужно было лишь раз в год выходить на берег, чтобы встретить погибший корабль. Я согласилась, не зная того, что корабль не затонул и спаслись все, а не только ты. Как только я обрела хвост начался сильный шторм, но я ничего не помнила и просто ушла глубоко под воду. Где та, что как две капли воды похожа на меня? Оплакивала ли она, Вас, капитан?

Судно опрокинулось. Оно лежало на боку, а она, как ни в чем не бывало, продолжала гулять по палубе.

-Я четыре сотни лет тебя ждала. Они приходили, но это был не ты, а лишь те, кто был влеком жаждой приключений или поиском мифических сокровищ. Они пытаясь сбежать, вставали за штурвал, но неизменно вели судно в бездну. Я выполнила обещание, оставила Капитана на острове, теперь верни меня в море.

Корабль лег на бок и начал стремительно уходить под воду. Он не знал, что делать с этим призрачным кораблем, так как, если он был бы настоящим, он бы утонул и стал призрачным. Так он и сгинул четыреста лет назад. Под ними был его скелет давно превратившийся в часть местной экосистемы. Как и тела команды этого корабля. А была ли в тот злополучный вечер на корабле она?

Их обоих вот-вот смоет водой. Сначала он спустился в трюм - пробоин не было. Значит, один бок судна тяжелее, но в трюме, как ни странно, он не обнаружил ни продовольственных запасов, ни топлива, ни балласта, ни личных вещей, экипажа. Трюм был пуст.

Он наклонился за борт, пытаясь разглядеть в бушующих водах нечто, что могло бы тянуть их на дно. Раз корабль призрак и русалка существуют, почему бы не существовать Кракену? Но тут же понял, что щупальца гигантского спрута давно бы оплели судно и утащили его на дно. Так как трюм был пуст, то и пантонов в нем не было.

Он перекатился на другую часть судна, думая, что мистическим образом его собственный вес является перекоса. Но ничего не произошло.

Вода стремительно прибывала, причем только на палубу, корабль начало кружить и только сейчас он заметил, что они находятся в самом центре водоворота.

Было непонятно попали он в пасть Харибды  или столкновение двух течений, а может приличная и отливная волна нашли друг на друга. Это было не важно. Корабль шел ко дну и у них оставалось несколько минут.

-Она бы не позволила тебе вернуться в море, так как ты никогда не являлась его частью. Я не в силах спасти корабль, я не в силах спасти нас. Но, возможно, если мы сейчас уйдем на дно, то ты обнаружишь там свое тело. Я почему-то уверен, что каждый раз, когда корабль тонул, ты была на борту.

Они спустились в трюм под аккомпанемент скрежета корпуса. Особо не понимая, что он творит, он разделся. И если так можно выразиться, подошел к ней.

До тех мест, где обитают русалки, не доходит солнечный свет. Их бледная кожа с синеватым отливом, волосы полностью лишенные пигмента, почти что белесые голубые глаза одновременно зачаровывают и отталкивают. Может земные альбиносы - это ничто иное, как поднявшийся со дна русалки и тритоны?

Волосы ее доходили до пят и шлейфом тянулись за ней по деревянному полу. Губы отдавали синевой, а брови и ресницы, если бы не их густота, были бы и вовсе незаметны. Порой ему казалось, что ее глаза совсем не видят. Настолько они были светлыми, тусклыми и лишенными всяческого блеска.

В ее голосе слышался шум волн, от нее пахло морем. Чувствуя приближение водной стихии, ее ноги начали покрываться чешуей, готовясь стать снова хвостом.

Заметив, что она вот вот упадет, он подхватил ее за спину и уложил на пол. Ноги, которые уже она не могла раздвинуть, лежали у него на плече. Он коснулся ее рукой. От нее пахло морским прибоем.

Глаза ее были открыты, лицо расслабленно, казалось бы, она вовсе его не замечала. Океан манил ее, она хотела назад на глубину.

Грудь вздымалась подобно волнам, все ее тело дышало, готовясь перестать дышать. Его пальцы всячески пытались вызвать в ней восторг, но она смотрела в пустоту, не думая о нем и том, что происходит.

Он вошел в нее. И почувствовал тоже самое, если бы скрываясь от палящего зноя, окунулся бы с головой в прохладную воду океанского залива. Она дышала подобно волнам, ее тело было подобно волне.

Стоя на коленях на жестком деревянном полу или стене, это было не особо важно, он не чувствовал боли в коленях. Его тело игнорировало все, кроме того, что было связано непосредственно с ней. А между тем давление усиливалось, ему заложило уши, тело явно нуждалось в кислороде.

Она подняла таз выше, он двигался больше на автопилоте, не замечая, как ее красивые ступни превращаются в плавники.

Корабль уходил на дно, но он уже был на дне. Пленительно глубоко, любуясь тем, как ее тело становится волной при каждом его движении.

Между пальцев ее рук появились перепонки, на шее открылись жабры. Голос перешел на ультразвук. Чем быстрее они двигались навстречу друг другу, по большей части не вперед-назад, а вверх-вниз, тем ближе становилась угроза услышать голос сирены. Когда это произошло, он потерял слух. Недоступный, но губительный для человеческого слуха крик сирены, пробудил океан.

К затонувшему судну начали прибывать русалки и тритоны, но он не мог остановиться даже тогда, когда вместо ее ног на его плече появился сверкающий чешуей рыбий хвост, а воздуха в его легких почти не осталось. Последнее, что он увидел - это сотни своих лиц.