Хранительница мира

Пролог

Сотни лет назад

Мир Грамм

Ответы приходят тем,

кто задает вопросы

- Луноликая! Великая Богиня, дарующая жизнь! Почему я не такой, как они? В чем смысл моей жизни? Для чего я пришел в этот мир? Каково мое предназначение?

Череда вопросов, терзавших юношу, раздалась эхом в тишине храма. Он жалобно всхлипнул и медленно опустился на холодный пол. Его голова печально повисла, по щекам покатились крупные капли. Мальчик сидел, обессиленный от своего горя, и даже звук падающих на камни слез не волновал его. Наконец он поднял свою поникшую голову и посмотрел на полную луну. Её хорошо было видно в узких окнах, расположенных под потолком. Голубоватые лучи серебристой дорожкой проходили через них, падая возле ног мальчика.

“Все они считают, что я буду бесполезен в этом мире, - думал он. - Все! Даже отец! А я не виноват, что во мне нет магии!”

- Так не честно! - в отчаянии выкрикнул юноша и со всей силы ударил кулаком о каменный пол.

Сквозь плотно сжатые зубы вырвалось шипение от боли, следом рык и снова восклицание:

- Не честно!

Его голос, отразившись от стен, разнесся по всему залу.

- Что не честно? - послышалось из ниоткуда.

Молодой человек вздрогнул, он не ожидал услышать кого-либо в столь поздний час.

- Кто здесь? - он резко встал, сжимая ладони в кулаки и готовясь защищаться от чего угодно.

- Это я - та, к которой ты так жалобно взывал, твоя Богиня. Ты же звал меня?

Юноша еще раз громко всхлипнул и провел кулаком по щеке, утирая слезы.

- Я не верю, это все снова проделки ребят!

- Странно, - ответил задумчиво женский голос. - Чего же ты взываешь, если не веришь?

Неожиданно в храме загорелся свет: на верхнем ярусе зажглись все свечи одновременно, озаряя каменные стены зала.

- И сейчас не веришь?

- Нет, это обычная магия.

- Обычная магия, - пропел голос, вторя мальчишке, усмехаясь, - какой ты забавный. - И добавил уже серьезно, - но вместе с тем я вижу в тебе храбрость, Одриан.

- Откуда ты знаешь мое имя? - хлопая глазами, спросил он.

- Я наблюдаю за тобой с твоего рождения. Как ты правильно сказал, ты не такой, как они. Ты справедливый, добрый. В тебе есть сила духа. И мне понравились вопросы, которые ты задавал здесь, поэтому я покажусь тебе.

В лучах голубоватого лунного света зародилась маленькая золотая звезда. Она начала потихоньку увеличиваться, переплетаясь с сиянием луны. Еще мгновение - и перед юношей стояла прекрасная девушка. От нее исходил золотистый приятный свет. У ее ног сидела собака. Точнее нет, для собаки этот зверь был слишком велик, это был волк. В левой руке она держала факел, поднимая его над головой, а в правой - длинное копье, наконечник которого устремлялся ввысь. Платье ее, словно сотканное из золота и серебра, лежало мягкими складками и идеально очерчивало фигуру. Ее легкие светлые локоны обрамляли нежное лицо, голову венчал полумесяц.

Юноша замер в изумлении от такого ослепительного великолепия.

- Ну, а теперь? Веришь? - в голосе Богини звучали веселые нотки.

- Не знаааю, - протянул мальчишка.

Красавица громко расхохоталась:

- Какие же вы странные, люди! - она подошла к нему чуть ближе, - ну что, расскажешь мне, в чем твое горе? Если да, я тебе помогу, а нет - уйду и больше никогда не откликнусь на твой призыв.

- А ты правда Богиня? - тихо, не веря своим глазам, произнес Одриан.

- Да.

- Луноликая?

- Да.

Мгновение - и юноша уже стоял на коленях. Пусть он будет выглядеть глупо, если это снова розыгрыш его сверстников. Одриан понимал, если это действительно так, над ним просто в очередной раз посмеются. Это не будет значить ровным счетом ни-че-го. Но если же это Богиня! В глубине его юной души теплилась вера.

Малец начал свой рассказ. Поведал о том, что родился старшим сыном в семье великого правителя и однажды вынужден будет принять престол. Но.. в нем нет магии, нет ее совсем. Отец разочарован, все над ним смеются.

- То есть у тебя есть семья, дом, еда, но тебя никто не воспринимает всерьез? - уточнила Луноликая.

- Да, я недостойный, я не такой, как они, - еле слышно, сжимая вспотевшие ладони в кулаки, произнес он.

- Я тебя поняла, - сказала она твердо. - Посмотри на меня, Одриан! Если ты не такой, как все, не значит, что ты недостойный. Это значит, что ты уникальный, особенный, выдающийся, исключительный!

Одриан поднял голову, устремляя взор на Богиню, в его глазах блеснула надежда.

- Я подарю тебе кое-что. Но ты должен обучиться и соблюдать одно важное правило. Ты согласен?

Мальчик закивал, очень уж он хотел быть под стать своему роду.

Богиня смолкла. Пауза затягивалась, ничего не происходило. Не выдержав, он спросил:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что, что ты мне подаришь? Я ничего не вижу!

- А ты закрой глаза, загляни в себя.

Юноша так и сделал. Перед его взором возник серебристый волк. От неожиданности мальчик резко открыл глаза.

- Что это?- ошеломленно произнес он.

- Это твой зверь. Он будет помогать тебе. Слышать его - это слышать себя. Он - часть твоей души. Он - твоя мудрая половина. У вас с ним одно тело на двоих, ты сможешь превращаться в него. А еще ты станешь сильнее, выносливее и будешь жить намного дольше. Твой род отныне будет наследовать эту особенность. Но, - Богиня сделала паузу, - если ты перестанешь прислушиваться к своему зверю, он станет слабее и может исчезнуть навсегда. Слушай его и все у тебя получится!

Смятение поднялось в душе юноши, он ничего не понимал.

"Верь Луноликой, она плохого не посоветует" - раздался незнакомый голос в сознании мальчика. Он звучал по-звериному грубо, с рычанием.

Немного подумав, мальчик кивнул.

- Молодец, - улыбнулась ему Богиня, - а теперь я возьму с тебя клятву. Клянись, что будешь верно служить всем народам мира Грамм: людям, магам и тем, в ком появится зверь. Будешь справедливым и беспристрастным, решительным и терпеливым, мужественным и ответственным правителем.

- Клянусь! - не задумываясь, выпалил Одриан.

По его запястьям заструился магический лунный свет. Когда же сияние развеялось, юноша обнаружил рисунок на своих руках. Его запястья обвивали стебли неизвестного ему растения.

- Приходи сюда снова в следующее полнолуние, я помогу тебе обернуться в твоего зверя. А сейчас мне пора. И не забывай слушать его.

В течение месяца Одриан следовал подсказкам своего волка. И все у него стало получаться. Ежедневные поединки, которые устраивал отец, юноша выигрывал не магией, как все остальные, а стратегией и выносливостью. Сверстники не понимали, что изменилось в нем, и по-прежнему считали своего соплеменника не таким, как все, но они начали уважать его.

В следующую встречу с Богиней мальчик научился перевоплощаться. Это был новый потрясающий опыт. Сначала, когда юноша почувствовал себя в теле зверя, он начал баловаться и радостно прыгать. Но Луноликая остановила его предостережением:

- Зверь - не игрушка, ты должен научиться управлять им и быть с ним заодно.

Под ее бдительным руководством Одриан подружился со своим волком, и мало-помалу мальчик и зверь стали единым целым.

Также Богиня рассказала, что полюбить он сможет лишь раз и ту, которая ему предначертана.

- Зверь подскажет, кто эта девушка, волк не ошибется, - уточнила Луноликая, - ее душа будет родственна твоей, вам будет хорошо вместе, вы будете дополнять друг друга. Но это позже. Сейчас тебе надо вырасти и стать достойным и благородным правителем этих земель.

С того дня прошли годы. Юноша повзрослел и стал тем, кем ему было предназначено стать по рождению. Мир Грамм увидел правителя, какого еще не было никогда: сильного, мудрого, справедливого. Наступило золотое время.

Истинная

Столетия спустя

Мир Грамм

Верк

На землю, не спеша, кружась большими хлопьями, падал снег. Глядя в окно на медленный танец снежинок, я размышлял о своём новом пациенте. Мальчишку нашли в лесу, на берегу реки, замерзающего. Ребенок спал, обняв свои коленки ледяными руками, на сырой земле возле буйного потока воды. Сколько времени он провел так - неизвестно. Еще несколько часов - и этот сон мог стать для него последним. Он умирал. Слуги принесли мальчика в дом. Согрев, мы восстановили энергетическое состояние ребенка, и уже на вторые сутки пациент очнулся. Казалось бы, все хорошо, но мальчик отказывался есть и пить.

Сейчас он сидел в том же положении, в котором был найден, подтянув колени к себе и обнимая их руками. Взгляд был пустой, его необычайно ясные фиолетовые глаза смотрели в никуда. Я пытался задавать ему разные вопросы, но ни на один так и не получил ответа, ребенок никак не реагировал. Если мы не сможем вывести его из этого состояния, он тихонько угаснет.

Я с силой ударил кулаком о раму окна. Я всегда остро переживал, когда умирали мои пациенты, особенно дети. Внешне старался держаться и хотел казаться равнодушным и спокойным, но моя душа болела о мальчике. Я повернулся и посмотрел на него. Как я и предполагал, ничего не изменилось, он никак не отреагировал на мое бурное проявление эмоций.

Скрестив руки на груди, я в очередной раз мысленно начал перебирать все, что знал об оборотнях. То, что мальчик был им, не вызывало сомнений. Обычный ребенок не смог бы пережить такого длительного переохлаждения.

Оборотни - чувствительный народ. Столкнувшись с гибелью кого-то из родных, они зачастую впадают в состояние оцепенения. Я предположил, что река унесла у ребенка кого-то очень близкого. В месте, где сидел мальчик, мы заметили небольшой разлом во льду. Остается только гадать, как он не нырнул следом за тем, кто попал в ледяной капкан.

Мои размышления прервал стук в дверь, в комнату вошла моя жена Либелия с четырехлетней дочерью Мидарой.

- Верк, мы не помешаем? Мидара настояла, чтобы мы пришли к тебе сюда. А если она что-нибудь придумает, уже никто не может ее остановить, ты же знаешь.

О да, я знал, моя дочь может быть очень упрямой.

Пройдя через всю комнату, Мидара подошла ко мне. В одной руке она держала надкусанное яблоко, а второй начала дёргать меня за штанину.

- Как его зовут? - указала она пальчиком на мальчика.

- Не знаю, дорогая, он не говорит, - я присел, чтобы быть ближе к дочери, так нам было удобнее разговаривать.

- Почему?

- Наверное потому, что не хочет.

Мидара сморщила свой маленький лобик, не понимая, как можно не хотеть говорить. Ведь в свои четыре года она заваливала всех вопросами и не отставала, пока не получала ответы.

- Папа, можно я спрошу, как его зовут?

Я кивнул.Не торопясь, она подошла к кровати и присела на самый ее краешек. Я наблюдал. Мидара явно смущалась, она не привыкла, что на нее не обращают внимания. Посидев немного в раздумьях, она съехала на пол, встала на коленки и развернулась лицом к мальчику. Пытаясь заглянуть ему в глаза, она наконец задала свой вопрос:

- Как тебя зовут?

Пару мгновений ничего не происходило, а потом мальчик повернул голову, долгим взглядом посмотрел на Мидару и наконец охрипшим голосом тихо произнес:

- Ты вкусно пахнешь яблоками.

Поняв мальчика по-своему, Мидара протянула так любимый ею фрукт.

- Оно вкусное, - украдкой проговорила она.

Не торопясь, он взял яблоко.

- Ешь, - поторопила его Мидара, - ты умеешь есть?

Взрослому человеку может показаться этот вопрос странным, но мальчик молча поднес яблоко ко рту, откусил кусочек, прожевал и проглотил. Все это он проделал, не отводя взгляда от Мидары.

- Как тебя зовут? – повторила свой первый вопрос Мидара.

- Максимилиан.

- Ну вот, - громко проговорила моя дочь, - его зовут Макс.

Я боялся что-то сказать или сделать, боялся, что мои действия или слова могут повлиять на мальчишку, и он опять замкнется, поэтому я стоял, ничего не говоря и не двигаясь.

- А сколько тебе лет?

Теперь уже она забралась на кровать с ногами и подсела к Максу ближе. Диалог завязался, и она не чувствовала смущения.

- Семь.

- А мне вот, – и она показала четыре пальчика.

Задумавшись и решив что-то про себя, она неожиданно спрыгнула с кровати и выбежала из комнаты. Либелия вышла следом, мы снова с мальчиком остались вдвоем. Не торопясь и не делая резких движений, я подошел к кровати и присел на корточки.

- Если я попрошу принести тебе мясной бульон, ты поешь? – спокойно произнес я.

Главной моей целью было накормить ребенка.

- Да, если только она будет рядом.

Я кивнул, понимая, кого Макс имеет в виду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Как ее зовут? - спросил мальчик.

- Мидара. Я схожу за ней и прикажу, чтобы тебе принесли еды.

Но не успел я выйти из комнаты, как снова вошли Мидара и Либелия. Дочь гордо несла свою любимую игрушку - волка, которого она сама сшила под руководством своей няни. Он был из плотной серой ткани с глазами-пуговками. Дочь снова залезла на кровать и подползла к Максу, сев совсем близко, буквально к нему под бок. Она крутила и вертела своего волка, показывая, где у него что. А мальчишка внимательно ее слушал.

- Правда он красивый? – снова спросила Мидара.

Макс улыбнулся и кивнул.

Я подошёл к Либелии и, приобняв, спросил:

- Как думаешь, почему?

- Не знаю, я думаю, время покажет. Сейчас рано о чем-то судить.

С того момента самочувствие мальчика начало улучшаться. Мы решили не ворошить его прошлое, побоявшись причинить боль, и не стали задавать вопросы о его семье и произошедшем у реки. Макс стал членом нашей семьи.

Макс+Мидара

Спустя 6 лет..

Мидара

Я лежала на траве под тенью огромной яблони. Легкий приятный ветерок спасал от летнего зноя. Нащупав камушек, я прицелилась и кинула его в не спелое зеленое яблоко. Не попав, я прикрыла глаза и стала водить рукой по траве рукой, ища еще камушек, чтобы попробовать снова. Перед глазами стало темнее, я поняла, что солнце мне загородили. Приоткрыв глаза, я увидела моего брата. Он сел рядом и подал то, что я искала.

Мы часто с ним сидели здесь и соревновались, кто собьет с дерева больше яблок. Конечно, всегда выигрывал он, потому что был старше меня. Именно в этом я видела причину его постоянных побед.

- Тебе надо научиться оценивать расстояние. Когда ты кидаешь камень, он всегда либо не долетает, либо перелетает. Да и лежа кидать не очень удобно, - решил поделиться своей мудростью Макс.

Я села, прицелилась, очень хотелось попасть в яблоко, показать Максу, что тоже могу. Мне было важно его мнение. Прикусив язычок, еще раз мысленно рассчитала траекторию и запустила камушек в намеченное яблоко. Камень попал в цель, но плод остался висеть на месте.

- Ты видел? Ты видел? Я попала! - меня переполняла радость и гордость за себя.

- Ага, молодец, - услышала в ответ.

Он сидел и улыбался так, как-будто это он сам попал сейчас желанную цель. Я не понимала его. Он такой взрослый, а сидит здесь со мной, с такой маленькой, и учит, как кидать камни. А потом ещё и радуется моей победе. Я снова перевела взгляд на яблоко и, не сдержавшись, задала вопрос, который меня волновал уже не первый день:

- Вот никак не пойму тебя, братишка, - протянула я, не отводя взгляда от качающегося яблока, - что ты со мной все возишься? Вокруг столько мальчиков твоего возраста и у слуг, и у соседей, а ты все со мной?

Проговорив это, я посмотрела на Макса и испугалась. Улыбка исчезла с его лица, он сверлил меня злым взглядом. Что я такого сказала?

- Я не братишка для тебя! Не называй меня так!

Первый раз видела, чтобы Макса что-то так сильно разозлило. Зрачки глаз вытянулись и сверкнули желтым.

- Это как? - я недоумевала.

- А вот так!

Я не успела опомниться, но в следующий момент мои губы оказались прижаты к его губам, после чего он вскочил и быстрым шагом ушел по направлению к дому. В этот день мы больше не виделись. Я так и не поняла, что все это значит, но точно теперь знала, что поцелуй Макса - это очень приятно.

***

На следующее утро, проворочавшись всю ночь в раздумьях о том, что значили слова Макса, я рано пришла к нашей яблоне. Подойдя ближе к дереву, увидела вырезанный на стволе рисунок. Это было сердце, а в сердце надпись "Макс + Мидара". Я смотрела на эту надпись, смущение затопило меня, лицо залил румянец

- Ты - моя истинная, а никакая не сестра. И я всегда буду с тобой, даже если ты этого не захочешь, - послышался голос Макса за моей спиной. Он звучал твердо, но на последней фразе все же дрогнул.

Я медленно повернулась. Макс стоял и смотрел на меня тяжелым взглядом своими необыкновенными фиолетовыми глазами, ладони сжаты в кулаки, темные волосы взъерошены. Я видела, что он явно переживает сейчас, но не понимала, почему. Мне захотелось его успокоить, и я не нашла ничего лучше, чем задать вопрос:

- А кто такая “истинная”?

Макс нахмурился:

- Истинная для оборотня - это та единственная, которую он будет любить всю свою жизнь.

- Это значит, что только я и больше никаких девочек?

Почему-то этот вопрос меня беспокоил больше всего.

- Да, - его твердый взгляд был устремлен на меня.

Мне понравился этот ответ, и мои ноги сами собой сделали шаг к Максу, руки потянулись и обняли его.

- Тогда и ты - мой истинный.

Привстав на цыпочки, я поцеловала его в щечку, в ответ он обнял меня. Чуть отстранившись, я задала очередной вопрос:

- А зачем ты вырезал наши имена на дереве?

- Я хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя. А надпись на этом дереве будет напоминать тебе о моих чувствах, когда ты будешь приходить сюда.

Мне не понравилось, как прозвучали эти слова, поэтому я спросила:

- Зачем? Ведь ты всегда будешь рядом со мной!

- Буду, - и он ещё крепче обнял меня.

Мгновение спустя Макс чуть отстранился и посмотрел мне прямо в глаза, я видела в его взгляд смущение:

- Знаешь, Мидара, я ведь пришел за тобой. Твой отец послал. Он хотел с нами о чем-то поговорить. Поспешим, ты же знаешь, у нашего папы бывает не так много свободного времени, чтобы самому рассказать нам о чем-либо. А он куда более интересный рассказчик, чем наши нанятые учителя.

Макс взял меня за руку, и мы вместе помчались в дом.

Верк уже был на месте, когда мы прибежали в класс. Как обычно, отец был сдержанным и даже немного суровым, но стоило заглянуть ему в глаза, как сразу становилось понятно, что наш папа спокойный и добрый. Его светлые волосы до плеч и короткая борода всегда были безупречными. Даже когда он тренировался или скакал на лошади, ни один волосок не выбивался из прически. Я всегда удивлялась, как ему это удается. Движения его были плавными. С первого взгляда могло показаться, что отец медлительный человек. Но стоило один раз увидеть, как он сражается или действует, когда нужна помощь целителя, эта иллюзия рассеивалась. Его действия были быстрыми и четкими. Я всегда чувствовала себя в безопасности рядом с ним.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сейчас он стоял у окна и, как только мы вошли, произнес:

- Присаживайтесь, дети.

Мы сели за стол.

Папа держал в руках книгу и любовно гладил корешок, о чем-то размышляя.

- Что же вам рассказать? - он задумался, - наверное пришло время поведать вам об истинных, Макс наверняка знает, но и Мидаре пора узнать. Дочь, ты знаешь что-нибудь об этом?

- Макс - мой истинный, - выпалила я, не задумываясь.

Я видела, как брови отца поползли вверх:

- Почему ты так решила?

- Я ей это сказал! - ответил Макс за меня.

Я почувствовала, как его ладонь под столом легла на мою и легонько сжала.

- Вот значит как… - протянул отец, подбирая слова.

- А знаете ли вы, что в нашем мире не всегда были оборотни? - как всегда отец начал издалека, - столетия назад их не существовало. Первым оборотнем был король Одриан. В преданиях сказано, что сама Луноликая наделила его зверем. В те времена маги считались выше человека, но король Одриан все изменил. “Человек без магии и зверя, ничем не хуже остальных. Все равны.” - так он говорил. Именно это наследие помогает сохранять мир на наших землях. К чему это я? - он внимательно посмотрел на нас. - Подарив человеку зверя, Луноликая нарекла, что у оборотней будет одна пара на всю жизнь. Одриан был прав: мало того, что нет различий между нашими расами, при желании обычный человек тоже может почувствовать своего истинного, если заглянет вглубь себя.

Я кивнула, соглашаясь с отцом. Я была уверена, что Макс предначертан мне судьбой.

Отец коротко усмехнулся:

- Все с тобой понятно, дочь. Ты уже приняла для себя решение и, зная тебя, ты не отступишься. Да я и не против. Возможно, ты действительно чувствуешь, что Макс - твоя пара, ты же ведьма.

- А кто такая ведьма? - спросил Макс у отца.

- Ведьма, с одной стороны, похожа на оборотня , только без зверя, а с другой стороны, похожа на мага. Их не так много в нашем мире, но все же есть. Ведьмы очень чутко чувствуют течение мироздания. Некоторые из них видят будущее и прошлое, а некоторые общаются с духами. Также они умеют лечить, но не как лекари, восстанавливая энергетическое состояние, а заклинаниями. Первые упоминания о ведьме связаны опять-таки с королем Одрианом. Предания гласят, что его истинная была ведьмой, ее звали Дрейя. Она была первой ведьмой. Говорят, королю пришлось идти за ней в другой мир. Но теперь вряд ли можно с уверенностью сказать, правда ли это. Никто с тех времен не перемещался между мирами. Возможно, это просто вымысел, - он сделал паузу. - А вообще, как раз на следующей неделе приезжает новая учительница для Мадары, она ведьма. Вы сами сможете у нее все расспросить.

На минуту в классе возникла тишина.

- Макс, - снова заговорил отец, - может быть, ты сам ещё что-нибудь расскажешь об оборотнях? Мидаре было бы полезно, раз она твоя истинная. Я, конечно, многое знаю, но, думаю, ей будет интереснее, если она услышит это от тебя. Я знаю, что у вас есть своя иерархия в поселениях.

- Да, Альфа - самый главный, он вожак стаи, - начал Макс, - он обладает особой силой, другой оборотень не может не подчиняться ему. Если же оборотней с силой Альфы несколько, то все решает поединок: кто выиграл, тот и прав. Поединки бывают не так часто, как правило, более сильного из Альф мы и так чувствуем. Чем сильнее оборотень, тем он мудрее. В ответственном вопросе все доверяют именно сильному Альфе.

- А твой зверь Альфа? - спросила я, хотя была уверена, что мой Макс самый-самый сильный.

- Я не знаю, это пока не понятно. За месяц до оборота проявляется вся сила волка.

- А когда это случится? Я бы хотела увидеть твоего волка.

Мне действительно было интересно как никогда.

Макс тепло улыбнулся мне:

- Я пока не могу сказать, когда это случиться. Как правило, по достижению семнадцатилетнего возраста. Иногда раньше, иногда позже. Первый оборот крайне важен, но это тяжелое испытание. Без Альфы, который всегда присутствует при первом обороте, многие бы могли навсегда остаться волками. Дело в том, что вожак может приказать волку вернуть сознание человеку. Оборотни уверены, именно для этого Луноликая наделила Альфу такой силой.

- А почему зверь может не захотеть вернуть сознание человеку? - спросила я, беспокоясь за Макса.

- Вот представь, ты впервые почувствовала землю под ногами, свежесть воздуха. Захотела бы ты все это терять, если бы находилась в заточении несколько лет?

Я отрицательно помотала головой.

- Вот и волк не хочет. Он опьянен свободой. Это в дальнейшем человеческое и звериное сознания переплетаются настолько сильно, что уже без разницы, в каком ты облике. Альфа нужен, чтобы вернуть человека. К сожалению, без его помощи такой оборотень может навсегда остаться волком.

- Диким зверем, - добавил отец.

- Но у вас же есть такой Альфа? - выпалила я самый главный вопрос, который меня сейчас волновал.

- Конечно! - и он подмигнул мне.

- Слышал, что оборотни с силой Альфы могут повелевать ментально не только оборотнями, но и людьми. Так ли это? - спросил отец.

- Да, так и есть. Сила Альфы - это большая ответственность, и применять её куда попало не следует. Нам запрещено ментально воздействовать на простого человека.

Отец улыбнулся:

- Не сомневался в твоем ответе, не зря тебя тренирует сам Альфа. Не удивлюсь, если он видит в тебе своего преемника.

Макс хотел еще что-то добавить, но не успел. В дверь постучались, в комнату вошел помощник отца:

- Господин, нужна ваша помощь в поселении оборотней.

- Дети, извините, мне надо бежать. Мы поговорим с вами позже, - Верк вышел из комнаты.

“Вот так всегда, снова ушел,” - подумала я. Мне постоянно не хватало общения с отцом.

- Идем на озеро купаться, - предложила я Максу.

Он кивнул:

- Только не надолго, через час у меня тренировка. Меня начал обучать искусству боя наш Альфа.

Я видела, что Макс гордится этим, и была рада за него.

- Идем тогда скорее, раз у нас и так мало времени! Догоняй!

И мы побежали к реке, играя при этом в догонялки.

Проклятье

Еще 6 лет спустя

..

Мидара

Ошибки - это неотъемлемая часть жизни

Я караулила Макса возле храма Богини Луноликой. Знала, что после тренировки он пойдет домой этой дорогой. Я ждала, спрятавшись у стены. Прошло несколько минут, а Макса все не было. Подняв голову вверх, посмотрела на храм и залюбовалась. Массивные каменные блоки этого древнего сооружения были выложены пирамидой и возвышались над деревьями. Я с самого детства смотрела на него с восхищением. Никак не могла понять, как можно было так искусно сложить эти огромные плиты. Стены храма поросли мхом так, что он казался неотъемлемой частью леса.

"Все потому, что он стоит тут с незапамятных времен." - подумала я.

Летописи магов гласили, что оборотни из века в век, из поколения в поколение проводили в храме свои ритуалы.

Мы с Максом часто приходили сюда, внутри была особая атмосфера. И каждый раз мне казалось, что наши предки слышат нас и благословляют.

Когда мы были здесь последний раз, он рассказал мне, как я стану его парой. Помню, как при этом его глаза начали сверкать яркими желтыми всполохами, и мне показалось, что даже лицо его изменилось, стало взрослее. Мое тело до сих пор хранило то ощущение приятной дрожи, прокатившейся в момент его рассказа.

"Я поставлю тебе метку," - говорил мой истинный. - "Мы произнесем клятвы друг перед другом, и на наших телах появится рисунок. Какой именно это будет рисунок, не известно, у каждого он свой. Это будет наш день. День, когда две души сплетутся воедино. У оборотней этот день называется Агардаш." - поведал он мне.

Я прислонилась спиной к прохладной стене храма, от этого воспоминания мечтательный вздох сорвался с моих губ. Не знаю, что из этого рассказа будоражило больше: метка, клятва или рисунок.

"А может вообще этого ничего не будет!" - грустная мысль пришла мне в голову. Все это он обещал мне больше месяца назад. Я громко вздохнула, мне так хотелось, чтобы Макс был все время рядом, но в последние недели все изменилось. Он отстранился от меня, и я чувствовала себя покинутой. “Возможно, у него кто-то есть там, в поселении”, - в очередной раз подлая мысль возникла в моей голове. "Мне уже шестнадцать лет, и я его истинная! Ведь он сам это говорил! Но так ни разу по-настоящему и не поцеловал меня!" - накручивала я себя. Я жаждала его поцелуя. Каждый раз он говорил, что еще рано, надо подождать, когда мне исполнится семнадцать, наступит наш Агардаш, и только тогда он меня поцелует. По-настоящему поцелует. Ну какая разница, сейчас или через три месяца? “Какой-же он зануда,” - подумала я.

В очередной раз выглянула из-за угла и наконец увидела его. Мое сердце, у меня в груди забилось сильнее. В момент, когда он поравнялся со мной, я выскочила и буквально набросилась на него с криком:

- Поймала!

Крепкие руки обвились вокруг моей талии. Я намеревалась поцеловать Макса в губы, но, как всегда, цель не была достигнута. Я снова лишь прикоснулась губами к его щеке.

Отпустив меня, он отступил на шаг.

- Макс, поцелуй меня, - я умоляюще посмотрела в его бездонные фиолетовые глаза.

Он тряхнул головой.

- Нет Мидара, не могу, - и он снова сделал шаг назад.

- Но почему? - я топнула ногой, - я тебе неприятна? У тебя кто-то есть? Ты говоришь, что я истинная для тебя, а истинные важны для оборотней, - в моем голосе слышалась злость, я сделала два шага по направлению к нему, - я не чувствую свою важность! Особенно тогда, когда ты шарахаешься от меня! Чем я важна? - я буквально выкрикнула ему это все в лицо. Меня сжигала обида, я считала несправедливым такое отношение ко мне.

Сильные руки Макса притянули меня, обнимая.

- Ты - самое важное, что есть у меня, - его руки коснулись моих волос, и я услышала громкий вдох возле моей шеи, - как же все не вовремя.

Отодвигаясь, он продолжил:

- Идем, - он посмотрел на меня, в его глазах я увидела желтые огоньки, - я провожу тебя домой, а после мне надо поговорить с Верком.

Возвращаясь, мы шли по лесной тропинке, но в этот раз Макс не держал меня за руку. Он просто шел рядом, я чувствовала его напряжение, при этом он явно размышлял о чем-то своем. Я опять подумала о том, как он изменился за последнее время. Сомнения снова начали разъедать мою душу.

Так в тишине мы дошли до замка.

Пройдя в холл, Макс холодно произнес:

- Мне надо поговорить с твоим отцом. Встретимся завтра.

Он развернулся и пошел в сторону кабинета. Я же осталась стоять, как громом пораженная, считая, что Макс просто пренебрег мной.

“Ну уж нет,” - подумала я и быстрой походкой направилась к кабинету отца.

Дверь была приоткрыта, я успела услышать слова Максимильяна:

- Сегодня ночью произойдет мой первый оборот. Я и Альфа хотели бы, чтобы ты присутствовал.

Потрясенная этой новостью, я сделала шаг назад, так и не зайдя в кабинет.

"У Макса сегодня первый оборот, а он мне об этом не сказал!" - обида с новой силой захлестнула меня.

Бегом я поднялась на второй этаж, буквально влетела в свою комнату, села у окна и увидела, как Макс вышел из дома и направился обратно к лесу. Он так и не зашел ко мне, не сообщил о таком важном событии в его жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

"Неужели я ему стала безразлична?" - мне стало безмерно жаль себя.

В комнату вошла нянюшка:

- Детка, ты не успела к ужину, я принесла тебе его. Поешь, - сказала она с заботой и, внимательно посмотрев на меня, добавила, - Милая, ты выглядишь взволнованной. Как ты себя чувствуешь?

Я ничего не ответила, не глядя, взяла тарелку и села за стол. Жуя еду, я размышляла над тем, почему Макс промолчал. Вспомнила, когда мы пришли домой, его глаза беспрестанно светились желтым. Это значило, что зверь близко, об этом я знала. Такого никогда не происходило с ним. Да, его глаза могли периодически сверкать, но чтобы гореть так долго. И тут до меня дошло - он сдерживал себя! Это из-за предстоящего оборота он был такой молчаливый.

“Я его истинная! Я нужна ему!” - вспыхнула мысль у меня в голове.

Я встала и направилась к двери.

- Куда это ты пошла, Мидара? - спросила нянюшка, перегораживая мне путь.

“Для своих лет она уж очень шустра,” - подумала я.

- У Макса сегодня первый оборот, я хочу на это посмотреть.

- Узнала все-таки. Нет, ты сейчас же разденешься и пойдешь спать! - произнесла она властно.

Няня подтолкнула меня, указывая пальцем на кровать. В ее взгляде была непоколебимость и уверенность. Делать было нечего, пришлось подчиниться: я поплелась умываться и менять одежду. Вернувшись в ночной сорочке, села на кровать, и она тут же ловко затолкала меня под одеяло.

- Так не честно! Я тоже хочу посмотреть, как они побегут в лес, а после поучаствовать в танцах! Я нужна ему, - сложила руки и надула от обиды свои губы.

- Мидара, детка, ты же знаешь, что на посвящении могут присутствовать только оборотни, - пыталась успокоить меня моя няня, ловко задергивая плотные темные шторы.

- Не правда! Мой отец участвует, а он не оборотень! - не унималась я.

- Твой отец - маг высшего уровня. Он обязан участвовать в посвящении молодых оборотней, это помогает ему лучше понимать их природу. Так было заведено с давних пор, присутствие магов на важнейших ритуалах помогает сохранить мир в нашем королевстве.

- Но как же Макс! Я хочу к нему! - стукнула я кулаком по постели.

Я чувствовала, что буду нужна ему в этот момент.

- Именно поэтому ты сегодня должна быть дома. Ему и так будет нелегко. Конечно, Максимилиан давно общается со своим волком, но сегодня он первый раз выпустит его на свободу. Неизвестно, что может произойти, если зверь почувствует свою истинную рядом. Ты слишком юна.

- Мне шестнадцать!

- Я и говорю, слишком юна.

- Не понимаю я! Что будет, если я окажусь рядом?

- Зверь захочет обладать тобой полностью. А это все нехорошо. Вот была бы ты оборотницей, тогда бы наверняка побежала с ним.

- Я все равно не понимаю! Ну хотя бы на танцы, на танцы после того, как все пройдут оборот. Я бы хотела пойти и немного потанцевать с моим любимым, - предприняла я еще одну попытку уговорить нянюшку.

- Ох, дорогая…

Она подошла ко мне, держа гребень в руках, и начала аккуратно расчесывать мои тёмные густые локоны, укладывая их в косу.

- Господин мне запретил тебя куда-либо сегодня выпускать и настоятельно просил остаться с тобой на ночь.

- Ну вот, я еще и как в тюрьме! - с досадой произнесла я.

- Все! Ложись спать, завтра увидитесь, - строго произнесла она мне в ответ.

Я поняла, что с ней сейчас спорить бесполезно. Она могла быть требовательной и в такие моменты, как сейчас, была непреклонна. Я напряженно наблюдала, как нянюшка села в свое любимое кресло-качалку, стоявшее в углу, возле камина, и начала вязать. Обреченно откинувшись на постель, я поежилась. Было начало осени, днем тепло, а ночью прохладно. Я перевела взгляд на камин. В это время года в нем всегда горел огонь, ведь я очень не любила холод. Вот и сейчас он горел ярко, щедро отдавая тепло в комнату и бросая на стены причудливые тени. Часто в детстве я наблюдала за неповторимым танцем огня и представляла в этих бликах себя с Максимильяном. При этом каждый раз я мечтала о нашем первом танце в день осеннего солнцестояния. От этих мыслей обида захлестнула меня новой волной. Я плюхнулась на подушку, и злые слезы начали собираться в уголках глаз. "Нет, я не расплачусь, я сильная," - сказала я себе. И тут же решила: - "я сбегу!" От этой неожиданной мысли волна ликования накрыла меня. Улыбнувшись, я притихла, ещё рано радоваться, мне нельзя выдавать себя.

Я лежала тихо, очень тихо, и ждала. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я приоткрыла глаза и увидела, что няня уснула. В окно светила полная луна, показалось, что она улыбнулась мне, приглашая на торжество. Ночь была в разгаре. Значит праздник уже идет, и танцы, скорее всего, начались.

Я аккуратно выскользнула из кровати и положила вместо себя большую подушку, накрыв ее одеялом. Так няня не должна была заметить мое отсутствие, даже если проснется. Очень тихо, на цыпочках, подошла к двери. Бесшумно открыла ее, быстро накинула на себя плащ и вышла в коридор. "Все, свобода!" - ликовала я, убегая из заточения.

Я неслась, как на крыльях, моё сердце стучало барабаном. Скоро, скоро я увижу своего любимого. Я нужна ему! Я выбежала из замка и помчалась через парк к лесу по знакомой дороге. Празднества всегда проходили в одном месте: возле храма Богини Луноликой, Богини-матери оборотней.

Перебирая воспоминания последних недель, я все больше убеждалась, что мой истинный был холоден из-за предстоящего оборота. Я так обрадовалась этой мысли, что не заметила торчащего корня, споткнулась и со всего размаху упала на землю, разодрав коленки и ладони. Шипя и ругая себя, я встала и отряхнулась. Это ничего, всего лишь ссадины, главное, что я сейчас увижу ЕГО. Я продолжила путь, прихрамывая на правую ногу. Вот ведь неуклюжая.

Подходя, я услышала звук барабанов, по мере приближения он нарастал. Каждый удар вторил моему сердцу, в ушах зашумело. Не удержавшись, я снова сорвалась на бег, не обращая внимания на боль в коленке. Подбежав к храму ближе, увидела свет от огромного костра. Танцы были в разгаре.

На поляне было много полуодетых оборотней, девушек и парней. Они танцевали, веселились и целовались. У подножья храма я увидела своего отца, он разговаривал с кем-то из магов и улыбался. Но взглядом я искала лишь одного – моего единственного. Следующий, кого я увидела, была волчица Кьяра, она танцевала рядом с моим Максимилианом. Я на мгновение залюбовалась движениями ее пленительного тела. Бедра медленно покачивались в такт ритму барабанов, руки были подняты вверх, обнажая изящную талию. Волосы были распущены, обнимали плечи и при повороте головы взлетали веером. В этот момент Кьяра повернулась в мою сторону, и мне показалось, что она меня заметила. Я хотела помахать ей в ответ, но, не успев поднять руку, застыла в изумлении. Кьяра накинулась на Макса и начала с ним яростно целоваться.

- Нет! - громко крикнула я, привлекая к себе внимание. Пелена гнева захлестнула меня. Разум не хотел воспринимать то, что видели мои глаза. Не помня себя, я подняла руки к небу, высвободила все свои силы и произнесла проклятие:

- Проклинаю тебя, Максимилиан! Не хочу тебя больше видеть! Исчезни туда, где тебя никто не найдет!

В небе сверкнула ослепительная молния. Я почувствовала, как земля под ногами задрожала. Послышался оглушающий хлопок, в тот же миг стало темно. Даже свет костра не мог рассеять эту мглу. Через мгновение все краски вернулись, а на месте моего истинного никого не было. Он исчез.

"Что я натворила!? Я прокляла своего любимого," - эта мысль яркой вспышкой ворвалась в мой разум. Осознав, что наделала, я упала без памяти.

Максимилиан

Неожиданно для себя я потерял сознание. Очнувшись, сразу понял, что-то не так. Вокруг меня был лес, но вовсе не мой родной лес, где я провел свое детство и юность. Я оказался в древней чаще среди многовековых деревьев. Таких я еще не встречал, у них были толстые могучие корни, выпиравшие из земли огромными буграми. А своей кроной эти величественные гиганты так возвышались надо мной, что захватывало дух. Их листва практически заслоняли солнце, из-за чего внизу было совсемь сумрачно. Стояла гробовая тишина. Так тихо, что я слышал собственное дыхание. Было ощущение, что рядом нет ничего живого. В моих родных лесах так не бывает. Страшно мне не было, но я ощущал гнетущую пустоту и безысходность. Мою грудь сдавила щемящая боль, причину которой я не мог объяснить. Мой волк постоянно выл и бесновался. Я не знал, что он от меня хочет.

Разобраться, что происходит с моим зверем, я не успел. Справа от меня хрустнула ветка. Вглядываясь в кромешную тьму этого странного леса, я заметил быстро перемещающиеся серые тени. Приглядевшись, я понял, что окружен оборотнями. Стая грозных оскалившихся волков тихой поступью приближалась ко мне со всех сторон.

Ментально я отдал оборотням приказ остановиться и обернуться в людей, но, к моему удивлению, ничего не произошло. Еще раз мысленно, надавив посильнее, я снова приказал остановиться и обернуться, но они только ощерились и мотнули головами. Я не ожидал неповиновения. Три недели назад, когда моя сила проявилась полностью, я понял, что могу отдавать приказы, а меня обязаны будут слушаться. Но на этих оборотней по какой-то причине не действовала моя сила. Придётся драться, но без помощи моего волка. Он по-прежнему вел себя странно: теперь забился куда-то в угол подсознания и тихо там поскуливал.

Я вытащил меч. Как будущий вожак я уже давно обучался владеть оружием и всегда носил его с собой..Встал в боевую стойку - "Может все таки уйдут?" Но не успел я об этом подумать, как на меня сразу накинулось семеро. Сделав кувырок вперед, взмахом меча я вспорол брюхо первому волку. Следующий удар пришёлся второму зверю поперёк хребта. Увидев мои решительные действия, оставшиеся члены стаи поняли, что я не такая легкая добыча, как они предполагали. Темп атаки резко снизился. Пятеро окружили меня и, как по команде, напали все разом. Как и в предыдущий раз, я сделал кувырок вперёд, в сторону ближайшего атакующего, но в этот раз я не стал вспарывать ему брюхо, дав себе возможность выиграть расстояние. Воспользовавшись суматохой, созданной при падении сбившихся в кучу волков, я нанес несколько смертельных ударов по тем, кто не успел подняться.

Осталось разобраться с двумя оборотнями, которые успели вскочить и отбежать. Их тактика нападения не блистала хитростью, обоих зверей мой меч настиг без особых усилий.

Как только я решил, что расправился со всеми, из-за деревьев на меня вышла ещё пара, разительно отличавшаяся размером от остальных. Я думал что их двое, но ошибся. Третьего я увидел, когда он напрыгнул на меня и впился мне в ногу. Отвлекшись на него, я пропустил атаку сбоку. Резкая боль пронзила все тело.

«Эй, мохнатая задница, мне нужна твоя помощь, иначе мы здесь с тобой помрем, спасай наши шкуры» - обратился я к своему зверю. Нехотя, он вылез, и я обернулся. Это был мой второй оборот за сегодня и вообще за жизнь и дался он мне тяжело. Все мышцы выкручивало, кости ломило. Мой волк был крупнее этих зверюг, но совсем еще молодой, к тому же с прокушенным боком. У нападавших были все шансы меня убить. Окружив меня, они стали атаковать по очереди. В этом бою я уже не понимал, где небо, а где земля, где чья лапа, морда или хвост. Я старался посильнее укусить все, что попадало мне в пасть. Когда я убил последнего и упал без сил, мой разум начал мутиться. Подо мной была лужа крови, чья это кровь, я уже не мог разобрать. Теряя сознание, у меня промелькнула мысль, что скорее всего я погибну. Без посторонней помощи с такими ранами мне не выжить. Жаль. Но было жаль не себя, а Мидару. Ей будет больно потерять меня.

Его зовут генерал Сантер Хонсла

...и еще 3 года спустя..

Сантер

Серый плотный туман повис над низиной, полностью скрывая от глаз происходящее внизу. Очередное поселение оборотней, захваченное магами, было обречено на страдание и смерть. Мы наблюдали за деревней уже пятый день, отмечая все передвижения. Сегодня маги готовились вывозить тех немногочисленных оборотней, которые сохранили человеческий облик. Всего пять мужчин и одна девушка. Я не знал, куда они собирались их везти, но понимал, для нас с Эстером это шанс, который нельзя было упускать.

- Сначала отобьем обоз, а потом захватим поселение, - обратился я к Эстеру. - Готов?

- Даже не сомневался, что ты это предложишь. Как всегда рвешься в бой, - произнес тот, скидывая тунику и складывая ее под дерево, - только постарайся, чтобы тебя не пришлось снова зашивать. Знаешь ли, хлопотное это занятие.

Я проигнорировал ворчание своего друга, а тот продолжил:

- Глядишь, закончится война, в портные подамся, - мечтательно протянул и язвительно хмыкнул, - а что? Штопать я с тобой научился, пора и узоры начать практиковать какие-нибудь.

Я громко и резко выдохнул, выражая таким образом недовольство на болтливость Эстера, а затем тихо, но четко произнес:

- Оборачивайся, скорее всего они уже выехали. Нам надо быть на месте, чтобы застать их врасплох, - и еще тише добавил, - не переживай, будет тебе моя плоть для практики.

Вскочив на коня, я стремглав помчался вверх по склону горы, знал, что бело-серебристый волк бежит неподалеку. На Эстера я мог положиться.

Прибыв на место, я спрыгнул с коня и оставил его в укрытии подальше от запланированного места сражения. У меня было всего несколько минут, чтобы прибежать к дороге, по которой поедет обоз, залезть на дерево и приготовиться.И я успел. Как мы и ожидали, обоз охраняли четыре всадника, ехавшие вокруг него на лошадях, и два мага сидели впереди на повозке, управляя упряжкой. Действовать надо быстро, я знал, что наш план держится лишь на неожиданности, магам нельзя дать возможность воспользоваться их силой. Когда обоз оказался на достаточном расстоянии, я ментально скомандовал Эстеру: "Начали". Без колебаний я метнул ножи в магов и, как ожидал, попал обоим прямо в головы.

- Минус два.

В этот момент послышался грозный рык Эстера, маги на повозке отвлеклись на него, чем я и воспользовался. Спрыгнув так, чтобы оказаться между ними, достал из-за спины сразу оба меча и быстрым резким движением развел руки в стороны, целясь в сердце. Почувствовал, как лезвия входят в плоть. Эти тоже не жильцы.

- Еще минус два. Вот теперь все справедливо, два на два.

Я посмотрел магу, стоящему передо мной, в глаза, в них читался страх. Он судорожно формировал ледяной шар.

Я ухмыльнулся:

- Магия тебе не поможет. Твой страх уже убил тебя.

Так полностью и не сформировав шар, он запустил им в меня. Ледяной шар, не долетев, растворился в воздухе. Я усмехнулся:

- Как предсказуемо.

Прыжок в сторону, кувырок и я сбил мага ногой. Быстро встал и приставил один из мечей к сердцу мага:

- Насиловать женщин и убивать детей не страшно, ведь так?

Без сожаления вонзил меч в сердце и провернул рукоять. Маг захрипел, глаза его закатились, изо рта потекла тонкая струйка крови.

- Еще минус один.

Я повернулся посмотреть на бой Эстера в тот момент, когда из-под земли показался толстый корень какого-то растения. Похоже, моему другу в противники достался древесный маг. Корень устремился к волку и, обвив его в два кольца, поднял высоко вверх. Оборотень оскалился, громко зарычал и попытался дотянуться до корня, чтобы разодрать его и освободиться, но лапы были явно коротки. Меж тем корень начал сжиматься, грозя задушить волка. Убрал один из мечей за спину, второй воткнул в землю и оперся об него:

- Эстер, и долго ты будешь здесь болтаться?

Древесный маг обернулся и посмотрел на меня, скользнул взглядом по повергнутым собратьям и снова уставился на меня, теперь в его глазах читалась злость. Я улыбнулся ему, не скрывая всю ненависть. Периферийным зрением заметил корни дерева, которые уже поползли к моим ногам, желая оплести и захватить меня в смертельный плен, но не тут-то было.

Эстеру наконец надоело висеть, обернувшись в человека, он трансформировал руку в лапу с длинными когтями, с размаху разодрал ненавистный корень и снова обернулся волком. Прыгнул на мага и вгрызся ему в горло.

- Ну вот, еще минус один, - спокойно произнес я и запрыгнул на обоз.

Разрубил цепь на клетке, в которой сидели оборотни, и скомандовал:

- Выходите, свободны.

Нерешительно, сгорбившись, одетые в лохмотья, из клетки вышли те, кто некогда назывались оборотнями.

- Мы с моим приятелем, - я указал на Эстера, стоявшего неподалеку от меня в волчьем обличии, - планируем сейчас напасть на магов и отбить ваше поселение. Вы с нами?

Ответом мне была тишина, они лишь сильнее напряглись, а один из них зло посмотрел на меня:

- Зачем? Там не осталось никого, они всех убили! - прорычал он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Нет, ты не прав! Там в клетках, - я указал рукой в сторону деревни, - сидят оборотни, которых мы обязаны освободить. Последние недели маги вели охоту на диких оборотней, теперь их там около двадцати.

- Это ты не понимаешь, что несёшь! - худой со шрамом подошёл и ткнул в меня кулаком. - Там целый отряд магов, нам с ними не справиться!

- Значит, ты не с нами, - ответил я спокойно. - Справимся без вас.

Я присел и поднял цепь, которой закрывалась клетка, затем пошел к Эстеру.

- Даже если тебе повезёт и ты убьёшь магов, что ты будешь делать дальше? - продолжал продолжал бывший пленник..

- Освобожу диких.

- Нет, ты безумец! Они загрызут нас всех!

Я резко остановился, развернулся и схватил нытика за ворот рубашки. Посмотрел этому жалкому оборотню в глаза, его разум был парализован страхом:

- Вот из-за таких, как ты, маги и одерживают победу, захватывают наши дома! Ты не оборотень и даже не человек, слизняк! - я отпихнул его в сторону, тот не удержался на ногах и упал на землю.

- Ну что? Раз со мной никто не идет, отныне это поселение принадлежит мне. Вас я в нем видеть не хочу! Попробуете вернуться, убью без сожаления, как этих магов. Мне предатели не нужны.

Я присел перед Эстером, водрузил на его волчью шею цепь, достал замок из кармана и застегнул:

- Не жмет? - тот отрицательно покачал лохматой головой.

Я обвел взглядом дорогу и понял, что надо бы прибраться. Быстро загрузил тела магов на телегу, стащил с одного из них плащ и кинул в сторону Эстера. Отвел лошадей с телегой вглубь леса, но не далеко, оставшихся четырех коней также отогнал в укрытие. Когда вернулся, натянул поверх своего обмундирования плащ мага.

- Извините, - послышался голос девушки.

- Что? - я ответил резко, чтобы желание задавать вопросы у нее пропало.

Но она все равно подошла ко мне.

- Что вы планируете делать с дикими?

- Постараюсь вернуть им их человеческую сущность.

- Ха, и как же это? Судя по тому, как ты одет, ты обычный человек! В нашем мире нет Альф, оборотни мертвы! - снова подал голос этот слизняк со шрамом.

"Как он мне надоел!" Я схватил камень с дороги и кинул им в надоедливого оборотня, попал в плечо. Тот взвыл от боли.

- Проваливай!

Я знал, что серьезного вреда ему не причинил, но синяк останется.

Ругаясь и шипя от боли, тот наконец развернулся и пошел в противоположную от поселения сторону. Четверо его дружков последовали за ним.

- Я иду с вами! - громко произнесла девчушка. Я посмотрел на нее и увидел, как ее глаза сверкнули желтым. Вот в ней-то волчица жива.

- Прости, дорогая, - я присел на корточки, - я не могу тебя взять, девочкам там не место.

- Но там мой брат! - по ее щекам потекли слезы.

- Я отведу тебя к моему коню, тебе придётся подождать нас там. А брата я тебе верну.

Усадив девчушку на обоз, мы направились в сторону поселения и уже через пятнадцать минут стояли у главного входа, охраняемого несколькими магами.

- Смотри, какого поймал! - произнес я дерзко, глядя из-под капюшона прямо в глаза одному из них, и натянул цепь на шее Эстера. Тот резко дернулся и сначала зарычал на меня, а потом с остервенением ринулся на мага, громко лая, огрызаясь так, что пена пошла из пасти.

- Уводи его, - гневно заорал маг.

Я кивнул и двинулся вглубь поселения, таща за собой огрызающегося волка. Как только мы скрылись с глаз магов, Эстер отряхнулся и спокойно засеменил рядом.

- Актерский талант, если доживешь до мирной жизни, тоже советую развивать. У тебя получится, - тихо шепнул Эстеру.

Тот лишь фыркнул на мои слова.

Завернув на очередную улицу, мы наконец обнаружили клетки с волками. Их охраняли два мага.

"Ну что ж, действуем по плану и дальше прокачиваем твое актерское мастерство." - мысленно сообщил Эстеру.

Подойдя к пустой клетки, я сделал вид, что пытаюсь открыть ее, но в этот момент выпустил цепь из рук. Эстер сорвался с места, я бросился следом за ним с громким криком:

- Дьявол…ловите его!

Оба охранника ринулись было за ним, но как только один из них поравнялся со мной, я сшиб его с ног и быстро перерезал ему глотку. Со вторым разобрался Эстер, тот не ожидал, что волк резко затормозит, развернется и нападет, мертвой хваткой вцепляясь в горло.

- Отлично! Быстро и почти бесшумно.

- Да, если не считать твоего крика, - ответил Эстер уже в человеческом обличии.

- Поэтому давай быстрее, открывай клетки, - сказал я, достал из кармана ключ от замка на его шее и кинул ему.

- Ты уверен? - Эстер, освобождаясь от цепи, с сомнением посмотрел на меня.

- Уверен, придавим посильнее, двух Альф они не ослушаются. Да и ненависть к магам, которые их пленили, поможет им определить, кого загрызть первыми, - с этими словами я скинул плащ, оставляя лишь свое обмундирование.

- Давай Эстер, бегом! Выполняй!

По очереди мы стали открывать все клетки и ментально отдавать приказ об уничтожении магов. Волки скулили, рычали, щерились, но все как один бежали вглубь поселения, они желали отомстить за свое пленение.

Не прошло и нескольких минут, как послышались первые крики, рычание и хлопки магических шаров. Бойня началась.

Я подошел к последней клетке, в ней сидел огромный матерый черный волк, наверняка вожак, а значит Альфа.Сорвав замок, я открыл дверцу, а сам отступил на несколько шагов. Зверь медленно встал и двинулся к выходу.

Я отдал приказ, прикладывая всю свою силу:

- Убей магов!

Но оборотень лишь мотнул головой и, скалясь, пошел на меня:

- Так я и думал.

Я вытащил мечи из-за спины и отбросил их в сторону. Волк не примет сражения, в котором используется оружие.

- Эстер, следи чтобы к нам никто не подходил!

- Ну начинай, посмотрим, на что ты способен, - обратился я к дикарю

Я сделал два шага вперед, волк в ответ ринулся на меня. Я ловко отскочил в сторону, тот пронесся мимо, развернулся и накинулся с еще большей злостью. Мне снова удалось увернуться, но при этом я схватил громилу за холку и резко с силой дернул на себя, тот от неожиданности клацнул зубами и тихо заскулил. Я же, не давая ему опомнится, пнул его под заду:

- Ну что же, большой мохнатый зверь, это все, на что ты способен?

Оборотень развернулся, открыл пасть, обнажая огромные отсрые клыки, глаза загорелись желтым, он утробно рыкнул и снова понесся на меня.

- Отлично, самое время. Не справляешься сам, взываешь к человеческой сущности. Это то, что мне нужно.

Волк прыгнул на меня, через мгновение я уже был прижат к земле его мощной тушей. Перед моим лицом оказалась огромная разинутая пасть, которую я с великим трудом сдерживал руками.

- Ты, - сдавленно произнес я, - послушай, что происходит вокруг. Эта твоя стая скулит и воет, потому что ты не в силах вернуться к ним. Они все сдохнут, если ты не дашь человеческой сущности помочь.

Я согнул ноги и резко лягнул дикого в живот со словами:

- Все сдохнут!

Волк кувырком полетел назад, желтое свечение покрыло все его тело и через мгновение перед нами появился огромный бородатый мужик.

- Твоя стая в опасности, ты должен им помочь.

Я поднял один из своих мечей и кинул оборотню. Тот поймал его на лету и без слов помчался к своей стае.

- Прикажи им обернуться, напомни, кто они есть на самом деле - они должны послушать своего вожака.

- Сантер, - услышал я Эстера, - посмотри, что я нашёл.

Я обернулся и увидел друга стоящим в одной из клеток. Подойдя к нему, в углу я заметил еще одну клетку. Она была небольшого размера, всего пол метра в высоту и столько же в ширину. В ней сидела птица, рябая, рыжая с черным, с небольшим загнутым клювом и двумя торчащими перьевыми ушами.

- Сова? - спросил меня Эстер.

- Нет, скорее филин.

Птица открыла свои круглые глаза и внимательно посмотрела на меня.

- Неужели оборотень?

- Не знаю, Эстер, но его в любом случае надо выпустить.

Я сорвал замок с клетки и открыл дверцу.

Филин одарил меня долгим внимательным взглядом, на мгновение наклонил голову набок, выскользнул из клетки и, неуклюже переваливаясь, ринулся на выход. Спустя несколько секунд мы наблюдали, как он парит высоко в небе.

- Ну что, друг? - обратился я к Эстеру, - судя по наступившей тишине, пора нам вернуть девчонку в ее стаю.

Из поселка мы вышли так и не встретив ни одного оборотня, лишь то тут, то там валялись растерзанные тела магов. Девчушка встретила нас с мечом в руках, но, как только она поняла, кто перед ней, откинула его и ринулась навстречу:

- Вы смогли спасти моего брата?

- Мы освободили деревню от магов, и у стаи появился Альфа. Если твой брат там, то я обязательно помогу ему обратиться, идем.

Когда мы вышли на дорогу, девушка перешла на бег, при чем она бежала настолько быстро, что мы с Эстером едва успевали за ней. Как я и ожидал, нас встретил этот огромный чернобородый оборотень. Неожиданно девочка подпрыгнула, завизжала и в следующее мгновение она уже висела на шее этого громилы.

- Это твой брат? - удивлённо спросил Эстер.

- Да, спасибо вам! Я знала, знала, что вы поможете.

- А сколько тебе лет? - спросил Эстер у бородатого.

- Восемнадцать.

- Ха, - Эстер ткнул меня кулаком в грудь, - так ты совсем с юнцом дрался.

Я даже слегка рассердился на Эстера за эти слова, ведь этот юнец чуть не отправил меня на тот свет.

- А как вас зовут? - прогремел новый вожак стаи, глядя на меня.

- Его зовут генерал Сантер Хонсла, - высокопарно ответил за меня Эстер.

Я посмотрел на друга осуждающе и, если бы не был таким уставшим, ударил бы его. Ни к чему был этот пафос.

- Спасибо вам.

Я кивнул:

- Мы можем у вас переночевать?

Оборотень молча махнул рукой, указывая вглубь поселения, и мы побрели к одной из построек. По пути к ночлегу я размышлял над тем, что деревня вырвана из лап врага, а мне нужно снова искать смысл жизни.

Книга. Начало

...и еще 3 года спустя..

Мидара

- Вы такая красивая, но выглядите жесткой, - сказал пострадавший.

- Сантименты прочь! Ты готов? - спросила я у оборотня, сидящего передо мной на стуле.

Тот покорно кивнул в ответ.

- Держи крепче, - приказала своему новому помощнику.

- Хорошо, - четко произнес он и сильно сжал плечо и торс оборотня.

Мне нравился парнишка, которого я взяла на подмогу, он оказался сильным, хоть на первый взгляд этого и не скажешь.

- Тогда, начали!

Резким движением я заправила прядь волос за ухо и медленно повела предплечье кнаружи, вправляя его. Оборотень зашипел.

- Терпи! - рыкнула я на него, при этом продолжая говорить. - Никак не пойму я вас, оборотней. Зачем тренироваться так усиленно и вредить друг другу, если у нас в мире и так все хорошо? Войн нет, никто не нападает.

Я специально задала ему этот вопрос, чтобы отвлечь его от боли. Именно на него, в таких обстоятельствах они реагировали лучше всего, доказывая мне глупость заданного вопроса, при этом расслабляясь, чем помогали мне в этом нелегком деле, как вправление плечевого сустава.

- Именно для того чтобы их не было, - сдавленно произнес он, вдыхая воздух через сжатые зубы.

Я воспользовалась моментом и еще немного надавила, сразу почувствовала, как сустав встал на место.

Неожиданно в комнату ворвался еще один мой помощник:

- Мисс Мидара, мисс Мидара, - громко произнес он, - там старуха, - он запнулся, - ведьма, ей очень плохо, она зовет вас.

- Минуту, - произнесла я спокойно, взяла бинт и начала фиксировать плечо оборотня. - Откуда она?

- Не знаю, - взволнованно произнес мальчишка. - Но ей очень плохо! Поторопитесь! - нетерпеливо проговорил он.

- В какой она комнате?

- В жёлтой.

- Хорошо, я сейчас приду.

Сделав несколько достаточно тугих оборотов, посмотрела на помощника:

- Дальше справишься?

- Конечно, мисс.

Передав бинт, я быстрым шагом направилась на выход.

"Надо же, ведьма. И что ей потребовалось здесь?" - думала я про себя идя по коридору.

Войдя в желтую комнату, обнаружила на постели маленькую, худенькую, очень старую женщину. Она лежала на спине, седые длинные волосы разметались по подушке.

Я подошла ближе.

Светло серые глаза смотрели в потолок безжизненным взглядом.

Я рвано выдохнула, приложила руки к ее груди, потянулась к источнику жизненной энергии.

Старушка вздрогнула и не открывая глаз, еле слышно произнесла надтреснутым голосом:

- Ты пришла...

Я не ответила, так как в этот момент поняла, что ведьме осталось жить недолго. Ее источник жизненных сил был настолько мал, мне просто нечего было пополнять. У ведьмы остались не дни и даже не часы.

Я открыла глаза и посмотрела на ведьму, старушка ответила внимательным взглядом:

- Я знаю, дорогая, но я пришла сюда не за этим. Я пришла к тебе, - она накрыла мою руку своей ладонью. - Мое время пришло, я готова умереть и нисколько этого не боюсь.

От ее слов по моей спине пробежали мурашки. Она взяла мою руку в свою и я почувствовала ее силу. Вместе с этим ее взгляд стал неожиданно ясным и пристальным:

- Ты стала другой. Тебе пора проснуться, хватит стыдиться себя, ты ведьма, это самое главное! Того, что было, не вернешь, но можно вернуть себя... - она мгновение помолчала и добавила, - и его.

У меня зашумело в ушах и сдавило грудь от невыносимой боли, которую я так долго прятала внутри себя.

- Ты, Мидара, ведьма. А это самое главное, - повторила она.

Ведьма продолжила смотреть на меня внимательно, а затем надменно прикрыла глаза так как-будто я вещь, а не человек:

- Выйди, дай умереть спокойно. Нравится бегать от себя, бегай, мне-то что?

Я почувствовала подступающие слезы и резко вышла из комнаты. Смахнув неожиданную печаль, я побежала дальше, меня ждали другие пациенты.

История с ведьмой поблекла в суете рабочего дня. К вечеру, когда мне сказали что она умерла, я со скорбью выдохнула. Неожиданно почувствовала благодарность и любовь к этой женщине, за напоминание о том, что действительно важно. Боль, которую она подняла, снова кольнула сердце, но вместе с тем искра решимости найти его, вспыхнула с новой силой.

***

Очередное следующее утро наступило слишком быстро. Как всегда меня разбудили три не громких удара в дверь и голос отца:

- Мидара, если не хочешь опоздать, спускайся.

Эта странная привычка будить меня, у Верка появилась именного с того дня… Я оборвала себя на этой мысли, не хотела думать об этом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Открыла глаза и увидела все ту же комнату, в которой просыпалась, сколько себя помню. Лежала все на той же мягкой кровати, а в камине по прежнему тлели угольки. Только я была другой. Да, верно. В голове возникли слова ведьмы: “Ты стала другой.”

Я ухмыльнулась. Все правильно. Не было больше той взбалмошной девчонки, которая все лето сбивала не созревшие яблоки со старой яблони. В уголках глаз защипало. Да и не было того мальчишки, который учил играть в шахматы, защищал от других ребят, и всегда смотрел с обожанием, при любых обстоятельствах. Воспоминания шестилетней давности нахлынули с такой силой, как будто это случилось вчера. Я вновь перебирала в памяти события того дня, когда прокляла своего истинного. Там, на поляне, сознание ко мне так и не вернулось. Дома, когда я пришла в себя, отец был рядом. Он не стал мне ничего говорить, только смотрел укоризненно и с какой-то печалью. Я понимала почему, не было смысла меня ругать и наказывать, я наказала себя сама.

Маги искали Максимильяна всеми известными им способами, но все было бесполезно. Его нигде не было. Я в свою очередь ничем помочь не могла, ведь ведьмы даром поиска не обладали. Каждый день я ходила к тому самому храму и молила Всевышнего вернуть мне моего истинного. Я просила прощения у Богини Луноликой и у Макса.

За прошедшие шесть лет, не было ни дня, чтобы я не злилась на себя. Мой проклятый дар ведьмы отобрал у меня любимого. Я перестала его развивать, мне казалось достаточным того, что в меня вложили до шестнадцати лет.

Моя матушка умерла рано, когда мне было четыре года, так и не успев привить любовь к ведьминому наследству. С самого детства, наш дом посещали разные ведьмы, папа нанимал их, чтобы они обучали меня. Ведьмы были способны на многое, но знания эти передавались по наследству от матери к ребенку. От наёмных же ведьм, я получала лишь самые необходимые навыки. Да и честно сказать, не хотела я учиться. Но у меня было то, чем я гордилась. Со стороны отца я получила дар целительства, вот он-то мне и помогал жить дальше. Я решила, если не могу помочь с поисками Макса, буду помогать другим людям и оборотням, посвятив себя лекарскому искусству.

Подавив в себе горькие воспоминания, я пошла одеваться, мои пациенты уже ждали меня. Открыв шкаф, чтобы взять оттуда повседневное платье, мой взгляд зацепился за книгу, которая лежала на верхней полке. Я совсем забыла о ней, хотя в подростковом возрасте очень любила ее. Она досталась мне от мамы, я часто читала ее перед сном. Это был самый обычный роман, о том, как принц влюбился в простолюдинку, как они преодолевали трудности и поддерживали друг друга в тяжелые времена. Эта история всегда поднимала мне настроение, от её прочтения, на душе становилось тепло и уютно. Я не открывала ее очень давно. В тот злополучный день я разозлилась на себя, на свой дар и на все, что было связано с ним. В том числе на мою маму и ее любимую книгу. С того дня злость постепенно ушла, а про книгу я просто-напросто забыла.

Я встала на цыпочки и аккуратно достала ее с верхней полки, протерла пыль, которая скопилась за долгие годы. Мои пальцы скользнули по шероховатой поверхности кожаного переплета и я прочитала вслух: “Хранительница мира”. Название было выведено красивым витиеватым шрифтом, золотыми буквами. Я на мгновение залюбовалась и подумала, интересно, почему она имеет такое название? Помниться мне, там ничего про это не было. Я села прямо там, где стояла и в нетерпении открыла книгу. “Глава первая” - вслух прочитала я. Пробежавшись глазами по страницам, вспомнила сюжет. Там говорилось о девушке, в которую влюбится принц. Перелистнув страницу, снова вслух прочитала, - "Глава вторая - Генерал". А вот этого я не помнила. Начала читать. Я сидела в изумлении, не узнавая текст, он изменился! Сейчас в ней рассказывалось о каком-то иноземце, который смог объединить всех диких оборотней и возглавить их. Мое сердце сильно забилось в груди и я продолжила. Каково же было мое удивление, когда я, пробежавшись глазами, нашла имя главного героя - «Максимильян». Я медленно опустила руки вместе с книгой на пол и закрыла глаза, пытаясь справиться с волнением. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, вернулась к роману. Пролистав несколько страниц, я нашла описание главного героя «...Он был высок и темен, глаза были необычного фиолетового оттенка..». Это он, это точно он!

Я вскочила на ноги и крепко обнимая только что найденное сокровище, понеслась к своему отцу. В этот раз мне не хотелось принимать необдуманных решений, как шесть лет назад. Мне нужен был совет мудрого человека.

Влетев в кабинет отца, я нашла его на месте. Застыв на пороге, я только открывала и закрывала рот, мысли в голове метались и я никак не могла сосредоточиться. Меня переполняли эмоции. Отец, увидев меня в таком состоянии, удивлённо смотрел и ждал объяснений. Я сделала один большой глоток воздуха, быстрым шагом подошла к столу и положила перед ним книгу.

Я нашла его!

Мидара

К моему рассказу отец отнесся скептически. Я показала имя и описание, но для него мои доводы не имели смысла. А я чувствовала, это именно то, что мы так долго искали, точнее кого так долго искали. В попытке найти новые доказательства я начала методично, страницу за страницей перелистывать книгу. И, о да, я их нашла. Развернув одну из страниц, я увидела, что текст появляется сам собой, вот тогда-то я и смогла привлечь внимание своего папеньки.

Он созвал совет магов. Книга действительно оказалась не простой, маги долго ломали голову над ней, в итоге пришли к выводу, что в книге каким-то образом заключен целый мир. Это вселило в меня надежду, если это мир, значит туда можно попасть. Вот с этим предложением я и обратилась к отцу:

- Папочка, миленький, помоги мне, - умоляла я.

- Я не знаю, как это сделать, - отмахивался он от меня, как от надоедливой мухи.

- Но, папочка, ведь ты сам рассказывал, что король Одриан пересек границы между мирами ради любимой, - настаивала я.

- Ох, девочка моя, это всего лишь легенда.

- Возможно! Но Макс там, он в другом мире! Я это чувствую! Если кто-то и может найти способ, так это ты, ты же можешь все! - не сдавалась я.

Раз за разом я умоляла его отправить меня туда, но отец отказывался, ссылаясь на то, что еще надо найти способ связи со мной в том мире и возможность вернуть назад.

Я изнывала и не находила себе места ни днем ни ночью. Сон не приходил ко мне, и я шаталась по комнате, размышляя. Вспоминала прошлое, смакуя каждое совместно прожитое событие с Максом, и представляла будущее.

Так прошло два дня. Наконец, проштудировав все необходимые книги даже на самых дальних полках библиотеки, собрав информацию по крупицам, отец нашел заклинание, чтобы проникнуть в другой мир и вернуться назад. Это можно было сделать с помощью заклинания, а вот способа для связи нет.

В очередной раз я ворвалась к отцу, с просьбой отправить меня туда.

- Ты же понимаешь, что мы не сможем тебе там ничем помочь. И еще неизвестно, каким образом заклинание, которое мы нашли, подействует на тебя, - проговорил отец, сводя брови, - я не хочу тобой рисковать, ты единственное, что у меня осталось.

Я угрюмо посмотрела на него:

- Я не смогу без него. Та жизнь, которой я живу - это не жизнь. Круговая порука, изо дня в день я лечу людей и оборотней и просто забываюсь, помогая им. Но я не живу, моё сердце там, рядом с ним. У меня никогда не будет семьи, ты же это хорошо понимаешь. Я не хочу семью без него! - все это я выпалила на одном дыхании.

- За шесть лет он мог измениться, он мог стать другим. И опять же, мог завести семью. Сейчас ему должно быть двадцать пять. Это не подросток, это взрослый мужчина, из книги мы не можем узнать всего.

Предположение отца отозвалось тупой болью в груди, его доводы звучали логично, но я не могла жить дальше, не проверив, как он.

- Он мой истинный, если у него там появилась семья, я просто вернусь. Но мне надо знать. Отпусти меня, - я умоляюще смотрела в глаза отца.

Вздохнув, отец проговорил:

- Хорошо, но пообещай, если что-то будет угрожать твоей жизни, ты сразу вернешься к нам.

Я подбежала к нему и крепко обняла:

- Спасибо!

Сорвавшись, побежала переодеваться, я так хотела побыстрее перенестись к нему и наконец-то обнять, попросить прощения. Я была уверена, что я его найду. Мы вернемся сюда и все станет как прежде.

В комнате я быстро облачилась в верховой костюм изумрудного цвета и снова спустилась в кабинет к своему отцу.

- Готова? - хмурясь, спросил он меня.

- Да, - выдохнула я.

- Хорошо, вот это заклинание перенесет тебя в тот мир, а это обратно. Обратное заклинание постарайся запомнить, нельзя полагаться на листочки.

У меня ушло около двух минут, чтобы выучить небольшое четверостишье.

- Если что-то будет угрожать твоей жизни, ты сразу возвращаешься к нам, - напомнил отец, - лучше повторно отправиться, чем пострадать. Также мы не знаем, в какое именно место ты попадешь, будут ли там какие-то опасности. Мы постарались настроить заклинание так, чтобы ты как можно ближе очутилась к Максу. Я бы отправил с тобой кого-то, но заклинанием может воспользоваться только ведьма, а в нашем окружении их не так уж много. Да и те, что есть, живут далеко. Я так понимаю, ты не будешь ждать?

Я отрицательно мотнула головой:

- А как же я верну Максимилиана обратно, если перенести смогу только какого-то одного? – удивилась я.

- А вот здесь, тебе придется что-то придумать. Либо найти ведьму, которая сможет его переправить, либо самостоятельно так же, как ты отправила его туда.

- Проклясть? - недоуменно спросила я.

Отец только пожал плечами:

- Читай заклинание. И помни, я люблю тебя.

Отец плотно сжал губы. Я знала, что внутри он очень переживает.

- Я вернусь, папа, вернусь вместе с ним! Я знаю, что он для тебя тоже важен, - пообещала я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Порывисто обняв отца, я отошла на два шага назад, закрыла глаза и начала шептать четверостишье. Произнося заветные слова, представляла, как окажусь рядом с Максом. После прочтения секунду ничего не происходило, а дальше меня накрыл резкий мрак.

Ох, уж это милое личико

Мидара

Вязкая темнота никак не отпускала, я пыталась очнуться и пошевелиться, но тело не слушалось. Неожиданно я услышала странный шепот: «Наконец-то, наконец-то ты здесь, я ждала тебя...». Дернувшись, я вынырнула из сна, но не успела даже открыть глаза, как услышала крик:

- Госпожа, госпожа, она очнулась, - звонкий женский голос кричал уж слишком громко.

Я успела уловить лишь движение юбок и хлопок закрывающейся двери, настолько быстро она выбежала. Где это я? Медленно приподнявшись на локтях, осмотрелась.

Перед моим взором оказалась большая, светлая комната, явно не моя. Воспоминание о том что я читала заклинание для перемещения, отозвалось бурей чувств в моей душе. "Макс" - билось в моей голове. У меня получилось переместиться в другой мир? Как мне это понять? А если нет? Даже думать об этом не хочу! Он здесь, он должен быть здесь! Эта мысль взбудоражила, сподвигая встать, но здесь я заметила еще одну странность. Я была на кровати под одеялом. Приподняв его, увидела, что на мне был не мой изумрудный костюм, а длинная белоснежная сорочка. Предположим, переместившись я потеряла сознание, размышляла я, и кто-то добрый положил меня на кровать. Но зачем меня переодели?

Встав, я покачнулась и уселась обратно. Сил явно было маловато, моя голова кружилась. Наверное из-за перемещения, подумала я.

В этот момент в комнату влетела женщина:

- Дарина, дорогая, ты наконец-то очнулась! Как я рада!

Она подбежала ко мне, упала в ноги, обхватила руками мои колени и уткнувшись в них, разрыдалась. Ошарашенная, я ничего не могла понять. Так и сидела, разглядывая эту женщину. Не высокая, черноволосая, ее кудряшки то и дело вздрагивали от всхлипываний. Она подняла на меня свое личико в виде сердечка, я отметила аккуратный маленький нос и голубые глаза. Очень милая женщина.

Видимо заметив мой непонимающий взгляд, она пояснила:

- Я твоя мама, - в ее взгляде читалась жалость.

Мама? Нет! Этого быть не может! Я очень хорошо помнила, как выглядела моя мать. В кабинете моего отца висел ее портрет. Слишком часто я разглядывала его в детстве, поэтому очень хорошо помнила ее черты, глаза, улыбку. И эта женщина с милым личиком явно не она.

- Очнулась, но также никого не узнает и не говорит, надо позвать лекаря, Элина, - обернувшись к служанке, произнесла женщина.

Кивнув, служанка выбежала из комнаты.

А «мама» снова разрыдалась у меня на коленях.

- Я так надеялась, я так надеялась…, - шептала она.

"Очевидно, меня с кем-то спутали" - подумала я. Может быть это и к лучшему, но на всякий случай стоит помолчать и внимательно понаблюдать. А ещё бы узнать где я? Надо у кого-нибудь спросить, что это за мир. Понимала, насколько глупо буду выглядеть с этим вопросом, но мне надо знать.

Пока я размышляла, рыдания незнакомой мне женщины все не прекращались. Также я отметила что её речь звучит необычно, она чуть-чуть растягивала гласные и шипящие звуки. Не выдержав её душевных страданий, я подняла руку и аккуратно погладила женщину по плечу. “Мама" вздрогнула, подняла голову и посмотрела на меня. В ее глазах было столько надежды.

- Ты меня узнаешь? - спросила она меня.

Я медленно, отрицательно качнула головой. Что еще мне оставалось делать? Переубеждать, что она меня с кем-то путает?

- Но, ты поняла мой вопрос?

Теперь я кивнула утвердительно, хотя вопрос мне показался по меньшей мере странным.

В этот момент в комнату влетел невысокий старичок, а за ним та же самая служанка. Видимо это лекарь за которым послала женщина. Служанка в тот же момент вышла из комнаты.

- Доктор Ларсен, она очнулась, - проговорила женщина очевидное.

- Я вижу, дорогуша, дай-ка я гляну, - доктор подошел ко мне, наклонился и произнес, - Дарина, дорогая, ляг, так нам будет удобнее.

Опять это незнакомое имя, отметила про себя, но он явно смотрел на меня и обращался ко мне. Я медленно легла обратно на кровать. Доктор с «мамой» переглянулись. Интересно, я сделала, что-то не так?

Целитель наклонился, вытянул руки над моими ногами. Я почувствовала тепло, это была его энергия. Интересно, что в нашем мире она ощущалось точно так же. Неужели я не переместилась? Не верю, просто не верю. Я уверена Макс где-то рядом!

Между тем лекарь медленно прошелся по всему телу, задержавшись только над головой.

- Никаких очевидных проблем со здоровьем я не вижу, впрочем, как и раньше. Тело здорово, я бы рекомендовал вам, госпожа Заримма, потихоньку выводить ее на прогулки. После долгого лежания это поможет восстановить тонус в мышцах. И конечно же, продолжайте с ней разговаривать, она явно нас слышит и понимает.

“Так, имя "мамы" - Заримма,” - отметила я. А вот о каком долгом лежании и тонусе в мышцах они говорили, я не поняла. Мне не понравились эти слова.

- Спасибо, доктор Ларсен, - проговорила госпожа, аккуратно промакивая уголком носового платка возле глаз.

Раздался несмелый стук в дверь.

- Войдите, - проговорила госпожа Заримма.

В комнату вошла все та же служанка и быстро протараторила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Госпожа, там внизу, к нам приехал гонец.

- Кто? Как не кстати! Спасибо, Элина, ты можешь быть свободна.

Та поклонилась и выбежала за дверь.

- Я думаю Дарину можно пока оставить отдыхать, - сделал заключение лекарь.

- Дарина, ты же понимаешь, что я говорю? - спросил меня доктор.

Я медленно кивнула, опасаясь сделать какое-нибудь лишнее движение.

- Тогда, смотри. Вот здесь… у кровати… колокольчик… Если тебе что-то понадобится или почувствуешь, что что-то не так, позвони в него. - Все это он произносил почти по слогам, делая большие паузы между словами, судя по всему он сомневался в том что я его понимаю.

Я ещё раз медленно кивнула. Все это выглядело очень странно и не понятно.

- Вот и умничка.

- Доктор, вы уверены…, - договорить госпожа не успела, лекарь, взяв ее под локоток, повел к двери.

- Уверен, - тихо проговорил он, - вот и посмотрим, насколько хорошо она понимает, где она и кто, пусть побудет одна, надолго мы ее в любом случае не оставим.

Его слова явно были произнесены так, чтобы я их не расслышала, но я все же услышала. Заримма кинула последний озадаченный взгляд на меня и вышла из комнаты вслед за лекарем.

"Тааак, наконец-то меня оставили одну." - обрадовалась я. Хватит лежать! Где-то здесь мой Макс. Надо осмотреться и как можно больше узнать об этом месте. Найти подтверждение того, что я в другом мире. Я в очередной раз отогнала от себя мысль, что перемещение не удалось и я так и осталась в Грамме. Нет, Макс где то рядом, убеждала я себя. Вот только где? Пока не понятно. Он должен быть поблизости, я вспомнила, отец обещал, что заклинание перенесет меня, как можно ближе к нему. Мне оставалось только надеяться на это.

Я снова медленно приподнялась на руках и села, осмотрела комнату. Судя по обстановке, проживали здесь не бедные люди. Стены светлые с витиеватыми золотистыми рисунками в виде роз, на больших окнах висел прозрачный, золотистый тюль. На полу лежал белый пушистый ковер, в углу был камин. Медленно спустив ноги на пол, я встала. Моё тело задрожало от напряжения, это ощущение было сравнимо с тем, если бы я пробежала час не останавливаясь. Все это было странно. Да, наверняка перенос забирает много энергии, но не настолько, что ноги почти не держали! Я была очень удивлена.

Шаг за шагом я подошла еще к одной двери, не к той через которую входили и выходили все, кого я успела увидеть, а к другой, она находилась недалеко от кровати. Распахнув дверь, первое что я увидела, это ванна. Она была прекрасна, белая, с резными золотистыми ножками. Рядом с ванной находился умывальник, а над ним висело большое овальное зеркало. А в отражении… Не я!

Я подошла поближе, оперлась руками об умывальник и ахнула. Да, эта девушка определенно была похожа на меня. Я покрутила головой, вроде я и не я одновременно. Особа передо мной была явно моложе меня, она тоже имела черные волосы, голубые глаза, но черты лица были какие-то другие. Глаза большие, но не миндалевидные, как у меня, скорее наоборот, они были круглые и смотрели на меня сейчас с изумлением. Нос ровненький, маленький и пухленькие губки. Да, похожа, очень похожа, но это была не я. Я стала разглядывать дальше. Как и у меня, обнаружилась родинка с левой стороны над губой. Макс всегда говорил, что эта родинка придает мне некую пикантность. От этого воспоминания я улыбнулась и обомлела. При улыбке, на лице появились две очаровательные ямочки, таких у меня точно не было. “Не девочка, а ангелочек, подумала я, - совсем малышка!” Ей было не больше семнадцати лет, а может и меньше. И как же Макс меня узнает такой? По какой причине, так изменилась моя внешность? Опираясь на раковину я все смотрела и смотрела, пока руки не начали дрожать.

"Это не моё тело!" - эта мысль ошеломила и испугала. Ещё несколько секунд я смотрела на себя в изумлении, а потом не торопясь отцепилась от раковины и направилась на выход. Этому телу требовался отдых. Нужно было срочно сесть пока я не упала и не сломала что-нибудь.

Все также, маленькими шажками я вернулась к кровати, присела. Этот путь отнял много сил. Я решила прилечь и поразмышлять на тему как быть дальше, но неожиданно для себя, уснула.

Я хотел мира

Сантер

Я стоял в палатке и мысленно раскладывал на детали сегодняшнюю атаку на нашу группу. Было очевидно, что послание короля о мире, которое он прислал мне, было ловушкой. Месяц назад ко мне прискакал гонец от короля Эварда с предложением мира. Конечно, я согласился. Мне изначально не нужна была эта пятилетняя война, в которой погибали люди, маги, оборотни. Продолжать дальше я ее не хотел. Я хотел мира, поэтому-то я и возглавил эту небольшую группу и мы отправились с ответом. Но после сегодняшней вероломной атаки, я понял, что мира хотел только я. Мало того, у меня закрадывалась мысль, что среди нас предатель. Казалось, король знает о каждом нашем шаге.

- Генерал Хонсла, всех расположили в палатках и оказали первую медицинскую помощь. Но есть раненый, которому без целителя не обойтись, - прервал ход моих мыслей капитан, ворвавшийся в палатку с докладом. - И, судя по его состоянию, у нас не так много времени, - продолжил Лумили.

- Спасибо капитан, - сказал я спокойно, хотя на душе было скверно.

Я знал о каком раненом идёт речь. Эстер был дорог мне как друг. И я винил себя в его ранении.

- Что с поселением? Нашли лекаря? - спросил я.

- Да, гонец только что вернулся. В двенадцати часах езды от нас есть небольшое поселение с замком. Там живет вдова Вэнс, она готова нас принять и одолжить нам своего целителя. Они ждут нас. Я отдал приказ собираться.

Я кивнул. Эта новость меня обрадовала. Капитан остался, а я продолжил размышлять над атакой. Если так дальше пойдет, то к окончанию нашего похода от нас никого не останется. Надо менять тактику и действовать по-другому. Пока мы шли через всю страну к королю Эварду обговорить условия, на нас постоянно нападали разбойники. Точнее, на вид это были разбойники, но по факту, воины, посланные королем, чтобы нас уничтожить.

Ни в одном из нападений не оставалось никого в живых, для допроса. Как только они понимали, что терпят поражение, они самоуничтожались, перерезая себе глотку. И если первые нападения можно было с натяжкой назвать разбойничьими, то последнее развеяло все мои сомнения. Все встало на свои места, когда один из псевдоразбойников выпустил огненный шар в моего друга Эстера, чем нанес ему существенный вред. Среди бандитов, магов быть не может, особенно огненных, они всегда занимали высокие посты при дворе короля. Этот маг целился в меня, надеялся перед смертью убить. Эстер встал между нами и принял атаку на себя. Таким образом король Эвард выдал себя, мира он не хотел, он хотел мою голову. Об этом надо будет ещё подумать, потом, на данный момент, меня больше заботил мой друг. Надо как можно скорее отвезти его к лекарю. Весть что нас готовы принять, была как нельзя кстати. Обратившись к капитану, я произнес:

- Сколько времени займут сборы?

- Не больше двадцати минут.

- Хорошо, надеюсь это не очередная засада. Эстера в носилки, если гонцу потребовалось двенадцать часов, мы доберемся до замка примерно за сутки.

Из палатки мы с капитаном вышли вместе. Он пошёл проверять, как идут сборы, я же направился к палатке где находился Эстер.

Войдя, обнаружил Вайла:

- Он совсем плох, - произнес он тихо.

Моё сердце сжалось. Думал, что я уже не способен ощущать душевную боль, но это оказалось не так.

Я кивнул:

- Выйди пожалуйста.

Присев рядом с Эстером, я наблюдал как тяжело вздымается его грудь.

- Не умирай. Ты должен жить, - начал я уговаривать своего друга. - В твоей жизни ещё должно случится многое. Я уверен, что где-то тебя ждёт твоя истинная, а еще ты обещал стать портным.

При упоминании об истинной в груди заныло. Я прикрыл глаза и увидел яркий образ моей пары. Она бежала от меня по полю, её тёмные волосы развевались на ветру. Вот она обернулась, в глазах плясали озорные огоньки. Раздался её, такой неповторимый, мелодичный смех. Поле кончилось и начался лес. Она забежала за дерево и улыбаясь выглянула из-за него. Я остановился, я был буквально в шаге от нее.

- Поцелуй меня, - произнесла она.

Я потянулся к ней, хотел прикоснуться, почувствовать тепло её кожи хотя бы на мгновение. Но… она пропала…

Я открыл глаза и увидел, что сижу с поднятой рукой. Это всего лишь видение. Моей пары здесь нет и никогда не будет.

Я снова закрыл глаза. Это все не важно. Я давно уже мёртв, а Эстера надо спасти.

Злость и безысходность затопили меня. Я сам не понимал на что злюсь, на то что ведьма спасла меня и обрекла на вечные страдания или на то что могу потерять друга.

Я резко встал и вышел из палатки:

- Пошевеливайтесь! - рявкнул я. - Через восемнадцать часов мы должны быть в замке госпожи Вэнс!

Я понимал, что нам предстояла тяжелая дорога, мы в пути уже месяц, наша немногочисленная группа состояла из пятнадцати оборотней и оставалась пока еще в полном составе, хотя была изрядно потрепана нападениями. Нам нужна была хорошая еда и отдых, а моему другу лекарь. Да поможет мне Всевышний.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он меня не узнал

Мидара

Глубокий отчаянный поцелуй, сводящий с ума, казался бесконечным. Я чувствовала, как его руки блуждают по моему телу, сильнее прижимая к себе. Всепоглощающая страсть накрыла меня. С моих губ сорвался громкий стон. Я хотела произнести имя своего любимого, но не смогла. Желание увидеть милый сердцу образ было нестерпимым и я отстранилась чтобы взглянуть на него. Лучше бы я этого не делала! На меня с вожделением смотрели серые глаза, цвета стали. Крупные черты лица, прямые брови и нос с небольшой горбинкой. Это не Макс! Паника затопила моё сознание. Хотела оттолкнуть этого мужчину, но не смогла. Тело не слушалось. "Макс!" - попыталась крикнуть изо всех сил, просыпаясь. Это был сон, всего лишь сон.

Лежа с широко распахнутыми глазами, я чувствовала, что томление в теле никуда не ушло. Я была возбуждена и во сне я хотела совсем другого мужчину. Со мной такое впервые. Бред какой-то. Возможно чужое тело так воздействует на моё сознание. Я тряхнула головой, это все не важно. Мне нужен только Макс! Пора вставать и действовать!

Сев на постели, подвигалась в разные стороны. Отметила что голова больше не кружится. Аккуратно встала и потянулась, разминая тело. Слабость присутствовала, но уже не такая явная.

Выглянув в окно, увидела небольшую лужайку, а за ней парк. Солнце садилось. Нужно было размяться и оглядеться, хотелось быстрее найти Макса. "А что дальше?" - неожиданная мысль возникла у меня в голове. Я не знала. Если быть до конца честной с собой, на душе было скверно. Я корила себя, что прокляла его, а еще у меня новое тело. Как все это исправить? Вопросов было больше, чем ответов. Но надо с чего-то начинать, об остальном подумаю позже, важнее сейчас найти Макса. Просто увидеть его, убедиться, что все у него хорошо. Даже если случится так, что я ему больше не нужна, я приму его выбор. Самое главное, чтоб он был в порядке.

Я очень надеялась, что заклинание сработало правильно и возможно Макс где-то в этом доме. От этой мысли я воодушевилась, улыбнулась, потянулась к колокольчику и позвонила. Пора мне было одеться.

- Дарина, что случилось? - в комнату вбежали запыхавшиеся госпожа Заримма и та самая служанка, Элина, вроде так её звали.

Я не знала, как будет звучать мой голос, поэтому тихо, почти шепотом сказала, смотря в глаза «маме»:

- Я бы хотела выйти, прогуляться. Я слышала, лекарь сказал, что можно.

Заримма уставилась на меня во все глаза, а потом подбежала, обняла и снова разрыдалась:

- Моя девочка говорит и все понимает, я ждала, я так долго ждала, хвала Всевышнему.

"Тааак, «маман» у меня эмоциональная" - подумала я. Какой раз уже рыдает при мне? И если это не остановить, совсем меня зальет своими слезами и никуда я не выйду. Надо брать дело в свои руки. Я тихонько отодвинулась, взглянула на нее и тихо спросила:

- Можно?

Она встрепенулась, утерла слезы:

- Конечно.

Не отводя от меня взгляда, госпожа Заримма обратилась к служанке:

- Элина, наша девочка хочет выйти погулять, принеси ей платье и удобные туфельки.

Служанка буквально выбежала из комнаты.

- Девочка моя, скажи, ты меня понимаешь? И можешь говорить? - зачем-то уточнила очевидный факт, госпожа Заримма.

Видимо, она настолько не верила, что её дочь может это.

Я очевидно кивнула.

- Скажи, а ты меня помнишь? - я отрицательно покачала головой.

Я же не могла сказать, что я не ее дочь. И вообще предположительно не из этого мира. Кстати, надо бы уточнить, где я.

- А может помнишь кого-нибудь из домашних, сестер например? - продолжала она.

Сделав вид, что задумалась, я снова покачала головой.

- А что-нибудь вообще помнишь? - с надеждой спросила она.

И что я должна была помнить? Я еще раз отрицательно покачала головой.

- А сколько я проспала? - решила и я задать вопрос, а то на вопросы госпожи Зариммы я могла только кивать и мотать головой.

- О чем ты спрашиваешь? Если с момента, как ко мне прибежала служанка и сказала, что ты пришла в себя, то ты проспала около полутора суток. А вообще, вчера ты впервые пришла в сознание за последние семь лет, - она всплеснула руками. - Еще и начала говорить. Когда ты была маленькой, ты не говорила и вела себя отстраненно, не понимала кто ты и где. Поэтому я очень рада.

Она смотрела на меня и во взгляде читалась такая нежность. Она любила свою дочь. Мне стало не по себе.

- Ты самая младшая из сестер, тебе двадцать лет. - Продолжила госпожа Заримма. - Мы уже ни на что не надеялись, в тринадцать лет ты упала в обморок, потеряла сознание и до сегодняшнего дня не приходила в себя, мы ухаживали за тобой, энергетически подпитывали. И очень ждали.

Повисла гнетущая тишина. Я обдумывала только что услышанное.

Из всего сказанного, я поняла, что мне можно немного расслабиться и не бояться наделать ошибок. Бедная девочка, бывшая в этом теле, была не в себе. Главное вести себя тихо, но при этом можно задавать осторожные вопросы.

В этот момент в комнату вбежала служанка. Она принесла платья, их было всего три. Положила на кровать и расправила подолы. Рассматривая их, я пришла к выводу, что они все, явно были не моими. Даже не примеряя, я понимала, что этому юному телу они будут очень велики.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Давай примерим, выбери какое бы ты хотела надеть? - видя моё замешательство, поторопила меня Заримма.

"Ну примерить, так примерить, - подумала я, - пусть сами увидят.”

Я ещё раз пробежалась глазами по всем трем платьям. Итак, вот эту розовую гадость я не буду надевать на себя, это точно. Красное слишком вульгарное. Вот зеленое, мой любимый цвет.

Взяв платье, я сразу нырнула в него. Просунула руки в рукава и вдела голову в горловину, и тут же наткнулась на изумленные взгляды женщин. Неужели я что-то сделала не так?

- Молодой леди не положено одеваться самостоятельно, - недоуменно проговорила хозяйка дома.

Все понятно, я нарушила этикет. Ну извините, как-то привыкла справляться сама, хотя, я же не в себе, мне можно. Про себя ухмыльнулась, но все таки потупила взгляд, развернулась к служанке спиной и позволила ей зашнуровать платье. Затянув его максимально, оно все равно очень болталось на бедрах и талии, а грудь вообще не скрывало. Я вопросительно посмотрела на госпожу Заримму.

- Прости, дорогая, ты так долго спала, мы не заказывали тебе новых платьев. Не было надобности. Это одежда твоих сестер, а они несколько больше тебя, ты у нас самая миниатюрная, - попыталась оправдаться она.

- Элина, возьми скорее нитки и иголку и подшей лиф, - скомандовала госпожа.

Служанка снова пустилась в бег, и вылетела из комнаты словно за ней кто-то гнался. Было одновременно смешно и странно наблюдать, насколько быстро они пытались решать мои проблемы. Хотя, в какой-то мере, было приятно осознавать, что вокруг меня все бегают.

Через пару минут Элина вернулась и подшила мне платье в двух местах, сзади. Грудь мою перестало быть видно совсем, как будто ее и нет. Но это меня не волновало.

- Спасибо, - я тихо поблагодарила служанку.

Посмотрела вниз, по длине оно тоже было мне велико.

- Элина, необходимо и подол подшить, - проговорила Госпожа.

- Не надо!

Если начать подшивать подол, это займёт очень много времени. А я жаждала выйти во двор и оглядеться. Видимо мой возглас получился, слишком нервным. Госпожа и служанка опять уставились на меня. Я поспешила исправить ситуацию, поэтому спокойно и с расстановкой проговорила:

- Сегодня я и так могу пойти. Очень хочется выйти поскорее на воздух, я буду аккуратной.

Госпожа кивнула в знак согласия.

Мягкие туфельки без каблука такого же цвета, что и платье, так же оказались мне великоваты, но поделать с этим уже ничего нельзя было. Сделав пару шагов я поняла, что при ходьбе туфли издают негромкие хлопки, как домашние тапочки. Смирившись и с этим, я произнесла:

- Пойдемте? - обратилась я к госпоже Заримме, та подала мне руку.

Я подхватила ее за локоток. Мы вышли из комнаты и попали в широкий коридор. Я заметила еще три массивные двери, за которыми, видимо, были спальни, как у меня. “Мама” вела меня медленно, как будто я не умела ходить и у меня было время все разглядеть. Стены коридора были темно-зеленого цвета, отделаны деревом, украшены картинами и коваными золотыми светильниками. На полу лежала ковровая дорожка в цвет стен.

Пройдя дальше, я увидела еще одно крыло, точно такое же. Коридор из которого мы вышли и коридор напротив заканчивались ступеньками вниз, которые сходились в одну широкую лестницу. Спустившись по ней, мы попали в большой зал. У меня перехватило дыхание от того великолепия, которое я увидела. Над головой был огромный стеклянный купол, через который было видно небо. Стены и потолок зала были бежевого цвета и по ним красиво вились вылепленные розы. Они тянулись своими бутонами и листьями к куполу, как будто к солнышку. Я смотрела на все это с широко раскрытыми глазами.

- Как же красиво, - невольно выдохнула я.

Маман с восторгом глянула на меня и тихо произнесла:

- А раньше ты этого не замечала.

Я смутилась и перестала так активно пялиться по сторонам. Мы прошли зал и вышли через центральную дверь.

Перед нами оказалась та лужайка, которую я видела из окна комнаты. Слева был парк, а чуть правее огромные ворота.

- Смотри, а вот и твои сестры.

Госпожа Заримма указала рукой на двух девушек, стоящих на лужайке около розовых кустов и сразу повела меня к ним.

По мере приближения, они всё больше мне не нравились. Фигуристые и высокие, они стояли гордо задрав головы. Обе брюнетки, с надменными лицами и наглыми глазами. Одна из них, та что в красном платье, завидев нас небрежно склонила голову набок, посмотрела на меня и прищурилась. У другой вид был не менее самонадеянный, она была в канареечно-желтом костюме, который ей явно не шел. Сестринской любви в их взглядах не было, скорее наоборот в них читалось пренебрежение. Мы медленно приближались к ним.

- О, наша спящая красавица проснулась, - презренно скривив губки, проговорила брюнетка в красном платье.

Ее тон и выражение лица говорили о неприязни ко мне. Интересно, Дарина что-то им сделала или они априори ее, а значит и меня, ненавидели?

- Это Мирелла и Лиззи, - представила их госпожа Заримма, и добавила, - девочки, будьте вежливыми, она же ни в чем не виновата!

- Я Еэлизза мама, она еще нас и не помнит, - скривилась вторая брюнетка.

“Судя по всему, мы не подружимся” - подумала я и эта мысль меня развеселила, потому что мне было абсолютно все равно на их мнение, но при этом мне нестерпимо захотелось показать им, что я все понимаю и не так проста как им кажется. Я выпрямила без того прямую спину, при этом посмотрела на Еэлиззу прямым холодным взглядом. На моё такое поведение, я увидела удивление в ее глазах, оно промелькнуло, но затем снова скрылось за маской надменности.

Заримма то ли сделала вид, что не обратила внимания на колкости сестер, то ли это для них нормально, но она спокойно продолжила:

- Мы идем гулять по парку, девочки вы с нами?

- Нет уж, - фыркнули они одновременно.

Снова проигнорировав их отвратительное поведение, Заримма взяла меня под локоток и мы продолжили свой путь к парку. Приподнимая платье и стараясь не упасть, я думала, над тем, где же мне искать Макса. Надо, пожалуй, ненавязчиво как-то уточнить у «маман», где у них здесь водятся оборотни. Вот только как это сделать? Но, не успела я что-либо спросить, как прозвучал оглушающий звук горна. К нам со всех ног со стороны ворот, бежал слуга.

- Госпожа Вэнс, госпожа Вэнс, там всадники, говорят, что вы обещали их принять и предоставить им своего лекаря, - запыхавшись проговорил он.

- Ах да, как не вовремя, вели их впустить, я совсем про них забыла.

Слуга побежал обратно.

Ворота распахнулись и во двор въехал небольшой отряд. Хотя отрядом их было сложно назвать и выглядели они изрядно потрепанными. Сначала въехали те кто был на лошадях, а самыми последними во двор вошли трое оборотней, они несли носилки с раненым. Почти весь отряд состоял из оборотней, это я поняла сразу. Они отличались своим мощным телосложением и высоким ростом. Вот один из них спешился и быстрым шагом направился к нам. Я отметила, что он был одет не так, как все остальные. Возможно он был человеком, так как его торс был облачен в тунику и черную, кожаную куртку, слишком много одежды для оборотня. Мало того, я заметила, что на плечи была надета портупея и сзади виднелись два меча. Определённо человек.

Но, по мере его приближения, мое сердцебиение неожиданно ускорило темп. Я не понимала такого своего состояния. Продолжая рассматривать, заметила в коротко стриженных темных волосах седые пряди, отметила, что виски были седыми полностью.

Он подошел и мельком посмотрел на меня своими фиолетовыми глазами. Я замерла. Я скользила глазами по его лицу отмечая все новые и новые детали. В глаза бросился шрам, который проходил через лоб и левый глаз, до края щеки. Справа, чуть касаясь краешка губы через подбородок, шел еще один. Но, не смотря на все шрамы, для меня его черты лица были родными. Да он выглядел сейчас более грубым и намного старше, чем я ожидала, но это был он.

Я смотрела на него, боясь отвести глаза. Боялась, что если я их закрою, то он развеется, оказавшись всего лишь миражом.

Между тем в моей голове билась одна лишь мысль: "Я нашла его! Это он, мой оборотень, мой Макс." Я не сомневалась и минуты что это ОН!

Так любимые мною фиолетовые глаза, вновь быстро прошлись по моему лицу и потеряв ко мне интерес, устремились на госпожу Вэнс. Он явно меня не узнал. Моё сердце сжалось от боли. Меня начало трясти. Я смотрела на него, а в голове мелькали картинки, воображение рисовало, откуда могли появиться такие ужасные шрамы. На что же я тебя обрекла? Мне хотелось забиться куда-нибудь и разрыдаться. Но, я продолжала стоять, сдерживая свои эмоции изо всех сил.

- Госпожа, - обратился он к Заримме.

От его бархатистого голоса с легкой хрипотцой я вздрогнула. Последний раз я слышала его шесть лет назад, он почти не изменился. Я прикрыла глаза, наслаждаясь его звучанием.

- Я генерал Сантер Хонсла. Я посылал к вам гонца, вы обещали нас принять и предоставить нам лекаря, - представился он.

Как странно, имя другое. Но это он! Это точно он! Я снова открыла глаза, всматриваясь.

- Я Заримма Вэнс. Да, мы предоставим Вам все необходимое, - и она протянула ему руку. Взяв ее руку в свою, он легонько прикоснулся к ней губами.

- А это моя дочь Дарина Вэнс.

Видимо произошла небольшая заминка, потому что госпожа Вэнс шикнула на меня:

- Дарина! Руку!

Ах да, приличия и я протянула ее. Посмотрев на меня долгим взглядом, он осторожно взял мою руку в свою. Его прикосновение отозвалось неожиданной волной удовольствия. Она прошла от кисти руки по спине, а потом устремилась куда-то вниз. Да, я жаждала этого прикосновения. На мгновение все замерло во мне, вбирая ощущение. Дыхание сбилось, я могла только стоять с широко открытыми глазами и смотреть на наши соединенные руки.

Показалось или его рука дрогнула. Показалось. Скорее это я вся дрожу от переполняющих меня эмоций. Легким прикосновением губ он дотронулся до моей кожи. При этом мне почудилось, что на миг он прикрыл глаза и втянул воздух. "Неужели узнал?" - промелькнула мысль. Но, в следующее мгновение он отпустил мою руку и уже не смотрел на меня. Он устремил свой вопросительный взгляд на госпожу Заримму. Мне снова просто показалось.

- Ах, да, вы можете расположиться на нижнем ярусе моего замка. Слуга покажет вам комнаты. Я сейчас сама схожу за доктором Ларсеном и приведу его к вам в комнату. Располагайтесь пока, - послышался ответ госпожи.

Заримма посмотрела на меня:

- Дарина, дочка, проводи нашего гостя до замка. Ты сможешь?

Я кивнула.

Ещё один долгий взгляд на меня со стороны госпожи Зариммы, она развернулась и пошла. Быстрым шагом направилась куда-то правее от основного строения, там виднелись еще постройки, скорее всего это были дома прислуги.

Мы остались вдвоем и не торопясь направились к замку, подол платья все так же тащился за мной. Заметил это и Макс, он посмотрел мне в глаза и недоуменно приподнял бровь. Я только пожала плечами. "Как же глупо все это выглядит. Вот он рядом, а я лишь пожимаю плечиками, находясь в чужом теле!"

Пока мы шли, я пыталась взять себя в руки.

Периодически я украдкой смотрела на него и видела одно и тоже: идеально прямая спина и устремленный взгляд вперед. Я отметила, что при этом он постоянно хмурится, а его руки были крепко сжаты в кулаки.

"А если он все же каким-то образом меня узнал. Но возненавидел так, что…" - Я мысленно оборвала себя, не хотела даже думать об этом.

В итоге, так никто из нас не проронил ни слова. В замке нас встретил дворецкий. Он представился Максу, при этом удивленно глянув на меня.

- Прошу меня извинить, мисс Дарина, мне нужно показать нашему гостю комнаты, которые они могут занять.

Дворецкий поклонился и пошел прочь, за ним пошел и мой любимый оборотень. Но перед этим он еще раз пристально взглянул на меня, но так ничего и не произнес.

В разрозненных чувствах я осталась стоять одна в холле замка, пытаясь придумать как быть дальше.

Прекрасная незнакомка

Сантер

Мы подъезжали к замку, а в голове уже целый час звенело моё имя, произнесенное её голосом. Имя, которое в этом мире никто и не знал. Она звала. Она звала так, как будто была совсем рядом и я ей был очень нужен. Я точно схожу с ума. Ее нет в этом мире.

"Ты не прав", - послышался голос моего волка.

"Вот и ты, друг мой, начал сходить с ума, поэтому не соглашаешься" - ответил я своему зверю.

Тот на моё замечание промолчал, вышел из глубины сознания и сел. Начал к чему-то активно прислушиваться и принюхиваться.

Неожиданно меня охватило предчувствие, что должно произойти что-то очень важное. Нет, то было не предчувствие беды, наоборот, чего-то светлого. Это было то чувство, когда ты понимаешь, что сегодня случится что-то хорошее, даже прекрасное. И это были не мои ощущения, а ощущения моего волка. Он ждал. Впервые его вижу таким за последние шесть лет. В основном он сидел в глубине моего сознания и делал вид, что его нет. Его нет, так же как нет в этом мире нашей пары. Как я не сошел с ума, когда понял это, я не знаю. Держало одно, я очень нужен был оборотням. Мой волк помогал мне только тогда, когда была смертельная опасность для меня, а было это всего пару раз. А теперь он намекает, что она здесь. Бред какой-то.

"Бред какой-то" - повторил про себя выражение, которое употребляла ОНА в моменты, когда не могла во что-то поверить.

Въезжая в ворота замка я не заметил ничего подозрительного. И за воротами не увидел опасности, не было ни армии, ничего того, что могло бы угрожать.

А вот легкий аромат яблок, запах моей истиной, доносившийся откуда-то с лужайки усилил то мое светлое предчувствие. "Но мало ли, может яблоня где-то здесь растет," - отогнал я от себя несбыточные предположения. Я боялся поверить, что она здесь, потому что разочаровываться в последствии очень больно.

"В любом случае мне надо сначала помочь Эстеру и действовать нужно как можно быстрее," - напомнил я себе.

Спешившись, отметил, что на лужайке стояло четыре женщины, группками по две. Мне нужна была хозяйка, а значит она должна быть самая старшая. Я направился к женщине и девушке, еще совсем молоденькой. По мере приближения аромат яблок усилился. Мой волк встал и начал активнее принюхиваться.

Меня очень заинтересовала эта девушка, я взглянул на нее и был удивлен, она так походила на мою истинную, но выглядела совсем по-другому. И слишком уж юной она была, моей паре сейчас должно было быть двадцать два, а этой девочке не больше семнадцати. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в ее взгляде я увидел жалость. Я заглянул ей в глаза и она отвела их. Вполне нормальная реакция на меня, мало кому нравятся мои шрамы.

"Это не она," - твердо сказал я своему волку. - "Разве ты не видишь?"

Волк ничего не ответил мне, он по-прежнему пытался понять, что эта за девушка. Я снова посмотрел на нее. Она даже глаза закрыла, неужели настолько противен? Да, я не красавчик, каким возможно когда-то был, жизнь потрепала. Раньше мне было все равно, что думают обо мне, но жалость этой милой малышки я видеть не мог. Как в тумане я помню действия и незамысловатый диалог, который вел.

Мне пришлось еще раз на нее посмотреть и я снова попробовал прочувствовать эмоции, которые она испытывает. Жалость никуда не исчезла, но к ним примешивались отчаяние и боль. Много боли и еще тоска, щемящая сердце тоска. Странное сочетание, жалость мне понятна, а что значит все остальное? Всматриваясь в ее лицо, мне показалось, что вот-вот на ее глазах появятся слезы. Это уже перебор, не настолько я ужасен. Передо мной возникла ее ручка. Мне ее представили, но имя прошло мимо меня. Взял аккуратно её дрожащие пальчики и... сердце пропустило удар, а затем ускорило темп. Быть такого не может! Наклонился для поцелуя, как велит этикет. Мои губы коснулись ее руки. Я не смог сдержать резкого вдоха. Запах свежего яблока ворвался в легкие, дурманя. Эта девочка пахла также, как когда-то пахла моя пара. Волк во мне начал метаться, скулить вгрызаясь в сознание для того, чтобы я его выпустил. Он явно признал в ней истинную. Но такого не может быть! Усилием я загнал зверюгу назад в подсознание.

"Это не она," - снова надавил я на него.

Я все прослушал. Госпожа ушла куда-то в сторону, насколько я понял, за лекарем. Мне нужно сосредоточиться, мне нужно помочь моему другу, это сейчас самое главное. С девушкой разберемся позже. Я еще раз глянул на нее и заметил, что платье ей явно велико, а подол вообще волочился за ней. Приподняв бровь, я посмотрел ей в глаза. Она только лишь пожала своими хрупкими плечиками. Волк снова начал подвывать и скрестись.

"Для чего ты это делаешь?" - спросил я у зверя.

"Она наша истинная, я чувствую!"

"Она не может быть ею, у неё другое лицо. А другую я не хочу!"

"Это она!"

Я не знал, что думать. Шел рядом с ней и пытался успокоить себя, волка, пытался прекратить начинающуюся трансформацию, сжимая ладони, скрывая проступившие волчьи когти. Они раздирали мои ладони в кровь. В мозгу билась одна лишь мысль, «не уж-то это ОНА», волк вторил "это она". Как такое возможно? Она была и похожа и не похожа на мою любимую. Но её аромат, во всех мирах не сыскать второго такого, даже близко похожего. Аромат МОЕЙ истинной пары. На все эти мои мысли волк только согласно кивал и еще больше начинал скрестись и подвывать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Войдя в замок, нас встретил дворецкий. От меня не ускользнул его недоумевающий взгляд, брошенный на девушку. Странно все это.

Меня пригласили пройти дальше, а она осталась стоять в холле. Волк во мне бесновался.

Нужна Ведьма!

Сантер

До комнаты, где расположили моего друга, я дошел как в тумане, не понимая себя. Присел рядом с ним в кресло и внимательно посмотрел на него. Он был плох, рана на боку была глубокая, края обожжены, плоть начала гноиться. Его трясло в лихорадке.

В комнату вошла служанка. Она принесла ведро с тёплой водой и тряпки. Поблагодарив, отпустил её. Раздел и сам обтер Эстера влажной тряпкой не прикасаясь к ране. Накрыв простыней, я снова сел в кресло, которое стояло рядом и стал ждать лекаря, углубляясь в свои невеселые раздумья.

Я все прокручивал и прокручивал сцену перед замком, пытаясь найти все новые зацепки, которые могли бы убедить в том, что она та, которую я ждал так долго. Я даже боялся произносить ее имя про себя, боялся, что это ошибка. Что ей мешало прийти раньше? А если даже это она, сможет ли она принять меня сейчас таким, какой я стал?

Долго мне не дали размышлять над ситуацией в одиночестве, в комнату вошла госпожа, она сильно хмурилась. Следом за ней шел невысокий старичок, судя по всему это и есть лекарь. А следующим человеком, была та которую я не ожидал увидеть сейчас. Почему-то она была вся взъерошенная и раскрасневшаяся. Что у них там произошло?

Лекарь подошел и откинул простынь так, чтобы было видно рану. Он хмурился все сильнее, оглядывая ее. Не нравилось мне это.

- Я смогу только восстановить его энергетическое состояние, сбить лихорадку, - он сделал паузу, всматриваясь, - рана глубокая и не простая, надо промыть, извлечь гной и зашить. Наложить заклинание, чтобы больше не было воспаления. Но и это не было бы такой большой проблемой, если бы не одно "но". Есть ощущение, что огненный шар был с заклятием и без ведьмы здесь не обойтись, - вынес свой вердикт доктор.

Чего-то такого я и ожидал, сам понимал, что дело дрянь. Но надеялся на лучшее.

- Я с надеждой посмотрел на госпожу, - она лишь отрицательно помотала головой, - ведьмы у нас нет уже давно.

Я выдохнул. Медленно опустился назад в кресло. Шансов что выздоровеет без ведьмы, даже если мы его сами зашьем, был не велик. Лишь ведьмы могли нейтрализовать заклятия магов. Все затихли. Я понимал, что все ожидают решения от меня.

В этой гнетущей тишине ее голос прозвучал очень громко:

- Я могу его зашить и прочитать заклинание, - девушка даже шагнула вперед, говоря эти слова.

Она смотрела на меня и в её взгляде я видел надежду, настолько она хотела, чтобы ей доверили эту работу.

- Но, Дарина, ты не ведьма и никогда ничего такого не делала, ты не умеешь, - воскликнула госпожа Заримма.

- Я смогу, - произнесла она, не отводя взгляда.

Она смотрела на меня, как будто пыталась убедить именно меня в ее умениях. Столько решимости и упорства я видел только у своей избранной.

- Генерал, моя дочь не в себе, она только отошла от долгого семилетнего сна и не знает, что говорит, вы сами сможете зашить, вариантов у вас нет, - эмоционально выпалила хозяйка замка.

“Только очнулась говорите, интересно." - подумал я, - "Да и не похоже что девушка не в себе.” Могла ли душа моей истинной, по какой-то причине переселиться в тело другой девушки? Припоминаю, что что-то подобное рассказывали приходящие к нам ведьмы.

"Это она!" - снова волк дал о себе знать. Я внимательно посмотрел на девочку.

Молчание затягивалось.

- Она читать-то не умеет, куда ей какого-то зашивать? И в роду у нас отродясь ведьм не было, - всё также эмоционально проговорила госпожа Заримма.

В ее голосе слышалось не понимание, почему я тяну с ответом.

- А сколько ей лет? - я перевел взгляд на хозяйку.

- Двадцать, генерал, в тринадцать она потеряла сознание и проснулась только сегодня, до этого была не в себе.

А моей Мидаре должно быть двадцать два. Почти. “Я все-таки произнес ее имя,” - отметил про себя. Анализируя вышесказанное сделал вывод: "Похоже тело этой девушки уже семь лет пустовало, но бедная мать никак не могла с ним расстаться."

Предположим, что волк прав и по каким-то причинам душа Мидары в этом теле, а она, ведьма. Да еще и с лекарским даром. Зная её, она стала бы с завидным упорством развивать в себе именно его. А ведьминские знания в неё активно запихивали приезжающие к нам в замок ведьмы, это я помнил хорошо. Если я доверю ей сейчас зашить Эстера и если это все же Мидара, она справится. А если это не она, то подвергну опасности жизнь своего друга. Но также, я могу в любой момент взять инициативу в свои руки и довести операцию до конца сам. Проверить дочку хозяйки замка все же надо. Тишина затянулась, в глазах девушки появилось сожаление.

Ухмыльнувшись, подумал о том, как быстро ты решила, что я не выберу тебя:

- Я хочу, чтобы Дарина провела операцию, - повторил я имя, которое ранее услышал от госпожи.

На меня посмотрели все, нет они были не удивлены, они были ошарашены.

- Генерал, я предупредила о ее состоянии и способностях и отказываюсь нести ответственность, если что-то пойдет не так, - прошипела госпожа Заримма.

- Всю ответственность я беру на себя, просьба всех покинуть комнату, - произнес я жестко. - Дарина, что тебе необходимо для операции?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мама, - неуверенно произнесла Дарина, - принесите мне побольше чистых полотенец, хлопковых тряпочек, иголку, шелковые нитки, одно ведро с холодной водой, одно ведро с горячей водой, одно пустое, тазик и ковшик. Этого будет достаточно, - она перечислила все предметы так, как будто это была ее каждодневная работа.

Госпожа еще раз внимательно посмотрела на нее и вышла. Похоже, что-то подозревать начал не только я.

- Генерал, можно я останусь? Моя помощь в любом случае пригодится, - спросил лекарь.

Я посмотрел на Дарину, та кивнула.

Через несколько минут нам принесли все необходимое. Дарина попросила одну из служанок остаться и помочь ей. Я сел в кресло и начал наблюдать, я не хотел пропустить ни одного ее движения.

Она быстро организовала весь процесс, навела теплую воду в тазике и начала обтирать рану с краев потихоньку переходя к центру, где было больше всего гноя. Эстер ворочался, но в сознание не приходил. Поменяв воду в тазике и тряпки несколько раз, с промывкой было закончено.

Еще раз посмотрев прямо мне в глаза, она спросила:

- А есть ли в доме сильный алкоголь, не сладкий?

Моя бровь приподнялась. И как это понимать, собралась успокоить себе нервы? Я не раз присутствовал на таких операциях, к сожалению, когда ты постоянно участвуешь в боевых действиях, это норма и как правило, после промывания прижигают рану раскаленным железом, чтобы убить инфекцию. Я перевел взгляд на лекаря, он так же молча пожал плечами. Я посмотрел на Дарину, она по-прежнему упрямо сверлила меня взглядом. Ну надо, значит надо.

- Неси, - рыкнул я в сторону служанки.

Та быстро выбежала из комнаты.

В комнате снова повисла тишина. Резким движением Дарина заправила выбившуюся прядь волос себе за ухо. В голове всплыло воспоминание, когда так же в подобных ситуациях, вела себя моя Мидара, когда нервничала. «Моояя» - проурчал довольно голос волка.

В комнату вошла служанка, она принесла небольшую бутыль с желтой жидкостью, передала ее Дарине. Открыв, она ее понюхала и сморщилась, с сомнением посмотрела на служанку. А потом все-таки взяла и резко отхлебнула глоток. Сморщившись она ее проглотила. Кивнула, явно решив для себя что-то.

- Свободна, твоя помощь больше не потребуется, - сдавленным голосом произнесла Дарина служанке, та незамедлительно покинула комнату.

Девушка взяла сухую, чистую тряпицу, налила этот напиток на нее и начала им промакивать пораженную область. Не отрываясь от работы произнесла:

- Спирт, находящийся в этом пойле, продезинфицирует рану, - посмотрела на меня и добавила, - главное, чтобы оно не было сладким.

Я посмотрел на лекаря, тот пожал плечами еще раз. Но, оснований не доверять ей у меня не было. По ее действиям было видно, что она это делает не первый раз. От прикосновений тряпки Эстер громко застонал.

Иголку она протерла этой же жидкостью. Вдела нитку, сделала узелок и начала точными движениями зашивать, при этом что-то нашептывая. И тогда я увидел фиолетовое свечение, отходившее от ее рук. Перевел взгляд на лекаря, он удивленно посмотрел на меня. Я думаю, вплоть до этого момента он думал, что она не справится.

Периодически девушка замолкала и тогда аккуратненько прикусывала свой язычок, продолжала сосредоточенно шить. Еще одно воспоминание встало ясной картинкой перед моими глазами. В детстве, Мидара, когда пыталась сложить несколько камушков друг на друга, так же прикусывала язычок, концентрируясь на результате.

«Моооояяя дееевоочкааа» - опять послышался голос волка у меня в голове. Мой пульс участился от осознания того, что я не ошибаюсь. Слишком много совпадений.

"Наша, друг" - мысленно ответил волку - "и теперь мы точно ее никуда от себя не отпустим".

"Где же ты была так долго?" - Я улыбнулся, впервые за последнее время искренне.

Спустя несколько минут она закончила штопать моего друга.

- Теперь можно поднять его энергетическое состояние, дело за вами доктор Ларсен.

Более ничего не сказав, она поднялась и вышла из комнаты. На меня она даже не посмотрела. Я чуть было не побежал следом за ней, но вовремя остановил себя. Даже, если это она, я не знал почему она здесь и нужен ли я ей.

- То, что сейчас видели Вы господин лекарь, останется между нами. Для всех официально операцию вёл я. Надеюсь вы понимаете, что будет если об этом узнают и виной этому окажетесь вы.

Я намерено продемонстрировал свои клыки, говоря все это. Сглотнув, лекарь кивнул. Я считал рано разоблачать Мидару. Для госпожи Зариммы это будет удар.

Свидание 

Мидара

Вернувшись в комнату я села на кровать, придвинулась к самому изголовью и подтянула ноги, обхватив их руками. Меня трясло и виной тому была не операция, а сам Макс. Я вспомнила свои ощущения. Я была сосредоточена на исцелении его подопечного, а руки механически делали привычную работу, но я чувствовала его пронзительный взгляд, он следил за каждым моим движением. Сейчас, когда он был не рядом и я чуть-чуть успокоилась, я с надеждой подумала: “С чем был связан его повышенный интерес? С тем, что он хотел спасти своего друга? Или все таки он почувствовал, узнал меня?”

“Вряд ли,” - подумала я с грустью.

Поэтому мне нужно сказать ему кто я. Рано или поздно необходимо будет ему признаться и я не прекращая, думала об этом. Там, дома, мне казалось, что все будет легко, я подойду, попрошу прощения и все. Да, тогда я верила, что он меня простит, даже не сомневалась.

Мои ожидания не оправдались, сейчас он был для меня незнакомым, почти чужим, мне заново нужно было его узнавать. Он очень изменился. Правильно отец меня предупреждал: это не тот юноша, который прощал мне все и всегда, все мои проделки, это мужчина, это воин. Я боялась даже подойти к нему, его тяжелый взгляд, шрамы, резкие движения, пугали меня. Но вместе с тем, мне нестерпимо хотелось прикоснуться и обнять его. Я отчаянно по нему скучала!

- Макс, как же ты мне нужен, - произнесла вслух и почувствовала, как слеза скатилась по щеке.

“А нужна ли я тебе? А если у тебя кто-то есть, а здесь явилась я, со своими извинениями?” - продолжала размышлять я.

Теперь я понимала, как была ему важна шесть лет назад. Осознание насколько благороден Макс, пришло намного позже, когда было уже слишком поздно. Сейчас меня терзали сомнения, любит ли он меня все еще. Еще одна слеза скатилась по моей щеке.

Я встала и пошла в ванну, надо было привести себя в порядок. Несколько раз я ополоснула лицо холодной водой. Подняла голову и уставилась на своё отражение.

“И все же, какое миленькое личико. Как так получилось, что я это вовсе не я?” - я провела пальцем по зеркалу, обводя контур своего лица.

"Он меня не узнал" - с горечью подумала я.

От неожиданного, громкого стука в дверь, я вздрогнула. Вышла из ванны и увидела в комнате Элину. Она вошла, не дождавшись ответа:

- Мисс, я принесла вам одежду, - и протянула мне то самое, розовое платье, - я попрошу вас надеть его сейчас, так как ваше мне нужно подшить.

Ничего не говоря, я развернулась спиной к ней. Она помогла мне расшнуровать и снять платье.

Также в молчании, она натянула на меня эту розовую гадость с оборочками. Я внутренне скривилась.

- Еще я принесла розовые тапочки к платью.

Я кивнула.

- Через пару минут я вернусь и принесу вам ужин. Гости устали, поэтому все едят в своих комнатах.

Я снова кивнула.

Служанка вышла и действительно вернулась буквально через несколько мгновений.

Молча расставив приборы и тарелки с едой на столе, она вышла.

Я подошла и села. Передо мной на серебряном подносе стояли белые фарфоровые тарелки с золотой каемочкой и яркими цветами, которые выглядели очень изысканно. На одной из них лежали ломтики хлеба и нарезанные свежие овощи. На другой стейк какой-то крупной рыбы и крупа, по виду похожая на пшеницу. В соуснике был белый, ароматный соус с зеленью. Приборы тоже были серебряные и их было больше, чем я привыкла. Я залюбовалась и втянула воздух. Пахло очень вкусно и я тут же поняла, что голодна.

В комнате я была одна и мне совсем не хотелось соблюдать этикет, я вылила соус на рыбу, взяла вилку и отломила кусочек. Она была такой вкусной, что я даже закрыла глаза от наслаждения. Не долго думая, я съела все, что было и пока хрустела последним огурчиком, думала, как быть дальше. Спать не хотелось. Задумчиво посмотрев на дверь, решила прогуляться по замку. Я хотела найти библиотеку. Не смотря на то, что Макса я нашла, хотела понять где именно оказалась, что это за мир.

Промокнув губы салфеткой, я бросила ее на поднос и решительно вышла из комнаты.

Коридор был освещен тусклым магическим светом. На цыпочках, стараясь ступать мягко, я спустилась вниз. Заглядывая поочередно в комнаты, искала библиотеку. Мои недолгие поиски увенчались успехом, она оказалась рядом со столовой.

Я дернула кованую ручку, тяжелые двери с легким шорохом распахнулись. Я вошла и у меня перехватило дыхание от великолепия сложного, двухэтажного зала библиотеки. Помещение было полукруглым. Мраморный, светлый пол и белые колонны вокруг большого пространства зала. За колоннами стояли стеллажи с книгами. Второй этаж хорошо просматривался снизу, там был длинный балкон, на нем также было множество стеллажей. Я заметила деревянную лестницу ведущую туда.

Не торопясь, я вышла в центр зала и пробежалась взглядом по колоннам, их было семь. Отсюда мне хорошо было видно каждую. На них были изображены юноша и девушка. Окинув их быстрым взглядом, я поняла, что сюжет на колоннах взаимосвязан.

Подойдя к первой, я начала её рассматривать. На ней были изображены девушка и молодой человек. Они стояли друг перед другом, девушка застенчиво склонила голову, а юноша заглядывал ей в глаза. Казалось, они только-только познакомились и юноша хочет сказать ей что-то приятное.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я подошла к следующей. На ней эта же девушка и юноша обнимались, тесно прижавшись друг к другу. Его руки обвивали её тело. Запрокинув голову она смотрела ему в глаза, её губы были призывно приоткрыты. Еще чуть-чуть и он поцелует её.

"Интересно," - подумала я и перешла к следующей.

Эта же пара, только теперь они сидели напротив друг друга, скрестив ноги и на их лицах читался интерес. Они разговаривали о чем-то, явно наслаждаясь общением.

Следующая статуя изображала, как они держась за руки, кружатся. Волосы девушки разлетались в стороны. Они оба смеялись. Я тоже улыбнулась и перешла к следующей колонне.

На этой девушка была беременная, мужчина стоял позади и обнимал ее. Его руки лежали у неё на животе, её руки были поверх его.

Я перешла к следующей и долго на неё смотрела пытаясь понять, что все это значит.

Эта же пара сидела сейчас на полу спиной друг к другу. Мужчина наклонившись что-то чертил на листе бумаги. Я присела, присматриваясь. Это была схема какого-то оружия. Я заметила, что рядом с его ногой лежит арбалет, я перевела взгляд на схему. Да, точно, это был чертёж арбалета, вот только там вместо одной стрелы, было четыре. Он мастерил новый вид арбалета, поняла я.

"Хорошо"- подумала я, и подошла к женщине, которая сидела к нему спиной. Рядом с ней сидела девочка. В руках у женщины была ткань и иголка. Она смотрела на ребенка и что-то ей объясняла.

"Семья, - подумала я, - но почему они развёрнуты друг к другу спинами?”

Складывалось впечатление, что они рядом, но при этом не вместе.

Я перешла к следующей статуе.

Все та же пара. Теперь они сидели друг перед другом скрестив ноги. Женщина протягивала руку и касалась мужчины. Её рука лежала на его сердце. Рука мужчины тянулась к ней и лежала на её сердце. Они смотрели друг другу в глаза, на их лицах я видела умиротворение.

"Как интересно, - подумала я, - но совсем не понятно."

Я присела, чтобы рассмотреть внимательнее. Заметила, что у подножья статуи есть какая-то надпись.

Я провела по ней рукой, чтобы стереть пыль и в момент, когда прикоснулась, увидела, как столб белого света, обвив пару, устремился вверх.

От неожиданности я ойкнула. Свет погас. Видимо статуя была магически заряжена. Это было необычно, никогда такого не видела.

Я оглянулась и посмотрела на другие статуи. На них также оказались надписи. Подойдя, я провела по одной из них. Ничего не произошло. Поочерёдно я подходила к каждой из них, но не одна не отозвалась на моё прикосновение. Тогда я вернулась к последней и снова провела по ней рукой. Белый свет опять озарил комнату. Это было невероятно красиво, но понятнее не стало.

Я сделала шаг, выходя из круга колонн, продолжая рассматривать библиотеку.

На одной из стен я увидела большие часы.

На круглом циферблате с одной стороны сидел волк, а с другой большой филин. Металлические стрелки двигались по желтому кругу в виде луны. Они показывали три часа ночи.

"Время, - вспомнила я, - у меня его не так много.” Надо было найти сведения об этом мире.

Оглядевшись, попыталась обнаружить надписи на полках, но их не было.

Тогда я начала читать названия на корешках книг, пытаясь найти то, что будет посвящено истории.

"Как странно" - подумала я, - "названия написаны явно на другом языке, но я их понимаю."

Проходя стеллаж за стеллажом, ничего подходящего я не видела, пока не заметила что некоторые книги развернуты, они стояли корешком от читателя. Я потянулась за одной из них, на вид она была очень старая.

Неожиданно громкий звон разнесся по всему помещению библиотеки. Книга была прикована к стеллажу цепью. Я удивленно посмотрела на нее.

"Зачем она здесь?"

Взглянула на обложку и произнесла:

- История Ашвардии от начала времен.

С трепетом открыла книгу и прочитала вслух первый пункт содержания:

- Война со звероподобными людьми за Асох.

Второй пункт гласил:

- Всеобщая межрасовая война.

Третий:

- Магическая междоусобная война.

Я пробежалась дальше по содержанию:

- Война, война, война… Бред какой-то, а мирное время здесь когда-нибудь было?! - воскликнула я.

- Нет, - послышался ответ, который я не ожидала услышать.

Я вздрогнула и посмотрела на Макса, он стоял неподалеку от меня. Видимо я настолько увлеклась, что не услышала, как он вошел. Сейчас он выглядел спокойным и дружелюбным, на губах играла лёгкая улыбка, но вместе с тем глаза выдавали усталость. Я отметила, как и прежде он стоял с идеально ровной спиной, вся его поза излучала уверенность.

Между тем он продолжал:

- Ашвардия, не помнит мирных времен. Я могу рассказать, если тебе интересно.

Я кивнула.

- Оставь книгу, идём присядем у окна.

Он протянул руку, забирая ее у меня. При этом его пальцы на мгновение коснулись моих. Это прикосновение было настолько же приятным, насколько мимолетным.

Он поставил книгу на полку и аккуратно взял меня за руку.

Я изумленно посмотрела на него. Все великолепие библиотеки погасло в этот миг. Я видела лишь его, чувствовала легкое соприкосновение наших рук. Оно будоражило.

Держась за руки, не торопясь мы подошли к огромным окнам. На небе, выглядывая из-за сизых облаков, светила растущая луна.

- Присаживайся, - услышала я его бархатистый голос.

Только сейчас я заметила два желтых кресла. Они удивительно хорошо подходили к обстановке библиотеки.

- Так что ты хотела узнать?

Не задумываясь, я выпалила:

- Почему ты здесь? - и тут же смутилась.

- Почему я пришёл в библиотеку? - уточнил он.

Я подняла голову и кивнула. Макс улыбался. От его улыбки моё сердце дрогнуло и пропустило удар.

- Я вышел для того, чтобы осмотреться в замке. Понимаешь, я несу ответственность за всех оборотней, которые у меня в подчинении и не могу лечь спать, пока не буду уверен, что здесь безопасно, - он посмотрел мне в глаза, они сверкнули желтым. - В холле я ощутил ни с чем не сравнимый аромат яблок. Знаешь, тот самый аромат только что сорванного яблока, который ни с чем не спутаешь. Оно пахнет солнцем и летом. Так пахнешь ты для меня.

Все это он проговорил, не отводя от меня своего взгляда. Я же совсем смутившись, снова потупила взор и уставилась в пол.

"Что все это значит? Когда-то давно Макс тоже самое говорил мне, когда мы были детьми. Я знала, что оборотни по особенному ощущают свою истинную, в том числе она имеет для них свой уникальный аромат. Мог ли он узнать меня в этом теле? Если так, то почему он молчит?"

Я снова подняла взгляд и произнесла:

- Генерал.., - я не знала, что хочу сказать, поэтому запнулась.

- Сантер, зови меня так, мне будет приятно. Хорошо?

Я кивнула. Этим именем он напомнил мне, что он стал другим.

- Ты хотела узнать историю Ашвардии?

Я утвердительно качнула головой. Хотя я предпочла бы узнать его историю.

- Летописи гласят, что этот мир изначально принадлежал магам и ведьмам. Также они повествуют, что существует какое-то сказание, которое хранит этот мир. Что они имеют в виду под этим, я не знаю. Это сказание из поколения в поколение, хранили ведьмы. В какой-то момент магам это не понравилось, они хотели забрать его себе. Ведьмы отказали им. Тогда, магами было принято решение уничтожить их. Многие ведьмы погибли в те времена. Маги находили их и целенаправленно убивали. Возможно ведьмы вообще перестали бы существовать в этом мире если бы не вмешались зверолюди, то есть оборотни. Откуда они взялись, никто не знает. Но именно с того момента начались непрекращающиеся войны. Оборотни и маги по сей день сражаются, - в его взгляде была печаль. - Иногда мне кажется они сами не понимают за что воюют. То сказание потеряно. Я не понимаю, что мешает всем жить в мире?

Он помолчал и добавил:

- Сейчас миром правит король Эвард. Он нацелен на уничтожение оборотней, всех до единого. Но я нацелен помешать ему. Я все больше склоняюсь к тому, что его надо убить.

Я смотрела на Макса и не узнавала его. Губы были сжаты, черты лица заострены и выражали угрозу. Сейчас он смотрел не на меня, а в сторону, явно вспоминая что-то или кого-то. Я чувствовала в его словах желание защитить. Это так похоже на Макса. Я всегда знала, что он не задумываясь отдаст жизнь за свою семью.

- О чем ты задумалась? - ворвался в мои размышления его голос.

Он снова посмотрел на меня и я увидела участие в его глазах.

- Надо идти спать, - соврала я.

"Кого именно он хочет защитить? Наверняка у него есть любимая и дети. Значит я потеряла его для себя навсегда.” - сделала я вывод.

- И всё же, о чем ты думаешь? - снова поинтересовался он в момент, когда мы были уже на середине зала библиотеки.

Я мотнула головой, но понимая, что он не отступится, перевела разговор на другую тему:

- Как вы думаете, что значат эти фигуры? - и я указала на колонны со статуями, которые рассматривала ранее.

- Я заметила, что там есть надписи, но не смогла их прочесть.

- Идем посмотрим, может быть мы вместе сможем разобраться.

Подойдя, он некоторое время рассматривал их, а затем произнес:

- Это похоже на взаимоотношения между женщиной и мужчиной. Вот посмотри, - и он указал на первую статую, где девушка потупив взор смотрела в пол, а юноша заглядывал ей в лицо, - эта называется "Симпатия". Судя по всему девушка с юношей недавно познакомились. Скорее всего она хочет узнать его поближе, но никак не решается. Ему она тоже явно понравилась. Смотри с каким желанием узнать её, он заглядывает ей в глаза.

Я кивнула, соглашаясь. Я подумала о том же, когда первый раз смотрела на неё.

- Вы смогли прочитать! - удивилась я.

- Да, это язык оборотней. Мой родной язык.

Мы подошли ко второй статуе:

- Здесь написано "Страсть". Я думаю, что здесь и так все видно. То, как он прижимает её к себе, он очень желает эту девушку. И на её томный взгляд обрати внимание. Еще чуть-чуть и он вонзится ей в губы.

От его слов, дрожь возбуждения прокатилась у меня по спине. Я ярко представила, как я прижимаюсь к его телу и.. Но тут я наткнулась на его внимательный взгляд, он вернул меня в реальность.

- Что на третьей статуе написано? - поспешила я перевести тему.

- Там написано "Узнавание".

Я нахмурилась, не понимая:

- Как так получается, что сначала страсть, а потом узнавание? Это же не правильно.

Макс улыбнулся:

- Иногда страсть настолько затмевает разум, что уже не до узнавания.

Я ещё больше нахмурилась. Раз он так рассуждает, значит ему все это знакомо. Отогнав нехорошие мысли я произнесла:

- Хорошо, а что написано на следующей?

- Дружба.

- Мне нравится эта статуя, - произнесла я и добавила про себя: "Примерно также мы дружили с тобой."

Макс перешёл к следующей и прочитал:

- Любовь.

Он на мгновение задумался и словно в подтверждение какой-то своей мысли, кивнул:

- Да, именно из дружбы может вырасти настоящая и крепкая любовь.

Я проигнорировала его слова. Слишком больно мне было думать об этом.

- А на этой что написано?

Эта статуя была мне менее понятна, чем все остальные.

- Разъединение.

- Что это значит?

Макс долго молчал.

- Я не совсем уверен, - начал он и его глаза зажглись желтым, - волк подсказывает мне, что в паре каждый является самодостаточной частью. Каждый делает то, что на самом деле хочет, независимо от другого. Они вместе, как единое целое, с одной стороны, а с другой, каждый живёт своей жизнью. Своими увлечениями, своими целями. При этом, они настолько сильно чувствуют друг друга, что понимают без слов. Это когда ты ощущаешь эмоции своей пары, но можешь отделить свои чувства и вместе с этим поддержать. Это значит находится рядом.

Он ещё немного помолчал и добавил:

- Вот например ревность.

Он посмотрел на меня. А у меня внутри все сжалось.

- Ревность, - продолжил он. - На этом уровне отношений её уже нет. Пара доверяет друг другу так, как доверяла бы самому себе.

Я понимала к чему это он. Я и сама не раз задумывалась над своим глупым поведением. Надо было просто подойти и поговорить, а я прокляла.

- Смотри, - он подошел к последней и долго разглядывал ее. - К сожалению, даже моему волку она не понятна.

- А что на ней написано?

- Сознательное соединение на всех уровнях.

- Если провести по надписи, то между девушкой и юношей возникает сияние.

Наклонившись, Макс провел по буквам и я снова увидела волшебный магический свет.

- Да, интересно. Подозреваю, что пройдя все уровни отношений, у пары появляется что-то божественное. И это что-то очень важное. Наверное поэтому последняя статуя выделена особо с помощью магии.

Он помолчал немного и добавил:

- Пока я больше не могу ничего сказать.

- Спасибо, вы и так многое поведали. Я вам очень благодарна, - произнесла я.

Тихий щелчок раздался в библиотеке. Я посмотрела на часы. Уже четыре утра. Скоро слуги проснуться, пора идти спать.

- Сантер, - протянула я, пробуя новое имя, - проводите меня до моей комнаты, пожалуйста?

- С удовольствием, - он подал мне свою руку.

Вложив свою ладонь в его, я почувствовала, как в груди сладко сжалось. Даже такое простое прикосновение рук, дарило столько удовольствия, но хотелось большего.

Путь до моей комнаты оказался слишком коротким. Я не хотела прощаться с ним, но не знала, что ещё сказать.

- Тебя что-то очень беспокоит, я чувствую это. Ты можешь рассказать мне.

Внизу громко хлопнула дверь. Дом начинал просыпаться:

- До завтра, - тихо вымолвила я, игнорируя его слова.

- До сегодня, мисс Дарина.

Он поднес мою руку к губам и нежно поцеловал, при этом он смотрел мне в глаза. Его взгляд будоражил и смущал.

- Спасибо вам, - произнесла я и быстро шмыгнула за дверь, закрывая за собой.

"Я снова сбежала и снова ничего ему не рассказала." - Корила я себя. - "А ведь у меня был шанс признаться. Почему я этого не сделала?"

За дверью послышались шаги, Макс уходил.

Я подошла к кровати и легла, обняла подушку, прижала ее к себе, размышляя. Наша встреча в библиотеке была похожа на свидание. Меня восхитили эти прекрасные статуи. В них был заложен глубокий смысл. Вспоминая их, поняла что один из этапов мы с Максом пропустили. Так как мы были детьми наша дружба сразу переросла в любовь. Возможно поэтому я приревновала его тогда. Я была не уверена в себе, не уверена, что я желанна. Надо было сначала во всем разобраться, а не посылать его в мир где слово "война" звучит обыденно. Я все еще изводила себя за тот поступок.

Прикрыв глаза, я продолжила наше с ним свидание в этой прекрасной библиотеке. Совсем не хотела думать, что где-то у него есть семья. Отгоняя эти мысли, представила, как он берет меня за руки и мы начинаем танцевать под тихую, нежную музыку. Это было бы восхитительно..

Чего ты хочешь?

Мидара

Служанка зашла в комнату и резко раздвинула шторы. По глазам ударил солнечный свет. Это было неожиданно и неприятно.

- Что происходит? - простонала я.

Просыпаться совсем не хотелось.

- Мисс Дарина, госпожа Заримма беспокоится, что вы очень долго спите. Обеденное время давно прошло, а вы все не просыпаетесь. Она просила вас разбудить.

"Понятно,"- подумала я, - "маман" соскучилась.”

Не успела я об этом подумать, как она собственной персоной явилась в комнату и начала быстро и много говорить:

- Как ты, девочка моя? Генерал Хонсла сказал, что ты не смогла и рану-то промыть, не то что зашить её. А я говорила тебе! Почему же ты меня не послушала?

В ее глазах я увидела жалость по отношению ко мне. Она присела на край кровати и взяла мою руку в свою, продолжая:

- Прости меня! Я не смогла тебя вчера навестить. Гости отнимают много сил. Но мы все исправим. У меня есть идея! - она подняла палец вверх. - Мы соберёмся сейчас на пикник. Пригласим твоих сестер и может быть генерала. Лекарь сказал, что тебе полезен свежий воздух. А еще! - она выделила эти слова, - тебе полезно находиться в обществе. Поэтому ты сейчас встаёшь и мы отправляемся!

На лице госпожи Зариммы сверкала улыбка. Она явно была довольна своей идеей. А я так надеялась, что удастся еще понежиться в постели, но действительно пора было вставать. Макс здесь проездом и может в любой момент покинуть замок, а я так ничего о нем не узнала и не призналась.

Я позволила себя умыть, причесать и одеть. В этот момент я была не прочь побыть куклой, которую наряжают. Вот только наряд был все тот же - розовое платье с оборками.

Спустившись вниз мы встретили Макса.

- Генерал, вы не передумали? Может быть поедете с нами?

Макс кинул взгляд на меня и кивнул:

- Хорошо, я поеду. В ландо мы все равно все не влезем, я возьму с собой друга, мы поскачем рядом, на собственных лошадях.

- Замечательно, - госпожа Заримма всплеснула руками. - Отправляемся!

Мы вышли во двор, ландо было уже здесь и сестры тоже.

Госпожа Заримма, поддерживая меня за локоток, посадила в карету. После забралась сама и закрыла белую, изящную дверку.

Я наблюдала, как из конюшни вывели двух скакунов. На одного из них запрыгнул Макс:

- Мы собираемся выезжать за пределы ваших владений? - уточнил он.

- Нет, нам это ни к чему. Здесь на территории, неподалеку есть прекрасное озеро, мы расположимся там.

Макс кивнул и крикнул:

- Боул, едешь со мной. Сегодня ты будешь за Эстера!

Огромный, как медведь воин, подошёл к нам. Его густые рыжие волосы торчали во все стороны. Борода занимала добрую половину лица, но по сравнению с шевелюрой на голове, была заплетена в косу. Переносицу и кожу вокруг светлых зелёных глаз, покрывала россыпь веснушек. Глаза озорно сверкнули, а в бороде мелькнула улыбка:

- С удовольствием, - прогремел голос этого верзилы.

Несмотря на свои внушительные размеры, он легко и проворно запрыгнул на коня. Я заметила, что вокруг правого запястья этого великана в несколько оборотов были обвиты черные бусы. Это было необычно и интересно, что это могло значить?

Пока я рассматривала верзилу, мы тронулись. В карете повисла тишина. Сестры явно не были расположены к общению и я разделяла их мнение.

Ехали мы совсем не долго. Я даже подумала, что такое расстояние я бы с удовольствием преодолела пешком.

Место куда мы прибыли, оказалось очень красивым. Погода благоволила насладиться прекрасными видами природы. Небольшой водоем был окружен аккуратными деревьями. Гладь воды отражала голубое небо, а легкий ветерок, запуская небольшую рябь, играл солнечными бликами на поверхности озера. На зеленой лужайке с мягкой травой то там, то тут виднелись небольшие желтые и голубые цветочки.

Спрыгнув с козел, слуга, который ехал рядом с кучером, достал огромную корзину и без слов пошёл организовывать пикник неподалеку от озера в тени дерева.

Генерал спешился и открыв дверцу ландо, помог спуститься всем по очереди.

Я выходила последней и скорее всего поэтому Макс не отпустил мою ладонь. Мы подошли к уже растеленному пледу. Не торопясь я медленно опустилась. Рядом со мной сел Макс, а с другой стороны рыжий здоровяк. Я почувствовала себя в безопасности.

Напротив нас расположились госпожа и сестры.

Слуга начал разливать ароматный чай по чашкам. На плед посередине поставил корзиночку с печеньем, сладостями и фруктами. Чайные пары были из тончайшего фарфора, белые и почти прозрачные, они стояли рядом с каждым из нас.

- Мальчик, неси мороженое, - сказала хозяйка молодому слуге.

Он, спеша угодить госпоже, побежал к карете и достал оттуда ящик. Поставил его неподалеку и я увидела внутри ледяные кубики, среди которых стояли креманки с белым кремом. Он так же раздал каждому из нас по порции. Я аккуратно взяла мороженое и погрузила ложечку в белую холодную массу. На вкус это было потрясающе, нежный сладкий крем таял во рту, я закрыла глаза от удовольствия, а когда открыла, увидела как все смотрят на меня. Отметила, что Макс улыбался, а сестры явно злились. Я смутилась и опустила глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Дарина, тебе нужно вести себя скромнее! Ты здесь не одна! - резко одернула меня Мирелла.

Я смутилась, пытаясь понять что ответить, ведь я занимала сейчас чужое тело и находилась в чужом доме и не найдя ничего лучше тихо вымолвила:

- Я не специально, просто мне вкусно, - но, не удержалась и посмотрела с вызовом прямо в глаза Мирелле.

- Конечно, не специально, знаем мы таких тихонь, сначала глазки в пол, а потом хвать и уводят мужика, - зло продолжила сестра, но не выдержав моего взгляда, отвела глаза.

Тем временем, Заримма, пытаясь замять конфликт, задала вопрос Максу.

- Расскажите нам, генерал Хонсла, - начала госпожа, - ждёт ли вас где-то семья? Жена, дети? - уточнила она.

Я вся напряглась, ожидая ответа.

- Нет, у меня нет семьи.

Я наблюдала, как госпожа Заримма расплылась в улыбке. Да и что скрывать, я тоже обрадовалась этому заявлению.

- Как хорошо, - продолжила она, - тогда я предлагаю вам присмотреться к моим дочерям!

- Но, - громко произнес Генерал, прерывая ее, - у меня есть истинная! И я верен ей!

Моё сердце снова громко забилось. О ком это он, неужели обо мне? Той что осталась в мире Грамм?

Госпожа Заримма махнула рукой:

- Знаете генерал, если у оборотня есть истинная, она долго не ходит в невестах. Да и вы вряд ли оставили бы её, не сделав своей женой. А это значит, что она вам не истинная или с ней что-то не так. Присмотритесь к моим дочерям, они прекрасны.

Макс ничего не ответил на этот ее выпад, но я почувствовала, что он напрягся.

Я посмотрела на сестер. Еэлизза делала вид, что ей скучно, Мирелла же наоборот заинтересованно смотрела на генерала.

- У вас прекрасный замок и сад, - послышался громоподобный голос Боула, он хотел перевести разговор.

Госпожа Заримма поблагодарила, ей явно понравился комплимент. И она не упустила возможности рассказать о своих владениях, начался долгий монолог обо всем, что включает её замок и земли. Медленно монолог перетек в обсуждение соседей. Я считала, что эти сведения мне не нужны, для меня были утомительны все эти разговоры, поэтому, посмотрев по сторонам, заметила старую яблоню. Без промедления я встала и направилась к ней.

"Дарина же не в себе, ей можно" - напомнила я себе.

Подойдя, я обошла её так, чтобы её толстый ствол загородил меня от других. Маманя так самозабвенно рассказывала, что вряд ли заметила, куда я ушла. По крайней мере я на это надеялась. Я легла. По привычке попыталась нащупать камушек в траве, но не нашла. Тогда вытянула руку, сложила ладонь в кулак так, чтобы большой палец был сверху. Подняв его, я смотрела и прицеливалась то к одному яблоку, то к другому. Этому способу меня научил Макс, ещё в детстве.

- Прячешься, Дарина? - прозвучал совсем близко его голос.

Я опустила руку и улыбнулась:

- Как вы догадались? - я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Он сел позади меня, облокотившись о дерево.

- Сдаётся мне, что и вы прячетесь, - отвернулась от Макса и прикрыла глаза.

- Да, ты права, - ответил он.

- Зачем же вы поехали с нами, если не хотели.

- Отчего же? Я хотел. Хотел побыть рядом с тобой.

Я снова улыбнулась. Мне было приятно слышать что ему нравится находится в моем обществе. В этот момент я решилась задать вопрос:

- Генерал Сантер Хонсла, - произнесла я бойко, - а расскажите мне о вашей истинной! Какая она?

Он хмыкнул:

- Она прекрасная. Самая лучшая, - сейчас в голосе Макса я слышала столько нежности. - У неё тёмные волосы и ясные голубые глаза. Ее подвижные черты лица отражают каждую эмоцию, от гнева до наслаждения. А еще над губой у нее есть соблазнительная родинка.

Я снова повернула голову и посмотрела на Макса. Он сидел закрыв глаза и улыбался, тем временем продолжал. Я отвернулась и тоже прикрыла глаза.

- Она очень целеустремленная, если что-то захочет, обязательно найдёт способ, как это сделать. У нее большое, доброе сердце и оно открыто для каждого. Но иногда она бывает очень вспыльчивой и еще она большая собственница. Она никогда не унывает, у нее можно поучиться жизнерадостности. Яблоки её любимый фрукт и она обожает сбивать их с дерева, но почему-то думает, что хуже меня в меткости, хотя это не так.

Я затаив дыхание слушала, как нежно он говорил о ней, точнее обо мне.

Макс замолчал. Повисла тишина.

Вот! Сейчас, самый подходящий момент чтобы признаться! Но, я не могла вымолвить ни слова.

Подошел кучер и разорвал тяжесть молчания:

- Генерал, мисс Дарина, вас ждёт госпожа Заримма. Мы возвращаемся.

Я и Макс поднялись, чувствовалась неловкость, повисшая между нами. Я не знала, что сказать, момент был упущен.

Сидя в карете, я сожалела, что промолчала и все прокручивала и прокручивала его слова. Он по-прежнему любит меня. То есть ту, которая осталась в мире Грамм. Я совсем запуталась.

Подъезжая к замку, я снова посмотрела на него, теперь он был темнее тучи.

Что произошло, почему он так изменился?

- Госпожа, я вынужден вас покинуть, - произнес он твердо и не дожидаясь ответа, спрыгнул с коня и ушёл в замок.

В этот раз из ландо мне помог спуститься сам кучер:

- Мама, - произнесла я, - я тоже вернусь к себе в комнату.

- Хорошо, отдыхай доченька. Я пошлю за тобой, когда наступит время ужина, - произнесла госпожа.

Я кивнула и поплелась в свою комнату. По моим подсчетам у меня оставалось ещё пара часов до ужина. Я решила принять ванну и поразмышлять о Максе. Под мерное журчание воды я перебирала в голове слова, которые он мне говорил и у меня все больше складывалось впечатление, что он знает кто перед ним. Так почему он ничего не говорит?

"А почему молчишь ты? - задал мне вопрос мой внутренний голос, - возможно и его что-то сдерживает.”

Когда ванна наполнилась, я открыла шкафчик, стоящий рядом, в поисках трав. На верхней полке обнаружила мешочек с высушенными лепестками разных луговых цветов, это было то, что нужно. Я взяла оттуда несколько горстей, кинула в воду и перемешала. От воды сразу пошел мягкий сладковатый аромат, как от нагретого солнцем, поля. Я разделась, медленно зашла в воду и не торопясь опустилась в нее по самую шею. Тепло окутало мое тело и я прикрыла глаза, наслаждаясь. Мне стало так хорошо и спокойно, что неожиданно для себя я уснула.

***

- Дарина, мисс Дарина! Не хорошо спать в воде! - голос служанки резко выдернул меня из дремоты.

Я открыла глаза, пытаясь понять о чем она.

- Мисс Дарина, ужин через десять минут, вы спуститесь?

- Да, конечно, уже иду, - ответила и сразу добавила, - Элина, не поможешь мне?

Она достала свежее пушистое полотенце и ловко завернула меня в него вместе с головой. Быстро вытерла мои волосы и усадила меня перед зеркалом в комнате. С помощью расчески и пары шпилек она умело привела мою прическу в порядок. Дальше мы вместе очень быстро справились все с тем же розовым платьем, ведь другого у меня не было. То, зеленое, ко мне так и не вернулось.

- Вы, чудо как хороша, мисс Дарина, - служанка окинула меня взглядом.

Я улыбнулась и вежливо поблагодарила.

Дальше мы проделали уже известный мне путь, по коридору, а затем вниз, спустились в холл под куполом, а из него попали в большую светлую столовую. Я остановилась, разглядывая помещение. Здесь, посредине, стоял большой овальный стол, накрытый белой скатертью и изящно сервированный. Несколько оборотней из группы Макса уже сидели за ним. Огромные окна были зашторены плотными, светлыми портьерами. Стеклянная дверь между ними вела на террасу и открывала вид на розовые кусты и парк.

Пока я стояла и рассматривала окружение, почувствовала сзади дыхание на своей шее и чью-то руку у себя на талии. Я вздрогнула от неожиданности, но осталась стоять.

- Мисс Дарина, я все хотел, но забывал. Хотел поблагодарить вас за помощь в лечении моего друга. Горячка спала и больше не возвращалась, он явно чувствует себя лучше. Я думаю завтра он придёт в себя. Я ваш должник, просите все, что хотите, я исполню, - шепнул мне на ушко Макс.

От его шепота мне стало жарко, наверняка румянец залил мои щеки. И на секунду мне показалось, если закрыть глаза, можно было бы представить, что не было этих долгих шести лет и у нас все хорошо.

- О чем задумались?

Перед глазами стоял образ Макса, когда он был юношей. Я наслаждалась его голосом и прикосновением, ведь руку с талии он так и не убрал. Наверняка я бы могла стоять так вечно и чувствовать себя на седьмом небе. Большего мне и не надо.

- Дарина, - снова его голос.

Чужое имя вернуло в реальность.

Я развернулась к нему лицом, позу он не поменял. Чуть склонив голову, он смотрел в мои глаза, после медленно скользнул взглядом к губам. Я непроизвольно облизнула их. И он снова посмотрел в глаза. Только сейчас я в них заметила "приглашение", он одним взглядом спрашивал "Хочешь поцелую?" Казалось, мое сердце подскочило куда-то к горлу и бешено застучало.

- Ну так чего вы хотите? - подтверждая мои размышления, спросил он.

Противоречивые мысли заметались в моей голове: “Это же Макс! Он не станет соблазнять! Все эти дни он вёл себя более чем благородно! Я все себе придумываю! Он явно не имеет в виду поцелуй.”

Я ничего не ответила. В следующее мгновение мне показалось, что его лицо придвинулось к моему еще ближе.

- Генерал Хонсла, пора ужинать, присаживайтесь, - услышали мы голос госпожи Зариммы рядом с нами.

Я резко отстранилась от генерала, а он выпрямился:

- Спасибо, госпожа, конечно, - проговорил он вполне спокойно, подтверждая, что я все выдумала и этот его вопрос был простым проявлением вежливости.

К моему удивлению он взял меня под локоток и повел к столу. Отодвинув стул, усадил и сел рядом. Тут же, рядом с генералом на стул села Мирелла. Напротив своей сестры села Еэлиза.

Мирелла вплотную придвинулась к генералу и низким, томным голосом проговорила:

- Добрый вечер, генерал Хонсла, хотела сказать, что я много слышала о вас и рада быть рядом с вами сейчас, - она протянула ему ручку, выпятив свою грудь не маленьких размеров.

При этих словах Еэлиза, некультурно фыркнула и с презрением посмотрела на них обоих. Макс взял руку моей наглой сестры в свою и аккуратно прислонился губами, при этом ничего не ответив.

Я сделала вид, что не заметила этого жеста, разглядывая убранство стола. Около каждого гостя стояли по три тарелки, одна на другой, по два бокала, по две вилки, две ложки и два ножа. В центре стояли свежие цветы, высокие белоснежные свечи и подносы с разными угощениями. Там были блюда на любой вкус. Дымящееся ароматное жаркое и печеные овощи, разные виды закусок, свежие фрукты, искусно нарезанные и выложенные таким образом, что создавалось впечатление, что это картины.

Постепенно все места за столом были заняты и все принялись за еду. Несмотря на то, что за нами ухаживали слуги, следя за тем, чтоб наши бокалы и тарелки не пустовали, Макс постоянно оказывал мне знаки внимания. Спрашивал, хочу ли я еще что-нибудь, нравится ли мне еда и подкладывал мне что-то в тарелку, то аппетитный кусочек курицы, то паштет. Из чего он был сделан я так и не поняла, но действительно был очень вкусным. В свою очередь Мирелла дёргала генерала, прося передать или положить ей то одно блюдо, то другое. А периодически тянулась через него, не забыв продемонстрировать свою грудь.

Мне было все сложнее не замечать ее посягательств на моего оборотня, но и сделать я ничего не могла. В очередной раз она привстала так, что хочешь не хочешь, а Макс почти носом уткнулся ей в декольте. Внутри у меня все закипало и я скривилась про себя: "Какая же неприятная и наглая особа".

Почувствовав мое напряжение, Макс нарушил молчание и громко покашлял, как будто подавился. Он прочистил горло и произнес:

- Госпожа Заримма, расскажите нам, как так случилось, что вы не побоялись и пустили в свой дом группу воинов? Да, нас немного, но мы же оборотни.

Госпожа улыбнулась своей обворожительной улыбкой и произнесла:

- Я доверяю своему чутью. Очень давно в моем роду были оборотни. Этот замок их великое наследие. Но это было несколько сотен лет назад. Сейчас, почему-то оборотни в нашей семье не рождаются, но я бы хотела это изменить. Вы сильная и умная раса, поэтому породниться с вами для меня честь. Например, я не против, чтобы одна из моих дочерей вышла замуж за вас например, - с генерала она перевела взгляд на Миреллу.

Это совсем не было похоже на намек, это было прямое изъявление своих желаний. Волна злости поднялась во мне. Резко отодвинув стул, я встала из-за стола и быстрым шагом направилась к двери, которая вела на террасу. Хвала Луноликой, она была открыта. Я чувствовала на своей спине взгляды всех участников застолья и подумала, что наверняка Мирелла сейчас смотрела на меня с презрением и ликованием. Ну и пусть.

Мне надо было успокоится, а то опять ненароком кого-нибудь прокляну. Выйдя на улицу, свежий вечерний воздух приятной прохладой, обдал мое разгоряченное лицо. Вдохнув полной грудью, я медленно выдохнула.

"Как же так получается, что на моего мужчину постоянно кто-то вешается?"

"А он не твой!" - ответил внутренний голос.

"Не мой…" - с грустью согласилась я и побрела подальше от замка, глубже в парк. Я решила прогуляться и развеяться. Ускорила шаг, споткнулась и чуть было не упала.

- Проклятые тапочки, - прошипела и тут же их скинула.

Босыми ногами я ощутила мягкость и прохладу травы. Приподняв юбки, чтобы больше не спотыкаться, я побежала. Ночной свежий ветер остудил мое разгоряченное лицо. Наконец, скрывшись за могучими деревьями, я остановилась. Прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь остановить поток мыслей.

Но не успела успокоиться, как почувствовала чью-то руку, скользнувшую по моей талии.

- Дарина, ты потеряла, - услышала голос генерала.

Я развернулась. В руке он держал мои розовые тапки:

- Мне кажется они с тебя спадают, они тебе велики?

- Велики! Потому что они не мои, а ее - зло выпалила я, и не подумав, добавила, - они такие же большие, как ее грудь!

Генерал пару раз моргнул, а затем громко рассмеялся.

- Что смешного? - буркнула я.

- Ты считаешь, что самое большое достоинство девушки, это её грудь? - улыбаясь, произнес он.

Я лишь пожала плечами.

- Нет, я с тобой не соглашусь, - сейчас его голос звучал серьезно, - самое большое достоинство девушки - это её душа.

Теперь я удивленно хлопала глазами.

Я подняла голову и посмотрела в глаза Макса. Они зачаровывали. В них появились желтые всполохи. Зверь рядом. Но он сейчас смотрит не на Мидару, а на Дарину, промелькнула неприятная мысль в моей голове.

Тряхнув головой я сделала шаг назад.

- Я неприятен тебе?

- С чего вы взяли? - я сделала еще шаг назад.

- Ты отходишь от меня.

- Я отхожу, потому что не понимаю вас, - произнесла вслух, а про себя добавила: "я и себя не понимаю"

- Чего вы хотите? - и я сделала еще один шаг назад.

- Я думал по поводу тех статуй в библиотеке, они не зря увековечили в них все стадии развития отношений. Я понял, что сейчас я испытываю страсть, но я хочу быть бережным к тебе и это меня останавливает от проявлений моих чувств. Я хочу тебя поцеловать, - при этих словах он сделал шаг вперед.

Я в смятении уставилась на него, не понимая, как правильно поступить.

- Я не держу тебя. Ты можешь уйти или сделать шаг навстречу.

"Соглашайся, это же то, чего ты и сама хочешь больше всего," - нашептывал внутренний голос, - "если даже он тебя не простит за проклятье, ты узнаешь как это, целовать любимого мужчину."

Без слов я сделала шаг вперёд.

Он улыбнулся и тоже шагнул ко мне:

- А еще я хочу тебя обнять.

И его руки легли мне на талию и притянули ближе.

Я смотрела на него как зачарованная, ловя взгляд, буквально обводя каждую чёрточку его лица. Если бы даже и хотела что-то сказать, то не могла бы.

Тихий шелест листвы на ветру, стрекотание цикад и наше затянувшееся молчание. Я испугалась, а вдруг он передумает, скажет что-нибудь и уйдёт. Но…в следующее мгновение его губы накрыли мои. Он всего лишь прижал их к моим губам, не более, а я уже плавилась от нахлынувших ощущений и закрыла глаза.

Кончик его языка коснулся моей верхней губы, лаская, как бы спрашивая разрешения. Чуть-чуть я приоткрыла их, приглашая. И в тот же миг Макс углубил поцелуй, и я наконец ответила. Не громкий стон сорвался с его губ. И этот звук яркой вспышкой, разлетелся по всему моему телу. В ответ я прильнула к нему. Положила руки на его грудь, она мощно вздымалась, а сердце билось так, что мне казалось оно вот-вот выскочит из его груди. Не уж-то он чувствует тоже, что и я. Я хотела этого поцелуя, как же я мечтала о нем.

Он то ласкал мой язык своим, то посасывал мои губы, я отвечала взаимностью. Своим ответом я хотела передать ему все те эмоции, которые испытывала в этот момент сама. Каждое его движение я пила и мне казалось, что этого мало. Мне хотелось большего. Не удержавшись, я застонала. С рыком он прижал меня к себе еще теснее. Я провела вверх и вниз по его груди, хотела чувствовать всего его, хотела ощутить его голую кожу под своими пальчиками. Одежда раздражала.

Очень теплое и мощное чувство все разрасталось и разрасталось у меня в груди и это чувство, эти волны расходились по всему телу, сосредотачиваясь внизу живота, вынуждая льнуть и прижиматься все сильнее. Мелкими поцелуями Макс спустился по моей шее вниз, а я вся дрожала от нахлынувших эмоций и его прикосновений. Сквозь ткань платья, я почувствовала его легкое, теплое дыхание у себя на груди. Мой первый поцелуй с Максом был таким ярким, таким невероятным.

- Я хочу тебя всю, - услышала его охрипший голос.

"Всю" - эхом раздалось у меня в голове. - “Но какая я вся? Он же не понимает, что я это я.”

Эта подлая мысль подействовала как ушат ледяной воды. Резко оттолкнув его, я побежала в сторону замка. Ревность к самой себе затопила меня.

Хитрый волк 

Сантер

Я остался стоять среди деревьев, в темноте парка, растерянность и возбуждение боролись во мне. Молча смотрел, как она бежит от меня. Понимал, что догонять и принуждать её к чему-либо это неправильно.

Волк же во мне скулил:

"Зря ты её отпустил. Догони, задержи ее!"

"Как ты это себе представляешь?" - рыкнул я на зверя.

"Ты мог бы просто поговорить," - возразил он мне.

"Нет. Раньше бы Мидара не убежала. Ей надо дать время. Сейчас есть что-то, что её останавливает. А еще, непонятно с какой целью она появилась здесь. Может быть по ошибке. Где она была эти долгие шесть лет? Ты не думал об этом?"

"Она пришла к нам. Я уверен, а ты постоянно чего-то ждёшь. Не доверяешь мне! Все из-за того, что ты постоянно боишься. Сказать тебе чего ты боишься в этот раз?" - не унимался волк.

"Не надо."

"А я скажу. Ты боишься, что она отвергнет тебя таким, каким ты стал. Видите ли физиономия ему его не нравится, шрамы на ней. Чудовищем себя считаешь. Да ей все равно на них, она видит тебя таким какой ты есть!"

"Как же было спокойно, когда ты сидел глубоко в подсознании и молчал." - устало выдохнул.

"Мне уйти?"

"Нет."

"То-то же."

Я понимал, что волк важен и это часть меня. Но, правду слышать от него было тяжело. Мне и правда не нравилось, каким я стал сейчас. И дело было не в самих по себе шрамах, а в том, сколько крови было пролито мной. Порой я замечал, каким брезгливыми взглядами меня провожают окружающие.

Тем не менее волк затих, а я не торопясь побрел к замку.

"Правильно," - рассуждал я пока шел, - "волк прав, я стыжусь своего лица, особенно когда нахожусь рядом с Мидарой. Я даже не уверен, что она меня узнала. Я столько раз ей намекал, почти прямо говорил, а она упрямо молчит. Нет," - покачала я головой - “надо дать ей время.”

Зашёл в замок с центрального входа, не хотел ни с кем встречаться. В холле услышал, как из столовой все ещё доносятся голоса, а это значит, что ужин не закончился. Не останавливаясь, направился в свою комнату. Дойдя до нее, стараясь не шуметь, я вошел. Эстер спал. Сейчас я был уверен, что все с ним будет хорошо. Я ожидал, что завтра он уже очнется и будет способен продолжить путь.

Я лег на кровать и продолжил размышлять: “Мидару я заберу с собой, независимо захочет или нет, она поедет с нами. И лучше бы она согласилась. У меня есть всего два дня, а может быть и вовсе день, для того чтобы придумать как это сделать.”

Пытаясь понять, как с ней дальше себя вести, я вспомнил наш поцелуй. Наш первый, настоящий поцелуй. От этой мысли у меня все внутри сладко сжалось. Я чувствовал, что она, также как я, наслаждалась им. Но, что-то пошло не так. Я снова подумал, что проблема в моей внешности. Я вспоминал, какие эмоции исходили от нее в тот момент, отвращения или страха я не ощущал. Поэтому мысль о том, что я ей не нравлюсь пока отмел. А что же тогда? Почему она сбежала? Я чувствовал её желание, оно захлестывало и подстегивало продолжать. Было что-то еще! В самом конце. Да! Я понял, что за эмоция яркой вспышкой выбила нас из страстной неги. Это была ревность. В случае если ревность стала причиной побега, то ревность к кому? Я не мог понять, ведь в парке не было никого кроме нас.

"Мидара, Мидара, ни до чего хорошего не доведёт нас твоя ревность. " - с грустью подумал я.

"Как ни до чего хорошего не доведут нас твои вечные опасения." - недовольно пробурчал волк, врываясь в мои мысли.

Я проигнорировал его, раздумывая дальше. А вообще может и к лучшему, что она прервала нас. Я усмехнулся. Неизвестно, чем бы это все кончилось. Первый раз, стоя возле дерева, не самый правильный вариант.

"Зануда," - фыркнул волк. Я снова проигнорировал его.

Получается, что все не так плохо. Мидара зажглась в моих объятьях, она хотела меня, также как я её. Просто её что-то напугало. Я обязательно завоюю её завтра, а сейчас надо выспаться. Несколько суток практически без сна давали о себе знать. Завтра, все завтра. Не прошло и нескольких минут, как я провалился в глубокий сон.

***

Мидара

Из окна спальни я смотрела на то, как Макс возвращается в замок.

"Я сбежала от него," - подумала я, - "Ну кого я обманываю? Я сбежала не от него, а от самой себя. Макс снова выбрал меня, что в этом плохого? Это лишь показывает, что для него не имеет значения, как я выгляжу." - уговаривала я себя, но червячок сомнения все равно продолжал точить меня изнутри.

Послышался стук в дверь. Снова Элина вошла, не дождавшись ответа:

- Госпожа сказала, что вы у себя в комнате и просила помочь вам подготовиться ко сну.

"Не комната, а проходной двор" - проворчала про себя, но виду не подала.

Видимо служанка считала, что я до сих пор не в себе и со мной можно не церемониться.

Не оборачиваясь, я произнесла:

- Расшнуруй, дальше я сама, более твоя помощь не требуется.

Быстрыми, ловкими движениями Элина выполнила мою просьбу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Спасибо, - повернув голову, посмотрела на нее.

Служанка поклонилась и пошла к выходу. Я последовала за ней, чтобы закрыть дверь. Не хотела, чтобы в комнату, где я сплю, вот так бесцеремонно врывались. Но замка не оказалось. Это значит, ночью может зайти кто угодно. От такой перспективы я поёжилась.

Умывшись, я легла в постель. Мне необходимо было выспаться, я твердо решила, что завтра обязательно все ему расскажу.

Я прикрыла глаза и меня сразу накрыло воспоминание о нашем поцелуе, оно будоражило, не давая мне уснуть. Повернувшись на другой бок, я улыбнулась, отмечая, что давно не чувствовала себя такой счастливой и живой.

"Он здесь, он рядом, а это главное."

С этой мыслью я медленно, но все же погрузилась в сон.

***

Первое что я увидела это кроваво-красные стены и чёрные шторы на окнах. Где это я?

- Я не хочу и не могу тебя отпустить, - услышала я и повернула голову.

Передо мной был тот мужчина, с глазами цвета стали, с которым мы ранее целовалась во сне. Он сидел на кровати рядом со мной, чуть-чуть наклонившись, и смотрел на меня умоляюще.

Это снова сон?

- Ты должен, - послышался ответ. Как ни странно, это был мой ответ, - мы не сможем дурить его вечно.

Произнося эти слова, я чувствовала как тяжело у меня на душе.

- Но ты нужна мне. Почему мы? - печально спросил он.

- Я не знаю. Просто другого выхода нет. Мы должны пожертвовать нами ради нашей дочери, ради всех. У нас нет другого варианта. Если бы был, я бы обязательно им воспользовалась, - я протянула руки к нему, - обними меня.

Придвинувшись еще ближе, он обнял.

- Завтра я сбегу, - произнесла я и почувствовала, как слеза скатывается по моей щеке.

Тоска сжала моё сердце.

- Еще денек, пожалуйста. Всего день.

Мужчина отодвинулся и посмотрел на меня. Я видела, он хотел сказать что-то ещё, но неожиданно в дверь поскребли. Раз, второй.

***

Вынырнув из сна, я открыла глаза. Мужчина развеялся, а я отчетливо услышала, как в дверь снова поскребли.

“Это действительно был сон,” - отметила про себя. - “Какие необычные и яркие сны мне снятся в этом мире. Возможно они и вовсе не мои, а той девочки, которая должна была жить в этом теле.”

Мне стало не по себе, а в дверь снова поскребли.

Как можно тише, я подошла к двери. Аккуратно приоткрыла ее, так чтобы образовалась небольшая щель. И тут же в эту щель протиснулся нос. Не маленький такой волчий нос. Понимая, кто это может быть, в предвкушении увидеть того, кого так давно хотела, полностью раскрыла дверь.

Не мигая, на меня смотрели фиолетовые глаза волка. В них читался немой вопрос - "можно мне войти?" В зубах он держал мои розовые тапочки.

Я усмехнулась, сделав шаг в сторону и широко улыбаясь, произнесла:

- Проходи, я рада тебя видеть.

Он сделал шаг в комнату и сразу направился ко мне. Положил тапки к моим ногам и начал тереться об меня как большой кот, параллельно толкая к кровати могучим лбом.

- Ты думаешь, мне надо лечь? – не переставая улыбаться, спросила я его. - Он кивнул и легонько подтолкнул к кровати еще раз.

- Хорошо, хорошо, но надо закрыть дверь.

Волк повел ушами, развернулся, подошел и толкая лапами, закрыл ее. А потом снова вернулся ко мне.

Приподняла одеяло, хотела лечь, но этот хитрец опередил меня, прошмыгнув первым.

Я хмыкнула и легла рядом. Потянулась к нему и обняла. Мои руки утонули в черной, мягкой, с белой проседью, шерсти волка. Зарывшись носом я вдохнула и почувствовала свежий аромат ели. Это было невероятно приятно и я вдохнула ещё раз, наслаждаясь.

- Какой же ты большой и красивый, - произнесла и погладила волка по спине. - Ты прекрасен.

В ответ он довольно заурчал. Так, под тихое успокаивающее урчание, незаметно для себя, я уснула.

Платье

Мидара

- Госпожаааа, - неприятный громкий крик и стук в дверь, разбудили меня.

"Это начинает раздражать", - подумала я. - “Что на этот раз?”

Я открыла глаза и спросонья не сразу поняла в чем дело. Но повернув голову, взгляд уткнулся в мужскую мощную грудь. Она ритмично вздымалась и опускалась. Неосознанно глянула ниже, красивый торс с аккуратными кубиками пресса, полоса темных волос... стоп! Поняв, что передо мной абсолютно обнаженный мужчина, резко перевела взгляд на лицо. Это был Макс. Его фиолетовые глаза смотрели недоумевающе. Я наблюдала, как недоумение сменилось удивлением, а потом в них появился хитрый блеск. На губах заиграла лукавая ухмылка. Быстрым движением он достал из-под себя одеяло, нырнул под него и прижал меня к себе. Мои руки прижались к его голой груди, через тонкую сорочку я почувствовала тепло его тела. Не понимая что происходит, я начала отодвигаться.

- Как так получилось? Почему вы в моей кровати?

- Не трепыхайся дорогая, - выдохнул он мне в макушку, - так или иначе нас уже застукали.

- Что? Что это значит? - я подняла взгляд на лицо Макса.

Столько удовлетворения в его глазах я ещё ни разу не видела.

Ответа не последовало, зато дверь в комнату снова распахнулась. На пороге стояла госпожа Заримма.

- За священником послали. Будет здесь через два часа. Жду вас обоих внизу.

На лице при этом у нее не было никаких эмоций, но голос звучал угрожающе. После этих слов она развернулась и вышла.

- Что все это значит? - я с силой оттолкнулась, но Макс уже не держал

Соскочив с кровати, я произнесла:

- Зачем священника?

Я совсем не понимала, что здесь происходит.

С довольной улыбкой на губах он потянулся, заложил руки за голову и произнес.

- А я-то все думал, как же тебя выкрасть из этого дома? А здесь и красть не надо, просто жениться, делов-то, спасибо моему мохнатому.

- Чтооо? - протянула я не веря своим ушам, начиная догадываться.

- Понимаешь, дорогая, по людским законам мы с тобой согрешили. И то что они называют браком должно это исправить. Нас застукали в одной кровати, подразумевается, что мы в ней не только спали.

Макс улыбался, он явно был доволен происходящим.

Услышав это, картина полностью сформировалась у меня в голове.

- И никого не волнует, что вообще-то я засыпала со зверем, а не с человеком, - продолжила я мысль Макса.

- Волк, - выдохнула я, - какая ты хитрая зверюга.

- Да, - откинув одеяло, он встал.

Я отвернулась.

- Оденьтесь! - возмущенно произнесла.

- Зачем? - прозвучал беспардонный вопрос.

- Затем, что я не буду разговаривать с вами пока вы не оденетесь! Это все не правильно!

Я начинала закипать, потому что происходящее не укладывалось у меня в голове. Как можно хотеть женится не зная на ком? А если даже он знает, почему молчит? Слишком много недосказанности между нами.

Послышался шорох:

- Так пойдет?

Я повернулась и увидела, что Макс обернул бедра простыней. Придерживая ее, он подошел ко мне.

- Но вы же меня не знаете, - удрученно произнесла я.

- Знаю, дорогая.

Я подняла взгляд. Весёлость из глаз Макса ушла, теперь они смотрели на меня серьёзно. Подняв свободную руку, он заправил прядь моих волос мне за ухо. Погладил по щеке и большим пальцем нежно прикоснулся к нижней губе.

Застыв, я наблюдала как его губы медленно приближаются, но так и не прикоснувшись, они замерли в нескольких сантиметрах от моих. Они были так близко и настолько соблазнительными, что я не удержалась и потянулась к ним, касаясь. Со стоном он прижал меня к себе. Его властные губы накрыли мои. Поцелуй был горячим и неистовым, было ощущение, что этот поцелуй был продолжением вчерашнего. Я позволила себе раствориться в нем и ни о чем не думать.

Легкий стук в дверь прервал нас. Я резко отстранилась и сделала шаг назад. Эмоции во мне еще не улеглись, а поцелуй добавил новых. Я уставилась на Макса, пытаясь восстановить дыхание.

- Войдите, - рыкнул он, не сводя с меня глаз, в них плескалась не угасшая страсть.

- Извините, госпожа просила помочь одеться мисс Дарине, - неуверенно произнесла служанка, при этом она смотрела куда-то на пол.

Проследив за ее взглядом, я увидела валяющееся зеленое платье.

Видимо именно его она принесла утром и увидела нас.

Макс тоже проследил за взглядом служанки, ухмыльнулся, посмотрел на меня:

- Встречаемся внизу.

И не дождавшись моего ответа, как будто он был и так ему известен, вышел из комнаты, как есть, в одной простыне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ну и нравы

Сантер

Выйдя из комнаты Дарины, я сразу направился к себе. Мимо меня пробежала служанка, она одарила меня брезгливым взглядом. Мне было абсолютно все равно что обо мне думают, главное Мидара скоро станет моей. Эта мысль разливалась счастьем и радостью в моей душе.

Зашел в комнату и увидел Эстера. Он наконец пришёл в себя и сидел на кровати, поставив ноги на пол.

- Собираешься встать? Уверен? - я беспокоился за друга.

Эстер кивнул.

- Для того, кто не так давно хотел умереть, выглядишь неплохо, - оглядев его, резюмировал я.

- Да, чувствую себя вполне нормально, - он посмотрел на меня удивленно, - в свою очередь, хочу заметить, ты выглядишь странно. Если бы не знал тебя, подумал бы что ты всю ночь с кем-то кувыркался.

- Не я, а мой волк. Благодаря ему я женюсь сегодня, поэтому я приглашаю тебя на свою свадьбу, - улыбаясь, просиял я.

На лице друга приподнялась бровь.

- Буквально через пару часов я женюсь на дочери хозяйки этого замка, - объяснил я. - Кстати, именно она тебя штопала, потом можешь сказать ей спасибо.

- Мог бы предположить, что волк нашёл твою истинную. Но я столько раз слышал от тебя, что её нет в этом мире. Как же так? Ты не тот, кого можно заставить жениться. Ты сияешь, аж глаза слепит и я чувствую насколько ты счастлив, - спокойно произнес он.

- Я женюсь по доброй воле, это скорее я заставляю ее выйти замуж за себя. И да, она моя истинная. Пока я сам не разобрался что к чему, но это точно она.

Эстер ухмыльнулся:

- Ты выглядишь как сумасшедший и изъясняешься также, стукни меня, если я буду таким же, когда найду свою пару.

- Договорились, но сейчас мне надо бежать. Через два часа выдвигаемся, я надеюсь ты в самом деле чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы продолжить путь.

- Все в порядке, я готов ехать, - Эстер не торопясь встал.

Я кивнул. Более не задерживаясь, направился в ванну. Быстро принял душ, оделся и вышел в холл, где я должен был встретиться с Мидарой и госпожой. Но никого кроме Миреллы я не увидел. Ее лицо было искривлено злобой. Как только она заметила меня, вся злость растворилась, взамен появилась улыбка изображающая страсть, виляя бедрами она подошла ко мне.

- Моя маман послала за вами, чтобы я вас сопроводила к ней в кабинет, - пропела она сладким голосом, - но, сначала, я бы хотела с вами поговорить. Я знаю, что вас и мою непутевую сестричку, сегодня утром обнаружили в одной кровати. Скорее всего вы туда попали случайно, поэтому я хотела сказать, что мне все равно. Если бы вы просили маман, она бы разрешила вам жениться на мне, вместо нее. И я бы с удовольствием согласилась. А с утренней ситуацией мы бы что-нибудь придумали, - она провела пальцем по моей груди и подняв голову, посмотрела на меня притворно-наивными глазками.

От такой наглости я даже немного опешил. В это время на верхнюю площадку лестницы вышла Мидара. Я посмотрел на нее, пытаясь почувствовать её эмоции. А зря, я опять не успел вовремя отреагировать. В этот момент случилось то, что однажды уже добавило мне в жизни проблем - Мирелла накинулась на меня с поцелуем. Отталкивая ее, я успел только заметить, как Мидара развернулась и ушла по направлению к своей комнате.

Зло посмотрев на Миреллу, я прорычал ей:

- Веди меня к госпоже Заримме.

Она побледнела и сникла. Ждать, что Мидара вернется не было никакого смысла. Не прокляла - уже хорошо, но я знал, что она мне это припомнит.

До кабинета мы дошли без происшествий. Указав дверь, Мирелла развернулась и ушла. Постучавшись, я вошел в кабинет. Кабинет был светлым и просторным, как и все в этом замке. За столом сидела госпожа Заримма, выглядела она уставшей:

- Присаживайтесь генерал, Хонсла, - произнесла она. - Это даже хорошо, что вы пришли один.

Отказываться я не стал, сел на стул напротив:

- Давайте прямо к делу, - произнес я раздраженно, мне начинал надоедать этот цирк.

- Конечно, генерал. Вы понимаете, не имеет значения, есть на то ваше желание или нет, но жениться на Дарине вам все равно придеться. Приличия не позволяют мне что-либо изменить. Хотя, я бы хотела, чтобы это была другая моя дочь.

Я напрягся, волк во мне ощерился, заметив это госпожа продолжила:

- Я вижу, что вам не по вкусу моё предложение, заменить Дарину моей старшей дочерью. По какой-то причине вы выбрали именно ее. Я правильно вас понимаю?

- Да, и это не обсуждается.

- Конечно, я не буду вас уговаривать. Спорить с оборотнем не имеет смысла, а с таким как вы, тем более. Но хотела вас предупредить, что приданного вы за нее не получите, - она грозно посмотрела на меня. - И еще хотела бы попросить покинуть мой замок сразу после церемонии.

- Я и не собирался просить вас о приданном. Меньше, чем через два часа нас здесь не будет, - резко отодвинув стул так, что он чуть не опрокинулся, я встал.

- Подождите, я хотела вам еще кое-что сообщить, - не вставая проговорила госпожа, - возможно, то что я сейчас скажу может повлиять на ваше решение.

Ничего не говоря, я стоял, ожидая продолжения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Возможно, вам покажется это абсурдным, но понимаете, это не совсем моя дочь. Это странствующая душа, я слышала так бывает. Как бы вам объяснить, моя дочь она родилась и росла не такая как все, она была не в себе, я уже об этом говорила. Так вот, в течение долгих семи лет она не приходила в себя. Лекарь поддерживал ее физическое состояние. В общем, она не могла провести эту операцию вашему другу. Получается, что тело доченьки, наше, а вот душа не ее, - сбивчиво произнесла она и совсем поникла.

"Значит лекарь все же рассказал." - подумал я. А вслух произнес:

- Я своего мнения не поменяю, а если вы принесете какой-нибудь вред моей избранной, я вас уничтожу.

Развернувшись, я вышел из кабинета.

Необходимо было собраться в дорогу, решить куда направиться. Но первое, что нужно сделать, отправить кого-нибудь к дверям Мидары и никого не впускать. Не нравились мне здешние нравы. От утреннего хорошего настроения не осталось и следа.

Побег

Мидара

Я злилась на свою обидчицу и войдя в комнату, так громко хлопнула дверью, что стоящая на столике вазочка, звякнула и пошатнулась.

“Как она посмела вешаться на него?" - думала я.

Я понимала, что вины Макса здесь нет, но эмоции взять под контроль было тяжело. Словно я вернулась в тот злосчастный день. Я злилась на всех, на ту оборотницу, на Миреллу, на Макса, а главное на себя за то, какая я была тогда глупая и какую ошибку совершила. Я лишила нас шести лет счастья. Мало того, сейчас снова ничего не понятно. Как будут складываться наши отношения? К злости примешивались грусть и отчаяние. Я сидела в комнате, на кровати и утопала в своих эмоциях.

Вдруг неожиданно в комнату заглянули, именно заглянули. В дверной проём нырнула голова, обвела взглядом комнату, на пару секунд задержалась на мне, сделала пару глубоких вдохов, нырнула обратно и дверь захлопнулась. Это выдернуло меня из пучины удручающих мыслей.

Интересно, что это было? Я быстро преодолела расстояние между кроватью и дверью, открыла ее и хотела выйти, но передо мной возник владелец той самой головы, он перегородил мне путь. Это был оборотень, видимо из группы Макса:

- Пропустите меня! - приказала я.

- Генерал отдал приказ никого не впускать и никого не выпускать из вашей комнаты, даже вас.

При этом его лицо ничего не выражало. Еще пару секунд я сверлила его взглядом, развернулась и снова вошла в комнату.

Похоже я стала пленницей! Злость новой волной захлестнула меня. Теперь я злилась на Макса! Как он посмел запереть меня?! К моему негодованию примешалось отчаяние. У меня возникло ощущение, что мне не хватает воздуха и я начала задыхаться. Мне надо было выбраться и узнать, что происходит!

Я ходила по комнате и раздумывала как сбежать, вариант с уговариванием оборотня был отвергнут. Было очевидно, что это бесполезно. Где-то в течение часа я металась по комнате, искала потайной выход или что угодно, что поможет мне сбежать. Была мысль закричать «Пожар! На помощь!», притаится возле двери, а когда вбежит оборотень, быстро убежать. Но эта идея была обречена на провал, оборотни быстрее людей, а мне совсем не хотелось играть в догонялки.

Я посмотрела на окно, подошла и открыла его, посмотрела вниз, примерно прикинула, что нахожусь на третьем этаже. Сколько бы я ни гнала от себя мысль связать веревку из простыней и спуститься вниз, но похоже это был единственный способ.

Еще полчаса я потратила на связывание, как мне казалось, крепких узлов. Привязала край «веревки» к ножке кровати и выкинула остальную часть в окно. Выглянув, я поняла, что веревки не хватило, она не доставала до земли приблизительно метра два.

"Ладно, наверняка в конце можно будет спрыгнуть без риска сломать себе что-нибудь," - решила я.

Я кинула тапки в окно, босиком будет удобнее сползать, аккуратно выбралась на подоконник, спустила ноги, и решительно начала спускаться. Но тут же поняла свою ошибку. Тело, которое мне досталось, долго пролежало в постели и было сейчас не в состоянии удержать мой вес. Руки задрожали, пальцы разжались, и я полетела вниз.

Дух захватило, зажмурившись я приготовилась к яркой вспышке боли. Но ее не последовало, я упала в чьи-то крепкие объятия. Распахнула глаза и сразу увидела осуждающий взгляд Макса. Поджав губы он смотрел на меня, зрачки сузились, ноздри раздувались от глубокого дыхания. Он не просто злился, он был в ярости.

- Священник прибыл, - оскалившись, проговорил он.

Сжав меня крепче, зловеще прошептал: “Все участники попытки «побега» будут наказаны.”

С ровной спиной, уверенно держа меня на руках, как будто я ничего не вешу, Макс вошел в холл замка. Не опуская меня с рук, подошел к священнику:

- Можем начинать.

Священник недоуменно посмотрел на нас и неуверенно проговорил:

- Может быть отпустите мисс на землю.

- Нет, мне и так удобно, начинайте, - прорычал генерал.

Я чувствовала, как напряжено его тело, понимала, что лучше мне сейчас молчать.

- Генерал Сантер Хонсла намерены ли вы ува… - начал священник.

Но договорить тот не успел, Макс перебил его:

- Готов, где подписать? - голос его звучал жёстко и не предполагал возражений.

Священник перевёл взгляд на меня и неуверенно продолжил:

- А вы, мисс Дарина Вэнс? Будете уважать своего мужа, любить его и следовать за ним, что бы ни случилось? - он произносил эти слова так, словно говорил их в первый раз и с сомнением в голосе закончил, - готовы выйти за генерала Сантера Хонсла?

Руки Макса напряглись, сжимая меня, давая понять, что вариантов для ответа у меня нет.

- Да, - прошептала я.

Подпись в брачном свидетельстве я ставила так же, находясь на руках у Макса. Свою он поставил, придерживая меня одной рукой. Забрал документ, развернулся и ни на кого больше не смотря, вышел из замка.

Все так же молча, он посадил меня боком на своего коня и сел сзади. Сильной хваткой он прижал меня к своему торсу.

Я по-прежнему чувствовала злость исходящую от него, мне хотелось отвлечься и я начала рассматривать все вокруг. Взгляд скользнул по обочине дороги, редким кустарникам вдоль нее и ни за что не зацепившись, вернулся к коню. Я легко коснулась пальцами его длинной гривы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

“Какое прекрасное животное,” - подумала я.

Короткая шерсть лоснилась на солнце. Конь мотнул головой и переступил с ноги на ногу, сильные мышцы перекатились под кожей. Не удержавшись, я погладила его по шее, животное и ухом не повело на мои действия.

- Боул, сходи за капитаном Лумили, а то он там так и будет стоять перед дверью, не понимая, что охранять уже некого, - прорычал Макс надо мной.

Мы тронулись, отряд двинулся за нами. Выезжая из ворот замка я подумала, что мои планы признаться Максу отодвигаются пока он не успокоится. Неожиданно мои размышления прервал приятный, бархатистый голос слева от нас:

- И даже не примешь мои поздравления, генерал Сантер Хонсла?

Я повернула голову, чтобы посмотреть на говорящего.

Это был тот самый оборотень, которого я лечила. Выглядел он сейчас неплохо. Необычного цвета тёмные волосы с пепельным оттенком доходили до плеч, ясные голубые глаза светились озорством. Красивые, я бы даже сказала утонченные черты лица, прямые брови и нос.

Макс промолчал, а я улыбнулась про себя, вспоминая особенности характера своего оборотня. Если он злился, это могло длиться долго, при этом невозможно было и слова из него вытянуть. Я понимала, что его злость была обоснована, я действительно сделала глупость и она могла стоить мне переломанных костей, а может и жизни. И сейчас я была благодарна ему за то, что он поймал меня.

- Миссис, а вы примите мои поздравления? - не получив ответа от генерала, этот оборотень решил обратиться ко мне. - На самом деле, - продолжал он, - он не так плох, как может сейчас показаться. Вообще он прекрасный предводитель и друг, не смотря на его грозный вид и страшную физиономию.

- Эстер, замолчи! - рыкнул Макс, - пока я не поправил твою прекрасную физиономию!

Я почувствовала, как Макс ещё сильнее напрягся от слов Эстера, но мне было не понятно почему.

Подняв голову вверх я посмотрела на него. Он как и прежде смотрел вперед, но все же, опустил взгляд на меня. Я ожидала увидеть в нем всего что угодно, но только не страх. Он боялся, а я недоумевала с чем это связано. В памяти встал образ мальчишки, когда Макс впервые признался мне в любви. Он также переживал тогда, что я не приму его любовь.

Я потянулась к нему, хотела прикоснуться и успокоить. Но он перехватил мою руку:

- Не трогай.

Я в недоумении посмотрела на него. Он отвел взгляд и устремился вперёд. Я совсем не понимала его.

- Генерал не любит когда касаются его шрамов. Он считает, как бы это выразиться помягче, себя не привлекательным.

Я посмотрела на Эстера, чтобы понять насколько серьёзны его слова. И судя по выражению его лица, они были более чем серьёзны.

Я опустила взгляд и посмотрела на свои руки, они были крепко сжаты в кулаки. "Сколько боли я принесла тебе." - подумала я и совсем тихо произнесла:

- Это я. Я во всем виновата.

- Эстер! - прогремел голос Макса надо мной. - Вернись в строй, мы не на прогулке!

- Как пожелаешь, - промолвил он и проскакал вперед.

Установилась долгая тишина. Каждый думал о чем-то своём.

Спустя короткое время, моя спина затекла от неудобной позы. Я взглянула на Макса. Ничего не изменилось, все такой же тяжёлый и устремленный вперед взгляд.

Неожиданно его рука легла на моё бедро, поднырнула под него, и я не успела понять как, но оказалась прижата к нему не боком, а спиной:

- Спасибо, - негромко произнесла я.

- Я все еще злюсь на тебя, девочка моя, – и он прижал меня еще крепче к себе. - Куда ты собиралась бежать от меня?

- Никуда я не собиралась бежать от вас. Просто не люблю когда меня запирают. Держат в неведении, не доверяют, - пробурчала я.

- Значит не от меня бежала?

- Нет, - с досадой в голосе произнесла я.

Макс придвинул меня еще ближе к себе.

Почему он думал, что я хочу сбежать от него? Неужели у него возникают мысли, что он может быть не желанен для меня? Я вспомнила слова Эстера о шрамах, подняла голову и снова посмотрела на него.

Блуждая взглядом по его лицу подмечала такие родные мне, черты лица. Вот только шрамы были чужды на нем, но они ни капельки не портили его. Я нахмурилась.

- Не нравится, то что видишь?

Он опустил взгляд на меня. Сейчас он был напряженным, даже немного суровым.

- Можно? - я поднесла руку, но не стала прикасаться, помня его реакцию.

- Можно, - я видела, что он вынуждает себя дать согласие.

Аккуратно, я провела по каждому из них.

- Они не пугают тебя? - тихо выдохнул он.

- Нет, нисколько, - я улыбнулась. - Я в своей жизни видела столько шрамов и ранений, что вашими меня не напугать, - сказав это я поняла, что говорю лишнее, поэтому продолжила. - Меня они не пугают, но мне очень жаль, что они у вас появились. Представляю сколько боли они вам причинили, как давно они у вас?

Я почувствовала как от моих слов его тело расслабилось, напряжение ушло с лица.

- Я получил их шесть лет назад, в день своего первого оборота. На меня напало десять оборотней в волчьем обличии. Они немного меня покусали, - он усмехнулся.

Я опустила голову, устремляясь расфокусированным взглядом вдаль и ярко представила, как он сражается один против такого количества волков. Я хорошо понимала, что это произошло когда он очутился в этом мире. Я чувствовала себя виноватой. Мне было больно, хотелось исчезнуть и никогда не появляться в жизни Макса. От меня только одни неприятности.

- Дела давно минувших дней и все это не имеет значения, - выдохнул он мне в макушку и я почувствовала, как его губы коснулись моих волос.

Дальше мы ехали в тишине. Как ни старалась сдержаться, но слезы так или иначе катились по моим щекам. Я винила себя за то, что натворила.

Макс-Сантер

Сантер

Она уснула, а я ехал и обнимал самое дорогое, что у меня есть. После нашего непродолжительного диалога, который спровоцировал Эстер, я чувствовал как она плачет. Мне было не по себе от её слез. Хотелось что-то сказать, но слов не находилось. Сейчас я все прокручивал момент когда она рассматривала меня, касалась. Ожидал, что почувствую волны жалости и отвращения, но я ошибся, единственное что я ощутил, так это огромное чувство вины. Во всем, что со мной случилось она винила себя, я буквально слышал слова, которыми она корила себя.

Конечно тот поступок, который она совершила много лет назад, был необдуманным и легкомысленным. Но я не мог винить её, она была юной и взбалмошной девчонкой. Я наконец понял, почему она не признается кто она. Она боится быть отвергнутой мной.

Я наклонился к ее волосам и вдохнул запах, такой будоражащий и родной. Мысли в моей голове метались, цепляясь одна за другую.

“Ни за что не откажусь от нее, не отпущу,” - подумал я и прижал ее еще крепче.

Ее страхи не имели почвы, но она была не уверена во мне. Недоверие снова ломало наши жизни и с этим надо было что-то делать. Главное она сейчас здесь! В который раз за последние дни я улыбнулся и почувствовал себя счастливым. Она самое драгоценное, что есть у меня и я боялся снова потерять её. Вспомнил сегодняшний инцидент и снова во мне все перевернулось. Если бы меня не оказалось рядом или я не успел бы её поймать. Как можно быть такой опрометчивой? Позже, мы обязательно поговорим с ней об этом.

Я оглянулся, определяя где мы находимся и понял, что уже через час въедем на земли оборотней, тогда можно будет отдохнуть. Решение посетить поселение было принято мной сегодня утром. Мне нужен был совет старой ведьмы. Мидара поменяла мои планы. Когда я начал свой поход к королю, мне было все равно выживу я или нет, важно было только проложить путь оборотням к свободе. Сейчас я хотел жить, любить, создать семью со своей девочкой.

Ведьма к которой мы ехали, должна была помочь разрешить этот вопрос. Именно она нашла меня в лесу в первый день моего пребывания в этом мире и выходила.

Духи указали ей на меня. Те дни были очень тяжелыми, я не хотел жить, незачем было. Ведьма помогла найти цель моего существования здесь, не дала уйти в себя и сгинуть. Оборотни нуждались во мне, они стали моей семьёй. Но мне было мало этого, для полноценной жизни всегда не хватало ее. Не раз я приходил к ведьме с просьбой помочь и перенести мою истинную сюда. Но она отвечала, что нужно просто ждать, моя избранная придет сама. Шло время и я перестал ей доверять в этом вопросе. Смирился, что я больше никогда не увижу Мидару. Но, хвала Всевышнему, ведьма оказалась права. Именно поэтому я решил обратиться сейчас к ней, мне было важно ее мнение. Я понял, что она не ошибается в своих суждениях.

Решение было принято, пусть будет так, как скажет ведьма.

Но перед этим мы с Мидарой поговорим, нам надо перестать скрывать друг от друга кто мы есть на самом деле. Я не сомневался, она также как я, хочет быть со мной. А потом она будет моей, мы наконец произнесем клятвы и ничто нас больше не разлучит. От этой мысли по спине прокатилась дрожь предвкушения. Я остановил своего коня и мысленно отдал приказ:

"Эстер, возглавь отряд."

Постояв немного, мы отстали от остальных.

Понимал, что возможно не прав сейчас, но её такое близкое присутствие сводило с ума, я хотел прикоснуться к моей девочке. Не хотел ее будить, но и с желанием, которое одолевало меня последние два дня, ничего поделать уже не мог. Прикрыв глаза, медленно, почти не касаясь, провел рукой по ее груди. Мне так нравилась ее округлость. Она была не большой, но так приятно ложилась в мою ладонь. Большим пальцем я провел вверх и вниз. Негромкий стон сорвался с губ Мидары.

"Какая отзывчивая девочка," - с восторгом подумал я.

Медленно скользя по талии к бедру, я дошел до края платья и нырнул под подол. Провел рукой по гладкой коже бедра, получая пьянящее удовольствие и прижал руку к ее нежным складочкам. Погладив лобок большим пальцем, слегка сжал. Выпустил поводья из второй руки и прижал к ее груди. Мягко и аккуратно раздвинул её губы, проник сквозь складки, ощутив немного влаги на своих пальцах. Я сходил с ума, понимал что надо остановиться и не мог. Кончиком пальца размазал эту такую желанную и притягательную влагу по небольшому, выступающему бугорочку. Я представил как буду входить в нее нежно и аккуратно. С ее губ сорвался еще один легкий стон, и мое имя - "Маакс." Улыбнулся, мне было приятно, что именно я в ее сновидениях. Собрав волю, мягко убрал руку из-под подола платья, поправляя его. Так нельзя, так не правильно. Легонько поцеловал в макушку, зарываясь носом в волосы. Сначала разговор, все остальное потом.

Мидара

Мне снился чудесный сон. В нем я была с Максом, с таким, какой он был в юности. Мы бежали по полю и громко смеялись, высокая трава доходила до пояса, в небе сияло солнышко. Это был один из дней нашей безмятежной юности, когда казалось, что весь мир лежит у наших ног. Я бежала ускользая и постоянно меняя направление, стараясь сделать так, чтобы он не догнал меня. Не хотелось так быстро сдаваться.

Но вот он настиг меня, его руки коснулись моего тела, обнимая и крепко прижимая к себе. Дальше он скользнул вверх и я впервые почувствовала, как он очень нежно притронулся к моей груди. Это было необычно и очень возбуждающе. Никогда он не позволял себе этого. Не позволял пока был юношей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я обернулась и увидела, что не Макс сейчас смотрит на меня, а Сантер. Я развернулась и потянулась к нему:

- Мне без разницы как ты выглядишь, - прошептала я, - ты все равно для меня мой Макс.

Он легко коснулся моих губ. Я почувствовала его теплое дыхание. Нежно он поцеловал мою нижнюю губку и тут же прикусил.

- Дразнишься? - улыбнулась я, обнимая его.

Он улыбнулся в ответ и снова припал к моим губам.

Сильные руки обнимали меня, лаская, губы терзали мой рот принося невыразимое удовольствие. Не выдержав напора я громко простонала:

- Мааакс.

Собственный стон разбудил меня. Очнувшись ото сна, почувствовала возбуждение. Оно окутало меня полностью, каждая частичка моего тела ощущала сладостное томление.

“Неужели я простонала его имя вслух?”

Я почувствовала, как сильные руки сжали меня чрезвычайно крепко и придвинули еще ближе к себе. Его возбужденная плоть уперлась мне в спину. Я замерла.

Подняла взгляд и посмотрела ему в лицо, зрачки были расширены, он смотрел пристально.

Я поняла, что он чувствует в каком состоянии я нахожусь. Моё тело ещё не отошло от столь возбуждающего сна. Я ощутила, как мои щеки залил густой румянец стеснения. Он улыбнулся так, как будто знал что-то, чего не знаю я. Я смутилась и резко перевела взгляд вперед. И здесь я поняла, что теперь мы едем позади всех. Я ещё раз посмотрела назад, так и есть - никого. При этом группа впереди удалилась на приличное расстояние.

- Что же тебе снилось, девочка моя? – произнес он мне на ухо так, что будоражащая волна прошла по всему телу.

Он сделал глубокий вдох:

- Как же ты прекрасно пахнешь яблоками и желанием.

Его рука сильно вжалась в мой живот и я почувствовала волнующий поцелуй у себя на шее.

Я не могла ничего сказать и не могла пошевелиться, все мысли разбивались о стену под названием "желание".

- Расслабься, - прошептал он. - Осталось совсем недолго, - эта фраза прозвучала как обещание. - Мы въезжаем на земли оборотней, здесь безопасно и мы разобьем ночлег.

Больше он ничего не говорил, мы ехали в тишине. Но я по-прежнему чувствовала его возбужденную плоть позади меня. Она терлась о мои бедра в такт поступи коня.

Прошло совсем немного времени, я все еще ощущала трепет и волнение в теле, когда мы въехали на большую поляну. На ней уже стояло несколько палаток. Причем одна из них была в отдалении, на самом краю.

Пришпорив коня, переходя в галоп, мы поскакали именно к ней, огибая всю поляну.

Назови мне моё имя…

Сантер

Аккуратно сняв с лошади Мидару, я отвел её в палатку. Войдя, обвел взглядом обстановку. Неяркий свет заходящего солнца пробивался сквозь плотную ткань, в углу была расстелена постель из еловых веток и одеял. Привычная для меня походная картина, с которой я свыкся за последнее время. Я, но не Мидара. Только сейчас понял, что сегодня ей придется спать на еловых ветках. Не самые лучшие условия для моей девочки.

"Хотел бы я, чтобы мы оказались сейчас дома и наш первый раз случился на мягкой постели." - подумал я с грустью. - "Да, можно было бы отсрочить это событие, но неизвестно, когда мы окажемся в подходящих условиях, а мы оба жаждем близости, ведь мы ждали столько лет."

- Присаживайся, - указал на импровизированную постель, - никуда не уходи, я сейчас принесу чего-нибудь поесть.

Выйдя, направился к своему коню, видеть никого не хотелось. Я знал, что здесь безопасно и группа справится без меня.

"Эстер", - позвал я мысленно.

"Слушаю", - ответил он сразу.

"Ты за старшего, меня беспокоить в самых крайних ситуациях."

"Принято."

Разорвав связь, подошел к коню и достал из дорожной сумки припасы, которые были сделаны мной ещё в доме госпожи Вэнс.

Поднеся руку, погладил своего коня по холке.

"Нервничаешь?" - спросил меня мой волк.

"А то ты не знаешь? От Мидары иногда неизвестно что ждать. Разговор может быть не из легких."

"Ты опять врёшь себе. Дело не только в разговоре, дело в том, что ты волнуешься за ваш первый раз. Ты не хочешь причинять ей боли, хотя понимаешь, что этого не избежать."

"Спасибо. Успокоил, подбодрил," - проворчал я.

"Зря ты так, я как раз хотел тебе дать совет."

"Говори," - проворчал раздраженно.

"Ты должен слушать свои желания и её тело. И не в коем случае не спешить. Всё получится, иди, она ждёт тебя. "

Вздохнув, вернулся в палатку. Мидара сидела на постели, подтянув к груди коленки. Во всей её позе чувствовалась неловкость:

- Здесь очень вкусно пахнет хвоей, - ее голос звучал взволнованно, но в тоже время ласково.

Сняв портупею с мечами, я аккуратно положил их на землю. Сел рядом с Мидарой, вытянув ноги. Расстелил сверток с провизией так, чтобы он оказался между нами. В нем были кусочки вяленого мяса, сыр и хлеб. В кружку из бурдюка налил вино, передал её Мидаре и коротко произнес:

- Пей.

Она неуверенно взяла ее из моих рук. Понюхала и недоуменно на меня посмотрела:

- Вино?

- Да, тебе надо расслабиться.

Отказа не последовало. И я наблюдал, как она сделала глоток.

"Хорошо,"- подумал я и принялся делать бутерброды. Передав один из них, произнес:

- Пока так, чуть позже будет ужин.

Себе сделал такой же и начал жевать обдумывая с чего начать. В тишине прошли несколько минут, каждый думал о чем-то своём.

- Спасибо, - Мидара протянула мне пустую кружку.

Налил туда воды и сразу выпил.

- Хочешь ещё чего-нибудь? - уточнил я.

- Нет, всего достаточно, спасибо.

Я отставил кружку и остатки еды и ничего лучше не придумав, напряженно проговорил:

- Скажи мне..., назови меня по имени, - я посмотрел ей в глаза. - Скажи то имя, которое не знает ни один человек в этом мире.

Мидара замерла, я видел удивление в ее глазах.

- Скажи мне его, Мидаррра, – пророкотал я, решая сразу этой фразой расставить все по своим местам.

Она молчала. Я наблюдал, как на её глаза навернулись слезы. Вот этого я не ожидал.

Бережно притянул к себе и посадил на колени.

Я гладил ее по волосам, в попытке успокоить. А она все плакала. Моё сердце сжималось от её слез и того отчаяния вперемешку с облегчением, которые она испытывала.

- Ты знаешь, - наконец услышал я между всхлипами.

- Знаю, - спокойно произнес. - Я свою истинную узнаю какой бы она ни стала. В чьем бы теле она не оказалась. Волк видит твою душу, Мидара. Я понял, что это ты тогда, когда госпожа Вэнс представляла нас друг другу. Когда ты вылечила Эстера, я лишь убедился в этом. Я наблюдал, ждал, когда ты признаешься мне. А ты всё молчала. Чего ты боялась?

- Я боялась, что ты меня отвергнешь, будешь ненавидеть, как только узнаешь кто я такая. Проклянешь, - она громко всхлипнула и продолжила. - Шесть лет назад я просто хотела посмотреть. Хотела с тобой потанцевать. Я не думала что все так получится. Не понимала своей силы, не знала что ею могу отправить тебя в другой мир, - продолжая всхлипывать, сбивчиво произнесла она.

Прижав её к себе, я зарылся носом в её волосы:

- Я никогда не смогу тебя ненавидеть, потому что ты самое важное, что есть в моей жизни, - я ещё раз провел ладонью по ее волосам, пропуская пряди сквозь пальцы. - И проклятий больше не надо, нам пока хватит одного на двоих.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мидара подняла на меня заплаканное лицо. Она выглядела растерянно. Я улыбнулся ей.

- Не смотря ни на что ты любишь меня? - прошептала она.

- Люблю. Только больше не прыгай из окон, прошу тебя. Ты не представляешь, что я испытываю от осознания того, что я мог не успеть.

- Прости меня, - прошептала она, искренне.

Развернулась и потянулась ко мне, обняла за шею. Легко коснулась своими мягкими губками к моим. Я ответил ей таким же нежным поцелуем. Почти невесомо я целовал и целовал её сладкие уста. Постепенно движения моих губ становились глубже, настойчивее, страстнее. К губам присоединились руки, они блуждали по ее телу, лаская. Я уже не мог не прикасаться к ней. Но, кое-что мы все так и забыли.

- Подожди, - выдохнул я и чуть отстранился, прижимаясь лбом к ее лбу, восстанавливая дыхание.

Я ощущал тяжесть ее бедер на своих коленях, мои ладони обнимали ее ягодицы и я не мог сконцентрироваться.

- Всевышний, какая же ты вкусная, страстная и нежная. Я теряюсь в чувствах и ощущениях когда касаюсь тебя, красавица моя, - все ещё пытаясь прийти в себя, прошептал я.

Она одарила меня озорной, притягательной улыбкой и произнесла:

- Может тебе и не надо чтобы ты нашёлся в этих чувствах? Я готова потеряться в них с тобой навсегда.

Пока она говорила все это, я смотрел на нее и никак не мог отвести взгляда от алых, припухших от моих поцелуев, восхитительных губ. А в конце фразы она ещё и прикусила свою нижнюю губку, сводя меня тем самым с ума. Понимал, что она это сделала неосознанно, волнуясь, поэтому это выглядело естественно и невероятно эротично.

- Подожди, - я ещё немного отстранился.

Мидара посмотрела на меня удивленно, но вместе с тем, я заметил грусть в ее взгляде. Она опасалась, что я прерву наш поцелуй и уйду, как делал это в юности.

- Я просто хочу произнести клятвы. Я всегда этого хотел.

- Конечно, - её глаза зажглись любовью.

Я знал что она помнит об обряде оборотней. Столько раз мы мечтали с ней об этом.

Она сама взяла мои ладони в свои и переплела наши пальцы:

- Скажи, что я должна делать? - теперь её голос звучал серьезно.

- Нам надо по очереди произнести слова друг перед другом. Они могут быть любыми, главное чтобы шли от души. Говорят, что если слова будут искренними, то на теле влюблённых они отобразятся красивым рисунком, как знак благословения Богини Луноликой.

Мидара кивнула.

- Я клянусь, - начал я, крепко сжимая наши ладони и смотря в ее глаза. - Любить тебя, беречь, баловать и защищать. Ты самое ценное в моей жизни. Я был и буду верен тебе душой и телом. Я только твой, доверься моей любви и я не подведу. Будь со мной, ты нужна мне, как воздух.

- Буду, - прошептала Мидара и продолжила, также смотря мне в глаза, - я клянусь, быть с тобой всегда, чтобы ни случилось. Клянусь быть верной и преданной, идти за тобой и поддерживать во всем. Я обещаю заботиться о тебе и уважать. Я люблю тебя. Я отдаю тебе мою жизнь. Прими ее.

- Принимаю, - и я снова легко коснулся её губ, чтобы углубить поцелуй.

Я почувствовал легкое, приятное тепло вокруг правого бедра. Обвивая, оно устремилось вверх по ноге к паху и чуть выше. Но я почти не обратил на это внимание, меня с новой силой поглотило желание обладать Мидарой:

- Наконец-то, - прошептал я, не отстраняясь от её губ и сильно прижимая к себе, сминая так, чтобы она почувствовала моё возбуждение. - Ты моя. Полностью. Вся.

Ощутил, как от моих слов по ее телу прошла лёгкая дрожь. Лёгкие наполнились запахом её желания.

Я повалил её на постель и начал целовать её щеки, шею, нежную кожу над грудью. А после я снова и снова возвращался к сладким губам. Посасывал их, проникал в них языком, овладевал её ртом. Она отвечала мне не менее страстно. Гладила руками по спине, периодически сжимая мою тунику. Мы наслаждались друг другом, тянулись, желая большего. Наконец послышался ее негромкий, первый стон. Влекомая желанием, она сильнее прижалась ко мне.

Просунув руку ей за спину, я начал нащупывать завязки её платья. Сделал глубокий вдох и выдох, поняв, что там не один узел:

- Прости, у меня сейчас нет на это терпения.

Я потянул ткань на лифе платья в разные стороны. Послышался треск.

Мидара ойкнула, но больше ничего не произнесла. А я в это время любовался великолепной грудью моей девочки. Вершинки сосков торчали от возбуждения, маня меня их поцеловать. С наслаждением я прильнул к ним губами, втянул сосок одной из них и легонько прикусил его. Послышался еще один ее негромкий стон. Лёгкими поцелуями я перешел к другой и проделал все тоже самое при этом несильно сжал первую грудь. Восхитительно!

- Мидара, моя Мидара, - шептал я, - ты и только ты для меня. Только ты можешь так откликаться на мои прикосновения и поцелуи. Я люблю тебя.

Я почувствовал, как от моих слов её сердце застучало быстрее.

- Любимая, как же я тебя хочу!

Стащив остатки платья, я встал, рассматривая её. Белая кожа полушарий груди и розовые, напрягшиеся соски стали еще больше от моих поцелуев. Тонкая талия и округлые бедра. Здесь я заметил, что по правому бедру, опоясывая идёт рисунок в виде стебля какого-то растения. Он уходил вверх через треугольник темных волос и расцветал красивым красным цветком внизу живота.

- Скажи, у тебя был этот рисунок прежде? - уточнил я.

Мидара приподнялась на локтях и посмотрела туда же куда и я:

- Нееет, - протянула она.

Я улыбнулся:

- Это наша клятва, Богиня приняла наши с тобой слова. Скорее всего у меня на бедре появился такой же, - произнес я восторженно.

Я смотрел и смотрел на неё любуясь, пока Мидара не обняла себя, закрывая от меня все это великолепие.

Присев рядом с ней, я аккуратно развел её руки и произнес смотря ей в глаза:

- Не надо, я наслаждаюсь твоим возбужденным видом. Ведь это я довел тебя до этого состояния. Не лишай меня этого, пожалуйста.

И снова я начал целовать её. Целовал самозабвенно, растворяясь полностью в ней. Послышался ее лёгкий стон, я ощутил как её тело дернулось вверх. Она хотела большего.

Поднес руку к ее лицу, прошёл большим пальцем по ее нижней губе, затем по подбородку, по шее, между грудей, по животу к лону. Я почувствовал лёгкую дрожь в ее теле. Положил ладонь на её лобок и сжал. С моих губ сорвался громкий вздох, с её - сладкий стон. Я посмотрел на нее. Глаза закрыты, голова запрокинута назад, руки скомкав одеяло, сжаты в кулаки. Незабываемо.

- Маакс, - она посмотрела на меня, - я хочу увидеть тебя нагим, - ее глаза горели страстью.

- Позже, моя сладкая, если я разденусь, то я не осуществлю задуманного и овладею тобой сразу.

Сказал, а у самого перед глазами возникло яркая картинка, как я вхожу в неё. Член в штанах дернулся, напоминая, что я и сам на грани. Но, надо сдержаться, я хотел доставить Мидаре удовольствие.

Опустившись на колени перед ней, я взял её ножку и поцеловал каждый пальчик. Тоже самое я сделал и со второй:

- Ты сводишь меня с ума, - тихо выдохнул и короткими поцелуями дошёл до развилки между ног. - Сладкая…, вкусная…, - шептал не в силах остановиться, забывая самого себя.

Снова дотянулся рукой до её ступни и аккуратно согнув ножку поставил её на свой пах, - невероятная волна удовольствия прошлась по моему телу. Прикрыв глаза, я громко застонал.

Когда же открыл увидел удивленный взгляд Мидары.

- Не убирай ногу, прошу тебя, - мне приносило несравненное удовольствие это прикосновение.

- Хорошо, - неуверенно ответила она.

- Сожми его ножкой, - и она сразу выполнила мою просьбу. Яркая вспышка удовольствия пронеслась по моему телу, я снова громко застонал. - Это потрясающе!

Не меняя позы, я потянулся и погладил ее по внутренней стороне бедра. Почувствовал как Мидара напряглась:

- Мидара, сладкая моя девочка, ты прекрасна, - произнося это, я коснулся её клитора. Она вздрогнула. - Закрой глазки и доверься мне.

Вдыхая аромат возбуждения, я легко коснулся её клитора, целуя. Нежно прошелся языком по нему и тихонько втянул.

Послышался то ли всхлип, то ли вздох. Я поднял глаза, всматриваясь в ее лицо и увидел на нем страсть в перемежку с удовольствием. Её ладони снова сильно сжали одеяло, а я продолжал ласкать ее. Я чувствовал, как она отдается мне и её ножка сжалась на моем члене:

- Да, - простонал, вторя её стону.

К моему языку прибавился палец. Я аккуратно вошел в неё. Все также лаская клитор, я нежно поглаживал её пальцем изнутри.

Её бедра совсем чуть-чуть начали подаваться вперёд, навстречу моим движениям.

К пальцу присоединился второй, растягивая. Мои движения становились резче, я чувствовал как мышцы ее влагалища обхватывают. Еще и ещё и еще. Ее пальчики на ногах сильно сжали мой член, принося удовольствие:

- Всевышний, Мидара, - простонал я, не позволяя себе достичь оргазма, но продолжая, - кончи для меня девочка.

Я глубже вошёл в неё и почувствовал, как сокращения стали интенсивнее:

- Маааакс, - простонала она, достигая освобождения.

Она сильно сжала мой член ногой, ещё чуть-чуть и я бы последовал за ней, так и не раздевшись. Чудом мне удалось сдержаться.

Тяжело дыша я посмотрел на нее. Волосы разметались, щеки раскраснелись, грудь резко поднималась и опускалась.

Аккуратно вышел из неё, я встал и стянул с себя тунику. Услышав шорох, она посмотрела на меня. Улыбнулся, почувствовав как мои клыки слегка удлинились. Следующими полетели на траву сапоги, стоя босыми ногами на траве, медленным движением, пуговка за пуговкой я расстегивал ширинку на штанах. Она смотрела на меня, не отводя от моих движений пристального взгляда. Дойдя до последней пуговки, резким движением стянул с себя штаны.

От смущения она откинулась на простыни и прикрыла глаза:

- У тебя тоже появился цветок. Там.

- Конечно.

Я присел рядом, большим пальцем погладил её по щеке и припал к губам.

- Девочка, я хочу тебя, очень хочу.

Простонал я и наконец лег на нее, раздвинув бедра, при этом все также целуя. Скользнул рукой между её ног и мягко коснулся её нежных складок. Я целовал и ласкал до тех пор пока Мидара снова не расслабилась и не отдалась возбуждению.

- Сладкая, любимая девочка, какая же ты желанная для меня. Больше не могу сдерживаться, хочу тебя всю, - и я резко вошёл в неё.

Мидара вскрикнула и замерла. Я замер тоже. Потянулся и погладил по голове, успокаивая зарываясь пальцами в волосы. Приник губами к ее губам, лаская отвлекая от неприятных ощущений. Спустя мгновение Мидара ответила мне и наш поцелуй снова из нежного превратился в страстный, неистовый.

- Как же приятно чувствовать тебя внутри, - между поцелуями произнесла Мидара и сильнее прижалась ко мне.

Просунув руку я снова коснулся ее чувствительной плоти, при этом качнув бедрами. С моих губ сорвался стон, которому вторил стон Мидары.

Уткнувшись ей в шею, я стал двигаться сильнее и учащеннее. Толчок, ещё толчок. Мидара раздвинула ноги шире, что немедленно привело к более глубокому проникновению.

Я громко застонал предчувствуя разрядку. Ещё пару мощных толчков и я излился в неё. То ли рык, то ли стон сорвался с моих губ и я потерялся в нахлынувшем наслаждении.

Инстинктивно мои зубы вонзились в ее шею, оставляя метку.

Мидара вскрикнула, но осталась недвижимой.

Медленно я пришел в себя от ошеломительного оргазма, открыл глаза и увидел во взгляде Мидары не угасшее желание.

- Я счастлива, я наконец счастлива, - произнесла она тихо.

- Я думаю, я могу сделать тебя ещё счастливее, – произнес улыбаясь.

- О чем ты?

- Об этом.

В состоянии неполной эрекции, напрягая бедра, начал очень медленно совершать круговые движения, при этом лаская пальцем её клитор.

Я почувствовал, как дыхание Мидары участились. Прикрыв глаза, она выгнулась на встречу мне.

- Произнеси моё имя. Простони его для меня Мидарра, я хочу снова услышать его.

- Маааакс, - простонала она, сжимая меня, настигаемая оргазмом.

История мира “Ашвардия”

Сантер

Полностью расслабившись, я лежал на боку и прижимал Мидару к себе. Мысленно я благодарил Луноликую и Всевышнего за то, что вернули её мне. То, насколько я был счастлив сейчас, не передать словами.

- Мидара, ты не мерзнешь? - шепнул ей на ушко, припомнив её нелюбовь к холоду.

- Нет, - ответила она мне и противореча своим словам, сильнее прижалась ко мне.

Дотянувшись до лежащего неподалеку одеяла, я укрыл ее.

- Спасибо, - негромко произнесла она.

- Мидара, - снова обратился к ней, понимая, что нам следует вернуться к незаконченному разговору, - расскажи мне, что произошло в тот день? Почему ты так долго не приходила ко мне?

Сжав плотно губы, подумав несколько секунд, Мидара грустно произнесла:

- Я ослушалась своего отца и няню, - начала она, в ее голосе звучало столько боли.

Не удержавшись, желая успокоить, я поцеловал её в шейку. Мидара продолжила:

- Я неслась к тебе словно на крыльях, а когда прибежала увидела тебя с Кьярой. Чего скрывать, я невероятно сильно приревновала тебя к ней…, - она на мгновение замолкла и вздохнула, - я выкрикнула проклятие, сама не понимая, что делаю. Но эту часть ты и сам знаешь. Не приходила я потому, что мы не знали где ты, - она заглянула мне в глаза и я увидел в них столько мольбы. - Мы искали тебя по всему нашему миру! Но ни один маг-поисковик не смог найти ни следа!

- Да, потому что мир не наш, другой, - подвел итог я, наконец понимая в чем заключалась наша проблема.

- Да, и так было на протяжении этих долгих шести лет. Пока я не нашла книгу. Она досталась мне от мамы. Мы и предположить не могли, что в книге может быть спрятан целый мир! Знаешь, я случайно наткнулась на нее, буквально несколько дней назад и решила почитать. А она оказалась живой. Листая ее, я неожиданно наткнулась на упоминание о тебе. Имя, описание твоей внешности, все говорило о том, что это ты. Ты был представлен там как пришелец спасший оборотней. Я хорошо помнила, что когда я читала её в детстве, этого в ней точно не было. Именно с этим открытием я и отправилась к своему отцу. После долгого исследования, он созвал совет магов. Они подтвердили, что книга содержит в себе отдельный целый мир. Еще пару дней магам потребовалось, чтобы придумать, как перенести меня сюда. Как только решение нашлось я сразу, не раздумывая, отправилась за тобой. Только что-то пошло не так. Вместо того, чтобы меня перенести, заклинание переселило меня в другое тело. Когда я тебя увидела, это был первый день моего пребывания здесь. Макс, все это время я искала тебя! Каждый день я молила богов, чтобы они вернули тебя мне. Каждый день…, - по ее щекам снова покатились слезы. - Я так виновата, извини меня.

- Я верю, тебе. Не плачь пожалуйста и ты не в чем не виновата, - поочерёдно я стёр их с её щек, - теперь я рядом. Мы вместе, мы со всем справимся.

Прижимая Мидару к себе, обдумывал все услышанное. То, что это другой мир, я понял почти сразу. Да и местная ведьма мне многое рассказала.

- А ты? Как ты здесь жил? - услышал я неуверенный вопрос Мидары.

Я замешкался на мгновение.

“Что я мог ей сказать? Что это очень жестокий мир? Что мне не хотелось жить без нее? Это только еще больше расстроит ее.”

- После того, как я очутился здесь, я обнаружил себя в лесу. Помню насколько по другому я ощутил этот лес. Складывалось впечатление, что он более древний чем какой-либо, который я видел в нашем мире, в Грамме. Пока я стоял и разглядывал огромные деревья, на меня напала небольшая стая оборотней-волков. Они пытались меня убить. Но я оказался им не по зубам, - я улыбнулся, пытаясь сгладить рассказ и продолжил, - после битвы, я потерял сознание и следующее место где я очнулся, был дом местной ведьмы. Ее зовут Гвэл. Она меня подлатала. Понимаешь, в этом мире все не так как у нас. Как ты уже поняла, одна война сменяет другую. Когда я попал сюда, здесь наблюдалась странная ситуация. В одночасье пропали все Альфы, всех стай, как будто их и не было. В связи с чем стаи потихоньку начали звереть, в прямом смысле слова. Ты наверняка помнишь, при первом обороте наличие оборотня с силой Альфы очень важно. Он помогает вернуть человеческое обличие. Без него это практически невозможно. Я помог сначала стае Гвэл. После, новость о том, что появился новый Альфа и он помогает наладить контакт со зверем, разлетелась среди оборотней очень быстро. Меня просили прийти то в одну стаю, то в другую. И я шёл. Я был нужен им. Среди тех, кому я помог, нашлись и довольно сильные Альфы. Обучив их, они также присоединились ко мне и помогали всем нуждающимся оборотням. Величие нашего народа возвращалось к нам. Мы начали выходить к людям, от связи с людьми рождались все новые оборотни, иногда и Альфы. Вот тогда-то нас снова заметил местный король Эвард. Он решил, что мы представляем угрозу для людей, хотя оборотни никогда никого ни к чему не принуждали. Если находилась пара среди людей, то как правило, человек тоже чувствовал это притяжение. Просто так связь не появляется. Если вторая половинка счастлива с мужем или женихом, волк к ней не потянется. Он будет искать другую, свою. Да, и не навредит никогда оборотень своей паре, но и своё не упустит, будет добиваться. Но король Эвард думает иначе. На нас началась охота. Тогда-то я и возглавил оборотней и уже на протяжении пяти лет идет война. Перед твоим появлением король предложил мир, но как оказалось, мира он не хочет. По пути к королю на нас не раз нападали, пытаясь убить. Сейчас мы направляемся к Гвэл. Остался день пути. Возможно, она подскажет, как быть дальше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Снова повисла тишина, теперь Мидара обдумывала всё услышанное:

- А можем мы просто вернуться в свой мир? Нас здесь ничего не держит. У меня есть заклинание. Единственное, что нам надо, это найти ведьму, которая поможет переправить тебя. А ты как раз говоришь, что в том поселении в которое мы едем, есть ведьма.

- Я понимаю тебя Мидара, но я не могу бросить этот мир. По крайней мере пока он находится в таком раздрае. Оборотни этого мира стали для меня семьей. Они спасли и поддержали в трудные моменты моей жизни. Сейчас я больше принадлежу этому миру, нежели тому, где я родился. Так или иначе, я предлагаю сначала поговорить с Гвэл.

Я внимательно посмотрел на Мидару, мне было важно ее мнение. Медленно, не торопясь она кивнула. Я понимал ее стремление попасть домой, но этот мир стал частью меня.

- Ну а ты? - я провел большим пальцем по ее щеке, не мог не прикасаться к ней. - Чем ты занималась все это время?

- Да ничем особым я не занималась, - она пожала плечами, - ходила в наш госпиталь при храме, помогала лечить людей и оборотней.

- И никакого жениха? - задал этот вопрос полушутя, хотя он меня волновал не меньше чем все остальное.

- Нет. Зачем он мне? Я верила, что мы тебя найдем. Ты мой единственный, ты моя истинная пара, - сказала она спокойно и игриво улыбнувшись, добавила, - разве ты забыл?

Волк гордый своей девочкой довольно заурчал. Неудержавшись, я прильнул к ее губам и прошептал, покусывая:

- Через пару часов ужин, а после спать, завтра рано вставать. А пока мы можем позволить себе немного отдохнуть.

Поняв на что я намекаю, она залилась краской, но не успела сказать и слова, как оказалась подо мной.

Отомсти, помоги, спаси

Мидара

Темнота. Снова эта вязкая темнота. Я попыталась пошевелить рукой, но не смогла. Ноги тоже не двигались. Яркий свет резанул глаза. Передо мной появилось лицо мужчины. Он смотрел на меня своим хищным, цепким взглядом темных глаз, на губах играла противная ухмылка. Я попыталась присмотреться, но почему-то не могла разглядеть его полностью, только глаза и губы.

Его рука потянулась ко мне. Дернувшись, я хотела оттолкнуть его, но услышала брякающий звук. Подняв глаза, поняла, что мои руки скованы цепью и подняты вверх. Переведя взгляд вниз, увидела, что и ноги тоже прикованы к полу, при этом они были разведены в разные стороны, моё тело было абсолютно обнаженным.

- Ну как Либелия, тебе нравятся твои новые апартаменты? - он схватил меня за подбородок и не дал отвести взгляд. - А я тебе предлагал другие, но ты сама решила, что они тебе не подходят. Ты хотела сбежать от меня прихватив с собой книгу. Где она, Либелия? Где книга!? - он орал и в его голосе слышалась ярость.

Моё тело трясло в ознобе, я смотрела в его пылающие гневом глаза и не понимала о чем он, и что я вообще здесь делаю?

- Молчишь? Зря! Тогда я расскажу тебе, что будет дальше, - он сделал паузу и навис надо мной, - я тебя высеку, получив от этого огромное удовольствие. Так или иначе ты признаешься где она, - в подбородок мне уперлась рукоять хлыста, - а потом мы с тобой, - он подошёл ко мне ещё ближе и его язык прошелся по моей щеке. Меня передернуло от омерзения. - Да, да, будем делать наследника для меня. Он прижался ко мне и я почувствовала его возбужденный орган.

- Думаю, в этот раз у меня встанет на тебя. Это будет восхитительно. И ты обязательно родишь для меня мальчика! Только мальчик, мне нужен мальчик! Если же родится девочка, - он сделал паузу и пожал плечами. - Я скину ее с обрыва. И мы снова будем делать наследника для меня, - он мерзко засмеялся.

- Мне нужен только мальчик от моей любимой волчицы. Он будет сильнее всех, а все остальные оборотни сгинут. Останется только он.

Он обошёл меня и встал позади. Я зажмурилась, ожидая боли. Свист кнута. Удар, но боли не последовало. Меня снова вытолкнуло в эту вязкую темноту. Послышался голос: "отомсти, помоги, спаси".

***

Я резко села на постели, по щекам текли слезы.

"Это был кошмар, всего лишь кошмар," - уговаривала я себя.

Я оглянулась, увидела рядом на постели Макса, он спал. От этого мне должно было стать легче, но страх вцепившийся в меня острыми когтями, не отпускал.

Трясущимися руками я стёрла слезы со своих щёк. Попыталась сделать глубокий вдох и не смогла. Пространство палатки давило.

"Нужно выйти, мне нужно наружу," - билось в голове.

Я встала и не помня себя, выскочила из палатки. Темный лес как будто звал и я направилась в самую гущу. Я шла сама не зная куда. В голове было пусто, лишь страх и желание бежать, бежать как можно дальше. Я ускорила шаг, а затем и вовсе перешла на бег. Я неслась так, словно за мной кто-то гнался. Дыхание сбилось и вырывалось вместе с хрипящими звуками, в боку кололо, а перед глазами снова и снова вставали эти жестокие глаза и омерзительная улыбка.

"Бежать, бежать, бежать!" - не переставая звучало в голове.

Неожиданно рядом с собой я услышала тихие слова:

- Отомсти, помоги, спаси!

Эти слова звучали как шелест листвы на ветру, но я отчетливо слышала голос.

Я остановилась, оглянулась, не увидела никого, но вместе с тем поняла, что я не знаю где я.

"Как я здесь оказалась?"

Я испугалась, развернулась и бегом побежала назад. Ветки хлестали по моему голому телу, оставляя следы. Несколько раз я упала раздирая ладони и колени.

Пробежав еще немного, я услышала рык. Остановилась. В десяти метрах от меня стоял волк.

"Всевышний, какой же он огромный" - промелькнула мысль.

Серая шерсть, могучие лапы, большие желтые зубы и капающая слюна из пасти. Волк ощерился и медленно начал двигаться на меня.

Я сделала шаг назад, судорожно думая, что можно предпринять. Как спастись?

"Заклинание," - вспомнила я. - “Точно! Я могу прочитать заклинание возвращения домой, в мир Грамм.”

Я быстро прошептала его и приготовилась. Но ничего не произошло. Еще раз и еще, все без изменений. Заклинание не действовало.

Шагнув назад, я споткнулась и повалилась на землю. Волк приготовился к прыжку.

"Прости меня Макс, я снова тебя подвела," - с горечью подумала, ожидая смерти.

Неожиданно мимо меня пронеслась большая тень. Она прыгнула сталкиваясь с волком. Послышалось рычание и скулеж. Этого волка я узнала сразу, это был мой оборотень, мой Макс. С ужасом я смотрела, как волки катаются по земле, пытаясь укусить друг друга за шею. Послышался хруст и булькающий звук, чьи-то зубы достигли цели. Замерев, я пыталась разобрать, что происходит. Волк который хотел меня убить, теперь неподвижно лежал на земле. Он был мёртв.

Отряхнувшись, волк Макса встал. Жёлтый свет окутал зверя. Мгновение, и передо мной уже стоял Макс в человеческом обличии. Первое, что я увидела - его лицо, перепачканное кровью. В глазах горела ярость. Задержав дыхание, я пробежалась взглядом по его телу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

"Хвала Всевышнему," - подумала я, - "видимых ранений нет. Похоже обошлось.”

- Что ты творишь Мидара? - зло рыкнул он на меня.

Я вздрогнула от его грубого и властного голоса. В попытке вытереть рот, он провел губами по своему предплечью, больше размазывая, чем стирая. В два шага подошёл резко схватил меня за руку, поднял и куда-то понес.

Я не сопротивлялась, до сих пор не до конца понимая, что произошло.

Мы шли не долго, через некоторое время показалось озеро. Отпустив мою руку, он с разбега вошёл в воду. Вынырнув, сделал несколько гребков и вернулся на берег.

- О чем ты думала, когда пошла одна в лес? Нет, ты не просто пошла, ты сбежала! - продолжал он яростно рычать.

А я ни о чем не думала. Мне было страшно, и я хотела сбежать от этого. Моё тело до сих пор потряхивало, то ли от кошмарного сна, то ли от пережитого в лесу. Мне было плохо и я нуждалась в его поддержке, вместо этого он не прекращая злился. Я понимала почему, но хотела его участия. Я дёрнула плечиком так ничего и не ответив. Прошла мимо Макса и нырнула в озеро.

Дух захватило, вода была ледяной. Проплыв немного, я ещё раз нырнула и погрузилась глубже, дальше поплыла под водой. Все также под водой развернулась и поплыла к берегу. Вынырнула и встала на дно, недалеко от меня стоял Макс. Его лицо по-прежнему искажала злость:

- Ты решила добить меня?

Я не поняла о чем он, поэтому раздраженно произнесла:

- Да, Макс, я сглупила. Я не могу тебе ответить зачем я побежала в лес одна. Я и сама не понимаю. Мне приснился кошмар, мне было очень страшно, я хотела убежать от этого. Но сейчас-то, что не так?

- Ты не выныривала больше минуты, о чем я должен был думать?

- Может быть о том, что я хорошо плаваю?

Мне стало невыносимо обидно. Я вышла на берег. Апатия навалилась на меня, сил ни на спор, ни на объяснения не было.

Зубы начали стучать от холода, я обхватила себя за плечи. Утренние лучи раннего осеннего солнца красиво сверкали в капельках воды на моем теле, но совсем не согревали.

И снова Макс грубо схватил меня за руку и потащил куда-то. Я резко выдернула ее из его захвата. Он обернулся и посмотрел на меня:

- Как хочешь, - прошипел он не хуже кошки и быстрым шагом пошел дальше.

Мне только оставалось следовать за ним.

- Куда мы идем? - решила уточнить, спустя несколько минут.

- В лагерь, - ответил он коротко.

- Но я же голая! - воскликнула я.

Макс резко остановился и развернулся ко мне лицом. Не успев притормозить, я налетела на него. Рефлекторно он приобнял меня, но тут же отдернул руки:

- А убегая из палатки ты об этом не подумала?

Он все же взял меня за руку, но теперь уже мягче. Пройдя еще немного, мы вышли к лагерю со стороны нашей палатки. У входа топтался тот самый оборотень, который когда-то был моим тюремщиком. В руках он держал тарелки, а в подмышке сверток.

- Взгляд в землю, - резко припечатал ему Макс, забрал еду и ещё раз рыкнул. - Свободен.

Мы прошли в палатку. Я сразу села на постель и укуталась в одеяло. Мне надо было согреться.

Стуча зубами, я наблюдала, как Макс ходит по палатке взад и вперед. Мне было очень плохо и уже безразлично, что будет происходить дальше. Пусть рычит, пусть ругается, мне было все равно.

Но Макс выдохнул и присел передо мной. Он достал мои ноги из под одеяла и начал массировать стопы, грея в своих горячих руках.

- Мидара, Мидара, - выдохнул он, - как же так получается, не прошло и дня, а ты снова подвергла себя смертельной опасности! Как я должен к этому относиться? - теперь его голос звучал спокойнее, но при этом в нем слышалось столько боли. - Я уже однажды потерял тебя и не хочу потерять еще раз. Я чуть с ума не сошел, когда увидел, как он на тебя прыгает. Что же ты со мной делаешь?

Высвободив руки из под одеяла я протянула их к нему. Он сел рядом и крепко прижал меня к себе. Тепло его тела согревало.

- Я не знаю почему пошла в лес. Извини, - и я громко шмыгнула носом. - Мне приснился кошмар. Я проснулась и мне нестерпимо захотелось просто бежать при этом неважно куда. Я не могу объяснить этого, - я пожала плечами. - Я сама не понимала что делаю. Мне было очень страшно.

- Почему ты не разбудила меня?

- Не знаю. Наверное, потому что не хотела беспокоить. Я не права, прости, - ещё раз извинилась я.

- Хочешь, расскажи мне сейчас. Что это был за кошмар?

Я отрицательно мотнула головой, не так просто рассказать то, что я видела.

Я почувствовала, что Макс напрягся. Он встал. Губы его были сжаты в тонкую линию, выражение глаз было отстраненным, складывалось впечатление, что он разочаровался во мне.

- Давай поедим, нам необходимо продолжить путь, - мне показалось, что голос его звучал отчужденно.

Во время завтрака мы оба молчали. Каждый был погружен в свои невеселые мысли.

Покончив с едой, собираясь встать, я вспомнила, что одеть-то мне и нечего. То единственное платье было разорвано Максом. Я грустно посмотрела на его остатки. Оно до сих пор валялось на земле:

- Маакс, - протянула я, - у меня есть проблема. Мне нечего надеть.

- Подожди, я сейчас вернусь.

Он вышел из палатки, а вернулся с тем розовым безобразием в руках:

- Я прихватил его для тебя, - гордо, с сияющей улыбкой произнес он.

Я смотрела на него и не могла поверить:

- А ничего другого нет? - с надеждой посмотрела я на Макса.

- Нет, а что? Что-то не так? - озадачился он.

- Все хорошо, давай его сюда, - натянуто улыбнулась я.

А про себя подумала: "Да, давай это розовое безобразие. Но при первой же возможности я его сожгу." От этой мысли и от того с каким гордым видом он принёс мне это платье, моё настроение начало расти вверх. Я снова улыбнулась Максу, но теперь уже искренне.

Мой любимый друг

Мидара

Мы вышли из палатки и подошли к коню Макса. Ловким движением он посадил меня на него. Не торопясь, мы двинулись к остальной группе. Проходя мимо полевой кухни, заметила того оборотня, который охранял мою комнату, сейчас он собирал кухонную утварь. Также вспомнила, что именно он сегодня утром принес нам еды.

- А он повар? - не удержалась я от вопроса.

Проследив за моим взглядом, Макс усмехаясь ответил:

- Нет, как правило, мы готовим еду по очереди. Но у капитана Лумили недельный наряд вне очереди. Это его наказание за то, что не смог проследить за тобой в замке госпожи Вэнс. Он не очень любит кашеварить.

- Значит капитан наказан за мой побег, - сделала вывод я.

Жгучее чувство несправедливости охватило меня.

"Зачем он так с ним? Откуда ему было знать, что я могу сбежать через окно?" - подумала возмущенно.

Я уже хотела было слезть с коня, чтобы помочь капитану, даже ногу перекинула, но Макс положил свою ладонь на моё бедро, удерживая.

- Я надеюсь ты не собираешься помогать ему?

- Собираюсь! - с вызовом посмотрела я на Макса считая, что он не прав, - капитан из-за меня получил наказание, значит я его должна с ним разделить.

Макс нахмурился:

- Нет, - резко и твердо произнес он. - Мой приказ не обсуждается. Капитан Лумили справится сам со своими обязанностями.

Он запрыгнул на коня, сел позади меня и перекинул мою ногу обратно.

Мне не понравился тон Макса и то, как он приказывал мне. Раньше он таким не был, я помнила его другим. Меня это пугало и вместе с тем, я не собиралась безоговорочно его слушаться. Во мне боролись злость и обида, не так я представляла наши с ним отношения.

Я выпрямила спину, чтобы не соприкасаться с ним. Казалось, что если расслаблюсь и прильну к нему, то приму его слова. Подчинюсь. А я была с ним не согласна.

- Да, Мидара, - шепнул он мне на ушко, - судя по всему просто нам с тобой не будет. Я и забыл насколько ты свободолюбива. Как яростно ты готова отстаивать свое мнение, но мои приказы - закон, они действительно не обсуждаются, - еще раз напомнил он мне о его текущем статусе.

- Я не твои подчинённые, - с вызовом произнесла, не поворачивая головы.

- Да, ты моя жена, - и он придвинул меня к себе, сводя на нет расстояние между нами. - Я приказываю, ты подчиняешься, хочешь ты или нет, все же ситуация схожая.

Я в изумлении повернула голову и посмотрела в лицо Макса. В глазах была твёрдая решимость, непоколебимость его слов.

Я снова уставилась вперёд. Мне все это не нравилось.

"Где в этом мужчине мой Макс, мой друг, который соглашался со мной почти во всем."

Мне стало грустно от осознания, что позади меня сидит по сути незнакомец.

- Это другой мир Мидара, по-другому здесь не выжить, - при этих словах я почувствовала, как он коснулся моих волос губами.

"Возможно он прав, но почему это нельзя делать более мягко?" - задала я сама себе вопрос.

Тем временем мы продолжали движение вперёд. Заметив, что за нами никто не едет, я спросила:

- А как же остальные оборотни? А вдруг на нас нападут и это может быть не один волк? - я поежилась припоминая недавнюю драку.

- Догонят, не переживай. Диких не очень много осталось. То что ты встретила одного из них, это скорее исключение. Как правило в таких ситуациях мы стараемся вылавливать их живыми, вдруг удастся достучаться до сознания. Каждый оборотень имеет ценность.

От этих слов мне стало не по себе.

Получается, что из-за меня он убил оборотня у которого был шанс обернуться в человека. Мои плечи опустились. Это жестокий мир. Макс прав, я многого не понимаю. Было бы намного проще вернуться в наш мир. Но и здесь есть проблема, заклинание не работало. И причина мне неизвестна. Я надеялась лишь на то, что ведьма в поселении сможет нам помочь.

Громко вздохнув, я откинулась на Макса. Я зря обиделась на него.

В этих размышлениях я постепенно расслабилась и сделав глубокий вдох, почувствовала еле уловимый, терпкий, хвойный аромат сосен. Он успокаивал. Я огляделась по сторонам, пытаясь найти источник запаха. Мы ехали по лиственному лесу. Солнышко красиво пробивалось сквозь деревья освещая протоптанную тропинку рыжей земли с зелеными островками. Ни одной сосны в округе не наблюдалось.

Сделала еще один глубокий вдох в попытке понять, что так вкусно пахнет, повернула голову и буквально уткнулась в руку Макса. Вдох, другой, да, именно от него шел аромат. Это было очень приятно и я прикрыла глаза, наслаждаясь.

- Что такое? - услышала я его голос у себя над головой.

Видимо он заметил мои странные телодвижения.

- Ты пахнешь сосной, терпко и сладко, - выдохнула я с блаженством.

- Тебе приятен этот запах?

- Да, очень. А еще он меня успокаивает и напоминает наше с тобой детство. Помнишь, как мы строили шалаши из сосновых веток, чтобы укрыться от палящего солнца. Ты срезал их ножом и из срезов сочилась смола, от нагрева смола издавала удивительный аромат, - я ещё раз глубоко вдохнула, испытывая блаженство. - Вот также ты сейчас пахнешь. Разве ты не чувствуешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Макс глубоко вдохнул и задумчиво произнес:

- Нет, не ощущаю. Но я все помню, помню каждую минуту с тобой.

- А я чувствую, - и я с улыбкой уткнулась ему в руку.

Рука Макса скользнула по голове, гладя мои волосы. Мне было хорошо и я поняла, что мне в общем-то было все равно где мы находимся. Без разницы какой мир, главное вместе.

Послышался топот копыт. Нас догнала и даже обогнала остальная группа. Мы снова остались далеко позади всех.

Прислонившись к его груди, я расслабилась и прикрыла глаза. Перед глазами возникли воспоминания из нашего детства. Не открывая глаз, я начала рассказывать их Максу. Были в нашей жизни, как смешные истории, так и грустные, в детстве они огорчали, а сейчас отдавались тихой печалью в душе, оставляя теплый след.

- А помнишь, как ты ходила к колодцу и приносила дары водному духу? Местные долго не могли понять почему у них резко испортилась вода, пока не поймали тебя за ритуалом "кормления", - все это Макс произнес не громко и я упивалась звучанием его голоса сейчас.

- К вашему сведению, - произнесла я улыбаясь, - мне было всего семь лет. Няня рассказала, что дух воды живёт во всех водных источниках. Ну вот скажи, не чудо ли, что из колодца вся деревня берет воду, а она все не кончается. Для меня в семь лет это было настоящим чудом, поэтому я и сделала вывод, что там живет дух.

- Да, после того как вызвать водного духа не удалось, ты принялась за огненного, - подшучивая произнес Макс.

- Никакого духа я не пыталась вызвать! Я просто хотела посмотреть, как красиво горит пух рогоза, особенно если его набрать побольше.

- Как мы умудрились тогда не сжечь лес, одному Всевышнему известно, - хмыкнул Макс.

Немного помолчал и спросил:

- Мидара вот скажи, в то время пока мы были с тобой в разных мирах, ты же, насколько я понял, жила спокойной жизнью, без происшествий?

- Да, вполне спокойной, - подтвердила я.

- Тогда объясни, почему когда я рядом, с тобой постоянно что-то происходит? Ты и недели не прожила в Ашвардии, но уже два раза подвергла себя опасности.

Я пожала плечами и весело произнесла:

- Наверняка, это ты меня вдохновляешь делать глупости.

- Как лихо ты все свалила на меня.

Его голос был веселым и спокойным, я открыла глаза и посмотрела на его лицо. Он улыбался, а глаза светились теплом и любовью. Такой Макс мне был понятен и близок. Это был тот, кто не смотря ни на что, был моим другом и союзником.

- Я люблю тебя, - прошептала я тихо.

- Я тоже, - ответил он, целуя меня, - но постарайся больше не вдохновляться на проказы.

- Обещаю постараться.

Я снова прикрыла глаза и теснее прижалась к моему самому дорогому и любимому другу. К моему Максу.

Связь

Мидара

- Мидара, проснись, надо поесть, - прошептал Макс мне на ушко.

Я встрепенулась ото сна и осмотрелась. Оборотни остановились на стоянку и разбили полевую кухню.

Спустившись сам, Макс аккуратно подхватил меня и поставил на землю.

Мы подошли к костру на котором уже вовсю кипела каша.

Капитан Лумили раскладывал еду по чашкам. Скользя по нему взглядом отметила, что он явно старше, чем показался мне в первый раз. Худощавый и угловатый, он не дотягивал до оборотня.

"Не доверяй" - неожиданно для себя подумала я.

Он протянул мне чашку, даже не смотря на меня:

- Спасибо, - тихо вымолвила я.

"Как это странно" - подумала и начала рассматривать всех остальных. Также как капитан, они не смотрели на меня. Лишь Эстер подмигнул мне, когда я перевела взгляд на него. Ели все молча и довольно быстро. Всего спустя несколько минут Макс снова посадил меня на коня и мы сразу двинулись в путь. Как и в предыдущий раз, мы не стали никого ждать.

- Макс, - обратилась я к своему оборотню, - почему они так ведут себя со мной? Не смотрят мне в глаза, обходят меня стороной? Мне от этого неуютно.

- Они просто не знают, как себя вести с тобой. И они боятся меня. Понимаешь, мы чувствуем друг друга, а эмоции вожака остальная стая ощущает в десять раз сильнее. Мы очень связаны.

- И что такого в твоих эмоциях? - не понимала я.

В этот момент группа догнала нас и поехала немного впереди. Я посмотрела на них внимательным взглядом, отметила, что все они были очень напряжены.

- Вспомни, что я ощущал вчера вечером, - произнес Макс.

- Ты очень злился на меня, - пожав плечами ответила я, не зная что ещё сказать.

- Да, а еще я испытывал сильное возбуждение. Давай я тебе покажу, что имею ввиду. Смотри на них внимательно.

Все это он прошептал мне на ушко так, что волна жара прошлась по моему телу.

Придвинулся ближе, прижимая теснее. Провел рукой по груди и сжал.

- Я хочу тебя, моя отзывчивая девочка.

Последовал жаркий поцелуй в шею и в бедра мне уткнулась его возбужденная плоть.

Оборотни, все как по команде, выпрямили и без того прямые спины и пришпорили коней, отъезжая от нас на приличное расстояние.

- Это.., это.., - я покраснела до самых корней волос. - Это не правильно! Это что получается, они всегда так будут нас чувствовать?

Моему возмущению не было предела.

- Нет, не всегда, - Макс усмехнулся, - пока окончательно не сформируется наша с тобой связь, на это уходит примерно от двух недель до месяца. Тогда мы будем ярче ощущать друг друга, а вот для остальной стаи наши эмоции притупятся.

- Целый месяц, - выдохнула я.

- Да, вот поэтому наши дома в поселении стоят на приличном отдалении друг от друга.

- А Эстер? Он ведет себя со мной по-другому, - я вспомнила, как он мне подмигнул.

- Эстер он Альфа, конечно он тоже все чувствует, но хорошо отделяет свои эмоции от чужих.

- То есть группа твоё возбуждение ещё и воспринимает как свое? - я была ошеломлена.

- Да, ты правильно поняла, ты для них желанный объект на данный момент.

Я громко простонала:

- Зачем? Зачем вас Луноликая наделила таким даром? - возмущенно произнесла я.

- На самом деле это очень ценный дар. Мы чувствуем эмоции других, благодаря этому мы можем сострадать, поддерживать, понимать друг друга. Поэтому поселение оборотней это как одна огромная семья, - он вздохнул, - по крайней мере так было в Грамм. Здесь все немного сложнее, очень сильно подорваны устои оборотней. Последнее пять лет я как раз занимался тем, что приводил в порядок, возвращал к жизни поселения. Ты не представляешь какая здесь была разруха. Оборотни перестали слушать своего зверя, не понимали своей сущности, из-за чего происходили разные бесчинства.

Макс замолчал, но я чувствовала, как он переживает. Ему явно было тяжело осознавать, до чего дошли его сородичи.

- Но сейчас же все хорошо?

- Лучше, но все равно не идеально, - произнес он твердо.

Я лишь кивнула, соглашаясь и отметила про себя, как он беспокоится за оборотней. Обдумывая слова Макса, все больше приходила к выводу, что он не бросит их, а это значит, не захочет возвращаться в Грамм. Я ощутила грусть, там мой дом, у меня там остался отец.

"Но с другой стороны," - подумала я, - "Макс со мной и я приму любое его решение и останусь с ним."

Видимо Макс почувствовал мою грусть, поэтому продолжил:

- Ты привыкнешь, да жизнь с оборотнями отличается от жизни среди людей и магов. Мы чувствуем больше и у нас есть четкая иерархия. Ты моя пара, и никто не имеет права относиться к тебе с пренебрежением. Дай им время, они привыкнут.

Я ещё раз кивнула.

- И еще, Мидара, я хотел попросить тебя, не называй меня Максом в присутствии других. Это имя чуждо для них. Никто кроме ведьмы Гвэл не знает, что я из другого мира.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я услышала в его голосе печаль, поэтому, подняв голову, игриво произнесла:

- Хорошо, генерал Сантер Хонсла!

Макс хищно улыбнулся, видимо принимая мою игру. В глазах загорелось предвкушение:

- Но это не значит, что мы забудем имя, которым нарекли меня при рождении, - он сделал паузу, склонился ниже, - я хочу слышать свое имя из твоих уст, срывающимся в экстазе голосом, как ты это делала вчера, – прошептал он, легко целуя меня в место метки.

- Мааакс, - простонала я, - не надо, группаа..

Он еще раз прикусил её, от чего острая волна возбуждения прокатилась по всему телу.

- Да, вот так, именно это я и хочу слышать, - выдохнул он.

Моё дыхание сбилось и я попыталась отодвинуться, но он вжал меня в себя еще сильнее.

- Не надо, - тихо выдохнула я.

- Надо, сладенькая моя, нам надо нагнать все, что мы с тобой упустили за эти долгие шесть лет.

Он легко втянул мочку моего уха, посылая таким незамысловатым действием сотни искр по моему телу.

- Но ты права, чуть позже, мы уже въезжаем в деревню.

Я подняла взгляд и осмотрелась. Все это время мы ехали по лесу, но сейчас я заметила, что среди высоких сосен на приличном расстоянии друг от друга, начали появляться дома. Это были одноэтажные и реже двухэтажные строения, сложенные из массивных толстых бревен, с высокими остроугольными крышами, покрытые мхом и хвойными иголками. Земля по которой мы двигались, тоже была словно единый зеленый ковер из мха и опавшей хвои, шишки хрустели под копытами нашего коня. Заборов вокруг домов не было, зато между деревьями были натянуты бельевые веревки, а еще качели и веревочные лестницы для ребятни. Лес словно окутывал поселение, защищая от палящего солнца и ветра, из-за этого все казалось мрачным, но вместе с тем я почувствовала себя в безопасности.

Мы медленно ехали по улице вдоль домов и я с интересом разглядывала местных жителей. Здесь были как люди, так и оборотни. Последних выдавал их рост и минимальное количество одежды на теле. Девушки-оборотницы ходили в коротких юбках, а сверху были лишь узкие повязки, которые четко обрисовывали грудь. Я не привыкла к такому, в моем мире оборотни жили рядом с людьми, но к нам всегда приходили в приличном виде. Внезапно воспоминание той роковой ночи кольнуло меня, девушки-волчицы были одеты точно так же.

Я тряхнула головой, возвращаясь в реальность.

"Наверное это нормально," - уговаривала я себя.

Заметив мое напряжение, Макс прошептал:

- Всё хорошо, ты привыкнешь.

Подъехав к небольшому дому, мы спешились.

Старая ведьма

Мидара

Мы вошли и сразу попали в просторную комнату. Я увидела большой стол, стоящий вдоль широкого окна. На нем стояли разные баночки, лежали стопками книги, листы бумаги и неизвестные мне предметы. Слева, вдоль всей стены, стоял огромный стеллаж с книгами. Напротив этой громадины - кровать. Она была застелена красивым, разноцветным, вязанным покрывалом с кисточками по краю. Сверху, с балок свисало несколько маслянных фонарей и пучки трав. Осмотревшись, я мысленно улыбнулась, на душе стало как-то тепло и уютно.

Посреди комнаты стояла женщина, и явно ждала нас. На вид ей было около пятидесяти лет, но скорее всего намного больше, ведьмы и в нашем мире долго сохраняли молодость. Ее стройную фигуру подчеркивало длинное зеленое платье простого кроя, с изящным золотым узором по подолу и краям рукавов. Голова ее была гордо поднята, чистые голубые глаза смотрели прямо и мудрый взгляд словно обнимал меня. Я залюбовалась ее красивым лицом, сияющей кожей и острыми скулами. Темные волосы, небрежно прихваченные заколкой на затылке, окутывали ее плечи. Было ощущение, что мы уже встречались.

- Меня зовут Гвэл, рада тебя видеть Мидара, да мне больше лет, чем ты думаешь, - улыбнулась она.

Голос её звучал спокойно, но мне показалось, что на моем имени он слегка дрогнул. Скорее всего показалось. А вообще откуда она его узнала? Между тем ведьма продолжила:

- Прошу вас, генерал Хонсла, покинуть нас. С вами мы пообщаемся чуть позже.

С удивлением я наблюдала, как Макс кивнул:

- Я за дверью, - произнес он мне коротко, развернулся и вышел.

- Не удивляйся, дитя мое, он ушел потому что доверяет мне, пойдем поговорим. Она прошла через всю комнату и села на кровать. - Возьми стул и садись напротив меня.

Так я и сделала, ведьма ещё долго молчала и только разглядывала меня, но наконец-то вымолвила:

- Да, бывает же так, что и старые ведьмы не знают с чего начать.

Порывисто встав, она подошла к своему столу. Взяла в руки небольшой предмет, он был размером с ее ладонь и подойдя ко мне, отдала.

Это была рамка с портретом. Я смотрела на него и не могла поверить.

"Как такое возможно? Этого не может быть!" - мысли метались в моей голове.

С портрета на меня смотрела моя мать.

Я переводила взгляд то на портрет, то на ведьму.

Дыхание перехватило, в носу засвербило, а в уголках глаз начали появляться непрошенные слезы. Я еще раз кинула взгляд на ведьму и здесь я поняла, ее глаза были точь в точь, как у мамы, сейчас в них блестели слезы:

- Все правильно дитя моё, все правильно, - она встала, подошла и порывисто обняла меня. - Я так долго тебя ждала! И дождалась.

В моей голове были тысячи вопросов.

- Я сейчас приготовлю нам с тобой успокаивающий чай, - она отстранилась от меня и заглядывая в глаза, произнесла, - и мы с тобой обо всем по порядку поговорим. Я все тебе расскажу. Сантер подождет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мира не будет

Сантер

Я вышел из дома ведьмы и сначала хотел пройтись по деревне, осмотреться, почувствовать обстановку. Но быстро понял, что не могу отойти от двери, я нервничал. Хотел встретить Мидару, когда она выйдет.

Я ждал уже по меньшей мере час и прислушивался, что происходит в доме. Вначале я слышал шаги, но последние полчаса было тихо. Я стоял прямо у двери в напряженной позе и старался не выдать свою тревогу. Я доверял Гвел, но и предположить не мог о чем они там так долго общаются.

"Успокойся, она не причинит ей зла," - спокойно, но настойчиво прорычал мой волк.

Я ничего ему не ответил, но подумал, раз он ей безоговорочно доверяет, значит и мне стоит.

Я начал ходить взад вперед вдоль дома и наконец дождался. Дверь открылась, на пороге стояла Мидара. Выражение ее лица было отстраненным и задумчивым. Мыслями она явно была не здесь. Я попробовал прочувствовать её эмоции: радость, смятение, удивление, печаль. Всё это смешалось сейчас в ней. Не нравилось мне это и я напрягся еще больше.

- Заходи, - коротко вымолвила она и отошла, чтобы я смог пройти.

Я вошел в комнату, Мидара зашла следом за мной. Ведьма сидела за столом, ее щеки горели румянцем. Я впервые видел ее такой, она явно была чем-то очень взбудоражена.

- Ты хотел что-то спросить? - проговорила она и посмотрела на меня своим пронзительно-острым взглядом.

- Да, мне нужен совет. Вопрос касается короля Эварда. Он послал гонца с обещанием мира. Но по пути на нас несколько раз напали и это были не простые разбойники, а маги.

Я не успел договорить, ведьма оборвала мою речь:

- Если ты хотел спросить меня про мир, то мира не будет. На вопрос “Чего хочет король?” я тебе отвечу. Больше всего он хочет твоей головы, - сверкая глазами, спокойно, но жестко произнесла ведьма. - Короля надо свергнуть. Все складывается как нельзя лучше, Мидара здесь и вы убьете его вместе.

"Причём тут моя пара?" - подумал и посмотрел на Мидару в недоумении. Ожидал увидеть удивление на её лице, однако в ее глазах читался вызов. Ее ровная поза, плотно сжатые губы и приподнятый подбородок, говорили о том, что она уже все знала и приняла решение.

"Что за бред!?" - меня охватила ярость.

Я понимал, что эмоции надо держать в узде и как можно спокойнее произнес:

- Я бы не хотел брать с собой мою пару! Мидара не имеет ничего общего с этим тираном! Я против! - рычащие нотки все же прорывались в моем голосе.

"Так не пойдёт, надо взять себя в руки." - я пытался успокоить себя, разговор на повышенных тонах с ведьмой, не самый лучший вариант.

- Сантер! - ведьма встала. - Это не обсуждается. Вы с Мидарой отправляетесь в путь через два дня, после празднования дня осеннего солнцестояния.

Я стоял и сдерживал рвущуюся из меня злость.

"Нет," - думал я, - "Мидара никуда не поедет, она останется. Я сам убью короля и вернусь."

От этой мысли мне стало легче, никто не заставит меня тащить мою девочку к этому злодею.

А Гвэл все продолжала:

- К нам в деревню не так давно вернулась Гейла. Она сообщила, что недалеко от замка короля, в горах, разбит тайный лагерь повстанцев. Вам надо туда попасть и совместно с ними организовать нападение. Гейла вас отведет. Возьми с собой несколько человек только для того, чтобы обеспечить защиту девушкам.

От этой новости я совсем сник. Это было еще одной причиной оставить Мидару в поселении. Гейла была неравнодушна ко мне в последнее время и я не понимал, с чем это могло быть связано. Я никогда ей не оказывал знаков внимания, но она вбила в свою голову, что я ей нужен.

Мне нужно было знать насколько далеко идущие планы у ведьмы и так как решение оставить мою девочку в безопасном месте, уже было принято мной, я спокойно задал вопрос:

- Почему я должен брать с собой Мидару?

А услышал я совсем неожиданный и непонятный для меня ответ:

- Сантер, Мидара часть этого мира и она должна идти с тобой, - ответила Гвел сухо.

После этих слов у меня появилось еще больше вопросов, но похоже задавать их, было бесполезно.

- Единственное, что ты должен сделать, - продолжила она, - так это защищать и прислушиваться к ней.

Она перевела свой взгляд на Мидару, дав понять, что больше ничего не скажет мне:

- Мидара, жду тебя завтра утром у себя. Ты мне нужна.

- Хорошо, - спокойно произнесла та.

- А теперь, идите дети мои, старой ведьме тоже нужен отдых.

С этими словами, она развернулась к нам спиной. Разговор явно был закончен.

- Идем Мидара, я покажу тебе свой дом, - я взял её за руку, - надеюсь он тебе понравится и тебе будет в нем комфортно.

Мы вышли из дома ведьмы. Холодный, свежий ветер ударил в лицо. Сумрак сгущался, ещё чуть-чуть и он превратится в ночь. Стало намного прохладнее, вчера в это время было теплее. Мидара поёжилась.

- Пойдем скорее, пока не замерзла, - мы ускорили шаг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Хорошо, что мой дом находился недалеко от дома ведьмы.

Подходя к своему жилищу, заметил тусклый огонек на втором этаже. Мне это не понравилось, я был не рад незваным гостям. Открыв дверь и зайдя в холл, принюхался. Я знал кто находится наверху и радости мне это не прибавляло.

- Давай я сейчас отведу тебя на кухню? - предложил я Мидаре. - Ты приготовишь нам успокаивающий чай. Мне надо кое-что сделать, а после мы поговорим.

- А еще не забудь распорядиться, чтоб я закрыла глаза и уши. Да, мой генерал? - подавленно произнесла она и неожиданно для меня, добавила. - Я чувствую этот неприятный запах чужой самки, как вы выражаетесь.

Я нахмурился, - "Что происходит? Она ведьма, а не оборотень. Она не должна различать ароматы."

Я озадаченно посмотрел на Мидару, а она продолжила:

- Я видела свет на втором этаже твоего дома. Необязательно быть генералом, чтобы сделать выводы. Думал, что я не замечу очевидного? - она укоризненно посмотрела на меня. - Где твоя кухня?

Я молчал, оправдываться мне не хотелось. Мидара снова ревновала. Мне нечего было сказать, я был уверен, что она меня не услышит.

- Идем, я зажгу свет. Моя проблема не займет и пары минут. А потом мы с тобой все же поговорим.

Попытался взять ее за руку, но она не позволила. Вздохнув, я развернулся и пошел в сторону кухни. Она пошла следом.

В доме генерала

Мидара

Мы прошли через короткий коридор и оказались в просторном помещении, которое и было по всей видимости, кухней. Раздался легкий щелчок и стало светло. Три магических светильника, которые висели под потолком на широкой балке, излучали мягкое сияние. Я осмотрелась быстрым взглядом. На кухне было настолько много места, что на ней могли трудиться сразу несколько поваров. Огромные окна располагались сразу на двух стенах и днем здесь должно быть очень светло. Однако про себя отметила, что не хватает штор и скатерти на столе. Мысленно я уже прикинула, куда можно повесить полотенца и положить салфетки.

Несмотря на простор, прямоугольный стол с округлыми краями, стоящий посередине, был небольшим и возле него стояли всего два стула, видимо гостей он не жаловал.

Сделав пару шагов, я буквально упала на один из стульев. У меня не было сил ни на эмоции, ни на действия. Слишком много всего навалилось за последние дни.

Макс смотрел на меня долгим, оценивающим взглядом и молчал, словно колебался, что ему делать дальше. Видимо поняв, что я не смогу хозяйничать на кухне, подошел к печи, быстро закинул туда несколько поленьев, разжег огонь и поставил чайник.

- Я сейчас приду, - донеслось до меня как в тумане.

Я положила руки на стол и уронила на них голову. Последней внятной мыслью было: "наверное, я выпила слишком много успокаивающего чая у бабули или это ритуал, который она провела…" Сознание ускользнуло от меня, я задремала. Сквозь сон услышала голос Макса и еще какой-то женский. Они были совсем близко, но я не смогла разобрать о чем они говорят, Макс снова рычал.

Я попыталась приподнять голову, разлепить глаза и понять, что происходит. Единственное что я успела увидеть это девушку-оборотницу, она стояла в дверном проёме кухни. Невнятная мысль о том, что она выглядит очень вызывающе, промелькнула и утонула в мареве сна.

Сантер

Состояние Мидары мне совсем не нравилось. Она тяжело села на стул, взгляд ее был уставшим и затуманенным. Я понял, что она попросту не осилит мою просьбу, сделать нам чай, поэтому принялся готовить его сам. Хотя не был уверен в том, что это необходимо. Мне было тревожно и хотелось заполнить пустоту какими-то действиями.

Я уже заканчивал, когда в дверном проеме появилась Гейла. Я знал, что она ждала меня в спальне, чтоб в очередной раз попытаться соблазнить. Но видимо услышала шум внизу и спустилась. Пока я был занят, Мидара отключилась и на бестактный вопрос Гейлы, никак не отреагировала.

- Кого это ты привёл?

- Что ты опять здесь забыла? - рыкнул я, игнорируя её вопрос.

Не обратив на мой тон внимания, повиливая бедрами, она подошла ко мне:

- Я ждала вас, мой генерал, а вы опять рычите, - надув губки, томно проговорила она.

- Гейла, я никак не могу понять, разве я хоть раз говорил тебе что ты мне интересна?

- Говорил, - протянула она, - или не говорил. Это не имеет значения, - она положила руки мне на грудь и прильнула.

- Все! - я схватил её за запястья и отодвинул от себя. - Я не хочу тебя видеть. У меня есть истинная, она моя пара, больше мне никто не нужен. И по-хорошему прошу тебя, перестань преследовать меня!

Гейла посмотрела на Мидару:

- Она человек! Я лучше тебе подхожу!

- Это не тебе решать! - свирепо прорычал я и заметил, как она сжалась.

"Неужели думала, что я ударю?" - эта мысль вернула мне на миг потерянное равновесие. Гейла ещё совсем юна. Когда я появился в их поселении ей было всего двенадцать. Девочка сторонилась всех и ни с кем особо не разговаривала. Мне не нравилась их семья. Они жили на окраине, в большем отдалении от всех и никто не знал, что у них там происходит. На первый взгляд все было хорошо, но я чувствовал неладное. Вот и сейчас её реакция показывала, что не все так гладко.

- Гейла, - теперь мой голос звучал намного мягче, - я верю что ты хорошая, слушай свою маленькую волчицу и ты обязательно найдешь своего истинного. Тогда-то ты и поймёшь, что не имеет значения кто он: человек, оборотень или маг.

- Нет, это все бред! - зло выпалила Гейла. - Это все не правда!

Она тряхнула головой, как будто отгоняла от себя какие-то непрошеные мысли. Отчаяние и ненависть, вот что она испытывала сейчас, я это ощутил очень ярко.

- Возьми меня и ты поймёшь, что я лучше, - она сделала шаг и впилась в мои губы.

Я резко оттолкнул её от себя.

Моё терпение кончилось. Сжав её запястье так, чтобы не вырывалась, я потащил ее к выходу.

Гейла что-то кричала и рычала, но я её не слушал. Открыл входную дверь и вытолкал ее:

- Я заберу у твоей матери ключи от моего дома. Передай ей, что я больше не нуждаюсь в ее услугах. Следить за моим домом в моё отсутствие будет кто-нибудь другой. А если ты еще раз выкинешь что-нибудь подобное, наказание будет более значительное и придавив ментально, с силой захлопнул дверь.

Как же мне все это надоело, многие оборотницы в этом мире пытались заполучить меня. Они были уверены, что от сильного альфы у них будет сильное потомство. Понимание сути оборотней было извращено в этом мире. Здесь нас либо использовали, либо боялись. Мало кто понимал нашу истинную природу. Меня угнетало это, но так же я понимал, что обладаю достаточной силой, чтоб это изменить, а когда моя истинная появилась здесь, я понял, что все произошедшее не случайность. Это все великие игры Богини, чтоб переломить ход истории.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Размышляя об этом, я принял решение, в день празднования осеннего солнцестояния, объявить нас парой, чтобы уже ни у кого не возникло сомнений по поводу моей истинной. Мидару должны уважать и слушать. Я понимал, что в поселении оборотней ей будет нелегко доказать главенство. Она человек, а в этом мире оборотни не очень расположены к людям. Ей придётся собрать всю свою волю и силу духа, чтоб заслужить доверие. Это будет не просто, ведь я буду отсутствовать и она останется одна. Я громко выдохнул и пошел к ней.

Вернувшись на кухню, понял, что Мидара не просыпалась. Она все так же сидела за столом, положив голову на сложенные руки.

Я легко коснулся её и почувствовал жар. Поглубже вдохнул и понял, что аромат Мидары изменился. Стал ярче, насыщеннее, как-будто раньше его что-то скрывало.

Мой волк встал и тоже начал принюхиваться.

"Что думаешь?" - обратился я к нему.

Зверь мотнул головой, улегся на живот и положил голову на лапы:

"Плохо и непонятно, мне не нравится," - произнес он поскуливая.

Также как и я, он переживал за Мидару.

"Мне тоже," - кивнул я в ответ.

Я окинул быстрым взглядом кухню, убрал чайник с плиты, затушил светильники и аккуратно поднял Мидару на руки.

Её аромат будоражил, невольно представил Мидару на моей постели и волна возбуждения прокатилась по телу. Дав себе ментальный подзатыльник за неуместные мысли, поднялся на второй этаж и открыл дверь в спальню. Запах Гейлы ударил почти физически, похоже она долго ждала меня здесь. Я скинул покрывало на пол, положил Мидару на кровать и поторопился открыть окно, чтоб проветрить.

Послышался тихий стон, Мидаре было плохо. Закрыв дверь поплотнее, я вышел из комнаты. Быстро спустился по ступенькам и сорвался на бег.

У дома Гвэл я был буквально через несколько минут. Ведьма встретила меня на пороге своего жилища:

- Не даешь ты старушке отдохнуть, - без предисловий начала она. - С Мидарой все хорошо, иди ложись спать. Завтра ее ко мне приведешь. И сам приходи, расскажу тебе, что происходит.

Не дав мне и слова сказать, она развернулась, захлопнула дверь, послышался звук закрывающегося засова. А я так и остался стоять в недоумении. Ведьма явно была не в настроении сегодня со мной разговаривать, мне оставалось только снова довериться ей.

- А почему нельзя сейчас? - видимо уже сам себе задал я вопрос.

Также бегом я вернулся домой и буквально влетел в комнату. Мидара лежала на постели свернувшись калачиком и подложив руку под голову.

Я разделся, лег рядом и ощутил что жара уже не было. Прислушался к ее дыханию. Оно было спокойным. Мидара спала крепким сном. Приподнявшись, заглянула ей в лицо. Она улыбалась. Расслабился и я, покрепче прижал ее к себе и вдохнул такой будоражащий запах яблок.

Неожиданные новости

Мидара

Мне снился прекрасный сон. Я бежала по лесу, была ночь и несмотря на то, что лишь луна освещала мне путь, мое зрение было четким и я хорошо ориентировалась в полумраке. Я бежала так быстро, что захватывало дух и чувствовала телом потоки прохладного ночного воздуха. Мои движения были непривычно легкими и свободными. Остановившись, я посмотрела под ноги и вместо них увидела четыре чёрные лапы.

- Неожиданно, - вслух произнесла я, но вместо слова услышала тихий рык.

Я покрутилась вокруг себя, виляя пушистым черным хвостом.

- Интересно, - снова рык.

“Похоже я волчица, а не человек!” - возликовала я.

Такое счастье - почувствовать себя зверем хотя бы во сне. И я снова побежала, наслаждаясь своей скоростью и проворством. Мои лапы несли меня все дальше и дальше, мне казалось, что я не бегу, а лечу, едва касаясь зеленой травы, которая в лунном свете казалась сизой.

Лес закончился и перед моим взором открылась небольшая поляна. Зверя, сидящего на ней, я узнала сразу. Это был волк Макса, он выглядел величественно и благородно, как хозяин этого леса.

Увидев меня, он спокойно встал и медленно двинулся в мою сторону. Не раздумывая, я со всех лап помчалась навстречу, но под конец, не сумев затормозить, влетела в него со всего размаха. Мы повалились на траву и я сразу почувствовала большой, шершавый язык на своей шкурке. Пребывая в восторге от новых ощущений своего тела, мне хотелось играть и дурачиться.

Я вскочила и снова побежала, меня остановил недовольный рык за спиной. Обернувшись, помахала хвостом, дразня его. Он не торопясь пошел за мной. Тогда я помчалась со всех лап, исчезая во тьме леса. Я знала, что он не оставит меня одну и очень скоро почувствовала, как он настигает. Не смотря на мои старания, он догнал меня, аккуратно прикусил за холку и принялся вылизывать. Но я выскользнула и снова сбежала. Он принял мою игру, каждый раз снова и снова ловил меня, но позволял мне увильнуть.

Так мы играли в догонялки пока первые лучи солнца не коснулись земли. Увидев рассвет, я остановилась, любуясь. Мой волк подошел ко мне и лизнул меня в лоб.

Я перевела взгляд на него и подумала:

"Как жаль, что ты не настоящий"

"Настоящий" - услышала я неожиданный ответ.

"Нет, это всего лишь сон"

"Не совсем, но мне пора," - он развернулся и пошел в сторону леса.

Я смотрела ему вслед, пока он медленно исчезал.

Мне тоже пора было возвращаться. Каким бы волшебным ни был сон, он оставался лишь сном.

***

Проснулась я в прекрасном настроении. Вдохнула поглубже и тут же ощутила неприятный мне запах. Почему-то сразу поняла, что это запах другой оборотницы. Такая острая чувствительность была чем-то новым, но я была уверена что это так есть. Также не понимала я и почему его ощущаю.

Открыв глаза, села на постели и чуть не застонала. Мышцы во всем теле ломило так, словно я действительно пробегала всю ночь. Сидя на постели я оглянулась, рядом со мной спал Макс.

"Точно, я же в его доме!" - вспомнила я и с интересом начала рассматривать. Комната казалась темной, стены из необработанного дерева выглядели суровыми, потолок хоть и был светлым, не менял впечатления. Также как на кухне, в спальне не оказалось ничего лишнего: кровать, камин и сундук для одежды. Рассматривая внимательнее, отметила валяющееся на полу покрывало и открытое окно, без штор. Я поежилась, скорее по привычке, мне было не холодно.

"Осень, а я почти не чувствую холода," - подумала я.

- Мидара? - услышала я взволнованный голос Макса. - Как ты?

- Странно, - ответила я, именно это слово подходило к моему состоянию лучше всего.

Я чувствовала себя хорошо, но не так как обычно.

- Я чувствую запахи, но намного ярче, не так как раньше.

Я посмотрела на Макса. Сведя брови на переносице, он внимательно рассматривал меня.

- Что? Почему ты так внимательно смотришь на меня?

Он тряхнул головой:

- Ничего. Я думаю Гвэл нам расскажет, что с тобой происходит. Идем, я приготовлю нам завтрак, а потом навестим ведьму.

Макс встал, поднял валяющееся на полу покрывало и выкинул его в окно. После этого взял свои вещи и начал одеваться.

Его поведение удивляло меня. Я не знала куда себя деть и чувствовала себя не комфортно, ощущалась какая-то натянутость между нами. Похоже, вчера вечером что-то произошло, но я об этом забыла.

Я осмотрела себя и нахмурилась, ужасное розовое платье сейчас было изрядно помятым.

Уловив мой взгляд, Макс проговорил:

- Прости, совсем тебя забыл раздеть, - при этом на его лице читалась озадаченность. - Нам надо купить тебе ещё одежды.

- Могу я умыться? - я как раз заметила еще одну дверь в комнате.

- Конечно, как только будешь готова, спускайся, - и он вышел.

Как я и предполагала, зайдя в смежную комнату, я обнаружила там ванну из цельного дерева с душем. Разделась и не раздумывая забралась в нее. Повернула магический камень в лейке так, чтобы полилась очень тёплая вода, почти горячая и повесила на стену.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Прикрыв глаза, я наслаждалась тугими струями воды. Они успокаивали ноющие мышцы. В голове промелькнуло воспоминание нашей вчерашней встречи с Гвэл.

"Как это удивительно! Ведьма оказалась моей родной бабулей. Моя мать из этого мира! На том портрете, который она мне показала, была именно она. Гвэл поведала мне её грустную историю. Глаза защипало от навернувшихся слез. Отогнав воспоминания, я вспомнила и о хорошей новости. Положила руки на живот. У нас с Максом будет малышка, ещё неделю назад я об этом даже и мечтать не могла. Я улыбнулась и вынырнула из под струй воды, чтобы взять мыло.

"Нам многое надо с ним обсудить," - намыливая и прополаскивая волосы, думала я.

Покончив с мытьем, я переступила через край ванны и замерла. На зеркале, над умывальником я увидела нарисованное сердце.

Я не заметила его сразу, так как оно было нарисовано просто пальцем, но когда стекло запотело оно проявилось во всей красе.

Мне стало неуютно, я была уверена, что нарисовал его здесь не Макс. В голове всплыл смутный образ девушки, которую я видела вчера вечером на кухне. Похоже это был не сон. Об этом нам тоже надо поговорить. Терпеть посторонних в нашем доме я не собиралась. Злость начала подниматься в моей душе.

"Мидара, успокойся, это ещё ничего не значит" - приказала я сама себе.

Неожиданно мне действительно стало легче от этой мысли.

"Да, правильно, сначала надо поговорить, выслушать его."

Натянув все это же розовое безобразие, я вышла из комнаты.

Вчера, я так и не успела разглядеть дом. Судя по количеству дверей, которые я увидела в коридоре, на втором этаже имелось шесть спален. Дом у Макса был не маленький. Спустившись вниз, попала в холл. Потрясающий аромат мяса повел меня направо. Очутившись на кухне, я даже зажмурилась, солнечный свет залил помещение и я видела лишь мужской силуэт, который хозяйничал возле стола.

- Присаживайся, я мясо пожарил. Могу еще приготовить яичницу, будешь? - спросил он меня.

Я кивнула.

Макс отошел в угол и открыл погреб. Спустился и вернулся с небольшим свертком. Ловкими движениями он разбил несколько яиц на сковороду.

- Сантеррр, - протянула, решившись употребить то имя, которое он сам просил.

Макс вздрогнул, но повернулся.

- Спасибо тебе за сердце.

- Какое сердце? - он посмотрел на меня в недоумении.

- В ванной комнате, на зеркале нарисовано.

Он громко выдохнул. Дождался, когда яйца поджарятся, снял с плиты сковороду, разложил еду по тарелкам и поставил одну из них передо мной:

- Я не рисовал никаких сердец, - отрезал он.

Сел напротив и посмотрел на меня тяжелым взглядом своих фиолетовых глаз. Неожиданно, я снова вспомнила такой же взгляд, там в нашем мире, когда впервые в детстве он признался мне в любви. Макс волновался, я чувствовала это.

- Вчера, сквозь забытье я видела девушку. Это она нарисовала? Что она здесь делала? - спросила я спокойно.

- Да, скорее всего она, больше некому, - он вздохнул. - Её зовут Гейла, её мать помогает мне и содержит дом пока меня нет. Она взяла у неё ключи и пришла поприветствовать.

Я вздохнула:

- Знаешь, я пойму если у тебя был кто-то в течение этих шести лет.

Мне было больно от этой мысли, но я понимала, что это было бы логичным.

- Нет, не было никого, - не отрывая взгляда проговорил он. - К сожалению, я не могу тебе обещать, что никто из волчиц не будет вешаться на меня. Для оборотней лишь метка является знаком того, что есть пара. Без метки я для них лакомый кусочек. Им интересен не я, а моя сила. Но мне никто не нужен кроме тебя и так будет всегда. На праздновании дня осеннего солнцестояния я сделаю объявление. Расскажу всем, что ты моя пара. Я хочу, чтоб ты доверяла мне.

Все это он произнес ровно. Но я знала, что Макс переживает.

- Дай мне время, - тихо вымолвила я.

Я ощутила грусть, но не была уверена, мои это чувства или его.

Макс встал, подошел к печи, налил чай в кружки и одну из них поставил передо мной:

- Ешь, а то остынет.

Я посмотрела на содержимое тарелки. Выглядело аппетитно. Я втянула носом воздух и восхитительный аромат жареного мяса. А еще я четко могла различить запах листа вишни, смородины и груши.

"Никогда так остро не ощущала ароматы," - в который раз отметила про себя.

Отрезала ножом небольшой кусочек, положила его в рот и почувствовала такую гамму вкусов, это было невероятно:

- Ммм…, - простонала, не удержавшись от восторга и облизнула губы.

Посмотрела на Макса и удивилась: глаза горели желтым, он смотрел на мои губы пристальным взглядом.

Сглотнув, он буквально прорычал своим глубоким, хрипловатым голосом:

- Мидара, ты дико заводишь меня, когда вот так наслаждаешься едой. Если ты и дальше так будешь продолжать есть, завтрак может затянуться и вместо еды на столе окажешься ты.

Я на мгновение замерла, удивляясь его словам. А затем, сама не знаю почему, резко втянула в себя воздух. И лучше бы я этого не делала. Яркая вспышка желания прокатилась по моему телу. Да, вот только я чётко понимала, что это его возбуждение, не мое. Только теперь это уже не имело значения, потому что его желание, стало моим. Оно прокатилось по всему моему телу, крепко обосновавшись внизу живота. Оно было таким ярким, неистовым.

- Дьявол.

Макс сорвался с места, подхватил меня на руки. Пару шагов, прижал меня к стене и впился поцелуем. Ещё бы секунда, другая и я полностью забылась бы в этих ощущениях, но громкое «Кхм..» ворвалось в наше пространство.

- Сказала же, приди и приведи Мидару. А вы тут чем занимаетесь? Я как чувствовала, поэтому пришла сама. А ну отлипли друг от друга, - строго проговорила ведьма.

Макс как нашкодивший мальчишка мгновенно отскочил от меня.

- Угостите-ка старушку чаем, - она села на стул, на котором ранее сидел Макс. - Что-то у тебя мало стульев, мальчик мой, придется тебе постоять. А вообще-то надо бы начинать обживаться стульями, да другой мебелью, - она подмигнула мне, а я смутилась.

- Садись и ешь, а то этот генерал заморит вас голодом, - произнесла бабуля так, что это было больше похоже на приказ, чем на предложение и мне не оставалось ничего больше, как сесть за стол.

- А ты отомри и сделай мне чай, - сказала она Максу серьезно, хотя я видела как в ее глазах пляшут смешинки.

Макс послушался, сделал чай и поставил кружку перед Гвэл. Подошел ко мне поднял меня со стула, сел сам, усадил меня к себе на колени и глубоко вдохнул.

- Можешь даже не пытаться учуять, очень маленький срок.

Макс придвинул меня ближе к себе и положил руку мне на живот, лёгкими движениями начал поглаживать:

- Ешь, - шепнул он мне на ушко.

Я взяла кусочек мяса и стала жевать. С одной стороны ситуация казалась мне забавной, а с другой, я чувствовала напряжение Макса.

- Ну рассказывайте, что у вас нового? – ведьма подняла кружку и сделала глоток.

- Я стала ярче слышать запахи, - сообщила я всем.

- Это связано с беременностью? - тут же задал вопрос Макс.

- Нет, - покачала она головой. - Это связано с тем, что завтра ты будешь помогать своей паре проходить инициацию.

Повисла тишина, рука Макса на моем животе замерла. Я не совсем понимала, что это значит.

Гвэл еще раз отпила из кружки:

- Ну что ж, - протянула она, если у вас нет вопросов, я пожалуй пойду, - при этих словах она отодвинула от себя чашку.

- Постойте! - встрепенулся Макс. - Какую инициацию? Родители Мидары не были оборотнями, а если даже и был кто-то из них, то зверь должен был проснуться давно. Луноликая наделила мою пару волчицей?

Ведьма засмеялась:

- Хочу тебе сообщить Сантер, что мать Мидары была волчицей. Но когда она отправлялась в ваш мир, решила запечатать, скрыть волчицу своей дочери. Она наложила заклятье, когда Мидара была ещё в ее утробе. Она не знала, что за мир её ждёт, поэтому посчитала, что так будет лучше. Честно сказать, Сантер, мы не предполагали что ваш мир, очень похож на наш, с разницей только в том что у вас люди, оборотни и маги живут в мире.

- Вы не предполагали? - изумленно переспросил Макс.

- Да, Мидара моя внучка. Вчера я сняла печать, которую наложила мать Мидары, Либелия. Это важно для ребенка. Вашей девочке нужна та энергия, которую может дать волчица. Ты вовремя привел ее ко мне.

Вчера Гвэл не рассказала мне об этом и я так же как Макс слушала, впитывая каждое слово.

- Да, будет тяжело проходить первое превращение в этом возрасте, - продолжила Гвэл смотря на нас, - но это нужно сделать сейчас, в день осеннего солнцестояния. Богиня Луноликая должна помочь малышке.

- Вы знали, - твердо произнес Макс.

Гвэл улыбнулась:

- Да, я знала что твоя истинная моя внучка. И я её ждала не меньше чем ты.

Несколько минут стояла тишина, затем Гвэл произнесла:

- Вы пока обдумывайте услышанное, а я пожалуй пойду. Основное я сказала, - она встала из-за стола, дошла до выхода, но неожиданно обернулась и произнесла:

- И еще, постарайтесь воздержаться от тесного контакта. Близость может спровоцировать оборот, а вам важно дотянуть до солнцестояния ради вашего ребёнка. И Сантер, - посмотрела она на него, - если будут возникать сложности, обращайся. Чем ближе полнолуние, тем сильнее вас будет тянуть друг к другу.

Гвэл подмигнула мне, развернулась и пошла к выходу.

А мы так и продолжали сидеть, пытаясь осознать все, что было сказано за этим столом.

На площади

Мидара

"Я стану волчицей," - крутилось у меня в голове, я никак не могла в это поверить. Но вместе с этой радостной мыслью я испытывала волнение: "Интересно как Макс отнесся к такой внезапной беременности?"

Порывисто встав, желая посмотреть ему в лицо, я почувствовала головокружение, поэтому инстинктивно ухватилась за край столешницы. Заметив моё состояние, Макс в тот же момент встал, усадил меня на своё место.

- Тебе нужно поесть. Я составлю тебе компанию, - он обошел стол и сел напротив.

Я внимательно посмотрела на него. Руки лежали на столе и были сжаты в кулаки. Его сведенные брови выдавали беспокойство. Но вот он поднял взгляд на меня и улыбнулся:

- Давай ешь. Мы не встанем из-за стола пока ты не закончишь.

Я тоже улыбнулась и положила небольшой кусочек мяса в рот. На меня подействовали не его слова, а его улыбка. Я зажмурилась. Оно было очень вкусным!

Неожиданно я снова почувствовала его возбуждение. Сейчас оно было не таким сильным, но все же было. Я резко открыла глаза.

- Дааа, - выдохнул он, не отводя от меня взгляда. - Эти два дня будут самыми тяжелыми и длинными в моей жизни, - хриплым голосом произнес он.

От звучания его голоса волна возбуждения прошлась по моей спине.

"А вот это уже моё собственное желание." - отметила я.

- Гвэл сказала, чем ближе полнолуние, тем сильнее нас будет тянуть друг к другу, но и сейчас я испытываю довольно сильное желание, - поделилась я своим состоянием с Максом. - Почему?

Мотнув головой и прочистив горло, он ответил:

- Так действует Луна на волка и волчицу. Они жаждут продолжения рода. В нашем случае все усугубляется твоим первым оборотом и тем, что мы истинная пара.

- Но Гвэл сказала, что я уже беременна.

- Волк не чувствует этого, для него в этой ситуации слова ничего не значат. Он руководствуется инстинктами.

- Хм, - я вспомнила тот злосчастный день, первого оборота Макса.

- Поэтому ты тогда, в нашем мире, избегал нашего с тобой общения? - решила я задать вопрос.

- Тогда ты была слишком юной. Я не хотел так. Ты же понимаешь что могло произойти?

Я ярко представила то, о чем он говорил и мои щеки предательски вспыхнули:

- Я была бы не против.

Очередная волна возбуждения прошла по моему телу.

- Мидаррра, нам нужно обсудить с тобой, что-нибудь менее волнующее, - прорычал Макс, отчего внизу живота непроизвольно все сжалось в предвкушении.

- Кажется я придумал, - воодушевленно произнес он. - Нам после завтрака надо сходить за платьями, мы купим тебе то, что ты сама захочешь. В поселении есть торговая площадь. Это будет по-настоящему скучно, по крайней мере для меня, - он лукаво улыбнулся. - Пойду оденусь, а ты пока доедай.

Он сделал пару шагов, остановился и посмотрел виновато:

- У меня даже расчески для тебя нет, но ее мы тоже обязательно купим. А потом я тебя расчешу…, - здесь он запнулся и быстрым шагом направился на выход, сбивчиво произнося:

- Впрочем, это все потом. Пока сама расчесываться будешь, я и пальцем к тебе не прикоснусь, - и почти бегом вышел из кухни.

Я хихикнула. В такие моменты он напоминал мне того Макса, который остался в моих воспоминаниях о детстве.

"Интересно, о чем он думал?" - мне было любопытно, потому что я успела почувствовать легкое возбуждение пока он все это произносил.

Но пожалуй он прав, нам надо отвлечься, ради нашей малышки. Я снова посмотрела в тарелку. Есть хотелось очень сильно, поэтому я не торопясь, но при этом быстро расправилась с ее содержимым.

Макс спустился как раз, когда я сделала последний глоток чая. Он переоделся и был сейчас весь в черном. Сзади неизменно торчали два меча. "Какой серьезный вид" - подумала я и тут же отметила, что в глазах все равно у него пляшут бесенята. Мне нравилось его такое настроение.

- Идём? - он улыбнулся мне.

Я встала и направилась вслед за ним.

Когда мы выходили из дома он пропустил меня вперед. При этом не прикоснулся ко мне, но поклонился, как будто я важная персона.

Я прыснула со смеху и произнесла:

- Благодарю вас, мой генерал.

Видимо я опять сказала что-то не то, потому что глаза Макса сверкнули желтым.

"Да что же у него в голове?" - озадачилась я.

На улице низкое, оранжевое, осеннее солнце освещало улочки поселения, как будто обнимая последними теплыми лучами. Прохлада межсезонья неизбежно напоминала о зиме, но мне было комфортно, хотя раньше я бы уже куталась во что-нибудь потеплее. Мимо нас пробежали пара маленьких детей-оборотней. В такую погоду они бегали в одних трусах. Я умилилась тому, какие они хорошенькие.

“Скоро и у меня будет такая,” - мечтательно задумалась я. - "Интересно, что думает по этому поводу Макс?" - я перевела взгляд на него.

Макс посмотрел в ответ и коротко спросил:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что-то не так?

Я отрицательно мотнула головой, смутилась ещё больше и потупив взгляд, наконец задала вопрос, который так волновал меня:

- Что ты думаешь о моей беременности?

Макс лучезарно улыбнулся мне в ответ:

- Я думаю, я самый счастливый оборотень на свете. Жду не дождусь, когда смогу почувствовать аромат нашей малышки. Это будет буквально через пару дней, в полнолуние, тогда я её почувствую. Она будет у тебя вот здесь, - он положил руку мне на живот, - а я уже буду её чувствовать. Ведь я правильно понял, это девочка?

Я счастливо кивнула.

- А еще я жду не дождусь, когда смогу взять на руки нашу малышку. Всевышний! Я и не мечтал, что у меня все это будет, - произнес он восторженно. - Я очень счастлив Мидара, так бы и расцеловал тебя сейчас, но боюсь сорваться.

Он аккуратно убрал руку с моего живота, а я действительно почувствовала, что он счастлив. Его слова были такими теплыми и грели мне душу.

Мы завернули за очередной дом и вышли на большую площадь.

Макс повел меня к одному из шатров, там где на длинной перекладине, на вешалке висело несколько платьев.

Я точно знала чего хочу, но решила уточнить у Макса могу ли я выбрать что-то на свое усмотрение. Возможно в этом мире были какие-то ограничения:

- Я могу выбрать абсолютно любую вещь? - я посмотрела на Макса с надеждой.

- Конечно, - он снова улыбнулся мне.

Около шатра стояла невысокая девушка с русыми косами и маленьким, вздернутым носиком, на щеках и переносице у неё была россыпь рыжих веснушек. Зелёные глаза девушки смотрели на меня внимательно. Она была небольшого роста, но с весьма аппетитными формами. И скорее всего, она не была волчицей.

- Что бы вы хотели? - спросила она вежливо.

Мне это понравилось.

- Мне нужна одежда, - ответила я.

- Проходите, я вам все покажу.

Приподняла полог, приглашая меня войти. Я заметила, как она мельком посмотрела на Макса и снова перевела взгляд на меня. Я видела как интерес промелькнул в ее глазах и она вошла следом за мной:

- Я бы хотела кожаные штаны, - четко произнесла я.

В нашем мире некоторые волчицы ходили в таких.

- Минуточку, - ответила мне девушка и пошла вглубь своего шатра.

Очень скоро она вернулась с двумя парами в руках:

- Мы привозим их из города для юношей, возможно что-то подойдёт и вам, - произнесла она любезно.

Я протянула руку и забрала штаны.

- Там есть ширма и зеркало, - девушка указала мне в угол шатра, где действительно стояла перегородка неприметного коричневого цвета.

Пройдя за нее, я привычно стащила с себя платье и повесила его на ширму. Оно мне изрядно надоело и мне нетерпелось от него избавиться. Штаны из мягкой кожи со шнуровкой спереди, были хорошо сшиты и подошли мне по длине и по размеру. Я посмотрела в зеркало, покрутилась и поняла, это то, что мне нужно. Мягкий материал идеально повторил изгибы моего тела. Вторые штаны, они были точно такими же, только не черные, а коричневые.

- Я возьму те и другие, - произнесла я, выглянув из-за перегородки. - Но мне надо что-нибудь, что можно надеть сверху.

Девушка кивнула и скрылась в недрах своего шатра.

Спустя несколько минут принесла несколько коротких топов. Я вспомнила, что такие носили волчицы в поселении.

Я поморщилась, первой мыслью было отказаться. Но, передумав, решила примерить один из них и выбрала топ зеленого цвета. Он хорошо обтянул грудь, фиксируя ее. Слегка подпрыгнув, убедилась в его удобстве.

- И его беру, - я снова выглянула из-за ширмы.

Протянула девушке те топы, которые оказались не нужны, добавила:

- А есть у вас туники с длинными рукавами? Не короткие, но чтобы было удобно садиться на лошадь.

Девушка призадумалась:

- Я могу вам предложить тунику, но она тоже не женская.

- Это не главное, - улыбнулась я.

И действительно, она принесла мне простую черную тунику. Она оказалась мне велика, рукава пришлось закатать, из выреза кокетливо выглядывал зелёный топ, нижний край туники доходил до середины бедер. Но не смотря на это мне понравилось, как она села на меня. Все это выглядело простым и в то же время очень шло мне, а главное, будет удобно в пути.

Я вышла из-за ширмы и произнесла:

- Я хочу две таких.

Девушка кивнула, хоть и удивилась моему выбору. Пока она ходила за второй туникой, я продолжила рассматривать содержимое шатра. И как оказалось не зря.

В углу, на мешке я заметила что-то зеленое, цвета сочной травы, мне очень понравился оттенок.

- А это что? - спросила я у хозяйки лавки.

Она протянула мне великолепный, короткий, шерстяной жакет с капюшоном. По краю рукавов, низа и капюшона шла опушка из черного меха.

Не раздумывая, я надела его и поняла, что не хочу с ним расставаться. Шерсть этого жакета оказалась тёплой и мягкой.

- И его тоже беру! - воскликнула я, довольная покупками.

- Заверните мне все, что я выбрала. А в том что на мне, я пойду.

- А платье? - девушка указала на розовый комок висящий на ширме.

- Можете сделать с ним, все что захотите, - я заговорчески подмигнула девушке, - на вашем месте я бы его сожгла, - при этих словах я кровожадно улыбнулась.

Счастливая, широко улыбаясь, я вышла из шатра. Медленно покружилась, красуясь перед Максом. Я хотела, чтобы он оценил, как сидят на мне штаны и насколько красив жакет. Но неожиданно меня повело, волна жара обдала моё тело, накрывая неистовым возбуждением.

Я оступилась и начала падать, крепкие руки подхватили меня и сильно прижали к твердому, разгоряченному телу. Медленно я перевела взгляд вниз, так как почувствовала когти у себя на талии. Так и есть длинные покрытые серой шерстью пальцы с когтями почти полностью обхватывали ее.

- Лучше бы тебе переодеться, желательно, в то розовое платье, - грубым, звериным голосом прошептал мне на ухо Макс.

Я тут же поняла свою ошибку. Сглотнув, я произнесла:

- Тебе понравился мой наряд, - мой голос звучал сдавленно.

Я чувствовала, как возбуждение начало затмевать разум.

- Очень понррравился, - и он прижался ко мне сильнее, - чувствуешь, как понррравился? Мидаррра, ты сейчас медленно, очень медленно возвррращаешься в шатёр и натягиваешь на себя то розовое безобразие.

Я дернулась, хотела посмотреть на него, но он меня удержал.

- Нет, не поворррачивайся. Просто иди и не торопись выходить, - он разжал объятия.

Шаг за шагом, я отходила от него. И этот путь мне показался бесконечно длинным, потому что я буквально отрывала себя от Макса. Так хотелось развернуться, подойти, прижаться и …

- Арррр, - и новая волна возбуждения прокатилась по телу.

Я сжала руки в кулаки. Надо думать о малышке, она важнее влечения.

Наконец я вошла в шатёр и сразу наткнулась на укоризненный взгляд девушки-продавца.

Глубоко дыша я подняла вопросительно бровь.

- Зачем вы так с ним? Оборотни очень тяжело воспринимают отказ в телесном контакте, когда настолько возбуждены. Он ломает себя, ради вашей прихоти.

Я мотнула головой и медленно присела на корточки, опустила голову вниз. "Раз, два, три…досчитала до десяти." Вдохнула и выдохнула. Посмотрела на девушку:

- Нам нельзя, - решила ответить, раз уж я находилась на ее территории и похоже, что надолго.

- У вас глаза светятся, - удивленно произнесла она.

- Плохо, мне надо успокоиться.

- Вы тоже оборотень? Вы чувствуете тоже, что и он? Вы истинная нашему генералу? - в ее голосе было восхищение.

- Нельзя значит? - услышала я очередной вопрос. - Я сейчас.

Я наблюдала как она подтащила ко мне мешки с вещами.

- Садитесь.

Я села не торопясь.

- Я сейчас, - снова произнесла она и вышла из шатра.

Мне было все равно, ничего не имело значения, желание почти полностью завладело мной.

- Нельзя, - прошептала я себе, сжимая руки в кулаки, больно впиваясь ногтями.

Время тянулось, а я не переставала уговаривать себя потерпеть. Не знаю сколько я так просидела, но наконец возбуждение начало стихать.

Подарок

Сантер

Я стоял перед входом в шатёр и считал. Считал до десяти, ста, тысячи. Время шло, а я все никак не мог прийти в себя. Не видел и не слышал, что происходит вокруг, мог лишь стоять вот так и не двигаться.

"Держаться!" - думал я, если отпущу контроль меня уже ничто не остановит, - "надо держаться."

Неожиданно передо мной возникла девушка. Та самая из шатра, она протягивала мне какой-то бутылек.

"Что она хочет от меня?" - пытался понять я затуманенным разумом.

- Я была у ведьмы Гвэл, рассказала ей о вас, она передала это, оно снизит влечение, - говорила она быстро, при этом не переставая тянула мне руку со склянкой.

До меня медленно доходил смысл сказанного. Я посмотрел в глаза девушки. Не лжёт.

Взял бутылек в руки и одним резким движением осушил его. Хуже уже все равно не будет. Вкус у зелья был не из самых приятных, горечь разлилась по всему пищеводу. Меня кинуло в холодный пот, как будто в ледяную прорубь прыгнул. Но вместе с тем, голова прояснилась.

- Спасибо тебе, - прохрипел я, пытаясь проглотить оскомину во рту, которая образовалась после выпитого.

- Ведьма предупредила, что вашей избранной это принимать нельзя. Только вам. Также она просила передать, что не знает сколько времени будет действовать зелье.

Я кивнул и зашел в шатер. Мидара сидела на каких-то мешках, она посмотрела на меня. Глаза ее блестели, на лице нездоровый румянец. Плохо.

- Мне лучше, - произнесла она тихо.

Я кивнул ей и перевёл взгляд на девушку:

- Как тебя зовут?

- Аурика, - ответила она, но я видел непонимание в ее глазах, она была явно удивлена, что я обратил на неё внимание.

- Аурика, помоги моей паре переодеться обратно в розовое платье, пожалуйста. Выбранные вещи заверни, я заплачу за них и за то что ты нам помогла.

Девушка выставила руки вперёд и замахала:

- Нет! Нет! Не подумайте, я вам помогла не из-за желания наживы! Генерал Хонсла, я просто рада была помочь!

- Тогда почему? - задал я вопрос.

К сожалению, этот мир приучил меня не доверять никому, только близкому кругу, поэтому я отнесся к ее словам скептически.

- Потому что я вам благодарна! - с чувством произнесла она и добавила. - Скорее всего, вы и не помните меня, но однажды, вы нас с отцом спасли от разбойников. С тех пор я ваша вечная должница!

Я нахмурился. Не нравились мне такие долги.

- Переодевайтесь, - скомандовал я и вышел из шатра.

На улице долго ждать не пришлось, всего несколько минут и Мидара уже вышла ко мне. Я отметил что сейчас она выглядела намного лучше, но волнение за нее ещё не улеглось:

- Как ты? - произнес я, смотря на нее внимательно.

- Все хорошо, - улыбнулась она мне. - Это платье снова на мне, - она развела руками, - мне кажется оно - моё персональное проклятие в этом мире! - весело добавила и сделала круг вокруг себя.

"Если шутит, значит все действительно не так уж и плохо," - подумал я.

Я хмыкнул:

- Обещаю тебе, мы обязательно снимем с тебя это проклятие через день, в полнолуние. И сожжем, как ты хотела.

- Да, - кровожадно улыбаясь, воскликнула Мидара.

Я громко рассмеялся, но мой смех почти сразу смолк, потому что Мидара смотрела на меня и в её взгляде было столько обожания.

- Я думала, уже никогда не услышу твоего смеха и не увижу твоих счастливых глаз. Иногда мне кажется, что это сон. Мне страшно от того, что однажды я могу проснуться, а тебя нет.

Я потянулся к ней с желанием прикоснуться и утешить, но так и не дотронулся, вспомнив, что нам нельзя.

- Все будет хорошо, - ответил я ей, - давай ещё прогуляемся. Посмотрим что-нибудь.

- А если опять? - я слышал волнение в ее голосе.

Задумавшись, я представил Мидару обнаженной, сидящей на мне сверху. Ничего, я абсолютно ничего не почувствовал, лишь по спине прокатился легкий озноб.

- Думаю, сейчас все должно быть хорошо. Ведьма передала мне зелье, вряд ли в ближайшее время я смогу испытывать возбуждение. А тебя я постараюсь не провоцировать. Идем, я обещал тебе расческу.

Не торопясь, мы направились вдоль шатров. Перед одним из них Мидара замедлила ход, глубоко вдохнула. Вдохнул и я и сразу почувствовал пряный запах корицы и яблок.

"Как же я мог забыть о любви Мидары к пряникам с яблоком и корицей."

- Идем, выберем тебе самый вкусный, - улыбнулся я ей и подмигнул.

Заметив как заблестели глаза моей пары, волк довольно заурчал.

Подойдя к шатру, мы увидели много вкусной еды. Мидара всё долго рассматривала. Я слышал, как она периодически глубоко вдыхает. Я наблюдал за ней, понимал, что сейчас привычные для нее запахи звучат по-другому.

"Как интересно," - думал я, - "Мидара - волчица. Моя сладкая, упрямая волчица-собственница."

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я не мешал ей выбирать, лишь наслаждался моментом.

"Послезавтра меня здесь с ней не будет" - и мне внезапно стало грустно.

"Я вернусь."

Я надеялся, что вернусь, но почему-то от этой мысли мне становилось только хуже. Я чувствовал, что этого может не случится.

- Сантер, все хорошо? - Мидара смотрела на меня взволнованно.

- Все хорошо, - произнес отгоняя печаль, при этом улыбаясь ей, - ты выбрала?

- Да, и нам уже все положили в корзинку, - она протянула ее мне.

Скрывая удивление, я забрал корзину из её рук и подумал: "Непозволительно глубоко я погрузился в свои мысли, надо быть внимательнее."

Пройдя чуть дальше, мы обнаружили шатер с расческами, лентами, заколками, всякими женскими штучками. Здесь было много всего, выбор поистине огромный. Мы остановились. Мидара внимательно рассматривала ассортимент. Все было очень ярким, иногда даже чересчур блестящим, не понимал я женщин украшающих себя слишком пестро. Скользя взглядом от одной вещи к другой, заметил интересный кулон. Он был сделан в виде щита, а на щите большая, лохматая волчья голова. Оскалившийся волк смотрел на всех красными сверкающими глазами.

"Я тоже готов любому перегрызть глотку за любимую" - подумал я и неожиданно для себя захотел, чтобы Мидара носила его. Хотел видеть это украшение на ней.

Приняв решение, я посмотрел на нее.

- Вот эту,- указала она на маленькую расческу.

Я нахмурился:

- И всё, больше ничего?

Она отрицательно помотала головой.

- А как же ленты? В детстве я часто тебя видел с косичками.

Она укоризненно посмотрела на меня:

- Всегда их терпеть не могла, я люблю когда волосы свободны. Мне больше ничего не надо, - твердо произнесла она.

- Хорошо.

Я перевел взгляд на лоточницу:

- Будьте добры, дайте нам расческу и вот этот кулон.

Получив покупку я подошел к Мидаре и аккуратно, не касаясь ее кожи, надел кулон на нее и сделал шаг назад, любуясь.

Мидара слегка коснувшись кулона, нежно погладила морду волка:

- Спасибо, - тихо прошептала она, смотря на меня взглядом полным любви.

Мое сердце пропустило удар.

- Это в знак того, что я всегда буду тебя защищать, чего бы мне это не стоило.

Сделав шаг ко мне, она коснулась указательным пальцем моих губ:

- Не говори так! - и тут же быстро отдернула руку.

- Идем, - произнес я, - думаю мы закончили на сегодня с покупками.

- А вот и нет, - Мидара одарила меня лукавой улыбкой, - ты кое-что забыл, - и она чуть-чуть приподняла подол платья.

- Возможно ты привык, но мне звук хлопающих домашних тапочек, скоро в страшном сне будет сниться.

Я ухмыльнулся.

- Да, да, зря улыбаешься, - произнесла она наигранно серьёзно. - Во сне я буду от них убегать, а они будут меня догонять вот с таким звуком, - и она на месте сделала пару шагов.

Мы рассмеялись одновременно.

- Я понял, идем.

- Только, - она запнулась, - Сантер, мне нужны не обычные туфли, - она остановилась.

- Что именно ты хочешь? - я посмотрел на нее.

- Я бы хотела обувь как у тебя, - и она выразительно посмотрела на мои ботинки. - Раз я собираюсь вместе с тобой в поход к королю, мне нужно что-то удобное, - добавила она.

- Хорошо, - согласился, хотя внутри меня все сжалось, протестуя.

"Отказывать я ей сейчас не стану. Просто уйду когда наступит время. Никто не заставит меня взять ее с собой. Нечего ей себя подвергать опасности!" - подумал я.

Мы направились к мастеру, у которого я сам всегда брал обувь для себя.

Как ни странно, обувь на Мидару у него нашлась. Также она взяла несколько пар носок, в том числе и теплые.

"Похоже она настроена серьёзно! Нет, этому не бывать!" - возмущенно подумал я.

"Возможно ты не прав. Гвэл никогда не ошибалась…" - начал мой волк.

"Нет!" - рявкнул я на него.

- Сантер, почему ты злишься? - спросила Мидара, когда мы вышли из шатра обувных дел мастера.

- Время обеда прошло, а ты еще ничего не ела, - буркнул я первое попавшееся на ум.

Не мог же я ей сейчас сказать, что злюсь на неё из-за её решения.

- Идем, устроим пикник на берегу реки, - вспомнил я про корзинку с едой.

Я знал, что Мидара любит реки, любит смотреть, как движется вода, да и меня она успокаивала. Это то, что нам сейчас нужно.

- Идем, - радостно проговорила она. - А далеко идти?

- Нет, мы сейчас дойдем до конца поселения. Пройдем небольшой лесок, за ним как раз река, - я указал направление.

И здесь случилось неожиданное для меня, она побежала, обернулась и крикнула:

- Догоняй! - выкрикнула и ускорила бег.

Я усмехнулся и кинулся следом.

Я бежал в одном темпе, а Мидара, то специально замедлялась, то ускорялась.

"В догонялки хочет поиграть?" - подумал я, - "будут тебе догонялки!"

Я резко ускорил бег и почти догнал, но Мидара в последний момент изменила направление, ускользая из моих рук. Смеясь, она ускорила бег. Тогда я решил подыграть ей, теперь я то догонял ее, то замедляя бег, увеличивал расстояние. Неожиданно для себя засмеялся, когда она в очередной раз ускользнула от меня. От этих дурачеств я чувствовал себя ребенком. Вспомнил, когда мы были детьми вот так же бегали. Как же это было давно, казалось совсем в другой жизни.

Наконец мы добежали до реки. Громко дыша и смеясь, мы остановились у самой воды. Мне безумно хотелось обнять её, но я понимал что нельзя.

Не сговариваясь мы одновременно сели на песчаный берег:

- Как же давно мы с тобой так не бегали, - выдохнула она, восстанавливая дыхание.

- Да, как правило после этого мы шли купаться, - вспомнил я. - Так проводили целый день, а потом уставшие, но довольные шли домой. Там нас встречал твой отец, который смотрел на нас суровым взглядом. Он не любил когда мы нарушали режим дня. У Верка всегда все должно быть по плану.

Мгновение и лицо Мидары из радостного превратилось в грустное.

- Скучаешь, - произнес я утвердительно.

- Да. Но дело не только в этом. Ты сказал "твой отец", но это не так. Он не мой родной отец. Да, Верк вырастил нас, как своих детей, но также как ты, я не знаю своего родного родителя, - она вздохнула.

- Расскажи мне Мидара. Ты узнала об этом от Гвэл?

Она кивнула:

- Про маму ты уже знаешь, она была из этого мира. В Грамм, в мир нашего детства, она попала будучи уже беременная мной. Бабушка рассказала мне, что здесь осталась ее истинная пара, мой отец. Он был лекарем. Такое вот совпадение. Всегда думала, что дар лекаря мне достался от отца, - она грустно улыбнулась. - Да, вот только не от того.

- Получается она по какой-то причине оставила его и переместилась в Грамм, - подвёл итог я, - Но почему?

- Из-за короля Эварда. Она сбежала от него. Гвэл не знает всех подробностей. Она так и не успела пообщаться с дочерью. Она разговаривала с ней уже позже, когда мама умерла и стала духом. Но, к сожалению, духи не всегда хотят все рассказывать тем кто ещё жив, так сказала бабушка.

Несколько минут я молчал, обдумывая услышанное, а потом произнес:

- Я вот чего не понимаю, она потеряла дочь, как я понял из-за короля и теперь она отправляет тебя к нему?

Мидара лишь пожала плечами:

- Гвэл рассказала мне, что я должна сделать и я это сделаю. В конце концов, как оказалось, это и моя война, я должна отомстить за мать.

Я вздохнул, даже не хотел знать что ей рассказала старая ведьма. Я априори был против. Я сам убью его! После этого разговора, я с грустью отметил что был прав, так просто Мидара не останется без меня в поселении.

Я достал нашу провизию из корзины и обнаружил там помимо пряника небольшой пирог с мясом и две бутылочки с яблочным соком. Разломив его пополам, одну часть оставил себе, а вторую отдал Мидаре. Открыл бутылочку с соком и тоже передал ей.

Сделав глоток, я наблюдал как она внимательно оглядывает местность.

- Посмотри какие необычные растения, они торчат прямо из песка на берегу.

Они действительно были интересные, с огромными листьями, похожими на капюшоны, с внешней стороны зеленые кожистые, с внутренней фиолетовые махровые.

- Никогда такого не видела, - восторженно произнесла Мидара.

- Я люблю это место, - ответил я ей, - мне нравится наблюдать за движением воды. Когда внимательно смотришь на неё, чувствуешь себя спокойно, я бы даже сказал умиротворенно, забываешь обо всех проблемах.

- Согласна с тобой. Можно просто закрыть глаза, наслаждаться дуновением ветра и просто слушать, как шуршит река, - Мидара откинулась на руки и закрыла глаза.

Так мы и сидели в молчании, каждый думал о чем-то своем.

- Как ты? - спросил я её, спустя некоторое время, когда солнце начало заходить за горизонт.

- Все хорошо.

- Тогда нам надо возвращаться.

Не торопясь мы собрали остатки провизии и отправились домой.

Рождение волчицы

Сантер

Проходя мимо торговой площади я заметил Эстера, идущего нам на встречу. У него был странный вид, он шёл и рассматривал шатры, складывалось впечатление что он ищет что-то или кого-то.

- Привет, - громко произнес я, привлекая к себе внимание.

Заметив нас Эстер ускорил шаг:

- Привет, - ответил он, подходя к нам.

Сделал вдох, потом еще один, подошёл ближе к Мидаре. Я видел как его глаза сверкнули желтым. Мне это не понравилось. "Что это с ним?" - подумал я про себя.

- Что ты здесь делаешь? - спросил я его резче, чем хотел.

Он сделал шаг назад, отходя от Мидары.

- Я искал тебя. Хотел предложить тебе размяться, поупражняться, - ответил он мне, при этом смотря на Мидару пристальным взглядом.

- Эстер! - громко рыкнул я на друга. Тот вздрогнул и наконец посмотрел на меня. - Я не против сразится с тобой и напомнить тебе, что неприлично так пялиться на чужую пару!

Эстер натянуто улыбнулся, наконец осознавая неправильность своего поведения.

- Мидара, что ты думаешь насчет этого? - я посмотрел на нее.

Казалось она и не заметила необычного состояния моего друга, потому что радостно произнесла:

- Я с удовольствием на это посмотрю!

Кивнув, я повел их к арене.

- Знаешь, Мидара, - начал Эстер разговор, - я рад, что ты появилась у нас. Раньше Сантер то и дело проводил время в тренировках и я всегда знал где его найти, теперь это сделать намного сложнее.

- То есть ты хочешь сказать, что он заполнял все свое свободное время битвами? - я заметил как Мидара сникла, видимо до сих пор винит себя за мою жизнь здесь.

"Эстер," - мысленно позвал я друга, - "помолчи, будь любезен!"

Подходят к арене, я отметил что её обнесли ограждением, разделяя с трибуной. Усадив Мидару на верхнюю ступень так, чтобы ей было хорошо видно, я спустился вниз.

- Эстер, скажи что это было на торговой площади? - нарочито мягко задал я свой вопрос.

- Не знаю Сантер, мне показалось.., - он не договорил, махнул рукой и резко достал меч, - защищайся!

- Ну хорошо, я понял, объяснений не последует. Битва, так битва. Тогда держись!

Сняв портупею, я скинул тунику… и в тот же миг волна возбуждения прокатилась по моему телу. "Что за…?"

Это было не мое желание, а Мидары. Я кинул быстрый взгляд на нее и увидел, как ее глаза возбужденно блестят. Раздеваться было ошибкой, сразу понял я. Никогда бы не подумал, что вид моего тела, может настолько взбудоражить ее. От этой мысли я почувствовал как моё собственное желание захватывает меня.

- Бой отменяется. Эстер уведи мою пару домой. Я надеюсь ты пришёл в себя, потому что ты отвечаешь за нее. И еще, не дай ей обернуться, - быстро произнес я, замечая удивленный взгляд Эстера.

Сам развернулся и направился в сторону реки.

"Надо убежать как можно дальше, чтобы не видеть, не ощущать." - думал я.

Но не успел я пробежать и половины пути, как волк взвыл в моем сознании:

"Мидара, нам нужно к ней! Что-то не то, я чувствую!"

Резко затормозив, я поменял направление и побежал к дому. Передо мной мелькали дома, торговая площадь, снова дома, и по мере приближения все большее беспокойство за Мидару овладевало мной.

"Сантер" - послышался голос Эстера в моем сознании, когда оставалось совсем ничего "боюсь я не справлюсь, твоя пара слишком сильна."

Я не понял о чем он, но ускорил бег.

Приближаясь к дому почувствовал сразу две волны силы Альф.

"Эстер мог применить свою силу, чтобы прекратить оборот Мидары, но чья была вторая? В поселении больше нет оборотней с такой силой. Неужели кто-то к нам вторгся?" - все эти мысли мелькали у меня в голове.

В доме я не почувствовал посторонних запахов, только аромат Мидары, Эстера и… Гейлы. Снова она! Я вбежал на второй этаж.

Дверь в спальню была раскрыта, поэтому я сразу увидел Мидару, она стояла посреди комнаты. Мерцающий жёлтый свет обвивал её фигуру, предвещая оборот.

- Сантер, ты бы хоть предупредил, что твоя пара обладает силой Альфы, - с наглой ухмылкой произнес Эстер.

Но не смотря на всю его браваду я видел, как ему тяжело, капелька пота катившаяся по его виску выдавала напряжение.

- Спасибо, - ответил я другу, выпуская свою силу.

Сначала я попытался нащупать, понять насколько сильна Мидара, не хотел ее ломать.

- Отпускай, - скомандовал Эстеру и он тут же выполнил приказ.

То что я почувствовал, когда Эстер снял контроль ни с чем не сравниться. Огромная волна силы ударила, причиняя боль во всем теле, но ни к чему конкретно не принуждая. Сжав зубы, я мысленно приказал Мидаре:

"Прекрати оборот," - и надавил сильнее, перекрывая её силу.

Боль отступила.

"Ляг на кровать,"- вторая моя команда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мидара подчинялась с неохотой. Движения её были медленными и заторможенными.

Неожиданный громкий стон послышался из угла комнаты. Гейла. Её-то я и не заметил, когда вошёл в комнату. Девушка сидела на полу, прижав коленки к груди и раскачивалась из стороны в сторону. Струйка крови текла из её носа.

- Эстер, скажи, правильно я понимаю, Гейла была здесь, когда вы вошли в комнату? - спросил я друга, не забывая при этом удерживать Мидару.

Я знал, что если хоть на мгновение ослаблю контроль, она обернется.

- Да, она ждала тебя и Мидаре это, мягко говоря, не понравилось, твоя истинная придавила Гейлу своей силой, - пояснил он.

- Выведи её отсюда и сходи к Гвэл, опиши ситуацию. Скажи, что до полнолуния нам с Мидарой не дотянуть. Мне нужна ее помощь.

Эстер подошел к Гейле и одним быстрым движением поднял её на ноги.

- Идём, - прорычал он и они вышли из комнаты.

Все также удерживая контроль над оборотом Мидары, я не торопясь подошел к ней. Лицо её исказилось от боли, рот был сжат, на зубах отросли клыки, широко распахнутыми глазами она смотрела в потолок. Они светились желтым так, что не было видно радужек.

Присев рядом, я произнес:

- Потерпи Мидара, потерпи дорогая. Всегда знал, что ты сильная, моя красавица.

"Другой она просто не могла быть. Не мудрено что Эстеру было тяжело." - подумал я про себя. - "Удерживать еще целые сутки я её не смогу."

Я лег рядом с ней. Взял её ладонь в свою и заметил, что у нас обоих отрасли когти. Плохо.

Я представил как укутываю Мидару своей энергией, ни к чему не принуждая, просто сдерживаю. Мысленно я начал укачивать её. Ей надо отвлечься, тогда я стал вспоминать наше безмятежное детство и рассказывать одну историю за другой. Я знал, что она слышит меня, нам надо еще немного потерпеть. Совсем чуть-чуть.

Дар целителя

Мидара

- Либелия… приди в себя… приди в себя, дорогая… нам надо идти, - настойчивый мужской голос вторгся в моё сознание, но я никак не могла понять, что он от меня хочет.

Моё тело ломило и выворачивало, такое чувство, что на нем не осталось и живого места. Мне было невыносимо плохо:

- Больно.., - еле слышно прошептала я.

- Сейчас дорогая, потерпи ещё немного, ещё чуть-чуть. Я тебе помогу.

Он коснулся моих плеч и я почувствовала как тёплая, ласковая энергия начала разливаться по моему телу, успокаивая и залечивая раны. Эта энергия была настолько приятна, что не смотря на боль, я наслаждалась ею. Я её пила.

Время шло, а я все никак не могла оторваться от этого божественного источника.

"Это не правильно," - возникла мысль в голове. - "Тот кто исцеляет, он теряет много сил, мне ли это не знать?"

Я хотела попросить перестать лечить меня, слишком много он отдаёт, но не смогла произнести ни слова. Тогда приложив усилия, я разлепила глаза.

Передо мной снова стоял тот самый мужчина с серыми глазами, цвета стали. Его изможденное лицо выражало глубокую печаль.

"Это снова сон," - подумала я, но насколько же он выглядел и ощущался реальным.

Мужчина в это время, прикрыв глаза, не переставал отдавать мне свою энергию, облегчая тем самым моё состояние, но усугубляя свое.

Я снова хотела произнести свою просьбу, чтобы он прекратил лечить, так как он сам сейчас выглядел не очень хорошо, бледная кожа и темные круги под глазами, которые казались почти чёрными.

- Хэнк, - неожиданно для себя произнесла я, - король.

- Да, я знаю дорогая, нам надо торопиться.

Наконец он убрал руки с моих плеч, переставая лечить и принялся расстегивать кандалы на моих руках и ногах.

- Король сейчас очень занят. Сегодня я узнал то, что лучше было бы не знать, - освободив меня, он спросил, - можешь идти?

Сделав неуверенный шаг, второй, я поняла что в состоянии передвигаться.

- Да, - слабо произнесла я или точнее говорила не я, произнесли за меня.

Мужчина накинул на меня рубашку и задал вопрос:

- Как малышка? - спросил он и я увидела беспокойство в его глазах.

Я положила руки на свой живот, прикрыла глаза и почувствовала сияние внутри себя, зарождающуюся жизнь.

- Все хорошо, - уверенно произнесла.

Мужчина обнял меня и аккуратно взял за руку:

- Идём.

Мы пошли куда-то длинными коридорами. Я пыталась понять где я, задать вопрос, но не могла сделать ни того ни другого. В этом сне я была всего лишь наблюдателем.

- Я был не прав, - произнес мужчина, пока мы двигались по бесконечным коридорам, - тебе нельзя было оставаться. Это я во всем виноват. Ты предупреждала, что больше нельзя задерживаться, а я не послушал тебя. Прости меня, - он остановился и посмотрел на меня, столько боли и отчаяния я видела сейчас в его взгляде.

- Не вини себя, мы оба не могли расстаться друг с другом, - я почувствовала, как мои губы растянулись в подбадривающей улыбке.

Мужчина плотно сжал челюсть, я видела, что он осуждает себя:

- Я снова медлю, идем, - и он ускорил шаг.

Я пыталась понять где мы, но ничего кроме голых каменных стен здесь не было. Это было похоже на подземелье какого-то замка. Бесконечные тёмные коридоры и лишь магический светильник в руках мужчины освещал дорогу.

- Нам надо забрать книгу, а после я выведу тебя отсюда, - объяснил он.

Еще один коридор закончился и он снова повернул в направлении, которое было известно только ему одному. В этот момент послышался громкий надрывный крик женщины. Он доносился откуда-то сбоку. Мужчина еще больше ускорил шаг.

Спустя пару минут крик повторился. Я дернула мужчину за руку и тихо спросила:

- Что там?

Он остановился, обернулся и посмотрел на меня:

- Тебе лучше этого не знать. Я бы хотел чтобы ты подождала меня здесь.

- Нет, мне надо…, -настаивала я во сне.

- Хорошо, но очень тихо. Оказывается я спрятал книгу прямо под носом Эварда. Весь день я пытался её забрать, но он крутился рядом. Сейчас ему будет не до этого и ты поймешь почему.

Пройдя немного вперёд, мы резко повернули направо, в полу перед нами оказалось большое углубление. Там могли спрятаться как минимум два взрослых человека.

Мужчина выключил светильник и помог мне спуститься в эту нишу.

Откуда-то сбоку он достал книгу. Я узнала её, эта была та самая книга, которая находилась сейчас в мире Грамм.

Снова послышался душераздирающий женский крик. Казалось он был совсем рядом.

- Смотри, - и мужчина указал на дыру между полом и стеной.

Не торопясь, аккуратно я легла на живот и заглянула в отверстие.

Я увидела большой каменный зал. На стенах этого зала висело всего пара светильников и их явно было мало для освещения такого огромного помещения. Посредине зала стоял стол, а на нем лежала обнаженная, беременная женщина. Рядом с ней стоял мужчина. Я не смогла разглядеть лица, лишь отметила, что у него были длинные седые волосы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И снова крик женщины. Она рожала, поняла я. За этим криком последовал не менее громкий крик ребёнка.

Я наблюдала, как мужчина подошёл к ногам женщины и взял ребёнка на руки. Женщина дернулась, только сейчас я заметила, что руки и ноги её были прикованы к столу.

- Вот молодец, - произнес он, - мальчик, то что надо.

Мне показался знакомым этот противный голос. Точно! Именно обладатель этого голоса в прошлый раз измывался надо мной во сне.

Я продолжила наблюдать. Мужчина положил ребёнка на стол и я увидела желтоватое сияние над малышом.

"Лекарский дар," - подумала я.

Ребёнок громко, пронзительно закричал и изогнулся дугой. Прошло несколько мгновений и на месте живого малыша лежала иссушенная пустая оболочка.

Я встала с пола и почувствовала, как по моим щекам текут безмолвные слезы. К физической боли во всем теле прибавилась душевная, она разрывала мое сердце на куски.

- Он выпил его, - дрожащим голосом произнесла я. - Он использует дар лекаря во зло.

- Да, поэтому Либелия. Я сейчас выведу тебя отсюда, а ты беги, беги не оглядывайся.

- Но, Хэнк…

- Я справлюсь, я буду помогать другим настолько, насколько это возможно.

Он вручил мне книгу и снова потащил куда-то.

Я пыталась осознать увиденное но в этот момент услышала:

- Глотай, Мидара! - Это был голос Макса.

Сон развеялся, я возвращалась в реальность, а вместе с этим возвращалась и нестерпимая, жгучая боль.

Оборот

Сантер

Мои силы были на исходе, когда в дверном проеме появилась ведьма:

- Ох уж эта ревность, стольким людям жизни испортила. Я так надеялась, что вы дождётесь полнолуния, - она внимательно посмотрела на Мидару, - вижу, что времени у нас совсем не осталось. Я знаю, что ты доведешь обращение до конца, но вероятность потерять ребенка все же есть.

Я сжал кулаки. От меня сейчас мало что зависело, я мог лишь верить, что у нас все будет хорошо.

- Я дам ей зелье, которое поможет ребенку, но гарантировать ничего не могу. Вы поймете осталась ли малышка в этом мире или ушла в мир духов, только после того, как Мидара обратно обратится в человека. Если все хорошо, вы оба почувствуете ее, если же нет, то нет.

Ведьма подошла ближе и присела на кровать:

- Помоги мне, приподними ее голову.

Так я и сделал, она умело открыла ей рот и влила содержимое бутылька.

"Глотай" - приказал я ей, Мидара послушалась.

- Минут через десять она придёт в себя. Дальше ты сам. Моя помощь не потребуется, - она махнула рукой, поворачиваясь к выходу и ворчливо добавила, - не мне тебя учить, что делать. Больше я здесь не нужна.

Гвэл старалась выглядеть спокойной, но я чувствовал ее переживания, причем довольно сильные.

Её напряжение передалось и мне, не смотря на это я произнес:

- Все будет хорошо.

- Да уж, постарайся, - не оглядываясь, ответила она и вышла из комнаты.

В дверном проёме появился Эстер:

- Я так понимаю, я тоже тебе сейчас не нужен?

- Да, но у меня есть к тебе просьба, постарайся сделать так, чтобы в лесу сейчас и до рассвета, никого не было. Не хочу чтобы еще кто-то присутствовал помимо нас с Мидарой.

Эстер кивнул.

- И еще, завтра на празднике ты будешь вместо меня помогать молодым оборотням в обращении.

- Понял, - без промедления ответил он, - что-то ещё?

- Спасибо тебе, - коротко произнес я.

Эстер кивнул и скрылся за дверью.

Я встал с кровати.

- Макс, - произнесла Мидара совсем тихо.

Я слышал тревогу в ее голосе.

- Все хорошо, сладкая моя.

Я не спеша снял с неё платье, иначе, превратившись она просто могла запутаться.

- Макс, - ещё раз тихо позвала она.

Я подошел, присел и в очередной раз провел по волосам.

- Потерпи Мидара, осталось совсем чуть-чуть. Я отпущу тебя сейчас, ты должна расслабиться и позволить волчице завладеть сознанием. Не переживай, я буду рядом с тобой, позволь своей волчице вдохнуть полной грудью и побежать со мной в лес.

Мидара не ответила, но я знал что она слышит меня.

Я провел рукой вдоль ее тела и положил руку на живот, мысленно обратился к малышке: "Ты только живи слышишь, я так хочу тебя увидеть, мы с мамой любим тебя сильно-сильно, ты только живи." Я старался отдать часть своей энергии и сил своему ребенку. Очень хотел чтобы она жила.

Сполз с кровати и сел рядом с ней на колени. Не убирая рук с живота, я опять и опять упрашивал малышку остаться с нами. Я понимал, что тяну время, но ничего не мог с этим поделать.

Мидара в очередной раз застонала, по телу прошла сильная дрожь предвещая оборот. Стиснув руки в кулаки, я отпустил контроль:

- Давай, дорогая, покажи мне свою волчицу, я хочу ее видеть.

Тело Мидары выгнулось дугой, яркий свет озарил комнату и в тот же миг передо мной на четырех лапах стояла красивая, черная волчица. Хоть она и была не больших размеров, я знал, что духом она сильна.

- Какая ты красавица, ну же подойди ко мне.

Пружиня по постели, неуверенным шагом она подошла, принюхалась и боднула мою ладонь в немой просьбе погладить её. Спрыгнула с постели, а потом начала тереться об меня. Я рассмеялся:

- Интересное у тебя поведение, ты же не кошка!

Запустил руки в мягкую шерсть, лаская ее. В благодарность она лизнула меня в нос.

- А вот это уже больше похоже на волчицу, - я притянул ее морду к себе и поцеловал во влажный нос.

- Ну как, готова?

Пара голубых глаз смотрела на меня встревоженно.

- Всё будет хорошо, верь мне, беги! - добавил я, указывая на дверь.

Она сделала несколько робких шагов по направлению к выходу, остановилась и обернулась.

- Беги! - рыкнул я, мои клыки удлинились, голос стал более низким.

Прижав уши, она наконец выбежала из комнаты.

Я встал с пола и разминая плечи и шею, обратился в волка. Протяжно завыл, сообщая всем, что лучше сегодня не соваться в лес, если нет желания лишиться хвоста.

Выбежав во двор, заметил свою пару, озирающуюся по сторонам. Так и знал, что не убежит далеко.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

"Беги милая, "

Я наблюдал, как она повела ушами и обернулась. Посмотрела на меня и наконец ринулась в лес.

"Ну вот другое дело," - я мысленно улыбнулся.

Неторопливо я побежал за ней, но при этом не теряя ее из виду. Легкий ветер обдувал бока и путался в шерсти, было свежо и приятно. Быстрые и сильные лапы легко и не слышно касались земли. Волк был доволен и я вместе с ним, хотя я никак не мог поверить в происходящее.

Наблюдая за волчицей, заметил, что она иногда оборачивается, убеждаясь, что я следую за ней. Я в свою очередь не торопился, понимая, что ей надо почувствовать себя в теле волчицы. У меня не было цели настичь её. Каждый из нас понимал, что это просто игра. У нас уже есть связь и мы пара.

Кончился лес, мы выбежали на небольшое поле. Я знал это место и если волчица продолжит бежать прямо, то сначала попадет в небольшой пролесок, а за ним будет обрыв.

Не ожидая препятствий, она стремилась дальше. Поле закончилось и начался подъем с небольшими деревцами. Ещё пару сотен метров, пролесок закончится и мы окажемся на выступе. Я остановился у самого подножья. Волчица добежала до конца и тоже остановилась, посмотрела вниз.

Я ждал что она предпримет дальше.

Развернулась, посмотрела мне в глаза. Она хорошо понимала, что если побежит мимо меня, я её поймаю, а по правилам игры она должна хотеть ускользнуть. Я думал она попытается сбежать, но она прыгнула прямо на меня.

Я даже немного растерялся в этот момент. Неожиданно для самого себя, приказал ей обернуться при этом перевоплощаясь сам. Мы повалились на землю, я собой смягчил падение.

- Ой, - недоумевающе произнесла Мидара, озираясь по сторонам и сидя на мне верхом задом наперед.

- Вот и ой, - произнес я нарочито серьёзно, - ты должна от меня убегать, а не падать мне в лапы, непослушная моя волчица.

Потянув, я усадил её к себе на живот так, чтобы она оказалась лицом ко мне. Я улыбнулся.

Мидара крутила головой из стороны в сторону не понимая, как здесь оказалась.

- Почему я не помню, как здесь очутилась? Да ещё и обнаженная! Точнее помню, но размыто и обрывками, - она изумленно смотрела на меня. - Неужели я действительно была волчицей?

- Была, - я потянулся и заправил прядь волос ей за ухо. - И ещё будешь. Со временем вы с волчицей станете единым целым и уже не будет казаться, что это не ты. Вы будете все помнить, воспринимать, чувствовать как единое целое. А сейчас не елозь пожалуйста, мне надо кое-что проверить. Я аккуратно положил обе руки на ее живот и откинулся назад, закрыл глаза, все мои чувства обострились.

"Ну же малышка откликнись," - послал легкий поток силы и глубоко вдохнул, осознавая, что практически не дышу.

Прекрасное далёко

Мидара

Затаив дыхание, я сидела и смотрела на Макса. Не понимала, почему он вдруг стал таким сосредоточенным, но чувствовала важность происходящего. На миг он замер, черты лица заострились, я никогда не видела его настолько серьезным.

Когда он положил руки на мой живот я почувствовала легкое, ласковое тепло, оно шло от его рук и уходило вглубь меня. Это была энергия, не та которой лечит целитель, это было нечто другое.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями. Но в следующее мгновение произошло два неожиданных события. Перед глазами появилась яркая и четкая картинка. Я стояла спиной напротив окна, из которого лился дневной свет, а на моих руках моя малышка, она смотрела на меня, а я смотрела в ее такие родные глаза фиолетового цвета. Видение закончилось и в тот же миг я услышала довольное урчание моей волчицы.

От произошедшего я резко открыла глаза и наткнулась на довольный, сияющий взгляд Макса.

- Ты это видел? Это видение? Да, оно, я точно знаю! - потрясенно, не веря тому что я увидела, шопотом спросила я его.

- Да, - с его губ не сходила улыбка.

- Она такая красивая.

- Согласен, не знаю как, но твой дар ведьмы показал и мне, какая она прекрасная, наша малышка. Как же я рад ощущать вас обеих, моих сладких девочек, - он ласково погладил меня по животу.

- Я люблю тебя.

Эти слова были сказаны так, что я всем телом ощутила это чувство. Я верила ему, верила в его любовь.

- И я люблю тебя, - я наклонилась и потянулась к нему за поцелуем, нежно касаясь его губ.

- Я люблю тебя, - тихо повторил он, смотря в мои глаза и обжигая теплым дыханием.

Скользнул руками от живота к моим бёдрам и прижал к своему мужскому, твердому естеству.

- Я жду, ты поймала меня, я весь твой. Делай со мной все что пожелаешь. Чего ты хочешь?

В его голосе звучало искушение, призыв к неизведанному.

От мысли, что я могу делать с ним все что захочу, волна возбуждения и предвкушения накрыла меня. Я протянула руку и легонько коснулась пальцем его шрама на лице. Он не отстранился, смотрел на меня спокойно. Тогда я коснулась каждого из них губами, трепетно целуя. Скользнула руками вниз к его теплой, широкой груди. Еще раз нежно, немного робко поцеловала его губы. Он не торопил, ждал что будет дальше. Я коснулась уже смелее, мой неуверенный поцелуй превращался в неистовый и чем страстнее он становился, тем сильнее его руки прижимали меня к себе. Я чувствовала, что Максу было мало поцелуя.

- Я хочу чтобы и ты делал со мной все, что захочешь. Вот моё желание, - выдохнула я, на мгновение отстранившись от него.

Реакция на мои слова была незамедлительной, точно только этого и ожидал, сильно вжал мои бедра, грубо впился в губы.

Не разрывая сладострастного контакта, я как кошка всем телом терлась об него, желая большего.

На миг оторвавшись, я посмотрела на него. Он тяжело дышал, зрачки были расширены и занимали почти всю радужку.

- Прости сладкая, - негромко произнес он, - но я больше так не могу, я хочу почувствовать тебя всю. Ты сама дала мне разрешение делать с тобой все, что захочу.

Он приподнял меня и с громким стоном, резко вошел в меня.

Волна наслаждения прокатилась по моему телу, выгибая меня дугой и срывая с губ такой же громкий стон.

Я сидела верхом, наслаждаясь ощущением его разгоряченного члена внутри себя, но Макс не двигался, лишь крепко держал меня за бёдра. Не дождавшись продолжения, я открыла глаза и посмотрела на него.

- Поцелуй меня, - чуть хрипловатым голосом произнес он.

Я наклонилась, всем телом прижалась к его торсу и провела кончиком языка по его приоткрытым, жаждущим губам. Усмехнувшись, он медленно, смотря мне в глаза, повел рукой вдоль моей спины, посылая тысячи возбуждающих импульсов. Положил ладонь мне на голову и зарылся пальцами в волосы, притягивая и снова впиваясь жестким поцелуем в мои губы, но при этом продолжая удерживать мои бедра.

Поцелуй разжигал пожар и я сходила с ума от невозможности двигаться, чувствуя, как он пульсирует во мне. А он все целовал и целовал, я уже не могла сдерживаться, стонала и царапала грудь.

- Макс, я хочу…, - стесняясь своих желаний, я замолчала.

- Что ты хочешь, сладкая моя? - спросил он меня, при этом не торопясь, медленно приподнял и резко опустил.

Ещё один громкий стон сорвался с моих губ. И он снова замер. Удивленно, не понимая что происходит, я посмотрела на него.

- Скажи мне, что ты хочешь, - с улыбкой искусителя произнес он и ещё раз совсем немного приподнялся вверх, доставляя удовольствие.

Но этого было мало. Мне ничего не оставалось как признаться в своих желаниях:

- Хочу, почувствовать как ты двигаешься во мне, - отодвигая свою скромность, смотря ему в глаза, твердо произнесла я.

- Замечательное желание, - улыбка стала ещё шире, а в глазах появился лукавый блеск.

И в то же мгновение Макс приподнял меня и резко отпустил. А за тем ещё раз, ещё и ещё.. Выгибаясь, с громким стоном я достигла такого желанного оргазма. А в следующий момент, не понимая себя, я буквально упала на его грудь и вонзилась зубами в шею, оставляя метку. Теперь уже его громкий стон разнесся по всей округе и я почувствовала, как Макс изливается в меня, крепко держа за бедра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я закрыла глаза, восстанавливая дыхание и вдыхая ни с чем несравнимый аромат моего мужчины. Сейчас я, как никогда чувствовала единство наших душ. Мне казалось, что не существует ничего кроме нас.

- Как ты? - спросил Макс, легко перебирая мои волосы.

- Прекрасно, - ответила я и потерлась носом о его шею.

Он ухмыльнулся и произнес:

- Ты определенно кошка, а не волчица.

- А то, - и я лизнула его в место метки.

Подняв голову и посмотрев куда-то мне за спину, произнес:

- Пора возвращаться.

Я обернулась и увидела, что за лесом слабо забрезжил начинающийся рассвет. Аккуратно, не торопясь, я слезла с моего любимого и села рядом. Вспомнила про кулон, подаренный мне Максом, дыхание перехватило от того что я могла его потерять. Инстинктивно потянулась и неожиданно для себя обнаружила его на месте. Не отпуская кулон, я удивленно посмотрела на Макса:

- Как так получилось, что он со мной и не потерялся?

- Это специальное украшение, для оборотней. Ведьмы заговаривают некоторые вещи для нас. Они остаются с хозяином, даже если тот обращается. Я бы не стал тебе дарить что-то, если бы знал, что есть риск потерять это.

Я улыбнулась, мне была приятна его такая забота.

- Идем, нам пора, - он встал и протянул мне руку.

Ухватившись за нее, я поднялась на ноги:

- А как же мы вернемся в поселение в таком виде? - задала я вопрос, поняв что на мне нет ничего из одежды.

Желтый свет окутал Макса и мгновение спустя передо мной стоял волк.

Я непонимающе хлопала глазами, уставившись на него. Волк махнул мне головой в сторону поселения:

- Я поняла намек. Я должна обернуться. Но как?

Я попыталась закрыть глаза, представить себя волчицей, но ничего не происходило. Я открыла глаза и виновато посмотрела на волка. Он переступил с лапы на лапу в нетерпении.

- Как? - повторила я, - как мне обернуться?

Волк подошел, и я услышала в своей голове:

"Садись!" - голос был чуть грубее, чем у Макса, но все равно похож.

- А ты не можешь мне просто приказать обернуться? - попыталась найти выход из ситуации.

"Могу, но тебе надо научиться это делать самой. Ты поймёшь только после того, как научишься общаться со своей волчицей. Если я тебе прррикажу и по какой-то пррричине окажусь не рррядом, ты так и останешься в теле волчицы и озверррреешь. Учись!"

Я снова закрыла глаза, позвала её. Тишина. Приказала ей выйти и обернуться, тоже тишина.

Открыв глаза, я пожала плечами, мне ничего не оставалось как оседлать волка.

"Деррржись!"- рыкнул он мне в моем сознании.

- Меня же все увидят, вот так, обнаженную, - расстроенно произнесла вслух.

"Я не допущу."

- Спасибо, - произнесла я, прижимаясь к его туловищу.

Погладила и удобно обхватила его за шею.

Волк побежал рысью, ловко перепрыгивая препятствия. Прошло не меньше часа, когда мы наконец-то прибежали к поселению. Очень хотелось спать. Я и подумать не могла, что мы настолько далеко.

Войдя в дом, волк остановился. Я тут же слезла с него. Макс обернулся и подхватил меня на руки:

- Знаю, что ты устала. Я все сделаю, расслабься, сначала искупаю тебя, а потом в постель.

- Спасибо, - потянулась и поцеловала его в щеку.

Макс внёс меня в комнату, а оттуда в ванну. На моё удивление она уже была наполнена. "И здесь он успел позаботиться обо мне." - отметила я.

Проверив воду рукой, мой волк аккуратно посадил меня в нее. От теплой, даже слегка горячей воды, прошла волна удовольствия по всему телу, расслабляя его. Я блаженно закрыла глаза, в полудреме ощущая как Макс моет меня.

- Поднимайся, сладкая, мне надо тебя вытереть. Без твоей помощи я не справлюсь.

Видимо я совсем задремала. Медленно открыла глаза и протянула руки, чтобы Макс помог мне встать.

- В первый раз всегда так, очень много энергии требуется для оборота, - вытирая меня пушистым полотенцем, проговорил он, а после я снова оказалась у него на руках.

- Значит у меня не было и шанса обернуться второй раз? - сделала я вывод.

- Ну надо же было попробовать, - поджав губы, пряча улыбку ответил он. - Иногда это все же случается, но редко.

- Макс! Это больше нет, чем да. Ты меня провоцировал! - я легонько стукнула своим кулачком по его груди.

- Не попробуешь - не узнаешь, - он аккуратно положил меня на постель. - В остальном волк прав, я не могу тебе каждый раз приказывать.

Я заметила что Макс не собирается ложиться, поэтому спросила:

- А ты? - меня не отпускало чувство, что закрой я сейчас глаза, он исчезнет.

- Я схожу в душ и приду к тебе. Все хорошо, закрывай глазки.

Он ушел. Слушая как льется вода, я задремала, но уснуть глубоким сном смогла только тогда, когда его сильные руки обняли меня.

Наказ ведьмы

Мидара

Проснувшись, я никак не могла понять вечер или раннее утро сейчас. За окном было темно. Макса в комнате не оказалось, из-за чего я почувствовала как тревога начала зарождаться в моей душе.

"Глупости это все," - попыталась я отогнать от себя нехорошее предчувствие.

Поднявшись с кровати, я услышала громкое урчание в моем животе и поняла, что очень голодна. Огляделась в поисках одежды, обнаружила ее лежащей аккуратной стопочкой, на сундуке. Это были те самые штаны и туника, которые я купила на площади, а не то ненавистное мне платье. Интересно, куда оно делось? А впрочем какая разница. Скорее всего Макс от него избавился, как и обещал.

Одевшись, пошла в ванну чтобы умыться. На полке рядом с раковиной обнаружила расческу, ароматное масло для тела и пару мягких полотенец, сложенных аккуратной стопочкой.

"Снова Макс позаботился обо мне," - подумала я, мысленно благодаря его, мне было очень приятно такое внимание.

Приведя себя в порядок, вышла из комнаты. Мне хотелось как можно быстрее найти своего генерала. К счастью для этого много времени не потребовалось, я увидела его, как только спустилась вниз. Он как раз входил в дом:

- Мидара, - он улыбнулся мне своей обворожительной улыбкой, только мне показалось, что за этой улыбкой скрывается что-то еще, - я шел за тобой. Идем я покажу тебе кое-что, - продолжил он, взяв меня за руку, повел на выход.

- Куда мы? - пытаясь понять хоть что-нибудь, спросила я.

- Увидишь,- при этом Макс озорно подмигнул мне.

Мы вышли на улицу и я обнаружила, что сейчас не вечер и не утро, а глубокая ночь. Безветренная, не по осеннему теплая. Я посмотрела вверх, на небе не было ни облачка. Большая желтая луна освещала все вокруг своим загадочным сиянием.

- Полнолуние, - тихо произнесла и перевела взгляд на моего оборотня.

По выражению его лица я наконец поняла куда ведёт меня Макс.

- Тогда идём быстрее, - потянула его вперед, наугад выбирая направление, при этом ускоряя шаг.

Макс засмеялся и остановился:

- Но ты же не знаешь куда идти.

- Не знаю, но и стоять на месте я не могу! Ну не томи, ты же сам обещал, - я надула свои губки так, как делала это в детстве.

Макс снова громко рассмеялся:

- Ладно, идем.

Мы прошли мимо домов, резко завернули за угол одного из них, оказались на незнакомой мне тропинке и вышли к лесу. Здесь я ещё не была. Из-за деревьев разносились звуки барабанов, это было так же точно, как в тот день, в нашем мире, только сейчас Макс шёл рядом. В моей душе все ликовало от восторга.

Мы вышли на большую поляну, яркий свет от костров прогонял тьму и казалось, что сейчас день. Я вдохнула поглубже и уловила аромат вкусно пахнущего жареного мяса.

"Прекрасно, будет что поесть! Покормить малышку," - неожиданно услышала в своём сознании.

"Волчица," - подумала я, но ничего не ответила.

Я все еще не знала, как себя вести с ней и боялась сделать что-то не так. Я продолжила рассматривать поляну, внимательнее прислушиваясь к себе и к ней. Возможно она ещё что-то скажет. Девушки-оборотницы и молодые оборотни танцевали вокруг костров, покачиваясь в такт звукам барабана.

- Сегодня не просто полнолуние. Сегодня ещё и праздник, день осеннего солнцестояния. Природа ненадолго вошла в баланс. Оборотни отмечают его в надежде на то, что когда-нибудь и в их мире будет найдено то равновесие, которого так всем не хватает, - сообщил мне Макс.

Я кивнула соглашаясь, понимала о чем он говорит.

Здесь я заметила, что многие что-то пьют и уточнила у Макса, что это.

- Это морс с травами. Он хорошо восстанавливает состояние молодых оборотней после первого оборота. Его специально варит Гвэл, каждый раз в полнолуние.

С этими словами он указал мне куда-то на противоположную сторону, там я увидела свою бабулю и помахала ей рукой.

- А мне можно?

- Можно конечно.

Он посмотрел на меня серьёзно, а потом сделал кому-то знак рукой. В тоже мгновение музыка, разговоры и смех прекратились, слышно было только стрекотание сверчков и легкое колыхание ветра на макушках деревьев. Он взял меня за руку и повел в круг, ближе к самому большому костру.

Сотни глаз устремились на нас. Мне стало не по себе. Несмотря на это, я стояла выпрямив спину с высоко поднятой головой. Они рассматривали меня, я рассматривала их.

- Всем минутку внимания, - начал Макс, - хочу вам представить мою пару, мою истинную, - он посмотрел на меня и легонько сжал мою руку. - Ее имя - Мидара. Я жду от вас уважения и почитания к ней, - произнес он коротко, но уверенно, тоном, который не терпит возражений.

Со всех сторон послышались одобрительные возгласы, поляну оглушила барабанная дробь, оборотни продолжили танцевать и веселиться. Все также держа за руку, он привел меня в ту часть поляны, где был накрыт огромный длинный стол. На светлой льняной скатерти стояли высокие кованые подсвечники с горящими свечами. Напитки и разнообразная еда были в достатке. Я окинула взглядом все это богатство и развернулась лицом к Максу. Ласково улыбнувшись, он сказал:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мидара, мне надо переговорить с Эстером, расспросить, как молодые оборотни прошли перевоплощение сегодня. Поешь и расслабься, я скоро к тебе вернусь.

Он поцеловал меня в щеку и не дождавшись ответа, ушел. Складывалось впечатление, что он куда-то торопится и пытается сбежать от меня. Я проводила его взглядом, он действительно подошёл к Эстеру.

Потоптавшись на месте в неуверенности и наблюдая за тем, как все веселятся, я медленно опустилась на свободный стул, коих было достаточно и подумала что ожидала от праздника большего. Мне стало так грустно, что я даже забыла про свой голод.

"А почему так?" - задала я сама себе вопрос.

"Потому что ожидала что Макс будет рядом," - ответила сама себе.

Я не могла расслабиться в толпе незнакомых мне оборотней. Мне казалось, что Макс пренебрег мной сейчас. Но в тот же момент подумала, успокаивая себя: "Наверное, у него там на самом деле что-то важное."

Снова отыскала взглядом бабулю и встав, направилась к ней. Она стояла одна, чуть в стороне от других. Улыбалась, но при этом я отметила, что взгляд у нее оставался серьезным. Видно было, что она вся какая-то напряженная.

- Здравствуй, Мидара, я тебя ждала.

Я кивнула, приветствуя.

Она кинула взгляд в сторону Макса и ворчливо произнесла:

- Опять он тебя не кормит.

Ведьма подошла к столу, взяла тарелку с мясом и вручила ее мне.

- Видимо он очень занят, - попыталась я оправдать его, на что бабуля недовольно скривила губы.

- Ешь, - приказала она.

Мне ничего не оставалось как откусить небольшой кусочек.

- Можно? - Гвэл смотрела на мой живот.

Я кивнула. Бабуля аккуратно положила руки мне на живот и прикрыла глаза. По мере того как она так стояла, ее лицо становилось все суровее, ноздри начали раздуваться, губы вытянулись в ровную линию. Она открыла глаза:

- Он сделал выбор. Все можно было сделать намного мягче, но он не захотел, поэтому за его решение расплачиваться тебе, - пространственно произнесла она.

Я не поняла о чем речь, а Гвэл в это время продолжила:

- Сантер балбес. И как ты правильно отметила, он сейчас очень занят. Занят планированием, как через пару часов от тебя удрать и оставить здесь. Ничего не хочет слышать упрямый мальчишка, - она взяла меня под руку и завела чуть дальше в лес. - Здесь нас не услышат, ты ешь и внимай. Сантер, планирует через несколько часов поход к повстанцам и брать тебя с собой, как договаривались ранее, он не собирается. Уложит тебя спать, как маленького ребенка и уйдет. Его стремление оградить тебя доведет до того, что он погибнет сам, так и не увидев свою дочь. А потом конец наступит и для нас. Из всех просмотренных вариантов событий, именно ты должна убить короля. Только тебе это под силу. Да, Сантер должен быть рядом, он должен помогать, защищать, но основное в твоих руках. Если ты откажешься, он погибнет, а следом король уничтожит всех оборотней. Ты готова, девочка моя, пострадать ради Сантера, ради блага всех оборотней и даже людей и магов? - она посмотрела на меня с печалью в глазах.

Я кивнула, сейчас меня раздирали самые противоречивые эмоции. От злости на Макса до беспокойства за него же. Неужели он посмеет оставить меня и даже не попрощается. Это так похоже на него.

Между тем Гвэл продолжала:

- Я наведу на тебя чары, они изменят твою внешность, голос и запах, малышку они тоже скроют. Для всех ты будешь молодым человеком. Тебя будет сопровождать Аурика. Помнишь девушку - продавщицу одежды?

Я кивнула.

- По легенде ты будешь её женихом. Сантер считает, что должен ей за ту помощь, которую она оказала вам вчера. Он согласился взять её с собой, а вместе с ней и ее молодого человека. Если Сантер спросит зачем вам к повстанцам, скажешь что у тебя там отец. Вы собираетесь с Аурикой пожениться и вам нужно его одобрение. До лагеря повстанцев вам примерно месяц пути. Не могу обещать, что иллюзия сохранится настолько долго, но на половину пути точно должно хватить. И все же я надеюсь на разумность Макса, он не станет гонять воинов туда и обратно лишь для того, чтобы доставить тебя в поселение.

Она снова кинула недовольный взгляд в его сторону и продолжила теперь уже смотря мне в глаза, тем самым показывая что она сейчас скажет что-то важное:

- Главное тебе дойти до повстанцев. Дальше нужно будет попасть в замок раньше Сантера. Запомни Мидара, раньше Сантера. Заклинание, которое мы с тобой учили в день знакомства, ты помнишь его?

- Да, помню, - произнесла я твердо.

- Не забудь, ты должна его произнести именно на ухо королю и никак иначе. Тебе нужно будет дождаться момента, а он будет. Не пропусти его.

Только я хотела спросить, что это за момент, как ведьма произнесла:

- Сказать я его тебе не могу, иначе может все пойти не так. Также король ничего не должен узнать о книге, это важно.

Я снова кивнула, хотя не до конца понимала все вышесказанное. Гвэл продолжала:

- Постарайся изобразить усталость в течение сегодняшней ночи, чтобы у Сантера не возникло сомнений по поводу твоего сна. А когда ляжешь, постарайся дышать глубоко, даже можешь считать про себя вдох - досчитала до десяти, выдох - досчитала до десяти. Так ты сможешь успокоить эмоции и дышать как спящий человек. Я буду рядом в доме, у нас не займет много времени наведение иллюзии. Ты практически пойдешь следом за ним. Они назначили встречу у ворот. Аурика присоединиться к тебе по пути к месту встречи. Она будет ждать нас по дороге. Жить в палатке вы будете вместе, так как планируете пожениться. Также она будет знать, кто ты на самом деле. Все, мне пора, нас не должны видеть вместе. Храни тебя Всевышний дочка.

- Подожди, - я посмотрела на нее, в моей душе начал зарождаться страх. - Может так получится что я не справлюсь?

- Все может, - я не могу предсказать всего, - будь смелой, не сомневайся в себе, у тебя все получится, - поцеловала в лоб, в глазах читалась тревога и печаль, сделала пару шагов, обернулась и сказала, - ревность губит все, не допусти этого Мидара, - еще несколько шагов и ведьма растворилась в темноте.

Я осталась стоять в растерянности. Понимала, на мне сейчас лежит ответственность за оборотней в целом и Макса в частности. Я не хотела снова его терять.

"Нужно быть сильной ради нашего совместного будущего," - приказала я себе.

Вспомнила видение с моей малышкой и отметила, что Макса в нем не было.

Нет, даже не хочу об этом думать. Вместе до конца, по другому никак.

Двойной обман

Мидара

Я побрела на свет костров, мне надо было выйти обратно на поляну, Макс не должен был заметить моего отсутствия. Вернувшись на то место где мы встретились с ведьмой, остановилась, размышляя над всем, что услышала. Задумавшись, я поглощала мясо кусочек за кусочком и не заметила, как ко мне подошел Макс, положил руку мне на талию. Я вздрогнула:

- Скучаешь?

Этот простой вопрос вызвал во мне такую злость. Я смотрела на него, а на языке крутились лишь ругательства.

"Он собирается оставить меня и уехать, отправиться на верную погибель," - не переставая думала я.

Так не пойдёт, мне срочно надо взять себя в руки, ради нашего будущего, ради нашей малышки. Надо что-то сделать чтобы он ничего не понял и тогда я наигранно надула губки, возможно даже чересчур наигранно и обижено произнесла:

- Да, скучаю, жду, что кто-нибудь пригласит меня на танец, - и кокетливо накрутила локон на палец.

Мне любыми способами надо было скрыть свои истинные эмоции.

Макс нахмурился, явно не понимая меня и неуверенно произнес:

- Идем?

- Ты приглашаешь меня на танец!? - войдя в роль, восторженно произнесла я.

- Конечно, - все также недоумевая произнес Макс.

Он повел меня в круг у костра. Оборотни танцевали, движения их были не сложные, в основном они переходили с одного места на другое, при этом сильно притопывая. Мне показалось это похожим на то, как топают дети отстаивая свои желания. Периодически девушки делали круг вокруг себя и снова начинали ритмично топать под звуки барабанов. Держась с Максом за руки, мы вклинились в круг, сделав пару притопываний я поняла, что это простое движение помогает мне расслабиться. Злость проходила, но обида по-прежнему была со мной. Тогда у меня появилась одна мстительная идея - отдавить ноги одному определенному оборотню, который хочет меня оставить. Макс стоял справа от меня. Поначалу казалось, что я танцую хорошо, но в какой-то момент я начала сбиваться и если Макс делал шаг влево, по направлению ко мне, то я специально шагала вправо и конечно же "случайно" наступала ему на ногу. Понимала что веду себя как неразумный ребенок, но никак не могла остановиться.

После очередной такой моей "ошибки", Макс решил вывести меня из круга:

- Мне кажется на сегодня хватит, - произнес он, внимательно смотря на меня.

- Да, я так устала, скорее всего поэтому я такая неуклюжая, прости. Очень хочу спать, мне кажется я еще не до конца восстановилась после оборота, - ответила я, громко зевая.

Во взгляде Макса появилось беспокойство:

- Хочешь, я тебя понесу?

- Да, - выдохнула я, сильнее опираясь на его руку.

Он остановился и ловко поднял меня, беря на руки. До дома мы дошли в тишине, никто из нас ничего не говорил. Я делала вид что задремала, а Макс явно размышлял о чем-то своём. Я конечно догадывалась о чем.

Войдя в дом и поднявшись на второй этаж, он положил меня на свою кровать и заботливо снял сапоги с моих ног.

- Ты со мной ляжешь? - произнесла я не открывая глаз.

- Да, я полежу немного, но потом мне надо уйти. Спи моя сладкая, все будет хорошо.

Он аккуратно лег рядом, поверх одеяла.

Мне было очень обидно, в глазах щипало от непролитых слез, хорошо что я лежу спиной к нему и он не увидит моего красного лица.

Стараясь не выдавать себя, я поглубже вдохнула и медленно выдохнула, надо успокоиться. Как учила бабушка, я начала считать. Продолжая дышать, через некоторое время мне стало легче. Я перестала думать о поступке Макса вообще что-либо, вместо этого я стала представлять нашу малышку.

Еще спустя некоторое время, я почувствовала легкий, почти невесомый поцелуй в шею. Макс встал и я услышала звук быстро-удаляющихся шагов. Он ушел.

В этот момент грусть снова вернулась ко мне. Он ушёл, даже не попрощавшись. Непрошенные слезы снова скопились в уголках глаз. Тыльной стороной руки я вытерла их и встала. Не время их лить, нужно действовать.

Подошла к сундуку и взяла всю свою одежду, которую имела на данный момент.

"Куда же мне её положить?" - задала я сама себе вопрос, оглядывая комнату.

Мне нужна была сумка или мешок. Ничего подходящего не находилось.

"Не понесу же я вещи в руках!"

Вновь скользя взглядом по комнате задумчиво посмотрела на подушку:

"Точно, наволочка! Ей и воспользуюсь, чем не мешок?"

Гвэл вошла в комнату в тот момент, когда я вытряхивала подушку из наволочки. Быстро запихнув в неё вещи, я подошла к ней и бойко произнесла:

- Я готова.

Вытянув руку перед собой, бабуля прищулась:

- Я должна хорошо представить тебя в новом обличии.

Ещё момент и она начала читать заклинание, проведя рукой резко от моей головы до ног. Яркая вспышка света окутала меня. Я ничего не почувствовала, казалось, ничего не изменилось.

Я перевела взгляд на наволочку, но ее уже не оказалось в моих руках. Теперь я держала обычный мешок. Отметила, что и руки мои стали большими с грубыми длинными пальцами. Я посмотрела на Гвэл, та придирчиво меня оглядела, а после ухмыльнувшись произнесла:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Интересный из тебя бородатый парнишка получился. Даже лучше чем я представляла. В таком обличии тебя точно никто не узнает. Но запомни Мидара, это всего лишь иллюзия, физиология остается прежней. Чего нет, того нет. Например, у тебя нет бороды, но я ее вижу. Если я прикоснусь к твоему лицу, я не почувствую ничего, кроме твоей гладкой кожи. Тебе надо следить чтобы к тебе как можно меньше прикасались, - она замялась. - Кхм, ну и физиологические потребности справляй вместе с Аурикой. Также постарайся изменить привычки: походку, манеру говорить, жесты. И еще, - Гвэл открыла мешочек, который держала в руках, - возьми с собой укрепляющий чай для малышки. Постарайся принимать его каждый день, достаточно щепотки на кружку.

Она потянулась ко мне и обняла:

- Вы обе - мои внучки и я знаю, что вы сильные. Вы обязательно справитесь и вернетесь ко мне, я буду вас ждать. Идем, я тебя провожу.

Выйдя из дома, мы направились к центральным воротам. По пути к нам присоединилась Аурика.

- С этого момента вы вместе, - произнесла бабуля. - Я остаюсь здесь, - она перевела взгляд на Аурику, - береги ее.

- Конечно, - ответила та.

Кинув на меня последний взгляд, она ускорила шаг. Никогда бы не подумала, что бабуля может так быстро ходить. Мы не спеша пошли следом.

- Спасибо тебе, - обратилась я к девушке, мой голос прозвучал глухо и непривычно низко.

- Ведьма рассказала мне причину и я понимаю, как важно тебе прибыть к королю Эварду, я помогу чем смогу. Гвэл никогда не ошибается, - ответила она серьезно, а потом улыбнулась и добавила. - Но, на людях попрошу не приставать.

Я хихикнула, а потом мы вместе громко рассмеялись.

Мой смех прозвучал очень громогласно, при это он был грубым и раскатистым. Не ожидая, что он получится таким, я резко перестала смеяться и даже икнула.

Аурика посмотрела на меня и снова громко рассмеялась:

- Ты даже представить не можешь в кого тебя превратила ведьма.

- Расскажи, - мне было очень интересно узнать, как я выгляжу.

- Ты рыжий, с густыми усами и бородой. Твоих губ не видно из-за всей этой волосатости. У тебя довольно крупный нос и карие, круглые глаза с длинными ресницами. Честно сказать, ты совсем не в моем вкусе, - она лучезарно улыбнулась.

- Да, судя по описанию, внешность что надо, - я поднесла руку к лицу и почувствовала лишь гладкую кожу, - как и говорила ведьма, чего нет физически, того нет.

Аурика протянула ко мне руку:

- Можно?

Я кивнула.

Погладив меня по лицу, произнесла:

- Надо с этим быть осторожней.

- А как меня зовут? - вспомнила, что имя тоже надо изменить, возможно Аурика как-то уже представила меня Сантеру.

- Когда я просила у генерала за тебя, я не говорила имя, просто назвала женихом, поэтому, я думаю мы можем выбрать любое имя.

- Хм, может быть, Аберфорт, - произнесла я первое попавшееся на ум.

- А коротко?

- Абер?

Мы посмотрели друг на друга и снова рассмеялись.

- Дааа, ну и имечко, - протянула я.

- Мне кажется оно вполне тебе подходит. Я согласна на Абера, - весело произнесла Аурика.

Больше никто из нас ничего не говорил, так как мы уже подходили к ожидающим нас оборотням.

"Ма.." - Хотела мысленно произнести имя любимого, но тут же оборвала себя, - "Никакого Макса, теперь он и для меня только Сантер, я должна его называть только так.” Мельком глянула на него. Он стоял чуть в стороне от всех остальных. На вид он был темнее грозовой тучи. Руки скрещены на груди, взгляд тяжелый и мрачный. Из нежного мальчишки, которым он был со мной последние несколько дней, он превратился в сурового воина. И честно говоря, сейчас он меня пугал.

Абер

Сантер

Я вышел из дома и быстрым шагом, почти бегом, пошел к воротам. Казалось, если я остановлюсь хоть на секунду, я вернусь и тогда уже никогда не смогу уйти. Я бежал и делал это как трус, не попрощавшись с Мидарой. Волк во мне скулил и выл, он понимал, что в ближайшее время не увидит свою пару, а может быть не увидит никогда. Он беспрестанно говорил, что Гвэл не ошибается и если она утверждает, что нужна Мидара, значит так оно и есть. А я не мог и не хотел видеть её в этом походе, а потом еще и рядом с тираном и убийцей.

"Я сам!" - пресек я завывания своего волка.

Подходя к назначенному месту, отметил что вся моя небольшая группа, всего из трех самых близких мне воинов, была на месте. Пять отличных лошадей стояли в отдалении на привязи. Не хватало лишь Аурики, её жениха и Гейлы. Коротким кивком головы я поздоровался со всеми сразу. Отошел на пару шагов, общаться ни с кем не хотелось.

Волк молчал, но и без него я ощущал раздрай внутри себя. Я представлял, как проснется Мидара, а меня нет. Знаю, что будет искать, но не найдет. Она очень расстроится. Главное чтобы не предпринимала необдуманных действий! Единственное что меня успокаивало, присутствие Гвэл рядом. Она обязательно поможет Мидаре свыкнутся с мыслью, что я ушел и поможет найти общий язык с оборотнями в поселении.

Стоило подумать о ведьме, как увидел ее. Гвэл быстрым шагом шла к нам. Подойдя ко мне она осуждающе посмотрела в глаза:

- Где Мидара?

- Там где и должна. Спит в своей постели, в моём доме, - ответил я грубо.

- Скажи мне, Сантер, - она подошла ещё ближе. Зло прищурила глаза и продолжила, - когда-нибудь я или мои предсказания обманывали тебя?

Я только крепче сжал челюсть. Я ожидал этого, пусть злится и ругается, но Мидара со мной не поедет!

- Правильно! Никогда! Но почему сейчас ты не хочешь меня слышать?

- Как я могу взять с собой свою беременную пару, ответь мне, ведьма? - не сдержался я и задал волнующий меня вопрос.

- С тобой сейчас в путь отправляются две девушки, почему их ты с легкостью берешь с собой? Ты не боишься что на вас могут напасть?

- Мы обеспечим им защиту. Тем более мы пойдём путем, которым редко кто пользуется.

- Вот! Поэтому ещё раз спрашиваю, почему ты не берешь с собой Мидару? Ты считаешь что она слабее этих девушек и она не выдержит путь?

Я промолчал, мне нечего было сказать на это. Я и сам сомневался в правильности решения. Возможно, я чего-то не знал и Мидара могла оказаться важной частью этого похода. Видения ведьмы действительно никогда не обманывали. Но я не мог.

- Нет, Мидара даже сильнее этих девушек, ты не представляешь на что она способна, - продолжила Ведьма.

Я опять молчал. Гвэл стояла и сверлила меня взглядом. Поняв, что я так ничего и не скажу, продолжила:

- Однажды тебе снова придется принимать решение. Я надеюсь ты примешь правильное, генерал Хонсла, - развернулась и ушла.

Я смотрел вслед удаляющейся ведьме. Я так и не понял о каком выборе идёт речь.

"Если Мидара остаётся здесь, это уже не имеет значения," - подумал я.

Со стороны поселения послышался громкий смех. По дороге шла Аурика и ее молодой жених. Я отметил, что мальчишка был уж слишком молод. Щупловатое и угловатое тело контрастировало с пушистой, густой рыжей бородой. "Как у Боула," - подумал я, - "только вот Боулу она не то чтобы идёт, но и не выбивается из внешнего вида." Я ещё раз оценивающе посмотрел на мальчишку. Он был немного выше Аурики. Возможно наличием бороды он пытался скрыть свою моложавость. Но так или иначе, это совсем ещё мальчик, по-другому и не скажешь. И вряд ли он сможет защитить свою девушку при необходимости.

По мере приближения, их смех разлетался на всю площадь перед воротами. Видимо они очень довольны общением друг с другом.

"Тааак, нам оставалось дождаться только Гейлу," - резюмировал я и тут же подумал, - "она может стать проблемой, но и без нее никак. Она должна на землях короля указать путь к повстанцам. В других обстоятельствах ни за что бы не взял ее с собой."

Между тем Аурика и ее жених прошли мимо всех и встали рядом со мной.

Для меня это оказалось неожиданностью, то в каком состоянии я сейчас находился должно было оттолкнуть и не имеет значения человек ты или оборотень. Люди также на подсознании ощущают, когда кто-то не в духе.

Я вдохнул поглубже, пытаясь понять, что за человек этот мальчишка, что он сейчас чувствует. Мой волк тоже встал в попытке прочувствовать его:

"Оборотень," - прорычал он.

"Да, но похоже зверь спит," - ответил и подумал, - "А ещё я ни разу не видел этого юношу в поселении."

- Представьтесь, молодой человек, - резко попросил я его, от моего рыка он вздрогнул.

Не поднимая глаз, рассматривая носки своих сапог, неуверено произнес:

- Аберфорт, коротко Абер.

- А тебя не учили, что при разговоре надо смотреть в глаза?

Он медленно поднял голову. Я наблюдал, как его взгляд блуждает по моему лицу. Видел как в глазах загорается страх.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- В этом походе и ты можешь обзавестись шрамами как у меня. Уверен что хочешь идти? Может быть останешься?

Он посмотрел мне прямо в глаза и твердо произнес:

- Нет.

Мне это понравилось. Не трус, уже хорошо.

- Меч в руках держал?

Сжав губы, он отрицательно покачала головой.

- Плохо. Но раз ты едешь с нами, каждый вечер, пару часов будешь со мной тренироваться. В случае необходимости, ты должен уметь защитить свою женщину, - неожиданно для себя произнес я.

Мальчишка лишь кивнул. Его взгляд устремился куда-то за моё плечо. В следующий момент на лице у него отразилось удивление, даже рот приоткрылся.

Посмотрев туда же увидел, как вдалеке не спеша, повиливая бедрами, в облегающих штанах и коротком топе шла Гейла. Вот значит на кого он так отреагировал. Да, эта волчица хороша по своему, вот только я ей не доверял. Чувствовал в ней какую-то фальшь.

- Она тебе не по зубам, рот прикрой, - глядя на юнца строго, произнес я так тихо, чтобы услышал только он.

- Прожуёт и выплюнет. И вообще, у тебя есть невеста.

На мои слова мальчишка подобрался, выпрямил спину, сжал руки в кулаки.

Какая интересная реакция, но додумать эту мысль мне не дал Эстер. Он подошел, натянуто улыбнулся и не отводя взгляда от Аурики произнес:

- Не познакомишь нас, Сантер?

Его тон мне не понравился.

- Это Аурика, она дочь нашего местного купца, - начал я, - а это ее молодой ЖЕНИХ, Абер.

Слово жених я выделил специально. С Эстером второй день происходило что-то непонятное и мне это не нравилось.

- Ясно, - ответил он, все также не отводя взгляда от Аурики, вгоняя девушку в краску.

- Эстер, иди отвяжи лошадей и приведи их к нам, - произнес спокойно, но дал другу ментальный пинок.

Глубоко вдохнув, Эстер развернулся и пошел к лошадям.

"Еще этого мне не хватало, мне нужен был ясный ум Эстера, а не та каша, которая бывает у оборотней когда он находит свою пару. А все указывало именно на это. Но и это ещё куда ни шло, проблема в том что у Аурики есть жених! Как все не вовремя. " - я внутренне скривился от перспективы развития ситуации.

- Что это с ним? - осмелился задать вопрос юнец. - Абер, лучше тебе не знать, - ответил я, - вам точно именно сейчас надо к повстанцам?

С учётом того как себя вёл Эстер, я не хотел их брать.

- Нам очень, очень надо, - мальчишка твердо посмотрел мне в глаза.

Похоже отступать он не собирался.

- Отец у Аба приболел. Он очень просил его к нему приехать. Вот прямо сейчас, - произнесла Аурика скороговоркой.

- Ясно, очень жаль. Что ж, нас ожидает весёлая поездка.

- Веселье я люблю. А с вами, мой генерал, веселье может стать ещё и незабываемым удовольствием. Я вся в предвкушении и с нетерпением ждала нашей с вами поездки, - к нам подошла Гейла. Она облизнула губы и хотела было уже ко мне прильнуть, но я скрестив руки на груди, сделал шаг назад и громко прорычал:

- Все в сборе! Эстер, ты едешь впереди отряда. Абер с Аурикой следом. Вайл, едешь справа от ребят. Боул берешь Гейлу и едешь с ней слева. Ты ответственен за нее. Я замыкаю, двинулись! - несколько быстрых шагов и я сел на своего коня.

Гейла подошла ко мне и умоляюще посмотрела на меня:

- Сантер, я бы хотела ехать с тобой, - она протянула руку, касаясь моего бедра.

В этот момент позади нее появился Боул. Схватив её и закинув на плечо, понес к своему коню. Гейла вырывалась и кричала, что она с ним не поедет. Но с Боулом было тяжело спорить, ему попросту было все равно. Те удары которые Гейла наносила по его спине ничего не значили для него, он просто их не замечал. Закинув её на своего коня, поправил меч на спине, запрыгнул сам и прижал девушку к себе.

"Очень хорошо," - удовлетворенно подумал я.

В это время Абер и Аурика тоже подошли к своему скакуну.

Я видел, как он что-то сказал на ухо Аурике. Та, ничего не отвечая, одним махом оседлала коня. За ней последовал и Абер. Робким, не уверенным движением он обнял девушку, Аурика же в свою очередь сама сильнее прижалась к нему. За этим всем наблюдал и Эстер, выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

Я подъехал к ним:

- Я надеюсь, ты умеешь с лошадью обращаться? - задал я вопрос Аберу.

Мальчишка кивнул.

- Хорошо, - ответил на его кивок и громко, так чтобы услышали все, продолжил, - я здесь главный. Все мои приказы выполняются беспрекословно. Если кто-то из присутствующих не согласен, может сразу остаться в поселении. Есть желающие? - я грозно посмотрел на Гейлу.

Она притихла и перестала вырываться.

- Судя по молчанию - нет. Если так, то хочу предупредить, нарушители порядка будут наказаны вне зависимости от пола. Ясно?

Послышалось нестройное "Да."

- Отлично!

Выстроившись, мы вышли за ворота поселения. Я кинул последний взгляд туда, где осталась Мидара, сердце сжалось от тоски. "Неужели нам отведено столь короткое время для нашего счастья" - с грустью подумал я. Волк никак не отреагировал, похоже я снова потерял его. Скорее всего, он глубоко спрячется в сознании как это было до появления Мидары в этом мире.

Пытаясь отогнать безрадостные мысли я ещё раз оглядел группу. Мне нельзя было терять бдительность даже сейчас, несмотря на то что мы находимся на территории оборотней, шанс что я что-то не замечу есть всегда. Я ответственен за всех них.

Мысленно приказал Эстеру переходить на бег. В ближайшие дни наша поездка должна быть спокойной. Проблемы начнутся позже. Я знал что без нападений не обойдется.

***

Эстер

Узнавание, именно так и не иначе. Я просто знал, что эта девушка моя пара. Малышка с русыми косами и слегка вздернутым носиком, моя. Именно её я искал позапрошлой ночью и не нашёл. Именно её аромат я почувствовал на Мидаре. Сантер рассказал что она им помогла и поэтому мы поможем ей и её жениху добраться до повстанцев.

"Жених," - каждый раз это слово ударяло по сознанию, как кувалда, выбивая из равновесия. - "Но может быть я ошибаюсь, возможно Аурика все же не моя истинная, потому что это не должно быть так, не верю что Луноликая могла отдать мою пару другому."

"Она," - произнес волк в моём сознании, - "но пока не предпринимай никаких действий. Наблюдай, не своди с них глаз."

"Буду, друг мой," - ответил я своему волку - "Мы во всем разберемся".

Первый день пути

Мидара

- Аб, мне кажется этот оборотень следит за мной, - Аурика сильнее облокотилась на меня и развернула лицо, чтобы посмотреть мне в глаза, - мне не по себе от его взгляда.

- Ты про Эстера?

Аурика кивнула.

Я и сама начала замечать постоянные взгляды в нашу сторону. Он беспрестанно оборачивался, я чувствовала, как он наблюдает.

- Есть у меня одно предположение. Можем его проверить, - задумчиво произнесла я.

- Давай, что я должна сделать?

Я улыбнулась Аурике:

- Я все сам сделаю, - постоянно напоминала себе о том, как я выгляжу и говорила о себе как о мужчине.

- Нам надо дождаться когда Эстер кинет очередной взгляд на нас.

Аурика ещё раз кивнула.

Как я и предполагала долго ждать не пришлось. Эстер оглянулся.

В этот момент я ближе придвинула к себе Аурику, склонилась к её уху и произнесла:

- Смотри.

При этом я представила, как меня целует и обнимает Макс. Придвинула руку ближе к груди Аурики, как это делал он. При этом я не отводила взгляда от Эстера. Я наблюдала как его глаза зажглись желтым, показались клыки. Он резко дёрнул коня на себя от чего тот громко заржал и встал на дыбы, а после ударив его по бокам, помчался куда-то вперёд.

- Плохо дело, - прошептала я Аурике, - похоже ты Эстеру очень нравишься, это мягко говоря.

Девушка удивленно посмотрела на меня:

- И как мне быть?

Я пожала плечами.

- Абер, притормози, дождитесь меня. Вайл, возглавь группу, - услышала я громкий, грозный приказ Сантера.

Мы остановились и продолжили движение только тогда когда поравнялись с ним.

- Абер, уйми свой пыл! - произнес Сантер рыча. - Что ты творишь? Я бы на твоем месте старался не показываться на глаза Эстеру. А ты здесь устраиваешь не пойми что. Мы не на прогулке!

Я молчала, а Сантер продолжал отчитывать меня:

- В пути не уместны любые плотские стремления, чтобы я больше этого не видел!

Я снова промолчала, припоминая нашу первую совместную поездку. Тогда он свои "плотские стремления" не урезонивал. Пожалуй я запомню его слова на будущее и припомню их в следующий раз, когда его руки потянутся ко мне.

- А что такого? - спросила, изображая недоумение, - Аурика моя невеста, никто кроме Эстера не обратил на нас внимания. В чем проблема? - ответила я грубо, пытаясь понять что происходит.

Сантер устало выдохнул:

- Скажи, ты ведь оборотень?

Я промолчала.

- Можешь не отвечать. Я чувствую твоего волка. Почему ты выбрал Аурику? Она истинная для тебя?

И я снова промолчала, не ожидала, что он ответит вопросом на вопрос. Что я могу сказать? Врать я не могла.

- Видимо нет, - сделал он сам вывод, - а вот Эстер почувствовал свою истинную в Аурике.

Вот этого-то я и опасалась.

- Я не отдам её ему, - грозно произнесла, а сама подумала, "по крайней мере пока." - Она мне нужна!

- Абер, ты в силу возраста не понимаешь, что говоришь! Истинная для оборотня все! Когда…, - Сантер не договорил так как послышался громкий, я бы даже сказала истерический, смех Гейлы.

Она выглянула из-за Боула и усмехаясь произнесла:

- Генерал, вы ошибаетесь, истинная для оборотня это ничто. Ровным счетом ни-че-го.

Сантер промолчал на ее утверждение, а я внимательнее посмотрела на нее. Несмотря на то как легко она отрицает связь между истинными, сама она не верит в это, я чувствовала боль в голосе Гейлы, мне даже стало жаль её. Все эти слова были сказаны ею, лишь для того чтобы убедить в этом в первую очередь себя. Зачем ей это?

Дальше мы ехали в тишине и спустя несколько часов к нам вернулся Эстер. Мы с Аурикой старались не попадаться ему на глаза, как и рекомендовал нам Сантер. Хорошо что между нами сейчас ехали Боул, Гейла и Вайл. Я заметила, что Эстер больше не оглядывался на нас.

Солнце клонилось к горизонту, остаток дня прошел спокойно. Лишь Гейла периодически кричала и рычала на Боула. Но он молодец, не обращал на это внимания и не оставлял ее одну ни на минуту. Отчего она ещё больше злилась, а Боула похоже это только забавляло. С Аурикой мы больше тоже не разговаривали, да и как? Я чувствовала что Сантер следит за нами.

Наконец мы остановились.

- Эстер и Вайл, отвечаете за лагерь и ужин.

Сантер снова отдавал приказы, а я любовалась им в такие моменты. С одной стороны он меня пугал, а с другой, я восхищалась тем, как он мог возглавлять. Настоящий генерал.

- Абер и Аурика идете за мной. Боул ты остаешься с Гейлой, - продолжил он.

Сантер легко спрыгнул с коня и в ожидании посмотрел на нас.

Я аккуратно сползла. Ноги затекли так, что почти не держали. Аурика последовала за мной, но, когда она встала обеими ногами на землю, начала заваливаться. Держась за седло, я удержала ее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Пошли, тренировка ждет, - равнодушно произнес Сантер, наблюдая за нами.

Двигаясь легко, он пошел в глубь леса. Я с завистью посмотрела ему вслед, если бы я не знала, то подумала бы что он провел в пути не весь день, а всего лишь час.

Еле держась на ногах, я поплелась за ним. О какой тренировке можно говорить в таком состоянии?

В итоге мы с Аурикой немного отстали, а когда догнали его, я увидела, что в руках Сантер держит две длинных, толстых палки.

- Держи, - произнес он и кинул мне одну из них.

Я умудрилась ее поймать.

Послышался приказ:

- Нападай!

Я абсолютно не понимала что от меня требуется. Взяла в руки палку, так же как он держал свою.

- Давай! - ещё раз скомандовал он, видя мою неуверенность.

Тяжело подошла к нему и сверху вниз я попыталась ударить. Момент, и палка была выбита из моих рук, я даже не поняла как это произошло. В недоумении я оглянулась по сторонам в попытке обнаружить её.

- Хм, - услышала я Сантера, - вполне неплохой удар, - он сделал паузу, - если ты сбиваешь яблоки с дерева, - его голос сейчас звучал ровно, безэмоционально.

В это время я нашла палку, подняла её и посмотрела на него. Его лицо ничего не выражало. Складывалось впечатление что ему скучно.

"Вот и такого я его не знаю." - отметила про себя.

- Подойди, - снова приказ.

На негнущихся ногах я дошла до него.

- Так, покажи мне как ты держишь палку.

Я обхватила ее так, как делала это раньше.

- Нет, не так. Встань рядом со мной.

Без слов я повиновлась.

- Представь что это меч, а это его рукоять, - он указал на конец палки. - Правую руку положи на верхний конец рукояти, - он взял и положил мою руку в нужное место.

Я вздрогнула от неожиданности, испугалась. Но вроде он ничего не заметил.

- А другую на нижний, ближе к предполагаемому эфесу, - он переложил мою левую руку на нужное место.

Его рука была очень теплой, даже горячей, а моя очень холодной. Мимолетные прикосновения оставляли приятные ощущения на коже.

Не удержавшись, я вдохнула глубже чем необходимо, ощущая его аромат.

Из подсознания появилась волчица. Прикрыв глаза она тоже наслаждалась мгновением.

А Сантер в это время продолжал:

- Запомни это положение и держи палку крепче. А теперь, отойди и попробуй еще раз, ударяй!

Не торопясь, крепче сжимая палку, я изо всех сил снова нанесла удар.

И в этот раз я её удержала!

Не менее полутора часов я ударяла, а Сантер отбивал, постоянно при этом поправляя, говоря как надо. Я старалась запомнить и сделать правильно.

Когда мне показалось что я уже не смогу поднять рук, Сантер произнес:

- На сегодня хватит.

Усилием я расцепила руки, роняя своё временное "оружие". Они дрожали и гудели.

"Мда, это путешествие мне запомнится," - подумала я, - “Но есть плюс, зато согрелась."

- Как ты? - ко мне подошла Аурика.

Честно говоря, я про неё совсем забыла. Все это время она сидела на поваленном дереве и наблюдала за нами.

- Все хорошо, - попыталась успокоить я подругу.

- Что с твоим зверем? - к нам подошел Сантер.

- А что с ним? - я непонимающе уставилась на него.

- Парень, не надо говорить, что ты не оборотень. Я чувствую твоего зверя, но очень слабо, лучше не ври мне, - взгляд Сантера пронизывал, оставляя страх.

Сглотнув я произнесла:

- Да, я оборотень. Но со зверем пока толком не общаюсь.

- Почему?

Я пожала плечами.

А Сантер продолжал сверлить меня мрачным взглядом, но так и не дождавшись ответа, произнес:

- Идемте.

К месту стоянки мы вернулись быстро. Лагерь уже был разбит, горел костер, а вокруг него стояли три палатки. Мы с Аурикой сели ближе к костру, прямо на землю. Оборотни и Гейла остались стоять. Вайл раскладывал всем еду, это была гороховая каша с кусочками вяленого мяса.

- На завтрак будет все то же самое. А ещё послезавтра и послепослезавтра, - произнес он, - по пути у нас будет гостиный двор, там пополним запасы, можно будет поживится чем-нибудь по-вкуснее. Но, в любом случае привыкайте к каше.

Он протянул миски мне и Аурике.

- Спасибо, - поблагодирила я его.

Он улыбнулся.

Не торопясь я начала есть, при этом внимательнее рассматривая Вайла. Он очень много улыбался и говорил мягким баритоном. Его глаза тепло-карие лучились весельем. В длинных темных волосах виднелись тоненькие косички. Также как остальные оборотни, он обладал могучим телосложением, но не смотря на это, я его не боялась. Я не чувствовала от него угрозы.

Я перевела взгляд на Сантера. Он снова хмурился, при этом я видела что он над чем-то очень задумался и совсем ни на кого не обращал внимания. Рядом с ним стояла Гейла. Она с надменным видом ковыряла в миске ложкой. Это заметила не только я:

- Если не хочешь, можешь оставить эту кашу мне. Я с удовольствием ее съем за тебя, - громко произнес Боул.

Гейла ответила на его слова презрительным взглядом и отправила первую ложку в рот.

Я подумала, что теперь она из принципа съест кашу. Боул молодец, оказывается он не так прост, как кажется.

- Через пять минут отбой, - произнес Сантер и отдал миску Вайлу. - Эстер ты в дозоре, разберись в себе, - скомандовал Сантер, развернулся и пошел по направлению к одной из палаток.

Я посмотрела в ту сторону куда до этого смотрел Сантер и замерла, мне стало не по себе от взгляда Эстера. Он хищно смотрел на меня, следил за каждым моим движением.

Кинув косой взгляд на Аурику, я заметила, что она начала активнее работать ложкой. Я последовала её примеру и через пару минут мы уже закончили с едой.

- Вайл, - позвала я тихо. Он внимательно посмотрел на меня. - Где мы можем расположиться?

Он указал на палатку соседствующую с той, в которую вошёл Сантер.

Не сговариваясь, мы с Аурикой одновременно встали и пошли к ней. Подойдя, я пропустила подругу вперед и вошла следом. Глухое рычание, от которого волна страха прошла по спине, послышалось позади меня. Эстер явно злился.

Войдя в палатку, мы обнаружили две постели. Они были сделаны из сосновых веток и покрыты одеялами.

- Давай мы с тобой вместе ляжем, будет теплее и освободится ещё одно одеяло, которым мы сможем укрыться, да и веток будет в два раза больше, - предложила я.

- Хорошо.

На то, чтобы свалить все в кучу и сделать новую постель у нас ушло всего несколько минут. Аурика сразу юркнула под одеяла.

- Замерзла? - спросила я.

- Немного.

- У тебя есть еще какая-нибудь одежда?

- Нет, я как-то не подумала. - произнесла она смущенно.

Я достала из своего мешка тот самый зеленый шерстяной жакет и протянула его ей. Сейчас, под чарами он выглядел как обычный черный мужской дублет. После занятия с Сантером, я заметила, что мне совсем не холодно, поэтому решила поделиться им с Аурикой.

- Но, я не могу его взять, он нужен тебе, - Аурика смотрела на меня удивленно.

- Бери, - настаивала я, - тебе сейчас нужнее. Я же вижу, что тебя трясет от холода.

- А ты? - в ее глазах я по-прежнему видела сомнение.

- Мне не холодно. Мне кажется мой организм потихоньку перестраивается, как-никак я все таки волчица.

- Хорошо, но если будешь хоть немного замерзать, скажи, - произнесла неуверенно, беря жакет и надевая его на себя.

Я кивнула.

- Ми.., - начала было Аурика и оборвала себя.

Она хаотично начала ощупывать жакет и найдя опушку опустила руки:

- Это же не мужской дублет! Это тот самый жакет! Я не могу его принять!

- Можешь, - твердо произнесла я, забираясь к ней под одеяло и укладываясь рядом.

Не успела я закрыть глаза, как услышала тихий шелест, к нам в палатку просунулся волчий нос. Мы с Аурикой сели на постели, ожидая что будет дальше.

Вслед за носом появилась косматая голова и волк Сантера вошел к нам. С одной стороны от понимания кто это, я почувствовала облегчение, а с другой у меня сразу возник вопрос, - "что он тут делает?"

- Сантер, - шепнула одно слово Аурике.

Между тем волк сделал несколько шагов по направлению к нам, он водил носом, явно принюхиваясь. Фыркнул так, как будто почувствовал неприятный для себя запах и уставился мне в глаза.

Волчица во мне тоже вышла.

- Аб, у тебя глаза горят желтым, - шепнула мне Аурика.

Волк подошел еще ближе, лег и положил голову мне на колени. Я легонько дотронулась до него и провела рукой между ушей:

- Ты меня узнал?

"Да," - прозвучал горделивый голос волка у меня в голове, - "волк всегда узнает свою пару, в чьем бы теле и под каким бы чарами она не находилась."

- Но ты же ему не расскажешь?

"Нет, я чувствую что он не прав. Я помогу тебе."

Я улыбнулась и поцеловала его во влажный нос:

- Спасибо, - я отодвинулась от Аурики освобождая место. - Ложись с нами, нам будет теплее.

Ничего больше не говоря, волк лег посредине. Я теснее прижалась к нему.

- Только можно тебя попросить уйти до того, как Сантер проснется.

"Я все сделаю,"- ответил он и лизнул меня в щеку.

Зарываясь руками и носом в его шерсть, я крепче обняла его. Через несколько минут я уже спала.

Ревность

Мидара

7 дней спустя

Я наблюдала, как лучи низкого рассветного солнца начали пробиваться сквозь щели в палатке. Волк ушёл примерно час назад. Каждое утро он тихо выскальзывал из постели, стараясь не разбудить, но я просыпалась. Тогда я переползала туда где он только что лежал. Мне казалось, что таким образом я могу впитать оставшееся на одеяле его тепло и аромат. Я не хотела с ним расставаться. Я скучала. Но если волка я могла обнимать всю ночь, то на Сантера я могла лишь смотреть. Это угнетало. Я изнывала, очень хотелось прикоснуться к нему, поцеловать. Но нельзя. Прошла всего лишь неделя с того дня как мы отправились в поход. Этого времени было не достаточно для осуществления плана. "Нужно просто ещё немного подождать!" - уговаривала я себя.

Окончательно проснувшись, я села на постели и почувствовала, как воздух холодит кожу. Ночи стали явно холоднее. Теперь меня это не пугало, наоборот я получала удовольствие от легкой прохлады. В животе громко заурчало. Я положила на него руку и подумала, что аппетит у меня с каждым днем все лучше, возможно так влияла беременность.

Я встала.

"Может быть Вайл уже не спит и я смогу не торопясь позавтракать одна," - подумала я.

Выходя, распахнула полог палатки, да так и осталась стоять пораженная картиной.

Из палатки Гейлы выходил Сантер, взъерошенный, босиком, по пояс голый и с расстегнутыми штанами. Моё воображение быстро дорисовало, чем можно было заниматься в палатке и после этого выглядеть так. Злость накрыла меня, я крепко сжала ладони в кулаки, пытаясь себя сдержать. Опять и снова я хотела его проклясть, слова чуть ли не срывались с моих губ.

"Успокойся," - прорычала волчица в моем сознании.

Я почувствовала как она потянула на себя моё сознание в попытке захватить контроль. Она боялась что я снова сделаю глупость. Возможно, она была права, в этот момент я была способна на это.

Так, раздираемая собственной волчицей, я стояла и пялилась на него, просто не могла отвести взгляда.

Повернув голову в мою сторону, он заметил меня. Как ни в чем не бывало приподнял бровь в немом вопросе, как бы говоря: "Что пялишься? Отвернись, это не твоё дело."

Волчица завыла внутри меня и мне захотелось завыть вместе с ней. Не знаю как, но я умудрилась развернуться и вернуться в палатку.

Краски чудесного утра погасли. Я упала на постель и заплакала.

Мои тихие рыдания разбудили Аурику. Мягко положив руку на мою голову, она негромко спросила:

- Мидара, что случилось?

Я лишь покачала головой. В горле стоял ком, а в голове билась мысль: "Он предал…предал…" Но я молчала.

- Раз не хочешь говорить, тогда я схожу за завтраком, - снова послышался ее тихий голос. - Не знаю что произошло, но единственное могу сказать точно, твои слезы плохо скажутся на твоей малышке. Подумала бы о ней, - строго добавила Аурика.

Я подняла голову и посмотрела на нее. Плотно сжатые губы, твёрдый взгляд, в котором плескалось неподдельное переживание.

- Спасибо, - произнесла, - ты права. Малышка важнее.

Кивнув, Аурика вышла из палатки.

Да, ради ребенка я постараюсь быть спокойной. Я громко шмыгнула и утерла слезы. Стараясь больше ни о чем не думать, я умылась холодной водой из фляги.

В это время как раз вернулась Аурика:

- Ну вот и хорошо, - произнесла она, присаживаясь на постель с тарелками, - может поделишься?

- Нет, - я отрицательно покачала головой.

- Давай тогда есть и я снова напомню тебе про малышку. Ей нужно питание, оно здесь и так не важное. Не лишай ее и этого.

Я была согласна с Аурикой, хотя есть совсем перехотелось, грустные мысли одолевали меня. "Как он мог?" - думала я. - "Говорил, что любит.." - на глаза снова навернулись слезы. - "Нет, нельзя," - приказала себе, засовывая очередную ложку в рот.

- Ещё я принесла отвар, - Аурика поставила передо мной кружку и продолжила. - Эстер так и сверлил меня взглядом, когда я попросила Вайла залить травы кипятком. Представляешь, как назло в этот момент Вайл спросил меня: "Что это?" Зная, что оборотни чувствуют ложь, я ответила как есть "Укрепляющее средство". Надо было видеть как скривилось лицо Эстера при этом, - Аурика изобразила гримасу. Я невольно улыбнулась. - А потом он глубоко задышал, смотря на мой живот. Что бы это значило?

Рассказывая все это, Аурика пыталась отвлечь меня от моих печальных мыслей и я была ей за это благодарна. Немного поразмыслив, я произнесла:

- Он подумал, что ты беременна, - сделала я вывод.

- Что?! - Аурика даже встала.

Я улыбнулась ей.

- Нууу, - протянула я, - укрепляющее средство дают либо больным, либо беременным, - я положила руку на свой живот. Поэтому их вывод закономерен. Что ты им ответила?

- Ничего, - буркнула Аурика, - я лишь покраснела, почувствовав неладное и ушла.

- Может быть это и к лучшему, - произнесла я. - Возможно твоя вымышленная беременность его немного остудит.

- Возможно, - задумавшись произнесла Аурика. - Я его боюсь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Зря, - я попыталась улыбнуться ей, - Эстер - зайка. Это сейчас он злой и тёмный, но когда он узнает что все это фарс, держись Аурика! Воин превратится в соблазнителя.

Девушка покраснела:

- Он мне не нравится! - непримиримо произнесла она.

- Посмотрим, - я встала, - нам пора идти.

Вышли и сразу направились к лошадям. Оседлав, я наблюдала как оборотни собирают палатки. Каждый раз я удивлялась, как быстро у них это получается.

Из одной из палаток вышел Сантер. Слезы сами собой навернулись на мои глаза. Я развернула коня, чтобы не видеть его и избежать прямого взгляда.

Собравшись, оборотни выстроились как обычно и мы снова отправились в путь. Я старалась ни о чем не думать и не смотреть на Сантера, ехавшего рядом. Получалось не всегда, периодически я проваливалась в глубокое уныние и злость.

Вечер этого же дня…

Сантер

Очередной день нашего пути был на исходе. Как ни странно все шло очень хорошо.

"Не хорошо," - вторгся в мои размышления волк.

"Мы уже обсуждали с тобой что утреннее происшествие с Гейлой не имеет никакого смысла. Я не обязан отчитываться перед каким-то мальчишкой!" - в очередной раз ответил я своему волку.

Это начинало раздражать. Злясь на себя и на волка, я неосознанно потянулся к Аберу и вновь почувствовал печаль.

"Что не так с этим парнем?" - думал я.

"Ты должен с ним поговорить, успокоить," - снова мой зверь пытался достучаться до меня.

Я не ответил, но подумал: "Что не так с моим волком? Он постоянно трясётся за мальчишку. На тренировках ограничивает меня. Я слышу постоянные нотации: "так не ударяй, не так сильно и так далее.. Мой волк оберегал этого парня как мог. Все это было очень странно."

Я ещё раз посмотрел на Абера. Не буду отрицать, мне он тоже нравился. Я видел как ему тяжело на тренировках, но ни разу не услышал от него ни одной жалобы. Из него получится хороший воин. Я перевел взгляд на девушку. Сегодня Эстер сказал, что возможно Аурика беременна. Он узнал что каждое утро Абер просит у Вайла кипятка для Аурики, чтобы заварить ей укрепляющее средство. Его давали либо больным, либо беременным. Аурика не была похожа на больную, если же она беременна, то совсем не понятно почему волк Эстера выбрал именно ее. Эстер страдал, он не понимал как так получилось, что его пара занята, да еще и беременна? Хотя ребенка не чувствовали ни я, ни он. Странно это все.

Подумав о ребенке, я вспомнил о Мидаре. Как они? Каждый день я думал о них, вспоминал, тосковал. Как бы я хотел её обнять, ощутить нашу малышку. Я безумно скучал по ним.

"Пора останавливаться," - прорычал волк в моём сознании, прерывая мои мысли, - "поговори с мальчишкой!"

Отдав приказ об остановке я слез с коня и подошел к ребятам:

- Идемте, сегодня тренировку закончим раньше. После сходим ополоснемся, здесь недалеко есть озеро.

Эту местность я знал хорошо, мы не раз устраивали здесь привал. Спешившись, мы уже через несколько минут вышли на поляну. Я огляделся по сторонам и подобрал две палки подходящего размера, для себя и Абера. Разойдясь на достаточное расстояние, я посмотрел на парня, тот устоял уже с палкой в руках. Мне показалось, что он был напряжен больше чем обычно, но не смотря на это, стойку держал хорошо. Свое оружие в руках размещал тоже верно.

"Неделя обучения не прошла зря," - отметил я, довольный результатом.

Как правило он внимательно слушал и следил за тем что я делаю. Сейчас его голова была опущена, он не смотрел на меня. С ним такое было впервые.

- Ты должен всегда смотреть на противника, иначе можно пропустить удар, - выкрикнул я строго.

Абер резко поднял голову. Его лицо было искажено яростью. Глаза горели жёлтым.

"Волк близко,"- подумал я. - "Но кого он так ненавидит? Меня? За что? Неужели из-за утренней встречи?"

Злость из мальчишки хлестала, почти физически ударяя. Сейчас она была сравнима с тем, что я чувствовал от него сегодня утром, когда вышел из палатки Гейлы.

- Нападай, - скомандовал я, приготовившись к атаке.

Ничего не ответив, Абер начал ударять, делая быстрые и резкие выпады. Он шел напролом, подходя все ближе, тесня меня к краю поляны. Мальчишка двигался слажено, но силы ему явно не доставало. Он сжал зубы на которых появились клыки, сделал очередной резкий выпад, начал интенсивную атаку.

- И сколько ты так продержишься? - между ударами спросил я у него.

- Столько, сколько надо, чтобы хорошенько тебе врезать, - сквозь зубы ответил он.

Я громко рассмеялся, за что и поплатился. Абер все же достал меня. Вспышка боли опалила бок.

"Ладно, юнец," - подумал я, отходя еще на несколько шагов назад.

"Мы не бьем мальчика!" - прорычал волк в моем сознании, - "помнишь наш уговор?"

Я чувствовал, что еще чуть и зверь был готов потеснить моё сознание, забрать контроль.

"И не собирался! Но, угомонить мальчишку все же стоит!"

Я наблюдал и ждал когда Абер устанет. Но ярость и ненависть придавали ему сил. Еще несколько минут его нападений и я решил заканчивать.

Сделав несколько быстрых шагов в бок, скользнул за спину Аберу и прижал рукой его плечо к себе, сильно сжимая и ограничивая движения. Приставил к горлу парня палку, которую держал правой рукой:

- Угомонись, - произнес спокойно, - иначе навредишь себе сам. Разум воина должен быть холоден, вне зависимости от обстоятельств и эмоций. Иначе можно наворотить таких дел, что потом сам будешь не счастлив. Чем я сегодня не угодил тебе?

Громко дыша, пытаясь выровнять дыхание, он произнес:

- Ты…, вы.. как вы можете изменять своей истиной? Я слышал о ней от Аурики и у вас есть метка. Вы не должны были так поступать по отношению к ней!

Секунду, я обдумывал его слова, а после произнес:

- Даа, действительно, это из-за утренней встречи. И чем же она тебя так взволновала?

- Неверностью оборотней! - импульсивно произнес Абер.

- Ты и сам оборотень, - возразил я ему.

- Я бы никогда не стал изменять своей истинной! - снова рычал он.

"Расскажи ему," - снова послышался голос волка в моем сознании.

"Да, похоже придется," - согласился я с ним.

- Давай я тебя сейчас аккуратно отпущу. Потом мы сходим, поплаваем в озере, остынем. А после я тебе расскажу полностью эту историю, хотя, если честно, она тебя не касается. Но раз уж я в своем лице стал представлять всех оборотней перед тобой, так и быть поведаю. Я могу тебя отпустить, не будет необдуманных действий? - спросил я.

Последовал неуверенный кивок.

- Хорошо, - не делая резких движений, я опустил палку.

Абер тут же отпрыгнул от меня и развернулся.

В глазах по-прежнему плескалась ярость и ненависть, но я видел, что он держит себя в руках. Хотя ему это давалось не легко. Я заметил что его руки частично обернулись и теперь острые, выросшие когти на его пальцах до крови вонзились в ладони:

- Ты ранишь себя, посмотри на свои руки.

Я наблюдал, как он медленно перевел взгляд с меня на свои ладони. Резко он разжал их. Палка с глухим стуком упала на землю.

- Аурика, - произнес я, обращаясь к девушке. - Идем на озеро.

Она молча кивнула. Я видел что девушка была напугана происходящим. Очевидно она переживала за своего возлюбленного.

Я хмыкнул и не торопясь пошел в сторону водоёма.

Доверие

Мидара

Следуя за Сантером, я пыталась взять себя в руки. Наш поединок еще больше разжег огонь ярости и мне все еще хотелось врезать по лицу этому изменнику.

"Он еще и держал палку у моего горла, при этом сильно сжимая мое плечо" - думала я, - "наверняка синяки останутся."

- Не прощу, - прошептала вслух.

От всех этих мыслей злость то утихала, то разгоралась в моей душе с новой силой.

"Надо успокоиться," - напомнила себе, - "но как это сделать если он постоянно маячит передо мной?"

Я посмотрела на Аурику, та почувствовав мой взгляд и посмотрела на меня. Сжав губы, она осуждающе покачала головой.

Я понимала ее, своей необдуманной яростью я могла выдать себя. А этого никак нельзя было допускать, мне надо спасти этого изменника, потому что…, потому что…, потому что я все равно люблю его. Я с силой пнула попавшийся под ногу камень, пролетев небольшое расстояние он попал в дерево и с глухим стуком упал на землю.

Сантер обернулся и скептически посмотрел на меня. Я ответила ему твердым взглядом, говоря тем самым, что измена, есть измена и оправданий ей быть не может. Хмыкнув, он продолжил путь так ничего и не сказав, в молчании мы вышли к озеру.

Оранжевые лучи солнца золотили воду. Еще зеленая, но потускневшая и пожухшая от осенней прохлады высокая трава, росла вдоль всего водоема. Было красиво, но этот пейзаж меня не трогал. Мне казалось, что после произошедшего утром, меня вряд ли что-то порадует.

Сантер остановился и повернулся к нам:

- Вы с Аурикой идете первые, я подожду здесь, на берегу. Сегодня можете просто искупаться, завтра будем на постоялом дворе, там можно будет помыться как следует.

- Генерал Хонсла, - я уверенно посмотрела ему в глаза, - Аурика очень стеснительная. Не могли бы вы отвернуться и не поворачиваться до тех пор пока я не скажу.

Сантер пожал плечами:

- Хорошо, только не долго.

- Спасибо. Я надеюсь, хотя бы сейчас вы будете порядочным, - язвительно произнесла, заходя

ему за спину.

Сантер снова промолчал, тем самым еще больше зля меня.

Примяв небольшой участок, мы сели на траву, быстро разделись и не сговариваясь одновременно с Аурикой вошли в воду. Аурика громко завизжала, вода была ледяной.

Я нырнула и поплыла от берега. Сделав несколько гребков, развернулась и поплыла назад. Когда я вышла, Аурика уже стояла одетой и стучала зубами. Быстро натянув штаны и тунику я громко произнесла:

- Мы готовы.

Сантер повернулся к нам лицом:

- Теперь подождите меня, - он быстро разделся и вошел в воду.

Почувствовав как дрожит рядом со мной Аурика, я предложила ей сесть передо мной. Подруга согласилась. Я обняла ее, стараясь согреть. "Быть волчицей весьма неплохо, по крайней мере тепло" - подумала я. На что в моем сознании послышался громкий фыркающий звук. Я улыбнулась, мы с моей волчицей не часто общались, но я получала удовольствие от того что она просто есть у меня.

Я перевела взгляд на озеро. Быстрыми, мощными гребками Сантер доплыл до противоположного берега, развернулся и поплыл назад.

"Почему он был с Гейлой? Ради чего он предал меня?" - в очередной раз задала я себе вопрос.

Боль от разочарования разъедала душу. Когда я очутилась в этом мире, я и подумать не могла, что найдя Макса, сразу потеряю его, разочаровавшись.

В это время Сантер вышел из воды и не стесняясь подошел к своей одежде. Мы с Аурикой сразу отвернулись.

- Ладно Аурика, но ты-то Абер, чего отворачиваешься? - ухмыляясь спросил меня Сантер.

Я посмотрела на него. Капельки воды, сверкая в лучах заходящем солнца, скатывались по его обнаженному торсу, спускаясь к паху.

Я подняла взгляд и с вызовом посмотрела ему в глаза:

- Любите покрасоваться перед другими, генерал Хонсла? Таким как вы, это нравится, - произнесла и мысленно дала себе подзатыльник.

"Мидара, остановись!" - приказала я себе. - "Ты звучишь, как ревнивая жена, а не как юноша которому должно быть плевать на это все! В этом Сантер прав, мне не должно быть до его тела и любовниц никакого дела! Но я не юноша, я его истинная и мне невыносимо больно!"

Так ничего и не ответит на мой такой отвратительный выпад, он оделся и сел рядом со мной.

- Мой волк последнее время любит разгуливать по ночам и не посвящать меня в подробности этих прогулок, - начал Сантер, смотря на воду. - Вот и в прошлую ночь я дошел до постели, разделся и сразу уснул. Утром я проснулся и не обнаружил свою одежду. Тогда я пошел к Вайлу, так как этой ночью он был в дозоре. Он рассказал, что приходила Гейла и пожаловалась на то что часть ее вещей были забраны в нашу палатку, по ошибке. Поэтому ничего не подозревающий Вайл впустил ее. Только вот забрала она не свои вещи, а мою одежду. В чем был, то есть голый, отправился к Гейле за своими вещами. Естественно, получил там очередную порцию соблазнений, не без этого.

После его слов я напряглась ожидая услышать, то что он поддался искушению и ... Между тем Сантер продолжал:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Видишь ли, эту волчицу совсем ничего не смущает, даже наличие метки у меня. Он громко выдохнул и продолжил. - Я заметил свою одежду валяющуюся на земле, у входа, она и не скрывала, что взяла ее. Гейла хотела чтобы я сам пришел к ней и добилась этого. Оказавшись в ее палатке, я поднял свою одежду, натянул штаны и молча вышел. Этот момент ты и увидел. А дальше сам знаешь.

Я в недоумении смотрела на него, пытаясь осознать только что сказанное и до конца не веря, произнесла:

- А как же сменная одежда?

- А ее нет, никто из воинов не берет ее с собой, это лишний вес. У нас и так слишком много вещей. Вот станешь воином и поймешь, иметь второй комплект это роскошь.

- Как-то не верится, - буркнула я в ответ, все еще сомневаясь.

- Какой смысл мне тебя обманывать? Кто ты для меня? Ты многого не понимаешь, потому что очень юн. Вот когда встретишь свою избранную, для тебя все остальные перестанут иметь значение. Прости, Аурика, но это так и есть, - он быстро перевел взгляд на нее и обратно на меня. - Ты будешь любить ее настолько сильно, что будешь готов погибнуть за нее, лишь бы с ней всё было хорошо. Не может истинный делать несчастной свою пару, это против природы. Я очень скучаю по Мидаре, она для меня даже больше чем истинная. Ты можешь спросить своего волка обманываю ли я тебя.

Неожиданно для меня, Сантер взял камень и кинул его в воду так, что он несколько раз отпрыгнул от гладкой поверхности озера и с удивлением для всех, попал в голову проплывающего мимо селезня. Тот даже крякнуть не успел, от удара распластался по поверхности воды.

- Неожиданно, - удивленно произнес Сантер снова снимая штаны, - придется снова купаться, но зато будет добавка к ужину.

Я наблюдала как он подплывает к тушке, хавает ее и плывет обратно.

Именно в этот момент я рассмеялась в голос. Эта ситуация, напомнила, что передо мной мой Макс. В детстве я доверяла ему во всем, он никогда не обманывал и не предавал. Почему же сейчас я усомнилась в нем снова?

Я громко выдохнула и произнесла вслух:

- Извините меня, генерал Сантер Хонсла, я ошибся.

- Спросил у своего волка? - он внимательно посмотрел на меня.

- Нет, я просто понял что ошибся.

Мгновение мы смотрели в глаза друг другу. У меня появилось чувство что я утопаю в них, погружаюсь. При этом я почувствовала себя спокойной и защищенной, не знаю, мое собственное это было спокойствие или это чувство передалось мне от Сантера. Я хотела уже было потянуться к нему, обнять. Но тут же остановила себя, напоминая кто я сейчас. Пока нельзя.

Чтобы отвлечься от притяжения, я спросила первое что пришло в голову:

- А почему вы не наказали Гейлу за ее проступок?

- Каким образом? Как ты это представляешь?

Я пожала плечами.

- Вот и я не знаю. Она не воин и она не совершила ничего такого, требующего серьезного наказания. Детский поступок, не более. Она прекрасно знает, что я могу лишь нарычать на нее, поэтому и выкидывает разные финты. А рычать я уже устал. Вернусь в поселение, передам её в руки своей ведьме, - он ухмыльнулся, - пусть с ней Мидара разбирается, если она этого захочет.

"Я?" - удивилась про себя, но виду не подала. - "Хитрый какой, как мне это делать?" - задала сама себе вопрос.

Надевая штаны, Сантер очень тихо проговорил:

- Главное, что бы она сначала разобралась, кто виноват, прежде чем что-то предпринимать, - пронзительно посмотрел на меня и добавил, - знаешь, вы с моей истинной чем-то похожи. Не разобравшись, машете мечом налево и направо. А отрубив голову, задумывайтесь, а надо ли это было делать. Вот только голову уже обратно не пришьешь. Так нельзя.

Я скорее всего покраснела от его слов, мне было стыдно, но я надеялась что моя борода скрывает мою реакцию. Я порывисто встала и подала руку Аурике.

Не торопясь мы отправились назад в лагерь. Пока шли, размышляла, - "он прав, слишком часто я обвиняю не разобравшись. С этим надо что-то делать."

Неожиданно я вспомнила слова Гвэл: "ревность губит все, не допусти этого Мидара." Бабуля знала…А я как всегда.

- Давайте ускоримся, - услышала я команду Сантера. - Остальным тоже надо дать возможность поплавать. Гейлу отправим с парнями, она утром очень хотела мужского внимания, зачем расстраивать девушку. - Он посмотрел на меня и улыбнулся.

По возвращению, Сантер объявил, что в дозоре сегодня он.

Что такое любовь?

Мидара

В очередной раз я перевернулась с одного бока на другой в тщетной попытке уснуть. Сон не шел. Я так привыкла засыпать в обнимку с моим волком, что по-другому уже не могла.

Я посмотрела на подругу, та посапывая спала сладким сном. Везет! Вздохнув я перевернулась на спину, подложила руку под голову и не пытаясь больше уснуть, позволила мыслям в голове течь так, как они хотят.

Мне вспомнились страшные сны, которые приходили ко мне в этом мире. Припомнила, что тот сероглазый мужчина, в последнем сне назвал меня Либелия. Так звали мою маму, а еще речь шла о книге. Совпадение? Вряд ли. Получается, что мне снится мама и ее возлюбленный? Мог ли тот мужчина быть моим отцом? Насколько вообще правдивы эти сны? Возможно мама хочет меня о чем-то предупредить? Вопросов было больше, чем ответов. Как бы то ни было, сны ужасны, а если это вовсе не сны, а видения из прошлого? Мне стало не по себе. Не хочу об этом думать. Лучше подумаю о нас с Сантером.

Вспомнила статуи из замка госпожи Зариммы. Интересно, если рассматривать с точки зрения того что они изображали, на какой мы с Сантером сейчас стадии? Я припомнила что там было, начала перечислять.

Симпатия. Была, и уже давно. Вспомнила наше беззаботное детство, мне всегда, сколько себя помню, был симпатичен Макс. Я улыбнулась.

Дальше вроде была страсть. О да, мы наконец-то заполнили этот недочет. Хотя, я бы эту стадию повторяла и повторяла. Вспомнила свой оборот и волна желания прошла по моему телу. Как же я соскучилась. Но сейчас это не уместно.

Что было дальше? Узнавание друг друга, вроде так.

"Насколько мы хорошо знаем друг друга?" - Задала я себе вопрос.

Думаю, хорошо. Эту стадию мы тоже прошли. Не смотря на то что Макс изменился, превратился в мужчину, я все равно знаю его. Это мой Макс, Сантер, без разницы как его зовут.

Что у нас дальше? Дружба. Да, и ее у нас было много.

Дальше любовь. Я вспомнила как выглядит статуя. Мужчина стоял позади своей избранной, его руки лежали у нее на животе. Она была беременна. Ребенок, плод их любви, но не сама любовь. "Что такое любовь?" - Задала я сама себе вопрос. - "Что они подразумевали под этой статуей?"

"Для каждого любовь это что-то свое," - послышался неожиданный ответ волчицы, - "ответь, именно для тебя, что является любовью?"

"Как что?" - мысленно возмутилась я, - "любовь это когда любимый рядом и он считается с моим мнением, слышит меня, чувствует, любит. Когда я могу на него положиться в любой ситуации. И я для него единственная."

"Все?" - спросила волчица.

"Я думаю да."

"Из твоих слов я поняла, что все это ты хочешь получить, но при этом я не услышала ничего что ты могла бы дать."

"Почему же? Я готова тоже это все дать ему," - возмутилась я.

"То есть ты мне, я тебе?"

На предположение моей волчицы я еще больше возмутилась, но мне нечего было ответить, да я и не хотела, поэтому я промолчала.

Громко зевнула, подумала что лучше-ка я вспомню наше детство с Максом. Там нам было так хорошо. Вспоминая, незаметно для себя я наконец и уснула.

***

Сантер

Я в сотый раз обошел вокруг лагеря. Посмотрел на небо. Убывающая луна склонялась к горизонту, ночная темнота редела, еще чуть-чуть и солнце осветит кроны деревьев. Подошел к потухшему костру и сел на землю, поставив ноги перед костром и опершись о колени. Тлеющие черно-рыжие угольки завораживали своим подмигиванием. В этот момент хотелось чтобы Мидара оказалась рядом. Как там она? Злится? Негодует? Смогла ли ее любовь ко мне помочь ей простить меня.

"Люююбовь," - протянул волк в моем сознании, - "а что такое любовь?" - неожиданно для меня задал он мне вопрос.

"Странно," - подумал я, - "что на тебя нашло поговорить об этом?"

"И все же скажи."

На миг я задумался, а потом ответил:

"Я люблю Мидару и я хотел бы сколько бы нам не осталось времени, провести его вместе. Хочу любить и защищать. Хочу просыпаться рядом с ней и радоваться новому дню. Делиться мыслями, слушать ее мнение. Хочу вернуться к ней и просто быть рядом, в нашем доме. "

Я замолчал, в ожидании того что скажет мне волк на мой ответ, но и он молчал. Тогда я задал ему вопрос:

"Что-то не так? "

"Все так,"- ответил он мне, больше так ничего и не говоря.

После общения с волком в душе осталось ощущение чего-то теплого. Я прикрыл глаза и представил Мидару, такой какой она стала. Она стояла под нашей яблоней из детства. Солнечные лучи проходили через ветви деревьев и золотили пряди ее волос. Она смотрела на меня, улыбаясь. Тогда я подошел, легко прикоснулся к ее щеке, заглянул ей в глаза.

- Сантер, - произнесла она, - я соскучилась. Поцелуй меня.

Не раздумывая, я бы впился в ее губы, прижал к стволу дерева, просунул левую руку между ее спиной и стволом, защищая от грубой коры.

А дальше, оторвавшись от ее губ, стал бы целовать ее лицо, шею, а потом снова впился бы жадным поцелуем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Правой рукой я бы задрал подол ее платья и стал бы ласкать ее грудь, а потом бедра. Наверняка услышал бы ее стон.

Позади меня внезапно громко хлопнул полог палатки. Я обернулся и увидел взъерошенного Эстера с горящими, желтыми глазами:

- Она моя! Не позволю! Я его убью! - рычал он.

Я резко встал, тряхнул головой, прогоняя остатки грез, вдохнул поглубже и почувствовал чужое возбуждение. Мальчишка!

Непредвиденные обстоятельства

Мидара

Я стояла под раскидистыми ветками нашей яблони в ожидании его. Знала, что он придет.

Сначала неясный силуэт показался со стороны замка, а потом я четко увидела Сантера, идущего ко мне.

Я улыбнулась.

Он подошёл и легко коснулся рукой моей щеки. Его невесомое прикосновение было невероятно приятным. Но мне этого было мало.

- Сантер, - произнесла я, - я соскучилась. Поцелуй меня.

Я видела как сверкнули желтым его глаза. Ничего не говоря он прижал меня к себе, впился в мои губы страстным, неудержимым поцелуем. Он целовал и ласкал меня, казалось он был везде, я растворялась в нем. Не удержавшись я застонала.

***

- Мидара, - позвал меня кто-то, женским голосом

"Кто это?" - подумала я, цепляясь сильнее за Сантера. - "Мы здесь вдвоем и больше нам никто не нужен," - пронеслась мысль в моей голове.

- Абер, - снова тот же назойливый женский голос, он кого-то звал.

"Абер, какое забавное имя," - подумала я и тут же поняла, - "Абер это же я!"

Я открыла глаза.

"То что сейчас происходило между мной и Сантером, было сном," - с сожалением подумала я, смотря в глаза Аурике. Она склонилась надо мной, во взгляде читалось беспокойство:

- Ты стонала, громко - шепотом произнесла она, - ты в порядке?

Я еще раз простонала, но теперь уже не от наслаждения, а от разочарования. Это был всего лишь сон, убедилась я, окончательно выныривая из него. Будоражащий сон после которого я пребывала в возбужденном состоянии. Я очень соскучилась по моему генералу.

Как по волшебству, объект моего вожделения возник на пороге и грозно прорычал:

- Что здесь происходит? Ну-ка отошли друг от друга!

Его рык подействовал на Аурику так, что она соскочила с постели и сделала несколько шагов назад, пятясь.

Я осуждающе посмотрела на Сантера:

- Зачем так рычать? - спокойно произнесла я.

- Что вы себе позволяете? Абер, твоё возбуждение фонит на весь лагерь! - он смотрел на меня буравя взглядом. Сложил руки на груди и продолжил уже спокойнее, хотя в его голосе по-прежнему слышалось недовольство. - Эстер рвался к вам, он собирался вызвать тебя на бой. Я его остановил, но лучше бы тебе успокоиться. Я предупреждал тебя чтобы вы с Аурикой вели себя тихо, но видимо вы меня не услышали. Я не собираюсь защищать тебя постоянно.

Он замолчал, видимо ожидая ответа.

Я на его выпад не произнесла ни слова, Аурика тоже молчала.

- Я так понимаю вам нечего мне сказать, - продолжил он. - Тогда, через пять минут выезжаем. В наказание тебе и в назидание другим, чтобы помнили что мы не на прогулке, завтракать будет только Аурика, - он посмотрел на нее, - подойди к Вайлу он выдаст тебе что-нибудь поесть. - Девушка кивнула.

- И еще, Абер, - он снова перевел свой тяжёлый взгляд на меня, - я бы на твоем месте рассмотрел вариант остаться на постоялом дворе и найти себе другое сопровождение. Хотя я не уверен, что это тебе поможет, - Сантер выпалил все это, развернулся и вышел.

Аурика подошла ко мне и тихо произнесла:

- Я быстро. Схожу к Вайлу за едой, кипятком и вернусь.

Я кивнула.

Не успела я встать и свернуть одеяла, как в палатку вернулась Аурика:

- Пить отвар некогда. Вайл дал мне вяленое мясо. Сантер приказал тебе немедленно подойти к нему, - Аурика выглядела очень взволнованной, поэтому не медля я пошла на выход.

На улице ощутила тяжелое угнетающие чувство. Что это?

"Сантер подавляет волю Эстера." - ответила мне волчица.

Я хотела оглянуться, найти Эстера взглядом, но снова услышала голос волчицы: "Не смотри, наткнешься на его прямой взгляд, посчитает это вызовом и тогда даже Сантер его не удержит. "

Мне стало не по себе. Не поднимая глаз, я дошла до Сантера.

- Аурика едет с Вайлом, ты Абер со мной, - голос Сантера звучал грубее чем обычно, в нем отчетливо слышались рычащие звуки.

Я подняла голову и посмотрела на него. Бисеринки пота сверкали на лбу, глаза горели желтым, ему явно было не легко. Сейчас он смотрел не на меня, а куда-то за меня.

"Смотри," - произнесла в моем сознании волчица, - "зверь Сантера помогает ему. Именно волк решает сейчас, что делать и что говорить, он же и удерживает Эстера. Человек в данном случае просто наблюдает. Но форма не волчья, человеческая. Данное состояние тяжело удерживать долго, но я вижу что он отлично справляется," - в голосе волчицы звучала гордость.

Я ее понимала, я и сама не могла отвести взгляда, сейчас в нем чувствовалась звериная мощь, она притягивала.

- Ну же, садись на коня, чего застыл, - не смотря на меня произнес Сантер.

"Действительно, чего я медлю?" - подумала и запрыгнула на коня Сантера, генерал запрыгнул следом и громко произнес:

- Всем! Эмоции держать под контролем!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я наблюдала как Вайл, стоявший рядом, повел Аурику к своему коню. Мимо нас проскакали Боул с Гейлой, за ними Аурика с Вайлом, мы с Сантером замыкали.

Лишь после того как мы двинулись, я заметила Эстера. Он ехал впереди всех, дальше чем обычно. Перевела взгляд вниз, когтистая рука обняла и притянула меня к себе. Я напряглась, понимая что Сантер по ощущениям может понять что держит сейчас не мальчишку. Такой близкий контакт был ни к чему, но поделать я ничего не могла.

- Парень я тебе не завидую, - услышала я голос Сантера.

Я повернула голову, посмотрела ему в лицо, поняла что его глаза перестали гореть, клыки исчезли. Зверь ушел. Это было совсем плохо. Я испытала страх перед тем что он вот-вот может меня разоблачить. Между тем Сантер продолжал:

- Я не смогу сдерживать Эстера постоянно. Сейчас он относительно в норме, хотя в группе ему ехать все равно нельзя. Я отправил его вперед. Но в этом походе он мне нужен как воин, а не тот за кем нужно присматривать. Из-за вас с Аурикой он сам не свой. К вечеру мы приедем в таверну, это граница между землями оборотней и короля. Дальше ехать будет опасней, поэтому я предлагаю тебе следующие варианты: ты отдаешь Аурику Эстеру и дальше она едет с ним, для тебя тогда поход заканчивается, так как изначальная цель у вас была помолвка.

- Нет, мне в любом случае нужно попасть в лагерь, - произнесла я четко.

Сантер продолжал:

- Либо ты принимаешь бой. Скажу тебе сразу, если ты выбираешь бой, Эстер будет сражаться до победного. А судя по его состоянию он готов тебя порвать.

От слов Сантера я напряглась еще сильнее. Мне нужны были два дня, всего лишь два дня и я бы сама призналась во всем.

- Есть еще третий вариант. Я тебе уже говорил. Мы сейчас приедем на постоялый двор, возможно там ты найдешь кого-то, кто сможет вас сопроводить. И тогда, в ночи, вы бы могли уехать.

"Наверное из всех вариантов этот был самым подходящим," - подумала я. - "Но совсем ненадежным."

- Но учти, Эстер все равно когда-нибудь заберет Аурику у тебя. Будет это завтра или через месяц, год. Но это все равно случится, сомнений нет, Аурика его истинная.

Я ухмыльнулась, подумав о том что я в общем-то не против.

- Если думаешь что этого не будет, то зря, - по своему расценил Сантер мою ухмылку. - В любом случае я жду от тебя решения до вечера. Я бы на твоем месте уехал ночью, только предупреди меня об этом.

Я кивнула, давая понять что услышала его, но пока я все равно не знала как поступить.

Дальнейший путь мы продолжили в молчании. Я не прекращая раздумывала как мне быть дальше. Первые два варианта точно не подходили, а третий был рискованным. Да и не хотела я уезжать от Сантера. Мне было хорошо с ним, я чувствовала себя защищенной.

Неожиданный союзник

Эстер

Волк рычал и требовал вызвать Абера на бой. А я не мог. Мальчишка мне не соперник, я хорошо это понимал, поэтому не хотел с ним сражаться.

Всю неделю я наблюдал за ними. Они общались, смеялись, делали все вместе, как будто знали друг друга уже целую вечность. Когда я смотрел на них, чувствовал что их многое связывает, на ум приходили такие слова как дружба, любовь. Я представлял себя на его месте и завидовал мальчишке. Все это угнетало и причиняло нестерпимую боль, раздирало душу. Несколько раз я пытался заговорить с Аурикой, но каждый раз она молча разворачивалась и уходила.

А потом я узнал, что она беременна. Это было веской причиной, чтоб оставить ее в покое и идти дальше. Хотя для меня ее беременность не имела особого значения. Я приму Аурику и с ребёнком и без, я просто хочу чтобы она была рядом. Но я понимал, что именно из-за беременности она выберет себе в пару отца своего ребенка, а не меня. Но почему тогда волк выбрал ее? Аурика уже была счастлива рядом со своим женихом, я был ей не нужен! Почему? Я каждый день задавал этот вопрос своему волку. Он молчал, похоже он просто не знал ответа на этот вопрос.

"Она нам нужна и мы ей нужны" - раз за разом говорил он, я был с ним согласен, но не мог навредить ей. Не мог лишить счастья. С Абером ей хорошо, я не имею права забирать ее у него.

Но что тогда мне делать с собой?

Сегодня утром я чуть было не сорвался, если бы не Сантер, я бы ворвался в их палатку и избил мальчишку. Я был не в себе, для меня было невыносимо думать, что он сейчас гладит ее по волосам, целует, любит…

Я зарычал, нельзя думать об этом! Надо наконец решить этот вопрос. Надо поговорить с ним, понять как далеко мальчишка зайдет чтобы быть с Аурикой. Если он действительно ценит, любит ее, то будет защищать свое, он согласится на бой со мной. Если он не побоится меня, я уступлю. Лишь преподам несколько уроков настоящего боя и уступлю. Я не могу забрать ее у него.

Пришпорив коня, в очередной раз громко зарычав, устремился вперёд.

Все решится сегодня, я найду способ остаться с ними наедине.

Мидара

Неожиданно для себя задремала, а проснулась от того что меня кто-то тряс за плечо и этим кем-то оказался Сантер:

- Проснись парень. Мы приехали, - произнес он.

Я тут же открыла глаза. Передо мной предстало небольшое двухэтажное каменное здание песочного цвета, из грубого желтого камня с большим количеством трещин на стенах. Оно выглядело унылым и обшарпанным и совсем не внушало доверия. Рядом я заметила несколько построек, они были абсолютно такими же, неухоженными и угнетающими.

Почувствовала, как кто-то легко коснулся моей ноги. Посмотрела вниз, это была моя “невеста”, она стояла рядом с Вайлом, они уже успели спешиться.

- Вы с Аурикой сейчас идете в баню, - послышался голос Сантера у меня над головой, он по-прежнему прижимал меня к себе. - Вам с ней надо решить, как быть дальше. Напоминаю, решение от вас жду до ужина. У вас всего два часа. Баню найдете за постоялым двором, его надо обойти справа.

Наконец он отпустил меня и слез с коня, я последовала за ним.

- Вопросы есть? - спросил он у меня.

Я отрицательно мотнула головой.

Кивнув мне, они с Вайлом направились в сторону основного здания.

- Идем, - я взяла подругу за руку и мы побрели в указанном направлении.

- О чем вы говорили с Сантером? Какое решение он от тебя требует? - спросила Аурика.

- Он сказал, что мы не сможем продолжить путь в том же составе и в том же виде. Все из-за Эстера, ты его истинная, Аурика, - я серьезно посмотрела на подругу, та недовольно скривилась от моих слов. - Мне надо либо принять бой, на который он меня вызовет. Либо нам надо найти других сопровождающих и уехать с ними.

- Что ты решила? - голос Аурики звучал встревоженно.

- Я не знаю, что делать, - я понуро покачала головой. - А что ты думаешь об этом?

- Нам бы еще пару дней, сейчас рано признаваться. - Подтвердила мои выводы Аурика. - С чего этот пепельноволосый оборотень решил, что я вообще буду с ним? - возмущенно произнесла она, я слышала досаду в ее голосе.

- Потому что он так чувствует.

- Неправильные у него какие-то чувства, - негодовала она.

Я пожала плечами. Мне была понятна природа оборотней и я, так же как и Сантер, была уверена, что он заберет ее рано или поздно.

В этот момент мы дошли до бани. Она представляла собой небольшое, одноэтажное, каменное сооружение. Войдя во внутрь, прикрыли за собой дверь, и сразу попали в узкий коридор, освещаемый тусклым, магическим светильником, который свисал с потолка. Успели сделать пару шагов, когда позади услышали звук повторно открывающейся двери. Я обернулась, ожидая увидеть Сантера, но это был не он.

Эстер стоял на пороге, глаза горели желтым, буравя меня хищным взглядом. Я почувствовала себя загнанной жертвой, которой вот-вот вгрызутся в горло. Таким я его еще не видела, черты лица заострились, в глазах читалась уверенность в собственной непобедимости.

Не отводя от меня глаз, он закрыл дверь, повернул ключ в замке и положил его в карман.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Инстинктивно я попятилась назад, но уткнулась в стену.

"Похоже мне конец." - подумала я. Оглянулась назад и увидела еще одну дверь, возможно я успею спрятаться. В этот же миг, Эстер стремительным движением подлетел ко мне и своей когтистой лапой схватил за шею.

Сердце билось как сумасшедшее, я смотрела ему в лицо широко раскрытыми глазами, возможно надо было что-то сказать, но я не могла. Страх овладел мной полностью. Эстер сжал мое горло, я схватилась за его руку, пытаясь ослабить хватку. В этот же момент Аурика бросилась к нему со спины и молотя кулачками, закричала:

- Не трогай её!

Несколько мгновений ничего не происходило, я видела как зрачки Эстера расширились, а затем снова резко сузились. Он моргнул, разжал руку и повел ее вверх по шее, дойдя до подбородка, остановился.

Аурика все также кричала, что он не должен трогать меня, но он не слушал ее, он был сосредоточен на мне. Большим пальцем он провел по моим губам и удивлённо произнес:

- Не понял, - на мгновение он задумался, а потом не торопясь, положил свою руку мне на грудь, но сразу отдернул ее и снова схватил меня за горло:

- Кто ты? - прорычал он.

Чуть хрипя, я произнесла:

- Мидара.

В этот же момент он убрал руку с моей шеи, но сильно схватил за плечи.

Я наблюдала, как глаза стали голубыми, вернулись человеческие черты лица, зверь ушел. Эстер по-прежнему смотрел напряжено, ловя каждое мое движение.

"Убивать меня сегодня не будут, наверное," - подумала я облегченно.

Он сильнее сжал плечи и спросил:

- Чем докажешь, что ты та, кем называешь себя?

Не задумываясь я ответила:

- Чуть больше недели назад, в доме госпожи Вэнс, я накладывала швы на твою рану, - я указала на его бок, который лечила.

Наконец он отпустил меня и уже спокойнее произнес:

- Предположим, а почему в таком виде?

Я молчала, обдумывая что можно говорить, а что нет, пауза затянулась.

- Лучше правду, я чувствую ложь, - видимо Эстер решил, что я думаю как солгать.

- Потому что твой генерал, Сантер Хонсла, не выполнил уговор. Он должен был взять меня с собой! Он что-нибудь говорил тебе об этом?

Я слышала обиду в собственных словах, но не могла ничего с этим поделать. Отчасти я считала что Сантер предал меня. Эмоции, которые я сдерживала все это время, накрыли меня с головой и меня понесло, всю невысказанную боль я выплеснула на Эстера:

- Да, скорее всего не говорил!?

Эстер не ответил, просто внимательно смотрел на меня, а я продолжила:

- У Гвэл были видения. Именно я должна убить короля, она рассказала способ! Сантеру король не по зубам, но он не хочет этого слышать. Король его убьет, понимаешь?! А потом уничтожит и остальных оборотней. Я должна быть там, предсказания ведьмы сбываются всегда. Я не хочу потерять его еще раз! - эмоционально закончила я.

Блуждая глазами по моему лицу, я видела что он обдумывает мой ответ. Спустя несколько долгих секунд он произнес:

- Хорошо, я тебе верю, хотя Сантер действительно ничего такого не говорил. Но я помню что перед отъездом к нему подходила Гвэл и она была чем-то очень недовольна, - он сделал паузу, наконец отпустил меня и продолжил. - С этим понятно, но ответь мне на вопрос, когда ты планировала признаться и планировала ли вообще?

- Те чары, которые на меня наложила Гвэл, чтобы скрыть мою внешность и запах, должны продержаться еще неделю, не больше. Но, я думаю мне будет достаточно и двух дней. Мне надо выбраться за пределы земель оборотней, тогда Сантер не должен отправить меня назад.

- Ясно, - произнес Эстер, - еще один вопрос, Мидара. Откуда ты?

Я нахмурилась, пытаясь понять к чему он, но все же решила ответить:

- Я из другого мира, мой мир носит название Грамм.

Эстер хмыкнул и задал еще один вопрос:

- Сантер оттуда же?

Я кивнула.

- Тогда все сходится. Однажды я слышал от Сантера о том, что к нему должна прийти его истинная из другого мира. Но он явно в это не верил. А потом появилась ты и он объявил что ты это она. Я вижу что ты не врешь, поэтому помогу тебе.

Я громко выдохнула и потихоньку сползла вниз по стенке. Напряжение отступило и ноги совсем отказывались держать меня. Я прикрыла глаза, пытаясь перевести дух, но в следующее мгновение я почувствовала как Эстер взял меня на руки:

- Какая же ты легкая, - произнес он улыбаясь и озорно смотря на меня. Я отметила, что грозного воина сменил тот юноша, который пытался поздравить меня с замужеством.

- Как же Сантер не догадался? - он удивлённо посмотрел на меня.

- Он не носил меня на руках, - пожала плечами я.

Мы зашли в предбанник, из примечательного, здесь был грубосколоченный огромный стол, по бокам которого стояли две массивные скамейки. Также как в коридоре окон не было и комнату освещали тусклые магические светильники.

- На руках может и не носил, но вы вместе сидели на одном коне. По-моему Сантер занимается самообманом. Или как минимум уже о чем-то догадывается, - сделал вывод Эстер, посадил меня на одну из лавок, а сам сел напротив.

- Мидара, - из смежной комнаты вышла Аурика. Она шла с кружкой и чайником. - Он стоял там, на плите и он достаточно горячий, чтобы заварить укрепляющий чай.

Я кивнула. Совсем забыла, что у нас сегодня был ранний подъем и мы поехали без завтрака, возможно поэтому я чувствовала такую слабость.

Аурика положила щепотку трав, залила кипятком, отдала кружку мне и села рядом со мной. Я видела что Эстер наблюдает за каждым ее действием, но сейчас он был спокоен. Не торопясь я отхлебнула не большой глоток.

- Мидара, ты беременна? - спросил меня Эстер и улыбнулся, - немного странно задавать бородатому парню вопрос о беременности.

Я утвердительно кивнула и тоже попыталась улыбнуться, получилось натянуто.

Он покачал головой:

- А Сантер знал об этом когда уезжал?

Я снова кивнула.

- Знаешь Мидара, я его понимаю. Я бы тоже вряд ли взял в поход, по сути на войну, свою пару и не родившегося ребенка.

Я крепко сжала кружку в ладонях, понимая что он прав. Но я не могла по-другому, я знала это, чувствовала:

- Ты мне не поможешь? - я посмотрела ему в глаза, ожидая отрицательного ответа.

- Раз обещал, помогу, но я разделяю опасения Сантера. А еще я также как и ты, верю в предсказания Гвел.

Я снова отхлебнула, скрывая то напряжение, которое испытывала сейчас.

- Расслабься Мидара, в конце концов я твой должник. - Добавил он.

Неожиданно для меня он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох:

- Почему я не чувствую твоего ребенка, с ним все хорошо? - он снова посмотрел на меня внимательно.

- Да, все хорошо. Я как целитель чувствую ее, просто Гвэл скрыла нашу малышку.

Несколько секунд Эстер молчал, переводя взгляд то на меня, то на Аурику, а потом громко рассмеялся:

- Да девочки, устроили вы мне недельное самобичевание. Я пол недели уговаривал себя, что Аурика не моя пара, а потом пол недели смирялся с мыслью, что если по-хорошему не получиться, то придется побить мальчишку, который явно не сможет противостоять мне…, - Эстер не закончил мысль, так как мы с Аурикой зло уставились на него.

- Что?- спросил он, недоумевая.

- То есть, если бы я его любила и он действительно оказался бы моим женихом, то вы бы разлучили нас, так? - негодуя, выпалила Аурика. Я первый раз видела ее такой.

- Нет Аурика, не так, - теперь внимание Эстера сосредоточилось на ней. - Перед тем как входить сюда, я решил для себя, если Абер не испугается, встанет на твою защиту, выйдет со мной на бой, я преподам ему несколько уроков и оставлю вас в покое. Да ему было бы не легко, но если бы он, не жалея себя, сражался со мной, я бы отпустил. Но, - его глаза сверкнули желтым и он широко улыбнулся так, что мне стало не по себе, - теперь у меня нет соперников, я прав?

Аурика задумалась, секунду, вторую, третью молчала и чем больше затягивалось молчание, тем мрачнее становился Эстер. Наконец она произнесла:

- Я думаю, я найду нескольких соперников для вас, Эстер, которые будут рады сражаться за меня, - и она мечтательно вздохнула.

Не передать словами, насколько я была удивлена ее ответом.

К Эстеру же вернулось его хищное выражение лица и горящие желтым глаза.

Я внимательнее посмотрела на Аурику. Сжатые в ладонях руки, лежали под столом, она упрямо смотрела ему в глаза, но вместе с тем я почувствовала ее страх. Сдаётся мне, что это не простая бравада.

"Что думаешь?" - спросила я волчицу.

"Аурика очень сильно боится, я ощущаю страх."

Я вспомнила, как подруга и до этого несколько раз говорила, что боится его. Интересно, почему?

Эстер выдохнул, смирившись с фактом, что просто не будет.

- Ладно, - произнес он, - давайте сначала разберемся как помочь Мидаре. Ты согласна в этом помогать нам?

Аурика оживилась и бойко произнесла:

- Да, конечно. Что надо делать?

- Для начала я хочу получить ответ еще на один вопрос. Скажи мне Мидара, что это было сегодня ночью?

- Ты о чем? - не поняла я.

- Почему весь лагерь чувствовал твое возбуждение?

Я покраснела, но скрывать не стала:

- Эротический сон, - я пожала плечами и продолжила в тщетной попытке оправдаться, - все эти ночи волк Сантера приходил ко мне и спал с нами. А этой ночью Сантер был в дозоре. Соответственно зверя не было рядом и я долго не могла уснуть. А когда наконец уснула, мне приснилось.., - я запнулась и уже совсем тихо добавила, - я просто по нему соскучилась.

Минутная пауза и снова громкий смех Эстера огласил комнату:

- То есть волк Сантера узнал тебя под всем этим? - он сделал неопределенный взмах рукой.

- Да, в первый же день.

- И все это время он спал с вами? - удивленно произнес он.

Я снова кивнула.

- А я-то думал, где он пропадает все это время? - он еще раз ухмыльнулся. - Знаешь что еще забавное в нашей утренней ситуации?

- Что?

- Ее спровоцировал сам Сантер.

Я нахмурилась не понимая о чем он.

Эстер продолжил:

- Видишь ли у вас с Сантером сейчас формируется связь и с каждым днем она становится все сильнее. Истинные способны передавать друг другу своё состояния, чувства, эмоции. Сегодня утром, когда я шел к вашей с Аурикой палатке, помимо твоего искаженного чарами возбуждения, я почувствовал возбуждение Сантера, но не придал этому значения. То есть свои мысли и желания он передал тебе и ты их увидела во сне.

Краска стыда в очередной раз залила меня, я вздохнула:

- Эстер, зачем ты мне это рассказал? Я еще никак не могу отойти от того что вы вообще это все чувствуете! - я скрыла лицо в ладонях.

- Хм, а что такого? - в его голосе слышалось искреннее недоумение.

- Стыдно, - простонала я.

- Нет, вы любите друг друга и в этом нет ничего такого. Это просто чувство, такое же как радость или грусть.

- Ладно, - я услышала, что Эстер встал и подняла голову, - это все к делу не относится. Нам надо решить, как быть дальше. У нас есть два варианта, либо я как будто отказываюсь от Аурики в пользу юнца, но Сантер ни за что не поверит в это, либо я забираю Аурику себе, - я заметила что подруга хотела было встать и возразить, но Эстер припечатал, - поэтому сдаться придется тебе, Мидара. Причем видимо без боя, - он сложил руки на груди и продолжил. - Да, выглядит не очень, но других вариантов у нас нет.

Я согласно кивнула. Эстер прав.

- Вы сейчас идете мыться, а я побуду здесь.

- Зачем это? - возмутилась Аурика и все же встала.

- За тем, моя дорогая, - он обошел стол и подошел к ней. Неторопливым, ленивым движением вытащил одну из ее косичек вперед и любовно погладил ее большим пальцем. - Допустим, - протянул он, смотря ей в глаза. Аурика замерла, - что Абер сдался. Скажи, после этого оставил бы я вас с ним наедине?

Девушка молчала, Эстер продолжал:

- Правильно, нет. По идее я должен занять его место, и я готов.

Он нежно провел тыльной стороной ладони по щеке Аурики, а в следующий момент она с криком "Нет!" отшатнулась от него, схватилась за щеку как-будто он ее ударил. Несколько быстрых шагов и она уже стояла за мной, сильно вцепившись мне в плечо:

- Я не давала вам разрешения прикасаться ко мне! - то что Аурика сейчас испытывала дикий страх, я чувствовала и так, мне не нужно было спрашивать свою волчицу.

Эстер, хмурился и мрачнел на глазах. От его вида Аурика начала бояться еще сильнее.

Наконец Эстер развел руки в стороны и не торопясь сел за стол, на скамью:

- Идите, мойтесь. Я вас здесь подожду.

Что с Аурикой?

Мидара

Когда мы зашли в мыльню, совмещенную с парилкой, я аккуратно прикрыла дверь.

- Аурика, - обратилась я к подруге, - тебе совсем не нравится Эстер? Только честно.

Аурика посмотрела на меня и я увидела печаль в ее глазах:

- Нравится, даже очень, - произнесла она тихо, - но я не могу.

- Почему?

Аурика отрицательно замотала головой, на ее глазах выступили слезы. Не выдержав, я подошла к ней и обняла. Она громко всхлипнула.

- Эстер, он не плохой. Зря ты его боишься.

- Я понимаю, но ничего с собой поделать не могу.

- Почему?

Она снова отрицательно замахала головой.

- Ладно, давай тогда мыться.

Раздевшись и включив душ, я с наслаждением смывала с себя грязь недельной давности, терла кожу до красна. Волосы пришлось промывать несколько раз, но это стоило того. Я наконец-то ощущала себя чистой.

Посмотрела на полки, обустроенные вокруг печи. Так хотелось полежать и насладиться теплом, но у нас не было на это времени. Нам следовало торопиться, мы и так потратили часть выделенного времени на разговоры. А еще нас ждал Эстер, ему тоже надо было помыться.

Закончив с мытьем, мы с Аурикой быстро постирали свою одежду:

- Главное не забыть ее посушить, - я посмотрела на подругу и улыбнулась.

Та неуверенно улыбнулась мне в ответ.

"Куда делась та бойкая девушка, которая отчитывала меня за ненадлежащее поведение с генералом?" - задалась я вопрос, переживая за нее.

Спешно натянув сменную одежду, мы вышли в предбанник. Ничего не говоря, Эстер зашел в мыльню.

Зайдя в смежную комнату, в ту где Аурика нашла чайник, я обнаружила стеллаж. На одной из полок нашелся успокаивающий чай. Вскипятив чайник и заварив его в кружках, я вернулась в предбанник к Аурике.

Девушка выглядела задумчивой и печальной.

Поставив перед ней кружку, я села напротив.

- Аурика, а сколько тебе лет? - я решила завести разговор.

За эти несколько дней она стала мне как родная, а ведь я ничего о ней не знала, впрочем так же, как она обо мне.

- Девятнадцать, - спокойно ответила она мне.

- А сколько времени ты живёшь с оборотнями в поселении? Я же правильно поняла, ты откуда-то из другого места?

- Три года, с того момента как генерал Хонсла привёз нас. А до этого мы часто путешествовали с отцом, жили то в одном городе, то в другом, ездили по разным поселениям. Матери я не знаю, она умерла когда родилась я, знаю что где-то есть три старших брата. Но уже очень давно их не видела.

Я молчала, не знала что еще здесь можно добавить. Похоже я не смогла отвлечь девушку от грустных мыслей. Дальнейшее чаепитие продолжилось в тишине.

Мы как раз допивали чай, когда Эстер вышел из парной. Одежду он не удосужился надеть, а нес ее в руках, лишь бедра обмотал полотенцем. Похоже он хотел покрасоваться перед Аурикой, вот только девушка отвернулась от него.

- Как-то у вас здесь совсем не весело, - протянул он, - а я надеялся что моё присутствие поднимет вам настроение.

Мы с Аурикой промолчали.

- Ладно, возможно ваше унылое настроение как раз уместно. Сантер уже связался со мной. Он знает что мы здесь втроем. Я заверил его что мы с тобой, Абер, обо всем договорились.

Он сел рядом со мной и начал одеваться, я также как Аурика, отвернулась.

- Аурика, посмотри на меня, - спустя пару минут произнес он, - ну же, - поторопил он девушку, так как она не отреагировала на его слова, - я полностью одет.

Аурика повернула голову в его сторону, я тоже посмотрела на него. Сейчас Эстер выглядел серьёзно:

- Я правильно понимаю, ты нацелена помогать Мидаре во всем и в данной ситуации пойдешь с ней до конца?

- Да, - в ее голосе слышалась сила и уверенность, - тогда тебе ничего не остается делать как буквально "прирасти" ко мне. Хочешь ты этого или нет, но завтра мы едем вместе, на моем коне. Сегодня ты ночуешь со мной, в моей комнате.

- Нет, - выкрикнула она и встала.

- Хорошо, - произнес Эстер спокойно, - тогда будь готова, что сегодня Сантер узнает кто скрывается под личиной Абера.

- Вы скажете ему? Но вы же обещали помочь!

- Нет, я ничего говорить не буду, обстоятельства скажут за меня. Сантер не поверит что я тебя и Абера отпустил, вот так, с миром. Он начнет анализировать и в конечном итоге все поймет. Здесь от каждого из нас зависит насколько долго продлится обман. Раз ты отказываешься помогать…

- Хорошо, - тихо произнесла девушка, - я согласна, но только с одним условием. Вы не будете ко мне приставать и склонять к близости.

- Договорились, - не долго думая, произнес Эстер.

Я ухмыльнулась, да, Эстер быстро нашел выгоду для себя в сложившейся ситуации. Не будет он ее принуждать, а будет соблазнять и совращать. Я улыбнулась, впервые за вечер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Так, с Аурикой все понятно. Она настолько разочарована и печальна, что и изображать ничего не надо. Ну а ты Мидара, - он посмотрел на меня, при этом я наблюдала, как у него растут клыки и зрачок становится вытянутым, - что-то ты выглядишь уж слишком довольной, точнее довольным для человека, у кого только что отняли невесту. Понимаешь ли ты, как тебе влетит, за то, что ты его обманула. Нарушила приказ генерала. Как ты могла? Как он будет выглядеть в глазах всех нас, его воинов. А еще ты подвергаешь опасности себя и вашего ребенка, - все продолжал и продолжал сгущать краски Эстер, повергая меня в уныние.

Сжав челюсть, мои губы вытянулись в тонкую линию. Руки сами собой сжались в кулаки.

- Ну вот, другое дело, теперь похож на жениха, у которого отобрали невесту.

Я понимала, что Эстер сейчас, как фокусник, жонглировал моими эмоциями, тем самым настраивая меня на нужный лад. Но горький осадок от его слов остался. Я и сама не раз за последнее время думала обо всем этом и не уверена, что Сантер меня простит.

- Ну вот пташки мои, мы готовы, идем.

Он открыл дверь, вперед он пропустил Аурику и пошел следом, я вышла за ним.

Спектакль

Мидара

Когда мы вышли, Сантер действительно стоял скрестив руки на груди.

- Она моя, - прорычал Эстер, выходя. - Мы договорились! И поэтому, он пока еще жив.

Грозно произнес, кивнув в мою сторону. Подхватил Аурику, закинул к себе на плечо и быстрым шагом пошел по направлению к комнатам. Аурика громко завизжала, начала молотить его по спине. И здесь я почувствовала ее страх так сильно, как будто он был моим. От ее таких эмоций я поежилась.

"А он не переигрывает?" - подумала я.

Мне казалось, что он сейчас идет и улыбается во всю свою волчью морду. С одной стороны хороший отвлекающий маневр, а с другой мне хотелось, чтоб Аурике было комфортно, успокаивало лишь то, что я была уверена, Эстер не обидит ее.

“Все у них впереди.”

От этой мысли мне захотелось улыбнуться, но краем глаза я заметила серьезный взгляд Сантера. Поняв, что за мной наблюдают, я потупила взгляд.

- Идем, видимо с сегодняшнего дня ты будешь ночевать с нами, - услышала я голос Сантера. - Не передумал ехать?

- Нет, мне надо, - произнесла я твердо и посмотрела на него.

- Хорошо.

Мы направились к основной постройке.

- Пока вы мылись, мы заказали еды. В этой таверне ты можешь даже выпить, если захочешь.

Я удивленно посмотрела на него, не ожидая этого услышать. Видимо он так пытался утешить меня, Абера. В этот момент я почувствовала смятение и не понимала как себя вести. С одной стороны я расстроенный жених, должен хотеть погасить печаль алкоголем, но по факту я беременная волчица, никак не могла допустить подобной ситуации.

В полном молчании мы дошли до таверны. Войдя, Сантер указал мне на стол, где уже сидели Вайл, Боул и Гейла. Я присела к ним, рядом с Вайлом.

- Твоя очередь мыться, Гейла, - произнес Сантер.

Он скрестив руки на груди, стоял рядом со мной и смотрел на девушку тяжелым взглядом.

- Даю тебе сорок минут.

Я наблюдала как Гейла встала и с видом искушенной соблазнительницы подошла к Сантеру. Взмахнула своими длинными ресницами, обвила его шею руками, прижалась к нему и проговорила:

- Идем вместе. Ты мне потрешь спинку, а я тебе, так будет быстрее, - она заглянула ему в глаза и томно вздохнула, - хотя я не прочь задержаться, - она плотнее прижалась своей грудью к его скрещёнными рукам.

Я смотрела на это все с безразличием. Была уверена, что у Сантера и мысли нет пойти с ней. Также я подумала, что и Гейла об этом знает, но она просто не могла пройти мимо него и не поприставать. Складывалось впечатление, что ей без разницы будет ответ на ее предложение отрицательным или положительным.

"Зачем она это делает?" - задалась я вопросом. - "Она же таким образом унижает себя."

Сантер с безразличием отодвинул ее от себя, расцепил ее руки и чуть склонив голову на бок твердо произнес:

- Если не пойдешь сама, с тобой пойдет Боул. Он поможет тебе помыться и спинку потрет с удовольствием.

Раздался скрежет, Боул встал из-за стола и сделал шаг по направлению к Гейле. Но та наконец отпрянула от Сантера и быстро пошла к двери.

Дружный смех Сантера, Боула и Вайла разнесся по таверне. Это действительно было похоже на унижение, вот только Гейла сама себя унизила. Зачем?

Сантер сел напротив меня, я снова напряглась. Что я должна чувствовать сейчас на месте Абера? Боль, уныние, ненависть. Но, я чувствовала лишь страх, я боялась что Сантер разоблачит меня.

В это время Сантер положил к себе в тарелку кусочек мяса. Затем еще и еще. Он поднял глаза и произнес:

- Бери, ешь. Разве ты не голоден? Нам еще не скоро предстоит насладиться нормальной едой.

Не торопясь, я взяла один кусочек и надкусила. Прикрыла глаза от удовольствия, настолько мясо показалось мне вкусным. Открыв, поймала сосредоточенный взгляд Сантера. Вспомнила, как он любовался мной, когда кормил меня у себя дома и волна страха быть узнанной, снова захлестнула меня.

Мысли в голове заметались, надо было что-то сделать, чтобы отвлечь его. Я заметила мимо идущую разносчицу и не придумала ничего лучше, чем шлепнуть ее по попе и громко произнести:

- К дьяволу всё, к дьяволу любовь! Принеси мне пива, милашка! - натянуто улыбнулась во весь рот и подмигнула.

Разносчица лишь пикнула, кивнула и быстро побежала к барной стойке.

Сантер выгнув бровь, посмотрел на меня скептически:

- Все таки ты ее не любил, - сделал он вывод.

- Понимаете генерал Хонсла, - я продолжила импровизировать, взяла кусочек мяса в рот, начала активно жевать при этом продолжая объяснять свое решение. - На самом деле для меня Аурика как сестра, подруга. Я хочу, что бы она была счастлива, а с истинным у нее больше шансов стать счастливой, чем со мной. Вы сами мне так говорили. А я обязательно дождусь своей пары.

- А как же ребенок? - серьёзно спросил меня Сантер.

От такого неожиданного вопроса я все таки подавилась и громко закашляла. Придя в себя, прохрипела:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Какой ребенок? С ним все хорошо.

- Ребенок будет моим, я его воспитаю, - прогремел голос Эстера, я и не заметила как он подошел.

Я лишь кивнула на его слова.

Эстер сел рядом со мной и по приятельски положил мне руку на плечо:

- Сантер, мальчишка толковый, мы обо всем договорились.

Я еще раз кивнула, подтверждая слова Эстера.

- А где Аурика? - спросил он.

- Она устала, отдыхает. Все хорошо друг, я не причиню вреда ни ей, ни Аберу, - произнес он миролюбиво.

В этот момент разносчица принесла мне пиво. Наклонилась передо мной, демонстрируя свои прелести, шепнула на ушко, что готова со мной подняться наверх, в мою комнату, как только я освобожусь. Пока она мне это все говорила я старалась смотреть на нее заинтересованно и по окончанию ее речи, я кивнула. Разносчица ушла.

Все это время я чувствовала внимательный взгляд Сантера, наконец он вставал и произнес:

- Раз у вас все хорошо, я могу спокойно пойти отмокать в баню. Идемте, - он посмотрел на Боула и Вайла, кивнул в сторону выхода, - время Гейлы закончилось.

Когда они скрылись за входной дверью, я громко выдохнула.

- Ты неплохо справилась, - Эстер ухмыльнулся, указывая взглядом на пиво.

- Дааа, а еще я шлепнула разносчицу по попе, кажется ей понравилось и она предвкушает ночь любви, - обреченно вздохнула, отодвигая кружку с пивом от себя и пододвигая ее ближе к Эстеру. Скрестила руки на столе и опустила на них голову. - Боюсь представить, что он со мной сделает, когда поймет какой спектакль я здесь перед ним разыгрывала.

Эстер громко рассмеялся:

- Не переживай ты так, Сантер парень отходчивый, порычит, может быть даже покусает и простит.

- Да. И полгода будет дуться.

- Не переживай, - он протянул руку к моему лицу и шутливо нажал на кончик носа.

Я удивленно посмотрела на него.

- Что? - воскликнул он. - Я просто хочу тебя приободрить.

Я отрицательно покачала головой:

- Ничего.

Мгновение и теперь он удивленно смотрел на меня:

- Это же был нос? - не прикасаясь, он обвел руками все что выше и ниже моего лица. - Просто вот под этим всем не понятно где у тебя что.

Еще мгновение и мы оба громко рассмеялись.

- Еще Мидара, - в этот миг Эстер резко стал серьёзным. Я тоже напряглась. - На самом деле я спустился вниз не за тем чтобы тебе помогать. Мне не нравится, что происходит с Аурикой. Боюсь, я один не справлюсь.

- Идем, я посмотрю, - произнесла я, вставая.

Мы направились к комнатам, взяв еду для Аурики с собой.

Просто будь рядом

Мидара

Когда мы зашли в комнату, Аурика лежала на боку, прижав ноги и руки к груди, словно защищаясь от кого-то. Пряди волос выбились из кос и торчали в разные стороны. Она тихо всхлипывала, по щекам текли слезы.

Я вопросительно посмотрела на Эстера, но тот лишь отрицательно покачал головой, давая понять что он сам в недоумении.

- Эстер, оставь еду и выйди пожалуйста, - попросила я его.

Без слов он поставил тарелку, кружку на стол и вышел, прикрывая за собой дверь.

Я подошла к кровати, села рядом с Аурикой так, чтобы оказаться у нее за спиной. Мягко положила руку ей на голову. Девушка вздрогнула, но глаз не открыла.

- Это я, Мидара, - мягко произнесла, - у тебя что-то болит?

- Нет, - ответила она мне тихо.

Успокаивая, я погладила подругу по голове. Выпустила свою силу целителя, пытаясь понять что происходит.

- Это из-за Эстера?

- Нет, - коротко ответила она.

Больше вопросов я пока не задавала, лишь легко гладила Аурику по волосам, тихонько прощупывая ее состояние. Убедилась что физических повреждений у нее нет, я не чувствовала их.

Обнимая ее, я молчала, ждала когда подруга сама захочет рассказать.

Несколько долгих минут прошли и Аурика наконец произнесла:

- Я никогда не смогу быть с ним. Я просто не могу.

- Почему? - спокойно спросила я.

В комнате повисла тишина. Я продолжала гладить Аурику по волосам, ожидая. Я чувствовала ее душевную боль, а вместе с ней отчаяние и страх.

- Потому что когда Эстер прикасается ко мне я сразу вспоминаю тот день…, - наконец произнесла она. - Я не хочу чтобы ко мне кто-либо прикасался!

- Но я касаюсь тебя, - и я снова погладила ее по голове.

- Ты девушка, Мидара, я знаю это. Я доверяю тебе.

Аурика снова замолчала. Я тоже ничего не говорила, просто была рядом. Я не торопила ее, но и не уходила, ожидая продолжения.

Наконец Аурика легла на спину и начала рассказывать. Взгляд ее был устремлен в потолок, голос стал глухим и низким. Она выглядела отстраненной, словно она говорит не о себе, а о каком-то другом человеке:

- Как я уже рассказывала тебе, мы очень часто с отцом путешествовали. Ездили по поселениям и городам, такова судьба торговца. Мне это нравилось, нам всегда везло в пути, поездки проходили спокойно. Да и в поселениях нам были рады. Все складывалось замечательно. Но два года назад на нас напали разбойники. Отца привязали к дереву и заставили…, - Аурика неожиданно замолчала, явно подбирая слова. Через мгновение продолжила, - смотреть на то, как его дочь насилуют.

Последнюю и следующие фразы она произнесла все так же безэмоционально и отстраненно. В моей душе все сжималось от ее слов, я чувствовала ее боль, которую она пыталась спрятать от всех, а в особенности, от самой себя. Тем временем она продолжала:

- Их было трое. Разбойников. Сначала я пыталась сопротивляться. Я кричала, просила, умоляла. Но все было бесполезно. Они не обращали на это никакого внимания, просто делали со мной, что хотели. Мне казалось, это длилось не один час, хотя наверное это не так. Просто…, - Аурика все таки всхлипнула. Она повернулась ко мне и уткнулась головой мне в грудь. - Просто у меня все перемешалось, я ничего не понимала. Мне было больно, противно, хотелось кричать, но я не могла так как уже сорвала голос. Это было ужасно. Как бы я не пыталась, я не могу забыть это. И когда Эстер сегодня прикоснулся ко мне, я как будто перенеслась в тот миг, я увидела перед собой не его, а тех разбойников. Это больно! Я этого не хочу!

Я сильнее прижала к себе Аурику:

- Я понимаю тебя. Та ситуация, в которую ты попала, действительно ужасна. Тебя больше никто и никогда не даст в обиду, мы будем рядом, Эстер будет рядом. Мы все позаботимся о тебе. - я шептала эти простые слова, гладила ее по волосам и пыталась помочь своей лекарской силой.

- Это не все…, - Аурика громко всхлипнула и разревелась еще сильнее.

Я ждала, что она продолжит, но тело ее дрожало, все лицо было мокрым от слез и она лишь сильнее прижималась ко мне.

Спустя несколько минут всхлипы прекратились, я почувствовала, что тело Аурики расслабилось. Немного отодвинувшись, заглянула ей в лицо и поняла, что она уснула.

Все правильно, ей надо отдохнуть, сон лучший лекарь для нее сейчас. Я не спеша встала, так чтобы не разбудить ее и тихо вышла из комнаты.

Как только оказалась в коридоре, обнаружила там Эстера. Он стоял около двери, опираясь на стену и скрестив руки. Плечи его были опущены, он смотрел на противоположную стену, пустым ничего не выражающим взглядом. Все это время он был здесь и все слышал.

- Она уснула, - прошептала я.

- Хорошо, идем попьем чай, - не глядя на меня, произнес он.

Я кивнула, соглашаясь.

Эстер достал ключ из кармана и закрыл дверь комнаты на замок. Я была согласна с ним, для Аурики так будет безопаснее и нам спокойнее.

В молчании, мы спустились в таверну. Сели за тот же стол, который занимали до этого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

К нам сразу подошла разносчица и услужливо уточнила чего мы желаем.

- Две кружки травяного, успокаивающего чая, - бесстрастно произнёс Эстер.

Как только разносчица ушла, он обратился ко мне:

- Что мне делать, Мидара? - в голосе его слышалась обреченность.

Я посмотрела на него внимательнее. Темные брови сведены, он сверлил меня взглядом так, как-будто я должна ему сказать что-то очень важное. Я даже немного растерялась, поэтому произнесла:

- Ты хочешь отказаться от нее?

Эстер посмотрел на меня недоумевающе, он явно не понял, что я имела ввиду. Скорее всего, я ошиблась в своем предположении, но я продолжила:

- Аурику. После того что с ней произошло, построить отношения будет не просто.

- Нет, Мидара. Об этом не может быть и речи, ни один оборотень не бросит свою пару, а тем более в беде. Я буду с ней рядом, даже если она будет прогонять меня, так как гнать она будет не потому что не нравлюсь, а потому что у нее есть на то свои причины. Я ее понимаю. Я хотел бы спросить у тебя, как ты думаешь, как мне с ней себя вести? Как мне помочь ей и расположить ее к себе?

- Извини, - произнесла я, - я не должна была в тебе сомневаться. Как ты правильно сказал, ты должен быть рядом, заботиться о ней. Но я бы повременила с прикосновениями, дай ей привыкнуть к тебе. Пусть она сама к тебе потянется. Просто будь рядом.

Эстер громко выдохнул:

- Да, я думаю ты права. Как же я ошибся, когда грубо схватил ее и понес в комнату. Но я не думал.., - Эстер не договорил.

В этот момент к нам подошла разносчица, поставила перед нами кружки с чаем и ушла.

Эстер взял одну из них и аккуратно отпил. Он выглядел очень расстроенным и потерянным.

- Ты не мог знать, не вини себя, - произнесла я, решив подбодрить.

- Да, но еще в бане я почувствовал ее страх, когда прикоснулся к ней. Мог бы и догадаться что что-то не то.

Он сделал еще один большой глоток и уже более твердо произнес:

- Извини меня, Мидара, но я пожалуй пойду. Не хочу оставлять Аурику надолго одну, - он залпом допил чай и встал. - Я думаю Сантер решит, что тебя надо от меня защищать и возьмет к себе, в свою комнату. Дождись его.

Я кивнула.

Эстер ушел, а не торопясь допивала свой чай. Теплый успокаивающий напиток расслабил меня и я поняла, как сильно я устала за последнее время, я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Казалось прошло всего несколько секунд, когда я услышала:

- Вставай парень, пойдем спать в нормальную кровать, - это был Сантер.

Я разлепила глаза, и прошептала:

- Я ждал вас.

- Я так и понял. Идем.

Ничего не говоря, я поплелась за ним.

- Сегодня будешь ночевать со мной, дальше посмотрим, - произнес Сантер, обернувшись.

- Хорошо, - ответила я ровно, а про себя улыбнулась, именно это и говорил Эстер.

Комната Сантера оказалась на противоположном конце коридора от комнаты Эстера и Аурики.

Мы зашли в нее и я отметила, что она меньше чем у ребят. В ней были две кровати которые стояли друг напротив друга. Узкое окно напротив двери, под ним стол со стульями.

Прошла и не думая упала на одну из кроватей. Закрыла глаза, а в голове пронеслась лишь одна мысль: "Какое же это блаженство лежать на мягкой кровати, а не на ветках."

- А сапоги? - услышала удивленный голос Сантера.

Не размыкая глаз я сняла их, бросила на пол и как есть забралась под одеяло.

Уснула я сразу.

Решение

Сантер

Я сидел на своей кровати, и смотрел на него. Этот юный волк с нескладным хрупким телом, в тоже время был вынослив и силен духом. Он упал без сил, даже забыв снять сапоги, я одернул его, он скинул их не глядя и как кот, залез под одеяло. На его лице сквозь нелепую бороду я увидел блаженство.

- Что же в тебе такое есть? - чуть слышно произнес я, продолжая смотреть на спящего мальчишку.

Я недоумевал и удивлялся сам себе. Он вызывал во мне такие эмоции, которые не должен был. Мне хотелось его защищать, как родного человека. Иногда противореча самому себе, я оберегал его и жалел. А бывало и вовсе не хотел с ним расставаться. Все это было для меня непонятным.

Я лег на кровать, на спину, положил одну руку себе под голову. Прикрыв глаза, углубился в свои размышления о мальчике. Что-то меня беспокоило, что-то явно не совпадало. Прошедший день совсем сбил меня с толку, начиная с совместной поездки с Абером. Там на лошади, мне показалось, что я держу не юношу, а девушку, так же чувствовалась Мидара, когда мы ехали в деревню.

"Вероятно, я просто очень скучаю по ней," - решил я.

"А ты что думаешь об этом?" - обратился я к своему волку.

"Скучаем," - ответил он лаконично, что было не похоже на него.

Необычное поведение моего волка тоже напрягало. Слишком спокойным был зверюга. Я не поверил ему, не было у меня ощущения, что он скучает по нашей паре.

Я еще раз окинул взглядом мальчишку. Единственный раз за весь поход, волк начал метаться и нервничать, когда Эстер заперся в бане с Абером. Он чуть ли не заставил меня вынести дверь, остановило лишь то, что Эстер был на связи и убедил что у них все хорошо.

"Может ли зверь что-то скрывать от меня? Видеть или чувствовать то, чего не вижу я?" - размышлял я. Что-то мне подсказывало что может.

"Почему ты так переживал за Абера сегодня?" - спросил я у своего зверя.

Ответом мне была тишина. Врать он мне не мог, а вот не договаривать, вполне.

Что еще у нас имеется такого, что не сходится? Эстер. То, что произошло в бане не вязалось ни с его характером, ни с характером Абера. Находясь рядом с ним, я понял что юноша эмоционален, прямолинеен и будет бороться за свое до конца. Я вспомнил как он пытался ударить меня когда думал, что я изменил своей паре. Храбрый малый, нет он бы не стал так просто уступать. Да и Эстер был настроен воинственно когда заперся с ними, а вышел оттуда как ни в чем ни бывало. Не верю, что они могли просто договориться. Он что-то узнал.

Я встал и подошел к кровати Абера, хотел внимательнее рассмотреть его, но волк во мне встрепенулся.

«Как интересно,» - я ухмыльнулся.

Возможно по тому как зверь реагирует, я пойму на что обратить внимание.

«Раз ты не хочешь говорить мне, я сам узнаю.»

Я присел и резко вытянул руку над головой мальчишки.

Волк зарычал:

"Не тррррогай".

"Хм, значит даже так? Не хочешь чтобы я трогал его," - подумал я про себя.

Я легко опустил руку, касаясь, но при этом стараясь не разбудить.

Как необычно, неожиданно для себя, я прикоснулся к гладкому лицу, а не к бороде, как ожидал. Я резко отдернул руку.

Волк во мне заскулил и лег, прижав уши.

Борода была только визуальным эффектом. “Иллюзия." - сделал я вывод.

Десятки мыслей пронеслись у меня в голове, но мой зверь мог переживать так как он переживает сейчас, лишь за одного человека и я уже догадывался кто передо мной. Мне нужно было лишь подтверждение.

Аккуратно подцепив край ворота туники я отодвинул его. Как и ожидал, увидел цепочку. Потащил ее на себя и через мгновение у меня на руке лежал кулон в виде волчьей морды, он смотрел на меня своими красными глазами. Никакие иллюзии и магия не действуют на вещи, которые зачарованы для оборотней.

Злость на Мидару, за то что она обманула, охватила меня. Как она посмела?!

Быстрым шагом я преодолел расстояние от кровати до двери. Вытащил ключ из скважины, не знаю как, но умудрился тихо закрыть дверь, не хотел ее будить. Ей нужен отдых. Вышел и запер ее.

По мере того как отходил от комнаты, я все больше злился. Сбежав по лестнице, связался с Эстером:

"Через две минуты во дворе," - сообщил я ему коротко.

Чтобы не сорваться на Мидару, я решил спустить пар на Эстера. Для разговора с ней и принятия решения мне нужен холодный рассудок, сейчас я им не обладал.

Выйдя на улицу, снял тунику. Клыки появились сами собой, моя злость подталкивала к боевой трансформации. Волк же, прижав уши, сидел смирно.

"Предатель," - рыкнул я, вытаскивая меч.

Эстер уже бежал ко мне, стаскивая свою тунику на ходу:

- Я так понимаю, у меня внеплановая тренировка? - я отметил что голос его звучит ровно, без насмешки, как обычно. Он знал.

- Защищайся, - прорычал и сразу начал нападать.

Удар, еще удар, разворот и рубящий удар сверху:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Как давно ты узнал?

- Сегодня днем, в бане. Вреда я ей не причинил.

- Почему не сказал мне? - еще пара ударов.

- Знал, что ты и сам в ближайшее время догадаешься. Как видишь, я оказался прав.

Нанося удар за ударом, я вымещал злость на Мидару.

- Я ненавижу ложь, - рычал я.

- Ха, - произнес саркастически Эстер, - чем ложь отличается от умалчивания? Ничем! Ты сам не лучше! Ты её тоже обманул, когда ушел от нее молча, неделю назад. Недосказанность это тоже обман. Мидара своим обманом просто высказала своё несогласие, - Эстер отпрыгнул в сторону, уходя от очередного удара и продолжил. - А дал ли ты ей право сделать выбор? Нет. Ты все решил за нее.

Увернувшись от очередного удара Эстер умудрился сделать ответный и теперь мне пришлось уворачиваться. Между тем он продолжил:

- Прими ее выбор! Также напомню, что это наказ Гвэл. Мне кажется ты не понимаешь чем грозит нам твоё упрямство, - очередной лязг мечей и я снова отбил удар, перешел в атаку. Партия быстрых нападающих ударов с моей стороны, Эстер пропустил один из них и мой клинок оказался у его горла:

- Я не хочу ее потерять еще раз! - злобно рыкнул.

Наши дыхания давно сбились и сейчас мы оба глубоко дышали, восстанавливая его.

Эстер аккуратно ладонью отодвинул клинок от своей шеи. Я не сопротивлялся.

- Мидара за неделю нашего похода показала, что способна выдержать заданный нами темп, - произнес он спокойно и ухмыльнулся, - да еще и тренировки твои выдерживала.

- Не напоминай, - взвыл я и опустил меч.

Эстер повернулся ко мне лицом и продолжил:

- Почему? Она действительно достойна называться твоей парой.

- Я мог навредить ей или нашей малышке. И… - страх за ребёнка накрыл меня полностью, - я совсем не чувствую ее! - понял я.

- Успокойся, друг, - Эстер подошел ко мне и похлопал по спине, - с твоей малышкой все хорошо. Я узнавал у Мидары. Не чувствуешь ты ее потому что Гвэл и ее скрыла иллюзией. Что касается ваших тренировок, я уверен, твой зверь не допустил бы чтоб ты причинил Мидаре боль, он знал что это она с первого дня пути.

Я громко выдохнул и покачал головой:

- Все всё знали кроме меня, - произнес, понимая что выбора у меня уже и нет. Мидара все равно найдет способ попасть к королю Эварду. Тогда пусть лучше будет рядом. - Какие твои предложения? Как предлагаешь поступить? - спросил я у Эстера.

- Я предлагаю оставить все как есть, пусть бегает мальчиком, так легче избежать склок между твоей парой и Гейлой, а мы будем стараться обеспечить ее безопасность.

"Гейла," - мысленно простонал я. Вот почему она меня била, не жалея сил. Я ухмыльнулся, - “Спасибо, что не прокляла.”

- Хорошо, - выдохнул я, - Аурике ничего не говори. Мы одновременно посмотрели на окно комнаты где поселились на ночевку Эстер и Аурика. В окне четко вырисовывался силуэт девушки.

- Как? - обозначил я очевидный вопрос.

- Не очень хорошо, но я не хочу об этом говорить, - голос Эстера звучал серьезно, в нем слышалось что-то еще, но я не понял что именно. Он быстро скрыл от меня все свои эмоции.

- Хорошо, если нужна будет помощь, говори, - я улыбнулся, все таки хорошо, что Мидара рядом.

- Я смотрю ты пришел в себя, - Эстер улыбнулся в ответ, - идем спать, надоело мне с тобой здесь махаться, - произнес он в обычной своей манере, по-мальчишески беззаботно.

Вот только я чувствовал что что-то не так, но не стал ничего говорить.

Убрав мечи и подхватив свою одежду, мы пошли к дому.

Поднявшись на второй этаж, разошлись по своим комнатам. Войдя, я тихо прикрыл дверь за собой, так чтобы не разбудить, дошел до Мидары и аккуратным движением убрал кулон с волком за тунику.

"Храни ее," - адресовал я ему мысленно.

Лег в кровать и быстро уснул сном без сновидений.

Мы со всем справимся

Утро следующего дня

Сантер

Я проснулся перед рассветом. Поднявшись с кровати, выглянул в узкое окно нашей временной комнаты. Кучевые облака маленькими розовато-фиолетовыми плеядами расположились по всему небосводу, закрывая поблекшие от утреннего солнца звезды. Легкий туман стелился по пожухшей траве вдоль леса. "Что нас ждет дальше?" - спросил я сам себя. "Могу ли я надеяться на лучшее будущее для нас с Мидарой, на лучшее будущее для всех?"

Легкий ветерок прошелся по кронам деревьев переворачивая листочки то глянцевой, то матовой стороной так, что казалось они сверкали. Красиво.

"По крайней мере погода сегодня обещает быть по осеннему теплой," - сделал вывод я.

Отойдя от окна, я снова сел на кровать, посмотрел на Мидару и задумался. Эстер прав, моя маленькая волчица сильная и я гордился ей, но мне совсем не хотелось проверять ее силу в борьбе с королем. Я громко выдохнул и откинулся на подушку. Похоже у меня все равно нет выбора. Мне остается лишь верить, что ведьма не ошибается, верить в Мидару, верить во Всевышнего.

Я скользнул взглядом по моей любимой и улыбнулся, вспомнив как она вчера при мне шлепнула девушку по попе. Мидара всегда использовала все возможности, для достижения цели, не обращая внимания ни на чье мнение, это восхищало и пугало одновременно.

В дверь громко постучались и в комнату вошла разносчица:

- Доброе утро, генерал Хонсла, я принесла вам поесть. Сегодня на завтрак у нас омлет с колбасками, - весело прощебетала она, расставляя на стол тарелки и приборы.

- Желаете ли еще чего-нибудь, генерал Хонсла?

Вдохнув, я ощутил восхитительный аромат еды.

- Нет, благодарю, - спокойно ответил я.

В этот момент Мидара повернулась к нам лицом, а затем неожиданно резко села и зажимая нос рукой, сипло произнесла:

- Извините, - и буквально вылетела из комнаты.

- Напьются, а потом за ними убирай, - недовольно поджав губы, произнесла разносчица и тоже вышла из комнаты.

Не понимая что происходит, я пошел следом. Стоя в коридоре, я размышлял куда могла уйти Мидара, но как раз в этот момент она вышла из уборной, которая располагалась напротив нашей комнаты. Мне не понравилось, как она выглядит, лицо побледнело, на глазах выступили слезы.

- Абер, с тобой все хорошо? Куда ты убежал, идем завтракать.

Я открыл дверь, предлагая Мидаре зайти, но как только она переступила порог, сразу развернулась и снова побежала в уборную со словами:

- Извините, генерал.

Я остался стоять в коридоре, недоумевая и волнуясь за нее. Она вышла сама не своя, но увидев меня, собралась и быстро проговорила:

- Извините, генерал Хонсла, но я сегодня останусь без завтрака, желудок против еды и пожалуй подожду всех на улице.

Не дождавшись ответа, Мидара пошла прочь. Я молча проводил ее взглядом, вернулся в комнату и не понимая, что происходит, подошел к окну. На площадке перед таверной стоял Эстер и Аурика, Мидара показалась на улице и направилась к ним.

"Эстер," - позвал я друга мысленно, - "узнай, что с Мидарой. Она провела все утро в уборной и так и не позавтракала."

"Сейчас уточню," - откликнулся друг.

"Что думаешь?" - тем временем, спросил я у своего волка.

"Я не чувствую болезни."

"Ну что там Эстер?" - поторопил я друга, все также наблюдая за ними из окна.

"Все утро Мидару тошнило. Девочки считают, что это из-за беременности."

"Что нужно сделать?"

"Ничего, они говорят что так бывает."

"Понятно," - произнес я, разрывая с Эстером связь.

"Вайл," - позвал я мысленно.

"Да, генерал," - ответил он.

"У меня к тебе задание. Спустись вниз, во двор. Там Абер. Вынеси ему укрепляющего чая."

"Хорошо, сейчас выполню."

"И еще, собирая провизию, дополнительно возьми вяленого мяса, сверх обычной нормы примерно в полтора раза."

"Хорошо, генерал, будет выполнено."

"Если Мидара захочет есть, у меня будет чем ее накормить"- подумал я.

Присаживаясь за стол, я потер переносицу, совладать со своими чувствами было непросто и я надеялся, что не совершаю очередную ошибку. Оставалось только верить ведьме и своему волку.

"Ведьма!" - мысленно обратился к ней, - "я выбрал род оборотней взамен текущего благополучия моей пары. Ты этого хотела?"

Естественно, я не ожидал услышать ответ, просто еще раз обозначил свое решение для себя самого.

Пододвинул омлет к себе и принюхался. Ничего неприятного я не уловил в его запахе.

Отдав мысленный приказ об общем сборе во дворе через десять минут, взял ложку и начал есть.

"Абер, что за имечко?" - подумал я и усмехнулся, - "надеюсь, Мидара не будет называть так наших детей."

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Торопясь и не понимая что ем, я быстро расправился с омлетом и после сразу вышел на улицу. К этому моменту все уже были в сборе.

Я отметил, что Мидара стояла в сторонке и пила чай. Сейчас она выглядела лучше.

- Сегодня мы покидаем земли оборотней, - громко объявил я, - и въезжаем на земли врага. Вы все должны быть в два раза внимательнее. Также хочу попросить всех вас обо всех происшествиях сообщать мне или Эстеру, - я повернулся к Гейле, - Гейла, ты как проводник, указываешь путь, а значит едешь впереди всех с Боулом. За вами Абер, слева Эстер с Аурикой, справа я. Вайл, ты замыкаешь. Все понятно?

- Нет Сантер, - услышал я Эстера. - Вынужден внести корректировки. Аурика едет одна, также как и я. Тебе я предлагаю ехать с Абером.

Я внимательно посмотрел на него, не понимая почему он так решил. Против его предложения я не был. В данной рассадке Мидара будет со мной, меня это устраивало.

- Хорошо, Аурика едет одна посредине.

После объявления все разошлись. Я наблюдал как Мидара подошла к Вайлу и отдала ему кружку, поблагодарив. Когда она подошла ко мне, я спросил ее:

- Как ты?

- Нормально, - безэмоционально ответила она мне.

- Ты сегодня без завтрака, как только захочешь есть, скажи мне, хорошо?

Она кивнула.

- Идем, я помогу тебе сесть на коня.

- Не надо, я себя хорошо чувствую.

Дойдя до лошади, она ловко запрыгнула в седло.

Я улыбнулся, гордясь своей вредной, упрямой девчонкой.

Следом за ней запрыгнул и я, усаживаясь позади нее. Легонько обнял, положив руку на ее живот. Оказавшись рядом со своей парой, волк еще раз принюхался и не учуяв болезни, успокоился.

Впервые за эти дни мне было спокойно, так как я знал, что она рядом и всё у ней хорошо. Мы со всем справимся.

Болото

3 дня спустя…

Сантер

Третий день в пути по чужой территории и пока, как ни странно, никаких происшествий. Расстраивала лишь погода, которая портилась с каждым днем. Становилось холоднее и все чаще моросил мелкий дождь, все это было закономерно и ожидаемо для осени, но я переживал за Мидару.

Два дня назад я отдал ей свою куртку, когда заметил, как она растирает себя руками. Просто укрыл ею ее. Она долго и удивленно смотрела на меня, но в итоге, прошептав тихое "Спасибо" приняла куртку. Сегодня же погода решила смилостивиться и мелкая морось сменилась теплым солнцем.

Все эти дни Мидара чувствовала себя нормально, если не считать утренних недомоганий. Как обычно, она не жаловалась, поэтому я не мог знать наверняка, что с ней происходит. Я переживал, уходя все дальше вглубь чужой территории, я чаще начинал сомневаться в правильности своего решения. Мне хотелось обеспечить ей комфорт и защиту, а по факту я даже не мог дать ей нормальное питание. Эти вопросы мучали меня, не оставляя в покое. Наверное я мог расслабиться лишь ночью, когда волк сменял человеческое обличье. Он неизменно шел к Мидаре и ложился рядом, согревая. Она гладила его, целовала в нос, таким образом ее ласки перепадали и мне. В обнимку, в общей палатке мы засыпали. Я понял, как важна мне ее поддержка, хотелось поговорить с ней, услышать от нее подбадривающие слова, но мы совсем не общались. Во-первых, у нее внешность мужчины и вести себя нужно было соответствующе, я не знал о чем с ней, то есть с ним, говорить. А во-вторых, я все еще был рассержен на нее за эту подмену и обман.

Я отменил тренировки по вечерам, сославшись на то, что мы на территории врага. А каждое утро по моему приказу, Вайл, в момент когда я выходил из палатки с обходом, поил ее укрепляющим чаем. После чего она чувствовала себя явно лучше.

С Эстером и Аурикой происходило что-то непонятное. Я думал что у них за несколько дней все наладится, притяжение пары должно было повлиять и на девушку. Но Аурика становилась все более замкнутой, а Эстер все более напряженным. Я переживал за друга, хотел счастья для него, но не лез с расспросами, а Эстер ничего не рассказывал.

Я перевёл взгляд вперёд. Гейла. Она вела нас на север и у меня было ощущение, что она ведет нас куда-то не туда. Но обвинить девушку в этом я не мог, так как я ни разу не был в этих местах.

Несколько раз на дню я уточнял у нее:

- Ты уверена, что мы идем правильно?

И каждый раз получал положительный ответ.

Но оглядывая сейчас территорию по которой мы ехали, мне все больше не нравилось то, что я видел вокруг. Деревья стояли сухие и безжизненные со сломанными верхушками, они контрастировали с тем что было на земле. Сзади и спереди нас раскинулся прекрасный ковер из мха: зеленых, оранжевых и даже фиолетовых цветов. Это было красиво, настолько же красиво, как и опасно. Мы зашли в болото, сделал вывод я. И судя по всему, зашли в него примерно час назад так как чавкающие звуки я заметил как раз в это время. Дальше надо было спешиваться и идти пешком.

- Стоять, - громко рыкнул и проскакал вперед, к Гейле, - Гейла, куда мы идем? Еще раз спрашиваю, ты знаешь путь?

- Да мой генерал, - произнесла она игриво, что было совсем неуместно. - Этот путь самый короткий и им мало кто пользуется. Для нашей безопасности это немаловажно. Сама я им не ходила, но повстанцы здесь проходили и не раз, - она гордо задрала подбородок.

Я спрыгнул с коня. Почувствовал, как земля мягко пружинит под ногами. Плохо. Посмотрел вниз и понял что стою в воде по щиколотку. Да, несомненно это было болото.

- Спешится всем! Дальше идем пешком. Мы зашли в болото. Внимательно смотрите под ноги, если увидите крепкую палку берите ее. Также возьмите хлыст, надеюсь он нам не пригодится, но пусть будет. Я иду впереди, Гейла рядом, контролирует мое направление. За мной Эстер, дальше Аурика, Абер, Боул. Вайл ты замыкаешь. Идем выстроившись в ряд, стараемся проходить по тому же месту, что и идущий перед вами.

Мидара

Мы шли уже около трех часов. Начало темнеть, вокруг была только зыбкая почва, на которой невозможно устроить стоянку для отдыха. Перспектива идти по болоту всю ночь не радовала.

Сапоги давно промокли, а под ногами все так же чавкало. Шли медленно и сосредоточенно, ноги то и дело увязали в болотной жиже, я устала так, как будто бежала не останавливаясь целые сутки. Как назло я еще умудрилась подвернуть левый голеностоп, каждый шаг отдавался болью. Я терпеливо молчала, понимая что мне никто не поможет, остальные устали не меньше меня.

"Мне нужна палка, крепкая, хорошая палка," - думала я. - “Гейле Сантер уже давно нашел такую," - почувствовала я укол ревности.

"Она просто рядом идет. Это ничего не значит,"- произнесла волчица.

"Знаю я," - отмахнулась от нее, - "но палка все равно нужна."

Я продолжила оглядываться и спустя полчаса я заметила желанный объект. В нескольких метрах от меня, в траве лежала крепкая, толстая палка.

"Это то, что мне надо," - подумала я и ринулась к ней, - "быстро добегу и вернусь в строй чтобы не отстать от группы."

- Абер, нет! - услышала крик Боула, который шел позади меня. Но было поздно.

Последний шаг, я бы даже сказала прыжок и неожиданно для себя, я по колени увязла в черной жиже, которая издалека казалась обычной землей. Пока я быстро по ней бежала, она держала меня, но стоило мне на мгновение остановиться, потянувшись за той самой палкой, как она начала меня затягивать. Внутри все сжалось от страха.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

"Как быть дальше? Как выбраться?" - пронеслись вопросы в голове.

Я попыталась достать ногу и сразу почувствовала, как ледяная вода залилась мне в сапоги и я начала увязать еще сильнее.

- Абер, слушай меня внимательно и четко выполняй мои приказы, - тут же услышала я голос Сантера, - от этого зависит твоя жизнь, - он звучал в отдалении, но был уверенным и твердым, это вселяло надежду.

Стоя спиной ко всем, я не видела что происходит, но кивнула в ответ. Дальше последовал непонятный хлюпающий звук и Сантер снова произнес:

- Только не двигайся, дыши медленно и не двигайся совсем.

Я снова кивнула, на что услышала:

- Не двигайся, Абер!

Я сглотнула комок в горле, слезы выступили на глазах, я чувствовала как черная жижа подобралась к моим бедрам. Быстро, слишком быстро.

- Слушай меня, - снова произнес он, - ты сейчас медленно, очень медленно ложишься на спину. Руки расставь в стороны, не наверх, а именно в стороны и замри так. Давай, выполняй, но только медленно, - это было произнесено так ровно и безэмоционально, словно у Сантера все было под контролем.

Как он и велел, я аккуратно прогнулась в спине, совсем чуть-чуть присела и легла.

- Головой не верти, лежи спокойно, дыши спокойно, - снова услышала я его команду, а за ней слова которые предназначались не мне, но от которых страх с новой силой сжал все внутри. - Хлыст короток, здесь не один метр. Я ползу за ним. Как только увидите, что я крепко взял его за руки, начинайте, медленно очень медленно тащить. Сейчас важно все делать очень медленно. Все ясно?

- Да, - послышались голоса Боула и Эстера.

- Вайл, ты головой отвечаешь за Гейлу и Аурику. Следи за ними.

Дальше я не могла разобрать, что происходит. Никто ничего не говорил, слышалось лишь чавканье и непонятное шуршание. Я смотрела на безмолвное серое небо и сгущающиеся над лесом сумерки. Было безумно холодно и я начала замерзать. Как же я ненавидела холод.

Казалось прошла целая вечность, когда я услышала голос Эстера:

- Абер, подними руки вверх, так, чтобы Сантер смог тебя схватить, но делай это очень медленно.

Медленно, очень медленно я подняла руки и сразу почувствовала горячие ладони Сантера у себя на запястьях. Инстинктивно я ухватилась за него и в тот же момент ощутила, как так же медленно меня начали вытягивать из этой трясины. Сантиметр за сантиметром, очень натужно, мои ноги освобождались из плена черной жижи. Болото не хотело отпускать. Мне казалось, что меня тянут одновременно в две стороны. Было больно, мышцы скручивало, я прикрыла глаза, слезы покатились из глаз, но я молчала, знала что по-другому я ничем не смогу помочь.

"Потерпи немного, я тебя обязательно вытащу, обещаю," - услышала я у себя в голове голос Сантера.

Я громко шмыгнула носом. Он жалел меня, а не надо было. Я сама была виновата.

Вскоре я почувствовала, что мои ноги освободились окончательно, но оборотни по прежнему тащили нас очень медленно.

- Все, можешь отпускать мои руки, теперь мы на твердой земле, - наконец услышала я.

Я буквально заставила себя разжать свои ладони, но все также продолжала лежать на земле. Мое тело сковало холодом и страхом, я никак не могла прийти в себя, осознавая что могла утонуть в этой грязной луже.

- Абер, вставай давай, - надо мной склонился Сантер.

Голос его звучал легко, но взгляд был цепким и внимательным, я видела тревогу в его глазах.

Тряхнув головой и немного приходя в себя, я приподнялась на локтях и села. Штаны и ноги были мокрыми, но как ни странно вверх был сухим, куртка Сантера хорошо защитила мою спину.

Я сняла один сапог и вылила из него воду. Надела обратно. Со вторым проделала тоже самое, при этом стараясь не морщится от боли. Я внимательно посмотрела на голеностоп, припухлости не было, значит все не так плохо. Подняла взгляд и увидела перед собой протянутую руку Сантера, схватившись за нее, встала. А в следующий миг я почувствовала твердую, теплую грудь моего оборотня, неожиданно для меня он сам обнял меня.

От его объятий слезы снова навернулись на глаза.

- Ну же, воины не плачут, - услышала я тихий голос Сантера.

- И не обнимаются, - чуть отклонившись, я заглянула ему в лицо и улыбнулась. - Холодно, - тихо произнесла, не успев сдержать жалобу.

- Знаю, потерпи.

- Двигаемся дальше, - отдал команду Сантер, - Эстер, иди с Гейлой. Вайл, составь компанию Аурике. Боул, остаешься здесь, ты знаешь что делать.

Перед тем как двинуться дальше я еще раз посмотрела на место, которое чуть было не поглотило меня. Я прикинула что до него было около пяти метров. Как же он достал меня?

Я перевела взгляд на Сантера и только сейчас заметила его голый торс и размазанные следы грязи на теле.

- Где ваша туника? - спросила я в момент когда возобновили движение вперед.

- Пришлось принести ее в жертву трясине ради твоего спасения.

Я потупила взгляд. Мне было стыдно, Сантер снова рисковал своей жизнью из-за меня.

- Спасибо, - тихо произнесла я, - и извините.

Он как будто не расслышал, но в свою очередь спросил:

- Почему хромаешь?

- Ногу подвернул, поэтому и хотел подобрать эту проклятую палку, - импульсивно произнесла я. Все же мне хотелось оправдаться за свое не предусмотрительное поведение перед ним. - Я не знал, что так получится, первый раз попадаю в трясину.

- Да, болото очень коварная штука, особенно если ты попал в трясину и вокруг никого нет. Вероятность что выберешься очень мала. Мне надо было это объяснить сразу, - он остановился. - Давай я помогу тебе идти, обопрись об меня, а я тебя обниму, тебе станет легче.

Так мы и сделали. И помимо того что мне стало легче идти, мне стало еще и теплее.

- Надо было сразу сказать, что у тебя проблемы с ногой, а не носиться по болоту, - продолжил он ворчливо. - Я же не тиран и могу понять. Тем более у нас есть специальные бинты для таких случаев, чтоб зафиксировать сустав. Сейчас не будем тратить на это время, скоро стоянка, там и займемся твоей ногой. Нам осталось не больше получаса ходу, не переживай.

Я удивленно посмотрела на него:

- Откуда вы это знаете?

- Просто знаю, - коротко ответил он мне.

Спустя мгновение я задала еще один вопрос, который волновал меня:

- Генерал, откуда вы знаете, как спасти из трясины? - я никак не могла отойти от произошедшего.

- Лет шесть назад, я попал в подобное болото. Мне повезло, недалеко от того места жил оборотень-отшельник, он-то и спас меня, рассказав, что делать в таких ситуациях.

Я в очередной раз ужаснулась от мысли, что Сантер мог погибнуть.

"И опять по моей вине," - подумала я с грустью. “- Если бы я по-глупости не отправила его сюда, ничего бы этого не было.”

- Всё хорошо, - произнес Сантер и крепче обнял меня. - Все позади.

Я кивнула, хотя на душе все равно было муторно.

Посмотрев на небо отметила, что примерно через час солнце полностью скроется и наступит темнота.

Спустя полчаса, как и обещал генерал, я услышала голос Эстера:

- Сантер, смотри!

Я, также как и все остальные, устремила взгляд вперед. На горизонте не было ни деревца, только бескрайнее поле. Вдалеке виднелся небольшой дом. Он выглядел добротно и выделялся черным одиноким пятном. Из трубы валил дым.

Владения старой ведьмы

Мидара

Путь до избушки оказался достаточно долгим, уже совсем стемнело, я была голодна и едва переставляла ноги от усталости. Остальные члены нашей группы были не в лучшем состоянии, долгая дорогая и происшествие на болоте вымотало всех. Даже лошади шли, безрадостно понурив головы. Лучше всех держался Сантер, не знаю откуда в нем было столько стойкости. Он был истинным альфой и вожаком для оборотней.

Подходя к дому все остановились, оглядывая двор. Забор местами отсутствовал, а там где он встречался, был изрядно перекошен. Через один из таких проемов мы и прошли. Дом был хоть и крепким, но явно старым и выглядел даже жутковато, от чего мурашки страха прошлись по моей спине. Рядом располагалась еще одна постройка, скорее всего баня. Она была такая же темная и пугающая. Из трубы предполагаемой бани тонкой струйкой шел дым.

Поднявшись на крыльцо Сантер громко, но аккуратно постучал в дверь. Внутри послышались шаркающие шаги, в такт им противно проскрипели половицы. Дверь резко распахнулась и в нос бросился стойкий запах сушеных трав.

В проеме стояла невысокая старушенция в длинном сером платье. В руках она держала ухват, нацеленный на нас. Пронизывающий взгляд старухи быстро пробежался по нам, на секунду задержавшись на мне и остановился на Сантере:

- Что вам надо? - резким, надтреснутым голосом произнесла она.

- Меня зовут Сантер Хонсла и я прошу прощения, что мы нарушили ваш покой. Наш отряд заблудился и угодил в болото, - произнес он вежливо, но твердо. - Могли бы мы расположиться на ночлег, на вашей земле?

Старуха задумчиво пожевала нижнюю губу, еще раз обвела всех взглядом и произнесла:

- Хорошо, я согласна. И я даже разрешу вам воспользоваться баней, раз уж она все равно растоплена. Но у меня есть следующие два условия, - она подняла вверх когтистый палец, - завтра утром, вы мне наколете дров, столько, чтобы вот тот дровяник был полон, - она показала куда-то в сторону.

Я проследила за направлением и увидела огромную, в человеческий рост и в длину около шести метров, постройку. Он был наполовину пуст, чтобы его наполнить придется выполнить много работы. А старуха не промах, знает толк в плате за своё гостеприимство.

- Если же обманете, прокляну! - продолжила она так, словно она насылала проклятия каждый день.

"Может быть не стоит нам здесь оставаться?" - подумала я.

- С этим условием согласен, какое второе? - между тем сказал Сантер спокойно, похоже на него старуха не произвела такого впечатления.

- Среди вас есть тот, кто притворяется другим, это недопустимо на моей земле! - старушка щелкнула пальцами.

Яркий свет заструился вокруг меня, извещая о том, что чары скрывающие мою внешность, развеяны. Я посмотрела на свои руки и увидела длинные изящные пальчики.

Подняв голову, успела заметить мимолетный взгляд Сантера в мою сторону, больше он на меня не смотрел, устремив все свое внимание на ведьму, а я не успела разглядеть его лицо и не поняла, что он думает о моем появлении.

- Хорошо, договорились, - дал добро Сантер. - Как быстро мы сможем воспользоваться баней?

- Да, хоть сейчас, - усмехнулась ведьма.

- Можно ли разводить костер на вашей земле? - продолжил он задавать вопросы.

- Можно, можно, - ведьма махнула рукой, развернулась и ушла захлопывая за собой дверь.

Видимо она удовлетворилась результатом договора и на данный момент мы перестали быть ей интересны.

Я уставилась на носки своих сапог, ожидая когда Сантер подойдёт ко мне и выскажет все что думает о моем обмане. Внутренне сжавшись, я приготовилась.

- Эстер, Вайл, отвечаете за кухню и палатки. Боул ты сегодня в дозоре, - услышала я приказы генерала.

"Но Боул же остался там, на болоте," - подумала я.

Я обернулась и увидела идущего к нам рыжего великана, готового вновь служить отряду.

"Хм странно, как ему так быстро удалось нагнать нас?" - но не успела я додумать мысль, как чьи-то руки скользнули по моей талии и остановились у меня на животе. Я вздрогнула. По аромату, который окутал меня, я поняла, это был Сантер. Он притянул меня к себе ближе, обнимая и согревая своим теплом:

- Вот теперь я ее чувствую и знаю, что с ней все в порядке, - произнес он мне на ухо. - Потерпи немного, сейчас разведем костер и будет теплее. А в бане будет совсем хорошо, но мне надо проверить все ли там в порядке.

- Ты не злишься? - прошептала я, пытаясь понять чего ждать дальше.

- Злюсь, - произнес он ровно.

По его тону я так и не поняла, что он думает о моем обмане, а больше он ничего не сказал, просто обнимал.

Оборотни первым делом быстро развели костер, а потом уже принялись за палатки. Сантер подвел меня к огню, усадил, а сам ушел по направлению к бане. Таким образом я осталась одна. Вытянув руки и стараясь ни о чем не думать, я наслаждалась теплом, которое приятными волнами проходило по всему телу.

Моё одиночество длилось недолго, ко мне подсела Гейла. Она задумчиво уставилась на костер.

- Знаешь, - начала она через некоторое время, - не ожидала тебя здесь увидеть. Но я понимаю тебя, Сантер бывает таким… ну понимаешь, он любит волчиц. А может за раз любить и не одну, в общем, я бы так же поступила. Правильно делаешь, что охраняешь его, - произнесла она не отрывая взгляда от огня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я не хотела ничего отвечать ей, меня не задевали ее слова, я им не верила и понимала с какой целью они были произнесены, поэтому промолчала.

- А вообще, я хотела попросить у тебя прощения за все свои поступки, - она пожала плечикам. - Я просто привыкла что Сантер мой, а здесь появилась ты. Но раз вы пара, я готова его тебе уступить. Ну как? Мир?

Она протянула руку в дружеском жесте и попыталась сделать невинное выражение лица. Я слегка повернула голову в ее сторону и посмотрела прямо в ее темно-карие глаза. Ни один мускул не дрогнул на моем лице, она же продолжала наивно улыбаться. Мне стало тошно на нее смотреть и я молча перевела взгляд обратно на огонь.

- Ну как хочешь, - она опустила руку, - просто знай, я зла тебе не желаю и искренне раскаиваюсь в своих поступках перед тобой, - она встала, отряхнулась и многозначительно проговорила, - я тут подумала, может даже к лучшему, что ты идешь к королю с нами, - развернулась и направилась к одной из палаток.

"За кого она меня принимает если думает, что я поведусь на этот спектакль?" - мне было неприятно, но я слишком устала, чтобы злиться.

В этот момент к костру подошел Вайл, он проводил Гейлу хмурым взглядом:

- Что бы она вам не сказала, не доверяйте ей и не обращайте внимания. Она всегда вешалась на Сантера, но ей нужен не он, а та власть, которую он может ей дать, - он поставил треногу, повесил котелок и налил воды. - А я так и думал, что неспроста это все, - он улыбнулся мне. - Не мог генерал так ухаживать и оберегать простого мальчишку.

- Думаете он знал? - я удивленно посмотрела на Вайла.

Он хитро прищурился и бросил взгляд за мою спину:

- А вы сами спросите?

Я обернулась. Позади меня стоял Сантер, я и не слышала как он ко мне подошел:

- Идём, - протянул он мне руку.

Ухватившись за нее я поднялась, но забывшись, шагнула на больную ногу и оступившись чуть не упала. Сантер поддержал меня, подхватил на руки и понес в сторону бани. Весь путь до бани мы проделали молча. Также безмолвно, он открыл дверь ногой и вошел внутрь.

В бане было тепло, но не было пышущего жара, как я привыкла. Я продолжила рассматривать помещение, но полностью разглядеть его не давала масляная лампа, ее свет был слишком тусклый для того чтобы можно было все увидеть. Деревянный пол, скамья вдоль стены, небольшое окно рядом с дверью и все. Эта баня не была похожа на те, которые я видела ранее. Одна комната, да и то половину ее занимала большая печь.

Посадив меня на скамейку, Сантер присел и аккуратно начал расшнуровывать и стаскивать с меня сапоги.

- Я сама! - подскочила я.

Но он усадили меня обратно:

- В следующий раз обязательно сама, - улыбнулся и подмигнул.

- Ты знал? - задала я вопрос не уточняя, и так было понятно, что я имела ввиду.

Он отрицательно покачал головой:

- Узнал не так давно, на постоялом дворе, - его голос приобрел серьезные нотки.

- Тебе Эстер рассказал? - не отставала я.

- Нет, я сам догадался, - помрачнев, произнес он.

- Я хочу тебе сказать, что не могла иначе, - даже сейчас я опасалась, что он может вернуть меня назад.

- Ясно, - он поднял голову и посмотрел мне в глаза, - значит никто из нас извиняться не будет?

Я плотнее сжала губы.

Он склонил голову и произнес:

- Сейчас может быть больно.

Он резко сдернул сапог с больной ноги. Я ойкнула. Нога все таки немного припухла, но в целом выглядела не плохо.

- Завтра я думаю, с ней все будет нормально, - проговорила я, аккуратно двигая ею и не торопясь поднялась со скамейки.

Сантер тоже встал и сделал шаг назад.

- Дальше я сама, спасибо.

Отойдя, снимая одежду, я чувствовала его взгляд на себе, мы молчали, натянутость между нами становилась все более осязаема. Я нервничала и не понимала как себя вести, стараясь не смотреть на Сантера я разделась, положила всю свою одежду на скамью и поежилась от легкого сквозняка, который дул из-под двери.

Подойдя к печи, обнаружила там два таза с водой. Опустив ладонь в первый таз, резко отдернула руку, она была ледяная. Во втором вода оказалась точно такой же.

Я вздохнула, поняв что согреться сегодня мне все же не удастся.

Взяв кусок мыла и ковш с печи, я внутренне сжалась, приготовившись обливать себя ледяной водой.

Зачерпнув, я уже занесла ковш над собой, когда услышала оклик Сантера:

- Стой!

Я оглянулась и не отводя взгляда от его лица спросила:

- Почему?

Ухмыльнувшись, он подошел ко мне, взял меня за подбородок и медленно сверху вниз провел по моим губам большим пальцем. От этой неожиданной ласки мое дыхание сбилось и я замерла.

- Я тебе покажу. Только подожди, я тоже разденусь.

Также как я, он встал у скамьи и начал скидывать с себя одежду. Я отвернулась, понимала что это глупо, но сейчас я стеснялась смотреть на него обнаженного.

Подойдя ко мне, забрал у меня из рук мыло и ковш.

- Ты не смотришь на меня. Я тебе неприятен?

Я подняла глаза, его лицо было хмурым.

- Нет, просто…просто я стесняюсь, - я понимала как глупо это звучит, но со своими чувствами ничего поделать не могла.

- Отвыкла значит, - он поставил ковш на пол, а потом ловкими движениями через основное отверстие в печи залез внутрь нее.

Вот этого я точно не ожидала.

- Иди ко мне, - услышала я глухой голос откуда-то изнутри.

Нагнувшись, я полезла следом. Проход оказался достаточным, чтобы легко пробраться внутрь. Здесь было очень тепло, даже жарко, в воздухе ощущался аромат травы, под руками я почувствовала солому, скорее всего именно она так приятно пахла.

В печи было темно, только очень тусклый свет пробивался позади меня. Нащупав ступни Сантера, остановилась.

- Иди ко мне, - снова позвал он меня.

Я протянула руку вперед и наткнулась на его ладонь. Взяв ее, поползла ориентируясь на нее. Таким образом я оказалась сидящей между широко расставленных ног Сантера. Он ловко развернул меня спиной к себе и прижался ближе.

Подняв руку вверх, я с любопытством исследовала внутреннее пространство печи. Сначала я дотянулась до потолка, поняла что могу легко выпрямиться, сверху было еще достаточно места. Справа от меня оказалась стена, слева до стены я так и не смогла дотянуться.

- Изучила? - услышала я Сантера.

По интонации я поняла, что он улыбается.

- Никогда бы не подумала, что печи устроены так, - изумленно произнесла я.

Слева от меня послышался плеск воды. А потом теплый кусок мыла коснулся меня. Медленными, круговыми движениями Сантер стал намыливать меня, начиная с плеч. Медленно спустился к животу, не касаясь груди. Легкое дыхание я почувствовала у себя на шее:

- Как же я по тебе скучал, - едва касаясь губами произнес он хрипло, отчего волна удовольствия и желания прошла по моему телу, устремляясь к низу.

Отложив мыло в сторону, намыленными руками Сантер коснулся моих сосков еле уловимо, почти неощутимо и по какой-то неведомой причине он снова переместил свои ладони мне на живот. Очень крепко прижал меня к себе и тихо произнес:

- Ты не представляешь каково это, видеть как тебя поглощает трясина. Если бы я не смог тебя вытащить, я бы последовал за тобой, я просто не смог бы идти дальше. Я знаю каково это терять любимых, - его слова были пронизаны печалью и болью.

Я вспомнила рассказ отца о том, как нашли Макса и впервые в жизни я осмелилась задать вопрос:

- Кого ты потерял, там у реки? Мать?

- Да.

Я знала как больно понимать, что родного человека больше не вернуть, эта боль буквально разъедала тебя изнутри, окружающий мир совсем переставал волновать. Я взяла его ладони в свои и сжала. Провела большими пальцами по внутренней стороне лаская и успокаивая, но неожиданно для себя ощутила очень глубокий порез на его правой ладони. Он явно был свежим.

- Откуда это у тебя? - я послала свою энергию целителя в его ладонь, залечивая рану.

Сантер молчал, тогда я еще раз попросила его:

- Скажи пожалуйста.

- Один из способов передвижения по трясине - опираться на какой-нибудь длинный предмет, например палку. Но не каждая палка выдержит, меч лучше.

Я представила, как Сантер перемещается по трясине ползком, перекладывая перед собой меч, а его острие входит в его ладонь. Слезы боли навернулись на глаза:

- Я снова причинила тебе боль, - с горечью вымолвила я. - Обещаю, я постараюсь больше не подвергать себя опасности.

- Не обещай того, что не можешь выполнить, - произнес он с грустью в голосе.

- А я все таки попробую выполнить!

Я встала на колени и развернулась к нему лицом, положила ладони ему на грудь, ощущая как мощно бьётся его сердце.

- Я не хочу чтобы тебе было больно. И прости меня, что обманула тебя.

- И ты прости меня, моя сладкая, за то, что ушел не попрощавшись.

Я потянулась и нежно прикоснулась губами к его губам. Он ответил таким же нежным поцелуем, прижимая к себе:

- Я скучал по тебе, как же я скучал, - произнес он между поцелуями, прижимая все сильнее, лаская все неистовее.

Постепенно от нежности не осталось и следа, поцелуй становился все глубже, все страстнее. Он терзал мои губы, то покусывая, то посасывая, даря будоражащее удовольствие.

- Ляг на спину, Мидара, - и он мягко надавил, укладывая меня.

Его сильные руки нежно скользнули по моему телу, любовно оглаживая мою грудь и бедра.

- Ох, - произнесла я едва слышно, когда он сжал мои колени и заставил поднять их выше, притянуть к груди.

Мне было не по себе, эта поза была настолько волнующей, насколько бесстыдной, но откинув сомнения, я сильнее развела ноги, ожидая что будет дальше.

Сантер наклонился и я почувствовала его легкое дыхание у себя между ног, а затем он жадно припал к моему лону. Он целовал и терзал меня, принося сладкую истому и возбуждение. Я громко стонала уже не обращая ни на что внимания.

- Ты.., - выдохнула я, но так и не закончила фразу, так как сама не понимала что хотела сказать, приподняла бедра выше в попытке прижаться сильнее к его рту.

- Я, - выдохнул он в ответ и отстранился. - Ты такая вкусная, сладкая, сочная, вся для меня, - я видела как его распаленный взгляд скользит по моей промежности, рассматривая ее.

Сантер нежно провел пальцем от моей дырочки, а затем вверх к клитору. Я почувствовала как мое лоно непроизвольно сжимается от предвкушения и бедра сами по себе чуть дергаются вверх.

- Отзывчивая и любимая моя девочка, я очень соскучился.

Он произнес эти слова с таким желанием и пылкостью, что я думала он сейчас же возьмет меня, но он снова наклонился и его язык снова заскользил меж моих подрагивающих ног. С громким стоном я отклонилась назад. Неторопливо он принялся ласкать меня, то посасывая мои губы и клитор возбуждая меня сильнее, то любовно и мягко поглаживая пальцем мои складки. Я изнемогала от удовольствия, захлебываясь в собственных стонах и с нетерпением ждала большего, но Сантер казалось никуда не торопился.

Наконец я почувствовала как его палец снова заскользил, только теперь вниз от клитора к тому месту где я хотела больше всего ощутить его, но в самый последний момент он остановился и убрал его.

Я громко застонала от недовольства. Я была возбуждена и готова, но Сантер почему-то медлил.

- Не торопись, - услышала я его, - дай мне насладиться тобой. Ты не представляешь насколько ты прекрасна, Мидара. Меня сводит с ума видеть как набухают твои губки от моих прикосновений и ласк, слизывать с них твое возбуждение.

Я громко простонала:

- Ты мучаешь меня…

- Возможно, - произнес и в тот же миг я почувствовала, как его палец скользнул в меня и замер.

Изогнувшись дугой я громко застонала.

- Дьявол, я хочу большего, - я потянулась к нему, зарылась пальцами в волосы и сама притянула его к своей промежности.

Сладострастно улыбнувшись, он без слов приник ко мне, снова лаская и целуя, иногда двигая пальцами, принося острое удовольствие, но не доводя до конца.

Бесстыдно прижимаясь бедрами плотнее, шире разводя ноги, умоляла его не останавливаться, чувствуя как его язык скользит и скользит меж моих ног, жадно вылизывая, прикосновения становились настойчивее и резче, одной рукой он сжимал мою ягодицу, а второй входил уже не останавливаясь.

Но мне этого было мало, упершись ступней в его плечо я еще шире раздвинула ноги. Сантер застонал и следом за ним и я:

- Сантеррр, - зарычала я, захлебываясь собствественным стоном в непередаваемых ощущения, достигая умопомрачительного оргазма. И снова простонала, - Маааксс.

Моя грудь высоко вздымалась, дыхание было частым и шумным.

- И все же, - услышала я насмешливый голос моего оборотня, - Макс или Сантер?

Я подняла голову и посмотрела в наполненные страстью и любовью глаза моего оборотня, на его губах играла легкая улыбка, он был очень напряжен, его желание буквально сквозило во всем, в том как плотоядно он смотрел на меня, во вздымающейся от тяжелого дыхания груди, чуть резковатых движениях, когда он отклонялся назад.

- Мой генерал, - призывно улыбнулась я, припоминая как однажды он недвусмысленно отреагировал на эти слова, - здесь стало слишком жарко, давай выбираться.

Я перевернулась на живот, встала на колени и повернувшись к нему задом, поползла на выход.

- Мидаррра, - то ли стон, то ли рык услышала я позади себя и внутри все сладко сжалось.

Поняв, что мои заигрывания еще больше распалили его, я ускорилась. Оранжевые блики от лампы, так красиво играли на его влажной коже, это было единственное, что я успела заметить до того, как оказалась мягко прижата к стене.

Четкими, быстрыми движениями, Сантер закинул мои ноги к себе на талию. Заглянув ему в лицо, я увидела как его глаза горят желтым, зверь рядом и он не готов ждать. "Играя со мной, он распалил и себя," - подумала я. Поддерживая меня за бедра он с громким стоном вошел в меня. Мощно, немного жестко, но от того еще слаще, он начал двигаться, буквально насаживая меня на себя. Я хаотично гладила его по спине и кажется вслух умоляла:

- Да, да, да…мой генерал, Сантер, Макс…не останавливайся.

Еще несколько резких и сильных толчков и моё тело выгнувшись, затопила сладкая истома. Я почувствовала как его член сильно дёрнулся во мне изливаясь, также как и я, Сантер громко застонал, приходя к всепоглощающему наслаждению.

Прижавшись лбами друг к другу, мы восстанавливали дыхание, продолжая утопать в блаженстве.

Наконец я открыла глаза и увидела улыбающегося Макса:

- Надо выходить, - он аккуратно поставил мои ноги на пол. - Другим тоже надо помыться.

- А я думала ты никуда не торопишься, - произнесла я, напоминая как он медлил, доводя меня до исступления.

- С тобой да, с тобой я наслаждаюсь каждым твоим стоном, каждым сокращением твоего лона, совсем никуда не тороплюсь, - и он снова прижал меня к себе, целуя. - Но нам действительно надо идти, - произнес он, отстраняясь. - У тебя вроде была сменная одежда?

- Да, но я ее забыла, там, на лошади, - грустно проговорила, мне так не хотелось натягивать на себя грязные и мокрые вещи.

- Сейчас исправим, - улыбаясь он подмигнул мне. - Готова ополаскиваться?

Покосившись на таз с ледяной водой, я отрицательно покачала головой.

- Не трусь, - зачерпнул ковш воды и окатил ею.

Я вскрикнула, дух перехватило от того насколько она была холодной, но при этом она приятно омыла разгоряченное тело.

- Давай еще, - с придыханием, произнесла я.

Сантер на это только громко рассмеялся и продолжил поливать.

Когда все мыло было смыто, в дверь громко постучали.

- Вот и твоя одежда.

Сантер открыл дверь, в проеме показалась протянутая рука с моим мешком-наволочкой. Он забрал его и передал мне:

- Какой интересный мешок, - он с недоумением разглядывал его.

- Я очень спешила, когда собиралась.

- Я так и понял, но решение отличное.

Я улыбнулась, мне было приятно слышать его похвалу.

Натягивая одежду прямо на мокрое тело я отметила легкость. Видимо печь, и холодная вода помогли прийти в себя.

- Иди, ужин готов. Я сейчас ополоснусь и тоже приду к тебе.

Я кивнула, есть очень хотелось.

Ведьмин подарок

Мидара

Оборотни давно ушли и лишь мы с Аурикой, доев кашу, остались сидеть у костра. Я посмотрела на подругу, она была задумчива и грустна. Не говоря ни слова, я встала, подошла и села рядом с ней, обняв за плечи. Аурика громко вздохнула и прижалась ко мне теснее, утыкаясь куда-то мне в подмышку:

- Не хочу в палатку к Гейле, - проговорила она. - Не нравится она мне.

Я легко погладила ее по голове, пытаясь приободрить:

- Можно поставить еще одну палатку и отправиться ночевать с Эстером.

- Нет, - простонала Аурика. - Не могу.. ты же знаешь.., - она громко вздохнула и добавила, - Эстер каждую ночь в дозоре, я знаю, что он это делает из-за меня, потому что мы не можем ночевать вместе. Я чувствую стыд и вину. Получается из-за моей прихоти он не спит уже третьи сутки. А я боюсь даже остаться с ним в одной палатке, хотя хотела бы, - произнесла она горестно.

- Это не прихоть Аурика. Это страх, такой же как например страх высоты. Просто ты сейчас не можешь его преодолеть. Ты все понимаешь, но твое сердце не доверяет.

- Скорее всего ты права. Как бы я хотела научиться доверять ему, мне он очень нравится, - подруга посмотрела мне в глаза и в них было столько надежды.

- Все у тебя получится, - ответила я улыбнувшись, размышляя над тем, как можно им помочь.

В этот момент из бани выскользнул мой волк, стряхнув со шкуры капли воды, он забежал в палатку, а оттуда вышел с миской в зубах и направился ко мне. Видимо Вайл оставил еду для Сантера там.

Аккуратно поставив миску на землю, он принялся за кашу.

- А почему в таком виде? - удивленно произнесла я.

Волк поднял на меня глаза и я услышала в своем сознании голос Сантера:

"Не хочу тебя смущать. Я постирал одежду, а сменной у меня нет, поэтому в волчьем обличии."

- Спасибо, - произнесла я, улыбнувшись.

Волк ел, а я гладила своего зверя, наслаждаясь густотой и мягкостью его шерсти, при этом я размышляла над тем, чем бы я могла помочь Аурике и Эстеру. В очередной раз пропустив шерсть сквозь пальцы, у меня неожиданно возникла идея:

- Аурика, а если в палатке с тобой будет спать не Эстер, а его волк, ты согласишься на такой компромисс?

Подруга подняла на меня взгляд, в нем читалось удивление и изумление:

- Думаю, да, - произнесла она улыбаясь.

- Сантер, - обратилась я к своему волку, - мы можем поставить еще одну палатку для Аурики и Эстера?

"Она уже стоит, ты просто не видишь ее отсюда, я хотел ночевать в ней с тобой. Но идея с волком, чтобы сблизить Эстера и Аурику хорошая, поэтому я готов поделиться, но тогда нам придется ночевать в общей," - подняв морду, волк снова посмотрел на меня, ожидая ответа.

Я кивнула.

"Хорошо, я сообщу Эстеру," - в этот момент мне показалось что на волчьей морде возникла улыбка. Я провела рукой по его мохнатой голове с благодарностью, в ответ он лизнул меня.

- Ешь пока теплое, не отвлекайся, - прошептала я.

Волк вернулся к трапезе, а мы с Аурикой в свои мысли.

Спустя немного времени, позади нас послышался тихий шорох, я обернулась и увидела волка. Он был прекрасен, сначала он показался мне серым, но в лучах лунного света он был скорее серебристым. Размерами он не уступал волку Сантера. Красивая изящная морда, раскосые голубые глаза и чуть вытянутый нос, он немного напоминал лису. Эстер. Переминаясь с лапы на лапу он стоял, смотрел на Аурику и явно чего-то ждал, не решаясь подойти ближе.

- Аурика, позови его, - шепнула я подруге.

- Иди ко мне, - тут же тихо произнесла она и махнула рукой.

Именно этого он и ждал, скользнул к Аурике под бок и положил свою морду к ней на коленки. Аурика озадаченно посмотрела на него, не смея коснуться.

- Погладь его, ему будет приятно, - подтолкнула я ее к действию.

Аурика легко коснулась головы волка, а он в свою очередь теснее прижался к ее ладони выпрашивая ласки.

"Вот и хорошо," - подумала я удовлетворенно и громко зевнула, глаза буквально закрывались.

"Идем, сегодня был тяжёлый день, тебе надо отдохнуть. Дальше они справятся сами", - услышала я голос Сантера, он встал и посмотрел на меня, ожидая.

- Спокойной ночи, - произнесла я, тоже встала и посмотрела на Аурику, та явно не понимала что ей дальше делать, но во всяком случае, я не чувствовала ее страха.

- Спокойной ночи, - ответила она мне, переводя взгляд с меня на волка.

- Долго не сидите, тебе тоже надо отдохнуть.

Не поднимая головы, Аурика кивнула.

Дойдя до постели в общей палатке, я быстро забралась под одеяло и блаженно вытянулась. Усталость давала о себе знать.

Следом за мной, ко мне под одеяло шмыгнул волк.

- Я люблю тебя, - шепнула ему на ухо.

"И тебя," - услышала ответ.

Прижавшись к своему зверю, я быстро и незаметно для себя уснула.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Яркое, летнее солнце было в зените и освещало большое поле, открывшееся моему взору. Картина была потрясающей. Равномерным, сплошным ковром на этом поле раскинулись красивые голубые цветы. И этот голубой цвет настолько был похож на безоблачное небо, что смотря вдаль, я не понимала где заканчивается и начинается небо. Я присела, чтобы разглядеть растение поближе. Резные лепестки плавно покачивались от легкого дуновения ветерка, неровная фиолетовая серединка с желтыми тычинками красиво гармонировала с ярко-голубым цветом.

"Никогда таких не видела," - подумала я. - "Откуда они здесь?"

Налюбовавшись цветком, я не торопясь встала и неожиданно для себя заметила вдалеке стол. Он выделяясь белым пятном, стоял посреди этого голубого великолепия, за ним сидела какая-то женщина.

"Как же я сразу его не заметила? А вообще, где я?" - здравая мысль ворвалась в сознание.

Я обернулась вокруг себя. Все то же поле в цветах, плавно перетекающее в голубое небо.

"Сон?"

Я снова посмотрела на женщину и не раздумывая больше ни секунды, пошла вперед, она меня манила. Было ощущение, что я должна узнать от нее что-то очень важное. Подойдя ближе поняла, что стол покрыт легкими белыми скатертями, они слегка колыхались от периодически набегающего небольшого ветерка, именно их я увидела издалека.

Приблизившись еще на несколько шагов, я смогла рассмотреть женщину и сразу ее узнала. Это была моя мать!

"Как такое возможно? Наверняка это сон," - сделала я, вывод.

Я как завороженная стояла, рассматривая ее и только сейчас поняла, насколько мы с ней внешне похожи. Именно это тело, в которое я попала, казалось мне двойником ее самой. Аккуратное миловидное личико и пухлые щечки, даже по телосложению мы были одинаковые, - "Как так получилось?"

Я подняла руки и хотела было сделать шаг к ней, обнять, но услышала:

- Присаживайся.

Такой родной мне голос, звучал сейчас ровно, даже холодно. На лице при этом не отразилось ни одной эмоции, оно было спокойным и от того казалось не живым. "Не живым," - подумала я, - "правильно, потому что она давно умерла."

Мне ничего не оставалось делать, как сесть на стул, который стоял напротив матери.

- У нас не так много времени, - начала она. - Я хотела тебе сказать чтобы ты не думала о возвращения в Грамм, ни сейчас, ни потом. Ты не говоришь об этом вслух, но я знаю что в глубине души ты надеешься, если возникнет опасность для Макса, ты сможешь перенестись обратно вместе с ним. Да, это сработает, сила действительно зависит от эмоций. Если он будет в опасности, ты сможешь высвободить ее всю. Но! Я разочарую тебя, у тебя хватит сил перенести лишь его. Ты в любом случае останешься здесь. Не думай об этом, вы оба нужны этому миру. Мало того, если все же ты решишь спасти его, Макс не смирится с потерей второй раз, понимая в каком мире ты осталась.

"Значит, я и правда застряла в Ашвардии," - подумала я и мне стало грустно.

- А как же Верк? - я очень переживала за него, - я обещала отцу вернуться!

- Он не отец тебе, - холодный, безразличный ответ от которого мне стало не по себе.

- Неважно! - воскликнула я, не желая слышать этого равнодушия, - он воспитал меня и любил! И тебя он тоже любил!

- Это сейчас для тебя не должно иметь никакого значения. Ты должна продолжить то, что начала я. Ты должна отомстить и спасти этот мир. Король Эвард очень жесток и вместе с тем очень хитер, он хорошо оберегает себя. Оборотням к нему не подступиться, он сильнее и быстрее их, а также он защищен от проклятий. На него может подействовать только самое сильное заклятье, то которое тебе сообщила Гвэл, наделенное всей твоей силой. Ты должна пожертвовать собой ради жизни оборотней в этом мире и принести столь долгожданный баланс этому миру.

- Я не понимаю, - прошептала я, услышав последнюю фразу матери. - Почему я должна жертвовать собой?

- Потому что ты была рождена для этой мести. Это тело в котором ты сейчас пребываешь, наделено специальной силой чтобы убить короля Эварда и ты сможешь эту силу освободить. Мы обо всем договорились с Богиней. Ты оружие против него. Тебе выпала честь пожертвовать собой ради оборотней в этом мире, - она снисходительно пожала плечами, - тебя бы все равно не было, если бы я не сбежала от него и не потратила почти все свои силы чтобы перенестись в Грамм, - а вот это звучало уже как укор. - Ты должна отомстить за нас и спасти оборотней, даже если это будет стоить тебе жизни.

- Но я не хочу, - у меня навернулись слезы на глаза, - а как же моя жизнь? Жизнь моего ребенка?

Моя мать ничего не ответила, пожала плечами и лишь растворилась белой дымкой, а вместе с ней и мой сон оборвался.

***

Я открыла глаза и сразу почувствовала на них влагу от слез. Протянув руку, нащупала лежащего рядом волка. Мне было важно ощущать близость с ним. В попытке успокоиться, прижалась к нему теснее. Я хорошо понимала, то что я назвала сном, было не совсем им. И те сны, которые мне снились в этом мире были ничем иным, как видениями из прошлого. Мою мать мучил король Эвард, а после она сбежала от него, ей помог тот сероглазый мужчина. Мой отец? Или мой отец - король? Еще одна слеза скатилась по моей щеке. Мне было жаль маму, мне было жаль себя.

"За что? Великая богиня Луноликая, почему я должна жертвовать нами?" - мысленно обратилась я к ней, но ответа как и ожидалось, не последовало. Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, когда снаружи послышался странный звук, будто бы кто-то играл на губной гармошке.

Я встала с постели и пошла на звук. Выйдя из палатки увидела, как низкие солнечные лучи неспешно протискивались сквозь ветви деревьев, поблескивая на свежевыпавшей росе. Утро только-только зарождалось.

Звук гармошки не прекращался, он по-прежнему звучал грустной мелодией, помимо него я еще услышала незнакомые мне мужские голоса, но осматривая пространство перед палаткой, я никого не увидела.

Позади послышался легкий шелест и рядом со мной возник мой волк. Посмотрев на него, заметила, что он водит ушами пытаясь понять что происходит. Он также как и я, слышал эти непонятные звуки.

Мы вместе направились на поиски тех кого слышали. Звук вывел нас к дому ведьмы, там мы обнаружили Боула, который сегодня как раз был в дозоре:

- Вы тоже это слышите? - спросил он нас.

- Да.

Теперь уже втроем мы стояли на месте и оглядывались. Но сколько бы не смотрели, так никого и не увидели. Неожиданно звуки смолкли, наступила тишина.

Еще некоторое время мы просто стояли и прислушивались, но больше ничего не происходило.

"Идем со мной," - услышала я голос Сантера и волк махнул головой в сторону бани.

Зайдя в нее, я увидела свои вещи, аккуратно разложенные на печке. Вот почему его вчера так долго не было, он стирал в том числе и мои вещи! Мне стало неловко, как же я про них забыла! Подойдя к печи, я собрала их и уложила в свою сумку-наволочку. Обернулась, ожидая увидеть волка, но вместо него там уже был Сантер.

- Спасибо тебе, - я подняла мешок с одеждой и обескураженно улыбнулась.

Он лучезарно улыбнулся в ответ и подмигнул мне:

- Доброе утро, - подошел, обнял и поцеловал, провел большим пальцем по моей щеке. - Не хмурься все хорошо.

Взяв свою одежду с печи, начал одеваться.

Я горько вздохнула, тяжесть от разговора с матерью никуда не делась. Но, расстраивать Сантера своим видением, не хотела. Поэтому, я надеялась что мое нервное состояние он спишет на наличие этих звуков. Странно, я почти физически ощущала чье-то присутствие, но не видела их. Словно в ответ на мои мысли снова послышались эти неясные голоса.

Я вопросительно посмотрела на Сантера. Он нахмурился, взял меня за руку и мы вышли из бани. Встали перед домом ведьмы, пытаясь хоть что-нибудь понять.

Теперь звуков гармошки слышно не было, лишь голоса. Было не разобрать о чем они говорят, они слышались как будто далеко, а вроде как и рядом.

На порог своего дома вышла старуха:

- А ну затихли все, иш разгалделись! - и она даже притопнула ногой.

Мы недоуменно уставились на нее. Увидев наши озадаченные лица, она решила пояснить:

- Это мои "гости", - произнесла она своим скрипучим голосом, - иногда им не лежится спокойно, вот они и начинают болтать и веселиться. Скучают видимо по мирской жизни.

- Подробней? - задал вопрос Сантер, в голосе слышался приказной тон. Ему как и мне не нравилось происходящее.

- А что подробней? - ведьма спустилась с крыльца и подошла к нам ближе. - Лет шесть назад, пришли сюда маги, люди короля. Хотели взять то, что не их, пытались мою внучку попортить. Да не с той связались, - она высокомерно хмыкнула. - А я их предупреждала чтобы они уходили, да не приняли они меня всерьез, - она пожала плечами, - немного их было. Кого ухватом, кому просто горло перегрызла, я же тоже оборотница, а потом прикопала их здесь, как были. Вот им иногда скучно лежать, они и начинают дебоширить.

Все это ведьма произнесла спокойным, обыденным тоном, как будто не о покойниках говорила. От ее слов я поежилась, мне стало не по себе, захотелось побыстрее уехать отсюда.

- Но вы не бойтесь, - продолжила она, - оборотни всегда желанные гости в моем доме. Главное дрова мне нарубите и все будет хорошо.

Мы с Сантером переглянулись в попытке понять все, что она рассказала.

- Воевода, - мягко произнесла ведьма, обращаясь к Сантеру и продолжила назидательно, - вот что я тебе еще скажу, люди короля сюда периодически до сих пор приходят. Но идут они не с той стороны с которой вы пришли. Вообще этими болотами давно уже никто не ходит, слишком они опасные. Вы-то чего через них поперлись? - и не дав ответить Сантеру, продолжила. - Я бы на твоем месте чужими подсказками не стал пользоваться, своё-то чутье лучше, вот на него и полагайся. А то поперлись! - она всплеснула руками, развернулась и пошла к дому. - Про дрова не забудьте! - крикнула она на ходу.

После ее ухода Сантер сразу подошел ко мне и обнял:

- Не бойся, но уходить отсюда надо, да побыстрее. Завтрак переносится на обед, - шепотом проговорил он, зашел в палатку и рявкнул, - подъём всем! Я хочу чтобы через час этот дровяник был полон!

Сейчас в его голосе слышалась сила, но вместе с тем он звучал спокойно так, как будто ничего необычного не происходило.

- Вайл, - продолжал он отдавать приказы, - останешься в лагере. Собери палатки и полевую кухню, также отвечаешь головой за женское население.

Оборотни, вооружившись двумя топориками, которые обнаружили в дровянике, отправились глубже в лес. Я осталась стоять посреди двора одна. Аурика и Гейла, по всей видимости еще спали, Вайл появлялся то там то тут, выполняя приказ.

Громко скрипнула дверь, ведьма снова вышла из дома:

- Не тех они боятся, ох не тех, - проговорила, подходя ко мне, - не мертвых надо опасаться, а живых. А ты, - она подошла ко мне ближе, - не бойся ничего. Верь в себя и в своего оборотня, тогда все будет у вас хорошо. И не обращай на нее внимание, души живущие лишь местью, становятся холодными, не умеющими сострадать, прости ее, слишком многое ей пришлось пережить. А ну-ка, дай сюда свою руку, - развернув свою ладонь вверх она в ожидании посмотрела на меня. - Не бойся, я не причиню тебе зла, - я удивлённо уставилась на нее, пытаясь понять что происходит.

- Я как никто хочу, чтобы король сгинул, - продолжила она, все так же протягивая мне свою руку. - Я знаю о вашей миссии, духи сообщили. Поэтому я хочу сделать тебе подарок.

"Она не хочет зла, я ей верю,"- услышала я голос своей волчицы.

Не спеша, я протянула свою руку и вложила свою ладонь в ее. Она сильно сжала ее и закрыв глаза начала шептать заклятье.

Я вслушивалась в ее слова, но никак не могла разобрать, что она говорит, язык мне был незнаком. На моем запястье чуть обжигая меня, вспыхивали какие-то рисунки и сразу пропадали.

- Ну вот, я привязала твоего ребенка к твоему энергопотоку, пока ты не умрешь, независимо от того, что ты будешь испытывать, с ним все будет хорошо. Заклинание спадет лишь тогда, когда ребенок родится.

- Спасибо, - прошептала одними губами, не до конца понимая что сейчас произошло, но отчего-то мне стало спокойнее.

Глянув на Боула, возникшего рядом, старуха покачала головой и снова ушла в дом. Больше я ее не видела. А спустя час, как и хотел Сантер, наполнив дровяник полностью, мы отправились дальше.

Ты моя жизнь

Мидара

Две недели спустя..

Громко хмыкнув, Гейла недовольно скривилась и демонстративно отвернулась от ехавшей рядом Аурики. Подруга, поглощенная разговором с Эстером, этого даже не заметила.

Я почувствовала печаль, всепоглощающую, разъедающую печаль. Именно это чувство сейчас яркой вспышкой испытала Гейла. Она очень быстро скрыла печаль под маской раздражения, но я успела ее уловить. Я пыталась понять, что могло ее так расстроить, это чувство я улавливала от нее не первый раз с того момента, как Аурика и Эстер начали налаживать отношения. Неужели ей нравился Эстер? Раньше она никак на него не реагировала. Мысленно я отмела это предположение, здесь было что-то другое. Гейла была мне непонятна и совсем не вызывала доверия.

Я прикрыла глаза и откинулась на грудь Сантера, продолжила размышлять о подруге. Меня радовало, как развиваются их отношения с Эстером. Ночи Аурика проводила с волком, а дни с человеком. Эстер в свою очередь не торопил ее, не пытался касаться, но был рядом, ухаживал и постоянно рассказывал что-то интересное и забавное. Все правильно, вот так не спеша она привыкнет к нему, начнет чувствовать. Я видела, что Аурика уже начала тянуться к нему и похоже совсем перестала испытывать страх, все больше ее лицо озарялось улыбкой.

"Все хорошо," - удовлетворенно подумала я.

Осень радовала, прошедшие две недели с того момента как мы попали в болото, прошли спокойно. Я громко зевнула, мне почти все время хотелось спать, несмотря на то, что я постоянно дремала прижавшись к Сантеру, скорее всего так влияла беременность. В остальном я чувствовала себя очень хорошо, утреннее недомогание ушло. Видения тоже больше не приходили. Последнее показало мне, что вариантов нет, поэтому я смирилась с тем, что одолевать короля мне придётся самостоятельно, но это смирение тяжким грузом давило на меня.

"Главное выжить" - произнесла я про себя еще раз, - "с малышкой все будет хорошо, ведьма обещала."

Я положила руку на свой живот, который на данный момент все еще оставался плоским. Рука Сантера легла поверх моей:

- Ты как? - озабоченно произнес он.

- Все замечательно, - я откинулась на его грудь и задрала голову вверх, в попытке заглянуть ему в лицо. - Давно хотела спросить тебя, как вы общаетесь мысленно? Научи меня.

Я почувствовала как Сантер коснулся моей головы и тут же пальцами зарылся в волосы:

- Здесь нет ничего сложного.

Он посмотрел на меня, его взгляд скользнул к моим губам и поднялся выше к глазам. Он смотрел не отрываясь, как будто читая мои мысли. Я в свою очередь тоже не могла отвести взгляда от его глаз, как загипнотизированная смотрела и смотрела, настолько он был притягательным.

- Ты представляешь того, к кому хочешь обратиться и мысленно произносишь свое послание, - он обворожительно улыбнулся.

Его улыбка настолько грела мне душу, что мне захотелось сказать лишь одни единственные слова. Все также, не отрывая взгляда от Сантера, вкладывая все те чувства, которые ощущала к своему оборотню, я мысленно произнесла:

"Я люблю тебя".

Его лицо засветилось счастьем, он еще шире улыбнулся.

- Я тоже тебя люблю.

"Ты моя жизнь", - прозвучало у меня в голове.

Склонив голову набок и немного нагнувшись, он коснулся моих губ для того чтобы запечатлеть долгий и нежный поцелуй.

Мы растворились в нем, полностью окунувшись в чувственный мир, созданный только для нас двоих. Но, это было ошибкой.

Резкий толчок и наш конь встал на дыбы. Дальнейшие действия происходили очень быстро, они буквально мелькали перед глазами.

Конь ещё не успел встать на все четыре ноги, как Сантер уже спрыгнул с него, следом стащил и меня.

Кое-как удержавшись, я оглянулась и поняла, что нас окружили четыре вооруженных всадника, маги короля. Скорее всего они в нас стреляли, а мы не заметили, поэтому конь и встал на дыбы.

Эстер и Боул сделали также как Сантер и теперь Гейла с Аурикой стояли рядом со мной, нас окружали оборотни, защищая. Я поняла, что если бы мы остались на лошадях, оказались бы хорошими мишенями для магов.

Также как и оборотни, маги быстро слезли с лошадей, спешиваясь. В тот же момент послышался лязг мечей, оборотни сражались за свои и наши жизни, но я видела лишь Сантера. Аурика прижалась ко мне и я почувствовала как ее трясет, наверняка трясло и меня, я боялась за жизнь моего любимого.

Наблюдая как Сантер ловко отбил атаку мага и ушел в нападение, подумала, "он справится," этими словами я уговаривала себя, успокаивая. Но в один из моментов маг чуть повернулся боком и я заметила за его спиной красный отблеск, он буквально на секунду появился и скрылся. Это был огненный шар, маг только-только начал формировать его.

"Но как же так?" - в моей душе поднялась паника, - "огненный шар с такого расстояния - верная гибель для них обоих. Надо что-то делать!"

Я почувствовала, как руки сами собой трансформировались.

"Нападай!" - услышала я рык своей волчицы.

Не думая, я забежала за спину мага и напала на него, что было сил провела снизу вверх вспарывая одежду и кожу. Маг выгнулся дугой, огненный шар схлопнулся с глухим звуком и в этот же момент лезвие меча Сантера пронзило живот мага насквозь. Противник был повержен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Следующее что я увидела, это гневный взгляд Сантера. Несколько долгих мгновений он смотрел на меня, но так ничего и не сказав, повернулся и подбежал к другому магу с которым сейчас сражался Вайл. Два удара и голова противника Вайла покатилась по земле, долго Сантер не церемонился. Еще пару минут и с остальными также было покончено, враг уничтожен.

Я переводила взгляд с одного оборотня на другого, осматривая на наличие ранений. Хвала Всевышнему, все были в порядке. Подняв руки, увидела как они приняли обычную, человеческую форму, но при этом очень сильно дрожали. Меня тоже трясло и было ощущение, что все это происходило не со мной. Нужно было собраться и прийти в себя.

Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула, стараясь успокоить сердцебиение и сделать дыхание более ровным.

- Что ты творишь? - услышала я резкий голос Сантера у себя над головой.

Открыв глаза, я медленно подняла голову и посмотрела на него.

Сантер свирепо глядел на меня, гневно раздувая ноздри:

- Он мог убить тебя!

"Нет, это тебя он мог убить!" - подумала я, но произнести вслух не смогла, страх до сих пор сковывал, а в горле стоял ком, который мешал говорить.

- Все было под контролем, а ты вмешалась в середину боя. Зачем? - продолжал Сантер, а я смотрела на него и слезы наворачивались на глаза. Не этого я сейчас ждала от него, совсем не этого.

- Эээ, нет друг, я с тобой не согласен, - громогласно произнес, подошедший Боул. - Она тебя спасла, хотя я согласен ее нападение было опрометчивым, но я сам видел огненный шар. Маг готовился уничтожить тебя вместе с собой, я заметил это, когда Мидара уже стояла за спиной у него.

- У этих магов четкое распоряжение насчет тебя, убить любой ценой, - к нам подошел Эстер, он обнимал Аурику и успокаивающе гладил ее по спине, девушка в ответ прижималась еще сильнее, слегка вздрагивая. - Ты должен быть ей благодарен, а не орать на нее. Посмотри на свою пару, ее всю трясет.

Я снова посмотрела на свои руки, убеждаясь что Эстер прав, мои ладони были все в крови.

- Возьми, вытри, - Боул протянул мне тряпицу.

- Спасибо, - один за одним, я начала вытирать свои пальцы.

- Не за что, малышка, - услышала я голос Боула, он звучал мягко и тягуче, немного непривычно, не так как обычно.

- Не называй ее так! Она для тебя не малышка! - это снова рычал мой оборотень.

Я не отреагировала на его слова, не поднимая глаз, я продолжила своё занятие, боялась что если посмотрю на Сантера то разревусь, настолько плохо я себя сейчас ощущала.

Наконец закончив, я протянула тряпицу обратно Боулу.

- Передай другому, - и он мотнул головой в сторону Сантера.

Неуверенно я протянула тряпку и все же посмотрела на него. Его глаза уже не полыхали гневом, хотя челюсть была по-прежнему очень крепко сжата, складывалось впечатление что внутри Сантера происходила борьба с самим собой. Он никак не мог принять, что я спасла его.

Забрав из моих рук тряпицу, он тщательно протер меч и убрал его за спину. Сделав шаг ко мне он порывисто обнял меня, и произнес короткое:

- Прости.

Ох, лучше бы он молчал, от его "прости" меня затрясло еще сильнее, истерика накрыла меня. Слезы, которые я так старалась сдержать, хлынули потоком:

- Ты моя жизнь, понимаешь, я не смогу без тебя! - закричала я, каждое слово вдалбливала кулаком ему в грудь. Сдерживать рвущиеся наружу эмоции, было уже невыносимо. - Не смогу, понимаешь? - уже менее эмоционально произнесла, утыкаясь носом Сантеру в грудь.

Я почувствовала как глубоко он вздохнул и еще крепче сжал, а я все плакала, уже не сдерживаясь.

- Мидара, надо ехать, - спустя немного времени произнес Сантер, голос его звучал спокойно.

Я немного отодвинулась и посмотрела вокруг, мне стало не по себе. Я стояла и рыдала среди мёртвых магов, остальные уже сидели на лошадях и ждали только нас.

- А как же они? - я посмотрела на рядом лежащего мага.

- Мы уже близко к замку, если останемся на нас наткнется патруль. Не переживай, о них позаботятся другие маги.

- Тогда нам нужно двигаться дальше, - голос мой по-прежнему дрожал.

Сантер

Мы ехали на лошади позади всех. Прижав к себе Мидару я все еще чувствовал как она вздрагивает, успокаиваясь.

Я винил себя, мне надо было сдержать эмоции, шире смотреть на ситуацию. Только сейчас я понял, что страх за Мидару не дает мне трезво мыслить, затмевая полную картину происходящего. Это неправильно, для меня это не допустимо.

- Прости меня, Мидара, - еще раз извинился перед ней, прижимая сильнее, - мой страх за тебя не оправдывает мою злость. Я становлюсь слепым, когда дело касается твоей безопасности, впредь я буду учитывать что и ты сильная, мой маленький воин, - я наклонился и поцеловал ее в макушку.

- Я понимаю, - услышал ее ответ, - также я понимаю что будь ты на моем месте, поступил бы абсолютно также, ты не дал бы мне погибнуть! - Мидара явно все еще злилась.

- Ты права, - выдохнул я.

- Я хочу возобновить наши с тобой тренировки, - произнесла она твердо.

- Согласен, - произнес сразу и судорожно начал размышлять о том, что могу на тренировках делать с беременной парой.

Мидара подняла на меня заплаканное лицо и тихо произнесла:

- А еще, поцелуй меня.

Улыбнувшись, я нежно коснулся ее губ.

- Давай догоним остальных, нам небезопасно отставать, - проговорил, отрывая себя от нее. - Мы обязательно продолжим позже, выгоним сегодня Аурику с Эстером в общую палатку, а сами займем их.

- Согласна, - она улыбнулась.

Я пришпорил коня, переходя в галоп. В моей голове крутилась мысль, - "и все же, чем я буду заниматься с ней на тренировках?" Я начал перебирать все возможные виды оружия, отметая один за другим пока... Точно! Ножи и кинжалы. Я сразу вспомнил маленькую девочку, которая прикусив язычок целилась в незрелое яблоко. Думаю, в лагере повстанцев как раз найдется оружие для Мидары, продолжим ее любимое занятие.

По моим расчетам мы должны быть на месте уже сегодня к вечеру. Размышляя об этом, я нахмурился, из Гейлы получился не очень хороший проводник, путь, которым она вела нас, я корректировал несколько раз. Хорошо, что у нас был Боул, в таких ситуациях он незаменим.

При мысли о лагере, напрягся, я не ждал радушного приема и не надеялся, что там все будет хорошо. Вообще все это мне казалось какой-то ловушкой, вот только я не мог понять конкретно в чем она заключается. Расслабляться было нельзя. Громко выдохнув и глубоко вдохнув, почувствовал запах яблок с нотками ванили. Как же они прекрасно пахнут, мои девочки. Волк во мне согласно заурчал. За время поездки я так привык к ним, что уже не представлял себя без них. Когда же у нас будет спокойная, безмятежная жизнь? Я так жаждал этого.

Лагерь повстанцев

Мидара

К вечеру лошади ощутимо сбавили темп, у меня появилось ощущение, что мы забираемся в гору, а еще становилось все холоднее. Я зябко поежилась и плотнее прижалась к теплой груди Сантера.

- Замерзла? - спросил он меня.

- Немного.

- Потерпи еще чуть-чуть, мы скоро приедем.

Я кивнула:

- Я не перестаю удивляться вам, вы всегда ходите практически обнаженными, даже женщины, - я посмотрела на едущую впереди Гейлу, на ней был только топ и штаны, но судя по тому как она сидела с прямой спиной и не соприкасалась с Боулом, ей явно было не холодно.

- Волчья сущность нам помогает, добавляет выносливости, - ответил мне Сантер, - скоро и твоя связь с волчицей станет такой.

Я кивнула, припоминая что в начале осени мне и правда было вполне комфортно, что само по себе необычно для меня. Стало холодно лишь тогда, когда температура еще сильнее опустилась.

"Интересно, каково это чувствовать полноценную связь с волчицей?" - в задумчивости я пропустила момент, когда лес внезапно закончилмя перед нами возникла крутая скала. Она была настолько огромной, что полностью увидеть ее я не смогла.

"Возможно, это была целая горная цепь," - с восхищением подумала я, осматривая ее. Но, там где мы сейчас находились точно сказать нельзя было.

Мы остановились. Гейла с Боулом спрыгнули с лошади и вплотную подошли к подножию. Я удивленно смотрела, как она начала ощупывать твердую поверхность, а потом неожиданно постучала, набивая определенный ритм. Звук был похож на то, как будто стучатся в деревянную дверь, он был звонкий, камень так не звучит.

Я наблюдала, как бесшумно отъехала в сторону небольшая часть скалы, в проеме показалась внушительная фигура оборотня. Он пристально посмотрел на Гейлу, а потом на нас. Она что-то быстро и тихо ему проговорила, к сожалению, я не смогла расслышать ее слов.

- От меня ни на шаг, - шепнул мне Сантер и спешился. Следом за ним спрыгнула на землю и я.

Махнув нам рукой, давая понять что нас принимают, Гейла вошла в проем, а следом за ней Боул и остальные. Мы с Сантером вошли последними.

- Лошадей мы спрячем, - прорычал громила над нами.

Сантер кивнул.

Как только мы переступили порог, послышался звук задвигающегося засова. Я обернулась и увидела, что дверь за нами закрыли, изнутри она и вправду выглядела обычной, деревянной.

Я поняла, что это была иллюзия. Запретив себе развивать ведьминские способности, я намеренно отстранялась от мира магии и колдовства. Сейчас, когда я готова была принять свою силу и способности, мне было интересно изучить и научиться всему.

“Главное выжить”, - с грустью подумала я, вспоминая свой сон, где видела мать.

Я по прежнему чувствовала ее давление, она желала мести любой ценой, а я просто хотела жить и смотреть, как растут наши с Сантером дети. Хотела в конце концов просто сидеть вышивать крестиком и чтобы мой волк был рядом.

"Я же не прошу многого, Великая Луноликая," - обратилась я мысленно к Богине.

От этих раздумий я начала расклеиваться, а надо было собраться, сейчас это было важно как никогда. Мысленно я запретила себе прокручивать печальные варианты исхода событий, надо просто найти лазейку в замок и разобраться с королем Эвардом.

Продвигаясь вглубь, мы шли по длинному коридору, который был освещен факелами и по ощущениям, вел вниз. Спускались мы довольно долго, но вот наконец коридор закончился и перед нашим взором открылась большая площадка под открытым небом, на которой располагалось множество палаток. Так как мы сейчас стояли на уступе, который находился выше, лагерь было видно, как на ладони.

Разглядывая разношерстные палатки и жителей этого места, отметила что народу здесь было очень много, при этом они не таясь жгли костры. Это меня поразило больше всего. Полностью со всех сторон, сплошной стеной эту площадку окружала гора. Это место выглядело как своего рода крепость. Или ловушка. Мне стало не по себе от этой мысли. Где-то здесь, совсем рядом замок и я не верила, что король не знает о существовании этого лагеря.

- Располагайтесь где хотите, где найдете место, - произнесла Гейла обращаясь к нам, - завтра я отведу тебя к Рейху, он у нас здесь главный, - добавила она, смотря на Сантера и уже было повернулась чтобы уйти, но тот схватил ее за руку.

- Нет, отведи меня сейчас, - твердо произнес он.

Я заметила, как она пристально посмотрела на свою руку, потом на меня, а потом на Сантера:

- Хорошо, идем, - пожав плечами, ровно произнесла она.

Мне не понравилось, как ведет себя Гейла, это не было похоже на нее. Она явно что-то скрывала.

Сантер выпустил ее руку из своего захвата и отдал приказ:

- Боул, Вайл, остаетесь с Мидарой и Аурикой, разворачиваете палатки. Эстер, ты знаешь что делать.

Быстрым шагом они пошли вперед, обходя палатки, скрываясь за ними. Эстер ушел в противоположном направлении, кивнув на прощание Аурике.

Мы пошли следом, не торопясь, высматривая удобное местечко для ночлега. Мне кажется, мы прошли почти весь лагерь, когда наконец удалось найти свободную площадку, вот только пространства там было лишь для одной палатки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Придется нам ютиться всем вместе, - проворчал Боул и продолжил, - слишком много разного сброда в этом месте, не нравится мне все это, - недовольно прорычал он, - в таком хаосе можно ожидать удара откуда угодно.

Вайл кивнул на его замечание:

- За работу, выбора у нас все равно нет, - и он начал раскладывать палатку.

Пока оборотни разворачивали собственный маленький лагерь, мы с Аурикой стояли и пытались присмотреться к оборотням и людям. Абсолютно никому до нас не было дела. Каждый занимался чем-то своим: кто-то куда-то спешил, кто-то готовил еду или общался с другими повстанцами.

"Куда мне идти? К кому обратиться?" - мысленно задалась я вопросом.

- Что думаешь? - обратилась я к Аурике, та покосилась на наших оборотней.

- Идем, прогуляемся, - шепнула она, - пока они заняты.

Я кивнула, соглашаясь.

Сделав несколько шагов в сторону, мы завернули за палатку и услышали приглушенный окрик:

- Мидара!

Обернувшись, я увидела Гейлу, выглядывающую из-за одной из палаток, она судорожно махала мне рукой:

- Иди сюда, - одними губами произнесла она.

Взяв Аурику за руку, я потянула ее в сторону Гейлы.

- Что? - резче чем хотела, спросила я Гейлу, когда мы подошли к ней.

Та поморщилась, но ответила спокойно:

- Хотела тебе предложить присоединиться к оборотницам, которые самостоятельно хотят свергнуть короля своей женской хитростью, а не ждать, когда их пары погибнут. Но! Я смотрю тебя это не интересует, - с равнодушной ухмылкой она развернулась и направилась в противоположную сторону.

Я шагнула за ней и так же как Сантер полчаса назад, схватила за руку, но сразу отпустила.

Почему-то у меня появилось ощущение, что она пытается манипулировать, но не смотря на это я коротко произнесла:

- Говори.

Гейла хмыкнула:

- Я лучше покажу, идем.

- Аурика идет с нами, - предупредила я ее.

- Как хочешь, - пожала Гейла плечами.

Мы прошли по краю лагеря и остановились у одной из палаток.

- Заходи, я познакомлю тебя с оборотницей, которая это все организовала. Но у меня есть условие, - Гейла внимательно посмотрела на меня, - ты не должна ничего говорить Сантеру, независимо пойдешь ты с нами или нет.

Я кивнула.

Мы зашли внутрь. Посредине палатки весел полог, деля ее на пополам. Гейла сразу скользнула за него

"Как интересно," - подумала я, никогда не видела такого разделения палатки.

- Велира, я привела ее, - послышался голос Гейлы из-за полога.

- Отлично! Идите сюда! - откликнулся тоненький, даже писклявый, женский голосок.

Отодвинув полог, мы вместе с Аурикой зашли внутрь.

Во второй импровизированной комнате стояло несколько девушек. Они были одеты в очень откровенные платья. Прозрачная ткань их нарядов почти ничего не скрывала, но лица были спрятаны под масками.

Одна из девиц в красном платье, увидев нас хохотнула и крутанулась вокруг себя, демонстрируя, как легкая ткань поднимается, оголяя ее ноги до бедер. Рыжие длинные локоны этой девушки летели вслед за хозяйкой, вторя подолу платья. По палатке разлетелся смех. Наконец девушка остановилась и подошла к нам:

- Я так рада, что ты успела! - весело проговорила она.

Я недоумевающе посмотрела на нее.

- Давай по порядку, - оговорила она сама себя, - меня зовут Велира, я пара Рейха, а ты пара генерала Хонсла, Мидара. Правильно?

Я кивнула.

- Так вот. Сегодня в замке планируется карнавал. Как оказалось, король Эвард любит проводить всякие светские мероприятия, представляешь он проводит их по несколько раз в месяц, - весело произнесла она. - И мы решили, - она встала на цыпочки, сложила ладони лодочкой перед собой и радостно произнесла, - что можем попробовать справиться с королем сами. Без наших мужчин. Мы просто можем его от-ра-вить, - произнесла она последнее слово по слогам. - Мы придем сегодня на карнавал в этих костюмах, - она обвела девушек рукой, показывая на их наряды, - у каждой из нас будет по бутыльку с зельем. Нам останется лишь приблизиться к еде или напитку короля и вылить туда яд! - восторженно выпалила она все это, буквально на одном дыхании.

Я стояла как вкопанная, пытаясь осознать услышанное.

- А как вы планируете попасть в замок? - пожалуй меня волновал лишь этот вопрос. - Только можно помедленнее, я не успеваю обдумать, - не постеснялась намекнуть я на ее манеру общения.

- Мы знаем потайной ход, он ведет отсюда во двор замка, - сообщила она коротко.

Видно было что она в прямом смысле слова заставляет себя говорить медленно, более четко подбирая слова, но при этом девушка потеряла весь задор.

- И вы собираетесь вот в этом идти? - все же недоумевала я.

- А по-другому нам туда не попасть. Танцовщиц король любит и принимает с охотой, - она пожала своими хрупкими плечиками.

- И вы хотите чтобы я отправилась с вами? - решила я уточнить.

- Да! - и девушка снова засияла.

- Когда, говоришь, отправляетесь?

- Через пару часов здесь станет темно, погаснут почти все костры, тогда и идем.

Я стояла, раздумывая, Сантер может заметить моё исчезновение, а мне нужно было время.

- Что вы скажете своим парам? - задала я очередной вопрос.

- А ничего, - Велира махнула рукой, - они сегодня всю ночь будут составлять план нападения, мы успеем вернуться.

Я хмыкнула, на мой взгляд, они были слишком самоуверенными и мне это не нравилось. Но, Гвэл наказала мне попасть в замок раньше Сантера. А что если они решат напасть уже завтра? Тогда, получается это мой единственный шанс.

- Я иду с вами, - наконец ответила я.

- Отлично! - Велира даже запрыгала на месте.

Я в недоумении смотрела на нее, своим поведением она походила на девочку-подростка. Я не доверяла никому из них. Было ощущение, что для них это лишь забава, наивные девочки решили поиграть в маленьких героинь и отравить короля. Но другого выбора у меня не было, мне нужно было попасть в замок, поэтому я решила подыграть.

- Но у меня нет платья, - протянула я и обиженно сложила губки.

- О! Это не проблема, Мари поделится с тобой своим, по фигуре вы похожи! - Велира всплеснула руками и ударила в ладоши.

Внутренне я скривилась от ее чрезмерно-экспрессивного поведения.

- А почему вы решили мне предложить пойти с вами? - меня на самом деле волновал этот вопрос.

- А как же! Когда Гейла рассказала кто ты, я сразу решила что ты нам нужна, ты же пара генерала! - воскликнула она.

Видимо этот факт должен был объяснить что-то, но я не поняла. Посмотрела на Гейлу, но та стояла с невозмутимым видом.

- Хорошо, - произнесла я, - что я должна делать?

У нас был месяц

Мидара

Для того чтобы спланировать уход из лагеря у меня был час, именно через столько времени Велира ждала меня у себя.

Выйдя из палатки, мы не торопясь направились обратно, к нашим оборотням.

- Что ты об этом думаешь? - спросила я Аурику.

Подруга поджала губы и твердо посмотрела мне в глаза:

- Это ловушка, Мидара.

- Знаю. Но мне надо попасть в замок раньше Сантера и я воспользуюсь этой возможностью.

Дальнейший путь мы прошли молча, ни я, ни Аурика не знали что еще сказать. Я же со своей стороны понимала - время мести пришло.

"Время когда мне надо пожертвовать собой…," - я оборвала эту мысль. Страху и сомнениям не было места. Осталось только одно - действовать.

- Идем быстрее, - я взяла Аурику за руку и ускорила шаг.

Вернувшись, обнаружили что палатка уже поставлена, а на костре в котелке булькает каша на ужин. Каждый раз я поражалась, как быстро оборотни организовывали место стоянки.

- Вы как раз вовремя, ужин готов - произнес подошедший Вайл, в этот раз он смотрел на меня сурово. Первый раз видела его таким. - Впредь попрошу Вас далеко от нас не уходить, мы пока не знаем безопасно ли здесь.

Я кивнула, а Аурика произнесла:

- Мы бы хотели поужинать и лечь спать пораньше, Мидаре надо отдыхать.

- Конечно, конечно, - маска жестокого надзирателя сразу спала с лица Вайла и оборотень засуетился вокруг костра.

Я улыбнулась и в очередной раз восхитилась, как Сантеру удалось подобрать себе в команду таких замечательных оборотней.

Быстро покончив с ужином, мы с Аурикой отправились в палатку, попросив Боула, по возможности, нас не беспокоить. Тот лишь одобрительно кивнул, не обратив на нас внимания, начал точить свой меч.

- Аурика, - обратилась я к подруге шепотом, когда мы вошли в палатку, - постарайся сделать мой спящий силуэт из веток ели и одеяла. И…, и пожалуйста, сообщи Сантеру где я, если я не вернусь до рассвета.

- Ты вернешься, - тихо произнесла Аурика, в ее глазах стояли непролитые слёзы.

Я понимала ее чувства, поэтому подошла к ней и порывисто обняла:

- Все будет хорошо. Ну… я пошла.

Не помня себя, я подошла к выходу и выглянула из под полога. Боул по прежнему точил меч, теперь уже Вайла, сам Вайл хлопотал вокруг костра.

Тихо выскользнув наружу, я сразу завернула за палатку и устремилась к Велире. Криков не послышалось, меня никто не заметил, но несмотря на это, сердце в моей груди неистово билось.

Притормозив у палатки Велиры, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, на минуту закрыла глаза, собралась с мыслями и зашла к ней уже спокойной.

- Я не сомневалась, что ты придешь, - прощебетала Велира и сунула мне в руки желтое, невесомое платье и такого же цвета, мягкие тапочки.

Стянув с себя всю одежду, я начала надевать платье, стараясь не порвать его. Надев, я запустила руку к себе под подол и посмотрела на свою ладонь сквозь ткань, она была совсем прозрачной. Все, абсолютно все черточки моей ладони, были видны. Оно совсем ничего не скрывало. Я поежилась от мысли, что я буду танцевать в таком виде перед всеми, одно успокаивало, маска на лице.

В палатку вошла Гейла, взяла платье красного цвета и тоже начала переодеваться. Видимо она пойдет с нами, никаких чувств я по этому поводу не испытала.

- Обратите все внимание на меня, - произнесла громко Велира, - я покажу вам движения для танца.

Девушка начала мягко и соблазнительно покачивать бедрами, делая то маленький шажочек вперед, то назад, а иногда и круг вокруг себя. Ее руки плыли по воздуху, вторя телу, периодически прикасались к нему, откровенно поглаживая. Велира танцевала с закрытыми глазами и с полуулыбкой на губах, ей явно нравилось то, что она делает.

- Поняли? - она остановилась, приоткрыла глаза и устремила на нас томный взгляд.

Я кивнула, понимая что вряд ли смогу так двигаться в таком наряде, когда на меня будут все смотреть, но другого варианта у меня не было.

- Хорошо, - продолжила Велира, - вы справитесь, я уверена мы уничтожим короля. Представляете, каждая из вас станете частью великого дела, - произнесла она вдохновенно. - Но, - она подняла палец вверх. - Произойти может всякое. В случае опасности выбираемся самостоятельно. Запомните, главное попасть в проход через который мы пойдем, в нем безопасно, - она лучезарно улыбнулась.

Стоя и слушая ее наставления, я внутренне поражалась и одновременно восхищалась ею. Как можно покушаться на жизнь короля и быть такой легкомысленной?

Поверх ярких платьев мы надели черные длинные плащи с капюшонами и вышли. Лагерь спал, было темно, лишь в центре горел костер. Тенями мы бесшумно скользили между палатками, оставаясь не замеченными. Пробежав изрядную часть лагеря, мы нырнули в кусты. Осторожно, стараясь не шуметь и не ободраться, протискивались между ветками. Выбравшись из кустов, я увидела проход. Темной, зияющей дырой он смотрел на меня словно глаз без глазного яблока. Стало не по себе.

Послышались шаркающие звуки, сначала один, затем второй и пространство возле прохода осветилось зажженными факелами. Один факел был в руках Гейлы, а второй у Велиры.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Так как проход был узким, мы выстроились друг за другом, первой шла наша легкомысленная военачальница, замыкала Гейла.

Очень тихо, почти не издавая звуков, мы двинулись внутрь.

Несколько раз мы то спускались, то поднимались, периодически мимо нас пробегали крысы, но все молчали, делали вид, что они их не видят.

Наш путь длился не меньше получаса, когда мы наконец остановились и потушили факелы.

Выбравшись наружу, мы сразу снова наткнулись на кусты. Девушки начали протискиваться сквозь них, выбирая места, где ветки были реже.

Я остановилась и взглянула на небо. Высокая, круглая, рыжая Луна зависла над нами. Ровно месяц назад я прошла инициацию. Месяц, наполненный тревогами, переживаниями и счастьем.

"У нас был месяц…," - я оборвала свою мысль и двинулась через кусты.

Преодолев живую изгородь, мы очутились во дворе замка, залитый лунным светом, он белой громадиной выделялся в темноте. Трехэтажный, с множеством длинных узких башен, он внушал трепет. Я не могла его разглядеть полностью, но похоже часть его уходила вглубь горы.

Я оглянулась по сторонам и увидела как скалы взяли в кольцо пространство вокруг замка. Это все напоминало то место, где располагался лагерь повстанцев, за исключением того, что вдалеке виднелась дорога с наезженной колеей. Так просто сюда не пробраться.

"Ловушка," - снова промелькнуло у меня в голове.

Неожиданно откуда-то сбоку появилась карета, запряженная четырьмя черными конями, с грохотом, она пронеслась мимо нас и остановилась у центрального входа.

Из кареты кто-то вышел, послышался громкий стук. Дверь замка открылась и закрылась. Карета развернулась и понеслась назад, туда откуда приехала.

Мы добежали до двери и громко постучали.

Дверь тут же распахнулась. На пороге стоял человек, по внешнему виду я поняла, что это был страж, он смерил нас взглядом и грозно произнес:

- Кто такие?

- Мы танцовщицы, - тут же соврала Велира, с вызовом смотря на стражника.

- Вам туда, - он указал пальцем налево и не дождавшись ответа, захлопнул перед нами дверь.

Недоумевая, мы направились в указанном направлении и пройдя несколько метров, обнаружили еще одну дверь.

Велира снова постучалась, но никто не ответил. Тогда она, аккуратно нажав на ручку, толкнула дверь, та легко и бесшумно открылась.

Заглянув, мы обнаружили небольшую комнату, освещаемую одним тусклым магическим светильником. По углам ее стояли сундуки, на противоположной стороне от входа еще одна дверь.

Велира подошла и открыла ее, за дверью оказался коридор. Где-то вдалеке играла музыка.

- Предлагаю привести себя в порядок, - шепотом произнесла девушка.

Сняв с себя плащи, мы покидали их на сундуки, как могли пригладили волосы. Я заметила, что у всех лихорадочно блестят глаза. Слишком много эмоций для простых танцовщиц, но с этим уже ничего не поделаешь.

Войдя в коридор, мы начали двигаться на звуки музыки.

Медленно продвигаясь вперед я подумала, что более жуткого места я не видела: зловещие красные стены и потолок давили. Пол был покрыт бордовым ковром, он приглушал шаги так, что было слышно собственное дыхание. Хотелось бежать отсюда, как можно быстрее бежать, покинуть это место, но мы двигались вглубь этого чудовищного замка.

Наконец пройдя коридор, мы наткнулись на еще одну дверь. Здесь музыка была достаточно громкой, наверняка за ней зал.

Велира обернулась и одними губами произнесла:

- Готовы?

Мы кивнули.

Сначала она немного приоткрыла ее, а затем распахнула полностью и сделала шаг вперед.

Мужчина в красной косоворотке

Мидара

Поток света из зала ослепил меня на несколько мгновений. Моргнув, я обнаружила перед собой огромное пространство, стены все в тех же красных тонах, пол и потолок были выложены хитрой мозаикой из темного благородного дерева. Обстановка была величественной и жуткой, много света и золота контрастировали с темным фоном, громоздкие люстры свисали на толстых цепях, больше напоминая тюремные оковы, чем интерьер замка.

"Как можно здесь находиться по собственной воле?" - задалась я вопросом, пытаясь переключить свое внимание на людей.

Народа в зале было немного в основном мужчины в черных фраках, которые сливались в единую массу, среди них, яркими пятнами, выделялись девушки-танцовщицы, в таких же как у нас, сияющих, прозрачных нарядах.

В глаза бросился подиум, на котором, на золотых массивных ножках, стоял трон. Стена позади него была убрана тяжелыми портьерами бордового цвета, также украшенными золотыми кистями. Больше на подиуме ничего не было, видимо кроме короля сидеть никто не должен был.

У противоположной стены стояли музыканты, все как один, они были в черных фраках, оркестр состоял из духовых и струнных инструментов. Они играли приглушенную мрачную мелодию.

- Идемте, - тихо произнесла Велира.

Мне не хотелось идти туда, мне хотелось развернуться и бежать. Несмотря на свой страх, я сделала шаг, а потом еще один и вошла в зал.

Я шла с Велирой мимо мужчин, стоящих группами и что-то активно обсуждающих. Как ни странно остальные спутницы уже разбрелись по залу, слились с другими танцовщицами.

Велира, заметив кого-то, быстро двинулась в сторону. Я осталась одна, застыв статуей, стояла не понимая, что делать дальше.

"Надо двигаться," - напомнила я себе, - "танцевать".

Неспешной походкой, стараясь пританцовывать, я пошла к ближайшей группке танцовщиц.

"И как среди них я узнаю кто король?" - задала я вопрос сама себе, рассматривая мужчин.

Перемещая взгляд с одного на другого, я пыталась заметить что-то особенное. Из всех выделялся только один, он был выше всех, но дело было не только в этом. От него даже на расстоянии чувствовалась властность и что-то очень темное. По телосложению он был мощнее даже Боула, но нес он эту мощь очень благородно.

"Оборотень?" - предположила я, - “но их не должно быть здесь, неужели предатель? Кто же он?"

Приблизившись, я продолжала его разглядывать. Седые, длинные волосы были стянуты в хвост, заостренные черты лица, тонкий аристократический нос и темные глаза. На вид ему было не больше тридцати. Одет в такой же как у всех, черный фрак и брюки, но отличался тем, что вместо черной рубашки на нем была кроваво-красная косоворотка. Мне показалось, что я уже где-то видела эти глаза и улыбку, но я никак не могла вспомнить где.

"Предатель," - снова подумала и потеряв к нему интерес, отвела взгляд.

Предположительно, король должен быть возраста моих родителей, а значит, мне нужен был мужчина лет пятидесяти или старше.

Покачиваясь в такт музыке, наблюдая за всеми, я заметила Гейлу. Она шла откуда-то сбоку и на ней сейчас было не платье в котором она выходила из лагеря, а черные штаны и топ.

Быстрым шагом, ни от кого не скрываясь она подошла к этому мужчине в красной косоворотке, что-то быстро ему сказала, на что тот расплылся в довольной, плотоядной улыбке.

Мне стало не по себе, сердце в груди заколотилось как бешеное, я догадалась, что это значит. Оглянувшись, я посмотрела на дверь через которую мы вошли. Сейчас около нее стояло два стражника. Ловушка захлопнулась.

Музыка резко смолкла, в зале воцарилась зловещая тишина.

- Итак, друзья! - услышала я густой баритон мужчины в красном, - мне только что сообщили, что в этом зале у меня появились новые игрушки. Давайте же посмотрим на них!

Громкие аплодисменты оглушили зал.

Я со страхом наблюдала как, поднявшись на пьедестал, Гейла по очереди указывала на каждую из нас.

Чьи-то сильные, чужие руки схватили меня за предплечье и потащили в сторону, где уже стояли другие девушки из нашего лагеря.

- Какие хорошенькие, - мужчина в красном противно оскалился и продолжил, - я представлюсь, если кто вдруг не знает. Я, король Эвард! Безумно рад вас видеть, - и угрожающе выкрикнул, - стража! Надеть мои подарки столь великолепным гостьям.

Резко заведя руки мне за спину, я почувствовала тяжесть надеваемых кандалов.

- Отлично! - произнес король оглядывая всех нас. - Так вы мне еще больше нравитесь, - он ухмыльнулся и посмотрел на Гейлу. - Рассказывай, что у нас здесь есть?

Гейла широко улыбнулась и гордо произнесла:

- Здесь есть пара генерала Хонсла, мой повелитель.

- Ты уверена? - в голосе короля Эварда слышалось неподдельное удивление.

- Конечно, - промурлыкала Гейла.

- Хм…, а ты молодец, - он протянул руку и ласково погладил Гейлу по щеке, та улыбнулась еще шире.

- Кто из них? - задал он вопрос и еще пристальнее посмотрел на нас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Гейла ожидаемо указала на меня.

Расстояние между нами король преодолел в пару шагов. Резким движением он сдернул с меня маску, его лицо исказилось в замешательстве и он сразу сделал шаг назад:

- Не может быть, Либелия, - произнес он очень тихо, но я расслышала.

Король был явно ошеломлен, но тут же удивление сменилось злостью. На мгновение мне даже показалось, что я увидела красный всполох в его глазах.

"Но он же должен быть человеком, откуда у него эти черты оборотня?" - судорожно подумала я.

- Как ее зовут? - резко спросил он Гейлу.

- Мидара, - не мешкая, ответила та.

Король вернулся на пьедестал и громко, спокойно произнес:

- На сегодня всё, все могут быть свободны, - сделал небольшую паузу и продолжил, - всех девушек, кроме этой, - он указал на меня, - в темницу. Её ко мне в покои. И позовите ко мне Хэнка и Медека. Выполнять все! - произнес он зло, так что мурашки страха прокатились по спине.

Кто мой отец?

Мидара

Меня вели по коридорам замка двое стражников, они были при оружии, в строгой форме и с каменными суровыми лицами. Король шел позади нас, я его не видела, но чувствовала на себе его взгляд. Шли в тишине, только глухие удары сапог чеканили шаг. Я пыталась запомнить путь, но тщетно, слишком длинным и путаным он был, мы часто меняли направление и казалось, мы ходим по кругу.

Снедаемая страхом, я перебирала в голове все, что произошло и думала, как поступить дальше.

“Попасть в покои короля, то что мне было нужно. Вероятно, он захочет остаться со мной наедине, будет требовать близости, а это отличный шанс для применения заклинания,” - сама мысль об этом мне была противна, но нельзя забывать о цели, - “будь храброй Мидара,” - подбодрила я себя.

Повернув в очередной коридор, страж открыл дверь и впихнул меня в комнату. Не успела я оглядеться, как следом вошел король.

Вместе с Эвардом в комнату вошел еще один мужчина. Зайдя, он сделал шаг в сторону, завел руки за спину и встал с идеально прямой спиной. Я могла бы подумать, что это один из стражников, но его одежда выдавала в нем не простого слугу. Черная строгая форма, которая была пошита из тонкой кожи и плотной качественной ткани. Пробежав по нему взглядом, отметила, что его черты лица очень схожи с чертами короля, тот же профиль, те же темные холодные глаза. Для человека он был достаточно высок и хорошо сложен, однако нельзя было назвать его сильным. Пожалуй, это было главным отличием между ними. Также, вместо седых волос - темные и коротко стриженные. Пустым взглядом он смотрел куда-то мне за спину. Его поза и жесткое, безучастное выражение лица, делали его похожими на безжизненную статую.

- Нравится мой сын? - заметил моё любопытство король.

Я перевела взгляд на его надменную физиономию и четко проговорила:

- Нет.

- А зря, для тебя же лучше чтобы понравился. У меня на вас есть свои планы, мне нужны наследники, мальчики. Чем больше, тем лучше! - он хмыкнул. - Если ты конечно не моя дочь, слишком уж ты похожа на нее.

Говоря все это, его взгляд блуждал по моему телу и я видела в нем вожделение. Мне стало противно от того, как он смотрел на меня, противно от его предположения о моем родстве с ним.

"Бред, этого не может быть!" - отчаянно забилась мысль у меня в голове.

А король буквально облизывал меня глазами. В своем прозрачном платье, я чувствовала себя очень уязвимо, словно я стояла перед ним голая.

Я видела, что нравлюсь ему и он сам бы не прочь начать делать наследников со мной, почему же он предлагал мне близость со своим сыном. Я решила воспользоваться его похотью и не долго думая, выпалила:

- А почему бы вам самому не заняться этим делом? - я попыталась чувственно улыбнуться.

- Чем? - не понял он меня.

- Наследниками, - я с вызовом посмотрела на него.

На его лице отразилось крайнее удивление. Он сделал резкий шаг ко мне и остановился.

"Ближе, ближе," - мысленно умоляла я его.

Но король остановился в полушаге от меня, руки у меня были скованы, поэтому я не могла притянуть его к себе.

- Какая хитрая, - произнес он и буквально на мгновение наклонился, его рука быстро скользнула мне за спину и вырвала из моих рук яд. Увы, этого мгновения было недостаточно для заклинания.

От кандалов мои руки затекли, поэтому я и забыла, что все это время держала этот бутылек.

- На меня не действуют яды, да и многое другое тоже, - продолжил он, при этом его голос сорвался на крик. - Я сильнее всех, быстрее и умнее, - и он громко расхохотался. - Вы все никто! - в миг его лицо стало ужасающим, - мне пришлось заплатить за все это слишком высокую цену, слишком высокую… Я не могу лечь с тобой и поэтому меня заменит мой сын, Медек, - в его руках появился кинжал, он обошел меня и встал позади.

- Хотя я знаю, как с тобой можно будет развлечься и получить СВОЕ удовольствие, - он снова остановился напротив меня.

Как во сне, как будто это происходит не со мной, я смотрела, как кончиком кинжала, начиная от лифа платья он вел вниз, разрезая его. Платье разошлось на две половинки, оголяя мою грудь и живот, при этом кое-где лезвие прошлось по коже и из порезов появились красные капельки крови.

Я была не в себе, когда подняла голову и с ненавистью посмотрела ему в глаза, не успела сдержать свои эмоции и слова:

- За что?! - выпалила я короткую фразу.

Но он проигнорировал мой вопрос, в это время он пристально смотрел куда-то на моё тело.

- Какая интересная вещица, - я поняла, что он говорит о кулоне.

- Не, трогайте его! - прорычала я зло.

- Хм, пусть пока висит, - произнес он с беспечностью, - но как надоест я его с удовольствием сдерну.

Он сделал шаг назад, посмотрел мне в лицо и спокойно спросил:

- Что ты там спрашивала? За что? За что я с тобой так? Ты это спрашиваешь? - он сделал вид, что задумался. - Нет, давай я лучше расскажу почему я ненавижу оборотней в целом. Ты же любишь одного из них? - и он снова посмотрел на кулон.

- Так вот, - продолжил он, - все очень просто. Один из них убил моего отца и отобрал у меня мою мать. Вот и всё.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я мотнула головой:

- Нет, оборотни так не делают! - прорычала я.

- Еще как делают!

- Значит твой отец был ничтожеством! - не подумав, зло выпалила я. - Наверняка он плохо к ней относился.

- Хм…, - протянул Эвард. - Не спорю, он бил мать. Иногда так, что живого места на ней не оставалось, - при этой мысли тень улыбки скользнула по его губам, как будто это было самым приятным воспоминанием в его жизни. - Но она это заслуживала! - его глаза заблестели, как будто он думал о своей мечте.

"Он же безумен," - поняла я, - "с ним разговаривать бесполезно, он не в себе." Я опустила голову вниз, перебирая варианты. Судя по всему близость со мной ему не нужна, как же тогда мне быть, как мне к нему приблизиться? Из задумчивости меня вывел его вопрос:

- Раз ты такая разговорчивая, - произнес он спокойнее, - ты же дочь Либелии?

Этот вопрос застал меня врасплох и я вздрогнула, не успела скрыть эмоции.

- Да, можешь не отвечать, я все вижу по твоему выражению лица. Тогда скажи-ка мне, дорогая, где книга?

"Какая книга?" - недоумевала я, на ум приходила лишь одна, та которая осталась в Грамме у Верка.

Я молчала.

Схватив меня за подбородок он откинул мою голову назад, заставляя посмотреть на меня:

- Где книга? - прорычал он мне в лицо.

Я непонимающе уставилась на него, в ответ он сверлил меня тяжёлым взглядом.

- Ты не можешь не знать. Ведьмы всегда передают свои знания дочерям.

Я лишь пожала плечами:

- Моя мать рано умерла.

Он посмотрел на сына и коротко спросил:

- Она лжет?

Я наблюдала, как сын короля, который по-прежнему смотрел куда-то мне за спину глубоко вдохнул и коротко произнес:

- Нет.

- Этого не может быть, просто не может быть! И ты ничего не знаешь про книгу под названием: "Хранительница мира"?

- Нет, - солгала я.

Король снова метнул взгляд на своего сына, тот снова произнес четкое:

- Нет.

- Дьявол! - Эвард начал метаться из угла в угол по всей комнате. - Я мог распрощаться со всем этим проклятым родом оборотней! Мог! А надо было буквально вписать туда всего две строчки и больше никогда не надо было бы заморачиваться их уничтожением. Альфы! Вот их самое слабое звено, уничтожить их всех и оборотни падут сами! Загрызут друг друга и никто даже не поймет, что произошло! Один раз у меня даже это получилось, двадцать лет назад я стер их навсегда! Все получилось! Но, откуда-то взялся этот генерал Хонсла! Ненавижу! Ненавижу! - потрясая кулаками, кричал он. - Мне приходится начинать все сначала! Две строчки и все было бы кончено, навсегда!

Он продолжил ходить из угла в угол и все говорил и говорил. О том, что книга ценна, что с ее помощью можно с миром сделать все что угодно, переписать историю, как он захочет.

"Вот почему мама спрятала ее и вот почему исчезли альфы в стаях оборотней в этом мире," - подумала я и перевела взгляд на Медека. Он все так же стоял и смотрел вникуда, никаких эмоций на его лице так и не отобразилось.

"Безумен как его отец? Возможно. А ведь получается, что он оборотень, только они чувствуют ложь, король так просто бы к нему не обращался," - сделала я вывод, - "Да, вот только почему он не сдал меня своему отцу? Наверняка он почувствовал, что я откровенно лгу."

В дверь постучали.

- Войдите! - король наконец-то остановился в своих метаниях по комнате.

В спальню вошел высокий мужчина лет пятидесяти. Серыми, цвета стали, ничего не выражающими глазами, он посмотрел на меня. Мое сердце забилось быстрее, я узнала его, это мужчина из моих снов.

- Вы меня звали, Ваше Величество? - произнес он спокойно, переводя взгляд на короля.

- Да Хэнк, у меня к тебе два вопроса. Может ли эта девушка быть моей дочерью и беременна ли она?

Подойдя ко мне, мужчина положил руки мне на живот. Я вздрогнула ощутив лекарское тепло, оно волнами расходилось по всему моему телу.

Наконец убрав руки с моего тела он произнес:

- Я готов дать ответы, мне произнести их вслух или только вам?

- Подойди ко мне и сообщи, - отдал приказ Эвард и отошел в другую часть комнаты, чтобы никто не смог их услышать.

Я наблюдала как от слов лекаря на лице короля появился довольный оскал:

- Во двор ее! - кровожадно произнес он.

Я обещаю слышать тебя

Мидара

Меня снова поволокли по бесконечным коридорам. Один стражник держал меня за плечо, другой, то и дело толкал в спину. Мне было больно и холодно. Тапочки потерялись по дороге, я была босая и практически обнаженная, лишь остатки платья болтались у меня на бедрах, я постоянно запиналась о них.

Минуя пространство замка, мы вышли на улицу один из стражников резко толкнул меня и я попала в руки короля. Он сильно сжал моё плечо и потащил к странного вида постройке, два массивных столба на небольшом расстоянии друг от друга, были вбиты в землю. Между ними перекладина, которая располагалась примерно на высоте чуть выше человеческого роста. Подходя ближе, я увидела на перекладине несколько крюков. Все это выглядело жутко, я в оцепенении ждала, что будет дальше. Яркий образ, который однажды пришел ко мне во сне, предстал перед моими глазами. Однажды на таком же сооружении висела моя мать.

- Нет, - тихо выдохнула я и на мгновение зажмурилась, в надежде, что открыв глаза это все исчезнет. - Нет, - снова тихо повторила, поняв что этот кошмар продолжается, король не останавливаясь тащил меня.

- Нет! - уже громко выкрикнула и начала упираться ногами.

- А ты кажется знаешь что это, - довольно протянул король. - Неужели генерал тоже играет в такие игры? - он обернулся и посмотрел на меня. Я интенсивнее начала мотать головой. - Прекрасно! - с восхищением произнес, - кричи сильнее, это так заводит и кто знает может у меня и встанет на тебя, после того как ты скинешь своего ублюдка.

Притащив меня к этому зловещему сооружению, он не расстегивая кандалов сначала одну, затем вторую руку, повесил на перекладину. Отошел и прищурившись посмотрел, изучая:

- Чудесно! Сейчас ты еще больше напоминаешь свою мать. Вот только есть один лишний элемент, который мешает. Он сделал шаг вперед, подходя ко мне ближе, одним резким движением разорвал остатки платья и откинул их в сторону. Я осталась стоять нагая, чувствуя как на кожу начали падать первые капли дождя.

"Почему, Луноликая, почему все это происходит со мной?" - взмолилась я, в отчаянии подняв лицо к небу и смотря на серые облака.

- Так лучше, - произнес король и не отводя от меня своего безумного взгляда, вытянул правую руку в сторону, тут же подбежал стражник и вручил ему хлыст.

- Ну что? Готова, моя дорогая? - он подошел и рукоятью хлыста провел сверху вниз, начиная от шеи, ведя к животу.

Прикрыв глаза я пыталась не думать о том, что происходит вокруг и что мне предстоит испытать, старалась успокоить разбушевавшиеся эмоции. Король не посмеет забить меня до смерти, ведь я нужна ему для его сынка, а пока я жива и с малышкой будет все в порядке, ведьма обещала.

- Мы должны быть храбрыми, - услышала я голос своей волчицы. Он был тихим, но спокойным и уверенным, словно она знала наверняка, что я выдержу это.

Я открыла глаза и смело посмотрела на Эварда.

- Вижу, готова, - сказал он с недовольной усмешкой.

Обошел меня и встал позади. Я снова прикрыла глаза.

Послышался тихий свистящий звук и мою спину опалила яркая вспышка раздирающей боли. Сильно выгнулась в спине и не смогла сдержать глухой стон, хотя хотела не издать ни звука.

- О, да! - радостный крик короля. - Кричи, дорогая!

"Нет, не дождешься." - подумала про себя и превозмогая боль зажмурилась, готовясь к очередному удару.

Снова свист и боль, а за ним еще и еще. Каждый раз я внутренне сжималась перед ударом, но это никак не помогало пережить боль. Неожиданно перед глазами появилась видение, как Сантер сражается с королем и меч короля насквозь пронзает моего оборотня. Мой крик слился с яркой вспышкой боли. Я почувствовала, как слезы покатились по моим щекам. Еще одно видение, оно другое, но исход тот же. Сантер умирает.

- Неееет, - закричала я и почувствовала еще один удар.

- Зови его! Давай, зови! - зарычал король, снова ударяя меня.

Мгновение ничего не происходило. Новый удар. И снова видение…

“Нет! Я не буду его звать,” - была моя последняя твердая мысль.

Еще удар, еще одно видение, в котором я растворилась полностью, теряя сознание.

Сантер

Близилось утро, а мы все не могли договориться с командующим здесь, капитаном Рейхом. Он рассказал мне о существовании хода, здесь, в скале. Именно через него они планировали напасть на Эварда и хотели это сделать, как можно быстрее. Он утверждал, что о нем никто не знает и это будет неожиданный ход с нашей стороны. Во мне все восставало против этого плана. Он был абсурден и больше походил на ловушку, я не был согласен тащить своих людей на растерзание королю.

Я вышел из палатки и вдохнул полной грудью. Дождь кончился. Холодный влажный воздух наполнил легкие, первые лучи солнца позолотили верхушки скал. Но, несмотря на прекрасный вид, на душе было тяжело, как будто на меня взвалили непосильный груз.

- Значит ты отказываешься идти со мной? - из палатки вслед за мной вышел Рейх. Его вопрос прозвучал как утверждение.

- Это ловушка, - твердо произнес я. - Нам нужен другой путь.

"Мидара," - неожиданно для меня, произнес мой волк, в этот момент я почувствовал, как сердце охватила нестерпимая боль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

"Что происходит?" - спросил я зверя, понимая, что что-то случилось с моей девочкой.

"Мидара! Ей очень больно, я чувствую," - уже громче прорычал волк.

"Но она должна быть в палатке, должна спать в это время," - попытался я успокоить то ли волка, то ли себя.

- Что-то случилось? - услышал я вопрос от Рейха, в его голосе слышалось неподдельное беспокойство.

Я не ответил, сердце по-прежнему сдавливала тугая боль.

Краем глаза заметил движение слева, повернув голову, увидел Аурику и Эстера, они почти бегом приближались к нам.

- Что с ней? - без предисловий рыкнул я, когда они подошли.

Я был готов услышать все что угодно, но только не то, что произнесла Аурика:

- Они ушли к королю через тайный ход. Мидара просила сообщить тебе, если они не вернутся до рассвета.

- Кто они? - спросил я, не желая верить ее словам.

- Гейла и девушки из лагеря, одну из них звали Велира.

Я перевел взгляд на Рейха, хотел спросить о ком идет речь, но реакция главнокомандующего была такой яркой, что надобность задавать вопрос отпала. Его лицо потемнело, приобрело звериные очертания, глаза загорелись желтым. Контроль над зверем явно потерян:

- Велиррра, моя паррра, глупая девчонка! - прорычал он, грустно завывая.

- Рейх, - рявкнул я, - возьми себя в руки, мы выступаем немедля. Собери восемь преданных тебе людей, посмотрим насколько твой проход безопасен. Действуем быстро, времени на раздумья у нас нет.

На сборы небольшой группы оборотней для разведки, ушло не более десяти минут. Все это время я боролся сам с собой, готов был сорваться и отправиться к Эварду в одиночку.

Наконец мы подошли к проходу, там нас встретил Боул.

В немом жесте, я протянул к нему руку, желая получить от него его меч. Боул без слов понял меня, отстегнул портупею и передал ее мне:

"Узнай, что там происходит и не ожидает ли нас там западня" - произнес я мысленно для Боула.

Тот кивнул и направился в сторону.

- Идем, - скомандовал я остальным и вошел первым в проход.

Он оказался узким, в таком не то чтобы сражаться, даже достать меч было проблематично. Если выживем, преподам Рейху пару уроков, он дальше собственного носа не видит.

- Сколько еще идти? - спросил я, спустя двадцать минут. Мне хотелось выйти как можно быстрее, моя душа рвалась к Мидаре.

- Не больше десяти минут, - услышал я ответ Рейха позади себя.

Сейчас его голос звучал спокойнее. Молодец, взял себя в руки.

"Сантер," - послышался голос Боула в моем сознании, - "на выходе из пещеры два стражника."

"Справишься?"

"Да. "

"Что еще видишь?"

"Король и его охрана собралась во дворе замка, они все наблюдают за... Сантер…," - Боул замолчал.

"Говори как есть, я должен знать."

"Эвард подвесил Мидару на крюки и выпорол, она без сознания сейчас."

"Понял," - выдавил я из себя, - "спасибо. Разберись со стражниками."

Боль, нестерпимая боль, ненависть, желание мстить, все одним комом сплелось в моей душе, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть. Зверь рычал и пытался вырваться наружу. Внезапно я почувствовал жжение на своей щеке, провел ладонью и ощутил, что старый шрам разошелся из-за частичной трансформации, убрал руку и посмотрел на пальцы. Прозрачная влага слез блестела в свете факела.

В голове возник образ плачущего мальчика на берегу реки, на мгновение мое сердце сжалось от нестерпимого чувства потери.

"Мидара жива!" - прорычал волк в моем сознании.

"Правильно, тогда я не мог ничего сделать, сейчас я могу," - согласился я со своим зверем и строже произнес. - Перестань разрывать наше сознание! Нам надо объединиться! Твоя мудрость и чувство ситуации должны объединиться с моим военным опытом, согласен? Мы вместе должны ее спасти! Только так."

"Согласен!" - прорычал он, наконец оставляя сознание в покое.

"Я обещаю слышать тебя, мы должны ее спасти," - повторил я, подбадривая и себя и волка.

Поединок

Сантер

У выхода нас встретил Боул. У его ног, на земле лежали два мертвых стражника. Их лица и шеи были разодраны, из глубоких ран сочилась кровь.

- Что здесь произошло? - присев и разглядывая их, пораженно произнес Рейх.

Я повернулся к нему, развел руками и зло прорычал ему в лицо:

- Работа, которую пришлось делать за тебя, чтобы твой проход действительно можно было назвать безопасным.

Посмотрел на Боула и тихо произнес:

- Спасибо тебе, друг.

Развернулся и пошёл по направлению к замку, никого не ожидая. Когда я пробрался сквозь кусты, передо мной открылся вид на двор. Зрелище, которое я увидел поразило меня. Не удержавшись, я перешел на бег.

- Мидаррррра, - порычал я на весь двор, не заботясь о том, что буду услышанным.

Я бежал изо всех сил, а мне казалось, что время остановилось. Казалось, что я стою на месте. Я смотрел на нее и не мог отвести глаз, видел лишь ее поникшую голову, исполосованную спину. Я хотел поскорее снять ее с этих ненавистных крюков, прижать к себе, почувствовать биение ее сердца.

Я уже был совсем близко, еще несколько шагов и я коснулся бы ее, но мой путь перегородили. Я не сразу понял кто это.

Сначала я даже подумал, что это оборотень из людей Рейха.

- Уйди с дороги! - рыкнул я на него.

- Нет уж, - с ехидной улыбкой произнес мужчина, - я так долго ждал тебя. И вот он ты, - он усмехнулся, - а ты даже не поздороваешься?

Я зло уставился на него.

"Я не чувствую его зверя. Он не оборотень." - тем временем сообщил мне мой волк.

- Конечно, - продолжал тот наигранно, растягивая губы в улыбке. - Нужно сначала представиться! Ты, - он напыщенно выпятил грудь, - легендарный генерал Хонсла, верно?

Я промолчал.

- Да, это точно ты, - повторил он, подтверждая сам свои слова и добавил, - а я, король Эвард. Рад знакомству, - он широко и кровожадно улыбнулся.

Внутри меня все заклокотало от осознания, кто передо мной. Сдерживая себя, я внимательно разглядывал его, хорошо понимая, что сначала надо разобраться с ним, а потом спасать Мидару.

- Посмотри на нее, - произнес Эвард, видя что я никак не реагирую на его слова, - правда она прекрасна? Вот такая: обнаженная с рассеченной спиной.

После этих его слов я все же перестал контролировать себя. Человеческая и звериная сущность начали сражаться во мне, никто не хотел уступать, но цель у нас была одна - убить. Частично обратившись, я вытащил оба меча и пошел в атаку.

- Какой неразговорчивый, - произнес Эвард. Легко и непринужденно вытащил меч и отбил мой яростный удар, - смотрите-ка и творчество ему мое не понравилось, - произнес он наигранно обиженно и громко добавил. - Никому не вмешиваться! Сегодняшний день будет записан в книгу. Возможно, даже этому будет посвящена целая глава и наверняка она будет звучать так: "Падение ненавистного генерала," - король как вагант* на сцене, развел руки в стороны, привлекая зрителей. - Наслаждайтесь зрелищем!

Пока он все это говорил, я нанес еще несколько ударов, которые он без затруднения отбил.

"Что же он такое? Что думаешь?" - спросил я своего волка.

"Не оборотень точно, но… и не совсем человек. Я чувствую магию, много магии, но при этом она какая-то неприятная, мерзкая. От нее веет холодом, страхом, смертью. Будь осторожен."

Я снова пошел в наступление, но теперь я старался не только ранить короля. Я наблюдал, пытался понять его слабые места. Но, сколько бы я не анализировал, я их не видел. Несмотря на то, что мои удары были быстрыми и четкими, они были отбиты не менее четкими ударами с его стороны. Шло время, я все нападал и нападал, а Эвард лишь отбивался. Я понимал, что он ждет, когда я устану.

Очередной удар и неожиданный выпад со стороны короля. Я чуть было не пропустил его, но не только потому что он был внезапным. В этот момент мне послышалось, что меня зовет Мидара. На долю секунды оглянулся, посмотрел на нее, но ничего не изменилось. Она все так же висела с поникшей головой.

Я продолжил бой, осознавая, что вряд ли выйду из него победителем. Оценивая силы, свои и Эварда, понимал, что уступаю ему. Дело было не столько в силе, сколько в скорости, он просто играючи изматывал меня. Шансы выжить у меня были крайне малы.

"Сантер!" - неожиданно чётко услышал я у себя в сознании.

На миг я отвлекся, снова переводя взгляд на Мидару. Король воспользовался этим и перешел в атаку. Сосредоточившись на бое, я так и не ответил ей и от следующего: "Макс!" Я непроизвольно вздрогнул и все же пропустил удар. Меч короля полоснул меня по груди, оставляя длинный кровавый след.

"Что?" - мысленно, резче чем надо, ответил Мидаре.

"Слушай меня внимательно. То, что ты сейчас видишь, это не главное. Я жива и с нами будет все хорошо, если ты сделаешь то, что я скажу. У нас есть только один шанс. Ты меня слышишь?"

Ее голос был твердым и уверенным, это вселило в меня надежду, придало сил.

"Да, продолжай," - ответил коротко, уклоняясь от очередного удара короля.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

"Тебе надо подвести короля ко мне спиной и прижать. Он должен быть ко очень близко. Это очень важно… Сантер… Макс… Верь мне, я это видела."

"Понял," - снова коротко ответил ей.

"Она справится, я верю в нее, я верю ведьме Гвэл," - услышал я своего волка.

Увернувшись от очередного удара, я расположился так, чтобы король оказался спиной к Мидаре. Быстро взглянул на нее, она подняла голову и внимательно посмотрела на нас, при этом ее глаза светились фиолетовым светом. Это было необычно, такого я раньше ни у кого не видел.

"Я верю в тебя, моя девочка," - произнес мысленно.

Посмотрел на короля, зло оскалился и подумал: "Ты хотел поиграть со мной, я поиграю!"

Быстрыми атакующими движениями, вкладывая всю силу, я наступал на Эварда, направляя его к Мидаре. Я вколачивал каждый выпад. Шаг, король отступил, еще один шаг и снова отступил. Так, я подвел его к ней. На мгновение король открылся и я почувствовал, как мой меч прошел по боку короля, разрывая ткань и его плоть. На моё удивление, руки Мидары выскользнули из удерживающих ее обручей и она повисла на шее Эварда.

- Мой род, приди…, - услышал я очень тихий шёпот Мидары. - Забери то, что не принадлежит…

А дальше, я уже не слышал ее. Страх холодком пробежал по спине. Вокруг нас появились десятки призраков.

С опаской я наблюдал, как один из них подлетел к нам и прошел сквозь тело короля. На лице Эварда отразилось удивление. Меч выпал из его рук, он схватился за сердце. Еще один призрак подлетел к нам и также прошел сквозь короля. Скрючившимися пальцами, он пытался содрать с себя одежду, в то время как призраки проходили сквозь него, трепали его тело и душу.

Очередного подлетающего призрака я узнал. Это была мать Мидары, я хорошо помнил ее.

Приблизившись к нам, она посмотрела на короля ничего не выражающим взглядом, потом перевела взгляд на Мидару. Потянулась рукой к ее лицу так, как будто хотела прикоснуться к ней. Послышался тихий шелестящий голос:

- Дочка, я люблю тебя. Прости меня.

А после она перевела взгляд на меня:

- Береги ее! - тихо произнесла и влетела в тело Эварда.

Тот с громким хрипом осел на землю, повалился на бок, увлекая за собой Мидару.

Взгляд его остановился, уставился безжизненными глазами в небо.

Король был мертв.

*Вагант - странствующий бард

Магия истинных 

Сантер

Откинув тело Эварда в сторону, я аккуратно поднял Мидару на руки и прижался губами к ее щеке.

- Девочка моя, - прошептал я, убирая волосы с ее лица.

Она никак не отреагировала. Прижав ее к себе сильнее, я не почувствовал дыхания.

"Неужели…," - гнусная мысль промелькнула в голове, - "зачем все это, если ее не будет?"

Тихая паника начала захлестывать меня. Оглядываясь, я пытался понять, что делать. Многие из стражников мертвыми лежали на земле, оборотни зря время не теряли. Те люди короля, что остались живы, стояли поодаль, я видел в их глазах недоумение и страх. Но меня это сейчас мало заботило, в голове билась лишь одна мысль: "Мидаре нужна помощь." Я не хотел верить, что она может быть уже не со мной. Куда ее нести, в лагерь или в замок? Я не понимал, ожидать нападений от людей короля или нет. Нужно было решать вопрос с лекарем, как можно быстрее, я почти физически чувствовал, что время уходит, но никак не мог понять, что мне делать.

Из оцепенения меня вывел Рейх. Он быстрым шагом приближался ко мне:

- Я искать Велиру, - бросил он на ходу, направляясь к замку, проходя мимо меня.

- Стой, - резко окликнул я его.

Рейх притормозил, повернулся и посмотрел на меня, буравя взглядом, негодуя от того, что я его задерживаю.

- У тебя в лагере есть лекарь?

Он молча кивнул.

Меня раздражало его такое поведение. Изображает из себя главного, а сам как ребёнок, дальше собственного носа не видит.

- Возьми с собой своих ребят, - приказал, смеряя его недовольным взглядом, - расхаживать по территории врага одному не безопасно.

Он еще раз кивнул, развернулся и продолжил путь. Я видел, что к нему поспешили оборотни из его лагеря.

Я тоже повернулся и уже было сделал пару шагов по направлению к проходу, как услышал позади себя окрик:

- Генерал Хонсла! Генерал Хонсла!

Я обернулся. Ко мне, то бегом, то быстрым шагом, приближался высокий сухощавый мужчина. Добежав, он произнес:

- Я могу помочь ей, я лекарь!

Я посмотрел ему в глаза, пытаясь понять, насколько ему можно доверять. Он ответил мне прямым взглядом, при этом я увидел печаль в его глазах. Что это значило? О короле он печалился или о чем-то другом, я не мог понять.

"Что думаешь?" - обратился я к своему зверю.

Волк принюхался и кивнул в знак одобрения.

- Где ее можно расположить?

- Идемте за мной, я покажу.

"Боул, идешь со мной. Эстер присмотрись ко всем."

"Хорошо," - услышал я одновременный ответ моих оборотней.

Мы зашли в главный зал замка, а из него прошли в левое крыло, по всей видимости, это было крыло прислуги. По пути я лишь отметил мрачную, удушающую атмосферу замка и дело было не только в красно-черных стенах. Здесь явно кто-то долго и много испытывал боль, здесь буквально ощущалась смерть. Жуткое место.

Когда мы зашли в комнату, к которой нас привел лекарь, я попросил Боула остаться за дверью.

Комната оказалась небольшой, в бежевых тонах и без изысков. Насколько разительно она отличалась от остального замка! Здесь было спокойнее, не было этого удручающего чувства безысходности.

Я уложил Мидару на небольшую кровать у стены, спиной вверх. Укрыл простыней, скрывая бедра. В ожидании посмотрел на лекаря, тот без колебаний подошел, положил руки ей на голову, закрыл глаза. Его пальцы подрагивали, губы были плотно сжаты в тонкую линию:

- Очень много энергии она потеряла, опустошила себя почти полностью. Боюсь в полной мере восстановить я ее не смогу. Мой резерв явно меньше.

- В лагере есть лекарь, - коротко сообщил я.

Мужчина кивнул.

А я наконец свободно выдохнул. Самое главное, она жива и он ей хоть немного поможет.

- И еще надо промыть раны и наложить заживляющую мазь, - продолжил он. - Она там, - он открыл глаза и указал на стеллаж.

Значит это его комната, сделал я вывод, подходя и рассматривая полки с содержимым.

- В зеленой банке с оранжевой крышкой. - уточнил лекарь.

Я взял необходимую баночку и снова подошел к кровати, поставил ее на тумбочку, рядом с ней и продолжил наблюдать за лекарем.

Тот молчал, прикрыв глаза.

"Рейх, что там у тебя?" - решил я уточнить у оборотня.

"Мы нашли их," - ответил он мне сразу. - "Все хорошо, веду девушек в лагерь."

"Как только отведешь, возвращайся и приводи с собой лекаря и подкрепление."

"Согласен."

"Согласен он," - проворчал я про себя.

"Эстер?" - обратился я к другу.

"Все хорошо. Стража, прислуга шепчутся, но никаких действий не предпринимают. Магов в замке пока не видно. Узнал, что у короля есть сын. Иду его искать, посмотрим на что он сгодится." - сообщил мне Эстер сразу, то что я хотел узнать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

"По возможности не убивай его, я бы хотел с ним пообщаться сам. И еще, отправь в комнату лекаря, кого-нибудь из прислуги с теплой водой и чистыми тряпками."

"Понял."

Как только я завершил диалог с Эстером, лекарь произнес:

- Примерно сутки она проведет без сознания, - он открыл глаза и посмотрел на меня.

Я заметил что его лицо осунулось, а под глазами залегли тени.

- Возможно это к лучшему, - продолжил он, - ее раны к тому времени начнут затягиваться и ей будет не так больно. С ребенком, - он сделал паузу и посмотрел на меня. Я ответил спокойным, холодным взглядом, хотя внутри все сжалось. Я чувствовал ее, мою дочь, но все же переживал. - С ним все хорошо, на него никак не повлияло, - он замялся, подбирая слова, - то, что случилось с ней, - закончил он.

Все хорошо, как же я рад был это слышать. Неужели с нами все будет хорошо? Даже не верилось.

- Спасибо, - ответил я лекарю.

В дверь тихо постучались и в комнату вошла девочка. Она была очень худенькой, линялое, но чистое платье висело на ней. Сколько же ей лет? Тринадцать? Не поднимая головы, она тихо произнесла:

- Просили принести вам воды и чистых тряпок.

- Да, входи, - я сказал это видимо резче чем надо было, девчушка вздрогнула и все так же, не поднимая головы, вошла.

Маленькими шажками она втащила за собой ведро, при этом подмышкой держа тряпки.

Я не выдержал такого зрелища, встал и забрал у нее из рук ведро и тряпки:

- А кого-то постарше и посильнее нельзя было послать? - зло рыкнул.

Моя злость была направлена не на нее, а на того, кто ее отправил сюда.

- Нет, - очень тихо, сжавшись произнесла она.

- Почему? - уже более спокойно, но не менее настойчиво спросил я.

- Я всегда этим сама занималась. Это мои обязанности, господин.

Я поморщился. Ну кто ставит на такую тяжелую работу ребенка, да еще и девочку?

- Хорошо, свободна.

- Только не наказывайте, - умоляюще произнесла она, все так же не поднимая головы, при этом комкая в ручках подол собственного платья.

И что я должен был на это сказать? Я стоял в растерянности. В комнате повисла тишина.

Вздохнув, я сделал шаг и присел на корточки перед ней, аккуратно поднял ее голову придерживая рукой за подбородок. Она, широко раскрытыми глазами, в которых плескался страх, посмотрела на меня.

- Как тебя зовут? - спросил я.

- Лина.

- Так вот, Лина. Я не собираюсь никого наказывать, в особенности таких малышек, как ты. Ты меня поняла? - я старался, чтобы мой голос звучал мягче.

Она неуверенно кивнула.

- А теперь иди.

Она еще раз кивнула и выбежала за дверь.

Подойдя к кровати, поставил ведро и положил тряпки на постель. Тряпок было больше чем необходимо, это даже хорошо, можно не экономить.

Взял баночку с тумбочки, открыл и принюхался. Резкий запах полыни ударил в нос.

"Зачем я ее нюхаю, все равно не понимаю в этом ничего," - подумал я.

- Полынь очень хорошо заживляет и не дает ране загноиться, - пояснил мне лекарь, видимо поняв мои сомнения.

"Не врет," - произнес волк.

Он обошел кровать и потянулся за тряпкой.

- Не надо, я сам, - опередил я его.

Не хотел чтобы к Мидаре прикасался кто-либо без особой необходимости.

Лекарь отошел на пару шагов, но не ушел. Пусть остается если хочет, мне все равно.

Смочив первую тряпку, стал аккуратно промывать раны. При первом же прикосновении Мидара застонала, но не очнулась.

Я хотел помочь ей пережить эту боль, поэтом начал мысленно уговаривать, чтобы она потерпела. Говорил, что я рядом и все с нами хорошо. Как ни странно это помогало, Мидара больше не стонала.

Накладывая мазь, заметил, что периодически мои руки вздрагивают, напряжение не отпускало меня. Закончив с ранами, я прикрыл глаза и оставил свои руки лежать на спине Мидары. Я поглаживал ее, пытаясь успокоить то ли себя, то ли ее, мне просто надо было чувствовать мою девочку рядом.

Я настолько погрузился в свои чувства, что и забыл о лекаре. Его вопрос прозвучал для меня неожиданно:

- Можно я?

Я открыл глаза и взглянул на него. Он задумчиво смотрел на мои руки.

- Что такое?

- Можно я еще раз проверю состояние вашей пары?

- Проверяйте, - спокойно ответил я.

Лекарь подошел и снова приложил ладони к голове Мидары. Я наблюдал.

- Это интересно, - произнес он, спустя несколько секунд, убрал руки и улыбнулся. – Понимаете, я почувствовал от вас небольшие энергетические волны, а потом увидел, как от ваших рук отходит слабое свечение. Эта энергия помогла вашей паре, но она не такая, как у лекарей, она более легкая что ли и направлена конкретно на Мидару, - он задумался. - Оказывается истинные могут делиться друг с другом энергией.

Он с восхищением посмотрел на меня, а я отметил, что впервые, за все время, увидел эмоции на лице этого мужчины.

- Извините меня, - произнес он и его лицо опять стало сдержанным и безэмоциональным. - Просто это очень неожиданно для меня.

- Получается, я могу поделиться с ней своей энергией? - сделал я для себя важный вывод.

- Да, да. И вот как раз сейчас я проверил и убедился, Мидаре стало намного лучше после ваших прикосновений, - лекарь не смог сдержать восторга в голосе.

- Как вас зовут? - мне стало неудобно от того, что он помогает нам, а я даже имени его не знаю.

- Хэнк.

- Хэнк, мы можем остаться в вашей комнате?

- Да, конечно. И да, мне пора, не буду мешать. Я вижу, что вы справитесь, зовите если понадоблюсь.

Я кивнул, и он вышел из комнаты.

Аккуратно я прилег рядом с Мидарой. Самое главное я услышал, я могу поделиться с ней своей энергией. Это сейчас самое важное. Я не хотел ни о чем больше думать, хотел просто быть рядом. Анализировать и строить планы буду потом.

А что дальше?

Сантер

Я проснулся от легкого стука и сначала не мог понять, где я и что это за звук? Окинул взглядом ничем не примечательную комнату, а затем посмотрел на Мидару и… вздрогнул от вида красных ран на ее спине. Воспоминания болью отдались в душе.

Стук повторился.

"Кто-то явно ожидает, что ему откроют дверь," - подумал я.

Голова была тяжёлая и мысли путались.

Я встал и не торопясь побрел к двери. В теле чувствовалась усталость такая, как будто я не спал неделю.

Стук повторился, но я уже был рядом. Открыв дверь, увидел на пороге девушку. Рыжие волосы, миловидное личико, зеленые глаза, которые смотрели на меня внимательно и серьезно. Вялая мысль, что ее внешний вид не соответствует выражению лица, промелькнула в моем туманном сознании.

- Меня прислал к вам Рейх. Я лекарь, меня зовут Мана.

Я отступил на шаг, впуская девушку:

- Спасибо что пришла. Моей паре нужна ваша помощь.

Я не стал говорить ей, что у нее уже был лекарь, мне было интересно, что скажет она.

Девушка кивнула и подошла к Мидаре, приступила к своему делу.

Я тяжело облокотился на косяк, скрестил руки на груди, наблюдая:

- Что слышно? - обратился я к Боулу, мелькавшему в дверном проеме.

- Эстер пленил сына короля. Он отказался с ним разговаривать, сказал будет общаться только с тобой. В остальном все спокойно.

- Хорошо, - ответил Боулу и прикрыл глаза.

Прошло совсем немного времени, когда я услышал голос Маны:

- Все хорошо. Энергетическое состояние вашей пары восстановлено полностью, мне совсем чуть-чуть оставалось добавить. С ребенком тоже все отлично, я думаю завтра она уже придет в себя.

Я открыл глаза и увидел, что она подходит ко мне при этом очень пристально рассматривая меня. Ее взгляд так и блуждал то по моему лицу, то по моему телу.

- Что-то еще? - я постарался произнести этот вопрос спокойно, хотя такое внимание мне было неприятно.

Девушка моргнула, а потом посмотрела мне в глаза твердым, уверенным взглядом:

- Извините, это привычка, - залилась она румянцем, но взгляд не отвела, наоборот уверенно продолжила, - вам бы самому лекарь не помешал, выглядите вы довольно скверно. Бледный, круги под глазами, на груди рана и по-моему довольно глубокая, вам бы ее обработать.

Я усмехнулся от того, как она описала мне мой столь неприглядный вид.

- Не переживайте, я справлюсь.

- Ага, знаю я вас мужчин, доведете себя, а потом откачивай вас. Я вам еще нужна? - все также смотря серьезно спросила она меня.

- Нет, пожалуй нет.

- Хорошо, тогда я пошла.

Я кивнул.

После ухода Маны я вернулся на постель к Мидаре. Лег, закрыл глаза и мысленно позвал Эстера:

"Как обстановка?"

"Народ волнуется и не знает, что будет дальше. Нужно выступить, обозначить наши позиции и чем раньше, тем лучше. Я думаю они готовы к переменам и даже ждут их. Люди абсолютно запуганы. Им нужна поддержка."

"Я тебя понял. Завтра обязательно обозначим свои позиции."

Связь с Эстером разорвал, про себя подумал: "Все завтра, а сегодня спать. Я сейчас не то что бы выступить ни перед кем не смогу, даже выйти из комнаты у меня нет сил…," - не успел я додумать мысль, как погрузился в сон.

Мидара

Когда проснулась поняла, что все мое тело затекло от неудобной позы. Попыталась повернуться, но яркая вспышка боли опалила спину. Я резко открыла глаза и увидела Сантера. Он спал.

"Где мы?" - задала сама себе вопрос и снова прикрыла глаза. Голова гудела и я никак не могла сообразить что происходит?

Я снова открыла глаза и не торопясь, села на постели.

Безликий вид комнаты не смог навести меня, хотя бы на предположение, где мы. В голове закралась мысль, что я упускаю что-то важное. И почему мне так плохо?

Я посмотрела на Сантера. Осунувшееся лицо и длинный глубокий порез на груди. Воспоминания накрыли волной: король, кнут, боль. Сероглазый мужчина из моих снов, это был лекарь короля. Он умудрился уличить момент, там, когда я висела на крюках, подлечить меня, ослабить кандалы. Я четко помнила его теплую, ласковую энергию помогающую мне прийти в себя. Он очень помог мне. А потом был Сантер и поединок с королем. Духи…мама…

При этом воспоминании, слезы скопились в уголках глаз, размывая очертания Сантера.

Он жив. Я потянулась и не касаясь его тела, послала поток энергии проверяя его состояние.

Он был почти пуст. Я нахмурилась, в чем причина его опустошения?

Прикрыв на мгновение глаза, попыталась понять, как я себя чувствую.

Из неприятного я ощущала только раны на спине, но это мелочи. Со мной в целом все хорошо. Тогда, как так получилось, что Сантер чувствует себя настолько плохо? Неужели меч, которым ранил его король, мог быть отравлен? Но я не чувствовала яда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сантер застонал и я услышала его встревоженный вопрос:

- Ты как?

- Все хорошо, а вот с тобой что-то не так.

- Все со мной нормально, - он подтянулся на руках и сел.

- А вообще где мы? Последнее что я помню, это призрака моей матери..

- В замке короля.

- Король мертв? - сделала я неуверенное предположение.

Сантер кивнул.

На моем лице расцвела улыбка. Нет, я не радовалась смерти другого человека, я радовалась тому, что мы будем жить. У нас есть шанс на светлое будущее. Я снова посмотрела на Сантера, встав на коленки подползла к нему. Спина отдалась болью, но она была терпима.

В дверь громко постучали.

Обернув меня простыней, Сантер ответил:

- Войдите.

Я обернулась и увидела, как в комнату входит лекарь короля, мужчина из моих видений, тот кто несмотря на опасность помог, Хэнк.

Он подошёл к нам и удивлённо посмотрел на меня:

- Уже очнулась?

- Да, спасибо вам, - я не знала с чего начать, очень много вопросов у меня было к этому мужчине. Но больше всего меня сейчас беспокоил Сантер, поэтому я произнесла, - могу я вас еще раз попросить о помощи?

- Да, конечно, - взгляд его стал более настороженным.

- Мне не нравится состояние Сантера. Почему в нем так мало жизненных сил? Проблема в ране на груди?

Я видела, что он внимательно посмотрел на него:

- Нет, не думаю, у короля не было ядов, которые могут забирать энергию. Просто ваш муж решил поделиться с вами своей жизненной силой, и похоже перестарался.

- Но он не лекарь! - возмутилась я.

- Не обязательно быть лекарем, чтобы поделиться тем, что у тебя есть, с любимым человеком. Еще вчера, когда генерал обрабатывал ваши раны, я заметил легкий поток энергии, идущий от него к вам. Об этом я и сообщил ему, сказал, что он может помочь. Но видимо, он перестарался.

Я посмотрела на Сантера, в попытке понять так ли это, но тот лишь поджал губы и пробурчал:

- Со мной все в порядке.

- Вчера я спустился в библиотеку замка, нашел книгу, которая подтверждает мою теорию. Истинные могут делиться друг с другом энергией, - уточнил он, видя мой недоумевающий взгляд. - Еда, отдых и сон ему помогут, но рану все же надо обработать и перевязать. С вашего разрешения, я схожу за тряпками и водой, - добавил он.

- Да, спасибо, - произнесла я.

Как только Хэнк ушёл, я ближе подползла к Сантеру, положила ладонь к нему на грудь и послала поток энергии. - Мидара, - прорычал он, в попытке убрать мою ладонь.

- Нет Сантер, я знаю, что делаю, не спорь! - я попыталась вложить в свои слова все свое желание убедить его.

Поморщившись, он убрал свою руку, позволяя себя восстановить.

- Альфа, ведьма, целитель.. Что еще в тебе скрывается Мидара?

Я улыбнулась:

- Чего бы там ни было, это все твое.

Не прекращая лечить я размышляла над тем, как интересно повернулась наша жизнь. Все приходит в норму, неужели нас с Сантером ждет мир и покой.

- А что дальше? - задала я вопрос, волнующий меня.

Сантер прикрыл глаза и в задумчивости начал тереть переносицу:

- А дальше мы будем жить и пытаться наладить мир в Ашвардии. Сегодня надо выступить перед народом в замке, они волнуются и не знают чего ждать. Также надо поговорить с сыном короля.

- Ты справишься, - произнесла я уверенно.

- Спасибо, - он положил свою ладонь поверх моей и легонько сжал, - мы вместе справимся.

Лекарь короля

Мидара

В комнату вернулся Хэнк, с водой, тряпками и… одеждой для меня:

- Я осмелился принести вам его, - он положил рядом со мной невзрачное серое платье.

- Спасибо, - произнесла, раздумывая над тем, к чему такая забота.

- Разрешите? - и Хэнк присел на край кровати.

Я наблюдала, как он аккуратно стирает кровь и грязь с груди Сантера. Как ни странно моя волчица была не против.

- Спасибо, - произнесла я еще раз.

- Это обычная для меня работа, - ответил Хэнк.

- Я не только об этом. Вы подлечили мои раны и привели меня в сознание после изуверств короля. Вы помогли ослабить кандалы на моих руках и ногах, благодаря чему я смогла удержать его и произнести заклинание. Почему вы помогаете нам? - все это я произнесла взволнованно, так как понимала, что если мое предположение ошибочно, то…

Он посмотрел на меня, уголки его губ приподнялись в легкой улыбке, глаза светились любовью:

- А как ты думаешь, Мидара?

Я улыбнулась ему в ответ и наконец произнесла вопрос, на который я очень желала и в тоже время боялась, получить ответ:

- Вы мой отец?

- Да, - он отвел от меня взгляд, возвращаясь к ране Сантера, - Либелия была моей истинной. В те времена, я служил у короля лекарем, но еще до появления меня в замке, Эвард начал экспериментировать на себе большинство ядов и они уже тогда, как правило не причиняли ему вреда, убить я его не смог, хотя пытался и не раз, - на мгновение его губы сжались. - Но! - продолжил он, - когда он пленил Либелию, мы совместно с ней, с помощью трав и заклинаний нашли способ лишить его наследников. Мы опаивали его, нам удалось сделать так, что к Либелии он так и не смог прикоснуться, ты понимаешь о чем я …

Я кивнула.

Он грустно вздохнул:

- Хотя бы от этого унижения я смог ее уберечь, - он помолчал о чем-то раздумывая, а потом добавил, - уже гораздо позже я узнал, что у короля есть сын.

- Вы можете что-нибудь сказать о нем? - этот вопрос задал Сантер.

- К сожалению, не многое. Долгое время, он держал его в другом замке, вдали ото всех. Он прибыл сюда несколько лет назад и больше о нем ничего не известно. Всегда молчаливый, нелюдимый. Порой мне кажется, что он не в себе. Хотя..

Он на мгновение задумался:

- Однажды мне удалось подслушать их диалог с королем. Эвард приказывал ему организовать нападение на поселение. Тот отказался. Он разговаривал с собственным отцом резко и твердо. Помню, что после его отказа Медек пропал на долгое время.

- А что с его зверем, - очередной вопрос задал Сантер.

- Я не знаю, никогда его не видел.

- Я думаю пора его навестить, - произнес мой любимый, Хэнк как раз закончил бинтовать его.

- Подожди, - я потянулась к нему, прикоснулась к руке, - я с тобой.

Он посмотрел на меня внимательно. Я подумала что он мне откажет, но после нескольких секунд раздумий, он произнес:

- Хорошо, но с одним условием, от меня ни на шаг.

Я быстро закивала, соглашаясь.

- Но больше никаких тайн Мидара, никаких заговоров за моей спиной, - он одарил меня тяжёлым взглядом.

Я улыбнулась и снова кивнула.

- Хэнк, могу я вас попросить выйти? Я сам обработаю ей раны. И спасибо вам.

Я потянулась к отцу с желанием обнять, часть меня не хотела, чтобы он уходил. Его руки чуть сжав мои плечи, притянули к себе и я услышала его тихий шепот:

- Спасибо тебе, Либелия, за дочь, - невесомо коснулся моей макушки, целуя.

На мои глаза навернулись слезы.

А потом Хэнк, больше ничего не произнося, встал и вышел из комнаты.

- Все хорошо, моя сладкая, - Сантер посмотрел на меня с нежностью.

Я кивнула и улыбнулась, - "у нас все хорошо, мы живы," - подумала я и прикусила краешек нижней губы.

- Мидара, - он приблизился к моему лицу, сел ближе, - ты провоцируешь меня на поцелуй?

- Почему бы и нет.

Ухмыльнувшись, Сантер приподнял меня за ягодицы и притянул ближе к себе:

- Ты даже не представляешь, что я испытал, когда увидел тебя там, - выдохнул он.

Я подняла голову и посмотрела в глаза, в них было столько боли:

- Обещай мне больше так не делать. Если ты будешь не согласна с моим мнением, скажи мне об этом. Я обещаю, мы будем принимать решение вместе.

- Хорошо, но я не могла иначе. Сантер, все то время, пока я нахожусь в этом мире ко мне приходят видения, а там во дворе, в тот момент когда меня порол король, я видела твою смерть. Раз за разом. Я не могла иначе, понимаешь? Но, я обещаю впредь советоваться с тобой, - я легко коснулась ладонью его щеки, успокаивая.

Он сжал меня чуть сильнее и я ойкнула.

- Сначала надо разобраться с твоими ранами, - он сразу отстранился от меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сантер встал и зашел мне за спину, его руки очень мягко прикоснулись к моим ранам, обрабатывая.

Затем он снова встал, подошел к стеллажу в углу, взял бинты и вернулся ко мне:

- Готова?

- А ты умеешь? - спросила я заигрывая. Понимала, что Сантеру не легко смотреть на раны, поэтому хотела разрядить обстановку.

- Бинтовать? - переспросил он меня, - конечно!

Он размотал бинт и начал меня забинтовывать. При этом, движения в момент соприкосновения бинта с ранами, были настолько невесомыми и аккуратными, что я почти их не чувствовала.

- Ну вот и все, - он подал мне руку и я не торопясь встала.

Спина при каждом движении, отдавалась тупой болью, но это было терпимо.

Не без помощи Сантера, я натянула на себя платье и посмотрела на свои голые ноги.

- Без обуви я тебя никуда не отпущу…, - начал было Сантер, но в дверь негромко постучали и в комнату вошла совсем юная девушка, служанка.

- Извините, - тихо вымолвила она, не поднимая взгляда, - Хэнк просил передать вам обувь.

Я посмотрела на потертые, непонятного цвета туфли. Возможно раньше они были синие, сейчас же об этой синеве могло говорить лишь наличие кромки по краю.

- Простите госпожа, - произнесла служанка, видимо заметив мой оценивающий взгляд, - в замке нет леди и ничего лучшего мы не смогли найти. - Глаз она так и не подняла, стояла с вытянутыми руками, протягивая обувь. Я оглядела ее с ног до головы, то что мне принесли было в разы лучше.

Я поджала губы, не привыкла чтобы с людьми настолько плохо обращались. Никто не может ходить в таких лохмотьях. Король не заботился о своих людях, ему было плевать на них.

- Спасибо, - произнесла спокойно и забрала обувь из ее рук.

Девушка почти бегом вышла из комнаты.

Я перевела взгляд на Сантера, он хмурился:

- Здесь совсем плохо обращались с людьми! – высказала я своё предположение.

- Скорее всего, такое поведение я вижу уже не первый раз. Люди напуганы, но напуганы не потому что боятся нас, а потому что привыкли к этому.

Помолчав, добавил:

- Ты точно хочешь пойти со мной, сначала я направляюсь в темницу к сыну короля. Это не лучшее место.

- Да, точно. Я чувствую, что должна находиться рядом с тобой.

Придумай что-нибудь

Мидара

Идя по замку, я про себя еще раз отметила, насколько он угнетающий. Стены и потолки были ухоженными, но давили своим темно-красным видом. Постоянно хотелось бежать отсюда и не важно куда.

Завернув в очередной коридор, мы увидели Эстера:

- В темнице помимо сына короля еще Гейла, - сообщил он нам. - Велира рассказала, что она предательница. Магов в замке обнаружить не удалось. Все остальные, прислуга и стражи, судя по всему, не настроены воевать. - Отчитался он.

Немного помолчав, он продолжил:

- А еще в недрах замка мы нашли много полезного, - он многозначительно помолчал и добавил, - все добро сейчас охраняется нашими оборотнями.

- Хорошо, посмотрим, но позже. Сначала узники, - коротко ответил Сантер.

Дальше шли молча. Эстер быстро вел нас в направлении, известном ему одному. Как они здесь ориентируются? При всем желании я бы не смогла сейчас вернуться в комнату Хэнка.

После очередного поворота и спуска вниз, оказались в длинном, темном коридоре. По обе стороны, было множество деревянных дверей с небольшими зарешеченными окошками.

У одной из них, стояли два оборотня.

Ничего не говоря, мы вошли в камеру. Как ни странно, но она оказалась довольно чистая, тусклый магический свет освещал ее. Я подумала, что скорее всего, в замке есть еще темницы и возможно пострашнее этой.

Я посмотрела на сына короля. Как и до этого, выражение его лица было отчужденным. Переведя взгляд на противоположную стену, ожидала увидеть Гейлу, но в этот момент видение накрыло меня. Пошатнувшись, я схватилась за руку Сантера.

Гейла и Медек, стояли под раскидистым деревом и обнимались, их лица озаряла счастливая улыбка.

"Ты видел это?" - мысленно обратилась я к своему оборотню.

Он коротко кивнул:

"И что это значит?"

"Мне кажется, это значит, что у них есть шанс."

"Если бы это было так, они бы уже давно были вместе. А на данный момент они только вместе висят на стенах." - проворчал Сантер.

"Значит нам надо им помочь!" - если в этом мире будет на одну счастливую пару больше, я буду рада.

"Добрая ты," - между тем пробурчал Сантер, - "и что ты предлагаешь? Ты ведь понимаешь, что я не могу их так просто отпустить?"

"Не можем," - протянула я, - "но мы могли бы взять с них клятву! А что неплохая идея!"

"Мдааа..," - протянул Сантер, - "делай как считаешь нужным. Я тебе доверяю."

"Тогдааа…, попроси Медека поставить метку Гейле."

На мою такую просьбу я получила в ответ недоумевающе-скептический взгляд:

"Как ты это себе представляешь?"

"Придумай что-нибудь!"

Больше ничего не говоря, Сантер подошел ближе к Медеку:

- Посмотри на меня, - приказал он ему, но тот никак не отреагировал.

- Посмотри на меня, - я почувствовала, как Сантер давит на Медека ментально.

Гейла застонала.

Я наблюдала, как не торопясь, Медек поднял голову. Создавалось впечатление, что на него не повлияла ментальная сила Сантера, просто он сам, по одной лишь ему ведомой причине, решил посмотреть на него. Я отметила, что взгляд его при этом был пустой, такой же я видела там, в спальне короля. Неужели я ошиблась?

- Убейте меня генерал, сделайте мне одолжение, - слова произнесенные Медеком, были неожиданностью для всех.

На лице Сантера расцвела хищная улыбка, первый раз я видела его в таком злорадном настроении:

- И что я от этого получу? - он хмыкнул. - Вот так просто, убить тебя? Нет, я считаю тебе нужно отработать грехи твоего отца и по этому поводу у меня есть предложение.

Медек ничего не ответил, Сантер продолжил:

- Твой отец очень сильно навредил всем и людям и оборотням. Если ты поклянешься мне служить и поможешь уничтожить всех, кто продолжит дело твоего отца, я дарую тебе жизнь. Что ты думаешь на это?

Я не знала на что надеялся Сантер, когда предлагал это Медеку, но каково же было моё удивление, когда я услышала:

- Я согласен.

- Подчиняешься во всем мне, Медек, - еще раз надавил Сантер. - И еще, у меня будет для тебя одно условие, но я сообщу его после того, как ты поклянешься.

- Мне все равно, - ответил он все также равнодушно.

- Мидара, возьми с него клятву, - приказал он мне властно, от чего я даже вздрогнула.

Покосившись на него, я только сейчас поняла, что не умею этого делать, о чем и сообщила Сантеру.

"Придумай что-нибудь," - вернул он мне мои же слова.

Также как и он, я подошла к Медеку и попросила то, что хотела от него услышать:

- Клянись, что будешь служить во благо оборотням и людям. Невинным никогда не причинишь зла. А также выполнишь условия генерала Хонсла.

- Клянусь, - незамедлительно ответил Медек.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я сосредоточилась на его клятве, желая чтобы она осуществилась. Потянулась к его словам, так как обычно тянулась к энергетическому резерву того, кого лечила и в следующее мгновение увидела, как на шее Медека появился золотистый рисунок.

Он был еле заметен, но все же был.

- Не забывай свою клятву. Нарушишь и воплотится твой самый худший кошмар, - добавила я, хотя на самом деле не знала, что будет.

Медек ничего не ответил, тогда я посмотрела на Сантера:

- Отойди к Эстеру, - попросил он меня.

После того как я отошла, Сантер освободил Медека.

- А теперь ты подходишь и ставишь метку Гейле, это моё условие.

- НЕТ! - грозный рык Медека огласил камеру.

Когда же он усилил своё "нет" ментально, это стало неожиданностью для всех. Волна небольшой боли прокатилась и по мне. Он альфа?

Рисунок на шее засветился, оповещая о неповиновении.

Мы снова услышали стон Гейлы, теперь он был протяжнее.

- Ты поклялся, выполняй. Или ты, как и твой отец не держишь слово? - спокойно проговорил Сантер.

Несколько секунд Медек стоял и просто глубоко дышал. А после сорвался с места, в пару шагов подошел к Гейле и через несколько мгновений Гейла уже стояла с меткой на предплечье.

- Я выполнил твоё условие, генерал, - с этими словами Медек вышел из камеры.

- Эстер, присмотри за ним.

***

Уважаемые читатели, история Мидары и Сантера подходит к концу! Но это еще не конец. Уже сегодня вечером стартует продолжение, подписывайтесь!

И если книга Вам понравилась, не забудьте поставить лайк. Благодарю :)

Замок принадлежит оборотням

Мидара

Гейла смотрела на нас со злостью.

Я не торопясь, подошла к ней:

- На твоём месте перед тем как что-то говорить, я бы подумала несколько раз, - начала я, но Гейла перебила меня.

- Зачем вы это сделали? Это наказание такое, да? - рычала она. - Вы когда-нибудь теряли истинную? Даже если с ней нет связи, это больно, а с меткой… Вы же обрекли его на страдание. Вы не лучше Эварда!

Я перевела взгляд на Сантера, пытаясь понять о чем вообще говорит Гейла. По тому как он хмурился, он тоже не особо понимал.

"Мне кажется или она сейчас печется не за свою жизнь, а за то как ее смерть отразится на Медеке?" - мысленно задала я вопрос Сантеру.

"Похоже на то, " - протянул он, - "тогда мне вообще ничего не понятно."

Я снова посмотрела на Гейлу, та сверлила меня тяжелым, злым взглядом.

- Также как и Медеку, мы даем тебе шанс на жизнь Гейла, - продолжила я спокойно, - шанс на свою семью, счастье, любовь. И только ты можешь сейчас принять решение надо тебе это все или ты выберешь смерть. Так же как от Медека, я потребую от тебя клятву.

Ответа не последовало, Гейла молчала.

- Если ты не готова, я могу дать тебе время. Идем Сантер, вернемся завтра. - я хотела уже поскорее уйти отсюда, переубеждать упрямицу не собиралась.

Уже развернулась, когда услышала:

- Нет я готова! Давай сюда свою клятву!

- Хорошо, - я снова взглянула в ее глаза.

Нет ненависть не ушла, но рядом с ней поселилось понимание того, что по-другому не будет. Либо смерть, либо жизнь с клятвой.

- Клянись, что не причинишь вреда ни оборотням, ни людям. Клянись, что всегда будешь говорить правду, - секунду подумав, добавила, - и ты не сможешь выходить за территорию замка, пока я этого не разрешу.

- Клянусь, - как и у Медека на шее Гейлы появился красивый золотой узор. - Идем Мидара, - Сантер подошел ко мне и взял меня за руку, - Гейла, чуть позже за тобой придет Боул, первое время он присмотрит за тобой. От себя могу посоветовать подумать над тем, где ты ошиблась и сделать выводы. Второго шанса у тебя точно не будет.

Выйдя из камеры, я взяла Сантера за руку:

- Как думаешь мы правильно поступили?

- А как ты чувствуешь, Мидара? Что думает об этом твоя волчица?

"Все правильно," - прозвучало у меня в сознании.

Я улыбнулась, мне стало спокойнее.

Вернувшись в общий зал мы снова встретили Эстера:

- Медек ушел к себе в комнату, я приставил к нему двух оборотней.

- Хорошо, надо найти Боула и отправить его к Гейле. Он должен ее выпустить, но от нее ни на шаг не отходить.

- Она будет счастлива, - усмехнулся Эстер, припоминая ее нелюбовь к этому громиле.

Сантер лишь хмыкнул.

- Так, а нам все же надо поговорить с народом, - обратился он ко мне, - идем.

- Куда мы?

- На кухню, куда же еще.

Пока мы шли, я размышляла: Сантер настолько хорошо понимал, как действовать, складывалось впечатление, что он каждый день завоевывал замки. Какая нелепая мысль, но я поистине гордилась им.

Кухня оказалась большой, светлой, чистой и многолюдной. Посредине огромный стол, на котором сейчас находилось многообразие съестного. У дальней стены огромная печь, в которой на вертеле жарились огромные куски мяса. По кухне витал пряный аромат, от которого во рту сразу скопилась слюна. Я сглотнула. Когда последний раз я ела? Потерявшись в событиях, мы все забыли про еду.

Взяв ложку у какого-то поваренка, который стоял ближе всех к нам и рассматривал нас сейчас большими круглыми глазами, Сантер с силой ударил о ближайшую пустую кастрюлю. Громкий звон огласил кухню, все разом повернулись к нам.

Я рассматривала их также, как они рассматривали нас и отметила что слуги, как и девушка которая принесла мне туфли, были одеты в очень старые одежды, но выглядели они все опрятно. Видимо король не терпел грязи. Хоть что-то в этом тиране было хорошее.

После того, как абсолютно все устремили на нас взгляды и в кухне наступила тишина, мой оборотень произнес:

- Я - генерал Сантер Хонсла, - голос звучал его громко и сильно. - У меня есть для вас объявление. Через час вам и всем, кто живет в этом замке, нужно явиться в главный зал.

Ответом была тишина.

- Кто у вас здесь главный? - рыкнул Сантер.

К нам вышел высокий, худощавый мужчина в белом фартуке. На гладко выбритом лице, возле его губ залегли глубокие морщины, умные серые глаза смотрели изучающе. Ловко маневрируя среди слуг, он подходил к нам:

- Это я, господин. Я главный повар, - проговорил он спокойным, ровным голосом.

- Как тебя зовут?

- Рауль, господин.

- Рауль, сообщи всем чтобы через час собрались в главном зале.

Он кивнул.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Так же мне с моей парой нужна комната и еда.

- Я вас провожу, господин. Еду тоже сразу принесут, идемте.

"Вот так легко и просто," - подумала я про себя, - "неужели действительно так. Даже не верится."

Нас проводили в комнату на втором этаже. Она оказалась большой в светло-зеленых тонах. Двуспальная кровать, белый тюль и такой же белый ковер с высоким ворсом, на полу. Она очень отличалась от общего интерьера замка. Здесь было уютно и комфортно.

- Вас устраивает? - услышали мы голос Рауля.

- Да, - ответила я, подходя к огромному окну.

Мне открылся вид на двор, где буквально вчера Сантер сражался с королем.

- Я могу идти?

- Да, - ответил Сантер.

Как только Рауль ушел, Сантер подошел ко мне и приобнял меня за плечи:

- Как ты?

- Все хорошо, только кушать очень хочется, - произнесла причитая, пытаясь за этими словами скрыть внутреннюю тревогу.

- Все закончилось, Мидара, отныне будем жить с тобой размеренной, спокойной жизнью, - Сантер хорошо уловил мое подавленное состояние. Улыбнувшись, взял мою ладонь в свою, провел большим пальцем по тыльной стороне и произнес, - я приложу все усилия, чтобы все у нас здесь было хорошо.

От его "здесь", я вспомнила, что где-то там остался мой отец, не родной, но все же отец. Я сникла еще больше.

- Что такое? - спросил Сантер.

- Скучаю по Верку. Я обещала ему вернуться с тобой, а получилось вот так, - я вздохнула, решив поделиться своими мыслями. - Сантер, помнишь, там в лесу, когда за мной гнался волк-оборотень, я все же попыталась прочитать заклинание, чтобы вернуться назад, - мои слова явно не понравились ему, если до этого взгляд был внимательным, то теперь он сверлил меня им, проникая в душу. Смутившись я добавила. - Я бы обязательно вернулась, но тогда я хотела спасти свою жизнь. Пойми, делясь с тобой этим, я хочу лишь подчеркнуть, что мне не вернуться в Грамм, а я очень скучаю по Верку и даже сообщить ему о том, что у нас все хорошо, не могу.

- Я понимаю, - черты лица Сантера разгладились, - мы обязательно, что-нибудь придумаем чтобы сообщить ему о тебе.

Я кивнула.

В комнату вошла служанка, она принесла еду.

Подойдя к столу, Сантер сразу вернул ей большой прозрачный кувшин, в котором плескалась рубинового цвета жидкость:

- Мы это не пьем, - произнес он строго.

Я тоже подошла и села на стул.

От небольших глиняных горшочков исходил аромат тушеного мяса и специй. Я заглянула в один из них и увидела крупно нарезанные овощи и, как и предполагала, кусочки мяса. Желудок сжался в предвкушении. Я наблюдала, как служанка поставила перед нами тарелку с сыром и хлебом.

- А позови-ка нам Рауля, - задумчиво произнес Сантер, - и пусть приходит с пустой тарелкой и ложку тоже пусть прихватит.

Девушка побледнела, кивнула и тут же выскочила из комнаты.

Я не понимала зачем Сантеру потребовался повар, да и все равно мне было, схватившись было за приборы я уже хотела приступить к трапезе, но услышала:

- Подожди, Мидара, давай дождёмся повара.

Я непонимающе посмотрела на него, но возражать не стала.

Спустя совсем немного времени в дверь постучали и в комнату вошел Рауль:

- Звали, господин?

- Да, присаживайся. Поешь с нами.

Рауль поставил тарелку, положил рядом ложку и присел за стол. Я наблюдала, как Сантер накладывает ему еду из наших горшочков.

- Не доверяете, - произнес утвердительно Рауль.

- Пока нет. Поэтому только после вас.

Сантер очень внимательно смотрел, как повар зачерпывает еду с тарелки и кладет ее в рот, пережевывает и глотает.

- Вот теперь наша очередь, угощайся Мидара.

Все остальное время трапезы прошло в тишине, лишь под конец Рауль произнес:

- Все слуги в этом замке ждали, когда короля Эварда свергнут. Они такие же его жертвы, это не маги, это простые люди. Они наслышаны о вас и ожидают, что их жизнь изменится. Станет лучше, когда вы взойдете на престол.

Сантер поморщился, как будто проглотил что-то очень кислое, но промолчал.

- Я могу идти? - поинтересовался Рауль.

Сантер кивнул.

- Ты думаешь нас могут отравить? - выпалила я свое предположение, как только дверь за Раулем закрылась.

Он пожал плечами:

- Не бери в голову Мидара, я просто проверил. Не хочу сейчас об этом думать, нам надо отдохнуть, - Сантер встал, потянулся и произнес, - теперь я готов полежать. Обо всем остальном будем думать позже.

Его глаза сверкнули желтым и я встала следом, притягиваемая его зарождающимся желанием, которое я почувствовала. Не успела сделать и пару шагов, как Сантер аккуратно подхватили меня на руки и понес в сторону кровати. Приземлившись на мягкую постель, Сантер лег, а меня посадил к себе на бедра, лицом к себе.

- Так не честно, - наигранно возмутилась, надув губки, - ты лежишь, а я сижу.

- Ложись, - он тихонько потянул меня на себя, укладывая к себе на грудь, - пока у тебя есть такая возможность лежать на животе ею надо воспользоваться, думаю через месяц нам эта поза будет временно недоступна, поэтому надо наслаждаться.

Он улыбнулся обольстительной улыбкой, его руки прошлись по моим бедрам, задирая моё платье.

- Мы опоздаем, - прошептала я ему в губы, прижимаясь еще теснее, - у нас осталось меньше получаса, - напомнила я.

- Ничего, они подождут, - и он наконец впился в мои губы неистовым поцелуем.

И мы действительно опоздали…

***

В зале было шумно, многочисленный народ что-то бурно обсуждал. Я смотрела на всех, а в груди зарождался страх: "Как ими всеми управлять?"

Почувствовав моё смятение, Сантер крепче сжал мою руку, вселяя уверенность.

"Наш генерал рядом, он справится, " - услышала я голос своей волчицы. Я была с ней согласна. Я в него верила.

Спустившись на несколько ступенек вниз, дождались когда на нас обратят внимание. И правда, как только нас заметили, шепот прошел по толпе и все смолкли.

- Кто еще не знает, я представлюсь, я генерал Хонсла Сантер, - начал свою речь мой генерал. - Каждый из вас наверняка задается вопросом: "Что будет дальше?" Я отвечу. Замок отныне принадлежит оборотням, а главный среди оборотней - я. Все кто с этим не согласны могут покинуть нас. Остальным обещаю сытую, теплую жизнь с хорошей оплатой вашего труда, если вы действительно будете стараться работать. Лжи, лени не потерплю и за них буду наказывать. Моя цель объединить людей и оборотней, я не считаю что кто-то из нас лучше или хуже.

Сантер сделал паузу наблюдая за народом.

- Сын вашего прошлого короля согласен со мной и перешел на мою сторону, - в этот момент в зал спустился тот, о ком только что говорил Сантер, для меня это стало неожиданностью. Народ с любопытством и удивлением смотрел на Медека. - Мне не нравится, как выглядит ваша одежда, ее давно пора заменить. Впереди зима и вы в ней замерзнете. Первое чем мы займемся - именно ей и провизией на зиму. Мне нужно знать, кто из вас может помочь мне в этом деле?

Я наблюдала как сначала неуверенно поднялись первые руки, а за ними еще и еще. Народ был готов помогать.

- Так же наверняка кто-то из вас занимался расходами в замке.

Из толпы вынырнул щуплый старичок, тяжело опираясь одной рукой на трость, он поднял вторую.

- Отлично, останьтесь. Рауль, Хэнк вы мне тоже нужны. Все остальные свободны. Повторяю, если кто не согласен, я не держу, - Сантер указал на дверь.

Мы наблюдали, как расходится народ, на месте остались стоять лишь несколько человек.

- Мне надо идти, - целуя меня в щеку произнес Сантер. - Я бы хотел чтобы ты отдохнула, пришлю к тебе Эстера он побудет с тобой, - видя мой взволнованный взгляд Сантер добавил, - но если захочешь присоединиться к нам, я буду рад тебя видеть.

Он еще раз поцеловал меня в щеку и пошел к ожидающим его людям. Обмолвившись несколькими словами, я наблюдала как они уходят. Немного растерявшись от того, что осталась одна посреди большого зала в задумчивости поднесла руку к шее и… не нашла там того, чего ожидала. Не было моего кулона, подаренного Сантером.

Отчаяние затопило меня: "Где он, неужели потеряла."

Не раздумывая понеслась на выход, к этой проклятой конструкции, на которой я висела. Наверняка он там, больше ему негде быть!

На улице лил дождь, но мне было все равно. Мне нужен был мой кулон. Добежав до места, я начала всматриваться в грязь. Слезы катились по моим щекам, смешиваясь с каплями дождя, я никак не могла найти его.

Опустившись на колени, я продолжила поиски, но его нигде не было. Вытерев рукой лицо, я подняла голову вверх, так как почувствовала, что на меня кто-то смотрит:

- Что случилось? Я тебя искал, - Эстер, склонившийся надо мной, выглядел очень обеспокоенным.

- Я потеряла кулон, который мне подарил Сантер, - тихо произнесла и громко всхлипнула, - помоги мне.

- Встань, - резко скомандовал он, отчего я вздрогнула. Лицо Эстера потемнело, я еще никогда не видела его таким злым.

Попыталась оттолкнуться и встать, но спину свело острой болью, я охнула схватившись за поясницу.

Поняв что я не могу, Эстер подал мне руку и аккуратно поднял, а потом и вовсе взял на руки:

- А я все думал, когда же у тебя начнутся эти ваши беременные истерики и желания, - он громко вздохнул, - ты ведь такая рассудительная и умная, действительно достойная нашего генерала, а ведешь себя, как ребенок.

- Нет, это не беременные истерики, - возмутилась я, - этот кулон мне действительно важен, - мой голос прерывался от всхлипов.

- Аааа, - протянул он, - а я-то думал важно твоё здоровье и здоровье вашей с Сантером малышки или, например, спокойствие твоей пары в столь нестабильные для всех нас времена, - продолжал отчитывать меня Эстер.

Мы вошли в замок.

- Я не расскажу об этом инциденте Сантеру лишь потому, что именно сейчас ему, как никогда требуется твоя поддержка. Я могу лишь надеяться, Мидара, что впредь ты будешь думать, а не руководствоваться только эмоциями.

В глубине души я понимала, что Эстер прав. И правда, что на меня нашло?

Уже лежа в постели, после того, как искупалась и целительница по имени Мана перебинтовала меня снова, помогла переодеться в ночную сорочку, я подумала, что действительно все самое главное с Сантером у нас уже есть. У нас есть мы и надежда на счастливое будущее, которые мы сами создадим.

Эпилог

Мидара

2 недели спустя

Проснулась от громкого стука в дверь, шуршанья и тихого голоса Аурики:

- Ты куда?! Они же спят..

- Ничего это интереснее сна.

В комнату без разрешения ввалился Эстер, размахивая конвертом, а за ним и сама Аурика.

- Если это что-то несрочное и неважное, я дам тебе пинка, - прорычал недовольно Сантер, приподнимаясь на руках, садясь в постели.

- О, это очень, очень важное, - восторженно проговорил Эстер.

Сантер протянул руку, чтобы получить конверт, которым так активно размахивал Эстер.

- А, нет, это не тебе, - широко улыбаясь он посмотрел на меня, - простите я его прочитал. Половину не понял, но почему-то думаю, что оно тебя порадует, Мидара, но сначала я хочу тебе кое-что показать, - он подошел к кровати и буквально вытащил меня из постели, поднял на руки и понес к окну.

- А ты не обнаглел Эстеррр, свою пару таскай, а от моей лапы убери! - услышала я рык своего оборотня.

Эстер хмыкнул, проигнорировав рычание Сантера и поднес меня к окну.

- Это же…, - от того, что я увидела в окне у меня перехватило дыхание. - Это же…она. Точно она! Я узнаю ее из всех. Как она здесь оказалась? Эстер, отпусти меня! - воскликнула я.

Как только мои ноги коснулись пола, я прижалась к окну с удивлением рассматривая то, чего не может быть здесь.

- Сантер, - выдохнула, к тому времени он уже подошел к нам, - скажи ты видишь тоже что и я? - я посмотрела на него.

Потирая подбородок, он улыбался.

Я снова перевела взгляд во двор. Там, раскинув свои огромные ветви, стояла яблоня. Вся ее огромная крона была усыпана красно-желтыми яблоками, ее мощные корни уходили в землю, складывалось впечатление, что она всегда здесь росла.

- Эта яблоня, так похожа на ту, на нашу, - прошептала я.

- Похожа.

- Зря ты улыбаешься генерал, на этом дереве вырезано “Макс плюс Мидара”, ну ты сам понял. И почему-то мне кажется, что речь идет о нашей Мидаре.

Я удивлённо уставилась на Сантера:

- Этого не может быть…Это она! Но как?!

Улыбка Сантера стала шире.

- Ну если вас ничего не смущает, - протянул Эстер, - вот письмо, возможно оно частично ответит на твой вопрос, Мидара. Мы нашли его привязанным к одной из веток дерева, - он протянул мне конверт.

Вытащив и развернув письмо, я начала читать вслух и по мере прочтения на мои глаза наворачивались слезы:

"Дорогая моя девочка, хоть ты и не родная мне дочь, но я всегда считал тебя своей и очень тебя люблю. Все это время я наблюдал за тобой, за вами, через книгу. Она рассказала мне обо всех ваших приключениях с Сантером. Все это время я пытался найти способ связаться с тобой или самому перенестись к тебе, но мои попытки не увенчались успехом. Ваш мир, как будто бы кто-то оберегает, возможно, это книга, а возможно и кто-то более могущественный.

Я буду хранить ее.

А еще, я хочу подарить вам с Сантером свадебный подарок. Я знаю, что вы с Максом много времени проводили возле нее.

P.S И передай привет Максу! Твой отец."

Вытерев рукой слезы я попыталась улыбнуться:

- Он знает, что у нас все хорошо, - произнесла я дрожащим голосом.

- Мдаа… наш отец - великий маг, сумел перенести целое дерево, - немного удивленно и задумчиво, произнес Сантер.

- Я ничего не понял из этого письма, хотелось бы получить объяснение! - в голосе Эстера слышалось недовольство, ему хотелось быть в курсе всего. - Как некому магу, удалось откуда-то перенести целое дерево? Да еще такое огромное! Что за книга? И в конце концов, кто такой Макс?

- Макс, это я, - мой оборотень ухмыльнулся.

- Тааак, а дальше? - Эстер заинтересованно смотрел на нас, собирая все воедино.

Сантер лишь пожал плечами, давая понять, что рассказывать не намерен.

- Я ему жизнь спас, а он…, друг называется, - наигранно обиженно, произнёс Эстер.

Улыбнувшись, я подошла к нему:

- Идемте, я все расскажу, - взяла Аурику за руку и подвела к столу.

Усевшись за стол, я посмотрела на Сантера, который сейчас с блаженным видом, улегся обратно в постель.

"Пусть отдыхает," - подумала я, хотя знала, что мой рассказ он все равно будет слушать внимательно.

Начала я именно с того дня, когда я прокляла Макса. Да, за некоторые моменты моей жизни мне было стыдно, но я считала, что наши друзья могут знать полностью нашу с Сантером историю.

В течение всего рассказа, удивление не сходило с лица Эстера.

- Мы часто с Сантером сидели под этим деревом, сшибая яблоки и мечтали о том, какими будем, когда вырастем. И эту надпись он вырезал сам, - закончила я.

- После твоего рассказа, Мидара, многое встало на свои места, - он поднялся и подошел к окну. - А вообще, если ваш папенька столь сильный маг, что смог перетащить дерево из другого мира, возможно мы ещё что-то о нем услышим.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Возможно, - тихо ответила, встала и подошла к Эстеру.

В молчании мы долго наблюдали, как люди с опаской подходят к яблоне, осматривают ее.

- Слуги шепчутся, что это дерево - хороший знак, а еще, что оно - дар Богов, - не отрывая взгляда, произнес Эстер.

- Это хорошо, именно поэтому, нам будет проще договориться с местными жителями, чтобы привести этот темный замок в порядок. Знаешь, я так не хотела оставаться здесь. Но подарок Верка я оставить тоже не смогу, придется переделывать этот замок под себя.

- Рад это слышать, а то эти красные стены… они скоро сведут меня с ума. Это все завтра, сегодня вы отдыхаете, - сказал он серьёзно.

- Идем Аурика, - он подошел к ней и протянул руку.

Подруга вложила свою небольшую ладонь в его и они неспешно вышли.

Отойдя от окна, я вернулась в постель, прижалась к теплому боку Сантера:

- Я здесь вспомнила про статуи в доме госпожи Зариммы. Как думаешь, отношения Эстера и Аурики какой из статуй соответствуют?

- Узнавание, - сразу ответил он, - но судя по тому, что я вижу, страсть они пропустили. У них все впереди, - не открывая глаз произнес мой оборотень.

Я улыбнулась:

- А мы?

Он открыл глаза и посмотрел на меня своими удивительными фиолетовыми глазами. Момент и они вспыхнули желтым:

- Я думаю, что в наших отношениях наступило то время, когда мы полностью доверяем друг другу. Посмотри, Мидара, в последние дни, каждый из нас занимался своими делами. Ты слугами, женщинами, порядком в замке. Я воинами и безопасностью. Каждый из нас делает что-то свое, но цель у нас одна, мы хотим порядка и мира для всех. Да, нам выпала вот такая всеобъемлющая цель, не всем так "везет", но опять же мы рядом и поддерживаем друг друга. Мы вместе как единое целое. Это больше, чем любовь.

....продолжение следует...

Переходите в следующую книгу - "Отвергнутые".

Ставьте лайк, если книга "Хранительница мира" Вам понравилась.

Конец