Слеза Розы

Глава 1.

Хотела бы я начать с того, что все в моей жизни было замечательно и только после наступления глубокой старости, я умерла в окружении большой любящей семьи, попала на небеса или иной мир, где все радужно и хорошо. Ну, или как у романных попаданок: попала в новый мир в красивом теле, а вокруг одни принцы, жаждущие моего внимания… Увы, мне так фартануть не могло. Думаю, стоит начать сначала.

Меня зовут Милана Росс и мне 32 года, работаю ведущим специалистом в крупнейшей в стране компании по добыче газа. Внешность самая обычная, среднестатистическая. Ну ладно-ладно, вес выше среднего, ну люблю я поесть, особенно мучное… Так, отвлеклась, про возраст сказала, про работу тоже… Ах, да! Внешность: длинные платиновые волосы (моя гордость), средний рост, большие голубые глаза – папины. Семьи, как таковой, нет. Замуж выйти по молодости – глупости не получилось. Была увлечена учебой, а после работой. Родственников не было, даже вспоминать больно, просто скажу авиакатастрофа. Ну, не будем о грустном. В общем, имелась и квартирка в живописной части города, возле огромного парка с дивной речкой, в разные времена года радующей своим пейзажем, а весной и летом еще и запахами. Приходя домой, всегда смотрела в окно и наслаждалась видом: как все в природе умиротворенно и степенно, не то что на работе – шум, гам, постоянно какие-то разборки, крики и прочее. Но стоя перед окном с чашкой кофе, я понимала для чего столько работала. Хотя, надо признаться, порой кошки на душе скребли, лапкой указывая на биологические часики, которые нетерпеливо шли вперед, все больше и больше приводя меня в уныние. Но такова моя жизнь, моя реальность. Кого попало не хотелось, а не кто попало – занят. Вечерами мечтала о большой и чистой любви…

В один из таких вечеров из грустных мыслей меня вывел телефонный звонок. Взглянув на дисплей, поняла – не отвертеться. Со вздохом взяла трубку и слышу как всегда позитивный голос подруги:

– Ну наконец-то ты решила взять трубку, я уж решила к тебе ехать. Кстати, уже в пути, Через 5 минут буду. Готовь бокалы.

Я даже не успела слово вставить, а меня уже поставили перед фактом и сбросили трубку, видимо, чтоб не успела отказаться. Ну что ж, делать нечего, встаю, иду на кухню, достаю два винных бокала, мою виноград, режу сыр. Как раз вовремя успеваю все сделать – раздается звонок в дверь. Все так же нехотя, бреду открывать.

– О, Мила, что такое лицо скрюченное? Как будто кило лимонов съела! А что с глазами? У меня мешки из-под сахара дома меньше! – ворвавшись в мою квартиру и протягивая две бутылки красного, мммм, моего любимого, сказала Кэтрин. Ну, Екатерина Беликова, если быть точной, но для столь успешной бизнесвумен, данное имя звучало слишком просто, поэтому всегда называлась Кэтрин.

Молча беру бутылки и иду следом за тараторящей подругой прямиком на кухню. Пока шла, погрузилась в свои невеселые мысли, упуская часть монолога Кэт.

– … Ну так что? Ты согласна? – выразительно смотрит она.

– А, да-да, – растерянно киваю головой. На что я только что подписалась?

– Ну вот и славно! Тогда так и поступим! Выпьем и продолжим в том дивном баре, про который я тебе говорила! Если честно, думала ты опять кучу отмазок понапридумываешь! – с довольным видом подруга села за стол, изящно закинула ногу на ногу и, оторвав отполированными ноготками ягодку винограда, отправила ее рот.

«Ну ладно, сама виновата, надо было слушать», – пролетают в голове мысли. Быстро открыв бутылку, разлила вино по бокалам, села напротив.

– Что-то ты сегодня совсем не своя, – удостоилась внимательного взгляда, но мне нечего было ответить, лишь в ответ пожала плечами.

– Так, ладно, вставай! Хватит киснуть, пошли тебя соберем! – взяв в одну руку бокал, а другой, потянув меня, направились в спальню.

Спустя полтора часа и пригубленную бутылку вина, посмотрела в зеркало. Справа от меня стояла умиляющаяся, умопомрачительно красивая, стройная рыжая девушка с красными губами, перевела взгляд на себя – волосы были закручены в роскошные локоны, глаза подчеркивал хорошо сделанный смоки, завершением мейка стали нюдовые губы. Перевела снова взгляд на подругу, даааа, мне еще худеть и худеть, но макияж и правда был бесподобен – не зря подруга владелец элитного салона красоты.

Пока я рассматривала себя, подруга вытащила из шкафа черный чехол с давно забытым платьем. Ну что ж, пора его наконец выгулять.

Ткань приятно заструилась по телу, прикрывая мое утягивающее белье. В общем, образ получился очень изящным. Шелковое графитовое платье прекрасно гармонировало с моими волосами, и я себе показалась некой феей-крестной, почему не Золушкой? Да все просто, по параметрам не подхожу, а вот шикарная Кэт более чем. Хотя нет, скорее она рыжая бестия. Вы не подумайте, я не завидовала подруге. На личико и я была очень ничего, но пироги победили жажду обладания стройного тела. Обув лодочки на высокой шпильке, отправились в путь.

На улице уже ждало заказанное такси. Настроения так и не прибавилось. Следя за пролетающим за окном пейзажем, погрузилась в мысли. В какой момент я стала такой? Неуверенная, молчаливая, зажатая. Ведь буквально в универе еще была совсем другой. Что же послужило столь разительной перемене? С этими мыслями не заметила как провалилась в сон.

– Пожалуйста, приди, приди! Мы без тебя погибаем! – перед глазами мелькал лес, со всех сторон слышалась жалостливая мольба:

– Приди, погибаем…

Я не понимала как тут очутилась, но то, что лес и мольба настоящие, сомнений не было.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Куда придти? Кто вы? – кричала я во все горло.

Картинки начали мелькать, как в быстрой перемотке. От такого калейдоскопа закружилась голова, но я понимала, что приближается что-то важное. Тут я почувствовала сильную боль, но она была не моя, она лилась на меня отовсюду. Сев на корточки и закрыв руками уши, я начала плакать и кричать. Все резко закончилось, и я открыла глаза, очнувшись то ли ото сна, то ли своеобразного транса. Кэт трясла меня за плечо. Медленно повернулась в ее сторону.

– Ты отключилась и кричала как в бреду! Я очень испугалась и пару минут пыталась тебя привести в чувства, но ты не реагировала! Что это было? – подруга была очень бледна и взволнованна.

– Просто задремала и приснился страшный сон, – задумчиво ответила.

Что это было – непонятно, ну да ладно, сон есть сон. Все равно не разбираюсь в них.

***

С того странного дня прошла неделя. Отдохнули в тот день, не смотря на мое упадническое настроение, вполне неплохо. Бар и вправду был необычный, с точки зрения дизайна, в стиле а-ля амазонка. Да и коктейли прибавили градус позитива.

Сегодня понедельник, на часах шесть утра, пора подниматься и топать на работу. С трудом встаю и заползаю в душ – без него все равно не проснусь. Вода для меня как лекарство от усталости, моя бы воля, я не вылезала бы из нее, но увы, сейчас время поджимает. В голове попутно прокручиваю список важных дел и фронт работы. Встала напротив раковины, чтобы почистить зубы, и как только открыла кран, услышала тот же голос, что и тогда в такси, все с той же умоляющей интонацией.

– Пожалуйста приди, приди, мы умираем!

Господи, вроде не сплю, что ж творится?! Может слуховые галлюцинации от переутомления? Нужно срочно отдохнуть. Надо взять отпуск и куда-нибудь съездить.

По дороге на работу принимаю окончательное решение идти в отпуск. По пути уже всякая всячина мерещится в витринах магазинов. Ускоряю шаг. Визг шин. Удар. Мгновенная боль. Темнота. И последняя мысль в гаснущем сознании: «Вот и поспешила».

Глава 4.

С момента моего попаданства прошло 2 года по земным меркам. Тут, так же как и на Земле, было 4 времени года, но зима была без снега, с сильными дождями, и температура падала, по прикидкам, на 10 градусов, не больше. К сожалению, все случившееся не оказалось сном.

За годы вынужденной диеты и постоянного движения, мое тело пришло в завидную форму.

Людей я все-таки встретила спустя 2 месяца моего путешествия. Я чисто случайно набрела на хижину, которая располагалась на границе одного из плавающих островов. Владельцем данного сооружения оказалась женщина, у которой я до сих пор и живу.

Она оказалась травницей с зачатками магии. Зовут ее Лаурелия То. Лаурелия мне и рассказала про устройство мира и расы его населяющие. Язык, хоть и был не русским, но я его понимала. Мир, в который я попала, называется Ашерон. Населяло его несколько рас: вампиры, драконы, эльфы, оборотни и демоны.

Лаурелия учит меня разбираться в травах, так сказать, передает мастерство. Муж погиб на охоте, его разорвали клерки (те ужасные создания, которых я видела в первую ночь своего пребывания на Ашероне). Дочерей унесла болезнь. В итоге бедная женщина осталась одна. К слову сказать, тогда болезнь унесла много женских жизней и никого не щадила, ни старух, ни новорожденных девочек.

Впервые увидев меня, она как будто знала, что я приду. Сидела на порожке и ждала. Потом просто махнула рукой в дом, который в дальнейшем стал домом и мне.

Вот теперь, сидя на том же порожке, я тщательно перебирала собранные травы, с головой погрузившись в работу.

– Милания, – окликнула меня женщина, вырывая из воспоминаний. Мое прежнее имя пришлось переделать под здешний манер.

– Да, Лаурелия. Что-то еще нужно? Я почти закончила, – ответила я.

– Нет, дорогая, ты справилась замечательно, но наше с тобой обучение скоро подойдет к концу. Скоро я отправлюсь к своему любимому, Айсину (покойный муж Лаурелии), а сюда наведаются незваные гости, к приходу которых ты должна уйти.

Я не знала откуда, но эта женщина знала наперед многие события. Подозреваю, что она кто-то вроде провидицы. Но на этот вопрос она лишь загадочно улыбалась.

– Сколько есть у нас времени? И что за гости? – спросила. Скорой кончине не была удивлена, я знала, как бедная скучает по семье. В этом мире ее держат лишь знания, которые, по закону этого мироздания, она была обязана передать.

– Чуть больше месяца, – тихо сказала она, вглядываясь куда-то вдаль.

Больше не сказав ни слова, она ушла в дом.

Я знала, что мне придется уходить, но не думала, что так скоро. Ну что ж, делать нечего. Еще целый месяц у меня для того, чтобы подготовиться к скорому одиночеству.

Что это за нежеланные гости, я так и не получила ответ. Ну да ладно.

Перебрав моис, зашла в дом. Никого не обнаружив, пошла в свою комнату. Вот странная все-таки эта Лаурелия, вроде зашла в дом, но ее тут нет. Чудеса. К какой расе относится моя учительница, за все это время я так и не смогла определить. В книгах по расам ни под одно описание она не подходила. На прямой вопрос об этом, лишь посмеиваясь, говорила, что ни одна из рас не достойна ее. И на этом ответ заканчивался. Прям не женщина-одуванчик, а Мата Хари, ей-богу!

Сделав все вечерние процедуры, легла с книгой в руках, но, как и следовало ожидать, слова не складывались в предложения, мои мысли где-то там, на старушке Земле. Поняв, что дело гиблое, отложила книгу и легла спать. Впервые за все мое пребывание тут, мне приснился родной город с его чистыми, ухоженными улицами, и моя любимая Кэт, которая ни капли не изменилась. Она шла по улице, разговаривая по телефону, а за ней бежали два мальчика близнеца лет трех.

– Мама, мама! Ромка опять пытается отнять у меня машинку! – крикнул один из них, хватая Кэт за руку.

– Родион, не видишь, мама разговаривает по телефону? – прикрыв одной рукой микрофон, сказала девушка.

– Ну маааам! – продолжал канючить мальчик.

– Никаких «ну мам!» Вы братья и должны делиться друг с другом.

Увидеть продолжение, к сожалению, не получилось, я проснулась. Слезы текли по обеим щекам.

– Как же я соскучилась, – садясь, прошептала я, вытирая ладошками дорожки слез.

– Не переживай, милая…

Я аж подпрыгнула от неожиданности. На краю кровати сидела Лаурелия, которую я не заметила спросонья.

– С ней все хорошо, ты увидела как она живет, ее сыновей и часть их жизни. Вскоре она родит девочку и назовет ее Миланочкой, в честь пропавшей подруги, – как будто не замечая моей реакции, продолжила женщина.

– Откуда…

– Шшшш, дорогая, всему свое время. И на все воля Великой. Ты так скучала по дому, поэтому я решила тебе показать кусочек. А теперь, ложись спать, завтра много дел, – сказав это, женщина тихо встала и вышла из комнаты.

Шок, это по-нашему.

Но все-таки, последовав совету, я легла досыпать без сновидений.

На утро было все как обычно. Лаурелия заботливо накрывала на стол, разливая по чашкам горячий отвар. Как будто и не было вчерашнего разговора и сна, но все же он был, и о нем осталось лишь легкое чувство грусти и законченности моей старой жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тем лучше. Оказывается, все эти годы я не могла смириться и отпустить ту далекую жизнь, нося в себе этот груз. И лишь вчерашний сон и разговор помогли мне принять действительность и просто отпустить. Все эти годы я жила надеждой на возвращение, но, видимо, этому не суждено сбыться.

Сев за стол и взяв чашку с ароматным отваром, я втянула сладкий запах трав и тихо спросила:

– Что же мне теперь делать?

Женщина поставила на стол местное лакомство и ответила банально и просто:

– Жить.

– Лаурелия, Вы же прекрасно знаете, кто я и откуда… – не закончив фразу, я поняла кто она, осознание отразилась в моих глазах. Вот ведь дура! Все буквально кричало о ее происхождении, она так же как и я не подходила ни к одной из рас, не удивлялась моим рассказам, а лишь вздыхала.

– Как Вас зовут? – спросила я.

Женщина стояла спиной ко мне и совсем не удивилась вопросу.

– Лариса. И нет, девочка, на вопросы ответить твои не могу, но скажу вот что: здесь я очень и очень давно, и тебе, как и мне в свое время, придется скрывать свое происхождение. Таких как мы раз в век перекидывает сюда мироздание для какой-то цели и равновесия. В момент попадания мы становимся желанной целью для многих. Что это за цель – узнаешь со временем. А теперь жуй и не задавай вопросов.

Вот это я офигела. По-моему, моя нижняя челюсть только что встретилась с полом.

Здравствуйте!

Всю информацию сможете увидеть в моем сообществе в ВК, в котором будет выложена информация, новости, визуализация героев и прочее.

Глава 2.

Прихожу в сознание, но не могу открыть глаза, точнее могу, но картина не меняется. Сплошная темнота без единого звука.

«О боже! Я ослепла», – приходит первая мысль. Так, без паники, нужно ощупать тело на наличие повреждений. Но рук не чувствую! Я вообще не чувствую тело! Мамочки, кажется меня парализовало. Начинается истерика. Голос! Где мой голос?! Я вообще не ощущаю себя.

Спустя какое-то время начинаю потихоньку брать себя в руки и решаю проанализировать сложившуюся ситуацию. Последнее, что я помню – боль. Но где я сейчас и что мне делать – остается вопросом. Вопросы, вопросы, сплошные вопросы, и ни одного ответа. В этой ситуации мне остается только ждать.

Не знаю сколько прошло времени, минута, час, день, прежде, чем увидела крошечную точку впереди. Она постепенно приближалась, становясь все больше и больше. Я как завороженная смотрела на нее, радуясь, что зрение все-таки не пропало. И вот она уже была совсем рядом, как шар для баскетбола, только руку протяни и коснешься ее. Но, увы, рук я не чувствовала. Шар замедлился и совсем остановился в полуметре от моего лица. Прошло пару минут, и он завибрировал, испуская небольшие лучи. Вибрация и пульсация ускорялись, пока не раздался оглушительный грохот. Сознание померкло.

***

В этот раз в сознание пришла, ощущая боль во всем теле, где-то на заднем плане слышалось журчание воды. Не открывая глаз, попробовала пошевелить рукой. О Боги! Я чувствовала ее, а под ней ощущала траву.

– Хм, странно. Какая трава? Я же в городе. И постель у меня обычная, хлопковая… И тут я вспомнила последние события.

Тут же присела, открыв глаза. Голова немного кружилась, но это не помешало мне обалдеть от увиденного.

Ну, во-первых, я проснулась возле небольшого ручейка с кристально чистой водой.

Во-вторых, совершенно точно, не на Земле. У нас отсутствовали парящие острова, как в одноименном фильме «Аватар» Джеймса Кэмерона. Прямо предо мной, на расстоянии пары сотен метров, парили такие. Я протерла глаза, в ожидании исчезновения данного глюка, но, увы, не помогло. Даже ущипнула себя для надежности.

– Я чертова попаданка! – чувствуя боль, проговорила шепотом.

С трудом встала. Стала себя осматривать на наличие травм и повреждений, ну и возможных изменений. Слава Богу, все цело. Нижние 120 на месте, увы, без изменений. Прям обидно. Попаданки или в своем мире были красивыми, или в новом просыпались роскошными. Не фартануло. Надо решать что делать дальше.

Оглянулась по сторонам и решила идти в одном направлении. Мало ли, может наткнусь на местное поселение, если оно, конечно, имеется. Да и укрыться на ночь где-нибудь не помешает, кто знает, какая живность тут обитает, да еще и скоро ночь, если судить за продвижением к горизонту местного светила. Но прежде, чем направиться в путь, решила проверить, что у меня есть с собой в наличии и что может пригодиться. Так, в рюкзаке: салфетки влажные, телефон (естественно без сигнала, но полностью заряженный, выключила, чтоб зарядку не жрал), ключи от дома с брелком, помада, зеркало, бутылка воды 0,5 л., таблетки: цитрамон, парацетамол, фосфалюгель, а также блокнот, ручка, пара спортивных батончиков, кредитка. Ну, в принципе, все. Не густо. Но будем выкарабкиваться. Благо хоть удобно одета.

Решила двигаться на юг. Местную воду из непонятных источников решила пить только в крайних случаях, хотя признаться, вода манила.

Спустя пару часов, не встретив ни единой души, решила устраиваться на ночлег, тем более, условно называя, солнце, вот-вот сядет. На земле спать не решилась. Забралась на близстоящее дерево с огромной кроной и относительно удобной развязкой в месте разветвления. Устроилась, по возможности, поудобней, съела один батончик и легла спать. На удивление сон сморил быстро.

Ночью проснулась от рычания и скулежа. Посмотрела вниз…

«Мамочки! Что это за твари?» – подумала я. От греха подальше, закрыла рот дрожащей рукой и постаралась издавать как можно меньше звуков.

Внизу, в паре метров от моего убежища, разворачивалась картина: непонятные твари, напоминающие наших волков, только полулысые и с красными глазами, трапезничали какой-то животиной, отрывая большие куски мяса и жадно жуя, капая кровью убиенного. При этом зрелище меня чуть не стошнило, но отвернуться я не могла. Пока я боролась с накатывающими позывами, животные доели свою жертву и начали к чему-то прислушиваться и принюхиваться. Как же я боялась, что они почувствовали меня, даже дышать старалась через раз. Но нет, один из них повернулся в противоположную сторону и протяжно завыл, а после кинулся туда. Остальные последовали, судя по всему, за вожаком. Остаток ночи я не сомкнула глаз, реагируя на каждый шорох.

С первыми лучами солнца, осторожно спустилась вниз. О том, что случилось ночью, напоминал лишь тщательно обглоданный скелет и примятая трава. Сглотнув слюну, я быстрее отправилась подальше от этого места.

Если судить по сегодняшней ночи, то можно сделать определенные выводы. То место, куда я попала, населено не только флорой, но и фауной, причем очень разнообразной, и что самое печальное – хищниками в том числе.

Травоядные тоже были, об этом я узнала, когда проходила через равнину, на которой паслись животные, напоминающие наших оленей. По телосложению не трудно догадаться, кем именно ужинали те твари. Проходя мимо этих животных, опасливо косила глаза, готовая вот-вот сорваться в случае опасности, но животные лишь ненадолго лениво подняли на меня свои головы и вернулись к своему занятию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда местное светило было уже в зените, жара была невероятная. Решила отдохнуть. Остановилась у озера и села под своеобразную пальму, перекусывая последним батончиком и запивая оставшимися крохами воды. Этого мало, слишком мало.

По такой жаре требуется организму много жидкости, иначе будет обезвоживание. Но пить необработанную воду не рискну, чревато, в лучшем случае, расстройством желудка. Воду нужно как-то продезинфицировать. Но так как у меня нет специальных таблеток, то вспоминаем дедовские методы. Наиболее подходящим показалось мне кипячение. В наличие только пластиковая бутылка. Дела… Решила поискать емкость, которую можно использовать.

Побродив по округе, нашла череп какого-то животного. Камнем отдолбила черепушку и, взглянув на плод своих стараний, направилась вновь к берегу.

Так, емкость найдена и даже хорошо высушенная, видимо, давно лежит. Думаю литр воды вполне влезет. Тщательно помыла.

Нужен огонь. Поковырялась в рюкзаке и нашла ключи с брелком. Не думала, что когда-нибудь эта вещица пригодится. Под гламурным дизайном с одной из сторон была встроена зажигалка – старое напоминание о вредной привычке. Дело остается за малым – найти топливо для будущего костра.

С легкостью разведя костер, поставила импровизированную емкость на него, опаляя его со всех сторон. Встала, подхватила его листом какого-то растения и пошла набирать воду. Аккуратно обмыв его и зачерпнув воды, машинально уставилась в водоем. Вода была зеркально чистой, виднелись мельчайшие камушки на дне. Ничто не тревожило зеркальную гладь, лишь там, на глубине, проплывали серебристые стайки рыбок.

Тихо вздохнув, встала и начала реализовывать свой план по добыче питьевой воды.

Есть хотелось неимоверно, но еще сильней хотела домой. Перелила уже остывшую воду в бутылку, остатки допив, двинулась в путь.

Всю информацию сможете увидеть в моем сообществе в ВК, в котором будет выложена информация, новости, визуализация героев и прочее.

Глава 3.

Так прошло несколько дней. Ночевала на деревьях, слушая то чавканье, то вой. Пила кипяченую воду. В конце первого дня не удержалась и, сделав из рубашки и палки своеобразный сачок, зашла по колено на мелководье, и выловила пару рыбешек. Ужином послужила уха. Так, в принципе, прошел и первый, и второй, и третий день. Я плавно впадала в отчаяние. За все эти дни я не встретила ни единого человека или человекообразного существа. Ноль. Пусто.

На четвертый день, сидя на дереве, я начала думать, что это, возможно, все мираж и плод моего воображения. Ведь так не может быть! Это немыслимо! Да, точно. Меня сбила машина и я лежу в больнице в коме. Ну ведь не может быть такого, что я попала в другой мир! Да их просто не существует! Начав раскручивать возможные варианты и вспоминая из книг рассказы людей, что именно помогло им выйти из комы, искала стимул проснуться. В голове перебрала все возможные варианты и решила, что все, завтра просыпаюсь и вижу медиков в своей палате. Все это не более, чем плод воображения. Закрыв глаза, начала об этом думать и грелась надеждой о скором пробуждении и возвращении домой.

Утром пятого дня, открыв глаза, поняла, что нифига не получилось, и я все на том же проклятом дереве. Со злостью спрыгнув, посмотрела на небо и закричала что есть мочи:

– Какого черта? Почему я? Зачем я тут? Гребаные Боги, или кто это со мной сделал, верните меня обратно, иначе я сделаю все, чтоб уничтожить этот долбанный мир с его ужасными созданиями! – ответом, как и следовало ожидать, мне послужила тишина.

Слезы злости текли по моему лицу, оставляя на коже соленые следы.

Как мне все это надоело, я хочу домой!

Прошла неделя, а пейзаж так и не менялся. Обитатели попадались все те же. Злость росла в геометрической прогрессии, и если бы, наверное, сейчас попался мне человек, то он просто убежал бы от моего вида и амбре, которое окутало меня и почти въелось под кожу. Все эти дни я опасалась водоемов. Но, видимо, настала точка кипения, и я решила искупаться. Сняв с себя все вещи, все равно я, кажется, единственный разумный обитатель на этой планете, простирала их и повесила сушиться на камень. Сама же, пока не передумала, осторожно зашла в воду по грудь. Вода приятно холодила кожу и становилась мутной.

– Во дела. Дожила, – с остервенением терла тело куском, оторванного от многострадальной рубашки, рукава. Вдоволь наплескавшись, села на берег и пальцами попыталась расчесать волосы. Обращаясь в никуда:

– Может я должна что-то сделать, чтоб меня вернули домой? Я же обычный офисный работник, без каких-то определенных навыков или умений.

Обсохнув, оделась, собрала остатки своих жалких пожитков и пошла. Больше делать было нечего, только идти.

Прошла еще неделя, и я окончательно свалилась в депрессию, почти перестала есть. Меньше смотрела по сторонам, а по ночами равнодушно следила за хищниками. В одну из ночей хотела к ним спуститься, чтоб раз и навсегда прекратить свое жалкое существование. Но, слава Всевышнему, вовремя спохватилась и, остановив себя, решила, что все-таки смерть – не вариант, и я хочу жить. Уха порядком поднадоела и днем, находя различные ягоды, ела их, вначале по одной и ждала реакцию на них. Не всегда мне везло с дегустационными продуктами, иногда отделывалась легким опорожнением желудка, а один раз сильно отравилась и несколько дней провалялась в горячке, изрядно опустошив свои медикаментозные запасы. Но, как говорится, нет худа без добра – моя продуктовая корзина расширилась.

После всех моих скитаний пришло принятие и четкая мысль – выжить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5.

За отведенное мне время пребывания в этом доме придется сделать очень многое.

Я сидела на порожке возле дома и грызла кончик магического пера, заменяющего тут ручку, и составляла список необходимых вещей для моего похода. Переборщить с грузом я не боялась – Лариса мне подарила пространственный рюкзак. Так вот, называть женщину Лаурелией, после того как узнала кто она, не смогла. Она стала мне почти как добрая тетушка, которая вовремя протянула мне руку помощи, я этого никогда не забуду. Так, погрузившись в свои мысли не заметила, как Лариса подошла ко мне и, протянув мешочек, тихо села напротив, внимательно глядя в глаза. Я молча взяла его, даже не заглянув внутрь, положила возле себя. Потом посмотрю.

– Милания, запомни свое новое имя. Помни, ты должна выполнить то, для чего была перенесена сюда, иначе будет катастрофа. Ты ведь мне не все рассказала?

– Мне снятся сны, постоянно один и тот же сюжет…

– Расскажи мне как можно подробнее, возможно я все-таки смогу тебе помочь, хоть это не по правилам.

– Чьим правилам?

– Богов, детка, Богов.

И я рассказала о сне, который мне начал сниться еще на Земле. Лариса внимательно выслушала, не перебивая и не задавая вопросов. Молча встала и направилась в дом. Эээээ, а как же помощь там, совет? Но долго мое удивление не продлилось, из дома меня позвала женщина. Встала со вздохом и направилась к ней.

Зайдя на кухню, увидела, как травница увлеченно листает какую-то книгу. Раньше я ее не видела. Встала, оперевшись на дверной косяк, и приготовилась слушать. Простояла пару минут прежде, чем перелистывание закончилось, и приглашающим жестом руки меня позвали.

– Вот, смотри, – указала женщина на страницу, где изображалась поляна в лесу со статуями.

– Что это? – внимательно рассматривая рисунок, спросила я.

– Это «Поляна забвения», – победно улыбнулась Лариса.

– Ммммм, прям стало значительно понятнее, – скептически посмотрела на нее я.

– Не дерзи! Лучше посмотри. Что-нибудь из этого снилось тебе?

Еще раз взглянула на картинку и в самом нижнем углу увидела руну, точно такую же как у меня на лопатке. Впервые я обнаружила ее в тот момент, как попала в этот дом, и то чисто случайно.

Я повернулась к Ларисе спиной и приспустила платье, чтоб она увидела ее.

– Это еще что за… – выругалась женщина.

– Она появилась, так полагаю, в момент моего перемещения. Раньше, в моем мире, ее не было. Что она обозначает? – спросила я, поправляя платье и скрывая лопатку.

– Это знак Ашерона, – только сказала она и быстро начала лазить по верхним шкафчикам кухни, что-то ища.

Ашерон, по истории этого мира, был демиургом – творцом и Богом этого мира. Но о нем уже все забыли, погрязнув в распрях, войнах и катаклизмах. Он лишь остался, как воспоминание, даже скорее предание, которое передавалось из поколения в поколение, обрастая все новыми подробностями. Но одно было неизменно: Ашерон – творец.

– Я так и знала, так и знала… – тихо шептала женщина, все что-то ища в шкафчиках.

В такие моменты к ней лучше не лезть, только помешаю. Поэтому, сев за стол, налила себе отвара и продолжила глазами следить за метающейся по кухне женщиной.

– Нашла! – спустя какое-то время спрыгнула она со стула, сжимая что-то в руке. Ей-богу, такое ощущение, что она не готовится на покой, а только входит в возраст расцвета.

Подойдя ко мне, протянула раскрытую руку. На ладони лежал кулон, напоминающий наш лунный камень, только в форме капли.

– Что это? – спросила я, не отрывая взгляда от кулона.

– Это артефакт под названием «Слеза Розы».

– Цветка? – недоуменно спросила я.

– Да нет же! Мили! Ты читала ту книгу по легендам, которую я оставляла у тебя на тумбочке? – со вздохом спросила Лариса.

Я лишь отрицательно качнула головой, покраснев от своего фиаско. А ведь правда, книга-то лежала, и довольно давно. Но я, посчитав, что чтение ее – лишняя трата времени, благополучно отложила в сторону. Надо срочно исправляться.

Видя мой виноватый взгляд, травница лишь тяжело вздохнула, закатив глаза. Видимо, ругая богов и мироздание, что ниспослали на ее седеющую голову меня.

– В общем, цветы, про которые ты говоришь, были названы в честь младшей сестры Ашерона. Она погибла в совсем еще юном возрасте, но настолько любила своего брата, что чувствуя свою приближающуюся гибель, горько заплакала, и ее последняя слеза превратилась в могущественный артефакт, который ты сейчас и видишь.

– Но откуда он у тебя? – спросила я, переводя взгляд на лицо женщины.

– Не твое дело.

Похоже, мое выражение лица сказало о многом, и нелицеприятные эпитеты повисли в воздухе.

– Нечего так на меня смотреть. Возьми его, мне он уже не пригодится, – с грустью протянула кулон мне женщина.

Взяв его в руки, почувствовала на мгновение приятное тепло, и будто бы обдул приятный морской бриз с запахом роз.

Заметив некоторые изменения, женщина сказала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Надень его и не снимай.

– А какие свойства он имеет? – спросила, застегивая его на шее. Как только застегнула, замочек моментально растворился, намертво замыкая на мне артефакт.

– Он, моя дорогая, имеет очень необычные свойства, все зависит от носителя и каждое его действие непредсказуемо, но весьма полезно.

Расчувствовавшись такому подарку, я встала и обняла породнившуюся мне женщину, тихо шепнув слова благодарности.

Глава 6.

Весь следующий месяц прошел в сборах. Мы не знали, куда меня забросит судьба, и собирали всего понемногу.

В целях безопасности было решено изменить мне пол… Как бы ужасно это ни звучало, но мне-мужчине значительнее проще будет передвигаться по миру, нежели мне-женщине. Вопросов было бы значительно больше, в том плане, что одинокую девушку в этом мире встретить невозможно, она либо чья-то жена, либо наложница, либо шлюха из борделя. И в любом из этих случаев ее охраняли бы.

Слава Богу, физических операций проводить не требовалось, а лишь надеть специальное кольцо, которое не просто скроет меня иллюзией, а реально превратит в мужчину, что, как сказала Лариса, комар носа не подточит. Обычно такие артефакты дамы применяли для изменения внешности в лучшую сторону, убирали изъяны. Огромным плюсом в этом кольце служила сама его маскировка, оно могло либо принимать вид ювелирного украшения, либо полностью становиться невидимым. И именно второй вариант был более приемлем для меня.

Для того, чтобы привыкнуть к новому обличию, последнюю неделю я ходила в образе мужчины. Естественно, мне было очень непривычно. Помимо переноса центра тяжести, меня смущали походы в туалет, но придется привыкать.

Стоя перед зеркалом, рассматривала себя. Парень из меня получился очень даже ничего, правда, немного худоват. Рост мой остался, волосы приобрели пшеничный цвет, цвет глаз тоже пришлось изменить на зеленый. Черты лица немного женственные, но ничего, зато с виду типичный эльф.

Имя уже во второй раз пришлось изменить. Хм, теперь я Миланириус Ло Тю, сын травника с дальних островов с нераскрытой магией. Лариса, проведя какие-то махинации, достала мне документы на это имя. Теперь я полноправный гражданин дальних островов, прибывший на континент для обучения и дальнейшей реализации своих знаний, а именно для трудоустройства. В эту историю должны поверить, ведь многие из провинциальных городков стремились на континент, чтобы заработать. Ничего, в принципе, удивительного, все одинаково похоже для всех миров.

Еще раз, оглядев себя в зеркало, направилась на поиски Ларисы. Надо все перепроверить, ведь завтра уже с утра я покину это место навсегда.

Женщина обнаружилась на кухне. Она неспешно натирала бокалы, на столе уже в тарелке лежала нарезка из сушеного мяса и сыра.

– Не стой в проходе, проходи и открой бутылочку, – сказала женщина и поставила на стол изящную бутылку из темного стекла и натираемые ранее бокалы.

Сев и открыв бутылку, разлила по бокалам ярко-красную жидкость, поражаясь насыщенному цвету.

– Ну что же, Миланириус, – подмигнула женщина, салютуя бокалом. – Надеюсь, ты выполнишь то, ради чего прибыл. И хочу напомнить, чтоб не забывал снимать кольцо и класть его перед лунным светом, для подзарядки, иначе могут случиться забавные метаморфозы с телом в самый неподходящий момент. Например, грудь вырасти, – засмеялась она.

Я лишь улыбнулась, смотря на нее. За эти два года, Лариса так и не научилась скрывать свои эмоции от меня. Сейчас за маской расслабленности и веселья скрывалась грусть, я ее отлично понимала. На душе было очень печально от мысли о прощании. Несмотря на некоторые моменты, Ларису я правда полюбила и мне грустно от того, что эта замечательная и сильная женщина скоро покинет этот мир. Хотя, может и доля эгоизма присутствовала в моих мотивах. Я снова боялась остаться одна.

Вечер прошел неспешно, за тихими разговорами о моем походе, повторе всех мелочей и распитием вкусного вина. Единственное, мы не касались темы о ней, что будет с Ларисой.

– Я вижу вопрос в твоих глазах, – сказала женщина. Отпив немного вина, продолжила:

– Моя судьба уже давно предрешена, скоро я встречу своего любимого, поэтому не печалься обо мне, дитя. Я знаю, ты справишься, но знай, судьба уготовила тебе тернистый путь. На твоем пути будут встречаться и хорошие существа, главное не опускай руки, помни – все имеет начало и конец.

На столь печальной ноте мы распрощались до утра.

Как только пришла в свою комнату, сняла кольцо, тело вновь приобрело женские очертания. Крутя его в руке, положила на подоконник, под лучи ночного светила. А что, очень удобно. Положил так на ночь раз в неделю, а на утро полная батарея. Тем более работает вне зависимости от нахождения луны и погодных условий. Наши земные инженеры офигели бы от подобного. Но такое было бы не выгодно производителям. Там, на далекой Земле, везде ищется выгода, а тут все иначе, все делается для комфорта. Еще раз взглянув на кольцо, легла спать.

Мне опять снился тот лес, но на этот раз голоса были ближе, и мне предстала поляна, в центре которой находились статуи из черного камня. Они были настолько древние, что давно покрылись мхом и обросли вьющимися растениями. Даже во сне я вспомнила изображение, которое показывала мне травница – «Поляна забвения».

– Ты должна прийти, мы тебя ждем, – раздался в голове голос.

– Кто «мы?» Где ждете? Что я должна делать? – начала спрашивать я, оглядываясь по сторонам в поисках собеседника.

– Приди, приди… – только и было мне ответом.

Вокруг, хоть и было все зелено, но было как-то неуютно, чего-то не хватало. С этой мыслью я проснулась и долго после не могла уснуть, прокручивая в голове увиденное.

Здравствуйте уважаемые читатели!

Не забывайте пожалуйста ставить звездочки.

Всю информацию сможете увидеть в моем сообществе в ВК, в котором будет выложена информация, новости, визуализация героев и прочее.

Именно в сообществе, сегодня будет выложен анонс НОВОЙ книги!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Всех с нетерпением жду!

Глава 7.

Лариса

Я встала раньше Милы. Ночью слышала, как она проснулась и ходила пить. Наверное, опять снился этот сон. Бедная девочка, даже не представляет, сколько испытаний ей предстоит преодолеть. Я, к сожалению, знала, но рассказать ей или помочь их преодолеть, увы, не могла – мое время приходит к концу, и свойства дара не позволит рассказать.

Думаю, она догадывается, что я знаю больше, чем говорю. С момента своего попадания, я вижу будущее различных существ, которые сыграют важную роль в истории этого мира, порой страшное, порой радужное. Одно из таких – момент становления императора драконов, которое произошло чуть меньше века назад. Да и моя сущность поменялась.

Тихо встав, пошла умылась и поставила воду для отвара. Пока вода в кастрюльке закипала, положила мешочек с деньгами и драгоценностями в рюкзак девочки, так сказать, подъемные, а также ту самую книгу с легендами.

В открытое окно ветер принес запах чужаков. Я знала, что они уже близко, нужно будить девочку и отправлять в путь. Пока она не готова к этой встрече, она слишком слаба. И ей не стоит знать, кто по ее душу объявится уже к обеду. Поэтому, не теряя времени, отправилась в ее комнату.

– Милания, пора вставать, рассвет через час.

Не дожидаясь ее окончательного пробуждения, пошла готовить завтрак. Мой последний завтрак. Не буду впадать в уныние, не сейчас, у меня еще будет время погоревать и приготовиться после ее ухода.

Когда уже ставила тарелку с блинами на стол, вошла сонная девушка, точнее уже не девушка, а парень. Молодец, про кольцо не забывает.

– Завтракай, и пора в дорогу, – сказала я, присаживаясь напротив.

Парень сел и сонно потянулся за блином.

Как только завтрак был окончен, парень посмотрел на меня мокрыми глазами, но я на корню пресекла его порыв расплакаться.

– Не стоит так смотреть на меня. Парни, хоть и эльфы, не плачут. Не люблю долгие прощания. На дорожку посидели и хватит, – я встала из-за стола, дождавшись пока Мила встанет, кротко обняла ее и поцеловала в макушку. «Да уж, мелкий эльф получился», – улыбнулась я, потрепав по макушке. Паренек обнял меня в ответ и, подхватив свой рюкзак, двинулся на юг, в противоположную от спешащих гостей сторону.

Постояв еще некоторое время на крыльце, дождавшись исчезновения фигуры за горизонтом, вытерла сбежавшую одинокую слезинку и пошла в дом устранять следы пребывания девушки. Ничто не должно указывать на присутствие в этом доме кого-то, кроме меня.

Домыв последнюю чашку, поняла – время пришло. Неспешно прошлась по дому, в котором прожила столько лет, который видел и любовь и боль…

Вышла на крыльцо, начала перебирать травы – обычное дело для травницы. Через минут пятнадцать увидела, как с северной стороны приближаются всадники.

Ну что же, видимо, пришло время...

Встав, отряхнула передник от остатка трав и принялась ждать.

Они приближались очень быстро и вскоре были у моего забора. Главный всадник спешился и, остановив рукой остальных, пошел ко мне навстречу. Весь его вид говорил о его могуществе. Черные матовые доспехи, кроваво-красный плащ. Я прекрасно осознавала кто передо мной.

– Ну здравствуй, ведьма. Говори где она и останешься живой, – сказал всадник.

– Здравствуй, Дикамерон. О ком ты говоришь? – с невинным видом поинтересовалась я.

Всадник мгновенно оказался рядом, взяв меня за шею, прижал к стене. Воздух перестал поступать в легкие. Я пыталась убрать его руку со своего горла, но было бесполезно.

– Проверить дом, – отдал приказ спокойным тоном, не сводя с меня глаз, своим спутникам, и те мгновенно кинулись исполнять приказ.

Ослабив немного хватку, он прошипел:

– Не вздумай мне врать, мразь. Я все равно ее найду.

Я ничего ему не ответила, лишь рвано хватала воздух. Чувствуя, как по горлу начали скатываться капли крови из ранок, оставленных когтями короля.

– Дом пуст, Ваше Величество, – выйдя из дома, сказал шестерка, и по совместительству, правая рука Дикамерона.

Подтянув за шею к самому своему лицу, смотря как на последнее ничтожество, он меня отпустил, сплюнув на землю.

Я упала на колени, в последний раз набирая полные легкие, прохрипела, глядя этому монстру в глаза:

– И ты, и я прекрасно знаем, чем это закончится, от судьбы не убежишь, жалкая полукровка, – сказала я.

Из последних сил встала и прошептала:

– Я иду к тебе, любовь моя…

Долину огласил ужасный рев разъяренного короля. Эта сука улизнула от него! Пусть в иной мир, но улизнула! Король понятия не имел, что эта старая ведьма была фениксом, который в последний раз сгорел.

Смотря на то, как ветер разносит остатки пепла, некогда могучего существа, которое, за столько лет ни разу не выдало своей сущности, он лишь зло улыбнулся.

– Сожгите этот сарай, – бросил он своим сопровождающим и вскочил на коня.

– Это еще не конец, с твоей или уже без твоей помощи, я ее найду и уничтожу, – сказал Дикамерон, глядя на горящий дом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Здравствуйте уважаемые читатели!

Не забывайте пожалуйста ставить звездочки.

Всю информацию сможете увидеть в моем сообществе в ВК, Телеграмм (ссылки в моем профиле).

Аннотация новой, бесплатной книги уже доступна.

Визуализация героев 3-7глав, «Слеза Розы», сегодня в 16.00 Мск.

Всех с нетерпением жду!

Глава 8.

Попрощавшись с женщиной, я отправилась в путь. Что меня ждет впереди, я не знала. Но точно знала, что дорогу осилит идущий.

Идя по небольшой тропинке, ведущей в ближайший город, напевала песенку:

Гордо скину плащ, вдаль направлю взор.

Может, она ждет? Вряд ли... это вздор.

И, издав дикий крик, камнем брошусь вниз.

Это моей жизни заключительный каприз...

Разбежавшись, прыгну со скалы.

Вот я был, и вот меня не стало.

И тогда себя возненавидишь ты,

Лишь осознав, кого ты потеряла.

Кого ты потеряла, кого ты потеряла.

(КиШ – Прыгну со скалы)

В сердце поселилась грусть. Такое ощущение, что случится что-то плохое, грустное, но я не знала что. Но камень на душе становился все тяжелее и тяжелее. Какое-то дурацкое предчувствие.

В какой-то момент испытала сильнейшую боль в области сердца, не выдержав столь ужасной боли, упала на бок. Свернувшись клубочком, закричала. Что-то натянулось внутри, как струна, и лопнуло, затопив меня болью. Такое мое сознание не смогло выдержать, и я провалилась в обморок.

Но и это не принесло облегчения. Мое сознание горело, мое тело горело, вся я горела. Эта ужасная боль плавила всю мою сущность. И я кричала, кричала, кричала…

– Тише-тише, парень, выпей, и станет легче, – только и услышала я. Сделав глоток, провалилась в спасительную тьму.

Открывать глаза было больно. Но, приложив колоссальные усилия, я все же их открыла. Глаза резануло с такой силой, что кажется, на минуту я ослепла.

Полежав пару минут, смотря на закатное небо, повернула голову на шорох справа. Там сидел парень. Он ковырялся в своей сумке, попеременно что-то вытаскивая из него. Так: золотая коса, светлая кожа, удлиненные ушки, которые так и показываются из растрепанной прически. Как пить дать – эльф.

Пока я его рассматривала, эльф заметил мое пробуждение и подошел, присев на край лапника, на котором я лежала.

– Привет, – улыбнулся он блистательной, чуть смущенной, улыбкой.

Я прокрутила кольцо на пальце, дабы убедиться в собственной маскировке.

– Ну, ты не бойся меня. Я Аллан Ло Рой из восточного леса. Кто-то тебя неплохо приложил магией. Такого отката я никогда не видел. Если б ты видел, как тебя крючило… Жуть. Хорошо, что у меня есть средство от него, на будущее подготовил. А тут увидел тебя и решил помочь, ведь мы, эльфы, друг друга в беде не бросаем, а..

– Так стой. Стой, Аллан, – попросила я, останавливая словесный поток парня.

Тот мгновенно сдулся. Такой забавный. А глаза чистые-чистые. Так, что-то я залипла. Ну да, я же живого эльфа впервые вижу.

– Я очень благодарен тебе за оказанную помощь! Меня зовут Миланириус Ло Тю, я с дальних островов…

– Да лаааадно, прям с островов? – перебил меня парень. – А там тоже лес большой? – разглядывая теперь меня уже по-новому, спросил он.

– Эм, мне не с чем сравнивать, – так, если врать, так врать правдоподобно. Да простят меня Боги за этот трындеж. Ей-богу, как ребенка обманываю, а он сидит с открытым ртом, уши развесил.

– Ну, раз мы оба не местные, предлагаю держаться вместе. Вот ты куда следуешь? – спросил Аллан, подкидывая дров в костер.

– В Райх, – ответила я, осторожно присаживаясь.

– А зачем? – все так же непосредственно спросил парень.

– Мне нужно в королевскую библиотеку, по возможности, хочу устроиться туда, – выдала на всякий случай заготовленную историю.

– Ну, брат, туда так просто не берут, если, конечно, у тебя нет образования и рекомендательного письма, – сказав это, внимательно посмотрел на меня.

– Нет, нет такого, – вот и все. Накрылись мои планы медным тазом. Что же теперь делать? Мне нужны сведения, хранившиеся в этой библиотеке.

– Ну что же ты так погрустнел? Можно же поступить в Академию Династий и устроиться стажером в эту библиотеку. Я как раз иду туда поступать. Говорят, там лучшая программа в мире! – мечтательно заговорил парень, закатывая в предвкушении глаза.

План созрел моментально. Я поступлю. Получу доступ в библиотеку и, как только добуду интересующие сведения, продолжу свой путь.

– А что нужно для поступления? – переведя взгляд от костра в сторону парня, спросила я.

– Да ничего особенного. Документы и нужный уровень магии. Но судя по тому, что я видел, у тебя не будет с этим проблем, – ковыряясь в своей сумке, ответил парень.

– Видимо, сама судьба нас свела, – шепотом сказала я. Но парень меня услышал и кивнул в ответ.

– Слушай, Миланириус, приближается ночь, я поставлю защитный контур, а то в этих местах водится дофигища клерков, – вставая просветил эльф.

– Да, их тут и правда много. Можешь называть меня просто Мил, – улыбнувшись сказала.

– Тогда просто Ал, – в ответ улыбнулся парень и пошел ставить контур.

Мне еще очень многое предстоит узнать и об этом мире в частности, и возможные друзья, союзники мне пригодятся. Кажется, реально судьба поспособствовала нашей встрече с Алланом. Не зря же говорится «случайности не случайны».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мои мысли прервал эльф, вышедший откуда-то из-за кустов.

– Ну вот и все. Мил, так кто тебя таким откатом-то наградил? – сев рядом, спросил парень.

– Не знаю.

– Нууу, знаешь, это походило на не просто откат, а награждение даром. А такое возможно только при смерти очень сильного и близкого родственника, – сказав это, Ал не подозревал, какую сумятицу принес в мою душу.

Одним моментом мне даже захотелось вернуться к Ларисе, узнать, что у нее все хорошо, и что это просто откат мироздания. Но я вспомнила ее слова и решила послушать волю женщины: что бы я не чувствовала – не возвращаться.

Закусив губу, я молча села на свой лапник. Я буду сильной, я обязана быть сильной. С этой мыслью я легла спать.

Глава 9.

Проснулась среди ночи. Повернула голову в сторону догорающего костра и увидела, как мирно спит эльф.

Кто бы мог подумать, что я встречу самого настоящего эльфа?

Решив, что больше не усну, достала свой рюкзак. За все время, что я провела в пути, я так в него и не заглянула. Надо исправлять.

Поковырявшись в нем немного, нашла мешочек с украшениями и деньгами. Похоже, что Лариса положила, пока я спала. Также нашла книгу с легендами, которую, к слову сказать, так и не прочитала. Ну что же, нужно восполнять пробелы в моем образовании.

Открыв книгу на первой странице, увидела послание, которое явно было обращено мне от травницы: «Дорогой мой друг, не печалься обо мне, я давно ждала часа встретиться со своими близкими, очень по ним соскучилась. Впереди тебя ждет тернистый и непростой путь. Будь аккуратен, друг мой, за тобой следуют наши гости. Они очень опасны, и добра от них не жди. Найди то, ради чего явился на свет в этот мир и обрети долгожданный покой. Частичка меня всегда будет рядом с тобой. Моя сила – теперь твоя, обуздай ее и не сгори. Искренне любящая тебя Л.»

Смахнув со щеки слезинку, провела пальцем по красивому, витиеватому почерку и улыбнулась. Через несколько секунд буквы исчезли, оставляя после себя не тронутый лист пожелтевшей бумаги.

Перевернув страницу, начала читать. Первая легенда оказалась про того самого Бога Ашерона. В ней рассказывалось про создание этого мира.

Всего 3 континента, и куча маленьких островов. Три огромных океана: Радужный, Северный и Южный.

Континент, на котором мы сейчас, называется Даймор. Он самый большой и разномастный в плане обитания различных рас. Он поделен на три королевства: Эльфов, Демонов и Оборотней. Остальные два континента принадлежат вампирам и драконам. Острова же, в свою очередь, являются автономными и заселены всеми подряд.

Ашерон, когда создавал этот мир, надеялся на некую утопию среди своих творений. Но, наделив их сознанием, заранее обрек свой мир на некоторые междоусобицы. Так, почувствовав свою власть и могущество, сильнейшие мира сего заточили своего творца в могущественные оковы, которые лежат на нем уже не одно тысячелетие. Но не думали они, что с заточением Ашерона начнется хаос, продлившиеся несколько столетий. Мир тонул в крови, в борьбе за власть и территории. Борьба длилась до тех пор, пока потомки нынешних королей не пришли к согласию и долгожданному миру.

Но на этом череда смертей не прекратилась. Пришла страшная болезнь, которая уносила миллионы женских жизней, тем самым наказывая мужчин за их грехи. Расы начали медленно, но верно вымирать, и продлится это до тех пор, пока творец не будет освобожден и не простит своих непутевых детей.

Отложив книгу в сторону, потерла переносицу и задумалась, насколько эта история правдива? Неужели реально существуют некие демиурги, от которых так много зависит?

Я всегда верила в теорию «Заселения». Могла поверить и в «теорию Дарвина», но точно не в «Библейскую». Но тут народ свято верит именно в последнюю, и все свои проблемы списывает на гнев Бога. Может и так. Кто я такая, чтобы их судить?

За этими мыслями не заметила, как наступил рассвет, а пришла в себя только, когда Аллан начал ворочаться, просыпаясь.

Пока время позволяет, решила провести мыльно-рыльные процедуры и спустилась к небольшому пруду, находящемуся чуть ниже нашего места ночевки.

Вода была, как парное молоко. Долго не думая, решила полностью искупаться. Раздевшись, аккуратно сложила вещи на камень у берега и зашла в воду. Искупавшись, легла на спину и, чувствуя объятия воды, посмотрела на небо. Все мысли утекали, и сознание прояснялось. Вода всегда была моей помощницей. Уносила с собой все мои печали и дарила облегчение. Так произошло и сейчас.

Еще немного полежав, начала выбираться на берег.

Время не ждет, и некогда проваливаться в меланхолию.

Придя в наш временный лагерь, увидела, как эльф шустро разливает уже кипящий напиток по стаканам. Уловив запах кофе, легко улыбнулась и поприветствовала Алла.

– Доброе утро. Там внизу есть замечательный водоем, можешь сходить освежиться, пока я приготовлю завтрак, – приняв ароматно пахнущий напиток, села на поваленное дерево, служившее нам скамейкой.

– Светлого утра тебе! Ну, я тогда недолго, – сказал парень, подхватив полотенце.

Пока его не было, достала из своего рюкзака сыр, хлеб и, аккуратно нарезав, стала попивать не спеша свой кофе.

В рекордные сроки вернулся эльф.

– Я не нашел пруд, только небольшой ручек. Ты точно видел? – спросил парень.

– Посмотри на мои волосы, они еще мокрые. Пошли посмотрим, – сказала я в удивлении. Встав, пошла по направлению к водоему.

На месте пруда, оказался небольшой ручей, и все. Нет ничего. Пусто.

– Ну не высох же пруд в столь короткие сроки, – удивленно говоря, почесала макушку.

Парень лишь усмехнулся и ответил:

– Кажется, сами Боги готовы тебе помогать.

Удивленно посмотрев на парня, направились на завтрак.

День предстоит долгий, нужно хорошо подкрепиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 10.

Неспешно позавтракав, убрали следы своего пребывания и продолжили свой путь, разговаривая на разные темы.

Хоть эльф и был не из центральной части материка, но многое знал, объясняя это домашним образованием и подготовкой к поступлению.

Рассказывал он очень много и интересно, иногда искренне удивляясь моему неведению. На что я лишь пожимала плечами.

Так я узнала, что трон в королевстве демонов наследуется кровным наследником, и не обязательно по старшинству. Скорее по наличию мозгов и силе дара. Один раз даже переворот был, и правящая ветка сменилась. Как сказал Ал, последний приемник из предыдущей ветки был безумен и потопил свое королевство в крови и отчаянии, а когда начал коситься на пограничные земли, народ, не выдержав, устроил бунт, свергнув тирана. Тогда, в принципе, и поменялась власть на нынешнюю. Все вздохнули с облегчением, вновь приобретя мир. Теперь на троне восседает Мали Оры Дан – сын того самого революционера. В этом году король празднует свое трехсотлетие.

Мали Оры Дан второй сын, первый же – Дали Оры Дан, посвятил свою жизнь науке и постоянно скрывается в своей лаборатории, изобретая различные полезности, дабы облегчить жизнь простым существам. Благодаря ему, на свет появилось множество гаджетов, одним из которых является защитный контур, который ночью устанавливал Ал, а также кучу всего интересного.

Как и следовало ожидать, основная магия у демонов – огонь. Хотя и встречаются другие виды магии, но редко. Занимаются торговлей и добычей полезных ископаемых. Ведь само государство расположено у горного хребта, богатого ископаемыми. Сама природа их обитания дала понять, чем стоит заниматься.

Столица царства демонов – Райх, куда, в принципе, и лежит наш путь.

С оборотнями оказалось все проще. Есть вожак – альфа, в каждой стае, его и слушают. Стаи делятся исключительно по видам второй ипостаси. Есть: волки, медведи и барсы. Столицы, как таковой, нет. Есть небольшие обособленные поселения, куда чужакам дорога закрыта. Живут стаи дружно и, по возможности, помогают соседям. Основной промысел – торговля пушниной и фермерское хозяйство. Оно-то и понятно, ведь их стихия – земля.

Вампиры отличные некроманты и владельцы магии крови. Живут кланом, во главе которого стоит граф Сен Дьюик Третий. О нем известно только имя. Питаются, кто бы мог подумать (сарказм), кровью животных и своих кормильцев, но после обретения пары, подпитываются от нее. Могут, как все разумные жители этого мира, питаться обычной едой, просто раз в месяц необходимо испить кровушки. Истинность сродни чуду у них, ведь они блюдут в основном чистоту крови и редко переселяются на другие континенты. Столица Иерих. Из них получаются отличные наемники, ведь свою жертву они могут выследить по своеобразному запаху крови.

Про драконов мало что известно, вообще скрытные ребята, и увидеть одного из них сравнимо с чудом.

Про эльфов я даже побоялась спрашивать, ведь являясь «эльфом», не могла, разумеется, про них не знать. Поэтому обойдусь теми сведениями, о которых рассказывала Лариса. Хотя, судя по той информации, которую протараторил Ал про другие расы, многие сведения уже давно устарели. Ну, ничего, будет еще возможность узнать и про эльфов. Хотя я знаю, что живут они в лесах континента, все такие возвышенные, духовные, очень заносчивые и себялюбивые холодные создания. Живут в городах, правит король Себастьян Ло Мэй чуть ли не сначала эпохи эльфов. Столица – Лювар. Их магия, естественно, воздух и земля.

Думая о том, как точно наши фантасты описывали эти расы, закрадывалось подозрение, что кто-то из них либо тут был, либо эти сказочные существа обитали на моей старой планете.

Так, слушая своего нового знакомого, дошли до первого совместного привала. К сожалению, до нормального трактира нам топать еще почти сутки. А до академии три. Сегодня вновь предстоит ночка под открытым небом.

Делать нечего, придется обходиться тем, что имеется. Одно радует – одна я все-таки не осталась. Но время покажет, насколько долгое это знакомство.

Плотно поужинав, мы попрощались до утра. Эльф, как и в предыдущую ночь, поставил охранки.

Одна мысль не давала мне покоя, все чаще и чаще цепляя корку сознания. Кто те гости, с которыми я не должна была встретиться, и почему Лариса не раз о них упоминала, даже в книге про них напомнила? Кстати, книга. Достав ее, принялась читать.

Вторая легенда больше напоминала сказку про красавицу и чудовище, но немного на иной лад. Главными героями был дракон и дочь короля эльфов. Девушка случайно попала в замок дракона и под давлением агрессора осталась в нем. Сама принцесса не подозревала, что является истиной дракона и тосковала по дому. Дракон сжалился над девушкой и отпустил ее проведать родных. Девушка, вернувшись во дворец в золоте и шелках, породила смуту в обнищавшем государстве и, заточив дочь в башне, король отправил отряд на замок дракона. Дракон от тоски по суженной даже не стал сопротивляться нападающим и, издав дикий крик, бросился с высокого обрыва на встречу своей гибели. Поздно поняла принцесса о своей любви. Выбравшись из башни, нашла только его бездыханное тело. Долго горевала принцесса и молила небеса о помощи. И услышали ее небеса, и спустилась сестра творца, и послала она благодать свою на тело дракона, но только вселив в него душу человека. Отныне и вовек, драконы стали двуликими.

Положив книгу в рюкзак, подумала о том, что и эта легенда косвенным образом завязана с сестрой Ашерона. Значит и она приложила руку к созданию здешних обитателей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С такими мыслями я уснула. И мне приснился сон, не такой как обычно, а как будто со стороны я видела прочтенную легенду. Прочувствовала все эмоции существ, причастных к тем событиям.

Глава 11.

Пробуждение было резким. Разбудил меня крик и скрежет металла.

Господи, на нас напали!

Быстро соскочив со своей лежанки, я пыталась найти глазами Аллана. Он в стороне сражался с непонятным существом, напоминающим прогнившего демона, местами у которого были видны кости. Обрывки грязной ткани прикрывали малый участок бывшего демона. В свете догорающего костра, видела, что вместо глаз зияют два четких провала. Но, не смотря на свой разваливающийся вид, существо двигалось очень активно и не реагировало на повреждения, которые ему наносились.

Мамочки, что это за хрень?

Пока разглядывала нежить, на Аллана напал еще один противник. Эльф пытался защититься магией, но видимо, сил не хватало. Вопрос, почему не нападают на меня, сразу пропал. Я увидела вокруг себя защитное заклинание. Видимо, на него и уходили основные силы Алла.

Друг махал своим мечом очень профессионально, но его умений не хватало, чтобы отбиться от наступающей нежити. Было видно, что он сражается из последних сил.

Как же ему помочь?! Господи, я ведь ничего не умею! Ни драться, ни магичить… В драке я только буду мешаться.

Тем временем, вроде бы поверженные трупы, падали на землю и, спустя какое-то время, поднимались, чтобы вновь кинуться в бой с зарядом новых сил.

И тут меня осенило: нежить в этом мире сама по себе не существует, трупам нужна магическая подпитка. Они всего лишь марионетки. Значит, поблизости должен быть кукловод, и пока его не убить или не отвлечь, «куклы» будут нападать.

Немного подумав, оглядываясь по сторонам. Ему нужно видеть, что проделывают его марионетки. И оказалась права. С краю поляны, где падает самая большая тень от дерева, немного на возвышенности, отличный угол обзора. Там стояла фигура, полностью закрытая плащом с капюшоном. Невозможно было разобраться, кто именно за ней скрывается, но совершенно точно «хозяин» тварей.

Надо как-то незаметно до него добраться и хотя бы отвлечь.

Посмотрела еще раз на эльфа – да он ранен! Нужно поторапливаться. Собрав все свое мужество в кулак и вытащив из-за голени небольшой кортик, стала пробираться по тенистой части поляны, чтобы остаться незаметной. Но, видимо, я им и так была не интересна. Никто даже не заметил моего отступления, что играло мне на руку.

Осторожно пробираясь к своей цели, аккуратно ступая в полусогнутом состоянии, приблизилась на максимально близкое расстояние. Стоит сделать только большой шаг и вонзить нож в противника, но этот самый последний шаг был и самым сложным. Мне придется убить живое существо. Но вспомнив про друга, решила, что смерть на этой поляне неизбежна, и только мне решать, чья именно она будет.

Кукловод водил руками, управляя нежитью и даже не подозревал, что я близко, а зря. Недооценка противника может быть весьма губительна. Вот мой шанс. Сделав глубокий вздох, выскочила из своего укрытия и без единого сопротивления воткнула нож в спину противника. Это было легче, чем я думала, нож вошел быстро и легко.

Не ожидая такой подставы, он обернулся. На меня с яростью смотрел вампир. Я непроизвольно сделала несколько шагов назад, оставив клинок в его теле.

– Мамочки, – только успела пискнуть я прежде, чем к моим ногам покатилась его отрубленная голова.

– Чертов наемник, – сказал подоспевший эльф, вытирая остатки крови с меча о плащ покойника.

Вид у моего друга был весьма потрепанный. Правый рукав был оторван, кое-где виднелись раны и ссадины, лицо было в капельках крови, а на боку зияла небольшая рана. Оно-то и понятно – в одиночку перебил столько тварей! Вообще удивительно, что он так легко отделался, но рану нужно обработать, чтоб она в дальнейшем не воспалилась.

– А ты молодец, Мил, смекнул вовремя, еще немного и мои силы бы закончились.

– Ал, рану нужно обработать, иначе будет загноение, – сказала я, не отрывая взгляда от крови, сочащейся из нее.

– Позже. Нужно вначале сжечь трупы, чтобы дальше их уже никто не смог поднять, – сказав это, друг начал перетаскивать тела в кучу.

Вздохнув, взглянула на голову, которая так и валялась у моих ног, и пошла помогать другу.

Через час, мы уже смотрели на языки пламени, которые лизали тела убиенных.

– Знаешь, – тихо сказал Ал, – а ведь они когда-то были великими воинами, сражающимися за свободу демонов на этой земле, но достойного прощания так и не получили. А этот чертов ублюдок, воспользовался ими и зачернил тем самым их души, теперь они никогда не смогут переродиться.

Мне нечего было на это ответить, но ответа от меня и не ждали. Все было и так понятно.

Так мы простояли еще немного, и как только забрезжил рассвет, обработав раны, отправились снова в путь, каждый думая о своем.

– Это же был наемник? Кто и зачем, интересно, ему был нужен? – через какое-то время спросила я, наблюдая, как эльф умывается в первом попавшемся роднике, смывая напоминания о сегодняшней ночи.

– Да, наемник. Понятное дело зачем – убить и предоставить доказательства заказчику, но вот кто из нас – вопрос. Хотя, думаю, не я. Ты мне ничего не хочешь рассказать? – повернувшись ко мне, совсем не веселым тоном спросил парень.

Взгляд у него был очень серьезным. Таким я его еще не видела. От забавного потешного мальчишки не осталось и следа, передо мной предстал серьезный мужчина.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 12.

И так всегда: и день, и ночь

В своих кошмарах я блуждаю,

Бегу от демона я прочь,

А он все время настигает.

И тащит в тьму иль рвет на части,

Бросает в бездну иль огонь.

И я всецело в его власти

Не избежать его погонь.

Не избежать мне тысячи смертей,

Не избежать мне сотни тысяч мук.

Блуждаю среди тысячи дверей

И тех дорог, что в никуда ведут.

(интернет источник)

Наконец добравшись до трактира, мы оба выдохнули. Наконец-то мы сможем нормально прийти в себя, поспать, поесть, и самое главное, вымыться в ванной.

Ал пошел договариваться насчет комнат. Хоть он и предлагал мне сэкономить и снять один номер, но с двумя кроватями, я отказалась. Мне необходимо зарядить кольцо. Не известно, когда еще такая возможность вновь появится. Мне нужно второе такое же или что-то с аналогичными свойствами, но не требующее подзарядки.

Зайдя внутрь, была приятно поражена. Я думала, будет что-то средневековое, темное, грязное, а нет. Был вполне приличный трактир, наподобие нашего земного хостела. Все чисто. На первом этаже была стойка ресепшена и обеденная зона. Было решено сначала поужинать, а потом направиться по своим комнатам.

Так мы и поступили. Решила шикануть и заказать как у нас в столовке: первое, второе, третье и компот. Ал был в шоке, не верил до последнего, что все это в меня влезет. Ну что, поесть я люблю. А главное, могу, умею, практикую. Порции были огромными, но я не посрамила честь обжор и все съела.

– Ну ты даешь, друг, – только и сказал эльф, при этом неверяще качая головой. – Драконы столько не едят, – усмехнулся он.

Пожала плечами. А я что, молодой оголодавший организм, которому нужно расти.

Посидев еще немного, отправились каждый в свой номер.

Лежа в теплой воде, я смотрела, как лопаются мыльные пузыри и думала, правильно ли я поступила, не сказав Аллу? Думаю да. Ведь тогда бы подвергла его жизнь опасности, ведь тот, кто послал наемника, явно со мной не поговорить хочет и не попить чай. Кому же я уже успела перейти дорогу? Думаю, Лариса была права, помешала тем, что явилась в этот мир, точнее целью, которую обязана выполнить.

Так, погрузившись в раздумья, не заметила, как задремала.

Я нахожусь на Поляне забвения, вокруг меня лес. Я чувствую, как за мной кто-то наблюдает.

– Кто здесь? – задаю вопрос, оборачиваясь во все стороны. – Я знаю, ты здесь и наблюдаешь за мной! – крутясь на месте, спрашиваю.

Тихо, слишком тихо. Такое ощущение, что где-то притаился хищник, и все остальные в страхе, даже бояться пошевелиться, тем самым выдав себя. Но его жертва я. Они ему не интересны.

Сглатывая, делаю первый шаг, второй, третий… Иду по направлению к статуям, преследуя две цели: узнать чьи именно это статуи и прикрыть хоть одну из сторон от опасности. Как только я приближаюсь к одной из них, раздается треск сломавшейся ветки, это звучит, как выстрел, и служит мне спусковым крючком к началу бегства.

Я, сломя голову, не жалея собственного тела, несусь сквозь густой лес. За мной кто-то следует. Я это чувствую. Волоски на моей коже медленно начинают вставать дыбом. Из последних сил ускоряюсь. Видимо, адреналин сыграл свою роль.

В боку начинает колоть, но я чувствую, что останавливаться нельзя, иначе он найдет и догонит меня. Начинаю петлять, как если бы в меня пытались стрелять. Я слышу, как у меня за спиной ломаются ветки от преследователя.

Немного оторвавшись, прыгаю в овраг и прячусь за корень огромного дерева. Мое сердце стучит как у кроля, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди. Ссадины начинают щипать, но я терплю, не шевелюсь. Закрываю рот рукой, чтобы своим дыханием не выдать укрытия.

Он здесь, рядом, почти над моей головой. Остановился. Принюхивается, прислушивается, пытается понять, где я…

Подпрыгнула в ванне. Боже, ну и сон. Все было ооочень реалистично, сердце колотится очень сильно, как будто пробежала марафон.

– Ай! – смотрю на руку, а там ссадины. – Нет, этого просто не может быть! Я же спала! – моргнула раз, второй, третий. Порезы затянулись на глазах, оставляя после себя чистую кожу. Для надежности провела по ней пальцами. Ни-че-го.

– Мне кажется, я схожу с ума. Или просто дни насыщенные были, – шепчу, вставая из ванны.

Немного обсохнув, проверяю дверь. Закрыта. Открываю окно, впуская свежий воздух в напаренное помещение. Стоя у окна, снимаю кольцо и кладу его на подоконник, на «зарядку». Усмехаюсь этой мысли и смотрю на него. С виду обычное, простенькое колечко, но сколько силы в нем заключено, даже удивительно. Додумались же до такого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13.

Слава Богу, наш оставшийся путь до Райха прошел вполне спокойно. Ближе к вечеру мы зашли в город. Он был огромен. Вокруг сновали существа различных рас, но больше всего было, конечно же, демонов, что не удивительно – это же их столица. Демонессы были прекрасны, все, как одна, были очень высокими, ухоженными и, не смотря на земные представления, без рогов. Одеты были вульгарно, что тоже не вписывалось в представление о них. Засмотревшись на одну из них, заметила, как из-под юбки выглядывает хвостик.

Проследив за моим взглядом, друг усмехнулся и сказал:

– Не, брат, эта цаца не для тебя. Видишь около нее троих? Так это, по-видимому, ее мужья.

– Ты не так меня понял, – смутилась я, но спросила:

– Как мужья? Они же разных рас? Насколько я вижу: демон, оборотень и эльф.

– Да ладно тебе, не так, – подмигнул парень. – Давно женщины не было, – заржал он, еще больше вгоняя меня в краску.

– Я не…

– Так, стоп, только не говори, что ты еще девственник, – остановил меня парень, ухватив за рукав.

Отдернув руку, пошла дальше, повторив ранее задаваемый вопрос:

– Так ты не ответил, как они могут быть ее мужьями?

– По-разному, если ты понимаешь о чем я, – продолжал стебаться парень, поигрывая бровями.

Дааа, а вначале он мне показался милашкой-тихоней.

– Да не злись ты так. Межрасовые браки никто не отменял. Я думал, это все знают. В какой глуши ты рос? – уже спокойно спросил Ал.

– У нас соблюдают чистоту крови, – ответила я.

– Ну знаешь, Мил, истинные могут быть и из других рас, поэтому тут, на континенте, это вполне нормально. Кстати, не печалься насчет своего не сорванного цветочка, – вновь заржал парень и продолжил:

– Как только поступим, у нас будет время на поход в бордель.

Все, я в шоке. Этот, этот… Как бы его помягче назвать? Эльф, вообще не такой тихоня, каким был вначале. Вот это метаморфозы.

– Сегодня в академию мы все равно не успеем, поэтому предлагаю переночевать в какой-нибудь гостинице, – как ни в чем не бывало продолжил парень.

Я согласно кивнула, и мы направились на поиски.

В преддверии поступления, на гостиницы был дикий ажиотаж. Не думала, что будет такое количество желающих учиться.

Так, с горем пополам, уже ближе к полуночи, мы нашли место для ночевки, и только одну комнату. Хорошо, что заранее зарядила колечко. Вот бы эльф на утро удивился, обнаружив не своего собрата, а меня. От этой мысли стало смешно. Тогда бы я уже постебалась над ним. Но нельзя. Пока что.

Комнатка, которую мы сняли, была очень маленькой и спартанской: две односпальные кровати, стол, два стула, но самое главное – был душ, остальное уже не так важно.

Пока эльф распоряжался насчет позднего ужина, решила ополоснуться после дороги.

Встав под теплые струи воды, оперлась двумя руками о стену, подставляя голову под воду. Как же приятно. Размяв шею, решила выходить, и как только выключила душ, услышала уже знакомые голоса:

– Пожалуйста, приди, мы ждем тебя!

Задавать вопросы, как выяснилось из практики, было бесполезно, все равно на них никто не ответит. Поэтому лишь вздохнув, прошептала: «Я обязательно во всем разберусь».

К тому времени, как я вышла из душа, эльф уже сидел за столом и с аппетитом что-то ел.

– Присаживайся, Мил, я тебя не дождался и заказал все на свое усмотрение, – сказал эльф с набитым ртом.

Кривовато улыбнувшись, присоединилась к нему.

А парень не поскупился в выборе блюд. На небольшом столе располагались и рыба, и птица, и мясо, и много-много всего.

– По какому поводу пиршество? – вопросительно подняв бровь, спросила я.

– Как по какому? – все так же, не прекращая жевать, спросил парень. – Сегодня мы празднуем наше прибытие в столицу демонов.

– Ну и повод, – улыбнувшись сказала я, подозревая, что эльф просто сильно вымотался в пути. Ну, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят.

– А что это за кулон у тебя на шее? Я раньше подобных не видел. Обычный или скрытый артефакт? Просто не вижу от него исходящей энергии, но знаю, что есть и такие, – спросил Ал, указывая на кулон, который мне подарила Лариса.

Чёрт, совсем про него забыла. Взглянув себе на грудь, увидела, как он поблескивает поверх наспех одетой рубашки.

– Это подарок близкого человека, – не стала врать я, но и вдаваться в подробности тоже не стала.

– Аааа, девушки? Поэтому тебе бордель не интересен, – все гнул свое эльф.

Я лишь на это закатила глаза и ударила в дружественном жесте его по плечу, сказав:

– Кончай этот треп про женщин, или у самого проблемы в этом плане? – не смогла сдержать шпильку я.

Аллан лишь рассмеялся, но тему сменил.

Так, на веселой ноте, прошел наш ужин. И уже на следующий день мы отправились в величайшую в мире Академию Династий, которую, судя по словам друга, закончили самые светлые умы истории, да что там говорить? Часть из них там и преподает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14.

Это утро началось как надо, а именно с хорошего настроения, чашечки кофе и хорошего, сытного завтрака, который нам доставили прямо в номер. Принимая все это великолепие из рук обслуги, кинула взгляд на развалившегося на своей кровати эльфа. Такой милаха.

Поставив поднос на стол, дала принесшему пареньку пару медяков и, решив не ждать пробуждения ушастого, кинула в него подушкой. Не ожидав такой подставы, эльф подпрыгнул на метр точно и упал с кровати.

Давно я так не смеялась.

– А ты, оказывается, не эльф, а кузнечик, – потешалась я, попивая кофе.

Аллан все так же лежал на полу и потирал ушибленный бок.

– Не смешно, – пробурчал он вставая.

– Еще как, ты просто не видел со стороны этот полет, – не унималась я.

Парень пыхтел, как ежик, а мне становилось еще смешнее от его вида. В один момент я не выдержала и натуральным образом заржала. Парень, видимо, понял и принял мое настроение, уселся напротив, хватая бутерброд.

– Через час мы должны быть в академии, – сказал он, делая глоток кофе.

– Хорошо. Нам что-то нужно взять с собой? – спросила я.

– Нет. Вещи пока оставим тут, заселяться в студенческое общежитие можно только вечером, перед началом занятий.

Так получилось, что прибыли мы в город немного с запасом. Наверное, подгоняла боязнь повторения истории с нападением. Лучше тут, в комфорте, скоротать оставшееся время, чем непонятно где. Поэтому, кивнув эльфу, начала собираться.

В назначенное время мы стояли у ворот академии. Нет, не так… АКАДЕМИИ!

От центральных ворот до самого здания было метров 200 прямой дорожки, освещаемой в ночное время фонарями, но это расстояние позволяло рассмотреть помпезность и масштаб этого учебного заведения.

К самому зданию, было почти не подобраться, везде были существа. Кто-то, собравшись в кучки, беседовал и смеялся, кто-то упорно штудировал какую-то книгу, а вон тот паренек, под деревом, вообще спал.

Вертя голову во все стороны, я поражалась увиденному. Ни в одном из миров я такого не видела. Возможно, можно сравнить, но только с окрестностями Царского села под Санкт-Петербургом. Здание было полукруглым из светлого камня. Боковые части имели по три этажа, а центральное пять. Сама академия со стороны фасада была окружена ухоженными газончиками, аккуратно подстриженными декоративными деревьями и кустарниками различных геометрических форм. Вроде все просто, но восторг вызывало.

Пробираться до центрального входа в здание смысла не было, так как туда, даже с усилием, было бы не протолкнуться, и мы, заняв место под одним из деревьев, принялись ждать.

Друг решил последовать примеру того паренька под деревом и завалился спать, предварительно попросив, чтоб разбудил его, как народу поубавиться.

Время текло вяло, но было интересно его скоротать за наблюдением абитуриентов. Все были настолько разные, причем не только по расе, но и по одежде. Были разные типы сословий: от элиты до простых детей крестьян. Но каждый имел какую-то неповторимую особенность. У кого-то были высветлены пряди, у кого-то цвет волос был сродни фуксии, да даже макияж у девушек был необычный. Но больше всех выделялись демоницы, они украшали свои хвостики настоящими шедеврами ювелирного искусства. Как будто попала на маскарад или на причудливую выставку самоцветов.

Самое занимательное, все, кто входил в двери здания, обратно не выходили, поэтому ближе к обеду существ значительно поубавилось. Пришло время будить эльфа.

– Ал, вставай, – потрепала друга по плечу.

– А, да-да, – сонно сказал он, переворачиваясь на другой бок.

– Вставай, соня, или решил неучем остаться?

– Да встаю я, встаю, – нехотя сел эльф.

– Скажи, почему все, кто входит туда, не возвращаются? – спросила я, кивнув в сторону абитуриентов, входящих в здание.

– Ну, так это из-за того, что те, кто прошел удачно проверку, могут подкрепиться в столовой и дождаться собрания первокурсников, ну а неудачники переносятся в город, чтобы избежать истерик в кампусе, – ответил парень, потирая глаза.

– Откуда ты это знаешь?

– Так у меня старший брат тут учится, он и рассказал.

– Ааааа, – только и протянула я.

Наша очередь пришла очень быстро. Мне стало немного страшно, ведь я не знаю до сих пор, что у меня за сила, и что за сила была у Ларисы. А что если я все-таки не поступлю? Что я буду делать? С этими мыслями мы подошли ко входу в здание.

Видимо, все мои эмоции, и переживания были написаны у меня на лице и друг их заметил.

– Ну чего ты, Мил? Боишься что-ли? – спросил он.

– Есть такое, – не стала скрывать я.

– Послушай, – развернул он меня лицом к себе и зашептал очень тихо, чтоб слышала только я.

– Как войдешь, не пугайся, ты будешь один в комнате. Тебе нужно будет заглянуть внутрь себя и почувствовать силу, возможно даже получится увидеть. По твоим магическим протокам она потянется к камню в центре помещения, и уж он и определит вид и уровень твоей магии. После заполнишь простятский тест, ну и, в общем, все. Понял? – внимательно он посмотрел на меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В ответ я лишь кивнула.

– Ну давай тогда ты первый, а то накрутишь еще себя в мое отсутствие и сбежишь, – хохотнул эльф и толкнул меня в открывшиеся двери, напоследок в спину крикнув пожелания удачи.

Глава 15.

Вот такого я от эльфа точно не ожидала. Хотя должна признаться, в чем-то он оказался прав. Я бы, наверное, не пошла без его своеобразной помощи.

Влетая в открытые двери, я совершенно точно была уверена, что впереди темнота, но как только обеими ногами переступила порог и дверь за мной закрылась, я оказалась в абсолютно белом помещении, которое явно не могло служить Холлом.

– Видимо сработал артефакт переноса или, как тут говорят, «портальный», – вслух сказала я, оборачиваясь с любопытством по сторонам, абсолютно уверенная в том, что нахожусь тут одна, совершенно не ожидая ответа.

– Хммм, кто тут у нас? Интереееесно, – протянул откуда-то голос.

От неожиданности я подпрыгнула и начала крутиться во все стороны, ища источник звука.

– Я прямо перед Вами, юная леди, не стоит так интенсивно крутить головой, она может закружиться, – продолжил голос.

– Я не… – и тут до меня дошло, что ко мне обратились в женском роде.

Посмотрела на ноги, да нет, мужские.

– Вы ошиблись, я не девушка, – пыталась смотреть вперед, но никого не увидела.

Впереди был небольшой, своеобразный, постамент, на котором лежал обычный булыжник десять на десять. Может за ним кто-то. Решила проверить. Обошла по кругу. Никого.

– Девушка, я прямо перед Вами, и Ваше жалкое колечко не скроет от меня Ваш пол, – высокомерно заявил голос.

– Простите, а Вы кто? И где Вы? Я Вас не вижу, – решила узнать хоть это. Скрывать и отнекиваться было бессмысленно, да и бежать некуда, ни окон ни дверей тут нет.

– Я Мартин Дрей, – и повисло молчание.

Такое ощущение, что само его имя должно было мне сказать о многом.

– Простите, но я не знаю Вас.

– До чего молодежь необразованная пошла, Вы вообще историю изучали или так, вышивали крестиком и вязали крючком? Если Вы сюда за женихами пришли, то Вам явно тут не место и будет скучно. Данная академия не для белоручек, – начал оскорблять меня этот, этот… Даже не знаю, как его назвать…

– Послушайте, мистер, – перебила его гневную тираду. – Я сюда не за уроком истории пришла и, уж тем более, не за мужиками. И раз Вы считаете таким себя образованным, видящим меня насквозь, то должны были понять, что не настоящий не только мой пол, и если бы Вы хоть немножко сбили свою спесь и напыщенность, то поняли бы, что я даже не из вашего мира! – заводилась я. Ну все, Остапа понесло.

С виду, наверное, я напоминала рассерженного котенка, который встал на дыбы и распушил свою шерстку. На мгновение настала тишина, только не смотря на это, я чувствовала изучающий взгляд. И не выдержав сказала:

– Нашли что-то интересное? Или стоит сразу вскрыть правду матку, чтоб не забивать столь высокий ум неуместными мыслительными процессами?

– А Вы не так просты, девушка. Приношу свои искренние извинения. Я-то, по старости лет, совсем перестал разбираться в существах. Думал, Вы сюда от батюшек сбежали и мужей себе ищите. Но позвольте загладить свою вину и заново представиться. Я Мартин Дрей, бывший высший дракон и, по совместительству, ученый, душа которого нынче находится в этом камне. Позвольте полюбопытствовать и узнать, кто Вы и с какой целью решили поступать в данное учебное заведение?

О блин, булыжник с душой дракона, – забавно, однако. Но дерзить больше не стала и тоже решила представиться.

– Меня зовут Милана Росс, и я с Земли. На Ашероне оказалась по воле случая, с определенной целью, какой конкретно, я пока не знаю. Сюда пришла поступать, чтоб узнать про свою магию и в будущем устроиться в библиотеку, для изучения закрытых книг и для реализации своей цели.

– Очень интересно! Ну что ж, давайте посмотрим, чем наградило Вас мировоздание. Положите, пожалуйста, свои руки на меня.

– Я думала нужно направить в Вас магию…

– Так быстрее, и я не очень люблю, когда меня трогают. А представьте, сколько таких облапываний в день поступления.

– Как скажете, господин Мартин.

Я подошла к постаменту поближе и положила обе руки на камень. Он был теплый и немного пульсировал.

– Какой интересный у Вас набор, Милана.

– Мартин, пожалуйста, не выдайте моего секрета, как Вы понимаете, из личных соображений безопасности, я тут инкогнито.

– Конечно-конечно, милая. Позвольте полюбопытствовать, как Вас можно называть и записать в документы на поступление.

– Милариниус Ло Тю. Вы мне расскажете, что за силы во мне?

– Да, да, конечно. Просто я впервые вижу такие противоречивые составляющие. У Вас, моя дорогая, очень сильный дар огня. Я, признаться, такого лет 500 не встречал. Так же присутствует магия земли и жизни, но не такие сильные как огонь. Поэтому хочу Вам посоветовать для Вашей же безопасности делать упор на землю и жизнь. Что же касается огня, Вам придется самостоятельно осваивать эту стихию.

– Но почему?

– Подобная сила была лишь у фениксов, их очень боялись и именно из-за страха истребляли не одно столетие назад. Если кто-то прознает про их возрождение, начнется охота. И Вам, милая леди, в одиночку не справиться, какой сильной бы Вы не были.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Но я не феникс, я человек…

– Я совершенно точно вижу в Вас их огонь…

Сказать, что я была в шоке, ничего не сказать.

– Полагаю, Вам нужно время прийти в себя. Естественно, столь ценное существо должно обучаться в этой академии, поэтому поздравляю, Вы приняты. Факультет сами выберете, но я настоятельно рекомендую боевой. Жду Вас в обсерватории через неделю. Думаю, у Вас появятся вопросы, и будет время все хорошенько обдумать.

Я лишь озадаченно кивнула, прошептав слова благодарности.

– До встречи, Милана, – как только камень это сказал, я оказалась теперь уже в холле университета.

Везде сновали абитуриенты. И сидела приемная комиссия, раздавая тесты подходящим.

– А вот и ты, друг! Я уже начал переживать, что ты не поступил! – сказал подошедший ко мне Ал.

– Да нет-нет, все хорошо, поступил, – на автомате ответила я.

– Что-то вид у тебя потерянный, что-то случилось? – спросил эльф, внимательно заглядывая мне в глаза.

– Нет. Все нормально. Перенервничал.

– Ну ладно, считай поверил. Так ты выяснил, что у тебя за магия? – спросил он.

– Земля и жизнь, – ответила я.

– Ну, тоже неплохо, но я готов был поклясться, что чувствовал огонь, – все так же внимательно смотря на меня, сказал парень. – Видимо ошибся, – обрывая разговор, направилась в сторону комиссии.

– Ну что ты, друг, – схватил меня за плечо Ал, не переживай. А у меня, представь, магия воздуха, круто да?

– Круто, круто…

Так, проходя через поток будущих студентов, мы подошли за тестами. За столом сидела дама, напомнившая мне стрекозу.

– Фамилия, имя, – скучающим тоном спросила она.

– Милариниус Ло Тю.

– Вот Ваша анкета, заполняете и сдаете. После ждете результаты на общем собрании – скучающе выдала мадам.

– Аааа…

– Следующий! – не дав мне договорить, крикнула женщина.

Ну ладно. Пожав плечи, пошла заполнять анкету.

Глава 16.

Отойдя в сторону, мы с Алланам начали заполнять тест. На самом деле это скорее напоминало анкету. Абитуриенты должны были указать свое имя, фамилию, имя рода, если таковое имеется, возраст, расу, семейное положение, факультет, на который хотелось бы попасть. И в общем все.

Последний пункт включал в себя перечень, где нужно было указать галочкой нужный: лекарский, боевой, бытовой, некромантский, артефакторика и стихийный. Но это не давало гарантии поступления на желаемый факультет, ведь будущий студент мог не пройти по роду своей магии.

– Ты решил, на какой факультет будешь поступать? – спросила друга.

– Боевой, а ты?

– Тоже.

Раньше мы не поднимали эту тему. Думаю, подсознательно оба боялись не поступить. Но теперь-то можно.

Быстро ответив на все пункты, кинули вдвое сложенные листки в специальную урну и решили подкрепиться. До оглашения результатов еще был час.

Столовую мы нашли довольно быстро, ведь основной поток существ следовал именно туда.

Мои ожидания разбились вдребезги. Ожидала увидеть что-то магическое, типа появления блюда на столе по твоему желанию, но нет. Была обычная раздаточная, где взяв поднос, набирали из предложенного меню.

Выбрав кашу, кофе и булочку, я направилась к столику у окна, уверенная в том, что друг последует за мной.

Поудобнее разместившись, начала неспешно есть. Еда была хоть и простой, но довольно вкусной. По ходу рассматривала прибывающих абитуриентов. Большое количество из них были мужчины, но и увидела пару девушек.

– Ал, девушек же на поступление было гораздо больше, а сейчас я насчитал всего десять. Как так-то?

– Ну, видишь ли, не все девушки приходят учиться, и артефакт, чувствуя это, выставляет их вон, – сказал парень, жуя при этом запеченную рыбу.

«Ну, Мартин в своем репертуаре», – подумала я.

– Но ты не волнуйся, как и обещал, вечером отпразднуем поступление и наведаемся в бордель, – продолжил эльф ухмыляясь.

Я чуть не подавилась на этой фразе.

– Я думал ты пошутил. Знаешь, я как-то пасс. Давай ты сходишь один, а я высплюсь? – с надеждой посмотрела на парня.

– У тебя что, какие-то проблемы с этим? – отложив вилку, спросил он.

– Нет у меня проблем, просто выспаться хочется.

– Ну уж нет, ты так легко не отделаешься, – сказал парень, вставая.

Тяжело вздохнув, последовала его примеру.

Убрав со своего стола, мы направились в актовый зал, чтобы узнать результаты.

Зал был огромен. Вокруг было очень светло за счет большого количества створчатых окон. Да и само помещение было очень светлым.

Вокруг сновали представители разных рас и сбиваясь в кучки, ждали выступления ректора. Он не заставил себя долго ждать. Как только ректор появился, все моментально затихли.

Ректор оказался довольно молодым демоном в темно-синем костюме тройке с черной, длинной косой, перекинутой на левую сторону. Он внимательно обвел зал своими черными глазами и начал свою речь:

– Здравствуйте, уважаемые абитуриенты! Меня зовут Ричард Дэй и я являюсь ректором этого учебного заведения. Рад приветствовать в Академии Династий! Немногие в этом году прошли испытание артефактом, что не может меня не печалить, но я рад, что все-таки этот зал не пустой. Но, однако, это еще не означает, что вы будете тут учиться. Ведь ваш выбор может не совпасть с вашими результатами, и мы не сможем с вами сотрудничать, если такое случится. Да-да, не будьте так удивлены. Такие меры были приняты, дабы улучшить качество выпускаемых студентов. Но у вас всегда есть шанс, попробовать поступить сюда снова… Обстоятельства складываются подобным образом, ведь для всех вас не секрет, что нашему миру, придется воевать с порождениями бездны, но тогда, если это случится, нам нужны будут сильные маги…

Чего блин? Удивление за удивлением. С каждым словом ректора мера моего удивления зашкаливала, и в мозгу загоралась красная лампочка с надписью: «внимание, опасность, опасность!». Но повертев голову по сторонам, не заметила какой-то волны удивления или паники. Это было, блин, всем известно, ВСЕМ, кроме меня! Даже Ал стоял и просто слушал.

Так, ректор еще что-то говорит:

– Итак, прошу своего помощника зачитать список абитуриентов, которые поступили.

На сцену вышла, та самая стрекоза, которая раздавала бланки. В руках она держала папку, очевидно, со списком.

Без приветствия, без представления она начала зачитывать все тем же противным голосом абитуриентов по факультетам.

Вначале зачитала лекарей, после бытовой, стихийный, некромантский, артефакторов и в самом конце, когда я уже задолбалась стоять, боевой. Тут я навострила ушки и стала внимательно слушать.

Услышав фамилию друга, потрепала его по плечу, все так же слушая. Нет, она не может меня не назвать. Мысленно уже сгрызла все ногти.

– И последний, Миланириус Ло Тю, – сказала женщина и удалилась со сцены все так же не прощаясь, уступая место ректору, который уже шел с нечитаемым выражением к центру сцены.

Рядом услышала, как при моем имени, эльф выдохнул. Видимо, не только я задерживала дыхание. Улыбнувшись этой мысли, вновь взглянула на сцену. Зал начал оживать и пошли недовольные возгласы. Кто-то начал кричать, кто-то плакать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Многие не поступили.

– Так всегда бывает, это же Академия Династий, сюда мало кто поступает, – сказал Ал, пожимая плечами.

– Мы поступили, и я этому очень рад, – продолжил он.

Недовольных быстро проводили в открытые двери. И как только стало вновь тихо, ректор заговорил:

– Мало, очень мало, – поджав губы, сказал он.

– Но нам нужно качество, а не количество, поэтому вы должны понимать, что вы лучшие среди равных, и на вас возлагаются очень большие надежды. Не разочаруйте нас! А сейчас, пройдите каждый к своим кураторам для знакомства и инструктажа.

Глава 17.

– Пойдем, нам туда, – дернув меня за рукав, сказал Ал, головой указывая нужное нам направление.

Спрашивать у него то, о чем сказал ректор, я не решилась. Узнаю об этом у Мартина, иначе такие вопросы могут вызвать ненужное подозрение, а я и так слишком странная.

Направляясь по указателям, мы прошли в большую аудиторию, наподобие наших римских амфитеатров. Пришли мы первыми и, заняв место ближе к низу, принялись ждать.

После нас в аудиторию зашло восемь существ. Все парни. Ну конечно, факультет-то боевой. Из них было: три оборотня, три демона, дракон и вампир. Интересная у нас компания получается. Все, кроме вампира, внимательно изучали друг друга, не произнося ни слова. Клыкастый же занял демонстративно место в последнем ряду, не подарив нам ни взгляда, уставился в окно. Похоже, зашел через заднюю дверь, поэтому вначале его появление я и пропустила.

Буквально через пару минут после последнего зашедшего, в аудиторию зашел, по всей видимости, наш куратор – медведь-оборотень. Он был огромен как скала, мышцы под его коричневой водолазкой постоянно бугрились. Видно было, что ни один час он провел на тренировках. Переведя взгляд на его лицо, увидела сведенные вместе кустистые брови и медовые прищуренные глаза. По-моему, если бы он мог сплюнуть, сплюнул бы. От этой мысли мне стало смешно и я улыбнулась. Как всегда, по закону подлости, моя улыбка не скрылась от нашего грозного куратора.

– Вам смешно, Миланириус? – спросил он басом.

Блиииин, чуть не выдала: «Никак нет». От этого стало еще смешнее. Наверное, стресс так себя проявляет.

– Я задал Вам вопрос, – сказала эта гора мускулов и негатива, после моего молчания.

– Нет, – прочистив горло, сказала я. Пытаясь сделать серьезное выражение лица, выходило с трудом.

Видимо на этом он потерял ко мне интерес, еще раз обведя взглядом присутствующих.

– Меня зовут Марк Тиберий. Я ваш куратор, – подарив нам еще раз угрожающий взгляд продолжил:

– Отныне и впредь, вы мои подопечные и выполняете все то, что только я вам скажу.

– Расписание занятий, вместе с книгами, формой и прочим получите завтра в 18.00 по прибытию. Комнаты индивидуальны (тут я выдохнула). На занятия не опаздываем и не прогуливаем, за вашу успеваемость отвечаю лично я. Если начнете косячить, будете отвечать лично передо мной. Вам ясно?

Все дружно закивали головами. Видимо, наш куратор в прошлом был воякой, об этом говорила и его походка, и прямая спина, выправка, да и повадки были уж точно не гражданского.

– Вопросы есть? Вопросов нет. Запомните, нравится вам или нет, но на эти шесть лет вы команда. Узнаю о грызне между собой – вам не понравится мое наказание. А теперь разошлись. Всем до завтра, – и не дождавшись нашей реакции, вышел из аудитории.

В помещении повисла гробовая тишина. Пока один из оборотней не сказал громким шепотом, разряжая тем самым обстановку:

– А мужик прям огонь.

Тут я не выдержала и все-таки заржала.

– А ты смелый ушастик, подружимся. Давайте что ли знакомиться? – сказал все тот же оборотень, – меня Ваном зовут, я волк, рядом со мной Люк и Ден, они братья-медведи, – те отсалютовали в приветственном жесте. Ребята-то были не просто братья, они были близнецами, единственным отличием только был цвет глаз. У одного они были карие, а у другого желтые. По земным меркам им было, на вид, лет по 20. Оба были блондинами с шикарной гривой волос, собранной в высокий хвост.

– Как тебя зовут, мы уже все поняли, – сказал парень улыбнувшись. Рассмотрела его повнимательней. На вид, как и братьям, было лет 20, желтые глаза, высокий лоб, телосложением немного уступая им, но оно-то и понятно – он же волк. Но не сказать, что он был маленьким и щуплым, скорее поджарым. Волосы, на удивление, были коротко стрижены, черного цвета (впервые вижу короткие волосы у существ в этом мире).

По аудитории прокатилась волна смеха.

Все поочередно представились, даже вампир соизволил спуститься, похоже, что гневная тирада куратора не оставила никого равнодушным.

Далее представились демоны: Грег, Себастьян и Арей.

Грег, был самым высоким из присутствующих. Он до поступления в академию помогал отцам в ведении бизнеса, но проснулся дар, и он решил, получив семейное одобрение, поступать. Выглядел он так же как и присутствующие, лет на 20. Имел ярко-рыжую шевелюру и оранжевые глаза.

Себастьян и Арей, тоже были братьями, правда, двоюродными. Забегая вперед, скажу, что это был первый и последний день их пребывания в академии, как мы позже узнали, семейные дела.

Дракона звали Адам, он являлся потомком древнего рода, и для дальнейшего правления своими землями ему было необходимо закончить академию, поэтому он что-то вроде студента по обмену. Он был единственным из всех, кто мне почему-то не понравился из представившихся. Вроде и во внешности не было ничего отталкивающего, внешность необычная, но точно не отталкивающая. У него были зеленые глаза и каштановые волосы.

А вот на вампире я подвисла. Как только он спустился, я не могла оторвать от его лица взгляда. Так бы смотрела и смотрела, но, кажется, зависла я крепко, и получила в бок дружеский тычок с локтя от эльфа. «Господи, укуси меня, и я разделю с тобой вечность», – пронеслись мысли в голове.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вампир, кажется, заметил мой взгляд, но, слава богу, истолковал по-другому.

– Меня зовут Валериан.

И тишина…Все. Его голос просто обласкал мои уши. МАМОЧКИ! Что за дела? Ни на кого в этом мире я так не реагировала, но он был Аполлоном моих девичьих грез. Высокий, стройный, подкаченый, светлая матовая кожа, ярко-синие глаза, иссиня-черные волосы и эта хулиганская усмешка, которая показывает ямочки…

Кое-как собрала себя в кучку, встряхнула головой. Так, я не должна на него так реагировать, а его запах ммм… кофе… «Все, я сказала хватит», – мысленно отчитывала себя. – «Мне еще с ним учиться шесть лет и прикрывать его спину на практике, и задницу… кстати подтянутую….ААААА, все, девочка поплыла…»

Когда мы, наконец, вышли из аудитории, под веселые переговоры одногруппников, меня вроде отпустило, но до момента, пока этот образчик случайно не кинул на меня свой взгляд, приподняв в вопрошающем жесте свою бровь. Я покраснела, как маков цвет. Да что же такое?! Всегда смеялась над взрослыми женщинами, которые теряют голову от одной улыбки мужчины.

Проигнорировав его взгляд, пошла дальше.

Выйдя на улицу, вдохнула полной грудью и, попрощавшись с ребятами и не смотря на вампира, отправилась с Аллом в наше временное пристанище.

Глава 18.

Дорога до гостиницы заняла немного времени. Всю дорогу Аллан, на удивление, был очень молчалив. А я все думала об этих синих глазах… Помните взгляд молодого Ален Делона? А я помню, я буквально недавно его ощутила на себе. Даже жаль, что была в теле мужчины. Но амурные дела подождут, сейчас есть задачи важнее.

С сожалением вздохнула и решила переключиться с опасной темы.

– Ал, что-то ты, на удивление, молчалив, – сказала я.

– Просто думаю о драконе, он мне покоя не дает, какой-то странный, – ответил парень.

– Мне, честно сказать, он тоже почему-то не понравился, не могу понять, что в нем не так.

– Нуууу, сегодня, возможно, узнаем. Пока ты летал в собственных мыслях, мы с ребятами договорились встретиться сегодня вечером в местном баре и, так сказать, отметить поступление и знакомство, – сказал Ал.

– Когда ты только успел!

– Долго ли играючи… Ворон меньше ловить будешь.

Ох, друг, если бы ты только знал, о чем, точнее о ком, я думала, то твои ушки покраснели бы вплоть до линии роста волос.

– Потом расскажешь, как погуляли, – улыбнувшись, сказала я.

– Не-не-не, – остановил он меня за руки, – ты тоже идешь, возражения не принимаются.

– Но у меня на вечер были совершенно иные планы, – тихо промямлила я.

– Э, не, друг, как сказал наш куратор, теперь мы одна команда, а для этого нужно хорошо нажраться и познакомиться, может даже рожу кому-нибудь набить, – улыбаясь, проговорил эльф.

– Знаешь, Ал, у меня такое ощущение порой складывается, что ты не эльф, а демон, – смеясь, сказала я.

– С кем поведешься… Тем более мы в столице демонов.

– Ладно, посмотрим, – сказала я.

– Не посмотрим, а пойдешь, в другую ночь посмотришь свои сладкие сны. Может сегодня и девочек подцепим, для скрашивания нашего мужского общества, – улыбаясь во весь рот, сказал Ал. – А то наш поход в бордель пока откладывается.

– Ал, блин!

Тот только в ответ заржал, как самый натуральный конь.

Как только мы зашли в помещение, хозяин нас обрадовал тем, что освободился соседний номер, и он с радостью нам его сдаст за полцены. От такого предложения мы не смогли отказаться. Похоже, кто-то в спешке съехал, – наверное, бедолага, который не поступил.

Шустро собрав свои скромные пожитки, Ал свалил в соседний номер, предварительно сказав, что зайдет за мной через пару часов, и чтобы я был готов.

Как только эльф покинул, уже мой номер, я со вздохом села на кровать. Понимая, что меня так и притягивает к людям, существам, которые чуть ли не целью ставят себе вытащить меня из моей удобной скорлупы.

Посидев так пару минут, решила, что в этой жизни нужно, что-то менять, а не становиться старой затворницей, как прежде. Поэтому подавив все внутренние протесты, отправилась в душ.

Подставляя голову освежающим струям воды, мое тело расслаблялось и как будто напитывалось силой. Все-таки очень странно, что моя магия не вода, я ее очень люблю.

Что касается моей магии, то я ее почему-то не чувствую. Может все же Мартин и Ал ошиблись, и я пустышка? Ну нет, случайности не случайны. Нужно попробовать почувствовать ее – мою магию. Как там Аллан объяснял перед поступлением? Надо взглянуть внутрь себя и попытаться направить силу на артефакт. Вздохнув, закрыла глаза, попробовала отстраниться от внешнего мира и погрузиться внутрь себя. Но сколько я бы не пыжилась, ничего у меня не выходило. Наверное, на сотую попытку в гневе ударила кулаком об стену, и моя рука загорелась, прям по локоть полыхала!

– Аааааа, – заорала я, пытаясь потушить огонь под душем, но вода, только попадая на огонь, шипела и превращалась в пар.

На панике я поскользнулась и больно упала на попу:

– Что за нахрен?!

Потрясла, уже сидя на пятой точке, еще раз рукой. Поняла, что огонь не причиняет мне боли, а ластится, как котенок.

– Может огонь не настоящий, – прошептала я и взялась горящей рукой за мочалку, та моментально вспыхнула и сгорела, оставив после себя лишь горстку пепла, которую благополучно смыла вода.

– А нет, блин, настоящая, – я, как завороженная, смотрела на свою руку, понимая, что это моя магия, что вот она, откликнулась. Но как теперь ее потушить?

Я аккуратно встала, не хватаясь своим «факелом» ни за что, дабы избежать воспламенения. И начала как сумасшедшая ей махать, ну а как еще ее потушить? Не в песок же закапываться.

Что бы я ни делала, огонь мерно горел, весело поплясывая на моей руке.

– Вот блин, допросилась.

Только я подумала, что все звездец, огонь потух.

– Ээээээ, да как так-то? – офигевши смотрела на свою обычную руку.

За этим занятием меня и застал пришедший эльф.

Вошел по старой памяти, без стука, а я стою посередине комнаты, голый и рассматриваю свою руку.

– Эй, ты чего еще не собран? Смотришь, не выросла ли шерсть? – сказал он, проходя и садясь на кровать.

– Да пошел ты, – сказала я и шмыгнула в ванну.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ладно, с огнем разберусь позже. Сейчас и вправду нужно пойти отдохнуть.

Вышла из ванны уже одетая, эльф наглым образом уже валялся на моей кровати, но стоило мне появиться, встал, потирая руки и радостно говоря:

– Раз ты наконец-то собрался, нам пора в «Рай», а то ангелы, и не только, нас уже заждались!

Глава 19.

В бар мы пришли немного опоздав. Все, кроме двух демонов-братьев, были уже в сборе.

А место-то было очень атмосферненькое. В одной стороне находился ряд столов, а в другой – танцевальная зона со сценой, на которой выступали музыканты в белых костюмах. Вокруг сновали официантки в белой короткой форме, с крылышками за спиной. Наряды у них, как по мне, напоминали больше наряды стриптизершь, думаю, на то и расчет. В самом помещении горел тусклый свет, и то и дело мелькали разноцветные лучи. Слышался смех и веселые разговоры.

– А где твои собратья? – спросил эльф единственного в нашей компании демона, когда мы подошли к ребятам.

– Слились, они даже документы на поступление забрали, вроде какие-то семейные дела. Поэтому наша группа стала еще меньше, – ответил Грег.

– Печально. Но, надеюсь, это никак не скажется на нашем сегодняшнем гулянии, – сказал дракон.

– Надо делать заказ, а то градус настроения может понизиться, – подал голос Ван.

К нашему столику бодро «прилетела» одна из ангелочков, соблазнительно виляя своими нижними 90, да и верхние, если она нагнется, будут неплохо так видны. Посмотрела на парней: демон, эльф и оборотни прям подвисли, рассматривая бюст официантки. «Скоро все слюной тут закапают», – мысленно фыркнула я. Перевела взгляд на дракона. Тот упорно изучал меню и никак не реагировал на девушку, которая уже из корсета чуть ли не выпрыгивала. На вампира я боялась смотреть, и с момента нашего прихода так и не удостоила его взглядом.

– Итак, что будете заказывать, мальчики? Меня зовут Мариана и я сегодня буду вас обслуживать, – зазывно улыбнулась она, прикусывая свою нижнюю губу.

О каком обслуживании она говорила – был спорный вопрос. Вот ведь хитрая, вначале бегло, незаметно всех отсканировала взглядом, увидела дорогую одежду и цацки и распустила хвост, ну или крылья.

– А принеси мне, киса, вашего лучшего рома, – расплылся в улыбке демон.

– Нам тоже, – дружно сказали оборотни, не отрывая взгляда от нижних глаз ангела.

– Мне виски, – отложив в сторону меню, сказал дракон.

– Мне эля, – эльф.

– Мне тоже виски, – оооо, этот голос… Аж мурашки прошли.

– А тебе, сладкий? – спросила у меня эта женщина, еще ниже наклоняясь.

За рассматриванием девушки и реакции парней, я совсем забыла посмотреть меню. Бегло взглянув на него, ответила:

– Ром.

– Ооо, наш парень, – весело похлопал меня по плечу Ван.

– Если еще что-то нужно будет, я всегда к вашим услугам! – моргнула девушка и удалилась.

– Ух, горяча! – сказал Грег, смотря вслед удаляющейся девушки.

Я все-таки не выдержала и подняла взгляд на Валериана. Он сидел в расслабленной позе, прямо напротив меня, и тарабанил пальцами по крышке стола, смотря в сторону музыкантов.

– Итак, парни, рассказывайте, у кого какая магия? Куратор, сто процентов, поделит нас на две атакующие связки, в зависимости от нее, – подал голос до этого молчавший Люк.

Вопрос, кстати, очень уместный.

Ответить никто не успел – Мариана принесла заказ. Но, как только она удалилась, общение продолжилось. Того, что нас услышат, мы не боялись, каждый столик был оснащен артефактом тишины, и при желании отдыхающие могли его активировать, что и сделал Люк перед тем как задать вопрос.

– У меня магия земли, а у Дена вода.

– У меня тоже земля, – сказал отпивая Ван.

– Огонь и воздух, – демон.

– Огонь, – дракон.

– Воздух, – сказал мой друг.

– Некромантия и кровь, – вампир.

Блин, я когда-нибудь сама его точно укушу, подумала я.

– Земля и жизнь, – ответила я, понимая, что все ждут моего ответа.

После моего ответа даже Валериан на меня удивлено посмотрел.

В ответ я лишь пожала плечами и отпила глоточек рома. Ммм, а вкусный, и не такой крепкий, как у нас на земле.

– Итого: у нас три земли, два воздуха, два огня, и по одному воды, некромантии и крови, ну и магия жизни, – задумчиво протянул эльф.

– Как делить неделимое? – засмеялся Грег.

– Что гадать? Посмотрим, как куратор распределит. Все равно на практике будем вместе, – сказал дракон.

Бокалы пустели, а градус позитива повышался.

Мелодия становилась более веселой, и на сцену вышла одна из ангелов. Я никогда не была завистливой, но сейчас ей завидовала.

Девушка была просто шикарной: маленькая и тоненькая, как статуэточка, длинные красные волосы, загорелая карамельная кожа, большие раскосые, золотые глаза, губки бантиком, лицо сердечком. А когда эта прелесть запела, зал замолчал и уставился на сцену.

Видимо, для нее всеобщее внимание было не в новинку, и девушка без стеснения продолжила свою песню. Она пела о любви и предательстве, о зле и добре, при этом всем сопровождая свою песню плавными движениями. Выглядело все очень чарующе. Как только она закончила, свет потух и раздался шквал аплодисментов.

– Вот это демоница, – промолвил Грег, делая большой глоток своего рома. – Она разбила мне сердце, – продолжил он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Какое из? – засмеялся Ден.

– Оба.

Все дружно засмеялись.

– Но она реально хороша, побольше бы таких ангелочков, глядишь, и мир добрее был бы, – сказал Люк.

Все согласно закивали.

Вечер проходил в довольно дружеской атмосфере, ребята много рассказывали о себе и своих семьях, молчали только мы трое: я, дракон и вампир. Мне-то понятно, рассказать было не о чем, но почему молчали эти двое?

Мы лишь попивали свой алкоголь и в необходимых местах кивали головой.

Дракон ушел быстрее всех, сославшись на какие-то там важные дела.

Грег, смеясь, ушел вместе с Марианной. Та, кстати, весьма была довольна, вися у демона на руке и прижимаясь к нему всем телом.

Оборотни, немного перебрав, во всю веселились на танцполе с какими-то девушками. И самое забавное, что девушек было всего две на них троих. Немного подзависнув на этой мысли, пропустила приход той самой певицы, от которой были все в восторге.

– Эй, Мил, ты же не против? – спросил эльф.

– А, что? Я немного призадумался.

– Мы с Глорией пойдем, не хочешь к нам присоединиться? – спросил поигрывая бровями Аллан.

– А, нет, развлекайтесь, хорошего вам вечера, – сказала я, на что эльф подхватил девушку на плечо и, кивнув в знак прощания, крикнул напоследок, уходя куда-то наверх:

– До завтра, парни!

Нас осталось двое…

Глава 20.

О чем говорить с вампиром, я понятия не имела. А может вообще ему не нужно общение, а я буду навязываться. Вон, сидит спокойненько, пьет свой виски, неспешно крутя бокал в руке, глядя на танцующих.

– Ты что-то хочешь мне сказать? – перевел на меня свой внимательный взгляд парень.

– Да нет, – пожав плечами, ответила я.

– А чего тогда так неотрывно смотришь?

– Извини, задумался.

Валериан ухмыльнулся и сделал еще один глоток, возвращая свой взгляд в сторону танцующих.

Ну да, странно. Сидит парень и пялится, чуть ли не влюбленными глазами. Так дело не пойдет. Тут в мою не совсем трезвую голову пришла идея показаться ему в своем истинном облике – женском. Просто интересно, как он отреагирует и отреагирует ли вообще. Но хотелось понять и взвесить свои шансы. Если уж нет, то поплачу, плюну и пойду дальше с высоко поднятой головой.

– Мне хватит, пожалуй, пойду, – сказала я вставая.

– Да, давай, до завтра, я еще немного посижу, – отсалютовал мне бокалом вампир.

Встав из-за стола, пошла в сторону выхода. Может правда стоит выспаться и не чудить? «Неее, надо проверить», – шептал мой внутренний голос.

Выйдя на улицу, вдохнула полные легкие прохладного воздуха и, решив «перевоплотиться», зашла за угол и сняла кольцо. Равновесие моментально сбилось от смены центра тяжести.

– Да чтоб тебя! – ругнулась я, переступая с ноги на ногу.

Кое-как, приведя тело в нормальное вертикальное положение, осмотрела себя. Вроде ничего.

– Ну, с Богом!

Сказав это, аккуратными шагами потопала обратно, постепенно привыкая к женскому телу.

В баре все было так же. «В Раю без изменений». Нашла взглядом Валериана и подошла к музыкантам, прячась за спинами танцующих, чтобы раньше времени не отсвечивать. Заказала нужную мелодию, в карман одного из них сунув медяк, и отошла ближе к стене, принявшись ждать нужных аккордов.

Как только услышала первые ноты, начала пробираться по танцполу вдоль танцующих тел. Встав четенько в заранее рассчитанном месте, закрыла глаза и начала плавно двигаться в такт мелодии. Может, сказался заранее выпитый алкоголь, а может и блуждающий внутри огонь, но так грациозно, подобно огню, я еще никогда не двигалась. Движения были на грани приличия. Я растворилась в музыке, я была ей. Чуть не забыв цель моего танца. Приоткрыла немного глаза, не останавливая плавные покачивания бедер, наткнулась на огонь глазах вампира.

Медленно провела кончиком языка по верхней губе. Глаза вампира вспыхнули на такую мою шалость, и он поманил меня к себе пальцем. Я лишь ухмыльнулась и повернулась к нему спиной, чувствуя его взгляд, продолжала танцевать.

Не прошло и пары минут, как к моему, разгоряченному танцем, телу притронулись прохладные руки. Я знала, кому они принадлежат, чувствовала.

Вампир прижался очень близко, я бы сказала, интимно. И убрав от моего уха прядь волос, заговорил:

– Скучаешь?

Я лишь засмеялась и отрицательно покачала головой.

– А я вижу, что скучаешь, – прошептал он, будоража все мои нервные рецепторы.

Мелодия, которую я заказывала, закончилась, и началась новая, более динамичная. Подстраивая движения под его такт, повернулась лицом к вампиру. Такого «голодного» взгляда я еще не видела. Он буквально пожирал меня глазами.

«Боже, что я творю?!» – проскользнула в голове мысль и пропала.

«Подумаю над этим завтра», – вспомнила выражение Скарлетт и решила отдаться ситуации.

– Не хочешь выпить? – спросил Валериан, тем самым прервав мои мысли.

Я согласно кивнула и направилась вслед за ним, к столу, где я недавно и сидела, только в другом теле. От этой мысли мне стало смешно, и я засмеялась.

Вампир обернулся, но ничего не сказал. Видимо подумал, что я на своей волне, в целом, он прав.

Сев за стол, спросил:

– Что будешь, красавица? Шампанское, вино?

– Ром, – решила не понижать градус.

Брови его поднялись в удивленном жесте.

– Не крепкий ли напиток для столь юной дамы?

– Сегодня можно, – подмигнув, ответила.

Он лишь согласно кивнул и подозвал рукой официантку.

Подошедшая девушка была намного скромнее предыдущей. Она не пыталась стрелять глазками и не выпрыгивала из своей униформы. Ну, честно сказать, она и не была такой прожженной, как предыдущая. Я даже имя этой не запомнила.

Быстро сделав заказ и подождав, пока мы останемся одни, Валериан спросил:

– Как зовут столь привлекательную девушку?

– Раз этот вечер настолько томный, то предпочитаю обойтись без имен, – низко нагнувшись над столом, сказала я. Боже, что я творю? Веду себя, как девушка низкого социального статуса. Хочется сделать жест рука-лицо.

В ответ на мою реплику вампир снова усмехнулся.

– Значит, буду называть тебя «Огоньком».

От этого прозвища у меня похолодело внутри, неужели он видел мой огонь? Да нет, тут что-то другое. Лучше спросить, чем гадать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Почему «Огонек»?

– Так страстно танцевать может только огонь, – сделав глоток принесенного напитка, ответил парень.

Он снова был прав, только не подозревает об этом.

Сделав пару глотков, я подумала, что все, хватит представления, чего хотела – добилась. Пора и честь знать.

– Очень приятно было провести время в твоей компании «Синеглазка», но «Огоньку» пора домой, – вставая, сказала я.

– Уже? – проглотив прозвище, спросил вампир.

– До встречи.

– Так может я провожу? – настаивал он.

– В следующий раз, – улыбнувшись, ответила.

– А будет ли он?

– Можешь не сомневаться, красавчик, – уже уходя, сказала я. И лишь отойдя на значительное расстояние добавила:

– Даже скорее, чем ты думаешь…

Выйдя из бара, отошла на некоторое расстояние, удостоверяясь, что меня никто не преследует. Зашла уже за знакомый угол и одела кольцо.

Привычное изменение форм, и снова я мужчина.

– Ну что ж, печально, что цель не влюбиться и не нарожать кучу синеглазых деток, ибо первый пункт был бы уже выполнен…

Глава 21.

Точки над «и» расставлены

Четко и без искажения,

Фигуры на доску поставлены

В линию перед сражением...

(интернет источник)

Дорогу до гостиницы, я хорошо запомнила, поэтому добраться до нее не составило труда. Даже не заметила, как зашла в свой номер. Мне очень хотелось быть не тут, быть не одной. А эта дурацкая цель не становится ближе. Все подсказки сводились лишь к редким снам. Сев на кровать, опустила голову на руки и вздохнула. Что же так все сложно-то? А может все просто, а я драматизирую и усложняю?

– Я больше не буду думать о вампире, у меня есть цель, задачи тоже на первое время поставлены, – сказала шепотом и встала. Я даже в мыслях запретила себе произносить его имя. Как говорится, мое от меня не уйдет.

Эти предложения я повторяла как мантру, вышагивая из одного угла комнаты в другой.

– Так не пойдет. Нужно отвлечься, – сняла кольцо, положила на подоконник и пошла в душ.

«Может хоть вода мысли в нужное русло вернет?», – все так же продолжала я монолог. Делала все, чтобы не думать о своем глупом импульсивном поступке.

– Ну узнала, легче не стало, наоборот хочется больше, еще. Как наркоману.

Встав под душ, сделала воду похолоднее, может хоть так пыл остынет, и наступит какая-то ясность. В фильмах всегда помогает. Но простояв пару минут, поняла, что скорее простыну, чем войду в гармонию с собой.

Выйдя, с остервенением расчесала волосы и легла, уставившись невидящим взглядом в потолок.

Решила поднять себе настроение детским гаданием на суженого.

– На новом месте приснись жених невесте, – прошептала и легла, зажмурив глаза.

***

Дикамерон

– Повелитель, к Вам прибыл господин Люр, – войдя низко поклонился слуга.

– Пускай заходит, – оторвал я взгляд от старинного фолианта.

В кабинет, где я сидел, вошел крепкий воин, он предан мне, но достаточно ли? Я никому не могу доверять, везде сплошные предатели и трусы.

– Мой повелитель, – сделав пару шагов, он остановился, почтительно склонив голову.

– Говори, – позволил я.

– Следы теряются недалеко от дома травницы. Мои люди искали хоть какие-то зацепки в радиусе пары километров, но следов девушки нет. Такое ощущение, что ее скрывает сильный артефакт или маг.

– Не заставляй меня разочаровываться в тебе, Люр. Ты же знаешь, чем тебе это грозит. Она не могла просто взять и испариться, это невозможно, ищи.

– Ищи… – Дыхание парня сперло, и он, спустя мгновение, упал на колени, держась обеими руками за горло.

– Как ты смеешь перебивать меня, щенок?! – взревел я, силой воздушной магии перекрывая кислород этому паганцу. – Ты жив до сих пор лишь потому, что славишься своей способностью находить, то, что тщательно скрыто. Так найди ее! Или твои заслуги преувеличены? – сказал я и ослабил магию.

Парень жадно хватал ртом воздух. Наверное, я все же перестарался. Как только он поднял на меня глаза, я увидел полопавшиеся капилляры в глазных яблоках, окрашивающие их в алый цвет. Ну ничего, это лишь малая доля того, чем ему грозил такой проступок.

– Иди, и не смей возвращаться без новостей.

– Да, мой повелитель, – склонив голову ниже обычного, он вышел.

Так-то лучше, они должны меня бояться.

Эта сука не могла исчезнуть. Ей кто-то или что-то помогает. Но я все равно найду ее и убью. Она не должна помешать моим планам, на карту поставлено слишком многое.

Время стремительно пролетало, а дел очень много. Пора расставлять фигуры на шахматной доске. Первый ход мой.

– Позови ко мне первого помощника, – сказал я зашедшему с чаем слуге.

Тот поставил блюдце, поклонившись вышел, не сказав ни слова.

Через пару минут зашел мой помощник.

– Вы звали меня? – спросил он

– Да, расскажи, как обстоят дела с подготовкой армии и отродиями?

Да, ради своей цели я заключил кровавый договор с порождениями хаоса. Мне нужны солдаты, и чем свирепее, тем лучше, а им нужна магия. На том и сошлись.

– Подготовка идет полным ходом, повелитель.

– Хорошо. Через сколько мы будем полностью готовы к наступлению?

– Пару лет, сир.

– Почему так долго? – удивился я.

– Новобранцы плохо обучены и некоторые проблемы с оружием.

– Хорошо, даю тебе 5 лет на устранение проблем и приведение войска в полную боевую готовность.

– Я Вас понял, будет исполнено.

– Свободен.

Я опустил глаза на фолиант, тем самым давая понять, что разговор окончен.

Дверь закрылась. Что же, 5 лет, за это время нужно избавиться от девчонки и найти эту проклятую поляну.

Я не верю в богов и судьбу, если они и есть, то они уже не могут остановить меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Скоро, очень скоро, я займу свое место по праву рождения и тогда этот мир захлебнется в собственной крови, а потомки тех предателей, что когда-то пошли против, поплатятся за ошибки пращуров.

Здравствуйте, уважаемые читатели!

Не забывайте пожалуйста ставить звездочки, так я вижу, что работа моей команды нравится.

Напоминаю, что каждую пятницу выкладывается визуализация героев в группе ВК и тг канале.

А новая книга «Золотая кровь», уже доступна (подробности в ВК и тг).

Всем спасибо, что остаетесь с нами!

Глава 22.

Молва глаголет только о плохом,

А о хорошем чрезвычайно редко,

Язык держать непросто под замком:

Сражает он уверенно и метко.

(Галина Маркова)

Утро настало слишком быстро. Я открыла глаза. Солнце только начало показываться из-за горизонта, окрашивая все вокруг в яркие цвета, убирая ночной сумрак и серость.

Откинувшись на подушку, я вспоминала свой сон. К сожалению, я его не запомнила полностью, в памяти лишь остались глаза мужчины. Они смотрели на меня, в них отражалось изумление, неверие. Такой цвет глаз не существует в реальности, как мне кажется, точно два чистейших изумруда, они запали мне в душу.

– Так, Мила, пора вставать, хватит мечтать о мужиках, вчера только думала об одном, сегодня уже о другом, – дала себе словесную оплеуху и поднялась.

Я так отвыкла от женского тела, но было вновь приятно ощущать себя собой. Жаль, что долго нельзя. Постояв у окна немного, глядя на поднимающееся светило и теребя отросший локон пальцами, с сожалением посмотрела на кольцо и пошла умываться, хоть так продляя время «перевоплощения». Выйдя, неспешно собрала свои вещи, позавтракала, надела кольцо. С сегодняшнего дня начинается новая глава моей жизни: Мила – студентка. Снова.

Стоя посередине комнаты, оглядываясь по сторонам, подумала, что эльфа до сих пор нет. Странно. Может с ним что-то случилось? Закинув рюкзак себе за спину, решила проверить как он.

Как всегда, открыла по привычке дверь соседнего номера без стука и увидела, как на кровати звездой спит мой друг, прикрывая филейные части простынью, на полу валяется пару пустых бутылок из-под вина, а в душе шумит вода.

– Забыл выключить что ли? – пробубнила я, входя в ванную комнату.

– А, нет, не забыл, – сказала вслух, натыкаясь на вчерашнюю девушку.

– Привет, красавчик, подашь полотенце? – ничуть не стесняясь своей наготы, спросила девушка.

– Да, конечно, – без эмоций ответила я и, сняв полотенце, кинула его девушке. Выражение ее лица было бесценно. Видимо, дамочка не привыкла к столь пренебрежительному обращению к себе, она даже не собиралась его ловить, наверно думала, что я, как рыцарь в доспехах, кинусь на помощь даме и укутаю ее в мягкое полотенце. Ну что же, обломишься, дорогая. Не дожидаясь, каких-либо реплик с ее стороны, вышла опять в комнату.

Эльф, уже сидел на краю кровати и тихо постанывал. Подняв на меня страдающий взгляд, он простонал, вновь хватаясь за голову.

Не долго думая, достала из рюкзака обезболивающее и протянула Аллу.

– Что это? – уже допивая, спросил он.

– А сам как думаешь? Обезболивающее, не напрягай мозг. Собирайся, у нас сегодня много дел, – садясь на единственный стул, сказала я.

– А где…?

– В душе. Думаю, скоро выйдет. Пойду пока вниз, так что поторопись.

Не дожидаясь ответа, вышла из номера и пошла вниз. Не хочу стать свидетелем представления, которое обязательно будет.

Пока дожидалась друга, решила поспрашивать у бармена, где лучше купить артефакты, где лучший ломбард. Как бы не было печально, но украшения пора сбыть – учебный год очень дорого обойдется. Поспрашивала про библиотеку. В общем, собирала нужную информацию, заодно и слухи послушала. Ни в одной газете не напишут то, что знает народ.

Бармен охотно делился информацией, а я в такт кивала головой, попивая отличный кофе.

– Говорят, в этом году особенно жесткий отбор в академию. Но думаю, Вы и так это уже знаете, – сказал он, понизив голос.

Я согласно кивнула головой, делая глоток.

– А еще, говорят в этом году, из-за кризисной обстановки, сам король эльфов Себастьян Ло Мэй отправил в нее своего лучшего шпиона, дабы тот разнюхал, как обстоят дела у демонов, да и в самой академии из-за того скандала…

А вот это интересно, поэтому, отставив чашку, спросила:

– Какого скандала?

– Оооо, да об этом весь свет трепался: в том году в академию проникло существо из хаоса… Хорошо, что никто не пострадал. Сами духи академии от него вовремя избавились, но это стало известно общественности, и, естественно, раздули.

– Аааа, Вы об этом, – сделав вид, как будто это для меня не новость, продолжила попивать кофе.

– А про шпиона Вы откуда знаете?

– Так друг моего брата рассказал, что у его двоюродного дядьки, по отцовой линии, есть гостиница на тракте, там-то останавливался шпион, ну он себя выдал чисто случайно, но дядька тот понял, что к чему, и рассказал другу моего брата.

– Аааа, – удивленно протянула я, скрывая смешок за чашкой почти допитого кофе.

– То-то же, – поднял бармен вверх палец. – Так что, мистер, будьте там аккуратнее.

– Конечно-конечно, спасибо, что рассказали, – вставая, оставила медяки на барной стойке. Подожду друга лучше на улице, а то понарассказывают тут чудес и баек.

Спустя буквально минут десять из гостиницы вышел Ал. Видок у него был очень уж помятый: наспех надетая одежда, неровно застегнутая рубашка, растрепанные волосы и пару ссадин щеке.

– Неудачное прощание? – поинтересовалась я.

– И не говори, она думала, что после такого женятся, и очень была удивлена и рассержена моим удивлением и отказом, – поморщившись, сказал парень, поправляя одежду и пальцами расчесывая волосы, попутно заплетая их в косу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Тебе куда-нибудь нужно до заселения? – спросила у парня.

– Да, совсем забыл, нужно занести семена «вьюна» дядьке, отец просил передать.

– Отлично, – обрадовалась я возможности остаться одной. – Давай тогда через два часа встретимся у фонтана на площади? Мне тоже нужно кое-какие дела сделать, – продолжила я.

– Хорошо, – сказал без возражений парень и отправился по своим делам.

Ну что ж, пора и свои дела делать, надеюсь, обойдусь без приключений…

Глава 23.

«Ну, разве я могла обойтись без приключений?» – думала я, убегая от двух здоровенных демонов и петляя, как заяц по лесу от гончих.

Эх, а ведь все так хорошо начиналось…

Распрощавшись с эльфом до условного времени, я решила пойти сразу в лавку артефактов, которую рекомендовал бармен. Она располагалась очень удачно, в самом центре столицы.

Хоть наша гостиница и находилась на окраине, но зато это было в приличном районе. Улицы были чистыми и широкими, вдоль бордюра росли декоративные кустарники и аккуратно стриженые деревца, которые приятно отбрасывали тень на тротуар, пряча прохожих от знойного солнца. Дома были тоже очень аккуратными, в основном двухэтажными, со светлой каменной отделкой стен и красной черепицей на крыше. Перед домами были небольшие садики с различными цветами, которые испускали обалденно вкусные запахи.

Вначале были простые домики, но чем ближе я подходила к центру, тем дома становились роскошнее, а сады разнообразнее. Появлялись и трех- и четырехэтажные дома. Была неизменна лишь цветовая гамма.

Я представляла себе столицу демонов более темную, мрачную. Но эти представления разбились о зелень скверов и чистоты мощеных улиц. Даже урны тут были!

Идя по дороге в нужном направлении, с удовольствием разглядывала витрины магазинов, которые были переполнены различным товаром на любой вкус и кошелек. Я по несколько минут зависала перед некоторыми, разглядывая ассортимент, удачно расставленный в столь выгодном месте. У некоторых даже была магическая анимация.

Мне попадались существа различных рас и, в основном, мужчины. Это было очень удивительно, ведь в том же баре официантами были девушки… Думая над этим вопросом, увидела нужную мне вывеску «Артефакты», просто и понятно.

Я неспешно вошла в магазин. Сразу возникло ощущение, что снова нахожусь в своем мире, в одном из антикварных магазинов, которые я очень любила – как будто перемещаешься в прошлое. Даже над дверцей имелся колокольчик, оповещающий о приходе покупателя или зеваки. На полочках, расположенных в ряд, лежали различные предметы: от книг до ювелирных изделий. И как только хозяин не боится, что кто-нибудь что-то прикарманит? Рассматривая забавное перо, выполненное из серебристого металла, ко мне подошел сухенький старичок.

– Это самопишущие перо – незаменимая вещь на лекциях и в интервьюировании. Пишет разборчиво и красиво.

– Очень тонкая работа, – сказала я, поворачиваясь в сторону говорившего. – Но мне нужно нечто особенное.

– И что же это, юноша? В этой лавке собраны самые незаменимые артефакты со всего Ашерона. Я лично их собирал, пока был молод, но сейчас, в силу возраста, поисками и покупкой их занимается мой внук.

Я замялась, как бы получше сказать, не вызывая подозрения? Об этом я раньше не подумала, а зря.

Видя мое смятение, старичок подбодрил:

– Не стесняйтесь, спрашивайте! Все, что сказано в моем магазине, тут и остается. И поверьте, заказы бывают очень престранные.

– Мне нужен артефакт, который меняет пол, – на выдохе сказала.

– Хм, – задумался мужчина, почесав голову.

– Есть и такое, – через некоторое время он продолжил.

– А оно требует подзарядки? И как часто?

Старичок внимательно посмотрел на меня, кивнул своим мыслям и позвал жестом в сторону прилавка.

– Подождите немного, сейчас вынесу, – сказал он и скрылся в своей подсобке. Его не было лишь пару минут. Вышел он явно довольный собой, неся в руке небольшую коробочку. – Вот! – победно протянул он мне ее.

Я несмело открыла. Внутри лежало небольшое колечко.

– И не будет вопросов? – спросила я.

– Знаете, мне однажды приснился сон, еще по юности, что через много-много лет ко мне в лавку придет юноша со странной просьбой, и я обязан буду ему помочь. Но на тот момент у меня такого артефакта не было, поэтому я исколесил полмира, ища его. И вот, Вы тут. Кольцо не требует подпитки, работает автономно.

– А с чего Вы взяли, что это я? – изумилась я.

Старик засмеялся и ответил:

– Более странной просьбы, за время моей работы, еще не было. Берите-берите.

– Сколько я Вам должен? – спросила я, взяв коробочку.

– Считайте, что это подарок, – по-доброму улыбнулся он.

– Только как закончатся Ваши приключения, Вы должны мне обязательно обо всем рассказать! Уж очень я люблю все необычное и рассказы.

Ну, дареному коню, как говорится... Я согласно кивнула и все-таки сказала:

– Прошу, не рассказывайте никому обо мне.

– Да-да, конечно! Буду Вас с нетерпением ждать! Если что-то понадобится, приходите! У меня все есть!

Я не могла просто уйти ничего не купив, поэтому заплатила за то перо и довольная распрощалась с продавцом, складывая свои обновки в рюкзак.

Следующим пунктом был ломбард, но там мне так не повезло…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 24.

Ломбард находился не в центре и, в отличие от лавки артефактов, заставил себя поискать.

Я долго бродила по городу, ища нужное мне, и уже думала возвращаться в центр, на встречу с эльфом, но увидела невзрачную вывеску. Что-то внутри противилось мысли вообще заходить туда. Постояла так пару минут напротив, раздумывая идти или нет. Но мои финансы, а точнее их отсутствие, перевесили чашу весов в пользу денег. Поэтому, вздохнув, достала одно из украшений и положила в карман брюк, чтобы не светить всем и сразу. Как говорится, война план покажет. Перейдя дорогу, зашла в одноэтажное здание.

Как только перешагнула порог, обострилось ощущение неправильности и опасности. Внутри было темно и неприятно пахло. Источником этого зловония оказался демон за прилавком, который курил какую-то вонючую дрянь, выпуская изо рта колечки дыма. «Хоть бы окно открыл», – подумала я. На вид, демон не вызывал ни малейшего доверия к своей персоне, он мне сразу напомнил бандита из девяностых.

– Чего тебе? – увидев меня, спросил он.

Прочистив горло, достала из кармана украшение и, подойдя к прилавку, положила перед демоном.

– Сколько за него дадите?

Демон потушил окурок в пепельнице и взял брошь.

– Где ты это взял? – спросил он, разглядывая камни в украшении под лупой.

– Наследство.

– Так, фигня. Даю три серебрушки, и гуляй, – сказал он. Судя по его алчному взгляду и тому, как выступали капельки пота на его лбу в момент осмотра, сейчас он явно сильно занижал цену, рассчитывая, видимо, на лоха.

– Это слишком мало, – сказала я и потянулась за украшением.

– Давай пять?

– Знаете, я передумал продавать его, воспоминания, видите ли, нахлынули, – сказала я.

– Воспоминания говоришь? А может ты просто украл его? И теперь ищешь где бы его сбыть? Я даю пять и вали отсюда, – прищурив глаза, сказал демон и сжал мое украшение в своей огромной руке.

– Нет, отдайте, и я пойду, – уже чуя, что просто так мне теперь его не вернут.

– Парень, вали подобру-поздорову, такие вещи просто так в наследство не попадают.

– Отдайте украшение, – начала закипать.

– Не понимаешь? Я сказал, вали, – встал демон, возвышаясь надо мной, как минимум, на голову.

Тут его рука, державшая украшение, вспыхнула, он отпустил его и дико заорал. Не понимая в чем дело, я схватила украшение и, пользуясь моментом, выскочила за дверь.

– Ден, Вильям, хватайте воришку, – услышала я.

Этот крик мне придал ускорения, и вот я несусь, удирая от двух здоровенных демонов.

Я четко осознавала свои шансы, на случай если они меня поймают. Что-то им доказывать – не вариант, им дали команду «фас», и они, как послушные псы, ее выполняют. Долго бегать по городу мне не дадут, просто загоняют. Спрятаться? Где? Тут и не спрячешься.

План созрел моментально. Как всегда, в самой стрессовой ситуации включается мозг. Забегая за очередной дом, по пути вынимаю из рюкзака длинный плащ, пока они меня не догнали. Фора пару минут максимум. Угол дома скрывает меня от их глаз. Надеваю плащ и снимаю кольцо. Ищут парня эльфа? Удачи! Пусть ловят зайца.

Остановилась и подошла к лавке с цветами, расчет верный. Буквально сразу из-за угла выбегают демоны. Я затаила дыхание и нагнулась, якобы понюхать цветок. Краем глаза вижу, что они, не останавливаясь, промчались дальше. Фуууух. Выдыхаю.

Одну проблему, вроде как, решила. Но куда, блин, я забежала? И как добраться до эльфа? Если я сейчас надену обратно кольцо, то меня быстренько найдут, но девушке свободно разгуливать одной тоже опасно. Посмотрела на время, еще полчаса до оговоренного времени. Пока, вроде, успеваю.

Делать нечего, надела капюшон и, спросив дорогу до центра у торговца, под удивленный взгляд потопала в указанном направлении.

Солнце начинало садиться, а страх увеличивался. Смотря по сторонам, наткнулась на стену и чуть не упала, но «стена» меня поймала. Подняла несмело голову, натыкаясь на уже знакомый взгляд синих глаз. От облегчения прям выдохнула, хоть одно знакомое лицо.

– А ты была права, Огонек, встретились. Куда ты так спешишь и почему одна? Где твои провожатые?

– Считай, что воля судьбы, – прошептала я, не сводя взгляда с его глаз. Я действительно была рада увидеть его, особенно после такого стресса.

– На остальные вопросы, так понимаю, ответа не будет? – поднимая бровь, спросил он.

В ответ я лишь покачала в отрицательном жесте головой, принимая вертикальное положение.

– Ну, тогда я обязан тебя проводить, тут опасно ходить одной.

– Не смею отказать в столь простой просьбе.

Валериан засмеялся, впервые видела его улыбающегося. И вновь чуть не залипла. Встряхнув головой, отгоняя мысли, взялась за предложенный локоть.

– И куда мне тебя отвести?

– В центр.

Так мы шли некоторое время молча, пока вампир не сказал:

– У меня такое ощущение, что мы виделись раньше…

– Конечно виделись, в «Раю», – увильнула я и даже не соврала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Что ж, пусть будет так, – посмотрев на меня, ответил Валериан.

Немного не доходя до пункта назначения, я остановилась. По инерции мой провожатый последовал моему примеру и тоже остановился.

Я закусила губу, думая как бы отделаться повежливей от него, но он пришел мне на помощь:

– Я думаю, мы пришли, и ты сейчас раздумываешь над тем, как меня спровадить. Я прав?

Я лишь опустила голову, подтверждая его догадку.

– Тогда до встречи, Огонек, до скорой встречи.

– Спасибо, что проводил, – сказала я и пошла чуть правее нужного места. Искоса видела, что эльф на месте. К нему-то и направился вампир, немного посмотрев мне вслед.

Как всегда, угол дома был моей «гардеробной», быстренько надела новое колечко и, досчитав до десяти, отправилась к фонтану.

Глава 25.

У фонтана стояли ребята и что-то обсуждали между собой, но как только я подошла, Аллан воскликнул:

– Ну наконец-то ты пришел! Где ты был? Я уже целую вечность тут торчу.

– Привет, Валериан, – бросила взгляд на вампира, тот лишь кивнул в ответ, думая над чем-то своим.

– Да так, по делам ходил, прикупил ручку, – и достала артефакт.

– Ого! Вот это вещица! Где взял? – засыпал меня восклицаниями эльф.

– Эм, в лавке артефактора купил, а что такого? Они же свободно продаются, – удивилась я такому вопросу.

– Да ты что! Это же работа старшего принца демонов, причем именно в такой вариации исполнения очень редкая! – не унимался Ал.

– Ну, значит, мне повезло, – не разделяя его восхищения, просто пожала плечами.

Тут ожил наш клыкастик.

– Дай посмотреть, – потянулся он за пером, как раз в тот момент, когда я уже планировала его убрать. Пальцы коснулись оголенной руки Валериана, и меня как будто током ударило в место татуировки.

– Ты че дергаешься? – удивился Ал.

Перевела взгляд на вампира, а ему хоть бы хны, стоит спокойно.

Ничего умного мне в голову не пришло, ну и я ляпнула:

– Капец ты холодный!

– На пару градусов ниже тебя, ты как с неба свалился. Никогда не трогал вампиров? – спросил Ал.

– Я на островах жил, где обитают одни эльфы, откуда мне знать? – возмутилась я с праведным гневом.

Валериан, молча стоял и следил за нашей перепалкой. Неужели о чем-то догадывается? Ну мужеложства тут нет, поэтому можно не париться о мысли, что подумает, что на него запала.

– Ну раз ты пришел, то пора отправляться в академию. Вал, ты с нами? – перевел тему эльф.

– Да, я как раз туда направлялся, но встретил одного знакомого и задержался, – ответил он, не сводя с меня пристального взгляда. И это нервировало.

– Дыру протрешь, – не выдержала я. Тот мгновенно отвернулся.

Всю дорогу я шла и злилась, знакомого блин! Не знакомую, а знакомого! Вот ведь кровосос синеглазый.

Парни, в свою очередь, не замечали моего нервяка и спокойно обсуждали возможные связки.

Дорога не заняла много времени, и буквально через полчаса мы были у ворот Академии Династий.

Студентов было очень много, видимо, не только первачки сегодня заселялись. Нам надо сперва заселиться, а потом сходить за расписанием.

– Пойдем, вон наши, – потянул меня за рукав Ал, указывая подбородком направление.

Пока я считала ворон, вампир от нас слинял и уже разговаривал с какой-то девушкой, которая с ним вовсю флиртовала. То воротник поправит, то бицепс тронет, то улыбнется. Ну и хрен с этим вампом. «Не для таких кобелей мама розу растила» – мысленно плюнула и пошла за эльфом.

– Представляете, нас в один блок поселят! – сказал Ван.

– Это что-то новенькое, из-за чего так? – спросил Грег.

– Ну, как комендант сказал, мы самый маленький поток боевиков за последние годы, и наш куратор подсуетился, чтобы мы привыкали друг к другу, – с важным видом ответил волк.

– Блок это что-то типо отдельных спален со своим санузлом, но общей гостиной? – поинтересовался дракон, тем самым задавая интересующий меня вопрос.

– Ага, будем реально как братья, – засиял волк.

– Ну, в принципе, логично, пооботремся – будет проще работать в команде, – согласился Люк.

Все согласно кивнули. Что-то чувства радости мне эта новость не принесла. Но деваться некуда.

Подождав еще полчаса, мы дружной толпой двинулись в сторону студенческого общежития. Там как раз народу стало значительно меньше.

– Кто тут у нас? – оторвав глаза от бумажного планшета, в котором что-то помечал, спросил мужчина лет 50, внимательно нас оглядывая. Похоже, вопрос был риторическим, так как сразу продолжил:

– Боевики, первый курс. Я комендант общежития, по всем жилищным вопросам ко мне.

Мы согласно закивали.

– А где еще один? – Видимо, недосчитавшись, спросил мужчина.

– Заводит новые связи, – засмеявшись, сказал демон.

Я лишь закатила глаза. Мужики во всех мирах одинаковы.

– Ну, ладно, с правилами ознакамливаемся, бумагу подписываем, получаем ключи. И глядите мне, соблюдать правила! Хотя кому я говорю… – последнюю фразу добавил уже обреченным шепотом. И протянул нам планшет.

Мы, поставив свои подписи, получили ключи и отправились в свой новый дом на 6 лет.

Наш блок находился на третьем этаже. Общая гостиная была выполнена в зеленых тонах. Дизайн – что-то близкое к минимализму. По бокам располагалось по 4 двери. Я думала, парни более цивилизованны, а они, как только поняли, что двери в спальни не подписаны, кинулись осматривать и занимать. В итоге, в гостиной я осталась одна.

Нашего вампира до сих пор не было, поэтому я спокойно обошла оставшиеся комнаты и выбрала ту, что в бежево-коричневых тонах. Валериану оставила сине-черную. Как по мне, очень мрачная. И как назло, комнаты находились по соседству.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26.

Как только мы заселились и сделали обязательные пункты по подготовке к учебе, парни решили устроить пьянку, отпраздновать заселение и последний свободный день прямо в нашей гостиной. Правилами это, конечно, не разрешалось, но кто их соблюдает? Главное тихо, мирно, без драк.

Я, разумеется, отпиралась и очень не хотела учувствовать, ссылаясь на усталость, но кто бы меня еще слушал? Ван наглым образом заявил, что тогда засядут прямо у меня в комнате, и вообще, «не разлагай коллектив».

Пришлось согласиться, тем более настроение было не самым лучшим. Виной тому был один синеглазый, которого, кстати, до сих пор не было. В душе я понимала, что он не мой и ревновать не имею права, но и легче от этого не становилось. А лучшее средство от сердечной боли, в данном случае – алкоголь. Много, МНОГО алкоголя.

Расселись мы прямо на ковре в гостиной. Наши близнецы притащили какое-то пойло.

– Да ты пей, не бойся! Наши отцы его лично делали, сносит на раз, а похмелья нет, – подбадривал меня Люк. Его брат Ден уже давно разлил по стопкам. Откуда только взяли?

Взяв стопку, принюхалась. Запах елочки. Джин-тоник что ли? Обвела взглядом присутствующих и залпом выпила. Ребята зааплодировали, выкрикивая подбадривающие лозунги. Ну, точно джин.

– На, закуси, – протянул мне кусок вяленого мяса дракон Адам.

– После первой не закусываю, – со смехом сказала я, вспоминая наши застольные поговорки.

Долго наслаждаться послевкусием мне не дали и разлили снова. Так и накидаться не долго. Ну, это то, что мне надо. Если что, настойка, проверенная на эльфе, у меня имеется.

Так, одну за другой мы приговорили первую бутылку. Мне уже стало весело, но хотелось продолжения.

Ден шатающейся походкой пошел в свою комнату и принес еще.

– Мммм, что-то интересное, – сказал Ван, выпив рюмку.

– Это уже собственное производство, – засмеялся Ден.

Взяв наполненную стопку, принюхалась – запах вишни. Такое я люблю.

За разговорами и смехом прошло пару часов. Кто-то из братьев предложил позвать девочек, чтобы скрасить мужское общество. И снова его поддержали. Со словами «я щас, ждите», оборотень выбежал за дверь, а через минут десять вернулся с компанией. Среди гостей были две демоницы и оборотница.

– Какие нимфы нас сегодня посетили, – пьяным голосом пропел эльф.

Девушки засмеялись и бодрой походкой подошли к нашему импровизированному столу.

– Присаживайтесь, леди, – похлопав по подушке возле себя, сказал Ван.

– Не стесняйтесь, говорите, что вам налить? – кто-то из братьев.

Ого, да у нас и выбор появился.

Девушки смеясь, расселись, и в этот момент зашел вампир. Видно было, что он удивлен. Брови его взлетели.

– Ооооо, Валериан, давай к нам! – позвал его Грег.

– Да, конечно, только душ приму. Кстати, где моя комната?

Кто-то из парней показал ему, и тот, кивнув, ушел.

Застолье было в самом разгаре, алкоголь лился рекой, демоницы решили исполнить танец (наподобие нашего танца живота).

Близнецы уже вовсю зажимались с оборотницей. Рука одного из них уже хозяйничала в ее не маленьком таком декольте, а рука другого на оголенном бедре. Дальше наблюдать за ними не стала, перевела взгляд на танцовщиц. Ну, тоже так себе зрелище, но свободные парни свистели и аплодировали, подбадривая пьяных девиц. Осмелев от такого внимания, их танец перетек в стриптиз. Они начали к нам подходить, попутно стягивая с себя одежду.

Такого моя женская психика не могла выдержать, и я, отлепляя чужие женские руки от себя, жестом указала на соседа, изображая отказ желанием выпить. Девушка не обиделась и принялась извиваться возле рядом сидящего эльфа, который был совсем не прочь. Смело притягивая ее к себе на колени, впивался в рот поцелуем. К ним присоединился и Ван, стягивая остатки корсета с демоницы.

Я здесь явно лишняя, но так просто эту ночь решила не заканчивать и сделать то, о чем очень давно думала. Блюсти целибат или хранить несуществующую девственность я не собиралась. Поэтому, встав и удостоверившись, что за мной не наблюдают, вошла в комнату Валериана.

Из-за дверцы в ванну раздавался шум воды. Отлично, и оправдываться не придется. Сняла кольцо. Подождала пока привыкну к телу. Распустила волосы, они шикарной волной укрыли меня по талию. Обратного пути нет. Повернув кольцо артефакт (одежды, имеется у каждого мага), облачились в легкое, откровенное, короткое черное платье и легла на кровать. Приняв, как мне показалось, самую соблазнительную позу, принялась ждать.

Так и уснуть можно. Села поудобнее, спиной к изголовью и уставилась на дверь, за которой наконец стихло.

В комнате не было света, кроме того, что дарил свет от луны. Поэтому, когда парень вышел из светлого помещения в темное, он меня не заметил. А у меня было время рассмотреть его.

Вокруг его бедер было обернуто полотенце, а вторым он вытирал свои длинные волосы. Без одежды он показался мне еще прекраснее. Капельки воды на его груди и торсе, отражали свет.

– Ты заставляешь меня ждать, – тихо сказала я.

Парень удивлено уставился на меня, не ожидая никого тут увидеть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я медленно встала и приблизилась к парню.

– Ты…

– Шшш, обойдемся без слов, – прижала палец к его губам, не давая закончить предложение.

Мгновение, и я прижата к стене спиной, а вампир собственнически впивается мне в губы поцелуем. Ммм, как сладко и горячо. Обвиваю его шею руками и притягиваю еще ближе. Поцелуй становится более страстным, глубоким, он пьет мое дыхание. На мгновение Валериан отрывается от меня, и я вижу, как на его руке отрастают длинные ногти, которыми он, как лезвиями разрезает мое платье, и оно ошметками падает к моим ногам. Не теряя времени, подхватывает меня под попу. Я выгибаюсь ему навстречу, открывая шею для жалящих поцелуев. В одну секунду я оказываюсь на кровати, а вампир нависает надо мной сверху, внимательно смотря мне в глаза.

– Да кто же ты? И почему меня так к тебе тянет? – спрашивает он.

– Сегодня я твой сон, – и, не теряя времени на разговоры, сама тяну его на себя.

Дальше было сплошное безумие, длившееся часами. Единственный раз я сказала ему нет, когда он хотел меня укусить.

– Не сегодня, – только и ответила я, прикладывая палец к его отросшим клыкам. И до рассвета мы больше не разговаривали.

Глава 27.

Утром, открыв глаза, я знала, где нахожусь. Солнце только-только встало. Все тело приятно ныло, как после хорошей такой тренировки. Повернула голову в сторону спящего вампира и улыбнулась. Он лежал на спине, глаза закрыты, губы слегка опухшие от бесконечных поцелуев. Мне бы хотелось их сейчас поцеловать, но нельзя – проснется. Как и сказала ему ночью: я сегодня всего лишь сном. А сну принято исчезать днем.

Тихо встав, не тревожа парня, увидела разрезанное на лохмотья платье, улыбнулась, взяла его рубашку, накинула на голые плечи. Кинув последний взгляд на спящего, прошмыгнула за дверь. Попутно надевая кольцо.

В гостиной творился хаос… На полу валялись бутылки из-под выпивки, разбросана одежда, а на одном из диванов лежал клубок тел. Кто именно это был, решила не уточнять и зашла в свою комнату.

Времени до учебы было достаточно. Кивнув своим мыслям, закрыла дверь, снова сняла кольцо и отправилась в душ.

Стоя под прохладными струями, вспоминала вчерашнюю ночь, контраст страстных объятий и прохладной кожи Валериана. По телу пробежали мурашки, а низ живота потянуло.

Вдох – выдох, делаю воду прохладней, но не помогает. Прикусываю губу и выхожу.

Сегодня первый учебный день!

Все еще находясь в своем родном теле, расчесалась, высушила волосы и посмотрела, наконец, на себя в зеркало. Я однозначно изменилась с момента попадания на эту планету. Такой я была лет в 19. Надо же, как на мне отразилось пребывание тут. Ну, вот и долгожданная плюшка.

За дверью послышался шум, и, оторвав взгляд от своего отражения, решила посмотреть, что там. Не забыв надеть артефакт, открыла дверь и выглянула.

Посередине гостиной стоял злой вампир, нависающий над бедным оборотнем.

– Где она? – рычал он.

– Да кто «она?» Объясни! Не было никакой четвертой! Только эти трое! – мычал Ван, указывая на полусонных девушек.

– Невысокая, блондинка, – не унимался вампир.

– Друг, может тебе приснилось? Я говорю, не было четвертой! Грег, ну подтверди хоть ты!

Тот в ответ лишь кивнул, подтверждая слова оборотня. Вампир растерянно отпустил волка и сел в ближайшее кресло.

– Значит, сон говоришь? – и ухмыльнулся.

Он искал меня. Это было очевидно. И был очень зол, не обнаружив. Я пока не готова к личной встрече, поэтому вернулась в комнату и начала собираться к занятиям.

– Эй, Мил, мы в столовку на завтрак, ты с нами? – спросил удивительно свежий эльф, входя в мою комнату.

Благо хоть закрывала, прежде чем стать девушкой, а то был бы сюрприз.

– Да, сейчас, – сказала я, бросая в рюкзак перо-артефакт.

В столовой мы встретили остальных парней, у всех был приличный вид, по ним и не скажешь, что вчера неплохо так покуралесили. Наши бы земные мужики от такого количества спиртного на следующий день точно бы лежали пластом и попивали рассол.

– Куда ты вчера слинял? – спросил меня Ван.

– Решил прогуляться, не очень ли, знаешь, люблю пьяных девушек, а так прошелся, голову проветрил, – сказала я, ковыряясь в тарелке с кашей.

– Понятно, ты как всегда, – сказал Ал.

– Кто-нибудь знает, какое у нас первое занятие и где? – подняв голову, спросил демон.

– Физ подготовка, через час, на полигоне, – ответила я.

– А препод кто?

– Пока в графе преподаватель стоит вопрос, видимо, сюрприз будет, – ответил за меня Валериан.

Никак не могу спокойно реагировать на его голос, а вчерашняя ночь только добавила толпу мурашек.

Через час мы всем составом стояли на полигоне и ждали преподавателя.

– Только не говорите, что он наш препод, – с ужасом в голосе прошептал Ван.

К нам неспешной походкой направлялся мужчина-скала. Помните Дуэйна Джонсона? Так к нам направлялась точная его копия. Я от изумления открыла рот. Никогда не была особо его фанаткой, но надо признаться, посмотреть было на что.

– Видимо, да, – таким же шепотом ответил ему Грег.

Эта гора мускулов приближалась, а у парней глаза становились все более квадратными.

– Чего стоим, салаги? Вы на тренировку пришли или жопы просиживать? Встали в строй, – пробасил преподаватель.

Шаблон рухнул, для меня, наш актер был неким «теленком», большим и добрым. Но в этом дяде, явно добра нет.

Мы встали в строй, под изучающим взглядом.

– Дааа, понабрали. Ну что же, давайте знакомиться. Меня многие знают, но на всякий случай представлюсь. Я Арес Во, фельдмаршал его Высочества Мали Оры Дана, действующего императора демонов, и за 6 лет я из вас, балбесов, сделаю достойных воинов, которые не посрамят честь данного учебного заведения. Папенькиных сынков я не люблю, кто в конце года не сдаст мои нормативы – вылетит быстрее пробки. Ваши связи мне не интересны, и меня ими не запугать, – говорил он, шагая вдоль нашей небольшой шеренги.

– Вам все ясно? – остановившись напротив меня спросил.

– Так точно, сэр, – хором ответили мы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Надеюсь, уяснили, а сейчас 10 кругов вокруг академии, далее легкая разминка, посмотрим, на что вы годитесь. Чего стоим? Побежали! – со злой ухмылкой сказал Арес Во.

Я никогда не была фанатом спорта, поэтому, я была готова была сдохнуть уже на 7 круге. Но я не брошу начатое. Продолжила на чистом упрямстве и к концу последнего круга уже еле ковыляла.

Ребята уже стояли и ждали меня. Я тут самая слабая.

– Давай, давай, шевели своей тощей задницей, все тебя ждут, – прокричал препод.

Как прошла разминка, я уже не помню, но болело все. А в конце занятия, просто легла на траву звездой, дыша как загнанная лошадь.

Рядом сел Ван и спросил:

– Ну, ты как? Держишься?

– Я не уверен, что я выдержу, – тихо сказала я, чтоб только он меня услышал.

– Вставай, друг, ты еще всех удивишь, на укрепляющее зелье и пошли, у нас следующая пара через 15 минут.

Я лежа осушила предложенное, с трудом встав, направилась на пару.

Глава 28.

Я часто говорю себе, когда все плохо,

И на пути встречаются преграды.

Бывает ровной не всегда дорога,

На ней встречаются и камни, и ухабы.

Что я сумею пережить любые беды,

Я сильная, и слезы мне к лицу.

Мне не страшны превратности погоды,

Преодолеть на свете все смогу.

(Автор неизвестен)

Кое-как доковыляв до нужной аудитории, я рухнула на первую парту. Ребята смотрели с сочувствием. Я понимаю, что если все так же пойдет, то меня просто отчислят. Настроение моментально превратилось в пессимистическое. Но так просто не сдамся. Нужно догонять остальных.

Мои грустные мысли прервал зашедший преподаватель-эльф. По плану у нас должна быть пара по истории.

Рассказывал он очень интересно, я и сама не заметила, как погрузилась в рассказ. Пара просто пролетела. Вот что значит педагог, знающий и любящий свое дело.

Третьей пары не было, но было назначено собрание с куратором. Поэтому мы остались все в той же аудитории в ожидании, которое долго не продлилось.

В аудиторию зашел куратор с каким-то мужчиной, и, уставившись на нас хмурым взглядом, проговорил:

– Добрый день, адепты. Сегодня мы с вами должны решить ряд вопросов, основным из которых является составление двух связок. Тщательно изучив ваши личные дела, решил разделить вас следующим образом. В первой связке: Люк, Ден, Ван, Адам. Во второй: Грег, Аллан, Валериан, Мил. Составлял я, ссылаясь не только на вид вашей магии, но и психологические особенности. Мне нужно, чтобы вы сработались, а не перегрызлись. Вы, ввосьмером, не смотря на разделение – одна команда. На четвертом курсе вы будете объединены для того, чтобы могли работать в том случае, если у вас выпадет одно из звеньев. Каждый в связке будет выполнять определенную функцию. А теперь второй пункт, вопрос про вашу магию. Именно для этого я и попросил профессора помочь, и он любезно согласился. Итак, прошу профессор.

– Добрый день. Сейчас все выходят из аудитории и заходят строго по одному, по приглашению.

Мы вышли за дверь.

Странно, в этой академии редко кто представляется. Только те преподаватели, которые тесно будут связанны с нами в течение всего обучения.

Выйдя из аудитории, мы принялись ждать. Никто не проронил ни слова. Сев прямо на пол, оперлась спиной на стену и закрыла глаза.

Со мной рядом кто-то сел. Я подумала, что друг тоже устал и решил последовать моему примеру.

– Мил, не переживай, я так же как и Ал верю в тебя, ты не подведешь, – сказал вампир.

Я от удивления открыла глаза и повернула голову в его сторону, снова утонув в бескрайней синеве глаз. Он сидел совсем рядом и смотрел на меня. Видимо, слышал мои слова на полигоне. В ответ я лишь неуверенно кивнула головой. Как же хочется ему признаться, но нельзя. Нельзя быть слабой, особенно в этом мире.

– Ты знаешь, что это за эльф? – тихо спросила я.

– Да. Один из магистров магии. Он что-то типа артефакта, с которым мы столкнулись при поступлении.

А вот это уже серьезно. Надеюсь, он не раскусит меня так же, как Мартин. Надо, кстати, не забыть к нему сходить.

– Грег, – раздалось из-за двери.

Демон, расправив плечи зашел.

Мы принялись ждать, чтоб хоть что-то узнать. Но его не было.

– Ден, – снова позвали из аудитории.

Интересно, почему демон не вышел.

Так потянулась вереница имен. Последними были мы с Алланом. Но вот позвали его. Я осталась одна. Сил нервничать не было, поэтому я просто сидела, даже ни о чем не думая.

– Мил, – имя, как выстрел, разлетелось по пустым коридорам.

Медленно встав, зашла.

За преподавательским столом сидели преподаватели, листая какие-то бумаги. Ребят не было. Мы были втроем.

– Проходите, адепт, – сказал эльф, поднимая на меня глаза.

Я быстрым шагом подошла к ним.

– Нам известно, о Ваших неудачах на физ.подготовке, но, насколько я вижу, у Вас очень сильный дар, а главное очень редкий, поэтому рекомендую Вам поднажать. Мы выделим Вам одного из студентов старшекурсников, для помощи. Приложите максимум усилий. Ведь, как Вы знаете, такой дар бесценен на поле боя. Мы не можем Вас потерять, но если тщательно Вас не подготовим – в первом же сражении Вы умрете. Вам все ясно? – спросил эльф.

– Да, я полностью осознаю сказанное, – сказала я, чувствуя себя обвиняемым в зале суда.

– А теперь, когда с предисловием покончено, подойдите и дайте свои руки, – сказал все тот же эльф, вставая из-за своего места.

Подошла и протянула свои руки. Мужчина, взял их в свои. Глаза его тот час побелели, как у слепца, и он впал в подобие транса. Стало страшно, но руки я не убирала.

Спустя пару минут его глаза вновь стали нормальными, и он, кивнув головой, повернулся в сторону ожидавшего ответа куратора.

– Свободен, Миланириус, – сказал куратор, указывая на потайную дверь.

Я молча вышла.

***

В аудитории, после ухода Мила.

Марк Тиберий

– Что ты видел? – с нетерпением спросил я старого друга. Я специально позвал его, чтобы разобраться со своими новыми подопечными.

По своим каналам и старым связям, я узнал, что готовится что-то со стороны хаоса, и возможно именно эти ребята попадут в самую гущу событий, и именно поэтому я должен из них сделать элиту.

– Знаешь, Марк, – с усталым видом эльф сел напротив и продолжил:

– Очень интересный и разномастный поток.

В ответ я лишь кивнул, ожидая продолжения.

– Что касается оборотней – ничего особенного я не увидел, хорошие ребята, дружные. Демон очень силен физически, да и магически тоже. Вампир, он и есть вампир, со всеми своими плюсами и минусами, правда, тоже очень сильный, – и замолчал, погружаясь, кажется, в свои мысли.

Я знал, что если он задумается, это может растянуться надолго, но мое терпение было не безгранично, поэтому я сказал:

– А с остальными тремя что?

Тот посмотрел на меня, явно думая, говорить или нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Не тяни, – надавил я.

– Эльф Аллан не так прост, как кажется. На нем стоят сильные ментальные блоки, через которые я не смог проникнуть, только какие-то мимолетные мысли. Но, предупреждая твой вопрос, сразу отвечу: хороший парень и очень привязан к другому эльфу, силен, хорошо натренирован. Второй эльф еще интересней. С виду, ничего особенного. Физически он слабый, что, честно сказать, удивляет, но у него не две силы, как мы раньше думали. Какая третья – я не смог увидеть. Если с ним позаниматься, он будет незаменим.

В ответ я лишь еще раз кивнул головой, соглашаясь с доводами друга. Он никогда не ошибался. Поэтому и был в лучшей связке, не относящейся ни к одному из королевств.

– А что с драконом? – спросил я, понимая, что только одна темная лошадка осталась.

– А вот за ним я бы проследил. Много блоков, и чуйка подсказывает, что с ним что-то не так. Будь аккуратен, друг мой.

– Спасибо за помощь, – встав, сказал я и пожал ему руку.

Эльф быстро ушел в парадные двери. Ну а я остался сидеть, мне нужно подумать над сказанным.

Глава 29.

Придя в блок, увидела в гостиной парней, которые обсуждали недавние события.

Но, сославшись на сильную усталость, пошла к себе. Мне не хотелось сейчас с кем-то разговаривать. Я снова начала себя жалеть. Ненавижу это, но порой без этого никак.

Про себя усмехнулась. Когда-то, еще в прошлой жизни, читая про попаданок, ненавидела их сопли и скитания, а сейчас поступаю так же.

Решила не заморачиваться и плыть по течению, а еще хотелось побыть собой. Закрыв дверь на замок, сняла кольцо и пошла в душ.

Как только легла на кровать, сон мгновенно сморил меня, и я провалилась в царство морфея.

Ночью мне опять снились зеленые глаза, жаркие объятия и обещание скорой встречи.

– Кто же ты? – проснулась я среди ночи с этим вопросом.

Ответом, как и следовало ожидать, служила тишина, лишь свет луны и легкий ветерок, колышущий мою тюль, были сейчас свидетелями моего пробуждения.

Встав с кровати, подошла к открытому окну. Ночь была прекрасна. На небе рассыпались миллиарды звезд, складывающиеся в неизвестные мне созвездия. Подумав, что больше все равно не усну, решила почитать. Взяв со стола неначатый учебник по концентрации, начала читать. Видимо, вот он – спонсор моих быстрых засыпаний. Не дочитав даже пары страниц, меня вновь вырубило.

Я в лесу, уже таком знакомом, кажется, скоро запомню расположение деревьев. Снова «Поляна забвений», и снова этот голос, зовущий меня.

– Приди, мы нуждаемся в тебе. Мы погибаем, спаси нас…

– Скажите, как мне найти вас? – прокричала я.

– Пожалуйста, мы ждем…

Выругалась в голос нелитературными словами.

– Да что ж такое? Где мне найти подсказки?

– Тот, кто ищет, всегда найдет, – раздался за спиной мужской приятный голос.

От удивления подпрыгнула и хотела обернуться. Раньше его точно не было в моих снах. Как бы я ни старалась, тело не слушалось меня, я была недвижима.

– Не старайся, еще не время, – сказал мужчина.

– Кто ты? И как попал в мой сон?

– А сон ли? – задал он вопрос, на который я не знала ответа.

– Что тебе от меня нужно?

– Мне нужна ты.

– Зачем? – не сдавалась я.

– Слишком много вопросов, – сказал мужчина.

Я чувствовала, как он медленно подходит, но обернуться я была не в силах.

– Послушай, Милана, ты должна стать сильней и овладеть теми дарами, которые у тебя есть, всеми тремя. Я помогу тебе с огнем феникса, но чтобы это было возможно, снимай кольцо перед сном, иначе оно блокирует мою магию. И самое главное – никогда не снимай свой кулон, что бы ни случилось, он защитит тебя.

– Почему ты решил мне помочь? – спросила я.

– Потому что на твои плечи ляжет тяжесть, которая тебя может сломать. Я хочу сделать тебя сильнее и подготовить к этому. Через два дня я приду снова, и мы сможем познакомиться и начать тренировку. А теперь мне пора. До встречи.

И он пропал, а вместе с ним мое оцепенение. От него остался лишь запах мяты и лимона.

Сплошные вопросы, которые множатся в геометрической прогрессии, и ни одного ответа.

Что же, кто умеет ждать, тому всегда достается самое лучшее. Значит, я подожду.

Утром проснулась с первыми лучами солнца. Решила начать день с хорошей тренировки, все равно до пар несколько часов. И если незнакомец сказал правду, мне следует хорошо себя натренировать во всех планах. Вот и начну с физического.

Надев кольцо-артефакт, расчесавшись, надела тренировочный костюм, спустилась вниз и решила начать с пробежки. Заодно и голову проветрю.

Двигаясь по старому маршруту, пробежала шесть кругов, но без остановки, буду постепенно увеличивать. Мышцы после вчерашнего дня нещадно болели. Нужно будет выпить восстанавливающее зелье и на выходных пополнить запасы трав.

Опустившись возле раскидистого дерева, прислонилась к его огромному стволу, смотря на небольшие облака, которые неспешно улетали вдаль. Так погрузилась в этот процесс, что не сразу заметила, что уже не одна.

– Тебе не хватает силы в мышцах, ты слабый. Просто бегом этого не изменить, – сказал облокотившийся плечом на дерево вампир.

– Нужно с чего-то начинать, – глядя на него ответила я.

– Я могу тебя тренировать. Мы, вроде как, в одной связке. И возможно, когда-то моя жизнь будет зависеть от тебя.

– Вчера мне сказали, что приставят ко мне для помощи кого-то из старшекурсников.

– Предсказуемо, – ухмыльнулся Валериан.

– Но я благодарен тебе за то, что готов со мной возиться.

– Не спеши отказываться, ты ведь не знаешь, кто будет к тебе приставлен.

В принципе, логично, поэтому я просто кивнула головой.

Валериан

Зачем я ему предлагаю помощь? Он слабый, как новорожденный вампир. Скорее всего, его просто отчислят. Но, видя с каким упорством он бегал тогда, когда все еще спали, не смог пройти мимо. Что-то внутри требовало помочь этому эльфенку. Обычно я не столь альтруистичен. Но я привык доверять своему чутью, которое еще ни разу не подводило.

– А ты откуда идешь в такую рань? – спросил рядом идущий эльф.

И что ему сказать? Что провел ночь в борделе и пытался забыть свою ночную гостью, которую не могу выкинуть из головы? Или что там потерпел тотальное фиаско?

После той ночи, она как сквозь землю провалилась. Ни одного следа, даже магического, я не смог обнаружить.

– Валериан, ку-ку, – отвлек меня от мыслей паренек, который, видимо, ожидал от меня какого-то ответа.

– Я спросил, откуда идешь в такую рань? – похоже, поймав мой непонимающий взгляд, он снова повторил свой вопрос.

Почему мне не хочется говорить ему?

– Ходил в город по делам, – уклончиво ответил я.

– Я думал, что в город можно выходить только по выходным.

– Ну да.

– Да ты бунтарь, – засмеялся парень.

От его заразительного смеха, я улыбнулся. Странный, очень странный эльф. Надо за ним понаблюдать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 30.

Неделя пролетела как один миг. Я нагружала себя по максимуму, закрывала пробелы в знаниях и изнуряла себя тренировками.

Старшекурсника мне пока не выделили, лишь потому, что весь шестой курс боевиков находился сейчас на практике. В воскресенье они уже должны вернуться.

Мой ночной гость тоже не появлялся, хотя я каждый день перед сном снимала кольцо. Видимо, какие-то дела.

С Валерианом я тоже пока не занималась. Мне тяжело находиться рядом с ним и не пускать слюни, но, похоже, придется.

На парах по магии я наконец увидела свои силы и начала их потихоньку прокачивать. Земля давалась намного проще, чем жизнь. Чтобы ей воспользоваться, мне хватало лишь посмотреть на нее и представить, что мне нужно, например, поднять небольшой пласт земли. С жизнью было сложнее. Нужны были хорошие эмоции и того максимума, который я из себя выжимала, хватало лишь на взращивание из той же земли небольшого ростка из семечки.

Зайдя в общий зал со стопкой книг, которая почти ежедневно у меня обновлялась, увидела ребят, сидящих на диванах и обсуждающих планы на выходные.

– О, наш ботаник! Смотри, с таким темпом поглощения информации тебя в артефакты переведут, – засмеялся Грег.

На его шутки я перестала обращать внимания, таким своеобразием он пытался меня взбодрить и поддержать.

– Звучит, как похвала, – ответила я улыбнувшись.

– Мы сегодня собираемся с ночевкой в город. Хотим заглянуть в «Рай» и оттянуться, давай с нами? Твои книжки от тебя не убегут, – продолжил парень.

– У меня на вечер встреча, но как закончу – присоединюсь к вам, – сказала я, направляясь в свою комнату. И ведь не соврала, сегодня я планировала наведаться к Мартину, ведь уже прошла неделя.

Что ответил парень, я уже не услышала.

Положив книги на прикроватную тумбочку, села на кровать и взяла ту, что была сверху стопки.

Через некоторое время постучали в дверь. Прервав чтение, отложила книгу и пошла открывать. На пороге стоял Ал.

– Можно? – спросил он.

– Да, да, конечно проходи, я видать увлекся, – открыв пошире дверь, пропустила парня.

– Мил, мы все видим, как ты стараешься, буквально из кожи вон готов выпрыгнуть. Но отдыхать тоже нужно, – сказал непривычно серьезный эльф.

Так мило, что он меня опекает, это греет душу. Эльф стал мне как старший брат.

– Хорошо, я освобожусь и к вам присоединюсь.

Покусав немного губы, он продолжил:

– Мне нужно будет с тобой поговорить.

– О чем? – удивленно подняла брови.

– Есть то, что тебе нужно знать.

– Ты говоришь загадками, давай позовем парней и обсудим, – предложила я, делая шаг к двери.

– Нет! – и схватил меня за руку.

– Что за тайны, Ал?

– То, что я собираюсь тебе рассказать, не должны знать остальные, это очень важно.

– Так зачем тогда рассказывать мне?

Парень помялся, но ответил.

– Твою жизнь я не могу подвергнуть опасности.

– Да говори ты уже! – не выдержала я. Тайны мадридского двора, ей-богу.

– Вечером я зайду к тебе, и мы поговорим, хорошо?

– А почему не сейчас? – не понимала я.

– Так надо, – и ушел. Вот взял и ушел! Развел интригу и свалил.

Ну ладно, подожду.

Решив не тратить время на ненужные думы, отправилась в обсерваторию.

– Здравствуйте, Мартин, – поприветствовала я артефакт как только зашла.

– Здравствуй, дитя, я тебя ждал! Присаживайся, не стесняйся и сними наконец… Ооо, да у тебя новый артефакт?! Похвально-похвально, он не такой «кустарный», как предыдущий. Но все равно сними, я хочу нормально тебя видеть, а то как через призму, – проворчал Мартин.

Сняла кольцо и села в предложенное кресло.

– Так-то лучше! И не беспокойся, сюда никто не войдет, контур под моей защитой. А теперь рассказывай.

Я и рассказала: про сны, про магию, про свои неудачи.

– Есть у меня кое-какие мысли, но нужно проверить. Приходи через неделю в это же время. А теперь ступай, сюда скоро наведается ректор, ему не нужно знать о наших делах. Согласна?

– Да, конечно, спасибо Вам, Мартин, что выслушали и хотите помочь.

– Не за что, девочка. Беги быстрее через черный ход. Он слева от тебя.

– До свидания, – сказала я и вышла в указанную дверь.

На душе полегчало. Хоть с кем-то могу поделиться. Нашла союзника там, где и не думала. Жаль, не успела задать вопросы.

Выйдя на улицу, увидела, что уже очень потемнело. Я и не думала, что провела в обсерватории столько времени. По ощущениям, ну минут пятнадцать-двадцать, а по факту два часа! Быстро время летит.

Заходить переодеваться времени не было, решила пойти в том, что сейчас на мне.

Только вышла за ворота, кто-то схватил меня, закрывая рот ладонью.

– Да тихо ты, это всего лишь я, – прошептал мне на ухо Ал, уклоняясь от моих пинков.

– Ай! Да не кусайся ты! На счет три отпускаю. Только не кричи. Раз, два, три…

– Ал, да чтоб тебя! – прошептала я, злая, как мегера. – Я чуть Богу душу не отдал! Зачем так пугать?!

– Тсс, я же говорил, что надо поговорить, – потирая ушибленную ногу, сказал эльф.

– Ты сказал, что придешь, а не будешь по кустам меня ловить, как маньяк какой-то!

– Ладно, извини. Поговорить действительно нужно.

– Что за тайны, Ал? – внимательно уставилась на парня.

– Пойдем, тут не место, – сказал он и потянул меня в сторону города.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 31.

Мы зашли в незнакомый спальный район города. Я тут точно никогда не была, но эльф уверенным шагом шел в только ему известном направлении. Мне ничего не оставалось делать, как ждать и следовать за ним.

Через некоторое время мы остановились возле двухэтажного, не примечательного дома.

– Пойдем, – сказал эльф и открыл калитку.

Открыв магический замок на самом доме, мы вошли внутрь. Обстановка была очень спартанской.

– Это моя штаб-квартира, – обводя холл рукой, сказал Ал.

Я в непонимании уставилась на парня. Что за нафиг?!

– Не смотри так на меня.

– Аллан, я ничего не понимаю.

Парень поджал губы и прошел в соседнее помещение, которое оказалось гостиной. Со вздохом сел в первое кресло и сказал:

– Проходи, не стой в дверях. Я тебе сейчас все расскажу, но ты должен поклясться, что дальше нас двоих эта информация не уйдет.

Пройдя внутрь, села напротив него.

– Есть нож? – спросила я.

– Мне будет достаточно обычной клятвы, а не магической.

– Хорошо, я клянусь тебе Аллан, что сказанное останется между нами.

Эльф внимательно посмотрел на меня и начал свой рассказ.

– Видишь ли, некоторое время назад в стенах академии проходили кое-какие странности…

– Ты про то, что твари хаоса в нее пробрались, – перебила я.

– И это тоже. Они не просто так в нее попали, их кто-то специально вызвал, прям из нее. И тогда прошло не все так гладко, как рассказывают. Были жертвы. Но дабы не будоражить общественность, это дело приукрасили небылицами и замяли, закрыв рот всем. На кого-то подействовало простое запугивание, ну а кто-то был подкуплен. О том, что произошло на самом деле, знают лишь единицы.

– Зачем ты это рассказываешь мне? – с непониманием посмотрела на парня.

– Пару дней назад в академии был снова всплеск активности, но мы спугнули негодяя и не смогли понять кто это.

– Только не говори, что ты подозреваешь меня, – насупившись, сказала я.

– Конечно же нет, – засмеялся парень.

– Ты меня совсем запутал.

– Видишь ли, жертвами хаоса в прошлый раз стали две девушки… Со светлыми волосами…

Тут мои руки похолодели, а кровь отлила от лица, он знает.

Парень замолчал и посмотрел на меня.

– Я прибыл сюда не просто учиться, меня отправили сюда для разведки обстановки, изучения материалов случившегося и предотвращения подобного. Но так как академия находится на земле демонов, нам отказали в прямом участии…

– И тебя отправили инкогнито, – прошептала я, осознавая, что вот он, шпион, про которого мне рассказывали в городе.

Парень лишь кивнул.

– Зачем ты рассказываешь это мне?

– Я видел тебя тогда, в баре, точнее за углом бара.

– И что теперь? Ты расскажешь об этом? – спросила я, начиная злиться.

– Если бы я хотел, то уже давно бы это сделал. Ты мне стал, точнее, стала на каком-то духовном уровне очень дорога, как сестра. Я не понимаю, зачем это тебе, но думал, получу ответы лично.

После небольшой паузы, парень продолжил:

– Я бы мог и дальше молчать, просто смотря за тобой, но обе жертвы были похожи на тебя…

От такого откровения мне стало не по себе. Встав с кресла, подошла к окну и обняла себя за плечи. Парень терпеливо ждал моего ответа. Что же мне делать? С одной стороны, он все равно знает, что я девушка, но вот откуда и зачем я тут – нет. Стоит ли ему вообще знать?

– Мил, не переживай, ты можешь мне довериться, я не предам, – тихо сказал парень.

– Все не так просто… – сказала, стоя спиной к эльфу, глядя на ночное светило.

Парень тихо встал и подошел ко мне, я слышала его шаги. Встав за моей спиной, он приобнял меня за плечи.

– Ты можешь мне довериться, тогда я смогу помочь тебе и, при необходимости, защитить. И сними, наконец, этот артефакт, что тебя скрывает. Не очень, знаешь ли, обнимать парня, – шутя, сказал эльф.

Молча сняла кольцо. Миг, и я девушка.

– Так-то лучше, а то попахивает не тем. Повернись, я хочу на тебя посмотреть.

Вывернулась из его объятий и обернулась.

Парень сделал пару шагов назад и присвистнул:

– Да ты красотка! А я тебя в бордель сманивал, – засмеялся парень.

Я вспомнила его попытки отвести меня туда и тоже засмеялась.

– А теперь рассказывай.

Ну, я и рассказала кто я, что я и откуда.

По мере моего рассказа, глаза парня увеличивались и увеличивались, но он не перебивал, слушал.

– Дааа, дела, – только и сказал он.

От того, что доверилась ему, на душе стало прям легко, как будто груз свалился. Теперь я могу свободно с ним разговаривать. Мартин не считается – он артефакт, хоть и с настоящей душой.

– И что теперь? – спросила я.

– Мне нужно подумать. Предлагаю остаться тут на ночь. На втором этаже есть свободная спальня, можешь там и расположиться, сюда все равно никто попасть не сможет без моего разрешения, – задумчиво ответил друг.

– Э, не, так не пойдет, – я подбоченилась.

– В смысле? – не понял парень.

– Рассказывай про себя теперь.

– Тут потребуется вино, без него никак, – и парень ушел, наверное, за ним.

Вернулся с двумя бутылками и бокалами.

– Давай что ли заново знакомиться? – шутя, поиграл он бровями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 32.

Посидели мы с Алланом неплохо, даже в какой-то степени плодотворно. Когда наконец были раскрыты карты, дышаться стало намного проще и легче. Теперь и я знала, и он.

Закончив наши посиделки далеко за полночь, я поднялась в комнату, любезно предоставленную эльфом, и завалилась спать.

– Долго не спишь, – услышала за спиной голос.

Я снова на этой поляне…

Сделав глубокий вдох, как перед прыжком, обернулась в сторону говорившего. На этот раз я смогла это сделать без особых усилий.

Передо мной стоял высокий парень. Его аккуратно заплетенная белая коса была переброшена через плечо и ложилась ему на грудь. Внимательно посмотрела на его глаза – серебристые, почти белые, но он точно не был слепцом.

По мере моего рассматривания парень ухмыльнулся.

– Нравлюсь? – самодовольно спросил он.

Ну, вот уж нет, эта ухмылочка и понимание своей привлекательности мне не понравилась. Надо сбить с него спесь, поэтому я ответила:

– Нет, – держа выражение лица «Poker face» ответила я. Хотя внешность была ооочень привлекательной.

На мой ответ парень лишь засмеялся.

– Ладно, мы не для этого тут, – отсмеявшись, сказал он.

Я молчала и ждала продолжения, которое не заставило себя долго ждать.

– Можешь называть меня Аш. Как и говорил ранее, я хочу тебе помочь. И то, на что мы сделаем основной упор – огонь феникса.

– А...

– У нас не так много времени, давай оставим вопросы на потом?

Вопросов у меня только прибавляется, и никто не может или не хочет на них отвечать. Хорошо, сегодня я подожду.

– С чего начнем? – спросила я.

Парень снял с себя плащ с глубоким капюшоном, и моему взгляду открылось отлично натренированное тело. Видно было, что тренировался он не в тренажерном зале. Отложив одеяние в сторону, он подошел ко мне, протягивая руку к моему лицу. Я сделала шаг назад и в недоумении уставилась на него.

Но, не дождавшись какой-либо реакции на его лице, посмотрела на протянутую руку, на кончиках пальцев которой зажглись огоньки. Аш тряхнул рукой, и они поднялись вверх, освещая поляну.

– Вау, – сказала я, оглядываясь и уже по-новому смотря на окружающую обстановку.

Как только в поле зрения попал парень, я смогла и его рассмотреть повнимательней.

Он был красив, чертовски красив, единственным изъяном был тонкий шрам, который пересекал всю его правую щеку и бровь, чудом не цепляя глаз.

Заметя мой взгляд, парень сказал:

– Не о том думаешь.

Вот черт, он начинает меня нервировать.

– Сегодня поищем твой огонь и поймем, какая эмоция его вызывает, – сказал парень.

– Насчет его расположения не знаю, но вот эмоция… – сказала я и пожевала нижнюю губу.

– Ты его уже видела, не так ли?

– Да.

– И какая же эмоция?

– Гнев. Это происходило чисто случайно. Потом я пробовала специально, но не выходило.

– Что же, для этого я тут. Начнем, – Аш обошел меня и встал за моей спиной.

– Закрой глаза, попробуй заглянуть внутрь себя и увидеть источник твоей силы.

Я сделала, как он сказал, но НИ-ЧЕ-ГО. Совсем. Так я пыжилась около часа, пока меня не отвлекли руки парня, которые залезли ко мне под футболку и поползли медленно по животу вверх.

– Что за? Ты что? Отпусти! – попыталась скинуть его руки, но парень никак не реагировал и продолжал. Так как он стоял за спиной, сейчас я никак не могла его ударить, как бы я не брыкалась и извивалась. Вот блин! Поверила первому встречному, а тут на тебе – маньяк! Сама дура. Начала на себя злиться за-за своей наивности и беспомощности.

Тут руки пропали и парень отпрыгнул, тряся руками, как делал бы, если бы обжегся.

– Надеюсь, увидела источник? – спросил этот.

– Ты что, это все специально сделал, чтоб меня спровоцировать? – еще сильнее разозлилась я. Возле меня вспыхнул куст.

– Успокойся. Ищи источник, пока эмоции свежи.

– Да пошел ты! – злилась я.

Аш лишь вздохнул и опустил голову, прикрыв лицо рукой.

– Ты до утра бы пыхтела, если я бы тебя не разозлил, но у нас нет столько времени, мы должны ускоренно тебя натренировать, как на стероидах.

В чем-то он прав.

Собравшись с духом, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Пытаясь отыскать мой внутренний огонь. В темноте моего сознания теплился маленький голубой огонек, который, судя по ощущениям, находился в районе солнечного сплетения, и от него исходило приятное, согревающее тепло. Как же красиво, подумала я, а он в ответ на мои мысли вспыхнул сильнее.

Открыв глаза, я была очень собой довольна. Я не только увидела источник, но и поговорила с ним на ментальном уровне.

– Я вижу, ты нашла его, – сказал Аш.

В ответ кивнула.

– Какого он цвета? – спросил парень.

– Говоришь, это имеет какое-то значение?

– Видишь ли, цвет огня, показывает его температуру.

– Ну, это я знаю.

– Вот у демонов и других обычных магов цвет пламени варьируется от желтого до красного. Голубое пламя – очень редкое и было, в основном, у фениксов, и то не у всех. А сейчас нам нужно прощаться, впереди рассвет. Поговорим в следующий раз.

Сказав это, парень просто исчез, и я осталась одна.

Решив воспользоваться моментом, пока огоньки Аша не перегорели, начала обходить поляну. Сделав пару шагов, услышала треск, ломающийся ветки. Я подумала, что вернулся парень и обернулась.

Волосы на руках моментально встали дыбом, кровь побежала быстрей по венам, но бежать не было смысла…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 33.

В нескольких метрах от меня находилось чудовище из моих кошмаров. Огромный монстр с красными глазами, огромными острыми зубами и когтями. Шерсть его свисала грязными сосульками. Он смотрел на меня и не отрывал взгляда, на землю из открытой пасти капала слюна.

Сглотнув, я попыталась сделать шаг в сторону, но тварюга зарычала, и я вернулась в прежнее положение.

– Он не тронет, пока я не дам команду, – сказал мужчина, вышедший из-за дерева.

Кто это был – я понятия не имела, и уж тем более, что ему от меня нужно. Поэтому предпочла молчать и слушать. Если бы это было не так, то эта тварь давно бы меня разорвала на ленточки. И остается вопрос: смерть была бы реальна?

Мои раздумья прервал незнакомец.

– Решил посмотреть на ту, которую вытащило мироздание.

Интересно, он знает кто я? Видимо, от меня ожидали какого-то ответа, но, не дождавшись, он продолжил:

– Очевидно, ты не знаешь кто я, но это пока и к лучшему. Но вот ответь, милое дитя, где ты?

Все мое нутро кричало о том, что этот человек, или не человек, опасен, и ему не нужно знать, где я.

Я лишь отрицательно покачала головой и сделала шаг назад. Тварь, стоявшая около моего собеседника, зарычала.

– Тихо, Бор, мы же не хотим напугать ее, – и положил свою руку питомцу на голову, похлопывая, при этом устремил свой взгляд на меня.

– Не бойся, дитя, я помогу тебе, только скажи где ты.

– Нет, – ответ мой был на удивление очень уверенным.

– Послушай, я твой друг, ты должна мне верить. Я помогу. Со мной ты будешь в безопасности, только скажи где ты, – и протянул ко мне руку.

– Нет, – еще раз сказала я, делая еще один шаг назад, и в подтверждение своих слов отрицательно качнула головой.

– Что же, – вздохнул незнакомец, – Боги свидетели, я хотел как лучше. Бор, взять ее, – и похлопал чудище по холке.

Тот моментально сорвался с места, такое ощущение, что именно этого приказа он и ждал.

У меня не было ни шанса, поэтому я закричала и села в защитном жесте, ожидая боли. Но секунда, две, три… Я слышу дикий вой, открываю глаза и вижу, как от моего кулона, о котором я почти забыла, льется свет, образуя вокруг меня своеобразный купол, который, попадая на шерсть твари, разъедал ее, как кислота. Чудовище каталось по земле, но безрезультатно. Перевела взгляд от этого ужасного зрелища, натыкаясь на ненавидящий взгляд. Он даже не пытался подойти к своему питомцу или ко мне. Кажется, свет мог навредить и ему.

– Откуда он у тебя? – заорал гневно мужчина.

Я лишь упорно молчала, но взгляда от него не отводила.

– Ты ответишь мне за это. Я найду тебя, и тогда ты пожалеешь, что появилась на свет.

И он исчез, напоследок кинув взгляд на своего уже бывшего питомца.

Проснулась с бешено колотящимся сердцем.

Ну, вот и первый враг нарисовался, надеюсь единственный. Но мне не может так повезти. То, что это не просто сон, и ежу понятно. Нужно рассказать Аллану.

Проведя утренний туалет, спустилась вниз. На кухне уже вовсю хозяйничал эльф.

– Доброе утро, – поздоровалась я.

– Доброе, – не оборачиваясь, сказал эльф.

– Мне сегодня снился странный сон, правда я не думаю, что это просто сон, – тихо сказала я, присаживаясь на один из стульев.

Парень, вытер руки и обернулся ко мне.

– Расскажи подробнее.

Я и рассказала. Все.

Парень задумчиво сел напротив и почесал макушку. Такой смешной, как домовенок.

– Кто такой Аш, я думаю знаю, но нужно проверить. А вот кто наш таинственный второй гость – нет. Но, видимо, он очень опасен, раз у него в питомцах порождение хаоса. Возможно даже, он причастен к тем темным делам в академии.

– Скажи, Ал, а если бы он убил меня во сне, наяву я бы умерла?

– Нет, он просто запугивал тебя, иначе бы не искал тебя.

– В принципе, логично.

– Только не пойму, как тварь исчезла. Что ты сделала? Порождение почти нереально убить начинающим магам.

Единственное, о чем я не говорила другу, так это о своем кулоне. Думаю, пришло время рассказать, а лучше показать. Поэтому я молча достала кулон из-за шиворота.

– Охренеть, это то о чем я думаю? – ошарашенно спросил эльф.

Я молча кивнула.

– Откуда он у тебя? – спросил парень и протянул руку в желании дотронуться.

Если своими тайнами я могла распоряжаться по своему усмотрению, то тайну Ларисы не могла рассказать, поэтому сказала максимально честно:

– Это подарок друга. Кого именно, я не могу сказать, это не моя тайна. Снять тоже не получается, но думаю, это к лучшему.

– Тебе незачем его снимать. Удивительная вещица, я о ней только в легендах и читал. Его уже очень много лет никто не видел, и вот он, тут… Тебе срочно нужно заняться прокачкой собственных возможностей, ведь, увы, но «Слеза Розы» не всесилен.

Я знала, что меня ждут трудности, но то, что первые враги нарисуются так быстро – нет.

– Ну чего ты? Не вешай нос, – сказал парень, ставя передо мной ароматный стаканчик с кофе.

– Почему ты хочешь мне помочь? – спросила я. Теперь, зная, что Аллан не просто адепт, было очень любопытно.

– Мил, мы же друзья, а я друзей в беде не бросаю, – сказал, улыбнувшись он. А на душе стало так тепло и хорошо, я все-таки не одна.

– Спасибо, – только и сказала, делая глоток самого вкусного кофе в моей жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 34.

Эти выходные мы решили провести с эльфом в его имении и разобраться с теми фактами и теориями, что на данный момент нам известны. Сидя на полу в моей временной спальне, мы раскладывали списки вопросов на первостепенные и второстепенные.

– Все, я больше не могу, – взмолился друг, проверяя очередную стопку.

– Я тебя понимаю, но ты сам предложил распределять вопросы подобным образом, – засмеялась я, вставая. Ноги от неудобного положения затекли, и их немного начало покалывать.

– Кто такой Аш, я, кстати, выяснил, – открывая письмо, только что пришедшее по маг почте, сказал друг.

– Ну, не тяни, – взмолилась я.

– Аш Фредерик Гринвальд, является бывшим главнокомандующим армии драконов, который, в определенный момент времени, ушел по собственной инициативе в отставку и пропал. Его очень давно никто не видел.

– Какой загадочный дядька. Только интересно, зачем он объявился именно сейчас и именно мне? Знаешь, Ал, по-моему, вопросы множатся, а ответы нет.

– Предлагаю в следующую вашу встречу с этого и начать. И да, насчет его загадочности, я с тобой согласен. Я помню его еще с тех пор, как был пацаном. Мне много про него рассказывал дедушка, ведь он воевал под его началом. Однажды, видел его во дворце, когда отцы брали меня с собой, но это было так давно…

– Сколько же ему лет? Выглядел он чуть старше тебя.

– Я думаю больше 500. А выглядел так из-за того, что он сильный маг, а они живут намного дольше обычных рас.

– Нифига себе, – прошептала себе под нос. «Обязательно все узнаю, эти загадки меня уже раздражают».

– Не тебя одну, – добавил эльф, видимо, свою последнюю фразу я сказала вслух.

– С одним из пунктов мы кое-как разобрались, осталось еще тысяча, – смеясь, сказал друг, подбросив в воздух, как фейерверк, ранее написанные вопросы.

– Эй, ну что ты делаешь? – возмутилась я.

– Мил, это пока бесполезно, нужно больше информации. Пока это просто тыканье пальцем в небо.

На этом разговоре мы и закончили. Голова уже не работала и была чугунной.

Как только голова коснулась подушки, я уснула и, как обычно, проснулась на уже ненавистной поляне.

Оглядевшись по сторонам, поняла, что тут одна. Интересно придет или нет? И кто именно? От этой мысли стало смешно.

– Долго ждешь? – спросил Аш, появившись в центре поляны.

– Нет.

– Это хорошо, значит сил будет больше, – сказал парень, скидывая плащ.

– Я знаю, кто ты, но вот зачем мне помогаешь – вопрос, – сразу в лоб начала я.

Аш даже не сбился с шагу, лишь кривовато улыбнулся, отчего его шрам стал более заметным.

– Эльф молодец, быстро додумался. Похоже, хорошо его дед натаскал, но недостаточно, раз не понял причину.

– Так ты ответишь? – не унималась я, даже не заостряя внимания на сказанном.

– Нет, я не могу лишить вас удовольствия самим докопаться до истины. А сейчас предлагаю не терять времени и начать тренировку.

– Это не все, – сказала, жуя нижнюю губу.

– Послушай, я не… – не успел договорить, я его перебила:

– Вчера, когда ты ушел, тут появился мужчина с тварью из хаоса, кто это – мы так и не поняли. Может, ты знаешь?

– Как он выглядел?

И тут я поняла, что совсем не помню. Помню разговор, тварь, капюшон и все. Пустота… Видя мой растерянный взгляд, мужчина выругался и сплюнул.

– Ты не помнишь его?

– Нет, – я была в ауте, не то что в шоке.

– Что он говорил?

Все, что помнила, я ему рассказала. Мужчина даже бровью не повел, оставался с таким же невозмутимым лицом.

– Ты знаешь, кто он? – с надеждой спросила я.

– Нет, такое мог сделать только сильный маг. Судя по его возможностям, его силы были приобретены, а это очень плохо.

– Как приобретены? – уже догадываясь, спросила.

– Через смерть первоначального носителя силы. Кто на такое способен, точнее кто на такое пойдет, я не знаю.

– А ты умеешь успокоить и взбодрить, – нервно засмеялась я.

– Не переживай, кто бы то ни был, он не знает, где ты. Пока это единственное, чем я могу тебя успокоить.

Вот сейчас меня разрывало от желания заплакать от несправедливости и желания разнести этот мир по камушку. Не зная какое выбрать, я просто стояла.

– Долго собираешься себя жалеть? Или все-таки возьмешь себя в руки и перестанешь мотать сопли на кулак?

Я настолько разозлилась на этого засранца, ни капли сострадания ко мне, лишь подначки, что мгновенно вспыхнула как факел.

– Вооот, вот это понимаю огонь, а то до этого были лишь жалкие искорки, – потирая довольно руки, сказал Аш.

Я лишь пыхтела как ежик, и те самые искры сейчас сыпались у меня из глаз.

– Вооот, запомни это состояние и тогда, при должных тренировках, ты сможешь сжечь всех своих врагов. Но помни, если это не контролировать – могут пострадать невинные. Поэтому сейчас успокаиваешься, тухнешь и делаешь все так, как я скажу, в точно такой же последовательности. Ты поняла?

Дождавшись моего кивка, парень продолжил:

– Теперь ровно дышишь и впитываешь пламя в себя, не выпускаешь, а впитываешь, как губка. Пробуй.

Ну, я и попробовала, пламя метнулось во все стороны, поджигая близстоящие деревья.

– Много нам предстоит работы, – повернувшись в сторону будущего пожара, сказал он и щелкнул пальцами. Деревья моментально потухли.

– А теперь, начнем серьезные тренировки, – что-то при этой фразе у него зажглось во взгляде, отчего я сглотнула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 35.

После того дня, точнее ночи, тренировки стали очень интенсивными не только с Ашем, но и в академии.

К концу первой недели я была как выжатый лимон, и меня уже не спасали зелья, запасы которых я так и не пополнила.

Старшекурсники еще задерживались на практике, что было очень странно, и мне приходилось заниматься самой. Помощь Валериана я не приняла, ибо когда он рядом, мысли совсем не о том.

Ну, нет худа без добра. Хоть мои мышцы нещадно болели, а мозг кипел от количества получаемой информации, я стала чуточку сильней, и это внушало надежду, что справлюсь со всем.

Ребята, как обычно в конце недели, собирались на попойку и как бы они меня не уговаривали пойти, я была категорична, твердо решив вгрызаться в гранит науки.

В итоге я осталась в блоке одна. Взяв кипу книг, стаканчик с кофе, направилась в гостиную. Там и свет лучше и не так опостылела как комната. Разложив вокруг себя тонну знаний, принялась к их изучению.

– А ты почему не пошел с ребятами? – спросил голос, от которого пробежал табун мурашек по спине. Валериан. Именно ему принадлежал голос.

Я так давно не общалась с ним наедине… Но отвечать придется.

– Настроения нет, а ты? – сказала я, уткнувшись в учебник по магии.

– Были дела в городе. Ну ладно, я спать, не буду мешать.

– Давай.

И он ушел в свою комнату. И мои мысли последовали за ним. Помусолив с полчаса книгу, поняла что все, учеба закончилась, и со вздохом отложила в стопку еще не начатых.

– Да пошло оно все, – тихо сказала вставая. Я соскучилась и врать себе не хочу. Сняла кольцо. Перевела артефакт одежды в нужную сторону и зашла в комнату. Но не свою…

Парень уже успел лечь, и, кажется, уснул. Ну что же, устроим продолжение сна. Подумала я и облизнула губы.

Медленно, на цыпочках, подошла к кровати и нагнулась к самому лицу вампира. Блин, какой же он красивый. В свете луны его кожа казалась белой, а черты лица высеченными из камня умелым скульптором, созданные специально для соблазнения.

Убрала выбившуюся прядь с лица парня, уже готовая проститься со своей идеей, как мою руку перехватили в районе запястья.

– Я сплю? – спросил он, не открывая глаз.

– Видимо, да, раз я тут, – улыбнувшись ответила.

– Ты опять не скажешь кто ты? – все так же, не открывая глаз, спросил парень.

– Может быть, правда сон? – прошептала я в приоткрытые губы.

– Тогда чертовски сладкий сон, – ответил парень и, отпустив мое запястье, притянул мою голову для поцелуя.

Углубившись в поцелуй, не сразу поняла, как очутилась под ним. Лишь прохлада простыней отрезвила на время сознание, но лишь на секунду. Больше передышки мне не дали, и то та была лишь для того, чтобы содрать с меня легкую атласную ночнушку.

Поцелуй становился жарче, а прикосновения откровенней. Казалось, его руки и губы были везде, не упуская ни единого сантиметра моего тела. Но все же мне было этого мало. Я бесстыдно выгибалась ему навстречу, прося большего.

– Кто же ты? – шептал парень, не прекращая ласкать своими губами мою шею и плечи.

Ничего не ответив, укусила его за предплечье, намекая на то, что сейчас не время для разговоров.

Валериан лишь засмеялся в ответ, легко перевернув меня на живот и приподнимая таз. Легонько шлепнув по ягодице, прикусил основание шеи. На руку наматывая мои длинные волосы, ощутимо потянул на себя. Не смотря на некую грубость, меня это заводило еще сильнее. Все его действия потеряли налет нежности, и он ворвался на всю длину именно так, как мне было необходимо именно сейчас, тем самым показывая, кто тут главный. Я лишь ахнула и согласилась с такой его ролью, тем более она мне нравилась. Сразу перейдя на быстрый темп, парень нещадно клеймил меня, вколачиваясь, будто заставляя забыть обо всем, кроме него. Сейчас ничего и никого не существовало кроме него, меня и этого момента. И нам было хорошо.

Ночь стремительно проходила, но стоны не прекращались. Страсть вампира не затихала ни на минуту. Ему было мало. Он упивался моими стонами и криками, смакуя их, как самое сладкое вино.

– Ты же понимаешь, что я не совершу такую же ошибку, как в тот раз? – хитро спросил парень, гладя меня по бедру.

– Какую из? – засмеялась я, накручивая его прядь себе на палец и лукаво поднимая взгляд.

Но сбить его не получилось. Не смотря на внешнюю расслабленность, парень был собран.

– Сегодня ты так просто не исчезнешь, – сказал он, внимательно глядя на мое лицо.

– Не все так просто Синеглазка. Настанет время, и я обязательно все расскажу, но… – не закончила я фразу и прислонила свой лоб к его груди, успокаивая мысли под равномерный стук сердца вампира.

– Не сегодня, – вздохнув, продолжил он мою фразу, поглаживая уже мою голову.

– Все очень сложно и запутанно. Пойми, я не хочу тебя впутывать, – шептала я ему в грудь.

– Переубеждать тебя бесполезно?

– Да.

– Тогда знай, если понадобится моя помощь…

– Давай не будем о грустном? Скоро рассвет…

– Мне снова придется тебя отпустить?

– Видимо, да.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 36.

– У меня есть для тебя подарок, – сказал Валериан, вставая с кровати.

– Какой?

– Сейчас увидишь, – и начал рыться в своей сумке.

Пока вампир искал, я бесстыдно разглядывала упругую задницу и шикарную спину. Его сотворили точно Боги. Более шикарной пятой точки я еще не видела. А мышцы на спине плавно перетекали под стать движениям парня.

– Я чувствую твое возбуждение, – не поворачиваюсь ко мне, сказал Валериан.

Я прикупила губу, даже не думая краснеть. После того, что мы творили ночью, было бы глупо стесняться.

– Что, и не будет отрицания? – все же повернул он голову.

– Нет, что правда, то правда, – пожала я плечами.

– Ты очень необычная девушка. Я ожидал, как минимум, отрицания и жеманства.

– Не дождешься, – улыбнулась ему в ответ.

Парень выпрямился и подошел ко мне, держа в руке небольшую коробку.

– Вот, – и протянул мне.

– Это точно мне? Ты же не мог знать, что я снова приду, – прищурила глаза, но в разрез своим словам протянула руки. Как и любая девушка я люблю подарки.

– Скажем, внутреннее чутье.

– Украшение? – подняла в удивлении брови, точно не ожидая от парня ювелирку. В коробочке лежал браслет, напоминающий работу «Картье - LOVE».

– Не совсем. Этот браслет является артефактом переноса. В следующий раз, когда захочешь меня увидеть, просто сожми его и подумай обо мне или месте, где хотела бы очутиться. Но он работает только в пределах этого государства. Не дело, что ты, как вор, пробиваешься в мужскую общагу.

Я чуть в голос не засмеялась. Знал бы ты, что расстояние между нами минимальное… но вслух сказала:

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны.

И взяв меня за руку, Валериан вначале поцеловал меня в ладошку, а после защелкнул украшение на запястье. Я покрутила руку – красиво, даже очень. Но что-то мне подсказывало, что это не просто украшение телепорт. Но свои мысли решила пока оставить при себе.

– Мне пора уходить, – сказала, притягивая парня за косу к себе.

Он без малейшего сопротивления поддался вперед, нависая надо мной, как хищник над жертвой. В его глазах отражался целый калейдоскоп эмоций, но понять каких именно я не могла. Поэтому просто поцеловала его в губы, запечатляя этот момент в своей памяти до следующей встречи. Сжала подаренный браслет и оказалась на уже знакомой улочке, на которой находилась лавка артефактора.

Надев кольцо и сменив одежду, вышла из-за угла и направилась к старому знакомому.

Что-то внутри кричало, что с браслетом что-то не то, и я решила воспользоваться услугами артефактора прежде, чем направлюсь к себе.

Дойдя до магазинчика, обнаружила, что он еще закрыт. Конечно, на что я надеялась, ведь только начало светать. Придется подождать. Сев на крыльцо, принялась ждать. Почему решила обратиться к нему, сама не знаю, но надеялась, что если что-то не так, то именно он мне и поможет.

К счастью, ожидание долго не продлилось, через минут пять к лавке подошел владелец.

– Ох, чутье меня не обмануло, так и знал, что нужно пораньше прийти, – сказал он, открывая свой магазинчик.

–Ты проходи, проходи, ты ведь неспроста пришел?

– Доброе утро. Извините, что так рано, но у меня есть дело, которое не терпит отлагательств, – сказала я, как только дверь за нами закрылась.

– А Вы умеете заинтересовать, – сказал старичок.

– Вот, – сняла браслет и протянула, – у меня он вызывает подозрение. Вы могли бы помочь мне и сказать, какие функции он выполняет?

Мужчина взял браслет и подошел к своему прилавку, доставая из-под него увеличительные очки. И начал водить над ним рукой, что-то нашептывая.

Отвлекать его я не стала, решила осмотреть товары на полках.

– Знаете, очень интересная вещица, – заговорил артефактор.

Я положила рассматриваемый перстень на место и подошла к нему.

– Что Вы имеете ввиду?

– С виду обычный портальный браслет, но если внимательно присмотреться, то можно разглядеть неподходящую связку. Многие сказали бы, что это просто напутано, но я четко вижу своеобразную следилку. Тот, кто Вам подарил или продал его, может отслеживать местонахождение, с тем условием, что браслет будет на Вас.

– Вы в этом уверены? – спросила я, начиная злиться.

– Без сомнения. Вот, сами посмотрите, – протянул он браслет и что-то зашептал, от чего магическое плетение стало хорошо видно.

– Видите, вот тут, – указал он на небольшой узелок, я кивнула. – Это и есть следилка, – торжественно посмотрел на меня.

– Очень тонкая и ювелирная работа, я бы даже сказал, гения своего дела. Но, как видите, и я не промах, – самодовольно сказал мужчина.

– От нее можно избавиться? – спросила я.

– Конечно! – и начал ковыряться.

«Вот же сукин сын! Выследить меня решил – ну я тебе устрою!» – закипала я. Видя мое состояние, мужчина сказал:

– Позвольте предложить месть Вашему наблюдателю?

Я очень удивилась такому предложению, но согласно кивнула.

– Я буду очень признателен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 37.

Утро понедельника было довольно шумным. Как только показались первые лучи солнца, по всему общежитию как будто стадо слонов прошлось. Хлопали двери, раздавалась громкая речь и крики.

– Что за хрень? – привстала с подушки и еле разлепляя глаза, сказала я. Посмотрела на будильник:

– Пять утра! Что за…?

Встала растрепанная и пошла посмотреть, что же там происходит. В нашей гостиной увидела таких же заспанных Алла и Вана, которые так же, не понимая что происходит, вышли из комнат. Остальные, оказалось, были умнее и ставили глушилки на комнаты.

– Что там происходит? – спросила я, направляясь к входной двери.

– Без понятия, – ответил Ван, Ал пожал плечами.

Как только открыла ее, какофония звуков увеличилась. Поймав первого пробегающего мимо эльфа, спросила:

– Что тут происходит?

– Они вернулись, вернулись!

– Кто они? – искренне не понимала я.

Парень закатил глаза, но ответил:

– Старшекурсники, с практики!

– Ну, вернулись и вернулись, чего шуметь-то?

Парень был настолько ошарашен моим неведением, что даже мне стало не по себе, но ведь ребята тоже не в курсе.

– Так они приехали с новыми студентами, да еще и с преподами! По обмену которые! Вот все и спешат на них посмотреть!

– А что в них особенного? – все не понимала я.

– Так спустись и увидишь, – вырвав руку из моего захвата, эльф пулей побежал вниз.

Парни, слышав этот нелепый разговор, видимо, решали идти или нет.

Тут в дверь зашел злющий, как цербер вампир. Видок у него был так себе: весь помятый, грязный, всегда идеально заплетенная коса была растрепанной, а глаза были налиты кровью и желанием убивать. Я мысленно потирала ручки: «Попался на наживку».

– Что с тобой? – спросил Ван.

– Ничего, – прошипел вампир и, не останавливаясь, пошел в свою комнату, проклиная весь женский род.

«То-то же, дорогой! Это только начало. Не на ту даму ты напал». Злорадство так и плескалось внутри.

Сэмюэль, тот самый владелец лавки артефактов, настоящий гений разводов. Быстро, эффективно, а главное – просто, как дважды два придумал до безобразия простой в исполнении, но действенный план по перевоспитанию нежелательных дозорных. Тот маячок-следилку мы нацепили на обычную крысу, навесили пару защитных заклинаний и заклинание невидимости, действовать они будут в течение недели. Думаю, этого времени для урока хватит, а если нет, придумаю что-нибудь еще. И отпустили в подземную канализацию. Так что, где побывал Валериан этой ночью, страшно представить. Мои мысли прервал Ал:

– Вы почувствовали этот странный запах от Валериана? – я не выдержала и засмеялась в голос.

Эльф уставился на меня, но ничего не сказал. Наверное понял, что я приложила к этому руку.

– По-моему, от него разит дерьмом, – почесал свою макушку Ван, тоже глядя на меня. Но, кажется, он подумал, что просто угараю над запахом, и тоже улыбнулся.

– Я пошел досыпать, – сказал эльф. Оборотень согласно кивнул, и они разошлись по комнатам.

У меня сон прошел, и я решила не тратить времени зря, ополоснуться и все же спуститься посмотреть, на загадочных заморских гостей.

Сказано – сделано. Через четверть часа, я уже спускалась по лестнице.

Возле входа в академию было не протолкнуться, прямо как при поступлении. Большая концентрация существ располагалась возле центрального корпуса. Там, на крыльце, находились гости. Оборотни.

– Эй, куда прешь мелюзга?! – толкнул меня кто-то больно в плечо.

Я подняла глаза, потирая ушибленное место, увидела дракона, который брезгливо смотрел на меня и, судя по его виду, ожидал моих извинений.

– Что стоишь, смотришь? Извиняйся! – высокомерно заявила эта рептилия.

Если бы я действительно была виновата, то может и извинилась бы. Но я просто стояла и никого не трогала, как и большинство находящихся тут, просто старалась заглянуть и увидеть больше.

Только набрала в легкие воздух для ответа, как меня остановили, заслонив собой, от бешеной ящерицы. Я сдулась как шарик, внимательно разглядывая спину моего, как оказалось, защитника.

Алекс Рэй

Всю дорогу до академии меня не покидало чувство, что скоро должно случиться то, что полностью перевернет мою жизнь.

Еще в далекие годы, наш шаман настоял на том, чтобы я пошел именно преподавать, а не в армию, как хотел. Что именно ему там рассказали духи, я не знал. Но знал одно – если его не послушать, то быть беде.

И вот, спустя столько лет, отправился в качестве преподавателя по обмену со своими студентами в академию, находящуюся на землях демонов. Чувствовал всей своей сущностью, как нити судьбы сплетаются вместе, образуя замысловатый узор.

Проведя в дороге около недели, мы все очень устали, и в паре дней пути до академии встретили группу студентов, направляющихся туда же с ежегодной практики. Всего их было десять адептов. Судя по их виду, практика не прошла лайтово. Что же, этого и следовало ожидать. С каждым годом твари становились все свирепее и свирепее.

Вечером, в дне пути до академии, мы решили заночевать прямо в лесу. Погода для этого была отличной.

Подготовив лагерь и расставив дозорных, отпустил своих ребят побегать в телах животных. Нам, оборотням, просто необходимо было бывать во второй своей ипостаси, и чем моложе оборотень, тем чаще это необходимо было делать. Нужно это было для того, чтобы не потерять гармонию между двумя сущностями.

И вот, проследив за оборотами ребят, решил тоже поразмять кости. Ничего нет чудесней ночного леса. Расправив плечи и прохрустев затекшей от длинной дороги шеей, посмотрел на полную луну. Мгновение, и я на четырех лапах. Какое же это блаженство. Долго не думая, решил пробежаться и послушать звуки леса. Лапы с непривычки вначале немного болели, но стоило немного прибавить темп, как кровь забегала быстрее, убирая болезненное чувство.

Прибыл в наш временный лагерь только к рассвету и заметил, что на поляне ожесточенно спорили мой ученик и один из ребят, которых встретили. Думаю, ничего страшного, дело молодое, кровь кипит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Быстро, не без тоски, обернулся вновь в человека и подошел к ним.

Глава 38.

Алекс Рэй

– Что тут происходит? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

На мой вопрос никто не ответил. Парни, как два петуха, нахохлившись, стояли друг напротив друга.

– Не твое дело, смойся, – прошипел дракон, даже не смотря на меня.

Не люблю я это дело, но порой приходится иногда добавлять в голос силу альфы.

– Я не ясно задал вопрос? – сменил интонацию на угрожающую, добавив капельку силы.

Оба мгновенно сдулись. Только мой подопечный понимал, в чем дело, а вот его оппонент соображал медленнее.

– Что за… – проговорил адепт и упал на колени, хватаясь руками за голову. Из его носа закапала кровь.

– Чем больше ты сопротивляешься, тем хуже, – сказал я, сбавляя обороты. К сожалению, некоторые понимают и признают только силу. Ну что же, так тому и быть. Но нужно помнить, что сила выражается не только в физическом плане.

– Я понял-понял, пожалуйста, перестаньте! – взмолился он.

Я кивнул и снял воздействие.

– А теперь рассказывайте.

– Мы немного разошлись во мнениях, – ответил мой ученик, тщательно обходя острые углы.

Вроде и суть сказал и не нажаловался. Игра слов – одна из тех вещей, которой я учу своих студентов. Если кто-то из них попадет во дворец, то им это умение пригодится.

– Твоя версия случившегося, – перевел взгляд на дракона.

Тот, скрипнув зубами, повторил фразу моего ученика. Ну молодец, хоть вывод сделал.

– Запомните оба, в лагере отношения не выясняем, если кому-то что-то не нравится, действуйте не на всеобщее обозрение, а тет-а-тет.

Парни кивнули и разошлись по углам.

Решив не тратить больше времени, мы двинулись в путь. Оставшийся путь прошел гладко, но я краем глаза все равно присматривал за драконом.

К началу следующего дня, с первыми лучами солнца, мы вошли в ворота академии. Нас уже ждали. У центрального входа стоял ректор и пару преподавателей.

– Доброго дня, Ричард, господа, – первым поприветствовал я ректора и преподавателей.

– Алекс! Как же ты согласился покинуть академию? Еще и до конца года? – искренне удивился ректор и, по совместимости, мой добрый знакомый.

В ответ на его реплику я лишь засмеялся.

– Господа, прошу простить нас, но я бы хотел поговорить с магистром, мы слишком давно не виделись, – улыбнувшись, сказал Ричард и кивком предложил отойти, даже не дожидаясь ответа. Странно, обычно он более тактичный и терпеливый.

– Ты ведь прибыл сюда не просто так, – спросил он, как только отошли от основной массы людей, которых становилось все больше. Видимо, студенты прослышали про приезд своих старшекурсников и нас.

– Обсудим это немного позже и наедине, – сказал я, сканируя взглядом присутствующих.

– Хорошо, тогда как заселишься и отдохнешь, жду тебя у себя.

Я ничего не успел ответить, все мое внимание поглотил умопомрачительный запах. Запах моей пары. Я настолько удивился, что потерял нить реальности, следуя за ним, как за путеводной ниточкой, которая меня привела в центр сборища студентов.

И что я вижу? Снова уже знакомый дракон, наезжает на совсем еще юного эльфа, от которого и исходит умопомрачительный аромат карамели – моей пары. Этого просто не может быть! Но мой зверь четко давал понять, что именно так и есть. Пока я метался в своих мыслях, зверь взял частичный контроль, и вот я уже стою перед этим эльфом и закрываю его от потенциальной угрозы.

– Снова пробуешь свои силы? – спросил я.

– Нет, Вам, наверно, показалось, – сказал дракон и посмотрел обещающим злым взглядом на эльфа.

– Даже не думай, – вернул его взгляд на себя.

Он явно хотел что-то ответить, но решив, что себе дороже, развернулся и ушел, затерявшись в толпе адептов.

Я обернулся и увидел самый прекрасный цвет глаз, который когда-либо видел. Но было ощущение, что Боги посмеивались надо мной, ведь он принадлежал мужчине, точнее парню, но не суть.

Мы некоторое время молча смотрели друг на друга. Но молчание, очевидно, слишком затянулось, и эльф, опомнившись, прочистил горло и проговорил:

– Спасибо большое Вам за помощь, но не стоило, я бы справился сам.

Вот и что ему сказать? Не о благодарности я его думаю, а о своей дилемме, поэтому просто кивнул и ушел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 39.

Я слышала их разговор, но решила не вмешиваться. Когда мой защитник обернулся, я чуть не открыла рот и не закапала его слюной.

В прошлой жизни я была фанатом сериала «Сверхъестественное» и тайно обожала главного героя – Дина Винчестера (Дженсона Эклза). Так вот, передо мной сейчас стояла его копия в лучшие годы. Кто видел этого брутального красавца, понимает, о чем я.

Так мы и простояли некоторое время, разглядывая друг друга. Я всеми силами держала себя, чтобы хотя бы не дотронуться до своей мечты. А вот чего он так смотрит?

Прочистив горло сказала:

– Спасибо большое Вам за помощь, но не стоило, я бы справился сам, – эта фраза далась с трудом, но я обязана была ее сказать.

В ответ, он лишь моргнул, видимо понимая, что я жду от него ответа, и просто кивнул. А далее развернулся и ушел. Эх, а он был так близко… Встряхнув головой и отгоняя наваждение, решила, что свой максимум я узнала и пошла опять в общагу.

В гостиной начали собираться парни. А это что еще за сбор?

– Что случилось? – спросила у Ала.

– Грегу пришло оповещение от ректора, через полчаса сбор в актовом зале.

Грег, с недавнего времени, был назначен нашим старостой, и теперь всеми связями с администрацией академии занимался он. Парень вначале дулся на нас, что мы общим голосованием выдвинули и приняли его кандидатуру на эту «почетную» должность.

– Вот теперь ждем остальных, чтобы пойти всем вместе, – продолжил эльф.

Посмотрев на находившихся тут парней, не увидела Вана и Валериана.

«Вампир, наверное, пытается сбить запах», – усмехнулась про себя. – «Надо к нему заглянуть вечерком, поговорить», – сделала себе мысленную пометку.

А где Ван – вопрос. Только подумала о нем, как к нам из своей комнаты вышел оборотень, волосы его были еще мокрыми. Кажется, парня вытащили прямо из душа.

Через пять минут все уже были в сборе, и мы дружной толпой отправились в актовый зал.

Информация о сборе касалась не только первачков, как оказалось, но и всех учащихся, так как народу было настолько много, что при желании, даже яблоку негде будет упасть.

Кое-как пройдя вдоль стеночки, мы продвинулись в сторону куратора, который очень недовольно выглядел, но держал наши места. Кажется, мы опоздали, и нас наверняка ждет выволочка после.

– После собрания жду вас всех на спортплощадке, – злобно прошипел он. Этот дядька становится очень предсказуемым. Мы молча расселись по своим местам.

На сцену вышел ректор и моя зеленоглазая мечта.

– Дорогие студенты, сегодня вернулись наши старшекурсники с практики, а также наши друзья и коллеги с академии «Тривол». По обмену до конца этого учебного года они будут учиться вместе с вами, поэтому поприветствуем их, – вокруг прошла волна аплодисментов.

– А теперь, позвольте представить наших уважаемых гостей из преподавательского состава. Магистр Алекс Рэй – преподаватель боевых искусств и стратегии ведения боя, а также мой старый друг, – мой спаситель сделал шаг вперед, обозначая, что речь идет о нем. Так вот кто ты такой, мечта очей моих.

– В честь такого события, объявляю в эту субботу бал! – продолжил ректор. Вот тут разорвало всех. Отовсюду пошел шквал аплодисментов и свист.

Подождав, пока студенты успокоятся, ректор вновь продолжил:

– А теперь прошу всех возвращаться к занятиям. Спасибо за внимание, – и пошел вместе с магистром со сцены.

Дальше день закрутился со скоростью света.

Вначале нас хорошенечко так погонял куратор, дабы наши головы запомнили, что опаздывать нельзя, и он очень этого не любит. Далее прошли три пары, на которых я была погружена в свои мысли, благо все они были теоретическими, и я смогу потом самостоятельно их изучить. Ну а четвертой пары не было, но меня ждал сюрприз на спортплощадке, о котором я узнала сразу после последней пары.

Идя неспешным шагом в нужном мне направлении, я догадывалась, что за сюрприз. Тут нужно быть дурачком, чтобы не сложить два плюс два, а именно прибытие старшекурсников и распоряжение от самого ректора, чтобы я после пар шла на спортплощадку. Прибыл мой персональный тренер, и мои занятия скоро начнутся, а сейчас предстоит знакомство.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 40.

Алекс Рэй

После небольшого выступления Ричарда, мы сразу отправились в его кабинет. По дороге я опять думал о том эльфе. Стоя на сцене, я неосознанно искал голубые глаза. Вот спрашивается, зачем? И почему моя вторая сущность так к нему тянется. Нужно непременно разобраться.

Зайдя в уже знакомый кабинет, не дожидаясь приглашения, сел на удобный диван и вытянул ноги. Ректор, даже не обратив внимания на мою вольность, сел в свое кресло и вытащил из стола стеклянный графин, наполовину наполненный янтарной жидкостью, и два бокала. Молча откупорил и разлил.

– Угощайся, это твой любимый виски, – сказал он, пододвигая мне бокал.

– Есть повод? – привставая, спросил я и потянулся за напитком.

– А твой приезд не годится? – усмехнулся он, и мы стукнули бокалами. Сделав небольшой глоток, он продолжил:

– Не часто ты выбираешься ко мне в гости. Последний раз лет 20 назад. Что же привело тебя?

Крутя в руках хрустальный бокал, задумчиво ответил:

– Пару дней назад мне прислал послание шаман из моего племени, в котором настоятельно советовал поехать к вам. И вот я тут, – отсалютовав ему, сделал глоток.

– Что же, оно и к лучшему, мне нужна твоя помощь. Я прошу тебя посмотреть непредвзятым взглядом на моих студентов. У меня есть основания полагать, что кто-то из них замешан в том деле, – сказав это, Ричард встал.

– Ты про то дело, с тварью хаоса? – спросил я, наблюдая за нервными движениями друга.

– Да.

– У тебя уже есть кто-то на примете?

– Не совсем. Я хочу удостовериться.

– Хорошо, я постараюсь помочь.

В дверь постучали. Друг вздрогнул. Видимо, нервы совсем никчемные стали. После длинного вдоха, он громко сказал:

– Войдите.

В кабинет зашел один из адептов, прибывших с практики. Я его сразу узнал. Эльф. Неплохой парень, как мне показалось.

– Доброго дня, ректор, магистр. Вы меня вызывали? – спросил парень.

Я качнул головой, в знак приветствия.

– Ах да, совсем забыл. У меня к тебе будет поручение. У нас на одном из потоков первого курса есть эльф, я бы хотел, чтобы ты с ним позанимался физ подготовкой и боевыми искусствами. В знак признательности, в конце года я смогу пойти тебе на уступку и разрешу сдать те два экзамена раньше, как ты и просил.

Что-то меня зацепило в словах друга и, щелкнув пальцами, заморозил эльфа. Не дожидаясь реакции Ричарда спросил:

– Какому эльфу нужна помощь? Покажи личное дело.

Он внимательно посмотрел на меня и, не задавая лишних вопросов, быстро достал папку из верхнего ящика своего стола и дал мне.

Я открыл ее. Первое, на что упал мой взгляд, были голубые глаза.

– Давай отбой своему старшекурснику, я сам позанимаюсь с этим, – указал кивком на фото в папке.

– Ты же мне расскажешь, зачем тебе это? – спросил ректор, забирая документы.

– Да, но сначала отпусти парня.

Щелкнул пальцами, и парень отмер. Чтобы не казаться глупым и пустословным, ректор достал из стола другую папку и подал ее эльфу.

– Вот твой протеже, можешь ознакомиться с его данными, а папку мне занести потом. А сейчас можешь быть свободным.

– Хорошо, я постараюсь, – сказал парень и взял папку, попрощавшись, он удалился.

– Я в предвкушении, друг мой, – сказал демон и сел в свое кресло.

Я усмехнулся такой прыти и просто ответил:

– Считай – чуйка. Хочу кое-что проверить.

– Хорошо. Я отправлю парню сообщение, чтоб после пар приходил на спортплощадку. Тебе будет удобно?

– Да.

– Что же, тогда так и поступим, мне даже удобнее будет, что им будет заниматься не простой старшекурсник, а мастер своего дела.

– Для чего тебе такое ходатайство о студенте, тем более о первокурснике? – очень заинтересовал меня этот вопрос.

Ричард снова встал и отошел к окну, скрестив руки на груди, ответил, смотря в окно:

– У него сильный дар, и не один. Хочу из алмаза получить бриллиант. Тем более будущее не кажется столь светлым, как хотелось бы. Но кому я это рассказываю?

Да, в этом он прав, в столь беспокойное время следует быть подготовленным. И самое лучшее, что он может сейчас сделать, как ректор этой академии – взрастить достойных специалистов.

Пообсуждав еще несколько тем, которые казались нам наиболее важными, я отправился на встречу к парню. Попробую разгадать тайну притяжения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 41.

Подходя к площадке, я сбилась с шага и чуть не пропахала носом ровненький газон с зеленой травкой, но благо Всевышнему, вовремя поймала равновесие, иначе конфуза мне было бы не избежать. Я ожидала увидеть кого угодно, даже прыщавого ботаника, но никак не магистра Алекса. Может он не по мою душу? Хотя больше никого поблизости нет.

– Добрый день, магистр, – поздоровалась я.

Мужчина смотрел на меня с ухмылкой, значит, видел мое недавнее фиаско.

– Добрый. Милариниус Ло Тю, я полагаю? – дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил:

– Кто я, ты знаешь, – снова кивок с моей стороны.

– Меня попросил ваш ректор позаниматься с тобой физической подготовкой и закрыть пробелы в боевке. Поэтому мы будем с тобой тренироваться каждый день после занятий. По утрам ты будешь заниматься самостоятельно простыми упражнениями. Сегодня мы проверим твой уровень подготовки и прикинем примерный план работы.

Где-то я уже это слышала, и подобная фраза ничем хорошим для меня не закончилась. Но вслух ответила:

– Хорошо, магистр.

– Так не пойдет, пока мы наедине, можешь просто называть меня Алекс. Взаимодействовать нам с тобой много и часто, поэтому официоз нам ни к чему.

Ох, я бы с тобой повзаимодействовала...

В комнату я буквально заползала, этот нехороший дядька из меня все соки выжал. Я даже думать не могла от усталости. Сняла кольцо, машинально закрыла на замок дверь и кое-как рухнула на кровать, прямо в одежде. Мгновенно вырубилась. Но и во сне мне не было покоя.

Как только я уснула, оказалась на уже знакомой поляне, где меня ждал новый мучитель.

– Давно тебя не было, – сказала я парню с некой долей недовольства.

– Дела, – как всегда коротко ответил Аш и пожал плечами.

Признаться, за время отсутствия тренировок я по нему немного соскучилась. Разобраться в потоке мужчин в своем окружении я даже не стремилась, просто плыла по течению.

В этом мире считалось нормой большое количество мужчин у одной дамы. Честно говоря, я и не слышала о привычных моему прежнему миру союзах, где в семье одна женщина и один мужчина. И уж если быть совсем честной, мне всегда нравились истории про многомужество, я иногда представляла себя на месте тех женщин. И уж если местные женщины не парились таким укладом, то и я не стану.

– Я сегодня очень устала, может, обойдемся простеньким занятием или разговором? – с надеждой спросила я, но видя огонь в глазах парня, поняла, тут тоже мне спуску не дадут.

– Сегодня мы займемся с тобой контролем над сознанием, проще говоря, медитацией.

– Аш, и все-таки, почему ты мне помогаешь? Не нужно говорить мне про мою значимость и прочее. Не думаю, что ты кинулся бы помогать первому встречному.

– Мила, ты обязательно все узнаешь, но не сегодня.

– Скажи тогда, в каком хоть направлении мне стоит следовать?

– Пока есть время, ты должна тренировать тело и магию. Твоя цель от этого не отдалится, но ты хотя бы будешь готова. А сейчас медитация.

– Есть ли смысл мне пытаться попасть в центральную библиотеку? – не унималась я. Эти непонятки сводят меня с ума.

Видимо, поняв, что просто так я от него не отстану, парень сел на землю по-турецки и вздохнув заговорил:

– Неужели ты действительно думаешь, что нужные тебе знания будут в какой-то там библиотеке?

– Я действительно так думаю. Я именно для этого и поступала в академию! – нервы начали сдавать и я начала срываться, переходя на крик.

– Мила, говорю в первый и последний раз, ты и так готовишься и все узнаешь, но позже, – спокойно говорил Аш.

И тут меня накрыло.

Я села на землю и начала плакать. Сквозь слезы говоря:

– Как же вы меня достали со своими тайнами! Ну сколько уже можно!

Плач перерастал в рыдания. Однозначно накопилось.

Я не была из числа тех удачливых девушек, у которых при плаче красиво текли слезы, глаза становились как прекрасные озера, и опухали губы. Я выглядела ужасно с размазанными слезами и соплями, покрасневшим лицом в пятнах и опухшими глазами. Но сейчас мне было плевать на мой внешний вид.

Я не заметила, как подошел парень, но почувствовала руки, которые меня обняли. Я начала жалеть себя больше. Повернувшись к нему лицом, уткнулась в грудь, пропитывая его рубашку своими слезами. Он гладил меня по голове и что-то нашептывал, но я не разобрала ни слова.

Спустя некоторое время я успокоилась и подняла заплаканное лицо, увидела не вечно нейтральное выражение, а сочувствующее и любящее?

Я потянулась к его губам и он ответил. Поцелуй был успокаивающим и обжигающим одновременно, а главное, таким необходимым мне сейчас. Я поняла, что сейчас нахожусь в нужном месте, с нужным парнем, который, не смотря на свое отрешенное обычно состояние, сейчас обнимал меня как никто другой. Я становилась не просто девушкой, а центром его мира.

Объятия становилось крепче, а поцелуй жарче. В один момент он отпрянул от меня и, посмотрев в глаза, прорычал:

– Да к черту это все.

И накинулся на мои губы с новой силой, отпуская все свои барьеры и поддаваясь желанию. Нашему общему желанию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 42.

Он прижимал меня к себе очень крепко, складывалось ощущение, что боялся, что я передумаю или сбегу. Но я хотела этого.

Медленно, словно во сне, хотя это и является отчасти сном, я отстранилась от него на небольшое расстояние, но лишь для того, чтобы расстегнуть эти безумно мелкие пуговички на черной рубашке. Мои пальцы подрагивали, но я продолжала свое дело, открывая все новые и новые участки тела. Вначале Аш позволил насладиться открывающимся видом роскошного тела, но надолго его не хватило, и он, положив поверх моих холодных пальцев свои, медленно убрал их, предварительно поцеловав кончики, и дернул полы рубашки, отрывая все пуговицы разом. Моему взгляду предстала ошеломляющая картина: весь его торс был в тонких белых шрамах.

– О господи! – воскликнула я, видя весь этот кошмар, провела пальцами по одному из них, который начинался в районе сердца.

– Не стоит меня жалеть, это давно уже в прошлом, – грустно улыбнулся парень и попытался прикрыться.

Ну уж нет. Я остановила его и, убрав его руки, скинула с плеч рубашку. Медленно нагнулась и начала целовать его в шею, прижимаясь к нему всем телом, стараясь слиться с ним воедино и забрать часть той боли, которую он когда-то испытывал.

Парень, не останавливая меня, взялся за край моей майки и потянул вверх. За ней последовал и бюстгальтер. Откинувшись немного назад, он прошептал, глядя мне в глаза:

– Ты прекрасна.

А после взял в руки мою грудь и втянул в рот сосок, начал ласкать языком, покатывая между пальцами второй. Меня выгнуло дугой, я протяжно застонала. От нахлынувшего удовольствия зарылась одной рукой в его роскошную гриву волос, а вторую опустила на его шикарный пресс, проводя ноготками сверху вниз. Парень застонал. Отпустив мою грудь, он быстрым смазанным действием стянул с меня лосины вместе с бельем, и я осталась совершенно голой.

Положив меня на свой расстеленный плащ, начал целовать мое колено, неспешно передвигаясь вверх и не спеша вклиниваясь между моих разведенных ног. Все его движения были медленными и дразнящими.

Аш выцеловывал внутреннюю сторону бедра, старательно обходя развилку бедер. Поднявшись к животу, он провел рукой по жаждущему прикосновению лону и погрузил в меня два пальца и начал ими двигать. Меня прострелило таким разрядом удовольствия, что я, не стараясь сдержаться, закричала на всю поляну. А мучитель, едва подведя меня к самому краю, остановился и поднялся к моим губам, ловя жадные вдохи. Я захныкала и потерлась об него, как кошка, требуя продолжения.

– Какая нетерпеливая, – усмехнулся он, но ни на грамм не ускорился.

Опустила глаза вниз и увидела, что он еще в штанах. Очень пикантная картина: я лежу перед ним голая, а он сверху в одних штанах, через которые отчетливо виделся огромный бугор. Чего же он ждет?

Будто услышав мои мысли, парень встал, оставив меня лежать и смотреть на него, начал снимать последнюю деталь одежды. В свете луны, он мне напоминал одну из статуй, которые были свидетелями нашей ночи. Такой же красивый и холодный.

Как только штаны были откинуты в сторону, я опустила глаза на его мужское достоинство и сглотнула. Эта штука не поместится во мне, хотя, можно попробовать, и, улыбнувшись самой коварной улыбкой, поманила пальцем этого обольстителя.

Недолго думая, Аш лег прямо на меня, оперся на локти, взял мое лицо в свои огромные руки и большим пальцем одной руки надавил мне на нижнюю губу, оттягивая ее вниз и погружая в рот палец. Я провела по нему языком и втянула сильнее, слегка посасывая.

– Какая страстная девушка, – прошептал он, глядя за моими манипуляциям.

Зрачки его были сильно расширены, и я понимала – он на пределе. В доказательство моим мыслям, почувствовала легкую пульсацию внизу. Сама приподняла бедра, давая понять, что хочу продолжения. Аш не был тормозом и, не задавая лишних вопросов, медленно начал входить в меня. С размерами я не прогадала, если бы я не была настолько возбуждена, ничего бы не получилось. А так, вначале почувствовала лишь легкий дискомфорт и слегка поелозила, ложась максимально удобно.

– Не двигайся пока, я и так еле себя сдерживаю, – сквозь зубы прошептал парень.

Я видела, как на его лбу выступила капелька пота, как сильно сжал он челюсть, как желваки заходили по его лицу, и я понимала, что он максимально сдерживается, стараясь не причинить мне боли.

– Я не хрустальная, – тихо сказала я и убрала с его лица выбившуюся прядь за ухо.

В доказательство своим словам, еще раз качнула бедрами, погружая его полностью в себя. И наконец-то пришло чувство наполненности.

Поняв, что я не вру, парень замер на мгновение и неспешно задвигался, постепенно увеличивая темп.

Закатив глаза от удовольствия, я не заметила, как вокруг нас заплясало пламя. Пожар разгорелся и внутри меня, закручиваясь в огромный огненный шар. И лишь когда он лопнул, я открыла глаза, увидев перед собой полный желания взгляд. Через пару минут Аш догнал меня и, излившись мне на живот, лег рядом.

Мне было так хорошо и уютно в его объятьях, что сама не заметила, как уснула. Сон во сне? Или все-таки не сон?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 43.

Проснулась я в прекрасном расположении духа. Даже поставленный на раннее утро будильник не смог нарушить его. Так, стоп, какой будильник? Я же засыпала на поляне с Ашем. Я четко чувствовала его поглаживания, или это все было сном? Кажется, я запуталась. То, что было, было сном или реальностью? Этот мир точно сведет меня с ума.

Встав с кровати, решила не заморачиваться, а просто посмотреть на реакцию Аша в следующий раз.

Быстренько сходила в душ и собралась на пробежку. Надела кольцо. На выходе из гостиной, в дверях, столкнулась с Валерианом. Боже, я совсем забыла, как он вкусно пахнет. Подняв глаза, увидела растрепанную косу и красные глаза.

– Доброе утро, – сказала я, отступая на шаг.

– Нихрена не доброе.

– Что-то случилось?

– Не твое дело, – сказал парень и отодвинул меня рукой от прохода.

Глядя ему в след, мне было одновременно жалко его, и в то же время я понимала, что если сейчас дам заднюю, то в следующий раз он вообще мне перекроет воздух. Вздохнув, решила оставить как есть и поплелась на пробежку. По пути в общежитии мне никто не встретился, я этому была очень рада.

На улице только-только вставало солнце. Размяв немного мышцы, приступила к бегу. Эх, наушников с бодрым аккордом не хватает.

Пробегая вдоль спортивной площадки, увидела одинокую фигуру и замедлила бег. Там был Алекс. Мужчина был в одних трико и с парными мечами. Такое ощущение, что он не сражался с невидимым противником, а танцевал прекрасный смертоносный танец. Клинки его блестели на солнце, рассекали воздух своим острием. Я решила поздороваться, ну и посмотреть на это зрелище вблизи.

Заметив мое приближение, он остановился, смахивая капельки пота со лба.

– Доброе утро, Алекс.

– А, Мил, привет. Вижу, к моему заданию ты отнесся со всей ответственностью. Что ж, похвально, – сказал он и взял с близстоящей лавочки бутылку с водой.

Тут, сбоку, меня отвлекло шевеление в кустах, и я посмотрела туда.

– Не обращай внимания, они думают, что я их не замечаю, так пусть так и остается, – сказал Алекс усмехаясь.

– Кто они? – не поняла я, нахмурившись.

– Любительницы подглядывать, – подмигнул мне парень.

В кустах еще больше завозились, и раздалось женское хихиканье.

Понятно, парень рисуется перед девчонкам. Я закатила глаза.

– Что же, не буду мешать вашим совместным тренировкам, – это что, ревность в моем голосе? Надо бежать, бежать. У меня и так уже, вроде как, двое любовников, а то целый гарем насобираю. Но Алекс не мой, ревновать его не должна.

– Не хочешь присоединиться? – спросил он.

– Вот уж точно нет.

– А зря, женское восхищение здорово поднимает самооценку.

Вот ведь кобель!

– Я, пожалуй, продолжу, – сказала я и, развернувшись, продолжила пробежку, но уже не в столь хорошем настроении.

На парах тоже прошло не все так гладко, как хотелось. На тренировке звеньев дракон так меня толкнул, вроде бы случайно, но я сильно ушибла лодыжку. И вместе с Аллом пошла, а точнее похромала, к лекарям.

– Какие планы на выходные? – спросил друг, по дороге.

– Пока не знаю, а есть предложения? – заинтересованно посмотрела на друга.

– Ага, предлагаю посидеть у меня, поговорить, – на слове «поговорить» парень сделал акцент. Наверное, что-то хочет сказать или рассказать.

– Хорошо, – кивнула в ответ.

Дальше мы шли молча.

Лекари знали свое дело. Выпив специальную настойку, буквально за пару минут боль прошла. И я снова была здорова и полна сил. Это очень радовало, ведь вечером у меня тренировка, которую не смотря ни на что не хотелось отменять. Как сказал Аш, я должна быть сильной.

После пар решила сразу отправляться на тренировку.

Алекс Рэй

Утром решил как обычно потренироваться, но меня ожидал сюрприз. Во время тренировки я заметил слежку за собой. Как оказалось, следили девушки. Три пары глаз жадно ловили каждое мое движение, а когда я снял футболку, аромат возбуждения чуть с ног не сшиб. Надо же, какие тут представители женского пола, внимания что ли не хватает?

Только хотел подойти и разогнать это девичье логово, как заметил бегущего в мою сторону Мила. Что-то внутри жаждало реакции парня на моих наблюдательниц. Не став анализировать свои действия и желания, стал нарочно рисоваться, краем глаза смотря на эльфа. Заметил, что он уже тут, и, прервав занятие, перекинулся с ним парой фраз, нарочито делая акцент о девушках.

Вот оно! Бинго! Он разозлился и, чуть ли не отплевываясь ядом, убежал при первой возможности.

Я сел на лавку и сделал пару глотков, смотря вслед парню. Кто же ты такой? Твое тело выдает тебя лучше всяких слов. Притяжение явно взаимное, но что все-таки за хрень? Никогда не слышал даже о таком влечении между мужчинами. Надо выяснить, пока я не сошел с ума. Решено, начну за ним наблюдать более тщательно, авось где-то да проколется, а пока схожу вечером в бордель, сниму напряжение.

Вечером, в условленное время, дождался парня. Он шел как на поле боя. Что же, отчасти он прав. Видимо, чувствует. Тряхнул головой и нацепил уже привычную маску бесшабашности, улыбнулся ему, поприветствовав:

– Доброго времени, сегодня мы займемся твоей растяжкой.

Лицо парня сразу изменилось, выдавая его мысли.

Милана

Тренировка с Алексом прошла очень своеобразно. Складывалось ощущение, что парень специально иногда говорил двусмысленные фразы и провокационные вещи. Чего он добивается? Эти мысли мне не давали покоя.

Я ждала ночи и, как только доделала домашнюю работу, сходила в душ и сняла кольцо. Но в эту ночь, как и в последующие, я просто спала. Аш не приходил. Я терялась в догадках, где он.

К концу недели я так себя накрутила, что была злая, как черт.

Сегодня вечером бал, и не смотря ни на что я оторвусь, а завтра проведу день с другом. Пошли нахрен эти мужики: один слежку устроил (закончится сегодня моя воспитательная работа), второй морозится после совместной ночи, а с третьим вообще ничего не понятно. На этом и порешав, начала собираться на бал. Плевать на все – сегодня буду девушкой! И пусть все локти кусают!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 44.

Мое прикрытие будет идеальным, ведь у нас будет не просто бал, а бал-маскарад.

Я заранее сходила в город с помощью подарка вампира. Очень удобная, кстати, штука. Купила себе косметики, что-то наподобие нашей плойки для волос и умопомрачительно красивое платье.

Сейчас, стоя перед зеркалом, вспоминала, как так же на Земле я стояла и рассматривала себя. Но в этот раз я была довольна на все сто своим внешним видом.

Волосы, накрутив, подняла наверх, складывая в изящную прическу-пучок и выпустив кокетливо пару прядей. С макияжем не стала особо мудрить, все равно будет маска, поэтому обошлась черным карандашом, подчеркивающим мои глаза, тушью и бордовой помадой. Такого понятия, как тональный крем, тут не было, да и ни к чему он. Кожа, благодаря местным условиям и чистому воздуху, стала ровней. Ушли капиллярные точки и тон стал близок к идеальному.

Сегодня я буду роковой женщиной.

Вставила в уши длинные серьги с рубинами.

«Обойдусь без корректирующего белья», – подумала я, надевая тонкие кружевные красные трусики. Бюстгальтер мне сегодня не потребуется.

Благо, мода в этом мире чем-то напоминала нашу, поэтому с выбором платья затруднений не было. Как только я его увидела, поняла, что именно в нем и пойду на свой первый бал, но следовало его немного доработать. Моей просьбе модистка была очень удивлена, но без лишних вопросов сделала, как я просила, и к балу платье было полностью готово.

Мне надоело быть блеклой мышью, именно поэтому сегодня я буду блистать!

Я заранее предупредила ребят, о том, что не пойду на бал, сославшись на то, что хочу сходить в город с ночевкой. Все, естественно, подумали в меру своей распущенности. Пусть так. Только Аллан знал, только ему я пока могла доверить свой секрет. Парень предложил меня сопроводить, но я, конечно же, отказалась. Нам ни к чему расспросы.

Поправив свое ярко-красное платье из шелка, я улыбнулась себе в зеркале. Ну что же, пора выводить меня в свет и, воспользовавшись артефактом переноса, оказалась недалеко от парадного входа.

Надев маску, прошествовала к дверям, отдавая местным секьюрити пригласительное. Хорошо, что оно было безымянным. Они мельком глянули на него и уставились на меня. В ответ я лишь подмигнула им и зашла в распахнувшиеся двери.

Бальный зал располагался в отдельном здании на территории академии, недалеко от обсерватории. Моему взгляду предстало огромное помещение со стеклянным потолком, через которые можно было увидеть звезды. Стены были выполнены в светлых тонах, украшенные различными живыми вьющимися цветами. Очень креативно и необычно. Да здесь сотни существ различных рас! Еще бы, вся академия собралась, и некоторые сливки местного общества. Все ради того, чтобы встретить иноземных гостей и, конечно же, засвидетельствовать им свое почтение. Ходили слухи, что сам король должен был приехать.

Продвигаясь вдоль стены к фуршетному столу, ловила на себе взгляды. Кто-то смотрел удивленно, кто-то с желанием, ну а кто-то завистливо. На удивление, я реагировала на них спокойно, шла с прямой спиной и расправленными плечами. За спиной слышала вздохи и ахи. Еще бы, ухмыльнулась я краешком губ.

Пора встряхнуть здешнее болото. Хоть мода была и похожа, но все же немного отличалась, и то платье, которое я выбрала, повергло некоторых в шок. А дело в том, что девушки на балу были, в основном, одеты в пышные платья с ужасающим декольте, из которого еще чуть-чуть и повываливались бы их прелести. Мое же платье было напрочь закрыто под горло, без рукавов, без многослойных юбок, но с полностью открытой спиной. Еще немного и оно бы открыло часть ягодиц. Да, именно это и было шоком для окружающих, они-то привыкли оголяться спереди, а не сзади.

Помня о своем тату, я еще в комнате накинула на него иллюзию, меньше знают – крепче спят.

Подошла к столу и взяла себе красное вино. Неспешно делая глоток, наблюдала за присутствующими. Основная публика отдыхала и веселилась, но были и те, кто стоял в отдалении и наблюдал за присутствующими. Вроде ничего необычного, стоят да стоят, но уж очень они напряжены – возможно охрана. Но зачем так много? Чего-то боятся или кого-то ожидают?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 45.

Тут я почувствовала, как по моей руке, приобняв, кто-то гладит, думала уже возмутиться такому непотребству. Повернула голову и расплылась в улыбке. В красивом черном фраке с белой рубашкой на меня смотрел Ал. Его коса сегодня была заплетена как-то по особенному.

– Думала, я тебя не узнаю, хулиганка? – наклонившись, прошептал эльф.

Со стороны показалось бы, что мы просто влюбленная парочка. Пусть так, меньше на меня смотреть будут, думая, что я уже занята.

– Было бы странно, если бы ты меня не узнал, – смеясь, ответила я и взяла кончик его косы, прокручивая ее между пальцами, наматывая на один.

–Ты произвела фурор на здешнее общество.

– На то и расчет. Ал, скажи, охрана чего-то ожидает? – указала кивком на них.

Парень моментально стал серьезным, переведя взгляд на них.

– Не совсем так, скорее опасаются.

– Чего?

– Я потом тебе расскажу, а сейчас давай потанцуем.

Я согласна кивнула и, выходя с ним под руку в центр залы, к танцующим, повернулась лицом к кавалеру и положила свою руку на его плечо. Ал закружил меня в танце, напоминающий наш вальс.

Пока продолжалась музыка, мы молчали, я думала о своем, а партнер разглядывал обстановку и присутствующих.

– Тебя пожирают взглядом сразу два кавалера, – улыбнувшись прошептал парень, почти не шевеля губами.

Я вскинула на него вопрошающий взгляд.

– Валериан и магистр Алекс, – сказал он, наклонять к моему уху. На эту реплику я лишь засмеялась, откинув голову назад.

Танец подошел к концу, и как только последние аккорды были сыграны, мы отошли к одному из столиков с закуской и, взяв по бокалу вина, решили выйти проветриться.

– Ты играешь с огнем, – сказал Ал, как только мы отошли немного от здания.

– Я и есть огонь, – усмехнувшись, отпила глоток превосходного вина.

– Нам пора возвращаться, будь, пожалуйста, аккуратней.

– Ты как и охрана, чего-то ожидаешь, – сказала я и, схватив эльфа за руку, остановила.

– Не забывай, кто я. Давай я тебя провожу? Все мое нутро твердит, что тебе не стоит возвращаться, – прикусив губу, он сказал.

Мне стало страшно. Чего так боиться Ал? Но в противовес своим чувствам сказала:

– Ты же знаешь, что я могу пригодиться.

– Понимаю, но я волнуюсь за тебя. Пообещай, что если что-то случится, и будет угрожать опасность, ты переместишься!

Я лишь кивнула и, поправив платье, смело зашагала.

В помещении было немного душно. Ал оставил меня ненадолго, еще раз повторив просьбу. Все казалось обычным, существа танцевали и смеялись, но я чувствовала напряжение и сгущающийся воздух. Когда мое волнение достигло своего пика, раздался взрыв.

Я схватилась обеими руками за ближайшую стену, в надежде устоять. Передо мной разразилась ужасная картина. Прекрасный некогда бальный зал, где минуту назад кружились в танце пары, на глазах стал рушиться. Складываться, как карточный домик. Колонны, подпирающие, казалось бы сам небосклон, пошли трещинами и начали падать большими кусками, придавливая под своим многотонным весом живых существ.

Ужасно было и то, что магия не действовала, просто пропала, и мы никак сейчас не можем никому помочь ею. Я видела, как одна из колонн упала на прекрасную девушку, кажется, с лекарского потока, не оставляя бедняжке ни полшанса. Отвернуться я тоже не могла. Пребывая в состоянии полнеющего шока и собственного бессилия, не заметила, как в мою сторону заваливается одна из смертоносных колонн.

Меня оттолкнули чьи-то руки. Кулон на моей груди нагрелся, и мы с моим спасителем упали в открывшийся портал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 46.

Приходила в себя довольно болезненно. Но, учитывая предшествующие события, вообще удивлена, что все еще жива. Не открывая глаз, стала аккуратно двигать конечностями. Вроде все на месте. Руками, ногами шевелить могу.

Открыла глаза и обалдела. Вокруг был лес. Снова лес! Ну что ж мне так «везет-то?!» Решила сесть и рассмотреть свой окружающий пейзаж.

Рядом кто-то застонал. Точно мой спаситель! Повернула голову и увидела Алекса. Парень лежал на боку, спиной ко мне, и тихо постанывал. Забыв о своей боли, кинулась посмотреть, что с ним. С одной стороны, я была рада, что оказалась тут не одна, но с другой, с ним явно что-то не так.

Помня, что в таких ситуациях двигать нельзя, вначале аккуратно попробовала его привести в сознание, позвав по имени. Но он не реагировал. Решила проверить его на наличие повреждений и начала со спины, чтоб можно было перевернуть его на нее.

Тщательно ощупав, и ничего не обнаружив, аккуратно перевернула Алекса. И стоило мне это сделать, как перед глазами открылась огромная рана на боку, которая сильно кровоточила. Мельком взглянула на лицо парня – очень бледный. Видимо, много крови потерял. Быстро проверила остальные части тела на повреждения, но кроме ссадин и синяков больше ничего не нашла. Это хорошо. Рана только одна и мне срочно нужно остановить кровь и привести парня в чувства.

К сожалению, я пока не освоила магию жизни достаточно, чтобы залечить его рану. Честно признаться, она мне практически не давалась, но я довольно хорошо, не без помощи Аша, конечно, овладела огнем.

Аккуратно разорвала остатки его рубашки, для лучшего доступа к ране. Зрелище было очень печальным. Края раны были неровными, и из нее толчками выходила темная кровь. Если ничего не предпринять, то парень вряд ли выкарабкается. Долго не думая, зажгла огонь на всей поверхности рук, чтобы продезинфицировать.

Аккуратно вытащила инородные предметы и перевязала временно рану, останавливая кровь.

Огляделась по сторонам в поиске нужных трав. Мне повезло, что Лариса натаскала меня в этой области. Встав, походила в радиусе пары метров, собирая растения.

Лес был скуден на низкие травы. Солнце практически не попадало сквозь кроны деревьев, но все же удача была на моей стороне, и я нашла пару подходящих трав.

Аккуратно собирала в подол, стараясь не повредить драгоценные листья. Потом села возле раненого магистра и принялась растирать между ладоней, добавляя маленькую искру огня. Полученную кашицу переложила на заранее подготовленный широкий лист и принялась обрабатывать рану. Кровь немного остановила свой поток, но все же вытекала.

– А теперь придется потерпеть, – сказала я, глядя на красивое лицо. Даже в таком состоянии он не потерял своего лоска.

Вздохнув, «обработала» еще раз руки, дезинфекция наше все, и зачерпнула большую часть приготовленного лекарства. Закусив губу, приблизила руку к ране, еще раз взглянув на парня. Начала намазывать не только края, но и всю рану целиком, углубляясь, насколько это возможно. Парень даже не шелохнулся.

Что ж, первая часть выполнена. Теперь нужно зашить рану или прижечь… Но только после суток нахождения трав на ране. Мне очень повезло, найденные растения вытягивают мельчайшие частицы инородных предметов и запечатывают очищенные участки, останавливая тем самым кровотечение. Поэтому, плотно стянув края раны, перевязала.

Посмотрела на проделанную работу и стала решать, что делать дальше. На ночь тут оставаться не вариант. Уверена, здесь обитают хищники, и скоро они будут тут, сбегутся на запах крови. На дерево залезть не выйдет, я просто не затащу парня. Оставить его одного я тоже не могу. Что же делать?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 47.

Долго мне подумать не дали. Вдали услышала протяжный вой, который постепенно приближался.

– Твою мать! Клерки! – прошептала с ужасом я, глядя в сторону звука.

Можно их, конечно, поджечь, но на сколько хватит моей магии? И доживем ли мы до утра? Клерки хитрые твари, охотятся стаей, где у каждого отведена своя роль. Их добычей уж никак не хотелось становиться.

– Так, думай, Мила, думай, – лихорадочно начала оглядываться по сторонам.

Лес, а точнее место, куда нас перекинуло, находилось у подножья гор. В принципе, можно поторопиться и добраться до них до прихода хищников, очень надеюсь, что там найдем укрытие.

Что же делать со спящим красавцем? Поцелуем его точно не разбудить. Тащить на себе или волоком не получится, только потревожу рану.

Попробовала воспользоваться браслетом-переносом, разведать обстановку у гор. Но он не работал. Артефакт одежды тоже был бесполезен. Видимо, какая-то аномальная зона.

Села и начала думать дальше. Стукнула себя по голове, вот я балда, совсем зациклилась на огне. У меня то есть еще магия земли. Нужно поднять пласт и перенести парня, как на носилках.

Так и поступила. Уходило, конечно, много сил, но я держалась. Подол платья цеплялся за мелкие сучья и кустарники. Поэтому, остановившись ненадолго, оторвала юбку ниже колен, остаток не стала выкидывать, а положила в свой бездонный клатч, который чудом остался при мне. После бодро зашагала дальше. Я старалась двигаться быстрее, ведь меня подгонял приближающийся вой.

Дойдя к подножью гор, стала внимательно смотреть, ища убежище.

Сегодня явно мой день, в пятидесяти метрах от нас виднелся зев пещеры. Туда я и поспешила. Быстро ступая по смеси камней и веток, поняла, что настала звенящая тишина и, оглянувшись, увидела пару клерков, выбегающих из чащи леса. Разведчики. Один остановился, уставившись на нас, завыл. Ну, вот и все, сигнал подан. Через пару минут тут будет оставшаяся стая. Я движением руки направила пласт с парнем к пещере, хищники проследили за ним, но не кинулись, решив вначале разобраться со мной.

По закону подлости, я не могла их втянуть или утопить в земле, так как основа самой магии земли противилась убийству или вредительству, даже в целях защиты. Поэтому я подожгла их и кинулась к пещере, в которую уже переместился мой спутник.

За спиной раздался вой полный боли, но оглядываться я не стала. Бежала так, как никогда не бегала. И только оказавшись в пещере, оглянулась и увидела, как из леса вышла вся стая и направилась в мою сторону. Захватив магией огромный булыжник, напряглась из последних сил, чувствуя, как из носа закапала кровь, и запечатала выход им.

Мгновенно наступила полная темнота. Громко выдохнув, обернулась, чтобы проверить укрытие на наличие угрозы. Надо было, конечно, сделать это раньше, но в свете обстоятельств положилась на русское авось. Зажгла небольшой шар и стала осматриваться. Пусто.

Пещера была довольно большой, с высокими сводами, и лишь на самом верху зияла небольшая дыра сантиметров десять на десять. Отлично, мы тут не задохнемся.

Походив по пещере, собрала ветки и бревна, каким-то чудом тут оказавшиеся. Сложив их в небольшой костер, кинула свой шар туда, мысленно прося огонь продержаться подольше. Наше укрытие стало немного светлее, слышался веселый звук потрескивания бревен. Прислушавшись, заметила, как снаружи скребутся твари. Ну что же, сегодня мы в безопасности. А что делать завтра, завтра и решу.

Сев возле Алекса, вытащила оставшуюся от платья материю и бутылку воды. Оторвав кусочек, смочила его и вытерла лицо и руки. Парень все еще находился в отключке, но его дыхание стало ровнее. Рану решила посмотреть завтра и улеглась рядом с ним. Мне понадобятся силы, к сожалению, я не знаю, что будет завтра, поэтому отдохнуть не будет лишним.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 48.

Ночь, на удивление, прошла спокойно. Когда я проснулась, вначале не поняла где я. Остатки костра медленно догорали, а через единственное отверстие проникал луч света. Повернула голову назад и увидела лежащего рядом парня.

Нужно осмотреть его рану и решать, что делать дальше. Хотя и так понятно. Пока он не придет в себя и немного не поправится, уходить нет смысла. Рана может открыться.

Встав и прислонив ухо к камню, который служил нам дверью, стала слушать. Тишина. Клерки – ночные животные, днем они спят, но может имеются другие хищники. Ничего не услышав, осторожно направила магию земли, убирая камень в сторону и готовая в любой момент его отпустить. По глазам резанул яркий свет, и я на мгновение прикрыла глаза. Слава Великому, никого не было. Посмотрела на камень с другой стороны и увидела глубокие борозды от когтей. Мдааа, настойчивые твари.

Сделав свои утренние дела, вернулась в наше укрытие и решила первым делом посмотреть рану парня. Обработав уже привычным методом руки, аккуратно сняла повязку. Рана перестала кровоточить и на бинте, в месте соприкосновения с ней, были небольшие камушки, вытянутые моим лекарством. Края раны потихоньку стягивались. С регенерацией у парня все хорошо, но нужно еще раз проделать все манипуляции.

Поменяв повязку на новую, решила разведать обстановку снаружи, тем более нужны свежие травы и, по-хорошему, вода.

Запечатав пещеру уже знакомым способом, пошла на поиски. Воды, к сожалению, я не нашла. Ну что же, будем обходиться той, что есть.

Зато нашла, на удивление, очень редкую травку, которая славилась своими чудодейственными свойствами и стоила на черном рынке как хороший кусок золота. Аккуратно отрезав под самый корень, не задевая корневую систему, посмотрела на это прекрасное растение. Оно отличалось ото всех не только свойствами, но и необычным цветом – серебряным. Тонкие листочки напоминали тончайший хрусталь с серебристыми прожилками, очень красиво и необычно. Капля сока этого растения способно заживить любую рану, а кашица из него могла чуть ли не спасти умирающего. Я первый раз вижу его вживую, до этого только на картинках, которые показывала Лариса.

Решила, что поброжу по округе чуть позднее, вначале я займусь Алексом. Растение может зачахнуть и потерять свои свойства.

Вернувшись в пещеру, не заметила никаких изменений. Парень все так же лежал. Быстро сменив ему повязку и наложив целебную мазь, пошла собирать дрова и искать еду.

В лесу мне посчастливилось найти съедобные ягоды и разжиться хворостом на ночь.

Снова вернувшись, парня не обнаружила. На его месте лежал большой снежный барс. Вначале я очень испугалась, но потом вспомнила, что парень оборотень. И медленно, чуть ли не на цыпочках, подошла к нему поближе, вдруг на меня уставились ярко-зеленые глаза.

–Тихо-тихо, я только посмотрю твою рану, – сказала я, поднимая руки вверх и делая маленькие шаги в его сторону. Барс лишь прикрыл глаза. Присев к нему, опустила руки к нему на холку, поглаживая.

– Вот так, хороший мальчик, а теперь я посмотрю.

Ну никак у меня в мозгу не вязалась мысль, что это мой знакомый.

Разбинтовав остатки повисшего подобия бинта, увидела в месте бывшей раны розовый шрам. Я так увлеклась своей работой, что не сразу заметила, что оборотень положил мне голову на ногу и замурлыкал, как самый настоящий домашний кот. Это так умиляло, что не выдержав, почесала его за ухом. Тарахтение усилилось, и легко боднув меня своей головой, повалил на попу. Я лишь посмеялась, тихо журя его:

– Малыш, ты меня с ног сбил. Может ты вернешься в облик человека?

Но он внимательно посмотрел на меня и мотнул головой, показывая свое несогласие. И снова положил свою голову на меня. Вздохнув, запустила свою руку в его шикарную мягкую шерсть.

Так мы и просидели некоторое время, пока мой мохнатый друг не поднял нервно голову и не посмотрел на выход из пещеры. Переведя свой взгляд туда же, увидела, что начинает уже темнеть, и из глуши послышался вой. Сколько же мы так просидели?

– Знаю, малыш, но не беспокойся. Сейчас закрою пещеру и сюда не проберутся эти твари, – сказала, погладив его по голове, а другой рукой перенесла уже знакомый камень, закрывая наш выход.

Барс посмотрел на меня с удивлением. Я лишь усмехнулась и, решив его добить, отправила столб искр в бушующий костер, с той же просьбой, что и вчера.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 49.

Ночь прошла спокойно. Барс все так же отказывался превращаться в человека. Но в этом был и плюс – ночи были холодными, а рядом лежащий теплый барс. Мне с ним было комфортно, я не ощущала неловкости, которую ощущала бы с его второй сущностью.

Прижавшись ночью к теплому боку, ощутила тарахтение. Надо самой себе признаться, я устала быть сильной и везти все на своих плечах в одиночку. Хотелось поддержки и понимания. Переложить весь этот груз на чьи-то сильные плечи и просто побыть слабой, хрупкой девушкой.

Но, похоже, у судьбы были другие на меня планы. Как сказал кто-то умный: «Нам дают столько испытаний, сколько мы можем выдержать». Вздохнув, отогнала грустные мысли и зарылась руками в мех, прижимаясь сильнее и слушая размеренное сердцебиение. Барс, почувствовав мое пробуждение и изменившееся настроение, уткнулся носом мне в волосы, и замурчал с новой силой, убаюкивая меня.

Мне снилось, будто кто-то ночью гладит меня по голове, перебирает волосы, было так приятно и легко.

Утром я проснулась от солнечного зайчика, который светил мне прямо в глаз. Помотав головой, защищаясь от такой вольности, уловила вкусный запах жареного мяса. Желудок, моментально напомнил о себе и забурчал. Пришлось открывать глаза.

Камня-двери не было! Я в ужасе подпрыгнула, но поняв, что уже утро, выдохнула. В пещере я была одна. Поднявшись, прохрустела всем телом – чай не на перине последнее время спала, и вышла.

Справа от укрытия весело трещал огонь, над которым был установлен своеобразный вертел с жарящейся на нем тушкой какого-то небольшого зверя. Проследя за соком, который так соблазнительно стекал по уже подрумяненной корочке, сглотнула.

– Скоро будет готово, пока можешь умыться, – раздался позади голос.

Я обернулась и увидела Алекса, который шел по пояс голый, неся в руках еще парочку тушек.

– Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше, спасибо за помощь, – сказал он и сгрузил добычу недалеко от костра.

– Это я должна тебя благодарить, ты спас мне жизнь.

– Тогда у нас один-один, – сказал он и, достав нож, стал разделывать мясо. – Припасы, – пояснил парень, глядя, как я на него смотрю. – Я не знаю, где мы оказались, но тут не действует ни один артефакт. Придется выбираться пешком, а еда не будет лишней, – продолжил он.

– Да, я заметила, – кивнув, ответила ему и пошла по своим утренним делам.

Вернулась уже тогда, когда парень снял завтрак с огня и аккуратно разрезал его на порционные кусочки.

– Проходи, присаживайся, – сказал парень, не отрывая взгляда от своего занятия.

Я подошла и села напротив парня, и тут же мне был протянут большой лист с ароматно пахнущим, большим куском мяса. Втянув в себя этот потрясающий запах, впилась в него зубами, откусывая приличный кусок. Мои вкусовые рецепторы взорвались от такой вкусноты и я промычала, закатывая глаза от удовольствия.

Парень лишь усмехнулся и принялся за свой кусок. Доев его, парень уставился на меня и спросил:

– Итак, кто же ты?

И что прикажете ему сказать? Прожевав свой кусок, подняла глаза и сказала:

– Девушка.

Парень заливисто рассмеялся.

– Да вижу, что не парень. Откуда ты в академии? Ты же не студентка.

– С чего такие выводы? – с вызовом спросила я, ведь он не прав. Зная природу оборотней, могу сказать, они интуитивно чувствуют ложь, поэтому мне стоит аккуратно отвечать.

– Я не видел тебя ранее в академии.

– Ну так вы и прибыли недавно, – юлила я. Надо срочно менять тему. – Ты знаешь, в какую сторону нам идти? – попыталась я.

– У тебя есть брат? – не поддался он.

– Нет, а к чему такой вопрос? – честно ответила.

– Да так. Нам следует идти в сторону утреннего солнца.

Потушив костер, мы пошли в заданном направлении. Шли мы довольно долго, без перерыва и молча. Каждый думал о своем. Ближе к полудню парень заговорил:

– Я уже понял, что ты не хочешь мне рассказывать, кто ты и имеешь на это полное право. Имя-то сказать можешь? Меня, допустим, зовут Алекс.

Если я сейчас скажу свое имя, то, возможно, сдам себя с потрохами. У оборотня и так вопросы наводящие были, но и молчать не вариант. Закусив губу, решила ему выдать краткую версию имени:

– Можешь звать меня Ани. Скажи, ты знаешь, где мы?

– Я знаю только несколько мест на планете, где не действуют артефакты. Судя по тому, что мы идем в лесу вдоль горного хребта, могу предположить, что находимся на землях драконов.

– Это же другой материк! – остановившись, воскликнула.

– Возможно, я ошибаюсь, но все указывает именно на это.

– И что же нам делать?

– Прежде всего найти ночлег. В этих местах быстро темнеет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 50.

Поиск укрытия занял в этот раз больше времени. Начинало сильно холодать, и в легком платье я это очень сильно ощущала. Как сказал Алекс, мы находимся в термальной зоне, где температуры сильно варьируются. Днем может быть ужасная жара и духота из-за влажности, а ночью заморозки. Поэтому обычная пещера нам не сгодится – мы можем замерзнуть, этот вариант мы оставили на крайний случай. Мы шли, шли, шли... Мои ноги уже устали до такой степени, что мне просто уже хотелось сесть и вытянуть их, парень же шел бодрячком.

– Так дело не пройдет. Сейчас я обернусь и ты поедешь на мне, а то ночевать придется на холоде в компании клерков, – сказав это, парень, не дожидаясь ответа, обернулся дымкой, и через мгновение передо мной стоял уже знакомый барс. Оборотень подошел ко мне, облизав ладошку, и наклонился, как бы приглашая. Я улыбнулась и забралась на него. Какая же все-таки у него приятная шерстка.

И мы помчались так быстро, что укрываясь от ветра, мне пришлось прижаться к нему всем телом, бережно обнимая за шею.

Сама не заметила, как уснула. Проснулась от того, что кто-то меня тихо звал, убирая выбившиеся волосы с моего лица.

– Ани, прости, но мне нужна твоя помощь.

Открыв глаза, увидела, что мы были в пещере. Тут было очень тепло, и недалеко от меня потрескивал огонь.

– Какая? – чуть хриплым голосом ото сна спросила я.

– Дверь закрыть, – усмехнулся парень, головой указывая на выход из пещеры.

Я нехотя встала, чувствуя, как все тело ломит, и саднит горло. Наверное, все же простудилась. Подойдя к выходу, увидела, что на улице уже темнеет, а еще утром зеленые растения покрываются инеем. Передернув плечами от подувшего холодного воздуха, отступила на шаг, ища глазами подходящий камень, и взмахом руки установила дверь.

Повернувшись, увидела, как Алекс накалывает на шампур тушку и ставит над костром.

– Откуда ты столько знаешь про эти места? Ни в одной книге я не читала о подобных местах, – спросила, присаживаясь напротив.

Спутник отвлекся от своего дела, вытерев руки и не поднимая на меня взгляд, ответил:

– Я бывал тут, очень давно.

Вот и весь ответ. И не придерешься, ведь сама молчу.

– И долго нам идти?

– Пару дней. Потом выйдем к населению и доберемся оттуда до стационарного портала.

– А почему в этой пещере так тепло? – я готова спрашивать что угодно, лишь бы не молчать. Так я себя успокаивала.

– Мы находимся не в обычной пещере, а своеобразном каменном мешке. Стены и потолок образованы остывшей лавой, но уплотнение это всего лишь пару метров. Далее лава, которая, в принципе, и поддерживает температуру тут. Каждый год слой становится толще, а температура в «мешке» падает. Тут, кстати, имеется и источник горячий, если хочешь, то можешь освежиться. Я думаю, такая возможность еще не скоро появится.

После его слов мои глаза предвкушающе загорелись, и я стала оглядываться по сторонам.

– Там, – кивнул подбородком Алекс, указывая нужное направление.

Помыться явно не будет лишним. После взрыва, обработки раны и долго пути на мне явно был слой грязи, а тонкий нюх оборотня точно уловил амбре.

Пройдя в нужном направлении, увидела чистый природный бассейн с голубой водой, от которого поднимался пар. Все это великолепие было подсвечено каким-то чудесным обзором изнутри, создавая ощущения таинственности.

Сбросив со своих плеч многострадальное платье, потрогала пальцами ног воду. Горячая, как я люблю. Села на своеобразный бортик и полностью соскользнула в воду. Мое тело готово было петь серенады от такого блаженства. Воды было по грудь. Погрузилась на несколько секунд полностью под воду, а когда вынырнула, машинально прикрыла руками все стратегически важные места. На меня смотрели изучающие зеленые глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 51.

– Ты что-то хотел? – спросила я

– Я принес тебе свою чистую рубашку и штаны, – и не говоря ни слова больше, присел на край, положив все в непосредственной близости, снова посмотрел на меня и протянул руку.

Не ожидая подобного, отшатнулась от него, но он был быстрее и схватил одной рукой меня за предплечье, а другую потянул к груди.

– Что ты делаешь? – воскликнула я, силясь вырваться из захвата.

– Да успокойся ты, твоя девичья честь меня не интересует.

Вот прям обидно даже стало. И все, что я могла открывать и закрывать в возмущении – это рот, как рыба, выброшенная на берег.

– Скажи, откуда он у тебя? – поддев пальцем шнурок с кулоном, спросил Алекс.

– Подарок, – выпятив вперед подбородок ответила я.

– Ты же знаешь, что это не простое украшение? – сказал парень и встал.

– Знаю, – глядя ему в глаза, сказала.

– В тебе больше загадок, чем я думал. И кстати, необычное тату.

Я машинально потянулась рукой к сказанному, а парень лишь еще раз усмехнулся и вышел.

Скрипнув зубами, ударила по воде рукой, поднимая тучу брызг. Вот ведь кошак!

Эту ночь и следующую мы провели, на удивление, очень спокойно. А ближе к обеду третьего дня подходили к небольшой деревушке, которая находилась в паре часов ходьбы от города, куда мы и направляемся.

– Почему на меня так смотрят? – взяв за рукав парня, шепотом спросила.

– Ты женщина в детородном возрасте, в странной мужской одежде, вышла с единственным спутником, пешком из леса, причем не мужем. Надо что-то с этим делать, – и потащил меня, быстрей.

Мы чуть ли не бежали, а людей поглазеть на нас становилось все больше и больше. Мы постучали в первый приличный дом. Нам открыл дородный, бородатый мужчина в возрасте.

– Нам нужна Ваша помощь, – сказал оборотень и протянул серебряную монетку.

Мужчина изменился на глазах, вся настороженность и видимое недовольство куда-то пропали. Сверкнув глазами, он расплылся в широкой улыбке и приглашающим жестом позвал нас внутрь.

Как только дверь за нами закрылась, он заговорил:

– Чем я могу помочь столь необычным господам?

– Нам нужна одежда для девушки, которая не будет вызывать подозрений.

– Ну, знаете ли, такую прелестницу сложно не заметить. И если Вам будет угодно, я бы хотел Вас представить своим сыновьям.

– Нет. Мы торопимся и нам нужна одежда, или нам поискать помощи в другом доме? – сказал Алекс и уже взялся за дверную ручку.

– Ну, что Вы, что Вы… Я просто предложил. А так, вы обратились точно по адресу. К кому, кроме меня, в этой дыре еще обратиться? Пройдемте в гостиную. Пока я принесу вещи, вы можете попить чаю, – сказал мужчина, уводя нас вглубь дома.

Сев за небольшой столик я задала вопрос:

– Скажите, сэр, почему у Вас на землях не работают артефакты? – Ой, я посмотрела на парня, который сжал мне руку под столом.

– Простите мою глупую сестрицу, она не очень образованна. Я везу ее в столицу на смотрины.

– А я то уже удивился, – сказал хозяин дома и продолжил:

– Сейчас мой сын принесет вам чаю, а я пока схожу за вещами.

Сказав это, мужчина вышел. Не успела я и рот открыть, как невысокий парнишка вышел с сервированным подносом и поставил его прямо перед нами. Я хотела есть и, потянувшись к ароматной булочке, снова почувствовала боль в руке.

– Да что?! – недовольно воскликнула я.

Парень лишь в отрицательном жесте покачал головой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 52.

Я убрала руку от столь желанной добычи и, от греха подальше, положила на колено. Так как мой спутник явно не собирался сейчас рассказывать в чем дело, то мне оставалось только разглядывать убранство комнаты и помалкивать.

Странно, что в таком захолустье проживает столь необычный человек, явно деньги имеются, хотя и от дополнительных средств не отказывается. На его благополучие указывало наличие различных дорогих штучек в обстановке, хоть и не по последней моде.

Сын господина, к которому заглянули, остался невидимой тенью стоять в дверях, и по-честному, вот совсем не был похож на отца, какой-то он зашуганный что ли. Смотрел в пол и ни разу не поднял на нас взгляд, даже когда приносил поднос. Одежда тоже отличалась. Если у его батюшки был добротный, качественный костюм, то у юноши была свободная простая рубашка под горло, с рукавами, и простые широкие штаны. И что самое странное – отсутствовала обувь.

Переведя взгляд на Алекса, увидела, что парень был максимально собран и сосредоточенно смотрел на дверь. Такое ощущение, что ждет какой-то подлянки.

Спустя минут пятнадцать, в комнату зашел сам хозяин дома. За ним шел юноша, чем-то повадками схожими с тем, что стоял в дверях и нес кипу вещей.

– Ваша сестра может переодеться в соседней комнате, а мы пока подождем ее тут, мой сын ее проводит, – расплываясь в улыбке, сказал он.

Я хотела было уже встать, но Алекс, который снова взял меня за руку не позволил.

– Я, как действующий глава семьи, не могу отпустить свою сестру в компании малознакомого парня, надеюсь я Вас не обижу, но я бы хотел помочь сестре сам, – сказал парень и, ничуть не сожалея, прямым взглядом посмотрел на мужчину.

Глаза того забегали и он, заломив руки, попытался настоять на своем:

– Что Вы, что Вы. С Вашей сестрой ничего не случится. Я Вас уверяю, ей будет там намного удобнее, и там есть зеркало.

– Я настаиваю, – с нажимом сказал «брат».

Мужчине ничего не оставалось делать, как выйти за дверь. За ним последовали и его сыновья.

Как только они вышли за дверь, Алекс встал у нее и сказал:

– Быстро одевайся, вопросы потом.

Не став перечить, быстро одела оставленные вещи: штаны и рубашку, как у парней, накинула сверху плащ.

Парень прислонился ухом к закрытой двери и нарочито громко сказал:

– Эйли, одевайся, я пока схожу в уборную, – и отошел за ширму.

Буквально через минуту дверь тихо отворили, и вошли два парня и мужчина.

– Вы что-то хотели? – спросила я, возясь со шнуровкой.

Мне ничего не ответили и молча начали подходить, как бы окружая. Я продолжала строить из себя лань пугливую. Округлила глаза и непонимающе посмотрела на них.

– Все хорошо, – сказал мужчина и продолжил, – взять ее, пока ее братец не пришел.

И эти двое кинулись в мою сторону. Недолго думая, я закричала. Отступать было некуда.

– Да тихо ты, мы тебе хороших мужей найдем, которые даже бить не будут. Такую как ты можно дорого продать, – пытался меня словесно успокоить хозяин дома.

От такого хамства я на мгновение замолчала, а эти двое уже подступили достаточно близко, чтобы схватить меня, но тут вышел Алекс, судя по всему, достаточно услышал. Но это не остановило их, и мужчина заорал:

– Охрана!

В комнату тот час забежали еще четыре человека, все одинаково одеты и похожи. Клоны что ли?

– Взять его, а девчонку связать! И чтобы ни один волос не упал с ее головы, мне ее еще дорого продать надо, – и уже тише добавил, – я даже знаю кому.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 53.

Не став больше тянуть, парни подошли очень близко, прямо как загонщики дичи. Но они допустили ошибку, я ей не являлась. И подпустив их еще немного ближе, ударила ничего не подозревающего парня в пах, а другого в голень и, делая подсечку, повалила на пол. В это время Алекс разобрался с остальными, удивленно уставившись на меня.

– Что? Тебя не дождешься, – пожав плечами, убрала выбившуюся прядь за ухо.

Парень лишь усмехнулся и перевел глаза на владельца дома, став мгновенно серьезным. Тот же втянул голову в плечи и сидел с белым, как снег, лицом в углу, ожидая расплаты. Оборотень не заставил себя ждать. Подойдя к нему, взял за грудки и потащил, усаживая в кресло.

Глядя тому в глаза, протянул мне непонятно откуда взявшийся нож, и сказал:

– Присмотри за ним, если дернется, отрежь ему что-нибудь.

Я взяла протянутый нож и подошла ближе к мужчине. Явно поняв, что со мной не стоит рыпаться, он сидел и, по-моему, через раз дышал.

Оборотень подошел к дивану, сдернув покрывало, стал рвать его на ленты, которые в дальнейшем использовал в качестве веревок, связывая лежавших на полу парней. Закончив с этим делом, подошел ко мне, забрав холодное оружие, присел на корточки напротив мужчины и сказал:

– Ну что? Поговорим.

Я не видела его выражение лица, так как стояла сзади, но судя по тому, как хозяин дома сглотнул, я поняла, что выражение было многообещающим.

– Я не виноват! – завопил мужчина. Его фальцетом, можно было бить стекло.

– Это не то, – покачал головой Алекс и поднес нож к лицу мужчины, продолжив:

– За каждый неправильный ответ, я буду отрезать тебе палец. Попробуем еще раз. Рассказывай все. Где ты брал рабов, кому продавал и прочее?

– Я не работорговец! – воскликнул тот. А у самого пот градом по лицу.

– Дорогая, тебе лучше выйти, не хочу, чтоб ты видела это, – сказал парень, обращаясь ко мне.

– Я хочу знать, – тихо сказала. Я знала, что парень насчет своих угроз не шутил, и других методов воздействия не было, поэтому выбрал такой кровавый. Не хочу смотреть, но я должна знать.

Парень, взяв нож, поднес его к руке мужчины и как бы задумчиво проговорил:

– С какого пальца бы начать? Пожалуй, начну с мизинца, – и поднес нож к правому мизинцу, намереваясь исполнить угрозу.

– Нет-нет, постойте, я все расскажу, – уже плача прокричал мужчина.

– Говори.

После его рассказа я была настолько в шоке, что сама была готова прирезать мерзавца.

Этот ублюдок воровал людей и продавал их, как скот. Причем «товар» был разного возраста, начиная от грудничков и заканчивая вполне взрослыми особями. В его ассортимент входили и мужчины, и женщины. Увы, не многие попадали в хорошие руки.

Детки, в основном, продавались бездетным семьям, якобы сиротки. Детки постарше отдавались в специальные школы, и, в зависимости от их внешности и расы, выбиралось направление, где они могли стать либо машинами для убийств, либо шлюхами в специальных домах терпимости. А уж если совсем не повезет, то рабами при домах богатых людей, где с ними делали все что хотели.

Взрослые, по большей части, шли на запрещенные бои. Там они сражались с себе подобными или с тварями. Выживаемость была практически нулевой, но богачи любили такое зрелище и делали ставки. Девушки продавались богатым в качестве наложниц или, если повезет, жен.

Чем больше он говорил, тем злее становился Алекс. Желваки на его лице ходили ходуном, а руки сжимались в кулаки.

– Ну ты и мразь, – сказал парень и ударил мужчину в нос, разбивая его.

– Что будем с ним делать? – онемевшими губами спросила я.

– То, что эта мразь заслуживает, – вставая сказал парень.

Мужчина затрясся от ужаса.

– Прошу вас, не убивайте меня! – просипел он.

– Значит ты сам понимаешь, что заслуживаешь смерти, но я поступлю намного хуже, – зло улыбнулся оборотень.

– Что ты хочешь с ним сделать? – спросила я, глядя, как этот кусок припал к ногам парня и заплакал, пачкая пол кровью и соплями.

– Тюрьма «Бер» будет ему хорошим наказанием, – ответил он и откинул от себя мужчину.

Тот, услышав приговор, взмолился с новой силой:

– Прошу, лучше смерть!

– Боишься? Правильно, там любят таких как ты, – сказал парень, подойдя к местному аналогу телефона, и начал набирать только ему известный код.

– Редж, это Алекс Рэй, пришли группу зачистки по исходящему, у меня для тебя подарок, – и прервал связь.

Подойдя к плачущему мужчине, одним четко выверенным движением вырубил его.

– Теперь подождем, – сказал он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 54.

– Что это за тюрьма такая? И почему он так ее боится? Даже смерть его так не страшила, как она, – спросила я, присаживаясь на диван.

– «Бер» это самая страшная тюрьма, оттуда еще никто не выходил живой. Там находятся осужденные за самые страшные преступления. И таких, как этот доходяга, там сливают в первые месяцы, причем тоже не самой простой смертью.

– Я думала, что в мире давно уже нет рабства, – тихо проговорила, но парень услышал и ответил:

– К сожалению, остались такие ублюдки, но правительства многих стран успешно с ними борются, но как ты видишь, такие шустрые, как этот, тоже ищут лазейки. Уезжают в провинции и воротят свои делишки.

Дальше мы сидели молча. Каждый думал о своем. Я так погрузилась в свои мысли, что вздрогнула, когда в дверь постучали. Алекс пошел открывать, а я осталась сидеть.

В холле послышались голоса, а буквально через минуту вошли шесть существ. Судя по их внешнему виду – оборотни. Окинув взглядом комнату, главный обернулся на Алекса и, присвистнув, сказал:

– А ты еще в форме.

Мой попутчик стоял в дверном проеме, облокотившись на дверную коробку, и лишь усмехнулся на явный комплимент, но сдавать меня не стал, за что ему отдельное спасибо.

Все шестеро были одеты в темно-синюю форму, но лишь говоривший отличался от остальных наличием значка на груди.

В комнате стало очень тесно. И их, судя по всему, начальник отдал приказ:

– Забираем всех, потом разберемся.

Мужчины моментально принялись за работу. Они поднимали валявшихся на полу парней и хозяина дома, который так и не пришел в себя.

Через пару минут в комнате ничего не напоминало о случившемся. Командир, кивнув мне и попрощавшись с оборотнем, вслед за остальными ушел.

– И что теперь будет с парнями? Они же просто выполняли волю хозяина, – спросила.

– Скорее всего их допросят и отпустят, – ответил Алекс, присаживаясь в кресло.

– А мы что будем делать?

– С этой историей мы потеряли много времени и сегодня уже не успеем добраться до города, поэтому предлагаю воспользоваться гостеприимством и остаться тут на ночь.

– Мне как-то жутковато оставаться в этом доме, – призналась я.

– Можешь не беспокоиться, еще сутки дом будет под наблюдением, поэтому волноваться не о чем, – сказал парень и закрыл глаза.

Мне ничего не оставалось делать, как послушать парня. Удобнее легла на диване и укрылась плащом. Сон сморил мгновенно.

И снова я на поляне. Лес вокруг шелестел листочками, и где-то в отдалении слышались звуки ночных птиц. Вдохнув полной грудью, обернулась и увидела Аша.

Он стоял прямо позади меня.

В его внешности были заметны значительные изменения. Парень был сильно осунувшийся, а на впалых щеках виднелись порядком отросшая щетина, под глазами залегли темные синяки недосыпа, да и общий вид был очень уставший.

Решив не выяснять отношения, спросила:

– Что с тобой случилось? Где ты был?

– Что, даже не обнимешь после долгой разлуки? – проигнорировав мой вопрос, спросил парень.

Я прикусила свое эго и обиду, подошла к нему и прижалась, положив голову к нему на грудь.

– Я очень скучала и волновалась. Думала, ты больше не придешь.

Парень гладил меня по голове как ребенка, и, кажется, мои слова тронули его, и он все же ответил:

– Прости меня. Я пытался выбраться в мир, но как видишь, у меня не особо получилось, застрял в межмирье.

Его слова так меня удивили, что я подняла лицо и спросила:

– Объясни, пожалуйста, я не понимаю. Тебя нет в нашем мире?

– Видишь ли, много лет назад, странствуя по миру, я попал в ловушку, и теперь мое сознание заточено тут. Моя физическая оболочка находится в твоем мире. И все это время я пытался выбраться, но как видишь, безуспешно. Прошу, не плачь, я буду пытаться снова и снова, пока у меня это не получится.

Парень говорил с такой нежностью, что у меня защемило сердце, и сама не заметила, как слезы потекли из глаз. Аш вытирал их большими пальцами, глядя на меня таким взглядом, что поток слез только увеличивался. На меня еще никто так не смотрел. Я сама потянулась за поцелуем, и парень ответил. Поцелуй был наполнен нежностью и моими слезами, которые так и не хотели останавливаться.

– Скажи, я могу тебе помочь? – отстраняясь спросила.

Парень на пару минут задумался, а потом ответил:

– Я не знаю, мне нужно подумать.

Всю ночь мы просто разговаривали обнявшись. Ашу рассказала о том, что со мной случилось за это время. Он внимательно меня слушал, не перебивая, а потом, когда я закончила свой рассказ сказал:

– Я думаю, кто-то в академии предатель и возможно он не один. Будь аккуратней. Постарайся, по возможности, не светить и никуда не влезать.

– Хорошо, но неприятности сами так и липнут.

Аш расхохотался, а я залюбовалась его уже такой родной улыбкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 55.

Утром проснулась в хорошем расположении духа. Потянувшись всем телом, открыла глаза. В комнате я была одна.

Пройдясь по комнате, решала, что же мне делать дальше? Вместе с Алексом я вернуться не могу, но и до города сама не доберусь. Значит, в самом городе нам придется расстаться. Я так уже запуталась со своими перевоплощениями из мужчины в женщину и обратно, что не знаю, как буду выпутываться. А выпутываться придется. Все тайное, рано или поздно, становится явным.

– Я завтрак приготовил, – сказал вошедший оборотень, тем самым выводя меня из мыслей.

Кивнув и подарив ему улыбку, пошла за ним.

Дом был огромен, но хоть и был богатым, был каким-то безвкусным и холодным.

В большой кухне витали ароматы жареной яичницы, печеного хлеба и кофе.

Усадив меня за небольшой стол, парень поставил передо мной тарелку с едой и полную чашку кофе. Быстро он адаптировался.

– Ты вчера рано уснула и я не решился тебя будить, – сказал парень и сел напротив.

– Видимо, стресс сказался, – ответила жуя.

– После завтрака отправимся в путь и к обеду уже будем в городе, – как бы между прочим, сказал он, а сам сидит, наблюдает за реакцией.

Ну, мы тоже не лыком шиты, сохраняя нейтральное выражение лица и ни на минуту не замешкавшись, кивнула.

Закончив с завтраком и собрав все свои скудные пожитки, мы отправились в путь.

Вот интересно, местные жители знали, чем промышляет их сосед? Думаю, нет, хоть один, но сдал бы.

Дорога до города заняла пару часов. Все это время я думала, как улизнуть от парня. Благо колечко было со мной. Но если он встретит на другом континенте меня-мужчину, будет очень подозрительно. Ничего конкретного не придумала. Только то, что перевоплощусь уже в своем городе. Но что-то мне подсказывает, парень так просто меня не отпустит. Решила спросить в лоб и не придумывать велосипед.

– Алекс, ты же меня отпустишь, когда мы прибудем? – спросила, продолжая идти и смотреть прямо перед собой.

– Нет, – даже не оборачиваясь, ответил оборотень.

При его ответе я чуть не споткнулась о собственную ногу, но парень удержал, не дал упасть.

– Почему? – только и спросила я останавливаясь.

– Ты моя пара.

– Чего блин? – Хорошо хоть я стояла, но очень захотелось сесть.

– Ты моя пара, – просто, как ни в чем не бывало, ответил.

И что теперь делать? Мысли полетели со скоростью кометы.

– Ани, – со вздохом сказал он, как будто предстоит объяснить ребенку, что такое хорошо, а что такое плохо. – Я оборотень, и мой зверь почувствовал в тебе пару еще в академии, даже когда ты была парнем, – добил меня он.

Ну, все, в голове пошли титры от Ералаша «Парам-парам-пам! Пиу!»

Видя, как я удивлена, взял меня за плечи и продолжил:

– Я оборотень, я такое чувствую. Надеюсь, теперь ты мне расскажешь все, – и внимательно посмотрел мне в глаза.

Вот и что мне теперь делать? Закусив губу, я опустила глаза. Что ему сказать?

Громко выдохнув, Алекс приподнял меня за подбородок и сказал:

– Пойми, я не прошу ответа сейчас, но отпустить – не отпущу.

Это было сказано безапелляционно.

– Ты не понимаешь, – со вздохом сказала я.

– Так, видимо, планы немного меняются. Сейчас мы направимся не в академию, а ко мне, за ночь, я думаю, ничего не изменится.

– Но…

– Никаких но, – перебил меня парень.

По-моему, он все же не барс, а баран упрямый.

А может следует ему довериться? Меня раздирали противоречивые чувства, как говорится, и хочется и колется. Самокопание тоже уже надоело. Решено. Поговорю с ним, а там буду решать, что мне делать.

Портальную арку мы нашли довольно быстро, она располагалась прямо на центральной площади города. Ее было трудно спутать с чем-то другим. Огромная стена, метра четыре, которая была затянута дымкой бирюзового цвета со всполохами. Очень необычно и красиво. Так и тянуло до нее дотронуться.

Подойдя ближе, увидела, что возле нее стоят три человека в форме. По-видимому, стражи. Один из них обратился к нам, как только мы подошли достаточно близко для разговора:

– Доброго солнца, куда отправляетесь?

Я почему-то подумала, что имение Алекса располагалось у оборотней, но парень меня удивил.

– Доброго солнца, мы с моей сестрой отправляемся в Райх.

– С Вас два золотых, – сказал мужчина. Получив плату, он начал настраивать на панели в стене координаты. Арка мгновенно поменяла цвет на оранжевый.

– Доброй дороги, господа.

Кивнув ему, мы шагнули в марево портала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 56.

Переход был мгновенным. Один шаг, и мы уже на другом континенте, в уже знакомом городе. Только там был день, а тут вечер.

Слегка поежившись от сильного пронизывающего ветра, посмотрела на своего спутника, ожидая дальнейших действий.

– Пойдем, – сказал парень, поворачивая в нужную сторону.

Сейчас у меня последний шанс сбежать.

Заметив мое мешканье, оборотень обернулся и сказал:

– Ты же понимаешь, что разговор все равно будет? Даже если ты сейчас убежишь, мне не составит труда найти тебя. Мы просто поговорим. А потом решишь, нужно тебе это или нет.

Он что мысли читает?

– У тебя все на лице написано, – усмехнулся он.

Бегать мне надоело, поэтому кивнув, направилась вслед за барсом.

Шли мы не долго. Остановились возле небольшого светлого дома.

– Прошу, – открывая кованую калитку, сказал парень.

Дом нас встретил сумраком прихожей.

Алекс быстро включил свет. Вешая порядком запыленный плащ, прошел вглубь дома. Я следовала за ним.

– Тут твоя комната, можешь проходить и осваиваться, слева ванная комната. Жду тебя через полчаса в гостиной, она в конце коридора, – и ушел, не дожидаясь ответа.

Комната была выполнена в теплых оттенках персика. В принципе, красиво, мебель тоже выбрана со вкусом. Посмотрела на окно и подумала: я вполне могу через него выбраться, защиты видимой на нем нет. Но я не хочу, устала. Парень тоже не дурак – дает мне принять решение самостоятельно остаться или уйти.

Пройдя по комнате, открыла единственный шкаф. В нем висел большой белый банный халат, не став жеманничать, взяла его.

Скинув с себя все грязные вещи и откинув их в угол, с наслаждением погрузилась в большую ванную, заполненную горячей водой с пеной.

Теперь, когда я чистая и немного отдохнувшая, можно поговорить. С этими мыслями накинула халат и пошла в указанном направлении.

Меня ждала комната, больше напоминающая кабинет, выполненная из красного дерева. У стены стоял стеллаж с книгами и удобный, на вид, темно-зеленый диван, пара кресел в том же цвете, ну и все. Единственным источником света служил пышущий жаром камин, недалеко от которого и расположился Алекс.

Парень сидел ко мне спиной, удобно облокотившись на массивное кресло, согнув одну ногу, что-то пил из невысокого пузатого бокала.

– Проходи, присаживайся, где тебе удобно, – лениво сказал он, делая очередной глоток.

Решила не заморачиваться и села так же на пол, опираясь уже на другое кресло. Да тут у него целая поляна закусок: сыр, фрукты, вяленое мясо, какие-то сладости и даже корнишоны.

– Ты что-нибудь будешь из спиртного?

– Вино, – решила я, а то с крепкого мне кукушку рвет, а так хоть проконтролирую.

– Вино, так вино, – плавно поднявшись, парень вышел за дверь, а вернулся уже с бутылкой и бокалом.

– Что ты обо мне знаешь? – принимая из его рук наполненный наполовину бокал, спросила.

– Знаю мало, скорее предполагаю.

– Я в предвкушении, – сделала первый глоток. Мммм, вкусненько.

Ты обладаешь очень интересной магией, учишься в академии инкогнито, в виде парня, что кстати, очень логично. У тебя уже есть двое мужчин, не смотри на меня так, ты ими насквозь пропахла. Хорошо разбираешься в травах, это говорит о том, что ты не просто листала книги по ботанике, а тебя специально кто-то обучал. Ты приспособлена выживать в диких условиях, а это значит, что когда-то путешествовала одна. И ты иномирянка, – добил он гвоздь.

– С чего ты взял? – спросила, очень сильно стараясь держать лицо.

– Ну, во-первых, наши девушки не спешат учиться на боевом, во-вторых, в мире нет ни одной девушки без мужского покровительства, кроме тебя. Да и слова у тебя проскакивают странные. Это все можно было списать на то, что сбежала от семьи и прочие бла-бла-бла, но по чистой случайности, совершенно недавно я читал про попаданок, и видишь ли, подошел срок «прибытия», и тут ты, вся такая странная. Ну, я и сложил два плюс два, – все это парень говорил, немного повернув лицо ко мне, и наблюдал. Да этому парню следователем нужно было быть, а не преподавателем!

– Какое интересное предположение, – сказала я и скрыла усмешку бокалом красного.

– Ну а смысл ходить вокруг да около?

– Давай так, – и села по-турецки, лицом к парню. – Я задаю пять вопросов – ты отвечаешь, потом я?

– Нет.

– Почему?

– Можем упустить суть, рассказываем вначале о себе, после задаем вопросы.

– Хорошо, начинай.

Парень усмехнулся, лукаво посмотрев на меня.

– Так уж и быть, если дама не желает быть первой, – и отсалютовав бокалом, сделал глоток.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 57.

Алекс

Я сидел и попивал коньяк, когда моего обоняния коснулся потрясающий аромат. Аромат моей пары. Его невозможно спутать с каким-то иным запахом. Даже странно осознавать: у меня есть пара. Женщина, которая поразила меня не только животной привязкой, но и своей необычностью, таких как она, я точно еще не встречал: умная, смелая, сильная духом и очень красивая.

Девственником в свои годы я не был, да и до монаха мне было далеко. Но именно этой женщиной я хотел наслаждаться до конца своих дней. Разгадывать каждую ее грань и наслаждаться ее обществом.

Девушка вошла, и как только она присела, случайно оголив часть ноги, я был готов сорваться и насладиться своей парой сполна. Но вместо этого предложил ей выпить. Она захотела вина, что же, схожу за вином и по пути проветрю голову. Пора подвести ее к разговору. Мне необходимо знать больше, чтобы в случае опасности смог ей помочь.

Вернулся я достаточно быстро. Девушка все так же сидела и смотрела на потрескивающее пламя.

Долго не церемонясь, налил вино в бокал и начал разговор, выливая все свои наблюдения на девушку. Фактор внезапности сработал как нужно. Было видно, как она удивлена, хотя виду старалась не показывать. Что же, я оказался прав. Очень интересно услышать ее историю.

Было ожидаемо, что она будет осторожничать и предложит мне начать рассказ о себе. Мне нужно ее доверие, поэтому прежде, чем начать, я задумался с чего бы начать.

– Я вырос в самом большом поселении барсов. Родители погибли практически сразу после моего рождения, из-за болезни. Вначале ушла мама, отец не смог долго без нее и ушел следом. Воспитывал меня единственный выживший родственник – мой дед. Он является альфой и, по совместительству, вожаком барсов. Поэтому особо времени у него на меня не было. Воспитывал в строгости и постоянных тренировках ума и тела, – начал вспоминать я. Девушка сидела как мышка, тихо попивая вино.

– Потом я поступил в академию, и по ее окончанию – на службу к королю демонов, в тайную канцелярию. Со временем мне наскучили дворцовые тайны и интриги, и я решил стать военным, но шаман из моей стаи настоятельно рекомендовал пойти делиться знаниями с юными магами в академию. И вот я тут. В принципе, я рассказал все, без деталей. Думаю, они сейчас ни к чему.

– Как-то кратенько, – улыбнулась девушка.

– Я не настолько интересная персона, как, допустим, ты. Хочется теперь и о тебе узнать.

Девушка в нерешительности пожевала нижнюю губу, кажется, фильтруя информацию, и начала свой рассказ.

И снова убедился в своих дедуктивных способностях. Я буквально во всем оказался прав. Добавились лишь детали.

Все время своего рассказа, девушка смотрела куда угодно, только не на меня, нервно крутя бокал в руке. Как только она замолчала, замерла, ожидая моей реакции. Глупенькая. Нашла из-за чего волноваться, я бы принял тебя любой, но вслух сказал:

– Я был знаком с Лаурелией, очень давно. Хорошая была травница, – и замолчал.

– И это вся твоя реакция? – удивленно спросила Мила. Да, именно Мила. Прокрутил еще раз это имя на языке. Сладко.

– Да, – ответил, специально дразня ее.

Вновь поджав губы, девушка деланно обиделась, и тут я не выдержал и рассмеялся.

– Ты неподражаема, – отсмеявшись, сказал.

– Как уже говорил, я догадывался, кто ты. Ты лишь подтвердила мои догадки своим рассказом.

– И что теперь, когда ты знаешь? – осторожно спросила она.

– Ничего, вернемся в академию, и я постараюсь тебе помочь.

На самом деле в моей голове рождалось тысяча мыслей и опасений. О них я, разумеется, говорить не стану. Попробую разобраться с ними с помощью старых, но очень нужных связей. Видимо, вновь придется окунаться в интриги и сплетни, но ради своей пары я готов не только на это.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 58.

В этом мире я не долго, но уже переночевала в стооольких местах, что по пробуждению перестала удивляться новой обстановке. Но сегодняшнее утро было особенным. Вчера я немного перебрала с вином, и часть вечера просто пропала из моей памяти. Заглянув под одеяло, я выдохнула. Я была одета, да и рядом никого не было.

От резких движений голова закружилась, и я повалилась на подушки. В этом мире я и пить стала так, как не пила в своем. Нужно завязывать, а то точно превращусь в пьянчужку.

Полежав еще какое-то время, тщетно пыталась вспомнить, чем же вечер закончился. В итоге плюнула на это гиблое дело и пошла в ванну. Вода немного поправила состояние, и я, причесавшись кое-как пятерней, отправилась на поиски Алекса.

Обнаружился он на кухне. Как только я вошла, он обернулся с усмешкой. Откуда столько позитива с утра? Прям бесит. Он вчера выпил немало, даже тот фрагмент, что помню, говорил об этом.

– Доброе утро, – тихонько поприветствовал, а смотрит с какой-то иронией. Натворила что-нибудь что ли?

– Оно не доброе, – пробурчала, садясь на высокий стул. Передо мной мгновенно появился стакан с кофе и крохотный темный флакончик.

– Выпей – легче станет.

– Спасибо, Алекс, – и потянулась за флаконом.

– Алекс или Дин Винчестер? – заржал парень.

– О боже, что было ночью? – просила я, пряча лицо в ладонях.

– Ничего неприличного, вино, видимо, крепковато для тебя, – продолжал смеяться парень.

– Расскажи, – не убирая руки от лица, попросила.

– Ну ладно. Вначале мы разговаривали на разные темы, ты рассказывала о своем мире. Потом, ты стала называть меня Дином Винчестером и говорила, о том, что хочешь изгонять со мной зло. Я уж подумал, что ты про тварей хаоса говоришь. Потом спрашивала где Сэм. Потом плакала мне в рубашку, называя мечтой. Ну и что-то в таком духе. Потом я уложил тебя спать, пообещав прокатить на какой-то импале. А что это?

– Машина, – пояснила я. Как же стыдно. Однозначно завязываю с синей грустью.

– Да брось ты. Было весело. Много узнал о твоем мире и твоих кумирах.

Поднимать глаза было стыдно. Как я могла так начудить? Молча потянулась за флаконом и осушила. Практически сразу боль отпустила.

– Ешь, и нам пора собираться в академию.

Со вздохом взяла вилку и начала завтракать.

Через час мы уже стояли у ворот академии. Было очень непривычно вновь ощущать себя парнем, но мы так решили еще в доме Алекса. Пока все не образумится, я побуду парнем.

На территории ничего не напоминало о недавних событиях, но все равно первым делом мы направились к ректору.

В учебном корпусе стояла могильная тишина. Даже стало жутко. Постучав в дверь и не дожидаясь ответа, мы вошли. Ректор сидел за своим столом. В его шевелюре, появились белые пряди. Определенно, нервная работа. Не завидую. Оторвав взгляд от бумаг, мужчина проморгался, как будто не понимал настоящие ли мы и воскликнул спустя пару секунд:

– Алекс! Где вы были?

– Лучше не спрашивай. Расскажи, что случилось после взрыва?

Посмотрев на меня долгим взглядом, заметил кивок оборотня, вздохнул и встал из-за стола.

– Присаживайтесь, – кивнул на диван.

Тут я заметила, что стою одна, парень уже развалился на диване. Я села в кресло.

– После взрыва, как и следовало ожидать, началась паника и давка. Несколько студентов пропало. Погибло три эльфа. Виновник так и не найден. Сейчас академия закрыта до конца недели. Часть студентов осталась, остальные разъехались по домам. Так, где вы были?

– Я открыл портал и толкнул Мила в него, так как на него падала колонна. Но где остальные – без понятия.

– Понятно. Миланириус, Вы не оставите нас с профессором? Думаю, Ваша связка волнуется. Они уже приходили несколько раз за эти дни.

Намек был жирнее некуда. Хотелось, конечно, узнать больше, но, похоже, с этим потом. Попрощавшись, вышла за дверь.

В общежитии, в отличие от учебного корпуса, было людно. Быстро поднявшись в наш блок, увидела сидящих парней: Ван, Грег, оба близнеца, Валериан, Ал, не хватало только Адама. Они что-то тихо обсуждали. Но стоило мне войти, как все замолчали. Я видела удивление на их лицах вперемешку с радостью. Видела, как Ал хотел подняться, но опомнившись, лишь заговорил:

– Мил, где ты был? Мы волновались!

– Простите, ребята, как только пришел на бал, раздался взрыв. Профессор Рэй оттолкнул меня в портал, спасая от падающей колонны. Мы оказались в землях драконов. В безмагической зоне. Пришлось добираться ножками. А где, кстати, Адам?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 59.

На мой вопрос не спешили отвечать, лишь переглянулись и поджали губы.

– Рассказывайте, – надавила я.

– Ребят, он должен знать, – со вздохом сказал один из близнецов, передавая эстафету, тому, кто расскажет.

Инициативу взял Грег.

– За пару минут до взрыва я видел, как дракон, смотря на время, быстро вышел из зала, – и замолчал. Мое терпение и так было на грани, поэтому я проговорила:

– Иии?

– Я проследовал за ним и увидел, как в одном из альковов, он связался с кем-то по связи и сказал, что все готово. После этого поспешил на выход. Я последовал за ним, но выйдя, его уже не застал. А после раздался взрыв, и существа повалили из зала, искать его в такой давке было бы бессмысленно. Я кинулся обратно, чтобы помочь раненым.

– Ты рассказал это ректору или кому-то кроме ребят? – поинтересовалась я.

– Нет. Мы думаем, что во взрыве виноват Адам, но прямых доказательств нет. Мало ли с кем он разговаривал. А обвинять без них неправильно. Даже если это и так, он действовал не один, кто-то из преподов по-любому замешан. Вот мы и решаем, кому это рассказать.

– Тем более, как мы считаем, взрыв был лишь прикрытием, – взял слово Ван.

– Прикрытием для чего? – удивилась я.

– Нам стало известно, что пропали десять существ. Ты с оборотнем вернулся, а значит, пропали восемь. И все они девушки, примерно одинакового типажа, – ответил Ал и многозначительно посмотрел мне в глаза.

– И какой же был типаж? – спросила, уже зная и страшась ответа.

– Голубоглазые блондинки, – ответил все тот же Ал.

Черт! Девушек похитили явно для каких-то целей, но мне кажется, искали именно меня… У меня похолодело все внутри.

– Такое в этой академии впервые. Но ректорат отказывается закрывать академию. Всех девушек в срочном порядке отправили по домам до окончания расследования, – сказал задумчиво Грег.

– Мне кажется, я знаю, кому можно рассказать, ему я доверяю, как себе, – сказала я.

– И кому же? – чуть облокотившись локтями на колени и подаваясь вперед, спросил Грег.

– Магистру Алексу.

– С чего такая уверенность, что не он предатель? Как только он появился со своей сворой, все и случилось! – спросил до этого молчавший Валериан, при этом его глаза нехорошо так вспыхнули.

Вот и что, блин, ему ответить? Что он – моя пара? Да блииин, как все сложно. Но вздохнув, ответила:

– У меня было время с ним пообщаться и узнать. И если ты не забыл, именно он меня спас.

– Так ребятки, тихо-тихо… Успокойтесь оба. Мил не будет пустословить, раз он говорит можно доверять, значит можно, – вступился за меня Грег.

В ответ вампир лишь встал и молча ушел к себе, чуть ли не хлопнув дверью.

– Что с ним? – удивленно спросила, глядя на закрывшуюся дверь.

– После взрыва он сам не свой, нервный, злой, наверное, о ком–то из пропавших беспокоится, – сказал Ал, все так же глядя мне в глаза, явно намекал на мою тупость. Осталось только глаза закатить.

И тут до меня дошло: он волнуется за меня-девушку, что меня тоже могли похитить, ведь на балу он меня видел, а после уже нет. Нужно срочно сегодня заглянуть к нему. А то точно начнет кидаться на всех.

– Я думаю, мы почти единогласно за то, чтоб рассказать все магистру. У нас не так развязаны руки, как у него, чтобы решить эту задачку. Поэтому попроси его о встрече с нами, – сказал, потирая переносицу, демон.

– Хорошо, только душ приму и переоденусь. Он все равно у ректора пока что.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 60.

Как только искупалась, отправила Алексу сообщение. Ответ пришел практически моментально.

– Магистр придет через полчаса, – сказала я, выходя из спальни. Парни по-прежнему сидели в гостиной, даже в полном составе. Все молчали, видимо, думая каждый о своем.

– Ал, пойдем пока сходим в столовую, возьмем чего-нибудь пожевать? – мне надо с ним поговорить наедине, надеюсь тонкий намек он поймет.

– Да, конечно, а то чувствую, что разговор затянется, – ответил парень и, встав, направился к двери.

Выйдя из общежития, я заговорила:

– Рассказывай, что тут происходит?

Оглянувшись по сторонам, эльф сказал полушепотом:

– Все в панике. По проверенным источникам, я узнал, что нашли пару девушек, все они обескровлены и подвергались явно какому-то ритуалу. На их спинах вырезаны древние руны. Такое, увы, происходит с момента твоего прибытия. Я думаю, они ищут именно тебя. Но для чего, я не знаю. Поэтому будь аккуратней. Поменьше снимай свое кольцо.

– Хорошо, я тоже об этом думала, – прикусила губу и, опустив голову, сказала я.

– Эй, не кисни, все разрешится.

– Надеюсь, скоро. Эти приключения меня уже начинают напрягать. И смерти этих девушек на моей совести.

Ал лишь успокаивающим жестом сжал мою руку. Легко улыбнувшись, сказал:

– Не говори так, это какой-то псих их истязает, а не ты.

– Я понимаю, но он ищет меня, а страдают другие. Нужно срочно его найти.

– Поверь, этим занимаются лучшие следователи всех стран.

Мне было нечего ему ответить, поэтому дальше мы шли молча.

Обратно мы вернулись очень быстро. Стоило нам зайти, как тут же появился оборотень. Он не стал заморачиваться простой ходьбой, а просто вышел из открывшегося портала, прямо в нашей гостиной.

Обведя взглядом присутствующих и найдя меня, заметно расслабился и сказал:

– Добрый день, адепты. Ваш сокурсник сказал, что у вас есть информация, касаемая взрыва, – и не дожидаясь приглашения, впрочем, как и всегда, сел в свободное кресло.

Грег снова взял слово и рассказал туже историю, что и мне. С каждым словом лицо Алекса, становилось все серьезнее и серьезнее.

После рассказа, наступила тишина.

– Вы правильно сделали, что не полезли и никому не рассказали. Мне нужно обдумать полученную информацию, и как только что-то решу, я вам сообщу. А пока не отсвечивайте, – сказав это, он стрельнул в меня взглядом и просто растворился в воздухе.

– Охренеть, – прошептал Ван.

– Я не видел еще ни у кого такой силы, чтоб перемещаться без портала, – продолжил он, видя мой непонимающий взгляд.

Удивлен был не только он. Это я приметила, по вытянувшимся лицам ребят.

Парень точно ходячий сюрприз.

После столь непродолжительного разговора, мы смели принесенные закуски и разошлись по комнатам.

Сегодня мне предстоит важная встреча, и не мешало бы подготовиться.

Сборы заняли больше времени, чем я планировала. Закончила я с чисткой перышков лишь около полуночи и, не тратя время, надела браслет переноса. Еще раз прошлась по и так идеально лежащим волосам расческой и перенеслась к своему вампиру.

Я удачно подбираю моменты, Валериан был в душе. Он не вампир, а какой-то тритон, ей-богу. Ну, так даже и лучше. Приглушила свет. Прошла к уже хорошо знакомой кровати, проводя пальцами по покрывалу и вспоминая нашу ночь. Решила обойти ее и села в кресло, которое стояло в самой затемненной части комнаты. Я пришла поговорить. Взяв с рядом стоящего столика книгу, подтянула под себя ноги и принялась ждать.

Я так погрузилась в чтение, что чуть не пропустила выход парня.

– Здравствуй, синеглазка, – тихо сказала, откладывая книгу на место.

Парень вздрогнул и за секунду оказался около меня, поднимая и прижимая к себе.

– Я видел тебя на балу и подумал, что и ты оказалась в числе пропавших, – сказал парень, зарываясь носом мне в макушку.

– Как видишь, со мной все хорошо, – промямлила, не ожидая такой реакции. Я думала, он будет злиться.

Но радовалась я рано. Как только он меня отпустил, отошел на шаг и, чуть ли не крича, сказал:

– Ты понимаешь, как я переживал? Я ведь действительно думал, что тебя похитили! А я ведь даже имени твоего не знаю! И как прикажешь, я должен был тебя искать?! – в порыве гнева, парень прошелся по комнате и, смахнув со стола настольный светильник, вновь оказался рядом, хватая меня за предплечья.

– Ты меня сейчас пугаешь, – глядя ему в глаза, шепотом сказала.

– А ты меня не напугала своим исчезновением? Я поднял на уши целую империю! Лучшие ищейки не могли тебя найти! Я уже думал самое страшное! И вот ты заявляешься и говоришь, здравствуй? Серьезно? Здравствуй?

– Прости, я не думала, что ты так будешь переживать, – опустив голову сказала.

– Прости? Не думала? – засмеялся парень и со всего размаху ударил в шкаф, ломая дверцу.

Я стояла и охреневала с происходящего. Всегда сдержанный вампир сейчас мне напоминал разъяренного демона.

Не забывайте подписываться и ставить звездочки! Обратная связь, всегда приятна. Спасибо!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 61.

Видимо, удар отрезвил немного вампира, и он в момент потерял остаток сил. Подойдя к окну, тихо сказал:

– Уходи.

– Я не могла прийти раньше, – растерянно проговорила.

– Почему?! Да расскажи мне уже! Я что тебе, парень на побегушках? Бегать по всему свету и искать девушку, которая даже имени своего мне не говорит! Я не дурак, я чувствую нашу связь, и если ты сейчас мне все не расскажешь, то можешь больше не приходить, – все это он сказал, даже не обернувшись, тихим голосом.

Я почувствовала, как у меня по щекам текут слезы, и чувствовала сильную боль в сердце от сказанных им слов. Но она была не моей, я чувствовала его.

– Я боюсь…

– Чего ты боишься? – парень повернулся ко мне лицом.

Я видела, что вся злость схлынула, осталась только усталость.

– Я наворотила слишком много дел и не знаю, как теперь выпутаться.

– Расскажи мне. Я попробую помочь и понять.

Обняв себя руками, обошла его и встала к окну, где раньше стоял парень. Меня обняли сильные руки и прижали к себе. На сердце стало так тепло и я поняла: настал момент исповеди.

Ничего не говоря, подняла раскрытую руку, ладонью вверх, в ней лежало кольцо.

Парень заглянул через плечо и, взяв меня за эту руку, повернул к себе, нежно целуя холодные пальцы. Увидев кольцо, спросил:

– Что это?

– Мой секрет, – отнимая руку, отошла на шаг и, ныряя вброд с головой, надела кольцо.

Трансформация произошла мгновенно.

Валериан

Сказать, что я был удивлен – ничего не сказать. Передо мной стоял Мил, зажмуривший глаза.

Злости не было. Был шок. Но я быстро взял себя в руки. Если я сейчас чего-нибудь не предприму, то она просто сбежит, и на этот раз навсегда. Поймать или найти ее с такими способностями практически не реально.

Мне ничего не оставалось делать, как подойти и обнять ее. Как только я это сделал, она вздрогнула всем телом, наверное, ожидая иной реакции. Так мы простояли некоторое время, потом до меня все-таки дошло – я обнимаю парня.

– Не могла бы ты, снять кольцо, а то мне как-то не по себе обнимать парня?

Девушка лишь засмеялась и, изловчившись, сняла артефакт. Мгновение, и уже я обнимаю девушку. Так-то лучше.

– Я думаю, стоит познакомиться заново? – спросил, заглядывая в ее лицо.

Она лишь улыбнулась и несмело подняла на меня чистые, как горные озера, глаза. И тут я пропал окончательно.

– Расскажи мне о себе, – попросил.

Еще раз, дождавшись кивка, сел с ней на руках в кресло.

По мере ее рассказа, чувствовал, как в определенные моменты она напрягается, кажется, обходя особо острые углы.

Когда она замолчала, я понял, что рассказ окончен. У меня лишь возникла одна мысль: как я сразу не понял? Она ведь очень сильно отличается от наших женщин. Да и внешность очень необычная, ни на одну расу этого мира она не похожа, точнее на ныне живущие расы.

Мы молчали. Она, наверно, ожидала моей реакции, а я думал, поглаживая ее по шикарным волосам, убаюкивая как ребенка.

То, что у нее есть уже несколько избранников, меня не смущало, – у нас принято многомужество. Но для нее это было очень смущающим обстоятельством. Как я понял, ее мир совершенно другой в этом аспекте жизни, да и не только в этом.

– Расскажи мне о мире, в котором ты выросла.

И снова на меня смотрят эти чистейшие озера.

– Ты странный, – сказала она.

– Почему? – удивился.

– Я тебе рассказала, что я иномирянка, а ты вместо того, чтобы рассердиться на мою тайну, спрашиваешь о Земле, – и посмотрела, как-то с прищуром.

Пожав плечами, ответил:

– Ну бывает.

Она рассмеялась и, усевшись поудобнее, начала рассказывать.

Милана, рассказала о народах, традициях, о том, что ее мир безмагический. Магию им заменяют технологии и прочее, прочее. Этот рассказ меня заинтересовал намного больше. В некоторых местах задавал уточняющие вопросы.

Так мы проговорили до самого рассвета. Девушка оказалась очень интересным собеседником.

Как только первый луч пробрался в окно, Мила уже вовсю зевала, и я уложил ее на кровать. Бедная, уже даже не сопротивлялась, лишь свернулась посередине в клубочек и уснула. А я смотрел на нее и не мог представить, как такая хрупкая девушка столько пережила.

Решил сходить в душ, освежиться. И до пробуждения красавицы нужно поговорить с Алексом. Я так понимаю, он мой будущий побратим, и в курсе этой истории. Вдвоем мы сможем действовать более эффективно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 62.

Утром я проснулась от тихого перешептывания. Да что ж такое? Поспать и то не дают, изверги. Кинув в сторону шептунов подушку, перевернулась на другой бок, очень хотелось досмотреть сон. Только одна мысль скреблась, не давая покоя. Точно! Какое, к черту, перешептывание? Подорвавшись, села в панике и начала осматриваться.

Возле столика, сидели два моих ненаглядных: вампир и оборотень. Видимо, представлять их в будущем, а уж тем более объяснять «ху из ху», смысла нет. Все сами, да сами. Ну, мне проще. Но за то, что разбудили, я им отомщу. А мне такооооой сон снился, эх.

– Не стреляй ты таким злым взглядом, – сказал Валериан, закинув в рот конфету.

Вид у меня сейчас был не самым лучшим. На голове сто процентов гнездо. Ну да ладно. Поплотнее укуталась в одеяло, как в кокон и перевела взгляд на Алекса, сидит ухмыляется.

– Что тут происходит? – спросила я. При этом думая, что скоро этот вопрос займет почетное, первое место, в списке часто задаваемых мной вопросов.

– Завтракаем, – ответил вампир, потянувшись за еще одной конфетой.

Испытывают мое терпение? Явно поняв, что сейчас добрая кошечка превратится в фурию, вампир, прожевав, сказал:

– Алекс с утра искал тебя, и так получилось, что мы поговорили.

– Плодотворно? – съязвила.

– Валериан, так же как и я, не закрепил с тобой связь, – подал, наконец, голос оборотень.

– В смысле? Мы же вроде уже с ним того самого… – ляпнула я не подумавши.

Вампир чуть конфетой не подавился, а Алекс, лишь ухмыльнувшись, продолжил:

– Видишь ли, не всегда секс является привязкой…

– Ага, и вообще не повод для знакомства, – промямлила, вспоминая, что с вампиром-то, по сути, так и вышло.

– У вампиров привязка ставится обменом кровью, у оборотней – метка запахом…

– Так, постой-постой, – подняла я руки, останавливая парня. Тот, замолчав, удивленно уставился на меня.

– С чего вообще такая необходимость? Вроде и так нормально, – вот вообще мне не улыбалось хлебать кровь и пахнуть помеченной самкой.

– Просто если с тобой что-то случится, мы будем знать, – сказал вамп.

Доля истины была в его словах, но тогда, они свяжут себя со мной навсегда. Хочу ли я этого?

– Ладно, идите, кусайте, – махнула я им рукой. Все равно уже не отпустят.

– Ээээм, а вот тут так просто не делается, – сказал Валериан.

– А что сложного? Подошел, цапнул, и вуаля.

– Понимаешь, все намного сложнее, тут как бы… – начал юлить вамп.

Алекс, лишь закатив глаза, сказал:

– Делается это на пике удовольствия.

– Я бы сказал мягче, – зыркнул на оборотня Вал.

– Секс и оргазм, они и в Ахаре (типо нашей Африки) секс и оргазм.

Хо-хо-хо, а говорили, не все к сексу сводится.

– И что вы предлагаете, устроить совместную оргию? – саркастически спросила я.

– Можно, но чуточку позже, – сказал Алекс, вставая.

– В смысле позже? – офигела я.

– А ты сейчас хочешь? – оборотень.

– Нет, я к тому, что такого точно не будет, и не надейтесь!

– Ну, мы еще посмотрим. А теперь скажи пока Валериану, – сказал Алекс, подходя очень близко к кровати.

– В смысле? – спросила я.

– Что-то она туго с утра соображает, – сказал вамп, уворачиваясь от запущенного мной снаряда в виде подушки.

– Мы вернемся завтра, – сказал Алекс, поднимая меня на руки вместе с одеялом.

– Да, что ты… – не успела договорить, как мы вошли в открывшийся портал. И лишь на самом краю услышала тихое:

– Я и так долго ждал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 63.

Валериан

С Алексом мы поговорили очень плодотворно, а главное, составили первоначальный план. Но для этого нужно хотя бы на день убрать из академии Милу. Трудность состояла в том, что если девушка узнает, зачем нам это нужно, то ни за что не уедет. Придется действовать с помощью грубой мужской силы. Эту роль взял на себя Алекс. Им нужно побыть вдвоем. На удивление, ревности не было. Никогда бы не подумал, что породнюсь с оборотнем, но у судьбы, кажется, на нас интересные планы. Пусть так. Главное – Мила.

Как только за ними закрылся портал, я понял, что пошел обратный отсчет времени. И не теряя ни минуты, пошел звонить.

Спустя час были подняты на ноги очень влиятельные существа. Нужно найти этого маньяка. Подвергать девушку опасности я не хотел.

Нужно еще разобраться с Адамом и узнать, что за ритуал. С первым пунктом небольшие сложности, парень как в воду канул, но его ищут. Значит, пока займусь поиском информации. Придется выбить пропуск в королевскую библиотеку, но думаю, это не составит труда, брат короля демонов – мой старый должник.

Милана

Пара секунд, и мы уже в новом месте. Что они вообще себе позволяют? За пару часов, которые я спала, спелись блин.

Спрыгнув с рук парня, предварительно себя накрутив, уставилась на него злым ежом.

– Что? – удивленно уставился парень.

– Когда вы успели без меня все порешать? – прошипела я.

– Пока ты спала, – пожав плечами ответил парень.

– Может, еще порядок установите, кто со мной спит и в какие дни? – все, Остапа понесло.

– Так все вместе и будем, зачем нам график? – сказал и подмигнул. Я прям подавилась от возмущения. Вот и что ему сказать?

– А сюда зачем притащил? Сразу бы с тройничка и начали, – съязвила я.

– Ты пока остынь, а я схожу за вином. Ванна справа, – сказал парень, поспешно удаляясь.

Поджав губы, решила, что злиться нет смысла. Только нервы потрачу. В итоге меня окружают такие красавцы, а я нос ворочу и истерики закатываю. Ведь если я не захочу, то ничего не будет. Хотел бы воспользоваться, уже давно скрутил бы. С этой мыслью пошла в ванну. Вода окончательно убрала весь негатив, и уже в комнату я заходила в хорошем настроении.

Оборотень сидел за небольшим столиком и разливал вино по бокалам. Помня свое обещание и отношения с алкоголем, решила не пить.

– Присаживайся. Не волнуйся, вино очень легкое, у нас его даже подростки втихую пьют, – сказал парень, заметив мой взгляд.

Я молча подошла и села напротив. Каждый мой шаг был под пристальным вниманием.

– Мила, я просто хотел побыть с тобой наедине. В академии сейчас не совсем безопасно, сама знаешь почему. Поэтому мы хотим побыстрее с этим разобраться.

Так вот оно что, они о безопасности моей пекутся, а я им палки в колеса вставляю.

– Что будет дальше? – спросила я, беря со стола ломтик тонко нарезанного сыра.

Парень понял, о чем я, и не стал ходить вокруг да около или строить из себя дурачка.

– Найдем Адама, узнаем, что он знает. Поймаем и сдадим маньяка. Освободим Аша и будем жить – не тужить, – кратко ответил он.

– Есть идеи? Зацепки?

Подарив мне долгий взгляд своих зеленых глаз и сделав глоток, Алекс ответил:

– Кое-какие наметки есть, но рано еще об этом судить. Я не хочу от тебя что-то скрывать, но … – и замолчал, наверное, обдумывая как бы мне сказать.

– Но ты не хочешь, чтоб я лезла, – продолжила я.

Парень лишь кивнул.

– Я не собираюсь строить из себя супергерл, поэтому, можете рассказывать, и если нужно, помогу, а сама лезть не стану.

– Кто такая супергерл? – озадаченно спросил парень.

– Постоянно забываю, что некоторых выражений или слов в этом мире нет. В общем, это женщина, которая имеет супер силу, она сильнее десятка самых сильных мужчин.

– Понял. Я рад, что ты трезво оцениваешь ситуацию.

Дальше мы разговаривали долго и о разном. Я даже рассказала парню про наших выдуманных супергероев. В конце рассказа, я поняла, что тема плавно съезжает в сторону эротики. Начиналось все прилично, с обычных танцев, и закончилось тем, что я решила показать парню, что такое гоу-гоу.

Танцевала я с закрытыми глазами, слушая музыку, а когда открыла, поняла – я попала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 64.

Взглядом оборотня, можно было прожигать стены. Я прям почувствовала весь этот жар. По телу моментально прокатилась огненная волна, сосредотачиваясь внизу живота.

Алекс сделал глубокий вдох и севшим голосом проговорил:

– Иди ко мне.

Не думая ни секунды, сделала, как он сказал, и села к нему на колени, лицом к лицу. Меня моментально обняли сильные руки, прижимая сильнее и упираясь в меня нехилой такой выпуклостью.

Губы накрыли жадным поцелуем, а руки уже пробирались под кофту, поглаживая спину.

Сколько длился поцелуй, я не знаю. Парень сам разорвал поцелуй и, отодвинув вырез на моей майке, посмотрел на мой бюстгальтер. Потом, кажется, решив, что майка все-таки тут лишняя, начал ее снимать. Я подняла руки вверх для удобства, но эта деталь одежды остановилась на лице, прикрывая мои глаза.

Было очень пикантно не знать, не видеть, что именно делает парень. Остальные чувства сильно обострились. Парень отодвинул чашечку бюстгальтера и моего тела коснулся прохладный воздух. Мои соски мгновенно стали твердыми, предвкушая дальнейшие действия, которые не заставили себя долго ждать. Алекс лизнул один из них и следом подул, вырывая из меня стон нетерпения.

– Какая страстная кошечка, придется немного тебе подождать, – и слегка прикусил один.

Со вторым проделал тоже самое. А затем втянул один в рот и начал с ним играть языком, слегка перекатывая. От обилия чувств, у меня по позвоночнику прошелся заряд, а возбуждение только усилилось.

Так и не открывая мне глаз, парень усадил меня на пол рядом с собой.

– Подожди минутку, не открывай глаза, – сказал парень и я услышала, как он шелестит одеждой. Минуту спустя к этим звукам прибавился еще один – звякнула защелка моего бюстгальтера. Следом начали отстегиваться лямки. А я так и сидела на полу, без возможности прикоснуться или открыть глаза.

Тут, меня подхватили сильные руки и положили, по всей видимости, на ту шкуру, которая лежала вместо ковра в центре комнаты.

Прикусив меня за шею, парень стал спускаться поцелуями к моему животу, не пропуская, по-моему, ни единого сантиметра тела. Места его поцелуев горели огнем, а небритая несколько дней щетина слегка царапала кожу. Добравшись до моих штанов, парень медленно начал их снимать, продолжая целовать.

И вот, я лежу перед ним практически голая, в одних трусиках и с майкой, которая служила мне повязкой и одновременно наручниками. Его взгляд я чувствовала всей кожей – горячий, страстный. Он ласкал меня им, даже не прикасаясь. Надолго все же его не хватило, и, почувствовав тяжесть прижимаемого тела, прогнулась ему в объятия. Алекс, подхватив мою ногу под колено, согнул ее и закинул себе на плечо, отодвинув край трусиков, и без особой осторожности ворвался в меня, сразу задавая темп. Одной рукой сжимал мне грудь, а второй придерживал за бедро.

Я стонала и выгибалась. То, что он делал с моим телом, не поддавалась никаким разумным объяснениям – он был везде, его руки были везде. В ответ на мои крики парень только ускорял движение, доводя меня до фейерверков, один за другим.

Когда я думала, что все, больше не могу, оборотень сменил позу и, перевернув меня на живот, отбросил мою майку куда-то в сторону и взялся за грудь. Зажав сосок между пальцами, потянул его немного вниз, прикусил кожу на лопатке и вторгся в меня снова, меняя угол проникновения. И снова внутри меня салюты, счет которых я и не пыталась вести, просто наслаждалась.

Сколько времени мы этим занимались, я не знала, чувствовала, как начали дрожать ноги, а мой любовник был ненасытен до тех пор, пока я окончательно не сорвала голос в порыве очередного оргазма. После этого мне дали передых, сказав, что это еще не конец, и положили на кровать, где я моментально вырубилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 65.

С той ночи прошла неделя. Учеба снова началась, как будто и не было никакого взрыва. Здание отремонтировали, и даже цветочки рядом посадили, лишь атмосфера напоминала о случившемся. Все разговоры были лишь об этом, и то шепотом. Адама, ребята так и не нашли, он как будто просто испарился. Да и поиски маньяка ни к чему пока не привели, он очень умело заметал и запутывал следы.

Мои мальчики, да именно теперь мои, хоть мы и не закрепили связь, но стали намного мне ближе. Алекс пропадал в поисках, за всю эту неделю я видела его лишь в утро после той умопомрачительной ночи. Валериан меня пытался поддержать, но тоже часто пропадал. В итоге я большую часть времени находилась в компании Алла. Аш тоже не бездействовал, он пытался найти выход, но пока тоже без видимых результатов.

– Господин Миланириус, я Вам не мешаю? – вывел меня из задумчивости профессор Ариз, на паре которого я так бессовестно провалилась в мысли.

– Простите, профессор, больше не повторится, – опустив голову, сказала я.

– На этот раз прощаю, но впредь будьте внимательней и не летайте в облаках на лекции.

– Хорошо, профессор.

Дальше с примерным видом старалась тщательно конспектировать, пытаясь мысленно остаться в аудитории.

– Что с тобой? – спросил подошедший после звонка Ал.

– Все тоже самое, мысли покоя не дают, – ответила я, пряча тетрадь в рюкзак.

– Не переживай, после пар я кое-что тебе расскажу, – сказал шепотом эльф.

– Хорошо, – только и кивнула я.

– Сейчас не время, пошли на следующую пару, пока не опоздали, – сказал эльф.

В ответ я снова кивнула и поплелась следом за ним.

***

– Так что ты хотел рассказать? – спросила, подходя к эльфу, который удобно сидел под деревом в парке около академии и что-то читал. На последнюю пару он не ходил, решил заняться более «важными» делами.

– Я видел Алекса и Валериана, – поджав губы, без лишних предисловий сказал парень.

– Иии? – протянула я.

– В общем, они, конечно, против, но ты должна знать, я предложил им ловить маньяка на живца. Просто пока они ищут того подлеца, пропало еще несколько девушек, – и замолчал.

– Наживка – это я, – догадалась я.

Парень лишь виновато опустил голову и кивнул.

– И как предлагаешь это сделать?

– Не спеши, сегодня вечером соберемся и поговорим все вместе, – сказал парень, вставая.

– Хорошо, а это все новости?

– Не совсем, – снова замялся парень.

– Да говори уже.

– В общем, мы узнали кое-что про Адама. На самом деле настоящий Адам умер еще несколько лет назад, а этот притворился им, выдав себя за него. И кто он на самом деле, пока не известно.

– Постой, но как он обошел Мартина? Этот артефакт даже мою личность разоблачил как нечего делать.

– Этим вопросом сейчас занимается ректор. Но уверен, и тут дело не чисто.

– Ты кого-нибудь подозреваешь?

– Да. Косвенные улики ведут к нашему куратору. Но опять-таки, их недостаточно для обвинения.

– Прям не академия, а тайны мадридского двора. Куда ни плюнь – загадка, которая рождает больше вопросов, чем дает ответов.

– Ты очень странно выражаешься. Попробуй немного контролировать речь, – сказал парень.

На его реплику я лишь ухмыльнулась, ответив:

– Скажи спасибо, что не внедряю наши технологии и моду вам.

Кивнув мне и отвесив шутливый реверанс, парень посмотрел на часы и сказал:

– Пойдем. Нас через полчаса будут ждать твои кавалеры.

– А они знают, кто ты на самом деле? – спросила я, шагая рядом с ним.

– Да, Алекса я помню по его прошлой жизни, когда он еще работал при дворе. Скрывать от него было бы бессмысленно. А что касается Валериана – пришлось сказать, точнее, он сам догадался.

– Поняяяятно, – протянула я. Дальше мы шли молча.

И опять я в своих мыслях. Даже не заметила, как быстро мы подошли к дому Алла. Посмотрев на здание, вспомнила, как клево мы тогда посидели. Казалось, прошла куча времени, но на самом деле, по сравнению с продолжительностью их жизни, прошло мгновение.

– Пойдем, – сказал эльф, прерывая мои мысли.

Внутри было пусто. Мы пришли раньше ребят. Решили скрасить ожидание за приготовлением ужина. Точнее я готовила, а Ал наблюдал.

Как только последняя порция отбивных была дожарена, а салат нарезан, из прихожей раздались голоса. Вытерев руки об фартук, обернулась и увидела своих ребят.

Вид у обоих был ужасный. Они сильно осунулись и недельная щетина прибавляла им возраст. Под глазами залегли черные круги. При виде их, таких замученных, сердце сжалось. Не снимая фартука, кинулась к ним. Поочередно обнимая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 66.

– Она не будет в этом учувствовать! – прорычал Алекс и стукнул кулаком по столу. От его удара на ровной поверхности отполированного стола образовалась вмятина.

– Да пойми ты, мы будем ее подстраховывать, – не унимался Ал, недовольно наблюдая за вредительством оборотня.

Я молча сидела и слушала их доводы, как за, так и против, уже больше часа. Поняв, что их спор так ни к чему и не приведет, решила вмешаться.

– Алекс, так же действительно дела пойдут быстрей. Сейчас вы как рыбы на суше: барахтаетесь, а толку нет. И повод появиться будет очень хороший, бал всех рас, и подготовиться успеем.

– Я сказал нет! – взревел парень. Глаза его горели огнем.

Его упрямство начало меня бесить.

– Ты же понимаешь, что я все равно это сделаю? С твоей поддержкой будет проще. Даже Валериан уже согласился! – не сдавалась я.

– Я не согласен, просто с тобой бесполезно спорить, – подал голос молчавший до этого вампир. Парень сидел в отдалении и попивал виски.

– Ты понимаешь, как это опасно? – не унимался Алекс.

– Да что со мной будет? Меня будут прикрывать лучшие воины всех королевств!

– Нет, – еще раз сказал парень и встал из-за стола. Сейчас он мне напоминал зверя в клетке, которого поймали и посадили за решетку.

– Ты не барс, а баран! – прошептала я и положила голову на сложенные на столе руки.

– Я не смогу жить, если с тобой что-то случится, – сказал он уже тише, останавливаясь и глядя на огонь в камине.

– Ты же понимаешь, что невинные девушки гибнут, все они на моей совести. Скажи, как я буду жить, зная, что просто ничего не делала в тот момент, когда они страдают и умирают?! – сказала и ощутила, как по моим щекам катятся слезы.

– Не ты их убиваешь, – не сдавался парень.

– Но этот чертов маньяк ищет именно меня! А страдают другие.

– Тише-тише, малышка, – ко мне подошел Валериан и, взяв на руки, сел в кресло. Он гладил меня по волосам и нашептывал слова успокоения.

Я подняла глаза и увидела, как на лице Алекса ходят желваки, и идет внутренняя борьба. Он прекрасно понимал, как и все присутствующие, что я права, и что это реально выход.

Посидев так в тишине некоторое время, вампир сказал:

– До бала есть еще время, и если до этого момента мы не найдем иного выхода, то попробуем этот вариант.

В наступившей тишине я услышала скрип зубов, и, бросив на меня полный страданий взгляд, оборотень ушел, хлопнув дверью. Картина, висящая на стене, тут же упала.

– Не переживай, малышка, дай ему время, он перебесится и вернется, – сказал Валериан. Поднявшись вместе со мной, он продолжил:

– Уже поздно, пора баиньки. День был тяжелый, и тебе нужно отдохнуть.

Кивнув на его монолог, прижала голову к его груди и уснула, под мерный стук его сердца.

Ночью проснулась на большой кровати. Комнату освещал лишь тусклый свет, попадающий в нее от ночного светила. С одной стороны лежал на спине, посапывая, вампир, а с другой – на боку спал Алекс.

Даже во сне его лицо было напряжено и казалось, что идет внутренняя борьба. Повернувшись к нему лицом, пальцем попыталась разгладить нахмуренные брови.

– Ты хочешь впутаться в очень опасную игру, – прошептал парень.

– Я знаю, но по-другому не могу. Тем более я не одна, у меня есть вы.

Парень поднес мою руку к себе и, поцеловав каждый пальчик сказал:

– Я никогда так не боялся как сейчас.

От его слов мне стало одновременно тепло и холодно.

– Как сказал Валериан, вы попробуете найти другой выход, а этот оставим на крайний случай, – сказала я и прижалась теснее к парню.

– Ты и сама знаешь, что именно этот вариант, по закону подлости, и придется воплощать.

– Все будет хорошо, – сказала я.

Мы полежали еще некоторое время обнявшись, пока я не уснула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 67.

Неделя пролетела очень быстро.

С каждым новым днем Алекс становился все более и более хмурым. Дни он и Валериан проводили в поисках решений и новых зацепок, но безрезультатно. А ночи проводили по очереди со мной, обеспечивая постоянное наблюдение. Пока один охранял, второй продолжал искать. Дни мои проходили в череде постоянных забот: учеба, тренировка с Алланом, после которой я с трудом принимала душ, и меня вырубало. О присутствии парней говорила только примятая рядом подушка.

Мне уже хотелось наконец-то разобраться с этой историей и насладиться обществом моих мальчиков, и, конечно же, вытащить Аша.

К своему огромному сожалению, мне снова стала мерещиться поляна и постоянно повторяющаяся просьба о помощи. С такими темпами я сойду с ума.

Аш снова пропал, поэтому я была совершенно одна. Эльф пытался пару раз отвлечь меня разговорами, даже вино предлагал, но все было тщетно. В итоге, плюнув на это занятие, решил меня хотя бы физически подготовить. В эту неделю он старался сделать из меня халка, нагрузки были бешеные. Но я не сопротивлялась, зная, что это просто необходимо.

И вот настал наконец-то день бала. Одеваться так же, как в тот раз я не решилась. Одежда должна была быть удобной и практичной. Выбор цвета был прост – черный, под цвет моего настроения. Под низ я надела удобные леггинсы и топ. Запахнув платье, посмотрела в зеркало. Волосы были убраны в строгую прическу, прижимая волосок к волоску. В ушах серьги-гвоздики с красными камнями, под цвет помады. И для завершения образа – удобные туфли лодочки, без каблука.

Перевела взгляд на тумбочку возле зеркала, посмотрела на оружие, которое должна была впихнуть в свой образ. Погладив тонкую, остро заточенную шпильку, аккуратно вставила ее в волосы. Небольшой нож в ножнах, засунула в пояс штанов. Кольцо с ядовитой иглой – на левую руку. Вот и все. Я готова. Посмотрев еще раз на себя в зеркало, улыбнулась кривоватой улыбкой. Что же, пора в бой. Надеюсь, маньяк клюнет.

Выйдя из комнаты, увидела подпирающего стенку Валериана. Я так обрадовалась ему, что тут же кинулась в объятия.

– Ты, как всегда, обворожительна, – сказал парень, целуя меня в макушку.

– Я, так же как и Алекс, все-таки надеюсь, что ты откажешься от этого, – сказал он.

В ответ я покачала головой и сказала:

– Ты же знаешь, я не могу иначе.

– Знаю, поэтому прошу быть аккуратней. Я хочу тебе сделать подарок, – сказал вампир. Отодвинув меня от себя, из внутреннего кармана своего пиджака вынул маленький бархатный футляр и протянул мне.

– Что это? – спросила я, беря коробочку.

– Открой и все сама увидишь.

Последовав его просьбе, открыла ее. На крохотной подушечке, лежала симпатичная брошка, выполненная в виде цветка розы. Грани ее лепестков были из бордовых камней.

– Она очень красивая, – сказала я, аккуратно поглаживая.

– Это не простое украшение, это семейный артефакт, который защищает от ментального воздействия.

– Я не могу его принять.

– Можешь, – сказал парень. Взяв украшение из моих рук, прицепил его к платью.

– Мне так будет спокойнее.

– Спасибо.

И положив мою руку к себе на сгиб локтя, парень легонько сжал мои пальцы, как бы подбадривая. Мы направились на бал, который, к слову сказать, устраивался в центральном бальном зале империи. Приглашения на него не составило труда достать, каждый одаренный маг его получал автоматически.

Выйдя из дома, мы увидели стоящего возле местного авто эльфа, который старательно салфеткой вытирал какое-то пятнышко на крыше.

– Не знала, что у тебя есть машина, – подходя ближе, сказала.

– На бал могут попасть только состоятельные граждане, и если мы придем пешком или на наемном авто, нас не пустят. Вот и пришлось раскошелиться, – не отрываясь от своего занятия, сказал Ал.

– Я думала все одаренные приглашены, – в замешательстве сказала я.

– Приглашены-то приглашены, но кто ж босоногих-то пустит? – усмехнувшись, ответил эльф.

– Заканчивай, нам пора. Мы не можем опоздать, – сказал вампир.

Сев внутрь, Валериан сжал мои пальцы, внимательно посмотрев мне в лицо, спросил:

– Ты же помнишь план? Если что-то пройдет не по нему – все отменяется.

– Да, помню, – онемевшими губами ответила ему. Как бы я не храбрилась, но мне было действительно страшно.

Почувствовав мои эмоции, вампир приобнял меня за плечи.

– Ты можешь отказаться, – тихо сказал он.

– Нет, все хорошо.

Посмотрев в окно, я увидела, что мы на месте, и Аллан, сидевший за пультом управления, уже подъезжает ко входу, останавливаясь прямо напротив.

Ну что же, представление начинается. Сделав глубокий вдох, подала руку вампиру, который уже вылез и открыл мою дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 68.

Как и следовало ожидать, на бал собрались все сливки здешнего общества. Об этом говорило огромное количество подъезжающих дорогих автомобилей и охрана на входе, которая, как и говорил эльф, пропускала только их владельцев.

Пока мы поднимались по высокой лестнице, я заметила, как те самые охранники не впустили пару существ, которые прибыли на наемном авто. Со словами «Вас нет в списке», оттащили их от дверей. Мне стало мерзко от такого зрелища. Прикусив с внутренней части щеку, я заставила себя идти дальше, хотя очень хотелось уйти.

Почувствовав мое напряжение и небольшую заминку, Валериан легонько сжал мои холодные пальцы.

У самого входа отдали пригласительные, и охранники, посмотрев в них, растянулись в улыбке, открывая двери.

– Добро пожаловать, принц Валериан, надеемся Вы со своей очаровательной спутницей хорошо сегодня отдохнете, – и поклонились.

Так, стоп. Чего блин? Принц Валериан?!

Пройдя пару шагов в зал, я ничего не видела вокруг. Шла по инерции, с приклеенной улыбкой. В ушах стучало сердце. И только один вопрос не давал мне покоя: почему он не сказал? Как будто сквозь вату услышала шепот на ухо:

– Я тебе позже все объясню. Пожалуйста, соберись, тут может быть опасно.

Мне очень хотелось встать и закричать, выяснить все здесь и сейчас. Но вместо этого я повернулась лицом к вампиру и, мило улыбнувшись, ответила:

– Не стоит.

И сбросив держащую меня руку, зашагала прочь. Может, конечно, глупо и опрометчиво, но мне хотелось побыть одной. Пройдя сквозь толщу существ и не встретив никакого сопротивления, вышла на террасу. Мне нужна минутка и я обязательно вернусь. Я помню про дело, ради которого мы сюда явились. Вдох, выдох, еще минутка…

Я стояла оперевшись на перила и старалась набрать в легкие побольше воздуха, которого мне катастрофически не хватало.

Кое-как приведя свое состояние в удовлетворительное и решив, что как только все закончится, поплачу вдоволь одна. А сейчас нужно быть начеку.

Вернулась в зал. Веселье было в самом разгаре. Звучала приятная музыка, и в центре зала танцевали существа. Отбросив ненужную шелуху, присмотрелась повнимательней. Охраны было много, очень много. Явно опасаются повторения. Это очень правильно. Решив не стоять без дела истуканом, подошла к фуршетному столу, взяв малюсенький бутерброд и сок, отошла к диванчику.

Ни Ал, ни Валериан, согласно нашему плану, не должны ко мне подходить, а только следить за мной. Алекс в это время находился снаружи, чтобы в случае чего подстраховал.

Удобно умостившись на диванчике, неспешно попивала сок и смотрела на присутствующих, как на серпентарий. Милые, улыбчивые змеи. Может не все, конечно, но большая часть точно. Тут в толпе мелькнуло знакомое лицо. А он что тут делает? Уже хотела встать и подойти к Аллану, как моего плеча коснулась рука. Подняла глаза на незнакомца с вопросом во взгляде. Уже хотела спросить, что ему надо, но не успела, он меня опередил:

– Милая дама не желает ли потанцевать? – И, обойдя меня, протянул мне руку.

Видела я их правила этикета в одном месте, поэтому решила жестко отбрить незнакомца, но видя мой настрой, снова опередил. Нагнувшись, чтобы слышала только я, прошептал:

– Прежде, чем отказывать, подумай о тех девушках, которые сегодня погибнут, если ты сейчас же не встанешь.

В одно мгновение вся кровь отхлынула от моего лица.

– Вижу, ты понимаешь о чем я, – усмехнулся он.

– Что Вам надо? – спросила охрипшим голосом.

– Я же сказал – потанцевать, – и снова протянул мне руку.

Складывалось впечатление, что мне не руку протягивают, а ядовитую змею. Мне ничего не оставалось делать, как принять ее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 69.

Взяв меня за руку и притянув к себе, закружил в танце. Я была напряжена как струна. От присутствия его рук на моей талии, пусть даже во время танца, меня кинуло в озноб. Почему-то представилась мерзкая медуза, которая облепляет своим склизким телом несчастную добычу, стараясь ужалить.

– Ну что же Вы, дорогая, так напряжены? – словно прочитав мой язык тела, спросил партнер.

– Кто Вы? – проигнорировав его вопрос, задала свой. Лицо мужчины было безмятежно. Складывалось ощущение, что мы обсуждаем погоду.

– Не стоит так бояться, я всего лишь исполнитель, – глядя мне в глаза сказал он.

– Что Вам от меня нужно?

– Я думаю, Вы весьма не глупая особа, и уже сами догадались. Не так ли?

– С чего Вы взяли?

– Вас было очень тяжело найти, – улыбнувшись пожурил меня он.

– И что теперь, когда Вы меня нашли?

– По условиям договора, я обязан Вас доставить к заказчику, – улыбнулся он.

– С чего Вы взяли, что я добровольно с Вами уйду? Стоит мне только закричать, и Вас поймают.

– Не думаю, что Вы будете кричать. Более чем уверен, Вы поедете добровольно.

– С чего Вы решили? – приподняв в удивление бровь, спросила я.

– А видите ли, дорогая, дело в том, что если Вы этого не сделаете, то девушки, находящиеся сейчас в зале, погибнут. Должен сказать – не самой приятной смертью.

От его слов я сбилась с шагу и угодила пяткой прямо по ноге мужчины. Он даже не скривился, а продолжил улыбаться.

– Я успею их предупредить, – бросила я.

– Это вряд ли, несколько милых дам уже находятся в руках моих помощников. Вы готовы взять на себя такую ответственность?

В голове возник вопрос, и я тут же его озвучила:

– Откуда я могу знать, что Вы не блефуете? И зачем мне подставляться ради кого-то другого, кого я даже не знаю?

– Не пытайтесь меня обмануть, мы оба знаем, что если бы Вам была безразлична судьба юных леди, Вы бы сюда не явились. Что касаемо доказательства наличия у моих людей дам – можете убедиться в этом только утром. Их растерзанные тела мы разложим по центральным улицам, – и так мерзко улыбнулся, что у меня прошелся холодок, и я поняла, он не блефует.

– Вы чудовище, – прошептала я.

– Ничего личного, это всего лишь работа, причем хорошо оплачиваемая. А теперь я жду Вашего решения. Если согласны, то идите в дамскую комнату. Через десять минут там Вас будет ждать мой человек. Если нет… – музыка закончилась, и, не закончив свою угрозу, мужчина подвел меня к дивану, у которого мы и встретились. Нагнувшись якобы поцеловать мне руку, прошептал:

– До скорой встречи, дорогая, – и поцеловал руку.

На уме одни маты. Что же делать? Подать своим знак я не могу. Уверена, за мной наблюдают. Думай, думай! Мысли метались в голове, как раненые птицы. Так ничего и не придумав, решила действовать по ситуации. Собрав себя морально, решилась идти, но совсем не заметила, как подошел Валериан.

– С тобой все в порядке? Ты бледная. Что хотел от тебя лорд Бромтон?

Ну вообще шикарно… Следовало бы догадаться, что мой партнер по танцам был не простым безымянным наемником. Тут же, мать твою, одни сливки. Увидев его прямо напротив меня, салютующим бокалом с шампанским, сглотнула и проговорила:

– Да, да. Все хорошо, просто перекинулись приветствиями. Мне немного душно, я посещу дамскую комнату, освежусь. И, Валериан, если увидишь госпожу Алекс, попроси ее в следующий раз быть внимательней, ее фиаско стоило мне платья.

И не дожидаясь реакции или вопросов, поспешила в уборную. Надеюсь, он поймет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 70.

Валериан

– Как ты мог ее потерять? – кричал на меня Алекс, расхаживая из одного угла комнаты в другой.

– Она ушла в дамскую комнату, через десять минут ее отсутствия я забил тревогу, – ответил я, сидя на диване в кабинете эльфа. В его особняке мы собрались и решали, что же нам теперь делать.

Я слишком был самонадеянным и решил, что Мила у меня на глазах и никуда не денется. Что, казалось, могло произойти в туалете? Но я и подумать не мог, что туалет был всего лишь предлогом.

Каждую минуту я винил себя все сильнее и сильнее. Если с ней что-то случится… Даже думать об этом боюсь.

– Если с ней что-то случится, я тебя убью! – прошипел Алекс, как самый настоящий дракон.

– Так, тихо-тихо, ребятки, вы своим гневом не поможете Миле. Нужно думать. Валериан, расскажи еще раз все с того момента как вы вошли в бальный зал.

Я вздохнул, понимая, что сейчас самая холодная голова у эльфа, но один он не справится, надо приходить ему на помощь. Я рассказал наш каждый шаг в этом чертовом зале. Алекс, видимо, то же самое решив для себя, сел в кресло. Нервно перебирая пальцами по подлокотнику.

– Это вся ее фраза? – спросил Ал.

– Да. «Если увидишь госпожу Алекс, попроси ее в следующий раз быть внимательней, ее фиаско стоило мне платья», – повторил уже в третий раз.

– Ну, тут понятно, госпожа Алекс, это ты, – кивнул эльф оборотню.

– А что значит остальная фраза, тут нужно разобраться, уверен, в ней есть ключ. Мила сто процентов знала, что за ней следят. Любая фраза, более прямая, могла быть понята, а так, вроде ничего необычного, – рассуждал вслух Ал.

– В разрез вашим мнениям, я все-таки обговаривал с Милой план, где она попадается и прицепил ей маячок. Думаю, она специально попалась, – сказал эльф.

– Так почему же ты молчал? – спросил я.

– Он все равно не указывает ее местонахождение, – пожал плечами, этот длинноухий.

– Скорее всего она в безмагической зоне. Нам нужно еще одно мнение, иначе у нас точно будет труп… Или два, – зло зыркнув на нас, сказал Алекс и встал.

– И чье же? – удивленно спросил я.

– Брат короля демонов, Дали Оры Дан, – сказал, удивляя нас, оборотень.

– Твою мать, – только и прошептал эльф.

Я его отлично понимал. Старший брат короля был, мягко сказать, повернутым. Он одержим наукой и загадками.

– Валериан, почему ты не сказал ей раньше? – сменил тему Ал.

– Не знаю, – честно ответил я.

– Вы с Алексом два оленя, отправили девушку на бал и даже связь не закрепили, сейчас бы нашли ее как нечего делать.

Я прекрасно понимал, что он прав, но мы берегли ее чувства и решили немного подождать, вот и дождались. Наше сокровище похитил маньяк.

Видя, что я не собираюсь ему отвечать, продолжил:

– А что там с Бромтоном?

– Его проверяют мои наемники, очень тонко, чтобы не улизнул.

– Это, конечно, хорошо, но недостаточно. В данной ситуации сейчас время на вес золота.

Милана

Я очнулась с ужасной головной болью и пересохшим горлом в кромешной темноте.

Что же мне подсунули?

С того момента, как я зашла в дамскую комнату, помню довольно расплывчато. Лишь то, что, стоило двери закрыться за моей спиной, из индивидуальной кабинки вышла женщина и, улыбнувшись мне, подошла на расстояние шага и дунула мне с ладони в лицо какой-то порошок. Дальше все отрывками. Она, вроде, что-то сказала, но что именно я уже не слышала. Ноги подогнулись, а глаза закрылись. И вот теперь я тут. А где именно «тут» – не понятно.

Попытавшись ощутить свои конечности, еле-еле пошевелила пальцами рук и ног и поняла, хоть я и не связана, но они ужасно затекли. Постаралась ровнее лечь на спину и медленно размять их. Выходило с трудом, виной тому была ужасная боль, что сопровождала каждое мое движение. Но я была не намерена сдаваться и с упорством трактора, преодолевая боль, все больше и больше приводила мышцы в нормальное состояние.

Когда с этим было покончено, и я расслабленно выдохнула, постаралась прощупать внутреннюю силу, но совершенно не чувствовала ее. Видимо, место, куда меня поместили было такое же безмагическое, как и то, в котором мы не столь давно оказались вместе с Алексом.

– Ненавижу балы, – прохрипела я. Стараясь с помощью рук сесть. Получилось у меня это только с раза четвертого, и то с трудом. Ну, хоть что-то. Покрутив головой по сторонам, поняла, что тьма не была непроглядной. Мое новое место пребывания оказалось комнатой, стены которой были из грубо отесанного камня. Угол, где я сидела, был подсвечен тусклым светильником.

Решив повнимательней рассмотреть все, аккуратно встала, держась за одну из стен. Взяв грязный светильник, пошла вдоль стены, другой рукой опираясь на эту стену.

Тщательно изучив одну стену, принялась рассматривать другую. В ней обнаружилась грубо сделанная железная дверь без единого выступа. Пока я ее рассматривала и прощупывала, в самом темном углу раздалось лязганье цепи. В полной тишине оно мне показалось столь оглушительным, что от неожиданности я чуть не выронила светильник. Протянула его вперед, выпрямляя руку, чтобы в случае нападения хотя бы им отбиваться, а спиной прижалась к холодной двери.

– Кто здесь? – еле слышно проговорила я.

В ответ тишина. Я решила, что меня не расслышали, и проговорила, по возможности, максимально громко:

– Я спрашиваю, кто здесь?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 71.

На мой вопрос снова не последовало ответа, лишь звенья цепи снова проскользнули по полу.

Волосы на моем теле встали дыбом, и прошелся мерзкий озноб, сменяющийся мгновенно потекшими по позвоночнику каплями пота.

Сейчас я напоминала себе героиню какого-то дурацкого фильма ужасов, декорации как раз соответствовали. Казалось, что еще мгновение, и из угла на меня выпрыгнет какая-нибудь тварь, которая желает отведать меня на вкус. Но шло время, и звуков больше не было.

Сглотнув ком, образовавшийся в горле, и неустанно глядя в темноту, я решила все-таки проверить, что там. Но сделав маленький шаг в том направлении, остановилась. Вспомнились все те же фильмы. Если бы я видела со стороны, на экране, подобный момент, то уже давно бы голосила о том, что главная героиня дура! Лезет непонятно куда. А там только и ждет монстр, который от нее такого шага и добивается, чтобы напасть и сожрать.

С мыслью «ну нафиг», отступила опять к двери. Сев, насколько это было возможно, поудобней, а главное подальше, поставила рядом светильник и решила ждать. Рано или поздно, кто-нибудь да придет, для чего-то они же похищали меня.

Осмотрев себя еще раз, поняла, что меня обыскивали. И хоть я и находилась все в том же платье, но из оружия у меня осталась только шпилька. По видимому, посчитали ее обычным украшением. Ну, хоть что-то. Решила воспользоваться ей при первой же возможности или против маньяка, или против монстра.

Но время шло. Никто не спешил приходить. Не знаю, сколько уже прошло времени, а я все глядела в темный угол, ожидая прыжка или какого-либо иного действия моего нежданного соседа по камере.

Глаза медленно начали закрываться, наверное, сказалось напряжение. Но тут снова раздалось это ужасное лязганье металла о камень. Кровь в жилах разогналась мгновенно, выбрасывая огромное количество адреналина. Сон смело, как и не было.

– Какая же ты шумная! – раздался усталый голос.

Вот чего я меньше всего ожидала, так это наличие разумного существа. Я успела надумать и нарисовать в своем воображении безобразное чудовище, тварь из хаоса, клерка, но никак не разумное существо. Вот что значит воображение – наш злейший враг. Напугала себя своими же фантазиями.

– Кто ты? – спросила я, вставая.

– Всегда одни и те же вопросы, – устало проговорил, судя по всему, мужчина.

«Сумерки» пересмотрел что ли? Мелькнула мысль, но вслух спросила иное:

– То есть я тут не первая?

– Я думаю и не последняя, – сказал он, снова громыхая цепью.

Осмелев, взяла светильник и решила направиться к нему. Но стоило мне сделать шаг, как он сказал:

– Сиди там и не подходи ко мне.

– Но почему? Если ты ранен, я смогу тебе помочь.

– Ты даже себе помочь не можешь, не то что мне.

После этой фразы я прям разозлилась. Сидит тут непонятно сколько, я ему помочь хочу, а он мало того что вымахивается, так еще и огрызается.

– Ну и хрен с тобой, – ругнулась я.

Но бабская натура взяла свое. Посидев еще полчасика, не выдержала. Подталкиваемая любопытством и желанием сделать на зло, решительно встала и, не помедлив ни минутки, смело зашагала в темноту. И пусть как у зайца тряслись руки, и единственный светильник мотылял из стороны в сторону, но ноги шагали твердо. Впереди разумное существо, а не монстр.

Того света, что у меня был, катастрофически не хватало. Но то, что предстало перед моими глазами, повергло меня в ужас. Еле сдержав подступивший крик, и покрепче сжав ручку светильника, лишь сглотнула и сделала еще один малюсенький шаг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 72.

В самом углу нашей камеры сидел мужчина. Из одежды на нем была грязная порванная рубашка, висевшая лохмотьями на некогда сильном существе. А сейчас он больше напоминал скелет, обтянутый кожей. Сколько же времени он тут?

На удивление, целые, но очень грязные штаны. Обуви не было, но была цепь на лодыжке, которой он и гремел. Под железным обручем выступала кровь. Судя по всему, «украшение» сильно натирало. Волосы, хоть и были длинными, висели спутанными грязными сосульками. Какого они цвета, было не разобрать. Но напугало меня не это.

Из-под остатков рубашки хорошо виднелись кровавые полосы, оставленные, по видимому, плетью. Края ран кровоточили и были воспалены, грозясь перейти в гнойные образования. Да на нем живого места не было. Подняв свой взгляд на лицо, увидела полный злобы взгляд красных глаз.

– Дай посмотрю, – присев на корточки рядом, сказала я.

– Мне не нужна твоя жалость, – сказал он.

– А мне не нужен труп в камере, – со злостью ответила ему.

– Меня не так просто убить, – усмехнулся он.

– Ага, именно поэтому ты сидишь тут чуть теплый, – съязвила я.

На эту реплику он только поджал губы, отворачиваясь.

Пока мы препирались, защелка на двери звякнула, и у самого пола открылось маленькое окошечко, в которое пропихнули поднос. Как только он оказался внутри, окошко моментально закрылось.

Подойдя к двери, я увидела, что на подносе находится тарелка с непонятным содержимым, кусок хлеба и фляжка.

– Обед тебе принесли, – подал голос парень.

– С чего ты взял что мне, а не тебе? – спросила, открывая крышку фляги. Внутри была вода. Попробовав на вкус, убедилась в этом.

– Меня не кормят. Один из экспериментов, – нейтральным голосом сказал он.

Взяв поднос, направилась к нему.

– Значит, нарушим их планы, – сказала и поставила перед ним поднос.

– Еще раз говорю, мне не нужна твоя жалость!

– Ой, да ладно из себя гордыню выжимать, тоже мне, – говоря все это, поднесла ложку с содержимым тарелки к его губам.

– Скажи аааа, – не унималась я.

– Ты издеваешься? – сверкнул глазами. Откуда столько сил в столь ослабевшем тебе?

Вздохнув и поматерившись про себя, ответила:

– Я не отстану.

– Ну ты и упрямая, – сказал он и взял ложку из моих рук.

Съев пару ложек и оставив ложку в миске, откинулся назад.

– Это ты типа поел? – удивленно спросила.

– Мне достаточно столько вашей пищи.

– А чем же ты тогда питаешься?

– Кровью девственниц.

– Тогда ты умрешь от голода, – тоже мне остряк.

На мою реплику парень рассмеялся, но после серьезно ответил:

– Я не ел очень давно, и от большого количества пищи мне может стать плохо.

– Поняяятно, – протянула я и взялась за ложку. Попробовав содержимое, тут же его выплюнула.

– Что это за дрянь такая?

– Со временем привыкнешь, – усмехнулся парень.

Поедать такие «шедевры» кулинарии я была пока не готова. Отложив ложку, решила заняться ранами парня. Оторвав от подола значительный кусок ткани, смочила ее водой и только хотела было поднести к одной из ран, мое запястье перехватили и удивленно спросили:

– Зачем ты мне помогаешь?

Немного подумав и решив не говорить всей правды, что мне его жалко, ответила:

– Враг моего врага – мой друг.

– Это высказывание принадлежит принцу, которого предали и убили собственные подданные.

– Откуда ты знаешь это выражение и его историю? – удивленно спросила. Он не мог быть с Земли, у нас нет такого рубинового цвета глаз.

– Ааааа, ты землянка, мог бы сразу догадаться, – проигнорировал он мой вопрос.

– Так откуда?

– Скажем так: я много путешествовал.

Ебушки-воробушки, вот это новости. Но решив поговорить чуть позже и все же воспользовавшись моментом неожиданности, дотянулась до раны и стала ее аккуратно протирать.

– Ты тоже не с этой планеты, – сказала я, не поднимая глаз.

– А ты догадлива, – усмехнулся он. Но не стал в этот раз мне мешать.

– Это у тебя отличительная особенность или вся твоя раса такая?

– Какая? – не понял он.

– Язвительная.

В ответ он только хмыкнул.

Обработав, по возможности, все раны подручными средствами, я удовлетворенно посмотрела на свою работу.

– Ложись, спи, скоро они придут.

– Это твоя благодарность?

– Я тебя об этом не просил, инициатива исходила от тебя. Такими действиями ты удовлетворила собственные потребности.

Захотелось его треснуть. Но вместо этого решила воспользоваться советом и легла в том месте, где и пришла в себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 73.

Меня разбудил шум открывающегося затвора двери. Разлепив глаза, почувствовала ужасную боль во всем теле. Похоже, сказалось неудобное лежание на холодном полу камеры. Как бы не простудиться. Но все равно решила встать, не хочу встречать врага в столь беззащитной позе. Поправив на голове шпильку, выпрямилась, ожидая гостей.

Скрежет очень быстро прекратился, и в камеру вошел тот, кого я видела на балу – Адам. Хоть он и был там под маской иллюзии, но я видела, а главное – узнала его.

Парень быстро провел взглядом по камере и, увидев меня, довольно улыбнулся.

– Долго же мы тебя искали, а ты все бегаешь и бегаешь, – пожурил меня.

Решив не раскрывать второй свой облик, скосила под дурочку и спросила:

– Кто ты? И что тебе от меня нужно?

– О, у нас на тебя огромные планы, мы приготовили целый ряд мероприятий, – и его лицо довольно оскалились.

Да он безумен! Все говорило об этом: фанатичный взгляд, манера движения дерганая какая-то.

Подумав, что он и есть главный злодей, решила не идти на рожон. С психами нужно разговаривать спокойно, в худшем случае можно спровоцировать его.

– Но кто ты, и что за мероприятия?

– Я твой единственный друг, и если ты будешь паинькой и хорошей девочкой, то возможно, я поговорю с отцом о твоем более комфортном размещении. Мы ведь не хотим, чтобы такая лапонька заболела, – с каждым своим словом он приближался все ближе и ближе, а когда подошел достаточно близко, прижал меня к себе и наклонился, его язык прошелся по моей шее. От такого действия меня чуть не вывернуло наизнанку, но я сдерживала свои позывы. Еще не время.

– Молодец, – сказал, схватив меня за нижние девяносто, и прижал к себе.

Да малец не хило так возбужден. Это напугало меня, и я дернулась. Адам тут же схватил меня одной рукой за волосы, а другой ударил наотмашь. Господи, да он реально псих. Он ударил с такой силой, что если бы не держал за волосы, я бы отлетела к стене. Во рту мгновенно почувствовала вкус крови.

В углу, где сидел мой сокамерник, раздалось рычание.

– Ты еще жив, жалкое ничтожество? – спросил Адам. Он мгновенно потерял ко мне всякий интерес и повернулся спиной.

Может вот он, мой шанс? Но если я это сделаю, то точно не узнаю, кто папаша этого больного ублюдка, и убийства вновь продолжатся. Да и не факт, что выберусь сейчас.

– А ты подойди и проверь, – усмехнувшись, ответил ему парень, сверкнув своими красными глазами.

Вот просто ВАУ! Сидит на цепи весь избитый и потрепанный, а угрозами кидается. Он либо очень самоуверенный, либо дурак. Спустя пару секунд, до меня дошло – он просто отвлекает психа на себя, тем самым защищая меня.

Адам, тем не менее, сделал уверенно пару шагов и остановился, видимо, на безопасном расстоянии и сказал:

– Не высовывайся, скоро мы вновь тебя отведем, тогда-то может твой нрав поутихнет, а пока сиди молча, – и плюнул в сторону сидевшего.

Парень с такой силой зарычал и встал, что не ожидавший такой прыти дракон с испугу отступил назад, упал на жопу и попятился назад. Честно сказать, я тоже испугалась.

Адам дополз до двери и, быстро встав, выбежал, не забыв закрыть дверь.

Как только лязганье затвора стихло, я обратилась к парню, который уже успел отойти в свой угол и сесть на насиженное место.

– Спасибо, что защитил меня. Но теперь у тебя будут из-за меня проблемы.

– Мои проблемы начались с того момента, как я сюда попал.

– Меня зовут Мила, – решила наконец представиться я.

– Мне плевать как тебя зовут, для меня ты пятьдесят четвертая, – сказав это, парень отвернулся к стене, давая понять, что разговор окончен.

Закусив губу, решила не принимать его слова близко к сердцу. Сев и облокотившись спиной о холодную стену, решила подумать, что делать дальше.

Вариант, что я попаду в плен, мы тоже рассматривали. Надо признаться, что Ал настаивал на нем, а все для того, чтобы накрыть гнездо разом. В итоге так все и получилось – я в плену. Но вышла осечка, магия тут не работает, и маячок, который мне прицепил эльф, бесполезен.

Решила действовать по обстоятельствам. Как говорится, война план покажет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 74.

Сидя у стены, начала прокручивать слова парня, одна мысль не давала мне покоя. Он назвал меня пятьдесят четвертной. Очевидно, до меня в этой убогой камере побывало пятьдесят три, и все они как-то да взаимодействовали с ним.

Может даже он пытался их защитить, но видя каждый раз, как их уводят, опустил руки и отстранился, решив, что я очередная жертва, и как он сказал – «Не последняя». Только я была последней.

Погружаясь все больше и больше в эту круговерть мыслей, загоняла себя в тупик. Так больше не может продолжаться, нужно что-то предпринимать. Одна я отсюда не выберусь. Ждать парней – ну такое себе. А его боятся даже в таком состоянии. Что если максимально помочь ему и попробовать сбежать? Вместе.

– Послушай, я тут не первая, но можешь быть точно уверенным, что последняя.

– С чего ты взяла? Твои предшественницы тоже думали, что они последние, – отозвался парень.

– Они все были с этого мира, а я нет.

– Логично, но не факт, что именно ты подойдешь.

– Я феникс, – сказала и замолчала.

С пару минут в камере была гробовая тишина. Кажись, если пролетит муха, то ее будет слышно. Видимо, осознав мои слова, парень, громыхая цепью, подошел так близко, как мог. Глядя очень пристально на меня, сказал:

– Тогда мне тебя еще больше жаль.

После этой фразы вновь развернулся и пошел в свой угол.

– Не смей меня жалеть, в отличии от тебя я не сдамся! – выкрикнула на эмоциях, сжимая кулаки. От моей злости полыхало в глазах, я прямо ощущала исходящий от меня жар.

Тряпка, служившая парню лежаком, вспыхнула.

– Ну наконец-то, – сказал, обернувшись, парень.

– Я уж думал, чем бы еще тебя разозлить, но вышло на удивление просто.

– Ну ты козел! – воскликнула я, начиная злиться еще сильнее, и от этого пламя взвилось вверх.

– Ты нас так спалишь, контролируй свой гнев, – в разрез своим словам, парень лишь нахально ухмыльнулся.

Сейчас мне действительно хотелось не то чтобы убить его, но однозначно стереть эту улыбку.

– Не старайся, не получится, – сказал он, садясь у стены.

– Что именно? – не поняла я.

– Убить меня. По твоему взгляду читается жажда крови. Зато теперь есть шанс. Можешь не благодарить.

До меня только дошло: хоть и сидели мы в безмагической зоне, но огонь появился. Злость мгновенно прошла и я спросила:

– Я не понимаю, откуда огонь? В этом месте вроде нет магии.

– Видишь ли, неразумное ты создание, магия стихий черпается из окружающего мира. Она как бы окутывает нас. И маги ее чувствуют, аккумулируют и используют, в зависимости от того, какую стихию они чувствуют. Водяные маги, допустим, чувствуют волны магии воды, и так далее. Огонь феникса – это его сущность. Он течет по твоим жилам, ожидая только команды, чтобы вырваться. По сути, ты и есть огонь. Для его использования внешние факторы, такие как амулеты, артефакты, ну или, как в нашем случае, условно говоря, сами стены, не важны.

Переварив его слова и проигнорировав оскорбления, вспомнила наши уроки с Ашем, и как именно он меня заставлял «выпустить» огонь.

– И какой у тебя план? Мы не можем просто сбежать и позволить этим маньякам продолжать свои грязные дела.

– А мы и не позволим, – сказал загадочно парень. Мне даже на минутку показалось, что его глаза вспыхнули в темноте.

– Может все-таки поделишься планом?

– От тебя требуется лишь, когда войдет кто-то в помещение, поджечь его по моему сигналу. Дальше я сам. Можешь не сомневаться, они горько пожалеют о своих действиях. Ты же в это время, бежишь на выход и спасаешься.

– Как-то у тебя все просто на словах получается. Ты уверен, что справишься? Ты все-таки не в лучшей форме.

Вид парня был не намного лучше с того момента, когда впервые его увидела. Только раны затянулись, оставляя на своем месте запекшуюся кровь. Чудеса. Даже оборотням для полной регенерации нужно перевоплотиться в свою животную сущность. Но оборотня я не видела. Может просто проспала? Хотя, парень не был похож на двуликих. Кто же он? Этот вопрос решила оставить при себе.

– А ты хочешь подождать до того момента, пока тебя не отведут к алтарю, а там расчленят и порежут на ленточки? Предварительно помучив? – прервав мои мысли, спросил он.

От его безэмоционального тона и подобных перспектив меня передернуло и я, поежившись, ответила:

– Нет.

– Ну, вот и славно. Тогда делай, как сказал.

Помолчав еще некоторое время, спросила:

– Как я могу к тебе обращаться?

– Никак, считай, я просто тень в твоей жизни. Тебе ни к чему узнавать меня. Считай, что мы просто временные союзники.

Его ответ отбил желание задавать новые вопросы.

Не самый приятный сокамерник мне попался. Но «на безрыбье и рак рыба». С этой мыслью решила отдохнуть и набраться сил. В данной ситуации они мне не помешают.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 75.

Снова противный скрежет засова, снова эта ужасная боль после сна. В животе урчат серенады. Настроение близко к апатии.

– Просыпайся, – шепотом зовет меня сокамерник.

С трудом разлепив глаза, остаюсь лежать. Дверь с противным скрежетом открывается. Но вместо похитителя к нам вталкивают окровавленную девушку, и тут же закрывают дверь.

Я резко встаю и собираюсь кинуться к несчастной, но меня останавливает резкий окрик моего соседа:

– Стой! Не подходи к ней!

Мои ноги мгновенно остановились, повинуясь ему.

– Но почему? – со слезами на глазах спрашиваю.

– Она отравлена, ты ей уже не сможешь помочь. Она была пятьдесят третьей. Сейчас ее доставили сюда умирать. Еще один из видов пытки для нас.

И тут девушка выгнулась дугой, и ее тело забилось в конвульсиях. Даже со своего места я видела, как из ее рта пошла розовая пена, а по телу расползалась черная сеть вен. Они вздувались и наливались чернью, распространяясь все дальше и дальше.

– Мы не можем просто так стоять и смотреть, как она мучается! – закричала я. Но не могла сделать и шагу. Ноги как будто приросли к полу.

Мужчина молча встал и без малейших усилий подошел к ней, нагнувшись к самому ее лицу, что-то прошептал. Она, еле разомкнув иссохшие губы, прошептала «спасибо» и, откинувшись назад, подставила свое горло. Ее ответ мне будет сниться в ужасах по ночам, впрочем, как и сама сцена. После этого парень резко схватил бедняжку за голову, и я услышала хруст. Ее тело моментально обмякло.

Настала оглушительная тишина. Я продолжала смотреть на тело девушки и в ее мучениях винила только себя.

– Если бы я этого не сделал, она мучилась бы больше суток от ужасающей боли, которая терзала бы и ее тело, и ее сознание. Она это понимала. Когда она только попала сюда, в камеру бросили так же ее предшественницу. Она видела все мучения, через которые та прошла, прежде чем умереть. Поэтому, она взяла с меня слово, что я не дам ей так мучиться.

Не ожидая такого откровения, я подняла на него взгляд. Он сидел все так же в своем углу и смотрел на девушку. Я не винила его. Его поступок был даже гуманным.

– Обещай, что ты убьешь их всех, – тихо сказала.

В ответ он лишь кивнул.

Время ожидания потянулась очень медленно. Разговаривать не хотелось, думать и что-то анализировать тоже. Разум очистился от ненужной шелухи и остался кристально чистым. На смену апатии пришла холодная ярость, которая ждала своего часа.

И этот час пробил.

Раздался звук отпирания двери. Медленно, как в замедленной съемке, в камеру вошел Адам, или кто он там. С брезгливым видом посмотрел на лежавшее у его ног тело, пнул его ногой и сказал:

– Бесполезное создание.

И повернулся в мою сторону. Я ждала сигнала. Страха или сомнения не было. Он это заслужил. Все они заслуживают смерти.

Парень стал подходить ближе ко мне. На лице безумная улыбка. Схватив меня за основание косы, рывком поднял, явно собирался что-то сказать, но не успел. Я услышала долгожданное:

– Давай!

Адам мгновенно вспыхнул и отпустил мою косу, но уже я схватила его за предплечья и не отпускала. Откуда только силы взялись? На его лице была отображена различная гамма эмоций: от удивления до злости. Он что-то кричал, но что именно я не слышала. Дракон пытался вывернуться из моей хватки, даже укусить пытался. Но все было бесполезно. Ни один мускул не дрогнул на моем лице.

Его крик долго звучал в моих ушах, до тех пор, пока его остатки не свалились в кучу тлеющих угольков у моих ног.

– А ты жестокая женщина, – проговорил сокамерник, подходя ближе.

Отведя взгляд от кучи некогда бывшего дракона, я повернулась в сторону говорившего и спросила:

– Что дальше?

– Дальше как и договаривались. Я иду мстить, а ты на выход.

– Я должна увидеть того, кто все это заварил.

– Как знаешь, только под ногами не мешайся, – сказал и отвернулся.

Мне действительно было важно увидеть маньяка, который так долго меня искал и попутно погубил столько невинных жизней.

– Расплавь звенья, – сказал парень и протянул ко мне державшую его цепь.

Взяв в руки цепь около наручника, направила огонь на железо. Медленно, но металл поддался. Отойдя на шаг назад и отпустив остатки цепи, спросила:

– А почему раньше нельзя было это сделать?

– Ты удивляешь своими интеллектуальными способностями. Перед тем, как сюда зайти, они проверяли ее целостность, – сказав это, развернулся и, качнув головой, пошел на выход.

Скрипнув от нового оскорбления зубами, пошла за ним в открытую дверь. Проходя мимо тела девушки, не могла не остановиться. Она была красивой и молодой. Очень жаль. Надеюсь, она скоро переродится и проживет долгую и счастливую жизнь.

Выйдя в коридор, который был довольно неплохо освещен, спросила у парня:

– Ты знаешь куда идти?

В ответ он только кивнул.

Кстати говоря, при более или менее нормальном освещении, парень не казался уже таким задохликом, да и рост был выше, чем я думала.

Мы шли очень быстро по постоянно петляющим коридорам, пару раз поднялись вверх. По пути нам встретились только три охранника. Одного парень просто вырубил, нажав какие-то точки на плече, а двоим свернул шеи. Интересно, он специально так выбирал, или просто случайность? Скорости его движения можно было позавидовать. Жертвы не успевали даже пикнуть.

Встав спиной к стене, парень показал жестом молчание. Согласно кивнув, незамедлительно встала рядом. В закутке, в котором мы стояли, было темно, так как тень с угла падала и затемняла его. Для чего это он сделал, я поняла буквально сразу. В соседнем коридоре, прошагала дюжина охранников, переговариваясь между собой. Смена караула наверно.

Дождавшись, когда шаги стихнут, мы потихоньку пошли по тому коридору, из которого выходила охрана. Шли до тех пор, пока не уперлись в дверь.

– Ты не передумала? – тихо прошептал парень?

– Нет.

– Тогда приготовься. Как только я открываю дверь, ты прижимаешься к этой стене и тихо стоишь, ожидая пока я не позову тебя. Охраны еще не будет минут десять. Я как раз успею. Поняла?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я лишь кивнула. Пути назад уже не было.

Убедившись, что я его услышала, а главное поняла, осторожно открыл дверь и боком зашел в открытую щель, плотно закрыв за собой дверь.

Глава 76.

За дверью было тихо. Я уже подумала, что там никого нет, даже ухо к двери приложила. Ничего. Тишина. Но тут, дверь приоткрылась, и я услышала окрик моего сокамерника:

– Входи.

Открыв дверь, я не ожидала кого-либо увидеть, кроме парня. Но ошиблась.

В большой комнате, отделанной белым камнем, напоминающей обычную земную лабораторию, увидела сидящих у стены двух мужчин. Один был явно молодой. По расе скорее всего дракон. Он жался к стене с бледным лицом. На нем был коричневый кожаный фартук поверх обычных черных штанов и такого же цвета футболка. Скорее всего помощник. На главного злодея он не был похож. Рядом сидел тот, которого я уж совсем не ожидала увидеть – наш куратор, Марк Тиберий. Неужели он и есть тот маньяк, которого мы так долго искали?

Перевела взгляд на своего временного союзника. Парень стоял возле них и, встретив мой удивленный взгляд, сказал:

– Да, это он. Эта сволочь издевалась над девушками и ставила опыты на мне.

Вот тебе номер. Мы искали хладнокровного маньяка по всему миру, а он был ближе, чем мы даже могли предположить.

– Но зачем? – тихо спросила я, проглатывая образовавшийся ком в горле. Господи, это существо нас учило сплоченности…

Посмотрев сначала на парня, а потом на меня, наш куратор резко прыгнул в мою сторону с ненавидящим взглядом. Я не успела даже испугаться, не то что отреагировать. Его молниеносно перехватил красноглазый и с силой отшвырнул обратно на место.

– Я сказал, без фокусов, считай это последним предупреждением, – и, ударив его ногой по бедру, отошел на шаг назад.

– Тебе дама задала вопрос, отвечай, – продолжил он.

Только Марк открыл рот, как в коридоре послышался ужасный шум и крики.

Мой сокамерник лишь прислушался и ухмыльнулся.

– Похоже, пришли за тобой, – сказал он и взглянул на меня.

Стоило ему это сказать, как дверь слетела с петель, и в комнату ввалились Алекс, Валериан, Аллан и еще с десяток существ. В помещении стало очень тесно.

Все замерли.

Хмыкнув, мой сокамерник, сказал:

– Раз бравая пехота в сборе – он ваш, – и не прощаясь, растворился в воздухе. Причем не так, как Алекс, а с красивой такой черно-фиолетовой дымкой.

– Кто это был? – спросил, отмерев, Валериан.

– Понятия не имею, – ответила, пожимая плечами. Стало даже обидно, что просто взял и испарился.

Меня заключили в сильные объятия, от которых даже дышать стало трудно. Подняв взгляд, увидела Валериана. Как он так быстро перемещается? Обняв парня в ответ, поняла, что теперь я в безопасности и громко выдохнула.

– А меня обнять? – спросил подошедший эльф и так смешно надул губы, что я засмеялась и повернулась к нему.

– Заставила ты нас понервничать, – сказал парень, обнимая.

Алекс так и стоял на месте, не делая и шага ко мне. Я хотела было подойти, но эльф, увидев мой взгляд, прошептал на ухо:

– Дай ему время.

– Я так понимаю, красавица спасена, можем заняться и злодеем, – сказал вошедший высокий брюнет с нейтральным выражением лица.

– Я тебе потом расскажу. Давай я тебя, пока будут разбираться, выведу? – сказал вампир, снова загребая меня в объятия.

– Нет, я хотела бы знать.

– Милая, тебе лучше уйти, потом узнаешь. Зрелище будет неприятное, – ласково сказал Аллан.

Ну раз он так настоятельно просит, придется согласиться. Не устраивать же истерику. Кивнув Валериану и взяв его за руку, поспешили на выход.

Алекс даже не смотрел на меня. Он подошел к бывшему куратору и, взяв его за шкирку, потащил к ближайшему стулу. Это было последнее, что я увидела. Парень повел меня по уже пустым коридорам на свободу.

Шли мы долго, коридоры постоянно разветвлялись и меняли направление. На полу периодически встречались тела бывших охранников, на которые я старалась не смотреть, так как у многих тела были сильно повреждены и валялись в неестественных позах. Они мне напоминали сломанных кукол со стеклянными глазами. Проходя мимо каждого из них, Валериан старался идти по их стороне, ограждая меня от их зрелища, но я все равно невольно их замечала.

Выйдя наконец-то из этой, как оказалось, пещеры с лабиринтами, вдохнула полную грудь свежего воздуха. От такого количества кислорода немного закружилась голова. Как хорошо, что Валериан стоял рядом и поддерживал за талию.

– Сколько меня не было? – посмотрев вдаль, спросила, обняв себя руками.

Пещера, в которой я была заключена, находилась в живописнейшем месте в горах, откуда открывался чудесный вид на равнину с рекой. Даже жаль, что такую красоту осквернили десятками невинных жизней.

– Восемь дней, – едва слышно парень и прижал меня немного сильнее, наверно боясь, что я вновь могу исчезнуть.

Боже мой, как долго! По моим скромным подсчетам, прошло гораздо меньше. Видимо, большую часть я проспала, но это и к лучшему. Даже представить не могу, как переживали мальчики.

– Они не успели сделать тебе больно? – спросил очень аккуратно вамп.

– Нет. Представляешь, Адам был сыном куратора, – тихо сказала я.

– А где он? Мы его не видели, – встрепенулся парень.

– Его больше нет.

Не став больше расспрашивать, парень взял меня на руки и пошел куда-то в сторону.

Выяснять или смотреть по сторонам у меня не было ни сил, ни желания. Сейчас, находясь в его сильных объятиях, мне было спокойно. Этот кошмар закончился, маньяк найден, все будет хорошо. С этими мыслями я провалилась в дрему. Думаю, так на стресс реагирует мой организм. «Как проснусь, узнаю все подробно», – это была моя последняя мысль перед тем,, как окончательно уснуть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 77.

Проснулась я от того, что что-то щекотало мне нос, мешая досмотреть сон про прекрасную страну грез, в которой я уплетала наивкуснейший тортик. Пару раз я пыталась рукой убрать мерзкий раздражитель, но он возвращался. Решив повернуться на другой бок, услышала тихий смешок:

– Хватит спать, просыпайся, соня.

Голос явно принадлежал вампиру, поэтому со спокойной душой я решила, что подождет, и перевернулась на живот.

Смех стал громче, а через секунду я почувствовала нежные прикосновения губ между лопаток. Рука шалунишки медленно поднималась по моему бедру вверх к ягодицам, попутно собирая ткань ночнушки. Решив, что реальность может быть интересней сна, приподняла попку, ожидая дальнейших действий парня.

– Какая страстная кошечка, – прошептал он мне на ухо, легонько прикусив его, и шлепнул по попе. Пока я решала нравится мне такое или нет, парень уже снимал с меня трусики, медленно стягивая за одну сторону. Потом, проведя рукой вначале по одному плечу, потом по второму, снял лямки. Видя мою покорность, взял в свою руку мою грудь и, легонько сдавив, сказал:

– Ну раз ты сегодня такая покорная, все будет так, как я хочу, – и без прелюдий ворвался в меня на всю длину. Ахнув от неожиданности, я выгнулась сильнее, получая все более жесткие толчки.

Ночнушка мотылялась где-то в районе талии. Я с силой вдавилась лицом в подушку, стараясь не так громко кричать. Хотя, по-моему, и так было громко, но плевать – я старалась. Валериан снова шлепнул. Мне все-таки это нравится, подумала я, и меня унес умопомрачительный оргазм. Парень вскоре меня догнал и лег рядом.

– Вот теперь доброе, – улыбнувшись, сказала я.

– Я готов каждый день тебя так будить, – сказал парень и повернулся ко мне лицом, проигрывая бровями.

Я шутя ударила его по плечу и ответила:

– Не знала, что вампиры такие ненасытные.

– Лишь до тех пор, пока не произойдет обмен кровью. Потом голод проходит, и мы становимся сносными.

– А почему ты до сих пор этого не сделал?

– Знаешь ли, у нас не все так просто. Мы можем обменяться кровью только в том случае, если пройдем обряд единения. Иначе наша кровь опасна.

– Странно, я об этом нигде не читала, – задумчиво сказала, перебирая пряди его волос.

– Такие вещи не пишут в книжках, иначе мы бы были очень уязвимы.

– Как все сложно, – со вздохом произнесла.

Мы полежали еще некоторое время, пока я не вспомнила о делах насущных. Оно и не мудрено, рядом с таким образчиком потерять голову.

– Валериан, расскажи что случилось, с самого начала.

Парень перевернулся на спину и, заложив под голову руки, начал свой рассказ.

– Когда ты исчезла, я испугался. Очень испугался. И не только я. Мы втроем собрались в доме эльфа и начали думать, что нам делать. Такого поворота событий мы не ожидали. Думали, что маячок, который к тебе прицепили, приведет к тебе. Но увы, он не работал. Тогда Алекс рассказал, что в прошлый раз вы попали в безмагическую зону, и, возможно, сейчас тебя держат именно в такой. Проблема заключалась в том, что таких зон на планете очень много, и если обыскивать каждую, то уйдет много времени. Было решено попросить помощь у старшего принца демонов.

– Это который повернут на науке? – уточнила я.

– Да, но как бы помягче сказать… В общем, он не только повернут на ней. Он еще очень хороший… Эммм… Следователь. Но в обмен за свои услуги он берет огромную плату. И так как он не интересуется деньгами, то пришлось ему заплатить услугой. Какой именно – я не знаю. Можешь спросить у Алекса, он с ним договаривался. В общем, предоставив ему все имеющиеся у нас сведения, и подняв некоторых существ, он по ниточкам нашел тебя. Мы собрали отряд и двинулись в указанное место. Одним из пунктов договора с демоном было его участие в твоем спасении. А дальше ты уже и сама знаешь.

– А что произошло с Марком и его помощником?

– Провели допрос на месте, и старший принц вынес обоим приговор.

– Какой же? – нетерпеливо поерзала я.

Парень молчал, и я тихо спросила:

– Их убили?

– Убийство было бы очень милосердно за их деяния. Помощника отправили пожизненно на шахты, где через пару лет, от тяжелой работы или болезни, он умрет. Куратора же отправили в дикий лес, в ссылку.

– Как-то гуманно что ли, – прошептала я.

– О нет, милая. Дикий лес наполнен парами хаоса, пару дней пребывания в нем делают существо сумасшедшим. Там сходят с ума от страха. Это и доводит до самоубийства. Там разное мерещится, и от такого многие сами себе выцарапывают глаза, и если к тому моменту остаются живыми, то их съедают клерки. Но самое ужасное для его расы, считается, что кто умирает в том лесу, тот не может переродиться.

– Жуть-то какая, ты так говоришь, как будто был там, – сказала и покрепче прижалась к парню.

– По чистой случайности я попадал туда на пару часов, благо меня тогда нашел отец. Но там действительно жутко.

– А как ты туда попал?

– Дикий лес находится на территории вампиров. В подростковые годы мы с ребятами поспорили, что я смогу туда войти и выйти живым. В итоге заблудился, но отец вовремя нашел.

– А почему его тогда не отгородят?

– Он постоянно увеличивается, и заборы через некоторое время просто поглощаются лесом.

Ну и дела у них творятся, столько аномальных зон, и одна страшнее и непонятнее другой. Из всего рассказа вампа я была довольна лишь тем, что преступники наказаны в соответствии с содеянным, и теперь можно спокойно заниматься важными делами. Например, найти способ помочь Ашу и разобраться с моими видениями, которые теперь постоянно преследуют меня во сне.

– А что же Марк рассказал про свои похищения?

– Там все темным-темно, мы думаем, он под магической клятвой о неразглашении, поэтому рассказ его поверхностный. Он лишь бредит о ритуале и святой крови, которая покарает неверных, а преданных вознаградит. Что-то про хаос пытался говорить. Ребята считают, что он кукушкой повернут и просто не выдает своих соучастников, а мне кажется, он просто чья-то марионетка, которой забили голову и использовали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Какой кошмар! А он знает о том кто я?

– Он понял, что ты не из этого мира, но кто ты по расе – нет, иначе бы он не совершил такую ошибку.

– А есть способ сдержать мою силу?

– Да, держать во сне. А в нужный момент просто воспользоваться.

– Трындец, надеюсь он все-таки одиночка.

– Мы ищем, проверяем, но время покажет.

Полежав еще немного, Валериан поцеловал меня в висок и сказал:

– Пора вставать и завтракать, а то ты совсем исхудала.

Глава 78.

Со дня моего освобождения прошло уже две недели. Куратора нам так и не поставили, ребятам сказали правду. Наши боевики ожидали, что Адам все-таки причастен, хотя надеялись, что это ошибка, но увы. А вот новость о кураторе, повергла их в шок. Так же как и я, они были подавлены. Если бы я сама не стала участником этих событий и не видела бы его в той пещере, то поверить было бы трудно. Но это правда.

Но нет худа без добра, наконец-то исчезновения прекратились, и в академию начали возвращаться девушки. Сие событие очень взбодрило наших мальчиков.

Алекса с того дня больше не видела. Он, по словам вампира, отрабатывал долг у принца демонов. Я вначале сильно скучала, затем злилась, что он не дает о себе знать. А теперь снова скучаю. Но подозрение, что он просто меня избегает, прочно засело в мою голову. Вот такие мы, девушки, непостоянные в эмоциях.

Аллан, завершив свои дела, ради которых был сюда направлен, уехал, но по его словам, не надолго. Он хочет разобраться с бумажной волокитой и вернуться, для того, чтобы все же закончить обучение и поменять в будущем род деятельности. Но мы оба не малые дети и прекрасно понимаем, что с таких должностей просто так не отпускают. Тем более в соседнее государство.

Валериана в срочном порядке, через пару дней после моего спасения, вызвал отец, Сколько его не будет, оставалось неизвестно. Но в отличие от оборотня, он мне каждый день писал. В письмах всегда говорил, что, по возможности, вернется и очень скучает. Я слепо верила. Но, как оказалось, зря.

Слухи про знатных особ в мире распространяются с грандиозной скоростью, и именно из них, позавчера, узнала причину столь поспешного возвращения принца в свой клан. Принцу вампиру нашли принцессу, и вскоре должна была состояться помолвка. Мое сердце было разбито. С того дня я перестала отвечать и даже читать его письма.

От Аша тоже не было известий. Я осталась одна. Снова.

Эти два дня я решала, что же мне делать? Остаться или все-таки уйти?

Так, сидя сейчас на кровати, понимала, почему вампир так и не совершил обмен кровью. Видимо, не царских кровей я, и такая жена ему не ровень. Гожусь лишь в качестве временной любовницы.

За такими мыслями меня и застало присланное сообщение от эльфа. Открыв его, начала читать: «Я слышал новость о Валериане. Ты с ним разговаривала? Если нет, то не спеши делать выводы. Может все не так, как кажется. Не наделай глупостей!».

Усмехнувшись такому посланию, встала и подошла к окну. Решив наконец-то, что мне нужно еще время подумать, начала собираться на пары. Учебу никто не отменял. Может хоть мозги на место встанут.

Не заметила, как дошла до аудитории. Там было все еще намного печальнее. Из нашей и так небольшой группы осталось пять существ, включая меня.

– Эй, Мил, опаздываешь, – сказал Грег. Не смотря на все невзгоды, он очень привык к должности старосты и довольно неплохо с ней справлялся.

– Да ладно тебе, зубрилка, препода же еще нет, – ответил ему Ван.

Грег что-то хотел ответить, но близнецы опередили его и обратились ко мне:

– Тут такая тема нарисовалась, поговорив со всеми, мы приняли решение: в эти выходные хорошенько отдохнуть. А то эти события всех неплохо так подкосили и в физическом и в эмоциональном плане. Ты как?

– Посмотрим, – неопределенно ответила и села на свое место.

В аудиторию зашел ректор и, показав знаком «не вставайте», заговорил, встав за трибуну:

– Добрый день, адепты. Как вы уже знаете, ваша группа лишилась куратора. Поэтому временно его обязанности будет исполнять ваш преподаватель по физподготовке Арес Во. К сожалению, сейчас он не может тут присутствовать, так как у него занятия у старших курсов, но он поставлен в известность. На данный момент вакансия на данную должность открыта. Вопросы есть?

Мы молчали. Подобный исход был логичен.

– Хорошо, тогда я с вами прощаюсь. Через несколько минут придет ваш лектор. Хорошего дня, – и, не дождавшись ответа, вышел из аудитории.

Через несколько минут действительно пришел преподаватель и начал лекцию.

Дни потянулись бешеным потоком. Нас снова разделили на цепочки. Теперь я была в команде с Ваном. Тренировки увеличили, для чего, пока не понятно. Но наш временный куратор буквально выжимал нас до такой степени, что в комнаты мы шли чуть ли не ползком. С каждым днем все больше и больше увеличивались нагрузки. Складывалось ощущение, что он отыгрывался на нас за Марка, а может просто хочет нас сделать сильнее. Многие, из встреченных нами адептов, после таких занятий смотрели с сочувствием.

Что касается моего решения, я уже подсознательно знала ответ, просто боялась его принять. Надежды на то, что вернется вамп не было. Эльфа не отпустят, как пить дать. Оборотень – тоже спорно.

Валериан так же и продолжал мне слать письма. А я их по-прежнему не читала. Я не знала, чего он добивается, но знала, что с меня хватит лжи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 79.

Грустные мысли постоянно меня догоняли. Я бежала от них со скоростью ветра, все больше и больше загребая себя под тоннами учебников и изнуряя физическими нагрузками.

Мои усилия не прошли даром. Я стала лучшим учеником среди первокурсников и не только на нашем микропотоке, но и на всех других направлениях. Из-за этого мне даже повысили стипендию к концу года и теоретические экзамены поставили автоматом. С одной стороны это меня радовало, а с другой я задумывалась все чаще: чем же мне теперь себя занять? И я занялась изучением боевых искусств с оружием и без. Начала налегать на изучение магии. Со временем и в этих направлениях стали видны улучшения. Ребята посмеивались надо мной, почетная роль зубрилки перешла мне.

На время каникул я сняла комнатку в городке и устроилась официантом в местном кафе. Думала, хоть смена обстановки поможет. Но предательство близких сердцу людей давила грузом.

С Аллом, я переписывалась раз в неделю. Парень пытался, как мог, меня подбадривать. С Алексом и Валерианом не общалась вообще. Один по-прежнему меня игнорил, я даже пару раз ему писала, но письма не были прочитаны. Из-за вампира пришлось поменять почту, новости не читала, боясь увидеть известия о свадьбе. Старалась забыть. От Аша вестей не было, как будто его и не было в моей жизни. Он просто бесследно пропал. Я много читала о месте, куда он попал, но как оттуда выбраться, нигде не было написано. Однако, даже после тяжелого трудового дня, на меня накатывало, и я часто плакала в подушку. Потом снова вставала и ругала себя за слабость. Меня всегда учили рассчитывать только на себя.

В один прекрасный день я решила что все, с меня хватит, и, взяв магическую клятву о неразглашении у ректора, перевелась под другим именем в другую академию.

Начну все с чистого листа. Иначе, смотря в зеркало, я видела тень от прежней себя. Это служило отправной точкой моего решения.

С ребятами, тепло попрощавшись и сославшись на семейные дела, уехала из «Академии Династий» навсегда.

Академия «Вой Ре» хоть и была попроще, но мне нравилась. Не такая большая, несколько факультетов: боевой, лекарский и универсалы. Да и находилась на территории эльфов. Поэтому большая часть адептов были именно эльфы.

Тут я уже училась под своей настоящей внешностью, с небольшими коррективами под эту удивительную расу. Острые удлиненные ушки и чуть золотистый цвет волос. Это очень сильно облегчило мне жизнь. Новые документы, которые помог достать мне друг-эльф, гласили, что я его двоюродная сестра, баронесса Милания Ло Рой. Это дало возможность периодически видеться с ним. Аллана, как мы и предполагали, не отпустили продолжить учебу у демонов. Зато сейчас, практически каждые выходные, мы встречаемся и общаемся. Он стал мне совсем как брат, которого у меня никогда не было.

Учиться я настояла продолжить на боевом, тут подобное решение никого не удивило. В группе, куда я попала, из тридцати существ, было семь девушек, я восьмая. Все отнеслись очень лояльно к моему появлению, хоть и на втором курсе. Сближаться с кем-либо я не стремилась, но не смотря на это, у меня первый раз за время пребывания в этом мире появилась подруга Мари Лю Те. Я была очень рада.

Так получилось, что меня подселили к ней в комнату. Вначале у нас не завязались дружественные отношения. Девушка была крайне недовольна, что спустя год к ней подселили новенькую. Но потом, спустя одни выходные и пару выпитых бутылок вина, мы подружились. Да так крепко, что я сболтнула ей свою историю. Она дала магическую клятву о неразглашении. После этого мы и поплакали, и посмеялись, и помыли кости всем мужикам, в общем, сдружились окончательно.

Мари была дочерью барона, младшей из трех детей, еще и девочкой, поэтому ей многое прощалось, и на ее проделки смотрели сквозь пальцы. Однако, ее семья была очень удивлена решению поступать в академию, да еще и на боевой факультет. Думали, что это очередная прихоть. И все ждали, когда ей это надоест. Но шло время, а девушка втянулась, самое главное, ей это понравилось. Отлучившись от семьи и получив хоть какую-то свободу от постоянного присмотра, она вкусила настоящую свободу. Возвращаться и становиться матерью-наседкой, она не собиралась. Хотя уже имела четырех подобранных женихов. Мари хотела связать свою жизнь с наукой, но об этом благоразумно молчала.

Девушка была магом жизни, что к слову сказать, мне потом очень пригодилось. По вечерам она подтягивала меня в практике. Долго и нудно вбивала прописные истины о сущности нашей магии, вдалбливая до полного автоматизма действий.

Вспоминая то время, в другой академии, понимала, что мне банально не хватало подруги. Не с кем было поболтать по девичьи.

Но, не смотря на все невзгоды, оглядываясь назад, я благодарна тем существам. Именно они дали мне такой жесткий толчок, чтобы стать лучше. Иначе, как говорит Мари, превратилась бы в одну из тех девушек, которая даже постоять за себя не может. А в этом мире, слабость не прощается.

– Долго ты еще будешь свои мемуары писать? – подошла ко мне подруга и взглянула на письмо, которое я писала Аллану.

– Да, уже заканчиваю. Что-то на воспоминания потянуло, – улыбнувшись, сказала я, ставя точку.

– Нашла о чем думать, до итоговых экзаменов осталось чуть больше месяца, – расчесывая свои волосы, сказала Мари.

К слову сказать, я уже заканчивала третий курс. И как я, подруга была зубрилкой и боялась что-то не сдать или недоучить. Но я точно знала, что мы готовимся по максимуму.

– Ладно, пошли, а то ты не отстанешь, – ответила ей и отложила единственное напоминание с прошлой академии – ручку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 80.

– Марииии, может хватит? У меня уже голова болит, – проныла я, упираясь лбом в открытую книгу.

– Нет, еще не разобрали концепцию восприятия анализа первопричин магии воды, – менторским тоном сказала подруга. Открыв одну из стопки книг, она начала конспектировать.

– Уже девять вечера, я устаааала, мы сидим в библиотеке уже тринадцать часов! На нас библиотекарь уже косится! А сегодня суббота! – не сдавалась я.

– Ладно, тогда завтра ты пойдешь со мной по магазинам выбирать платья на бал, – ответила девушка.

Наравне с наукой девушка любила шопинг и новые платья. «Женское начало в ней определенно занимает свою позицию», – подумала я и отодвинула надоевший учебник.

– Ты же знаешь, КАК я «люблю» балы, – ответила ей и показала пальцами кавычки.

– Ты не у демонов, тут все намного спокойней. Потанцуем, посмеемся, поедим вкусно.

– Ты не отстанешь? – спросила, уже зная ответ. С этим балом она меня порядком достала. Уже в течение месяца, каждый день, канючит пойти с ней.

– Конечно же нет, или ты хочешь бросить меня одну? – приподнимая бровь, уточнила девушка.

Вот где манипулятор. За это время я всячески избегала различных балов и приемов. Меня можно понять, два из двух посещенных мной балов заканчивались плохо. Может в третий раз повезет? Как на Земле говорят: Бог любит троицу.

– Ладно, но когда надоест, я уйду, – со вздохом согласилась, вновь ранняя голову на книгу.

– Ура! – закричала на всю библиотеку довольная эльфийка.

На ее возглас никто не отреагировал, сейчас мы были тут одни. Студенты давно разошлись, а библиотекарь пошел наводить себе четвертую чашку чая.

Собрав свои вещи и разложив по местам книги, мы поспешили в свою комнату, чтобы на утро отправиться на шопинг.

– Какая хоть тема бала? – застегивая утром рубашку, спросила подругу.

– Маскарад, – весело пропела она, кружась по комнате, но заметила мой злой взгляд, ойкнула и сказала:

– Мил, ну что ты так переживаешь? Я-то с тобой! Обещаю, в этот раз ты никуда не денешься!

Ага, меня не смогли защитить одни из самых сильных существ этого мира, а тут защитит студентка. Но свои мысли я благополучно оставила при себе.

Быстро собравшись, мы пошли по магазинам.

С самого утра меня не покидало чувство, что вот-вот что-то должно произойти, только я не знала что. Хорошее или плохое тоже не могла определить. И сейчас, прогуливаясь с подругой по городу, это ощущение только усиливалось. Я начала беспокойно оглядываться по сторонам, как будто выискивая в окружающем ответ.

– Что с тобой? – беспокойно спросила Мари.

– Не знаю. Такое чувство, что что-то должно случиться.

– Ты просто боишься и ожидаешь какого-то подвоха. Посмотри, все тихо. Если совсем боишься, то мы можем не идти на бал. Посидим в комнате, подготовимся к экзаменам.

От предстоящей перспективы меня передернуло.

– Уж лучше бал, – смеясь ответила ей.

– Вон магазин, в который мы идем, – указала головой эльфийка на красиво декорированный магазин с вывеской «Каприз».

Зайдя внутрь, была очень удивлена. Тут, в отличие от прочих магазинов готовой одежды, платья и другие вещи были аккуратно представлены на манекенах, а не висели на крючках. Да, подобное решение занимало огромную площадь, хотя магазин снаружи казался маленьким. Видимо, хозяева богатые люди и пользуются артефактом расширения, который стоит немалых денег.

Все платья были очень красивыми, а главное, неповторимыми, в единственном размере и экземпляре. Мари уже примерила, наверное, с десяток платьев и остановилась на шикарном зеленом, которое подчеркивало ее роскошные золотые волосы и оттеняло изумрудные глаза. Тут же подобрала себе маску, закрывающую половину лица, и туфли на высокой шпильке. Вдобавок ко всему, взяла легкие крылышки, которые крепились к спине. Теперь она была похожа на настоящую фею. Ее наряд полностью соответствует тематике бала «Сказочные персонажи».

Глупо, конечно, как по мне, но как говорится, чем бы дитя не тешилось… Мари обычно говорит, что богачам нужно развлекаться и спускать тонну денег.

Я же никак не могла подобрать платье. Все они очень красивые. Прогуливаясь между манекенами, я трогала кончиками пальцев их ткань и любовалась ими, но все было не то. Да и ценник тут кусался. Одно такое платье стоило чуть ли не полугодовалую стипендию. Деньги-то у меня были, копила на всякий случай. Но отдавать такую сумму за платье я была не готова.

– Тебе что-нибудь понравилось? – спросила подошедшая подруга.

– Нет, – честно ответила я.

Обойдя еще раз все помещение, так ничего и не нашли. Зато в отделе нижнего белья не устояла и купила пару потрясающих ажурных комплектов.

Выйдя из магазина, мы пошли вдоль улицы, рассматривая их. В преддверии праздника все витрины были очень красиво украшены. В одной из них я увидела его – свое платье.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 81.

– Только не говори, что ты его купишь! – воскликнула в ужасе Мари.

– Да, – улыбаясь своему отражению, ответила я.

– Оно же мрачное! Может, еще посмотрим?

– Мари, ты же не думала, что я выберу наряд принцессы?

– Честно говоря, думала, что выберешь что-то милое. А на это смотреть страшно.

В ответ я лишь рассмеялась, рассматривая себя со всех сторон. Из милых образов я уже выросла, а этот наряд отражает мою израненную душу.

– Так, сейчас подберу шляпку, маску и туфли, – задумчиво сказала я и пошла к прилавку.

Подобрав все что нужно, мы вышли из магазина. Мари была хмурая как туча. Похоже она злилась, что не поддержала ее выбором платья.

– У меня идея! – воскликнула девушка, своим неожиданным окриком напугав меня и пару прохожих.

– Что ты так орешь!

– Переживешь, – отмахнулись девушка и начала светиться, как золотая монетка на солнце.

Чую, то что она скажет, мне точно не понравится.

– Какая идея? – обреченно спросила ее.

– Мы перекрасим волосы! И тем самым сведем практически к нулю шансы, что нас узнают.

Видя мой непонимающий взгляд, закатила глаза, кажется, посылая озарение на мою голову от Всевышнего.

– Мила, на балу присутствуют не только эльфы…

Ебушки-воробушки, об этом я не подумала.

– Даже не вздумай дать заднюю, – строго сказала она и потащила меня, как на буксире, к ближайшему салону красоты.

Там нам сделали кучу приятных процедур для лица и тела, ну и конечно же, покрасили волосы. По словам парикмахера, цвет будет держаться трое суток, а затем просто растворится, возвращая естественный цвет. Нам это подходило.

В итоге из салона Мари вышла с роскошно уложенной копной черных волос, а я с ярко-красными. От моего выбора девушка была в восторге. Мне и самой нравилось. Никогда раньше не красила волосы, а сейчас, глядя на свое отражение в витринах, просто балдела.

По пути из знакомых нам никто не попадался, это очень хорошо, будет намного интересней на балу. Он, кстати, уже завтра. В комнате, распаковав свои платья и аккуратно повесив, перекусили купленными булочками и начали готовиться ко сну.

Ночью мне снова приснилась «Поляна забвений», и снова за мной кто-то гнался.

Проснувшись, резко села на кровать, прикрывая лицо руками. Как же давно мне она не снилась. Я по глупости думала, что эти сны, остались в прошлом. Но судя по всему, нет.

Оторвав лицо от рук, посмотрела в окно, на улице только-только грезился рассвет. Поняв, что больше не усну, решила сходить на пробежку – проветрить голову.

Я уже третий раз пробую изменить свою жизнь, но прошлое меня догоняет. Есть мысли, конечно, покопаться и поискать, но пока я адептка, меня не возьмут на работу в архивы. Поэтому я продолжаю учиться и получать квалификацию.

О том, что будет дальше, пока не думала – все мои планы, обычно разбиваются о первый камень. Но однозначно стоит поговорить с Аллом. Он обещал помочь в этом вопросе и в дальнейшим трудоустроить, хоть насчет этого не стоит париться. Просто нужно с отличием закончить учебу. Надо же, в этом мире, как и в моем, тоже связи играют большую роль. Только тут надо реально соответствовать желаемой должности, а не просто быть родственником.

Эльф в последнее время часто просится погулять с нами, мне кажется, ему нравится моя подруга. Рядом с ней, он как-то незримо меняется. Но девушка только нос от него воротит, говоря, что еще юна для замужества и хочет выучиться и посмотреть мир. Лезть в чужие отношения себе дороже, поэтому я заняла нейтральную сторону наблюдателя. Правда иногда посмеивалась над другом, но только про себя.

Сегодня Ал должен присутствовать на балу, сопровождать какую-то важную делегацию. Как он говорит: «для сближения рас». Мне, честно говоря, не особо интересно. Политика тонкая штука.

Сделав пару кругов по стадиону в быстром темпе, вернулась в комнату. Мари уже носилась, как заведенная, с места на место перекладывая вещи и заправляя кровать. Выражение «гений господствует над хаосом» (А. Эйнштейн) – не про нее. Мари любит идеальный порядок во всем.

– Ты чего такая бодрая с утра? Выспалась что ли? – посмеялась над ней и засобиралась в душ.

– Сегодня же бал! Нужно еще прочесть пару параграфов по Метамагии и выписать тезисы, попрактиковаться, ну и конечно же, собраться, – девушка взяла талмуд и села за стол.

– Ты неисправима, – улыбнулась ей.

– Бал балом, но учебу закидывать нельзя. Принимай душ, потом позанимаемся практикой, я как раз с этим разберусь, пока ты выйдешь, – поучительно сказала она.

– Думала я зубрилка, но ты меня переплюнула, – тихо сказала, заходя в ванную комнату.

Девушка меня уже не слышала, поглощенная учебой. Значит, как минимум, час у меня есть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 82.

Средь шумного бала, случайно,

В тревоге мирской суеты,

Тебя я увидел, но тайна

Твои покрывала черты.

Лишь очи печально глядели,

А голос так дивно звучал,

Как звон отдаленной свирели,

Как моря играющий вал.

(А.К.Толстой)

Зал прекрасен. Большой, светлый, вдоль стен вмонтированы зеркала и просто огромное количество зелени. Вот любят местные существа все зеленое. Вокруг много света, благодаря шикарным люстрам, играет приятная ненавязчивая музыка.

До танцев еще есть время. Все пока только собираются в ожидании важных гостей. Кого тут только нет, такое ощущение, что в этом огромном помещении собрался весь сказочный фольклор.

Я, как всегда, выделялась. Вокруг грациозно проскакивали принцессы, феи, нимфы, дриады и другие нежные создания, оставляя после себя цветочный шлейф. Подруга нагнулась к самому моему уху и прошептала:

– Я же говорила.

Выделилась, сама того не желая.

Обведя взглядом зал, выдохнула, увидела еще троих мрачно одетых девушек. По их волосам и фигуре, узнала их всех. Они были как и я адептами нашей академии, две учились на боевом, а третья на универсала. Правда, были одеты в темно-синюю морскую владычицу, королеву тени (девушка в сером) и черно-красная пиковая дама. Кивнув в их сторону, показала Мари, что я не одна такая. Проследив за моим взглядом, девушка все больше и больше морщилась, показывая свое неодобрение.

– Вот же любители мрачного, как будто в жизни и так черного мало, – фыркнув, сказала Мари.

– Да ладно тебе, зато посмотри, как ты выделяешься на моем фоне.

– Блин, Мил, ты одета в ведьму! На твоем фоне все сейчас выделяются.

На ее фразу я лишь засмеялась. И тут, в зале стихла музыка, и как в исторических фильмах, лакей провозгласил выход монарха.

– Смотри-смотри, – прошептала Мари, кивком указывая в их сторону.

Да, тут было на что посмотреть. Венценосная особа была одета в сплошь золото. Свет, падающий на ее наряд играл миллионами зайчиков. Было ослепительно.

Все смотрели на короля. Я представляла его более старым что ли. Но Себастьян Ло Мэй был молод. На вид, больше тридцати пяти не дашь. Как и большинство встреченных мною эльфов, был красив, но красота его была какой-то холодной. Вот где образчик надменности. Лицо не выражало ни единой эмоции. Он мне напоминал кусок льда или мраморную статую – такой же холодный, красивый и безэмоциональный.

Король, дойдя до своего трона, сел в него и кивнул головой.

– Аж кровь в жилах стынет, – прошептала подруге, поежившись.

Заметила, что на меня уставились холодные глаза. Услышал что-ли? Мы минимум в пятидесяти метрах от него. Да и стоим в толпе. Таким слухом не каждый оборотень может похвастаться. Все эти мысли промчались за секунду в моей голове, но я четко увидела, как при моей фразе, уголок его губ поднялся, но лишь на пару секунд. А затем он вновь отвернулся с тем же, ничего не выражающим, выражением. Может, показалось?

– Как же он хорош, – прошептала подруга и покрылась легким румянцем.

Зал вновь пришел в движение. Заиграла музыка, существа начали разделяться на пары. Пришло время танцев.

– Не думала, что ты запала на короля, – отступая к напиткам, сказала я.

– Да ты его видела? Все свободные девушки в государстве от двенадцати до бесконечности по нему сохнут.

– А почему он до сих пор не женат, раз столько желающих?

– Говорят, ждет свою половинку. Ему, вроде как, нагадали, но никто точно не знает, – ответила Мари, делая глоток из высокого бокала.

– Но кто-то не отчаивается и пробует стать, как минимум, фавориткой, – смеясь, указала кивком на даму, которая подошла к королю и, низко кланяясь, демонстрировала содержимое декольте.

– Ах, что ты, это мадам Россини, она очень настойчива и на всех приемах с участием короля надевает самые вульгарные наряды. Но, как видишь, безуспешно. Король на нее даже не смотрит.

Дама, которая стояла в поклоне, была очень красива. Черные, вьющиеся волосы были собраны в высокую, замысловатую прическу. Цвет кожи был необычен для этих мест, слишком темный, а красное платье обтягивало очень выдающиеся формы женщины.

Но король удостоил ее лишь кивком и снова отвернулся. Женщина прикусила полную красную губу, неспешно отошла, но осталась в ближайшем поле зрении Себастьяна.

Снова зазвонили фанфары и вельможа зычным, громким голосом проговорил:

– Граф Сен Дьюик Третий с семьей.

Внимание всех окружающих обратилось в сторону дверей. В зал под гробовую тишину вошла делегация вампиров во главе с князем. Мое сердце на мгновение остановилось.

– Держись, как будет только можно, мы уйдем, – прошептала Мари, сжав мою руку.

К королю через парадную дорожку, следом за княжеской четой, шел тот, кого я больше всего хотела забыть. Тот, кто разбил и оставил глубокие раны на моем сердце – принц Валериан.

Рядом с ним шла, сверкая бриллиантами, низенькая девушка с белой просвечивающейся кожей и русыми волосами. Но на нее, я взглянула лишь мельком, зато с жадностью рассматривала принца. А он изменился, возмужал, выражение на лице было очень суровым.

Шаг за шагом они приближались к королю эльфов, а я все не могла отвести взгляд. Я видела, как девушка хотела взять принца за руку, но он лишь сжал ее тоненькие пальчики и убрал руку. Очень неуважительно с точки зрения этикета. Но и за руку взять считалось недопустимым.

Король поприветствовал дружественную делегацию и пригласил княгиню на танец. Это считалось обязательным, тем самым показывая свое расположение прибывшей семье.

Ведя ее за руку в центр зала, он аккуратно держал самые кончики пальцев. Эльфы расступались, уступая место своему повелителю. Зазвучала приятная мелодия и пара начала кружиться по залу.

Мать Валериана была очень красивой, а ее стать, достойна самой королевы. Сын на нее очень похож. Хороший генофонд.

Я всеми силами удерживала взгляд на танцующих, стараясь не смотреть туда, где стоял принц.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 83.

Музыка быстро закончилась. Поклонившись друг другу, король отвел княгиню к ее мужу. После этого вновь зазвучала музыка и бал продолжился.

– Можно пригласить Вас на танец?

К нам подошел Аллан. Как я его не увидела?

Подруга протянула ему руку. Нам сейчас было опасно общаться, мы соблюдали мое инкогнито. Но проходя мимо, он шепнул:

– После танца, выйди на террасу.

Увидев, что я кивнула, повел Мари в круг танцующих. Они очень хорошая пара и отлично подходят друг другу. Рано или поздно, эльф добьется взаимности, в этом я уверена.

Посмотрев еще с минутку на друзей, неспешно стала продвигаться к террасе.

Как же хорошо. Свежий, чуть прохладный воздух остудил мое разгоряченное тело. Обняв себя руками, посмотрела на темное небо, усеянное мириадами звезд.

– Сегодня прохладно.

От неожиданности я вздрогнула и обернулась. В тени колонны стоял король.

– Прошу прощения, Ваше Величество, я не знала, что тут не одна, – сказала я и присела в реверансе.

– Ничего страшного, я вышел подышать.

– Мила, я тебя везде ищ… Ваше Величество, – на террасу вышел Ал, но увидев короля, остановился и поклонился.

– Аллан, ты нас не представишь?

– Да, конечно, Ваше Величество, эта девушка моя двоюродная сестра Милания Ло Рой, она прибыла к нам в гости и на учебу.

– Вот как, похвально, ну что ж, не знал, что у тебя есть сестра. Ну да ладно, продолжим в другой раз, – и не прощаясь, зашел в зал.

– Что он хотел? – спросил эльф.

– Ничего, я вышла, а он уже был тут. Надеюсь, у тебя не будет из-за этого проблем?

– Нет, все официально. Но тебе нужно держаться подальше от него, он очень опасный эльф. Недаром он столько времени у власти. Пойдем, у нас мало времени, Мари пока наблюдает за гостями.

Углубившись немного в парк, эльф оглянулся по сторонам и, накинув защитное заклинание, заговорил:

– Ко мне подходил Валериан и спрашивал о тебе.

В удивлении я подняла брови, вот те раз.

– Я знаю, ты не следишь за новостями, но с тех пор ничего не изменилось в его семейном положении, может тебе стоит с ним поговорить? Он искал тебя.

– Ал, тут и так все понятно, давай не будем?

– Какая же ты упрямая, – вздохнув, сказал парень.

– Когда можно будет уйти?

– Через полчаса, когда король произнесет тост.

– Как знала, что и этот бал принесет сюрпризы, – вздохнув, сказала.

В ответ на мое высказывание парень засмеялся.

– Не переживай, простое стечение обстоятельств. Пошли, нам уже пора.

– Скажи, а Алекс объявлялся? – немного помявшись, спросила, продолжая идти в сторону зала.

– Нет, прости, я только знаю, что сейчас он где-то на краю империи, все так же отрабатывает долг перед демонами.

Вернувшись в зал, эльф пошел за трон, а я вернулась к подруге, которая разговаривала, судя по всему, со своей знакомой. Представив нас друг другу, Мари сослалась на дела и мы с ней отошли.

– Поговорили?

В ответ я кивнула, беря со стола бокал с местным шампанским, которое так услужливо разливал официант.

Повернувшись спиной к танцующим и разговаривая на отстраненную тему, расслабилась и потеряла бдительность, но лишь до того момента, пока не услышала любимый голос:

– У Вас есть виски?

– Да, Ваша Светлость, сейчас налью, – ответил парень.

«Хоть бы пронесло, хоть бы пронесло», – думала я. Он стоял за моей спиной в полуметре.

– Ах вот Вы где, моя дорогая, – обратился статный мужчина к Мари.

– Здравствуйте, папенька, – поклонилась подруга.

– Я тебя везде ищу, хотел представить тебя княжеской чете. А кто твоя подруга? – заметив мой реверанс, спросил ее отец.

– Простите мне, батюшка, мое непочтение. Позволь представить тебе мою близкую подругу баронессу Ло Рой, – я мысленно выдохнула, Мари назвала только титул и фамилию. Валериан, все еще стоял за моей спиной, услышав имя, догадался бы кто рядом с ним.

– Очень приятно познакомиться с Вами, очень рад, что моя дочь, дружит с правильными существами, ну Вы меня понимаете.

Я лишь улыбнулась и склонила голову. Что касается высказывания отца подруги, тут все ясно, родитель заботится о том, чтобы его дочурка, не дай бог, не связалась с безродными. Это же моветон. Вот бы он удивился, узнай кто я.

Мари вместе с отцом удалилась на обязательные знакомства, а я, высушив бокал до дна залпом, повернулась взять еще.

Черт, он все еще тут. Смотрит куда-то в сторону. Надо быстро удалиться. Взяв шампанское, уже хотела улизнуть, как ко мне обратился вамп:

– Простите, баронесса, мы раньше не встречались? Вы кажетесь мне знакомой.

Аааа, слушал все-таки, клыкастый. «Кажется ему! Да блин, сексом мы с тобой занимались и в вечной любви мне клялся!», – так и вертелась фраза на языке, но вслух, изменив голос, сказала:

– Нет, Вы меня с кем-то путаете, – и такой внимательный взгляд на мои волосы, длинные ушки. Не туда, гад, смотришь.

– Простите, а Вы, так полагаю, родственница Аллана Ло Рой?

Да отстань ты от меня, кровопийца.

– Да, кузина.

– Извините, я не знаю Вашего имени…

Вот и что ему ответить? «Вот что ты смотришь-то, красноглазый, и так внимательно, иди на бабу свою пялься!» – начинала злиться.

– Простите, Ваше Сиятельство, Вас срочно зовет князь, – обратился к принцу подошедший мужчина.

Да мой ты хороший! Мое спасение прибыло откуда не ждали. Я прям расцеловать была его готова.

– Простите, баронесса, продолжим наш разговор позже, – и такой обещающий взгляд.

Ага, щаззз.

– Конечно, Ваша Светлость.

Надо валить в срочном порядке. Сто процентов пошел знакомиться с семейством Мари. Но проблемка в том, что все закрыто до речи короля. Значит, нужно где-нибудь отсидеться, а потом улизнуть. Сказано – сделано.

Показав Мари жестами, что ухожу и получив кивок, зашла в ближайший коридор и пошла искать место где отсидеться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 84.

«Как же мне везет-то на балах. Надеюсь, этот был последним», – думала я.

Я сидела в каком-то кабинете и ждала завершения официальной части. Уже хотелось смыть грим, распустить волосы и больше никогда не видеть ЕГО.

Одна часть меня хотела вернуться и поговорить с ним, а другая – уйти и постараться забыть.

Казалось, пережила ту сердечную боль, но стоило увидеть принца, как сердце предательски екнуло и забилось сильнее. Я все еще люблю его, но даже не смотря на это, не позволю вытирать об себя ноги. Именно так бы и вышло, была бы любовницей при живой невесте. Нет. Не хочу. Пусть лучше буду страдать и снова зализывать свои раны, лелея те воспоминания о нас, чем так. Кивнув своим мыслям, услышала, как дверь открывается.

Твою ж дивизию. Вот тебя я ожидала тут увидеть меньше всего. Спохватившись, встала и сделала реверанс.

– Не думал, что мой кабинет уже занят, – остановившись у самого порога, сказал мужчина.

– Простите, Ваше Величество, я немного устала и решила отдохнуть, и только дверь в эту комнату оказалась открыта. Я не знала, что это Ваш кабинет.

– Вам надоел бал? – проигнорировав мои извинения, спросил Себастьян.

– Ну что Вы, все замечательно, просто я не привыкла к такому количеству существ.

– Странно, обычно молодые девушки любят себя показать на балу. Ну полно, можете отдыхать, – и одарил меня такииим взглядом, что хотелось прикрыться. Он как рентгеном просветил меня с ног до головы своими холодными глазами с абсолютно бесстрастным выражением.

– У Вас очень необычный наряд для молодой девушки, – продолжил король.

– Не всем же быть нежными мотыльками.

На мою реплику мужчина лишь чуть-чуть поднял в усмешке уголок губ. Но глаза все так же были двумя айсбергами.

– Я, пожалуй, пойду. Еще раз извините, Ваше Величество.

И не дождавшись ответа, сделала книксен и вышла из кабинета. «Фуууух, ну и тип, мороз прям по коже, его взглядом можно моря замораживать».

Выйдя в коридор, надела маску и решила найти кого-нибудь из друзей, чтобы покинуть это место. Раз король ушел, значит, официальная часть уже закончилась.

В зале по-прежнему кружились пары, звучала приятная мелодия. Я начала вглядываться в толпу, выискивая друзей, чтобы уйти наконец с этого приема.

– Кого-то ищете? – спросили прямо у уха.

«Что же мне так везет-то?»

Не оборачиваясь, ответила:

– Нет.

– Тогда может, потанцуем?

– Я не танцую.

– От чего же? Не любите вампиров?

– Не люблю.

В ответ на мою реплику Валериан рассмеялся. Как давно я не слышала его смех. Так, Мила, держимся, не плывем. Отсмеявшись, вамп сказал:

– Я настаиваю, – его взгляд я почувствовала со спины. Обучают их что ли сканировать им?

– Вынуждена отказаться.

Вот же липучка, иди к бабе своей, нечего благочестивых дам смущать.

– Какая Вы ершистая баронесса, – начал посмеиваться он.

– Да что Вы себе позволяете? – возмущенно проговорила, оборачиваясь.

– Наконец-то ты повернулась, – улыбнулся он.

– Мы не переходили с Вами на ты! – моему возмущению не было предела.

– Да уже пора бы, – все так же улыбаясь, ответил Валериан.

Меня захлестнула такая злость, что я готова была до угольков сжечь этот зал. Уже чувствовала, как потеплели руки. Нужно держать себя в руках, иначе желаемое выльется в действительность.

– Ах, вот Вы где, моя дорогая. Вижу, Вы уже познакомились с принцем. Похвально, но я не это имел ввиду.

Да ебушки-воробушки, они что издеваются?!

– Нет, Ваше Величество, принц хотел потанцевать, я как раз отказывала ему.

– От чего же? Наш гость молод и хорош собой, – с безразличием ответил Себастьян.

– Я не танцую с занятыми мужчинами.

– Что же, похвально. Тогда потанцуйте со мной, – и не дожидаясь ответа, протянул руку.

Отказывать королю в стране, в которой проживаю, чревато последствиями. Но танцуя с ним, наживаю себе врагов в лице придворных дам. А они больше напоминают серпентарий. Но делать нечего. Протянула руку, присаживаясь в книксене, и под вступительные аккорды новой мелодии пошла на плаху. Радовало лишь то, что вампир скрипнул зубами, но ничего сделать не мог.

На нас устремилась сотня взглядов, эмоции их были настолько разные, что я чуть не сбилась с шагу, но вовремя опомнилась. Каждый из них я ощущала на себе. На нас смотрели и с завистью и с гневом, кто-то с восхищением, а кто-то с непониманием.

– Что же Вы так напряжены?

– Простите, Ваше Величество, просто мне неловко.

– Странно, Вы мне показались весьма дерзкой молодой особой.

– Можно задать Вам вопрос?

– Конечно.

– Зачем Вы помогли мне избавиться от общества вампира? – и подняла взгляд, но эльф был очень высок, а стояли мы близко, поэтому выше подбородка я не видела его лица.

– Я, как король, обязан защищать своих подданных.

Хорошо, что он не смотрит на меня, иначе увидел бы скептический взгляд. Ага, кинется эта глыба льда на помощь, скорее сверху придавит.

– Спасибо Вам.

Мужчина ничего не ответил. Странное дело, с виду он напоминает статую: холодную и отрешенную, но мне помог, да и его общество, честно говоря, не вызывает во мне негатива.

Тем временем мелодия подходила к концу. Взяв меня за руку, «руки-то у него теплые», отвел в сторону, туда, где стояла чуть ли не с открытым ртом Мари и ее семья. При нашем приближении, женщины сделали реверансы, а мужчины учтиво поклонились.

Кивнув им, мужчина сказал:

– До встречи.

И снова я ничего не успела сделать или сказать, как он ушел.

– Нам пора, – шепнула Мари, взяв меня за руку. Попрощавшись с ее родственниками, мы покинули бал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 85.

– Что это было? – закрыв за нами дверь в нашу комнату, спросила подруга.

– Ты о чем конкретно? – спросила, устало садясь на кровать. Голова начала жутко болеть.

– Обо всем сразу. Что от тебя хотели вампир и король? – присаживаясь напротив на свою кровать, спросила девушка.

– Король – не знаю, а Валериан или узнал меня или просто подкатывал.

– Ну и дела. Что думаешь делать?

– Ложиться спать, голова нещадно болит.

– Мила, я имею в виду мужчин.

– А что ты предлагаешь? – устало подняла на нее взгляд.

– Отцы сказали, что вампиры прибыли лишь на бал и с утра их уже не будет. Поэтому тебе или прочитать его письма, либо забить. Но первый вариант кажется мне логичнее. Ты хотя бы будешь знать. Что касается короля, то я не знаю, что именно он от тебя хочет. Знаю лишь, что такое поведение для него не характерно.

– Только этого мне не хватало до полного комплекта, – со вздохом, уронила голову на руки.

– Ой, ладно тебе. Толи еще будет. Нашла из-за чего голову забивать. Давай лучше избавим тебя от боли и выспимся. Завтра единственный выходной, а дел много, – сказав это, она встала и подошла ко мне. Провела руками возле моих висков, убирая боль.

– Спасибо.

Кивнув мне в ответ, девушка пошла в душ. А я задумалась: не совершаю ли ошибку, игнорируя парня и его письма. Все так неоднозначно. С того момента, как я узнала из желтой прессы про невесту, не дала и шанса узнать все из первых уст. Во мне говорила обида и чувство ущемленного достоинства. Может, настало время? Но и сегодня на балу он был не один.

Любопытство вышло на первое место, и я достала из своего чемодана старую почтовую коробку, от которой я так и не смогла избавиться. И пока не передумала, открыла ее. В ней было большое количество писем, все они были от него…

– Ого, вот это настрочил, – выйдя из ванной и вытирая волосы полотенцем, сказала подруга.

– Пойду и я смою свой грим, – отложив письма в сторону, сказала я.

– Давай-давай, ночь длинная, а писем много, – смеясь ответила она.

Я долго, очень долго принимала душ, оттягивая момент. Вздохнув и прислонившись лбом к стенке душевой кабинки, морально начала себя настраивать на возможные варианты.

Вытеревшись и одев дурацкую, но любимую пижаму, вышла в комнату. Мари уже спала, видимо, так меня и не дождавшись. Это даже к лучшему. Сев поудобнее на кровать, взяла первое письмо, к счастью, на каждом из них стояла дата.

Сломав печать, развернула лист, сложенный пополам, и, нервно вздохнув, начала читать.

«Моя любимая Милана! Я очень по тебе скучаю. Сейчас, в нашем княжестве происходят события, которые выбивают меня из колеи, меня лишь греет мысль о тебе».

Ага, тут он еще не понял, о том, что я знаю. Отложив его в сторону, взяла второе.

«Милана, прошу, не молчи. Я подозреваю о том, что ты слышала новости о моей помолвке, но это не моя воля. Прошу, не пропадай. Мне очень плохо без тебя! Сейчас я не могу приехать, должен со всем разобраться».

Ага, не может он, не его воля. Навязали бабу, а он бедный, несчастный, окучивать ее должен. Так, смотрим третье.

«Видимо, я оказался прав, ты видела эти новости. Она для меня ничего не значит. Верь мне. Сейчас я разберусь с делами и обязательно приеду. Только не молчи».

Ну да, бэйбика заделаю и приеду. Долго едешь, дорогой.

Сама мысль, о том сколько я провела времени в той академии, а он не приехал, говорила о многом. Все мужики пустозвоны.

Со злостью сломала следующую печать.

«Милана, не отворачивайся от меня. Прошу. Подожди. Я разговаривал с Алланом, но он отказывается говорить о тебе. Мой будущий брак был договорен еще в младенчестве, между нашими семьями. Я не думал, что с тобой зайдет все так далеко. Но зашло».

Вот и дошли до истины, мной просто хотели воспользоваться. Дальше читать совсем не хотелось, но я решила допить эту чашу до дна и поставить окончательную точку. Ведь о чем-то строчил все это время. Слез не было. Была обида.

«Я понимаю, что начинаю тебя терять и мне от этого плохо. Может ты слышала, но на одного из моих отцов было покушение. И поэтому я не могу пока что приехать. Но прошу тебя, дождись меня и мы поговорим».

Остальные письма были практически одинаковы. В них вампир писал, что скучает.

Переложив стопку, взяла письмо, которое он написал предпоследним.

«Огонек, я знаю, ты не читаешь мои письма. Скорее всего, сменила почту. Отчасти я понимаю твои действия. Ты обижена и считаешь меня последним существом. Разговаривал с ребятами и Алексом. Он до сих пор на отработке долга у принца демонов. Ты осталась одна. Мне очень жаль, что не смог тебя поддержать в такой сложный период. Что касается моей помолвки, по закону, я ее скоро смогу разорвать и тогда ты от меня не спрячешься. И как только я тебя найду, а я это непременно сделаю, ты уже не исчезнешь. Не знаю зачем я пишу, наверное, так проще, и, зная тебя, рано или поздно любопытство победит тебя и ты достанешь те письма, которые я написал».

Вот те раз. Ну и новости. Брови от последней фразы полезли к волосам. Ну, тут он попал в точку. И что же теперь делать? Вроде как он и объяснил свое отсутствие, но все равно как-то скверно.

Последнее письмо было сегодняшнее, очень интересно. На нем не было печати.

«Вот я тебя и нашел баронесса».

Не знаю радоваться мне или плакать после таких новостей. Время пока что есть. Он со своей семьей завтра уедет. Дальнейшие его действия пока мне тоже не понятны.

Нужно ложиться спать. А утром, на свежую голову подумаю.

Дорогие читатели!

Продолжается конкурс на промокод книги "Королева должна умереть"ч1.!

Подробности в моей группе в ВК.

Поспешите и станьте тем счастливчиком, кому достанется промокод!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 86.

С утра, от недосыпа, у меня снова болела голова. Кровать Мари уже была застелена, а самой хозяйки не было. Странно. Куда она могла с утра уйти?

Быстро сделав все утренние процедуры, решила сходить позавтракать. Стоило мне спуститься вниз, как почувствовала себя в растревоженном муравейнике. Всюду в холле суетились студенты.

– А, вот ты где, – сказала подошедшая подруга.

– Что тут происходит?

– Представляешь, у нас новый препод по боевке пришел, и это в конце года! Да еще такой красавчик! Все девочки уже его обсуждают.

– Понятно. Новое лицо, новый предмет воздыхания. Пошли лучше поедим, хоть за стол нормальный сядем, и народу не так много будет.

– Постой, а тебе не интересно на него посмотреть? – схватив меня за руку, спросила она.

– Нет. С меня достаточно мужчин. Пошли. Вздохнув, Мари последовала за мной.

Весь остаток дня мы занимались.

Ночью мне снились непонятные сны. Я куда-то и от кого-то бежала, плакала, просила и в итоге вообще сгорела в собственном огне.

А утром меня ждал сюрприз.

Первой парой у нас должна быть боевка, и так как наш препод женился и уехал, пары проходили, как попало. Мы могли просто ничего не делать, ну или обычной разминкой заниматься. Но сегодня все было по-другому.

Подходя к тренировочному блоку, мы увидели у самого входа толпу девчонок.

– Забыла сказать, новый преподаватель будет преподавать у нас, – как бы невзначай сказала Мари, пробираясь через толпу девушек.

Я на минутку остановилась от удивления. «Быстро он вступил в должность. Ну хоть занятия начнут нормально проводиться». И поспешила за крейсером Мари, которая шла, рассекая толпу как ледокол.

Кто-то пытался возмущаться такой наглости, но видя эльфийку, не вступали в открытую конфронтацию. И правильно делали. Хоть подруга и была милашкой-зубрилкой, но и отвесить леща могла не хилого.

Пробираясь где-то посередине толпы, услышала голос ректора:

– Дорогие адепты, прошу покинуть помещение тех, у кого сейчас занятия в других помещениях. В противном случае, буду вынужден наказать прогульщиков.

Толпа засуетилась и двинулась на выход, недовольно бурча. Не прошло и пары минут, как остались только мои одногруппники и ректор. Даже дышать стало легче. Подойдя поближе к мужчине, мы приготовились слушать дальше.

Увидев, что нас осталось приемлемое количество, он кивнул и продолжил:

– Всем вам известно, что ваш преподаватель по боевым искусствам женился и стал четвертым мужем. Его решение покинуть академию было логичным, так как его новая семья находится в другом государстве. Поэтому вы некоторое время были без преподавателя. К счастью, эта проблема решилась, и к нам в академию попал замечательный, а главное, опытный преподаватель. Многие его знают из учебников истории. Через пару минут он к нам присоединиться, ах, вот и он, – сказал ректор и посмотрел на вход.

Мое сердце на мгновение остановилось.

– Знакомьтесь Аш Фредерик Гринвальд, бывший главнокомандующий армии драконов.

Все зааплодировали, а я стояла и молча смотрела, не веря своим глазам. «Аш, МОЙ Аш! Он выбрался и теперь здесь, со мной». Я чуть не расплакалась от счастья, было желание подбежать и обнять его. Но он прошелся внимательным взглядом по нашей группе, не останавливаясь ни на ком, и встал около ректора.

– Добрый день, адепты. Познакомимся с вами. Я читаю ваши имена и фамилии, а вы делаете шаг вперед.

– Ну что же, не буду Вам мешать, – сказал ректор и удалился.

– Так, Анфеликус Ло Райд.

Парень вышел вперед. Аш посмотрел на него. Опустив голову, начал читать по списку, поднимая голову и рассматривая выходившего. Тут очередь дошла до меня. Я ждала этого, ждала его взгляд, тот момент, когда поймет кто перед ним. Даже с такими микроизменениями, он узнает.

– Милания Ло Рой, – и на несколько секунд поднял глаза. Ииии, опустил дальше на список, зачитывая имена и фамилии.

Он не узнал. Как такое возможно? Его взгляд не изменился.

– Что с тобой? Ты как будто приведение увидела, – спросила подруга.

– Мари, это он.

– Кто он? – непонимающе спросила она.

– Аш, из снов, – прошептала я.

– Так это круто, что он здесь!

– Он не узнал меня.

– Мари, Милания, хватит перешептываться! Еще хоть писк от вас услышу, будете бегать на десять кругов больше.

Мы, естественно, замолчали.

На этой паре мы прочувствовали на своих шкурах все пропущенные занятия. И буквально были как мыши мокрые.

– Подойди к нему, пока не ушел, – запыхавшись, подошла подруга.

Именно это я и хотела сделать. Взяв себя в охапку, окликнула его и подошла.

– Вы что-то хотели Ло Рой? – спросил мужчина.

Мы остались одни, поэтому, решила говорить открыто:

– Вы не помните меня?

Осмотрев меня очень внимательно, Аш ответил:

– А должен?

– Нет, простите, видимо, я приняла Вас за другого, – и грустно обернувшись, пошла зализывать раны.

Мари меня ждала за дверью.

– Судя по твоему виду, все плохо.

– Он не помнит меня. Я только дурочкой себя выставила, которая хочет привлечь внимание.

– Не горюй, ничего ты не дура. Лучше бы было, если б ты сидела, гадала о его холодном отношении? Нет. А так знаешь, что он просто не помнит.

– Да уж, лучше так. Но как такое вообще возможно?

– Не знаю, но думаю, есть причина. А сейчас пошли, а то опоздаем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 87.

Валериан

После спасения Милы мне пришлось в срочном порядке уехать в клан. На отца было покушение, да и дел скопилось очень много. А еще очень важно наконец-то разорвать эту авантюру с помолвкой.

Честно признаться, я не думал, что Мила окажется моей парой, но очень рад, что так вышло. Проблема заключается лишь в том, что я должен объявить о помолвке и только через два с половиной года могу ее разорвать в одностороннем порядке. В противном случае, семья невесты будет оскорблена и объявит нам войну. Этого я допустить не могу, отец и так был слаб, хоть ему и помогают остальные отцы.

Жалею я лишь о том, что не рассказал все Миле. Она иномирянка, и в любом исходе мне придется вымаливать прощение. Но сейчас ставить ее под удар я не могу. Если бы она узнала о моем намерении разорвать помолвку, пошли бы слухи, и на нее бы открылась охота. Все вампиры империи демонов старались бы ее убить. Так рисковать я не стану. Пусть лучше разобью ей сердце, чем из-за меня у нее отнимут жизнь.

Уезжая, я знал, что увидимся мы еще очень нескоро, поэтому хотел провести с ней по максимуму времени.

Стоило мне прибыть в нашу столицу, как на меня упал груз ответственности. Я провел колоссальную работу по зачистке клана от гнили. Все это время я писал любимой. После оповещения о помолвке ответные письма я перестал получать. Этого следовало ожидать. Но я продолжал писать, зная, что рано или поздно она их прочтет.

Из своих источников я знал, что с ней происходит в академии. Но вскоре она просто исчезла. Я так же узнал, что остальные тоже пропали. Про Алекса я догадывался, почему он так делает, но это его выбор и он платит слишком тяжелую цену. Хотя, чем я лучше?

Пару раз на меня было совершено покушение, но, как и всегда, я выжил и стал сильнее.

Время нещадно летело, и вот уже близится конец. Нашу семью пригласили на бал в государство эльфов. Явка обязательна, у нас и так натянутые отношения с остроухими.

И там увидел ее. Сердце закачало кровь быстрее. Глупенькая, думала, что я ее не узнаю под новой внешностью. Сердце вампира не обманешь. Она злилась, я это чувствовал. Решил ее подразнить, но вот чего не ожидал, что король-ледышка заинтересуется ей. Скрипя зубами, я отпустил. Пока не время. Еще два месяца и я свободен, уж тогда добьюсь ее прощения.

Аш Фредерик Гринвальд

Война – дело тяжелое. Но я решил, с меня хватит смертей. Слишком много их было на моем пути. Я убивал во имя короля. Лица, убиенных мной, будут всегда в моей памяти и моих кошмарах. К сожалению, их было не мало.

Написав рапорт и не дожидаясь решения короля, попрощался со своими ребятами и пошел в свою новую жизнь со старыми шрамами. Долг за спасенную жизнь отработал. Целых сто лет.

Более десяти лет прожил на границе царства эльфов. Я купил себе огромный участок земли и занялся коневодством. Мне нравилось созидать. Каждая выращенная мной особь была уникальна.

Но в один из дней меня потревожил посланник короля драконов, он передал письмо, в котором четко говорилось, что я срочно должен вернулся во дворец. Оглядев свои имения, я чувствовал, что вернусь сюда очень и очень нескоро, если вообще вернусь. С грустью на сердце, подарил своих вороных соседу и умчался не оглядываясь.

Не проехал я и половину пути, как на глазах у ошеломленного посланника меня затянуло во временную ловушку, мастерски кем-то расставленную. Опасны они были тем, что срок пребывания в ней может тянуться очень долго. По сути, так и вышло. Меня не было больше двухсот лет. Что происходило в ней, я не помню, наверно, защитный барьер включился, когда я туда попал, иначе мог поехать рассудком. Думаю, ничего интересного там не могло произойти.

Выкинуло меня на том же месте, где и затянуло. Естественно, все уже было по-другому. И место изменилось, и само время.

Для адаптации мне потребовалось примерно два года. Король, слава Великому, поменялся, и я уже был не нужен.

Решил попробовать себя в роли преподавателя. Страну решил выбрать наиболее спокойную. И пройдя к ректору, без особых проблем устроился преподавать боевое искусство.

Вначале мне было дико, что девушки, даже зная примерный мой возраст, готовы были выпрыгнуть из своих корсажей. Благо в моей группе было всего восемь.

Слабовато, конечно, их обучают. Я это исправлю. Начал перекличку, но где-то посередине, назвав имя, увидел печальный взгляд юной эльфийки. Странно, но это ее дело.

После пары она подошла ко мне и задала очень странный вопрос. Может, конечно, она хотела привлечь таким образом внимание, но ее взгляд был наполнен слезами от моего ответа. Глядя в ее глаза, сердце пропустило удар. Что за черт? Похоже, давно не было женщины, нужно заглянуть вечером в местный бордель.

Вечером, впервые в жизни меня на таком поприще ждало фиаско. Такого просто не может быть. Банально не встал. Что только девушка ни делала, все было впустую. Да как так-то? Или я стал импотентом, или у меня появилась пара, и я успел с ней переспать. Но этого просто не может быть! Решив разбираться с этим в своем временном доме, а не в борделе, заплатил и ушел злой, как клерк.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 88.

Несколько дней просто пролетели. Дни были однообразные, порой даже сложно было понять, какой сегодня день. Мою жизнь скрашивали только учеба и всегда позитивная зубрилка Мари.

Сегодня должна быть пара с Ашем. «Может не пойти?» – закрадывалась мысль. Но, быстро от нее избавившись, не без помощи подруги, поплелась на последнюю пару. Кто вообще придумал боевку ставить последней?

На полигоне была практически вся наша группа. Девушки, неведомым мне образом, успели за короткую перемену навести марафет и поправить макияж. Это очень бесило. Тоже мне, курицы перед петухом.

– Строимся по росту, – раздался громкий голос Аша.

А вот и сам петух. Легок на помине. Все живо засуетились и встали как велено.

– Начнем перекличку, далее разминка полчаса и будем отрабатывать приемы.

Достав список, парень начал перечисление. Когда называл имена девушек, те старались выглядеть еще более привлекательными. Кто наклонится, оттопыривая попу, кто майку коротенькую поправит, обтянув верхние девяносто.

– Так дело не пойдет. Говорю только раз: ни одна из вас меня не интересует. В следующий раз приходите в нормальном виде, а не таком, иначе мои методы воспитания вам не понравятся. Надеюсь, понятно изъясняюсь? – грозно сказал он.

– Что-то он какой-то раздраженный сегодня, – сказала Мари.

Мы уже бежали пятый круг из десяти. Сразу такие нагрузки после такого перерыва давались с трудом.

– Что вы как сонные! Ускорились. Или хотите всю пару пробегать? – подгонял всех Аш.

Кое-как закончив разминку, наша группа, тяжело дыша, нестройной шеренгой встала перед преподавателем. Радовало лишь то, что девчонки потеряли свой лоск пока бегали. Они, наверняка и сами уже пожалели, что не надели удобную спортивную форму.

– Вы точно третий курс заканчиваете? Судя по вашей подготовке, вас и перваки порвут. Про поле боя вообще молчу. А что будете делать с летней практикой на границе? Клерки с вас шкуры спустят в первые же минуты. Будем исправлять. Сейчас, согласно списку позади вас на стенде, разбиваетесь на пары. Оставшийся без пары, будет сегодня мне ассистировать. Что стоим, глазами блымаем, живо к стенду!

Мы все так же еле дыша, подошли и начали высматривать свои фамилии. Было очень любопытно. Пары были разделены сильный – слабый. Себя в списке я не нашла. Капец. Это меня сегодня будут бить.

Мари похлопала меня по спине, подбадривая, и пошла к Патрику. С этим огневиком ей сегодня предстояло тренироваться.

Вздохнув, пошла, морально уже настраиваясь.

Аш Фредерик Гринвальд

Почему я решил показывать приемы на этой эльфийке? Все просто. Она мне казалась смутно знакомой. Быть может, напоминала ту девушку из снов, лица которой, к сожалению, не помню. Помню лишь обрывки эмоций и то, что она была фениксом.

Таким образом решил на подсознательном уровне быть ближе. А быть может дело в том, что она и ее подруга единственный девушки, которые не жаждут моего внимания как мужчины. Или же виной тому разговор, который состоялся в первый день моего пребывания в этой академии. Именно после него мне начали сниться странные сны. А случайности, как говорится, не случайны.

Начав тренировку, я был удивлен двумя вещами. Первая: общая подготовка группы очень слабая. И вторая: Ло Рой неплохо владела рукопашным боем, но отставала боем с оружием. Надо подтянуть.

После занятия меня вызвал ректор. Что он хочет сказать, мне пока неведомо.

Проведя пару как следует и выжав все силы из группы, довольный, пошел в ректорат.

– Проходите-проходите, присаживайтесь, – сказал ректор, указывая на диван, стоило мне только появиться.

Не произнося ни слова, вопросительно поднял бровь, проигнорировав приглашение сесть.

– У меня для Вас письмо, которое велено передать лично в руки, – мне протянули письмо. Взяв его, увидел королевскую печать короля драконов.

Да что им от меня нужно? Свой долг я давно отработал и давно в отставке. Решив, что прочитаю его у себя, ответил:

– Спасибо, это все?

По ректору было видно, что он разочарован моим решением не читать письмо в его присутствии. Но мне плевать.

– Да, конечно.

Не прощаясь, вышел и пошел к себе в комнату. Сев на кровать, вздохнул, сломал печать и начал читать:

«С возвращением, Аш Фредерик Гринвальд. За Ваше длительное отсутствие многое поменялось в мире. Но это Вы и сами знаете. Надеюсь, Вы успели привыкнуть. Появилась срочная необходимость Вашего присутствия в королевстве. Детали узнаете на месте. Жду Вас сегодня для неформальной беседы в любое удобное время».

Что же, если дракон меня вызывает, значит ему что-то от меня нужно. Это несомненно, даже вежливость включил, а не ультиматум. Только теперь все изменилось, я выплатил свой кровный долг его предку и теперь они не имеют никаких точек давления.

Решив не оттягивать момент, сходил освежиться в душ и воспользовался портальным артефактом, который находился вместе с письмом в конверте. Что же, послушаю.

Активировал артефакт и передо мной появилась красная арка перехода.

Здравствуйте, уважаемые читатели!

Вижу и читаю все ваши комментарии, большое вам спасибо за обратную связь! ❤️Очень рада, что такие сильные эмоции вызывают герои моей истории!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 89.

Аш Фредерик Гринвальд

Дворец драконов встретил меня уже знакомыми стенами. С тех пор, как я был тут в последний раз, мало что поменялось, лишь цвет штор в коридорах, да наличие ковров. А так, все те же стены, все те же картины, добавилось несколько новых. У одной из них я остановился. На большой картине в золотой раме был изображен, по всей видимости, сын старого короля: кареглазый, черноволосый мужчина в золотой короне – сходство было колоссальное, да и на щеке имелась фамильная родинка.

Куда идти, я прекрасно знал, сопровождающие мне не нужны. Посмотрев еще раз на лицо нынешнего правителя, пошел дальше по коридору, в кабинет Его Величества. По пути на меня, ровным счетом, никто не обращал внимания, как будто я тут постоянный обитатель.

– Добрый день, – вошел я без стука.

– Вы, должно быть, Аш, – на меня посмотрели две пары глаз. Один из обладателей был явно король с портрета, только менее приукрашенная версия, и, очевидно, советник.

– Аш Фредерик, – поправил я, указывая на то, что фамильярничать не собираюсь.

– Прошу Вас, советник, оставьте нас с генералом.

Через пару минут мы остались с ним одни. Не дожидаясь приглашения, сел в удобное кресло, обитое красным бархатом. На мою вольность монарх только хмыкнул и заговорил:

– Вам, должно быть, интересно, зачем спустя столько лет я Вас пригласил.

В ответ я молча кивнул, а он продолжил:

-– Я прекрасно знаю, что королевству и нашей семье, в частности, Вы свой долг выплатили. Но я хотел бы Вас попросить вновь вернуться к своим обязанностям. На этот раз на добровольной основе. Ваши знания и умения бесценны. Поэтому я готов Вам предложить огромную сумму.

Король юлил и обходил острые углы. Он явно не все рассказал, о чем я и сказал сразу:

– Меня не интересуют деньги. У меня их достаточно. Но ведь Вам я понадобился не просто для вида.

– Ну что Вы, просто я хочу, чтоб мое королевство имело квалифицированную армию.

Врет и не краснеет. На то он и король. Ну что же, я тоже не так прост, как он думает.

– Или Вы говорите реальную цель, или я ухожу, – уже привставая, ответил ему.

– Отец был прав, Вы очень проницательны, – король встал из-за стола и, сложив руки, продолжил:

– Прежде, чем я продолжу, прошу Вас произнести магическую клятву о неразглашении, – и протянул мне ритуальный кинжал.

У каждого королевства есть свои тайны. Но какой скелет у этого – большой вопрос, да и один ли он? Решив, что мне все-таки интересно, взял нож.

Сделав все необходимые манипуляции, приготовился слушать.

– Видите ли, несколько дней назад моя разведка принесла новость о том, что с юга собирается войско, – увидев, что ритуал выполнен правильно и клятва произнесена, продолжил король, снова садясь за свой стол.

– Демоны вечно с кем-то воюют, а Вы, насколько я знаю, ушли в тень, – пожав плечами ответил ему.

– Речь не о демонах, с ними бы мы и так справились. Тем более у нас сейчас договор о перемирии. Речь о новом враге.

– И в чем же тогда сложность?

– Армия собирается под главенством некого Дикамерона. В его армии не простые обитатели этого мира, там несколько батальонов тварей хаоса, которые ему подчиняются. Мощь постоянно растет. Они готовятся.

– С чего Вы взяли, что они пойдут на вас?

– Видите ли, генерал, исходя из полученных данных, их цель – полное порабощение мира. В этой войне не получится отсидеться. Будут затронуты все расы этого мира. Как и в любой войне, будут колоссальные потери. И именно поэтому, мне нужен тот, кто сможет подготовить мое войско. И этот кто-то – Вы.

– Сколько есть времени, кто об этом еще знает? – я был очень удивлен.

Ни разу за всю историю мира не было таких войск. Твари не слушались никого. Видимо, и это поменялось. Нашелся умелец, который смог это сделать. Это плохо, очень плохо. Каждый житель планеты знает, что тварей очень сложно убить, они чертовски опасны. Клерки – низшие из них, и то смертоносны. Про остальных вообще нечего говорить.

– По полученным данным, от полугода до года. Думаю, в скором времени эта новость станет общеизвестной, поэтому прошу Вас помочь мне.

– Я подумаю, – я встал и поджал губы. Надо решать.

– Хорошо, вот Вам артефакт, настроенный на эту комнату, В любой момент Вы сможете им воспользоваться. Я буду ждать Вашего решения. Но прошу не затягивать. На кону очень многое.

Кивнув ему в ответ, я вышел.

Я бродил по коридорам дворца и думал. Все окружающее меня пространство слилось в серую безликую массу. Решив наконец, что информации слишком мало, вернулся в кабинет. Король стоял у окна и невидящим взглядом смотрел вдаль.

– А, это Вы… Быстро, – сказал он обернувшись.

– Я хочу знать все, что известно об этом Дикамероне, его армии, вообще все, что знаете.

Снова сел на то же кресло.

– Хорошо. Будете виски? – спросил король, доставая пузатую стеклянную бутыль, наполовину наполненную крепким напитком.

– Кажется все еще хуже, чем я думаю. Наливайте.

Налив в два бокала, король подвинул ко мне один, а другой залпом выпил и налил еще.

– Я, когда узнал об этом, был в шоке. Мы всегда готовы к войне, но на данный момент этот конкретный враг нам не известен. И это настораживает. Да что уж там, приводит в ужас, – сказал король и вновь осушил бокал.

Милана

– Ты заметила, что наш генерал часто стал пропадать, спешит куда-то после пар. Занятие оставил одно, но длиннющее. Да и угрюмый какой-то – сказала Мари, еле переставляя ноги после той самой пары.

Теперь вместо двух занятий в неделю у нас было одно. Но по времени занимало аж четыре часа вместо двух! Мы в прямом смысле ползли после нее.

– Думала мне показалось, что он угрюмый, – ответила подруге.

– Он из нас роту специального назначения, похоже, сделать хочет, – рассмеялась эльфийка.

– Ты знаешь, как я отношусь к тренировкам. Тем более на носу практика у пограничья. А там, хоть нас и не будут отправлять в пекло, но не безопасно уж точно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ладно-ладно. Ты просто перекрываешь зверства своего генерала, – продолжала она смеяться.

– Он не мой, – с грустью ответила я.

– Судя по твоему тату, твой. Ты же их чувствуешь. Признайся, – понизив голос до шепота сказала Мари.

В этом была она права, я их чувствовала. Только толку? Ну встретились, была связь, но по итогу я одна одинешенька.

– Ты разобралась со своими женихами? – сменила я тему.

– Лучше молчи. Папиньки настаивают на знакомстве с ними в первую неделю каникул. Но мне как-то не хочется. Ты, кстати, решила чем займешься летом? У нас, как-никак, будет свободный месяц до практики.

– Честно говоря, нет.

– Ты можешь поехать ко мне, заодно будешь в качестве поддержки.

– Посмотрим, – уклончиво ответила ей.

Мне не хотелось напрягать Мари или ее родственников. Тем более что-то наклевывается с работой в королевском архиве. По словам Аллана, им как раз нужен стажер на эти месяцы. Надеюсь, у него получится меня туда запихнуть.

Глава 90.

Слава Великому Ашерону, к окончанию третьего курса, меня взяли на подработку. Ал подключил свои связи, и наконец-то получилось. Этого момента я ждала все эти годы. Казалось бы, обычный архив, а конкурс туда, как на королеву красоты. А все из-за рекомендаций, после которых можно без проблем устроиться на порядок выше.

Теперь нужно сдать экзамены и можно спокойно работать, занимаясь попутно своими делами. По словам друга, работа там не пыльная. Главное голову иметь и любить порядок. С этим у меня вроде тоже все неплохо.

Сны меня уже одолели. Каждую ночь одно и то же. Каждый раз одна и та же просьба. В результате: каждое утро я не выспавшаяся и с темными кругами под глазами. Прям красотка. Скоро от меня все шарахаться будут.

Все теоретические экзамены нам с подругой поставили автоматом. Не зря мы столько корпели над учебниками. Старания не напрасны, но главное – знания. С практикой тоже особых проблем не было.

Остался последний экзамен, у Аша.

– Ох, что-то я переживаю, – сказала подруге, собираясь на него.

– Не переживай, наш генерал взгляд от тебя не отводит. Поставит, как миленький.

– Посмотрим. Знаешь, он иногда так смотрит, как будто помнит, что между нами было.

– Мила, ты сама говоришь, что от судьбы не уйдешь, и твое будет твоим. А остальные – лишние.

– Угу, – только и ответила я.

Дошли до полигона мы очень быстро. Боялись опоздать. Нас ждал сюрприз. Аш стоял и разговаривал с нашим старостой, точнее, он говорил, а староста слушал.

Заметив, что вся группа в сборе, генерал обратился к нам:

– Добрый день, адепты. Сегодня у вас последний экзамен по боевым искусствам. Пройдет он в необычном для вас формате. Исходя из списка, который я дал вашему старосте, вы будете приходить к назначенному времени по одному, и я буду вас экзаменовать. Оценка будет ставиться за прогресс в ваших навыках. На ознакомление вам три минуты.

И развернувшись, ушел к стене, ожидая первого студента.

Мы дружной толпой подошли к старосте.

– Я последняя, – прошептала вдыхая.

– А я вторая, – сказала подруга.

На каждого студента выделялось по двадцать минут. Получается, в час по трое. Вроде бы не долго, но не когда перед тобой вся группа. В итоге мне идти только вечером. Результаты огласят завтра. Придется еще ждать, ненавижу это дело. Да и последней идти, только накручу себя, уж лучше в первой пятерке – сделал дела и гуляй.

Решила подождать Мари, а потом вместе отправиться в нашу комнату.

– Я тебя подожду, – сказала подруге.

– Хорошо, что-то я уже нервничать начала.

Первым смертником был староста. Парень смело шагнул в открытую дверь. Ему нечего бояться, за это время он добился значительного прогресса, а по словам Аша, именно это и нужно.

Время тянулось очень медленно. У входа остались ждать первые четыре человека и я вместе с ними. Кто-то сидел прямо на полу, а кто-то делал разминку. Кстати, хорошая идея. Решив взять с него пример, эльфийка тоже начала делать легкие упражнения по растяжке. Я же просто смотрела. Силы мне понадобятся еще не скоро.

На двадцатой минуте вышел староста. Он весь был настолько мокрым, что можно было подумать, что побывал в душе прямо в одежде. Единственное, что он сказал, было: «Ну и жесть». И сел рядом с остальными, переводя дух. Чтобы не терять времени, подруга сразу зашла. Я лишь пожелала ей удачи.

– Отдохнул? Теперь рассказывай, – обратился к старосте парень с моей группы.

– Генерал из меня все соки выжал. Прошлись по обеим боевкам. Был своеобразный спарринг.

– И что он сказал потом? – спросил все тот же парень.

– Свободен, зови следующего, – усмехнулся староста.

– Вот теперь сиди, гадай до завтра, – прошептала недовольно девочка, которая была четвертой.

Все молчали. Парень, посидев пару минут, ушел на заслуженный отдых. Я немного ему завидовала.

И снова на двадцатой минуте дверь открылась, и вышла Мари.

– Препод прям пунктуален, – рассмеялась четвертая.

Не обращая на нее внимания, спросила подругу:

– Ну как?

Вид у нее, в отличие от старосты, был очень даже ничего. Лишь пару прядей выбилось из ее косы.

– В целом, нормально. Провели спарринг, и на пятнадцатой минуте я слилась. Генерал рассказал мои ошибки и на что нужно делать упор и отпустил.

– А он зверствовал? – спросила четвертая.

– Нет, все было хорошо. Ну, ладно, мы пойдем. Удачи тебе, – и взяв меня под руку, потащила в нашу комнату.

– Уффф, какая она душная, – сказала подруга, уже подходя к комнате.

– Кто? – не поняла я, выныривая из своих мыслей.

– Да Рокси эта, которая четвертая.

– Ну ее. Расскажи лучше, как экзамен прошел?

– Ну, вхожу я, значит, а генерал мне говорит: пять минут рукопашки и выбирать оружие. Пока он меня бросал во все стороны, я, естественно, ни о чем думать не могла. А как к стенду подошла, выбрала свои любимые кортики и тут уж я показала себя. Вроде он остался доволен. Завтра узнаю точно.

Время пролетело очень быстро. В последний час я сидела как на иголках, то и дело поглядывая на время. Мари лишь посмеивалась, но ничего не говорила. Да ей особо и некогда было. Она собирала вещи. Завтра, после оглашения результатов, она уезжает.

– Ну, я пошла, а то сорок минут осталось, – подрываясь с кровати, на которой сидела, сказала я.

– С тобой пойти?

– Не стоит. Собирайся.

– Главное не волнуйся, – серьезно сказала эльфийка и обняла меня.

Не став рассусоливать, бодрым шагом добралась до полигона. Девушка, которая заходит передо мной, от волнения была вся синяя.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – улыбнувшись, сказала ей.

– Хорошо, что ты пришла раньше. Некоторые вышли раньше времени, и очередь немного сдвинулась.

– Вот как? – удивленно ответила ей.

Наш разговор прервала открывающаяся дверь. Из нее вышел мой одногрупник, по его внешнему виду было понятно, что ему сейчас несладко. Поэтому, задавать ему вопросы не стала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вот и осталась я одна. Минута, две, три… Восемнадцать. Все это время я подпирала стенку и неустанно смотрела на дверь.

Глава 91.

Я не боялась идти. Все мое волнение осталось, еще утром, за дверью в комнате. Сейчас была максимально спокойная. У меня всегда так бывает, сначала нервничаю, потом спокойная, как слон.

Пройдя пару шагов, увидела Аша. Легонько улыбнулась и вспомнила наши индивидуальные занятия, где я была просто Милой, а он просто Ашем.

– Проходите, Ло Рой. Так понимаю, Вы последняя.

Парень стоял у стойки с оружием и вытирал и так отполированный меч.

– Да, – ответила, подходя ближе.

– Выберете заранее оружие, чтоб потом не тратить времени.

Я подошла. Выбор мой был очевиден. Все это время я пыталась овладеть несколькими видами оружия, но моим фаворитом была катана. Потянувшись к ней, нечаянно коснулась рукой Аша. Тату закололо, кулон нагрелся, в глазах на пару секунд потемнело. Парня, так вообще, как током ударило. Он отпрыгнул от меня на добрых пару метров.

– Вам нехорошо? – участливо спросила я, глядя, как парень бледнеет.

Вместо ответа генерал пару раз моргнул, и его зрачки, расширились.

– Мила…

Через секунду я оказалась в крепких объятиях. А еще через минуту меня поцеловали, и тааак это сделали, что мне перестало хватать кислорода.

– Аш… – прошептала, чувствуя, как по щекам потекли слезы.

– Девочка моя, прости, прости меня, – парня всего трясло мелкой дрожью.

– Что случилось? Тебя так давно не было, а потом ты появился и… Забыл меня, – утыкаясь носом в его грудь, прошептала, глотая слезы.

– Великий Ашерон, видимо смеется надо мной. Вначале я был в ловушке, а по истечению срока давности, меня выкинуло в мир, и я не помнил, что было там. Я видел только сны, – шептал Аш, гладя меня по голове.

– Мила, послушай, ты должна уехать и срочно! – будто опомнившись, отстранил меня парень. Но руки держал на моих плечах.

– Что? Зачем? – непонимающе посмотрела на него. Он только вспомнил и теперь хочет от меня избавиться?

– Я увезу тебя в самый отдаленный уголок мира, – продолжал шептать парень и притянул снова в свои объятия.

– Да что происходит?! – начала злиться и отстранилась сама. – Ты только появился и уже хочешь куда-то отправить!

– Сейчас грядет опасное время, я не хочу, чтобы ты пострадала. Я не могу тебя снова потерять!

Да что же так напугало парня, чего он так боится?

– Расскажи мне, – сказала, глядя ему в глаза.

– Впереди война. Она коснется всех рас. Сейчас правители готовятся.

– Против кого война? В мире у всех соглашения о ненападении, – прошептала онемевшими губами. Вот чего я боюсь. Вот мой страшный сон. Война.

– Тварей хаоса. Поэтому ты должна согласиться уехать, – прижал меня снова к себе.

Мне стало по-настоящему страшно. Если даже Аш боится…

– Я же адепт, а не воин. Чего ты боишься? Академия окружена куполом древнего артефакта, который защищает ее.

Подарив мне долгий, внимательный взгляд, он ответил:

– Я думаю, когда основную армию прижмут, и часть боевых магов поляжет, правительство возьмется за старшекурсников, в качестве подмоги. А ты переходишь на последний курс. И основу вы уже получили. Осталось только защита квалификации и распределение по рангам.

– Но это же не факт, что случится, – не сдавалась я.

– Это случится, я видел доносы шпионов.

– А почему нам этого не говорят?

– Пока что не хотят паники, эта информация под строжайшим запретом. Когда войска будут готовы, все огласят. Это вопрос времени.

– Откуда ты тогда об этом знаешь?

– Практически в самом начале моего пребывания в этой академии, со мной связался король драконов. Раньше у его предков я был на службе, а сейчас готовлю его армию к обороне и защите рубежей.

– Теперь понятно, почему оставил одну пару. И нас готовил на будущее, и их.

– Мила, это не все причины почему я хочу, чтоб ты исчезла…

– Я понимаю, ты волнуешься, – перебила его.

– И это тоже, но основная причина в том, что ты феникс. В тебе заключена огромная сила, и если кто-то из правителей узнает об этом, тебя захотят использовать.

– Но, разве я этим не смогу помочь? Силой?

– Нет, дорогая, сила феникса достигает своего пика во время сгорания в собственном пламени. Ты просто умрешь…

Слова Аша напугали меня еще сильнее. Я не была альтруистом и умирать мне совсем не хотелось.

– У нас есть еще время, я придумаю что делать. А пока расскажи мне о других твоих избранных.

– Я одна, вампир уехал к себе в ковен, по семейным вопросам, и обзавелся невестой. Оборотень просто пропал бесследно после моего спасения. Насколько слышала, он до сих пор отрабатывает долг у принца демонов, но… Он не выходил со мной на связь, ни разу.

– С вампиром, все понятно. У них там блюдут чистоту крови. Но ты его пара. Он никуда не денется.

– Мы не обменивались с ним кровью… Поэтому он не моя пара, – устало сказала, слушая ровное сердцебиение генерала.

– Глупенькая, кровь лишь связывает физически, а парность ментальна.

– И что? – непонимающе посмотрела на него.

– А то, что детей он иметь может только от тебя, как и остальные избранные. А кровь дает возможность чувствовать и подпитываться. Я думаю, он просто в процессе расторжения сделки с семьей невесты. Там, вроде, два или три года нужно. И в этот промежуток он не может вступать в связь с другой. Это все отслеживается на магическом уровне. Если он нарушит, то умрет и он и ты, если конечно, раньше не убьют тебя. Поверь, было бы много клыкастых, охотящихся на тебя. Если я прав, то он скоро объявится.

– Он мне писал все это время, и лишь недавно я прочла письма, – призналась я.

– Что касается оборотня, думаю и там какое-то хитро-сделанное соглашение на магии. Не грусти, малышка, теперь я вернулся и никогда тебя не оставлю, – подняв мое лицо за подбородок, парень нежно поцеловал меня и очень тихо сказал:

– Я люблю тебя.

Я прижалась к нему еще сильнее и ответила:

– Я скучала, Аш. Сильно.

– Я буду до последнего своего вздоха тебя любить и защищать, – сказал он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Звучит, как предложение, – усмехнулась я.

– Так оно и есть…

– Аш, я же пошутила, – ошарашено посмотрела на него. Но парень был предельно спокоен и ответил:

– А я нет.

Глава 92.

– Аш, это не смешная шутка, – не могла я поверить в правдивость его слов.

– Это не шутка. Я правда этого хочу. Давно хотел. Я понял, что хочу быть с тобой еще там, но тогда я не знал сколько еще времени проведу там. А теперь я не допущу такой ошибки вновь. Отказа не принимаю, – сказал он и убрал выбившуюся прядку мне за ухо.

– Я подумаю, – хитро ответила.

– Хорошо, а сейчас пойдем.

– Куда? А как же экзамен?

– Я видел твои способности, считай, ты сдала. А место пусть будет сюрпризом, – улыбнулся генерал.

– Не люблю сюрпризы, – пробурчала в ответ.

Аш взял мою руку и, достав из кармана артефакт, активировал его. Перед нами открылась красивая переливающаяся зеленая арка. Мы смело шагнули в нее, держась за руки.

Вот где я не ожидала очутиться, так это на берегу голубого моря. Под ногами был белоснежный песок, в лицо дул теплый, соленый воздух. Оглядевшись по сторонам, ахнула от восхищения. Прямо как в рекламе баунти. Узкая полоска песка была окружена зелеными растениями, напоминающие наши пальмы.

– Мы пришли отметить сдачу твоих экзаменов. Пусть в мире творится хаос, но сегодня этот день наш, – сказал Аш, притянул меня в объятия и поцеловал.

– Тут так красиво! Я так давно не была на море, – сказала парню немного погодя.

– Наслаждайся, – сказал генерал и начал скидывать с себя вещи.

Зрелище было не для слабонервных. За эти годы моего воздержания либидо скакануло так, что от такого вида у меня чуть слюна не закапала. Я жадно смотрела на все новые и новые открывающиеся участки тела. Вначале майка, затем штаны.

– Пойдем искупаемся, – прервал мои мысли парень. А мысли были очень горячи…

– А, да, я через секундочку к тебе присоединюсь, – ответила ему, присаживаясь на песок. От выброса эндорфина немного кружилась голова.

Посидев немного, сняла ботинки, носки и зарылась ногами в песок. Просто кайф. Аш уже начал заходить в воду. Эх, коктейльчика с трубочкой и зонтиком не хватает.

Вся эта обстановка очень расслабляла. Тишина, спокойствие, умиротворение. Из заплечного рюкзака достала почтовую коробочку и быстро отправила сообщение Мари, чтоб не волновалась и все ей расскажу когда вернусь. Дождавшись ответа, спокойно убрала «почту» обратно и решила последовать примеру Аша.

Раздевшись до нижнего белья, подошла к кромке воды. Море было как парное молоко. Небольшие волны накатывали одна за одной, лаская тело. Я все ближе и ближе подходила к парню, который стоял по пояс в воде. Он слышал, как я приближаюсь, но не обернулся. Подойдя к нему сзади, обняла его и прижала голову к могучей спине.

– Я так скучала, Аш, – сказала и прижалась еще сильнее, боясь того, что эта сказка всего лишь сон.

– Прости меня, – прошептал парень и повернулся ко мне лицом. Он взял меня за подбородок двумя пальцами и поднял мою голову так, чтоб видеть мои глаза. – Я больше не исчезну, обещаю, всегда буду на связи.

Стало немного грустно. Я знаю, что когда начнется война, он будет в первых рядах со своей армией. Но вот вопрос: смогу ли я остаться в стороне, зная, что мой любимый в постоянной опасности? Ответ был очевиден.

– Аш, я не смогу остаться в стороне…

– Шшш… Это мы решим позже. Сегодня отдых.

Он приблизил ко мне свое лицо и поцеловал, вначале в уголок губ, затем и их. Поцелуй становился все горячее и горячее. Голова вновь закружилась, и если бы генерал меня не держал своими сильными руками, то я бы точно упала. Но поцелуя стало мало, мне хотелось продолжения.

Проведя ногтями по его стальному прессу, услышала как парень продышал мне в губы и напряг тело.

Взяв меня на руки, вынес из воды. Прошептав заклинание, переместил наши вещи и моментально высушил, зашагав дальше к зеленым деревьям.

Там, посреди растительности, было уютное бунгало. От воды его невозможно было увидеть. Домик был маленький и сделан из дерева с зеленой кровлей.

– Это твой дом? – спросила, попутно рассматривая приближающиеся строение.

– Это мой остров, я его купил очень давно. Здесь я отдыхаю. Вся территория зачищена от хищников, но меня давно тут не было, и они могли появиться, так что прошу тебя, без меня не гуляй. В следующий раз прибудем сюда на подольше и я проверю его, а пока дом и часть острова защищает защитный артефакт.

– Я и не планировала от тебя отходить, – ответила ему и поцеловала в ключицу.

Парень подарил мне долгий взгляд. Немного сжав меня в объятиях, спросил:

– Не хочешь смыть соль?

– Очень хочу, – ответила ему и прикусила нижнюю губу, наблюдая за его реакцией.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 93.

Открыв дверь, находившуюся в коридоре, парень занес меня в большую ванну, нет, не так, скорее это было купелью с бассейном и, по-видимому, парилкой за прозрачной дверью. Рассматривать убранство решила позже, сейчас не до этого. Я слишком соскучилась по своему генералу. И он, думаю, тоже. Его зрачки были расширены, а шрам на лице выступил отчетливее, показывая его напряжение.

– Не сдерживай себя, – прошептала, глядя ему прямо в глаза.

И как в тот раз, Аш плюнул на все внутренние запреты и одним смазанным движением раздел меня. Я даже не поняла, как оказалась стоящей абсолютно голой, перед полностью одетым генералом. Гордо расправив плечи, предстала перед ним во всей своей, не побоюсь этого слова, красоте. Может та далекая девушка Мила и стеснялась бы, но у нее не было никогда такого тела, что и показать любимому не стыдно.

Откинув волосы назад, поманила стоящего с голодным видом парня. Я упивалась своей властью над ним. Мою сущность грел сам факт, что такого мужчину я могу вывести из самоконтроля, лишь поманив. Остальным остается только смотреть и пускать слюни на моего мужчину.

Подойдя ко мне максимально близко, он сразу накинулся на мои губы, выпивая все мое дыхание и заполняя всю меня собой. Его язык вовсю хозяйничал, а рука начала подниматься с талии на грудь, другая потянулась к попе и сжала ее. Опустив вторую руку на мою пятую точку, мужчина поднял меня. Я оплела ногами его торс и прижалась сильнее. В копчик мне упиралось доказательство его желания. Пусть он был и в штанах, но небольшое подрагивание все равно чувствовала. Аш усадил меня на высокую лавку и начал расстегивать свой ремень. Как только с ним было покончено, расстегнул ширинку и немного приспустил штаны. Было очень пикантно за этим наблюдать.

Не тратя много времени, он подошел и немного придвинув меня к себе, стал медленно входить, растягивая меня. Давая привыкнуть к новым ощущениям. Там, в другом мире, все было иначе. Ощущения притупляются. А тут ощутила все в красках. Я и забыла, какой он большой, там внизу. Немного поелозив, нашла нужный угол. Генерал зашипел и схватил покрепче за бедра.

– Не шевелись пока. Я еле сдерживаюсь, чтоб не накинуться на тебя, – прошептал он.

В ответ на его реплику я сжала внутренние мышцы.

– Мила, прошу, – сказал он. И я увидела как на его лбу начала образовываться испарина. Как одна капля от виска потекла вниз по шее.

Проведя когтями по его груди, наклонилась и слизала ее в районе сонной артерии, прихватывая кожу зубами.

– Ты сводишь меня с ума, – шептал мужчина.

Я снова не ответила и толкнула бедра чуть вперед, показывая свое нетерпение.

Он уложил меня спиной. Прихватив рукой одну грудь, зажал между пальцами сосок и легонько потянул, начиная плавно ускорять свои движения. В итоге, перестав сдерживать себя, сильно сдавливал мое бедро. Видимо, останутся синяки, ну да пусть. Сейчас мне хорошо, очень хорошо. Я кричала, срывая голос, царапала его руки, а он все продолжал и продолжал в меня вколачиваться. Внизу живота начала закручиваться пружина, которая грозилась разжаться и подарить баснословное удовольствие.

Аш сменил угол и она разжалась. Перед глазами заплясали звезды. Я выгнулась и почувствовала, как генерал изливается мне на живот.

Тяжело дыша, он опустил мне голову на грудь и засмеялся.

– Что такое? – спросила, перебирая его волосы.

– Это ж сколько подобных моментов я пропустил?

– Исправляйся, – улыбнулась, зная, что он хоть и не видит мою улыбку, но чувствует.

– Непременно, – сказал и прикусил мой сосок.

Меня как током ударило. Внизу вновь почувствовала разгорающееся желание Аша.

Все повторилось еще несколько раз, прежде, чем мы довольные, без сил, наспех обмыли наши тела и пошли в спальню.

Там, лежа на большой кровати у него на груди, сказала:

– Аш, я все думаю про твое предложение, мы же не спешим?

– Милая, я бы женился прямо сегодня, но твое тату не даст.

– В смысле? – не поняла я и приподняла голову.

– Тебе для брачного единения нужны все избранные, если этого не случится, детей у нас не будет.

Вот это поворот. Я не прям фанат детей, но своих все равно хочу.

Видя, что я хочу встать, мужчина продолжил.

– Считай, трое у тебя уже есть, осталось еще двое.

Что? Что?! Я удивленно уставилась и все-таки села, прикрываясь простыней.

Аш вздохнул и, наверное, понял, что удержать меня не в силах. Он продолжил:

– Я, оборотень и вампир. Где-то ходят еще двое.

– У меня ты один, остальные отказались от меня, – ответила с грустью.

– Время расставит будет как нужно. А пока дай тобой насладиться единолично, – и раскрыл объятия, которые я с радостью приняла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 94.

Мы провели в этом райском месте почти сутки. Но эти двадцать часов меня полностью морально перезагрузили. Я отдохнула, привела мысли в порядок, не без помощи Аша, конечно. С парнем мы много разговаривали, много целовались и обнимались. Порой мы себе напоминали двух подростков, у которых период романтики и сюсюканий. Мне это даже нравилось. Давно такого не было, а если точнее – никогда. Обычно все налету, вечно спеша и забивая на романтику. Мы наслаждались друг другом. Аш практически все время держал меня за руку, поглаживая ее пальцами и боясь отпустить. Это было очень мило.

Парень оказался неплохим психологом, и за проведенное время на этом острове, вживил мне мысль, что мужчин у меня будет пять. Хотя, честно сказать, мне и генерала хватает. Он погрузил меня в кокон любви и обожания. И совершенно спокойно относился к тому, что появятся еще мужчины. Мне это сложно понять. Но, как говорится, со своими правилами в чужой монастырь не суйся. Хотелось навсегда остаться около этого прекрасного моря, на диком острове, где из разумных существ только мы двое.

Мы договорились о том, что пока тихо, я, как и планировала, буду работать в королевском архиве. Буду искать нужную информацию, которой, к сожалению, парень не обладал. В это время Аш будет заниматься своими делами – готовить армию.

Как бы я не отпиралась, в итоге согласилась это время пожить у него. С практикой все сложнее. Он никак не хотел меня отпускать одну, а в силу обстоятельств, поехать со мной не сможет, но об этом мы поговорим потом.

К сожалению, нам нужно было вернуться до оглашения результатов экзамена и сессии в целом.

Сейчас я стояла на берегу моря с босыми ногами, омываемыми теплой водой, и смотрела в даль. Теплый ветерок трепал мои волосы, но мне было холодно. Я боялась будущего. Что еще подкинет мне этот удивительно красивый, но безумно опасный мир?

– Ты готова? – ко мне подошел и обнял за плечи парень.

– Нет, я не хочу уходить. Тут так спокойно, – сказала и откинула ему голову на грудь.

– Обещаю, мы сюда вернемся, – ответил Аш и поцеловал меня в макушку.

Развернувшись в его объятиях, сильно прижалась и кивнула головой, показывая тем самым, что полностью доверяю.

– Пойдем, все будет хорошо, – приподняв меня за подбородок, поцеловал, и как только я обулась, активировал артефакт. Снова уже знакомая арка, но что по ту сторону, я уже знала.

Как и думала, мы оказались на том же месте, с которого уходили.

– Еще час до оглашения результатов. Пока сходи в комнату и начинай собирать вещи. Вечером мы уезжаем, – сказал Аш и поцеловал.

Я сделала как он сказал и спустя десять минут шла в свою комнату.

– Уфффф, ну наконец-то, – сказала Мари, стоило мне только зайти в комнату. Девушка как всегда была посреди ровных стопок книг. Даже во время отдыха стремиться узнать больше.

– Привет, – ответила ей и закрыла за собой дверь.

– Рассказывай.

– Аш все вспомнил. Мы были на его острове. Отдыхали. А еще, он сделал мне предложение, – просияла я, глядя, как лицо подруги вытягивается.

– Ну наконец-то хоть кто-то снесся из твоих мужиков, – рассмеялась она и подошла обнять меня.

– Ну ты, блин, как всегда, – не удержавшись от смешка, ответила ей, принимая объятия.

– Так понимаю, вопрос, где ты будешь во время отдыха, решен?

– Да, мы с генералом решили пожить вместе это время. Я поработаю в архиве, а с практикой сложнее – он несгибаем. Но думаю, и этот вопрос решим.

Про то, что сказал мне парень, я не могла рассказать. Это была не моя тайна, поэтому не мне ее и рассказывать. Как придет время, семья Мари узнает одной из первых. Но почему мне не сказал Ал – это большой вопрос. Кстати, нужно будет с ним связаться.

– Вот и отлично, рада за тебя. Но печально, конечно, что мне предстоит ехать одной, – нахмурившись, сказала эльфийка.

– Думаю, ты справишься, – улыбнулась ей.

– Конечно. А теперь давай собираться, скоро оглашение итогов года.

Быстро сходив в душ и надев чистую форму, я вместе с подругой пошла в актовый зал.

Сегодня, как никогда, он был битком забит. Конечно, всем не терпелось узнать результаты.

– Пошли, вон наши, – кивком головы девушка указала направление.

Как и при появлении в этой академии генерала, Мари включила режим ледокола и поспешила к одногруппникам. Я старалась не отставать. Как только мы подошли, даже не успев со всеми поздороваться, на сцену вышел ректор и, подойдя к трибуне, показал жестами тишину. Все моментально стихли.

– Добрый день, адепты! Рад вас сегодня видеть в этом чудесном зале. Сегодня вы узнаете результаты экзаменов. К сожалению, не все из вас попадут на следующий курс. Те, кто не сдал, смогут остаться на том же курсе, который не смогли осилить в этом учебном году. Поэтому не расстраивайтесь. Те же, кто сдал, отдыхают и проходят практику согласно своему курсу и специализации. По традиции, начнем с тех, кто не сдал. Прошу вас, соблюдайте спокойствие, и как только я закончу, прошу покинуть зал. Если останутся вопросы, вы сможете их задать пройдя ко мне в кабинет. Но только по одному и в порядке записи. Запись ведет мой ассистент, – и началась вереница имен и фамилий.

– В этом году прям много, – прошептала, на ухо подруга.

– Да, что-то очень, – шепнула в ответ.

Некоторых я знала. Было, к нашему удивлению, и пару человек из нашей группы. Но, честно признаться, мы с подругой вообще были удивлены, как они доучились до этой сессии. У одной из отчисленных на уме было лишь замужество, она и пришла сюда учиться, чтоб найти себе партию посолидней. А паренек вообще на парах не появлялся, все бизнес мутил в городе, вот и намутился. Надеюсь, у них все будет хорошо в дальнейшем.

Как только зал освободился от выбывших, ректор продолжил:

– Ну что же, с неприятной частью покончено, пора перейти к нашим отличникам. Прошу выходить на сцену… – и снова понеслось. Как же все это долго. Я уже соскучилась по Ашу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– … Мари Лю Те, Милиния Ло Рой…

– Пошли, это мы, – потащила меня за руку подруга. Я опять все прозевала, летая в облаках.

В итоге на сцене оказалось всего двенадцать человек. Ректор поздравил каждого из нас и вручил грамоту. Самое приятное было то, что появится отметка об успеваемости в дипломе. Таких выпускников потом разбирали, как горячие пирожки. Главное теперь не сдавать позиции.

Потом ректор просто пригласил остальных к стенду, где был список студентов оставшихся с отметками, которые те получили за сессию.

– Ну, вот и все. Осталась практика, – пропела Мари и закружилась, как маленькая девочка.

Все поздравляли друг друга и прощались до скорой встречи. Мы не стали исключением. Попрощавшись с группой и получив поздравления, пошли собирать вещи.

В этой академии не было традиций собираться всем вместе. Одним словом – эльфы.

О своей старой группе я часто вспоминала и скучала по ребятам. Но такова жизнь. Сейчас начинается очень важный этап в моей жизни, и я должна успеть сделать по максимуму. Если жизнь повернется нужной стороной, то я их обязательно увижу и мы вновь посидим в баре, как в старые добрые времена.

Глава 95.

Как только мы вернулись в свою комнату, Мари пришло сообщение о том, что за ней прибудут через пятнадцать минут. Пришло время расстаться и с ней, хоть и ненадолго, но мне ее будет очень не хватать.

– Чего ты такая кислая? Мы же не навсегда прощаемся, ты будешь со своим генералом, а я разбираться с женихами. А потом увидимся на практике и поубиваем вместе монстриков, – выпятив губу и чуть не плача, сказала подруга.

– Я буду по тебе скучать. Пиши мне и наваляй жару своим женихам, – встала и обняла ее. Она мне действительно стала как сестра.

– Уууу, не напоминай, – поморщилась она.

Я лишь усмехнулась, мысленно жалея парней. Зная эльфийку, им придется оооочень несладко, но зато не скучно, в этом я уверена.

– Ты чем займешься? – спросила она.

– Соберу вещи и почитаю. Аш придет только вечером.

– Хорошо, только не провожай меня. Ненавижу прощаться, – усмехнулась она и, чмокнув меня в щеку, подхватила чемодан и вышла за дверь.

Стало немного одиноко и грустно. Наверное, из-за того, что знала, что как раньше уже не будет. Все новое вначале страшит.

Пока было время, решила написать Аллану, но он не ответил. Ни через час, ни даже два. Похоже, очень занят.

К тому времени, как открылась портальная арка, я уже была полностью готова и собрана. Даже комнату убрала.

– Готова? – спросил Аш, появляясь из перехода. Мужчина был немного уставшим, об этом говорили темные круги под глазами. Бедняжка, столько всего делает, еще и я свалилась ему на голову.

– Да, – уверенно кивнула ему. Взявшись за протянутую руку, последовала за ним. Переход был мгновенным. Спустя секунду мы оказались возле ранчо. По-другому это место никак не назвать. Одинокий деревянный дом, окруженный ровными, засеянными полями. Неожиданно. Я больше ожидала увидеть городской коттедж. Мой генерал полон сюрпризов.

– Это мой дом. Я купил его после службы у короля драконов, – как будто читая мои мысли, начал рассказывать он.

– У нас такие домики называют ранчо. Только лошадей не хватает, – ответила ему, оглядывая просторы.

Парень лишь кривовато ухмыльнулся и сказал:

– У меня были лошади, очень редкие, может со временем заведем парочку.

Я знала, о чем он думает. По его грустному лицу сложно было не догадаться. К сожалению, никто не знает, чем все закончится, а пока нам остается только мечтать и надеяться на лучшее.

– Рано или поздно, все закончится и мы заведем лошадок, – сказала ему и сжала его ладонь в знак поддержки.

– И их тоже, а еще кучу маленьких деток.

– Пойдем, покажешь мне свой дом, – ушла я от грустной темы.

Домик оказался очень уютным. Все было простенько, но со вкусом. Несколько спален, зал, кухня и два санузла.

Завтра мне предстоит в первый раз выйти на работу. Этого я ждала долго. По сути, мое обучение было лишь стартом к этому.

После вкусного ужина, приготовленного генералом, мы легли спать. Ночью мне опять приснилась поляна.

Вновь я стою в уже знакомом месте. Вновь тишина. Это место почти мертвое. Сама аура угнетала. Но на этот раз я была тут не одна.

Возле сухого дерева сидела девочка и плела из поникших цветов венок. Ее платье было небесно-голубого цвета, а озорные светлые кудряшки забавно подскакивали в такт с головой, когда девочка увлеченно ею мотала, выискивая новые цветы.

– Кто ты? – спросила ее, подойдя ближе. Старалась говорить очень спокойно и дружелюбно, чтобы не напугать ее.

Девочка подняла на меня свои огромные синие глаза, в них было удивление.

– Ты услышала меня… – прошептала она, вставая с коленок, и отряхнула от подола прилипшие листочки. Аккуратно отложила цветы и подошла ближе.

– Я не знаю кто ты и зачем меня звала, – сказала, глядя в это милое кукольное личико.

– Я Роза, я звала тебя много лет и вот ты пришла.

– Я много раз была в этом месте, но тебя не видела.

– Значит пришло время, – грустно сказала она.

– Время для чего?

– Для твоей помощи. Этот мир заполоняют твари хаоса, тем самым разрушая его. Дети рождаются все реже и реже. Скоро все расы начнут вырождаться, и этот мир умрет, – сказала она, и по ее нежной щечке покатились слезы.

– Но чем я могу помочь? – не понимала я. Мне очень хотелось опуститься на колени, обнять ее и утешить.

– Очень скоро, ты сама поймешь что нужно, а пока ты на правильном пути. Главное, прими свою судьбу и спаси нас.

Не успела я и слова сказать, как она отвернулась и пошла к тому дереву, у которого сидела. Она лишь прошептала:

– Тебе пора, я буду ждать тебя снова. И тогда мы поиграем вместе.

После этих слов я проснулась. За окном было темно. Аш спал рядом. У меня из головы не выходила эта девочка, и про что конкретно она говорила. Не знаю, стоит ли делиться этим с генералом? Для моей безопасности он способен и запереть меня, наплевав на весь мир. С этими мыслями я вновь уснула, а по пробуждению меня ждал новый день.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 96.

Пробуждение было ранним. Солнце уже начало вставать. Но на кровати я была одна. Рядом, на соседней подушке, лежало письмо. Не вставая, распечатала его и начала читать: «Моя Мила, ты так сладко спала, что я не решился тебя будить. Оставляю тебе портативный перенос с заданными координатами архива. Там тебе все расскажут. Не волнуйся, ты умница и обязательно справишься. С любовью, Аш».

Вздохнув, посмотрела в конверт. Там лежало маленькое золотое колечко. Как им пользоваться я знала: надеваешь на палец и прокручиваешь по часовой стрелке два раза.

– Так никаких пальцев не хватит с их артефактами, – пробубнила вставая.

Дальше последовали тщательные сборы. Выбрав строгое серое платье до колен и лодочки на низком каблуке, завязала волосы в высокий пучок. Посмотрела в зеркало, оттуда на меня, как пить дать, смотрела моя училка химии. Только указки не хватает. Усмехнувшись своему отражению, активировала колечко.

Шагнув в открывшуюся арку, оказалась в большом помещении со столами и горами бумаг, книг и фолиантов. У стен рядами стояли полки. Служащие только прибывали, но ко мне сразу подошел пожилой мужчина в строгом синем костюме тройке.

– Здравствуйте, Вы что-то ищете? – внимательно посмотрев на меня, спросил он, поправляя очки.

– Здравствуйте, у меня сегодня первый рабочий день, – вежливо ответила ему.

– Ах, Вы должно быть, та самая Ло Рой.

– Да, именно так.

– Наслышан-наслышан от вашего кузена про Ваши успехи в академии. Ну что же, меня зовут Айсир Ло Фе, я заведующий этого архива и, на время Вашей работы, Ваш руководитель. Сейчас Вам выделю стол. В Ваши обязанности входит: прочитать предоставленный материал и разложить его в зависимости от вида существ, которые в нем описаны, делая пометки в специальной карточке. Но вначале, небольшие формальности в виде заполнения документов о приеме на работу, принесения клятвы о неразглашении и ознакомление со списком круга лиц, с которыми, при необходимости, нужно делиться полученной информацией. А сейчас пройдемте.

Не дожидаясь от меня ответа, мужчина повел меня к единственному закрытому кабинету в этом царстве макулатуры. Там, сделав все необходимые моменты, оглашенные им ранее, начала читать список существ: король эльфов (имя не указывалось), руководитель архива (имя не указывалось), министры (имена не указывались), ректор академии в эльфийском государстве (имя не указывалось) и все.

– Мистер Айсир, тут не указаны имена, – сказала, поднимая на него взгляд.

– Совершенно верно, мало ли что может случиться. Имена могут меняться, поэтому они и не прописаны. А переделывать каждый раз документы не очень-то просто. Особенно в таком количестве, именно поэтому все упрощенно.

Кивнув на его разъяснения, поставила подпись и, проверив заполненные мной документы, отдала их своему начальнику. После этого он отвел меня к одному из столов, рассказал как заполнять карточки, и спустя пару минут мне принесли огромную стопку книг. Работы предстоит очень много, но плюс в том, что мне как раз нужно искать информацию.

Первая неделя пролетела очень быстро. Буквально в одно мгновение. Глаза от постоянного чтения начали болеть, но я упорно продолжала, и к началу второй недели привыкла.

Выходных у меня было два, но к сожалению, их я провела одна. Аш работал, и я видела его, в лучшем случае, только вечером. С каждым разом лицо его становилось все темнее и темнее. Как я понимаю, все плохо. О войне мы старательно не говорили.

На работе мне попадалась тонна информации, но все было не то. Так прошла и вторая неделя. Я узнала очень много о разных существах, их тайнах и легендах, о которых раньше не слышала. Многие из них были священны для эльфов.

В конце второй недели я шла на обед по коридору и думала о своем, как незаметно для себя столкнулась со стеной. По инерции стала падать назад, но меня подхватила «стена».

Подняла глаза, поняла: лучше бы реально об стенку ударилась. Меня за талию держали сильные и удивительно холодные руки короля Себастьяна. Лицо его было непроницаемо, как будто ничего не случилось. Интересно, он меня узнает?

– Извините, Ваше Величество, я не хотела причинить Вам неудобств, – сказала, как только четко почувствовала твердую опору в виде пола.

– Не ожидал Вас тут увидеть, Милания, – проигнорировав мое извинение, сказал король.

– Я работаю в архиве до практики, – ответила, склонив голову.

– Похвально, что столь юная особа интересуется знаниями. Тут уж точно вампира не встретите.

Это он так шутит? Или сарказм? Фиг поймешь этого монарха.

– Простите, что задержала Вас, – хотела уже обойти его, но не тут то было. Себастьян шагнул в ту сторону, через которую я хотела обойти его, тем самым преграждая мне путь.

– Принесите через час в мой кабинет, раз вы работаете в архиве, сведения о фениксах.

От его тона и просьбы у меня похолодели руки, а по спине потекла тонкая струйка пота.

Сделав немалые усилия, кивнула и, дождавшись пока монарх уйдет, прислонилась спиной к стене и сползла по ней. Он интересуется фениксами. Зачем?

Первое, что мне хотелось сделать, это бежать и не оглядываться. Но посидев еще минутку, решила вначале поразнюхать зачем ему это. Подобрав остатки сил, встала и быстрым шагом отправилась обратно в архив. Видимо, обед я пролетаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 97.

Зайдя в архив, первым делом направилась к своему начальнику, чтобы оповестить его о запросе короля. Мужчина сидел в своем кабинете и бережно перебирал старинные бумаги. Его было прекрасно видно за стеклянной дверью. Предварительно постучавшись и дождавшись приглашения, зашла внутрь.

– Извините, что отвлекаю, мистер Айсир, но у меня распоряжение от короля.

– Ничего страшного, позвольте узнать какое? – отложив в сторону бумаги и заложив руки под подбородок, спросил он.

– Я шла на обед и в коридоре столкнулась Его Высочеством, он попросил принести информацию о фениксах.

– О, как чудесно! Я как раз перебираю их. Вот они, держите. А после отправляйтесь на обед, негоже молодому организму голодать, – мужчина протянул мне небольшую стопку из книг и просто бумаги.

– Спасибо, – взяв их, вышла.

Было такое ощущение, что держу не книги, а раскаленный камень. Хотелось или сжечь их или утолить собственное любопытство и прочесть. К сожалению, у меня не было столько времени, поэтому пошла прямиком к Себастьяну. Я надеялась лишь на то, что мне еще попадут они в руки, и уж тогда не упущу свой шанс.

С первой недели моей работы во дворце меня заставили выучить расположение различных комнат, чтобы случайно не попасть в просак. Сегодня эти знания мне пригодились. Я четко знала дорогу к эльфийскому королю.

Остановившись возле огромной резной двери, легонько постучала. Я очень надеялась на то, что там никого нет, ведь я пришла раньше назначенного времени. Но спустя полминуты дверь открылась, и послышался уже знакомый голос:

– Проходите.

Несмело вошла внутрь и увидела короля и нескольких министров, стоящих возле его стола, за которым он и сидел. Поздоровавшись с ними и слегка поклонившись, замерла.

– На этом все. Вы свободны, – обратился король к мужчинам. Те, склонив головы, вышли.

Как только мы остались одни, Себастьян встал и, обойдя стол, встал в паре шагов от меня.

– Вы быстро справились.

Блииин, чуть не забыла зачем пришла. Протянула ему стопку и уже хотела уйти, как он заговорил:

– Я не отпускал Вас.

– Нужно что-то еще? – спросила.

– Да, раздевайтесь.

– Что? – не поняла я или ослышалась.

Эльф, взмахом руки закрыл дверь на замок. Это я поняла по раздавшемуся щелчку.

– Я сказал раздевайтесь, – скучающим тоном повторил и сложил руки на груди.

– Да что Вы себе позволяете! Я не одна из тех девушек, что жаждет Вашего внимания, – возмутилась я.

– Не заставляйте меня повторять, иначе я сам Вас раздену, – не меняя тона сказал он. Еще бы на наличие грязи под ногтями проверил.

– Нет, – ответила и выпятила подбородок.

– Ну что же, тогда мне придется сделать это самому, – и он начал подходить, а я отступать.

– Зачем Вам это? У Вас куча фанаток.

Он ничего не ответил, но начал приближаться стремительней.

– Я буду кричать, – предприняла я последнюю попытку.

– Возможно, чуть позже. Кроме меня, Вас никто не услышит, кабинет звуконепроницаемый.

Слез не было. Была злость. Я не дамся ему!

Я ничего не успела сделать, как перестала чувствовать тело. Не могла пошевелить и пальцем. Король подошел очень близко и, обойдя меня, встал за моей спиной. Откинув на грудь мою косу, принялся расстегивать молнию платья. Мне очень хотелось кричать, но не могла. Холодными пальцами он взялся за собачку молнии и потянул ее вниз, оголяя мою покрытую мурашками спину. Расстегнув до середины спины, он отогнул в стороны края и замер.

– Так я и думал, – прошептал он и обвел пальцем контур тату. После этого застегнул его обратно и ушел к своему столу, присаживаясь в широкое кресло. В этот момент поняла, что могу вновь шевелиться. Первое, что я сделала, так это кинулась к двери. Но она была все так же закрыта.

– Откройте ее! – завопила, дергая ручку.

– Я Вас не отпускал. Сядьте.

– Да пошел ты! – разозлилась я, забывая с кем нахожусь в кабинете и переходя на ты.

– Я сказал, сядьте! – повысил он тон. От неожиданности я подошла и села в кресло напротив.

– А теперь поговорим, – поставил он сцепленные в замок руки на стол перед собой.

Деваться было некуда. Пока этот псих не выполнит задуманное, он меня не отпустит. Но как только откроет дверь, я свалю из этого замка и плевать на работу. Мне не нужны домогательства вперемешку с доминированием.

– Рассказывай, – сказал он, переходя на ты.

– Что? – не поняла я.

– Послушай меня, девочка, я не одну сотню лет живу в этом мире и играть со мной не стоит, да и попросту бессмысленно.

– И не собиралась, – откинулась на спинку кресла, хоть так чувствую опору.

– Кто ты?

– Раз Вы такой старый, конкретизируйте вопросы.

– Не дерзи мне. Кто ты и откуда?

– Почитайте резюме, там все написано, – Остапа понесло, а чего он ожидал после своей выходки? Я отлично понимала, что хожу по тонкому льду, одно его слово и меня казнят. Ну да пофиг. Пусть только попробует. Задолбал. Сожгу весь его дворец до тла.

– А ты смелая, это плюс. Но бестолковая, это минус, – сказал он, рассматривая мое лицо.

– Это комплимент или оскорбление?

– И то и то. Начнем сначала: кто ты и откуда? Пока не получу ответы, правдивые, ты отсюда не выйдешь и твой генерал в моем королевстве бессилен. Так что советую не затягивать.

Оооо, он и про Аша знает. Интересный мистер.

– Я знаю все о своих подданных, – видимо, читая мое удивление, сказал он.

– Похоже, что не все, раз устраиваете допрос.

На мою шпильку он громко засмеялся. А эта глыба и смеяться умеет, надо же.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 98.

Я сидела и молчала. Вот что ему говорить? Король тоже молча сидел, ожидая захватывающую историю.

– Начинайте рассказ, – проговорил он, явно теряя терпение.

– Жили-были старик со старухой, у самого синего моря…

– Милания, Вы знаете, о чем я хочу услышать, не придуривайтесь.

– Уважаемый, король Себастьян, я искренне не понимаю, о чем Вы так упорно хотите знать. Поэтому или просветите, или отпустите. У меня много работы, – что за чертик дергает меня за язык?

Эльф прищурился и сказал:

– Если Вы мне сейчас не расскажите, то я прикажу казнить Вашего кузена, хотя какой он Вам родственник?

А вот это уже серьезно, или я рассказываю, или он убивает Аллана. Понятно почему меня пугали этим королем. С виду такая лапушка, а на деле козел.

– Я вижу, что этот парень Вам дорог. Вас выдает язык тела. Не заставляйте идти меня на крайности, ведь я узнаю об этом рано или поздно. Это всего лишь вопрос времени.

В голове всплыла ассоциация со знаменитой сказкой Чуковского:

«А злодей-то не шутит,

Руки-ноги он Мухе веревками крутит,

Зубы острые в самое сердце вонзает

И кровь у нее выпивает».

Вот и попалась «муха». Что же делать? Мысли роем закружилась в голове, а я все ждала чуда в виде комарика, но его не было.

– Я иномирянка, – проговорила, еле шевеля губами. Пусть лучше я, чем друг.

– Это я уже понял. Дальше. Смелее, я не кусаюсь.

Ага, не кусается он. Только Зубов не хватает вампирских, а так один в один.

– Давайте упростим задачу? Я задаю вопросы, Вы отвечаете, – сказал король и, увидев мой неуверенный кивок, продолжил:

– Откуда Вы? Сколько избранных нашли? Кто они? Для чего пришли работать в архив? Цель Вам уже открылась?

Я ожидала каких угодно вопросов, но не этих, за исключением первого.

– Не смотрите на меня так, Вы не первая встреченная мной иномирянка. Я уже был знаком и с Валей и с Ларисой.

Что блин?!!!!

– Что же с Вами так сложно-то? – спросил мужчина и потер переносицу.

Я продолжала молчать.

– Давайте я начну, чтобы Вы поняли, что я не хочу Вам зла, а хочу помочь.

Ага, помочь он хочет, монарх недоделанный. Но честно сказать, было интересно, что же он скажет дальше.

– Видите ли, моя дорогая, я очень долго живу и по своей натуре очень любопытный эльф. Однажды, я встретил удивительную девушку, которая не принадлежала ни к одной расе. Валентина. Она обладала уникальной способностью – ясновидением. В свое время, я помог ей и она осталась при дворе. Она рассказывала удивительные истории о своем мире. Второй иномирянкой стала Лариса. Эта женщина, как и предыдущая, была уникальна, но она отказалась жить в моем дворце и предпочла отшельничество. О ней я знаю совсем мало. Теперь появились Вы. Правда Вы, в отличие от них, очень похожи на эльфов, но Ваше поведение отличается.

– Так отпустите меня, так же как отпустили Ларису, – тихо попросила, надеясь на чудо.

– Милания, я не могу Вас отпустить. Валентина в свое время увидела предсказание обо мне. Она сказала, что третья попаданка станет моей королевой, – после этих слов мужчина очень внимательно посмотрел на меня, отслеживая реакцию. А я тихо сидела в ауте.

Этого просто не может быть! Эта глыба – моя пара?! Четвертый, мать его?!

– Вижу, Вы удивлены. Я тоже. Не думал что Вы такая…

– Какая? – машинально спросила.

– Ершистая что ли.

– Может Вы не с того начали? – съязвила, намекая на действия, которые он совершил ранее.

– Возможно. А теперь я жду рассказ. Моя история не меняет моих угроз.

– Что же, хорошо. Меня зовут Милана, – решила действовать по-своему. – Я с планеты Земля, у меня есть только мой генерал и еще, возможно, двое…

– Уже трое, – перебил он меня.

– Двое, – продолжила я.

– Цель непонятна, архив для информации.

– Хорошо. Вы свободны, – сказал он и принялся за документы, потеряв ко мне интерес.

И все? Чудной.

Я встала и пошла на выход. Но дверь оказалась закрытой.

– Откройте дверь, – попросила, обернувшись.

– Обязательно, но только после того, как НОРМАЛЬНО мне расскажите все. У меня есть время, а у Вас? – поднял он на меня взгляд.

Я, пыхтя рассерженным ежом, уселась обратно в кресло. Погонять меня решил, айсберг? Я тебе щас устрою. Поработаешь, как же. Ну попробуй. И запела самым противным голосом:

Жили у бабуси

Два веселых гуся:

Один – серый,

Другой – белый –

Два веселых гуся.

Вытянули шеи –

У кого длиннее?

Один – серый,

Другой – белый –

У кого длиннее?

– Я очень ценю Ваше творчество, но мне все равно, можете не стараться, – сказал король.

А я запела еще громче и еще противнее:

Мыли гуси лапки

В луже у канавки.

Один – серый,

Другой – белый –

Спрятались в канавке.

– Так, стоп, – сказал Себастьян, откладывая свою книгу.

Дааааа, я это сделала!

– Чего Вы добиваетесь, Милана?

– А Вы? – ответила вопросом на вопрос.

– Я жду ответов на свои вопросы. Прежде, чем вновь начать скулить, подумайте: я ведь Вам могу просто запечатать рот.

– Угрожаете?

– Предупреждаю.

– Вы сами сказали, что я ваша пара и навредить Вы мне не можете.

– Могу. Я столько лет жил один и прекрасно обходился без Вас. Вопрос только в наследниках. Но ведь всегда можно выбрать приемника, так что…

– Тогда тем более выпустите меня и обходитесь дальше одной правой, – не удержалась от шпильки.

– По-хорошему Вы, видимо, не хотите, – и так недобро сощурился, что мне по-настоящему стало страшно. Поздравляю, Милка, довела мужика, щас огребать будешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 99.

Этот взгляд мне точно не нравится. Что же ты задумал, король длинноухий?

Страх почему-то ушел. Осталось желание попроказничать. Кажись, совсем с таракашками в ссоре. Инстинкт самосохранения дает сбой.

– Ваше Величество, не щурьтесь – морщины появятся.

– Милана, Вы, кажется, совсем меня не боитесь?

– Пожалуйста, отпустите меня. Я очень хочу кушать, – сдалась я и в подтверждение моим словам, заурчал живот.

Король, как оказалось, тоже был не резиновым и, глядя на источник звука, сказал:

– Хорошо, я отпущу Вас и даже сделаю как Вы просите, но взамен Вы выполните мою просьбу.

– Какую? – с надеждой спросила я.

– Вы уволитесь с архива и уедете в мою резиденцию на остров, на некоторое время.

– Зачем? – спросила, зная ответ.

– Вы не глупая особа, а у меня множество шпионов. Думаю, Вы уже и так знаете зачем и получали подобную просьбу от генерала Аша. И раз Вы до сих пор здесь, следует предположить, что Вы ему отказали. Я же, в свою очередь, взамен обещаю Вас не трогать и Ваших близких тоже, на неопределенный срок.

– Вынуждена отказать Вам.

– Мне не отказывают. Не заставляйте меня действовать грубо.

– Нет, – начала злиться я. И у этого та же песня.

Король встал и подошел практически в упор ко мне. Я вжала голову в плечи, ожидая его действий. Не долго думая, он поднял меня и закинул к себе на плечо. От неожиданности я не сразу нашлась что сказать.

– Да что за варварство! Отпустите! Что Вы себе позволяете!

В ответ меня лишь шлепнули по филейной части.

– Ай! Да отпустите меня! – заколотила я по всему до чего дотягивалась.

Краем глаза увидела, что открылся портал, но и слова не успела сказать, как король вошел в него. Единственное, промелькнула мысль: «Куда он меня тащит?»

Ответ вскоре был понятен. Мы оказались в большом сером кабинете и послышался знакомый голос:

– Что за…

– Я решил разговаривать напрямую, – ответил король, снимая меня с плеча и усаживая на диванчик.

Передо мной за большим столом сидел Аш. Вокруг него были разложены бумаги и карты. Посмотрев сначала на меня, потом на короля заговорил:

– Я слушаю.

– Не буду ходить вокруг да около, скажу сразу: я один из избранных этой леди, и так как с местом я не перепутал, говорю сразу: на ближайшее время я намерен обезопасить ее. Иначе ее ягодицы найдут приключения.

Аш был удивлен, но быстро вернул маску невозмутимости.

– Значит, Вы четвертый, осталось найти пятого. Насчет безопасности, я с Вами согласен, но наша леди в любом случае найдет лазейку, и поверьте, будет только хуже, – ответил Аш и снова посмотрел на меня.

– А Вы со мной не хотите это обсудить? – наконец смогла прийти в себя и заговорить.

– Нет, – от короля.

– Да, – Аш.

– Аш, я не знаю, что он там себе придумал, но ты знаешь, лучше решить этот вопрос нормально.

Отложив бумаги и подойдя ко мне, мужчина притянул меня в объятия и, чмокнув в лоб, проговорил:

– Нам с королем нужно все обсудить, а ты пока поспи.

– Но… – все, что успела сказать, прежде чем генерал мне нажал какую-то точку, и я уснула.

Аш Фредерик Гринвальд

Я был очень удивлен, когда ко мне в кабинет зашел из портала король эльфов. Но больше меня удивила его брыкающаяся ноша, в виде моей Миланы.

Я ожидал, что круг пяти скоро замкнется, но не думал, что моим побратимом окажется Себастьян. Я многое знал об этом эльфе и не только хорошее, скорее наоборот. Но лучше его иметь в союзниках, чем во врагах.

Как только девушка уснула, осторожно положил ее на диван. Она, конечно, потом будет злиться, но нам необходимо поговорить с королем.

– Сколько она будет спать? – присаживаясь в кресло, спросил он.

– Около часа.

– Хорошо, – кивнул он и продолжил:

– Тогда, не теряя времени, начну. Я знаю, что Вы в курсе приближающихся событий. Какие есть идеи по обеспечению безопасности девушки?

Я, сев за свой стол, сказал:

– Как уже говорил ранее, запирать ее бесполезно. Она найдет отмычку и сделает по-своему. Поэтому нужно быть рядом и поддержать. Тем более, как я думаю, ее цель заключается именно в этом. Во-первых, ей снятся сны, а во-вторых, не зря же она появилась в преддверии этих событий. Видимо, у Богов на нее планы. А Вы сами знаете, чем чревато вмешательство в божественный умысел. Нужно найти пятого и наконец объединиться.

– Предлагаю перейти на ты, в скором времени мы породнимся. Необходимо соединить силы. В остальном поддерживаю. Пусть пока ковыряется в архиве и что-то там читает. Будет у меня на глазах.

– Хорошо. Себастьян, будь с ней поделикатнее, если не хочешь остаться без дворца, – сказал и следил за реакцией.

– В смысле? – вот сучок, лицо держит, ни малюсенькой эмоции. Тяжко тебе будет.

– Она феникс, который не в полной мере овладел силой. На эмоциях может тебе спалить замок.

– Хорошо. Учту. Я догадывался, – и снова нет эмоций. Дааааа уж.

– Я думаю, пока разговор окончен, – сказал король вставая.

– Пока да. Пусть останется у меня на какое-то время. Я сумею ей все объяснить.

Посмотрев на девушку, эльф сжал зубы и кивнул соглашаясь.

Вот оно! Бинго! Чувства все-таки есть. Значит, не все потеряно.

– До встречи, генерал, – сказал он, открыв портал, и удалился.

А мне предстоял разговор. Тяжелый… Уж больно крутой нрав у моей девочки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 100.

Я, конечно, была зла на Аша. Даже подулась на него за подобную выходку. Взяла с него обещание больше никогда так не делать.

Примирение было очень страстным. Всю ночь мой генерал извинялся, и по итогу мне пришлось простить его. Как не простить, если он так настойчиво просил?

Зато дело тронулось с мертвой точки в плане получения информации. На руках у меня был полный карт-бланш. Я прочла все свитки и все, что имелось о Богах и, конечно же, поляне.

По итогу того времени, что я работала, мною были сделаны выводы, что тот самый Ашерон – Бог, был тем еще проказником, но очень любил сестру и для ее охраны призвал фениксов. Но те, в свою очередь, не справились, чем очень разозлили здешнее Божество. Не знаю, что случилось, но фениксы исчезли, а Ашерон был сослан другими Богами в свой мир за подобную резкость к этим существам. Возможно, он и сейчас сидит где-то и попивает чай. Как говорила моя подруга, очень интересно, но ничего не понятно. Вот и мне было непонятно. Надежда на архив рухнула. Придется искать в другом месте.

Короля я с тех пор видела не один десяток раз, но эта ледышка даже не смотрел на меня. Вот и какая, к черту, пара, если он даже не смотрит на меня? Естественно, я злилась, Аш только посмеивался, глядя на меня, но ничего не делал. Это злило еще больше.

– Милания, сегодня Ваш последний день работы в архиве, – прервал мои мысли мой руководитель.

– Да, я очень была рада у Вас поработать!

– Возможно, после окончания академии Вы решите вернуться, считайте, что это место у Вас в кармане, – сказал мужчина.

– Спасибо, господин Айсир, буду иметь ввиду.

– А сейчас, отнесите эти бумаги королю, – и положил мне на стол папку с бумагами.

– Конечно, сейчас все сделаю.

Вот вспомнила, блин, ледышку, сразу к нему отправили. Как говорится вспомни его – вот и оно. Подойдя к уже знакомой двери, постучала. И, дождавшись приглашения, вошла.

Себастьян как всегда сидел за своим огромным столом, заваленным бумагами, и что-то читал. Подняв на меня на секунду взгляд, опустил опять на книгу и сказал:

– Давайте сюда.

Это что? Теперь так здороваются?

– Добрый день, Ваше Величество, эти важнейшие документы передал Вам господин Айсир, – сказала нарочито дружелюбно, хотя ооочень хотелось стукнуть его.

Может хоть тогда лед тронется? Аш четко дал понять, что без полного круга пяти я в пятой точке. И как мне налаживать отношения? Когда хочется прибить.

Подав документы, уже намеревалась уйти, уже даже направилась к двери, как король повторил по-моему свою любимую фразу:

– Я Вас не отпускал.

Остановившись возле двери, повернулась к нему лицом.

– Подойдите.

– Зачем? – спросила, подняв бровь.

– Не заставляйте меня вставать.

– А то что? Отшлепаете меня?

– Эта мысль приходила мне в голову.

– Да ладно. Я думала в Вашей голове все покрылось коркой льда, как и в штанах, – последнюю фразу сказала совсем тихо. Но, меня явно услышали. В глазах Себастьяна сверкнула искра.

Упс. Ну вот зачем я его злю?

Монарх нарочито медленно встал и, не отводя взгляд, стал подходить ко мне. Ой-ой, что сейчас будет. Стала оглядываться по сторонам, ища пути отступления, либо в моем случае – бегства.

Пока шел мыслительный процесс, мужчина подходил все ближе, как хищник подкрадывается к жертве.

– Я не то имела ввиду, – промямлила, так ничего и не придумав.

Мать моя печенка, сейчас меня будут пороть. Договорилась. Сглотнув, смотрела и ждала расплаты за свой длинный язык.

Когда между нами осталось меньше метра, мужчина в одно мгновение оказался рядом. Я даже моргнуть не успела, как оказалась подхвачена под попу и прижата к стене еще и голая!

Не успела ничего сделать, как на меня обрушился самый страстный поцелуй в моей жизни. Да еще и самый сладкий. Обняв посильнее Себастьяна ногами, застонала ему в губы. А ледышка не так уж и холоден…

Укусив меня за нижнюю губу, он потянул ее и вновь вторгся в мой рот.

Трение голого тела об одежду правителя сильно возбуждало. Внизу завязался узел болезненного желания, требуя скорейшей разрядки. Я попыталась расстегнуть его рубашку, но мои руки были перехвачены. Сжав одной рукой мою нижнюю окружность, пошел в сторону стола…

Мою спину обжег холод уже совершенно пустой столешницы, на которую меня положили. Мои руки он так и не отпустил, удерживая их над головой, а второй спустился к сосредоточению моего желания и, нажав какие-то только ему известные точки, окунул меня в нирвану. Внутренние мышцы сжались, а он, погрузив в меня палец, начал ритмичные движения, подводя меня к самому краю, но не переходя через него.

Я попыталась сама продолжить, но меня остановили, не позволяя этого сделать. То, что он творил своим языком больше походило на сексуальный акт, нежели поцелуй. Да что он творит!?

Я извивалась от нетерпения, но мужчина не спешил. Словно смакуя каждый мой стон, изощренно продолжал свое дело.

Его губы опустились на мою грудь. Видели Бога секса? Я, видимо, только что с ним познакомилась. Хоть пока и не было самого акта, но я умирала от желания. Разум, поругавшись с тараканами, пошел курить. Тело ныло и просило продолжения. Разлепив сухие искусанные губы, обвела кончиком языка и осипшим голосом простонала:

– Себастьян, прошу!

Мужчина, будто не слыша меня, спустился ниже.

– О боже! – простанала, пытаясь сдвинуть ноги. Но кто бы мне дал. Раздвинув их еще сильнее, мужчина начал делать такоооое, почему раньше это мне не нравилось? Все просто, дело было в любовнике.

И вот только только подошла к краю, король отступил, и через мгновение ко мне прижимался абсолютно голый мужчина. Захватив вновь мои руки, он сказал:

– Открой глаза, я хочу видеть их.

Сделала так, как он просил, и в это же мгновение в меня вторгся его член.

Простонав от наслаждения, я прикрыла глаза.

– Открой глаза.

Пересилив себя, вновь их открыла. Передо мной уже был не холодный король, а хищник, который наслаждался своей властью над жертвой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Короля сорвало от того, что он увидел в глазах, и он начал вбиваться с такой силой на полную, что стол ходил ходуном и грозился сломаться под таким напором.

Я стонала и царапала руки короля, приближаясь к долгожданной кульминации. Но он остановился.

Снова мгновение, и я уже лежу на животе, а мои волосы наматывают на сильную руку, оттягивая голову немного назад. Соски уже терлись об стол, принося небольшую боль. В то время, как король все вколачивался и вколачивался в меня, будто ставя метку принадлежности, я ушла за грань наслаждения, громко крича. Пару минут и король последовал за мной, извергая свое семя прямо в меня.

Глава 101.

– И что это было, Ваше Величество? – отдышавшись, спросила.

Мы уже давно лежали на большом диване. Я удобно устроила голову на груди короля и перебирал пальцами его шикарные волосы.

– Знакомство, – спокойным тоном ответил он.

– И со всеми Вы так знакомитесь?

– Нет, только с дамами, – немного улыбнувшись, ответил он.

Вот это ответ! За такое и укусить не жалко. И укусила его за сосок.

– Ай, я просто пошутил, – ответил он, но вырваться не пытался.

– И что дальше? – поднимая голову, спросила, глядя в уже не такие холодные глаза.

– Я буду жить с Вами.

– Ээээ, я не про это, – его ответ меня убил и обескуражил.

– А об остальном – разберемся. Как на твоей родине говорят, война план покажет.

– Не верю, что у Вас нет планов.

– Скорее наброски. Думаю, можно перейти на ты, как считаешь?

– А как же выражение «секс – не повод для знакомства?» – рассмеялась я.

– Интересно, но не в нашем случае. А теперь, пора вставать. Через пятнадцать минут прибудет делегация вампиров. Что-то они зачастили, – задумчиво сказал Себастьян.

– А кто в нее входит? – вновь подняв голову, спросила.

– А что? Ты что-то знаешь? – внимательно посмотрел мужчина.

– Хм, видишь ли, принц Валериан, вроде как, один из пяти…

– В смысле, вроде как?

– Нууу, мы с ним познакомились в академии династий, и у нас эм…

– Вы спали и вас искронуло?

– Да, но он уехал к своей невесте и я его после этого видела лишь на балу.

– А, помню-помню, мне еще показалась его настойчивость слишком странной. Теперь все становится на свои места. Он в делегации, приедет в качестве представителя клана. Но думаю, что из-за тебя. Он недавно расторгнул помолвку. Скажи мне, кто еще?

– Мне не хотелось бы об этом говорить, но я знаю, это важно, поэтому отвечу: Алекс Рэй.

– А с ним что не так?

– Он пропал после моего спасения и больше не выходил на связь. Не смотри так, там длинная история. Итог: его нет и он не объявлялся все эти годы.

– Если я не ошибаюсь, он оборотень-барс?

В ответ я кивнула.

– Что же, уверен, с ним тоже не все так просто. Я попробую узнать.

– Аша ты знаешь, кто пятый – не имею понятия.

– Интересная компания собирается, все довольно сильные маги, одни из сильнейших я бы сказал.

– У тебя есть предположения кто последний?

– Есть пару мыслей, нужно проверить.

– Каким образом? – ох, не нравится мне это.

– Свести вас и посмотреть реакцию. А ничего более подходящего, чем предстоящий сбор правителей нет. Поэтому ты поедешь со мной, в качестве секретаря-стажера.

– У меня же практика на носу!

– Решим этот вопрос, не переживай. Давай одеваться и подождем твоего вампира. Хочется посмотреть на его реакцию, – ухмыльнулся мужчина.

– Я буду присутствовать?

– Конечно. Тебе разве не интересно?

– Не знаю…

– Зато я знаю, – начал вставать король и быстро приводить себя, да и меня, в надлежащий вид.

Спорить с ним бесполезно, поэтому чему быть – того не миновать.

С этой мыслью я в рекордные сроки собралась и настраивала себя на скорую встречу с Валерианом.

– Не переживай, внешность предлагаю вернуть настоящую, – сказал Себастьян, поправляя манжеты рубашки.

– Я совсем забыла, но как ты узнал? – с изумлением посмотрела на него.

– У меня есть особенность, которая передается по крови. Я вижу существ и вещи такими, какие они есть. И знаю когда существо врет. Даже если на них артефакты или заклинания.

– Как интересно, я не знала об этом.

– Об этом никто и не знает, кроме королевской семьи. Это, вроде как, наша тайна, – совершенно спокойно, без утаивания, ответил и продолжил свое дело.

– Зачем тогда ты мне это рассказал?

– Вскоре ты будешь королевой, а наши дети получат эту особенность. Поэтому тебе просто необходимо это знать.

– Королевой? – удивилась я.

– Жена короля называется королевой.

Да он еще и шутник. Сколько граней его личности открылось после нашего поступочка.

– Поэтому тебя называют проницательным и опасным, – догадалась я.

В ответ он кивнул и сказал:

– Существа боятся того, чего не понимают. Строят различные догадки, придумывают небылицы.

Действительно, как скрывать то, что он и без детектора лжи знает и видит. Дааааа, с такими лучше дружить. А если добавить многовековой опыт, то вообще капец.

– Пойдем, делегация в пяти минутах ходу от дворца.

– Откуда ты знаешь? – удивленно спросила, – только не говори, что ты и слышишь так далеко.

– Нет, после твоего крика, я и тебя плохо слышу, – ухмыльнулся король.

– А может, дело в возрасте? – поддела я.

– Могу отменить встречу и показать наскоооолько я молод, но опытен, – и этот гад мне подмигнул.

– Не-не-не, я верю на слово.

– Ну что же, тогда снимешь кольцо сразу после того, как мы попадаем в кабинет. Пошли, – и открыл передо мной дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 102.

Мы шли по коридорам, петляя, словно по лабиринту. С каждым шагом сердце билось все быстрее и быстрее. Я не обращала внимания на проходящих мимо нас эльфов. Мне совершенно было плевать, кто и что скажет и как посмотрит. Сейчас меня волновала лишь встреча с вампиром.

– Мила, мы пришли, проходи, – передо мной была открыта дверь.

Посмотрев по сторонам, поняла, что мы дошли до малого зала совещаний. Кивнув в ответ, расправила плечи и зашла. Зал оказался пустым. В нем находился большой стол правителя, и чуть в отдалении от него стол на семь человек, овальной формы.

– Встань за моей спиной и молчи. Ничего не говори, посмотрим на реакцию, – сказал Себастьян и сел на свое место.

Я встала по правую сторону от него и принялась ждать. Сердце дико стучало, казалось, его стук может услышать каждый.

– Вот, надень, – король протянул мне булавку.

– Что это? – взяв ее в руки, спросила, внимательно на нее посмотрев. С виду, обычная булавка.

– Артефакт, он тебя успокоит и приведет сердцебиение в норму. А то его стук слышу даже я.

– Хорошо, спасибо.

Только я ее приколола к подолу с внутренней стороны, как мне моментально стало спокойнее. В дверь постучали, и молодой парень, судя по всему, лакей, объявил о прибытии вампиров.

Ну, понеслась.

Буквально через пару минут в зал вошли гости.

Первым зашел принц Валериан. Я сжала спинку стула правителя, чтобы не натворить дел. Благо это было незаметно для окружающих. Вампир сразу увидел меня и остановился прямо в проеме, мешая пройти остальным.

– Проходите, принц, присаживайтесь, – сказал король.

Моргнув пару раз, вамп прошел и сел поближе к нам, не отрывая от меня взгляда. Ну вот и настал момент встречи. На него я лишь мельком взглянула и перевела взгляд на остальных. Но взгляд я чувствовала как и раньше. Боги, дайте мне сил.

Когда вся делегация разместилась, и были произнесены формальные приветствия, Себастьян, не став тянуть кота за хвост, сказал:

– Какова цель вашего визита?

Валериан сидел молча. Зато начал говорить пожилой вампир, судя по всему, советник:

– Извините меня за мою дерзость, но позвольте спросить: почему присутствует здесь эта юная особа? – и так внимательно посмотрел на меня разглядывая.

– Что же, позволяю, и сразу отвечу. Эта юная особа будущая королева, и я ввожу ее в курс дел, – ответил эльф.

– О, приношу Вам свои поздравления! – сказал все тот же вамп.

Но тут раздался скрежет зубов. Господи, да он все клыки так пообломает.

– Прошу всех выйти, – сквозь зубы прошипел мой вампир.

– Принц, но…

– Выйдите, я сказал. Мне нужно наедине поговорить с королем и его невестой, – да от него искры прям летят. Все такой же горячий, как и прежде.

Послушав своего принца, все начали выходить.

Как только мы остались втроем в помещении, Валериан заговорил:

– Как это понимать? – все так же зло прошипел он.

– Как хочешь, так и понимай! – так же зло пошипела в ответ. Сейчас чувствую, ссоры не миновать. Готовься, кровосос. Еще будет мне сцены ревности закатывать.

– Вы сейчас оба замолкаете и не устраиваете детский сад. Спокойно решаем вопросы. Валериан, начинай первым, – ударил по столу король. От неожиданности мы закрыли оба рты.

– Я разорвал помолвку и приехал за Милой, – ответил вамп и посмотрел на меня.

– Мила, что скажешь?

– Я зла на него, за это время он успел чуть ли не жениться, а мне врал. Только из газет узнала о его семейном статусе. И вот он, спустя стооолько времени, приезжает и начинает права качать.

– С вами все понятно, вы еще оба слишком юны. Но так как нам нужно все-таки объединяться, ускорю процесс применения. Валериан, ты плохо поступил, не учел тот факт, что Мила иномирянка и не знает ваших обычаев, за это время успела накрутить себя. Мила, могла бы и спросить, у тебя есть язык. Гордость ни к чему хорошему в отношениях не приведет. Итог: я сейчас выхожу, и сюда никто не зайдет и никто не выйдет, пока вы не помиритесь. Это не обсуждается, МЫ будущая семья. Учитесь разговаривать друг с другом.

Вжух, и просто испарился с места король, будто его и не было, я лишь моргнуть успела, а его уже нет. Он не дал нам даже времени открыть рот, чтобы что-то сказать.

Зло посмотрела на вампира, хмыкнув, обняла себя руками и, вздернув подбородок, ушла к окну, с которого открывался умопомрачительный вид. Нужно немного остыть, прежде чем начинать разговор. Эльф прав, придется разговаривать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 103.

Валериан

Наконец настало то время, когда я могу разорвать эту чертову помолвку, которая попила мне столько крови. Я, не медля ни минуты, зашел к отцу и рассказал о своем намерении. Естественно, он был не рад, но лишь до того момента, пока я не рассказал о своей привязке. Получив разрешение, я отправил письмо в семью невесты. Ответ был моментальным. Будущий тесть рвал и метал, но ничего сделать не мог.

Найти пару любому существу этого мира – дар Богов. Бывшая невеста была только рада, ей давно хотелось это сделать, ведь тогда на балу она видела мою Милу и мою на нее реакцию. Да и до этого ей не хватало тепла от меня. Согласен, она достойна лучшего будущего, но не со мной, ведь мое сердце уже принадлежит другой.

Расставшись добрыми друзьями, я завершил оставшиеся дела и отправился в государство эльфов. Туда, где находилась моя девочка. Оставалась единственная формальность – наведаться к королю Себастьяну и получить разрешение забрать девушку. Без этого было никак, ведь она на данный момент обучалась в академии на их территории и приняла гражданство.

Вот чего я не ожидал, прибыв с делегацией, так это того, что рядом с эльфом на встрече будет находиться она. И не просто находиться, а находиться в титуле невесты короля. То, что я был шокирован, было слабо сказано. Мне хотелось вцепиться в него и вырвать Огонечек из его многовековых лап. Но я не мог, иначе началась бы война, еще одна. И не факт, что я бы победил этого айсберга.

Мила была от меня так близко, но в тоже время так далеко. Больше ждать я не мог и приказал своим соотечественникам покинуть зал.

Король сидел с довольным видом, будто ожидал подобного с моей стороны. Это неимоверно злило. А ещ злил тот факт, что он протянул к ней свои длинные руки. Я прекрасно понимал, что не буду один у девушки, но никак не ожидал, что побратимом станет Себастьян.

Я ожидал какой угодно гадости от этого эльфа, но он меня удивил. Отчитал нас как детей, незаметно повесив глушилки и магический замок, исчез, оставляя нас с Миланой наедине.

Я не думал, что наша встреча с ней произойдет так быстро, у меня было миллион слов в голове, но сейчас мне нечего было сказать.

Я видел, каким взглядом одарила меня девушка, прежде чем встать и уйти к окну. Она была обижена. Король прав, я допустил ошибку и теперь должен ее исправить.

Молча встал и тихо подошел к ней. Не говоря ни слова, повернул ее к себе и обнял. Вначале девушка была напряжена как струна, грозясь вот-вот порваться от этого напряжения. Но выдохнув, обняла меня в ответ и расслабилась, положив голову мне на грудь. Мы простояли молча некоторое время, до того момента, как я решился заговорить.

– Я очень скучал по тебе, Огонек.

Она, не поднимая взгляда, усмехнулась и ответила:

– Как давно я не слышала этого прозвища.

– Ты всегда будешь огнем моей души, – ответил, прижимая ее сильнее.

– Ты мне расскажешь что произошло?

– Да.

Я рассказал ей всю историю с самого начала, не упуская даже малейшей детали. Рассказал про наши законы и то, что ей грозила опасность. Рассказал, как мне было плохо без нее. А она стояла и молчала, не перебив ни разу. Просто молча слушала.

– Я все это время дулась на тебя, – призналась девушка, как только я закончил рассказ.

– Я понимаю тебя. Я буду искупать свою вину до конца своих дней, – сказал, целуя ее в макушку.

– У вас все так сложно. Вроде парность, а убить бы меня все равно пытались. Один закон противоречит другому.

– Согласен, система законодательной власти далека от идеала.

– Скажи, а ты знаешь что с Алексом? Он так и не объявлялся, – спросила она, подняв на меня свои чудесные глаза, из которых почти полностью ушла обида.

– Да, но не проси меня рассказывать об этом. Это не моя тайна. Скоро ты узнаешь сама.

– Ваши тайны меня убивают, – сказала она и вновь положила свою голову на мою грудь.

– Так понимаю, вы поговорили. Чудесно. А теперь обсудим что же нам делать.

Этот Себастьян явно старый лис, а не эльф. Появился как черт из табакерки. При его монологе девушка даже вздрогнула.

– Вы меня заикой оставите, – сказала она и посмотрела на короля, который сидел уже на своем стуле.

– Прости, малыш, никак не привыкну, что для тебя это необычно, – сказал он и, встав со своего места, подошел к нам и протянул руки к моей, нет, нашей девушке, приглашая в объятия.

Взглянув на меня и чмокнув в подбородок, она подошла к нему, проделав тоже самое. Она села на стул, ожидая, что мы последуем ее примеру. Мы так и поступили. Я сел рядом, а король напротив.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 104.

В итоге мы поговорили и решили, что безопасней всего будет построить дом на островах и передвигаться с помощью порталов. Король настоял на этом решении, аргументируя это тем, что природа полезна, да и так безопасно.

Естественно, обговаривали вчетвером, про Аша тоже не забыли. Себастьян ему отправил приглашение, как только оставил нас с Валерианом поговорить. Вот же ушлый эльф, знает наперед многие события. Видимо, поэтому он столько лет у власти.

Место для постройки дома выбрали очень красивое, живописное. Остров принадлежал королю и находился в нейтральных водах одного из океанов. Названия, к сожалению, у него не было.

Там король периодически охотился на различную дичь, отдыхая от дворцовой жизни. Хищников, обитающих на нем, перевезли на континент. Парни предлагали истребить, но мне стало их жалко. Обговорили проект будущего дома, и я преспокойненько начала готовиться к практике.

– Уууу, я даже не знаю что с собой брать, – сказала я, глядя на тонну одежды, сложенной на кровати.

– Вас отправят на пограничье, там погода не сахар, – проговорил, лежа на кровати, Аш.

Мы решили, что до постройки дома, я поживу как и раньше, у Аша, а остальные доделают пока свои дела. Меня этот вариант устраивал, я была не готова делить кровать одновременно со всеми троими. Но это случится. Меня это немного пугало. Но было и предвкушение.

– Возьми термо одежду. Все равно каждые выходные будешь возвращаться, как и договаривались, – продолжил Аш, глядя на меня.

– Да-да, я помню, – ответила и начала складывать одежду.

– Может ну ее, твою практику? – спросил с надеждой парень.

– Нет уж. Я не для этого столько лет батрачила, чтобы на финишной прямой слиться. Ты же знаешь, как для меня это важно, – посмотрела с надеждой на него.

– Знаю, но попробовать стоило, – улыбнулся чуть грустно он.

– Не переживай так, это всего лишь на месяц. Потом переедем в наш дом. Себастьян сказал, что он будет уже готов.

– Главное, чтоб ты была готова, – сказал он и потащил меня к себе.

Вещи я собирала утром впопыхах, ведь вечером мне было совсем не до них. Мой генерал прощался со мной на целую неделю.

– Мила, Мила! – кричала Мари, расталкивая скопившихся у академии студентов.

– Вот ты где, я думала тебя уже не отпустят, – смеясь обняла девушку, стоило ей подойти поближе.

– Вот еще, – фыркнула она и обняла меня в ответ.

– Представляешь, эти узурпаторы решили меня замуж выдать! Но я устроила им подлянку и свалила, – довольно продолжила она, поправляя свои кудряшки.

– Даже представить боюсь, что ты им сделала, – смеясь ответила ей.

– Уууу, моя месть была страшна. Двое из женихов еще дооолго не покажутся в приличных местах, – злобно усмехнулась подруга. А я прям видела, как бесенята в ее глазах потирают ручки от проделанного.

– Знаешь, еще есть прикол, – шепотом сказала она.

– Какой?

– Ал приходил свататься к моим отцам, – вроде с иронией сказала она, но говоря о друге, Мари прям просияла.

Видимо, друг добился взаимности, хоть девушка и не признается.

– Расскажешь подробнее? – спросила ее.

– Да, вечером. Я думаю, и тебе есть что рассказать.

– Угу, – а про себя подумала: «Ты будешь удивлена».

– Здравствуйте, студенты! – раздался голос ректора, призывая к вниманию.

Все моментально перестали болтать и обратили свои взоры на него. Мужчина стоял на ступеньках в академию, вместе со своим секретарем. Дождавшись всеобщего внимания, он продолжил, довольно кивнув:

– С сегодняшнего дня у вас начинается практика. Вы будете разделены на группы, исходя из вашей успеваемости, и направлены на места прохождения практики. Помните, нигде не будет безопасно, поэтому будьте аккуратны и слушайте своего временного куратора, который будет ждать вас на месте. От его характеристики будет зависеть очень многое, старайтесь. Желаю вам удачи!

Как всегда, на доску объявлений стройная секретарь вывесила списки групп. Вся толпа моментально хлынула в ту сторону. Кто-то довольно попискивал, а кто-то ругался из-за несправедливости.

Мы с Мари попали в одну группу, вместе с четырьмя ребятами из потока. Место пребывания – Долина слез.

Взяв свои небольшие сумки, мы пошли в сторону портальных арок, вставая в очередь. Существ было очень много, но портальщики быстро справлялись, и через буквально пять минут подошла наша очередь.

– Куда вас кидают? – спросил парень, который был распорядителем и координатором перемещения. Протянули ему бумаги и, получив озадаченный взгляд в ответ, мы были готовы вступить в желтое марево портала.

– Уууу, отличницы, ну желаю удачи! – пропел парень и, вбив координаты, приглашающим жестом показал на арку.

Поблагодарив его, смело вступили в портал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 105.

При выходе из портальной арки нас ждал проливной дождь. Накинув на голову капюшон, мы увидели палаточный лагерь, окруженный частоколом.

Под ногами из-за дождя была грязь, и ноги почти по щиколотку утопали в ней.

– Мдаааа, нам прям «повезло», – с иронией сказала подруга, вытягивая ногу из очередной лужи.

– Не даром это место получило такое название «Долина слез», здесь почти круглый год идут дожди. Хорошо хоть на нас были сапоги и плащи.

– И не говори. Тут хоть тепло, третья группа попала в лютый холод.

– Ты видишь наших? – спросила оглядываясь.

– Ага, вон слева Берг стоит, – подруга указала направление, где стоял наш одногруппник и с кем-то беседовал.

Мы пошли к нему. За то время собеседник парня ушел и тот уже стоял один.

– Привет, Берг, ты знаешь куда нам идти? – спросила подруга, поправляя наплечную сумку, которая так и хотела упасть.

– Да, надо дождаться остальных, и нас ждут в главной палатке, – ответил парень.

– А вон и остальные, – помахала им рукой Мари.

Собравшись, мы проследовали к главной палатке. Наконец-то, хоть побудем в сухом месте. Еле чапая, все шли молча.

– Здравствуйте, мы студенты из академии, прибыли по распределению к Вам на практику, – сказал Берг, как только мы все оказались в палатке.

Внутри было сухо и пахло благовониями, а за столом с огромным количеством бумаг сидел русый мужчина. Судя по внешнему виду, это демон.

Осмотрев каждого из нас, он ответил:

– Маги – это хорошо, но скажу вам сразу: сюсюкаться с вами некому. Куратора, как такового, у вас не будет. Вы будете относиться к рангу нижнего чина, подчиняться будете офицерам и военкому части, в которой будете служить. Кто будет ныть – полетит вон с плохой характеристикой. И самое главное: постоянно меняйте обувь и носки, чтоб ноги всегда были сухими, иначе постоянная влага и тепло вас погубят. Лекарей по таким поводам не дергать, их мало, а раненых много. Стандартный боевой пакет вам выдадут в части. Вопросы?

– Да, есть, – сказал Берг, выйдя вперед.

– Я слушаю, сынок.

– Как к Вам можно обращаться?

– Майор Хайс.

– А в какую часть нас распределили?

– Бетта, ей руководит Алекс Рэй, вы должны его знать. Он некоторое время преподавал в вашей академии и в академии оборотней.

«Алекс? Мой Алекс?» – пробежали в голове мысли. А мужчины все так же вели диалог. Надо послушать. Надеюсь, ничего не пропустила важного.

– …идти, слева будет синяя палатка, – уловила часть речи майора.

– Спасибо, майор. Нам можно идти? – спросил Берг.

– Разрешаю. По окончанию практики зайдете ко мне за характеристиками. А теперь свободны, – ответил Хайс и вновь опустил голову к своим бумагам.

Мы молча вышли из палатки главнокомандующего и пошли за Бергом. Каждый шаг давался мне с большим трудом. Я будто ступала по ножам. Даже грязь и слякоть не тормозили меня так, как мои нервы.

– Мила, успокойся, – взяла меня под руку подруга. – Ты сильная, ты справишься. Постарайся взять себя в руки, а то остальные уже начинают коситься, – продолжила девушка.

Сделав пару глубоких вздохов, я прибавила шагу и расправила плечи. «Пусть увидит меня уверенной в себе и непоколебимой, а не разбитой» – прокручивала эту мысль у себя в голове. Тем временем, мы подошли к нужной палатке, а Берг уже спрашивал разрешения войти.

Внутри было пару существ, но оборотня среди них не было.

– Вы к кому, малыши? – спросил черноволосый мужчина.

– Нас направил майор Хайс, в распоряжение Алексу Рэю, для прохождения практики, – ответил Берг, игнорируя неподобающую форму обращения.

– Алекс на задании, пока ждите его. Я вам выдам комплекты и покажу ваше временное пристанище. Можете обращаться ко мне лейтенант Джо.

Кивнув ему в ответ, мы дружной толпой отправились за ним. Нам было выдано по пять комплектов одежды, и была показана палатка для ночлега. Одна на всех. Что же, в тесноте, но не в обиде.

– Так, малышня, толчок слева от вашей палатки, душ раз в неделю. Приезжает баня на колесах и мы купаемся по старшинству, но так как у нас не было дам до вас, то сделаем новое правило: дамы будут первыми. Двадцать минут. Если не успеваете, заходят следующие и выгоняют вас. Приемы еды по расписанию. Про сухость ног, думаю, вам рассказал майор. Не жалейте носков, – сказал лейтенант.

– А когда прибудет Алекс Рэй? – спросил Берг.

– Как только, так сразу. Пока его нет, шефство над вами беру я. С сегодняшнего дня вступаете в патрулирование вместе с нашими. От вас в каждый патруль по двое. Первый пойдешь ты, разговорчивый, и вон тот рыжий. Остальные на расселение.

– Меня Лос зовут, – прошептал тот самый рыжий парень.

– Мне плевать, – ответил лейтенант и продолжил:

– Вы двое, за мной, – и вышел из палатки.

– Весело будет, – сказал парень из нашей группы.

– А ты ожидал, что будет легко? – съязвил другой.

– Так, хватит ругаться, давайте лучше на пары разделимся и отдохнем, – предложила я.

– Мила дело говорит, – подхватили остальные.

Мы дружненько поделились и легли отдохнуть. Естественно, я и Мари были в паре, и мы легли рядом. Сон мгновенно сморил.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 106.

Время до нашего караула прошло очень быстро. У прибывших с него ребят, мы узнали, что же там делают. Все было просто: ходим с военными и, при необходимости, оказываем помощь в истреблении тварей. Правда, за прошедшее время, они никому не попадались. Алекс так и не возвращался, хотя, честно признаться, я страшилась этой встречи. Не знала, как отреагирую на него.

– Так, кто следующий? – зашел к нам в палатку лейтенант.

Мы с Мари встали со своих мест, отложив штопанье чужой формы. Тут, помимо дозора, на каждого из нас были наложены определенные обязанности. Кто-то помогал с готовкой на полевой кухне, кто-то с уборкой, ну а нам досталась починка обмундирования.

– Ооо, ребятам сегодня повезло. Сразу две красотки, – усмехнулся лейтенант.

На его подколки мы перестали реагировать и сейчас просто пошли за ним.

На улице, как всегда, шел дождь. Казалось, что это место никогда не видело солнца, все вокруг было унылое и серое.

Подойдя на пропускной пункт, встретили двух солдат и перешли в распоряжение к ним. Один из них был маг, а другой – бравый вояка.

– Знакомьтесь, парни, эти две дамы сегодня с вами. Руки не распускать, иначе отрежу. Смотреть в оба. Да и вы не провоцируйте парней, – усмехнулся офицер.

Плоские шуточки, конечно, но ему было весело. Покрутив свои гусарские усы и не дождавшись от нас реакции, он ушел что-то бубня себе под нос.

– Приветствуем вас. Меня зовут Ланг, я маг, а мой напарник Норман. Он оборотень. Обижать вас, естественно, никто не будет. Лейтенант просто так шутит, – сказал маг.

– Очень приятно познакомиться, я Мила, а моя подруга – Мари. Мы уже поняли, что лейтенант тот еще шутник.

– Главное, на него не обижаться. Он, вроде как, пытается поднять всем настроение, но у него не особо получается, – усмехнулся Ланг.

– Пошлите уже, – пробубнил Норман.

– Хоть ты не бубни, – ударил дружески его в плечо маг и продолжил:

– Сейчас мы делаем пеший обход захваченной территории. Если замечаете хоть какое-то движение – говорите. Мы с напарником его идентифицируем и, при необходимости, истребляем. Вы тоже можете подключаться, только под ногами не путайтесь. Главное, не геройствуйте.

– Хорошо, мы поняли, – ответила я.

Мы дружно, но молча вышли за пределы лагеря. Все вокруг было однотипно. Единственным плюсом было то, что наконец-то закончился моросящий, противный дождь. Даже дышать стало легче. В воздухе появился запах озона. Впервые в этом мире его чувствую. Сразу вспомнила свою родную планету и стало немножечко грустно. Кто бы мог подумать, что со мной все это случится? Так, не о том я думаю. Встряхнула головой, выкидывая ненужные мысли, и начала внимательно смотреть по сторонам.

Через некоторое время, проходя не один километр однотипного пейзажа за одним, из кустов увидела шевеление. Может показалось? Нет, нужно посмотреть. Остановившись и не спуская взгляд, уставилась в одну точку. Движение повторилось.

– Ребят, – окликнула своих спутников.

Те остановились и, оглянувшись на меня, спросили:

– Ты что-то увидела?

– Да, вон там шевеление, за кустами, – указала рукой нужное направление.

Проследив за моей рукой, Норман махнул Лангу и, вытащив из ножен хорошо наточенный клинок, пошел в ту сторону. Маг накинул на него защиту и пошел за ним на некотором отдалении. Мы с Мари пошли чуть позади, готовя атакующее заклинание.

Время потянулась как при замедленной съемке. Каждая секунда отдавалась стуком сердца в ушах. Руки от напряжения немного вспотели, но на концентрацию это не повлияло. Шаг. Еще один.

Из-за куста раздалось злобное рычание, а спустя секунду показался обладатель этого рыка. Тварь хаоса с красными, как кровь, глазами и острыми, словно лезвия, зубами. Найдя глазами жертву, тварь кинулась в сторону Нормана, который был ближе всех. Взмах ресниц, громкий вой и стон боли, а к моим ногам прокатилась, словно мячик, голова твари.

Тварь успела укусить Нормана за руку в район предплечья. Парень храбро пытался зажать рану, но кровь выливалась слишком быстро. Не думая как и почему, подбегаю к парню и отталкиваю мага, который пытался сделать жгут из своего ремня, инстинктивно отправляю поток магии на разорванные края раны. Минута, и от укуса не осталось даже шрама.

– Ты маг жизни… – поднимает на меня полный восхищения взгляд воин.

– Да, – просто отвечаю и делаю шаг назад. Про Мари не говорю, если посчитает нужным, то скажет сама.

– А ты какой маг? – спросил Норман у Мари.

– Тоже маг жизни, – тихо ответила подруга, опустив глаза. Засмущалась что-ли? Да не может быть. Хотяяяя, перевожу взгляд на воина. Тут все понятно.

– Девчонки, да мы теперь только с вами и будем ходить, не каждый день так везет, – засмеялся Ланг, тем самым снимая напряжение и убирая сложившуюся неловкость.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 107.

– Что это было? – стоило остаться нам наедине, спросила я.

Подруга, не став мяться или скрывать, ответила с восхищением:

– Ты видела какой он отважный? Видела, как одним движением отсек той твари голову?

– Эм, да. А что такого?

– Как что? В тот момент, у него в глазах было столько эмоций. Не смотри так, да, он мне понравился, – на последней фразе, она как будто сдулась.

– У вас это взаимно.

– Откуда такая уверенность? – спросила Мари, подняв голову.

– Я видела его взгляд.

– Посмотрим, – отмахнулась она, посильнее натягивая капюшон.

Дождь снова начался, но до нашей палатки оставалось не так далеко идти.

В начале лагеря началось какое-то движение.

– Что там происходит? – спросила, вглядываясь сквозь дождь.

– Не знаю, но пойдем посмотрим. Вдруг что-то важное, – ответила эльфийка.

Я согласилась с ней. Хоть идти было не так далеко, но мы очень устали, поэтому шли не быстро. А тем временем, народу прибавлялось, и пока мы дошли, образовалась толпа.

– Что там происходит? – спросила Мари подошедшего Ланга.

– Отряд вернулся, есть раненые. Хорошо, что вы тут. Думаю, нужна будет ваша помощь, – ответил парень и потащил нас к центру.

Чем ближе к раненым я подходила, тем отчетливей понимала, что их много, слишком много. Возможно, даже кто-то уже не выберется из-за черты.

– Несите их в палатку, – крикнул лейтенант, отгоняя попутно зевак.

– Лейтенант, эти девушки могут помочь, – сказал маг.

– Чем же? – язвительно ответил тот.

– Они маги жизни и здорово нам помогли во время обхода.

– Тогда пройдемте, – ответил офицер, после внимательного изучения нас. Было ощущение, что он взглянул на нас изучающе. Так дети под микроскопом рассматривают жука.

Мы прошли вслед за солдатами, которые несли носилки с ранеными. Подойдя к большому шатру, мы заглянули за его полы и увидели, как внутри во всю суетится немногочисленный медперсонал, вовсю готовясь принять своих раненых товарищей.

– Эй, док, эти две девушки маги жизни, помогут. Ты командуй, – обратился лейтенант к высокому блондину-эльфу.

– Хорошо, – просто и безэмоционально ответил тот. И кивнул нам в знак приветствия.

Кивнув в ответ, мы подошли к нему, и он нас распределил по секторам, на которые была разбита палатка. Всего было восемь раненых. Трое из них были почти у черты, готовые вот-вот ее переступить.

– Они не жильцы, – подойдя ко мне, сказал док. Наверное видел, как я изучаю ауру одного из них.

– Почему? – не поняла я.

– Видишь, его отравили ядом хаоса. Час от силы, и он умрет, – сказал мужчина и указал на черное расползающееся пятно на шее молодого оборотня.

– Можно я все же попытаюсь? – спросила я.

– Пробуй, но только потратишь свои силы, – пожав плечами, сказал эльф и удалился в сторону Мари.

– Хренушки я просто так сдамся. Мы еще поборемся, – сказала недвижимо лежащему парню и принялась выжигать дрянь из его крови. Его я выбрала первым, так как у остальных было более стабильное состояние.

Дрянь напоминала наши вирусы, клетки которого таким же образом бомбили здоровые и разрушали их.

Ууух, ну понеслась. Несколько часов просто пролетели. Я старалась изо всех сил и остановилась лишь тогда, когда не осталось ни единой черной клеточки в его крови.

– Мила, пойдем, мне нужно тебе кое-что показать, – сказала подошедшая подруга. На ней не было лица. Она была белая, как снег. Будто сейчас скажет мне о чем-то очень плохом.

– Хорошо, – ответила и, взглянув еще раз на пациента, пошла за ней.

Прошли несколько коек с ранеными, которым уже оказали или оказывали помощь медики. Все шуршали, как в большом муравейнике. Лишь мы шли дальше, нарушая целостность картины.

– Куда ты так несешься? – спросила, останавливая ее за руку.

– Мила, там Алекс, ни я, ни док не можем ему помочь. Он умирает, – отведя глаза в сторону сказала Мари.

Бросившись в сторону, в которую шли, я подбежала к носилкам, возле которых стоял док, и опустила глаза.

– О Боже, – зажала трясущимися руками рот, чтобы не закричать.

На носилках действительно лежал оборотень. Он был очень бледен, его губы начали синеть. Из него уходила жизнь. Нет. Нет. Нет! Такого просто не может быть.

– Что с ним случилось? – спросила охрипшим голосом, продолжая искать взглядом рану.

– На них напали твари и он прикрыл собой своего юного бойца. Его ужалили. Прямо в район сердца, – ответил док и оголил место укола.

Прямо над сердцем была небольшая серая ранка, от которой, как паутина, расползалась черная сетка.

– Сколько ему осталось? – сглотнув спросила.

– Как только яд попадет в сердце, он умрет. Я думаю, не больше пяти минут, – ответил мужчина и похлопал меня по плечу, развернулся и пошел.

– Вы куда? Вы должны его спасти! – крикнула ему вслед.

– Я успею помочь многим, пока это возможно,но к сожалению, ему я не смогу помочь. Мне жаль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 108.

Я почувствовала, как из правого глаза покатилась слеза. Что же делать? Я не могу его отпустить. Опустила на его неподвижное лицо взгляд и поняла, что если он уйдет, то я уйду следом за ним. Одно дело жить с разбитым сердцем, но понимать, что он жив, а другое… Вот так.

Я не могу просто взять и сдаться!

Смахнув слезу и взяв себя в руки, решила бороться до последнего. Когда я лечила того солдата, то чувствовала, что жизнь капля за каплей меня покидает. В том и суть моей магии. И сейчас я готова была проститься с жизнью. Лишь бы жил он. Мой оборотень.

Отбросив все мысли, я запустила свою магию в оборотня. Дело было дрянь. Гадость практически добралась до его сердца. Ну уж нет! Я увеличила поток, чувствуя, как из носа полилась соленая влага и капает прямо на парня. Позже с этим разберемся.

Сейчас я океан, спокойный и огромный, своей мощью я делюсь с ним. Мне на плечо положили руку, кто это, не стала разбираться. Некогда. Но это прикосновение, принесло с собой заряд новой силы, как реки впадают в океан, так же и вливалась новая, теплая сила.

Но даже с ней мне не справиться. В глазах начало темнеть. На другое плечо положили еще руку и, проматерившись, начали делиться силой. Потом добавился еще поток и еще. Я впитывала их все и отдавала без остатка Алексу.

Еще немного.

Как только убила последнюю клетку дряни, сознание покинуло меня, а вместе с ним ушла и боль.

Приходила в себя очень долго и тяжело. Было ощущение, что продираюсь сквозь вязкий туман, который хотел, чтобы я осталась в нем. В одно мгновение я думала так и сделать, сил не было, но вспомнила о своих мальчиках и Алексе. Как он там? Выкарабкался ли?

Открыла глаза. Я лежала, судя по всему, на больничной кровати. В воздухе летал запах лекарств и хлора. Дезинфекция наше все. Недалеко светила маглампочка, распространяя вокруг себя приятный теплый свет.

– Ну, наконец-то, – выдохнула сидящая возле меня Мари. Она сидела до этого так тихо, что я даже ее не заметила. Видок у нее был измятый.

– Как Алекс? – севшим голосом спросила, ожидая ее ответа.

– Ой, да что с ним будет? Полежать спокойно не может, все рвется к тебе, – отмахнулась девушка, налив в стакан воды из графина и подавая мне.

Я тут же хотела встать и побежать к нему. Но меня остановили, прижав рукой к кровати.

– Еще одна. Все с ним хорошо. Тебе надо самой набираться сил. Ты чуть своей выходкой сама за грань не ушла. Благо мы вовремя подоспели.

– Спасибо. А кто это мы? – спросила я и приняла стакан, отпивая из него маленькими глотками.

– Ооо, это было нечто. Вначале я, потом злой док, от которого ты еще получишь, затем пару магов, которые были тут. В итоге все получилось! Было красиво! Я еще никогда не видела такой сетки магии.

– Спасибо, Мари, – сказала и сжала руку девушки.

– Ты меня сильно напугала, у тебя носом кровь пошла. Обещай больше так не делать, – уже серьезно ответила она.

– Я постараюсь, – легко улыбнулась ей.

– Не будешь обещать?

– Ты же знаешь, что я по-другому не смогу.

– Как ужасно иметь такую подругу, – засмеялась девушка.

– А я рада, что у меня есть ты.

– Так, без соплей. Мы грозные бабы, а не плаксы, – ответила она. Но я видела, как ее глаза стали влажными, и как она украдкой смахнула непрошенную слезу.

– Мари, а сколько я была в отключке? – вспомнила о насущном я.

– Два дня.

– Я, надеюсь, ты ничего не сказала Ашу?

– Конечно нет, он бы тут шкуры всем поспускал бы за то, что мы допустили это.

– Он может, – а про себя еще добавила: «Вместе с королем и принцем».

– Ладно, лежи отдыхай, я тоже пойду отдохну, – сказала эльфийка и встала со стула.

– Конечно, тебе нужно поспать, а то выглядишь не очень, – усмехнулась ей.

– Узнаю свою подругу! Поправляйся, скоро загляну.

И она пошла в сторону выхода.

Спать не хотелось. Силы быстро возвращались, и спустя пару часов я решила, что не могу больше лежать и должна непременно увидеть Алекса. Надеюсь лишь на то, что он меня не пошлет. Если что, свалю на беспокойство о его здоровье и уйду.

Подумать было легче, чем сделать. Я не учла несколько мелочей. Во-первых, мне нужна одежда. Не могу же я рассекать по лазарету в одной ночнушке. Пришлось раздобывать халат.

Во-вторых, я не знала, где он точно лежит. А обходить каждого больного – точно попадусь на глаза врача, от которого, судя по словам Мари, и так получу. Что же делать?

Придется ждать ночи и того момента, как основной медперсонал разбредется на отдых. Судя по солнцу за окном, придется подождать еще пару часов. Но уж лучше так, чем быть пойманной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 109.

Еле высидев до вечера, я набросила на себя халат и осторожно пошла в нужном направлении. О том где лежит Алекс, я узнала от медбрата.

Осторожно пробираясь мимо уже спящих пациентов, упорно шла к своей цели. Я должна его увидеть и убедиться сама, что с ним все хорошо. Так, шаг за шагом, я приближалась к нему. Приходилось идти очень медленно и постоянно оглядываться, как воришке.

Подойдя к его кровати, аккуратно заглянула в лицо. Дышит спокойно, размеренно. Бледности нет. Дыхание ровное. Единственное, до зуда хочется к нему прикоснуться.

Оглядевшись еще раз по сторонам, протянула к его руке свою и погладила. Теплый.

– Почему ты не спишь? – спросил едва охрипший ото сна голос.

– Пришла проверить как ты, – не поднимая взгляда, ответила ему.

– Мне все рассказали. Зачем ты это сделала? Ты могла уйти за грань.

– Знаю. А ты бы поступил по-другому, будь я на твоем месте?

– Нет.

– Ну вот и я не смогла.

– Мила, послушай, я…

– Алекс, ты должен отдыхать. Потом поговорим. Я тоже хочу прилечь.

Не дожидаясь ответа, поскорее ушла. Вернулась я быстрее. Укутавшись в одеяло как в кокон, стала ругать себя. Но сейчас я была не готова к разговору. Позже. Теперь он в лагере и время еще будет.

Ночью снились кошмары. Я убегала от кого-то в черном плаще, меня засасывал туман, я сгорала в собственном пламени. В общем, с утра я проснулась невыспавшаяся и разбитая. Голова была чугунной.

– А вот и наша егоза проснулась, – сказал стоявший и что-то помечающий в свой блокнот, доктор.

– Простите, – пискнула я.

– Уже ничего страшного, но прошу Вас больше такого не делать.

– Я постараюсь.

– Постарайтесь, через несколько часов Вас можно будет отпустить. А пока можете сходить к своему пациенту.

– Хорошо, и спасибо Вам за помощь.

Пролежав так никуда и не сходив, дождалась, когда можно будет уходить, и быстренько сбежала в нашу палатку. Ну сдрейфила, с кем не бывает?

В палатке было несколько ребят, остальные разошлись кто на вахту, кто по делам лагеря. Не успела я разложить вещи, как полы палатки разъехались и вошел злющий, как сто чертей Алекс.

– Все вышли, – сказал он угрожающим тоном.

Никто даже не думал ему перечить. Себе дороже. Я тоже, подхватив плащ поспешила в сторону выхода. Но не тут-то было. Зверь пришел по мою душу.

– А ты останься, – перехватил он меня за предплечье.

От такого тона, я вздрогнула… Ой, что сейчас будеееет. По взгляду сложно понять, но, чую, что порка.

– Куда ты опять вздумала убежать? – спросил он, сверкая глазами.

– Я? Убегать? Видимо, Вы совсем позабыли, кто пропал на эти годы! – вспылила я.

– Я не сбегал!

– Ага, просто исчезли на неопределенный срок, – язвила я.

– Так было нужно.

– Нужно для кого?

– Ты как всегда, делаешь поспешные выводы.

– Что вижу, то и говорю.

– Перестань мне хамить, дай же объяснить спокойно.

– Вперед, господин Рэй, – не унималась я.

– Такова была цена.

– Цена чего?

– Помощи.

– Алекс, мне из тебя по слову вытягивать? Или ты, наконец-то, расскажешь сам?

– Я заключил сделку с принцем демонов. В обмен на его помощь в твоих поисках, я должен был отработать у него в армии и не общаться с тобой.

– Так, что-то подобное я думала. Но зачем ему это? И почему он просто не мог помочь, ведь убивали девушек многих рас.

– Демоны очень коварные существа, им глубоко фиолетово на всех. Они способны мать родную продать за глоток свежих эмоций. А принц все эти годы подпитывался моими эмоциями, моей болью.

– Я думала, демоны коварны только в наших сказках…

– Как видишь, ничего не бывает без оснований.

– Но раз ты со мной общаешься, значит срок прошел?

– Да.

– Но почему тогда ты не пришел сам?

– Я сделал все, что мог, чтоб твоя практика проходила тут. Уйти я пока не могу. Думаю, ты знаешь о войне.

– Опять это ужасное слово… И что теперь?

– Все просто. Ты проходишь практику и уезжаешь, а я, пока все не будет гладко, буду на передовой. Скоро все начнется. Об этом мы узнали во время похода. Как сама видишь, даже эта крохотная информация чуть не стоила многих жизней.

– Значит я останусь тут, с тобой.

– Нет, и это не обсуждается.

– Ты же, оборотень, а упертый как баран.

– Тут действительно будет опасно.

– Как и везде…

– Есть одно место, где ты будешь в безопасности.

– И где это? – я почувствовала, как мои руки холодеют.

– На Земле…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 110.

– Какая Земля? Ты о чем вообще?! – удивилась я, не веря своим ушам. Мне казалась, что возвращение невозможно. Да я и смирилась с мыслью, что мой мир теперь Ашерон. А тут выясняется такое…

– Я понимаю твое удивление. Тоже думал, что такое невозможно, пока не поговорил с принцем демонов, – ответил, немного помявшись, оборотень.

– А цена? Пожизненное рабство? – усмехнулась, глядя на совсем невеселое лицо.

– Мила, твоя безопасность для меня сейчас на первом месте, а цена… Не думай об этом.

– Да пошел ты! Я вам не игрушка: хочу – люблю, а если что – домой отправлю! – закипала я.

– Мила…

– Нет, – протянула руку в останавливающем жесте и продолжила:

– Не тебе принимать решения, это моя жизнь, а тебя в ней очень давно не было, поэтому… Я решу сама, и если тебе это не нравится, то нам не по пути, – подняв подбородок и резко отвернувшись, пошла в сторону выхода.

От злости и обиды у меня полились слезы, которые я то и дело смахивала. Не такой встречи я ожидала… Ну что же, значит вот так. Ну, хотя бы никто не видит мои слезы из-за уже надоевшего дождя.

Натянув посильнее капюшон и запахнув плащ, шла просто прямо, стараясь быстрее остаться одной и подумать. Мне очень хотелось одиночества. По сердцу скребли кошки. Как он вообще до такого додумался?! Тоже мне, проснулся, подумал он, решил.

В голове вразрез моим действиям мелькал мой родной город, моя подруга, моя квартира, мое вечное одиночество. Хоть я и скучала по Кэт, но я была не готова оставить тут своих любимых мужчин и вернуться. Наверное, просто знала, что уже так никого не полюблю, да и не нужен мне никто кроме них. Даже вредный оборотень…

Тряхнув головой, отогнала пелену слез и, повертевшись по сторонам, осознала, что добрела до окраины лагеря. Тут уже готовились к обходу бойцы и приставленные к ним студенты.

Кто-то точил оружие, кто-то собирал походные рюкзаки. После того небольшого происшествия, к нам стали относиться намного лучше и даже с долей уважения. Слухи, как и везде, разносятся очень быстро. Постояла так минуточку, думая куда теперь идти. Решила, что Алекс уже должен уйти, и повернула обратно.

В палатке было темно и, на первый взгляд, совершенно пусто. Сделав пару шагов внутрь, привыкла к темноте.

– Я знал, что ты вернешься, – сказал, сидящий на моей лежанке, парень.

– Алекс, я все сказала, я не вернусь, – сложив руки на груди и повернувшись на голос, ответила ему.

– Ты не представляешь, что тут скоро начнется. Я не хочу, да и не могу тобой рисковать, – ответил с горечью он.

– И что? Силком меня отправишь? А ты подумал о других?

– Если ты о моих побратимах, то да. Думаю, всем так будет проще.

– Как хорошо ты все решил, но я уже сказала, я никуда не пойду.

Ничего не говоря, парень плавным движением встал и подошел ко мне. В его глазах было столько боли, что казалось еще немного, и она выплеснется из них. Но я не поддамся ей. Взяв меня за подбородок, он поднял мою голову и тихо сказал:

– Если бы ты знала, как я по тебе скучал и как тяжело мне давалась разлука с тобой. Пойми, я боюсь за тебя, боюсь, как никогда раньше. Если бы тебе не угрожала опасность, я бы никогда тебя не отпустил…

Он говорил и гладил по моим губам большим пальцем, а я стояла и почти не слушала, просто наслаждалась его мимолетной лаской. От него шло такое тепло, что хотелось прижаться и насладиться им.

Заметив мой поплывший взгляд, он наклонился и поцеловал меня очень нежно. Вначале не спеша выцеловывая каждый уголок, и лишь потом углубил поцелуй. И наконец, прижал меня так, как я и хотела, окутывая своим теплом. К сладости поцелуя добавился солоноватый вкус. Вкус моих слез, которые снова полились. Мне не хотелось, что бы этот момент когда-либо закончился…

К сожалению, привкус горечи и прощания я поняла слишком поздно, лишь в тот момент, когда он прошептал:

– Прости меня, знай, я люблю тебя… – прижав меня на мгновение посильнее, оттолкнул меня внутрь открывшегося позади меня портала. Мне очень хотелось закричать, ухватиться за что-либо, но единственное, что я могла сделать – сфокусировать взгляд на отдаляющемся оборотне.

Последнее, что я увидела, прежде чем мое сознание померкло, так это одиноко скатившуюся слезу из зеленых глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 111.

Первое, что я увидела открыв глаза, были светло-серые стены и белые жалюзи на окнах. Где я?

Попробовала приподняться, но что-то мешало. Посмотрев вниз, увидела, что к моему телу с обеих сторон тянутся пластиковые трубки и проводки.

Слева запищал какой-то прибор. Повернувшись в его сторону, поняла, что я дома. На Земле. Прямо возле меня стоял монитор, который отслеживал мое сердцебиение, пульс и давление.

В голове была опустошенность.

– Наконец-то Вы очнулись! Мы уже подумали самое плохое! – раздался голос откуда-то справа.

Нехотя повернула голову, и увидела высокого худощавого мужчину в очках и белом халате. Врач. Тут и ежу станет понятно, где я очнулась.

– Здравствуйте, а Вы…?

– Я Ваш лечащий врач, доктор Зильдербар Александр Палыч.

– Давно я тут нахожусь? – слегка охрипшим голосом поинтересовалась я.

– Уже практически месяц, – сказал он, подходя ближе и поправляя очки.

– Что случилось?

– Вас сбила машина и Вы все это время находились в коме. К счастью, сильных повреждений у Вас нет, а те что были, уже практически прошли. Рад, что Вы наконец-то очнулись, а то мы уже думали, что Вы не придете в себя. Но именно вчера нам по квоте прислали невероятное лекарство, которое помогает вывести людей из комы, если конечно, нет сильных повреждений мозга. И так как Ваш попечитель дал нам добро, мы немедленно приступили. И вот, Вы очнулись! Как после этого не верить в чудеса?

Я смотрела на него, и вроде бы даже слушала, но в голове билась одна мысль: «Это все было сном?» От горечи хотелось плакать, но я продолжала смотреть на радостно рассказывающего врача.

– Простите, доктор Зильдербар, а кто мой попечитель? – этот вопрос заставил меня задуматься, ведь родных у меня не было. Я надеялась на чудо, надежда на которое, разбилось спустя секунду.

– Как же, подскажу, Екатерина Беликова.

Хм, ну конечно же Кэт подсуетилась. На что я рассчитывала? Что кто-то из моих парней явился? А было ли вообще все это настоящим, или был всего лишь сон, или плод моего воображения?

Пока я думала о своем, доктор внимательно посмотрел все показатели и, записав себе в блокнот, обратился ко мне:

– Сейчас Вам принесут обед, после которого попробуйте отдохнуть. Вы еще очень слабы. Пожалуйста, не вставайте. Я загляну к Вам после.

– Хорошо, спасибо, – промямлила я и посмотрела в окно.

Мне не хотелось верить в то, что это все было сном! Просто не могло быть им. Я думала о своих мужчинах, а по щекам текли горькие слезы и сердце сжималось и плакало вместе со мной.

– Что это за слезы? – спросила вошедшая полная женщина, вкатывая в палату столик с обедом.

– Радости? – попробовала улыбнуться ей.

– Ищи плюсы, девочка, ты очнулась, жива, да еще и похудела, – успокаивающе сказала она и поставила передо мной столик.

Тут я реально обратила внимание на свои руки, в этой жизни они были больше, а сейчас они в том же состоянии, что и в последние годы. Или во сне? Я запуталась… Что гадать? Итог один: я на Земле.

– Ты ешь-ешь, тебе силы нужны, а то и так зеленая, – сказала женщина и вышла из палаты.

Поковырявшись ложкой в больничной еде, отодвинула в сторону. Есть не хотелось.

– Ты правда очнулась! – влетела ко мне, как огненный метеор, Кэт.

Вот кому я действительно искренне улыбнулась. Вот по кому я скучала эти годы или месяц. Не важно.

– Спасибо, что оформила документы, – сказала и обняла подругу.

– Ну что ты, мы же подруги! Тут стоооолько всего произошло за месяц, ты себе не представляешь, – закатила она глаза, предвкушая скорый рассказ.

– Расскажешь? – подыграла ей, чувствуя ее нетерпение.

– Конечно. Только скажи сначала, как ты себя чувствуешь?

– Немного нога болит, – призналась ей, чувствуя небольшую боль в ноге.

– Конечно, у тебя открытый перелом был. Но начну сначала. В общем, тебя Миша сбил, он так переживает теперь, я его вначале чуть не придушила сама, а потом он мне помог сделать документы, да и достать тот препарат.

– Миша? – подняла в удивлении бровь.

– Эм, ну да. Он каждый день к тебе ходит, ждет, когда извиниться сможет. Но я не это тебе рассказать хотела. Представляешь, твою квартиру чуть к рукам твои дальние родственники не прибрали.

– Это кто? – удивилась я.

– Брат троюродный твой, но не волнуйся, его Женя быстро прижал.

– Женя? Сколько новых имен, – усмехнулась я. А чего я ожидала, вокруг подруги всегда толпы мужиков были.

– Катерина, прошу Вас оставить Милану, ей отдых нужен, завтра поговорите, – сказал вошедший доктор.

– Да ладно Вам, Александр, – усмехнулась девушка, поправляя волосы. Но все равно встала.

Доктор на ее неформальное обращение просто вздохнул.

– Не злитесь, я ухожу, – сказала ему. Посмотрев на меня, подошла, чмокнула в щеку и прошептала:

– Я зайду завтра, отдыхай.

– Хорошо, – ответила ей.

После вечернего осмотра и принятия специальных препаратов, меня сморил сон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 112.

Ночью мне снился Ашерон, его бескрайние просторы, чистое, голубое небо с парящими островами. И конечно, мои любимые мужчины. Они были все вместе. В королевстве эльфов.

Себастьян был зол, он расхаживал по кабинету и буквально уничтожал все, что ему попадалось на глаза. В ход шли светильники, карты, стулья… Аш сидел и смотрел в одну точку. Такое ощущение, что он просто застыл на месте неподвижной статуей. Валериан, мой вампирчик, сидел и держался за голову. И лишь один Алекс упрямо стоял у двери и ждал, когда все придут в себя.

Мне очень хотелось сейчас очутиться там, с ними. Но как это сделать, я не знала.

После аварии на ноге появился уродливой шрам, который периодически побаливал, доказывая, что я совсем не сплю.

Несколько дней пронеслись, словно пару часов. Постоянные тесты, забор анализов. Все вокруг суетились, что-то делали, а мне было все равно. Я лежала, как кукла, которую починили снаружи, но не внутри.

Даже Кэт, которая приходила несколько раз на день, все больше недоумевала с моего состояния. Ну как я ей объясню что со мной? Да если и попробую объяснить, она не поверит и только пальцем у виска покрутит.

Так, день за днем шло время, моя грусть набирала обороты. Наконец-то все результаты обследования были получены и настал день выписки. Хотела ли я домой? Безусловно, только вопрос: где теперь мой дом?

– Мил, может поживешь у меня некоторое время? – спросила стоящая возле меня Кэт.

– Нет, все хорошо, правда, – ответила ей и закинула расческу в сумку.

– Расскажи, что случилось? Я же вижу, что что-то беспокоит тебя, и ты очень грустная. Мы же подруги, я тебя пойму. Я вижу, как ты закрываешься в своей раковине ото всех, и от меня в том числе.

– Кэт, все очень непросто, и ты мне не поверишь, – на выдохе ответила ей.

– Может попробуешь? Я сегодня к тебе заеду и поговорим. Хорошо?

В ответ я только кивнула. Скрывать было действительно тяжело. Мне необходимо было с кем-то поделиться. Иначе тоска сожрет меня изнутри. Не думаю, что подруга запихнет меня в психушку, ну или, по крайней мере, не сразу.

Выйдя на улицу, вдохнула грязный, пропитанный выхлопными газами, воздух и чуть не раскашлялась.

– Даааа, давно на улицу не выходила, – сочувствующие посмотрела подруга и нажала на кнопку сигнализации. Рядом моргнула очень крутая красная иномарка. Я в изумлении посмотрела на подругу.

– Чтооооо? Мне Кирюша подарил, – улыбнулась она и быстренько уселась в машину.

– Кирюша? – удивлено спросила ее.

– Ну, Кирюша, вроде как, мой парень.

– Вроде как? Не рано ли такие подарки?

– Мила, не начинай, ты бы его видела. Он просто секс-бог!

– Расскажешь?

– Вечером, – ответила она и нажала кнопку запуска.

Мы доехали очень быстро. Машина ехала мягко. Но за то время в пути я успела рассмотреть мелькающие за окном улицы. Ничего не изменилось с момента моего отсутствия. Даже в голове не укладывается, что прошел всего лишь месяц. Господи, такая разница во времени…

– Мииил.

– Ааа, прости, задумалась, что ты сказала?

– Я говорю, ты точно не хочешь пожить у меня?

– Нет.

– Ну тогда жди к семи, – ободряюще сказала подруга, приподнимая уголок рта.

– Да, конечно. Я пока посплю.

– Хорошо, отдыхай. Если что нужно – звони.

– Конечно.

Квартира, доставшаяся мне кровью и потом, встретила меня одиночеством стен и холодом стекла. Родное место стало чужим. Дизайнерская обстановка, которая раньше радовала, теперь вызывала отвращение. Все было не то и не так.

Разувшись, оставила в коридоре сумку. На ходу раздеваясь, направилась прямо в ванну. Эта комната не могла не радовать. Большая ванна, приятная, теплая обстановка, горячая вода. Аромасвечи. Что еще нужно для релакса?

Прокиснув пару часов и раздумывая над всем, совсем не заметила, как прошло столько времени. Пора выбираться.

Накинув на себя халат, который стал очень большим, пошла мыть бокалы. В дверь зазвонили. Блин, что-то она рано, обычно всегда опаздывала.

Не посмотрев в глазок, открыла дверь и остолбенела. На пороге стоял он…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 113.

– Тыыыыы… – сказала и отшатнулась от неожиданности к стене. Не знаю, радоваться мне или плакать, но на пороге стояла частичка моего сна. Нет, теперь я абсолютно уверена, что это был не сон.

– Я, – с ухмылкой сказал парень и, не дожидаясь приглашения, посильнее открыл дверь и зашел в квартиру. А я все так же стояла с открытым ртом.

– Можно просто Бахус.

– Это который винодел? – на автомате спросила, прижимаясь поплотнее к стене и освобождая проход.

– Глупая человечинка, и ассоциация примитивная, на грани кретинизма, – ответил этот, этот… Бахус. Закатив свои красные глаза, он прошел в сторону кухни.

Проглотив оскорбление, собралась закрыть дверь, как на лестничной площадке увидела спешащую Кэт. Очень, блин, вовремя. Как ей все объяснять?

– Уфффф, он уже поднялся? – спросила запыхавшись, девушка.

– Кто он? – не поняла я.

– Марк, такой необычный парень.

– Эээээ, Марк?

– Дааа, – сказала подружка и, увидев в коридоре обувь, улыбаясь продолжила:

– Ты что, пустила человека, который даже не представился?

– Блин, да объясни ты нормально, что за Марк и какого лядова он пришел с тобой? – ничего не понимая спросила ее.

– Мы с ним познакомились недавно, он, вроде как, иностранец. Помог мне частично с документами.

– Так, стоп, у тебя же есть парень?!

– Есть, нооо… Ты этого плохиша видела? Мур.

– Ты меня пугаешь… Пошли на кухню, – со вздохом сказала я и пошла в нужном направлении.

Бах или Марк, стоял возле окна и смотрел в сторону ближайших домов.

– Натрепались? – как бы невзначай, спросил он, даже не поворачиваясь.

– Ну что ты, Марк, мы так, посекретничали по женски, – пропела Кэт и улыбнулась.

– Так, ты меня достала, дай взрослым поговорить, – повернувшись Бах щелкнул пальцами, а подруга кулем упала на пол. – Наконец-то она заткнулась, – страдальчески изрек он.

– Что ты с ней сделал? – спросила, присаживаясь возле девушки и щупая пульс.

– Да жива она, не тупи, просто достала трепаться, и я ее вырубил, на время.

– Помоги перетащить ее на диван, – попросила я, схватив подругу за руки.

– Пф, вот еще, она и так меня задолбала. Могу помочь только выкинуть из квартиры.

– Ты сама лапочка, – съязвила я и потащила подругу к дивану.

Этот гад мне так и не помог. С горем пополам, я уложила ее на диван и вернулась в кухню.

– Что-то ты долго, – сказал сидящий на стуле Бах.

– Если бы помог, было бы быстрее.

– Вот еще, кур всяких я еще не таскал.

– Эй! Выбирай выражения!

– С чего вдруг? Я пришел сюда не для того, чтобы быть носильщиком.

– А для чего? – ухватилась за соломинку я.

– Посмотреть на твой бомжедом.

– Так, это уже переходит все границы. Ты оскорбляешь меня, мою подругу, мой дом… Говори зачем приперся или вали отсюда! – начала злиться я.

– Какие вы, женщины, сложные существа, – сказал он и со вздохом отпил уже налитое в один бокал вино.

– Рассказывай.

Тут он поднял на меня лицо, и я впервые за сегодняшний день увидела его прямой взгляд.

– Что у тебя с глазами? – спросила я. Один его глаз был по-прежнему ярко-красным, а другой имел цвет грозового неба.

– Тебя это парить не должно. Пришел за тобой. Хватит булки отжирать, пора возвращаться.

– Куда? – удивилась я.

– Ты реально не понимаешь или заразилась слабоумием от подруги?

– Уууу, какой же ты…

– Милый?

– Вот совсем нет. Расскажи нормально. Ты тогда исчез из пещеры, а сейчас появляешься в моем мире и хочешь меня забрать.

– Как там тебя? Милана? Так вот, пока ты тут беляши точишь, на Ашероне началась война. Многие гибнут. Нужен феникс, чтоб это остановить.

– Но как?

– Слишком много вопросов. Ты готова? – встал он.

– Да блин, в халате и тапках явлюсь на поле боя, – съязвила, на что он заливисто рассмеялся.

– А ты забавная, даже вроде коготки есть. Ладно, собирайся, пока память подруге твоей подправлю.

– Как?

– Собирайся, время тикает. Как ты уже поняла, тут по-другому время идет. Можем опоздать.

Достав дорожную сумку, покидала в нее необходимый минимум. Интересно, я еще сюда вернусь? На всякий случай, кинула любимые мелочи и, переодевшись в удобную одежду, вернулась на кухню. Бах сидел и попивал вино.

– Ну и хрень это пойло.

– То-то ты полбутылки выпил.

– Это стресс от твоего мира. Собралась?

– Вроде бы.

– Ну, тогда пошли, – сделав последний глоток вина, он открыл арку перехода и приглашающим жестом показал на нее.

Недолгим было пребывание в этом мире. Поцеловав в щеку подругу, тихо шепнула:

– Встречай меня Ашерон, – и, зажмурив глаза, сделала шаг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 114.

Дикамерон

С момента моей встречи с фениксом прошло уже достаточно времени, но девчонка до сих пор не у меня. Был чудесный момент, но пешки, как всегда, дали сбой. Нельзя подобное доверять им. Я уничтожил пятьдесят три твари, а пятьдесят четвертая улизнула. Она была именно той, кого я искал все эти годы.

Сейчас я вообще потерял ее след. Но времени искать больше нет. Твари хаоса требуют исполнения договора.

Судя по донесениям моих шпионов, некоторые королевства догадываются и начинают готовиться. Везде есть крысы. Никому нельзя доверять. Нужно действовать немедленно, иначе упущу момент. Они пока не знают, что у меня за туз в рукаве. Если сейчас не воспользоваться им, момент может быть утерян. Ставка слишком высока.

Я встал из-за своего стола и, открыв дверь, громко крикнул, призывая своего помощника. Спустя минуту он уже был у меня в кабинете. В отличие от остальных, он не пытался вылизать мне зад. Это мне нравилось.

– У тебя все готово? – спросил я, опуская часть с приветствиями.

– Практически, – ответил он, все так же стоя у двери.

– У тебя один день. На рассвете второго дня мы выступаем, – я видел, как дрогнул единственный мускул на его лице. Он нервничает. Правильно.

– Обозначьте цель похода.

– Ты не понял меня, щенок, это будет не мелкий поход, а полномасштабное наступление. Начнем с эльфов, – я видел, как он пытался сдержаться на мое оскорбление и насмешку, и я решил продолжить:

– Это все, свободен. Завтра отчитаешься о сборах.

– Но позвольте, мы не успеем…

– Еще хоть слово, и я лично тебя четвертую, – перебил я его.

– Конечно, мой повелитель, – сказал он и склонил голову.

Так-то оно лучше. Страх. Вот что руководит существами.

Себастьян Ло Мэй

Я был на тренировке, когда ко мне подошел мой помощник и сообщил о том, что во дворец прибыл Аш Фредерик Гринвальд. Лишних вопросов я не стал задавать, думаю, генерал вряд ли отчитывался о своих намерениях. Поэтому лишь попросил провести того в малую переговорную. Естественно, мне было интересно, чего он хочет. Я чувствовал, что что-то очень важное.

Наспех накинув на торс рубашку, решил обойтись без расшаркиваний.

Быстрым шагом направился к замку. Мое предчувствие просто ревело, как буд-то в голове мигала красная лампа, которая сообщает об опасности. Но опасности ли?

Пролетая коридоры и не обращая внимания на проходящих и кланяющихся существ, я спешил.

В переговорной застал не только Аша, но и оборотня-Алекса.

– Что случилось ? – не стал ходить вокруг да около.

Генерал зло посмотрел на оборотня, и тот заговорил:

– Я отправил Милану домой.

– … ты что?! – взбесился я.

– Себастьян, держи себя в руках, – встал с кресла генерал.

– Мне еще раз задать вопрос? – шипел я подобно змею.

– Так будет лучше, – выпятив подбородок, ответил Алекс.

– Лучше для кого? – продолжал наступать я.

– Тихо-тихо, парни, выдохнули, – встал между нами Аш.

– Ты не понимаешь! Она тут в опасности!

– Она в большей опасности на Земле, ты не думал, что таким же способом за ней могут послать наемников, а там она одна и без магии! – начал кричать я.

– Что? – посмотрел на меня генерал.

– Ты думаешь, я не знал о том, что ее можно отправить обратно? – иронично ответил, посмотрев на него.

– Я не знал… – ответил оборотень и моментально побледнел.

– Зовите вампира, – сказал я, обходя их.

Что же он наделал?! Я злился, как никогда в жизни. Сила внутри клубилась и поднималась.

Пока я был в себе, открылся портал и через него вошел взлохмаченный кровопийца.

Не став вмешиваться в рассказ, я молча сидел и сжимал подлокотники кресла, пытаясь хоть так сдержать себя. Отвлекся лишь тогда, когда вампир кинулся в сторону оборотня, но того вовремя сдержал генерал. Пора брать ситуацию в свои руки.

– Так, успокоились! – стукнул кулаком по крышке стола.

Добившись внимания, продолжил:

– Мордобоем мы дело не решим, надо думать, что делать и как вернуть Милу.

Тут я услышал аплодисменты и обернулся в сторону звука.

– Какого… – начал было я, но меня опередил стоявший и подпирающий дверной косяк парень. Как он сюда попал? Еще и без приглашения!

– Не смотри так на меня, у тебя и так вена на виске вздулась, – сказал он и отлепился от стены.

– Кто ты? Как сюда попал? – задал вопрос, а сам уже готовил атакующие заклинание.

– Уууу, вроде бы умный мужик, а такие тупые вопросы задаешь. Мысль-то первоначально правильная была, – со вздохом сказал он.

Мы вчетвером смотрели на него и не понимали кто это.

– Ну что вы так уставились-то? Считайте меня помощником.

Все так же молчали. Краем глаза видел, как у Аша на пальцах сияло заклинание.

– Остынь, вояка, я типа с миром, – сказал этот и уселся на свободное кресло, закидывая ногу на ногу.

Вот это наглость.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 115.

Себастьян Ло Мэй

– Вот ты же по делу начал-то, чего напрягся? – спросил этот и материализовал в руке яблоко.

– У тебя три секунды, чтобы ответить на вопрос кто ты, – совершенно спокойным тоном ответил ему.

– Ну Вы и нудила, Ваше Высочество, – сказал он и откусил кусок, явно игнорируя мою угрозу.

– Каку бросьте, – сверкнул он глазами иииии.… заклинание развеялось! То же самое произошло у Аша, он удивленно смотрел на свою руку.

– Сюрпрайз, парнишки, а теперь расслабьте булки. Если бы я хотел вас убить, то вы бы уже валялись бездыханными тушками. Не смотри так на меня, дырку все равно не протрешь, – усмехнулся он и посмотрел на оборотня.

– Чего ты хочешь? – спросил, все так же на него глядя, Алекс.

– Помочь.

– А взамен? Не верится, что ты альтруист, – ответил ему оборотень.

– От вас ничего. Считайте, помощь свыше, – сказал парень и, выкинув недоеденное яблоко в урну, встал.

– Значит так, вы всей гурьбой осуществляете все, чтоб девонька была в безопасности. Я в свою очередь, прогуляюсь к ней в гости. Если по прибытию наворотите дел, сладко не будет, – сказал этот и просто растворился в воздухе. Как будто и не было вовсе.

– Что это было? – спросил, видимо, тоже удивленный оборотень.

– Думаю, не все так просто, – ответил ему вампир.

– И что же будем делать? – оборотень.

– Как и сказал наш новый, так полагаю побратим, готовиться, – сказал я и подошел к стеллажу с книгами.

– С чего ты взял, что он наш побратим? – снова спросил Алекс.

– Просто так ничего не бывает. Уверен, он не из тех, кто, как заметили ранее, будет просто так помогать. Если бы он хотел зла нам или Миле, то сделал бы это без лишнего официоза. Теперь остается выяснить, кто же он, – сказал я, перебирая и выискивая нужный мне корешок книги.

– У тебя есть идеи или подозрения? – вампир.

– Да, но нужно проверить.

– Кажется, я тоже догадываюсь, кто наш гость, – потирая подбородок с задумчивым видом, ответил генерал.

Проведя взгляд, я увидел то, что искал. Маленькая, тонкая книжка с золотым тиснением и синими буквами «Легенда Ашерона».

Парни, видя какую книгу я достал, были удивлены таким выбором, но не все. Подойдя к своему столу, начал листать уже желтые от времени листы, стараясь не повредить их. Пролистав пару десятков листов, начал внимательно вчитываться. Побратимы все это время молчали, ожидая моего вердикта.

От прочитанного меня немного бросило в жар, я был прав.

– Я чувствую, как у тебя изменился пульс. Ты что-то нашел? – спросил оборотень, после затянувшегося молчания.

– Да, но наверняка мы можем это узнать только от него. Пока это только теория, – ответил ему и, прикрыв глаза, стал переваривать.

– Не тянииии, – проговорил вампир.

Сглотнув образовавшийся ком, поднял на них глаза и сказал:

– Похоже, наш новый «друг» Бахус.

– Ээээ, и кто это? – спросил Валериан и подался вперед.

Генерал стал немного белее и сжал челюсть. Я его отлично понимал.

– Бахус, это существо из другого мира. С нашей историей он связан тем, что много лет назад именно он уничтожил целую расу, за то, что ликаны, уничтожили якобы его возлюбленную. С тех пор о нем не было слышно, – ответил ему и посмотрел на книгу.

– Я даже о таких не слышал, – сказал оборотень.

– Он очень опасный, вы сами видели, как он «потушил» лишь одним взглядом нашу магию, хотя мы одни из самых сильных магов планеты. Боюсь представить, на что он способен, – проговорил я, все так же не отрывая взгляда от букв.

– Ну, он же, вроде как, на нашей стороне, – проговорил оборотень.

– Вот именно, вроде бы. А если он действительно один из предначертанных Миле и захочет стать единственным? – проговорил Аш.

– Не стоит сейчас раздувать, все равно ничего не узнаем. Как он и сказал, нужно готовиться, – сказал я и встал.

Мысли метались в голове, но с этим сейчас я все равно ничего не могу сделать. Нужно сохранять спокойствие и холодный рассудок. Я не могу показать свои эмоции. Только не я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 116.

– Где мы? – обернувшись по сторонам, спросила я.

Судя по ландшафту, мы явно не на Ашероне или Земле. Вокруг, словно птицы, парили маленькие дракончики, а местность напоминала мир юрского периода с огромными папоротниками.

– В одном из моих мирков, – удосужил ответом Бах и бодро зашагал, отгибая ветки со своего пути.

– Зачем ты притащил меня сюда? Я думала, отправимся в Ашерон, – продолжила я и получила отпущенной парнем веткой по лицу. – Ау!

– Ты по сторонам смотри, а не лицом торгуй. Тут много хищников, – пробурчал этот засранец, не останавливаясь.

Вот же гад! Нет чтоб извиниться или ответить на вопрос. Но нет. Дальше прет как танк. Вопросы пока лучше не задавать, а то вновь получу веткой или потеряюсь.

Шли мы так достаточно долго. От непривычки у меня сильно болели ноги. А я вся была буквально до нитки мокрой. То ли от усталости, то ли от высокой тропической влажности. Единственное, о чем я сейчас могла думать и мечтать лишь о душе.

Желание разговаривать пропало совсем. Солнце, или что тут, еще немного и будет клониться к горизонту. Я так была погружена в себя, что не заметила, как мой единственный спутник остановился и я со всего ходу влетела в него. Потеряв равновесие от такой встречи, по инерции стала падать назад, больно приземляясь пятой точкой.

– Капец ты корявая, – с усмешкой посмотрели на меня разноцветные глаза парня.

– А ты, смотрю, прям джентльмен, – с иронией сказала, глядя снизу вверх.

– Наслаждайся, – подмигнул он мне и отвернулся.

Кое-как встав, почувствовала, как от усталости трясутся ноги. За все время пребывания в этом мире я ни разу не отдохнула, про еду и воду вообще молчу. Продолжение марафона я не выдержу.

– Послушай, я не могу больше. Может немного передохнем? – с надеждой спросила я.

– Нет. Нам до заката нужно успеть попасть в укрытие. Ночью просыпаются монстры, так что, если не хочешь стать ужином – поторопись.

Он такого заявления у меня буквально пересохло в горле, я не хочу пойти на корм здешним обитателям. Собрав остатки сил, я выпрямилась и уже не совсем бодро пошла за прилично удалившимся парнем.

Пройдя еще около часа, почувствовала, как ноги подгибаются и сознание быстро покидает меня. Видимо, суждено стать добычей.

Бахус

Я запомнил ее с первого взгляда. Все в ней говорило о ее внешней хрупкости и внутренней силе. Еще в пещере, понял, что она другая. Ее запах не давал мне покоя. Он буквально преследовал меня, запах озона после хорошего ливня: свежий и одурманивающий. Сразу понял, что она моя жизнь и моя слабость. Но я не готов был к такому повороту судьбы, поэтому показывал все свои минусы. Надеясь на то, что мой характер отпугнет девушку.

После того, как пришли на помощь ее суженные-ряженые, я решил немного зализать свои раны в своем укрытии, а заодно подумать, в какую жопу встрял.

Несколько месяцев пролетели, как пара минут. Перестаешь считать время, когда твоя жизнь столь долгая. Все это время я думал лишь о ней и ее запахе. В итоге жажда обладания победила, и я решил наведаться в мир моего почившего друга. Однако, по возвращению не нашел и следа малышки, тогда начал искать, а как узнал подробности, меня взбесили эти юнцы. Кем они себя вообразили?

Решив, что пришло время познакомиться, я привел себя в порядок и, поднимая голову от раковины, увидел в зеркале свое отражение. Этого просто не может быть! Один из рубиновых глаз стал серым, как грозовое небо. Моя догадка подтвердилась – Мила моя пара, предначертанная.

Что ж, судьба надо мной сейчас смеется. Я бы сам посмеялся, но лишь разглядывал нового себя. Совсем скоро и второй глаз посереет. Вопрос времени.

Отлипнув от зеркала, довел сборы до логического завершения и, пустив волны магии, определил, где находятся парнишки.

По перемещению застал интересную картину. Захотел немного попугать их и надел уже привычную маску. Было очень интересно наблюдать за их реакцией. Они сильны, но не настолько, чтоб защитить девочку. После небольшой демонстрации и офигевших лиц решил, что пора забирать ее.

Проблем с перемещением не было, зато проблема была в том, что Мила была в своеобразной коме. И тут парнишки накосячили, хотя есть время все подготовить. Найдя нужные точки, сделал так, чтоб к ее пробуждению все было на мази.

Какого было ее удивление, когда я появился на ее пороге. Жаль, фотика не было. Решив и дальше отыгрывать роль злодея, нахамил и утащил в свой тайник. Мой дикий мир. Кстати, перед его созданием насмотрелся фильмов про динозавров и как маленький решил – хочу!

Вот чего я не ожидал по прибытию, так это стойкости со стороны девушки. Она ни разу не пожаловалась, хотя ей было тяжело. Но я захотел узнать предел. В итоге она просто свалилась от усталости, а я корил себя на чем свет стоит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 117.

Проснулась я от того, что стало холодно. Безумно холодно. Зубы стучали, отплясывая чечетку. Вокруг было темно и тихо. Приподнявшись, села и обняла себя руками.

– Спи, утром рано разбужу, – услышала знакомый голос и обернулась на него.

– Мне холодно, – ответила в темноту.

В доказательство моим словам, по телу побежали толпы ледяных мурашек.

– Что же ты такая проблемная-то? – вздохнул он и, судя по интонации, еще и глаза закатил.

– Ну прости. Но я не просила меня сюда притаскивать, – проговорила в ответ уже порядком онемевшими губами.

В ответ на мои слова увидела ярко-красный глаз, который приближался. Уже подумала: щас вырубит или что-то в этом духе, даже приготовилась, но нет. Меня обняли сильные, и как батарея, горячие руки и прижали к себе. Возмущаться не стала. Главное сейчас не замерзнуть окончательно.

От Баха пахло зелеными яблоками. Странно, такой колючка должен пахнуть кактусами или еще чем-то подобным, но точно не яблочками.

– Хорошо хоть не шоколадками, – засмеялся он.

Не ожидая подобного, я немного отодвинулась и, наверное, покраснела.

– Я вслух это сказала? – тихим голосом спросила я.

– Нет. Просто ты очень громко думаешь.

И не давая мне возможность сказать что-то еще, притянул вновь в свои объятия. Согревшись и разомлев, я вновь провалилась в сон.

Утром, глядя на этого невозможно-громкого слона, думала, что мне приснились объятия. Ну не может этот мужчина проявить сострадание. Ведь первое, что он сказал при моем пробуждении было: «Долго дрыхнешь. Вставай. Чай, не Спящая красавица!»

– Тебе что-то нужно? – прервал он мои мысли.

– С чего ты взял? – спросила я.

– Ты за мной наблюдаешь минут пять уже или влюбилась? – иронично спросил Бах.

– Вот еще. Просто думаю, какого черта тебе от меня нужно? – как говорится, агрессия порождает агрессию.

– Считай, это, своего рода, одолжением.

– А взамен ты попросишь мою душу? – скептически спросила.

– Наивная. Зачем мне она? Я могу воспользоваться телом.

– Трахнуть меня решил? – разозлилась от его подколов.

– Да, но позже. Щас пока вид у тебя не очень, да и запах не Шанель.

– Ну ты… – прорычала и встала с места.

– Туалет – налево, душ – направо, – проговорил мне вслед этот невозможный мужчина.

Место, в котором я очнулась, напоминало современную дачу в эко стиле. Все необходимое имелось, правда, выполнено было очень причудливо.

Решив, что естественная нужда сильнее, повернула налево. В одном Бах был точно прав: от вчерашнего похода в тропических условиях от меня пованивало. Поэтому следующее направление движения было очевидно. Но стоило мне только встать под теплые струи душа, как дверь открылась и уже знакомый голос проговорил:

– У тебя десять минут. Если не успеешь – уйду без тебя.

Не успела я ничего ответить, как дверь обратно закрылась.

Помывшись со скоростью метеора, вышла и увидела интересную картину: Бах сражался лопаткой с пригоревший, по видимому, яичницей. Мало того, что она уже была черной, так еще и весело трещала, брызгая на порядком уже злого парня. От такого зрелища, я засмеялась в голос. Мой приступ хохота не остановил даже злющий взгляд разноцветных глаз.

– Тебе, смотрю, очень смешно, – сверкнул очами Бахус.

От этого взгляда и искры, пробежавшей во взгляде, смех моментально исчез, уступая предчувствию чего-то нехорошего.

– Уже не особо, – ответила ему и отступила на шаг.

– Ну что же, моя очередь смеяться, – оскалился он.

– Эм, может не надо? – спросила его.

– Ладно, – легко согласился он и продолжил:

– Приготовь только завтрак, – и ушел в противоположную сторону.

Я постояла еще несколько минут, думая, где же тут подвох, и пошла в сторону плиты.

На вид, обычная электрическая варочная поверхность. Яйца, с виду, тоже самые обычные. Поэтому, ожидая подвоха во всем, медленно начала готовить. Может парень умишкой поехал?

– У меня все нормально с головой, – ответил он на мои мысли и вошел в кухню. Все-таки был не сон…

Не дождавшись от меня ответа, продолжил:

– Просто подумал, что и так тебе досталось и добавлять не стоит, а то кукушкой точно поедешь.

Проглотив оскорбления и не отвечая на провокацию, положила в нашедшиеся тарелки яйца, и одну из них поставила перед сидящим парнем.

– Ты сюда плюнула? – внимательно посмотрел на меня.

– Нет. С чего бы? Мне же не пятнадцать, – ответила ему и села напротив.

Внимательно оглядев тарелку, парень принялся за еду. Но было видно, что так же, как и я ранее, ожидал подвоха. Считай, один-один, Бахус.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 118.

Несколько дней прошли как одно мгновение. Все это время я пробыла одна. После того дня, где мы завтракали с Бахусом, он ушел на Ашерон. На мою просьбу идти вместе, ответил лаконично: «Еще не время». И ушел.

Выходить из домика я боялась, в магическое окно видела тираннозавров, велоцирапторов и других хищников. Вначале они повергали меня в ужас, и я пряталась подальше от окон, но потом поняла, что они меня не видят и внутри поместья я в безопасности. Вскоре даже начала наблюдать в окно за местными обитателями. Было ощущение, что смотрю научно-документальный фильм про динозавров и вообще про юрский период.

Еды и воды в доме было достаточно, поэтому и отпадала необходимость вообще выходить. Хотя, честно признаться, Бахус не запретил мне этого делать, а лишь ухмыльнувшись ответил: «Ну, попробуй…»

У меня было достаточно много времени в уединении, чтобы привести свои мысли в порядок. Столько всего произошло за время, которое я провела на Ашероне, страшно вспоминать, но приятное тоже было.

Так, погруженной в мысли, меня застал Бахус. Тоже непонятная личность, чего от него ожидать, я не знала. Парень, хоть и был той еще занозой в пятой точке, но притягивал меня, и тянуло к нему так, как ни к кому другому. От этого было больно.

– Ты что-то кислое съела? – спросил плод моих раздумий и душевных терзаний.

– Нет. С чего ты взял? Хотя, нет, не отвечай, очередную гадость ляпнешь, – ответила я и скинула ноги с подлокотника кресла, которое я успела полюбить.

– Ты странная, – сказал он и, пройдя мимо, направился в душ.

Кажется, ответа или рассказа мне придется еще подождать. Наведя себе чашку чая, села на высокий барный стул и принялась ждать.

– Ты эти дни была на диете? – спросил разглядывая содержимое холодильника Бах.

– А, нет. Мне не хотелось есть, – ответила ему, отпивая остывший чай.

– Тебе полезно пару килограмм скинуть, – пробормотал он и закрыл дверцу.

– Ты, как всегда, очень любезен. Расскажи лучше, как сходил?

– Нормально.

– А подробнее?

– Воюют.

– Бахус, блин!

– Уф, какая ты токсичная.

Бутерброд, что был в его руках, тут же вспыхнул и осыпался прямо на пол.

– Ай! Что творишь? Я поесть вообще-то хотел, – потряхивая рукой, возмутился он.

– Рассказывай, а то лысым ходить будешь, – угрожающе сказала я.

– Ну ладно-ладно. Ты же не отстанешь, – со вздохом сказал он и снова пошел к холодильнику.

– Не отстану, – подтвердила его слова.

– Там пока все скучно. Воюют. Главный злодей отправил армию на демонов. Оказывается, у него какие-то личные с ними счеты. Армия у него очень интересная, пятьдесят процентов обычные существа, а другие пятьдесят – твари хаоса и всякая нежить. Этот придурок заключил договор с некой Тлен и ему, кровь из носу, надо доставить ей чуть ли не всех существ Ашерона.

Он говорил это все так просто, что я рот открыла от удивления и спросила:

– Откуда ты столько знаешь?

– Я Бахус, я знаю практически все, – самодовольно ответил парень и отрезал кусок колбасы.

– И что же нам делать? Мы же не будем сидеть тут, пока он не добьется своего?

– Ну, не мы, а ты. Тебе придется спасать тот мир. А я постою и посмотрю на то, как ты будешь из подшипников выпрыгивать ради этого.

– В смысле?

– Ох, Мила, ну включи уже мозг. Неужели ты думала, что все просто так.

– Я не…

– В общем, сидим пару дней, и идешь спасать мир. Я побуду транспортом. Не благодари.

– Ты можешь нормально все рассказать? – вновь начала злиться я.

– Дай пожрать спокойно. Потом расскажу, – ответил с набитым ртом этот гад.

– Бахус, ты невозможен, – вздохнула я и вновь села, взяв уже пустую чашку в руки.

– От такого взгляда и подавиться можно, – через некоторое время сказал он.

– Да хватит уже тянуть!

– Ууууу, злая женщина! Ну, ладно. Значит так. Ты, девочка из технического мира, попадаешь в магический, тебе, возможно, были видения или сны, – увидев мой внимательный взгляд продолжил:

– В тебе каким-то чудом сочетается редкая и не очень магия, это помимо того, что ты феникс. Где-то на твоей тушке есть татушка, которая обозначает твоих избранных. Четверых ты нашла, и даже с ними чпокнулась, остался пятый, и ты войдешь в полную силу. Думаешь, это все просто так? Типа дар небес? Херушки. Тут-то и кроется подстава века. Ах, да, войнаааа… Не кажется, что слишком много событий с твоим появлением? Уууу, вижу по глазам, что въезжаешь. Видать извилины все-таки имеются, – ухмыльнулся парень и сел в кресло.

Пропустив очередные оскорбления мимо ушей, начала складывать пазл. Ведь он прав! Я реально дура. Все же было очевидно.

– Я вижу, как искра осознания родилась в твоем взгляде. Да, детка, ты должна, как бы пафосно ни звучало, спасти мир. И угадай, кто пятый? – поиграл он бровями.

– Ты…

– Бинго!

– Я не буду с тобой спать! – прошипела я.

– Притяжение, и от него не убежать.

– А как я спасу мир, даже имея огромную силу? – решила отойти от скользкой темы.

– Ты феникс, подробности расскажу, как войдешь в полную силу. Но, видишь ли, пока ты такая, – показал он небрежно в мою сторону, – у меня не стоит, – и заржал.

– Ну ты говнюк! – психанула я и вышла из комнаты. Мне необходимо подумать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 119.

Весь день я избегала Бахуса. Как женщине, мне было обидно такое отношение. Я пыталась найти в нем положительные качества, но не получалось. Вместо того, чтоб в здравом течении дел думать о спасении мира, я не могла перестать думать о разноцветных глазах.

Странные мы, женщины, существа. Если бы я давала совет подруге в такой ситуации, то непременно покрутила бы пальцем у виска, называя ее дурой. Но когда дело коснулось меня, то осела на землю, как осенний оторванный лист.

Смотря в одну точку, думала, думала, думала…

Единственное, что я поняла, все мои действия вели к этому моменту. Смогу ли я поменять то, что предначертано свыше? Где она, свобода воли и выбора?

– Слушай, я был, ээээ… Несдержан в высказываниях. Извини.

От этого голоса я вздрогнула и, обернувшись на него, с иронией произнесла:

– Бахус извиняется? Ну точно конец света близок.

– Я понимаю твое раздражение, возможно, должен был сказать все без высокомерия и иронии, но правда такова, – спокойно сказал он и встал напротив меня.

– Расскажи, что я должна делать?

– Все просто и одновременно не просто. Ты должна разорвать договор между Дикамероном и Тлен.

– Кто она такая и как это сделать?

– Тлен – хозяйка тварей. Как только ты разорвешь их договор, твари вернутся обратно в хаос, а существа этого мира добьют остатки подданных Дикамерона. Для этого ты должна будешь выпустить всю приобретенную силу на Поляне забвения, – ответил он и опустил глаза. Видно, что не договаривает.

– И это все? Как это сделать? – просто спросила я.

– Да, но момент наивысшей точки настанет тогда, когда ты умрешь. Но ты феникс, должна возводиться, если у тебя, конечно, это не последняя жизнь. Предупреждая твой вопрос, отвечу сразу: невозможно это узнать раньше, чем ты умрешь.

От его слов мне стало нехорошо. Готова ли я пожертвовать собой ради спасения других? Я не мать Тереза, но на секунду представив последствия, знала как поступлю.

– Ты знаешь, где Поляна забвения? – спросила чуть севшим голосом.

– Да, но ты не обязана…

Я остановила его жестом руки и с чуть влажными от поступающих слез глазами посмотрела на него и ответила:

– Ты же знаешь, что я все равно это сделаю…

– Да, – ответил он и, взявшись руками за голову, отступил к окну.

Мне хотелось плакать и жалеть себя, но я не могла.

– Мила, ты не обязана, давай я отведу тебя обратно в твой мир и ты там спокойно проживешь жизнь.

– Нет. Я не могу так поступить с теми, кто стал мне бесконечно дорог. Они же все умрут, весь мир умрет, как мне с этим жить, зная, что могла помочь?

Бахус молчал, даже не оборачиваясь и не язвя как раньше.

– Скажи мне, когда? – тихо спросила его, обнимая себя руками. Стало вновь холодно.

– Завтра.

Я кивнула, понимая, что мне осталось меньше суток. Я не хочу свои последние часы провести в слезах и депрессии.

– Бахус, – тихо позвала парня.

– Да.

– Могу я попросить тебя кое-что сделать?

– Конечно.

– Обними меня, – я это сказала, зная, что в любом из случаев долго страдать не придется, и моя гордость уже не сослужит мне больше.

Ожидая его ответа, которого думала уже не будет, внутренне чувствовала, что это последняя жизнь. Больше уже не будет. Феникс навсегда останется пеплом. Пусть так. Зато я буду знать, что мои любимые живы. Смерть во благо мира.

Я снова терялась в мыслях, упуская нить реальности, и очнулась лишь тогда, когда меня взяли сильные горячие руки. Проморгавшись несколько раз, поняла, что уже начинает темнеть, а меня несет Бахус. Даже спрашивать не хотелось куда и зачем. Апатия и сожаление о недоделанных делах и не выполненных мечтах меня одолевали с невероятной силой.

Сейчас я чувствовала себя бабочкой, у которой жизнь и представляет собой всего лишь день. День, который бежит со скоростью звука, который невозможно продлить или удержать. День проходит, и бабочка умирает…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 120.

Бахус положил меня на кровать. Видя мое состояние, даже не стал как обычно язвить. Накрыв меня одеялом, хотел уйти, но я не хотела оставаться одной. Схватив парня за руку, тихо попросила:

– Не уходи, побудь со мной.

Не говоря ни слова, парень, не раздеваясь, лег со мной рядом и обнял меня. Это сейчас мне и было нужно – чья-то поддержка и тепло.

– Мила… – тихо проговорил он, гладя меня по волосам.

– Мммм?

– Ты же понимаешь, что если у тебя эта последняя жизнь, то твои мужчины будут страдать без тебя?

– Зато будут все живы, а сердечные раны затягиваются.

– Ты серьезно думаешь, что мы останемся жить? – спросил Бах, пытаясь заглянуть мне в лицо.

– Мы? – удивилась я и приподняла голову.

– Мы, – ответил он и притянул меня за подбородок к себе, а после поцеловал нежным поцелуем, от которого внутри меня разлилось тепло.

Этот поцелуй дарил успокоение, как будто валерьянки хапнула. Прижавшись к нему сильнее, углубила поцелуй. Сейчас мне было этого мало. Несколько секунд парень, кажется, раздумывал, отвечать на него или нет, но потом накинулся на мой рот, как на последний в мире живительный источник. От такого напора я застонала прямо ему в губы.

– Ты не должна, – разрывая поцелуй, сказал Бахус.

Глядя в его разноцветные глаза, ответила:

– Знаю, но я этого хочу, – и потянула его на себя.

Пусть сейчас я веду себя как школьница, но именно его я сейчас хочу больше всего на свете. Такого вредного, язвительного и противного, но моего…

В ответ на мои мысли уже позабытое тату, кольнуло, замыкая круг пяти. Вот и все, наши судьбы связаны. Эгоистично? Да. Но внутри все кричало о правильности происходящего.

Начала поднимать его футболку, не встречая по пути никакого сопротивления с его стороны.

Дальше началось безумие, о котором и вспоминать стыдно, но приятно. Но утром, глядя, как постепенно уходит ночная тьма, уступая место новому дню, я выдохнула. Эта ночь была особенной и последней…

– Ты не должна… – прошептал Бахус, трогая мои волосы.

– Должна, и ты, как никто, это понимаешь. Именно для этого я и прибыла на эту планету.

После закрытия круга, во мне родилось какое-то чувство, уверенности что ли. Я знала, что это правильно и нужно. Апатия ушла, осталась лишь легкая грусть.

Я смотрела на медленно поднимающееся солнце, которое окрашивало мир в краски, так же, как украсили мою жизнь мои мужчины. Каждый из них принес свой лучик и цвет в мою серую жизнь.

– Когда? – просто спросила, не оборачиваясь.

– Через час примерно…

– Хорошо.

Медленно встав с кровати, которая подарила мне эти часы счастья, поплелась в ванну. Думать не хотелось, поэтому, просто стоя под упругими струями душа, тихонько напевала песенку.

Обернулась на звук открывшейся двери. В проеме стоял Бахус. Отныне он мое сердце, точнее одна из пяти его частей. Именно для своих любимых я готова. Кивнув своим мыслям, взяла протянутое полотенце и, не поднимая взгляд, вышла вперед, навстречу своей судьбе.

– Сейчас я перемещу тебя на Поляну забвений, – тихим голосом сказал мужчина, крепко держа меня за руку.

В ответ я лишь кивнула. Буквально через секунду появился портал. Бахус, кажется, передумал, попытался потянуть меня на себя, но было поздно. Невиданная сила толкнула меня в марево портала. И лишь где-то далеко, я услышала отголоски голоса любимого:

–Нет!

– Да, дорогой, – лишь прошептала я, уже глядя на то место, откуда буквально секунду назад вышла, но портала уже не было.

Смахнув единственную слезинку, начала оглядываться по сторонам. Все как в моих снах…

– Что же мне теперь делать? – прошептала, обходя поляну по кругу.

– Ты же знаешь, то, ради чего ты оказалась тут, – прошептала тихим голосом Роза, которая материализовалась из воздуха.

Я оглянулась и увидела ее. Она не была похожа на жителей этого мира. Ведь уже давно не принадлежала к их числу. Сейчас она была почти прозрачной, как наши призраки, собственно, к ним она сейчас и относится.

– Здравствуй, Роза, ты же мне поможешь?

Девочка лишь кивнула в ответ и протянула мне свою тоненькую ручку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 121.

Я думала, ее рука будет холодной, но она была теплой, как у живого человека. Смело идя за этой девочкой, ожидала чего угодно, кроме огромного зеркала, появившегося возле поляны. В нем я видела наше отображение. Не понимая, зачем она меня сюда привела, посмотрела на девочку и, уловив мой непонимающий взгляд, Роза ответила:

– Смотри, – и махнула в сторону зеркала тоненькой ручкой.

Переведя еще раз взгляд на зеркальную поверхность, увидела, как изображение поплыло. Через секунду увидела ужасающую картину: поле боя, которое пролегло на границей государства эльфов.

В метре от меня происходило ужасающее действие. Существа из этого мира, не жалея собственных сил и жизней, сражались с ужасными тварями. В ход шло все: и обычное холодное оружие и магия. Среди них были и уже знакомые мне клерки. Проследив за незнакомым существом, похожим на гигантского крокодила с крыльями и длинными клыками и когтями, я увидела, как он нападает на совсем юного мага-эльфа. Он защищал своих соплеменников от полчища круглых, шипастых тварей, и вот его убивает это существо одной когтистой лапой.

Зажав рот рукой, я видела, как гаснет в некогда синих глазах жизнь и они превращаются в два стеклянных бесцветных омута. Те, кого он защищал, последовали вслед за товарищем.

Тут картинка поменялась, и чуть ли не прилипнув к поверхности, вижу своих мальчиков, всех пятерых. Они были в окружении зубастых тварей, возглавляемых тем самым человеком, который приходил ко мне в кошмарах.

– Это Дикамерон. Он заключил сделку с Тлен, и теперь поглощает этот мир, – тихо прошептала девочка, стоя за моей спиной.

Я слышала ее, но мой взгляд был прикован к парням. Они сражались как львы, но их сил было недостаточно. Атакующих было слишком много. Несколько тварей были уже совсем близко к Валериану. Парни их не видели, они были заняты сражением.

Мое сердце остановилось в то мгновение, когда твари перешли к атаке и кинулись на вампира.

– Неееет! – закричала я и упала на колени.

По моему лицу текли обжигающие слезы, но я их не замечала.

Глаза парня закрылись и он упал на землю, как сломанная кукла. К нему кинулся Алекс, но было уже поздно. Вампир умер.

Оборотень пытался остановить кровь, которая толчками выходила из шеи Валериана. Тем самым, Алекс подставил себя под удар, чем и воспользовались твари. Парень упал рядом со своим побратимом.

Остальные, видя происходящее и взглянув друг на друга, кинулись в самую гущу тварей, пробивая проход к тому, кого я ненавидела больше всего.

– Останови их! Прошу! Они не должны умереть! – кричала я, обращаясь к своему единственному слушателю.

– Прости, я не могу, – сказала Роза и положила мне на плечо свою маленькую ручку.

Я боялась вновь смотреть в зеркало. Боялась увидеть еще одну смерть.

Пересилив себя, вновь посмотрела в зеркало и именно в тот момент, увидела как мой любимый Аш, весь забрызганный кровью, словно ледокол прокладывает себе путь к Дикамерону. Тот, следя за действиями парней, лишь смеялся. Его смех был безумным, так же как и он сам.

Я видела взгляд Аша, он знал, чем это закончится, но упорно шел дальше. Все его тело было израненным, он держался на чистом упорстве. Но в один момент он просто упал лицом вниз. Причиной этому оказалось жало гигантского скорпиона, которое впилось ему между лопаток.

Я потеряла троих… Троих своих возлюбленных.

Зеркало переместило изображение на моего короля и Бахуса. Парни стояли спина к спине и сражались.

Все великолепие короля и пафосность Баха пали.

Сжав рукоять своей катаны, Бахус направил огромный разрушающий поток магии во все стороны. Твари умирали, но спустя минуты на их место вставали другие. И тогда король повернулся лицом к своему побратиму, кивнул ему и сплел заклинание «Смерти».

Дикамерон увидел это в последний момент и пытался кинуться к ним, но было уже поздно. Король опустил руки и все, кто был на месте кровавого действия, упали сломанными игрушками.

Я знала это заклинание, оно было запрещено, ведь убивало все и всех в радиусе нескольких сот километров6 высасывая все силы из мага его применившего и оставляя от него лишь горстку пепла. После этого заклинания земля больше не могла плодоносить и становилась безжизненной пустыней.

– Большая часть населения планеты погибла. Осталась лишь горстка существ. Эльфы все вымерли, драконы тоже, – печально сказала Роза, так же смотря в зеркало.

– Так зачем? Зачем я тут, если все ТАК закончилось?! – кричала я, сидя на коленях и утопая в собственной злости и безысходности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 122.

Роза молчала и лишь печально смотрела на меня своими большими глазами, в которых отражалась вся боль тех существ, которые остались в этом некогда прекрасном мире.

– Скажи, зачем? – спросила я уже севшем от рыданий голосом.

Я все так же сидела на коленях, но теперь на меня легла жгучая боль, которая заставила мои плечи поникнуть, а сердце разбиться на тысячу осколков.

– Теперь ты меня понимаешь. Сейчас ты чувствуешь всю ту боль, которую я чувствую ежедневно уже много сотен лет, видя, как этот мир погибает, – ответила девочка.

– И что теперь? – спросила, глядя на нее пустым взглядом.

– Милая, то, что ты видела в зеркале судеб, это не далекое будущее, в котором ты отказываешься от своего предназначения…

– То есть они живы? – с надеждой спросила я.

– Да, но это случится менее чем через час. Ты можешь дождаться этого, и тогда я верну тебя домой…

– Почему ты мне это предлагаешь? Я готова выполнить свой долг! – с готовностью сказала я.

– Видишь ли, это твоя последняя жизнь… Ты не воскреснешь из пепла. Я не могу тебя просить о таком, но решать только тебе.

В сотый раз понимая, что я не откажусь, даже такой ценой, я просто кивнула и спросила:

– Что нужно делать?

– Я так и думала, – кивнула она своим мыслям и махнула в сторону, произнеся уже для меня:

– Пойдем.

Мы вернулись в центр поляны.

– Ты должна поделиться энергией с этим миром. Раствориться с ним. Отдать всю себя до капли.

– Как это сделать? – спросила непонимающе ее.

Я знала, что время не на моей стороне, и нужно спешить. Иначе та ужасающая картина сбудется.

– Возьми нож и порежь обе ладони, потом приложи их к земле и мысленно отправь магию в землю, попробуй прочувствовать и раствориться с планетой. Ты все поймешь.

Сев вновь на колени, взяла кинжал из рук девочки, не задумываясь, полоснула им вначале по одной руке, затем по другой. Поставив руки лодочками и подняв взгляд спросила:

– Они будут жить?

– Да, но тебя не забудут.

– Ладно, разбитое сердце можно собрать, а жизнь не вернешь, – больше для себя сказала я и опустила руки ладонями вниз.

Вначале ничего не происходило, но спустя пару минут я вновь услышала уже знакомые голоса:

– Ты здесь! Ты пришла! Мы ждали тебя!

– Кто вы? – мысленно обратилась к ним я.

– Мы духи и хранители этой планеты, мы ждали тебя! И вот ты здесь! Воссоединись же с нами!

– Я с вами, – прошептала, чувствуя, как мое сознание медленно покидает тело и становится невесомым.

Стоило окончательно покинуть оболочку, как я их увидела. Разноцветные, прозрачные шарики были повсюду, и чем ближе я к ним приближалась, тем ярче они становились.

– Ну вот и все, прощайте, мои любимые, я всегда буду с вами! – шептала, думая о своих мальчиках и понимая, что начинаю растворяться.

***

От лица Бахуса

Я чувствовал, что скоро все подойдет к концу и боялся этого. С одной стороны, мы этого долго ждали, но с другой, понимал, что наша девочка подвергает себя опасности, возможно даже смертельной…

И сейчас, стоя на поле боя со своими побратимами, ощущал, что силы на пределе. Но никто из нас и не думал опускать руки. Мы будем сражаться до последнего, за мир, его жителей и, конечно же, за нее, нашу крошку, Милану.

Такого сражения не ожидал никто. Силы были неравными и мы проигрывали.

В одну секунду все поменялось, повеял теплый ветерок, принося с собой аромат роз. Странно, но очень приятно. Это почувствовали все окружающие, остановившись, стали принюхиваться. И о чудо! Твари спустя минуту начали падать замертво!

– Этого не может быть! – выкрикнул молодой эльф в паре метрах от меня.

– Это чудо! Боги нас услышали! – закричал другой парнишка.

Только я понимал, чудес не бывает, и Боги уже давно забили и на здешних жителей и на этот мир. Ашерон вообще свалил в другой мир. Оставался единственный разумный ответ, который озвучил стоявший рядом со мной король эльфов:

– Это Милана, она исполнила предназначение…

– Что тут происходит?! – в панике закричал тот, о котором на минутку забыл.

Долго не думая, рванул в сторону потерянного человека-монстра, перепрыгивая через корчащихся тварей и уклоняясь от падающих тел. Мгновенно подлетел и не дал шанса Дикамерону прийти в себя, одним быстрым движением сделал взмах меча и в прыжке отрубил ему голову. Этот взгляд, который он подарил мне напоследок, был взглядом безумца. Ну, что же, теперь мир вздохнет спокойно.

Не успела его голова откатиться и пару метров, как из воздуха появился разлом, в котором я увидел женщину. Тлен, именно с ней заключал этот псих договор.

Она шла медленно покачивая бедрами, ее волосы развивались словно сотни змей, но дышать ей тут было явно тяжело, воздух со свистом выходил через ее нос, а рот был приоткрыт.

Остановившись возле головы Дикамерона, она села и, взяв за волосы головешку, ухмыльнулась. Встав, посмотрела на меня своими черными глазами и прошипела:

– В следующий раз, а пока я забираю плату, – не отпуская голову из рук, вернулась обратно.

Разлом с щелчком начал закрываться, засасывая тварей и их останки.

– Что это было? – подойдя ко мне, спросил Алекс.

– Это была Тлен, сучная бабенка, надеюсь ее больше не увидим, – ответил ему и прошелся глазами по месту бывшего сражения.

Было много убитых и раненых, но мы победили, только какой ценой?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эпилог.

Бахус

К сожалению, я знал, что это значит. Это значит лишь одно – Миланы больше нет в этом мире. Иначе мы бы ее давно нашли.

Мы все это время ее искали, но она будто сквозь землю провалилась. От нее не осталось и следа. Мы искали по всему свету, облазили чуть ли не каждый уголок этой чертовой планеты, но так и не нашли ее.

Прошло уже чуть больше месяца. Парни верили в то, что она все-таки жива, и рано или поздно мы найдем ее. Верил и я. Иначе просто не оставалось смысла жить.

Мы медленно чахли, пытались друг-друга подбодрить. Удивительно и то, что будучи одиночкой, мне было комфортно находиться среди побратимов. Вот что сделала со мной связь. Только есть ли сейчас от этого толк? Пять разбитых сердец в поисках своей души, одной для нас всех.

– Бах, о чем задумался? – спросил у меня оборотень.

Сегодня мы все собрались в кабинете короля эльфов, чтобы обсудить результаты поиска и ставить новые планы.

– Да ни о чем. Кого, собственно, мы ждем? – спросил, фокусируя взгляд на блестящей короне помятого короля. Даааа, видок у него не сахар, собственно, как и у нас всех.

Поймав мой взгляд, король виновато опустил голову. Хм, становится одновременно интересно и страшно. То, что я увидел за мгновение в его взгляде, мне не понравилось.

– Я знаю, вы все, да и я тоже, ждем того момента, когда вновь увидим нашу девочку, но мы все знаем, что ее нет в этом мире. На ее поиски мы потратили все резервы, смысла искать больше нет, – осипшим голосом сказал эльф.

– Себастьян! Так нельзя! Мы продолжим искать! – воскликнул, вставая со своего места, Валериан.

Видок, у него тоже был так себе. Весь помятый, похудевший, с черными кругами под глазами. От былого лоска не осталось и следа. Я понимал, что и остальные, в том числе и я, выглядели ничем не лучше.

– Прошу тебя, успокойся, мне тоже нелегко… – ответил монарх.

Тут за нашими спинами проскрежетал дверной замок, оповещая, что кто-то посмел нас потревожить. Однозначно смертник.

Мы все дружно повернулись, ожидая того, кто решился нанести визит, и остолбенели…

– Привет! – сказала девушка и лучезарно нам улыбнулась.

***

Милана

После слияния с этим миром, я прочувствовала абсолютно все его эмоции. Как хорошие, так и плохие.

Видела победу своих мальчиков и радовалась вместе с ними.

В тот момент, когда появилась Тлен, я испугалась. Женщина вселяла ужас. Хоть сейчас она и ушла, понимала, что еще вернется и страшилась этого.

Главное, сейчас в этом прекрасном мире наступит гармония, все встает на свои места. А дальше… Посмотрим. Точнее посмотрят, это уже не моя война. От этой мысли мне стало грустно. Я чувствовала, что начинаю исчезать, растворяться. Последний раз посмотрела на мальчиков… Хотелось плакать, но слез не было, так же как и моего тела…

Ждала того момента, когда полностью потеряю связь со своим сознанием, однако, этого не произошло. Я просто переместилась в другое место.

Передо мной открылся дивный сад. Вокруг были цветущие яблони, травка под ними была невысокой и изумительно зеленой. «Как в мае, когда цветут сады», – промелькнула мысль. Я шла по этому саду, вдыхая сладкий запах цветов. В голове не было плохих мыслей, лишь умиротворение.

– Наверное, это и есть рай, – тихо сказала и нагнула одну из ветвей.

– Не совсем, – ответил уже знакомый голос.

– Роза! – воскликнула и обернулась.

Совсем рядом, за резным белым столиком, сидела девочка. Ее голубое платье оттеняло цвет глаз. Тоненькой ручкой с длинными пальчиками она взяла фарфоровую чашечку и сделала глоток, зажмурив от удовольствия глаза.

– Присаживайся, – кивнула она в сторону появившегося стула.

– Я думала, что умерла, – ответила ей, садясь напротив.

– Не совсем. У меня к тебе есть предложение, – сказала она и стрельнула поверх чашечки хитрым взглядом.

– Какое? – с осторожностью спросила, ожидая подвох.

– Я хочу снова жить…

– Тааааак, иииии? – спустя пару минут спросила ее, так и не дождавшись продолжения.

– Сейчас в тебе зародилась жизнь… Но так как ты тут, то не можешь просто так вернуться и выносить свое дитя. Это очень грустно и именно поэтому я предлагаю тебе сделку: ты вернешься в мир Ашерон, а я…

– Тыыы… – ерзая от нетерпения спросила. Новость о беременности меня удивила. Машинально сложив руки еще на плоском животе, с надеждой посмотрела на Розу. Я не могу потерять ребенка, я готова была лишиться жизни, но не лишать ее своего ребенка.

– Ты слышала про реинкарнацию?

Я лишь кивнула.

– Понимаешь, ты судьбой уготована мне в матери. До твоего прихода сюда, я даже не подозревала об этом, но стоило тебе ступить на эту землю… Я почувствовала связь. И очень обрадовалась, – опустила она взгляд и я увидела, как из ее глаз скатилась слезинка.

Не смогла удержать себя на месте и, вскочив, подбежала к девочке, такой сильной, отважной и в тоже время являвшейся слабым ребенком. Прижав ее к груди, обняла, роняя на ее макушку слезы.

–Ты согласна? Тогда я смогу перенести нас на Ашерон, – шмыгнув носом спросила она, не поднимая головы.

– Конечно, ты же сама сказала, что это судьба! Как я могу отказаться от своего ребенка?

Мы постояли еще так некоторое время, а потом, всхлипнув последний раз, она посильнее прижалась ко мне и тихо сказала:

– Тогда, нам пора к папе…

Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась возле дворца Себастьяна. Дав себе минуту, пошла в его кабинет. Почему туда? Не знаю.

По пути встречались различные существа и они все кланялись мне. Раньше, обратила бы больше внимание, но сейчас я летела к ним…

Остановившись у знакомой двери, сделала пару вдохов и открыла дверь. Они все были тут… Алекс, Валериан, Аш, Себастьян, Бахус.

– Привет, – тихо сказала и улыбнулась, увидев их удивленные лица.

Дальше началось безумие: меня обнимали, целовали, не обошлось и без расспросов. И лишь Бахус стоял в стороне и не подходил, устремив взгляд на мой живот.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Да, – улыбнулась ему и подошла сама, обнимая этого вредного мужчину. – Ты скоро будешь папой, – тихо шепнула еще ошарашенному мужчине.

Естественно, все это услышали и началась новая порция обнимашек, но уже более бережная.

***

Прошло 10 лет.

С тех пор, как я вернулась прошло почти десять лет. За это время я успела выйти замуж. Лучше даже не вспоминать эту ужасную церемонию. Я, вся в белом, с пятью женихами и… Жутчайшим токсикозом… Бррр, ж передернулась, и тут же получила ощутимый пинок изнутри.

– Ай, малышка, потише, маме больно, – сказала я, сидя у нас в саду на кресле-качалке и поглаживая уже огромный живот.

Мы все-таки построили свой большой дом, где сейчас, в принципе, и живем. Сейчас май, снова все в цвету, вокруг меня бегают уже подросшие пять дочек. Мои зайки. Шестая сидит еще в животике – еще одна егоза от Бахуса.

– Мам! Мам! Рокси меня дернула за хвост! – подбежала моя вторая дочка Мара от Аша, жалуясь на моего первенца.

Мы решили, что Розой называть не будем. Дадим ребенку новую судьбу и новое имя.

– Иди обними ее, она же этого не любит, – подмигнув, сказала ей.

Та радостно убежала воплощать мою идею.

Так, сидя в саду, ждала своих уже пятерых мужей. Вспоминая прошлое, думала, что не зря все же закончила академию, хоть и с боем. Теперь у меня своя небольшая школа для трудных подростков.

Пока я в декрете, мне помогают мои друзья, Ал и Мари, которые тоже поженились, правда, спустя семь лет. Теперь у них растут двое замечательных мальчиков. Пока у Алла только два побратима, но, видя взгляд Мари на одного эльфа, понимала, что скоро в их семье будет пополнение. Я очень счастлива за них.

– Дорогая, о чем задумалась? – положив руку мне на живот, спросил подошедший Бахус.

– О том, какая интересная получилась у нас история, – улыбнувшись, встала и поцеловала его и остальных подошедших мужей.

Конец.

Конец