ВОПРОС ДОВЕРИЯ / A Matter of Trust © Hooked1957

ВОПРОС ДОВЕРИЯ / A Matter of Trust © Hooked1957

Опубликовано на сайте LE в разделе Loving Wives 07/12/2025

Огромное спасибо Джорджу Андерсону за его талант редактора и помощь в этой истории.

В 2015 году я прочитал статью в газете, в которой говорилось, что, по оценкам правительства Соединенных Штатов, 5 процентов всех детей, рожденных в США, не являются биологическими детьми мужчин, указанных в качестве отца в своем свидетельстве о рождении.

Я высказал другу мнение, что, по моему мнению, правительство США серьезно занижает эту цифру. На тот момент я следил за этой тенденцией в течение нескольких лет и сказал своему другу, что, по моим оценкам, это число приближается к 30 процентам.

"О, нет, это слишком много!" - воскликнул мой друг Марк. "Хочешь сказать, что, по твоему мнению, почти треть всех детей, рожденных в США, не являются детьми их законных отцов? Нет. Я думаю, что это, может быть, процентов 15, не более. Треть - это смехотворно высокая цифра".

"Я не думаю, что это смехотворно высокая цифра. Я думаю, что она близка к истине", - ответил я. "Я думаю, что это один из тех кризисов, о которых не упоминают в нашей стране. Думаю, что нам стоит установить норму прохождения теста ДНК для всех новорожденных. Тогда ты понял бы, что я, вероятно, гораздо ближе к истине, чем правительство.

"Почти каждый день мы читаем о другом ребенке, который не является родным для своего отца... только он и сам не знает об этом до тех пор, пока они с ребенком по какой-либо причине не проходят тестирование. Что, если бы все новорожденные проходили тестирование при рождении? Я готов поспорить на любые деньги, что они обнаружат, что подобное происходит гораздо чаще".

Мы с Марком следили за этой тенденцией в течение следующих нескольких лет. Мы обсуждали еще одну из этих историй в 2019 году, когда он повернулся ко мне и извинился.

"Возможно, ты прав насчет этих 30 процентов", - сказал он. "Я бы в это не поверил... но, похоже, ты, вероятно, оцениваешь это явление точнее, чем чертово правительство. Они, вероятно, не хотят поднимать панику".

"Это вопрос доверия. Рассматривали ли вы возможность проведения анализа ДНК ваших собственных детей, когда они родились? Я тоже этого не делал. Мы оба полностью доверяли своим женам, полагая, что они на 100 процентов верны нам. Но, как мы оба знаем, в наши дни остается все меньше и меньше людей, которые хранят верность. Уровень разводов в новых браках превышает 50%, и хотя не все разводы происходят из-за неверности, этот показатель, похоже, растет, - сказал я.

"Но каковы были бы результаты, если бы все мы, считающие своих жен верными, на самом деле проверили своих детей? Я думаю, многие мужья были бы очень удивлены".

Он кивнул и сделал глоток виски.

И вот правдивая история.

******

Трейси Уолш лучезарно улыбнулась, когда наклонилась к своей годовалой дочери и помогла ей, как имениннице, задуть одну свечку на праздничном торте, а собравшиеся друзья и родственники стояли рядом и наблюдали за происходящим.

Она подняла глаза и улыбнулась своему мужу, который был занят фотографированием на цифровую камеру Nikon. Она знала, что после вечеринки он проведет следующие несколько часов, просматривая фотографии, выбирая лучшие для редактирования и корректировки в Photoshop, чтобы сохранить их для слайд-шоу. Она должна была признать, что он был довольно хорошим фотографом.

Он также был отличным отцом, даже если малыш, который был запечатлен на его фотографиях, не был его биологическим ребенком. Трейси ни за что бы не проговорилась ему, что ее поздний ребенок появился на свет в результате связи на одну ночь с другим.

Райан улыбался от гордости за ту, кто, по его мнению, являлся его новым отпрыском. В свои 43 года он был уверен, что все еще способен доставить удовольствие своей женщине и сделать так, чтобы она забеременела. Он был удивлен, когда чуть больше года назад она заявила ему, что хочет еще одного ребенка. И, хотя их двоим детям тогда было уже 16 и 14 лет, он, не теряя времени, осуществил ее просьбу. Через шесть недель после того, как Трейси обсудила эту тему со своим мужем, она забеременела в третий раз.

"У тебя все получилось, парень!" - объявила она, показывая положительный домашний тест на беременность.

Они крепко обнялись и страстно поцеловались. Трейси мысленно улыбнулась, зная, что ее замечательный, но невежественный муж не станет долго раздумывать о происхождении ребенка, тем более что в данный момент он наслаждался своей мужественностью.

Трейси по-настоящему любила своего мужа и не планировала изменять ему в первый и единственный раз в своей супружеской жизни, когда в том году они посетили ежегодную рождественскую вечеринку его компании. Они оба были разодеты в пух и прах и от души веселились на мероприятии высокого класса, которое всегда было главным событием года для сотрудников Вашингтонского офиса одного из подрядчика Министерства обороны, округ Колумбия.

Райан считал, что его жена, с которой он прожил 18 лет, была, так сказать, королевой бала. В свои 41, несмотря на то, что у нее двое детей, ее фигура все еще была подтянутой и соблазнительной, а ее средиземноморская внешность и длинные темные волосы стоили того, чтобы обратить на нее внимание. На ней было темно-бордовое платье, которое заканчивалось примерно на четыре дюйма выше колен и имело глубокий вырез, который просто умолял всех - как мужчин, так и женщин - оценить то, что это платье призвано скрывать и открывать.

Райан наслаждался видом ее "твин пикс", когда стоял рядом с ней и разглядывал ее платье, или на танцполе, наблюдая, как они покачиваются в такт ее движениям. Он знал, что в течение всего вечера она привлекала восхищенные взгляды других мужчин.

Вечеринка должна была продлиться до полуночи. Как и многие другие, Райан забронировал номер в отеле рядом с центром проведения мероприятий, где проходила вечеринка, чтобы они с Трейси могли побаловать себя, не беспокоясь о содержании алкоголя в крови, хотя ни один из них не планировал перебарщивать. Они планировали провести веселую ночь, а после вечеринки заняться страстным сексом в номере. Райан даже оставил бутылку шампанского охлаждаться в ведерке в их номере на случай окончания вечеринки.

Лиам Малруни работал в офисе в Вашингтоне с тех пор, как шесть лет назад переехал сюда из своей родной Ирландии. Чуть больше года назад у них с женой родился первый ребенок. По схеме рассадки гостей, они с женой должны сидеть за одним столом с Райаном и Трейси, и это было хорошо, потому что две пары ранее нашли общий язык, и это несмотря на то, что между ними была разница в возрасте около 10 лет.

Однако в этот вечер Нора Малруни не присоединилась к мужу на вечеринке, так как у них заболел ребенок. Однако она умоляла мужа побыть на вечере, и он пришел один.

Кажется, существует какой-то закон, который гласит, что на каждой вечеринке должен быть отвратительный пьяница, какой бы изысканной ни была вечеринка. Тодд Альбертсон был признан на этой вечеринке дебилом. Несколько коллег Тодда по работе были обеспокоены тем, что он был слишком пьян, чтобы сесть за руль, поэтому было принято решение, что коллега отвезет его домой и убедится, что с ним все в порядке, прежде чем уйти. Хотя Райан и не хотел уходить, он вызвался добровольцем, потому что был непосредственным начальником Тодда и чувствовал ответственность за молодого холостяка.

— Прости, детка, но я за него отвечаю. Я бы снял для него номер здесь, если бы был свободный, но мне сказали, что все места заняты. Я вернусь примерно через два часа. Хорошенько выспись, а утром мы постараемся закончить сегодняшний вечер. Поставь шампанское на ночь в маленький холодильник, - сказал Райан.

Трейси попыталась скрыть свое разочарование. Она была настроена на веселую ночь в постели со своим мужем.

— Позвони мне, когда будешь возвращаться. Может быть, я смогу не заснуть, - промурлыкала она, прежде чем страстно поцеловать его.

Трейси вернулась к столу после ухода Райана. Лиам и остальные гости уже поставили перед каждым по две порции "Ред Хот", чтобы завершить вечер. Трейси решила, что может позволить себе выпить эти порции, поскольку ранее она воздерживалась от употребления алкоголя. Остальные тоже убедили ее, что все будет в порядке, поскольку у нее есть номер в отеле.

— Сегодня вечером я буду вашим сторожевым псом, миледи, - сказал Лиам со своим все еще присутствующим ирландским акцентом.

Трейси взглянула на Лиама, который сидел справа от нее, и улыбнулась. Она всегда считала его акцент очаровательным и немного сексуальным, и он, безусловно, был красивым, притягательным мужчиной.

Пятнадцать минут спустя Трейси и Лиам вместе покинули развлекательный зал, причем женщина держалась за его предплечье, чтобы не упасть на каблуках. Она хихикала, пока шла с Лиамом к лифтам, и водила рукой вверх и вниз по его руке, пытаясь незаметно ощутить его мышцы. Он понял, что она делает, и слегка изогнулся.

— Как насчет того, чтобы зайти ко мне в комнату и пропустить по стаканчику на ночь? Я приготовлю нам по бокалу "Кровавой Мэри". Райан вернется не сразу. Может быть, если мы еще не спали, он бы смог к нам присоединиться, - предложил Лиам.

Трейси одарила его улыбкой, которую можно было назвать только злой.

— Ты же знаешь, что на самом деле не хочешь этого, не так ли? - спросила она почти шепотом.

— Нет, - сказал он так же громко, прежде чем склониться к женщине для нежного, но страстного поцелуя.

— Ммм, - простонала Трейси в губы мужчине, отвечая на поцелуй.

Как только они добрались до комнаты Лиама, Трейси протянула руку к его ширинке и сжала его твердый член через ткань. Настала его очередь застонать. Он потянулся к ее платью сзади и осторожно расстегнул молнию.

Когда Лиам спустил бретельки платья, обнажив ее кружевной бюстгальтер с глубоким вырезом, у Трейси мелькнула мысль о муже - мысль о чувстве вины, поскольку раньше она даже не помышляла об измене ему. Она поняла, что ее киска истекает влагой в предвкушении, когда Лиам расстегнул ее лифчик, прежде чем снова поцеловать ее.

Вплоть до той ночи все, кто знал Трейси, говорили, что она была практически идеальной женой. Она никогда не совершала ничего такого, что можно было бы счесть "плохой девочкой". Этой ночью эта полоса должна была закончиться.

Лиам чуть откинулся назад и увидел, что соски женщины казалось, достигали примерно полудюйма в длину, и по виду были твердыми, как камешки. Он почти рефлекторно улыбнулся и сжал оба соска большими и указательными пальцами. Она снова застонала. Он помог ей подняться на ноги, полностью стянул с нее платье, а затем стянул с нее обтягивающие черные кружевные трусики. Прежде чем Лиам закончил снимать брюки и рубашку, Трейси уже лежала на кровати, наблюдая за ним и медленно поглаживая свою возбужденную грудь.

Лиам присоединился своей рукой к руке Трейси на ее груди, прежде чем скользнуть рукой вниз по ее животу к киске. Он провел указательным пальцем правой руки по ее половым губкам, прежде чем погрузить один, а затем и два пальца внутрь, обнаружив очень влажную и горячую сердцевину. Он нашел ее точку G и потер несколько раз, прежде чем она вскрикнула и начала биться в конвульсиях.

Мужчина продолжал двигать пальцами, пока Трейси, в конце концов, не прекратила кончать. Затем он скользнул своим телом вниз по ее телу, и уткнулся лицом в ее влажную киску. Он лизал, посасывал и облизывал ее щелочку, задевая при этом клитор. На этот раз она закричала от оргазма, обхватив его голову ногами. Лиам продолжал ласкать женщину языком, пока не понял, что уже давно не дышал полной грудью. Он быстро похлопал женщину по левой ноге, пока она не поняла, что ему нужно, и слегка раздвинула ноги, чтобы он мог перевести дыхание.

Лиам снова принялся лизать и сосать, чтобы получить еще один оргазм, прежде чем Трейси настояла, чтобы он поднялся.

— Сейчас. Трахни меня сейчас. Трахни меня сейчас, - хрипло простонала Трейси.

Лиам подчинился, снова забравшись на Трейси. Он полностью вошел в нее двумя движениями. Он начал медленно, затем ускорил темп, когда Трейси начала стонать при каждом ударе. Несколько минут спустя женщина кончила еще раз, а Лиам к этому времени уже быстро двигался и постанывал.

До Лиама дошло, что он занимается сексом с женщиной без седла, и он почувствовал, что приближается к своему собственному освобождению.

"Скоро кончу. Где ты хочешь это сделать?" спросил он, коротко хмыкнув.

В этот момент Трейси осознала, что она незащищена и что у нее сейчас самое благоприятное время для зачатия... а Лиам не надел презерватив. Эта мысль внезапно вызвала еще одно покалывание в ее киске, и если она собиралась быть плохой девочкой, что могло быть хуже, чем наставить мужу рога по-настоящему, тем более что он никогда об этом не узнает?

"Кончи в меня! Подари мне ребенка! Владей моим телом! - причитала она.

Высказав вслух свое вожделение, она испытала еще один сокрушительный оргазм. Ближе к концу Лиам издал свой собственный крик и залил тело женщины спермой, выпустив в нее по меньшей мере полдюжины струн.

Лиам продолжал двигаться в ней, пока его член не начал размягчаться. Когда они лежали рядом, оба были покрыты испариной.

"Вау. Это было потрясающе!" Трейси была в восторге.

Они поговорили и нежно поцеловались, прежде чем Трейси спросила Лиама, готов ли он ко второму раунду.

"У нас достаточно времени?" Спросил Лиам.

— Да, он сказал, что позвонит мне, когда уйдет от Тодда. Это дает нам по крайней мере час, - ответила она как ни в чем не бывало.

Они начали целоваться, прежде чем Трейси наклонилась и взяла твердый член молодого человека глубоко в рот. Она лизала и сосала, как голодный теленок, кормящийся из материнского соска. Хотя ей было не привыкать сосать член, в этот момент она была более активной и оживленной, чем когда-либо прежде. Когда он почувствовал, что достаточно силен, он практически затащил ее на свое тело.

"Порули немного", - сказал он ей с широкой улыбкой, когда она присела на корточки над его членом, а затем медленно соскользнула вниз по его шесту.

"А-а-а!" - застонала она, насаживаясь на него.

Пять минут спустя Трейси самозабвенно подпрыгивала на члене Лиама, закрыв глаза и запрокинув голову. Возможно, это было из-за табу и появления нового мужчины в жизни, но Трейси считала, что секс в эту ночь был лучшим, что она когда-либо испытывала.

Эта мысль только что пришла ей в голову, когда она пронзительно закричала, испытывая очередной захватывающий оргазм. Закончив, она посмотрела Лиаму прямо в глаза и сказала, что ему нужно быть сверху, когда он кончит в нее.

"Обрюхать меня, малыш! Пожалуйста! Дай мне своего ребенка! - закричала она.

Услышав, как Трейси умоляет его о ребенке, Лиам пришел в бешенство и ввел в женщину вторую большую дозу. Как раз в этот момент у Трейси зазвонил телефон. Она подождала, пока Лиам кончит, прежде чем прижать палец к его губам, призывая к молчанию, подняла телефон и ответила, хотя и несколько срывающимся голосом.

"Привет, детка. Ты уже возвращаешься?"

"Ты в порядке, милая? У тебя такой голос, будто ты прибежала на звонок", - сказал Райан.

"Э-э-э...... Я заснула, ожидая, а мой телефон лежит на столе в комнате. Я боялась, что не успею, - сказала она, в то время как Лиам тихо лежал рядом с ней и слушал.

— Прости меня за это, милая. Почему бы тебе не поспать еще? У нас всегда будет завтрашний вечер дома, - сказал он.

— Думаю, так будет лучше, - невинно сказала она. - Увидимся, когда ты сядешь рядом со мной. Спокойной ночи, малыш.

— Спокойной ночи. Я люблю тебя, - сказал он прямо перед тем, как отключиться.

Глаза Трейси широко раскрылись. Она поняла, что это был один из немногих случаев за всю их супружескую жизнь, когда она закончила телефонный разговор с Райаном, не сказав ему, что любит его. Она надеялась, что он этого не заметил.

"Черт. Я не сказала ему, что люблю его", - сказала она Лиаму. "Я всегда говорю ему, что люблю его, когда мы заканчиваем разговор".

"Да, с Норой я тоже так поступаю", - сказал Лиам. - Ух ты. Впервые за весь вечер я подумал о ней. Ты просто опустошила меня этой ночью.

Трейси одарила его лучезарной улыбкой.

— Мне действительно нужно идти, чтобы успеть принять душ, вытереться и лечь спать до его возвращения.

— Спасибо за прекрасную ночь, Лиам.

— Всегда пожалуйста, миледи, - ответил он.

"Ты же понимаешь, что это может быть только разовым, верно? Я имею в виду, что в будущем мы будем разговаривать только с нашими супругами на предстоящих вечеринках. Нет причин вызывать подозрения", - сказала она.

"Что произойдет, если забеременеешь? Я не хочу, чтобы ты оставалась одна, - сказал он.

"Я знаю, это звучит безумно, но мы решили завести еще одного ребенка. Он не будет долго раздумывать, если я забеременею", - сказала Трейси.

Несколько недель спустя, когда домашний тест на беременность сообщил Трейси, что ее желания сбылись, она почувствовала коварный трепет в животе, когда ее муж, сам того не подозревая, отпраздновал ее беременность от другого мужчины. После вечеринки у них с Райаном несколько дней не было секса, так как Трейси отпросилась из-за плохого самочувствия. Она действительно хотела дать сперматозоиду Лиама шанс найти ее яйцеклетку, прежде чем снова заняться любовью со своим мужем. Поскольку время зачатия не является точной наукой, у ее мужа не было бы никаких оснований думать, что его жену оплодотворила не его сперма.

Как и в случае с ее первыми двумя беременностями, либидо Трейси сильно возросло, когда она вынашивала третьего ребенка. Ей пришлось признаться самой себе, что отчасти ее повышенное либидо, вероятно, было вызвано тем, что ее муж занимался с ней любовью, пока она носила ребенка от другого мужчины. Она хотела рассказать о своем секрете своей лучшей подруге Аннет, чтобы еще больше развеселить ее, но передумала, когда поняла, что если никому не рассказать - значит, никто и не сможет проболтаться. В конечном счете, это казалось более разумным.

Райан был на седьмом небе от счастья, когда Трейси родила здоровую девочку весом в семь фунтов и две унции с пышной копной светлых волос. Наблюдая, как врач Трейси принимает новорожденного, он на мгновение задумался, откуда взялись рыжие волосы, но был слишком взволнован радостью, чтобы задуматься об этом дольше, чем на долю секунды.

Двое старших уже достаточно взрослых детей пары обратили внимание на рыжие волосы ребенка, когда им разрешили навестить его несколько часов спустя.

"Разве у нас в семье были рыжие волосы?" - спросил 17-летний Тристан, когда они с 15-летней Кэти впервые увидели ребенка.

"Насколько нам известно, ни у кого, но мой врач уверяет нас, что у людей, у которых нет рыжеволосых родственников, может родиться рыжеволосый ребенок", - сказала Трейси, пока Райан медленно покачивал последнее прибавление в семье.

Трейси была удивлена не меньше других, когда ребенок родился с рыжими волосами. В генеалогическом древе Трейси не было рыжих, а у Лиама были светло-каштановые волосы. Когда Райан упомянул о рыжих волосах гинекологу, тот быстро объяснил обоим родителям, что, хотя рыжие волосы у их ребенка и являются аномалией, это возможно, если кто-то из родителей является носителем рецессивного гена. Райан не заметил, как его жена вздохнула с облегчением.

Несколько недель спустя Райан зашел в офис Лиама Малруни, чтобы задать молодому человеку вопрос об учетной записи. Обычно он бы позвонил Лиаму по внутренней связи, но ему в этот день хотелось выпить чашечку кофе в комнате отдыха, расположенной через дверь от кабинета Лиама, поэтому он решил, что просто заглянет к нему после того, как примет свою дозу кофеина. Когда Лиам не смог сразу найти ответ, он вызвал нужную учетную запись на своем компьютере и пригласил Райана подойти к его столу, чтобы они оба могли ознакомиться с информацией. Пока они просматривали запись, взгляд Райана упал на семейную фотографию, которую Лиам держал на столе, на которой были изображены Лиам, его жена Нора и их двухлетний сын Джеффри. Райан отметил, что у ребенка были рыжие волосы, несмотря на то, что ни у Лиама, ни у Норы их не было.

"Ого, я и не знал, что у тебя тоже есть такой, рыжий ребенок... И ни я, ни моя жена не рыжие, как и ты со своей женой", - сказал Райан.

Лиам не стал задумываться, с кем он разговаривает, и дал свой обычный правдивый ответ на вопрос, почему у его сына рыжие волосы.

"Я родился с рыжими волосами, и они были у меня до восьми лет, пока я окончательно не стал блондином, а потом и вовсе не стал светло-каштановым", - сказал он.

Райан еще раз взглянул на фотографию. Конечно, не все рыжеволосые дети похожи друг на друга, подумал он про себя, снова переводя взгляд на экран компьютера. Затем они с Лиамом подтвердили информацию, полученную от Starman Consulting.

"Спасибо, Лиам", - сказал он и пошел обратно в свой кабинет по коридору с кружкой кофе.

В тот вечер Райан кормил свою малышку дома за кухонным столом, когда вспомнил о фотографии на столе Лиама. Перед его мысленным взором снова и снова возникал образ человека, сидящего перед ним на фотографии. Райан не верил в совпадения.

— Сукин сын! - пробормотал он.

— Прости, что? - Спросила Трейси.

— Ничего. Просто подумал о решении проблемы на работе, - быстро объяснил Райан.

"Да, я постоянно так делаю", - сказала Трейси, - "за исключением того, что обычно это происходит посреди ночи, когда я наконец-то во всем разбираюсь".

Они оба рассмеялись, только смех Райана был натянутым. Трейси этого не заметила.

Райан притворился, что увлечен фильмом, который его сын смотрел позже тем же вечером. На самом деле он прокручивал в голове события прошлого года. Где Трейси и Лиам могли встретиться... Подождите минутку. Райан вспомнил, что в прошлом году на рождественской вечеринке Лиам сидел с Трейси и с ним самим. Жены Лиама там не было... и Райан ушел пораньше, чтобы отвезти домой пьяного коллегу. Как и Райан, Лиам забронировал номер наверху в отеле на эту ночь.

"Готов поспорить, что этот ублюдок забронировал номер в отеле, и он был не один", - подумал Райан.

Райан вспомнил, что отсутствовал чуть больше двух с половиной часов, прежде чем вернуться в номер, где его ждала Трейси. Он разговаривал с ней около часа назад, и она заявила, что была разбужена его телефонным звонком. Перед тем, как повесить трубку, она сказала ему, что идет спать, и выглядела спящей, когда он забрался к ней в постель, когда вернулся.

Было бы достаточно просто проверить, проводил ли Лиам эту ночь в отеле.

Он задавался вопросом, могла ли его любящая жена изменить ему так бессердечно и легко. Он встал со стула и налил себе пепто-бисмола (противодиарейный лекарственный препарат, в России не применяют), чтобы унять тошноту.

"Я чувствую себя неважно. Иду спать, - крикнул Райан остальным членам семьи, поднимаясь по лестнице в хозяйскую спальню.

Райан получил ответ на свой вопрос через 15 минут после того, как пришел в офис и позвонил в отель на следующее утро. Затем ему пришлось ждать возвращения домой весь остаток дня, чтобы тайком взять мазок со щеки дочери для анализа ДНК. Ранее днем он взял усвой мазок и собирался отправить оба образца в лабораторию ДНК для анализа.

Райан изо всех сил старался не показывать своего мрачного настроения семье, пока ждал результатов анализа ДНК, но он был человеком, и его семье было легко понять, что что-то не так. Ему отчаянно нужно было с кем-то поговорить, но человек, к которому он мог бы обратиться в течение последних 20 лет, был причиной его плохого настроения. Он был опустошен тем, что ему приходилось тайком узнавать, действительно ли он был отцом своему последнему ребенку.

Сон непостоянен. Когда вы больше всего в нем нуждаетесь, он никогда не придет. Таким образом, вместо того, чтобы выспаться после конфронтации, в которой он так нуждался, Райан обнаружил, что смотрит на маленькую трещинку в краске на потолке спальни, в то время как в его голове проносятся воспоминания о его жизни с Трейси. Их первая встреча произошла в библиотеке во время домашнего футбольного матча, когда он, естественно, предположил, что такая красивая женщина будет в форме болельщицы на стадионе. Выяснив, что она не ест пиццу и не пьет пиво - нет, она не была коммунисткой, - они смогли найти массу других развлечений для совместного времяпрепровождения. Он коротко усмехнулся, подумав, нашла ли она когда-нибудь то, что искала, про Фило Т. Фарнсворта (отец телевидения США). Их свадьба, рождение Тристана и Кейт, множество чудесных моментов любви, которые они провели вместе. А потом это.

Райан не удивился, когда анализ ДНК показал, что он и его вторая дочь не состоят в биологическом родстве. На тот момент он только предполагал, что ребенок принадлежит Лиаму.

Что его действительно удивляло, так это то, как легко его жена, казалось, смогла выйти за рамки их брака и как легко она выдала Райану за его собственного. Он чувствовал себя скорее раздавленным, чем рассерженным.

"Почему?” - спросил он Трейси тем вечером, когда они вдвоем сели в гостиной после ужина.

Трейси была шокирована вопросом. Судя по тому, как он был задан, она точно знала, о чем идет речь. Что ее шокировало, так это то, что он знал. Если только Лиам по глупости не проболтался, во всем мире было только два человека, которые знали, что произошло. Действительно, почему? Она не задумывалась, почему делает то, что делает. Она хотела этого и сделала. Лиам был единственным мужчиной, кроме Райана, с которым у нее был секс с тех пор, как она вышла замуж. Ее возбуждала мысль о том, чтобы попытаться забеременеть от другого мужчины, и она это сделала. Ее взволновало то, что она действительно была беременна от другого мужчины, и она вынашивала ребенка до срока. Ее взволновало то, что она стала матерью ребенка, который не принадлежал ее мужу, а он об этом не знал. Она не испытывала ни чувства вины, ни угрызений совести. В ее мире все было хорошо, пока вдруг все не пошло наперекосяк.

Трейси отвела взгляд, обдумывая свой ответ. Райан не сводил с нее глаз. Наконец, она повернулась к нему с нежным, любящим выражением на лице.

"Я не могу дать ответ, который был бы для нас обоих понятен. Правда в том, что я хотела это сделать. Я всегда была примерной футбольной мамой, поэтому я сделала то, что сделала сама, своим решением. Я была довольна этим. Своим решением. Ты не имеешь ко всему этому никакого отношения, - сказала она.

— Я просто не думала, что ты когда-нибудь узнаешь, и меня это устраивало. Я не жалею, что сделала что-то из этого, хотя мне жаль, что ты пострадал. Я не хотела причинять тебе боль, детка".

"И все же мы здесь", - сказал Райан.

"Значит, 20 лет счастливого брака дадут мне второй шанс, конечно, с большим количеством унижений и поцелуев в зад, а может, и с большим количеством траханья в зад?" спросила она с обнадеживающей улыбкой на лице.

Он улыбнулся ей в ответ. Он не мог не восхититься ее остроумием в трудную минуту.

— Вовсе нет, детка, - ответил он. - Даже если, как ты говоришь, это был единичный случай, ты увеличила ошибку до невероятных размеров. И ты была совершенно согласна позволить мне растить ребенка от другого мужчины... величайшее оскорбление".

Ее улыбка погасла, когда она пристально посмотрела ему в глаза.

"Наш один из тех штатов, где нет никакой вины, но допускаются исключения", - начал он. "Во-первых, ты будешь получать только ограниченную поддержку на ребенка, потому что к моменту завершения развода один из детей будет учиться в колледже, а второй скоро поступит. Что касается алиментов, я буду просить ограничить их выплату тремя годами из-за вашей супружеской измены. Мы продадим дом как можно быстрее и разделим имущество пополам, как поступим и с другими активами".

На этот раз она ухмыльнулась.

"Ты забыл о ребенке. И поскольку у меня есть ребенок, я также получу дом и, вероятно, алименты на гораздо большую сумму, чем за три года", - сказала она.

"Я не забыл о ребенке. Поскольку ребенку еще нет и года, и я знаю, кто его отец, суд позволит мне вычеркнуть мое имя из свидетельства о рождении и вписать его... и он будет нести ответственность за выплату алиментов на ребенка. Ты не получишь дом и алименты на более длительный срок, потому что это не мой ребенок. Так утверждает мой адвокат. Я советую тебе найти своего побыстрее, потому что завтра тебе предъявят иск", - сказал он.

Ухмылка Трейси постепенно сменилась недовольством. Она определенно не ожидала такого поворота событий.

"Ты не можешь назвать его отцом ребенка! Ты разрушишь его брак, если сделаешь это!" Трейси заплакала.

"Почему для него нормально разрушать мой брак, но ты не хочешь, чтобы я навредил его браку?" - спросил он.

"У него дома ребенок..." - начала она.

"А у меня двое детей!" Райан закричал в ответ.

"Это ты облажалась", - продолжил он. И почему это я в этом деле должен быть плохим парнем?"

Снова воцарилось молчание.

Через три часа после того, как Трейси была обслужена судебным курьером, Лиам Малруни появился в дверях кабинета Райана.

— Э-э-э... можно мне минутку поговорить с тобой, Рай, по личному вопросу? Выдавил Лиам.

«Да. Заходи и закрой дверь, - сказал Райан, свирепо глядя на молодого человека.

Лиам сделал, как его просили, и сел на стул напротив Райана.

— Я полагаю, нам следовало поговорить об этом некоторое время назад, - тихо сказал Лиам.

— Ты так считаешь? - возмутился Райан.

"У тебя не было никакой возможности узнать, если только кто-то из нас не заговорит. Я вообще не ожидал, что она тебе расскажет. Она сказала, что тебе не нужно об этом знать. Что изменилось?" Спросил Лиам.

"Ничего не изменилось", - ответил Райан. "Я узнал об этом по счастливой случайности. Изменщики всегда думают, что их невозможно разоблачить... Она не сказала ни слова.

"Почему ты решил, что трахнуть мою жену - это хорошая идея? У тебя дома красивая жена и маленький ребенок. Ты думал, что секс с моей женой стоит того, чтобы потерять свою семью? Я до смерти люблю свою жену, считаю ее самой сексуальной женщиной на свете, но я все равно не променял бы своих детей на то, чтобы поваляться с другой в сене".

"Оглядываясь назад, в 20-22 года, я понимаю, что ты был прав", - сказал Лиам. - Но тебе действительно обязательно разрушать мою жизнь?

— Если бы не было законов, запрещающих это, я бы в буквальном смысле оборвал твою жизнь, - процедил Райан сквозь стиснутые зубы. - Но ты не стоишь того, чтобы из-за тебя садиться в тюрьму.

— Что касается разрушения твоей жизни, это больше зависит от Трейси, чем от меня. Я не стану содержать твоего незаконнорожденного ребенка. Я не потрачу ни одного лишнего доллара на развод из-за твоего ребенка.

"Я полагаю, она сказала тебе, чтобы ты не волновался. У нее все было под контролем. Она была так чертовски уверена, что я - пустышка... Меня держали в неведении, каждый день обливали дерьмом. Я думал, у нас идеальный брак. Каким же гребаным идиотом я был."

"Она говорит, что никогда не сможет безбедно жить без посторонней помощи, если суд позволит тебе сделать то, что ты предлагаешь", - сказал Лиам.

"Если только ты не будешь вносить свою лепту, чтобы помочь своему ребенку", - усмехнулся Райан.

"Черт", - прошептал Лиам.

"Конечно, это только одна из твоих проблем. Другая заключается в том, насколько глубоко я собираюсь похоронить тебя здесь, в компании, если ты решишь остаться", - сказал Райан.

"Ты бы это сделал?" - прохрипел Лиам с видом ребенка, вцепившегося обеими руками в банку с печеньем.

— Абсолютно, хотя мне действительно нравится твоя жена. Она не заслуживает такого подонка, как ты, в качестве мужа. Но, опять же, как я уже сказал, все зависит от Трейси, - сказал Райан.

Райан увидел, как глаза Лиама наполнились слезами. Райан заметил, как Лиам в отчаянии всплеснул руками.

— Ты хочешь в меня выстрелить? Ты готов к тому, что на тебя обрушится ад? Я бы предложил тебе попробовать, - сказал Райан, поднимаясь со стула.

Лиам пристально посмотрел на пожилого мужчину и увидел решимость на его лице. Он поднял руки в знак капитуляции, встал со стула и вышел из кабинета Райана.

К большому удивлению Лиама, Трейси так и не обратилась за алиментами. Через месяц он позвонил ей, нерешительно предложив броситься на гранату, чтобы она могла сводить концы с концами. Трейси услышала колебания в его голосе и поняла, что не станет разрушать брак этого человека.

"Нет, я говорила тебе, что у меня есть это, и так оно и есть. Не разрушай свой брак из-за моей ошибки", - сказала она.

Даже с учетом тех денег, которые Трейси получила при разводе, с финансами у нее и ее младшей дочери Дианы всегда было туго. В отличие от тех лет, когда росли ее первые двое детей, у них не было красивых рождественских праздников, каникул или летних лагерей. Эти двое не были нищими, но девочка знала, что большинство ее друзей и одноклассников находятся в лучшем положении, чем она, когда дело касается денег.

Лиам больше никогда не предлагал финансовую помощь этой паре, зная, что его жена узнает об этом и расторгнет их брак. Трейси также никогда не была увлечена ни одним мужчиной настолько, чтобы у кого-то возникло желание помочь ей. Единственными, кому, казалось, было не все равно, были двое старших детей Трейси, но они ошибочно обвиняли своего отца в бедственном положении Трейси, хотя и знали, что их мать стала причиной развода, изменив и родив ребенка от другого мужчины.

"Папа, у мамы серьезные финансовые трудности, а у тебя дела идут неплохо. Мы знаем, что она поступила с тобой несправедливо, но ты слишком хороший человек, чтобы позволить ей и Диане страдать. Разве ты не можешь время от времени подкидывать ей несколько долларов?" - Спросила Кэти, дочь Райана. "Вычеркни это из списка будущих подарков, которые ты собираешься подарить Тристану и мне, хорошо?"

— Этого не случится, детка, - ответил он. - Ты же понимаешь, что она никогда не просила... настоящего отца ребенка о помощи, потому что она не хочет разрушать его брак. Это круто. Она разрушила наш брак, но не хочет разрушать его драгоценный брак. Вот почему я никогда не стану ей помогать. Эта сумасшедшая сучка никоим образом не заслуживает моей помощи."

"Хорошо, я поняла, пап. Я... мы... больше не будем спрашивать", - сказала она.

Райан был опечален тем фактом, что его дети несколько отдалились от него, потому что он не помогает своей бывшей жене. Трейси знала, что лучше не спрашивать, и никогда не ругала Райана в присутствии своих детей, когда они жаловались на то, что их отец не помогает ей и их маленькой сводной сестре. Она знала, что могла бы оправдать Райана в глазах их детей, но вместо этого продолжала наслаждаться своей маленькой победой.

Но даже это прошло четыре года спустя, когда Кейт застукала своего парня, который изменял ей с другой девушкой. Узнав об этом, она была убита горем и разозлилась, и ей нужно было материнское утешение... пока она не вспомнила, что ее мать поступила точно так же с ее отцом... только намного, намного хуже.

На следующий день она позвонила своему отцу, объяснила ему, что произошло с ее парнем, и попросила прощения за то, что не попыталась лучше понять его боль.

"Теперь я понимаю, папа. Прости, я не замечала этого, пока это не ударило меня по лицу", - сказала Кейт. "Я поговорю с братом. Думаю, теперь я смогу лучше ему все объяснить".

Реабилитация Райана в глазах его детей произошла за счет их матери. Она не очень хорошо это восприняла, а ее резкие высказывания в их адрес еще больше изолировали ее и младшего ребенка.

Райан взял за правило никогда не посещать семейные мероприятия, которые планировала посетить Трейси, будь то дни рождения или праздники. Он объяснил своим детям, что появится вскоре после ухода Трейси, но, по возможности, он не хотел бы больше разговаривать со своей бывшей женой.

"Она не хотела моего участия в конце, когда мы были женаты, и уж точно не нуждается в нем сейчас. Я не собираюсь препятствовать ее развитию. До сих пор у нее все складывается довольно хорошо, не так ли?" Райан ответил, когда его сын спросил его, почему он отказывается встречаться со своей бывшей на семейных мероприятиях.

— Тогда у нас могут возникнуть проблемы, папа. Неделю назад я сделал предложение Мелани, и она согласилась. Я хочу, чтобы вы оба были на моей свадьбе. Никаких "если", "и" и "но", - почти приказал Тристан.

"Я бы и не подумал разочаровывать своего любимого сына", - ответил Райан.

"Я твой единственный сын, папа... не так ли?" - Спросил Тристан с сомнением в голосе.

"Я не из тех, кто заводит детей на стороне", - усмехнулся Райан.

"Да, это не так", - сказал Тристан.

— Не волнуйся, Трис, я не стану источником проблем, - сказал Райан. - Когда-то я мог бы сказать то же самое о твоей матери, но сейчас... кто знает?

Как и было обещано, Райан не вызвал никаких проблем на свадьбе, потому что поначалу он едва признал свою бывшую жену, ограничившись отрывистым ворчанием. Райан мог сказать, что Трейси была очень взволнована на свадьбе своего первенца, особенно во время самой церемонии. Через пять минут после начала церемонии Трейси израсходовала салфетки "Клинекс", которые женщины, кажется, всегда достают из рукава или кармана, и Райан протянул ей свой носовой платок из кармана.

"Спасибо", - тихо пробормотала она между всхлипываниями.

Райан удивил Трейси на приеме, пригласив ее потанцевать во время исполнения одной из ранних песен. Она этого не ожидала и, сначала молча посидев, с энтузиазмом ответила "да", покраснев, как подросток, к удивлению Райана. Она практически скользила по танцполу, опираясь на руку Райана, а Кейт и Тристан в шоке наблюдали за происходящим.

Они насладились одним быстрым танцем и двумя медленными, во время медленных Трэйси тесно прижалась к своему бывшему. Она лучезарно улыбнулась, когда Райан повел ее обратно к столику. Усадив ее, он подошел к открытому бару и принес Трэйси ее любимое белое вино и колу для Дианы.

Посидев несколько минут в тишине, он вежливо извинился и затем провел следующий час, танцуя с другими незамужними женщинами, в том числе с несколькими родственницами невесты. Лучезарная улыбка Трейси исчезала с каждой новой девушкой, с которыми танцевал Райан. Она должна была признаться себе, что он по-прежнему красивый, подтянутый мужчина, и каждая женщина, казалось, была счастлива быть с ним на танцполе. В последние месяцы она не слишком много думала о своем бывшем, но, увидев его так близко, пробудила в себе чувства, в которых она не хотела признаваться.

В середине приема Райан танцевал несколько танцев с Джоан (тетя невесты Мелани), сестрой ее матери, а затем провел ее к столику. Следующий час они провели, разговаривая и смеясь, и, даже когда ненадолго разошлись, снова оказались вместе в конца приема. Райан был очарован каштановыми волосами, зелеными глазами, формами и острым умом этой женщины. Ей же понравилось в Райане все.

В то время, как родители Мелани (невесты Тристана) оплатили свадьбу, Райан оплатил послесвадебный завтрак на следующее утро в отеле, где останавливалось большинство гостей, приехавших из других городов. Райан пришел на завтрак с улыбающейся Джоан Фелдер. Родители Мелани и еще несколько человек улыбались, увидев эту пару. Трейси не была среди тех, кто улыбался.

Джоан и Райан жили примерно в часе езды друг от друга. Они начали ездить друг к другу в гости по выходным. Затем они провели неделю, отдыхая вместе в Ки-Уэсте, штат Флорида. Они вернулись домой загорелыми, отдохнувшими и влюбленными.

Они поженились почти через год после того, как познакомились на свадьбе Тристана и Мелани. Тристан был шафером на свадьбе своего отца. Сестра Джоан, Элли, также известная как свекровь Тристана, была подружкой невесты.

После окончания церемонии Кейт отметила, что теперь она единственная из ближайших родственников Райана, кто не является частью семьи Мелани.

"Может быть, нам стоит отныне называть тебя Единорогом", - пошутил Тристан.

"Может быть, сегодня вечером кто-то и не получит ничего за то, что был таким умником", - ответила Мелани своему мужу. "Грэйдис (фамилия семьи Мелани) никого не обделяют вниманием. Теперь ты член семьи, пока не скажешь нам, что не хочешь этого".

Грэйдис сдержали слово Мелани. Кейт всегда приглашали на все семейные мероприятия, а пару лет спустя она стала приводить с собой молодого человека, который в конечном итоге стал ее мужем. Женщины из семьи Грейдис устроили для Кейт очень приятный девичник перед ее свадьбой и даже пригласили Трейси и Диану.

Жених Кейт был поражен и сбит с толку великолепной вечеринкой, которую женщины Грэйдис устроили в ее честь.

"Ого. Ты даже не родственница этим людям? Правда?" Спросил ее жених Рич Фольц.

"Технически, нет, я не родственница, но это не значит, что я не член семьи", - объяснила Кейт с широкой улыбкой.

Тристан и Кейт изо всех сил старались, чтобы семейные мероприятия по материнской линии приносили пользу Диане. Трейси позаботилась о том, чтобы сказать двум своим старшим детям, что она ценит все, что они делают для ее младшенькой.

"Я знаю, что напортачила из-за своей самонадеянности", - призналась она своим детям. "В реальной жизни ничего нельзя изменить... и в браке не бывает перерывов. Однажды я забыла об этом, и посмотрите, к чему это привело".

Тристан, Кейт и их супруги также делали все возможное, чтобы поднять настроение Трейси, указывая ей на то, что она все еще красивая женщина для своего возраста и воспитывает хорошую дочь Диану. Они также отметили ей, что наличие младшего ребенка поможет ей оставаться "моложе", чтобы она могла лучше общаться с Дианой.

"Может быть, и так, но я не горю желанием покупать музыку Тейлор Свифт (автор песен и исполнитель молодежной музыки США)", - призналась Трейси.

Муж Кейт, Рич, происходил из неблагополучной семьи и поспешил напомнить Кейт и Тристану, как им всем повезло, что они Грэйдис, какими бы почетными они ни были. "Никогда не принимайте это как должное", - предупредил он их. "И, ради всего святого, не вздумайте все испортить". Когда я был подростком, я бы убил за то, чтобы стать частью такой семьи".

Таким образом, было неизбежно, что Кейт, Тристан и другие Грэйдис довольно часто виделись со своей матерью и младшей сестрой Дианой. Трудно изменить свое глубоко укоренившееся мнение о ком-то из близких тебе людей. Братья и сестры привыкли поступать именно так, пока не для Рича не раскрылась вся глубина обмана и вероломства их матери. Теперь, когда он видел ее на семейных приемах Грейдис (которые были частыми и посещаемыми еще и потому, что старший мистер Грейдис был дипломированным мастером приготовления барбекю), ему было не по себе. Воспоминания о том, что Трейси сделала с их отцом, никак не вязались с образом любящей матери.

Именно Диана была основой для их отношений с матерью. Кейт и Тристан были слишком честными людьми, чтобы обвинять ее в рождении ребенка: у нее не было права голоса в этом вопросе. А термин "сводная сестра" был запрещен в семье Грейдис. Диана была их сестрой, и на этом все. Когда она завоевала их сердца, они не могли не отдавать должное Трейси за ту работу, которую она выполняла как мать-одиночка.

Диана выросла замкнутой, задумчивой семилетней девочкой, которая была вполне довольна своим положением и больше чувствовала себя в порядке дома со взрослыми, чем с другими детьми. Но у нее были прекрасные манеры, особенно для ее возраста, и она могла быть неотразимо очаровательной, когда хотела. Казалось, она могла почувствовать, когда кому-то было тяжело, ребенку или взрослому, и умела незаметно присоединиться к ним, редко произнося ни слова, но принося ощущение покоя и комфорта.

Осознание Трейси того вреда, который она причинила Райану, и неубедительность ее попыток оправдать это изменили ее. Ее уверенность в себе и самооценка были практически подорваны. Диана теперь была ее жизнью, и она любила ее безоговорочно. Она знала, что Грейдис приветствовали и принимали ее такой, какая она есть, и это очень много значило для нее, но она смертельно боялась, что однажды оступится и сделает что-то, что заставит их возненавидеть ее, как она поступила со своими собственными детьми. Она также беспокоилась о своей способности вырастить особенную девочку, за которую она отвечала и которая была в ее сердце.

"Боюсь, я недостаточно для нее делаю, и она многое упускает", - однажды сказала она Тристану и Кейт. Они были на одном из многочисленных мероприятий Грэйдис и оказались вместе в тихом уголке заднего двора.

"Я не думаю, что она общается так, как следовало бы. Я бы хотела, чтобы у нее было двое родителей", - продолжила она, и ее глаза затуманились. - Твой отец знал бы, что делать. Я имею в виду, посмотри на нее.

Девочка тихо сидела у маленького пруда на заднем дворе и смотрела на воду.

"Я думаю, она именно там, где хочет быть", - сказала Элли, свекровь Тристана, которая услышала разговор и присоединилась к ним. "Я только что проходила мимо нее, и она выглядит совершенно счастливой. Благослови Господь эту девушку, я думаю, она родилась с большой душой. Она не будет такой, как эти двое. Она указала на Тристана и Кейт. - И, как бы то ни было, Трейси, я думаю, ты отлично справляешься с ее воспитанием. Вы согласны, ребята?

Тронутые очевидной уязвимостью Трейси, Кейт и Тристан с готовностью согласились.

"Но, Элли, я мать-одиночка. Я небогата. И что я буду делать, когда она подрастет? Нам двоим пришлось бороться с этими двумя (показывая на своих сына и дочь), и это было непросто".

"Кто сказал, что ты всегда будешь одна?"

"Но..."

"Но ничего. У тебя хватает смелости растить дочь в одиночку, даже не обращаясь за поддержкой к ее биологическому отцу.

"Соберись с духом, Трейси, и живи своей жизнью. Ради себя и Дианы. Я не говорю, что ты должна ходить по барам для одиноких или что-то в этом роде. Ты ни в чем не нуждаешься, тебе не обязательно заводить мужчину. И у тебя всегда есть все мы. Но когда будешь готова, ты поймешь это. Просто помни, что тебе есть что предложить, и не отдавай никому это дешево. Мы будем наблюдать. И любой, кто оскорбит вас, ответит перед нами."

Тристан шутливо отсалютовал своей теще.

"Не думай, что она шутит", - посоветовал он матери.

"А как же Диана? Кому я понадоблюсь с семилетним ребенком на руках?"

"Как только они узнают ее поближе, кто откажется от Дианы? По крайней мере, если он чего-то стоит".

"О, мам, она совершенно права", - взволнованно добавила Кейт. - Ты должна жить своей жизнью, и это ради тебя и Дианы. И Элли права, мы все будем заботиться о вас обеих. Мы любим тебя, мама.

Трейси ахнула. Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз слышала эти слова от Кэти? Впервые за много лет Кэти обняла свою мать, и Тристан присоединился к ней и обнял их обеих. Слезы счастья брызнули у Трейси из глаз.

"Что ж, - подумала Элли, улыбаясь про себя, - моя работа здесь закончена. По крайней мере, на данный момент".

Она счастливо зашагала прочь, задержавшись у маленького пруда, чтобы обменяться улыбкой и подмигиванием с Дианой.

Нашла бы Трейси нового мужчину? Кто знает? В любом случае, это не имело большого значения, подумала она.

Важно было то, что у них с Дианой была поддержка и любовь семьи.

Если у тебя есть это, по словам Элли Грейдис, ты можешь добиться практически всего.