Ножницы

Глава 1 Мастерская

НОЖНИЦЫ

1. Мастерская

В большой светлой студии красивая женщина умело-быстро крутила маховое колесо швейной машинки. Острая игла легко входила в края ткани, прочно соединяя их шелковой нитью. Двойной стежок получался ровным и до крайности красивым. Портновские ножницы шустро кроили ткань, отрезая ненужное, а желтоватый плоско-узкий обмылок извилисто пробегал по материи, оставляя едва заметный след аккуратной выкройки.

Софьяна всегда использовала мыло, или, точнее сказать, его Обмылок в качестве “инструмента” маркировки на ткани и перевода выкроек. Женщина знала, что такой “мелок” можно было легко сделать самостоятельно без каких-либо дополнительных затрат. Для этого портниха брала остатки использованного мыла, в большинстве случаев подходило хозяйственное грязно-желтое плоско-продолговатой формы, тщательно высушивала его и использовала как портновский мелок. Женщина была убеждена, что это самый экологичный материал, да к тому же, полностью исчезающий после стирки готового изделия.

Очередная строчка быстро скрепила края ткани и Соф остановила машинку.

Женщина откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

- Вы будете снимать мерки или я должен тут замерзнуть? - Прозвучала возмущенная фраза Нормана в памяти Соф.

- Мальчик мой, - открывая глаза, уронила Софьяна в пространство швейной мастерской, - если бы ты только знал, что между нами было..

Рука женщины быстро пробежала по текстильному изделию, еще раз получая удовольствие от мягкости и текстуры ткани. Соф умело освободила рубаху от лишних ниток и, аккуратно убрав её от швейной машинки, встала. Портниха медленно подошла к зеркалу. Тонкие запястья шустро закружились вокруг стройной фигуры, освобождая тело от лишней одежды. Ещё мгновение и рабочее платье Софьяны легко скользнуло вниз, собираясь мягкими складками у самых щиколоток женщины. Не отвлекаясь на грациозные формы своего тела, Соф протянула руку к серой Хенли и так же ловко, как ее платье скользнуло вниз, светло-серая рубаха заказчика обняла стройную фигуру портнихи. Софьяна, не сводя глаз со своего отражения, погрузилась в пророческие воспоминания.

Яркий румянец стыдливо выкатился на пылающие щеки Соф. Она только сейчас увидела, как тонкая мягкая ткань Хенли предательски выдаёт её красивую грудь с выступающими вверх упругими бугорками.

Тут нежно-чувственный поцелуй плавно опустился на шею Соф. Женщина глубоко вздохнула и её возбужденная грудь поднялась, касаясь обнаженного спортивно-рельефного корпуса Нормана. Одна ладонь парня быстро скользнула в распущенные волосы Соф, другая смело сжала мягкую грудь, а потом, пуская легкие круги наслаждения от мастерски-незаметных касаний, опустилась почти до самого края Хенли, чувствуя кончиками пальцев бархатную кожу вожделенного тела без ажурного кружева элегантного нижнего белья. Длинные пальцы смело потянули край Хенли вверх в тот самый миг, когда пламенный поцелуй застыл на влажных губах женщины, испепеляя душу и унося ее сознание далеко за пределы Вселенной..

- Кхе-кхе! - Неожиданно послышалось за спиной и Соф вздрогнула.

Она быстро повернула свою голову в сторону двери и обомлела.

- Простите, я стучал! - Начал объяснять своё присутствие молодой человек. - И мне даже показалось, что Вы назвали моё имя, приглашая войти.

Софьяна тут же перевела взгляд на стрелки часов.

- Так ведь..

- Опаздывают! - Быстро и уверенно отрезал парень. - Ваши часы остановились еще час назад..

Соф сконфуженно смотрела на заказчика.

- А как же домофон? - Почти шёпотом всё ещё не верила портниха.

- У Вас не работает! - Тут же констатировал юноша. - Пришлось позвонить в соседний офис, чтобы открыли.

Парень по-хозяйски подошел к домофону и покрутил пальцем какие-то настройки.

- Вот, смотрите, у Вас был отключен сигнал вызова.

Софьяна смотрела на парня широко раскрытыми глазами и чувствовала, как ее лицо превращается в пунцовое закатное зарево.

Подмечая заминку и нерешительность портнихи, парень поспешил напомнить цель своего визита:

- Вы мне назначали сегодня на примерку подойти и обещали заштопать мою рубаху.

И тут молодой человек как-то странно-внимательно посмотрел на необычное одеяние портнихи.

- А это, случайно, не она?

- Нет. Простите. - Быстро закрутила головой Софьяна, продолжая смущаться и мысленно ругая себя за непреодолимое желание надеть эту хранящую столько тайн и воспоминаний Хенли. - Я купила себе точно такую же, как у Вас, Норман, и решила примерить.. Думала, время до Вашего прихода ещё есть, а оказывается..

- А оказывается у Вас остановились часы.. - Подхватил парень. - Так, где моя Хенли?

- Сейчас я ее принесу. - Извиняясь и незаметно поднимая своё рабочее платье с пола, произнесла Соф.

Она быстро скрылась за ширмой.

Норман медленно обошел помещение, внимательно рассматривая лоскуты ткани, большие портновские ножницы и прозрачные коробки с нитками разной толщины. Сильная мускулистая рука тихо опустилась на маховое колесо и скользнула по нему вниз. Но колесо не закрутилось, приводя в движение острую швейную иглу. Парень глянул на часы и, не выдержав, любопытно заглянул за ширму, за которой подозрительно долго копалась портниха.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Женщина стояла к нему спиной и пыталась застегнуть непослушную молнию на своем рабочем платье. Её красивая стройная спина плавно извивалась, выпрямляя и уводя назад тонкие плечи и выделяя аккуратные небольшие лопатки в мышечном напряжении. Парень мягко провел взглядом по позвоночнику женщины, начиная почти от самых корней красиво уложенных в прическу волос и заканчивая местом, где шла борьба с молнией.

- Вам помочь? - Видя, как в молнии безнадежно застрял лоскут тонкой ткани, спросил юноша.

Соф вздрогнула и по ее спине пробежала мелкая дрожь.

- Давайте, помогу! - Не дожидаясь ответа, протянул руки Норман. - Иначе, будете до вечера копаться..

Норман быстро подошёл к портнихе. Его пальцы ловко ухватили замок и нижнюю часть молнии и с силой потянули собачку вверх. Соф чувствовала своей спиной трепетно-случайные касания таких до боли знакомых нежных рук Нормана и от этого её бросало в жар и дыхание сбивалось.

- Вверх не идёт. - Поясняя свои действия, сосредоточенно кинул в пространство Норман. - Сейчас попробую по-другому.

И тут юноша резко дернул замок в обратную сторону. Застёжка сдвинулась с места, раскрывая молнию почти до самого края и обнажая тонкое кружевное белье Соф. Женщина замерла, не смея даже дышать. Она ждала, что сейчас сильные руки Нормана незаметно скользнут на её бедра и череда влажных поцелуев ляжет ровной дорожкой вдоль всего позвоночника. Но! Упрямый лоскут выскочил из замка молнии рабочего платья, давая ему двигаться в обоих направлениях. Норман победно выдохнул и тут же застегнул молнию. Поднимая с пола истерзанный лоскут, задерживающий назначенную примерку, Норман спросил:

- Вы нашли мою рубашку?

- Да, вот она. - Протягивая парню аккуратно сложенную светло-серую Хенли, благодарным тоном ответила портниха.

Норман крайне придирчиво осмотрел место ремонта и присвистнул:

- Надо же, швы обработаны даже лучше, чем фабричный вариант. Я буду шить у Вас костюм! - Утвердительно кивнул парень, обозначая, что до этого момента он имел определенные сомнения в профессионализме Соф.

Норман достал из кармана брюк купюру и гордо протянул ее портнихе.

- У меня не будет сдачи. - Видя номинал бумажки, смущённо ответила женщина.

- Это Вам надбавка за качество. - С ухмылкой кинул Норман и принялся раздеваться для снятия мерок.

- Благодарю. Но мне чужого не надо. По квитанции ремонт рубашки..

- Что ж Вы такая занудная и скучная?! - Недовольно перебил Норман. - Всё время витаете где-то в облаках. Вздрагиваете от каждого касания и смотрите на меня как-то странно.

- Вам показалось, молодой человек! - Собирая в себе силы, чтобы не обидеться на эти слова, гордо произнесла Соф. - Поворачивайтесь боком и вставайте вот на этот стул.

- А на стул зачем? - Как-то недоверчиво уточнил Норман.

- Мне нужно определить длину будущих брюк. - Спокойно пояснила портниха, беря в руки сантиметр.

Парень картинно шагнул на пьедестал и замер. Женщина профессионально быстро произвела нужные замеры, записывая полученные цифры и делая небольшие наброски в свой блокнот. Софьяна максимально сконцентрировалась, чтобы не отвлекаться на свои чувства, проявляющиеся яркими вспышками из пророческой памяти. И всё было бы хорошо, если бы Норман, стоя на возвышении и разглядывая пристально четкие движения портнихи, не заскучал, роняя при этом в пространство крайне бестактные слова:

- А работники бытовой сферы услуг все такие стремные?

Софьяна даже выронила из рук блокнот. Она глубоко вздохнула, прикрыла глаза и тихо произнесла:

- На сегодня всё. Вам нужно будет подойти через три дня.

Портниха удалилась к своему столу, молча делая какие-то записи и расчеты.

- Обиделась? - Как-то немного надменно кинул в сторону женщины Норман, одевая свое спортивное тело.

Ответа не прозвучало.

- Через три дня не могу. Могу через неделю, в выходной. - Корректируя дату, уточнил парень. - А в какое время?

Софьяна быстро перелистнула свою записную книжку и сверила записи.

- Хорошо. Через неделю. В девять утра. - Сухо ответила Софьяна, делая в блокноте напоминание.

- А в двенадцать можно? В девять я ещё сплю.

- Спишь с милыми и обаятельными? - Язвительно кольнула Соф, не справляясь со своими эмоциями. - Со стремными ведь спать не получится! - Не унималась в своих обидах женщина. - В двенадцать у меня другой клиент. Извини.. Те! - Допуская осознанную паузу, завершила Соф.

Норман недовольно поморщился.

- А ты еще и колючая, как ёж.

- Что? - Удивленно поднимая брови, возмутилась портниха. - Это когда мы перешли на “Ты”? Молодой человек, Вы не заблудились в пространстве?

- Ну вот, хоть какая-то эмоция появилась на Твоём лице. - Довольно улыбаясь, заключил Норман, специально делая акцент на местоимении “ты”. - Не люблю слишком серьезных зануд!

Норман, довольный тем, что вывел до крайности серьезную и сосредоточенную на своей работе женщину на эмоции, победно вышел из швейной мастерской.

Софьяна горела негодованием.

- Вы посмотрите на него! - Возмущалась она в пространство студии. - Не любит он! Да ещё и я.. похожа на ежа?! Нахал!

- Это Вы мне? - Вновь показывая свою белозубую улыбку, появилась голова Нормана из-за двери.

- Вы ещё здесь? - Громко ругаясь, захлебывалась Соф такой наглостью.

- Я рубаху свою забыл.. Которую Вы примеряли.. Вы ведь ее примеряли, признайтесь!

- Норман, - сурово сверкая глазами, шипела портниха. - Забирайте свою рубаху и уходите..

- Да не переживайте так! - Продолжал ловить эмоции парень. - Я никому не скажу, что Вы примеряете на себя одежду своих заказчиков. И.. кстати.. у Вас красивые ножки!

- Вон! - Не выдержав подобного обращения, окончательно вспылила Соф. - Наглец! Я отказываюсь работать с Вами по второму заказу.

- Я понял. Через неделю в девять. - Ехидно произнес Норман и скрылся за дверью студии.

Софьяна, дрожа от неприятного эмоционального диалога, достала квитанцию с записанным номером Нормана и сделала перевод денежных средств ровно в той сумме, что была дана свыше указанной стоимости за ремонт рубахи.

- Мне чужого не надо! - Гордо кинула она в пространство. - Я похожа на ежа.. Хам!

Взгляд Софьяны прошел сквозь прозрачные оконные рамы и растворился в воздушном пространстве городской жизни.

- Стив, - тихо прошептали её губы, - ну зачем ты оставил меня одну и уехал? Ну неужели ты не мог остаться? Или .. сгрести меня в охапку и забрать с собой..

Женщина мысленно задавала себе вопросы и тут же сама на них отвечала. Она понимала: выбора не было. От судьбы не убежишь. И ей придется выполнить этот заказ до конца. Ей придется встречаться с этим парнем как мастер с клиентом, откидывая свои эмоциональные воспоминания пророческих сновидений. Ей придется.. Чтобы было чем заплатить за аренду швейной мастерской.

Софьяна глубоко вздохнула. Вот уже несколько лет она мечтала выкупить эту большую светлую студию для своей творческо-швейной мастерской. Но каждый раз что-то срывалось. То повышалась кадастровая стоимость объекта, то возникали семейные разногласия у собственника помещения и он наотрез отказывался продавать своё помещение, несмотря на полностью собранный пакет документов. Но Соф не теряла надежды. Она усердно откладывала денежку. И в этом контексте каждый новый заказчик для нее был важен. Хоть и частенько попадались такие, с которыми было крайне тяжело работать.

Тут дверь вновь открылась.

- Я же уже сказала, что больше не желаю Вас видеть! - Громко выругалась Соф, поворачивая свое лицо в сторону входной двери. - Ой. Простите. - Тут же меняя выражение лица и тональность голоса на спокойный и извиняющийся, осеклась портниха.

- Славненько Вы клиентов встречаете! До крайности оригинально! - Недовольным тоном произнесла дама и огляделась по сторонам.

От звука её голоса сердце Софьяны сжалось. Портниха внимательно вглядывалась в нового клиента и не могла поверить своим глазам: шикарные черные волосы каскадом струились на выпрямленные плечи, надменный холодный взгляд и огромный живот, рассказывающий об интересном положении этой посетительницы.

- Простите, это я не Вам. - Извиняясь в очередной раз, пыталась оправдаться портниха. - Тут дети балуются, в двери стучат.. - Единственное, что пришло ей в голову.

- Дети? - Всё ещё с ноткой холода в голосе, переспросила клиентка. - Откуда здесь дети, это же офисный центр.. Ну, это впрочем, не важно. Мне нужна портниха Со..Фо..Мо.. - Прищуривая глаза и пытаясь прочитать имя, написанное кем-то от руки на небольшом клочке бумаги.

- Софьяна. - Живо подсказала портниха.

- Да, Соф.. - Женщина опять запнулась.

- Если Вам сложно выговорить, можно просто - Соф. Это Я!

- Милочка, мы не на базаре, чтобы фамильярничать и торговаться. - Как-то надменно произнесла черноволосая женщина.

- Да, ты просто Чёрная мамба¹*.. - Вспыхивая раздражением, пронеслись мысли в голове Соф. - Я Вас слушаю. - Выпрямив спину и гордо подняв подбородок, выдала в пространство Соф.

- Мне нужна одежда. Свободная. - И дама многозначительно погладила свой живот. - Красивое платье из тончайшего шифона с бисером на нежном плотном шелке. И накидка к нему из меха.

Портниха внимательно выслушала женщину и затем весьма профессионально рассказала о всех нюансах пошива такой одежды, показала выкройки и модели из современных журналов. Уточнила о качестве ткани, о ее приобретении и необходимом количестве, после чего дала свои ненавязчивые рекомендации. Женщина расплылась в улыбке, понимая, что имеет дело с мастером своего дела.

- Мне не зря Вас рекомендовали. - Довольно заключила она.

- А кто, позвольте поинтересоваться? - Тактично уточнила Соф.

- Коллега по работе. - Вполне охотно ответила женщина. - Я работаю преподавателем изобразительного искусства в небольшом городке.. Моё имя - Меди.

Когда двери захлопнулись за спиной нового заказчика, портниха закрыла их на замок. Это был последний на этот день клиент и Софьяне совсем не хотелось вновь быть застигнутой врасплох очередным персонажем из своего удивительно реалистичного сна.

_______

¹*Чёрная ма́мба (лат. Dendroaspis polylepis) - одна из самых ядовитых змей планеты, распространенная в Африке.

Глава 2 Лучшие подружки

НОЖНИЦЫ

2. Лучшие подружки

Никогда раньше Софьяна не сходилась так легко и близко со своими заказчиками. Как правило, портниха всегда держала дистанцию и определенный такт. Но этот случай стал вопиющим исключением из всех правил.

Меди, которая сперва показалась Софьяне неприятной и стервозной дамочкой, раскрылась для портнихи совсем с другой необычайно-неожиданной стороны.

Соф тысячу раз вспоминала свою первую встречу с ней из пророческого сна. И тысячу раз не понимала, как такая тонкая ранимая душа может скрываться за столь яркой вызывающей внешностью и абсолютно невыносимым характером.

В зеркальном отражении появилось нечто темное, шипящее и похожее на змею. Соф вздрогнула и повернулась: на пороге комнаты стояла черноволосая женщина с выразительными зелёными глазами и с огромным животом, выдающим её весьма интересное положение и обещающим освобождение от этого бремени всего только через пару месяцев.

- Здравствуйте. - Произнесла женщина недовольным тоном. - Вы бы не могли покинуть это помещение? Мне необходимо собрать свои личные вещи..

Слова этой необыкновенной внешности дамы презрительно упали в пространство холодными льдинками, разбиваясь о стены и предметы мебели на мелкие осколки, попадая в самое сердце присутствующих гостей и неприятно застревая в их бессознательном.

Соф, рассматривая это самовыражение через призму психологических эмоциональных мотивов, впоследствии даже оправдала подобное поведение учительницы. В конце концов, она и сама переживала бы так же сильно, если бы в комнате с ее вещами уже хозяйничали другие люди. Но.. в очередной раз Соф ловила себя на мысли, что это всего лишь сон с необычайным совпадением с реальными героями из реальной жизни. И по факту, как таковой, этой встречи не было.

С каждой примеркой портниха узнавала учительницу все больше. И спустя всего один месяц Софьяна и Меди сблизились настолько, что их с уверенностью можно было назвать лучшими подругами.

Соф просто обожала, как Меди могла напрямую высказать все в глаза. Не стесняясь в выражениях и не подбирая аккуратно-мягких слов.

Когда неожиданно в конце второй трети ноября во время примерки зазвонил домофон, Меди тут же взяла трубку, нажав на кнопку звонка.

- Я Вас слушаю. - Быстро произнесла она.

- Я долго буду ещё ждать? Откройте мне дверь.. - Как-то непонятно грубо суетился звонящий.

- Я не швейцар, чтобы открывать Вам двери. - Моментально ориентируясь, спокойно начала Меди. - Культурные люди сперва здороваются и озвучивают цель своего визита, и только после этого могут излагать свои личные просьбы! - Меди говорила четко и вполне корректно. - А про долгое ожидание, я скажу Вам так: мы не скорая помощь, чтобы моментально реагировать на Ваши звонки. В Священном Писании слово “ждать” означает надеяться, предвкушать и доверять. Ожидание может вызвать у нас беспокойство и нетерпение, потому что кажется, что Бог ничего не делает. Однако мы должны помнить, что Он любит нас и дает нам хорошее руководство, обеспечение, помощь и силу во время ожидания.²*

Софьяна слушала этот убаюкивающий монотон и мысленно ликовала.

- Бескультурье! - Уже положив трубку домофона, воскликнула Меди. - И откуда берутся такие хамы?

- А вдруг это кто-то из моих заказчиков? - Неожиданно тревожно уронила Соф.

- У тебя на это время назначена встреча?

- Нет!

- Вот тогда и не переживай! Сейчас моё время примерки, а его воруют непонятные персонажи, пытающиеся пробраться в здание. - С точностью до нюанса подчеркнула Меди. - Так на чём мы остановились?

Следующая встреча учительницы и портнихи была переполнена откровений. В тот день за окном срывался первый снежок, обещая раннее начало зимы. Он пушистыми хлопьями ложился на длинные ресницы Меди и целовал её слегка отекшие запястья, которые крепко держали длинный подол осеннего пальто, немного приподнимая его вверх. Добравшись до теплого помещения светлой швейной студии, беременная учительница переоделась в теплую одежду и заварила свежий ароматный чай с лемонграссом. Соф закончила строчить очередной шов, обрезала ненужные нитки и протянула Меди почти готовое платье. Почти, потому что для его завершения не хватало лишь некоторых ярких и выразительных акцентов.

Меди смело скинула с себя легкий шелковый халат, который ей подарила Соф, чтобы она могла прикрывать свое аппетитно-располневшее тело во время небольших перерывов между снятием мерок и, собственно, самими примерками и взяла готовое изделие.

Соф завороженно смотрела на округлую фигуру Меди и восхищалась её грацией даже в этих формах.

- Меди, какая ты красивая и привлекательная.. Тебе так идёт эта беременность. - Тихо прошептали губы портнихи.

- Ах, если бы это замечала не только ты, дорогая Соф. - Как-то грустно ответила Меди. - Мой мужчина только и делает, что постоянно ворчит. Ему совсем не нравится мой большой живот и располневшие бедра..

- А что он хотел? - Возмутилась Софьяна, пожимая плечами и разводя руки в стороны. - Ты же носишь под сердцем его малыша!

- Он хочет плоский живот, упругие бедра и красивую высокую грудь. - Картинно изображая описанную фигуру, меняла выражение лица Меди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Он что, тебя совсем не любит? - Как-то грустно спросила Соф и взяла Меди за руки.

- Не знаю! - Пытаясь отмахнуться от этого вопроса, уронила Меди. - После завершения его карьеры в сфере преподавания, он устроился работать водителем в медицинский городок. А вся его работа заключается в том, чтобы вывозить черные мешки из секретных лабораторий. Что в этих мешках, он никогда не рассказывает, но всегда говорит, что от них веет насильственной смертью и тяжёлой энергетикой.. - Меди в очередной раз вздохнула. - Врёт, наверное. Какие там могут быть трупы? Наверняка просто мусор, иглы, бинты..

Слушая, Соф аккуратно кружилась вокруг Меди, делая измерения и занося их в свою записную книжку.

- Ой! - Неожиданно вскрикнула Меди.

- Что такое? - Испугавшись, вскинула брови вверх портниха.

- Пинается! - Показывая на живот, успокоила Меди. - Смотри, пяточку выставил..

Соф внимательно посмотрела на живот учительницы. Внутри его активно шевелился малыш выставляя в разные стороны свои маленькие ручки и ножки.

- А можно, - и Соф умоляюще посмотрела прямо в зелёные глаза Меди. - Я приложу свою ладонь к твоему животу?

- Конечно! - Расплываясь в обаятельной улыбке, разрешила Меди. - Малыш, знакомься, это Софьяна. Когда ты родишься, она будет твоей крестной матерью.

С этими словами Меди смело приложила раскрытые ладони Соф к тому месту, где торчала ножка малыша. Малыш замер, словно изучая тепло этой новой ладони, а затем легонько толкнулся, будто давая свое согласие на общение и любовь с этой новой знакомой.

- А почему ты с ним не поздоровалась? - Неожиданно спросила Меди Софьяну.

- С кем?

- С малышом.

- Это как? - Не понимая, пожала плечами Соф.

- Как с обычным человеком! - Уверенно ответила Меди. - А ты разве не разговаривала со своим малышом, когда носила его под сердцем? - С удивлением добавила она.

- Нет.. - задумчиво уронила Соф.

- Почему? Ты его не любила?

Софьяна с некоторой грустью посмотрела на учительницу.

- Я не была беременна. - Словно горькое признание в неприличном поступке, выдала портниха.

- А как же твой ребёнок? - Немного не успевая за мыслями, пыталась разобраться Меди.

- Смайл это не родной сын. - Очень тихо ответила Соф. - Найдёныш..

Неловкое молчаливое осознание повисло в швейной мастерской. Отражаясь от стен колкими нотками, эхо собственных слов, произнесенных вслух, как-то больно обожгло сердце Соф. Но портниха довольно умело спрятала накатившие слезы и широко улыбнулась.

- Снимай платье, я отметила все места, которые необходимо доработать. - Выдала в пространство Соф. - Одевайся теплее, а то замерзнешь. - Заботливо добавила она. - И пойдем чайку выпьем. А то как-то зябко мне стало. Я сегодня печенье вкусное принесла. Мы вчера со Смайлом пекли.

Обе женщины мигом переместились за небольшой гостевой столик и приложили свои ладони к горячим кружкам с вкусным ароматным напитком.

- Так вот, - делая небольшие глотки, продолжила начатый ещё в начале встречи разговор Меди, - мой мужчина совсем не загружен работой. Но при этом, он приходит домой с таким видом, что всю ночь вагоны с углём разгружал. - Пытаясь придать лицу комичное выражение, рассказывала Меди. - Ложится на диван, берет бутылку пива и.. вуаля! Весь день свободен! - Картинно поднимая свободную руку вверх, заключила беременная.

- Как так?! - Недоумевая, вопрошала Соф. - Мой бы себе такого не позволил. Мой и с сыном занимается и ужин готовит и..

И тут Соф увидела в глазах Меди глубочайшую печаль и боль. В этих красивых зеленых глазах.

- Прости. - Почти шепотом вымолвила Софьяна и опустила свои глаза, упираясь виноватым взглядом прямо в огромный живот Меди.

- Ничего.. - Успокаивающе приободрила учительница. - Это моя личная боль. Он ведь раньше учителем по физической культуре работал. - Продолжила откровенничать Меди. - Спортивный такой, шустрый. За мной ухаживал красиво так! Конфеты россыпью носил.. в карманах.. Помню, закроемся с ним в комнате для отдыха педагогов, - Меди сделала очередной глоток чаю, - у меня в кабинете изобразительного искусства комната небольшая есть, чтобы между лекций можно было отдохнуть. - Учительница вновь отпила чай и жестом попросила Софьяну налить немного ещё. - Так вот, там диван небольшой стоит.. Так мы с моим физруком.. на этом диване.. Ох.. И чаю напьемся и конфет наедимся!

Софьяна, добавляя в кружку горячей воды, вспомнила, как сильные руки Нормана впервые именно в этой комнате нежно обняли ее за талию и его влажные губы украли свой первый вожделенный поцелуй.. а потом, спустя несколько дней эти же спортивные руки ласкали ее красивое тело на стареньком кожаном диване..

- О, Вселенная! Сколько тайн, о которых мы даже не догадываемся, хранят эти вещи, что окружают нас. - Пронеслась мимолетная мысль в голове портнихи.

- Так вы что, прямо в школе? - Намекая на интимные отношения на рабочем месте и догадываясь о контексте чаепития, широко раскрыла глаза Соф.

- Ну, да! - С гордой улыбкой ответила Меди. - И в спортзале тоже. Прямо на матах.. Жёстко, правда, было.. Я тогда себе все колени содрала и спина потом в ссадинах раскраснелась.. Но это была такая страсть!

И Меди с придыханием закрыла глаза. Малыш в очередной раз обозначил свое присутствие лёгкими толчками. Учительница погладила живот и широко улыбнулась.

- А потом? Вас Батияр не спалил?

- Нет. - С азартом выдала Меди. - У него в этот период сын приехал. Точнее, перевелся из архитектурного универа для продолжения дистанционного обучения на базе нашего учебного заведения. Говорили, что у пацана какие-то проблемы со здоровьем выявились. Батияр был занят устройством своего чада и общением с ним. Куда ему до нас.

- Ну, Меди. Ты смелая! - Удивлялась Софьяна. - Я бы так не смогла.

- А так адреналина больше! - Увлеченно вспоминала Меди. - В нашем УЗе номера еще есть, на верхних этажах. Там такие огромные кровати.. и простыни белые-белые..

Соф даже передернуло от воспоминаний о белоснежных простынях, ссадинах и событиях в номере Юмэ.

- Мы и в номерах тоже зажигали. Помню, придёт мой физрук и командует: приседания, отжимания, подтягивание.. А кто не выполнит, будет наказан.. И как начнет меня наказывать.. По бедрам ладонью хлестать.. А потом соберет мои волосы в кулак и целует в губы, жадно так, прикусывая, почти до крови.. А другой рукой под блузкой шарит.. Нагло, дерзко.. лямки с бюстгальтера срывает, словно я проститутка какая-то.. Девка падшая.. А я, дура, плыву вся, сознание от экстаза теряю. - Меди на секунду замолчала и аккуратно поправила локон черных волос, упавший на раскрасневшееся от воспоминаний лицо. - Но в аудитории на партах всё таки было круче..

- Вы тогда уже вместе жили, как семья? - Увлеченно слушая подробности сексуальной жизни, интересовалась Соф.

- Нет. У нас были странные отношения. Я познакомилась с ним, когда пришла к нему в спортзал узнать, почему моему ученику поставили два. А он меня пригласил в раздевалку и показывает лавочку. Говорит: “Вот сколько отжиманий Вы сделаете от груди?” - Меди вновь сделала несколько глотков чая и откусила небольшой кусочек печенья. - Я смотрю на него и отвечаю: “Нисколько”. А он мне: “ А я пятьдесят”. И как припал к лавке и давай выдавать. А мне говорит: “Считай! Да не вздумай обмануть!” Я смотрю на него, считаю, а сама чувствую, как-то жарко мне становится. И как будто нравится мне его фигура. И как мышцы его напряглись. И прям дрожь мелкая по всему телу. Тут он вскочил на ноги, подошёл прямо вплотную и спрашивает: “Ну, сколько насчитала?”. А я от неожиданности цифру забыла. Вот и шепчу ему: “Два..” А он мне: “ Вот и твой ученик тоже “Два” сделал. Сколько сделал, столько и получил!”

Я так и стояла в шоке. А физрук вышел из раздевалки и ушел. Он, правда, потом приходил ко мне извиняться за своё поведение. Эмоционально. Живо. Красочно. Неожиданно между нами вспыхнула страсть. Вот я на диване его извинения и приняла. Закрутилось всё как-то быстро, а по весне я залетела.

Меди на мгновение замолчала. Соф смотрела на неё широко раскрытыми глазами, представляя огромную аудиторию класса Изо, парты, раздевалку в спортивном зале, небольшую комнату для отдыха и почти уже знаменитый диван, прославившийся не одним поколением влюбленных пар, желающих на нём уйти в нирвану.

- Мы стали жить вместе, но отношения официально так и не оформили.

- Как? - Удивлённо подняла брови Соф. - А как же малыш?

- А что малыш? Отцовство он признаёт. Но только вот он пить начал и из УЗа его попросили. Всё лето провалялся на кровати в моем номере. Всё обещал, что осенью пойдет к Батияру и вернет себе свою должность. Но..

И тут Меди словно осеклась, не желая продолжать рассказ дальше. Она подняла глаза на Соф и подумала: “ей можно!”. И тогда её рассказ продолжился:

- Но тут случилось непоправимое. Моя фигура к тому моменту начала терять свои привлекательные формы и наши интимные отношения становились всё реже. В конечном итоге я узнала, что мой физрук переспал с молодой практиканткой по физике. Представляешь, Соф?! Прямо в моём номере! На моих белоснежных шелковых простынях! Пока я вела уроки в творческой группе по Изобразительному Искусству!

- Боже, какой кошмар. - В ужасе, прикрывая рот ладонями, шептала Соф. - А как ты узнала?

- А я ушла с урока немного раньше. Батияр ждал какую-то комиссию и попросил меня отпустить ребят за полчаса до окончания занятий. Я радостно влетела в свой номер и.. фактически сняла практикантку-физичку с гимнастического козла³* в тот самый момент, когда он, этот самый Козел, забивал свои бильярдные шары в ее лузу! - Даже здесь Меди ухитрялась добавить черного юмора. - После этого и речи быть не могло о возвращении в УЗ. И он устроился водителем.

- А почему ты от него не ушла? - Осторожно спросила Соф.

- Не знаю! - Честно ответила Меди. - Наверное, мужчину ещё такого не встретила, к которому уйти можно, да который меня с малышом возьмёт.

Женщины глубоко вздохнули, допили свой почти остывший чай и скорректировали окончательные моменты по декоративной швейной фурнитуре.

Меди крепко прижалась к Софьяне на прощание перед уходом.

- Если твой муж тебя любит, береги его! Не отпускай далеко и надолго. - Нежно посоветовала Меди. - Я теперь приеду только через две недели. Завтра уезжаю вечером. Платье будет готово к обеду?

- Да. Уже утром ты сможешь его забрать. - Утвердительно кивнула головой портниха.

- Утром не смогу. Я к мастеру записалась, маникюр красивый сделать и укладку волос вечернюю. - Надувая губки, произнесла Меди. - Могу заскочить к тебе в два. После всех процедур. Заодно посмотришь, какую красоту я сделала.

- В два.. - задумчиво уронила Соф. - В два меня не будет. Мне необходимо забрать заказанные отрезы со склада на той стороне города. Пока вернусь обратно, будет уже около четырех.

- Жаль. - Грустно произнесла Меди. - В четыре я на вокзал машину заказываю. Тогда оставь платье в пятой ячейке под кодом..

- Хорошо, дорогая, как скажешь! - Мило обнимая Меди, расплылась в улыбке Софьяна. - Береги себя! И помни, самый главный твой человечек - внутри тебя.

- Правильно! Благодарю тебя, Соф, что ты появилась в моей жизни. - Вернула позитив Меди. - И пусть тебе с твоим мужиком повезет больше, чем мне!

Учительница по-дружески обняла и поцеловала портниху. Когда Меди ушла, Софьяна тут же приступила к доработке заказа, чтобы уже к утру он был готов.

После этой встречи Соф больше никогда не упоминала своего мужа в разговорах с Меди и впредь старалась избегать рассказов о нем и о других мужчинах тоже, чтобы не ранить нежное сердце беременной Меди.

_______

²*Библия. Псалом 36 стих 7.

³*Гимнастический козел - это специальное снаряжение, используемое в гимнастике и спорте для тренировки силы, гибкости и координации. Он имеет форму длинной и широкой доски, которая опирается на четыре ножки.

Глава 3 Пять минут

НОЖНИЦЫ

3. Пять минут

Часы неумолимо быстро отсчитывали время. Работа с выбранной фурнитурой оказалась сложнее, чем задумывалось изначально. Соф понимала, что не успевает и ей придется немного дольше обычного задержаться сегодня на работе. Заказ был оплачен полностью. И никакие дружеские отношения не могли сдвинуть обозначенных сроков по окончанию оговоренных работ. За эту дотошную принципиальность Софьяну и ценили другие клиенты-заказчики: портниха не только мастерски выполняла крой и пошив, но и всегда четко в срок сдавала всё, что брала в работу.

Соф протянула руку к телефону.

- Черт, батарея села! - Недовольно выругался её уставший мозг. - И как я смогу предупредить Смайла, что задерживаюсь?

Софьяна выглянула за дверь и посмотрела на небольшой ресепшн, где обычно сидел охранник. Никого не было.

- Ау! Есть кто? - Громко крикнула она в пустое пространство.

Но ответа не прозвучало.

Тогда Соф закрыла дверь в свою мастерскую и вернулась к работе.

Часы пробили половину одиннадцатого, когда в её дверь постучали.

- Кто? - Осторожно уточнила Соф, тихо прислушиваясь к шорохам за дверью.

- Вы с работы уходить планируете? - Услышала она знакомый голос охранника. - Мне помещение на сигнализацию ставить надо!

- Простите, - через дверь произнесла Соф. - У меня часы остановились. Сколько сейчас? - Лукавила женщина, аккуратно упаковывая готовое платье в плотный пакет.

- Половина одиннадцатого! - Недовольно ворчал охранник.

- Ой! Я уже ухожу! Дайте мне десять минут!

- Пять! И не минутой больше! - Продолжал возмущаться охранник.

Переговариваясь через дверь, Соф успела упаковать заказ, перекинула через руку тёплое осенне пальто и, захлопывая швейную мастерскую, аккуратно выскользнула на лестницу.

Пробегая мимо кодовых камер, Соф положила платье в пятую ячейку и, машинально набрав код, захлопнула дверцу.

Оказавшись на улице, женщина глубоко вдохнула свежий морозно-осенний воздух. Холодный ветер тут же скользнул Софьяне под платье, напоминая, что её тёплое пальто все еще сиротливо висит на ее руке. Портниха быстро развернула текстильное изделие и, быстро накинув его на плечи, аккуратно застегнула многочисленные пуговицы. Стало намного теплее и комфортнее.

Соф посмотрела на белоснежные тротуары и вспомнила, как ещё днём за окном начал кружиться нежный ажурный снег. И к вечеру он уже лежал плотным белым ковром.

Софьяна сделала шаг и вдруг выражение ее лица плавно начало меняться, снимая мягкую улыбку с растянутых губ. Глаза увеличились, раскрываясь в каком-то неприятном прозрении. Соф опустила свои глаза вниз и подтвердила свои ощущения: второпях, она выбежала на улицу в рабочих тонких балетках. Портниха тут же развернулась к двери офисного центра, но его двери были уже закрыты и кнопка включенной сигнализации ярко моргала где-то в глубине темного помещения.

- Придется идти домой так. - Расстроенно подумала портниха и медленно направилась в сторону своего дома.

Её ноги устало опускались в пушистый снег, набирая на мягкий текстиль балеток холодные мокрые кристаллы и оставляя позади одинокий темный след.

Когда Соф прошла полпути, она уже не чувствовала своих ног. Холодный снег предательски быстро таял на балетках, делая их мокрыми, неподъемными и напрочь отмораживая пальцы. Неожиданно рядом с ней остановился тонированный автомобиль. Передняя дверь пассажирского сиденья распахнулась и с водительского сиденья послышался мужской голос:

- Садись, подвезу, куда скажешь!

- Благодарю. Но я прогуляюсь пешком! Сегодня отличная погода. - Отказывая водителю, тактично произнесла Софьяна.

- Садись! Бесплатно довезу! - Настаивал водитель. - Погода сегодня отличная, но гулять в летних балетках не лучший вариант!

Софьяне на миг показалось, что она уже где-то слышала этот голос. Возможно, это был кто-нибудь из её заказчиков, благодарных клиентов. Соф попробовала пошевелить пальцами ног и окончательно поняла, что еще несколько десятков метров пешком, и воспаление лёгких ей обеспечено.

- Мне тут недалеко.. - Начала объяснять Соф, занимая место на первом сиденье автомобиля и тщательно отряхивая балетки от снега, чтобы не тащить в салон снег и излишнюю воду.

- Разберемся. - Довольно произнёс мужчина, блокируя двери своего Porsche⁴*.

Софьяна подняла глаза на водителя с желанием отблагодарить и потеряла дар речи.

- Муж из дома выгнал? - Неожиданно начал мужчина.

Соф молча отрицательно замотала головой.

- А почему в балетках? Ты уже так несколько кварталов прошла. Чай не лето на дворе! - Продолжал допытываться водитель.

- С работы убегала. Забыла переобуться. А офис закрыли. - Коротко отвечала Соф, глубоко вжимаясь в пассажирское кресло.

- Ноги растереть надо! Иначе воспаление легких будет. - Кивая на мокрые отмороженные конечности, рекомендовал мужчина.

- Я так и сделаю, когда доберусь домой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А где живёшь? - Полюбопытствовал водитель.

Софьяна молчала. Она боялась произнести свой адрес этому человеку. Ей казалось, что эта информация впоследствии может привести к навязчивым ухаживаниям со стороны этого мужчины.

- Ну так что? Адрес помнишь? Или ко мне? Греться..

- Нет! - Испуганно выронила Софьяна. - Меня сын дома ждёт. После второго светофора налево и через два квартала свернуть на набережную. Там метров сто и мы на месте.

- Большой красный дом? - Догадался мужчина.

- Да. - Тихо ответила Соф.

- Минут пять ехать.. А пешком все двадцать пять будут! - Уверенно заключил водитель и многозначительно посмотрел на босые ноги женщины. - Давай, я тебе сухие носки дам. У меня есть запасные. Новые.

- Благодарю, не надо. - Как можно спокойнее произнесла Соф.

- Ты из делового офиса вышла. Работаешь там? - Заполняя тишину в салоне, интересовался мужчина.

Софьяна молча кивнула головой.

- Кем? Если не секрет!

- А почему мы светофор прямо проехали? - Забеспокоилась портниха, видя, как Porsche Cayenne не свернул в указанном направлении.

Мужчина хитро посмотрел на женщину и широко улыбнулся. Его глаза при этом приняли весьма лукавый прищур и на щеки вывалились весьма эротично-сладкие ямочки. Но Соф не могла думать ни о чем другом, как только о том, чтобы как можно быстрее покинуть этот чёрный кроссовер, в который она так неосторожно села. Её голова разболелась и ужас от осознания, что её везут в неизвестном направлении, поглотил все ее сознание. Казалось, мужчина получает огромное наслаждение, видя безграничный страх в глазах растерянной женщины. Тут Porsche остановился.

- Приехали. - Кивая головой в направлении красного строения, произнес мужчина. - Ровно пять минут, как и обещал. - Победно заключил он.

- Благодарю. - Через туман собственных надуманных страхов, шепотом выдавила Софьяна.

- И это всё? - Удивился водитель и многозначительно захлопал своими ресницами.

- А что ещё? - Не понимая сарказма, переспросила Соф.

- И Вы даже не хотите узнать имя своего спасителя?

- Да я.. знаю - подумала женщина, боясь произнести эту фразу вслух. - Думаю, Ваше имя Благодетель. - Осторожно озвучила портниха и попыталась улыбнуться.

Мужчина громко рассмеялся.

- Вы крайне оригинальны, не смотря на Ваши босые замерзшие ноги и бесконечно испуганное лицо. - Развеселился мужчина. - Моё имя Юмэ. Запомните! А как имя моей пассажирки?

- Золушка. - Выдыхая своё смятение, ответила Соф.

В салоне вновь зазвенел мужской смех.

- Почему Золушка? Хотите сказать, что моё авто сейчас превратится в тыкву?

- Нет! - Утвердительно заявила портниха. - Золушка, потому что босая с рабочего бала домой возвращаюсь..

- А хотите, я стану Вашим принцем и найду для Вас хрустальную туфельку, а Вы подарите мне..

- Не стоит! - Резко оборвала Софьяна. - Я благодарю Вас, Юмэ, что подвезли. Мне пора идти.

- Иди. - Спокойно и коротко прозвучал ответ.

Соф быстро вставила свои ноги в холодные мокрые балетки, открыла дверь и в одно мгновение исчезла за дверьми высокого красного дома.

Поднявшись в свою квартиру, Соф аккуратно подошла к окну и выглянула на улицу. Черный кроссовер всё ещё стоял на проезжей части.

- Мама! - Неожиданно услышала она голос Смайла за своей спиной.

Малыш включил свет и подбежал к матери.

Соф быстро скользнула взглядом за окно. Porsche Cayenne исчез.

Софьяна налила в таз горячей воды, засыпала пакет горчичного порошка и опустила туда свои промерзшие ноги. Смайл нежно обнимал маму и приятно мурчал про дневные дела и домашние хлопоты.

- Мам, - неожиданно серьезно произнес Смайл. - Ровно пять минут назад звонил папа.

- Как? - Неожиданно расстроенно уронила Софьяна.

- Он очень переживал, что тебя до сих пор нет дома. А на твой телефон он не дозвонился. Сказал, что приедет. - Продолжал излагать мальчишка.

- А когда? - Радуясь появившейся надежде, спросила Соф.

- Я не понял. - Грустно ответил малыш. - Там в трубке что-то затрещало и связь съела половину слов.

- Ну, не расстраивайся, Смайл. - Целуя сына в макушку, успокоила Соф. - Мы его обязательно дождемся!

Её ноги достаточно хорошо прогрелись. Женщина аккуратно достала их из таза и промокнула мягким махровым полотенцем.

- Пойдем спать! - Улыбаясь, предложила Соф. - Я сегодня так устала. А завтра тоже очень ответственный день.

- Ты завтра опять работаешь? - Нежно прижимаясь к маме всем корпусом, спросил Смайл.

- Я завтра должна забрать отрезы на заказанные костюмы и платья. Это на том конце города. - Почти засыпая, объясняла Соф своему малышу. - Часикам к четырем я привезу их в мастерскую и потом приеду домой. Я не планировала на завтра клиентов, так как не знала, как будет привоз тканей.

- Угу. - Сонно отвечал мальчик.

Крепко обнимая маму за шею, он уснул. А Соф, несмотря на свою усталость, ещё долго лежала с закрытыми глазами и вспоминала отвратительно-неприятное лицо Юмэ. Откровенные истории Меди. И очень жалела, что не успела всего на пять минут, чтобы услышать голос своего любимого мужа.

- С любимыми не расставайтесь!

С любимыми не расставайтесь!

Всей кровью прорастайте в них, -

И каждый раз навек прощайтесь!

И каждый раз навек прощайтесь!

Когда уходите на миг! ..

- За расставаньем будет встреча,

Не забывай меня, любимый..⁵* - шепотом выдавали пересохшие губы Соф. Сон потихоньку укутывал пуховым одеялом и уносил в страну грез.

_______

⁴*Porsche Cayenne — пятиместный среднеразмерный спортивный кроссовер производства немецкой автомобилестроительной компании Porsche.

⁵*Отрывок из стихотворения Александра Кочеткова ”Баллада о прокуренном вагоне”.

Глава 4 Форс-мажор

НОЖНИЦЫ

4. Форс-мажор

Софьяна стояла у дверей складского помещения. Огромных размеров дядька медленно выносил ткани, не спеша разворачивал, отмерял двухметровой деревянной линейкой нужную длину и отрезал. Софьяна то и дело поглядывала на часы, нервничала и бесконечно много раз перебирала в руках квитанции с заказами, где четко было определено качество и количество необходимой ткани.

- С Вас.. - Окончательно подводя итог общей стоимости товара и шурша неприятным голосом, огласил мужчина.

- Да, конечно. - Машинально произнесла портниха и полезла в сумочку, чтобы достать озвученную сумму.

Пересчитывая купюры, Соф поняла, что окончательная цена за товар и та цифра, что она насчитала накануне, не сходятся.

- Простите, а Вы точно правильно все посчитали? - С долей определенного сомнения произнесла Соф.

Дядька недовольно поднял на портниху свои глаза.

- А ты что, милочка, сомневаешься? Думаешь, обмануть тебя хочу?

- Вы меня простите, но я тоже при составлении заказа пересчитала стоимость за метраж ткани. И моя цифра не сходится с Вашей.

- Хорошо, давай пересчитаем. - Как-то спокойно-невозмутимым тоном выдал тот.

Мужчина быстро развернул все ткани и, перемеряя каждый отрез, внимательно и точно написал все полученные значения. Затем, рядом с каждым он подписал название ткани и цену за погонный метр. Не спеша взяв большой калькулятор, дядька медленно нажимал цифры, умножая, прибавляя и записывая каждое полученное трёхзначное или четырехзначное число, монотонно проговаривая вслух каждое слово.

- Ну, вот. Смотри! - Победно заключил он спустя двадцать минут.

Его сумма сошлась в точности до копейки, в то время, как сумма Софьяны была в разы меньше.

- Погодите, а почему у меня не хватает? - Копаясь в своих бланках-заказах, переживала портниха.

- Это у тебя надо спросить, милочка. - Невозмутимо ответил дядька.

- Вы, пока, отпускайте других. - Извиняясь за задержку, произнесла Соф. - Я сейчас..

Софьяна немного отошла в сторону и вытряхнула все содержимое сумки прямо на снег. Она внимательно перебирала предметы, складывая их обратно, как вдруг её взгляд зацепился за небольшой клочок бумаги, прилипший к подкладке сумки. Руки Соф моментально достали этот смятый бланк и развернули, разглаживая бумажные складки.

- О небо! Как же я про тебя забыла! - Разочарованно выронила Соф.

Она вернулась к дядьке, который отмерял ткани для следующего заказчика.

- Простите. - Извиняющимся тоном начала портниха. - Это действительно моя вина. Один бланк-заказ затерялся и я не правильно посчитала сумму. Я могу оплатить все ткани, а за тем отрезом, что потерялся, заеду завтра или послезавтра и довезу деньги.

- Я в отпуск ухожу, с завтрашнего.. - Безучастно кинул продавец.

- А что же мне тогда делать? - Расстроенно спросила Соф.

- У меня Ваш заказ на едином бланке. Я не смогу отдать его Вам по отдельности. Или отменяйте заказ полностью. - Отпуская клиента, говорил дядька.

- Хорошо. Отложите мои ткани. Через час с небольшим я вернусь.

Софьяна, ругая себя за халатную невнимательность, быстро вышла со склада. Маршрутное такси еле тащилось в городских пробках и женщина вновь и вновь перебирала в своей голове причины этого недоразумения.

- Норман! Как же ты меня подвёл! - Крутила она свои мысли. - Заказал пошив костюма, я выписала заказ на ткани, а сам, красавчик, ни на одну примерку не появился. И теперь этот отрез костюмной ткани мне придется выкупить за свои деньги. А там не мало выходит..

Быстро поднявшись по лестнице, Соф даже не заметила черного кроссовера, припаркованного недалеко от ее подъезда. Она открыла дверь, не снимая пальто, скинула обувь и прошла в комнату, открывая секретер и доставая наличку, аккуратно завернутую в белую салфетку. Отсчитывая нужное количество бумажных купюр, она неожиданно замерла и прислушалась к непонятным перешептываниям прямо за её спиной. Медленно поворачивая голову, на мгновение она испытала животный страх и холодный пот выступил на ее лице. Прямо за её спиной стоял Стив со Смайлом на руках.

- Что ж вы меня так пугаете! - Вздрагивая, выдохнула Софьяна.

- Здравствуй, родная! - Тихо произнёс мужчина, опуская сына на пол и сильными руками притягивая тело любимой женщины.

Его влажные губы, не теряя ни минуты, тут же овладели губами Соф, оставляя на них незабываемые эмоциональные мелизмы⁶*. Соф растворялась в любви своего мужа и хотела его каждой клеточкой своего тела. Её руки крепко обвили его шею и длинные пальцы умело затерялись где-то в густых шелковистых волосах. Тело бросало в дрожь и вожделенное желание близости срывало последние остатки разума.

- Стив, ты надолго? - Шептали влажные губы Соф в небольших паузах между поцелуями. - Я безумно соскучилась.

- Я до завтрашнего утра. - Мягко ответил Стив. - Я по вам очень соскучился. Ты с работы вернулась окончательно? Что ты искала в секретере?

- О, боже! - Вспоминая цель своего возвращения домой, воскликнула Соф и посмотрела на часы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что случилось? - Оставляя нежные поцелуи на шее своей жены, поинтересовался Стив.

- Через полчаса закрывается склад, на котором я должна оплатить и забрать заказанные отрезы для работы. - Быстро пояснила Соф. - Представляешь, я забыла посчитать один заказ и не взяла нужную сумму денег, чтобы выкупить отрез.

- Хочешь, я с тобой поеду? - Помогая сложить деньги в сумку, предложил Стив.

- Очень хочу. - Честно ответила Софьяна. - Но мне кажется, это будет не совсем честно по отношению к Смайлу. Он так тебя ждал.. - И женщина многозначительно кивнула в сторону мальчишки, украдкой наблюдающего за родителями. - Давай так: я быстро на склад и обратно. Ты в это время насладишься общением с сыном. А когда я вернусь, до утра ты будешь весь мой.. - Расплываясь в мечтательной улыбке, планировала влюбленная Соф.

- Люблю тебя! - Крепко прижимая стройное тело жены, на ухо шептал Стив. - Возвращайся скорее.

Звонкий поцелуй эхом полетел по лестничным пролетам, догоняя сияющую счастьем женщину.

Соф выбежала на улицу и понеслась прямо к проезжей части, чтобы поймать такси: на маршрутке она уже не успевала. Неожиданно она уперлась прямо в капот черного Porsche Cayenne.

- Вижу, торопишься! Могу посодействовать! - Услышала она неприятно-знакомый голос Юмэ. - Запрыгивай!

Соф быстро закрутила головой по сторонам в поисках других машин. Но, как на зло, в ближайшей видимости не было ни единого автомобиля.

- В конце концов, это всего лишь сон! - Постаралась уговорить себя женщина.

Она открыла дверь кроссовера и грациозно опустила своё тело на пассажирское сиденье рядом с водителем.

- Не закрыла! - Указывая на лямку ремня безопасности, мешающую закрыть дверь, загадочно кинул Юмэ.

Он потянулся левой рукой к двери Софьяны, чтобы вытащить застрявший ремень. При этом, всем своим корпусом он почти прижался к Соф и его лицо оказалось напротив лица ошарашенной женщины в неприличной близости. Его взгляд похотливо скользил по влажным губам Соф, а рука что-то судорожно искала внизу у края сиденья.

- Вот. - Наконец доставая металлическую защелку, выдохнул Юмэ.

Он тут же отстранился в сторону, пристегнул Софьяну и, включая громкую музыку, спросил:

- Куда?

Женщина четко назвала адрес и машина моментально сорвалась с места.

Соф успела на последних минутах. Огромный дядька, удивляясь, что портниха всё же умудрилась приехать за пять минут до закрытия склада, быстро пересчитал деньги и вынес отложенные ткани. Софьяна внимательно проверила количество отрезов и, извиняясь за случившийся форс-мажор, быстро покинула складское помещение.

- Ну, что? Теперь свободна? Можем в кафе кофе выпить? - С некоторой надеждой уронил в пространство Юмэ, забирая огромные пакеты из рук Софьяны.

- Благодарю. Но мне домой надо.. - С искренней благодарностью ответила Соф.

- Нет, красавица! - Отрицательно замотал головой Юмэ. - Сегодня так не работает! Пока не выпьешь со мной кофе, не отдам тебе твои пакеты.

- Да что же сегодня за день такой! - С досадой вырвалось из уст Софьяны. - Еще одно непредвиденное обстоятельство! Юмэ, пожалуйста, давайте так: сегодня Вы везете меня домой, а в любой другой день я с удовольствием выпью с Вами по чашечке кофе. Мне сегодня ну никак нельзя задерживаться.

- Хитра, хитра.. - С лукавой улыбкой произнёс Юмэ. - А имя хоть своё скажешь?

Софьяна мило улыбнулась и слегка кивнула головой, делая плавный взмах длинными пушистыми ресницами.

Porsche тихо подъехал к самому подъезду большого красного дома. Мужчина галантно открыл Соф дверь, выпуская её из машины и вручая большие пакеты, извлеченные из багажника черного кроссовера.

- Софьяна, я буду ждать с Вами встречи! - Таинственно произнёс Юмэ.

Женщина лишь мимолётно улыбнулась и поспешила домой, где её ждал желанный муж и шестилетний светловолосый мальчуган.

Дверь была заперта на два замка, что очень удивило Софьяну.

- Дорогой, я дома! - Крикнула в пространство Соф, заходя в квартиру, опуская на пол пакеты с тканями и скидывая уличную обувь.

- Мам, - неожиданно грустным голосом из дверного проема в комнату, произнес Смайл. - А папа уехал..

- Как уехал?! - Не веря своим ушам, удивилась Соф.

Не скидывая своего пальто, женщина быстро пошла по комнатам в поисках мужа, рассчитывая на неудачную шутку Смайла.

- Ему позвонили с работы. Сказали, случилось какое-то чрезвычайное обстоятельство, требующее его срочного присутствия.. - объяснял опечаленный мальчишка, видя, как глаза матери наливаются слезами. - Папа уехал очень расстроенный..

Грустно добавил малыш, спустя некоторое время.

Соф медленно опустилась на край дивана и закрыла ладонями лицо. Первый раз в жизни она испытала к своей профессии ненависть.

- Черт бы их побрал, эти отрезы! - Горько вырвалось из уст безгранично расстроенной Соф.

Женщина словно чувствовала, что именно этот отъезд сыграет в их жизни какую-то судьбоносную решающую роль и станет для их отношений фатальным.

Смайл осторожно прижался к матери и затаил дыхание. По щекам Соф медленно поползли сверкающие слезинки.

А ночью, когда искристые звезды высыпались на ночное небо и игриво сталкивали друг друга с небесного свода, играя в “исполни желание”, тело Соф безутешно вздрагивало и тряслось в истеричном припадке: истосковавшись по мужским ласкам, оно горело. Губы Соф искали любви. Искали страстных поцелуев. Пальцы судорожно сжимались, желая скользить по сильным спортивным мужским рельфам, а душа рыдала: любить, знать ласки желанного мужчины и не иметь возможности ими обладать - это была настоящая пытка для страстной женщины с красивым стройным телом. Соф тысячный раз переживала воспоминания отношений с Норманом, вспоминала неприятную ночь с Юмэ, но хотела нежности и страсти лишь от своего любимого Стива. Она четко слышала в своей голове слова Меди: “Если твой муж тебя любит, береги его! Не отпускай далеко и надолго.” Эти слова, словно маленькие молоточки стучали внутри черепной коробки Соф. Слёзы текли не переставая и тело судорожно вздрагивало от каждого всхлипывания. Подушка лишь слегка заглушала безудержные всплески эмоций и истеричные рыдания.

Смайл слышал всё. Его сердце разрывалось на части от бескрайней боли, но сделать он ничего не мог.

_______

⁶*Мелизмы – это то, что исполнитель добавляет песне от себя, не изменяя при этом ее ритмику и темп, но привнося новые эмоции и органику в мелодию, подчеркивая уникальность своего голоса и таланта.

Глава 5 Мама

НОЖНИЦЫ

5. Мама

Утром Софьяна едва могла открыть глаза. Голова разрывалась от дикой боли, тело ломало и неприятные ощущения от першения в горле обещали начало необратимого процесса, связанного с воспалением слизистой оболочки участка дыхательной системы, соединяющего глотку с трахеей и содержащего голосовые связки. Проще говоря, Соф осознавала, что последствием недавнего переохлаждения при возвращении домой в балетках стал ларингит. Обычно это заболевание поражало только слабое место Софьяны - её голосовые связки. Но на этот раз женщина почти была уверена, что как осложнение непременно начнутся обструкция дыхательных путей или же острый бронхит.

- Мама, чем я могу тебе помочь? - Переживая до крайности, спросил Смайл.

Соф пошевелила губами, желая произнести свою просьбу, но лишь единичные слабо-хриплые звуки сорвались в пространство комнаты. Женщина, словно рыба, открывала рот, будучи не в силах издать ни единого звука. Глаза Соф, красные от лопнувших сосудов, налились слезами от болезной беспомощности. Тогда она протянула свою руку к руке Смайла, притянула тонкое детское запястье к своим губам и выдала нечто похожее на поцелуй.

Губы вновь зашевелились, пытаясь произнести:

- Прости меня, сынок..

Но в пространстве комнаты осталось всё так же тихо.

- Я тоже тебя люблю. - Произнёс мальчишка, видя страдания матери. - Я заварю тебе теплого чая с малиной или с мёдом. - Тихо добавил он.

Тяжело вздохнув, парнишка взял телефон и незаметно вышел из комнаты.

Соф, погружаясь в свои тяжелые мысли, сперва прислушивалась, как где-то на кухне гремят фарфоровые кружки и хлопают дверцы посудного шкафа. Но вскоре её веки отяжелели, окончательно закрывая раскрасневшиеся глаза, и женщина провалилась в глубокий сон..

Под потолком медицинской лаборатории летала средних размеров ушастая сова и издавала громкие неприятные звуки. Она больно билась крыльями об углы и стены специализированного помещения, раскидывая везде свои пятнистые пуховые перья. Сова сбивала стеклянные колбы и многочисленные пробирки. Они летели на пол, превращаясь в тысячи неровных осколков, звенящих от соприкосновения с твердой поверхностью керамической плитки. И вдруг пернатое чудо, в очередной раз издавая крик на все помещение, выпорхнуло в небольшое окно, неосторожно приоткрытое растерявшимся от сложившейся суеты сотрудником. Разбивая стекло на мелкие осколки, сова глубоко ранила свои крылья.

Ее полет был похож на преодоление сложнейшей дистанции, когда из последних сил нужно добраться к финишу. Но это был осознанный шаг. Ушастая предпочитала умереть свободной, чем стать подопытной при испытании медицинских препаратов.

Сова летела к лесному массиву, как вдруг увидела небольшой дом на его окраине. Софьяне этот дом показался до боли знакомым..

Сова подлетела ближе в поисках места для укрытия.. и если бы в нём оказались случайно распахнутые ветром окна.. хоть форточка или небольшая щель в незакрытой входной двери.. Но! Пернатая лишь увидела своё отражение в плотно закрытых оконных рамах. Стекла четко отразили окровавленные крылья совы. Ушастая развернулась и медленно полетела прочь, оставляя на снегу небольшие алые капли..

Соф неожиданно открыла глаза и вскочила с постели.

- Фукуро.. Фукуро.. - Безмолвно шептали пересохшие губы женщины. - Смайл, сынок! - Мысленно закричала Соф.

Окончательно потеряв голос, женщина не могла произнести ни единого звука.

- Срочно! Надо сообщить Стиву, чтобы открыл окна в доме. Иначе она умрёт! - С этими мыслями Соф добралась до кухни.

Её взбудораженное сознание пыталось найти дополнительные способы передачи информации помимо голосовых сообщений. Её голова кружилась, тело горело в поднявшейся лихорадке и глаза слезились, едва открываясь наполовину.

- Софьяна! Всё хорошо? - Неожиданно услышала Соф за своей спиной знакомый голос.

Женщина медленно повернулась, но внезапное головокружение перехватило партию, заставляя играть по другим правилам.

Последнее, что успела почувствовать Соф, это крепкие мужские объятья.

Вечер медленно кружил пушистые снежинки. Софьяна вышла на улицу и медленно пошла к лесному массиву, оставляя на не до конца заснеженной дороге темные растаявшие следы от босых ног. Женщина совсем не чувствовала холода. Суетливый ветер бесстыже задирал подол её домашнего платья и безжалостно хватал за руки, пуская мелкую дрожь по всему телу. Среди чернеющих стволов одиноко стоящих деревьев женщина отыскала взглядом небольшой холм, едва припорошенный первым искристо-пушистым снегом. Она подошла ближе и опустилась на колени рядом с ним.

- Ну, здравствуй. - Тихо прошептала Соф. - Прости меня. Не уберегла..

Руки женщины осторожно достали из-за пазухи небольшую тряпичную куклу и так же осторожно-трепетно положили её на холм. Ладони Соф застыли на холодной земле, словно слушая, что ей ответят.

- Мама.. - Неожиданно услышала Соф детский голосок. - Мне страшно, мама. Забери меня! Спаси мою душу.

Сердце женщины бешено заколотилось. Всё тело бросило в холодный пот и неприятная дрожь отразилась колкими иголочками в замёрзших конечностях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Как же мне спасти тебя? - Не отрывая ладоней от земли, спросила Соф. - Что я могу сделать?

- Мама, моя душа ещё жива. Она спрятана в теле пернатой хищницы. Той, что в Японии считается символом, приносящим удачу и защищающим от страданий. Эта птица ранена. Она истекает кровью. Она умирает, мама.. - Говорил нежный детский голос.

- Где? Где мне её искать, Норин? - Просила подсказки Соф.

- Холодно.. Мама, мне холодно! Я не знаю, где я.. Тут темно, капает вода и пахнет тиной. Мама, поторопись.. Если ты не найдешь меня до рассвета третьего дня, я никогда не смогу встретиться с тобой в мире людей..

Соф резко открыла глаза и подскочила на кровати.

- Мама, что с тобой? - Испуганно уронил Смайл, видя огромные глаза матери.

- Смайл, сынок, - напрягая голосовые связки, пыталась хрипеть Софьяна. - Собирай вещи, мы едем к папе!

- Нет! - Разобрав смысл сказанного лишь наполовину, возмутился Смайл. - Ты очень слаба. У тебя жар. Ты весь день бредила и разговаривала с какой-то Норин.. - Крайне ответственно излагал паренек. - И потом, сегодня звонил папа, сказал, завтра он будет у нас..

Софьяна с гордостью посмотрела на сына и обреченно обхватила голову руками, тяжело вздыхая.

- Я не могу ждать до завтра.. - Хрипя, пыталась произнести Соф. - Она умрет..

- Кто? Кто умрет, мама? - Читая слова по губам, волновался Смайл.

- У меня есть только один день, чтобы отыскать её.. - Словно разговаривая сама с собой продолжала шептать Соф. - Если не станет Фукуро, то и Норин мы никогда не увидим.. - С придыханием постаралась произнести женщина, но лишь поток глухого воздуха вырвался наружу.

Состояние больной к этому часу изменилось. И это было крайне удивительным: жар спал, лихорадка неожиданно закончилась, голова прояснилась и лопнувшие сосуды в глазных яблоках стали светло-розовыми. Соф, вдохновлённая решением новой сложнейшей задачи, быстро перемещалась по квартире и собирала необходимые вещи. Она нашла точный адрес места проживания Стива, записанный в разговоре с мужем в небольшую записную книжку. Достала из комода деньги, не рассчитывая на пластиковую карту, и быстро собрала вещи ребенка в небольшой тёмно-синий рюкзачок. Блокнот и ручку она положила отдельно в карман своего пальто.

- Родной мой, - начала объяснять на пальцах Соф, подозвав к себе Смайла. - Ты сегодня переночуешь у бабушки, а завтра тебя заберет папа. Мне срочно нужно уехать, сынок.. Это вопрос жизни и смерти!

Смайл грустными глазами смотрел на маму. - Я понимаю, малыш, - продолжала шевелить губами Соф, - ты не очень любишь оставаться у бабушки из-за ее отношения к тебе и ко мне.. Но у нас нет других вариантов: я не могу взять тебя с собой. Ты должен дождаться папу и объяснить ему всю ситуацию. - Поглаживая ребенка по спине, мимикой и жестами изъяснялась женщина. - Я написала папе письмо. Оно будет лежать тут, на столе.

И Соф положила на центр кухонного стола небольшой лист исписанной бумаги. Смайл понимал маму через слово. Но он послушно кивал головой и соглашался на всё, что пыталась произнести вслух потерявшая голос женщина.

Через час с небольшим Соф и Смайл стояли у дверей бабушкиной квартиры. Это была папина мама, бабушка Веста.

Звонок громким колокольным перезвоном оповестил хозяев о непрошенных ночных гостях. За дверью сперва долго шуршали, не решаясь открыть, а потом послышался сонный женский голос.

- Кто? - Уточнил испуганный голос бабушки.

- Это Смайл! - Громко ответил мальчик, понимая, что мама не в состоянии произнести ни слова.

Замок щелкнул и дверь медленно отворилась.

- Бог ты мой! - Удивлённо воскликнула бабушка, видя на пороге бледную Софьяну с ребенком за руку. - Что случилось? Что со Стивом?

Испуганная женщина подняла на Софьяну свои большие круглые глаза с весьма пытливым взглядом.

Соф быстро замотала головой и достала из кармана блокнот с ручкой. Написав на клетчатом листе небольшой текст, женщина протянула его свекрови.

- Уважаемая Веста. - Гласил красивый почерк. - Очень прошу Вас присмотреть за Смайлом. Мне срочно необходимо уехать. У меня ларингит с полной потерей голоса. Стив приедет завтра ближе к вечеру и заберет сына.

Свекровь облегченно выдохнула, понимая, что с сыном всё в порядке, оторвала глаза от письма и поморщилась.

- Просила же, не называть его так при мне. - Недовольно заворчала она, намекая на слово “сын” в контексте письма. - А сама куда на ночь глядя? Вечно твои авантюрные идеи. Нет, чтоб за мужем везде следовать. Никакого почтения и уважения к своему мужчине..

Бабушка Веста была весьма специфическая дама. При всей своей любви к единственному сыну Стиву, она, мягко говоря, не смирилась с его выбором своей спутницы жизни. Она считала, что Соф не достойна такого мужчины, как Стив. И то, что много лет у этой пары не получалось завести собственного ребенка.. и то, что какой-то найдёныш Смайл называет Стива папой - во всём этом Веста видела только вину Софьяны. Сознание этой властной женщины коробило от мысли, что вызывающая до вульгарности красота Соф может стать причиной её интимных отношений с другими мужчинами за спиной Стива. Веста смотрела на Соф, как на девушку лёгкого, непозволительного с точки зрения этики высшего света поведения и была бы рада совсем не общаться и не пересекаться с этой девушкой и найденышем Смайлом. Но, пообещав однажды своему сыну уважать его выбор, она с трудом переступала через себя, стараясь создавать видимость семейного благополучия и весьма дружеских отношений.

Смайл в глубине своей души чувствовал холодное отчуждение бабушки и её неискреннее отношение к нему и к маме Софьяне. Но мальчишка безумно любил Стива и уважал его, как отца и главу семьи, почитал, а вместе с ним принимал и его маму, пусть и до крайней степени своенравную гордую женщину.

- Заходи, мальчик. - Сухо скомандовала Веста.

Соф присела на корточки и крепко обняла сына.

- Люблю тебя, сынок. - Прошевелила она губами в пространство.

- Я тоже тебя люблю, мамочка. - Оставляя нежные поцелуи на мамином лице, ответил малыш.

Софьяна встала и в благодарности сложила ладони, показывая своё глубочайшее почтение свекрови.

- Иди уже. - Всё так же недовольно-сухо ответила Веста и махнула на Соф рукой..

На вокзале почти совсем не было народу. Соф быстро написала нужное направление и указала ближайшее отправление поезда, протягивая записку в окно кассы.

- На него нет! - Ответила голова за стеклом. - Есть с пересадками. Но идёт дольше на четыре часа.

Соф согласно закивала головой и протянула в окошко озвученную сумму..

Когда поезд, разрезая ночное пространство, шумно стучал по рельсам, Соф смотрела в окно и думала.

- Где? Где обычно бывает темно, капает вода и пахнет тиной? Подвалы.. Чердаки.. Канализационные трубы.. Возможно, заброшенные дома или старые пни на болотистой местности..

Мысли роились в голове измученной Соф, не давая закрыть ей глаза.

- Успеть! До рассвета третьего дня! Спасти!

Неожиданно Софьяна увидела за окном поезда девочку, стоящую в ночной мгле. Она махала рукой Соф и тихо шептала:

- Мама, она умирает.. Спаси меня, мама..

Глава 6 На грани

НОЖНИЦЫ

6. На грани

Софьяна быстро шла по небольшому лесному массиву, так аккуратно расположившемся у самого края чужой незнакомой местности. Холодные порывы ноябрьского ветра больно обжигали лицо и щипали кончики пальцев рук. Длинные сухие ветви деревьев раздвигались в стороны, обнажая извилистую тропку между корявых корней и почти уже припорошенной снегом давно увядшей травы. Взгляд женщины внимательно скользил по земле, в поисках кровавых следов, по стволам одиноких хозяев леса и по небольшим укрытиям, что представляли из себя старые пустые пни и сложенные домиком ветки по-прежнему зелёного ельника. И тут Софьяна увидела небольшое гнездо, расположенное недалеко от толстой ветки хвойного дерева. Соф заглянула во внутрь. Небольшое количество пятнистых перьев, множество пожухлых листьев, залетевших с весёлым ветром еще в середине осени и грязно-коричневые кристаллы первых заморозков на сухих ветках внутри птичьего дома говорили о том, что хозяйка этого гнезда в него больше не возвращалась. Женщина внимательно посмотрела по сторонам: не тронутая девственность природы удивляла. И одновременно говорила о том, что искать здесь сову нет большого смысла.

Женщина аккуратно повернула назад и медленно, ещё раз приглядываясь к возможным местам укрытия для раненой птицы, пошла в жилую часть лесной местности.

- Лови ее! - Неожиданно услышала она детские голоса недалеко от выхода из леса на заброшенном пустыре.

В голове Соф тут же всплыли рассказы маленького Смайла, когда он возвращался с прогулки в ее пророческом сне.

- Мама, а ты знаешь, - загадочно говорил малыш, - недалеко от нашего дома, на заброшенном пустыре, закопана канализационная труба ростом с человека! Это как домик под землёй. Мы с мальчишками там организовали наш секретный штаб.

- И вы не боитесь? - С интересом спрашивала Соф, целуя сына в макушку.

- Нет! Мы же герои. Только там немного холодно.. это же в земле. Можно я возьму для игры наш старенький плед?

- Конечно. - Ласково улыбаясь, отвечала женщина.

Сердце Софьяны заколотилось.

- Вот оно, это место, про которое мне говорила Норин..

В голове Соф ясно нарисовалась картина, как она находит эту закопанную трубу, а внутри раненое тело лесной хищницы. Женщина ускорила свой шаг.

- Ой! Она кусается. - Снова послышались детские крики с пустыря.

- По всей видимости, дети нашли птицу и что-то хотят с ней сделать. - Пронеслась тревожная мысль.

Соф почти бежала в направлении доносящихся голосов. Она спустилась с холма и оказалась как раз напротив входа в канализационную трубу.

- Давай, лей на неё керосин. Сейчас мы посмотрим, как согреется ее замерзшее тело. - Крайне жестоко произнёс чей-то тоненький голосок.

- Что вы делаете? - Хрипя осипшим голосом смогла выкрикнуть Софьяна, рассмотрев в руках детей какое-то существо, завернутое в целлофановый пакет. - Ну, выходите из своего укрытия!

- Кто это? - Шепотом спросил малец у своих товарищей, прячась за их спины.

- Тётя, Вы, кажется, заблудились. - Нагло ответил парнишка, что был немногим старше своего маленького друга.

- Нестер, Вы как разговариваете со взрослыми! - Узнавая лицо своего ученика из творческой группы, уверенно прохрипела Софьяна.

- Простите, не узнал. - Тут же изменил тон голоса парень.

Он аккуратно положил пакет под ноги и, низко опустив голову, покорно пошёл к выходу.

- Это кто? - Всё ещё допытываясь тихим голосом, пытался узнать малец.

- Не знаю.. - Еле шевеля губами, ответил Нестер. - Но, походу, она хорошо знает нас.. А если она знает моего отца, мне конец..

- Нестер, я сегодня же приду к вам в гости, - напрягая голосовые связки, пыталась говорить Соф, - чтобы сообщить Вашему отцу о том, как вы проводите досуг в каникулярное время.

Тут женщина от сильного першения в горле громко закашлялась.

- Саймон, и Вы тут? - Замечая лицо маленького мальчишки, удивилась Соф. - А твои родители в курсе, кто твои друзья?

- Не надо, пожалуйста. - Неожиданно взмолился Нестер. - Мой отец меня убьёт.

- Я знаю. - Спокойно прохрипела женщина. - Теодор мужчина справедливый и рассудительный. Думаю, ему будет крайне неприятно узнать подобные факты из жизни собственного сына.

- Пожалуйста, не надо.. - Выпуская на щеки слезы, захлопал глазами парень.

- Неси мне сюда пакет. - Кивая головой в темноту канализационной трубы, еле выговорила Соф.

- Какой пакет? - Решил слукавить Саймон.

Но Нестер лишь сильно толкнул его в плечо.

- Ты что, дурак, ещё не понял кто это? Быстро неси пакет.

- Так он же в керосине.. Там, походу, зверушка уже сдохла.. - Полушепотом сопротивлялся мальчишка, указывая на отсутствие какого-либо движения в целлофане.

Сознание Соф после этих слов дрогнуло. По спине побежал холодный пот и тело пробил озноб. Её руки невольно сжались в кулаках и в глазах что-то сверкнуло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вот. - Виновато протягивая пакет женщине, дрожал Нестер.

- Открывай. - Прохрипела Соф.

Руки парня судорожно вздрагивали. Парень боялся не только поднять глаза на строгую красивую женщину, но и посмотреть, что случилось с бедным живым созданием, которое всего десять минут назад он хотел поджечь в канализационной трубе, предварительно облив керосином.

Соф ждала развязки. Её душа была на грани нервного срыва.

- Ну, что ты застыл, как бревно. - Выхватывая пакет из рук Нестера, перехватил инициативу Саймон.

Он быстро развязал пакет и так же ловко вывалил все содержимое, прямо под ноги суровой бледной женщины. Соф обреченно опустила глаза вниз и застыла.

Полностью мокрая от керосина животина почти не двигалась и не дышала.

- Воды. - Закипая в ярости прохрипела Соф.

Нестер моментально сдвинулся со своего места и скрылся где-то в темноте канализационной трубы. Через мгновение он выбежал оттуда с небольшой бутылкой чистой воды.

Пальцы Соф ловко раскрутили крышку и порция чистой воды смело полилась на мордочку бедного животного, немного приводя его в чувства.

- Нестер, - строго позвала Софьяна. - Сейчас ты берешь эту кошку и мигом летишь в клинику к своему отцу. А вечером я приду в гости, чтобы справиться о том, удалось ли спасти это бедное животное. И если это создание не выживет, я с большим удовольствием расскажу Теодору, кто это организовал.

- А как я скажу папе.. - Неуверенно начал Нестер.

- Как хочешь.. - Хрипом перебила Соф. - Но чтобы кошка выжила! Ты меня понял?

Парнишка быстро кивнул головой, засунул мокрое, едва дышащее животное за пазуху и быстро побежал в направлении медицинского городка, где в ветеринарной клинике работал его отец. Саймон побежал следом.

Женщина облегченно выдохнула, понимая, что надежда спасти сову ещё есть. Но время, потраченное на этих сорванцов, резко сокращало шансы успеть завершить поиски до наступления темноты. Соф ещё раз заглянула в длинную трубу, прошла мимо картонных коробок, сложенных в виде небольших шалашиков и заглянула в каждый. Понимая, что там точно нет никакой совы, она быстро вышла на воздух и пошла прочь, покидая заброшенный пустырь.

Стив быстро открыл квартиру своим ключом и вошел в дом. Глухая тишина встретила его немым молчанием.

- Соф! Смайл! Где вы? - Громко уронил в пространство обеспокоенный мужчина.

В голове крутились страшные мысли:

- Неужели Софьяне стало хуже и её увезли на скорой в больницу.. но, тогда где Смайл? Тоже в больнице или..

И тут взгляд Стива упал на небольшой лист бумаги, лежащий в центре стола на кухне. Мужчина взял его в руки и, узнавая почерк любимой, быстро побежал глазами по неровным строчкам письма.

- Чёрт! Ну как же так?! - С досадой вырвалось у него в тишину квартиры.

Стив быстро положил письмо на стол и, не теряя времени, вышел из дома.

Через три четверти часа мужчина был на месте. Громкий звонок оповестил домочадцев, что за дверью вновь гости. Но на этот раз гости были желанные.

Веста, даже не спрашивая “Кто”, быстро отворила дверь и картинно расставила руки в стороны.

- Сынок, дорогой! - Громко обрадовалась она. - Как же я по тебе соскучилась! Проходи. Устал с дороги? Кушать хочешь? Время то сколько, видел? Я уж заждалась. Ты сегодня как-то поздно. - Не давая сказать ни слова, порхала вокруг сына Веста.

- Мам, всё нормально. Поезд задержали на три часа. - Пояснял Стив, обнимая в ответ мать и целуя её в самую макушку. - Я действительно очень голоден. Что ты приготовила, покажешь?

- Мой руки и за стол. Я сейчас всё накрою. Твои котлеты любимые и пироги с капустой, а еще супчик горячий на курином бульоне.. - Продолжала перечислять Веста.

Стив вымыл руки и зашел на кухню.

- А где мой сын, Смайл? - Неожиданно уронил он в пространство, снимая широкую улыбку с лица матери.

Веста на мгновение закрыла глаза, пытаясь сохранить внутренний баланс.

- Он мусор пошел выносить. - Спокойно ответила женщина.

- Какой мусор? - Не понимая, уточнил Стив.

- Сынок, понимаешь, когда женщина готовит разнообразие вкусной еды, образуется много мусора. И если его не вынести, он будет вонять на весь дом.

- Мама, да разве так можно? Ты на часы смотрела?

- Ничего страшного! - Ставя тарелку с супом на стол, убеждала Веста. - Распустил ты их, сынок. Один мусор вынести не может, другая по ночам непонятно куда срывается.

- Мама! - Протестуя, зачерпнул полную ложку куриного супа Стив. - Мусор Смайл выносит, но не в двенадцать ночи.

- Не переживай! Он скоро вернётся. А вот Софьяна твоя.. - И Веста намеренно сделала многозначительную паузу. - Сынок, мне кажется, она тебе изменяет!

Стив от неожиданности поднял глаза на мать. Очередная ложка супа неподвижно повисла в воздухе.

- Да, ты ешь, ешь! - Пододвигая тарелку с котлетами и пирогами ближе к сыну, продолжала мать. - Совсем голодный. Не такая тебе жена нужна! Софка совсем избегалась. Глаза большие, бешеные. Лицо бледное. Одета легко. Словно не общественным транспортом передвигается, а на машине её кто возит.

Тут в голове Стива зазвенело. Он прикрыл глаза и воспоминания недавно увиденного, яркой картиной всплыли в его памяти..

Стив нежно поцеловал свою любимую Соф и закрыл за ней дверь.

- Надеюсь, мама успеет выкупить отрезы для своей работы и очень скоро вернётся к нам. - Громко прокомментировал он Смайлу.

Желая ещё немного полюбоваться фигурой своей жены, Стив подошёл к окну и слегка отодвинул штору. Он ясно видел, как Софьяна лёгкой походкой выпорхнула из подъезда, грациозно пересекла улицу и остановилась у края дороги. Озираясь по сторонам, она уверенно села в припаркованный черный Porsche. А потом..

Стив проглотил очередную ложку супа и вновь услышал нравоучительный голос матери.

- Ты бы себе другую девку присмотрел. Не будет с Софки этой толку!

- Мам, ну хватит! - Постарался успокоить женщину уставший от этих разговоров мужчина. - Мы живём уже больше семи лет, а ты все никак не поймёшь, что я люблю её!

- Вот именно! - Вновь перебила Веста. - ТЫ её любишь. Не она! А завтра выяснится, что она любовника себе завела. Что тогда скажешь?

Стив снова закрыл глаза..

..Поцелуй. Такой долгий. Такой несдержанный. Прямо перед окнами своего дома. В машине. На первом сиденье..

Сердце Стива бешено колотилось. Вновь вспоминая, как водитель черного спортивного кроссовера так открыто целовал его любимую Соф, Стив находился на грани.

- Что молчишь? - Допытывалась Веста, видя непонятное смятение сына.

- Я скажу, что всё равно её люблю. - Сквозь зубы выдал мужчина.

- Какой ты у меня глупый! - Не выдержала Веста. - Да, не любит она тебя! Крутит тобой, как хочет! Ещё и мальца тебе этого притащила. Своего-то родить не может! Вот и прыгает по другим мужикам, потому что бесплодна..

- Мама! - Взорвался Стив. - Я же просил тебя! Спасибо, накормила досыта! - Отодвигая тарелку, окончательно разозлился мужчина.

Неожиданно у двери послышался звук упавшего ведра. Стив и Веста повернули свои головы.

- Смайл, сынок! Ты давно вернулся? - Вставая из-за стола, спросил Стив.

- Нет. Я только пришёл.. - тихо ответил мальчишка.

Он постарался улыбнуться, но лишь кривое подобие улыбки отразилось на переполненном неожиданными откровениями детском лице.

Стив подошёл к сыну и крепко обнял его, поднимая на руки. Он догадывался, что Смайл стоял у дверей довольно долго и слышал всё, что говорила Веста.

- Поехали домой. - Ласково кивнул Стив, целуя мальчишку в кончик раскрасневшегося носа.

- Стив, сынок, может, побудешь еще немного? - Виноватым голосом начала Веста.

Стив не ответил ничего. Он молча собрал вещи сына, оделся и вышел..

Соф обошла уже не один подвал в поисках, куда могла спрятаться раненая сова. Женщина несколько раз подходила к своему дому, пытаясь понять, в каком направлении улетела ушастая, оставляя алые следы на белом снегу. Но всё было тщетно. Глядя на красные узоры, Соф ясно понимала: это был не просто сон во время болезной лихорадки. Это была реальность! Исследуя местность, женщина четко видела людей из своего пророческого сна, она видела эти дома с их чердаками и подвалами, она знала имена жителей этой местности и в каждом пятом подростке узнавала своих учеников из творческой группы, ясно вспоминая их фамилии, их интеллектуальные способности и человеческие качества.

- Здравствуйте, Софьяна. - Неожиданно услышала женщина за спиной.

Она повернулась. Прямо перед ней стояли Нестер и его отец.

- Здравствуйте, Теодор. Моё почтение. - Крайне уважительно прохрипела Соф.

- Что с Вашим голосом? - Удивлённо спросил мужчина.

- Ларингит. - Пытаясь улыбнуться, прошептала Соф.

- Какими судьбами в наших краях? - Уважительно спрашивал Теодор.

- Срочное дело. - Как можно корректнее выразилась женщина. - У меня тут муж по обмену опытом.

Резкий лающий кашель оборвал нить объяснений.

- Ну, ладно. Не смею дольше задерживать. - Приятным тоном отозвался мужчина. - Мы с сыном тоже немного спешим. Он сегодня кошку нашел на заброшенном пустыре. Какие-то хулиганы облили ее керосином. Она, бедная, чуть не издохла. Нестер вовремя принес ее в клинику. Удалось спасти. - С гордой улыбкой заключил Теодор и потрепал сына по голове.

Софьяна мило улыбнулась мужчине, сурово посмотрела на мальчишку, раскланялась и пошла в сторону учебного заведения. По дороге она не переставала удивляться, как оказывается тесен мир: Теодор буквально полгода назад был ее заказчиком, отшивая партию белоснежных халатов для сотрудников своей ветеринарной клиники. Соф тогда имела смелость предложить ему некоторые нюансы в одежде, делая ее удобнее по функционалу и стильнее по дизайну. Теодор остался доволен, а Соф, в свою очередь, надолго запомнила черты его официально-серьезного лица.

Женщина незаметно подошла к дверям УЗа. На улице было уже темно и холодный ветер пробирал до самых костей.

Двери автоматически распахнулись, приглашая Софьяну войти. Портниха на бессознательном зашла в здание и уверенно прошла к лифту, желая подняться на этажи с номерами.

- Девушка, а вы куда? - Неожиданно услышала она знакомый голос охранника.

- Здравствуйте, Стефан. - Широко улыбаясь, прохрипела Соф. - Простудилась.. Ларингит.. - Указывая на больное горло, объяснила свою осиплость женщина. - Я в триста десятый. Норман ведь у себя?

- Должен быть в номере.. - Смущённо пожал плечами охранник.

Двери лифта открылись и Софьяна уверенно зашла вовнутрь, нажимая нужный этаж.

На фудкорте было людно. Соф с трудом выбрала себе свободный столик и заказала теплого чаю с липой.

Делая небольшие глотки, она с интересом рассматривала постояльцев учебного заведения, узнавая в них коллег учителей, своих учеников, административный состав УЗа. Тело согрелось, но душа по-прежнему шла на разрыв: предстоящее утро было последним. Рассветные лучи окончательно убьют сову а вместе с ней и малышку Норин. Софьяне стало невыносимо плохо и больно от осознания своей необретенной потери. Ей захотелось затеряться среди толпы.. навсегда.. исчезнуть из жизни Стива да и из своей жизни тоже.. Будучи не в силах подарить мужу ребенка, Соф переживала ужасные страдания. И вот теперь, поверив в мечту, что Вселенная подарит ей счастье испытать материнство, стоит лишь только спасти сову.. но где и как её найти? Соф закрыла ладонями лицо..

Оставив на столике чаевые, женщина тихо встала и пошла..

В коридорах было тихо. За дверьми номеров спокойно текла жизнь. Соф посмотрела на номер двери.

- Тот самый! - Промелькнуло в ее голове. - А что, если постучать и потребовать деньги за ткань, которую мне пришлось выкупить за свои? - Неожиданно родилась идея в голове Соф.

Женщина подняла руку вверх и..

- Если Вы к Норману, то его нет! - Неожиданно услышала она голос из соседней комнаты.

- А где он? - Заглядывая в соседний номер, удивилась Соф.

- Он в город уехал. Сказал, надо решить вопрос с костюмом на конференцию. Так что, приходите через неделю, не раньше.

- Благодарю. - Тактично ответила портниха и неспеша пошла к лифту.

Душа разрывалась от обиды, а в голове непрерывно звучали голоса:

- Мама, спаси.. Темно.. Уехал на неделю..

И вдруг Софьяна вспомнила: когда Норман уезжал на практику, он укутал её больное тело в мягкий плед и куда-то повёл.

- Смотри. - Показывал парень рукой в далёкое небо, поднявшись вместе с Соф на крышу учебного заведения. - Я буду там. Далеко. Но сердце моё будет здесь.

И Норман нежно приложил свои ладони к груди Соф.

- А если ты захочешь, чтобы сбылось твоё самое заветное желание, нужно просто подняться на эту крышу и прошептать свое желание трижды, глядя на жёлтую луну и её сияющую звездную свиту. Луноокая услышит и обязательно исполнит всё, что ты попросишь..

Соф быстро поднялась на верхний этаж и осмотрелась. Закрытая дверь. Деревянный косяк и выступающая перемычка над дверным проемом. Пошарив там рукой, Соф нащупала ключ. Достала. Открыла тяжёлую дверь и оказалась на крыше колонообразного учебного заведения.

Женщина смело подошла к краю здания и посмотрела вниз.

- Вот бы сейчас полететь, как птица. - Пронеслась безумная мысль в голове Соф.

Женщина подняла глаза в небо. Луны не было. Лишь серые тучи густо прятали яркие звёзды и луноокую хозяйку неба. От этого казалось темно и неуютно.

Соф провела взглядом по периметру крыши. Стройные антенны. Небольшой домик-шалаш треугольной формы, качели на цепях.. Это смотрелось так необычно. Небольшая площадка с круглым столиком из металла и парой стульев в той же стилистике очень гармонично дополняли фантазийную романтику крыши..

- А ты часто бываешь на этой крыше? - Спросила Соф, глядя в глаза Нормана.

- Я прихожу сюда, когда мне очень плохо. - Честно ответил Норман.

- Тебе сейчас плохо? - С удивлением уточнила Соф, намекая на свое присутствие рядом.

- Мне очень плохо, - с безграничной грустью признался Норман, - потому что ты серьезно болеешь, а я надолго уезжаю, оставляя тебя одну.. Разве может быть хорошо в подобной ситуации?

Норман крепко прижал к себе стройное тело Софьяны.

- Если у нас когда-нибудь будет дочь, я хочу подарить ей имя Норин. - Неожиданно выдал парень.

- А почему Норин? - Удивляясь такому умозаключению, спросила Соф.

- У меня есть несколько версий, почему мне нравится это имя. - Воодушевленно начал Норман. - Согласно первой версии, имя Норин происходит от французского слова «norin», которое означает «звезда». Видишь, какое звёздное сегодня небо? Я хочу всегда поднимать глаза в небо и видеть там имя своей дочери. - Норман сладко поцеловал Софьяну и ещё крепче прижал к себе. - По второй версии имя Норин имеет скандинавское происхождение. Оно может происходить от скандинавского мужского имени «Norrin», которое имеет значение «относящийся к северу». Так же, как и третья версия, где Норин, в переводе со староанглийского “north” означает “север”. А север - это твоя родина. Моя любимая женщина родилась на севере и я хочу запечатлеть это в имени своего ребенка.

- А если у тебя родится мальчик? - Загадочно спросила Соф.

- У меня будет дочь. - Нежно прошептал Норман на ухо своей возлюбленной. - Такая же красивая, грациозная, обладающая сильным характером и неуклонной волей, как её мать. Ты согласна, что нашу дочь будут звать Норин?

И Норман пытливо посмотрел в глаза Соф..

Софьяна подняла глаза в небо.

- Звёздочка моя, Норин. - Медленно зашевелились её губы. - Прости меня. Не смогла я найти раненую птицу. Не успела..

Из глаз Соф потекли горькие слезы. Холодный ветер затих. Он грустно смотрел на убитую горем женщину, сидящую на коленях на крыше высокого колонообразного учебного заведения. Её распущенные волосы покорно лежали на хрупких плечах, периодически вздрагивающих от тяжелых всхлипываний.

Глава 7 Друг

НОЖНИЦЫ

7. Друг

Варди был мужчиной довольно интересной ярко выраженной скандинавской внешности. Высокие скулы, узкое лицо, обрамленное аккуратными усами и средней длины бородой, длинные волосы небрежно собранные в пучок на затылке. Широкие плечи и мускулистое тело с ярко выраженными накачанными руками и торсом выделяли этого мужчину среди среднестатистического мужского населения местности, где он проживал. Оригинальная татуировка, начинающаяся от соска левой груди, поднималась к самому плечу, заполняя его до локтевого сустава, аккуратно обходила шею, и китайским мотивом спускалась по предплечью почти до самого запястья. Высоко поднятый ворот его куртки всегда заканчивался меховой опушкой, напоминая эпоху раннего Средневековья и времена викингов.

Красивое скандинавское имя Варди обозначало “друг”. И это так четко отражало внутреннее отношение этого мужчины к отношениям. Не важно с кем: с мужчинами или женщинами. Казалось, Варди никогда не влюбится ни в одну из тех красавиц, которые толпами крутились вокруг его персоны, желая завоевать его внимание и украсть сердце. Для всех он оставался только хорошим верным другом.

Звонок в его номере раздался где-то ближе к четверти двенадцатого вечера воскресного дня.

- Варди, друг, очень нужна твоя помощь. - Услышал он в телефонную трубку знакомый голос.

- Излагай суть. - По-северному сурово ответил Варди.

Он внимательно выслушал собеседника и коротко уронил в пространство:

- Я тебя понял. Как только выполню твою просьбу, сообщу. Будь на связи.

Мужчина быстро встал, оделся, достал какую-то карточку из тумбочки у окна в соседней комнате и внимательно на нее посмотрел. Запомнив все необходимые детали, он аккуратно положил ее обратно и тихо вышел из номера, исчезая в неизвестном направлении.

За окном кружил белый пушистый снег. Наблюдение за ним погружало людей в философские мысли, унося их далеко за грани реальной жизни.

Но сегодня Стив не любил снег. Не любил своих спутанных пугающих размышлений. Стив любил Соф.

- Папа.. - Несмелым шепотом нарушил тишину комнаты Смайл. - О чем ты сейчас думаешь?

Стив ласково посмотрел на сына и крепко прижал его к себе.

- Я думаю о твоей маме, сынок. - Грустно произнес он. - Где она сейчас? С кем?

- А это правда, что говорила бабушка Веста? - Неожиданно спросил Смайл.

- Что именно? - Корректно уточнил Стив.

- Что я не твой сын и у мамы есть другой мужчина?

Стив глубоко вздохнул.

- Сынок, понимаешь, - с трудом подбирал слова Стив, - какая разница, как ты у нас появился.. Мама принесла тебя в дом, когда тебе ещё не было месяца.. И я сразу назвал тебя своим сыном. И полюбил, как своего родного ребенка..

Стив аккуратно-четко выговаривал фразы, чтобы случайно не обидеть Смайла. Он в который раз вспомнил Соф и её удивительный талант обходить в разговорах острые углы, чувствуя своего собеседника на расстоянии.

- У нас с твоей мамой действительно нет совместных детей, но это не потому, что виновата твоя мама или я.. Просто так решила Вселенная.. Так сложились обстоятельства.. - Продолжил Стив после небольшой паузы.

- А если у вас всё-таки получится родить совместного малыша, вы перестанете меня любить? - Бесконечно грустно спросил Смайл.

- Боже, сынок! - Не ожидая такой философии, воскликнул Стив. - Я не перестану любить тебя..

Неожиданно разговор прервал телефонный звонок. Стив посмотрел на контакт входящего и отключил звук. Телефон настойчиво жужжал, желая, чтобы его взяли.

- А бабушка Веста сказала, что я стану тебе не нужен, когда у тебя появится свой малыш. - Продолжал Смайл удивлять отца.

- Бабушка Веста - своенравная вздорная женщина. - Не сдержавшись, выругался Стив.

- Но она же твоя мама.. - С необычайной нежностью произнёс мальчишка. - Она тебя любит.. Это она звонит? - И паренёк указал на телефон, который в очередной раз вибрировал на беззвучном режиме.

- Она. - Со вздохом ответил Стив.

- А как ты думаешь, моя мама очень бы расстроилась, если бы я на неё обиделся и не взял трубку? - Пытливо спросил паренек.

Стив с удивлением посмотрел на сына.

- Ты такой мудрый! - С восхищением уронил мужчина. - Я действительно очень сильно обижен на свою маму. Почему? Она оскорбила мой выбор. И она непозволительно грубо отзывается о тех, кого я люблю больше всего на свете. - Откровенно признался Стив и почувствовал небольшое облегчение.

- Бабушка заблуждается в своих суждениях. - Продолжал поражать Стива Смайл. - Но она не стала из-за этого любить тебя меньше. Ты для неё всё ещё тот маленький мальчик, который босиком бегал по дому и целовал её руки.. и поэтому она до сих пор пытается учить тебя, как надо жить..

Стив сильно прижал мальчишку к груди и в его глазах заблестели слезы.

- Пап, прости её! - Кивая на очередной входящий, попросил Смайл. - Она ведь твоя мама.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Стив нежно поцеловал сына в макушку, укрыл одеялом и вышел из комнаты, отвечая на настойчивый входящий вызов.

Разговаривая у окна тихим голосом, мужчина наблюдал за падающим снегом. Неожиданно, его взгляд упал на черный кроссовер, припаркованный у тротуара. Мужчина пристально попытался рассмотреть, есть ли пассажиры внутри. Ему казалось, что вот сейчас откроется дверь и из машины выйдет Соф. Красивая, гордая, независимая..

- Стив, ты меня слышишь? Сынок? - Обеспокоенно говорил голос Весты.

- Да, мам. Чуть позже решим этот вопрос. Ложись спать. Я тоже пойду отдыхать. Меня СЫН ждёт! - Намеренно выделяя голосом это слово, заключил Стив. - Кстати, это он уговорил меня ответить на твой звонок. Доброй ночи! - Как можно мягче добавил мужчина и повесил трубку.

Стив тихонько зашёл в комнату, разделся и присел на край кровати. Он с непонятной тревогой смотрел на экран телефона, словно ожидая очередного звонка. Телефон молчал.

- Пап.. - снова шепотом напугал мужчину мальчишка.

- Я думал, ты уже спишь. - Вздрогнув, встрепенулся Стив. - Что случилось?

- Пап, вот я все думаю, а наша мама многим мужчинам нравится?

- Я думаю, многим. - С тяжёлым вздохом ответил Стив.

- А ты ее ревнуешь? - Не унимался парень.

- Сынок, - с некоторой ухмылкой начал Стив, - Ревность – это эмоциональная реакция, которая появляется, когда человек ощущает угрозу чему-то, что он считает своим. Это мучительное сомнение в чьей-нибудь верности и любви. А как ты думаешь, мама давала мне повод к таким эмоциональным реакциям или как-нибудь своим поведением заставляла меня сомневаться в её любви?

- Тебе, думаю, нет. - Рассудительно заключил малыш. - А вот бабушка Веста не верит в её любовь к тебе.. А мама, знаешь, как плакала, когда узнала, что ты уехал? - Меняя сосредоточенность на печальное выражение лица, вспомнил Смайл.

- Это когда она плакала? - Не ожидая такого поворота, заинтересовался Стив.

- Помнишь, ты приезжал пару дней назад, а мама уехала ткань для работы покупать. А потом ты неожиданно уехал. - Подробно объяснял малец. - Так вот, когда мама вернулась, она стала искать тебя по квартире. И не нашла.. и всю ночь она горько плакала.. а я слышал и не знал, чем ей помочь.. Она голос из-за этого потеряла и заболела.. - Грустно закончил парень.

Душа Стива разрывалась.

- Соф. Моя милая Соф! - Думал мужчина, ощущая дрожь по всему телу. - Мне бы только на миг увидеть твои глаза.. и я прочитал бы в них правду: был ли этот коварный поцелуй в этом злосчастном Porsche. Почему ты так поступила и кто был этот мужчина, которому ты позволила украсть твой поцелуй.. и почему ты так горько плакала, если.. Стоп! - Резко оборвал свои мысли Стив, понимая, что его сознание уходит в неоправданную ревность.

- А откуда ты знаешь, что мама плакала из-за меня? - Недоверчиво уточнил мужчина, обращаясь к сыну.

- Пап, если бы ты видел её влюбленные глаза, когда она вернулась домой, думая, что ты её ждёшь.. ты бы никогда не задал этот вопрос.. - Без тени сомнения ответил паренёк.

- Смайл, уже второй час ночи. Давай спать. - Как-то воодушевленно, но при этом с загадочно-тревожной грустинкой в глубине души, прошептал Стив.

Мальчишка крепко обнял папу за шею, расцеловал его уставшие глаза и быстро заснул, нежно похрюкивая своим маленьким носом.

Стив ещё долго лежал в кровати, не закрывая своих глаз и переосмысливая слова сына. Казалось, он ещё такой маленький. Ему только шесть полных лет. Но такие мудрые мысли..

Неожиданная вибрация телефона известила философствующего мужчину о входящем звонке. Стив посмотрел на время. Было почти три утра. Осторожно, чтобы не разбудить сладко спящего Смайла, мужчина встал и вышел из комнаты, шепотом отвечая на важный звонок.

Бесконечный снег пушистыми хлопьями обреченно срывался с неба. Его тихий танец казался плавным, умиротворенным и успокаивающе красивым. Но сегодня Софьяна не любила снег. Она смиренно смотрела, как мохнатые снежинки плотно покрывают подол её осеннего пальто, распахнутого от спешки и погони в поисках мнимой совы.

- Суеверная ты стала, Соф. - Услышала она знакомый голос.

- Шейла? - Не веря своим глазам, произнесла Софьяна.

Недалеко от Соф на стуле за металлическим кованым столиком сидела красивая молодая девушка.

- Не место тебе здесь, на крыше этого здания. Тебя сын дома ждёт! - Спокойно произнесла девушка.

- Твой сын! - С определенной долей сарказма выдала Софьяна.

- Да, мой! - Гордо уронила Шейла. - Но он мой только по крови. А душа его принадлежит тебе.

- Ты носила его под своим сердцем и кормила грудью. - С обидой перебила Соф. - И твой мужчина разговаривал с ним, прикладывая к животу свои теплые ладони. А он пинался в ответ на ваши прикосновения и был счастлив, что вы любите его уже такого.. нерожденного..

- Софьяна, Смайл в тебя верит. И любит тебя, как свою мать. - Уговаривала женщину девушка. - Меня он не знает!

- Я не испытала счастья узнать, как толкается кроха, сидя в моём животе.. - Продолжала истерить Софьяна. - Я не узнаю, как это, когда малыш ловит ртом твой сосок и вожделенно сосет материнское молоко, причмокивая от счастья своим маленьким ротиком и раздувая свои пухлые ноздри, а ты нежно прижимаешь его к своей груди и ловишь восхищенные взгляды своего любимого мужчины. - Соф глубоко вздохнула. - Я отказалась от поездки в эту местность, желая изменить свою судьбу, увиденную в пророческом сне.. и тем самым, я отказалась от дочери, которую мне подарили небеса за спасение пернатой хищницы. Понимаешь, Шейла! Я сама это сделала!

- Но ведь эта дочь была не от мужа. - Спокойно произнесла девушка. - Меняя ход событий, ты лишь изменяешь время наступления определенных моментов.. Моментов, которые случатся с тобой в любом случае, но теперь уже при других обстоятельствах и с другими героями.

- Я не понимаю тебя, Шейла! Что ты хочешь сказать?! - Широко раскрывая глаза, удивилась Соф.

- Судьбу нельзя изменить. - Констатировала девушка. - На все есть воля Вселенной. Доверься ей. Не пытайся прыгнуть выше своей головы - насмешишь людей. Если ты видела пророческий сон и Вселенная позволила тебе изменить свой жизненный путь, сделай правильные выводы. Где была совершена та ошибка, которая привела тебя сегодня на крышу этого здания? Открой глаза! Иначе этот шаг может оказаться последним..

- Софьяна?! - Неожиданно вырывая женщину из плена собственных видений, прозвучал неизвестный мужской голос. - Не делайте этого!

Соф открыла глаза и увидела, что стоит на самом краю крыши, пытаясь сделать очередной шаг в пустоту.

- Мы с Вами знакомы? - Совершенно не узнавая мужчину, едва прохрипела Соф.

- Да. Я шил у Вас костюм недавно. И Вы испортили мне рукав. Разве не помните? - Уверенно ответил мужчина, незаметно приближаясь к женщине.

- Какой костюм? - Почти шепотом начала вспоминать портниха. - Из какой ткани был заказ?

- Из шелковой ткани с использованием шкур животных. - Быстро ответил мужчина, преодолев еще некоторое расстояние.

Софьяна прищурилась. Она совсем не узнавала своего заказчика. Женщина захотела отступить назад, но ее тело промерзло насквозь и окостеневшие пальцы ног не слушались. Это неловкое движение привело к тому, что нога, стоящая на самом краю крыши, поскользнулась и хрупкое тело, по инерции поднимая женские руки вверх, полетело вниз.

Перед глазами Соф промелькнула её жизнь и слова, сказанные видением Шейлы, швейными булавками застряли в голове портнихи: “На все есть воля Вселенной. Доверься ей. Не пытайся прыгнуть выше своей головы..”

Соф закрыла глаза и отпустила все свои тревожные мысли. О нерожденной Норин, не спасенной сове, Стиве, которому она не смогла подарить ребенка..

И вдруг что-то резкое дернуло её вверх, крепко схватив за тонкое запястье.

Соф от неожиданности открыла глаза и тут же нашла себя в крепких объятьях весьма накаченного мужчины. В последнюю минуту этот спортивный парень успел подскочить к краю крыши высокого здания и схватить женщину за руку, когда она почти полностью оказалась в воздухе.

- А Вы, однако, непредсказуемая девушка! - С чувством победы выдохнул мужчина. - Да ещё и красивая.

- Опустите меня на пол. - Тут же прохрипела Софьяна, чувствуя, как сильные мускулистые руки крепко прижимают ее холодное тело к горячей фактурной груди не узнанного клиента.

- А ты потом опять шагнешь в бездну. - Недоверчиво ответил мужчина. - Молчи. Твои голосовые связки ни к чёрту стали. - Как-то варварски изъяснялся мужчина, не отпуская Соф.

Женщина открыла рот, пытаясь возмутиться в очередной раз, но тут же услышала очередную партию отрезвляющих фраз:

- А если попробуешь что-то ещё сказать, я закрою твой красивый рот своим варварским поцелуем. И твои промерзшие насквозь конечности не смогут даже на миллиметр отстранить мою горячую плоть от твоего остывшего тела.

Соф в ужасе смотрела в лицо мужчины, не понимая, что ожидать от него дальше.

- Вы не мой заказчик. - Шелестя губами, замотала головой портниха. - Кто Вы?

И тут мужчина исполнил обещанное: он страстно припал своими губами к холодным губам Соф, крепко сжимая ее дрожащее тело в своих объятьях.

- Строптивая, значит. - Улыбаясь, выдал в пространство мужчина, закончив варварский поцелуй.

И тут неожиданная звонкая пощёчина легла на его щеку. Соф, не чувствуя пальцев рук, всё же ухитрилась вытащить свое тонкое запястье из крепких ладоней этого необузданного викинга и постоять за свою честь.

- Красотка! - Только и смог присвистнуть мужчина, потирая свою щеку.

Он внимательно смотрел в сверкающие глаза Соф и видел в них гордый нрав, непокорность и бескрайнюю нежность, спрятанную за напускным безразличием.

- Вижу, пришла в себя. - Неожиданно меняя выражение лица, произнес мужчина. - Пойдем, я согрею тебя и уложу спать. На тебя заказ: просили сохранить твое тело до завтрашнего вечера.

- Какой заказ? - Не понимая этих диких слов, пыталась выговорить Софьяна. - Кто просил?

Мужчина ловко поднял женщину на руки и, пользуясь ее беспомощным замешательством, быстро понес в номера, покидая холодное пространство заснеженной крыши учебного заведения.

Глава 8 Шок

НОЖНИЦЫ

8. Шок

Пребывая в лёгком шоке от происходящего, женщина пыталась собрать свои запутанные мысли в единое целое и найти решение в сложившейся ситуации. Но когда на дверях комнаты, к которой её принесли, она увидела номер гостевой комнаты Юмэ, где она подписывала документы, будучи учителем изобразительного искусства, Соф испытала такой шок, в котором она не находилась, наверное, никогда раньше. Воспоминания событий, которые портниха усердно пыталась избежать, заполнили разум женщины и эмоции полились на лицо безудержными слезами.

- Да не бойся ты. - Видя поток соленой воды из глаз испуганной женщины, произнес мужчина. - Я ничего с тобой не сделаю.

Он занёс женщину в номер, посадил на большую широкую кровать, основательно расположившуюся по центру светлой комнаты, и надежно запер входную дверь.

- Кто меня заказал? - Сквозь слезы хрипела Соф. - Юмэ? Вы на него работаете?

Мужчина удивленно смотрел на женщину и ехидно улыбался.

- Не на него, а вместе с ним. - Загадками давали неполный ответ его губы.

Он быстро заварил горячего чаю и поставил на небольшой письменный столик из прозрачного стекла, скромно притаившийся в углу комнаты.

Мужчина, напевая себе что-то под нос, остановился у компактного деревянного комода, что стоял возле кровати и держал своей поверхностью несколько восковых свечей, готовых вспыхнуть для организации романтического настроения. Зажег эти свечи и ловко снял с себя мягкий шерстяной свитер, обнажая перед взором шокированной женщины свой мощный накачанный торс. Протягивая свитер Софьяне, он небрежно уронил в пространство:

- Тебе помочь или сама справишься?

Софьяна медленно подняла на мужчину вопросительный взгляд.

- Твое тело не согреется, пока ты не снимешь свою холодную одежду. - Спокойно пояснил мужчина. - Вот я и спрашиваю: сможешь сама снять или помочь?

- Я лучше умру от воспаления лёгких, чем буду перед тобой раздеваться. - Зашипела Софьяна, немного приходя в себя.

- Понял. - Коротко рубанул мужчина. - Значит, помочь.

Он медленно подошёл к женщине, играя мышцами на своей груди. Софьяна встала с кровати и гордо выпрямила спину.

- Только попробуй. - Вновь зашипела она ему в лицо, высоко поднимая голову.

Мужчина был почти под два метра ростом и на целую голову выше этой хрупкой женщины.

- Команда ясна. - Вновь короткой фразой выдал тот. - Пробую.

Он ловко ухватил края левого и правого борта пальто и оно в одночасье оказалось на полу у ног Софьяны. Женщина, пребывая в глубоком ужасе, понимала, что любое неосторожное слово с её стороны может привести к нежелательным последствиям.

- Теперь блузка. - Считая жемчужные пуговицы, обхваченные шелковыми петельками, улыбнулся мужчина.

- Я сама. - Тихо сглатывая свою осиплость, подняла свои ладони к пуговицам Соф.

Пальцы всё ещё не двигались и снять упрямые петли не получалось.

- Помогу. - Неожиданно выдал мужчина и за полторы минуты пуговицы оказались на свободе.

Соф лишь успела прихватить края блузы, чтобы она не распахнулась, обнажая дорогое кружевное белье.

- Отвернись. - Гордо глядя в глаза мужчины и продолжая сопротивляться, прохрипела Софьяна.

- Только не вздумай делать глупости. - Спокойно произнес тот и поднял руку, предлагая женщине свитер.

Мужчина отвернулся, но длинное узкое зеркало в пол, оказавшееся на противоположной стене комнаты, эффектно отразило все изгибы стройной фигуры переодевающейся пленницы.

Соф быстро скинула шелковую блузу и мягкий свитер тут же обнял её холодное тело, отдавая своё волшебно-приятное тепло.

Мужчина повернулся и оценивающе посмотрел на Софьяну.

- Хороша. - Как-то неоднозначно уронил он в пространство. - Рукава закати. И.. Юбку снимать будешь?

- Нет. - Отрицательно закрутила головой Соф, увеличивая в размерах свои возмущенные от неприкрытой мужской наглости глаза.

- Тогда иди, чай пей, пока он еще теплый.

Софьяна удивлённо посмотрела на мужчину.

- А ты что, думала, я тебе и тут помогать буду? - Улавливая её удивление, засмеялся мужчина. - Тут уж ты сама, голубушка..

Соф смущенно подошла к прозрачному столику. В её сознании вновь вспыхнули сюжеты подписания согласий и заявок на участие в творческих конкурсах..

- Вы присаживайтесь. - Вежливо предложил Юмэ. - Подписей будет много.

Софьяна грациозно опустилась на край стула и взяла в руки шариковую ручку. Юмэ подошёл ближе, останавливаясь четко за спиной Соф. Слегка наклонив свой корпус вперёд, мужчина бережно приобнял стройную фигуру девушки, быстро показывая длинными пальцами места, где необходимо оставить автограф куратора..

Соф неприятно поежилась от этих воспоминаний и аккуратно обхватила ладонями кружку ароматного горячего чая. Она совсем не чувствовала шершавой структуры фарфорового изделия: рукава свитера, оказавшегося на несколько размеров больше стройной женщины, полностью закрывали ее запястья и свисали, как у сказочного героя из известной сказки о деревянном человечке. Ворот свитера широко расположился на тонких плечах, сваливаясь с одного из них и обнажая красивое кружево лямки бюстгальтера. Приятное тепло медленно проникало в каждую клеточку её заледенелых конечностей даже через толщину шерстяного рукава, отдавая неприятными покалывающими ощущениями. Словно тысячи острых иголок впивались в её пальцы, постепенно возвращая в них жизнь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Софьяна исподлобья смотрела на обнаженный торс неизвестного мужчины. Его оригинальная татуировка начиналась от соска левой груди, заполняла всю площадь грудной мышцы и переходила на бицепс; немного перекрывала плечо, затрагивала выступающую часть трицепса, окутывала локтевой сустав и аккуратно уходила в предплечье, заканчиваясь где-то чуть выше широкого запястья.

Это было изображение китайского дракона. Считалось, что драконы были способны приносить удачу, разгонять демонов и даже наградить бессмертием своего хозяина. Женщина не знала, чего именно хотел от этого изображения хозяин тела, но к прочим символическим аспектам для обладателя этого рисунка Соф могла отнести ещё некоторые способности: являясь символом жизни, света и могущества, дракон обладал космической энергией и повелевал всеми стихиями природы.

Соф, увлеченно рассматривая татуировку, вспомнила, как один из ее заказчиков принес шелковую ткань с изображением дракона и попросил сшить кимоно. При этом у заказчика было стойкое убеждение, что именно это кимоно, как символ императорской власти, принесёт ему могущество, процветание и долголетие.

- Нравится? - Неожиданно спросил мужчина, замечая неподдельный интерес барышни.

- Красиво сделано. - С профессиональным подходом прокомментировала Соф. - Рисунок нанесен с соблюдением всех пропорций и правильным тоновым решением. Грамотное расположение изображения дает четкое понимание того, что именно изображено на теле в виде татуировки. А чем вы руководствовались, когда делали эту тату? Вы закладывали в символику дракона власть над стихиями природы или принцип бессмертия?

Тут мужчина громко рассмеялся.

- Я сделал её на спор, по пьяни! - Неожиданно откровенно признался мужчина. - И, кстати сказать, я проиграл тогда твоему мужу.

Широкая улыбка на лице незнакомца показалась Софьяне искренней и настоящей.

- Простите, сейчас не поняла! - Слыша упоминание своего супруга, подняла брови женщина. - Чьему мужу Вы проиграли?

- Твоему, красавица. - Спокойно ответил мужчина.

- А Вы разве не на Юмэ работаете? - Всё ещё пребывая в лёгком шоке, не верила своим ушам Соф.

- Нет. Я работаю вместе с твоим мужем на предприятии по изготовлению микросхем для космической промышленности. Мы со Стивом дружим со студенческой скамьи. Только вот расставались ненадолго, когда он работал в городе. А в этом году он приехал по обмену опытом и мы вновь встретились. Разве это не чудо?

Софьяна вновь и вновь погружалась в состояние шока, узнавая новую информацию. Женщина до конца не понимала, как относится к полученным сведениям: радоваться, что всё так хорошо закончилось или все же есть риск, что это очередная ловушка хитрого Юмэ. Ведь во время конференции этот номер принадлежал ему.

- А как Вы узнали, что я приехала? - Пытаясь поймать мужчину на обмане, сощурила глаза Соф.

- Вчера около одиннадцати мне позвонил Стив и попросил помощи. Он объяснил, что вы разминулись с ним в том плане, что ты поехала сюда, а он к тебе в город. Рассказал, что у тебя ларингит с полной, ну или почти полной потерей голоса и поэтому нет никакой возможности связаться с тобой при помощи сотовой связи.

- А почему Стив просил Вас найти меня? Я ведь могла переночевать у нас дома, на окраине лесного массива.

- Так в этом и весь секрет. - Продолжал уверенно объяснять мужчина. - Стив должен был приехать в эту местность со своей семьёй. И его планово поселили в полноценном двухкомнатном доме. Но недавно выяснилось, что его семья, то есть ты с сыном, не собираетесь сюда приезжать. И его попросили освободить дом для другой семейной пары с ребенком. Как я понял, Стив не успел сообщить тебе эту информацию и очень переживал, что ты не найдешь достойного места для ночлега, тем более с твоим ларингитом.

- А что тогда было за шоу с поцелуями на крыше учебного заведения? И как Вы вообще догадались, где я? - Осипло-хриплым голосом продолжала складывать пазл Соф.

- Я знаю, как ты выглядишь. Стив много раз показывал мне твоё фото, рассказывая, какая ты красивая. - Мужчина довольно ухмыльнулся и продолжил. - Я обошел окрестности, а потом, вернувшись в стены УЗа, просмотрел камеры на посту охраны и с лёгкостью вычислил, куда ты направилась.

Мужчина сделал небольшую паузу в своем повествовании, рассматривая, как Соф сжала свои губы и попыталась поймать ворот свитера, опустившегося почти до самого локтя и бесстыже оголяя все её тонкое плечо.

- Ещё чаю? - Уточнил он, замечая, что женщина ничего не пьёт. - Тебе нужно больше теплого питья, чтобы голос вернулся.

Софьяна тихонько кивнула головой, делая красивый взмах пушистыми ресницами. Она внимательно следила за каждым четким движением незнакомца, когда он готовил очередную кружку горячего напитка.

- А зовут-то Вас как? - Пытливо спросила Соф, закатывая на этот раз рукава и принимая обеими широко раскрытыми ладонями новое горячее угощение.

- Варди. - Добродушно ответил мужчина. - Прости, сразу не представился.

- Красивое имя. - Загадочно прошептала Софьяна. - Скандинавское. Впрочем, как и Ваша внешность. Вы похожи на викинга эпохи раннего Средневековья.

- А ты образованная! - Похвалил Софьяну Варди.

- Так что там с крышей? - Возвращая мужчину к рассказу, зашуршала губами Соф.

- А что с крышей? - Невозмутимо продолжил Варди. - Там было все на грани. Поднимаюсь я на крышу и вижу такую картину: жена моего друга стоит на краю высокого здания и хочет шагнуть в небытие. Да ещё и разговаривает с кем-то. Еле поймал тебя за руку. Зачем вниз прыгнуть хотела? - И мужчина пытливо приблизил своё лицо к лицу оттаявшей Соф.

- Я не хотела.. - Быстро закрутила головой женщина. - Я случайно. Поскользнулась..

- Поскользнулась она.. - С упреком передразнил Варди. - У тебя глаза безумные были. Словно с мертвыми разговаривала. Либо мужу изменила..

- А целовал меня зачем? - Шипела на мужчину Софьяна.

- В чувства тебя приводил. Ты вон, как ёж колючая. А мне тебя сохранить надо было. Мужу твоему обещал. Укрощение строптивой читала? Так вот я и решил действовать от обратного.

Соф непонимающе сложила брови домиком:

- А раздевал зачем? Тоже от обратного?

- Это чтоб согреть тебя после переохлаждения. Сколько ты на крыше просидела? Часа три? Четыре? Ты бы не согласилась принять горячий душ. А тащить тебя под воду силой в три часа ночи, чтоб ты разбудила весь корпус, то ещё удовольствие.. - Представляя эту сцену, Варди растянул свои губы в красивой белозубой улыбке.

- А другой одежды не было? - Намекая на свитер необъятных размеров, снятый с собственного тела, прищурила глаза Соф.

- А это уже другая часть марлезонского балета. - Как-то загадочно ответил Варди. - Об этом тебе расскажет Стив, когда вы увидитесь.

Соф сделала последний глоток горячего чая и поблагодарила нового знакомого за поддержку.

- Согрелась? - Как-то лукаво спросил Варди, когда Соф аккуратно расчесала свои спутанные волосы перед зеркалом.

- Да. - Воодушевленно ответила Соф, чувствуя, что голос потихоньку возвращается. - Вы были правы, когда говорили, что теплая одежда гораздо быстрее согревает, чем её аналог из шкафа.

- Могу ещё посодействовать. - Кивая на большую кровать, улыбнулся Варди. - Не просто согреть, а зажечь!

- А можно я буду гореть только в объятьях своего мужа? - С определенной долей сарказма произнесла Соф. - Варди, у Вас не будет случайно длинной рубахи, в которой я смогу отдохнуть?

Мужчина быстро открыл шкаф и достал оттуда мягкую рубаху-тунику.

- Такая годится? - Протягивая её Софьяне, спросил он.

- Благодарю. То, что надо. - Нежно произнесла портниха и скрылась за дверьми ванной комнаты.

На скорую приняв душ, женщина услышала, как Варди разговаривает с кем-то по телефону.

- Пока он занят разговором, - решила Соф, - я быстро прошмыгну в кровать и завернусь в теплое одеяло.

Она осторожно вышла из ванной, но неожиданно уперлась прямо в мускулистый обнаженный корпус Варди.

- Простите. - Испуганно вздрогнула Софьяна.

Мужчина смелым взглядом пополз по её рубашке-тунике, четко выделяя глазами места, где тонкая ткань предательски выдавала напряженные бугорки красивой женской груди.

- А где мой свитер. - Наклоняясь прямо к уху Соф, прошептал Варди.

- Я аккуратно свернула его и положила на вторую полочку шкафа. - Испытывая крайнюю неловкость, прошептала в ответ женщина. - Где мне можно лечь?

- Ты можешь лечь в соседней комнате. А Я буду спать здесь. - И Варди играючи кивнул в сторону большой кровати. - Только я сплю совершенно голый. - Бесстыже добавил он и расплылся в неприличной улыбке.

Варди заметил, как яркий стыдливый румянец вывалился на щеки Соф и ее глаза увеличились от такого откровения, придавая лицу очень забавное выражение. Он плавно поднял свою руку с намерением дотронуться до упругих бугорков, ещё больше выступивших от поднявшейся женской груди в гордом негласном возмущении женщины и спрятанных лишь тонкой туникой. Но Соф опередила его действия, смело заглянув в его глаза.

- Даже не думай. - Прищуривая свой строгий взгляд, сурово произнесла она.

Варди покорно поднял ладони вверх и невероятно-обаятельно оскалился.

- Доброй ночи, строптивая! - Сквозь улыбку процедил он.

- Доброй. - Кивнула головой Соф и исчезла в соседней комнате.

Глава 9 Искушение

НОЖНИЦЫ

9. Искушение

Почти до самого утра Софьяна не могла сомкнуть глаз. Не смотря на далеко не свойственный ей в предпочтениях мужской тип скандинавского телосложения, Соф оказалась до крайности впечатлена гармонично слаженным спортивным и достаточно сильным телом Варди, а также его неординарной внешностью. Граничащие с правдой рассказы о дружбе с её мужем дарили надежду на вполне комфортное пребывание в чужой местности, а вот весьма неоднозначные намеки на интимное продолжение знакомства абсолютно сбивали с толку.

- Он называет себя другом Стива, но при этом всячески пытается склонить меня к сексуальным отношениям. Для чего? - Мысленно рассуждала Соф. - Либо это действительно кто-то из свиты Юмэ, и тогда всё логически сходится, либо я ничего не понимаю в мужской дружбе.

Соф постоянно казалось, что как только она закроет глаза, этот самобытный мужчина тут же окажется в её кровати и против её воли овладеет беззащитной плотью. Он одним ловким движением мускулистой руки сорвёт с нее тонкую тунику, обнажая изгибы стройного тела, прижмёт широкой ладонью красивую округлую грудь, закроет ей рот и вожделенно стянет вниз ее черное кружевное белье.

Яркая Луна заохает, выкатит на щеки смущённо-золотые круги, отведет укоризненный взгляд в сторону и тихо прошепчет сияющим звёздам-детям:

- Смотрите, каким бывает предательство. Верный друг, поддавшись соблазну, совершает тяжкий грех. Он не смог преодолеть Искушение, то самое сильное влечение согрешить под влиянием порочной страсти. Изменяя созданному идеалу, он отступил от усвоенных убеждений и принципов. - Назидательно будет учить Луна. - Так же и Вы, поддаваясь искушению исполнить мечты людей, готовы падать на грешную Землю. А что сказано об этом в Библии: “Вас постигло искушение не иное, как человеческое; и верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести.”⁷*

Глаза звёзд ярко сверкнут, а Луна поучительно продолжит:

- Бог даёт Вам облегчение, позволяя Вам сгореть в атмосфере при падении, чтобы не жить на Земле в грехе, изменяя небесам, нарушая собственный обет верности поднебесной и теряя веру в создателя своего..

Лишь ближе к рассветной зорьке глаза Софьяны на миг сомкнулись и сознание ненадолго отключилось. Но разум Соф не успел отдохнуть: женщина опять увидела маленькую девочку. Она с надеждой смотрела прямо в глаза своей матери и ее всхлипывающий от рыданий голос полушепотом сползал с бледно-розовых пухлых губ крошки:

- Мама, спаси меня.. мне страшно. Я хочу к тебе на ручки..

Соф отчётливо видела, как девочка крепко прижимает к своей груди небольшую игрушку, сделанную из тонкой пряжи. Большие жёлтые пуговицы вместо глаз у игрушечного персонажа ловили солнечные блики. А сочетание рваных лоскутов шифона с деликатно провязанным телом и головой придавало игрушке необыкновенную изящность и неповторимость. Лоскуты имитировали оперение.

Софьяна неожиданно вспомнила выкройку из последнего номера “Симфония ИТО”. Это был её любимый журнал, в котором она черпала вдохновение для создания креативных и весьма неординарных заказов, а также с наслаждением пополняла из него свои знания новыми терминами и понятиями, расширяя свой кругозор и удовлетворяя пытливую любознательность.

Так, однажды изучая статью о видах прядильного материала, портниха с интересом обнаружила, что “ИТО" по-японски означает "пряжа" или "нить". А буквально в следующем номере Симфонии была представлена выкройка, по которой предлагалось сделать символическую игрушку-сову в технике плетения из ITO⁸*.

Символичность этого создания заключалась в многообразии характеристик, приписанных ей народами разных времен и поколений. Так в странах древнего Востока сова ассоциировалась с ночью, потусторонними силами. В Древнем Египте она была птицей ночи, холода и зимы, а у славян пернатая символизировала одинокую женщину. В Англии сову часто называли «мудрой старой совой». В то время как в Японии лесная хищница была наделена, пожалуй, самым почтенным титулом: она приносила удачу и защищала от страданий. И эта символическая характеристика Софьяне нравилась больше всего.

Рассматривая игрушку в руках девочки, Соф чувствовала, что это именно то изделие, что предложено в Симфонии ИТО. И для женщины это был знак, намек, какую, собственно, птицу она должна отыскать для спасения своего будущего ребенка..

Когда первые лучи ноябрьского солнца едва коснулись земли, пробуждая ее от плена звёздной ночи, Соф уже была готова продолжить поиски раненой птицы. Она тихо подошла к крепко спящему мужчине и склонилась над ним. Софьяна восторженно скользнула взглядом по мышечной мускулатуре викинга и неожиданно обнаружила необычную надпись на неизвестном языке, выбитую вдоль части татуировки, изображающей китайского дракона. Пытаясь разобраться в иероглифах и погрузившись в свои мысли, Соф ближе и ближе наклоняла голову, пока не коснулась тела Варди ровным теплым дыханием и случайно выпавшими из прически отдельными локонами шелковистых волос. Реакция мужчины была моментальная: он в одно мгновение схватил женщину за руки и ловким переворотом переместил её вниз, крепко прижимая всем своим рельефно-спортивным корпусом. Софьяна даже не успела охнуть.

- А, это ты. - Снимая напряжение от машинальной реакции, потихоньку начал просыпаться Варди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Доброе утро. - Тактично произнесла женщина, чувствуя, как пышет огнем сильное мужское тело.

Соф украдкой скользнула по телу мужчины взглядом и, замечая на Варди джинсы, улыбнулась.

- А говорил, спишь обнаженным.

- Замёрз немного ночью. Ты же не пришла ко мне.. - Тут же нашелся мужчина.

- Так не звал. - С долей определенного сарказма съязвила женщина.

- А если бы позвал, пришла бы? - Скалясь, небрежно уронил викинг.

- Нет! - С дерзким прищуром отрезала Софьяна. - Слезешь с меня?

И только сейчас Варди заметил, что всё ещё прижимает своим сильным телом хрупкое тело жены собственного друга.

- Прости. - Слегка приподнявшись, но не освобождая женщину до конца, выдал в пространство мужчина. - Реакция осталась после занятий борцовскими видами единоборств. - Детализировал Варди. - Основная цель борца – осуществить захват, бросить противника на землю и обезвредить его. Мой разум расценил тебя, как опасность. И он абсолютно прав.. - Как-то многозначительно добавил мужчина.

- Интересно, в чем эта правда? - Всё ещё пытаясь выбраться из-под викинга, неловко чувствовала себя Соф.

- Ты красивая. А каждая красивая женщина для мужчины - опасность. - Флиртуя, философствовал Варди. - Вот ты, например, понравилась мне.. а войти в тебя глубже не даёшь. Не брать же тебя силой..

После этих слов мужчина почувствовал явное сопротивление женского сознательного и бессознательного. Он мельком посмотрел на часы и благородно откинул корпус, выпуская испуганную непокорную лань на свободу.

- Ещё только начало седьмого. Что хотела? - Меняя выражение лица на серьезное, поинтересовался мужчина.

- Варди, мне нужна Ваша помощь. - Поправляя блузку, вкрадчивым голосом произнесла Софьяна.

- Слушаю. - Коротко выдал викинг.

- Мне сегодня крайне необходимо найти птицу. Она ранена и срочно нуждается в моей помощи. Но я не знаю, где еще можно поискать.

- А где искала? - Сдержанно уточнил викинг.

Софьяна быстро перечислила все места, куда ей удалось заглянуть накануне вечером.

- А почему территории такие странные? - Вставая с кровати и направляясь в душ, удивился мужчина.

Женщина лишь загадочно пожала плечами. Остановившись в дверях душевой, мужчина скандинавской внешности странно посмотрел на Софьяну:

- Зову! Примем душ вместе?

- О, Вселенная! Варди! Я вынуждена Вам отказать в очередной раз. - Немного раздраженно выдохнула Соф. - Я принимаю душ только со своим любимым мужчиной! И это - мой муж! Запомните это, наконец! Может, Вам приготовить чай? - Меняя тему, добавила женщина.

- Нет. - Сурово оборвал викинг. - Предпочитаю с утра бодрящий кофе.

Мужчина ненадолго скрылся за дверьми ванной комнаты, откуда вскоре послышалось приятное шуршание воды.

- Софьяна, ты хочешь, чтобы я обозначил возможные укрытия или поискал с тобой твою птицу? - Выходя из душевой в одном полотенце, уточнил мужчина.

Женщина смущённо прикрыла глаза ладонью и отвернулась.

- Вы можете мне подсказать. - Громко ответила она, стараясь не смотреть на обнаженное тело озабоченного варвара.

- Я на работу ухожу к восьми. Сопровождать тебя не смогу. А вот места сейчас поднакидаю..

Варди взял лист бумаги и ручку и небрежно положил их перед женщиной.

- Пиши. - Коротко уронил он.

Мужчина встал за спиной Соф и нагнулся всем корпусом, перемещая свое лицо прямо к уху женщины и оценивающе скользнув пытливым взглядом по женскому наряду в официально-деловом стиле: узкой черной юбке и белоснежной шелковой блузе.

- Не стойте так. - Чувствуя необъяснимое напряжение, попросила Софьяна. - Мне не комфортно.

Мужчина загадочно улыбнулся.

- Ну, что ты ломаешься? - Как-то странно прошептали мягкие губы Варди. - Я же чувствую, что ты горишь от желания. Ты же хочешь любви..

Его рука тихо опустилась на ногу Соф и медленно поползла вверх, задирая края юбки.

И тут Соф словно пробило током: женщина почувствовала, как сильно она истосковалась по мужским ласкам. От этого настойчиво-нескромного прикосновения тело Софьяны бросило в жар и мозг застонал, желая продолжения эротизированных касаний. Дыхание сбивалось. Перед глазами возникли белоснежные простыни большой кровати.. Сверкающие глаза Юмэ.. Его неприкрытая похоть и такие до боли правильные слова: “Твоё тело - твоё оружие.. Не бойся своих истинных желаний. Освободи свое женское начало, давая волю той Богине, что живёт внутри.. Не бойся.. если это нужно тебе..”. Соф понимала, что именно сейчас ей нужна не просто поддержка сильного мужчины. Ей нужен секс!

- Хорошо. - Тихо произнесла Софьяна, разворачивая своё лицо прямо к лицу искусителя и пристально глядя ему в глаза. - Вы действительно правы. У меня давно не было мужчины. - Говорила женщина, почти касаясь своими влажными губами сжатых губ Варди. - Но это совсем не значит, что я готова раздвигать ноги перед любым мужчиной, кто оказал мне хоть немного своего драгоценного внимания.. Уберите свою руку и впредь не позволяйте себе подобных вольностей. - Достаточно строго заключила Соф.

Варди замер, будучи поражен такому искреннему отказу.

- Уважаю! - Коротко уронил он, убирая свои руки от женщины и выпрямляя спину.

В этот миг, с трудом справляясь со своим плотским желанием и не поддавшись соблазну, Софьяна уважала себя за принятое решение и свой ответ. Она благодарила Вселенную за сохраненное целомудрие и безгранично ценила необъяснимый поступок Варди, когда тот покорно принял ее честность.

Через четверть часа в номере никого не было.

_______

⁷*Апостола Павла 1-е послание к коринфянам, глава 10,13.

⁸*ITO - тонкая пряжа из Японии, - специальные нити, изготовленные в Японии, стране с давними традициями в текстильной промышленности.

Глава 10 Испытание

НОЖНИЦЫ

10. Испытание

Смеркалось. Полностью вымотанная безуспешными дневными поисками, Софьяна медленно шла по направлению к учебному заведению. В её голове крутились неприятные мысли о том, что впереди ночь, а значит, ей вновь придется провести её в компании странно-озабоченного варвара скандинавской внешности.

- Кто именно тот мужчина, который приставил к ней этого Варди? Действительно её муж или всё таки хитрец Юмэ? - Крутились риторические вопросы в голове Соф.

Конечно, можно было бы затеряться среди толпы, пойти на вокзал, вернуться в город.

Женщина совсем не заметила, как погруженная в тревожные размышления, оказалась в учебном корпусе на этаже с многочисленными кафе. Запах ароматной выпечки и горячего шоколада тут же напомнил, что она безумно голодна. Будучи полностью поглощенной поисками загадочной птицы, портниха не имела ни единой возможности перекусить за весь день.

- Выпью чашечку теплого напитка и пойду на вокзал. - Решила Соф, рассматривая красочное меню.

Она взяла небольшой аппетитный гужер⁹* и двойную порцию горячего шоколада. Медленно повернулась, чтобы найти свободный столик, и тут её взгляд остановился на определенно знакомой личности. На лицо выползла довольная улыбка и приятная мысль пробежала в голове, обещая удачное решение вопроса о предстоящей ночи.

- Меди, дорогая! Как ты себя чувствуешь? - Подходя ближе, приветливо заговорила Соф.

- Батюшки, какими судьбами? - Восторженно воскликнула Меди, поправляя локон черных волос, выбившийся из прически.

- Я по делам приехала. Не планировала, но приехала. - Стараясь деликатно обойти истинную цель поездки, ответила Софьяна. - Муж у меня тут работает. Вопрос один необходимо срочно решить. Как тебе платье?

- Платье просто улёт! - Восхищенно произнесла Меди. - С этими доработками оно такое шикарное. Я буду на празднике богиней.

- Я рада за тебя, моя хорошая. - Расплываясь в искренней улыбке, сияла Соф. - Мне бы очень хотелось посмотреть, как оно сидит..

- Соф, я так счастлива тебя видеть! Представляешь, а я ведь встретила свою вторую половинку.. - Не унималась Меди.

- Правда? А где? Кто он? - С интересом оживилась Соф.

- Когда я возвращалась из города.. Мы ехали с ним в одном купе. Он помог мне с чемоданом.. Такой красивый мужчина! - И Меди закрыла глаза от счастья, вспоминая этого человека. - А еще он удивительно чутко смотрел на мой живот. Он, кстати, живет здесь.

- А у него семья, дети есть? Или он одинок? - Отпивая горячий шоколад, с неподдельным интересом спросила Софьяна.

- Он женат, но его супруга бездетна.. И оказывается, она изменяет ему с другим мужчиной..

- С чего ты это взяла? - Удивленно перебила Соф, хмуря брови.

- Когда у меня малыш начал активничать и выставлять ножки в стороны, этот мужчина так удивился. Я дала ему потрогать, как малыш пинается. У него руки такие нежные, а глаза грустные-грустные.. - С придыханием вспоминала Меди. - Представляешь? Я спросила, что его так расстроило, а он тяжело вздохнул и ответил, что у них с женой нет совместных детей.. Тогда я сказала, что все ещё наладится и Небеса обязательно подарят ей малыша.. и тут его выражение лица изменилось.. стало каким-то угловато-неприятным.. серым.. он замолчал, а потом как-то невзначай уронил в пространство.. если только от другого мужчины.. Он сказал это очень тихо, почти шепотом, но я услышала.. Я прочитала по губам.. И теперь просто уверена, что жена этого красавчика завела себе любовника..

- О, Боже, какой ужас! - Расстроилась Соф. - Разве так можно?

- Вот и я говорю, стерва она! - Поддержала Меди. - Такого мужчину предать! Мой малыш ножкой пинал его теплую ладонь, а он улыбался.. Мой муж никогда живот не трогал и с малышом не разговаривал..

- И что ты теперь намерена делать? - Поинтересовалась Софьяна. - Вы уже встречались? Он оставил тебе номер телефона?

- Нет. Я даже не спросила, где он живет. Но я его обязательно найду. Городок у нас маленький. И тогда этот красавчик точно станет моим. Я сделаю всё, чтобы подарить ему счастье, которое не смогла дать его жена..

Меди на мгновение замолчала, словно составляя в голове подробный план обольщения и завоевания сердца этого внезапного знакомого.

- Слушай, Соф, а у тебя есть сейчас время? - Неожиданно спросила Меди. - Пойдем ко мне в номер, посплетничаем в спокойной обстановке.

Софьяна мысленно ликовала, слушая это восхитительное предложение. Она согласно кивнула головой и её широко раскрытые глаза заблестели неподдельным счастьем.

- Пойдем! Пока мой муж не закончил работать, у нас будет немного времени. - Быстро допивая шоколад, слукавила Соф. - А как зовут твоего героя?

- У него красивое имя. - Расплываясь в улыбке, начала Меди. - И кстати, у него такие же зелёные глаза, как у меня. А зовут его..

- Софьяна, вот ты где! - Неожиданно услышала портниха знакомый баритон, напрочь стирающий голос Меди. - Я за тобой!

Женщина подняла голову. В её душе все оборвалось и сердце грустно застонало, принимая безысходность ситуации. Недалеко от нее Варди приветливо махал рукой и хитро улыбался, приглашая подойти к нему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ну почему так не вовремя.. - Расстроенно подумала Софьяна. - И откуда же ты взялся, милый! Неужели следил за мной?

- Кто это? - Удивлённо спросила Меди, тоже обращая внимание на мужчину скандинавской внешности.

Сознание Соф неожиданно нарисовало картину, как она демонстративно не замечает появления Варди, а тот, в свою очередь, варварски сгребает ее протестующее тело и на глазах у всей толпы..

- Прости, милая, мне нужно идти. - Быстро уронила свои извинения Соф, грустно обращаясь к Меди и оставляя ее вопрос без ответа. - Значит, посплетничать и посмотреть, как сидит платье, забегу в другой раз..

- Какой он строгий. - Понимающе кивнула Меди. - Как освободишься.. в двести пятнадцатый!

- Я буду очень стараться. - Даря надежду, пообещала портниха.

Меди внимательно посмотрела вслед удаляющейся парочке.

- Как гармонично они смотрятся. - Мысленно отметила учительница. - Словно белоснежный кубик сахара и черный кофе..

И тут же, словно шипящая кружевная пена внезапно выбежала на морской берег, в голове Меди всплыли строки необычного стихотворения, недавно подсмотренные у современного автора:

- Наполняясь ароматом кофе,

В пене горькой сахар утопает..

Становясь коричневым и рыхлым,

Растворяется и тихо исчезает..

Отдавая сладостные нотки,

Горькую мелодию напитка

Делает, поистине, прекрасной..

Согревая вкусом и улыбкой..

И к губам немного прикасаясь,

Поцелуй ворует.. Вот дела!

Кофе потихоньку остывает.

Начат день. Луна давно ушла.

И метель опять на тротуарах

Закружила в танце, словно профи...

Ты - как Сахар на углу в кофейне,

Я - как горький терпкий Кофе.. - Едва шевеля губами, мечтательно заключила Меди.

- Надеюсь, Соф, твой мужчина не как мой муж - “кубик сахара”, который растворяется в каждой кофейной чашке..

Учительница грустно улыбнулась и очередная десертная ложечка розового мороженого растаяла на языке, оставляя приятное клубничное послевкусие.

- Нашла? - Избегая многословия, поинтересовался Варди, когда женщина подошла ближе.

- Нет. - С определенной безысходностью ответила Соф.

- А зачем тебе эта птица?

- Прости, не могу сказать. - Честно призналась Софьяна.

- Как знаешь.. Пошли, тебя уже ждут. - Коротко добавил викинг.

По спине Соф пробежал неприятный холодок.

Оставшуюся часть пути до номера Соф и Варди шли молча. Соф вспоминала восторженный рассказ Меди о новом знакомстве, её сияющие настоящим счастьем глаза; вспоминала о предательстве женщины, не способной родить своему мужу малыша.

- Как так можно? - Думала портниха. - Ну не получается родить.. и что? Сразу в постель к другому мужчине? У нас со Стивом тоже нет совместного малыша.. Но мы вместе и верны друг другу.. а птицу я так и не нашла.. да еще этот Варди совсем не кстати нарисовался..

Ключ плавно повернулся в замке, открывая входную дверь и возвращая женщину в реальность.

- Заходи. - Пропуская Софьяну вперед, уронил Варди. - Заказчик твой приехал.

На мгновение Соф показалось, что сейчас за дверью окажется довольный и до крайности неприятный Юмэ. Она немного замешкалась, пугаясь собственных мыслей, остановилась, но все же, преодолев свои сомнения и страхи, гордо шагнула в пространство комнаты.

- Мама! - Услышала она радостный голос Смайла и приятное облегчение наполнило душу спокойствием, разливаясь волшебным теплом по напряженному телу.

Мальчишка выбежал ей навстречу и крепко обнял. Софьяна присела на корточки и нежно поцеловала сына, с любовью прижимая его мягкое маленькое тело. Счастливая улыбка отразилась на сияющем лице и в глазах заблестели слезы радости. Приятная энергия семейного воссоединения полилась по комнате, делая это место уютным и спокойным. Но все же, обнимая малыша, женщина чувствовала напряженный пристальный взгляд.

- Должно быть, Варди не сводит с меня глаз. - Пронеслось в её голове.

Соф подняла глаза и удивилась: прямо перед ней стоял Стив и внимательно наблюдал за моментом встречи сына с матерью.

- Ну, здравствуй, Соф. - Довольно сдержанно произнёс мужчина.

От его слов веяло непонятной обидой и едва заметной прохладой. Софьяна четко уловила эти интонации, и это ещё сильнее поразило ее душу. При этом она встала, подошла к мужу и нежно припала своими влажными губами все еще с нотками горячего шоколада к сжатым губам мужа. Его руки мягко опустились на изящные бедра, пуская по всему телу женщины вожделенную дрожь и желание близости.

Варди с нескрываемым интересом наблюдал сцену встречи Соф со своим сыном и мужем.

- Нам надо поговорить. - Уронил в пространство Стив, когда поцелуй пришел к своему завершению.

Софьяна кивнула головой и слегка улыбнулась.

- Будет ругаться, что я больная сорвалась из города, оставила Смайла у Весты и поверила в свои странные сны.. - Пронеслась мысль в голове портнихи.

Стив подошёл к Варди и мужчины крепко пожали друг другу руки.

- Благодарю тебя, друг. - Похлопывая по плечу Варди, произнёс Стив. - Ты бы не мог..

И тут он кивком указал на маленького Смайла.

- Сколько времени тебе надо? - Понимающе уточнил Варди.

- Мне не хватит и целой ночи.. - С широкой улыбкой ответил Стив. - Погуляйте час-два.. Я постараюсь уложиться.

После этого Варди наклонился ближе к уху Стива и что-то ему начал рассказывать.

Ох уж эти мужские тайны!

Софьяна решила пристально не рассматривать мужчин, увлеченных важной беседой. Скорее всего их разговор мог касаться рабочих моментов. Но все же какая-то нотка интриги присутствовала в мелодии мужских голосов. Тут Соф вспомнила коварные тайны Нормана и ей стало как-то не по себе. Женщина присела на край кровати и, отгоняя спутанные тревожные мысли, позвала к себе Смайла.

- Как ты, сынок? Бабушка Веста тебя не обижала? - Ласково спросила она, целуя сына в нос и щеки.

- Мам, всё было хорошо. Мы играли с ней в настольные игры и пекли для папы пироги. - Сосредоточенно ответил мальчишка. - Мам, я очень за тебя переживал. Как твое здоровье?

- Мне намного лучше. - Ласково улыбаясь, произнесла Соф. - Видишь, и голос уже появился..

- Смайл, малец! - Неожиданно окликнул паренька Варди. - Пойдём, я покажу тебе пизанскую башню, а по дороге угощу мороженым. Ты же любишь мороженое?

- Я очень люблю мороженое! - С восторгом обрадовался Смайл, отвечая на неожиданное предложение папиного друга. - Мам, можно? - Спрашивая согласия Соф, мальчишка заглянул в глаза женщины.

Софьяна широко улыбнулась и её длинные ресницы сделали плавный взмах согласия.

- Тебе принести немного мороженого? - Заботливо шепнул на ухо Соф маленький Смайл.

- Мне пока нельзя. Горло до конца ещё не вылечила. - Полушепотом ответила Софьяна. - Иди, тебя уже ждут.

- А ты когда-нибудь видел китайского дракона? - Загадочно спросил Варди у Смайла, выходя из номера и держа парня за руку.

- Нет! - С восхищением уронил малец, в разы увеличивая глаза.

- А твоя мама уже видела.. Ей даже понравилось..

В сторону Соф упал хитрый взгляд скандинавского варвара и его довольная улыбка наполнила пространство комнаты интригой и непонятно-игривой атмосферой.

Когда дверь в номер захлопнулась, мелодии голосов Варди и маленького Смайла растаяли.

Соф всё ещё сидела на краю кровати и ждала. Она медленно провела рукой по белоснежным простыням, чувствуя их необычайную мягкость и шелковистость. Стив нерешительно стоял неподалеку и пристально смотрел на Соф, не зная, с чего начать разговор. Ему безумно хотелось подойти к своей жене, положить её на эту кровать и страстно пробежаться своими ладонями по изгибам её красивого стройного тела. Но он упрямо стоял.

Софьяна медленно встала и подошла к мужу.

- Что случилось? - Чувствуя его замешательство, спросила женщина .

- Соф, - сдерживая свое желание обнять притягательное тело любимой, начал Стив. - Скажи мне честно.. Только смотри мне в глаза и не вздумай обманывать.. я почувствую, если ты лукавишь..

- Что случилось? - Перебивая, вновь повторила вопрос Соф.

- Ты меня любишь?

Софьяна удивлённо подняла брови:

- А разве есть сомнения?

- Если есть вопрос, значит есть повод. - Со вздохом уронил Стив. - Смотри мне в глаза! Говори, зачем ты с ним целовалась?

Соф задумчиво сползла взглядом на губы своего мужа. Она припомнила, как совсем недавно чужой мужчина, пытаясь вернуть ее в чувства, страстно припал к ее холодным губам. И Софьяне так захотелось стереть воспоминания об этом варварском поцелуе.. Вновь ощутить наслаждение от бесконечно любимых сладких губ своего мужа.. Но лишь внезапная обида обожгла её душу.

- Стив, я не виновата. Этот поцелуй был против моей воли.

Мужчина как-то грустно вздохнул, словно он ожидал услышать совсем другой ответ.

- Ты была против, но осталась с ним. - С трудом подобрал корректные фразы Стив.

- Дорогой, я даже не знаю, что тебе на это ответить.. - С некоторым недоумением уронила женщина.

Она тихо подняла руку и её слегка дрожащая ладонь нежно коснулась мужской щеки, сползая вниз к подбородку и останавливаясь тонкими пальцами на мягких губах мужа, ощущая их притягательную страсть.

Стив взял изящное запястье своей жены и аккуратно отвел его в сторону. Он знал, что если позволить этой женщине ещё раз коснуться своего лица, он уже не сможет остановить свое безумное желание обладать ее телом и вожделенной плотью прямо здесь и сейчас.

- Соф, я не хочу заниматься с тобой сексом без любви. - Прищуривая свои зелёные глаза, замотал головой Стив.

В глазах Софьяны блеснул бисер слез.

- Ты спала с ним? Скажи правду. Я постараюсь понять. Это из-за малыша? - С трудом выговаривая слова, произнес Стив. - Если отсутствие совместного ребенка и радости материнства стали тебе невыносимы, если ты решила начать новые отношения с другим мужчиной, просто скажи об этом честно. Не надо лжи! Своим обманом ты предаешь меня и убиваешь все трепетные чувства..

- О чём ты, Стив? - Не выдерживая этого натиска, взорвалась Софьяна. - Разве не ты просил своего друга найти меня? Если он решил, что поцелуй будет лучшим средством привести меня в чувства, то это вопрос скорее к нему, а не ко мне.

- Мои друзья не рассекают на спортивных кроссоверах. - С ехидной ноткой повышая голос, огрызнулся Стив.

- Настоящие друзья не пытаются затащить жену своего друга в постель! - Гордо отрезала Софьяна.

Тут Стив на миг замолчал, испытывая сильную ревность.

- Кто хотел затащить тебя в постель? - Неожиданно спросил Стив, раздувая ноздри и сжимая свои кулаки.

- А у тебя много друзей, с которыми я знакома? - Колко переспросила Соф. - Варди! Человек, которого, по его словам, ты сам ко мне отправил. - Возмущенно заключила женщина.

- А при чем здесь Варди, если ты целовалась с водителем черного Porsche Cayenne. - Открывая карты, удивился Стив.

В комнате повисла напряженная пауза. Тишина поползла по белоснежным простыням и, звеня, соскользнула на пол.

Софьяна сосредоточенно задумалась. Единственная машина, которая приходила ей на ум, это был черный кроссовер Юмэ.

- Так ты думаешь, что я целовалась с водителем черного кроссовера, когда поехала забирать отрезы? - Неожиданно догадалась Соф, вспоминая, как неприятное лицо Юмэ на мгновение застыло напротив её лица, когда руки водителя вытаскивали защелку ремня безопасности, застрявшую где-то между креслом и дверью.

Стив кивнул головой:

- Вспомнила?!

- Боже, Стив! - Воскликнула Софьяна в каком-то непонятном истерическом припадке. - Как ты можешь допускать в своей голове подобные мысли? Твоя мама все время пытается меня в чем-то уличить, а теперь и ты..

Женщина внимательно посмотрела в глаза мужа.

- Да ты же ревнуешь! - Прошептали её губы прямо в лицо мужчины. - Это был один из..

В голове Стива что-то зашумело. Он смотрел прямо в глаза Соф, вдыхал соблазнительный аромат её волос и тела, стоящего почти вплотную к нему. Голова кружилась, а память вытаскивала из бессознательного слова маленького Смайла о том, как “горько плакала мама, когда узнала, что Стив уехал, не дождавшись её”.

- Вытаскивал застрявшую в двери защелку.. - Ловил обрывки объяснений Стив, периодами возвращаясь из своих мыслей к реальности и останавливая свой взгляд на вожделенных губах Софьяны.

- Она не изменяет тебе. - Тут же прозвучал голос Варди в голове Стива. - Я сделал все, как ты просил. Были и поцелуи, и объятья и крайне откровенные с моей стороны попытки раздеть и согреть ее замерзшее тело..

После этих слов Стив словил лёгкое чувство ревности, несмотря на личные просьбы испытать чувства своей жены на предмет верности.

- Я даже позволил себе, - продолжал друг, - показаться перед ней в одном полотенце на бедрах после утреннего душа.. имел неосторожность лежать на ней сверху в этой кровати.. - Тут Варди кивнул головой по направлению предмета мебели и пояснил, что это была спортивная реакция его организма.

Стив знал, такие реакции у Варди отличались быстротой, но у них всегда был более дли­тельный по сравнению с простыми реакциями латентный пери­од, возникающий в результате большого количества информации, поступающей в головной мозг и требующей переработки. Стив это знал наверняка, поэтому спокойно отреагировал на сообщение о том, что, пока Варди окончательно не проснулся и не осознал, кто был тем человеком, оказавшимся чрезвычайно близко во время его чуткого сна, Софьяна находилась прижатой к простыням его сильным телом.

- Она достойно прошла испытание, отвергая меня раз за разом. И даже наградила пощёчиной.. - Рассказывал Варди Стиву, пока Софьяна общалась со своим сыном..

- Согласился подкинуть меня до склада. По другому я бы не успела выкупить ткани. - Гордо заключила женщина.

Стив смотрел в сверкающие глаза своей жены и ему было уже абсолютно не важно, что говорили ее вкусно-одетые в красную помаду губы! Интонация её голоса, такая знакомая за семь с небольшим лет совместной жизни, подтверждала искренность ее слов. Но главное он видел во взгляде - глаза любимой женщины не врали: Софьяна не изменяла ему с водителем Porsche Cayenne.

- Значит.. - Тихо уронил Стив, осознавая своё заблуждение.

- Значит, я люблю и хочу только тебя. - Соблазняюще-волнующим шепотом перебила его Соф.

И тут Стив сдался.

Его руки в одночасье скользнули по стройной фигуре Соф. Влажные губы жадно сорвали поцелуй с напряженно сжатых губ жены, настойчиво проникая языком в полость ее рта. Пальцы быстро побежали по жемчужным пуговицам блузки, освобождая их от петель и распахивая борта шелкового изделия.

Тело Соф откликнулось. Грудь приподнялась от возбужденного вздоха и выдала упругие бугорки сквозь тонкое кружево мягкого бюстгальтера. Ресницы сделали медленный взмах, открывая и закрывая глаза в безграничном наслаждении. Красивые губы сквозь череду вырывающихся стонов тихо выдали в пространство нечто похожее на “ ..о да, хочу тебя..”.

Оба тела незаметно оказались на широкой кровати, поддавшись непреодолимому сексуальному притяжению. Стройная фигура Соф извивалась и изгибалась, словно тело хищной лесной кошки в период брачных игр. Сильные ладони Стива без остановки ласкали обнаженные линии, скользили по бархату нежной кожи, весьма неосторожно срываясь в своем необузданном влечении на грубые, но крайне возбуждающие ласки, оставляющие небольшие царапины и неоднозначные синяки на упругих, но одновременно очень нежных ягодицах Соф. Губы вновь и вновь целовали и прикусывали отвердевшие бугорки красивой груди, заставляя любимую женщину стонать и извиваться ещё больше. Стив, испытывая гнетущее чувство вины за пережитые в эти два дня события, будучи переполнен обидой и недоверием к своей всё же оказавшейся верной спутнице жизни, незамедлительно желал исправить свои ошибки и стереть из памяти Соф эти досадные заблуждения. Мужчина слегка потягивал Софьяну за распущенные локоны шелковистых волос, обнажая ее длинную уязвимую шею. Стив знал, это одна из эрогенных зон этой женщины и поцелуи, оставленные на ней, отключают сознание, позволяя делать с Соф все, что захочется душе и телу.

Ровная спина Соф выгнулась, голова откинулась назад и неудержимый стон вырвался в пространство номера, когда мужская плоть в очередной раз достаточно глубоко вошла в женское начало. Это был пик эротического экстаза.

______

⁹*Гужеры (фр. gougères) — несладкая выпечка из заварного теста с сыром. Проще говоря, это французская сырная булочка.

Глава 11 Пизанская башня

НОЖНИЦЫ

11. Пизанская башня

Телефонный звонок.

Соф удивленно сняла трубку и тихо произнесла:

- Здравствуйте. Я Вас слушаю.

Стив быстро повернул голову в сторону Соф и в ожидании замер. Он внимательно следил, как лицо любимой женщины меняет выражение, превращаясь в нечто напряженное и весьма строгое. Соф, поднимая брови кверху и пылая негодованием, посмотрела на мужа. Стив поймал этот взгляд и понял, что в телефонном сообщении было что-то крайне неприятное для Софьяны.

- Я не могу дать Вам ответ прямо сейчас. Мне нужно время. - Довольно сухо и резко ответила Соф. - Всего Вам доброго.

Женщина положила трубку и закрыла глаза, пытаясь собраться с духом и прийти в себя. Её дыхание сбивалось и ноздри широко расходились в стороны.

- Соф, что произошло? - Осторожно поинтересовался Стив, внимательно наблюдая за поведением жены.

Неожиданно ее глаза открылись и женщина с прищуром посмотрела на мужа.

- Почему ты мне не сказал? - Зашелестели губы Софьяны.

- О чем? - Не понимая вопроса, уточнил Стив.

- Хорошо. - Кивая головой, продолжила Соф. - Спрошу немного иначе. Ты знал, что Веста сказала Смайлу?

Тут сознание Стива перевернулось, тело вздрогнуло и по спине побежал холодок.

- Вижу, что знал.. - Утвердительно кивая головой, подтвердила свои догадки женщина. - Почему ты мне не сказал сразу?

- Соф, прости. - Тихим извиняющимся тоном начал Стив.

- Прости?! - Не выдержав, взорвалась Софьяна. - И это всё, что ты можешь мне сказать?

- Соф, я больше переживал..

- Знаю я, за что ты переживал! - Вновь недовольно оборвала женщина. - Вместо того, чтобы собирать сплетни и обвинять меня невесть в чем, ты бы лучше..

Но Соф не закончила начатую фразу. Она вновь закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

- О, Вселенная. Бедный мой Смайл. Как он воспринял эту информацию? - Высказывая мысли вслух, переживала Софьяна. - Ты говорил с ним на эту тему? Он у тебя что-нибудь спрашивал? - Вновь обращаясь к мужу, сверкнула глазами Соф.

Стив аккуратно кивнул головой, понимая, что эта женщина способна читать его мысли и улавливать каждое невидимое для других движение.

- Смайл спрашивал, как и когда он у нас появился. - Вспоминая разговор с сыном, тревожно ворошил память Стив. - Спрашивал, есть ли у тебя другой мужчина, в которого ты влюблена..

- И что ты ответил? - Испытывая неприятные чувства от очередного оскорбительного недоверия, вмешалась в ответ Соф.

- Я ничего не ответил на этот вопрос. В тот момент я просто боялся, что это действительно может оказаться правдой..

Стив медленно подошёл к Софьяне. Его руки осторожно коснулись её талии, притягивая стройное тело жены к своему корпусу.

- Соф, ну прости меня. Я очень скучаю по тебе, по твоим ласкам и поцелуям. - Как можно нежнее зашептали губы Стива на ухо Софьяне. - Мне плохо без тебя. Я так хотел провести с тобой хоть немного времени, но ты прибежала лишь на миг, а потом.. ты села в этот чёртов кроссовер и ..

- Стив. - Делая усталый взмах ресницами, перебила Соф. - Я тебе уже объяснила, что ничего и близко не было из того, что ты себе нафантазировал.

Стив быстро приподнял Софьяну за подбородок и, смело ныряя ладонью в шелковистые распущенные волосы, вожделенно припал к ее губам, останавливая поток слов сладким поцелуем.

- Я люблю тебя, Соф. - Трепетно прошептал мужчина, освобождая красивые губы любимой женщины из плена своих поцелуев. - А ещё Смайл спрашивал, перестанем ли мы его любить, если у нас когда-нибудь родится совместный малыш.

Мужчина глубоко вздохнул и с надеждой посмотрел в самую глубину больших глаз Софьяны.

- Не родится. - С определенной болью неожиданно уронила Соф.

Стив лишь удивлённо поднял вверх брови.

- Я видела сон. - Немного отрешенно начала женщина. - Я видела во сне дочь, - на лице Софьяны появилась лёгкая улыбка, - маленькую, хорошенькую девочку. Но условием для её рождения было спасение птицы. Раненой совы, что вырвалась на свободу из стен больничного городка. - Всё ещё находясь в глубине своих мыслей, говорила Соф. - Помнишь, я рассказывала тебе об этой птице? Так вот, - не дожидаясь ответа, продолжала портниха, - в теле этой птицы оказалась душа моей девочки. И эта крошка просила меня спасти ее душу, через поиски и спасение раненой совы..

- Это из-за этого сна ты так резко сорвалась, будучи больной и без голоса, в неизвестную для тебя местность? - Уточнил Стив, показывая, что внимательно следит за ходом мыслей.

- Да. И срок у меня был до завтрашнего утра. Но я не нашла птицу. - Обреченно ответила Соф. - А значит, у меня никогда не будет детей.

Мужчина вновь крепко прижал к себе жену.

- Соф, я понимаю, - начал успокаивать Стив. - Это всего лишь сон. Он никак не влияет на рождение малыша.

Но тут из глаз женщины полились горькие слезы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Стив, ты не понимаешь! - Всхлипывая, пыталась донести женщина. - Ни один мужчина не может этого понять! Каково это, носить под сердцем малыша, с которым ты связан кровно, у которого твои глаза, волосы, характер.. Как он причмокивает, отыскивая грудь и хватая ее маленькими пальчиками.. Это невероятное счастье..

Стив на какое-то мгновение провалился в собственные пугающие мысли.

- Ты так говоришь, словно уже была беременна.. - Как-то загадочно проанализировал Стив. - И не во сне вовсе.. а отец ребенка кто?

И Стив внимательно заглянул в обезумевшие от навязчивой идеи глаза любимой. Сознание Соф встрепенулось. В этот миг она подумала про Нормана и испугалась собственной догадки.

- А что, если и в этот раз именно он должен стать отцом её малышки? - Ужасающе прозвучало в её голове. - Тогда предположение Стива про другого мужчину и измену станет реальностью.. и все её попытки избежать измены, предательства, изменить ход судьбы - это все станет эфемерно¹⁰*..

- Малыша не будет! - Игнорируя вопрос мужа, быстро отрезала Софьяна. - Птицы нет. Рассвет уже скоро.

Женщина сжалась, прижимаясь к груди мужа и дрожа от собственных тревожно-упаднических мыслей.

- А может оно и к лучшему. - Крутилось в её голове. - Вдруг эта девочка действительно дочь Нормана. Что мне тогда делать?

Стив бесконечно долго гладил жену по спине, успокаивая и принимая ее безграничную боль. Он что-то мучительно крутил в своей голове, передавая в пространство чувство недосказанности и непонятной тайны. Соф ловила эти энергии и переживания. Ей казалось, Стив нервничает как раз за то, что причина их бездетности кроется именно в нем. Ведь родить от Нормана у Соф получилось, а значит, с её стороны было все в полном порядке..

Извилистая дорожка, слегка припорошенная снегом, уходила куда-то глубоко в лесной массив. Но путники не пошли по ней.

- Нам нужно свернуть здесь. - Произнес мужской голос, показывая ладонью вполне обычное место.

Это не было ни развилкой, ни пересечением тропинки с какой-либо дорогой.

- А мы не заблудимся? - Боязливо спросил мальчишка, озираясь по сторонам.

- Нет. Не переживай. - С широкой улыбкой уверенно ответил мужчина.

Путешественники медленно зашли в темноту. И лишь белый снег кое-где выдавал светлые участки, отражая блеск сияния несмелой Луны, робко выкатившейся на небо. Сумерки прятали местность от пытливого взгляда малыша. И вдруг впереди показалось что-то большое и темное. Паренёк крепко сжал мужскую ладонь, пытаясь не показывать своего истинного страха.

- Боишься? - Спросил мужчина, чувствуя это рукопожатие.

- Немного. - Честно ответил мальчуган.

И тут из темноты вышла башня. Её стены из красного кирпича были похожи на старые военных времён постройки: кирпич кое-где раскрошился и пророс мхом и тонкими деревцами. Они торчали прямо из стен, напоминая руки призраков.

- Это и есть Пизанская башня? - С удивлением спросил мальчишка.

- Эта башня называется водонапорной. - Начал загадочным тоном мужчина. - И она стоит в этой местности уже более ста лет.

- Варди, а почему ее тогда называют Пизанской?

- А дело в том, что из-за специфики почвы водонапорная башня стала наклоняться, приобретая сходство с постройкой на Площади чудес Пизы. - Серьезным голосом объяснял Варди.

- А она рабочая? Или это уже заброшенное строение? - Интересовался Смайл, проводя ладонями по шершавой поверхности камней в стенах водонапорной башни.

- Смотри. - Увлекая мальца за собой, позвал мужчина. - Тут есть небольшая дверь, за которой крутая лестница, ведущая на самый верх этой башни. Пошли! Там такой вид открывается.

Варди ловко скинул ржавый замок с проушин и приоткрыл деревянную дверь. Скрипучая дверца заохала и застонала от этого движения, перекашиваясь и болтаясь во все стороны и пуская неоднозначно плаксивое эхо вверх.

- Варди, а можно, я пойду первый? - С горящими глазами первооткрывателя спросил Смайл.

- Хорошо. Только осторожно. Внимательно смотри под ноги. Я буду идти сразу за тобой. - Согласился мужчина.

Внутреннее убранство башни оказалось весьма скромным: винтовая лестница, раскрошившийся красный кирпич и торчащая ржавая арматура. На самом верху находился огромный резервуар, в который когда-то поступала вода. Но башней уже давно никто не пользовался и поэтому резервуар был пуст. Вдоль лестницы располагались небольшие окна. Их разбитые стекла запускали вовнутрь немного лунного света и холодные порывы суетливого ветра.

Варди и Смайл аккуратно выбрались на крышу водонапорной башни. Вид, открывающийся с этого ракурса, был поистине великолепен.

- Вау, как красиво! - С необычайным восторгом уронил Смайл.

Его глаза горели и сердце бешено колотилось. Паренёк расставил руки в стороны, представляя, что он летит.

- Смотри, Варди, как я умею. - Смело произнёс паренёк, стоя на краю крыши.

Он поднял одну ногу и немного наклонил корпус в сторону, как эквилибрист под куполом цирка. Половица под ногой скрипнула и пошатнулась. Где-то недалеко закричал ворон и Смайл неожиданно вздрогнул: ему на миг показалось, что кто-то темный пролетел над его головой. Тут его тело потащило в сторону и малец осознал, что падает.

- Мама! - Громко вырвалось из его груди, когда руки тщетно попытались ухватиться за воздух.

- Стоять! - Быстро скомандовал Варди и его сильная рука крепко ухватилась за шиворот малыша.

Мужчина, ловко преодолев небольшое расстояние, вовремя оказался рядом. Он прочно ухватил парня, предотвращая падение в тот миг, когда тело малыша, поддавшись земному притяжению, тащило душу своего хозяина прочь с крыши заброшенной водонапорной башни.

- Мы так не договаривались. - Сохраняя хладнокровие, пошутил Варди. - Что я твоим родителям скажу?

Смайл виновато посмотрел в глаза мужчины:

- Простите, я не хотел. Я случайно.

Это оправдание прозвучало для Варди как дежавю. Он тут же вспомнил слова Соф, когда она абсолютно идентичными фразами объясняла свое несостоявшееся падение с крыши учебного заведения

- А Вы думаете, мои родители расстроятся, если со мной что-то случится? - Неожиданно спросил Смайл.

Варди вопросительно посмотрел на парня и его брови сошлись над переносицей.

- Всего пару минут назад этот малец висел в воздухе, рискуя сорваться вниз и разбиться насмерть. - Пронеслась мысль в голове мужчины. - Он он даже не напуган этим. Почему?!

- Я ведь им не родной сын. - Очень грустно добавил мальчишка, словно отвечая на мысленный вопрос Варди.

Мужчину будто пробило током. Варди знал, что у Стива нет своих детей, но о том, что этот малыш не был сыном Софьяны, он слышал впервые. Да ещё и от самого малыша. Такие откровения не часто случались в жизни мужчины, который предпочитал свободу от отношений с женским полом.

- Эй, малец! Ты чего? - Меняя тон, начал Варди. - Какая разница, как ты оказался в этой семье.. Ты разве не видел, сколько счастья было в глазах твоей мамы, ну, то есть, Софьяны, когда вы встретились? И папа твой, Стив, бесконечно о тебе рассказывает. Он гордится тобой!

- Правда? - Полушепотом переспросил Смайл, испытывая глубокую душевную боль. - Он действительно Вам про меня рассказывал? - И глаза паренька заблестели надеждой. - Или Вы это сейчас придумали, чтобы успокоить меня? - Прищурившись, лукаво добавил Смайл.

- Я знаю о тебе, дружок, много чего. - Доказывая правдивость своих слов, начал Варди. - Вот, например, последняя книга, которую вы с папой прочитали, была про рыцарей. А потом вы сделали себе из занавесок плащи и устроили рыцарский турнир. А герцогиня, за руку и сердце которой вы боролись, наругала вас за испорченные занавески и заставила убирать всю квартиру.

- Да, было дело. - Вспоминая этот турнир, улыбнулся Смайл. - Мы тогда с папой ещё коней из стульев сделали..

- Вот видишь, - улыбнувшись, мужчина дотронулся своим пальцем до кончика детского носа, - откуда бы я это знал, если бы папа тебя не любил и не рассказывал о тебе? Понимаешь, иногда так бывает, что в силу определенных обстоятельств семейные пары берут на себя обязанности по воспитанию малышей, родившихся у других родителей. Не потому, что их бросили.. Возможно, случилось что-то страшное и генетических родственников уже нет в живых.. А те, что с тобой рядом, они любят тебя, как родного. Даже сильнее. Понимаешь?

Варди говорил уверенно, мягко. Его сильные руки нежно гладили спину парня и от этого хотелось ему верить.

- А дракона покажешь? - Меняя грустную тему и переходя на “Ты”, уронил в пространство Смайл.

- Какого дракона? - Не ожидая такого поворота, сбился мужчина.

- Китайского. Который понравился моей маме.

Тут Варди громко расхохотался.

- А не испугаешься? - С долей шутливого сарказма, прищурился мужчина.

Смайл уверенно закрутил головой, показывая твердую решимость.

- Тогда смотри!

Варди расстегнул куртку и, не задумываясь, снял ее. Потом его руки быстро обхватили края тонкой шерстяной водолазки и в одно мгновение она оказалась рядом с курткой на крыше башни. Немного нагнув корпус и напрягая бицепс, Варди картинно замер.

- Ух, тыы! - С невероятным восхищением выдал Смайл.

Его маленькие ручки побежали по рельефу мужской фигуры, начиная от кончика хвоста и заканчивая головой китайского дракона.

- Я тоже такого хочу. - Восторженно уронил мальчишка. - Тебе было не больно, когда его делал?

- Нет. Все нормально. - Радуясь такой реакции, ликовал Варди.

- А если моя мама видела этого дракона, значит, ты тоже перед ней раздевался? - Внимательно рассматривая татуировку и обнаженный спортивный корпус мужчины, задумчиво спросил парень.

Тут Варди немного смутился.

- Бабушка сказала папе, что у мамы есть другой мужчина, с которым она ему изменяет. Это ты, да? Поэтому мама знает про твоего дракона и он ей понравился?

- Ты удивительно проницателен! - Почти теряя дар речи, окончательно был ошарашен Варди. - Но Я не мужчина твоей мамы! Я друг твоего отца! И мама Соф любит только твоего папу - Стива. У неё нет других мужчин. - Как можно увереннее, деликатно объяснял Варди. - А моего дракона она увидела случайно, когда я переодевался после работы и не закрыл за собой дверь.

Варди в очередной раз был поражен глубиной такой по-взрослому рассудительной философии. Он дождался, пока малец до конца рассмотрит дракона, одел водолазку и накинул куртку, не застегивая.

- Твои родители любят друг друга. - Крайне уверенно отрезал Варди. - Твой отец - мой друг, а значит, теперь и ты - мой друг! Захочешь поговорить, я всегда готов тебя выслушать, дать совет. Запомнил, малец? - И Варди небрежно потрепал парня по волосам. - И не смей сомневаться в любви своих родителей ни друг к другу, ни к тебе!

- Понял. - Пытаясь улыбнуться, задумчиво произнёс Смайл.

- Пойдем домой, становится холодно. - Добавил Варди. - Только теперь первым пойду я. Договорились?

Смайл согласно последовал за мужчиной, осторожно покидая крышу и весьма аккуратно спускаясь по лестнице, последние ступени которой погрузились в глубокую тьму.

- Смайл, остановись и не двигайся. - Попросил Варди, когда осталось пройти четверть пути. - Я дойду до низу и открою дверь. Это пустит небольшой луч лунного света в башню и тебе будут немного видны ступени.

- Хорошо. - Смело ответил парнишка.

Варди быстро преодолел оставшийся путь и открыл дверь, запуская в пространство башни серебряные лучи света.

- Так лучше? - Громко спросил Варди. - Спускайся, только осторожно. И не торопись, я тебя жду!

Мужчина слышал, как неторопливые детские шаги потихоньку приближаются к основанию башни. Наблюдая за лучами лунного света, Варди подумал об их матери - светлоликой Луне. О безграничной любви матерей к своим детям. О том блеске в глазах Соф, что появился при встрече со Смайлом.

- Ой! - Неожиданно разлетелось детское эхо по башне, отражаясь от старых стен.

За вскриком послышался шум падения.

- Всё таки упал. - Пронеслось в голове Варди.

Мужчина быстро переместился туда, где нужна была его помощь.

- Смайл, живой? - Вглядываясь в темноту, спросил Варди.

И тут послышался резко-истеричный крик ребенка.

Мужчина моментально определил область нахождения мальца, сквозь густую темноту нащупал его мягкое тело и поднял на руки. Что-то мокрое и липкое тут же неприятно пристало к ладоням.

Через пару минут Варди уже стоял с внешней стороны Пизанской башни. Детское лицо и руки были в крови, а в глазах застыл невероятный испуг.

_______

¹⁰*Эфемерность (от др. греч. ἐφμερος «однодневный, годный на день») - обманчивость, мимолетность, недолговечность.

Глава 12 Обстоятельства

НОЖНИЦЫ

12. Обстоятельства

Софьяна уже час ходила по комнате из стороны в сторону. Стив не выпускал из рук телефон, тщетно пытаясь дозвониться до друга.

- Стив, уже прошло больше трех часов. - Возбужденно произнесли губы Соф. - Где они могут быть? Почему твой друг не отвечает?

- Возможно, у него разрядился телефон. - Скрывая волнение, как можно спокойнее ответил Стив.

- Но сигнал ведь проходит.. а он просто не берет трубку. У меня плохое предчувствие, словно произошло что-то судьбоносное.

- Соф, не накручивай себя раньше времени.

- А если они заблудились? На улице уже очень темно и холодно. - Не унималась Софьяна.

- Варди отлично ориентируется в этой местности. Он закрытыми глазами найдет нужную дорогу. Дай им немного времени..

- Стив, у меня внутри все переворачивается.

Мужчина молча подошёл к жене и ласково сгреб ее в охапку, крепко прижимая к своей груди. Глубоко вдыхая аромат макушки, он закрыл глаза и почувствовал сильное желание близости. Его губы тут же уронили парочку поцелуев в макушку и ловкие ладони мягко скользнули по изящным изгибам любимого тела.

- Стив, как ты можешь думать об этом в такой ситуации? - Едва прошептали губы Соф, как на них опустился страстный успокаивающий поцелуй.

- Я всегда думаю об этом, когда ты рядом. - Сквозь влажность поцелуя, обронил Стив. - Я хочу тебя..

Руки мужчины настойчиво скользнули под блузку, отыскивая упругие бугорки в мягком кружеве.

- Сти-ив.. - Шурша голосом через череду вздохов, пыталась говорить Соф.

Но! Долгая разлука вновь сыграла свою злую шутку, отключая мозг женщины от сознания и отдавая его во власть вожделенной страсти. Тело Соф бросило в дрожь от легких касаний сильных рук любимого. Поддавшись искушению, женщина задыхалась. Теперь портниха не меньше своего мужа хотела близости и интимного раскрепощения таких разносторонних в этот вечер эмоций.

Влажные губы Соф мягко прикоснулись к губам Стива и шаловливый язык заблудился где-то в глубине мужского рта. Её руки скользнули по широкой мускулистой спине, оставляя на ней смущенные раскрасневшиеся царапины. Стив достойно принимал эти ласки и хотел свою женщину еще сильнее..

Ещё один час растаял в пространстве комнаты.

Когда Соф вышла из душа, раздался телефонный звонок. Стив быстро поднял трубку.

- Да. Слушаю. - Серьезно произнес мужчина.

Софьяна затаила дыхание, пытаясь понять, кто звонит и что происходит.

- Нет. Она мудрая женщина. Она все поймет. Не переживай. - Коротко отвечал Стив.

- Боже, что случилось? - Тревогой отразилось в голове Соф.

- Я же сказал, не переживай! Мы все решим сами. - Мужчина на какое-то время замолчал, слушая собеседника. - Ну хорошо, я попрошу Соф не сердиться на тебя. Уже поздно. Я тоже тебя люблю.

Стив повесил трубку и внимательно посмотрел на жену.

- Кто звонил и кого ты “тоже любишь”? - Тут же пытливо выдала Соф.

- Это была Веста. - Спокойным тоном произнес Стив.

- Что она хотела? - Прищуривая глаза, выдала в пространство Соф.

- Мама просила, чтоб ты простила ее за то, что секрет Смайла стал ему известен. - Немного грустно передал суть разговора Стив. - Но ты вправе поступить так, как считаешь нужным в данной ситуации.

- А ты ее простил за такое? - Поднимая брови, поинтересовалась Соф.

- Я не хотел её прощать. - Честно начал Стив. - Но Смайл попросил, чтобы я не сердился на свою маму и заставил меня позвонить ей и сказать, что я вопреки ее поступку все так же сильно люблю.

- Смайл попросил? - Удивлённо переспросила Софьяна.

- Да. Ты же сама знаешь, какая у него безгранично благородная душа.

- Знаю.. - На грустном выдохе согласилась женщина. - Только вот где эта чистая душа? - Вновь начиная беспокоиться, уронила в пространство Соф. - Уже начало первого, а их до сих пор нет.

- Соф, родная, давай будем верить, что все в порядке. - Вновь набирая номер друга, попросил Стив.

И тут неожиданно трубку взял Варди.

- Варди, два слова! - Быстро выпалил Стив. - Со Смайлом все в порядке?

Мужчина утвердительно кивнул головой жене, пристально считывающей каждый жест и мимику на лице своего мужа.

- Нет. Она не спит. - Продолжил общение Стив. - Да, говори, я слушаю.

Софьяна видела, как лицо ее мужа приобретает задумчивый вид, словно решая какую-то непосильную задачу. Голос собеседника лишь мелодичностью неразборчивых звуков переливался в трубке. Стив молча дослушал до конца и серьезным голосом спросил:

- Сколько у меня есть времени?

Получив ответ, Стив задумчиво повесил трубку и как-то странно посмотрел на жену.

Софьяна, сгорая от нетерпения, жаждущим объяснений взглядом сверлила мужа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что случилось? - Сквозь зубы прошипела Соф.

- Все хорошо. - Успокаивающе начал Стив. - Смайл и Варди уже стоят у дверей учебного заведения. Но только они не могут попасть в здание, потому что охрана отлучилась со своего поста и двери им открыть некому.

- Боже, а как же быть?

- Я сейчас схожу на пост охраны..

- Нет, Стив. Я не смогу остаться в номере в томительном ожидании одна. Пойдем вместе. - Тут же предложила Соф.

- Да, пойдём.. - Как-то быстро согласился Стив.

- Ой. - Неожиданно остановилась Соф в дверях номера.

- Что такое? - Уточнил Стив.

- А что, если их запустят раньше и мы разминемся по дороге? Они тогда будут ждать нас под дверьми номера, а мы будем искать их в холле здания..

- И то верно. - Согласился Стив. - Тогда кто-то должен остаться в номере.

- Оставайся ты. - Волнуясь, решила Софьяна. - Я знаю, где в этом корпусе пост дежурной охраны и очень быстро доберусь до них.

Стив лишь послушно пожал плечами.

Соф в один миг выпорхнула из номера и быстро пошла по длинному коридору в направлении лифта. Мужчина провожал ее взглядом. И лишь когда двери лифта закрылись за ее спиной, он достал телефон и набрал чей-то номер:

- Варди, она ушла. Давай, только быстро!

Через пару минут на запасной лестнице появилась фигура мужчины скандинавской внешности с ребенком на руках. Он быстро преодолел расстояние длинного коридора и скрылся за дверью номера, в котором ожидал его Стив.

- Чёрт, Варди, что произошло? - Удивлённо громко выругался Стив.

- Все потом. - Быстро выдал друг, поднимая вертикально ладони, словно останавливая поток ненужных вопросов. - Пацана бегом в душ!

Едва двери душевой захлопнулись за спиной Смайла и Стива, как вдруг на пороге номера появилась Соф. Варди замер от неожиданности.

Женщина широко раскрытыми глазами в ужасе смотрела на мужчину. Его руки были в крови. Расстегнутая куртка слегка прикрывала обнаженный торс. Шерстяная водолазка комом лежала на полу, недалеко от входа. Она была испачкана песчаной грязью, непонятной слизью и темно-бордовой кровью.

- Где мой сын? - Пытаясь сохранить здравый рассудок, прошептала Софьяна. - Что ты с ним сделал?

- Софьяна, ты только не переживай! - Спокойно начал Варди. - Мы были на Пизанской башне..

- Где? - Недоуменно перебила портниха.

- На Пизанской башне.. Ну, то есть на заброшенной водонапорной башне.. - Подробно объяснял викинг, снимая куртку. - И поднялись на её крышу..

Софьяна скользнула взглядом по обнаженному корпусу Варди. Он был в царапинах и багровых следах застывшей крови. В ушах Соф зазвенело и на миг потемнело в глазах.

- Твой сын разбился при падении.. - Зашелестело в ушах бледной женщины.

Сознание дрогнуло. Но сильные мужские руки умело поймали её сползающее на пол обмякшее тело.

Стив вышел из душевой. Нашатырный спирт быстро вернул женщину в сознание.

- Стив, где тело нашего мальчика? - Едва прошептали губы бедной женщины.

- Тело нашего мальчика в душевой кабине. - Мягко произнёс Стив.

В глазах Соф заблестели слезы.

- Как? Я не смогу без него.. - Обреченно уронила Софьяна. - Пусть небеса заберут и мою душу тоже..

- Мама, нет! - Неожиданно сквозь туманность собственных мыслей услышала Соф.

Женщина отрешенно смотрела в пустотное пространство перед собой. И ей казалось, она видит своего сына. Здорового, невредимого..

- Мама, прости меня. - Тревожно просил малыш. - Я люблю тебя, мамочка. Не проси небеса забрать тебя, пожалуйста..

Неожиданно Соф почувствовала резкий запах кофе. Её руки покалывало от тепла горячей кружки и сознание окончательно возвращалось к реалиям. Соф снова увидела Варди: он был одет в чистую рубаху и джинсы. Соф перевела взгляд на Стива: он сидел рядом и держал ее ладони, обнимающие кружку с горячим кофейным напитком. На краю кровати находился Смайл: он с чувством безграничной благодарности и любви смотрел в мамины большие красивые глаза. Рядом с его коленями лежала грязная водолазка Варди.

- Соф, тебе лучше? - Тихо прошептал Стив. - Сделай небольшой глоток кофе.

Мужчина помог поднести ладони с кружкой к губам и фактически заставил выпить половину её содержимого. Горький напиток тут же отразился в сознании мелодией современного рока.

- А послевкусием будет.. - добавил Стив.

И тут мужчина опустил на губы своей женщины сладко-трепетный поцелуй.

- Стив, что это было? - Осознавая правдивость реальности, спросила Соф.

- Софьяна, - деликатно произнес Варди, - прости, что с прогулки со Смайлом мы вернулись немного в растрепанном и непотребном виде.

Женщина удивленно посмотрела на викинга.

- И мы очень сильно задержались. Признаю. Прости. - Был скуп на красноречие Варди. - Но на то у нас оказались весьма веские обстоятельства.

- Мам, прости, я чуть не сорвался с крыши водонапорной башни, но Варди меня спас. - Искренне добавил паренёк.

Стив и Варди переглянулись. Глаза Соф округлились, а рот беспомощно открылся, хватая глотки дополнительного воздуха.

Стив вновь поймал губы своей жены, оставляя на них влажный поцелуй. Варди в это мгновение изобразил гримасу, мимикой объясняя Смайлу о том, что подобные вещи лучше рассказывать, когда мама будет готова их принять. Смайл понимающе кивнул головой и сжал губы.

- Варди, о каких обстоятельствах Вы говорите? - Собравшись с мыслями, смогла произнести Соф. - Вы считаете, есть что-то крайне важное и весьма весомое, что способно оправдать Ваше фееричное появление в первом часу ночи в таком виде?

И женщина кивком указала на грязную водолазку со следами темных кровавых пятен.

Варди довольно улыбался.

- Считаю - Да! - Без лишней скромности ухмыльнулся викинг.

- В таком случае, удивите меня! - Воинственно настроено произнесла Соф.

Варди скользнул хитрым взглядом по лицу Стива.

- Давай так, если мое обстоятельство действительно окажется весьма значимым, ты подаришь мне поцелуй. - И Варди широко улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов.

Стив посмотрел на друга, удивленно поднимая брови.

- Хорошо. - Прищуривая глаза, согласилась Соф. - Но если Ваши обстоятельства..

Соф не успела договорить свои условия, как Варди уверенно подошёл к своей водолазке и немного откинул грязный край.

- Смотри. - Победно скалясь, произнес он.

Соф внимательно присмотрелась.

- Я не понимаю Вашего юмора. - Пожимая плечами, уронила Софьяна. - Вы принесли домой кучу непонятных перьев, листьев и..

И тут душа Соф сжалась, а сердце забилось в бешеном ритме. На щеки выкатил болезный румянец и в глазах заблестел бисер слез.

- Нет. Этого не может быть.. - тихо зашептали её губы.

Варди неприлично широко улыбался.

Руки женщины аккуратно коснулись края водолазки и ещё немного его откинули.

- Я прощаю Вас, Варди.. - еле слышно выдала женщина.

- Мне не нужно твое прощение. Уговор был на поцелуй!

- А я не мешаю вам? - Вмешался в ситуацию Стив.

Но Варди картинно поднял руку, давая другу определенный знак.

- Стив, это всего навсего один поцелуй. - Тут же добавил викинг.

- Варди, попросите что-нибудь другое. - Поднимая глаза на варвара, прошептала Соф.

- Поцелуй! - Настаивал викинг.

Стив и Смайл выжидательно смотрели на Соф.

- Тогда несите её туда, откуда принесли. - Закрывая края шерстяного изделия, сглотнула Соф.

- Как скажешь, красавица. - Гордо произнёс Варди.

Мужчина накинул куртку, аккуратно взял свернутую водолазку и вышел из номера.

По щекам Соф побежали слезы.

- Что там было? - Удивлённо поинтересовался Стив.

- Мам, ты же так искала эту птицу.. - расстроенно прошептал Смайл.

- Это была она. - Тихо выдала Софьяна. - Душа моей девочки.

- Тогда почему ты не согласилась на условия Варди? - Удивлённо поднял брови мужчина.

- Стив, ты разве ещё ничего не понял? - Глядя в глаза мужу, спросила Соф.

Стив молча смотрел на Софьяну. В его душе творилось что-то невероятно мучительное и болезненно странное.

Соф подошла к мужу. Припала к его губам, оставляя на них страстный поцелуй. А потом тихо скрылась в соседней комнате.

- Смайл, сынок, иди, я уложу тебя спать. - Нежно позвала она сына.

Мальчишка незамедлительно встал. Подошёл к отцу и крепко прижался к нему в понимающем объятии.

- Пап, не переживай. У мамы нет других мужчин. Она любит только тебя.

Стив нежно поцеловал сына в пахнущую карамелью макушку.

- Я очень люблю тебя, сынок. - Тихо прошептали губы Стива.

Смайл скрылся в соседней комнате и в номере воцарилась полная тишина.

Глава 13 Город

НОЖНИЦЫ

13. Город

Город кипел своей обычной жизнью.

Днём он растворялся в шуме машин, автобусов, троллейбусов, везущих своих пассажиров в различных направлениях; терялся в звуках колокольчиков на входных дверях кофейно-кондитерских магазинчиков и небольших сувенирных лавок; наполнялся ароматами экзотических цветов и тончайшими нотками парфюмерных композиций, заполняющими пространство цветочных магазинов и отделов с косметикой. Булочные манили хлебным духом, а небольшие кафе предлагали уютный отдых за чашечкой крепкого кофейного напитка в объятиях мягких подушек на удобных креслах, плетеных из прочной темно-коричневой лозы.

Так город шипел, кряхтел, стонал, звенел и жужжал весь день.

Вечером он наполнялся разноцветными огнями: свет фонарей на одиноко-опустевших улицах, мерцающие неоновыми лампочками вывески с многообразием рекламных слоганов, засыпающие окна жилых кварталов. Казалось, с наступлением темноты город только начинал свою настоящую жизнь. Затихая в одних районах, он громко включал музыку, выкручивая басы на максимум, в других. Золотая молодежь, офисные сотрудники, представители управленческого аппарата скидывали свои официально-деловые одежды и, облачаясь в яркие вечерние наряды, спешили на ночные тусовки. Встречи, прогулки, свидания, длинные разговоры по душам за бокалом виски или простые житейские сплетни, собранные из самых достоверных источников, сливались в один миксованный коктейль с многообразием эмоциональных вкусов.

Город шелестел признаниями в любви, захлебывался в крепких напитках, тонул в нежных объятиях и, откашливаясь, хрипел от тонких лент полупрозрачного дыма дамских сигарет. Он почти оглох от надоедливых попсовых хитов, классического рока и симфонической скрипки, поданной под три тысячи зажженных свечей.

Город жил, дышал, закрывал ненадолго глаза, но с первыми рассветными лучами, словно знаменитый художник, вновь набирал в палитру яркие краски и рисовал новые сюжеты, зарисовки, городские скетчи, выпуская на свои холсты-улицы людей с их эмоциональными энергиями, житейскими историями, стремлениями, повседневными или весьма необычными делами.

Норман уже вторую неделю не мог попасть в швейную мастерскую. Первый раз ему отказал неизвестный женский голос, прочитав нравоучительную лекцию об ожидании в библейском понимании. Спустя неделю домофон швейной мастерской и вовсе не отвечал, а охранник, не пропускал далее своей стойки.

- Нет её. - Строго говорил он, объясняя отсутствие портнихи. - Оставьте свой телефон, если Вы постоянный заказчик. Заболела! Уехала! Откуда я знаю? Появится, я передам, что Вы справлялись о ней. - Ворчал мужчина в форме.

- Да не справляюсь я о ней! - Раздражался парень. - Мне назначено было..

- Говорю же Вам.. Нет её! Что непонятного?

- Ну и пёс с тобой. - Нервно выругался Норман. - А адрес хоть её домашний знаешь?

- Не положено!

- Что не положено? - Недоумевая, переспросил Норман.

- Адреса и телефоны разглашать не положено. - Словно деревянный чурбан ответил охранник.

Тут открылась входная дверь и на пороге показались двое мужчин.

- Здравствуйте, Архип. - Быстро произнёс один из них. - В швейной мастерской кто-нибудь сейчас есть?

- Добрый день. - Выпрямляя спину, четко ответил охранник. - Никак нет. Портниха не появлялась. Студия закрыта.

- Простой, значит.. Хорошо. - Официально заключил мужчина. - Дайте мне запасные ключи от мастерской. Этот господин со мной.

И мужчина, протягивая руку за ключами, лёгким кивком головы указал на своего спутника.

Архип, с невероятно-показным знанием дела, как самый важный человек в этом здании, довольно халатно выполнил должностные обязанности, отвечая на просьбу: он не записал в регистрационный журнал ни имени ни фамилии неизвестного ему лица. Не спросил документы, полагаясь на честное слово собственника помещения. Он лишь покорно протянул ключи и оба мужчины незамедлительно скрылись за дверьми большой светлой швейной мастерской.

Норман от удивления присвистнул и широко раскрыл глаза.

- Значит, мне, постоянному клиенту, Вы и адрес дать не хотите, а им в помещение без его хозяйки ключи выдаете! Вот это дела!

- Не положено! - Вновь занудным тоном отразилось от стен офисного центра.

- Тьфу, ты! - Не выдержал Норман и махнул рукой.

Он недовольно вышел на улицу.

- И где её носит? - Крутились мысли в его голове. - До конференции осталось чуть меньше месяца, а костюм даже еще не начат. Ладно, ближе к концу недели загляну еще раз. Надеюсь, удача мне все таки улыбнется.

Парень тихо пошел по оживленным улицам суетливого города, теряясь среди толпы эмоционального разнообразия встречных лиц.

Середина недели началась для Нормана неожиданной новостью.

- Да. Хорошо. - Коротко отвечал парень, подняв телефонную трубку. - Когда приезжаешь? Сегодня? Тебя встретить на вокзале или ждать на квартире? Угу..

Финмор внимательно следил за выражением лица товарища и лукаво щурился. Когда разговор закончился, Норман отложил телефон в сторону и как-то неоднозначно вздохнул.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что случилось? - Поинтересовался Фин, не сводя глаз с товарища.

- Мама сегодня приезжает. Надо ее встретить на вокзале. - Быстро ответил Норман, собирая по комнате свои вещи. - Я сегодня останусь на квартире. Не жди меня. - Задумчиво добавил парень.

- Принял. - Спокойно заключил Фин. - Если что, я ключи от комнаты на вахте оставлю.. Или могу тебе их в клубе передать.. Ты же придёшь?

- Не уверен. - Из глубины своих мыслей ответил Норман. - Если мама узнает, что я вместо съемной квартиры вновь живу в общаге в одной комнате с тобой, она без лишних разговоров вернёт меня к отцу.. а там сейчас ни одного преподавателя, кто мог бы меня подтянуть по архитектуре.

Фин понимающе закивал головой, продолжая хитро щурить свои глаза.

Когда дверь за Норманом захлопнулась, парень взял мобильный телефон и погрузился в прохождение очередного уровня какой-то весьма азартной игры..

Вокзальная площадь бурлила жизнью. На перронах шипели поезда, заставляя неторопливых пассажиров ускорять шаг. Огромные часы медленно ползли секундной стрелкой по грязному циферблату и отрезали определенные промежутки времени, которые становились далёким прошлым. Показывая время прибытия, отправления и отмены поездов, электронное табло меняло местами зеленые и красные строчки.

Норман внимательно следил за информацией, периодически вслушиваясь в неприятно-квакающий из привокзального громкоговорителя женский голос. Его взгляд вскользь падал на лица приезжих пассажиров и отъезжающих путников. И вдруг среди бегущей толпы он уловил знакомые черты.

- Где бы встретиться! - Пронеслась мысль в голове молодого человека.

Корпус парня быстро развернулся в направлении знакомого пассажира и спортивное тело устремилось на встречу. Всего пара метров отделяла его от преследуемого объекта. Тут девушка подняла на парня глаза. Её взгляд застыл. Тело замедлило ход. Зрачки увеличились, показывая глубочайшее удивление столь неожиданной встрече.

- Норман, сынок! - Услышал парень знакомый голос за спиной.

Голова тут же повернулась в сторону, упуская из виду девушку, к которой он так спешил на встречу.

- Мама? - Удивлённо уронил Норман, обнаруживая нежный взгляд своего родителя почти рядом с ним. - А разве твой поезд не должен прибыть чуть позже?

- Прости, дорогой, - обнимая своего сына, защебетала Окси, - я неправильно сказала тебе номер поезда. - Возьмёшь мои вещи? - И женщина ловко протянула молодому человеку огромную дорожную сумку.

Перехватывая весьма габаритную кладь из рук своей матери, Норман уловил на себе пристальный взгляд знакомой девушки. Он повернул голову и обжагающий блеск её красивых глаз прошил его сознание. Она медленно проплыла мимо, не проронив ни единого слова и внимательно наблюдая, как счастливая Окси легко и грациозно порхает вокруг своего чада, беспрерывно щебеча последние новости и освещая цель своего неожиданного визита.

- Норман, ты меня слышишь? - Зазвенело в голове парня.

Он отряхнулся от своего погружения в мысли и тут же перевел взгляд на маму.

Окси задумчиво смотрела на сына.

- Родной, я понимаю, вокруг много красивых девушек, но самая лучшая сейчас рядом с тобой. - Женщина с довольной улыбкой развела руки в стороны.

- Да, мам, прости.. - словно извиняясь, подхватил Норман. - Мне показалось, что я увидел знакомое лицо.. но.. видимо, только показалось..

- Ты на машине? - Следуя за сыном, поинтересовалась Окси. - Дома есть, что перекусить? Или у тебя, как всегда, холодильник абсолютно пустой?

- На машине. - Стараясь быть последовательным, ответил Норман. - Холодильник пуст. Перекусываю в университетском кафе.

- Ты себе язву или гастрит заработаешь на таком питании. - Включая материнскую заботу, поучительно зашелестела губами Окси. - Ладно, поехали, приготовлю тебе нормальной домашней еды. Я на пару дней. Потом на конференцию уезжаю в Вену, а к декабрю нужно будет на конгресс к отцу успеть. Я там с докладами на секциях выступаю.

- Да, мне тоже надо быть на этой конференции. - Подхватил Норман. - Отец просил помочь с документами.

- А ты уже заказал себе костюм для этого мероприятия? - Так естественно вклинилась в объяснения сына Окси.

- Я в процессе. - Загадочно уронил парень и вновь пробежался взглядом по пассажирам, равномерно утекающим с вокзальной площади в городские просторы.

Софьяна ловко открыла входную дверь и вошла в квартиру.

- Смайл, дома очень душно, открой, пожалуйста, окна на проветривание. - Ласково произнесла женщина, обращаясь к сыну.

- Да, мам. Я сейчас все сделаю. - Откликнулся паренёк и, сняв уличные ботинки, исчез из коридора.

Соф устало опустилась на небольшую кушетку в уютной прихожей и посмотрела на весьма габаритную сумку, поставленную на пол.

- Вот мы и дома. - Мягко зашелестели её губы, обращаясь к существу, находящемуся в сумке. - Я пока плохо представляю, как ты сможешь существовать среди всей этой городской суматохи. Но я чётко знаю, что к рождеству мы обязательно поедем на Север, где ты сможешь обрести свободу. А пока мы ждем поездки, мы залечим все твои раны..

Соф широко улыбнулась, расстегнула сумку и прошла в комнату, давая своей гостье спокойно выйти и освоиться на новом месте.

На кухне приятно сопел носиком чайник и теплая вода журчала, вытекая из крана, когда умелые руки Смайла отмывали присохшую грязь от посуды, в спешке оставленной перед отъездом из дома.

За окном городской шум заполнял подворотни. Кружил несмелый снег и казалось, волшебство заглядывает в холодные голые окна городских квартир. Сквозь лёгкую тюль, жалюзи, плотные шторы морозное волшебство пыталось разглядеть обстановку и разгадать эмоциональную составляющую жилых и нежилых комнат. Оно легонько прикасалось к прозрачным стёклам, случайно оставляя на них незамысловатый кружевной узор, состоящий из мельчайших искрящихся кристаллов.

Волшебство в очередной раз прикоснулось к одному из окон и замерло. Там, в теплом уютном помещении, на раскаленной сковороде шкварчали пышные котлеты, пахло ржаным хрустящим хлебом и свежими листьями ярко-зеленого салата, попавшего в крепкие объятия раскрасневшегося от этого соседства томата черри и колюче-пупырчатого огурца. Изящная женщина, словно в танце, кружилась среди кухонной утвари, с наслаждением отдаваясь приготовлению пищи. Казалось, это доставляло ей массу удовольствия. Хотя ее руки выглядели далеко не как руки домохозяйки, ежедневно выполняющей кучу домашних дел.

В мягком кресле, недалеко от дамы, сидел молодой парень. Он внимательно следил за её движениями, что-то рассказывал, отвечая на ее бесконечные вопросы, и ненадолго задумывался, останавливая свой пристальный взгляд прямо там, где морозное волшебство заглядывало в окно. Волшебство ежилось от этого взгляда, а в глубине души парня проносились искры воспоминаний о неожиданной встрече на привокзальной площади. Казалось, в глубине глаз этого парня отражался огонь взгляда таинственной незнакомки.. или знакомки.. Морозное волшебство не знало, но ненароком оно надышало на стекле рисунок, напоминающий кружевное сердце, как символ сильных искренних чувств и пылкой зарождающейся любви.

Глава 14 Встречи

НОЖНИЦЫ

14. Встречи

Софьяна вошла в большое светлое пространство швейной мастерской. Огромные окна смело запускали в помещение яркий свет, придавая предметам интерьера светящийся лоск.

Казалось, вся обстановка радуется возвращению хозяйки: большие портновские ножницы словно шептали - “скучаем по твоим объятиям”; швейная машинка стонала - “желаю нежных касаний и четких действий”; нитки, глядя сквозь прозрачные коробки, сплетничали с разноцветными пуговицами овальных и треугольных форм - “знаете, где она так долго пропадала..?”

Соф радовалась, глядя на материалы любимой творческой профессии.

Её рука мягко коснулась ширмы и медленно поползла по ее поверхности, ощущая каждой клеточкой ладони шелковисто-нежную структуру. Останавливая руку и взгляд в том месте, где начинался рисунок, портниха задумалась.

Красивая ширма, выполненная в оригинальном японском стиле, содержала каркасные элементы из натурального дерева с нанесенным на него резным узором и была украшена шелковой тканью с набивным принтом в виде цветущей сакуры и совы, изображенной в технике суми-э. Софьяна интуитивно, словно подчиняясь воле Вселенной, много лет назад приобрела эту ширму у одного старьевщика. Тогда она ещё не знала, что в Японии сова пользовалась весьма почитаемым статусом, символизируя мудрость и удачу. Эти знания пришли к портнихе гораздо позже. Со временем женщина изучила много научных статей на тему ушастых пернатых и нашла достаточно богатую копилку интересных фактов, касаемых fukurō. Японское название птицы, fukurō (Фукуро), имело благоприятное звучание, и Соф, как человек принимающий знаки Вселенной и глубоко суеверный, всегда трепетно относилась к этому изображению и магической энергии, исходящей от него.

Когда Варди попросил за птицу поцелуй, внутри Соф всё оборвалось. Она никогда не могла себе даже представить других мужчин, кроме Стива, рядом с собой, не говоря уже о каких-либо знаках внимания с её стороны в их адрес. Поэтому подобная просьба Варди показалась портнихе такой предательски-подлой в отношении мужской дружбы викинга и ее мужа. Соф чувствовала, что сердце Стива разорвется, если она даст согласие, даже оправдывая его безумным желанием иметь совместного ребенка.. Эту маленькую хорошенькую Норин.

Все нутро Соф сжалось. Тело дрожало и горело изнутри обжигающим пламенем. А когда за Варди захлопнулась дверь, портниха смиренно приняла свою участь, осознавая, как теряет не только возможность родить дочь, но и дальнейшие отношения с мужем: где-то на самом дне мужской души Соф уже неоднократно находила безумное желание Стива иметь своих собственных детей. Это желание Стив тщательно скрывал, но портниха, глубоко прорастая в своего мужа энергетическими полями, считывала его тайны. Именно поэтому она так легко поверила в пророческий сон о сове и загадочной девочке Норин. Поэтому, не смотря на свою болезнь, она поехала в незнакомую местность и так безрассудно одержимо искала таинственную птицу в самых непредсказуемых местах..

Соф укладывала спать Смайла. Гладила его мягкую спинку нежной ладонью, целовала макушку и глубоко вдыхала аромат карамельной макушки. Светлые волосы малыша попадали в ноздри, щекотали нос, но портниха словно не чувствовала этого: она летела с обрыва..

Душа, превратившись в камень, стремительно падала вниз. Словно птица, что сложила крылья, не желая больше бороться за счастье восхитительного полета. Что больше не видит смысла стремиться к голубым небесам, которые были её домом, даря простор и осознание свободы, лёгкости, нужности..

Душа Соф падала вниз, ударяясь об острые камни несбывшихся надежд, в ожидании губительного приговора. Камни больно резали ее кожу, оставляя глубокие раны, вырывали с мясом куски тела, превращая его в уродливое месиво. Багровый закат заливал сознание Софьяны, отделяя фантазийный разум от реальности бытия.

- Соф, можно тебя на минуту? - Загадочно полушепотом позвал Стив.

Женщина вздрогнула. Ещё раз поцеловала макушку уже спящего малыша и вышла в соседнюю комнату.

Стив куда-то исчез. Зато его друг, Варди, картинно сидел за столом с бутылкой газированного напитка.

- Ты хоть знаешь, как их лечить? - С довольной ухмылкой спросил он Соф.

- Кого? - Не понимая вопроса, уточнила слегка сонная женщина.

- Ну, этих.. Ушастых?

- Зайцев, что ли? - Хмуря брови, хлопала глазами портниха.

- Да, нет! Зайцами их кормить надо! - Загадками продолжал Варди. - А лечить их порезы или если кости сломаны?

- Вы о ком? - Окончательно теряя терпение, начала сердиться Софьяна.

И тут мужчина скандинавской внешности быстро кивнул головой в сторону входной двери.

Женщина медленно повернула голову и обомлела: на полу в грязной водолазке Варди сидела ушастая сова. Она, не моргая, пристально смотрела на Соф своими огромными желтыми глазами.

- Как? - Едва смогла прошептать женщина. - Вы же сказали, что если..

- Ну, я же не средневековый варвар. - Расплываясь в широкой улыбке и не скрывая явного удовольствия, выдал Варди.

Глаза Соф налились слезами радости и бескрайней благодарности за великое благородство.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вы по-прежнему хотите за неё поцелуй? - Делая медленный взмах ресницами, крайне скованно уточнила женщина.

- Спаси её жизнь, чтобы она исполнила твою мечту, если ты в это веришь. - Как-то загадочно-странно уронил викинг. - Стив просил посадить вас со Смайлом завтра на утренний поезд. - Коротко добавил мужчина.

- А где он сам? - Не понимая происходящего, заволновалась Соф.

- Он ушел в ночную. - Спокойно констатировал Варди. - Поезд отходит в девять. Не проспи..

- А поцелуй? - Все еще не веря своему счастью, допытывалась портниха.

- В другой раз. - Благородно кинул викинг..

В половине девятого Софьяна, Смайл и Варди прибыли на вокзал. Фукуро сидела в большой дорожной сумке. Её перья были тщательно очищены от грязи и засохшей крови, раны обработаны, а сама птица накормлена ломтиками отварного говяжьего мяса.

Громкоговоритель звонким женским голосом объявил посадку на поезд. Зал ожидания зашевелился и зашуршал чемоданными колесами о напольную плитку. Соф и Смайл поднялись со своих мест, готовые переместиться на перрон.

- Соф, ты уже уезжаешь? - Неожиданно послышался знакомый голос за спиной.

Софьяна обернулась.

Прямо перед ней стояла красавица Меди. Она просто светилась непонятным счастьем.

- Меди, дорогая.. - Расплываясь в улыбке, удивилась портниха. - А ты как здесь оказалась в такую рань? Встречаешь кого?

- Дорогая! - Быстро зашелестела Меди. - Я приехала тебя проводить. И знаешь, кто меня подвёз?

- Вагон первый. Я отнесу сумки и отведу Смайла. - Разрезая женский разговор, прозвучал голос Варди.

Соф расплылась в улыбке, кивая в благодарность и ласково касаясь руки викинга:

- Я безгранично Благодарна. - Ласково произнесли ее губы. - Через пять минут буду.

Меди загадочно посмотрела в след удаляющимся мужчинам и понимающе прищурилась.

- Меди, ты просто светишься от счастья! - Не выдерживая интриги, заторопилась Соф.

- Да и ты, Софа, тоже сегодня светишься! - С ухмылкой заметила подружка. - Представляешь, я случайно узнала, что ты сегодня уезжаешь. Я слышала разговор твоего мужа по телефону, когда пила утром горячий шоколад в кафе. Мне сейчас по утрам совсем не спится и очень хочется сладкого.. Так вот.. Я решила купить тебе твоих любимых гужеров в поезд. - Меди в один миг достала из небольшой дамской сумки аккуратно упакованные в шелестящий бумажный пакет французские сырные булочки. - Они еще теплые. - Передавая угощение, заметила Меди.

- Меди, ты сказочная фея! - С восторгом воскликнула Софьяна, принимая выпечку.

- Я хотела передать их через твоего мужа, но он куда-то исчез, пока я покупала эти булки. - Продолжила рассказ беременная подруга. - И тогда я решила, что ещё успеваю сама приехать на вокзал. Я переоделась, вызвала машину и.. Представляешь! - Интригующе, воскликнула Меди. - На выходе из здания я натыкаюсь лицом к лицу на того красавца из поезда! Он вбегал в здание и чуть не сбил меня с ног.

- Боже, Меди! Видимо, это точно судьба вас сводит. - Романтично вздохнула портниха.

- В итоге! - Поглядывая на часы, заторопилась Меди. - Я жду машину, а ее нет. И тут появляется этот красавчик, садится в служебное авто.. Я к нему. Мол так и так.. Мне срочно надо на вокзал, у меня подруга уезжает.. А он.. Я тоже туда. Давайте подвезу. Я прыгаю на первое сиденье. Юбку, словно случайно, задрала повыше, чтоб ноги свои красивые показать.. и за живот держусь.

- Тебе нехорошо стало? - Уточняя, забеспокоилась Соф.

- Нет! - С улыбкой добавила Меди. - Я же помню, как он в поезде на живот и движение малыша реагировал. Так вот я и решила, пусть думает, что малыш активничает.. А пока на живот коситься будет, и ножки мои оценит..

- Ну ты лиса. - Улыбаясь находчивости подруги, усмехнулась Соф.

- В общем. Мы на вокзал приехали. Я его в щечку поцеловала, что он меня выручил. И тебя побежала искать. А он по своим делам куда-то исчез.

- Прямо сама поцеловала? - Восхитилась смелостью подруги Соф. - А он? Вроде, ты говорила, у него жена есть..

- Мне кажется, ему понравилось. - Мечтательно добавила Меди. - Он так смутился. Глаза опустил и говорит “прости, мне надо бежать, тороплюсь..”

- Меди, я так за тебя счастлива! - Вдохновенно произнесла Софьяна. - Я буду безумно рада, если у вас что-то получится. Ой! - Соф мельком взглянула на вокзальные часы. - А мне ведь тоже надо бежать! Благодарю тебя, Меди! Храни тебя Вселенная. И пусть этот мужчина станет твоим любовником.

Убегая на перрон, Софьяна искренне радовалась за подругу и попросила Вселенную о ее счастье.

- Я уж думал, Смайл поедет в город один. - Весьма сдержанно высказался Варди, завидев бегущую к вагону женщину.

- Простите, Варди. - Запыхавшись, тараторила Софьяна. - Сумка уже в вагоне?

- И сумка и малец! - С ухмылкой и лукавым прищуром уронил в пространство викинг.

- Я ещё раз Благодарю Вас, Варди, за Ваш поступок, за оказанную Вами помощь..

- Принято! - Сухо оборвал мужчина. - Удачной дороги.

Варди скупо улыбнулся и пошел прочь.

Непонятное поведение викинга крайне удивило портниху. Она решила, что, ненароком, чем-то оскорбила этого мужчину. Соф повернулась, чтобы окликнуть Варди и уточнить причину столь странного изменения в поведении, и обомлела: прямо за её спиной стоял Стив.

- Успел. - Тихо прохрипел мужчина и его пересохшие от бешеной гонки губы страстно припали к влажным губам любимой женщины.

- Люблю тебя. - Прошептала Соф на ухо Стиву и заскочила в вагон, который с грохотом тронулся в медленном движении..

Соф ещё раз внимательно посмотрела на изображение совы на ширме.

- О, Вселенная! - С восхищением уронила она в пространство мастерской. - Этот рисунок так похож на Фукуро. Это какое-то фатальное совпадение!

Соф с наслаждением прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

- Я буду самой счастливой женщиной на свете, когда узнаю, что ношу под сердцем мою маленькую Норин.

Ладони Соф машинально опустились на живот и нежными движениями обозначили безграничное наслаждение от осознания своего будущего материнства..

Телефонный звонок вернул Софьяну в работу. Женщина быстро записала заказ и незамедлительно приступила к решению поставленных задач.

Отсутствуя почти неделю, портниха накопила много незавершенных моментов, которые нужно было доработать и привести к своему логическому завершению.

Но вдохновленная новой надеждой, женщина порхала по студии, с легкостью выполняя задачи и добавляя в них новые креативные решения. Соф даже отзвонилась некоторым заказчикам, предлагая им забрать готовые изделия с необычными творческими решениями уже этим вечером.

Перебирая отрезы, портниха наткнулась на ткань, купленную на костюм Нормана. Женщина внимательно посмотрела на календарь.

- Начало декабря. Конференция начинается двадцать третьего. Норман так и не появился. - Побежал поток мыслей в голове Соф. - Вот и славно! Пусть вообще исчезнет из моей жизни. Тогда Норин точно будет от Стива. Других кандидатов на её отцовство нет!

Выходя из офиса, Софьяна с наслаждением думала о предстоящей беременности. Она медленно шла по улице, совсем не замечая, как на каком-то из светофоров за ней пристроился автомобиль. Водитель внимательно следил за передвижением женщины, словно выжидал удобного случая, чтобы неожиданно перегородить дорогу, открыть настежь дверь и на всю улицу пригласить красивую женщину в салон автомобиля непосредственно на первое сиденье рядом с собой.

Глава 15 Тотем

НОЖНИЦЫ

15. Тотем

Ярко красный Aston Martin V8 Vantage медленно двигался вдоль улиц. Для спортивного автомобиля это было крайне нестандартно: обычно эти автомобили с необычайной скоростью пролетали мимо пешеходов, доставляя водителям и их пассажирам определенный кураж и наслаждение. Но в этот раз, двигаясь плавно и медленно, автомобиль давал возможность редким зевакам внимательно рассмотреть все свои изящные линии, грацию и восхитительный яркий цвет, так гармонично подходящий его стилистике. Автомобиль был создан английской компанией Aston Martin для неординарных личностей, ставящих перед собой амбициозные цели и умеющих их достигать. И хозяин этого автомобиля полностью попадал под это определение. По крайней мере, так считал тот, кто в своё время подарил этот автомобиль его настоящему хозяину.

Софьяна задумчиво остановилась у одной из магазинных витрин и посмотрела на свое отражение. Её образ, такой романтичный, задумчивый, мечтательно-легкий показался ей весьма привлекательным. Локоны волос плавно развевались на ветру, непослушно выбиваясь из собранной ещё утром прически. Это придавало образу ещё большую загадочность и обаяние. Соф улыбнулась своему отражению, как вдруг на заднем фоне появился красный Aston Martin. Женщина замерла, рассматривая яркий автомобиль в отражении витрин. Машина остановилась. Ее красивые формы завораживали. Соф любила ярко-красный. Она повернулась и с интересом посмотрела на необычный транспорт.

- Я бы с удовольствием прокатилась на этом.. - И Соф немного прошла вперёд, пытаясь узнать по значку марку автомобиля. - Должно быть, золотая молодежь выехала на вечерние забавы. - Понеслась мысль в голове портнихи.

Не узнавая марки автомобиля, Соф задумчиво пошла дальше. Автомобиль тихо последовал за ней.

Проходя мимо очередной витрины, Соф вновь скользнула взглядом на свое отражение. Ярко красный Aston отразился за ее спиной.

- Странно.. - побежала тревожная мысль в голове Софьяны, - мне казалось, этот автомобиль остался позади. Может, это другой?

Женщина повернула голову и непонятный ужас накрыл с головой: номер автомобиля в точности совпадал с тем, который она заметила пару кварталов назад. Портниха ускорила шаг. Автомобиль тоже немного прибавил ходу. Портниха остановилась и авто остановилось также.

- Сверну в ближайший проулок, где нет проезда для машин. - Решила Софьяна.

Не показывая своего смятения, она гордо шла по улице в сопровождении спортивного Aston Martin. Но когда до ближайшего проулка оставалось всего пара метров перед Aston Martin неожиданно выскочил черный Porsche Cayenne, пролетел вперёд пару тройку метров и резко остановился, крайне дерзко заезжая колесами на пешеходную часть тротуара. Соф от неожиданности остановилась как вкопанная.

- А я все думаю, Вы это или не Вы! - С радостной улыбкой на лице заголосил водитель, выходя из машины. - Помнится, Вы мне обещали свое общество за чашечкой вкусного кофе. Я готов провести сегодняшний вечер в Вашей компании, Софьяна. - Очень настойчиво и громко продолжил мужчина. - Отказы в этот раз не принимаются! - Резко оборвал он, видя на лице женщины удивление и некий конфуз.

- Здравствуйте, Юмэ. - Тихо вымолвила портниха. - Только я сегодня не одета для кафе. Я с работы иду.

- Не переживай, я тоже с работы. - Быстро подхватил мужчина. - Стиль официально-деловой. Далеко не Коктейльный вариант.

Юмэ моментально оказался рядом с Софьяной и взял растерянную женщину за запястье. Соф с какой-то непонятной надеждой повернулась назад в поисках помощи от незнакомца на красном Aston Martin, но водитель лишь выжидающе погасил фары.

- Какой у Вас интересный браслет! - Неожиданно услышала Соф восхищение Юмэ.

- Простите, что Вы сказали? - Словно выходя из тумана собственных мыслей, переспросила Соф.

- Браслет у Вас интересный. Я таких не видел. Можно посмотреть поближе? - С этими словами Юме бесцеремонно поднял руку женщины, поднося её к расплывшимся в предвкушении губам.

Соф поймала навязчивое мужское желание оставить на её запястье случайный поцелуй. Эта идея ей показалась весьма неприятной. Портниха ловко отстегнула надежную застежку, освобождая запястье от объятий браслета и так же ловко перехватила его другой рукой.

- Это подарок моего супруга. Сделан на заказ. Он состоит из сплетения кедровых шишек, веточек и фигурки небольшой совы.

Юмэ аккуратно завладел ювелирным изделием, выпуская руки Соф из своих объятий. Он с восхищением крутил браслет, рассматривая каждую его деталь.

Шишки были выполнены из золота с темным напылением в глубине чешуек. Веточки представляли собой небольшие колючки из черненого серебра, а собственно фигурка совы сочетала золотые глаза и серебряное оперение в смешанной глянцево-матированной технике и с прорисовкой оперения.

- А что тут за надпись? - Неожиданно уронил Юмэ в пространство вечернего города. - “В томительном молчании вижу блеск очаровательных глаз. Как глубока твоя мудрость, о, моя ненаглядная Соф..”

Мужчина многозначительно перевел взгляд на Софьяну.

- Вы не перестаете меня удивлять! Я восхищен столь глубоким смыслом.. Сова Ваш тотем?

Софьяна немного растерялась столь откровенному вопросу. В её голове закружились последние события о недавних безумных поисках птицы и душе нерожденной малышки. Мысли путались, сбивались в неразборчивые объяснения и окутывали разум каким-то неприятно-отталкивающим ощущением предстоящей развязки. Подбирая правильные слова, Соф продолжала наблюдать, как Юмэ внимательно и бережно осматривает браслет, искренне восхищаясь его гармоничностью и эксклюзивностью. Женщина едва собралась с духом, чтобы начать свой ответ, как неожиданно за спиной зашуршали шины автомобиля, сопровождаемого сиренами и блеском красно-синих проблесковых маячков.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Здравствуйте. Это Ваш автомобиль? - Тут же послышался строгий голос мужчины в полицейской форме.

Соф вздрогнула и повернулась на голос.

- Моя. - Гордо ответил Юмэ. - А в чем, собственно, дело?

- Вы припарковали транспорт с нарушением правил. Предъявите документы.

- Начальник, решим по-мирному? - С лукавым прищуром начал Юмэ.

- Ваши документы! - Строго повторил полицейский.

Юмэ хитро протянул документы, ловко достав их из внутреннего кармана пиджака.

- Пройдемте! - Сурово скомандовал полицейский, унося документы Юмэ в свою машину.

- Жди меня здесь! - Чувствуя определенное недовольство поведением человека в форме, уронил Юмэ, обращаясь к Соф. - Я быстро.

Мужчина скрылся вместе с представителем власти в служебном авто.

Софьяна задумчиво посмотрела вслед уходящему мужчине. Неприятные воспоминания вновь накрыли её сознание, пуская по телу холодную колючую дрожь..

..Мужчина с обнаженным торсом и небольшим полотенцем на бедрах задумчиво стоял у окна спиной к ней. Он с силой дернул занавеску в сторону, запуская в комнату поток яркого света, который разноцветными бликами отразился в небольших каплях воды между лопатками на красивой спине.. Соф мягко подошла к мужчине и осторожно опустила свои ладони на широкие плечи. Влажные губы женщины нежно прикоснулись к плотной шее, но мужчина невозмутимо продолжал смотреть в окно..

Соф практически почувствовала на губах вкус надменно-нахального поцелуя Юмэ, неприятно поморщилась, неподвижно постояла еще пару минут, а затем, пользуясь случаем избежать нежелательной компании, медленно пошла вдоль улицы по направлению к своему дому. Кинув пытливый взгляд на полицейскую машину, она заметила, как недовольный хозяин черного кроссовера с возмущением тщетно пытается вернуть свои водительские права.

- Интересно, сколько у меня есть времени, чтобы исчезнуть из поля зрения этого навязчивого ухажера и добраться домой? - Пробежала незатейливая мысль в голове портнихи.

Женщина ускорила шаг. По дороге она изредка оборачивалась, пытаясь оценить обстановку. За спиной было тихо.

А вот и дом. Завидев знакомые стены красного здания и одинокие фонари, сиротливо освещающие засыпающий двор, Софьяна с облегчением выдохнула.

- Дома. Я почти дома! Благодарю тебя Вселенная за.. - Женщина не успела завершить появившуюся в голове мысль, как неожиданно перед собой увидела молодого человека.

Её глаза широко раскрылись и сердце бешено заколотилось.

- Здравствуйте, Софьяна. А я Вас искал! - Звенящим колоколом разрезал тишину двора знакомый голос.

- Здравствуйте, Норман. - Собравшись с духом, ответила Соф. - Что Вы хотели?

- Мне костюм нужен.

- Правда? - С определенной иронией произнесла портниха. - А я думала, Вы уже нашли другого портного и давно сшили себе все необходимое для конференции.

- Нет. Я хочу шить у Вас! - Как-то загадочно уронил Норман. - Когда мне подойти на примерку?

Соф на мгновение замолчала. В её душе в этот миг вспыхнул огонь. Она вспомнила тепло его сильных рук, скользящих по стройным изгибам ее тела, вспомнила его обжигающие поцелуи и безумную страсть.. Эта настойчивость.. Женщина знала, студент-красавчик способен на многое, если поставит перед собой цель. Ему нужно отказать!

- С другой стороны - это ПРОСТО заказчик!! - Мысленно уговаривала себя Соф. - Я внесла за его отрезы приличную сумму. Нужно ее каким-либо способом возвращать..

Портниха повернула голову в сторону своего дома и замерла: напротив ее подъезда стоял красный Aston Martin.

- Ну, так что? Когда мне приходить? - Настойчиво повторил Норман.

- Приходите завтра в девять.. - Сквозь туман накативших мыслей задумчиво уронила Соф, даже не глядя на молодого человека.

И Норман поймал эту задумчивую тональность.

- Нравится? - С ухмылкой уточнил парень, догадываясь о направлении пытливого взгляда портнихи.

- Что нравится? - Не понимая вопроса, но все еще пытаясь рассмотреть водителя за рулем спортивного авто, поинтересовалась Софьяна.

- Машина. - Кивая в сторону объекта, вызвавшего пристальное внимание женщины, пояснил Норман.

- Так это Ваша? - Открывая рот от неожиданности, ахнула Соф.

- Моя, красавица! Aston Martin V8 Vantage. - С гордостью произнес молодой человек.

- Красавица? Это Вы кому? - Вспоминая шепот губ Нормана в номерах учебного заведения, залилась краской Соф.

- Это я о своей девочке, о желтоглазой хищнице.

- Вы сказали, хищница? - Совсем потеряв нить здравого смысла, выдала очередной вопрос портниха.

- Да, всё верно. Я так называю свою Сову Васю, то есть V.- Vantage, As. - Aston, Ma. - Martin, где я взял только вторую букву. - С необычайной любовью погрузился в объяснения парень. - Логотип бренда этого автомобиля выглядит, как расправленные крылья большой птицы. Для компании это был символ скорости и свободы. На протяжении всей истории логотип знаменитых крыльев переплетался в ассоциациях с роскошью, элегантностью и стилем. А изменчивость цветовой палитры от светло голубых до золотых или серо-серебряных оттенков наделяла шильдик энергиями свободы, воздуха, легкости и стремления. Последний дизайн эмблемы приобрел центральный прямоугольник в зеленых оттенках с названием марки. Такой благородный оттенок ассоциируется с богатством, аристократией, а также экологией и заботой о природе. Основная заливка серая, линии и контур серебристые. Ну чем не оперение и размах крыльев ушастой совы? - Философски рассуждал Норман.

В голове Соф зашумело. Сознание в очередной раз передернуло от упоминания тотемного пернатого. Словно это был очередной знак Вселенной о принадлежности отцовства будущей малышки Норин.

- Моя Вася летает быстрее любых шипоколесных этого города.

И на лицо Нормана вывалилась белозубая улыбка победителя.

- Откуда у студентов такие авто? - Бесцеремонно не удержала нескромный вопрос Софьяна.

- Подарок. Мама на двадцать лет подогнала. Из-за границы гнали.. - Откровенничал Норман.

- Дааа.. Окси Вас безумно любит. - Неожиданно выдала в пространство Соф.

В один миг выражение лица молодого человека приобрело пытливый прищур.

- Вы знаете мою маму? - Меняя тон, удивлённо уронил парень.

Тут Софьяна опомнилась и быстро замотала головой, окончательно приходя в чувства.

- Простите, Норман. Уже поздно. Я устала и немного не понимаю, что говорю. Мне надо бежать.

- Значит, завтра в девять! - Победно заключил Норман.

Софьяна поднялась домой, закрыла входную дверь на дополнительную щеколду и тихо опустилась на диван.

Фукуро быстро подлетела к своей спасительнице и так непосредственно подставила свою голову для тактильных ласк, что женщина даже не заметила, как ее ладони мягко утонули в шелковом оперении ушастой.

- Ты моя красавица.. - Ласково зашелестела губами Соф, обращаясь к птице. - Что делала весь день? Спала? Как твои раны заживают? Не тревожат? Крылья расправить можешь?

И тут Фукуро неожиданно расставила крылья в стороны, словно показывая ответ своей спасительнице.

- Какая ты умная! - С восхищением произнесла Соф.

- Мама, ты вернулась? - Послышался сонный голос Смайла из соседней комнаты.

- Да, дорогой. Я уже дома. - Отвечая на вопрос, откликнулась Софьяна.

В дверях показался растрепанный малыш. Он шустро прошел мимо пернатой, и его нежные ручки тут же обхватили мамино стройное тело. Смайл, крепко прижимаясь к Софьяне, сбивчиво рассказал, как прошел его день.

- Чай будешь? - Неожиданно спросил он. - Я печенье сахарное испек.

- Ты мой милый.. - Растворяясь в детской заботе, радовалась Соф. - Конечно буду. Сейчас, только в домашнюю одежду переоденусь..

Через двадцать минут портниха сидела за кухонным столом. Теплая кружка ароматного чайного напитка приятно согревала ладони. Сахарное печенье, похожее на небольшие кривые ромбики и косые прямоугольники, аккуратно лежало на десертной тарелке.

- Мам, а почему ты не пробуешь мое печенье? - Неожиданно спросил малыш, видя глубокую задумчивость на лице Софьяны. - Ты не голодна или у тебя что-то случилось?

- Все хорошо. - Отряхиваясь от вечерних воспоминаний, тут же встрепенулась Соф.

Она мило улыбнулась сыну и протянула руку к тарелке с сахарным печеньем.

Смайл внимательно следил за движениями женщины, словно пытаясь угадать по ее эмоциям, насколько вкусной оказалась его выпечка.

Соф положила небольшой кусочек в рот и от удовольствия закрыла глаза: песочное угощение таяло, рассыпаясь на многообразие вкусов. Где-то проскальзывала нотка лимонной цедры и едва ощутимый тонкий намек на пикантную корицу. Смайл знал, что мама не совсем любит пряные ингредиенты, такие как корица, гвоздика, имбирь.. Поэтому он использовал лишь десятую часть от рекомендованной по рецепту нормы продукта.

- Смайл, это восхитительно! - Расплываясь в довольной улыбке, дала оценку Соф. - Можно, я возьму ещё немного печенья?

Смайл широко улыбнулся в ответ и быстро закивал головой.

- Я так рад, что тебе понравилось.

Мальчишка ловко пододвинул тарелку с угощением ближе к маме.

- Мамочка, я так скучал по тебе. - Зашелестели ласковые слова парнишки. - Хочу расцеловать твои красивые запястья и каждый твой пальчик, твои мягкие волосы, уставшие глаза..

- Ты мой рыцарь. - Прижимая к себе сына, утопала в нежности Соф.

Смайл мягко прикоснулся губами к маминым щекам, оставляя на них влажный поцелуй. Такой же знак мужской любви застыл на кончике носа, на подбородке.

- У тебя кристаллики сахара на губах к помаде прилипли.. - Непосредственно мило заметил Смайл.

- Где? - Поднимая руку к лицу, улыбнулась портниха.

- Ой! А где твой браслет? - Округляя глаза, удивился Смайл.

Софьяна быстро скользнула взглядом по запястью и обомлела: браслет отсутствовал.

- О, небеса! Как же так?! - В ужасе вырвалось из глубины души Соф разочарование.

- Ты его потеряла? - Сочувственно догадался мальчишка.

- Да.. - Как-то неуверенно ответила Софьяна, пытаясь вспомнить, когда она видела браслет в последний раз. - По всей видимости ..потеряла.

Последние слова женщина произнесла совсем тихо. Она вспомнила: после того, как Соф отстегнула замок, браслет оказался в руках Юмэ и к ней уже не вернулся.

- Оставит Юмэ браслет себе? Выбросит? Будет использовать, как шанс на чашку кофе? - Закрутились мысли в голове портнихи. - И как теперь его вернуть?

Соф в отчаянии обхватила руками голову.

- Мам, может, ты обронила его у себя в мастерской? Давай, я схожу завтра с тобой на работу и помогу тебе его найти. - Пытался поддержать Софьяну Смайл.

- Не переживай, мой хороший. Я что-нибудь придумаю.

Женщина крепко обняла сына и глубоко зарылась носом в его макушку, вдыхая аромат карамельной нотки и детской чуткости.

Её сердце бешено стучало, желая вырваться из груди. Раз за разом прокручивая сцену сегодняшней встречи с Юмэ, Соф ругала себя за нелепое решение снять браслет. В это мгновение женщине казалось, что все её надуманные образы из пророческого сна не имеют ничего общего с реальными людьми. Банальное совпадение. Но ее эмоциональный фон сигнализировал о другом: о явном неприятии личности Юмэ и отрицании любых контактов с ним.

Глава 16 Нюансы

НОЖНИЦЫ

16. Нюансы

Ровно в девять Норман стоял у дверей мастерской.

- Здравствуйте, Софьяна. Опаздываете. - Увидев портниху, обозначил своё ожидание студент.

Соф многозначительно посмотрела на молодого человека, отмечая про себя, что собственных нюансов, когда он потерялся почти на полтора месяца, парень не замечал.

- Простите, будильник не сработал. - Извиняясь, открыла дверь в мастерскую Софьяна. - Здравствуйте, Норман. Проходите. Через пару минут я буду готова заниматься с Вами.

Женщина быстро вошла в студию, включила переключатели электрощитка, подавая электричество к приборам, поставила сумку на полку, верхнюю одежду ловко поместила на вешалку и незаметно исчезла за ширмой, откуда появилась ровно через пять минут в рабочей одежде.

- Норман, а почему Вы ещё не готовы? - Разглядывая студента, удивилась портниха.

- Команды не было. - Спокойно ответил парень. - Что я должен сделать?

Софьяна улыбнулась. С тех пор, как она вновь познакомилась с этим молодым человеком, он постоянно её удивлял. Тот, прежний Норман из её сна, был глубоко влюбленным романтичным юношей, тонким, нежным. А этот - настоящий, живой, с его колкими студенческими шутками и явным юношеским максимализмом.

- Хорошо, давайте для начала обсудим концепцию Вашего костюма и проработаем некоторые нюансы. - По-деловому согласилась Соф и пригласила молодого человека к столу с чертежами, эскизами и журнальными вырезками.

- И .. Да! Ещё одно небольшое уточнение. - Как будто между прочим добавила портниха. - На Ваш заказ я приобрела отрез ткани. Его стоимость составила..

- Хорошо. Я переведу на карту. - Спокойно согласился Норман, внимательно рассматривая крой предлагаемых моделей.

Работа закипела полным ходом. Определив вектор направления, портниха сняла необходимые мерки, сверила их по имеющимся лекалам¹¹*, сделала выкройки, перенесла их на ткань.

В это посещение Норман не задержался дольше отведенного ему времени. Получив время следующих визитов и определенные рекомендации по приобретению декоративной фурнитуры, парень покинул швейную студию.

Весь день Софьяна принимала заказчиков и выполняла поставленные задачи. Под вечер, физически уставшая от работы, но морально заряженная положительной энергетикой, женщина вышла в город. Она глубоко вдохнула свежий морозный воздух и огляделась по сторонам в поисках черного кроссовера. Улицы были пусты.

Нарочно медленно передвигаясь в сторону дома, Соф мысленно желала встречи с ненавистным ей Юмэ. Она рисовала в своей голове картины, как будет просить его вернуть забытый браслет. Представляла, что может пожелать взамен этот неприятный мужчина и какие нюансы могут оказаться у этих просьб. Думала, на что она готова пойти, чтобы вернуть ювелирное изделие, подаренное ей мужем и безгранично ценное для нее самой..

Незаметно для себя портниха добралась до дома, где маленький сын уже заждался маму с работы. Смайл живо рассказал о дне, уходящем в прошлое, о его событиях и непременно поинтересовался судьбой потерянного браслета.

- Ты его не нашла? - Пытливо спросил малыш, гладя мамины руки.

Соф ласково прижала к себе сына и нежно поцеловала его макушку.

- Пока нет, мой родной. Пока нет..

Среда обещала встречу с Меди.

- Норман, не крутитесь, я не могу поймать строчку.. - Нервничала Софьяна, ожидая визита подруги, которая случайно оказалась записана сразу после молодого человека.

Портниха понимала, что Меди приходит четко в свое время и не терпит, если её задерживают. Да к тому же, Соф знала, что Норман и Меди были знакомы по учебному заведению и их творческое сотрудничество было весьма неоднозначным..

- Учитель изобразительного искусства, которая ушла в декрет, скажу честно, не тянет институтского уровня. - Раскрывая нюансы своего отношения к преподавателю, говорил Норман. - Я вообще не понимаю, почему мои родители решили, что она сможет меня чему-то научить и помочь мне в архитектурных проектах. - Неосторожно рассказывал Норман на одной из предыдущих примерок, когда речь зашла о его обучении в университете. - Она психичка. Визжит на всю аудиторию.. Слюной брызжет.. Да поговаривают про неё, что она с физруком спит. И одевается крайне откровенно. А сама - ведьма: глаза большие, зеленые, волосы черные, как смоль.

- А как, по-вашему, должна выглядеть учительница? - Поинтересовалась Соф, хитро прищуривая глаза.

- Ну, не знаю.. - Задумчиво ответил Норман. - Учительница должна быть обаятельная, одета в официально-деловом стиле, белая блузка, черная юбка.. например.. Волосы опрятно уложены и чистые.. От неё должно приятно пахнуть тонкими ароматами дорогих духов, а не дешевым парфюмом, от которого начинается удушье.. Часы, кольца, серьги должны быть выдержаны в единой стилистике. Довольно скромной, чтобы не отвлекать учеников от учебного процесса. Она должна источать спокойствие, мудрость и хорошо знать свой предмет. А еще, любить детей..

- Своих? - С улыбкой подколола портниха.

- И своих тоже.. - Подхватывая шутку, засмеялся Норман.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Значит, настоящий учитель должен быть, как Ваша мама? - И Соф внимательно посмотрела на парня.

- Такое чувство, что ты ее все таки знаешь.. - Удивляясь очередному упоминанию Окси, уронил Норман. - Да, как она! - Тут же добавил он, твердо убеждаясь в описанном собирательном образе. - Ну, или как ты.. - Неожиданно добавил молодой человек, разглядывая портниху и не стесняясь обращаться к ней на “Ты”. - Хорошенькая фигура у тебя есть, мозги на месте.. Осталось только приодеть и научить рисовать..

- Что? - С возмущением начала Соф, но видя широкую улыбку на лице студента, поймала его шутливый настрой и расхохоталась.

- Может, Вы меня научите рисовать? Вы же в архитектурном учитесь. - С лукавой ухмылкой предложила Соф.

- Может и научу.. - Задумчиво выдал Норман, рассматривая рисунок совы на ширме..

- А если мне щекотно? Как я могу не крутиться? - Возмутился Норман. - И вообще, что ты меня сегодня щипаешь? Понежнее можно?!

- Норман, Вы сегодня слишком чувствительны. Что с вами? - Недовольно ответила Соф, поглядывая на часы. - Если Вы не перестанете дёргаться, я не смогу ничего сделать..

Неожиданный телефонный звонок нарушил рабочую обстановку.

- Да. Что случилось? О небеса! Когда? Через неделю? Хорошо, я отмечу тебя в расписании. Выздоравливай.

Соф повесила трубку и расстроенно вздохнула.

- Что-то на личном? Кто заболел? - Тут же поинтересовался Норман.

- Подруга беременная плохо себя чувствует. Не сможет приехать. А значит.. - И тут Соф облегченно выдохнула, - у нас есть дополнительное время, чтобы доделать сегодняшний объем. - Вот, накинь на себя и пойдем пить чай. Я устала бороться с твоей активностью.

Соф протянула Норману широкий шелковый халат. Она иногда предлагала такие своим клиентам, когда необходимо было немного выждать времени, пока портниха выполняла крой или прострачивала изделия.. Халатов было несколько, и как правило, Соф старалась использовать их индивидуально под каждого клиента.

Норман с удовольствием накинул на себя нечто напоминающее кимоно, немного оставляя неприкрытой спортивную грудь. Шелковая ткань мягко обняла рельефы привлекательного молодого тела. Парень присел за стол и внимательно посмотрел на портниху.

Она высыпала на столешницу любимые конфеты Нормана и загадочно улыбнулась. Кружка горячего напитка с лемонграссом и любимый круассан с шоколадной начинкой окончательно поразили парня.

- Может, тебя после работы домой подвезти? - Аккуратно спросил студент, наслаждаясь восхитительным напитком.

- Благодарю, Норман. Но я вынуждена отказать. - Вежливо ответила Соф.

После чая портниха вернулась к работе. Студент глубоко погрузился в собственные мысли и прикосновения Софьяны уже не казались ему колючими и неуклюжими. Он стоял неподвижно, давая умелым рукам мастера точно выполнять все необходимые нюансы. Иногда Норману казалось, что портниха с необычайной нежностью касается его спины, скользит ловкими пальцами по его груди и с вожделенной трепетностью обнимает его бедра. Он неоднократно ловил себя на мысли, что эти касания ему приятны. Он даже начинал рассматривать портниху на предмет женственности, в том смысле, что, если бы она была свободна, мог бы он в нее влюбиться или нет.

- На сегодня все. - Выдала в пространство портниха.

- Точно домой не отвезти? - Переспросил Норман, одевая свои вещи. - Когда еще случай выдастся прокатиться на Васе?

Софьяна широко улыбнулась.

- Машина у тебя огонь. Красный цвет в европейских культурах - это символ свободы, мужества и отваги. Это символ радости и праздника у очень многих народов. - Начала цитировать Соф своего ученика.

- А в средневековой Европе и в современной Индии до сих пор невесты на свадьбе одеваются в красные платья.. - Удивлённо добавил Норман, широко раскрывая глаза. - Откуда ты это знаешь?

- А что не так? - Забавно поднимая брови вверх, игриво спросила портниха.

- Это цитата из моей дипломной работы. Ты сейчас повторила ее слово в слово.

- Правда? Ну прости! Я просто вспомнила слова одного очень симпатичного парня. Он сказал мне эти слова на празднике Холи.

- Странно.. - Задумчиво уронил Норман. - Холи это фестиваль красок в Индии. И об этом я тоже писал в своей работе.

- Норман, уже поздно. Езжай домой.

Софьяна аккуратно сложила все материалы, убрала обрезки ниток и ткани, переоделась, выключила свет и вышла из швейной мастерской.

Юмэ в этот вечер она также не встретила.

Конец недели ознаменовался для портнихи невероятным событием.

- Софьяна, здравствуйте. - Услышала женщина знакомый голос в телефонной трубке. - Запланируйте, пожалуйста, встречу со мной в выходные. Время можно удобное Вам. Я подстроюсь.

- Хорошо. - Не смея отказать, согласилась Соф. - Я буду ждать Вас в субботу в двенадцать.

Софьяна повесила трубку. Её сердце бешено колотилось в предвкушении предстоящей беседы.

- Интересно, что он хочет? - Думала Соф, прогуливаясь вдоль по улице. - Нужно будет спросить его, могу ли я сделать косметический ремонт в мастерской и заказать на окна жалюзи. Впереди зима, рано темнеет, а мои клиенты иногда снимают с себя почти всю одежду.. Вон, только одна Меди чего стоит.. Не стесняется передвигаться по студии с обнаженной грудью. И главное, гордится тем, что у нее красивая упругая грудь.. - Бежали потоком мысли. - Да. Грудь у нее бесспорно шикарная. Но разве уличные зеваки должны видеть подобные вещи через огромные стекла студии?

Софьяна задумчиво повернула голову и..

О чудо! Это же машина Юмэ припаркована у одного из уличных кафе.

Сердце Соф бешено заколотилось. Женщина внимательно заглянула в салон. Никого. Сквозь зеркальные окна кафе тоже было ничего не видно, кроме своего отражения.

- Что делать? - Тревожно подумала Соф. Зайти в кафе и искать Юмэ среди отдыхающих гостей - это крайне некорректно и неуважительно по отношению к посетителям. Стоять на парковке рядом с автомобилем? А если Юмэ только приехал и планирует долгий отдых? А если он выйдет из кафе в сопровождении красивой девушки, которая согласилась скрасить его вечер..

Соф была в смятении. Она день через день разговаривала с мужем, но никак не могла признаться ему о пропаже браслета.

Тут из кафе вышли два молодых парня, подошли к черному кроссоверу, сели в него и, включив громкую музыку, ударили по газам.

И только потом, прокручивая в памяти неясные на первый взгляд детали, Софьяна поняла - это была не машина Юмэ: номер региона и некоторые буквы индивидуального регистрационного знака транспортного средства были другими..

Субботнее утро началось в волнительном ожидании. Соф встала рано. Собралась. Приготовила Смайлу сырники и оставила на тарелке еду для Фукуро. Написав записку, женщина тихо вышла из квартиры и пошла на работу.

В мастерской было спокойно и уютно.

Ровно в двенадцать в дверь постучали.

Соф быстро открыла, впуская гостя.

- Здравствуйте. - Вежливо произнесла портниха. - Чай? Кофе?

- Нет, спасибо. - Коротко ответил гость. - Давайте сразу к делу.

По мере того, как Софьяне открывалось всё больше и больше информации, на душе становилось радостнее и лицо озарялось лучезарным светом.

- Я принял решение, - говорил мужчина немного волнительным тоном, - и мне кажется, это правильный выбор с моей стороны. Готовьте деньги и документы. И.. - Тут мужчина немного замялся..

- Вы хотите задаток? - Читая по глазам, догадалась Софьяна.

- Да. - Крайне скромно ответил мужчина. - С моей стороны это будет гарантия, что я не передумаю и не откажусь от сделки.

- Сколько Вы хотите получить сразу?

- Пятнадцать процентов от стоимости.

Глаза портнихи удивлённо расширились, приподнимая тонкие брови вверх.

- А для чего Вам нужны такие деньги сейчас? - Не понимая завышенной суммы задатка, уточнила Соф. - Если причина веская, нам необходимо решить определенные нюансы: оформить предварительный договор купли-продажи с обеспечительным платежом, и лучше в присутствии нотариуса. - Вспоминая предыдущие отказы от сделки, подстраховалась Софьяна.

Мужчина замялся и занервничал. Он явно не ожидал такого поведения от портнихи. По его выражению лица было видно, что он не хочет озвучивать истинной причины столь необычной просьбы.

- Софьяна, - очень аккуратно начал гость, - давайте решим этот вопрос без привлечения юристов. Вы разве мне не доверяете?

- Я доверяю Вам. - Крайне тактично ответила портниха. - Но обычно размер задатка не превышает десяти процентов от стоимости недвижимости.

Мужчина на мгновение замолчал, прокручивая в своей голове некоторые моменты.

- Хорошо. - Словно споря со своим внутренним “Я”, согласился гость. - Тогда мне бы хотелось получить от Вас десять процентов. Наличными. Остальные ровно через месяц. И студия - Ваша!

- Вы мне дадите расписку в получении данной суммы? - Официально уточнила Соф, окончательно расставляя необходимые акценты.

- Да. Как только Вы передадите мне задаток.

- Хорошо. Где и когда мы сможем оформить договор?

Мужчина быстро написал место и время на небольшом листке бумаги.

Когда дверь за посетителем захлопнулась, Соф тихо опустилась на стул.

- Неужели это правда? - Шептала она себе. - Я так долго этого желала. Так долго к этому шла.. И вот теперь, когда собственник помещения наконец решил продать мне студию, всё происходящее кажется мне сном..

Соф закрыла ладонями глаза и расплакалась. Это были слезы радости. Радости от того, что ее давняя мечта о покупке помещения, где находилась швейная мастерская, наконец становится реальностью.. Но в то же время, где-то в глубине души оставалась тревожная нотка: немного странное поведение собственника, таинственность и необоснованное желание получить завышенную сумму задатка настораживало..

Через пару часов расписка о внесении задатка и предварительный договор купли-продажи были у Софьяны в руках.

_______

¹¹*Лекала – профессиональное название деталей, для изготовления которых используют картон или плотную бумагу. Это шаблон, который содержит точные значения и указания. Он полностью адаптирован к раскрою, поэтому применяется на крупных производствах одежды.

Глава 17 Новая жизнь

НОЖНИЦЫ

17. Новая жизнь

Соф открыла глаза и потянулась.

- Мам, а ты не пойдешь сегодня на работу? - Мило замурлыкал тонкий детский голосок где-то в складках огромного мягкого одеяла.

- Нет, мой хороший. - Тут же ответила Софьяна. - Хочу провести этот день с тобой. За последнюю неделю я так устала..

- Тогда полежи ещё немного, а я приготовлю тебе гренки. - Необычайно заботливо муркнул Смайл.

Мальчишка незаметно исчез из комнаты.

Соф закрыла глаза и улыбнулась. Её рука медленно опустилась на соседнюю подушку, как вдруг под ней что-то зашевелилось и зафыркало. Женщина, вздрогнув, открыла глаза.

- О, Вселенная! Фуко, ну разве можно так пугать? - Глядя в ярко-желтые глаза пернатой, выдохнула Соф.

- Угу. - Делая короткий поворот головы, ответила сова.

Соф вновь закрыла глаза.

- Мама, я люблю тебя! - Неожиданно услышала она сладкий голос.

- Смайл, я тоже тебя люблю. - Отвечая на признание, нежным голосом произнесла Соф.

Тут в дверях показалась голова мальчишки.

- Что ты сказала? - Удивлённо поинтересовался малыш.

- Я ответила на твое признание. Ты же мне только что сказал, что любишь меня. - Открывая глаза и вставая с кровати, ответила Соф.

- Я ничего не говорил. - Задумчиво уронил мальчишка.

Соф лукаво посмотрела на сына.

- Можно подумать, кроме тебя это ещё мог кто-то сказать. - Пронеслась мысль в голове женщины. - Хитрец! Тебе с гренками помочь? - Разглаживая покрывало, уже вслух уточнила Софьяна.

- Я почти все приготовил. - Быстро сориентировался парнишка. - Осталось совсем немного. Я справлюсь.

Соф накинула на себя тонкий шелковый халат и вышла из комнаты.

- Тогда я успею принять душ. - Улыбаясь, согласилась женщина.

Тонкие струи теплой воды ласково спускались по спине Софьяны. Портниха ловила каждой клеточкой тонкой кожи это нежное блаженство.

- Мама, ты такая красивая! - Неожиданно услышала Соф детский голос.

Женщина вздрогнула. Дотянувшись до полотенца и промокнув глаза, портниха осмотрелась.

Дверь в душевую была закрыта, а на небольшой кушетке тихо сидела ушастая и внимательно смотрела на Соф.

- Фуко, ты разрешила Смайлу подглядывать за мной? - В шутливой форме пожурила портниха.

Чай оказался на редкость вкусным. Аромат разливался по всей кухне, добавляя к сладким ноткам теплых гренок тонкий цитрусовый акцент.

- Смайл, - Софьяна загадочно посмотрела на сына, - я хочу у тебя кое-что спросить.

- Да, мам. Слушаю. - Делая небольшой глоток чайного напитка, сосредоточился малыш.

- Как часто ты подглядываешь, когда я принимаю душ?

- Я не подглядываю. - Смущаясь, засуетился мальчуган.

- Ну, как не подглядываешь? - Удивлённо пожала плечами Соф. - Смайл, я не буду тебя ругать, если ты скажешь мне правду. - Не понимая упрямства сына, начала раздражаться Соф. - А кто мне сегодня, когда я принимала душ, сказал, что я красивая?

Софьяна вопросительно-строго подняла брови вверх.

- Я не знаю.. - Закрутил головой Смайл, обижаясь на мамины необоснованные обвинения. - Может, тебе показалось?

Софьяна пристально посмотрела на сына.

- Значит, не сознаешься.. - Прищуриваясь, задумчиво прошептала риторический вопрос женщина.

В глазах сына она видела смущение и какую-то тайну, о которой малыш явно не хотел говорить.

- Ну, да.. Наверное, мне показалось. - Решила свернуть бессмысленный разговор портниха, тяжело вздыхая.

Софьяна молча допила чай. Разглядывая тонкое запястье, непривычно раздетое без любимого браслета, она глубоко погрузилась в грустные мысли.

Смайл живо убрал со стола посуду и теплая вода приятно зашуршала в раковине.

Когда тишина кухонного пространства известила об окончании завтрака, на глаза Соф тихо опустились маленькие детские ладони.

- Угадай, кто? - Полушепотом зашуршали детские губы на ухо Соф.

Софьяна подняла свои ладони с желанием накрыть детские и уже наверняка уличить Смайла в его бесконечных утренних знаках внимания и не вполне веселых шутках. Но к огромному удивлению женщины малыш успел отдернуть руки, и Соф лишь хлопнула себя по лицу своими же ладонями.

- Какой ты шустрый! - Открывая глаза, повернулась назад Соф.

Смайл с улыбкой вытирал руки вафельным полотенцем.

Фукуро сидела рядом с ним и внимательно следила за каждым движением женщины.

Прогулка в парке оказалась не слишком долгой. Колючий снег суетливо кружил в морозном пространстве и холодный ветер без стеснения забирался под одежду, доставляя неприятные ощущения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мам, может, зайдем погреться в кафе? - Спросил Смайл, ежась от пронзающего ветра и указывая рукой на уютное заведение, рядом с которым они оказались.

Соф с улыбкой посмотрела на сына и уже хотела утвердительно кивнуть головой, как вдруг прямо перед кафе на парковке она увидела черный Porsche. Женщина внимательно присмотрелась к номеру. На этот раз сомнений не было: это была машина Юмэ. И что-то неприятно-тревожное прокатилось по всему телу портнихи.

- Смайл, я не взяла с собой деньги. - Сочиняя вескую причину отказа, начала Соф. - Давай, мы посетим это кафе в следующий раз.

- Ну, хорошо. - Согласился мальчишка. - Тогда пойдем домой побыстрее. Я весь продрог..

Теплый душ быстро согревал маленькое тело Смайла. Руки и ноги потихоньку превращались в лягушачьи лапки, когда кожа на пальцах стала увеличиваться и сморщиваться от горячей воды. Соф, ожидая сына в комнате, приложила голову к подушке..

- Мам, а ты свяжешь мне такую игрушку? - Сквозь приятную дрему услышала портниха.

Софьяна не захотела открывать глаза и, улыбаясь, спросила:

- Сынок, ты о какой игрушке говоришь?

Звонкий детский смех разрезал дремлющее пространство.

- Не угадала! Не угадала! - Хохотал ребенок.

Соф не поняла этой странной шутки и приоткрыла глаза, пытаясь посмотреть на малыша. И тут холодный пот выступил на ее спине:

- Соф отчётливо увидела силуэт маленькой девочки с последним номером журнала “Симфония ИТО”, открытым на странице с выкройкой лоскутной совы, в руках. Она сидела на краю кровати. Это была Норин. Соф тут же вспомнила, как недавно во сне она увидела девочку, которая крепко прижимала к своей груди небольшую игрушку, сделанную из тонкой пряжи. Большие жёлтые пуговицы вместо глаз у игрушечного персонажа ловили солнечные блики, а сочетание рваных лоскутов шифона с деликатно провязанным телом и головой придавало игрушке необыкновенную изящность и эксклюзивность. Лоскуты шифона имитировали оперение..

- И там, на кухне, ты тоже не угадала, кто закрыл тебе глаза. - Продолжала смеяться малышка.

- Так это была ты? - В недоумении прошептала Соф.

На её лицо вывалилось невероятное удивление, широко открывая глаза и делая выражение лица безумным.

- Это была я, мамочка! - С сияющей лучезарной улыбкой призналась Норин. - И в душевой, когда ты мылась, тоже была я.. Зря ты Смайла обидела, он был с тобой честен..

Софьяна не верила своим ушам.

- Это невозможно! Ты ведь ещё не родилась.. - Пытаясь собраться с мыслями и рассуждать логически, бормотала Соф.

- Я очень скоро стану частью тебя, мама. И когда я смогу придти в твой мир, обещай, что сделаешь для меня эту игрушку. - И крошка настойчиво ткнула пальцем в “Симфонию ИТО”.

- Я сделаю для тебя любые игрушки, родная моя. - Зашелестела губами Соф. - Норин, я тебя очень жду. Только скажи мне, когда ты появишься и кто твой отец?

- Мааам! - Послышался голос Смайла за спиной женщины. - А с кем ты сейчас разговариваешь?

Софьяна в испуге повернула голову, обнаруживая в дверном проеме сына. Холодный пот прошиб все тело женщины.

Портниха как рыба открыла рот и принялась разводить руками в стороны, пытаясь что-то объяснить. Но повернув лицо в сторону Норин, она лишь увидела Фукуро, сидящую рядом со своей подушкой. Беспорядочные мысли потоком закрутились в голове, не давая сосредоточиться и собраться. Лицо женщины было мертвенно бледным и одновременно на щеки вывалился болезный румянец.

- Мааам, у тебя всё в порядке? - Обеспокоенно протянул Смайл.

- Я не уверена, сынок. - Отрицательно мотая головой, честно призналась Софьяна.

- Я так и думал. - Как-то загадочно уронил паренёк. - Но у меня есть для тебя лекарство. - С лукавой улыбкой добавил Смайл.

Софьяна выжидающе посмотрела на сына и глубоко вздохнула.

- Та-даааам! - Как фокусник поднимая руки вверх, заголосил мальчуган. - Закрой глаза. - Быстро добавил он привычную фразу.

- А можно не закрывать? - Меняясь в лице и боясь своих навязчивых видений, перепугалась Соф.

- Ну, Мааам. Пожалуйста! Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу. - Умоляюще застонал парень.

- Ну, хорошо. - Согласилась женщина.

Она закрыла глаза и всё её сознание сжалось.

- Мама! Это я, твоя Норин! - Вновь захохотал детский голосок. - Хочу на ручки! Хочу игрушку.. Люблю тебя!

Соф напряженно сосредоточилась, чтобы ничего не ответить на вновь появившийся в ее голове голос. Она чувствовала, как приятные касания теплых рук побежали по ее запястьям. Как нежные поцелуи мягко опустились на ее колени, коснулись шеи и сладко запечатлелись на ее губах. Это было так откровенно. Так не по-детски трогательно и вожделенно..

- Люблю тебя.. - Зазвенело в голове портнихи.

Она вздрогнула. Ей на миг показалось, что это звучит голос Нормана. Словно тепло его мужских ладоней и мягкость именно его сладких губ наполняли все трепетные касания, что она ощущала в этот момент.. И Норин - это бесспорно его дочь.. Напряжение неприятной дрожью измены отразилось по всему телу Софьяны.

- Открывай глаза. - Послышалась команда из глубины сосредоточенного ожидания.

Соф ещё минуту сидела неподвижно, пытаясь собрать свои эмоции в единое адекватное и боясь в действительности увидеть перед собой Нормана, как лекарство от Смайла..

- Ну, чего же ты ждёшь? - Спросила Норин. - Не бойся! Всё хорошо..

Соф, преодолевая свои страхи, покорно подняла свои ресницы вверх. Медленный взмах, как в замедленном кино, открывал перед взором женщины образы людей. И когда фокус собрался воедино, глаза женщины налились слезами.

- Стив? - Не веря своему счастью, уронила в пространство тихий шепот Соф. - Как?!

И тут сверкающий бисер покатился по щекам женщины.

- Тихо-тихо-тихо.. - Зашептали мужские губы, собирая каждую прозрачно-соленую слезинку. - Прости, что не предупредил. До последнего не знал, получится ли приехать.

Стив крепко обнял дрожащее тело любимой женщины.

- Мы с Варди прибыли в город по служебной командировке, на пару-тройку дней. - Объяснял Стив, продолжая оставлять нежные поцелуи на теле своей жены. - Тебе опять нездоровится? У тебя бледное лицо..

- Я очень устала за эти две недели. - Окончательно понимая, что это реально Стив, а не игра фантазии, начала Соф. - Стив, я так соскучилась. У меня столько новостей для тебя..

И белозубая улыбка растянула губы женщины в красивом ракурсе.

- Не все сразу. - Быстро зашептали мягкие губы родного мужчины. - Иди ко мне. Я тоже соскучился.

Крепкие руки страстно сжали хрупкое тело и пара влажных поцелуев упала на шею и лицо Софьяны..

Вечер в кафе приятной аурой обнимал посетителей. Звучала тихая музыка саксофона. Тонкие пальцы пианистки вновь и вновь пробегали по черно-белым клавишам, добавляя музыкальных акцентов в приятную мелодию.

- Я заказал Смайлу ещё порцию мороженого. - Возвращаясь от барной стойки, радостно сообщил Варди.

- Вы его балуете. - Выдавая обаятельную улыбку, заметила Соф.

- Дорогая, не переживай! - Тут же подхватил Стив и ласково накрыл запястье любимой своей широкой ладонью. - С той частотой встреч, что нам удается выкроить, Варди нужно было скупить всё мороженое этого заведения.. Да и то, этого бы не хватило, чтобы избаловать нашего малыша.

Стив нежно провел пальцами по бархатной коже женской руки.

- Где, ты говоришь, его потеряла? - Задумчиво-вкрадчиво уточнил он.

Лицо Софьяны приняло болезненно-бледный вид и улыбка тихо сползла прочь. Взгляд опустился на запястье.

- Мне думается, где-то в швейной мастерской. - Неуверенно зашевелились губы женщины.

- Ну, ладно. Не переживай. Завтра я помогу тебе его найти.

Соф как-то неоднозначно испуганно посмотрела на Стива и нечто похожее на улыбку выкатилось на её лицо.

- Позвольте пригласить Вашу даму на танец. - Неожиданно послышалось за спиной Соф обращение к её мужу, когда очередная приятная мелодия наполнила пространство уютного кафе.

До боли знакомый голос спасал от неловкого разговора о поисках браслета и в то же время обещал сюрприз нового поворота сюжета этого вечера.

- Если моя дама не против.. - Тактично ответил Стив, не поднимая глаз на мужчину и бросая загадочный взгляд на Софьяну.

Портниха с интересом подняла глаза на молодого человека, удостоившего ее приглашением на танец.

В этот миг тонкие брови женщины поползли вверх, выгибаясь красивой дугой и изображая глубочайшее удивление.

- Соф, потанцуй. - Видя нерешительность своей жены, кивнул головой Стив. - Мне нужно с Варди уточнить некоторые моменты. Думаю, тебе будет скучно слушать нашу беседу. Иди!

Спокойная музыка нежно кружила танцующие пары у сцены. Крепкие мужские руки аккуратно опустились на изящную талию Соф, пуская по всему телу женщины вожделенную дрожь. Софьяна, широко раскрыв глаза, смотрела в лицо своего партнёра по танцу и молчала. Он, в свою очередь, с интересом осматривал ее наряд, украшения, макияж, и словно сравнивал манеры поведения в рабочей и нерабочей обстановке.

- Софьяна, - начал молодой человек, нарушая стеснение портнихи. - Как хорошо, что я встретил тебя. Мне определенно необходима помощь.

Лицо Соф залилось краской. Обычно, когда молодой человек начинал так свое обращение, все заканчивалось страстными поцелуями и весьма оригинальными тактильными ласками. По спине женщины пробежал холодок.

- Да, Норман, что Вы хотели узнать?

Парень широко улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов.

- Мне так нравится твое официальное обращение на Вы.. - Без доли стеснения уронил молодой человек. - Ты сегодня элегантно одета, со вкусом.

- Норман, давайте ближе к делу. - Тактично остановила поток комплиментов Соф.

Она знала, что если ответить на приятные слова милой улыбкой, чувственные воспоминания из сна накроют эмоциональной волной и тело захочет ласки молодых сильных рук. И тогда пророчество о Норин, где она была дочерью Нормана, станет реальностью.

- Софьяна, я совершенно запутался.

Портниха молчала. Она боялась собственных мыслей и поэтому хотела поскорее услышать причину возникших затруднений. Она чувствовала, как сильные руки парня нежно скользят по ее талии то немного поднимаясь вверх к позвоночнику, то опускаясь вниз до самых бедер, немного сжимая их, словно в каком-то неопределенном волнении. Соф в замешательстве посмотрела туда, где за столиком сидел Стив и Варди. К счастью, муж был занят разговором с другом и не видел, как нескромно расположил свои руки Норман, кружа партнершу в танце.

- Норман, контролируйте свои руки. - Рекомендательно произнесла Соф.

- Прости, задумался. - Быстро сориентировался парень, возвращая ладони на талию женщины именно туда, где они должны быть во время медленного танца. - Я запутался в выборе фурнитуры для костюма. Мне казалось..

Облегчение приятной волной накрыло портниху. В голове Софьяны в одно мгновение растворились надуманные образы признаний в любви и страстных поцелуев, что могли сорваться с губ молодого парня. Соф широко улыбнулась этой незначительной проблеме и тело расслабилось, снимая неприятное напряжение и придавая фигуре мягкость и обворожительную грацию. Софьяна неосознанно потеряла контроль над ситуацией, слегка прижалась своим телом к спортивной фигуре парня и, наклоняя голову к лицу Нормана, прошептала ему на ухо:

- Не переживайте. Это не та проблема, которая ломает судьбы людей. Я куплю всю необходимую фурнитуру. А с Вас предоплата.

- Как скажешь. - Широко улыбаясь, согласился молодой человек и глубоко вдохнул аромат духов Софьяны. - Я кину тебе на карту.

Мелодия стихла. Танцующие пары медленно разошлись по сторонам. И лишь одна задумчивая парочка все еще оставалась на танцполе, внимательно глядя в глаза друг друга и утопая в их глубине. Спустя непродолжительное время, один из партнёров сложил вместе указательный и средний пальцы и, словно отдавая честь, поднес их ко лбу, впоследствии отводя немного в сторону:

- Благодарю за танец. - Лукаво произнес Норман.

Софьяна слегка наклонила голову и улыбнулась:

- Я Вас тоже благодарю. Не провожайте. Я сама.

Женщина картинно повернулась и, словно мечта любого мужчины, медленно растворилась среди отдыхающих.

Утром совсем не хотелось открывать глаза. Крепкие руки Стива нежно прижимали к себе тело любимой женщины. Ее голова и распущенные волосы лежали на груди мужа. Он глубоко вдыхал тонкий аромат её духов и ласково проводил пальцами по ровному позвоночнику сверху вниз.

- Любимая, мне нужно сегодня на предприятие отвезти документацию. - Тихо шепнул Стив на ухо Софьяны. - Думаю освободиться к обеду. Я заеду за тобой в мастерскую и помогу отыскать браслет. Ты во сколько сегодня заканчиваешь?

- Стив, родной мой, я сегодня до половины шестого. - Мягко шелестя губами, начала Соф. - Я взяла дополнительного заказчика. Я же тебе говорила, что наконец-то моя мечта сбывается и я покупаю студию. - Софьяна широко улыбнулась и парочка влажных поцелуев опустилась на мужскую грудь. - Мне нужно за месяц собрать недостающую сумму и выйти на сделку купли-продажи. Арендодатель, собственник помещения, уже взял залог и оставил расписку с обязательствами.

- Соф, а я так надеялся, что ты все же в ближайшее время переедешь ко мне в лесной городок..

Стив глубоко вздохнул, словно сожалея о чем-то или чего-то опасаясь.

- Стив, - поднимая голову и заглядывая в глаза мужа, окончательно проснулась Соф. - Я очень люблю свою профессию. Я мечтала о возможности выкупить студию много лет. А твоя командировка - это временный этап. Через какое-то время она закончится, ты вернешься в город.. И у нас начнется новая жизнь. Совсем другая.. Надо немного потерпеть.

Мужчина мягко провел ладонью по волосам Софьяны.

- Соф, у меня нехорошее предчувствие. Мне тяжело без тебя в столь долгой разлуке.

- Стив, я люблю тебя. - Успокаивала женщина, эротично прижимаясь обнаженным телом к телу супруга. - На выходные мы со Смайлом будем к тебе приезжать. А если хочешь, Смайл может оставаться у тебя на неделю. Варди иногда будет за ним приглядывать. - Фантазировала Соф. - Мне кажется, твой друг влюбился в нашего малыша.

- Да, Варди нашел к нему подход. И Смайл ему определенно нравится. - В глубокой задумчивости уронил Стив..

Вечерело.

Софьяна спешила покинуть швейную мастерскую до прихода Стива. Она понимала, что этот мужчина перевернет все, пока не найдет браслет, выполненный на заказ в подарок своей жене. Выходя на улицу, она столкнулась с ним в дверях.

- Ты уже закончила? - С удивлением спросил мужчина, не встретив ни одного заказчика, выходящего из мастерской за последние полчаса.

- Мой последний заказчик снял время. - Быстро оправдалась Соф. - Какое-то внеплановое совещание. Начальство вызвало. А я так сильно проголодалась, что у меня даже голова разболелась жутким образом. - И Соф, прищуривая глаза, потерла виски указательным и средним пальцами. - Я предупредила охрану, чтобы тебе передали, где меня искать, если вдруг я бы не встретила тебя по дороге. А я встретила..

Женщина мягко улыбнулась и оставила скромно-влажный поцелуй на сжатых губах мужа.

- Пойдем, перекусим чего-нибудь. - Умоляюще прошептала она. - Иначе я просто умру от голода и головной боли.

Стив сдержанно улыбнулся.

- А я билеты купил. На Север. К Рождеству. - Рассказывал Стив по дороге. - Через неделю с небольшим у меня будет отпуск. Нужно будет, чтобы ты скорректировала свои рабочие моменты. Вы со Смайлом поедете сами, а я прямо со смены. Присоединюсь к вам уже на месте.

Слова мужа рваными смыслами цеплялись за мозг женщины, перемешиваясь с событиями из пророческого сна. Софьяна вставляла какие-то невнятные ответы и согласия, собирала в кучу предстоящие заказы, перебирала в голове, что необходимо успеть сделать перед тем, как они в очередной раз по традиции соберутся у камина в родительском доме на Севере. Голова шла кругом. И легкая растерянность на лице принималась Стивом, как действительная головная боль и сильный голод..

Утром Стив уехал с первыми лучами. Варди на служебном авто уже ждал его у подъезда. К середине дня документация под грифом “Секретно” собрала все поправки, подписи и резолюции. Не заезжая домой, мужчина и его друг отправились на вокзал, а оттуда - прямиком на секретное предприятие, расположившееся среди лесного массива.

Когда Стив уходил, Соф сладко нежилась в мягких сатиновых простынях. Смайл мило посапывал под теплым одеялом и пускал прозрачные слюнки-пузырики прямо на подушку. Пушистые снежинки заглядывали в дом, обещая великие изменения и намекая на негласное начало новой жизни.

Глава 18 Красное

НОЖНИЦЫ

18. Красное

- ..Собрав несколько плодов, которыми была усеяна лоза, он отнес их своему хозяину Ойносу. Тот выжал из плодов сок, который со временем приобрел хмелящую силу, своеобразный вкус и аромат. Так появилось вино.. - Софьяна подняла от статьи глаза и задумалась.

Затем она снова опустила свой взгляд на строки и пробежала по ним, улавливая смысл и одновременно рассматривая необычный шрифт:

- Через вино, как бы через дверь, человек приходит к другим порокам. Многие христианские подвижники, соблюдая умеренность в употреблении жидкостей, совершенно исключали вино из употребления, опасаясь грехов: зависимости, соблазнения ближнего..

Портниха закрыла журнал и положила его на столик рядом со свежим номером Симфонии ИТО, случайно задевая небольшую прозрачную коробочку. Та, в свою очередь, упала на пол, откидывая в сторону пластиковую крышку и рассыпая ценное содержимое. Соф глубоко вздохнула и аккуратно подняла две большие жёлтые пуговицы и несколько широких полос тончайшего шифона, бережно возвращая их в прозрачный контейнер.

Тут в домофон позвонили..

- Соф, дорогая! - Радостно приветствуя портниху на всю студию, голосила Меди. - Еле до тебя добралась. Мне срочно нужен наряд. На этот раз ярко-красное платье.

Софьяна с удивлением посмотрела на свою подругу.

- Боже, Меди! Я даже не буду спрашивать, куда делось то, что мы шили недавно. - Понимающе кивала головой Соф, осматривая фигуру учительницы. - Твой живот увеличился вдвое. Тебе когда рожать?

- У меня срок только через две недели. А через неделю будет предновогодняя вечеринка в УЗе. Я должна быть на ней самой яркой. - Восторженно рассказывала подруга, доставая из сумки бутылочку красного. - У тебя бокалы есть?

- Так ты же беременна! - Недоумевая, кивнула на огромный живот Софьяна и смутилась.

- В небольших количествах опасности нет. - Чрезвычайно уверенно парировала Меди. - Красное вино полезно для женского организма в зимнее время, когда ощущается нехватка витаминов. В нем содержатся витамины группы В и витамин С. А если ещё есть повод, - и женщина загадочно улыбнулась, - а он есть, то вино имеет только положительные аспекты.

- Значит, красное. - С улыбкой заключила портниха..

Работа закипела полным ходом. Меди, делая небольшие глотки из одноразового стаканчика для воды, наслаждалась терпким послевкусием красного вина. Софьяна, тактично отказавшись от напитка, делала выкройки и получала безграничное наслаждение от яркого оттенка красного атласа.

- А давай я сделаю тебе кое-какие секретки на этом платье. - Загадочно предложила Софьяна. - Когда мы познакомились с мужем, на моем наряде были именно такие нюансы. Они привлекали внимание многих мужчин. Но мой благоверный потом признался, что это была дьявольская уловка с моей стороны, чтобы покорить его сердце.

- Софа, я тебя обожаю. - Расплываясь в благодарностях, застонала Меди. - Мне непременно нужны эти дьявольские уловки. На вечеринке наверняка будет мой герой. Этот зеленоглазый красавчик. Бог. И я всенепременно хочу с ним танцевать и целоваться.

Софьяна просто сияла счастьем, глядя на свою подругу и слушая ее эротические признания. Она видела, как безумно влюблена эта беременная черноволосая бестия, и всей душой стремилась помочь устроить ее долгожданное, почти выстраданное счастье.

Договорившись о встрече, Соф прикрыла дверь и посмотрела на готовую выкройку будущего платья Меди. Красный цвет будоражил сознание. Прихватив несколько элементов между собой на подшивочные строчки, портниха накинула изделие на себя, пытаясь понять, где для Меди сделать вырезы, шнуровки и молнии, которые должны были сыграть важную роль в процессе обольщения объекта воздыхания.

- А тебе идет красный. - Неожиданно прозвучал знакомый голос.

Софьяна повернулась к двери.

- Норман, что у Вас за привычка, входить без стука? - Испытывая определенное раздражение и неприятное волнение, строго произнесла портниха.

- А мне кажется, если человек не запирает дверь, то он готов к любым гостям. Особенно, если уже их время. - И Норман, скалясь, ткнул пальцем на циферблат часов.

- Хорошо. Дайте мне ещё пять минут и я займусь Вами. - Мягко улыбнувшись, тактично попросила Софьяна.

Норман прошел в глубь мастерской, внимательно рассматривая обстановку. Он остановил взгляд на фигуре портнихи, делающей какие-то отметки на атласном изделии, скользнул по рисунку совы на ширме, заметил небольшую коробочку с яркой фурнитурой и надписью на крышке “Норман”. И тут его внимание привлекла бутылка красного вина и одноразовый стакан со следами ярко-красной губной помады.

- От твоих духов голова идёт кругом. - Немного небрежно уронил Норман. - Пытаешься перебить запах алкоголя? Выпиваешь на работе?

Парень пристально посмотрел в лицо Соф.

- Норман, я не пью уже несколько лет. - Спокойно ответила портниха.

Отвлекаясь от выкройки платья Меди, женщина аккуратно убрала бутылку из поля зрения юноши и выбросила пластиковый стакан в закрытое ведро для мусора. - Запах духов действительно резкий, но это не мой аромат. Я открою окно, немного проветрить помещение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Софьяна элегантно повернулась и подняла руки вверх. Ручка окна не поддавалась, её заклинило, и портниха на мгновение почти повисла на оконном проеме, пытаясь хоть немного приоткрыть строптивые рамы.

Неожиданно Норман оказался неприлично близко за спиной женщины. Крепко обнимая запястье Софьяны, он ловко справился с рукояткой, поворачивая ее в нужном направлении и запуская в помещение свежий морозный воздух.

- Бла-го-да-рю. - Еле выговаривая слоги, полушепотом зашелестела портниха.

Соф повернулась. Её губы оказались прямо напротив сжатых губ Нормана. Он опустил на них хитрый взгляд и прищурился, все еще не выпуская сжатого женского запястья из своей широкой ладони. Парень немного наклонил голову к лицу Соф и, закрывая сверкающие счастьем глаза, сделал глубокий вдох.

По спине Софьяны бежала нервная дрожь. Ее сердце бешено колотилось.

Его запах. Его упругая рельефная грудь, что едва касалась ее стройного тела.. Его спортивная фигура.. Молодость.. Решительность.. Неожиданность прикосновений как оголенные провода била током и кружила голову, отнимая разум.

- Черт! Норин всё же его дочь.. - Пронеслась предательская мысль в сознании Софьяны.

- Да, это не твои духи. - Вдруг отрезвляющим тоном прозвучало заключение парня. - Твои гораздо приятнее и тоньше. И помада у тебя с розовым оттенком, а на стакане были следы красной.

Соф, словно её окатили ведром ледяной воды, широко раскрыв глаза, смотрела на Нормана.

- Видел, ты и фурнитуру к костюму купила. Денег хватило? Мне раздеваться для примерки? - Отпустив запястье женщины и подходя к ширме, уточнил юноша.

- Да, Норман, снимайте одежду. Я сейчас принесу Вам ваш костюм.

Софьяна ловко достала подписанный контейнер и извлекла из него изделие.

Спустя пару минут Норман уже красовался перед огромным зеркалом, рассматривая спортивную фигуру.

- Прямо Бог сошел с небес на грешную землю. Идеально! - Восторженно уронил Норман. - Софьяна, ты и впрямь волшебница. Это надо отметить. Куда ты убрала красное винишко?

- Норман, что Вы такое говорите? - Недоумевала портниха.

- Честно говоря, я тоже не люблю красное. - Не унимался молодой человек. - Но на тебе оно смотрится гармонично. А что ты хотела добавить в это платье?

И парень жестом указал, что выкройка красного платья Меди всё ещё находится на фигуре Соф.

- Вот тут должна быть шнуровка, а в этом месте потайная молния, которая увеличивает разрез, внося..

- Весьма оригинально. - Представляя эффект этого нюанса, прищурился Норман. - Твоя разработка?

Софьяна лишь утвердительно кивнула головой, в очередной раз признавая неизвестное ей качество Нормана перебивать и вести себя везде по-хозяйски..

- Боже, это же шедеврально! - Восхищалась Меди, рассматривая готовое платье, спустя чуть меньше недели. - Соф, ты не просто мастер. Ты волшебница! У тебя были крайне сжатые сроки, но ты справилась..

- Благодарю, Меди, за столь высокую оценку. - Широко улыбаясь, ликовала портниха. - Смотри, если слегка ослабить в этом месте.. - И женщина ловко потянула шелковую шнуровку, сдерживающую пышную грудь клиентки. - То..

Глаза Меди восторженно округлились. Шнуровка, мягко выскальзывая из люверса, освобождала красивую грудь и делала декольте атласного платья более глубоким и чертовски эротичным.

Софьяна ловила это восхищение и наполнялась приятной энергией удовлетворенности.

- А молнии у нас работают немного по-другому. - Дождавшись, когда эмоциональный подъем Меди чуть утихнет, продолжила премьеру своего изделия портниха.

Она аккуратно сжала собачку замка и медленно потянула ее вверх. Молния, раскрываясь, обнажала тончайшее гипюровое кружево, которое без всякой пошлости открывало и в то же время скрывало интимно-обнаженное тело. Восторгу Меди не было предела. Будучи девушкой весьма раскрепощенных нравов, ее так впечатлил этот прием. Меди понимала, что короткие юбки и длинные стройные ноги безусловно привлекают внимание сильного пола, но тот эффект, который она видела сейчас, был способен не просто обратить на себя внимание, но и заинтриговать, родить в сознании мужчины желание заглянуть дальше и даже прикоснуться к тончайшему кружеву материи и нежному бархату кожи обладательницы этого наряда.

Струящийся каскад красного атласа, молнии и шнуровки, открывающие нежнейшие нотки гипюрового безумия, шелковые ленты, переходящие в банты и незамысловатые огненно-красные пайетки, собранные в виде веток сакуры, - все это так изящно сочеталось с черными локонами заказчицы и ее пронзающими насквозь зелёными глазами; сливалось в единую гармонию души, тела и наряда.

Меди была на седьмом небе от счастья, аккуратно складывая платье в большой подарочный пакет, приготовленный для нее Софьяной. Портниха знала, как важно для учительницы внимание и забота, особенно в период ожидания малыша. И Меди, чувствуя искренне-положительное расположение подруги, открыла кошелек и достала сумму, вдвое превышающую стоимость заказа.

- Это не обсуждается! - Строго произнесла женщина, опережая отрицания портнихи. - Для исполнения твоей мечты нужны средства. И ты заработала их честным путем. Возови мне, пожалуйста, такси.

Обескураженная, но крайне довольная Софьяна с благодарностью выполнила просьбу, крепко обняла подругу и пожелала Меди прекрасного вечера в страстных объятиях мужчины, который покорил ее сердце.

Глава 19 Роковая

НОЖНИЦЫ

19. Роковая

В холле учебного заведения было шумно и людно. Причиной столь необычного скопления народа стало решение директора УЗа, Батияра, о проведении вечера, посвященного новогодним праздникам. Двадцатые числа декабря были выбраны не случайно: директор надеялся поздравить своих сотрудников до того, как стартует XXIV Международная научно-практическая Конференция, назначенная на конец календарного года.

Сотрудники учебного заведения, учителя и члены их семей постепенно заполняли пространство банкетного зала, занимали свободные столики, вели светские беседы или просто сплетничали в ожидании поздравительного слова от администрации учреждения.

- А нас зачем позвали? - Недоумевая, спросил Стив, осматривая весь собравшийся бомонд.

- На этом мероприятии должен присутствовать один товарищ, который обещал финансовую поддержку для нашего предприятия. - Спокойно-громким тоном произнес Варди на ухо друга. - Мы должны обменяться с ним контактами для дальнейшего взаимодействия.

- Лучше бы я свою смену отработал, - недовольно продолжил Стив, - и потом сразу рванул в отпуск, на Север к семье.

- Не нуди, Стив. - Скользя взглядом по нарядам гостей, отозвался Варди. - Хочешь, я принесу нам чего-нибудь выпить?

- Нет. - Отрицательно покачал головой друг. - Пойдем, лучше, на крыльце подышим свежим воздухом. Вернемся сюда, когда все соберутся.

Мужчины медленно просочились между гостей, пересекли не менее людный холл и большие зеркальные двери автоматически распахнулись перед ними, приглашая в морозную стихию декабря.

На крыльце учебного заведения было комфортно. Редкие гости заходили в здание с улицы. Двери открывались перед ними бесшумно, выпуская на улицу обрывки веселой музыки и теплый свет люминесцентных ламп просторного холла.

Пушистые снежинки нервно кружились в воздухе. От резких порывов ветра, они вздрагивали, сбивались в кучи, и пытались спрятаться за шиворот мужских пиджаков.

- Чемодан собрал? - Весьма задумчиво спросил Варди.

- Да. Я думал, что пойду сегодня в ночную, но из-за какого-то мецената.. - С глубоким выдохом выдал Стив. - Одно радует, я хоть высплюсь перед дорогой.

- Сегодня ветрено. - Как-то безэмоционально заметил Варди. - Может, вернёмся в зал? Вдруг этот благодетель уже появился.

- Да, конечно. - Ответил согласием Стив и вдруг замер.

Его глаза увеличились в размере, уставившись в одну точку.

Варди моментально уловил настроение друга и тоже посмотрел в этом направлении.

Совсем недалеко от учебного заведения остановился автомобиль. Из него вышел весьма интересный мужчина и направился прямо к входу. Автоматические двери с аппетитом проглотили этого типа, тихо закрывая за его спиной портал, выпускающий на улицу громкие ноты современных мелодий.

- Стив, у тебя все хорошо? - Ловя порцию неприятно-мокрых снежинок за ворот рубахи и рассматривая бледное лицо друга, обозначился Варди.

- Это тот самый Porsche Cayenne, в который села моя жена. - Из глубокой задумчивости ответил Стив, не сводя глаз с черного кроссовера.

Громкий свист с определенной мелодичностью просочился сквозь вытянутые губы друга.

- Вечер перестает быть томным! - Саркастически выдал Варди.

- Ты запомнил его лицо? - Недружелюбно процедил Стив. - Хочу объясниться с ним.

- Стив, ты серьезно?! - Поднял брови Варди. - Ты уверен в своей решимости? Сам подумай, ты видел машину в городе, мы находимся за тысячи километров от него. Да и мало ли похожих машин? Может, ты обознался..

- Нет! - Дрожа от собственных догадок, оборвал Стив. - Я четко запомнил номер этого кроссовера. Это тот самый.

- Тебе жена сказала, что это ее заказчик. Что ты себя накручиваешь? - Успокаивал Варди, чувствуя не шуточные страсти, бурлящие в сознании своего друга. - А хочешь, мы сейчас найдем этого типа и спросим у него в лоб, в каких отношениях он состоит с Софьяной.

От этой фразы Стива перекосило и его кулаки сжались.

- Понял. - Тут же оборвал Варди. - Я сам его найду.

- Нет. Я справлюсь. - Прищуривая глаза, прошипел мужчина, резко повернулся и стремительно направился к входу..

В зале уже довольно громко играла музыка, свет был приглушен и разноцветные огоньки от прожекторов смело плясали на потолке. Мужчины вернулись как раз вовремя. Ныряя в толпу гостей, они быстро скользили по лицам присутствующих, пытаясь отыскать хозяина черного Porsche Cayenne. И тут удача улыбнулась парням: прямо перед сценой с бокалом игристого стоял нужный объект. Стив и Варди переглянулись и почти наперегонки задали свой вектор движения. И вдруг музыка стихла. На сцене банкетного зала появился мужчина с микрофоном в руках, прося минуточку внимания. Стив отвлекся.

- Здравствуйте, уважаемые коллеги, сотрудники и гости нашего мероприятия! - Громко полилась речь в толпу. - Позвольте мне, как директору этого учебного заведения, поздравить каждого из вас с наступающими новогодними праздниками. Пожелать..

Стив оторвал глаза от говорящего, возвращая взгляд в исходную точку. Хозяина Porsche Cayenne не было. Смятение пробежало по телу мужчины неприятной дрожью. Стив попытался отыскать глазами друга, но мерцающие огни на лицах веселящейся толпы сбивали прицел взгляда. Голова мужчины заболела от нервного перенапряжения и в тот самый миг, когда молоточки неприятным ритмом застучали в висках Стива, он выдохнул: совсем недалеко от него Варди крепко жал руку нужного товарища и о чем-то деликатно с ним говорил.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вечер добрый.. - подходя ближе, сразу начал Стив.

- Стив, знакомься, - тут же останавливая его ревностный настрой, поспешил Варди. - Это Юмэ. Тот самый важный гость, с которым мы должны обменяться контактами по работе.

Стив замер, теряя дар речи. Такого поворота событий он не ожидал. Мужчина лишь медленно поднял руку и протянул ее для служебно-официального рукопожатия.

- Здравствуйте, Стив. - Вполне уважительно ответил рукопожатием Юмэ. - Я наслышан о Вас, как о лучшем сотруднике предприятия, выполняющего весьма нужные для оборонной промышленности нашей страны заказы. И мне было бы безумно интересно перенять у Вас кое какой опыт. Давайте отойдем немного подальше от сцены, тут слишком людно и громкая музыка.

Мужчины неторопливо направились в дальнюю часть большого зала. Стив, следуя за меценатом, чувствовал стойкую неприязнь и непонятное отрицание. Вроде и внешность и манеры этого человека не вызывали негативных эмоций, но внутреннее напряжение Стива срывалось на истерику.

Без лишних затруднений найдя подходящее место, мужчины начали деловой разговор. И когда их беседа подходила к концу, по залу поползли перешептывания и зал на мгновение затих.

- Варди, что там случилось? - Переключаясь на другой тип разговора, сориентировался Стив.

- Девушка появилась. И на ней безумно красивое платье. - С восторгом присвистывая, отозвался Варди.

- Красивые женщины - услада для мужских глаз. - Томно произнёс Юмэ. - А недоступные, как дикая лесная лань.. Превращают тебя в охотника.

- Интересная философия. - Сжимая губы, уронил Стив. - На Вас элегантный костюм. В городе шили? У портнихи на Роковой?

- Нет. - Быстро ответил Юмэ. - Я не посещаю портных. Предпочитаю брендовые вещи из дорогих бутиков.

По спине Стива пробежала нервная дрожь, в корне меняя выражение лица мужчины. Варди медленно повернул голову в сторону Стива и, снимая с его лица точку кипения по шкале ревности, постарался увести разговор в деловое русло, обращаясь к Юмэ:

- А как, Вы сказали, называется ваша организация?

- Я сейчас дам Вам свою визитку. - Тактично ответил Юмэ и его рука ловко скользнула в глубокий карман широких синих брюк.

- Да где же она.. - Испытывая некую неловкость, не находил визитницу мужчина. - Простите..

После этих слов Юмэ достал сжатую в кулак ладонь из своего кармана и высыпал ее содержимое на край стола. Визитницы среди вещей, оказавшихся на столе, не было. Юмэ похлопал себя по внутренним карманам пиджака.

- Ах. Вот же она. - Ощущая небольшую кожаную коробочку в левом кармане, воскликнул меценат.

Ловко извлекая содержимое визитницы, мужчина широко и неприятно улыбнулся.

Визитка представляла собой небольшой прямоугольник из черного пластика, на котором крупными золотыми буквами были выбиты инициалы Юмэ, название его организации, электронные адреса, почта, телефоны и факс.

Мужчина уважительно протянул пластиковую карточку Варди. Другую он достал для Стива.

- А это Вам, Стив. Я буду очень признателен, если Вы найдете в своем плотном графике время для встречи со мной.

Стив, сверкая глазами, молча смотрел на Юмэ.

- Давайте оставим наши отношения в рамках профессиональной рабочей этики. - Процедил сквозь зубы Стив. - Наша организация имеет статус “секретного предприятия” и любые контакты сотрудников с представителями других компаний могут быть расценены как финансовые или информационные аферы.

- В любом случае, у Вашего друга есть мои контакты. - Ехидно улыбаясь, уронил Юмэ.

Он картинно вернул визитку обратно в кожаную визитницу и окинул взглядом содержимое своего кармана, занимающего некоторое пространство небольшого стола. Улыбаясь, он поднял одну вещицу и, прищуриваясь, прочитал:

- В томительном молчании вижу блеск очаровательных глаз. Как глубока твоя мудрость, о, моя ненаглядная Соф..

Очередной удар током поразил скованные мышцы Стива.

- Что Вы сказали?! - Не веря своим ушам, прошептал мужчина.

Он опустил свои глаза на изделие в руках Юмэ. Это был браслет, состоящий из сплетения кедровых шишек, веточек и фигурки небольшой совы.

- Откуда у Вас это? - В недоумении спросил Стив, указывая на ювелирное украшение.

Юмэ недвусмысленно улыбнулся, видимо, вспоминая какие-то приятные для него моменты.

- Нравится? - Уточнил мужчина, замечая неподдельный интерес Стива и его горящие безумием глаза.

- Можно посмотреть поближе? - Почти дрожащим голосом попросил Стив.

- Вот. Пожалуйста. - И Юмэ спокойно протянул браслет Стиву. - Это эксклюзивное изделие. Шишки в нем выполнены из золота с темным напылением в глубине чешуек. - Просвещал Юмэ, пока Стив крутил браслет в своих руках, рассматривая определенные нюансы. - Веточки - это пучки небольших колючек из черненого серебра. А сова имеет золотые глаза и серебряное оперение в смешанной глянцево-матированной технике с прорисовкой текстуры птичьего пера.

- Откуда это у Вас? - С болью в сердце затаился Стив в ожидании ответа.

Юмэ протянул руку за браслетом.

Стив, молча сжимая изделие, пристально смотрел прямо в глаза Юмэ и не шевелился. Тонкая улыбка незаметно сползла с лица мецената, превращая глаза хозяина в узкие щели.

Казалось, во взглядах мужчин сверкают молнии и вот-вот разразится гром. А за ним и скандал, как сотрудник секретного предприятия подрался на праздничном мероприятии со спонсором, срывая подписание наиважнейших контрактов.

- Ух ты! - Неожиданно ловким движением перехватывая браслет, вмешался Варди. - Какое оригинальное изделие.

Варди покрутил его в своих руках и бережно вернул Юмэ.

- Это трофей. Подарок одной небесной нимфы.. - Удовлетворенно ответил Юмэ и быстро убрал браслет во внутренний карман пиджака. - Был рад нашему знакомству.

Юмэ быстро раскланялся и незаметно растворился среди отдыхающей толпы.

- Стив, ты в своем уме? - Видя безумное напряжение своего друга, поинтересовался Варди.

- Принеси мне чего-нибудь крепкого. - Сухо выдал Стив.

- Ты хорошо подумал? После крепкого ты ничего не помнишь. - Остерегающе уточнил мужчина.

- Варди, это был браслет Софьяны. Я лично заказывал его у одного известного ювелира. И текст гравировки я придумывал с учетом характера моей жены. - Стив глубоко вздохнул. - Она сказала, что потеряла его.. Неси самое крепкое из того, что есть в этом баре. Я хочу сегодня потерять память..

На танцполе царила веселая атмосфера. Гости общались, танцевали, пели.

Меди победно собирала восторженные взгляды мужчин и завистливые взгляды женщин. Удостоившись порядка десяти приглашений на танец, она внутренне ликовала. Но при этом женщина с волнением и трепетом раз за разом пробегала по лицам отдыхающих взглядом, пытаясь найти того, в кого была влюблена и для кого цвела в этот вечер..

Дополнительного волнения ей добавили крепкие напитки в руках мужа подруги и глубочайшее расстройство на его красивом мужественном лице. Чувство какого-то предательства нижней актавой прозвучало в душе Меди, но она так и не смогла подойти к задумчивому мужчине, боясь быть неправильно понятой..

Стив видел, как очередная красотка увлекла Варди на белый танец. Он махнул другу в знак того, что уходит, и скрылся за дверьми банкетного зала..

Длинный коридор, казалось, не кончится никогда. Стив поднял голову.

- Софьяна? - Неожиданно увидел перед собой жену Стив. - Ты что тут делаешь?

- Я почувствовала, что тебе плохо и пришла за тобой. - Ответила женщина.

- Ты обманула меня! Я не хочу тебя видеть..- Еле выговаривая слова, лепетал мужчина.

- Стив, милый. Я люблю тебя. Ты не так все понял. Иди ко мне..

Череда пьянящих поцелуев упала на шею и грудь мужчины. Длинные женские пальцы скользнули в пряди мужских волос. Стив вдохнул аромат любимых духов и потерял голову.

- Ненавижу тебя.. - Кусая губы женщины в страстном поцелуе, шептал мужчина. - Люблю и ненавижу..

Глава 20 Метель

НОЖНИЦЫ

20. Метель

Холодный ветер больно щипал кончик носа и по раскрасневшейся поверхности щек пускал мелкие иголки. Тысячи серебристых кристаллов вырастали на поверхности пушистого шарфа, полностью закрывающего рот. Пар, поднимаясь от теплого дыхания, оседал на длинных ресницах красивыми многогранными снежными узорами и утяжелял их.

Софьяна не моргала. Её взгляд был прикован к небольшому аккуратно прибранному заснеженному пространству рядом с гранитной плитой.

Сняв пушистые рукавицы, портниха положила у цветочницы несколько конфет в ярких шуршащих обертках. Тут же на оградке появились веселые воробьи и шумно зачирикали, обсуждая, кто первый из них схватит самую большую конфету. Женщина огляделась по сторонам. Вокруг было тихо и безлюдно.

- Это вам от сына. - С трепетом прошептали губы Соф, выдавая в пространство очередную порцию теплого воздуха. - Подскажи, где мне искать? - Вновь зашевелила губами женщина, обращаясь к портрету на гранитной плите.

- В доме.. в доме.. - зашелестел ветер, кружа снежные кристаллы и обещая метель.

Когда чёрное пепелище неожиданно выросло перед взором Соф, ей стало не по себе. Казалось, даже смелый снег боится прикоснуться к этой бархатной саже, чтобы не испачкать свой праздничный светлый фрак и не замарать белоснежных перчаток.

Портниха внимательно посмотрела на остатки дома. И вдруг..

Метель закружила вокруг Софьяны, создавая белую непроглядную пелену. Поднимая в пространство тысячи, нет, миллионы серебряных искр холодной стихии, метель собирала их в единый сюжет немого кино..

Шейла с милой улыбкой ходила по комнате и убаюкивала малыша. Он плакал, вертелся, сопел маленьким носиком и пускал большие прозрачные пузыри. Оил зашел с улицы и громко стряхнул с обуви налипший снег.

- Не шуми, Смайл никак уснуть не может.. - Мягко попросила девушка.

- Художник не должен столько спать. - С обаятельной улыбкой произнес мужчина и подошёл к жене.

Он нежно прикоснулся губами ко лбу малыша и тот затих, широко раскрывая глаза и внимательно вглядываясь в этого мужчину.

- Спи. Не расстраивай мать. - По-отцовски строго произнес Оил.

Малыш расплылся в широкой улыбке, что-то муркнул в ответ и медленно прикрыл глазки.

Шейла лишь глаза широко раскрыла от удивления.

- Накрой на стол. Я голоден. - Устало произнес мужчина и скрылся за ширмой, разделяющей комнату на две части.

Женщина уложила малыша в люльку и ловко поставила на стол тарелку со столовыми приборами и плетеную корзинку с хлебом. По комнате тут же пополз приятный аромат горячей выпечки. Картофель в мундире и два куска вареной рыбы оказались в тарелке главы семьи, как только он, вымыв руки, тяжело опустился на стул.

- Сегодня был тяжёлый день. - Начал Оил, отламывая кусок хлеба и складывая его в рот.

- У тебя все дни тяжелые, когда ты набираешь много заказов. - Спокойно ответила Шейла.

Она села недалеко от мужа и открыла большой плетеный короб. Достав оттуда портняжные ножницы, нитки, лоскуты разноцветной ткани, женщина принялась шить лоскутное одеяло. Ловко собирая кусочки ткани, она соединяла их косым стежком. Бахрома и определенная небрежность придавали изделию оригинальность.

- Тут дело даже не в загруженности. - Продолжил Оил, раздавливая пальцами кусок рыбы и отделяя от мякоти острые тонкие кости. - У меня дурное предчувствие.

Шейла ощутила, как неприятный холодок побежал по ее спине после этих тяжелых слов мужа. Она на мгновение задумалась и острые ножницы выскользнули из рук. Острие больно впилось в ногу девушки, выпуская наружу из под бледной кожи ярко-красные струи крови. Шейла вскрикнула..

- Да, что ж ты такая неуклюжая. - Прикладывая белое полотенце к ноге жены, вздыхал Оил.

- Вот тебе и предчувствие. - Улыбаясь сквозь боль, успокаивала Шейла.

Оил поднял ножницы и быстро положил их на стол.

- Сколько раз тебе говорил, возьми другие ножницы, - не унимался мужчина, - у этих края очень острые, как бритва.

- Это портняжные ножницы моей бабушки. Они мне очень дороги.

- Твоя бабка была колдунья. - Тут же сухо оборвал Оил.

- Не говори так. Ты ее совсем не знал. - Обижаясь, начала защищать бабушку Шейла.

- Я не знал, но вся деревня рассказывала, как она ловко кроила судьбы людей. К ней даже из других районов приезжали, чтобы она “отрезала” ненужные события в судьбе. Может, она их этими ножницами отрезала?

Мужчина с лукавым прищуром посмотрел на жену. Шейла сжала губы, превращая их в тонкие белые полосы. Она молча перевела взгляд на ножницы.

Их ажурно-витые ручки имели весьма странный рисунок, выполненный в технике скань, и были инкрустированы драгоценными камнями. Безусловно, это были рубин, черный турмалин, темно-зеленый с голубым отливом изумруд и горный хрусталь. Шейла точно знала, какие камни украшали портновские ножницы, потому что её бабушка не раз приходила к ней во снах, рассказывая о силе этих камней и о ценности, собственно, самих ножниц. Но Шейла никогда и никому не рассказывала этих тайн..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Белая пелена рассеялась. Перед взором Соф вновь оголилось чернеющее пепелище. Стыдливо пряча почти совсем сгоревшие останки стен и артефакты едва уцелевшей бытовой утвари под лёгкую вуаль снежного покрова, руины дома перешептывались. Разграбленные ветром, обласканные дождем, но совсем не тронутые временем, они хранили какую-то страшную тайну.

Портниха смело шагнула вперед, слегка проваливаясь ногой в черный бархат немного застывшей от мороза сажи.

Женщина сделала ещё несколько шагов. Ее руки быстро освободились от плена пушистых рукавиц. Пальцы едва коснулись черных обугленных стен, как те, словно ожидая этого прикосновения много лет, посыпались вниз, превращаясь в бархатную пыль. Это было так непонятно, необъяснимо с точки зрения физики и элементарной логики. Но Соф, словно ведомая какими-то невидимыми силами, продолжила изучение пепелища. Она прошла почти на середину дома и присела на корточки. Расчищая пространство под ногами, женщина неожиданно напоролась рукой на что-то острое. Из ладони тут же потекла кровь. Резкая боль вернула Софьяну в реальность. Женщина осмотрелась.

Она не понимала, как оказалась в центре этого ужасного пепелища. Почти в середине некогда сгоревшего дома известного художника.

Она опустила глаза вниз, туда, куда кровавыми ручьями стекала из распоротой ладони ярко-красная кровь. Прямо под ногами в луже горячей человеческой крови лежали портновские ножницы. Софьяна почувствовала, как холодный ветерок пробежал по ее спине и чей-то знакомый голос зашептал прямо на ухо: “Возьми их. Они помогут тебе перекроить то, что было сшито неправильно..”. Соф вздрогнула и подняла глаза к небу. Небо хмурилось, обещая сильную метель. Женщина повернулась, чтобы уйти, но ноги не слушались. Соф посмотрела вниз. Словно крепкие корни неизвестных деревьев схватили её ступни. Длинные, угольно-кровавые корешки медленно оплетали ноги женщины, поднимаясь к коленям. Софьяна испугалась. Она посмотрела на ножницы и первое, что пришло ей в голову, это отрезать эти корни и вырваться на свободу. Портниха схватила знакомый портновский инструмент как вдруг..

Удар. Сильный удар в живот. Ножницы глубоко вошли в человеческое тело и сделали оборот, распарывая внутренние органы. Горячая кровь тут же заполнила полость живота и яркими струями вырвалась наружу. Мужские ладони схватились за область удара, пытаясь остановить кровотечение, но голова закружилась и сильно зазвенело в ушах. Из-за перегородки выбежала Шейла..

Когда в дверь постучали, Оил раскладывал краски, а Шейла кормила маленького Смайла за ширмой. Незваный гость шумно ворвался в дом. Энергия, заполняющая пространство комнаты, показалась девушке тяжёлой и недружелюбной. Мужчины громко обсуждали недавний заказ, как вдруг незнакомец взорвался и схватил портновские ножницы, оставленные на краю стола. Он занес их над холстом, который совсем недавно Оил закончил в подарок для своей жены. С холста смотрела юная Шейла и их новорожденный сын, крепко прижимающийся своим ротиком к маминой груди. Художник, трепетно относящийся к своим работам, незамедлительно встал перед холстом, грудью закрывая рисунок от вандала. Незваный гость вспылил еще больше, оттолкнул художника и вонзил ножницы в край холста, нарушая целостность работы. Оил кинулся на мужчину, пытаясь остановить это безумие, но неожиданно.. Острые ножницы глубоко вошли в тело художника. Тут из-за ширмы выбежала Шейла и в испуге бросилась к мужу. В глазах гостя сверкнуло безумие и страх, что в доме оказался свидетель. Девушка, столь юная и красивая, упала на колени, моля о пощаде для себя и своего мужа. Гость молча стоял, наблюдая, как художник истекает кровью. Он опустил руку с ножницами, прищурил глаза и повернулся, чтобы уйти. Шейла улыбнулась, выронила в пространство:

- Благодарю Вас, сударь..

Она низко склонилась в поклоне, как вдруг в её спину вошли ножницы.

Гость хладнокровно посмотрел на девушку, достал инструмент и кинул на пол рядом с истекающей кровью хозяйкой дома.

Через мгновение его уже не было..

Тишина наполнила пространство комнаты.

Шейла посмотрела на своего мужа. Он не дышал. Девушка встала, собирая в себе последние силы, добралась до сына, плотно укутала его в лоскутное одеяло и крепко прижала к сердцу. Она села на лавку, собираясь отнести малыша к соседке и попросить помощи. Закрыла глаза и..

Софьяна в ужасе закрутила головой. Она видела, как белая метель набирает силу. Портниха понимала, что если сейчас не выберется из руин этого сгоревшего дома, то навсегда останется частью этого угольного пепелища. Она судорожно резала корни неизвестного растения, крепко сжимая портновские ножницы в распоротой ладони. Ее состояние доходило до истерики. Морозная стихия бушевала, а ветер мелодично завывал прощальную колыбельную песню Шейлы..

В камине приятно потрескивал огонь, аппетитно сжирая закинутые в него поленья. Маленький Смайл поставил на плиту чайник и отрезал горбушку теплого хлеба.

- Угощайтесь. - Заботливо произнёс мальчишка, протягивая угощение своей гостье. - Если хотите, Вы можете погреть руки у камина. Замерзли, наверное, в такую метель.

- Ох, сынок, - с благоговением произнесла старушка, - дай Бог тебе здоровья и благополучия за твое доброе сердце.

Женщина осторожно встала, чтобы подойти ближе к очагу, но неожиданно остановилась, как вкопанная.

- Что с Вами? - Видя замешательство гостьи, спросил мальчишка.

Рука женщины поднялась, дрожа указывая на что-то страшное.

- Ааа. - Догадываясь, успокоился малец. - Это ушастая сова. Она добрая. Мама спасла ее от смерти.

Фукуро сидела сверху шкафа и внимательно наблюдала за происходящим в комнате.

Старушка вернулась на кухню.

- Я, наверное, пойду. - Стесняясь, заговорила женщина.

- Куда ж Вы пойдете в такую метель? - Совсем по-взрослому уточнил мальчишка. - Подождите..

Он с волнением припал к окнам, наблюдая за разбушевавшейся стихией.

- А ты один живешь? - Замечая переживания малыша, спросила бабка. - Где твои родители?

- Мои настоящие родители умерли. А те, что меня воспитывают..

Смайл не успел договорить фразу до конца, как неожиданно входная дверь распахнулась и на пороге появилась женщина. Она крепко держала в своей руке портновские ножницы. Ее ноги и ладони были в крови, а бледное лицо источало ужас и отчаяние. Она переступила порог и замертво упала..

Холодные колючие снежинки ворвались в дом и закружили в безумном танце. Ветер жалобно завыл, пробежался неприятно-прохладным порывом по комнате и слегка взъерошил красивое оперение ушастой хищницы. Та расправила крылья, почуяв запах свободы, и что-то прокричала гортанным голосом, срываясь со своего места.

Метель набирала силу.

Глава 21 Ведьма

НОЖНИЦЫ

21. Ведьма

В комнате горел тусклый свет. Скрип половиц и шуршание веревочных штор выдавали каждое неловкое движение. Лёгкая дымка тлеющих свечей стелилась по полу, скрывая странный узор, нарисованный прямо на деревянных половицах. На стенах висели засушенные букеты полевых трав, а в углу стоял высокий серебряный кувшин, чья форма отдаленно напоминала утварь времен Великолепного века.

- Что в дверях стоишь? Проходи. - Скрипучим голосом произнесла пожилая женщина из глубины комнаты. - Судьбу свою хочешь знать? Дочь родить хочешь? - Продолжила женщина, видя, как гостья боязливо подходит ближе.

Хозяйка быстро налила в глубокое блюдо на столе воды из стройного кувшина, бросила на прозрачную гладь засушенные соцветия первоцвета и василька, рассеяла щепотку крупной соли со словами, произнесенными на латинском.

- Смотри. - Приказала она гостье. - Кого видишь?

Девушка, широко раскрыв глаза, внимательно посмотрела на водную гладь. Из глубины, словно со дна морского, поднялся образ юноши. Удивленный взгляд гостьи медленно пополз по фигуре и лицу молодого человека, изучая каждый изгиб его спортивного рельефа. Широкие плечи, мощная шея, выступающие ключицы.. Длинные красивые пальцы, ладони с многочисленными глубокими линиями судьбы и широкие запястья.. Высокие скулы, слегка вьющиеся волосы, острый подбородок с небольшой привлекательно-небрежной небритостью и влажные чувственные губы правильной формы. Те самые, что трепетно воровали скромные учительские поцелуи и оставляли глубокие ожоги на изгибах стройного тела в номерах учебного заведения в пророческом сне.

- Норман.. - почти беззвучно прошептали пересохшие губы портнихи.

Неожиданно Софьяна почувствовала, как влажные губы парня уронили свой поцелуй на раскрасневшуюся от смущения щеку, страстно коснулись ее шеи, спустились на гордо расправленные плечи и замерли где-то посреди лопаток выпрямленной спины. Сильные ладони смело обняли стройное тело портнихи, скользнули вниз, к животу, перешли на бедра и смело нашли край тонкого ситцевого платья, увлекая его вверх сквозь чувственные ласки. Парень вожделенно прижался всем корпусом к женской фигуре, давая понять, как ему хорошо в это мгновение. Тело девушки затрепетало, наполняясь желанием близости. По спине побежал возбуждающий холодок и что-то тревожное закололо глубоко в груди..

- А теперь смотри глубже. - Произнесла старуха и кинула на поверхность воды розовые лепестки космеи..

Зеленые глаза Стива сверкали ненавистью. Тяжёлая ладонь, разрезая воздух, быстро взметнулась вверх. Удар по лицу..

Как такие красивые зеленые глаза, что раньше напоминали Софьяне весеннюю зелень хвойного леса, превратились в малахитовую, дурно пахнущую зеленую тину старого пруда..

Софьяна вздрогнула. Она ещё никогда раньше не видела Стива в таком состоянии.

- Врёте Вы все. - Словно защиту, выдала в пространство женщина. - Он не такой.

- Дай сюда ножницы. - С усмешкой произнесла старуха. - Это мои!

И тут Соф заметила, что все это время держала в руке портновские ножницы. Она подняла руку и разжала ладонь. Глубокие линии судьбы были наполнены кровью: рана, полученная на пепелище, все еще кровоточила.

Старуха ловко перехватила инструмент и так же умело опустила его в воду, создавая круговыми движениями воронку.

- Смотри, коли не веришь! - Вновь настоятельно порекомендовала женщина.

Алая кровь, застывшая на ножницах, быстро окрасила воду, увлекая в круговорот образы Стива, Нормана и Софьяны. Женщина, словно осенний лист кружилась между двух мужчин, не понимая, от кого она оторвалась и у чьих корней ей предстоит умереть. Она ясно видела, как горит душа Нормана. Она чувствовала, как горит душа Стива. Но только огонь у каждого был свой: один - рожденный любовью и страстью, другой - беспощадный, вспыхнувший от ревности и недоверия.

Изящный лист-Софьяна подлетела к одному очагу. Огонь бережно спрятал свои горячие языки и как-то слишком аккуратно обнял ее. Прожилки листка затрепетали от тепла и ажурные края наполнились жизненной энергией и яркой окраской. Лист поднял взгляд к небесам: они излучали мягкий серо-голубой цвет влюбленных глаз своего хозяина.

Лист-Софьяна закружилась от безграничного счастья и нежности и вдруг очередной виток вдохновенного танца выбросил ее к другому огню.

Этот огонь сперва тлел и обещал комфортное пребывание рядом без страха опалить резные края. Но неожиданно провокатор-ветер подкинул в огонь ревности и тот вспыхнул. Он мог спалить дотла, если бы Лист-Софьяна чуть ближе подлетела к нему. Но даже на таком расстоянии яркое вспыхнувшее пламя больно обожгло края листа, заставляя прожилки сжиматься и корчиться от боли. А там, где огонь все же оставил свои поцелуи, появились ожоги в виде серой безжизненной сетки. И любое трепыхание свободолюбивого листа обещало обернуться новым пожаром, пожирающим все живое на своем пути, превращая заветную мечту в бархатную угольную пыль..

- С кем хочешь сгореть? - Неожиданно спросила старуха и сверкнула глазами.

- Я не хочу гореть. - В испуге честно призналась Софьяна и поежилась, словно стряхивая пепел со своих обгоревших краев.

- Тогда нужно судьбу твою перекроить. - Обратно протягивая портновские ножницы портнихе, заулыбалась старуха. - Ты знатная портниха. Справишься!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Софьяна в ужасе закрутила головой:

- Я не понимаю Вас.

- Все ты понимаешь! - Как провидица, оборвала старуха. - Только боишься признаться себе. - С глубоким вздохом добавила она. - Привычка. Благодарность. Обстоятельства.. Вспомни, как ты скроила свои отношения с зеленоглазым мужчиной.

По телу Соф побежали мурашки. Это было лет семь назад, когда она лежала в больнице после страшной аварии. Аварии, в которой погибли ее родители. Знакомство и отношения со Стивом тогда действительно сложились, как благодарность за поддержку в трудные минуты, а потом переросли в совместную жизнь и нежные чувства.

- Я не буду ничего менять! - Упрямо ответила портниха.

- Не твоя это судьба. Чужую жизнь проживаешь. А свое счастье сквозь пальцы, как песок.. - Словно сама с собой говорила старуха. - Ребенка родить хочешь.. Но только смерть принесет он. Один придет в этот мир, а другого заберёт Хель¹²*. Зачем от судьбы своей бежишь?

- Вы мне, бабушка, сказки не рассказывайте! - Непокорно перечила Софьяна. - Я уж сама разберусь, как счастье свое строить. У меня с мужем дочь родится, а студент ваш обучение закончит и за границу уедет..

- Не мой он. - Закивала головой старушка. - Твой! Только понять ты этого не хочешь, дуреха. Судьбу изменить пытаешься. Упустишь момент, потом поздно будет. Если ткани нет, то и кроить нечего!

Старуха положила ножницы на край стола и вышла из комнаты. Портниха кинула любопытный взгляд в серебряное блюдо. Удивительно, но вода в нем разделилась ровно на две половины: одна - была чистой и прозрачной, другая - как вязкое болото переливалась грязно-зеленоватым отливом.

Рука Соф потянулась к поверхности воды, желая своим касанием растворить непонятную картину, как вдруг вода ожила, поднялась прозрачным столбом с одной из половин и, собравшись в форму знакомых губ, припала к тыльной стороне женской ладони. Этот поцелуй будоражащими волнами отозвался в бессознательном и пустил томную негу по всему телу девушки. Соф вспомнила знакомые трепетные касания, переполненные юношеской страстью и желанием. Губы портнихи растянулись в нежной улыбке, выдавая в пространство истинное блаженство и неподдельное счастье. Но в этот миг вторая половина воды забурлила, зашипела, поднялась пузырями и собралась в форму широкой ладони, покрытой темно-зеленой скользкой тиной. Она сильной хваткой зафиксировала изящное запястье Соф, причиняя неприятную тупую боль. Портнихе на миг показалось, что эта рука пытается затащить ее в самую глубь этой болотистой трясины, из которой она вышла. Глаза женщины широко раскрылись в испуге, сердце бешено заколотилось и из груди вырвался дикий звериный крик..

Соф открыла глаза.

Ее обессиленное тело недвижно лежало на кровати. Прозрачная как пергаментная бумага кожа выдавала болезный вид. Ладонь была перемотана бинтами, из-под которых все еще проступали яркие разводы свежей крови.

- Пришла в себя. - Тихо прошептали губы старой женщины.

Соф медленно повернула голову на незнакомый голос и замерла от удивления: за небольшим прикроватным столиком сидела седовласая женщина. Перед ней стояло большое блюдо с водой. Мокрые полотенца хаотично лежали беспорядочной стопкой на краю столика и приятный аромат настоянных трав, в которых замачивались полотенца, тонкой нотой проходил по комнате, возвращая сознание в чувства.

- Я уж думала, не вытащу тебя. - С облегчением выдохнула пожилая женщина.

- Мама, тебе уже лучше? - Из дверного проема тут же прозвучал печальный детский голос.

Соф посмотрела на сына и в её глазах застыл немой вопрос.

- Ты уже два дня лежишь без сознания. - Опережая объяснения малыша, проскрипела старушка.

- Мама, и два дня не утихает метель. - Перехватил партию Смайл.

- А где папа? - Слабым голосом спросила Софьяна.

- Папа застрял в городе. Он должен был привезти лекарства, но из-за метели отменили поезда и он никак не может добраться. - Вполне подробно объяснил Смайл.

- Сынок, а ты знаешь, кто эта женщина? - Кивая головой на старушку, уточнила Софьяна.

- Эта бабушка попала в метель и я пустил ее в наш дом, чтобы она смогла согреться и переждать стихию. - Совсем по-взрослому начал мальчишка. - Но когда ты вернулась домой с кровью на ладонях и упала в обморок, эта бабушка помогла..

- Благодарю, Вас, Акира. - Полушепотом произнесла Соф.

Пожилая женщина с удивлением округлила глаза.

- Вот, выпей. - Протягивая Софьяне кружку с ароматным настоем трав, произнесла бабушка. - Это придаст тебе сил.

Софьяна сделала несколько глотков. Теплый напиток приятно спустился в желудок, пуская по телу бодрящее пробуждение.

- Смайл, дружок, принеси маме небольшую порцию куриного бульона. - Мягко попросила бабушка.

- Не надо. - Остановила Соф. - Я сама спущусь в столовую.

Женщина медленно встала с кровати и тихо пошла к лестнице.

_______

¹²*Хель – богиня мертвых в скандинавской мифологии. Хель – богиня, которая правит в Хельхейме, мире мертвых, название этого мира «Helheim» с древнескандинавского буквально переводится как «Земли Хель». - Энциклопедия древнескандинавской мифологии.

Глава 22 Откровения

НОЖНИЦЫ

22. Откровения

Софьяна отправила очередную ложку куриного бульона в рот. Теплая еда мягко обволокла голодный желудок, аккуратно восстанавливая потерянные энергии.

Смайл приложил голову на колени к маме и моментально уснул.

- Мальчишка не спал два дня. - Понимающе кивнула головой на мальца Акира. - Давай помогу отнести его в кровать..

Когда мягкая подушка и теплое одеяло обняли малыша, хозяйка дома и гостья вернулись к камину.

- Присаживайтесь, Акира. - Придвинула кресло Соф. - Мне есть, что Вам рассказать. - Загадочно добавила она, приглашая гостью к беседе.

- Метель закончилась. - Немного смущаясь, заметила бабушка. - Откуда ты меня знаешь?

Софьяна широко улыбнулась и присела рядом с пожилой женщиной. Портниха аккуратно взяла ее дрожащие руки и провела своей бледной ладонью по глубоким старческим складкам до крайности мягкой кожи.

- Вам от Шейлы низкий поклон. - Вкрадчиво произнесла Софьяна. - Она просила Вам передать, что простила Вас..

Глаза Акиры налились слезами. С тех пор, как Акира похоронила свою дочь, она никогда не произносила ее имя вслух и, тем более, не слышала его от других..

Яркий огонь вспыхнул в камине, жадно сжирая подброшенные поленья и аппетитно потрескивая ими.. Фукуро сидела на открытой дверце шкафа и словно дремала. Но сквозь дрёму она слышала каждое слово, что смелым откровением падало в пространство большой комнаты.

Акира плакала, не веря своему счастью, а там, на втором этаже, сладко посапывая маленьким носиком, спал её внук..

Рассвет не заставил себя долго ждать.

С первыми лучами послышался щелчок в замочной скважине, распахнулась дверь и на пороге появился встревоженный мужчина.

- Здравствуйте, Стив. - Вежливо прошептала бабушка, указывая на спящую Соф. - Давайте знакомиться. Я - Акира, бабушка Смайла.

Стив галантно протянул руку.

- Что тут произошло? - С тревогой в голосе спросил мужчина.

- Софьяна попала в сильную метель. - Отвечая на вопрос, начала свой рассказ бабушка. - Глубокий порез на ее руке дал большую кровопотерю. Ваша жена, едва добравшись домой, потеряла сознание и два дня находилась на грани жизни и смерти..

Откровения Акиры тревожными волнами накатывали на мужчину. Он внимательно слушал аргументы новой родственницы и не переставал удивляться, как непредсказуем и богат на сюрпризы окружающий мир. Сложив пазлы пролетевших дней в единую картину, Стив откланялся Акире и подошёл к жене.

Женщина лежала на небольшом диване недалеко от камина и крепко спала.

- Никому тебя не отдам. - Прошептали губы Стива.

Крепкие руки мягко опустились на стройное тело, чувствуя каждый изгиб желанной женщины.

- Прости меня, Соф. - Прошептал Стив на ухо своей жены, опустившись перед ней на колени.

Соф встрепенулась. Открыла глаза и мило улыбнулась.

- Стив, любимый, ты приехал.. - зашептали её губы.

- Прости, что меня не было рядом, когда тебе было так плохо и одиноко.. - продолжал просить прощения Стив.

Софьяна лишь тихонько приложила указательный палец к губам мужа, останавливая поток непонятного чувства вины.

- Иди ко мне. Я очень соскучилась. - Прошептала она в пространство и страстный поцелуй опустился в центр мужской ладони.

Стив крепко прижал к себе Соф и глубоко вдохнул аромат ее шелковистых волос.

- Папа! - Неожиданно за спиной раздался радостный детский крик..

К середине дня в домах восстановили связь. Аппараты, замершие на пару дней, ожили, завибрировали и заверещали, принимая кучу входящих звонков и сообщений.

- Здравствуйте. - Вежливо произнесла Софьяна, принимая входящий звонок. - Да. Я собрала нужную сумму. Нет. Раньше не получится. Я сейчас в отъезде. Билетов нет. Хорошо. Тогда, как и договаривались. Через две недели.

Женщина повесила трубку и мечтательно задумалась.

- Кто звонил? - С лукавым прищуром спросил Стив.

Все время, пока Софьяна разговаривала по телефону, он внимательно наблюдал за выражением лица жены.

- Собственник помещения. - Спокойно ответила портниха.

- Что хотел? - Настойчиво интересовался Стив.

- Хотел на сделку выйти в ближайшие дни. Но мы договаривались встретиться через две недели. - Объяснила Соф.

Женщина подошла к мужу и ее руки мягко поползли по его широкой спине.

- Дорогой, мне кажется? Или ты ревнуешь? - Томно прошептала она.

Стив развернулся и задумчиво повернул голову на бок. Его руки опустились на бедра Соф и с силой прижали ее тело к мужскому началу. Губы не проронили ни слова, но взамен этого они уронили на красивую шею желанной женщины несколько нескромно-откровенных поцелуев..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Очередной звонок разрезал тишину комнаты, когда Соф, уютно устроившись в мягком кресле у камина, взяла в руки книгу.

- О, Вселенная! Меди, как ты? - Радостно воскликнула Софьяна.

- Соф, родная! Еле до тебя дозвонилась! Что случилось? - Послышался радостный отклик на том конце провода.

- Сильная метель повредила вышки связи. Поезда отменили из-за плохой видимости. Но в моей семье все хорошо: муж и сын рядом. Дома тепло и уютно..

- Соф, ты звала? - Спускаясь по лестнице со второго этажа, спросил Стив.

- Нет. Я разговариваю с подругой по телефону. - Прикрывая динамик ладонью, ответила Софьяна и, встав, поцеловала проходящего мимо мужчину.

- Мы со Смайлом пойдем на улицу, раскидаем снег, что намело к нам во двор. - Сжимая талию красивой женщины, пояснил Стив.

Софьяна кивнула головой в знак согласия.

- Дорогая, повиси на линии, - попросила Соф в телефонную трубку. - Я сейчас своих мужчин отправлю на свежий воздух..

- Конечно, конечно.. - Радостно отозвался женский голос на том конце.

Софьяна, закрывая динамик, вышла в коридор.

- Смайл, не забудь шарф и аккуратнее на скользких поверхностях. - С материнской заботой произнесла Соф.

- Не переживай, я прослежу за ним. - Натягивая шапку, отозвался Стив.

Он подошел к жене, обнял ее изящное тело и длинные пальцы вновь с силой сжали знакомые изгибы женского тела, в очередной раз обозначая свое безудержное желание близости.

Соф закрыла за мужчинами дверь и вернулась к разговору с подругой.

- Ну, рассказывай! Как все прошло на вечеринке? - Любопытно поинтересовалась Соф.

- Соф, да ты не знаешь самого главного! - Восторженно включилась в беседу Меди. - Я ведь родила!

- Да, ты что?! Я тебя поздравляю! - Перебивая, обрадовалась портниха. - Кого родила? Когда? Вес? Рост?

- Погоди. - Останавливая поток вопросов, продолжила Меди. - Все по порядку! В пятницу в нашем учебном заведении состоялось праздничное мероприятие. Вечеринка была, конечно, так себе.. Бывало и круче.. - Включая эмоциональные акценты, повествовала Меди. - Но я на этом празднике была самая красивая. Софка, милая, я тысячу раз благодарна тебе за платье, которое ты успела сшить для меня. Но ещё больше я благодарна тебе за те взгляды и восторги, что я получила в свой адрес, когда появилась в этом наряде.

Софьяна слушала со сладкой улыбкой на лице.

- Я выслушала тысячи комплиментов. Подарила разным мужчинам не один танец.. А самое главное, я провела ночь со своим мужчиной!

- Как? - От неожиданности охнула Софьяна. - Ты же на последнем сроке..

- Это совсем не важно.. - Мечтательно заливалась Меди. - Мы провели в моем номере ночь. Он страстно целовал мои губы, ласкал грудь и плечи.. Платье восхищало его до предела.. Он просто уходил в нирвану, раскрывая секреты моего наряда.. Соф, откуда ты знала, что мужчины от этих нюансов теряют голову?

- Меди, я так счастлива твоему безграничному счастью. - Не отвечая на поставленный вопрос, дала реакцию Софьяна. - И после этой ночи ты его отпустила?

- Соф, милая, я получила за эту ночь столько эмоций. К утру я просто отключилась. Я даже не слышала, как он ушел.

- И где ты его теперь будешь искать? - Лукаво спросила портниха.

- Погоди, милая. Это не последняя встреча! - Восторженно продолжала Меди. - Соф, у него такие сильные ладони.. Если бы ты только знала.

- Мне кажется, у всех мужчин сильные ладони. - Усмехнулась Соф, вспоминая крепкие объятия своего мужа. - Просто ты сейчас влюблена и любая мелочь тебе кажется весьма весомой и значимой.

- Нееет. - Протяжно запротестовала Меди. - Ладони у мужчин разные, как и прикосновения. Поверь моему богатому опыту. - Тут Меди захохотала. - Были у меня и взрослые мужчины и молодые мальчики-студенты..

По телу Соф пробежала нервная дрожь. Она ясно вспомнила, как нежны и искренни были касания Нормана. И как настойчиво, грубо, эгоистично прикасались к ее телу ладони Юмэ. Это действительно были абсолютно разные прикосновения и тактильные восприятия.

- Дорогая! - Меди намеренно сделала интригующую паузу. - Я хотела тебя попросить об одном очень важном одолжении.

- Я внимательно слушаю. - Откликнулась Соф, широко улыбаясь.

- Я родила дочь! - С гордостью произнесла Меди. - И я хочу, чтобы ты стала у нее крестной матерью.

Соф задумчиво выдержала паузу.

- Ты согласна? - С безграничной надеждой попросила Меди. - Соф, милая, не отказывай мне. Ты ведь так хотела иметь дочь. И вот у тебя есть реальный шанс стать настоящей Крестной мамой.

Что-то правдиво-сладостное звучало в этом предложении и одновременно с тем таился какой-то непонятный на уровне бессознательного подвох.

- Хорошо. - Не откликаясь на свои дурные предчувствия, согласилась портниха. - Когда ты ее хочешь крестить?

- Я думаю, месяца через полтора-два. - Пребывая на пике счастья, мечтала Меди. - Ты ведь вернёшься к этому времени в город? Я ещё хотела бы тебе платье новое заказать, к крестинам. С такими же ловушками для моего красавчика.

- Боже, Меди, ты сведешь его с ума! - Хохотала Софьяна. - Бедный мужчина. Он с тобой себя забудет..

- Моя цель - родить ему малыша, о котором он так мечтает..

- Ага. - Подхватила Софьяна. - И украсть у женщины, которая предпочла ему другого мужчину.

- Так ей и надо! - Серьезно оборвала учительница.

- Меди, а ты уже дала имя малышке? - Переключая тему разговора, продолжила Соф. - Коль уж мне становиться Крестной мамой, то хочу заранее знать, кто из святых будет покровителем этого Ангела.

- Да. Я дала ей очень красивое имя! - Блаженно произнесла Меди. - Я назвала свою крошку Норин!

Для Соф это было как удар молнии. Женщина выронила телефонную трубку из рук, стерла улыбку со своего лица и закрыла глаза, едва сдерживая подступающие слезы.

- Алло! Алло, Соф! - Доносился из трубки встревоженный голос Меди. - Соф, я тебя не слышу! Соф, куда-то пропала связь..

Портниха молчала, будучи даже не в силах поднять телефон..

- У меня будет дочь. - Громким колоколом зазвенели слова Нормана в голове Софьяны. - Такая же красивая, грациозная, обладающая сильным характером и неуклонной волей, как её мать. И я хочу подарить ей имя Норин, которое означает «звезда».

Тело Софьяны трясло от непонятной тревоги и напряжения.

- Были у меня отношения со студентом.. - Раздавался смеющийся голос Меди в сознании портнихи. - Неужели Норин - это дочь Нормана и Меди.. А я ей не кровная мать, а лишь по кресту.. - Бежали спутанные мысли в голове Соф.

Сердце бешено колотилось. Портниха почувствовала легкое головокружение и непонятная подступившая тошнота вынудила покинуть уютное кресло..

Умывая бледное лицо холодной водой, Соф подняла глаза и внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале.

- Дыши, родная, глубоко дыши. Посчитай до десяти. - Уговаривала себя портниха, глядя на отражение. - Это просто совпадение. У тебя тоже будет дочь! И вы со Стивом будете безгранично счастливы.. О, Боже, Стив, что ты сделал?!

Внимание Соф переключилось на шею, где красовалась парочка синевато-красноватых пятен, оставленных Стивом после страстного поцелуя.

Руки Соф, словно стесняясь этих неосторожных любовных отметин, судорожно пытались стереть кровоподтеки.

- Это не помада. Их нельзя стереть. - Неожиданно за спиной раздался голос Стива.

- Сти-и-ив, зачем ты так сделал? - Протяжно начала возмущения Соф, поворачиваясь к мужу.

- Пусть все видят, что у тебя есть муж и он тебя любит. - С хитрой улыбкой ответил мужчина.

- Это не любовь! Это неуважение к партнеру! - Продолжила объяснения Соф. - Как мне теперь перед Смайлом и Акирой ходить? С синяками на шее? Словно ты меня то ли бил, то ли душил.. Мне же не пятнадцать лет, чтобы с засосами на людях появляться.

- Ты можешь поставить мне такие же. Вот тут! - И мужчина картинно оттянул ворот водолазки.

Софьяна быстро скользнула взглядом по широкой шее мужа.

- У тебя там уже стоит один! - Как-то серьезно ответила портниха.

Стив тут же посмотрел на свое отражение в зеркале.

- Засос стоит! Тоже мне, скажешь.. - Громко захохотал мужчина. - Это на меня чемодан упал с верхней полки. Поезд качнуло сильно и сумки все полетели вниз. Вот меня чемодан и припечатал в шею.

- Больно было? - Протягивая руки к шее мужа, смягчила тон Соф.

- Я не почувствовал тогда. Я за тебя переживал. - Мягко ответил Стив.

Его ладони скользнули на талию Соф.

- А ты что такая бледная? - Вглядываясь в лицо Софьяны, забеспокоился мужчина.

- Что-то мне душно стало у камина. - С волнением ответила портниха.

- От новостей из города? - Продолжал допытываться Стив.

- Нет. - Быстро закрутила головой женщина. - Новости там хорошие: моя подруга родила дочь и просит стать малышке Крестной мамой.

- Ты согласилась?

- Конечно. - С улыбкой ответила Софьяна. - А ещё мне нужно будет ей платье сшить до этого события.

- Новорожденной?

- Нет! - Громко засмеялась Соф, понимая игру собственных слов. - Ее маме. Ты же знаешь, что женщины после родов становятся стройнее и им нужны красивые наряды, но с учётом их новой роли.

- Откуда же мне знать эти нюансы? - Вкрадчиво заговорил Стив. - Я никогда не имел отношений с беременными женщинами. Моя жена всегда радовала меня своей стройностью и божественной грацией.

Ладони мужчины смело скользнули по фигуре Соф, проникая в интимные уголки женского наряда.

- Стив, только давай без синяков. - Растворяясь в мужских ласках, зашептала Софьяна.

- А это как получится.. - С лукавой насмешкой заулыбался Стив и пустил партию страстных поцелуев по глади бархатной шеи.

Замок в ванную комнату щелкнул, закрывая дверь изнутри, и горячая вода зашуршала, ударяясь о белоснежную поверхность блестящей раковины и заглушая своими влажными нотами эротические стоны влюбленной пары.

Глава 23 День рожденья

НОЖНИЦЫ

23. День рожденья

Неделя с небольшим пролетела, как птица. Расправив свои огромные крылья и шурша бытовыми заботами, она ловко стерла границы между днями и ночами, превращая их в ушедшее, и тихонько подобралась к новому празднику. Оставив в воспоминаниях Новогоднюю суету и скромный ужин, она запечатлела на фотокарточках зелёные еловые ветки в напольных вазах, массивные свечи с запахом ладана и пачули и разноцветные, выполненные в лоскутной технике текстильные носки, повешенные на борта камина, чтобы раз от раза доставать из них небольшие презенты, положенные другими членами семьи.

Соф и Стив не стали устраивать грандиозного праздника в Новогоднюю ночь. Они решили, что Рождество и день рожденья Смайла гораздо значительнее и важнее.

Акира была приглашена на праздник в качестве важного гостя и, в определенной степени, главного подарка для малыша. Стив, внимательно выслушав историю жены о кровном родстве этой женщины в отношении Смайла, охотно согласился, чтобы Акира имела полное право жить в Северном доме в период их отсутствия и общаться со своим единственным кровным внуком. Восстановление кармических связей обещало искупление многих грехов и ошибок и, таким образом, могло открыть новые возможности и горизонты в отношениях Стива и Софьяны. В это верила Соф. И Стив, принимая позицию жены, во многом снимал с себя груз ответственности и переживаний, когда Смайл вынужденно оставался один, и получал энергетическую свободу.

Ещё Соф попросила Акиру об одном весьма важном моменте, который хранился в тайне от всех остальных участников предстоящего события. И когда наступил день икс, все карты в этой игре были разложены рубашкой вниз.

В назначенное время в дверь раздался стук.

- Смайл, сынок, открой, пожалуйста! - Громко попросила Софьяна, накрывая на праздничный стол.

Стив спустился в холл. Красивый костюм, элегантно обнимающий его фигуру, достойно подчеркивал все эффектные места этого красивого мужчины. Он подошёл к жене и его длинные пальцы недвусмысленно поползли по позвоночнику Соф, останавливаясь у основания поясницы, где-то у самого нижнего выступающего позвонка.

- Ты подаришь мне сегодня свою нежность? - Томно прошептали губы мужчины прямо в ухо красивой женщины.

- Стив, я подарю тебе не только свою нежность, но и свою благодарность, если ты немного поможешь мне с приготовлениями. - Чувствуя страстное дыхание мужчины, ответила Соф. - Если я буду уставшей, я не смогу даже двигаться..

- Тогда я возьму тебя силой.. - Настойчиво отшучивался Стив.

- Стив! - Неожиданно переходя на серьезный тон, развернулась лицом к лицу мужа Соф. - Мне не нравится, что в последнее время твои знаки внимания оставляют на моем теле синяки и кровоподтеки. Ты перестал контролировать силу своих прикосновений и тем самым ты заставляешь меня испытывать неприятную боль.

- Прости. - Перехватывая ладонью шею и нижнюю часть лица жены, зашептал Стив. - Я так долго тебя не видел. Я живу в этом маленьком лесном городке один, в то время, как моя желанная женщина осталась в городе в окружении других мужчин..

- О, Небо! Стив! Это глупая ревность! - Взрываясь от недоверия, воскликнула Соф. - Для меня есть только один мужчина, которого я люблю. Это ты! И я тебе уже не раз говорила об этом! Почему я должна тебе еще раз все объяснять и доказывать?!

- Соф, ну прости меня. - Словно не замечая эмоций жены, продолжал мурлыкать Стив. - Я так боюсь потерять тебя..

- Стив, - выдыхая, уже спокойнее попыталась объяснить Софьяна, - чтобы не потерять, достаточно доверять и самому не совершать поступков, за которые потом будет..

Соф не успела договорить, как сильная ладонь, ласкающая её шею, ловко зафиксировала небольшой подбородок и приподняла его вверх, позволяя таким образом запустить в раскрытые, манящие красной помадой губы настойчивый мужской язык. Съедая порцию парфюмерной косметики, мужчина страстно прикусывал губы строптивой женщины, в очередной раз обозначая свою неуклонную позицию в применяемых в данный период тактильных ласках.

- Акира, здравствуйте! - Громко обрадовался мальчишка, запуская в дом пожилую женщину. - Вы к маме пришли? С Рождеством поздравить? Я ее сейчас позову.

- Нет, родной. - Мягко произнесла бабушка, останавливая малыша. - Я пришла к тебе.

- Ко мне? - Немного удивился паренек. - Тогда приглашаю Вас на праздничный ужин. - Тут же сориентировался малец.

- Мне Рождественские звёздочки сказали, - загадочным голосом начала Акира, - что у Вас, молодой человек, сегодня день рожденья. А на этот праздник принято дарить подарки. - Она аккуратно раскрыла свои ладони и протянула мальчику две небольшие коробочки.

Смайл немного смутился и посмотрел на родителей, которые вышли с кухни, встретить гостью.

Мужчина легонько подтолкнул сына в направлении протянутых ладоней с подарками:

- Смайл, не стесняйся! Бери.

Мальчишка осторожно переложил коробочки в свои ладони.

- Я очень благодарен Вам. - Крайне уважительно и искренне произнёс Смайл. - Мам, пап, могу я пригласить свою гостью на наш семейный ужин? - Уже обращаясь к родителям, переспросил паренек.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Конечно, мой хороший. - Ласково откликнулась Соф. - Я благодарю Вас, Акира, что Вы смогли выполнить все в срок. - Загадочно добавила портниха, принимая верхнюю одежду у гостьи.

- Папа, смотри! - Радостно закричал малыш. - Это же сухая пастель! Это такие мелки, которыми можно быстро рисовать, как сухой кистью.

Мальчишка восторженно захлопал в ладоши и его лицо засияло от счастья.

Стив скромно улыбнулся.

- Смайл, - хитро позвала Софьяна, - а для этих мелков нужна специальная бумага и она у тебя теперь тоже есть!

Женщина ловко достала небольшой красочный пакет с цветной бумагой для пастели.

- Держи, сынок! А когда мы вернёмся в город, я запишу тебя в художественную школу, где тебе помогут развить свой талант в рисовании.

Глаза Смайла заблестели и душа переполнилась безграничной любовью.

- А вторая коробочка где? - Возвращая малыша к ещё не до конца полученным эмоциям, улыбнулась Акира.

Руки мальчишки быстро отодвинули мелки и бумагу в сторону.

- Ой! - Неожиданно громко закричал малыш, открывая вторую коробку и выпуская из нее в пространство комнаты десяток необычайно больших и красивых экзотических бабочек.

Чешуекрылые насекомые тут же заполнили холл, плавно пересекая периметр и наполняя его энергией тропического настроения.

Тут Смайл расплакался. Крепко прижимаясь к отцу, он до конца не верил своему счастью.

- Я что-то сделала не так? - Не понимая реакции, запереживала бабушка.

- Вы только что исполнили его заветную мечту. - Спокойно-ровным голосом ответил мужчина. - Мой сын всегда хотел получить на свой день рожденья экзотических чешуекрылых насекомых. Это слёзы радости.

В глазах Акиры заблестел мокрый бисер и руки затряслись в волнительном переживании. Она протянула ладони к малышу:

- Дай мне хоть обнять тебя, внучик. - Дрожащим голосом прошептала бабушка.

Тут ярко фиолетовая бабочка пролетела над головой Смайла и села прямо в центр протянутой ладони. Все вокруг замерли. Рассматривая необычайной красоты рисунок на её крыльях, мальчишка прошептал:

- Я нарисую тебя пастельными мелками..

Софьяна с благоговением смотрела на это чудо и мысленно благодарила Нормана: реализуя его идею, подсмотренную в пророческом сне, Соф исполнила заветную мечту своего сына.

- А теперь пойдемте ужинать. - Торжественно произнесла Софьяна.

Смайл радостно подбежал к столу и отодвинул один из стульев, приглашая Акиру занять это почетное место. Соф тоже хотела присоединиться к ним, как неожиданно цепкие пальцы Стива удержали ее за предплечье.

- А кто такой Норман? - Послышался тихий вопрос мужа прямо в самое ухо портнихи.

- Что? - Не понимая поведения Стива, вопросительно нахмурила брови Софьяна.

- Ты сказала, “благодарю тебя Норман за эту идею..”

По спине Соф побежал холодный пот. Сердце замерло: так неожиданно было слышать имя заказчика-студента из уст своего супруга.

- Я так сказала? - Удивленно захлопала глазами Соф.

- Именно так! - С прищуром ждал ответа Стив.

- Стив, ты опять уходишь в ревность. - Пытаясь освободить руку от цепкой ладони, запротестовала женщина. - Нас уже ждут за столом..

- Пусть ждут. - Усиливая хватку, настаивал мужчина. - А я жду от тебя объяснений. Кто такой Норман?

Софьяна чувствовала, как Стив закипает от одной только мысли о другом мужчине.

- Норман, это мой заказчик. Клиент. - Быстро ответила портниха, не желая неожиданного скандала. - В одно из посещений он рассказал, как сделал подарок своей любимой девушке: заказал ей экзотических бабочек. И я вспомнила эту идею, когда думала о подарке на день рождения Смайла.

Слушая, Стив внимательно следил за выражением лица жены.

- А ты всех своих клиентов так благодаришь и думаешь о них?

- Нет, Стив! Это просто обмен энергиями со Вселенной! Но интересные идеи от клиентов я беру на заметку. Пойдем за стол.

Софьяна строго посмотрела в глаза мужа. Он видел, что в словах женщины откликалась правда. Его ладонь ослабила хватку и рука портнихи освободилась от навязчивого плена.

Расставляя тарелки и заполняя их угощением, Соф мило улыбалась. Внутри же у нее все протестовало и бушевало, как на картине “Девятый вал” известного художника.

- Да что с ним такое происходит? - Думала Соф, анализируя поведение мужа. - Что ни объятие, то боль и синяк; что ни разговор, то ревность и недоверие.. Разве мы не поставили точку в этих беспочвенных подозрениях ещё там, в номере Юмэ..

Соф присела на свой стул, и менее чем через минуту почувствовала, как настойчивая ладонь Стива скользнула на внутреннюю сторону ее бедра.

- Прости. - Тут же послышался шепот на ухо Соф. - Я хочу тебя. Я просто сам не свой из-за этой разлуки. Давай ты переедешь ко мне в лесную местность, когда закончится этот отпуск.

- Ага. - Поворачивая лицо к мужу, язвительно кивнула Соф. - И будем мы жить в комнате втроём: я, ты и Варди. А потом ты в порыве ревности убьешь или меня или своего друга..

Стив молча хлопал глазами.

- Давай, ты просто перестанешь меня подозревать в том, чего нет. И укротишь свою за грань выходящую ревность. И вообще, - убирая мужскую ладонь с настойчивыми ласками под столом, - сегодня день рождения Смайла. Все выяснения отношений оставим на другую дату. - Строго отрезала Соф..

Вечер закружился в мелодии праздничного чаепития. По комнате поползли ароматы выпечки и свежезаваренного чайного напитка. Тихие нотки дружеских разговоров перемешивались, падали в розетку с вишневым вареньем и приклеивались к бархатным бокам разноцветного маршмэллоу. Хрустели конфетными леденцами и кислыми мелизмами отображались на ярко-желтых корочках мелко нарезанного лимона.

Соф задумчиво смотрела на нежно-хрустящий круассан с шоколадной начинкой, одиноко оставшийся на фарфоровой тарелочке и молчала. Она теперь боялась даже подумать, что это было любимое лакомство студента. Портниха переживала, что невзначай опять озвучит свои мысли вслух и тогда ей уже не выкрутиться, как в истории с бабочками.

- А у нас есть ещё один подарок для тебя, Смайл. - Торжественно объявил Стив, вырывая свободную минутку в оживленном разговоре. - Софьяна, тебе слово!

Соф молчала и пристально смотрела на выпечку.

- Со-оф! - Протяжно позвал Стив, нежно касаясь запястья своей супруги.

Софьяна встрепенулась и вздрогнула.

- Напугал? - Как-то знакомо прозвучал мужской вопрос.

- Мама, - громко подхватил Смайл, - папа сказал, что у тебя для меня есть ещё один подарок.

Соф, вопросительно хмуря брови, посмотрела на мужа. Стив незаметно кивнул в сторону Акиры и его взгляд мысленно соединил ее образ с фигурой Смайла. Портниха понимающе закивала головой и её длинные пушистые ресницы сделали несколько плавных взмахов. Женщина торжественно встала.

- Смайл! - Вполне серьезным тоном начала Софьяна. - Сегодня тебе исполнилось семь лет. Семь - самое загадочное, волшебное число Вселенной и означает полноту и совокупность мира. Это число, олицетворяющее мудрость, святость и тайное знание, символ ответственности, духовности и интеллектуального развития. - Словно учительница на открытом уроке воодушевленно рассказывала Соф. - Твоя мудрость, сынок, безгранична. И для тебя давно не секрет, как ты появился в нашей семье и куда ушли твои биологические родители. Но до недавнего времени никто из нас даже не подозревал, - тут Софьяна немного слукавила, вспоминая события пророческого сна, - что твои кровные родственники все таки живы.

По телу Смайла побежали мурашки. Эта новость широко раскрыла глаза малыша и зажгла в них невероятный блеск.

- Недавно, когда началась метель, ты, сынок, совершил благородный поступок. - Продолжила свою речь портниха. - Ты пустил в дом женщину, которая нуждалась в защите от стихии. - Соф широко улыбнулась и уважительно кивнула головой Акире. - Так вот. Ты не просто спас эту бабушку.

- Мама, - не выдерживая открытой похвалы, засмущался парнишка, - я поступил так, как подсказывало мне мое сердце и как учила меня ты.

- Родной мой, а ты знаешь, КОГО ты спас? - Задала весьма странный для малыша вопрос Софьяна.

- Я спас очень добрую и отзывчивую бабушку, которая помогла мне потом спасти тебя. - С искренней благодарностью ответил Смайл.

- Ты спас не просто бабушку, мой сынок. - Делая незначительные паузы, интриговала Софьяна. - Знакомься, мой родной. Акира - твоя кровная бабушка по линии мамы.

Смайл, не понимая происходящего, перевел удивленный взгляд на Акиру.

- То есть, Вы мама моей биологической мамы? Моя родная бабушка? И это не шутка?!

На каждый вопрос ребенка, седовласая старушка положительно кивала головой.

Когда мягкие руки малыша крепко обняли Акиру и нежные губы прошептали: “я верил, что когда-нибудь найду тебя, бабуля..” - серебристые слезы счастья потекли по дряблым щекам пожилой женщины.

Софьяна наблюдала это кровное воссоединение и лучезарная улыбка до боли растягивала её соблазнительные в красной помаде губы.

Атмосфера вечера переполнялась энергиями блаженства, удовлетворения и осознания волшебства.

Соф мысленно благодарила Вселенную за исполнение заветных желаний Смайла, за волшебный вечер, наполненный теплотой и семейным уютом. Как вдруг, не желая того, непослушные губы уронили в пространство ее собственное неосознанное желание-благодарность:

- О, Вселенная, Благодарю тебя за счастье быть желанной, любимой и самой лучшей мамой прекрасной дочери моего Нормана..

Глава 24 Ловушка

НОЖНИЦЫ

24. Ловушка

Стук колес монотонно повторял заезженный мотив железнодорожной мелодии. Вагон плавно покачивался из стороны в сторону и ласково убаюкивал своих пассажиров. За окном мелькали спящие деревья, обнимающие друг друга длинными корявыми ветками.

Соф находилась на нижней полке мягкого купейного вагона и пристально смотрела в глаза мужчины, сидящего напротив. Его темные глаза в полумраке вагона казались бездонной пропастью, в которую можно лишь бесконечно долго падать. Суровый взгляд и неморгающие глаза пускали по телу женщины неприятный холодок. Хотелось прижаться к груди этого сильного мужчины и раствориться в его крепких ладонях, но очередное разногласие лишь отдаляло этих, казалось бы, любящих друг друга людей. Софьяна с трудом выбралась из глубины некогда родных глаз и задумалась.

- Когда образовалась эта пропасть? - Понеслись мысли в голове Соф. - Почему я больше не чувствую его тепла и своей нужности? Где та искренность, та беззаботная нежность и внимание? Почему его ласки превратились лишь в мужланскую похоть, подогреваемую постоянной ревностью.

Софьяна глубоко погружалась в самокопания.

- Может, причина кроется во мне? Я не поехала с ним в лесную местность, поверив в свои странные сны. Наша сексуальная близость стала редкой, от случая к случаю..

Тут Соф вспомнила научную статью из одного зарубежного журнала:

“- Давайте с вами разберемся, что происходит с мужским организмом, когда нет физического контакта? - Начиналась статья с вопроса доктору медицинских наук. - Исследования показали, что женские прикосновения могут уменьшить боль, беспокойство и депрессию, а также улучшить сон и общее качество жизни мужских групп населения. В то время, как отсутствие прикосновений или физического контакта может привести к чувству одиночества, социальной изоляции и даже физиологическим изменениям, например, повышению уровня гормона стресса - кортизола.

- А сколько времени мужчина может быть без женщины? - Настойчиво спрашивали доктора корреспонденты. - Чем опасны эффекты тактильного голодания?

- Когда мужчине не хватает физического контакта, он может стать напряженным, тревожным или подавленным. У мужчины терпение, в среднем, заканчивается примерно на третьей неделе, тогда как женщина может потерпеть порядка двух месяцев. В зависимости от сексуальной активности, у человека появляется неудовлетворенность, характерная раздражительность, озлобленность, неоправданные вспышки гнева..”

Софьяна скользнула взглядом по напряженным складкам грустно-усталого мужского лица.

- Видимо, именно эти факторы отразились на поведении Стива. - Пыталась подвести итог женщина. - Ему очень тяжело справляться со своими чувствами и стрессом, а он ещё вызвался сопровождать меня на сделку по купле швейной мастерской. А может, ну эту студию? Расторгну договор.. Перееду в лесную местность и будет у нас все как прежде: слаженно, гармонично.. Но тогда я потеряю задаток, внесенный собственнику за помещение.. а сумма в десять процентов от общей стоимости - это приличные деньги, которые нелегко мне достались..

Соф была в смятении. На одной чаше весов стояли семейные ценности и сохранение семейного благополучия, на другой чаше были профессия, самореализация и личное душевное равновесие. Никогда раньше Софьяна не могла подумать, что однажды окажется перед сложнейшим выбором: Я или семья..

Поезд резко качнулся. Задремавший мужчина подхватился, не понимая, что происходит. Он встревоженно посмотрел по сторонам.

- А ты почему не спишь? - Сонным голосом спросил он Софьяну, фокусируя взгляд на ее лице.

- Холодно мне.. - Как-то неоднозначно ответила женщина.

- Иди ко мне, я согрею. - Хрипло прошептал Стив, приглашая Соф на свою полку.

Портниха улыбнулась и в одно мгновение оказалась рядом с мужем. Его спина откинулась на подушку, а руки ласково обняли желанное тело любимой женщины. Нос зарылся глубоко в макушку, вдыхая аромат шелковистых волос. В купе вновь повисла словесная тишина.

Соф прикрыла глаза..

..Норман расположился на диване, обнимая хрупкую фигуру любимой.. Соф сидела спиной к парню, в его крепких объятиях, чувствуя каждый удар его влюбленного сердца. А он, глубоко утонув в её волосах, ловил каждый миг этого незабываемого счастья, запоминал его и прятал где-то глубоко внутри себя. Он невзначай ронял робкие поцелуи на ее плечи..

От этого воспоминания тело Соф выгнулось и застонало. И тут же, как отклик на томный стон, шершавая ладонь Стива скользнула под тонкую фланелевую рубашку жены и крепко сжала ее мягкую грудь. Вдруг тело Соф, вместо того, чтобы раствориться в эротических ласках, вздрогнуло и сжалось. Возбуждения, которые женщина испытывала раньше при касаниях мужа, она не ощутила. Тело словно ждало грубости и боли, ставшими привычными за последнее время. Соф тяжело вздохнула.

- Стив, что с нами случилось? - Прошептали влажные губы женщины.

Но лишь стук железнодорожных колес монотонно ответил однообразием.

Неожиданно Соф вспомнила свои сказанные на Рождество во Вселенную искренние желания и дрожь пробежала по ее телу. Хорошо, что Стив тогда ничего не услышал: когда тихие слова случайно выпали в пространство, Фукуро широко расправила крылья и пролетела по комнате, привлекая внимание окружающих и создавая некий хаос.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Женщина ещё раз мысленно повторила строчки, словно записывая их в блокнот для дальнейшего анализа, и почувствовала внутренний протест..

- Неужели ведьма была права и моя судьба связана с Норманом? Норман..

Произнесённое мысленно его имя волной страстного желания прокатилось по телу портнихи. Заключенная в объятия Стива женщина неожиданно поняла, что истинно желает нежности другого мужчины. Теперь Соф отчётливо осознавала, что Стив - это действительно была только привычка и безграничная благодарность за то, что он оказался рядом в труднейшие минуты ее жизни..

Ей тогда было девятнадцать с небольшим. Мама звонко смеялась и рассказывала веселые истории, прочитанные на страницах развлекательного глянца. Папа, нежно обнимая маму за талию, громко произнес:

- Софа, у тебя есть пять минут, чтобы вынести свои сумки к машине. Иначе мы опоздаем!

- Хорошо, папочка. - Ответила девушка и с легкостью ночного мотылька впорхнула в свою комнату..

Трасса была свободна. Яркое солнце пускало блики по ветровому стеклу. Асфальт плавился от жары и томно шипел, чувствуя редкую ласку пробегающих по нему автомобильных шин.

- Софьяна, ты взяла с собой все документы, вещи? - Строго спросила мама, поворачивая голову с переднего сиденья машины.

- Да, мам. Все, как было указано на сайте института.

Софьяна посмотрела в окно и грустно вздохнула.

- А нам обязательно туда ехать?

- Софа, мы уже обсудили эту тему. - Немного раздраженно ответила мама. - Мы с папой договорились, что тебе выделят комнату в общежитии и ты сможешь спокойно закончить сессию. А когда ты станешь известным Модельером, в твоей одежде будут ходить по всему миру.. - Воодушевленно фантазировала женщина.

- Меня бы вполне устроила роль обычной учительницы по рисованию в какой-нибудь школе.. - Тихо прошептала девушка.

- Не говори вздор! В нашем роду никогда не было учителей. Я сама всегда мечтала уметь красиво шить, создавать эксклюзивные вещи..

- Поэтому ты работаешь бухгалтером в небольшой фирме? - Язвительно перебила Софа.

Мама закипела.

- Это престижный ВУЗ! Мне с трудом удалось организовать перевод в этот институт и я хочу, чтобы ты закончила его с отличием. - Официально-строго парировала женщина. - И потом, учебное заведение, в которое ты поступила, не имеет государственной аккредитации. Ты проучилась в нем почти два года..

- Зато оно связано с искусством. - Грустно перебила девушка. - А из-за этого перевода я теряю целый год..

- Профессия модельеров тоже связана с искусством. - Не уступала мама.

Неожиданно небесная высь потемнела и хмурые тучи, подхваченные сильным ветром, быстро заволокли все пространство. Дождь стеной вырос на пути Софьяны и ее семьи. Папа резко ударил по тормозам. Съезжая на обочину дороги, он включил аварийные сигналы.

- Даже природа против моего отъезда. - Тихо продолжала ворчать девушка.

- Софа, не говори так. - Смягчая тон, повернулась к дочери женщина. - Пообещай мне, что ты успешно закончишь ВУЗ и получишь профессию, о которой я всегда для тебя мечтала..

Девушка посмотрела в глаза маме, тяжело вздохнула, выдала на лицо нечто похожее на улыбку и тихо прошептала:

- Обещаю..

Дальше Софьяна ничего не помнила. Все последующие события остались за кадром её сознания. Информация о случившемся собиралась девушкой из осколков сюжетных линий, рассказанных очевидцами событий.

- Сегодня на трассе.. - оживленно рассказывал корреспондент, - произошла крупная авария. Из-за ливневого дождя, накрывшего автомобилистов во время пути, резко ухудшилась видимость и водители оказались в ловушке у стихии. Многие съехали на обочину и включили аварийные сигналы. Но водитель фуры, гос номер.., попав в ливневый поток, не справился с управлением и снёс несколько автомобилей, стоявших на обочине. Есть погибшие и раненые..

Соф внимательно следила за сюжетом новостей и видела, как машина ее родителей, разодранная по кускам, лежала на обочине дороги. Она видела, как бригада скорой увезла ее бесчувственное окровавленное тело, а два других просто накрыли простыней. По щекам девушки текли горькие слезы, а губы, как молитву повторяли: “Мамочка, я обещаю тебе.. обещаю..”

Через пару недель, когда Соф стало лучше, неожиданно в ее палату зашёл молодой человек.

- Ой, простите, видимо, я ошибся дверью. - Произнес он извиняющимся тоном.

Соф мило улыбнулась и как-то загадочно посмотрела в его красивые зеленые глаза.

Для нее это была ловушка.

Парень улыбнулся в ответ.

- Апельсинов хотите? - Неожиданно предложил он, показывая на пакет с фруктами.

- Мне цитрусовые нельзя. - Тихо ответила Софьяна. - Благодарю.

Парень вздохнул.

- Тогда, простите за беспокойство.

Софьяна легонько кивнула головой, делая плавный взмах длинными ресницами.

Парень вышел. Соф задумчиво уставилась в окно и вновь загрустила о своих родителях..

- Стив, ты спишь? - Тихо прошептала Софьяна.

- Нет. - Послышался хрипловатый ответ мужа.

- Стив, а ты, когда меня первый раз увидел, что почувствовал?

- Я тогда подумал, какие у тебя грустные глаза. И мне обязательно надо сделать так, чтобы они засветились счастьем. - После небольшой паузы ответил мужчина.

- А когда ты понял, что любишь меня?

- Соф.. - Стив крепко прижал тело своей женщины к фактурной груди. - Я не знаю. Ты тогда потеряла родителей и я боялся, что эта юная леди с грустными глазами с собой что-то сделает. Мне было тебя жаль. А потом я просто понял, что хочу быть с тобой. Хочу твое тело. Хочу твои мысли. Мне было с тобой комфортно: ты понимала меня с одного только взгляда.

- А что поменялось сейчас? - Возвращаясь в реалии, продолжила Соф.

Стив замолчал.

Женщина почувствовала, как по телу её мужа побежала дрожь. Этот разговор ему становился неприятен. Стив что-то скрывал и упорно молчал об этом.

- Это из-за того, что я не поехала с тобой? - Пыталась разобраться Софьяна. - Или потому, что у нас нет совместных детей?

- Наверное, все вместе сложилось. - Как-то грустно ответил Стив.

- А давай так, я покупаю мастерскую и на время её закрываю. Переезжаю к тебе, а когда закончится твоя командировка, мы вместе вернёмся в город и я продолжу работать в своей студии. - Пытаясь найти компромисс, предложила Соф.

- Давай. - Спокойно ответил мужчина.

Тут его руки вновь скользнули под фланелевую рубашку жены.

- Иди ко мне. Буду тебя греть.

На мгновение тело Соф выдало протест, что это были не ладони Нормана, но разум тут же подавил эти плотские желания. Она была замужем за Стивом. Они вместе воспитывали Смайла. Нельзя перечеркнуть одним разом все, что строилось годами, основываясь только на своих сновидениях и пророческих предсказаниях какой-то ведьмы. И потом, Норман не проявлял к ней никакого интереса. С чего она взяла, что он вообще когда-нибудь полюбит ее?

- Лучше подавить свои желания, чем ломать семью. - Мысленно заключила Соф, не понимая, что попадает в судьбоносную ловушку.

Она расслабила тело, покорно отдаваясь интимным ласкам мужа. Его руки скользили по ее стройному телу, срывали покровы одежд, дыхание учащалось, роняя вожделенные поцелуи на плечи, шею, грудь. И соблазнительные стоны изредка вырывались из приоткрытых влажных губ Софьяны, сливаясь с монотонным мотивом стука колес по железнодорожному полотну.

Глава 25 Материнство

НОЖНИЦЫ

25. Материнство

Полуденное солнце четверга ярко отражалось от снега, когда поезд прибыл на конечную станцию. Город встретил пассажиров суетой и разноцветными плакатами о праздничных распродажах. Зеркальные окна кафе, вычищенные от снега тротуары и яркие рекламные вывески так контрастно выпячивались на фоне скромной северной станции, откуда прибыл уставший поезд, что за них было определенно стыдно.

Встреча с собственником была назначена на субботу.

Соф, не желая терять времени даром, взяла парочку заказов и вдохновенно упорхнула в швейную мастерскую.

- Я заберу тебя вечером с работы. - Официально заявил Стив перед выходом жены из дома. - У тебя же нет клиентов? Только работа с материалом?

- Да, только доработка уже готовых вариантов. - Подтвердила Соф, чувствуя, как переживает мужчина. - Отдохни. Прогуляйся по городу. В сквере должны были установить ледяные скульптуры. - Уговаривала Софьяна. - А вечером мне расскажешь, что видел..

После заката Стив встретил жену у офисного здания. Он крепко взял ее под руку и, глубоко задумавшись, не спеша провел по улицам вечернего города..

Пятница обещала пролететь незаметно.

- Соф, ты работаешь? - Неожиданно услышала портниха знакомый голос за спиной ближе к вечеру.

Она повернулась и обомлела. Прямо перед ней стояла цветущая Меди с малышкой Норин на руках.

- Меди, какими судьбами? - Радостно воскликнула Софьяна.

- Я сюда пришла оформить компенсацию за молочную кухню. Кабинет юриста на четвертом этаже. И смотрю, дверь в твою студию приоткрыта..

- А мы с мужем только вчера приехали. - Объясняя, защебетала портниха. - Нужно решить вопрос с покупкой швейной мастерской. На сделку выхожу завтра.

- Все таки покупаешь.. - Мечтательно улыбнулась Меди.

- О, Вселенная, как ты прекрасно выглядишь. - Рассматривая стройную фигуру учительницы, восхищалась портниха.

- Соф, а ты можешь мне красное платье с секретами переделать? Я так в него влюбилась, что даже не хочу расставаться.

- Конечно, все поправим. Приноси в воскресенье утром. А к вечеру я приглашаю тебя на ужин по поводу покупки студии. Я тебя с мужем своим познакомлю.

Тут на руках Меди закряхтела маленькая Норин. Софьяна замерла и широко раскрыла глаза, всматриваясь в лицо малышки.

- Боже, какая хорошенькая. - Переполненная восторгом, выдохнула Соф.

- Кушать хочет. Можно я у тебя покормлю?

- Конечно-конечно. - Закивала головой портниха. - Только я дверь закрою, чтобы никто не вломился, пока ты кормишь.

Портниха быстро повернула щеколду и села напротив Меди. Учительница, ничего не стесняясь, шустро подняла край рубахи, расстегнула бюстгальтер и достала большую красивую грудь. Малышка ловко уцепилась за твердый сосок, плотно обнимая весь темный ореол большим ртом, и с причмокиванием начала аппетитно кушать. По лицу Меди было заметно, как она получает неимоверное наслаждение от этого процесса.

Неожиданно ручка двери дернулась.

- Боже, кто это? - Испугалась портниха. - Я никого не жду.

В дверь настойчиво постучали.

- Соф, ты здесь? - Послышался еле слышный голос мужчины.

Портниха быстро встала и подошла к двери. Приоткрыв створку, она вытащила голову наружу.

- Зачем ты закрылась? - Начал мужчина недовольным тоном. - Ты не одна?

Софьяна просочилась наружу, прикрывая за собой дверь.

- Стив, ко мне подруга пришла. - Шепотом объяснила женщина. - Она малыша кормит сейчас грудью, прости, я не могу тебя впустить.

- И долго она будет кормить? - Поинтересовался мужчина, срываясь на легкую хрипоту.

- Не знаю. - Искренне пожала плечами Софьяна. - Пока малыш не насытится.

- А это точно подруга? - Недоверчиво прищуриваясь, усомнился Стив.

- Стив, не начинай! - Строго выдохнула Софьяна. - А что у тебя с голосом?

- В парке продуло. Горло болит и голос осип.

- Значит, дома будем лечить твое больное горло. - С улыбкой произнесла Соф и нежно поцеловала мужа в кончик носа.

Портниха открыла дверь и снова оказалась в швейной мастерской. Стив вытянул шею, пытаясь высмотреть посетителя, но никого не увидел. Где-то в глубине помещения звонко заплакал малыш и мужчина ясно услышал, как женский голос тихо принялся его успокаивать. Соф закрыла дверь с внутренней стороны и шаги медленно стихли в пространстве.

Соф неслышно остановилась у ширмы. Она внимательно наблюдала, как Меди умело убаюкивает малышку. Учительница крайне аккуратно держала её на руках, придерживая маленькую головку крошки. Нежная песня чуть слышно лилась в пространство комнаты, отражаясь от стен теплотой, заботой и любовью. Девчушка мягко цеплялась крохотными пальчиками за одежду и волосы мамы и посапывала маленьким носом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Материнство тебе к лицу. - Прошептала Софьяна, когда Меди удовлетворенно кивнула, что Норин уснула.

- Соф, у меня к тебе будет ещё одна просьба. - Загадочно произнесла Меди.

Софьяна, не скрывая интереса, наклонила голову вперед.

- Мне нужен твой профессиональный совет. Ты в браке со своим мужем уже много лет, подскажи, что я должна делать, как женщина, чтобы быть для него самой-самой?

Соф немного смутилась такой необычной просьбе. Проходя в отношениях с мужем тяжёлый период, ей нужно было дать совет, как удержать мужчину и сохранить теплые отношения.

- Меди, я даже не знаю, что тебе сказать. - Задумчиво начала Соф. - Если он хочет ребенка, то нужно для него родить. Если ему не хватает секса, то ты вполне справишься с ролью раскрепощенной распутной девочки.. Вкусный ужин, отсутствие скандалов и взаимных претензий..

Меди внимательно слушала, нежно покачивая маленькую Норин.

- Хочешь подержать? - Неожиданно спросила она Софьяну, кивая головой в сторону малышки.

- А вдруг проснется? - Не ожидая такого предложения, испугалась портниха.

- Не проснется. Она обычно крепко спит.

Учительница осторожно вложила малышку в протянутые руки портнихи. Соф посмотрела на маленькое личико Норин и растворилась в складках её пухлых губ. Этот курносый носик, румяные щёчки, линия тонких черных волос - все было совсем не таким, как у младенцев-мальчиков. Линии лица были тоньше, нежнее. И Софьяне это нравилось.

- Ты моя сладкая девочка. - Тихо прошептала Софьяна, представляя, что Норин ее дочь.

Малышка сладко улыбнулась во сне и маленькие губки выдали что-то наподобие “агу.. бу-бу” и выпустили большой прозрачный пузырь. И было в этом что-то необыкновенное, волшебное. Теплая нега разлилась по всему телу женщины. Софьяна почувствовала, как наливается молоком её грудь и как это женственно, как это восхитительно быть биологической мамой. Передать малышу частичку своей крови, своих привычек, характера. Разделить с малышом цвет глаз, волос. Поделиться узором родинок и обаятельной ямочкой на подбородке.

Портниха вновь уронила влажный поцелуй на лоб маленькой крошки. Норин широко зевнула и цепкими пальчиками ухватила прядь шелковистых волос Софьяны. Портниха улыбнулась и задумчиво посмотрела на Меди. Та картинно крутилась у большого зеркала, прикладывая на себя какие-то отрезы и представляя, каким должен быть очередной наряд для соблазнения любимого мужчины.

- Меди, будь всегда собой, живой, настоящей. - Неожиданно выдала Софьяна. - Не играй в чувства и не пытайся привязать к себе мужчину какими-то обязательствами. Не оставайся с ним из чувства благодарности. Поверь, через много лет это может сыграть с вами злую шутку. Если его обманули, - логически рассуждала портниха, - то будь с ним честна. Не играй его чувствами.

Меди удивлённо посмотрела на Соф.

- Такая глубокая философия. - С восхищением заметила она. - Я обязательно возьму твои слова на заметку.

Когда Меди ушла, Софьяна погрузилась в глубокие воспоминания о материнстве, пережитом в пророческом сне, где Норин была дочерью Нормана. Взятые на эти дни заказы скучали, глядя на печальную хозяйку мастерской, отрезы сиротливо лежали на полках, катушки с разноцветными нитками стонали в прозрачных пластиковых коробках, а блестящие пуговицы бесстыже таращили свои стеклянные глаза, с нескрываемым интересом рассматривая задумчивое лицо портнихи.

У выхода из офиса её ожидал Стив и они снова тет-а-тет проводили этот день в закат.

Соф вдохновенно рассказывала мужу, как отличаются малышки девочки от младенцев мальчиков. Как она убаюкивала крошку и что Крестины планируются где-то через два месяца.

- Стив, а ты не против, если мы закажем столик в кафе на вечер воскресенья и пригласим мою подругу. Я познакомлю тебя с этой удивительной женщиной.

- Это та, которая хочет тебя в Крестные матери?

- Да. Она самая.

- Она будет с мужем?

- Нет. Она не живёт с ним. Она сейчас строит свои отношения с другим мужчиной.

- Ребенок не от мужа?

- От мужа. Но их отношения дали трещину и они расстались.

- А я бы тебя не отдал другому мужчине, если бы ты носила под сердцем моего малыша. - Обнимая жену за плечи, произнес Стив.

- А если бы я носила чужого малыша? - Непонятно зачем спросила Соф.

- Я бы тебя убил. - Спокойно ответил Стив.

Женщина остановилась, не понимая, как реагировать на подобный ответ.

Стив расплылся в саркастической улыбке.

- Да, ладно! Я шучу. - Продолжая скалиться, успокоил мужчина. - Я бы убил того мужчину, который посмел тронуть тебя пальцем.

- Стив, ну ты же не убил Варди.. - Все еще находясь под впечатлением, осторожно выговорила Софьяна.

- Это другое. - Задумчиво уронил Стив. - А если серьезно, я вообще не понимаю, как можно бросить своего собственного ребенка. Это же твое продолжение.

- Ну.. не всем мужчинам нужны дети. Многие мужчины хотят от женщин только..

- Секс? - Крайне грубо отрезал Стив.

- Удовольствия. И не обязательно через постель. - Немного смягчила женщина. - Ну, так что по поводу встречи в кафе на троих? - Меняя тему, вернулась к первоначальным вопросам портниха.

- Значит.. Я буду единственным мужчиной в вашей компании..

- Стив, ты будешь главным мужчиной в нашей компании, галантным кавалером. Будешь ухаживать за нами, а потом я подарю тебе незабываемую ночь. - Уговаривала Софьяна. - Но если ты совсем против, я скажу ей, что ужин отменяется.

- Не надо. Если ты подаришь мне ночь, я готов потерпеть ваше женское общество с большим количеством женских сплетен. А ночью я превращусь в мужчину, которому нужны не только тактильные удовольствия, но и дети..

Стив широко улыбнулся и страстно припал к влажным губам загадочной в свете уличных фонарей Соф..

- Соф, милая, а можно я приду на ужин с мужчиной? - Сразу перешла к делу Меди, когда Софьяна ответила на входящий телефонный звонок.

- Да, конечно. - Задумчиво произнесла портниха. - Стиву будет с кем пообщаться на мужские темы. Это тот красавчик, в которого ты влюблена?

- Да. Это он. Я встретила его в городе, когда уходила от тебя. И у нас снова была ночь на двоих.

- Меди, я не удивлена! Если ты поставила себе цель, считай, дело сделано! Можно даже не сомневаться.

Соф положила трубку и многозначительно закивала головой.

- Стив, у тебя на ужине будет собеседник мужского пола. - Громко крикнула женщина в соседнюю комнату. - Вселенная тебя услышала..

Музыка играла в спокойном темпе. Народ отдыхал, медленно потягивая трехцветный шот через однотонную трубочку. Легкие десерты и тонкая нарезка украшали стеклянную посуду небольшого ресторана на краю города.

Софьяна и Стив прибыли в ресторан немного раньше Меди и ее спутника. Они заняли удобный столик и сделали заказ.

К указанному времени появились и их гости. Меди грациозно вошла в помещение в новом платье от Соф. Она подошла к столику и мило улыбнулась.

- Здравствуй, дорогая. - Громко обратилась она к Соф. - Еле доехали по таким пробкам.

- А почему ты одна? - Обнимая подругу, поинтересовалась портниха.

- Мой мужчина сейчас припаркует автомобиль и подойдёт.

- Стив, знакомься, это Меди. - Тактично представляя подругу мужу, улыбнулась Софьяна. - Меди, это - Стив, мой муж.

- Очень приятно, Стив. - Галантно протягивая руку, дал отклик мужчина.

- Какие у Вас красивые зеленые глаза. - Восторженно воскликнула Меди.

- Благодарю. - Сдержанно ответил Стив.

Знакомство перешло в разговор, обсуждение заказанных блюд и восторженную похвалу мастерства Софьяны.

- Ваша жена - просто Бог швейного дела! - Воодушевленно рассказывала Меди. - У нее золотые руки. И необыкновенно-отзывчивое сердце. Стив, Вы же не против, чтобы Ваша жена стала Крестной мамой моей малышки?

Тут Меди неожиданно замолчала, всматриваясь куда-то за спину Соф. Она подняла руку вверх и приветственно махнула, приглашая кого-то подойти к столику.

- Мой красавчик появился. - Пояснила Меди, бросая взгляд на Стива и Соф.

Тут к столику быстро подошёл молодой человек, встал рядом с Меди и легонько приобнял ее за талию.

- Знакомьтесь, это Норман. Мой любимый мужчина. - Быстро произнесла Меди и широкая улыбка придала глазам лукавый прищур.

- Здравствуйте, Софьяна. Неожиданная встреча в неформальной обстановке. - Удивленно произнёс парень и картинно припал губами к запястью портнихи, оставляя на нем скромный поцелуй.

- Стив, Норман. Приятно познакомиться.

Мужчины крепко пожали друг другу руки и присели за стол.

Софьяна, широко раскрыв глаза, смотрела на Нормана и Меди и не понимала, что происходит.

- Соф, что с тобой? - Видя удивление портнихи, уточнила учительница.

- Видимо, Софьяна не ожидала увидеть меня. - С определенной долей иронии откликнулся Норман.

- Вы знакомы? - Стараясь не сорваться на ревность, заговорил Стив.

- Да. - Выходя из сумрака собственных мыслей, ответила Софьяна. - Норман, так же как и Меди, мой клиент. Он заказывал у меня костюм на конференцию.

- Так вот почему он был так элегантно одет на новогодней вечеринке! - Словно догадываясь, воскликнула Меди. - Он шил костюм у лучшей портнихи города. Боже, как тесен этот мир!

- Норман.. А не тот ли это заказчик, который подсказал моей жене идею с бабочками? - Вспоминая имя собеседника, задумчиво уронил Стив.

Норман легонько кивнул и широкая улыбка на его лице открыла ряд белоснежных зубов. Он тактично поддерживал беседу. Его руки постоянно приобнимали стройную после родов фигурку Меди, следили за содержимым ее тарелки и иногда подливали немного красного вина в свой бокал.

Соф слушала верхние ноты непонятных ей разговоров, смотрела на влюбленную пару сквозь атмосферу вечернего ужина и не понимала сути. Многие факты в ее голове не сходились.

- Простите, - нарушая идиллию разговора, неожиданно Соф обратилась к влюбленной паре. - А имя Норин у малышки - это была чья идея?

Меди расплылась в улыбке и приложила голову к плечу Нормана.

- Это было мое предложение. - Вполне серьезно ответил Норман. - Я всегда мечтал назвать свою дочь этим именем.

- Норин - Ваша дочь? - Почти задыхаясь от неожиданного признания, выдала Софьяна.

- Нет. Но скоро мы с Меди распишемся и я удочерю эту малышку. А пока я только подарил ей красивое имя. - С довольной ухмылкой ответил парень.

- Меди, но ты же мне рассказывала, что твой мужчина - жертва предательства его жены.. - Пытаясь собрать пазл, сыпала вопросами Соф.

- Дорогая, прости. Я немного приукрасила ситуацию. Мне казалось, ты осудишь, если я скажу, что у меня отношения с молодым мальчиком, моим учеником.

- А как же его глаза? У Нормана цвет глаз серо-голубой.. - Недоумевала портниха.

- Кто тебе сказал? Откуда ты это взяла? - Смеясь, ответила Меди. - У него глаза зелёные. Такие же, как у меня и твоего мужа!

Софьяна внимательно посмотрела в глаза Норману. Глубокий зеленый лучезарно струился, проникая в самое сердце.

- Как так? - Уже мысленно потекла Софьяна. - Этого не может быть. Меди спит с Норманом и они назвали малышку именем Норин.. - Душа портнихи разрывалась. - Нет.. нет.. они мои.. мой Норман, моя Норин..

Софьяна почувствовала, как грубая ладонь Стива коснулась ее тела. Она легла на ее спину, по позвоночнику сползла на талию, незаметно скользнула на ногу, захватывая внутреннюю часть бедра и сжимая чувственно-нежную кожу. И томный шепот тихо заполз в ухо напряженной женщины:

- Хочу тебя, любимая. Давай уединимся ненадолго в темной комнате.

- Стив, нет! - Громко отрезала Софьяна.

Женщина резко встала.

- Простите меня, - обратилась она к присутствующим, - Я вынуждена вас покинуть. У меня жутко разболелась голова.

Женщина быстро повернулась и гордо пошла к выходу.

Оказавшись на свежем воздухе, она дала волю своим чувствам. Слезы тут же бисером высыпали на ее щеки. Тело вздрагивало и неприятная дрожь пробегала накатывающими волнами. Неожиданно Соф почувствовала, как чьи-то нежные руки опустились на ее плечи, инициируя объятия. Соф тяжело вздохнула.

- Стив, не надо. - Тихо прошептали её губы. - Я больше не люблю тебя..

- Я так и думал. - Ответил знакомый голос.

Тело портнихи бросило в холодный пот. Она повернула голову и тут же оказалась лицом к лицу..

- Норман? - Тихо уронили в пространство ее влажные губы. - Что ты делаешь?

- Я люблю тебя. Выходи за меня. - Спокойно произнес парень.

- А как же Меди? Что происходит? Где Стив? - Чувствуя, что она начинает сходить с ума, шептала Соф.

- Стив остался с Меди. А я.. - Норман на мгновение замолчал. - Прости меня! Всё, что сейчас произошло в ресторане, это было игрой.

- Что? - Фактически зашипела портниха.

- Не злись. Выслушай. - Закрывая рот женщины красивыми пальцами, попросил Норман. - Я влюбился в тебя с первого взгляда, как попал в швейную мастерскую. Но ты оказалась замужем. И я не знал, как мне признаться тебе в своих чувствах. Однажды я увидел, что к тебе ходит наша училка по изобразительному. Я тогда решил обратиться к ней за помощью. Тетка она мировая. Она рассказала, что у вас с мужем возникли разногласия в семье из-за совместного ребенка. - Норман выдержал небольшую паузу. - Я готов тебе его подарить, чтобы ты испытала радость настоящего материнства. - Норман пристально посмотрел на Софьяну.

Женщина не сводила с парня широко раскрытых глаз.

- И тогда я решил действовать. - Продолжил он. - Оставалось только выяснить, как ты относишься ко мне. Меди, вот где копилка идей, придумала гениальный план: представить меня, как своего любовника. И..

- Я ненавижу вас.. - Сквозь слезы прошипела Соф.

- Я знаю, что сделал тебе очень больно. Прости. - Целуя запястья Софьяны, попросил Норман. - У меня не было других вариантов.. Твои глаза сказали мне все, - продолжил студент, - я тебе не безразличен. И ты сама только что сказала, что больше не любишь своего мужа. Выходи за меня..

Тут настойчивые губы парня с необыкновенно-вожделенной страстью впились в губы Соф, не давая сказать ни единого слова. Нежные ладони мягко скользнули по шее, зарываясь пальцами в шелковистых волосах и пуская волну желания по дрожащему телу истерзанной происходящим женщины. Тело Соф охотно откликнулось на эти ласки, незаметно растворяясь в любви этого парня..

Когда поцелуй закончился, Норман внимательно посмотрел в глаза портнихи:

- Это означает “Да”?

- Я не готова тебе сейчас сказать. - Тихо прошептала Софьяна. - Стив меня не отпустит..

Неожиданно женщина почувствовала, как сильные ладони мужа страстно сжимают ее тело. Женщина открыла глаза. Вокруг было темно и тихо.

- Тебе снился Я? - Нашептывая слова как песню, хрипло прошептал Стив.

- Какой сегодня день недели? - Сонно спросила Софьяна.

- Сегодня суббота. Сделка по купле-продаже студии. - Мурлыкал Стив, продолжая чувственно касаться самых интимных участков женского тела своей жены.

- А воскресение уже было? Мы ходили в ресторан? - Ничего не понимала Соф.

- Еще нет. - Монотонно ответил Стив. - Но я уже готов получить первую порцию твоей обещанной незабываемой ночи..

С этими словами мужчина с головой пропал под одеялом.

- Значит, это был только сон. - Пронеслось в голове портнихи.

Неожиданно мужская плоть..

- А-ах..о-охм..ст-ти-иф..ауф..мм.. - Только и выскользнуло из уст Софьяны.

Глава 26 Сделка

НОЖНИЦЫ

26. Сделка

День предстоял важный.

Чашка ароматного бодрящего кофе как-то незаметно провалилась в Софьяну еще с первыми лучами солнца. Сумка с необходимыми документами в ожидании висела на ручке входной двери. Женщина нервничала, но абсолютно никак не показывала этого внешне.

Собираясь на работу, портниха оделась по-деловому стильно: белая шелковая блузка с многочисленными жемчужными пуговицами в объятиях шелковых петель, черная обтягивающая юбка с кожаными вставками. Тонкая серебряная цепь на шею и легкие серебряные часы.

Тихо закрыв за собой дверь, женщина вышла на сонные улицы города. Выходной день будил горожан позже обычного. Посему на проулках было тихо и безлюдно.

Проходя мимо газетного киоска, портниха остановилась.

- Здравствуйте. - Громко произнесла женщина, обращаясь к скучающей продавщице. - А новый номер Симфония ИТО уже поступил в продажу?

Бабушка понимающе кивнула головой и полезла куда-то под прилавок.

- Вот, последний остался. Для тебя приберегла. - С нескрываемой добродушностью поделилась женщина.

- Вы всегда оставляете мне это издание. Я Вам безгранично благодарна. - С обворожительной улыбкой ответила Соф, протягивая денежную купюру в окно газетного киоска.

Бабушка многозначительно посмотрела на купюру.

- А поменьше не будет? - С надеждой уточнила она. - В субботнее утро еще нет размена..

- Давайте тогда без сдачи. - Махнула рукой Соф.

- Нет, дочь, я так не могу. - Запротестовала продавщица. - Ну, возьми тогда хоть вот эту газету. Самые свежие новости.

Женщина с надеждой протянула Софьяне желтую прессу. Портниха выдала скромную улыбку и уважительно кивнула.

Мастерская уже ждала. Она широко распахнула двери, запуская без пяти часов хозяйку этого помещения. Отрезы с надеждой перешептывались на полках, пуговицы суетились, представляя, как заботливая хозяйка переместит их в новые, более основательные коробки. Большие окна запускали в комнату яркий свет, пуская блики из солнечных зайчиков и представляя, как изменится это помещение, когда Софьяна станет полноправной его хозяйкой. И лишь ширма с изображением совы чуть слышно вздыхала своими складками, до конца не веря в это долгожданное чудо.

Желая скоротать время в ожидании собственника, Соф удобно уместилась в кресле и открыла новый номер Симфонии ИТО. Пролистывая профессиональный глянец, она отмечала для себя новые тренды, выписывала в блокнот понравившиеся ей моменты и варианты дизайна готовых изделий. Вычленяя аспекты, которые можно было с лёгкостью использовать при создании костюмов и оригинальных дизайнерских вещей, портниха ловила необыкновенное наслаждение.

Прошел час. Собственник опаздывал.

Портниха посмотрела на отрезы, отложенные вчера из-за мечтательных настроений, и решила завершить намеченную накануне работу.

Портновские ножницы шустро скользили по элементам костюмов, превращая их в отдельные части. Машинка, с шумом вонзая в них иглу, соединяла нужные детали прочными однотонными стежками.

Прошло еще два часа.

Соф заметно нервничала. Она убрала выполненные заказы по своим местам и подошла к журнальному столику. Симфония лежала на краю, разворотом вниз. Страницы как-то некрасиво и больно замялись. В сознании портнихи это было неуважительно по отношению к журналу. Она аккуратно подняла Симфонию, разгладила страницы и мягко закрыла глянец. Помещая его обратно на журнальный стол, женщина невзначай бросила взгляд на жёлтую прессу, которую ей вручили в газетном киоске на сдачу.

- Посмотрю, какие новости печатают. - Пронеслась мысль в голове Соф.

Руки быстро подняли серую газетную бумагу с мелким текстом.

- В музее города были проведены очередные рождественские чтения.. - Попалась первая культурная статья. - Участники представили на ней.. поделились опытом.. давая дорогу молодым авторам.. Вахту памяти будут нести.. - Продолжая патриотические мотивы, звучала следующая статья. - Ребята четко выполнили.. долг перед Отечеством.. Воспитание в духе.. - Софьяна быстро проглатывала информацию. - Двери приюта открыли свои объятия.. - Выцепила анималистический жанр в публикациях Соф. - Десятки бездомных собак и кошек нашли свой дом. Но сотрудники приюта очень надеются, что всё-таки им удастся пристроить добрую часть питомцев, поступивших в приют, и они обретут не только крышу над головой, но и любящих и верных хозяев..

Софьяна посмотрела на часы и перевернула страницу.

- Накануне вечером в городе был найден труп мужчины.. - Начиналась статья о событиях прошедшей пятницы. - Он был собственником нескольких торговых помещений.. В предпринимательских кругах поговаривали, что у него были разногласия с одним из..

- О, Вселенная, - пронеслась мысль в голове Софьяны. - Ещё только бандитских разборок нам в городе не хватало.

- ..тело было завернуто в ковер и сожжено на местной свалке. Родственники убитого пропали. Ведется расследование.

Софьяна закрыла газету и отложила в сторону. Непонятное чувство тревоги точило её изнутри.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Лучше бы я сказала, что зайду за сдачей на обратном пути. - Все еще находясь под впечатлением статьи, подумала женщина.

Она в очередной раз бросила взгляд на часы. Было уже четыре часа после полудня.

Женщина взяла в руки телефон и набрала номер собственника.

- Абонент временно недоступен или вне зоны действия сети. - Быстро ответил женский голос.

Софьяна скинула номер и, не отрывая глаз от окна, набрала другой. Тишина.

Неожиданно за ее спиной отворилась дверь и в помещение вошёл мужчина. Соф с облегчением выдохнула, услышав тяжелые мужские шаги, выдала на лицо сияющую улыбку и повернулась.

Видя, как меняется выражение лица портнихи, пуговицы замолчали, отрезы вжались в полки, а ширма в очередной раз застонала. Предчувствие страшного повисло в пространстве помещения.

Мужчина не спеша прошел по периметру студии, хозяйским взглядом осматривая интерьер и убранство комнаты.

- Здравствуйте. - Тихо произнесла Софьяна. - Студия сегодня не работает, если Вы хотели заказать..

- Я знаю. - С довольной ухмылкой ответил мужчина. - Я не заказываю костюмов в швейных мастерских.

Портниха почти вросла в пол, боясь даже пошевелиться.

- Хорошо выглядишь. - Осматривая наряд Софьяны, небрежно уронил мужчина. - Так вот кем ты работаешь. Портниха, значит.. И что? Нравится?

- Да. - Гордо ответила женщина.

- Какая древняя ширма. - Брезгливо выдал мужчина, проводя рукой по поверхности изделия. - Ее место давно на свалке. Это твое? Или снимаешь вместе с помещением?

- Это мое. Собственно, как и помещение тоже скоро будет моё. - Поспешила с ответом Соф.

И тут широкая улыбка вывалилась на лицо мужчины. За ней последовал неприятный надменный смех.

- Нет, детка. Это помещение мое. - Подходя ближе к Софьяне, выдал мужчина.

Женщина вопросительно хлопала глазами и молчала.

- Я купил это помещение пару дней назад. - Ровным тоном произнес мужчина. - А тебе разве собственник ничего не сообщил?

- Нет. - Крутя головой как в замедленном фильме, медленно произнесла Соф.

- Ах.. ну да. Как же он скажет. - Саркастически продолжил мужчина. - Это ведь его тело нашли на свалке..

- Что?! - Недоумевая, была шокирована Софьяна.

Она тут же сорвалась с места и схватила газету, оставленную на журнальном столике. Открывая криминальную статью дрожащими руками, она быстро отыскала нужный столбец и глаза вновь побежали по строчкам, выискивая имя погибшего.

- О, Вселенная! - Мысленно воскликнула женщина. - Как я сразу не поняла?

- Вот видишь, - подходя ближе, произнес мужчина, - я не обманываю тебя. А вот ты меня обманула..

Софьяна вопросительно посмотрела на посетителя.

- Забыла?

Тут его тяжелые руки аккуратно опустились на женские плечи.

- Да, не переживай ты так. - Успокаивающе уронили мужские губы. - Что? Очень купить хотела?

Софьяна медленно кивнула головой.

- Я ему задаток внесла.. Десять процентов от стоимости.. - Едва прошептали ее губы.

- Ух, ты.. Сумма не маленькая, наверное.

- Да. Не маленькая.. - Словно доставая слова из густого тумана, подтвердила Соф.

Мужчина на какое-то мгновение задумался.

- А хочешь, я подарю тебе эту студию? - Неожиданно спросил он.

Софьяна вопросительно подняла на него глаза.

- Как, подарите?

- Ну.. Это будет не совсем подарок. - Проводя указательным пальцем по контуру женского лица, начал мужчина. - Это будет некая сделка.

- И что Вы хотите? - Догадываясь о желаниях нового собственника, уточнила Софьяна.

- Всего одна ночь. - Криво скалясь, засиял мужчина.

Портниха молча проглотила эту непреложную истину и выдержала тактичную паузу.

- Ставки растут! Не получилось с кафе, так решили.. Сперва браслет отдайте. - Неожиданно выдала она в пространство. - Надеюсь, он еще у Вас, господин Юмэ.

Мужчина в очередной раз расплылся в неприятной улыбке.

- Конечно. Я храню его, как память о тебе, и ношу у самого сердца. - Почти шепотом выдал новый собственник.

Он картинно расставил створки пиджака в стороны и взглядом указал на внутренний карман.

- Доставай.

- Я не копаюсь в чужих карманах. - Гордо ответила женщина.

- Aufmüpfig¹³*. - С предыханием выдал Юмэ.

Мужчина пристально посмотрел в глаза Соф.

- Сколько в них огня и непокорности. - Вожделенно заметил он. - Люблю укрощать строптивых.

- Браслет. - Монотонно повторила Софьяна, протягивая руку ладонью вверх.

Юмэ картинно достал ювелирное изделие из внутреннего кармана пиджака и протянул его хозяйке.

Слезы радости выступили на глаза Соф, когда она вновь увидела столь дорогой и значимый для нее подарок мужа. Она живо завладела браслетом, одевая его на руку и прочно фиксируя застежку замка.

Тут мелодичный телефонный звонок разрезал напряжение, образовавшееся в атмосфере студии.

- Да, дорогой. - Специально громко произнесла портниха. - Хорошо. Я тебя жду. Да, поднимайся в мастерскую. Заберешь меня.

- Муж.. - С довольной ухмылкой заключил Юмэ, когда Соф повесила трубку. - Ну, так что по поводу сделки? - Рассчитывая время до прихода супруга портнихи, уронил он пытливый вопрос. - Всего одна ночь в моей компании и студия твоя.

- Нет. - Отрицательно покрутила головой Соф. - Это исключено.

- Ну, что ж, милочка. - Неоднозначно меняя тон, продолжил мужчина. - Тогда, как новый собственник этого помещения, я даю тебе две недели на то, чтобы ты вывезла отсюда свое барахло и освободила территорию.

- У меня проплачено до середины следующего месяца.. - Едва смогла выговорить Соф, проглатывая неимоверную наглость Юмэ.

Мужчина ненадолго задумался.

- Хорошо. - Надменно согласился новый собственник. - Месяц, и не днем больше. Я как раз вернусь к этому времени из одной поездки. Нужно кое-какого парня по карьерной лестнице продвинуть, а потом он и его папаша будут у меня в долгу. - Бормотал себе под нос мужчина.

Он ещё раз вальяжно прошел по помещению и замер у окна.

- Домой подвезти? - Глядя на свой кроссовер, как-то загадочно спросил Юмэ.

- Благодарю. Меня муж заберет. - Твердо ответила Софьяна.

- Завидую я твоему мужу. Такую девку урвал. - Нескромно пялясь на шелковую блузку портнихи, выдал Юмэ.

Он вожделенно опустил взгляд на упругие бедра, обтянутые черной юбкой, отметил эротизм кожаных вставок, скользнул по длинным стройный ногам, глубоко вздохнул и вышел из студии.

Софьяна тут же заперла помещение на ключ изнутри, опустилась на пол и заплакала. Её тело трясло от одной только мысли, что Юмэ, этот неприятный человек, в очередной раз превратил ее мечты в пыль. Он снова умудрился причинить ей неимоверную боль, вновь прошёлся по ней тяжёлой артиллерией и сделал контрольный в голову. Вырывая её сердце из груди, он бесстыдно предложил грязную сделку сексуального характера. Понимая, что у нее есть муж, он не переставал надеяться на ублажение своих плотских похотей..

- Собственник убит. Его семья исчезла. - Закрутились мысли в голове бедной женщины. - Залог, внесенный за студию, мне никто не вернёт. И у меня есть всего месяц, чтобы освободить помещение. О, Вселенная, - почти в голос взмолилась портниха, - видимо, не избежать мне переезда и смены профессии.

Женщина медленно встала с пола. Красные от слез глаза едва фокусировались на предметах. Блузка непослушно выбилась из-под пояса юбки и пара нижних пуговиц скинули с себя шелковые петли. Портниха медленно обошла помещение, на ощупь чувствуя все свои атрибуты швейного дела и элементы мебели.

- Простите меня, родные мои. - Заговорила она, обращаясь к предметам интерьера. - Не смогла я вас сохранить. Что-то я заберу домой, остальное мне придется продать или выбросить. Я ухожу из этой профессии. Поеду с мужем, устроюсь на должность учителя по изобразительному искусству..

Женщина заперла дверь мастерской и тихо пошла прочь.

Ночная улица встретила ее свежим бодрящим воздухом. На противоположной стороне улицы стоял Стив и ждал.

Софьяна закуталась в расстегнутое зимнее пальто и направилась к мужу.

_______

¹³* пер. с немецкого - Непослушный, строптивый, непокорный.

Глава 27 Градусы

НОЖНИЦЫ

27. Градусы

Из уроков физики Стив хорошо помнил, что безопасной считается вода, которая интенсивно кипит. Если пузырьки только появляются, то в кастрюле около шестидесяти градусов, если вода кипит вяло – от восьмидесяти до девяносто градусов. И только при активном кипении вода имеет температуру сто градусов.

Ожидая жену на улице, мужчина понимал, что точка кипения в его терпении уже давно перешла отметку ста градусов. Знакомый черный кроссовер, припаркованный у офисного здания; силуэт знакомого мужчины, стоящего в окнах швейной мастерской; довольный водитель, выпорхнувший из дверей офисного здания, - все это так явно разжигало ревность и говорило об одном: Софьяна все же изменяет своему мужу. Все сознание Стива кипело и бурлило не шуточными страстями.

Софьяна молча подошла к нему и, пряча заплаканные глаза, остановилась в нерешительности.

- Ну, что? Купила студию? - Как-то недружелюбно и крайне злобно произнёс Стив.

- Нет. - Тихо прошептала портниха.

- Собственник передумал?

- Нет. Он не пришел. - Как-то обреченно ответила Софьяна.

- Значит, ты была одна?

Соф тяжело вздохнула.

- Стив, ну зачем ты опять начинаешь эту беспочвенную ревность?

- Беспочвенную? - Не выдержав, взорвался мужчина. - Соф, хватит мне врать!

Глаза Стива горели дьявольским огнем.

- Стив, что с тобой? Какая муха тебя укусила?

Софьяна осторожно подняла руку, чтобы коснуться щеки мужа, но резким движением он перехватил её запястье, прижимая сильными пальцами браслет к тонкой коже.

- Браслет? Откуда? - Обнаруживая свой подарок на прежнем месте, ехидно ухмыльнулся Стив.

- Нашла в мастерской, пока ждала собственника и перебирала отрезы на полках.

- Ложь! - Закричал мужчина. - Это все ложь! Ты не теряла его!

- Стив.. - Не понимая, как он мог догадаться, удивилась Софьяна.

- Ты лживая, бессовестная шлюха! - Послышались неприятные оскорбления. - Ты даже признаться не можешь, что этот браслет был у твоего любовника Юмэ. И ты целовалась с ним в его черном Porsche. И ты спишь с ним, чтобы родить мне ребенка! И кто ты после этого?

- Нет, Стив..

- Не трогай меня! - Возбужденно кричал мужчина. - Не хочу тебя больше видеть!

Стив в гневе занёс руку над испуганной Соф, но.. удержался. Его лицо пылало огнем.

- Ненавижу тебя за твой обман. Ты завела себе любовника и не поехала со мной. Я знаком с этим человеком и я видел у него твой браслет. Юмэ мне лично сказал, что это ты отдала ему эту вещь. Скажешь, неправда?

Софьяна молчала. Перед её глазами проносился сюжет встречи с Юмэ на улице и как она сама расстегнула застежку браслета..

- Ещё скажи, что ты не целовалась с ним! - Утвердительно выдал возбуждённый мужчина. - Ты спала с ним? Говори! Он тебя имел..

По телу Соф пробежали неприятные воспоминания о ночи, проведенной в постели Юмэ, когда его философские рассуждения о раскрепощении тела через принятие себя оставили на изящных изгибах фигуры уродливые темно-вишневые синяки и царапины..

Стив видел эту искаженную правду в глазах Соф и кипел.

- Ну! Что же ты молчишь! Оправдывайся! Скажи мне, что ты не знаешь никакого Юмэ и он не трахает тебя..

- Сти-ив. Как грубо. - Только и вымолвила измученная событиями уходящего дня Соф. - Я не буду говорить тебе ничего. Ты сам нарисовал себе истину и поверил в нее. Поступай, как знаешь.

Стив резко повернулся и быстро зашагал в темноту тротуара.

Софьяна повернулась в другую сторону и медленно пошла домой..

В квартире было тихо и уютно. Портниха поставила чай и тяжело вздохнула.

Взяв телефон, она быстро набрала смс и отправила его:

- Когда градус кипения станет ниже, приходи, я все тебе объясню.

Улетевшее смс зависло где-то в облаке. Видимо, телефон абонента был отключен.

Воскресное утро застало Софьяну спящую на кухонном столе прямо рядом с кружкой остывшего чая. Женщина с трудом открыла глаза и посмотрела на входящие смс.

- Уехал на Север, к сыну. - Было ответом на ее сообщение.

Портниха встала и пошла в душ. Вода, набирая градус, приятно согревала тело и мягкие струи быстро бежали по выпрямленной спине Соф.

- О, небеса! - Неожиданно вспомнила портниха. - Сегодня Меди должна принести платье на переделку.

Портниха вышла из душа и взяла в руки телефон, чтобы отменить встречу, но логические рассуждения о тяжелой ситуации с деньгами, о закрытии студии и, возможно, последнем заказе, привели разум в чувства.

Женщина быстро собралась и поехала на работу.

Отрезы и разноцветные пайетки в пластиковых коробочках радостно встретили свою хозяйку. Они так переживали, когда накануне вечером она покинула студию молча, со слезами на глазах, что даже не надеялись увидеть ее в это воскресное утро.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Софьяна зашла в студию, как настоящий профессионал своего дела: гордо, уверенно. Словно ей не нужно было заканчивать с работой и ставить точку в творческой профессии.

Она посмотрела на часы. Они остановились. Стрелки замерли на времени, когда Юмэ выкинул в пространство предложение об интимной сделке.

- Может, Вселенная хочет мне этим сказать, что я должна вернуться в этот момент и пересмотреть свое решение? - Пронеслась странная мысль в голове портнихи. - Или даже элементы интерьера были в шоке от услышанного? - Тут же мысленно засмеялась Софьяна.

Тут тихонько приоткрылась дверь и в щель показалось сияющее лицо Меди.

- Заходи! - Громко произнесла Софьяна. - Я уже давно почувствовала, что ты пришла.

- Софка, милая, здравствуй! - Радостно воскликнула Меди. - Хотела незаметно пробраться в твою студию. Она же теперь твоя?! Можно поздравлять?

Тут улыбка тихо сползла с лица портнихи.

- Сделка не состоялась. - Спокойно ответила женщина. - Собственник помещения был найден мертвым на городской свалке. Об этом написали в субботнем выпуске жёлтой прессы.

- Ах! - Хватаясь за голову и делая большие глаза, вскрикнула Меди. - И что теперь? Кому перейдет помещение? Его жене? Она продаст тебе студию? Ты ведь внесла за нее залог..

- Нет. - Как-то безучастно ответила Софьяна. - Деньги я потеряла. Родственники погибшего пропали. Зато появился новый собственник помещения, который ухитрился купить эту студию как раз перед смертью бедолаги.

- О, небеса! - Картинно закрывая ладонями рот, выразила удивление Меди.

- Мне что-то подсказывает, - спокойно продолжала портниха, - что новый собственник причастен к исчезновению и, собственно, смерти нашего персонажа. И студию он купить успел..

- Да, ты что?

- Я знала первого собственника много лет. Это был вполне порядочный мужчина. И он звонил мне, буквально накануне, с предложением выйти на сделку. - Пояснила женщина. - Но вот его поведение в последнее время я сочла странным. Словно он чего-то или кого-то боялся. Словно он спешил продать помещение. А так обычно бывает, когда на тебя оказывают давление. Теперь у меня все сошлось. - Логически заключила Софьяна. - Его вынудили продать помещение, а потом просто избавились от свидетеля.

- Зачем? - Не понимая, эмоционировала учительница.

- Мертвые не разговаривают. - Как-то резко оборвала портниха.

- И что? Ты теперь не будешь шить? - Немного расстроено замялась Меди, шурша пакетом с платьем.

- Почему же? - Приободряюще улыбнулась Соф. - Давай платье. Сейчас мы все быстро поправим.

Работа закипела полным ходом. Соф ловко отметила, где необходимо убрать и отрезать. Ножницы скользнули по ткани. Машинка запела швейный монотон, раскручивая катушки с тонкими цветными нитками. Градус позитива подрастал, принося в души портнихи и ее клиентки благостные ноты удовлетворения.

- Ну, вот. Все готово! - Спустя некоторое время, радостно сообщила Соф. - Можешь примерить.

- Волшебство! - Зачарованным голосом выдала Меди. - Мы сегодня идем в кафе? - Пропадая за ширмой, уточнила учительница.

- Нет. - Замотала головой Софьяна, убирая швейные принадлежности. - Мы с мужем сильно поругались и он уехал на Север, к ребенку.

Из-за ширмы показалась голова с большими от такой новости глазами.

- В смысле он уехал? Бросил тебя в такой ситуации?

- Он опять ушел в жесткую ревность. Но ничего, он отойдет. - С каким-то теплом произнесла Софьяна. - В течении месяца я освобожу студию и уеду к нему, в лесную местность. И будет у нас опять крепкая семья.

- Ой, как здорово! И ты откроешь швейную мастерскую у нас в лесном городке и все жители будут безумно рады появлению такой классной портнихи. - Воодушевленно обрадовалась Меди.

- Нет. - Грустно ответила Софьяна. - Я быстрее поменяю профессию, чем буду начинать все с нуля. Швейное дело - это ведь не просто. Для хорошей работы необходимо вовремя покупать нужные материалы - ткани, нитки, пуговицы. Разве в лесной местности все это есть?

- Да. Ты права. - Согласилась Меди. - Быстро у нас это не купишь. Потому я и катаюсь к тебе в город. А чем думала заниматься?

- Ну, не знаю.. - Задумчиво пожала плечами Соф. - Может, учителем рисования? На твое место..

- Точно! - Радостно воскликнула Меди. - Я тогда в декрете года три посижу, а потом выйду замуж и уеду с мужем подальше из этой местности.

- Меди? - Вопросительно подняла брови Соф. - Я что-то пропустила?

Тут учительница вышла из-за ширмы.

- Богиня! - Восторженно уронила портниха.

Платье, сохраняя все свои секреты, великолепно обнимало стройную талию и подчеркивало большую красивую грудь кормящей матери.

- Соф. - Загадочно произнесла Меди. - Я сегодня самая счастливая женщина в мире.

- Да? - Улыбаясь, произнесла Соф.

- И это надо отметить! И если отменилась вечеринка с твоей стороны, то я не позволю тебе скучать и оплакивать свое одиночество. - Торжествуя, светилась Меди. - Я приглашаю тебя сегодня в ночной клуб. Самый крутой клуб нашего города. Я буду там в этом платье. Очень уже хочу его выгулять.

- А как же твоя малышка? - Думая о ребенке, удивилась портниха.

- Я няню наняла почасовую. Себе в помощь. - Радостно откликнулась Меди. - Иначе, как бы я к тебе пришла сегодня сама? Да, и отношения надо строить с моим любимым.

От этих слов Меди просто расцвела на глазах.

- Соф, а я ведь с ним переспала. - Загадочно выдержав паузу, откровенно призналась учительница.

- Как? - Недоумевая, округлила глаза портниха. - Ты ведь только-только родила..

- Ну, для послеродового периода немного рановато, но.. Я не могла упустить такой шанс. - Начала Меди. - Мы с моей крошкой как раз возвращались с прогулки и как на зло.. или это было провидение судьбы.. у коляски отлетает колесо. А тут он навстречу. Я к нему, помогите. И он не отказал. Довел нас до дома, поднял на этаж коляску и даже отремонтировал колесо, пока я покормила Норин и уложила ее спать. А потом я предложила ему чай..

- Чай.. Ай, лиса. - Улыбаясь, покачала головой Соф.

- Он был так сосредоточен. Весь в напряжении. Я предложила ему расслабляющий массаж. И он оттаял. - Вспоминая события этой ночи, томно шептали губы Меди. - Его руки мягко скользнули по моим ногам, а потом он так страстно схватил меня и поцеловал. Он бешено, горя от желания, повалил меня на кровать и.. ах.. ауф.. уф.. - Стоном вырвалось из уст учительницы. - Такого секса я не имела, кажется, ни с одним мужчиной. Такой напор. Страсть. Желание.

- Меди, ты просто уже родившая. - С усмешкой произнесла Софьяна. - У рожавших женщин, особенно в послеродовой период, крайне обострены тактильные ощущения. У одних они становятся ярче.. Или.. Ты ведь уже спала с ним.. На вечеринке?

- Нет. - Быстро закрутила головой учительница. - Там мы ограничились страстными поцелуями. Он так трепетно отнесся к моему положению и, как младенец, уснул в моем номере.

- Ох, Меди. Завидую я тебе. - Вспоминая трепетные и нежные касания Нормана, вздохнула Соф.

- Подруга-а-а.. - На эмоциях визжала учительница. - Это не мужчина.. Это Бог! Такой темпераментный, опытный. Знает, где быть настойчивым и грубым, а где пустить нежнейшие ласки. - Растекаясь в воспоминаниях, таяла Меди. - Ну, так что? Встречаемся в клубе сегодня в двадцать три ноль-ноль?

- А не поздно? - Хмуря брови, задумалась Соф.

- Самое то! Я как раз уложу Норин и тут же вызову такси. Скину тебе номер забронированного столика, чтоб ты не ждала меня на улице..

Подруги расстались, когда градус их встречи дошел до пиковой отметки. Дверь за Меди захлопнулась и Соф так же засобиралась домой. Находиться в мастерской уже не было смысла. Времени оставалось как раз для того, чтобы вернуться домой, принять бодрящий душ, одеть на себя самые красивые наряды и поехать в клуб. Хотя настроение у портнихи было далеко не клубное.

Глава 28 Клуб

НОЖНИЦЫ

28. Клуб

В ночном клубе бешено гремела музыка. Из-за громких современных хитов, что лились в толпу, превращая танцующие тела в дергающиеся субстанции, было практически не слышно разговоров отдыхающих.

- Норман! - Громко выкрикивая слова на ухо своему товарищу, вещал парень. - Смотри, какая тяночка¹⁴* за соседним столиком. И у неё, походу, какие-то траблы¹⁵* с кредиткой.

- Где? - Напрягая голосовые связки и перекрикивая музыку, спросил Норман. - Я никого не вижу.

- Да, вон там! - Тыкая пальцами в моргающее от клубных огней пространство, пояснил друг. - Пойду, помогу ей уладить дело..

- В смысле? - Не понимая настроя товарища, уточнил Норман. - Ты хочешь стать спонсором ее развлечений?

- Не совсем. - Дьявольски хохоча, ответил парень. - Я надеюсь, что она не сможет устоять против моего обаяния и в награду я получу ее тело.

- Ты привезешь ее в общагу?

- Нет! Я ее прям здесь рассчитаю! В темной комнате. Не переживай. - Заверил товарищ. - Можешь тоже себе кого-нибудь подцепить. Комната в общаге сегодня твоя! - Настойчиво дал совет друг, поспешно удаляясь в указанном направлении.

Норман посмотрел по сторонам. Красивые фигуры юных девчонок попадали в ритм музыки, виляя бедрами, подпрыгивая и изгибаясь в недвусмысленных позах. Их стеклянные глаза говорили о том, что тела были уже прилично накачаны алкоголем, головы одурманены табачным дымом, а души развращены плотской похотью жаждущих их молодых, и не только, мужчин. Длинные ноги, начинающиеся острыми каблуками и уходящие в неприлично короткие юбки и края обтягивающих платьев из черного и ярко-красного блестящего латекса, вызывали отвращение и пахли развратом. Норману казалось, эти девочки готовы раздвигать свои красивые ноги перед каждым альфасамцом, удостоившим их своим скромным вниманием. Крупная сетка, ажурные чулки, рваные колени и телесного цвета вязаные гетры.. Что только не натягивали на свои ножки молодые девчонки, желая привлечь внимание. И им это удавалось! Парень похлопал себя по карману в поисках ключей от комнаты.

- Отлично! - Понимая, что отпустил товарища с ключами, выругался Норман. - И где теперь его искать?

Глаза юноши быстро побежали по силуэтам и лицам отдыхающих гостей клуба. Музыка гремела очередной хит. Неоновые огни мигали и лёгкая дымка стелилась в лучах прожекторов. Смех, тела юных красавиц, их яркая помада и лукавые ухмылки похотливых парней.. Всё это многообразие хищников и хищниц, пришедших в клуб в поисках новых ощущений, а для кого-то новых чувств, вызывало в голове Нормана отрицание и стойкое желание поскорее уйти. И тут, к своему счастью, он зацепился взглядом за знакомую спину своего товарища. Норман быстро переместился в пространстве, желая вызволить ключи от комнаты из карманов своего друга.

Парень стоял перед столиком и что-то монотонно объяснял сопротивляющейся его настойчивому вниманию девушке.

- Я заплатил за тебя, бейби! - Как-то весьма расстроенно говорил юноша. - Не хорошо получается.. Не хочешь вернуть?

- Я благодарна Вам за оказанную помощь. - Отвечала девушка. - Я верну Вам. Доберусь домой и обязательно переведу нужную сумму на указанный номер..

- Мне надо сейчас! - Настаивал парень.

- У меня нет с собой наличных, а карта заблокирована. - Оправдывалась девушка. - Скажите куда и я привезу..

- Ха! Вот ещё! - Усмехаясь, не выпускал из-за столика девушку парень. - Привыкла чилить¹⁶* за чужой счёт.. Может, все таки договоримся?

- Что Вы имеете ввиду? - Не понимая странного предложения, уронила в клубное пространство девушка.

- Вот смотри. - Оживился парень. - Ты - привлекательная тяночка. Я - чертовски обаятелен. И в этом клубе есть темные комнаты.. Ты же знаешь, для чего они.. - Ухмыляясь, неприятно оскалился парень.

- Простите, Вы меня не за ту приняли! - Предвидя дальнейший расклад ситуации, строго оборвала девушка.

- Что происходит? - Вмешиваясь в диалог и желая завладеть ключом, разорвал нить разговора Норман.

- А ты ещё не склеил себе половинку? - Удивлённо отвлекся товарищ.

- Ключ! Ты прихватил его! Куда я повезу ЛП¹⁷* этого вечера, если комната на замке! - Быстро сориентировался Норман.

- Пардон! - Доставая заветный трофей из кармана брюк, извинился товарищ. - А у меня тут мини траблы. Я за тянку счёт оплатил, а она отдавать не хочет. Думает, ей получится из клуба на изи¹⁸* свалить. Придется ее отжарить! Или.. даже не знаю, как с ней поступить.. - Неприятно щурясь, пожаловался возбуждённый товарищ.

Норман даже усмехнулся. Чтобы Фин когда-нибудь имел проблемы с девушками..

- Понять и простить! - Шутливо кинул он в лицо товарищу. - Теряешь хватку, брат! Интересно, кто тебя так мастерски переиграл и уничтожил¹⁹*..

Норман вытянул шею, заглядывая за плечо товарища. И тут его лицо перекосило величайшее удивление.

- Софьяна? Какая встреча.. и при таких обстоятельствах..

- Норман?! - С какой-то непонятной радостью воскликнула женщина, поднимая глаза на молодого человека.

Сердце женщины бешено заколотилось и все тело бросило в жар. Она пристально смотрела на парня, а в голове крутились иллюзорные мысли:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вот он, её спаситель. Стройный, спортивный, красивый.. Сейчас он на раз решит её вопрос и..

- Норман, - перебивая поток собственных мыслей, начала Соф, - Вы бы не могли мне помочь? Мне жизненно необходимо вернуть этому молодому человеку определенную сумму денег..

- Ты её знаешь? - Удивлённо поднял брови товарищ и пристально посмотрел на Нормана.

- Это портниха из соседнего района. - Невозмутимо ответил парень. - Я заказывал у неё костюм на конференцию у бати.

Норман как-то разочарованно посмотрел на Софьяну. Его взгляд быстро скользнул по далеко не клубному наряду женщины: темно-синее платье-футляр с открытой спиной и кружевными рукавами. Это было сочетание дерзкого вызова с официально-деловым стилем. Платье заканчивалось чуть ниже колен, но при этом боковой разрез на одной из сторон платья доходил почти до бедра, делая официальный образ более откровенным. Небольшие часы на черном кожаном ремешке на изящном запястье левой руки и оригинальный авторский браслет на правом запястье другой. Тонкая серебряная цепочка на длинной шее с бархатной кожей и необычный кулон по форме кленового листа в черненом серебре с красной ювелирной эмалью, спускающийся чуть ниже выступающих ключиц и небрежно расстегнутых верхних пуговиц платья очень гармонично дополняли необычный образ Соф. Помада на губах была бледно-розовая и весьма аппетитно сверкала в мерцающих прожекторах клубного освещения.

Соф видела, как пристально Норман рассматривает ее наряд. Ей казалось, студент мысленно восхищается решением, принятым портнихой в отношении классического фасона.

Как все модельеры, Соф, создавая свой шедевр, прибегла к опыту предшественников, заглядывая в коллекции прошлого. Портниха знала, платье-футляр впервые появилось в тридцатые годы, придя на смену длинным, драпированным и более декоративным моделям. А спустя десятилетие в моду вошел фасон с более облегающим кроем. Эти платья стали настоящей находкой для решительных дам, свободных от общественного мнения и упрека. В пятидесятые появились невероятно сексуальные платья-футляры, ознаменовав эпоху вигл-дресс, что переводилось как платья, в которых походка становилась от бедра. Секрет заключался в узком крое, который облегал фигуру чрезвычайно плотно, иногда выходя за рамки дозволенного и смело открывая линии пышных декольте. Затем платье вновь вернулось к истокам, приобрело былую простоту и привычный прямой крой. Но Софьяна не предпочла остановиться на проверенной и надежной классической модели платья-футляра. Она доработала его кружевными рукавами из тончайшего и необычайно нежного гипюра, добавила несколько пуговиц в зоне декольте, чтобы играть с воротом платья, и оставила только один разрез с боковой стороны..

Норман молча смотрел на портниху и колебался. Неожиданно в его взгляде пробежала искра обиды своих собственных заблуждений. При встречах в швейной мастерской Софьяна позиционировала себя как порядочная, верная и недоступная для других мужчин женщина. Но её присутствие в этом клубе в таком наряде характеризовало её с неузнанной, возможно, даже дурной стороны.

- Тебе надо, ты и отдавай.. - Неожиданно выдал в пространство Норман.

Соф словно ударило током. И только в этот миг она поняла, что во взгляде парня не было никакого восхищения.. там было презрение, обида, боль.. да и вряд ли он вообще знает про классическое исполнение платья-футляр.

- Норман, я Вас прошу, - умоляюще произнесла Соф, - одолжите мне небольшую сумму. Лучше я буду должна Вам, чем этому несдержанному..

- Мне это не интересно. - Оборвал студент.

Норман прищурил сверкающие глаза, улавливая легкий шок во взгляде портнихи. Картинно повернулся и потихоньку пошёл прочь.

Софьяна гордо встала, пристально вглядываясь в глаза нагло-настойчивого юноши, оплатившего ее счет. И тут холодный пот пробежал по спине женщины: только сейчас она в полной мере рассмотрела его лицо. Она ясно вспомнила неприятный смех, отражающийся от снежных покровов лесного массива. Она почувствовала холод металла огнестрельного оружия, направленного в её сторону. А потом, как в замедленном кадре, перед глазами пролетела пуля, выпущенная от страха этого жалкого типа и насквозь прошедшая через тело ушастой совы. Соф с ужасом посмотрела на свои руки, словно на них все еще была кровь ни в чем не повинной птицы.

- Вот и правильно, детка. - Радуясь своему успеху, произнес Фин, принимая этот жест за согласие на темную комнату. - Умная девочка..

Руки Финмора попытались приобнять грациозную фигуру стройной женщины, но тело изящно повернулось и как-то ловко выскользнуло из неприятных юношеских объятий. Фин только и успел, что лишь схватить портниху за запястье.

- Ты куда? - Недовольно рыкнул парень, снимая с лица лоск надуманной удачи.

- Подожди! - Строго ответила Соф, сверкая глазами. - Мне нужно кое-что сказать твоему товарищу, а потом..

Финмор вновь расплылся в отталкивающей ухмылке и разжал ладонь.

- Норман! - Громко позвала Софьяна. - А будет ли Вам интересно узнать кое-какие факты из личного?

- Что может быть интереснее того, что я сегодня уже узнал.. - Пробурчал себе под нос Норман, выхватывая обидные умозаключения из потока собственных громких мыслей. - Так уж из личного? - С определенной долей сарказма откликнулся юноша, даже не поворачивая головы.

- Норман, я знаю, где ты хранишь то, что помогало тебе сдать сессию на третьем и четвертом курсе. В тумбочке у окна, среди чертежей и эскизов! - Не отвлекаясь по мелочам, громко выдала Соф.

Норман остановился. Его голова медленно повернулась, прищуриваясь и вглядываясь в лицо портнихи.

- И что же мне помогло сдать сессию? - Криво скалясь, недоверчиво переспросил парень.

- Ты хочешь, чтобы я назвала этот препарат вслух? - Уверенно кинула женщина в лицо парня. - А ещё имя того, кто тебе это вещество подогнал? - И тут взгляд Соф целенаправленно указал на Финмора.

В один миг Норман оказался рядом.

- Говори, что знаешь! - Зашипел он прямо в лицо Софьяны.

Его дыхание обжигало. Глаза горели и сильные пальцы больно впивались в предплечья.

- Это Финмор подкинул тебе эту дрянь в середине третьего курса. - Быстро зашептала Соф, почти касаясь своими губами щеки парня. - А в конце четвертого ты переехал к отцу и положил зип пакет с этой дурью в тумбочку у окна в номере.. - И тут портниха четко назвала номер комнаты Нормана на территории УЗа в лесной местности, где остановился студент. - Я бы не советовала тебе, Норман, водить дружбу с твоим товарищем. - Как-то пророчески уронила Соф. - Иначе, ты рискуешь оказаться под дулом его пистолета..

И тут в очередной раз портниха удивила Нормана, назвав марку оружия Финмора. Парень пребывал в шоке.

- Откуда она знает весьма тайные подробности его личной жизни.. - Побежали догадки в голове юноши. - Во время примерок я не мог проговориться, темы были другие. Но я не раз замечал, что она упоминает в разговорах имя моей матери. Она ее подруга? Осведомитель?

Тут Норман ясно вспомнил, как Фин однажды пришел навеселе и стал хвастаться огнестрелом. Перед глазами парня словно сложился пазл с маркой этого оружия.. А потом проснулась и ожила картина, как он, приехав в учебное заведение к отцу и получив свой номер, небрежно закинул зип пакет с белым содержимым в тумбочку у окна, куда потом свалил кучу чертежей и проектных работ. И это знал только он! Никогда и никому об этом не рассказывал!

- Откуда ты это знаешь? - Не выдержал Норман, подогреваемый неприятным чувством разоблачения. - Кто ты?

- Я скажу тебе. - Улавливая внутренний страх парня, прошептала женщина. - Но при условии, что ты оплатишь мои долги!

Норман даже усмехнулся такой откровенной наглости:

- Ты ещё условия ставить будешь?

- Это в твоих интересах.. - С ухмылкой заключила Соф.

Портниха четко знала, что Норман, обладая рассудительным характером и огромной привязанностью к матери, не пожелает обличать факты употребления и хранения запрещенных веществ, придавая их общественной огласке и ставя, тем самым, под угрозу карьеру и высокое положение своих родителей.

Соф оказалась права!

- Фин, сколько ты заплатил? - Кивая в сторону портнихи и ломая себя, спросил Норман.

- Э, нет, брат! Она моя! - Как-то не по-доброму ответил Финмор. - Найди себе другую!

- Чел, не обманывай себя, она никуда с тобой не пойдет.. - Не отступал Норман. - А уступая ее мне, у тебя есть шанс вернуть свои деньги..

Фин внимательно посмотрел на портниху: гордый вид, выпрямленные плечи, строптивый взгляд с ноткой презрения.

- Тогда с компенсацией моей эмоциональной составляющей. - Согласился он. - Это полтора процента сверху.

- Заметано. - Быстро согласился Норман. - Сколько в итоге?

Парень без колебаний перевел озвученную сумму своему товарищу и тот, радостно потирая ладони, удалился в поисках новой тяночки на этот вечер.

Оказавшись на улице, Соф облегченно выдохнула и крайне скромно улыбнулась своему спасителю.

- Норман, благодарю за джентельменский поступок. Я верну всё до копейки, как только доберусь домой..

Но Софьяна не успела закончить свою фразу, как голос юноши перебил её речь:

- Поехали! Расскажешь всё, что ты знаешь!

- Куда? - Не ожидая такого поворота событий, удивилась Соф. - Я никуда не поеду!

Портниха посмотрела по сторонам в поисках красного Aston Martin V8 Vantage. Но сильные руки молодого парня быстро открыли дверь другой подъехавшей тонированной машины и как-то необыкновенно ловко затолкали сопротивляющееся тело девушки на заднее сиденье автомобиля.

Финмор, уже обнимая стройную фигурку новой юной нимфетки, смотрел на товарища из окна ночного клуба и мысленно радовался, что мудро отказался от столь строптивой, хотя и весьма топовой тянки. Он представлял, как его друг получит не одну порцию пощечин.. И в тысячный раз улыбался своей потраченной сумме, вернувшейся к нему увеличенной в полуторном размере.

_______

¹⁴*Тяночка - молодежный сленг. Тян, тяночка - привлекательная девушка.

Тянка - физически привлекательная или притягательная молодая женщина.

¹⁵*Траблы - От английского trouble - неприятность, проблема. В русском у слова часто есть оттенок неожиданности, оно часто употребляется во множественном числе - “траблы”.

¹⁶*Чилить - это расслабляться, отдыхать, спокойно проводить время или попросту ничего не делать. Слово пришло из английского языка, где chill имеет разные значения, основное из которых - расслабляться.

¹⁷*ЛП - в молодежном сленге чаще всего означает "лучшая подруга".

¹⁸*На изи - Молодежь использует выражение “изи”, чтобы описать что-то, что делается очень просто и без особых усилий. По сути, это синоним слова “легко”. Термин “изи” произошел от английского easy, что переводится на русский язык как “легко”. Ударение в слове ставится на первую букву “и”.

¹⁹*“Переиграл и уничтожил” - значит, что в какой-то ситуации, споре или игре кто-то одержал полную победу над своим оппонентом, "переиграв" его и тем самым "уничтожив", т.е. полностью лишив возможности сопротивления или дальнейших действий.

Эта фраза стала интернет-мемом благодаря российскому публицисту, который часто использовал её в своих выступлениях и видео. Обычно она произносится с пафосом и иронией, и её употребление в контексте мема часто имеет комический эффект.

Глава 29 Такси

НОЖНИЦЫ

29. Такси

Машина быстро неслась по улицам ночного города. За окнами мелькали огни ещё не уснувших домов и одиноко стоящих фонарей, бросающих свой тусклый свет на темные тротуары уставшего от суеты города. Людей практически не было совсем. И это давало снегу, срывающемуся с темных небес, шанс ровно лечь на одинокие улицы белоснежными шелковыми простынями.

Соф и Норман сидели на заднем сиденье в полной тишине. Женщина пристально смотрела на напряженное лицо парня, пытаясь понять его импульсивные действия. На светофорах его лицо окрашивалось в огненно красный. Машина стояла, рычала, готовая сорваться по первому сигналу. И когда лицо Нормана становилось ярко-зеленым, авто трогалось со своего места и вновь летело по ночным улицам и проспектам..

Двери клуба гостеприимно распахнули перед Софьяной свои объятия.

- Столик забронирован на мое имя. - Произнесла Меди в телефонную трубку. - Заходи, занимай место и сделай заказ. Мне возьми.. - Вдохновенно попросила учительница. - Себе тоже.. Я скоро буду, уже почти в пути..

Стрелки часов перешагнули отметку в одиннадцать и медленно поползли к полуночи. Соф заказала пару коктейлей, как просила подруга, и чашку ароматного капучино.

Внимательно наблюдая за танцующими людьми, женщина неожиданно поймала себя на мысли, что они со Стивом никогда не ходили по таким заведениям. Громкая музыка, откровенные наряды посетителей.. Все это заставляло Соф чувствовать себя неуютно. Стив тоже не любил ночных клубов. Или он просто всегда ревновал свою жену к другим мужчинам, открыто не показывая своих чувств?

- Вернусь на Север, когда доделаю оставшиеся заказы. - Пронеслась очередная мысль в голове портнихи. - Поговорю со Стивом. Надеюсь, он справится со своими эмоциями к этому времени и сможет рассуждать логически.

- Можно пригласить Вас на танец? - Послышался приятный голос мужчины.

Соф посмотрела на молодого человека.

- Благодарю. Я не танцую. - Вежливо отказала женщина.

Мужчина понимающе кивнул и незаметно исчез.

- И к кому тут ревновать.. - Вновь закрутились вопросы в подсознании Соф. - Я не вижу ни одного достойного мужчины, с которым мне действительно захотелось бы..

- У тебя свободно? Скучаешь? - Прерывая размышления, прозвучал очередной мужской бас.

Соф повернула голову и с удивлением посмотрела на мужчину. Тонкая белая футболка сексуально обтягивала его накачанные мышцы. Лицо довольно светилось, расплываясь в неоднозначной улыбке.

- У меня занято. Подруга с минуты на минуту подъедет. И мне определенно некогда скучать. - С дружелюбной улыбкой ответила Софьяна.

Мужчина уронил в пространство ещё несколько непонятных фраз, но портниха его не слышала, вновь погрузившись в анализ последних событий.

Когда часы показали на своих стрелках полночь, Софьяна приняла входящий звонок.

- Софа, милая, прости. - Защебетала в трубку взбудораженная учительница. - Я не смогу сегодня приехать. У Норин неожиданно поднялась высокая температура. Она вся горит. Плачет. Я вызвала скорую и не могу отойти от нее ни на шаг.

- Меди, не переживай. - Успокаивающе произнесла Софьяна. - Здоровье малышки в приоритете. Я понимаю. Выздоравливайте и обязательно мне звони..

Портниха повесила трубку и грустно вздохнула. Она посмотрела на бокалы заказанного коктейля для своей подруги.

- И за ее напитки буду платить я.. - Пробежала шустрая ироничная мысль.

В этот момент телефон недвусмысленно заморгал и, сообщая, что села батарея, безжизненно погас.

Соф вновь погрузилась в свои мысли. Но теперь она никого не ждала. Она задумчиво наблюдала за клубным движем, рассматривала однообразные наряды посетителей, отмечая в своей голове, что можно было бы добавить или убрать, чтобы подчеркнуть достоинства или, наоборот, скрыть недостатки в фигурах людей.

Соф, незаметно для себя, делала небольшие глотки заказанного для Меди коктейля из запотевшего бокала, расположившегося ближе к ней. Когда стрелки часов незаметно подобрались к часовой отметке, рядом вновь появился мужчина в тонкой белой футболке.

- А говорила, подругу ждёшь.. - Опускаясь за столик рядом с Соф, обозначился мужчина.

- Форс-мажор. - Со вздохом ответила портниха, переводя томный взгляд в сторону настойчивого ухажера.

- Так может, продолжим вечер вместе? Не хочешь меня угостить?

Соф с укоризненным прищуром посмотрела на мужчину: он уже был прилично накачан алкоголем и с трудом контролировал свои слова и действия. Женщина не успела открыть рот, как мужчина ловко подхватил второй бокал коктейля и вмиг опустошил его.

- Так вот ты где! - Неожиданно показалась среди толпы молодая девушка в коротком обтягивающем платье. - Я его на танцполе ищу, а он тут коктейли употребляет в сомнительных компаниях..

Соф развела руки в стороны и пожала плечами, показывая, что не имеет к этому никакого отношения, но..

- И как не стыдно чужих мужей спаивать и обольщать! - Тут же обрушила на нее поток брани возмущенная девушка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она с силой дернула своего мужчину за руку, подняла с места и быстро увела в танцующую толпу. Соф тяжело вздохнула и нажала кнопку, подзывая к столику официанта.

- Слушаю. - Тут же нарисовался худощавый молодой человек.

- Счёт, пожалуйста. И, вызовите мне машину, минут через пятнадцать, к выходу..

- Да, конечно. Оплата картой или наличными? Куда поедете?

- Картой.. Адрес я скажу водителю..

Софьяна задумчиво вздохнула и вновь уставилась на танцующих гостей ночного клуба.

Вскоре появился официант. Женщина, не заглядывая в чек, приложила кредитку к терминалу.

- Оплата не прошла. Отказ. - Вежливо констатировал молодой человек.

Портниха удивлённо посмотрела на терминал.

- Еще раз!

Но терминал безжалостно пикнул “Отказ”.

Софьяна достала другую карту. Но она также отказалась работать. Женщина заметно занервничала.

- Не понимаю, что происходит. - Удивлённо уронила портниха.

И словно молния в её голове сверкнула догадка:

- Я заблокирую все твои счета и карты! - В гневе кричал Стив..

- Неужели он выполнил свое обещание.. - В ужасе подумала Соф.

Она подняла телефон, чтобы вызвать на помощь Меди, но телефон безжизненно отражал на своем экране лишь клубные огни.

- Я решу этот вопрос. - Натянуто улыбнувшись, ответила Соф официанту. - Дайте немного времени.

- А такси? Машина будет через пятнадцать минут..

Соф мучительно прикрыла глаза:

- Отменяйте.

Официант услужливо кивнул и исчез.

Женщина посмотрела на черный экран телефона.

- Даже, если бы ты работал, - пронеслась уже осознанная мысль в её голове, - ты оказался бы абсолютно бесполезен: Меди порхает вокруг заболевшей Норин, а больше мне позвонить некому..

Ближе к двум официант вернулся с администратором клуба. Соф все так же безуспешно попыталась приложить дебетовую и кредитную карты к терминалу, но тот настойчиво выдал “Отказ”..

Огни окон высотных домов и одиноких стройных фонарей становились редкими, тусклыми, а затем и вовсе исчезли из виду, намекая на то, что автомобиль незаметно покинул черту жилого квартала.

- А где твой красивый Aston Martin? - Желая разрядить обстановку, спросила Софьяна. - Обещал прокатить на нем..

- В клуб я вызываю такси. - Сквозь зубы уронил Норман.

- А куда мы едем? - Тихо добавила Соф.

Норман ничего не ответил.

- Тогда, пожалуй, я выйду.. - Пытаясь привлечь внимание, произнесла Соф и дернула ручку двери.

Дверь открылась. Машина резко вильнула, сочетая нажатие на тормоза и нецензурную брань водителя на весь салон.

Норман сориентировался моментально: он в одно движение пересек пространство заднего сиденья, одной рукой хватая тело Соф и вдавливая его в кресло, а другой рукой захлопывая распахнувшуюся дверь.

- Двери заблокируй! - Недовольно кинул Норман водителю. - И останови за поворотом через пару километров.

Крепкие руки юноши всё ещё держали тело Соф, фиксируя его от необдуманных действий.

- С ума сошла?! - Сверкая глазами, зашипел Норман прямо в лицо портнихи. - Или тебе жить надоело?

- А что мне терять? - Непокорно-гордо ответила женщина.

Она пристально смотрела в глаза парня и боролась с неожиданно нахлынувшими на нее страстями. Её губы вздрагивали от желания прикоснуться к влажным губам этого юноши и вновь почувствовать его обжигающие волнующие поцелуи.. как тогда, в учительской комнате для отдыха, когда она учила его рисовать, а он хотел её каждой клеточкой своего спортивного тела.

Но к счастью, Норман отстранился, не говоря ни слова и убирая свои крепкие руки от напряженного тела Соф. Женщина облегченно выдохнула и прикрыла глаза, желая остановить в себе предательские по отношению к своему мужу плотские мысли.

- Когда тормознешь, сходи ненадолго погулять. - Неожиданно обратился парень к водителю, протягивая купюру.

Тот с ухмылкой посмотрел на пассажиров через зеркало заднего вида. Его пальцы ловко сгребли купюру.

- А ты не промах! - Довольно присвистнул водитель, разглядывая номинал полученной бумажки. - Полчаса хватит? - Недвусмысленно поглядывая на девушку, уточнил хозяин автомобиля.

- Вполне! - Уверенно кивнул Норман.

Когда машина остановилась за поворотом, водитель, не произнося ничего лишнего, вышел и куда-то исчез.

Соф открыла глаза и посмотрела в окно. Было темно и лишь одинокие хлопья снега в лунном свете раздавали в окружающее пространство свой холодный зимний шарм, кружась в медленном танце. Соф посмотрела на Нормана. Он молчал. И только нервные движения его красивых пальцев говорили о том, что он в данную минуту принимает какое-то непростое для себя решение.

- Раздевайся! - Неожиданно строго приказал парень, быстро поднимая свои глаза на портниху.

- Не поняла!? - Уточняя слова парня, удивилась женщина.

Ей казалось, она ослышалась и Норман уронил в пространство совсем другую фразу: “рассказывай..”.

- А что тут непонятного? - Невозмутимо продолжил парень. - На часах третий час. Ты, фривольно одетая, поехала со мной за город.. Я оплатил ТВОИ развлечения в клубе.. а теперь САМ хочу получить удовольствие!

Софьяна не верила своим ушам.

- Норман, нет! - Словно уговаривая молодого человека, произнесла Соф. - Это не ты! Ты не такой! Ты другой!

- А откуда ты знаешь, какой я? - Медленно расстегивая пуговицы на своей одежде, с прищуром спросил Норман.

Соф на мгновение показалось, что она действительно не знает этого юношу. И в реалии он может оказаться совсем не тем влюбленным и нежным парнем, которого она узнала в своем сне.. и принимала, как заказчика, в швейной мастерской.

- Сны! - Неожиданно осенило женщину, пуская по её телу неприятную дрожь. - А что, если это только игра моего воображения, а не какие-то пророческие видения? Просто совпадение внешности и имени, но никак не внутреннего содержания и пылких чувств..

В сознании Софьяны тут же пронеслись все ее эмоциональные состояния, что она пережила в последнее время, позиционируя студента, как свою судьбу. Ей показалось, что все мысли на его счёт, это не более, чем иллюзия, самообман, чтобы объяснить непонятное поведение Стива.

Тут Софьяна испытала непонятный животный страх, который маленькими молоточками застучал где-то в глубине разума. Но вопреки своим догадкам, она все же решила описать влюбленного юношу из своего, как теперь казалось, обманчиво-пророческого сна.

- Ты ценишь в женщинах их целомудрие, их природную красоту и грацию. Тебя привлекают женщины, подобные твоей маме: мудрые, недоступные.. А меня ты сегодня представил ночным мотыльком.

Норман, при упоминании мамы и точного описания предпочитаемых им женщин, невзначай вздрогнул и мысленно-нехотя признал эту истину. Очередная догадка Софьяны на его счёт этим вечером поразила мужское сознание вновь, запуская череду риторических вопросов в голове юноши. Но, не желая выглядеть разгаданным, Норман упрямо нахмурил брови и как можно строже произнес:

- Раздевайся. У нас есть только полчаса. Потом придет водитель и отвезет тебя домой, а я вызову себе другую машину.

- Норман, нет! - Вызывающе глядя в глаза парня, смело произнесла Соф.

Она решила играть ва-банк, ставя на кон свою честь и всё своё целомудрие. И тут Соф увидела, как её отказ заводит Нормана и раздувает огонь сомнения. Соф уловила, как сильно парень хотел казаться строгим и непреклонным, скрывая свои истинные тонкой организации струны до боли ранимой души. Женщина с облегчением выдохнула. Теперь, глядя на него, она снова видела нежного влюбленного до кончиков волос романтичного студента, который ласкал её тело в моменты неудержимой страсти. И Соф, находясь по воле судьбы на заднем сиденье тонированной машины наедине с этим юным парнем, по-нарастающей чувствовала запах его волос, кончиками своих пальцев ощущала его фактурно-спортивное тело и влажные поцелуи, нисходящие с его мягких губ на ее красивую шею. Соф, окончательно потеряв контроль над своими чувствами, утонула в выразительных глазах Нормана, вспоминая, как он тихо зашел в душ, а потом его сильные руки прижимали ее точеную фигурку к холодной кафельной плитке под тёплыми струями журчащей воды..

- Раздевайся! - Ещё раз уперто наигранно-суровым голосом повторил Норман. - Иначе..

- Нет. - Почти шепотом, с каким-то томным придыханием и одновременно дерзким вызовом произнесла Софьяна, делая плавный взмах длинными пушистыми ресницами. - Иначе что?

И тут её губы расползлись в непонятной неоднозначной улыбке, придавая глазам лукаво-соблазнительный прищур.

Норман видел, что Соф уже совсем не боится ни его угрюмого вида, ни этой атмосферно-пугающей обстановки: ночь, окраина города, автомобиль с тонированными стеклами и заблокированными дверьми. Эта смелость заводила и восхищала одновременно. И её очередной отказ, произнесенный игривым шепотом, словно издевка над его неоспоримой решимостью и мужской доминантой задел самолюбие парня. Норман, подчиняясь инстинкту отстоять свои лидерские позиции, больно сжал подбородок женщины длинными пальцами, приподнимая и одновременно разворачивая её лицо в свою сторону, и как-то настойчиво-грубо проник своим языком в её приоткрывшийся от неожиданности рот. Другая рука парня быстро скользнула под верхнюю одежду Соф, нащупывая и сжимая упругую грудь женщины и так же быстро проникая под расстегнутые верхние пуговицы темно-синего платья и освобождая плечо женщины от нежно-мягкого кружевного рукава. Соф чувствовала, как тонкий гипюр послушно скользнул вниз, обнажая плечо и узкие лямки ажурного бюстгальтера предательски отстегнулись. Парень со злостью кусал мягкие губы Соф, снимая с них остатки бледно-розовой помады, что так приятно вкусно мерцала в огнях ночного клуба. Соф едва могла сопротивляться, до конца не понимая, что происходит. Чувствуя натиск сильного спортивного тела молодого парня, она мысленно боролась со своим навязчивым желанием отдаться этому парню и стать матерью их малышки Норин или все же сохранить верность до крайности ревнивому в последнее время мужу.. Неожиданно Софьяна почувствовала, как сильная рука студента незаметно переместилась на прижатые друг к другу женские колени, удачно используя боковой разрез, забираясь через него под платье и смело ныряя между ног, вульгарно раздвигая их.

Инстинкт сохранения целомудрия неожиданно придал женщине сил. Она моментально оттолкнула напряженное обезумевшее тело Нормана и звонко влепила ему отрезвляющую пощечину.

- Норман, хватит! Мне больно и неприятно. - С досадой прохрипела Соф, когда парень отстранился, все еще пылая от своей злости и потирая щеку, горящую от смелого удара портнихи. - Ты поддался эмоциям, но самому тебе испытанные ощущения противны. Ты не такой! Что ты хочешь этим доказать?

Эти слова окончательно вернули Нормана в реальность.

- Черт! Она в очередной раз права! - С определенной досадой признал разум юноши. - Мне действительно противны эти действия! Я словно одержим каким-то мистически-странным влечением и желанием показать себя с дурной стороны. Плохим парнем.. Доказать себе, что она порочная, и я не ошибся там, в клубе.. - Потоком бежали мысли. - Но откуда эта портниха знает мои самые страшные тайны и мой истинный, настоящий характер? Кто она на самом деле? - Норман, тяжело дыша, прищурил глаза. - Она далеко не сексуально раскрепощенная чика²⁰*! Как я мог так грубо обмануться на её счёт?! - Не унимался в своих беспорядочных рассуждениях Норман. - Знать, это всё влияние Финмора. Это он подкинул мне этот порошок и втянул в эту историю с оплатой чека.. А она..

Тут Норман пристально посмотрел прямо в глаза Софьяны. Удивительно, но в них совсем не было какого-то страха, ненависти или плотской похоти. Лишь тонкая тень досадного недоразумения и призрачный намёк на чью-то пылкую любовь и глубоко спрятанные истинные желания. Женщина смущённо-гордо прикрывала обнаженные плечи, аккуратно придерживая края верхней одежды своими тонкими красивыми запястьями.

Норману на мгновение показалось, что он уже где-то видел эту женщину.. её взгляд.. где-то в другой жизни.. в другом измерении.. Нет! Не в швейной мастерской и не на вокзале.. И даже не у нее дома, когда семилетний пацан кинулся к нему на лестничной площадке с просьбами о помощи: Норман тогда успел вовремя подхватить сползающее в обмороке на пол больное тело портнихи.. Нет. Эти воспоминания были из других жизней.. словно он уже знает ее бархатистость кожи и вкус ее поцелуя..

Нет! Это всё Финмор и его дурацкий порошок! Не нужно было его сегодня..

Норман неожиданно открыл дверь и, ни слова не говоря, вышел из машины. Соф видела, как из ниоткуда появился водитель, подошёл к парню и получил от него очередную бумажную купюру. Мужчина быстро вернулся в автомобиль, завел двигатель и лихо развернул машину через две сплошные. Норман неподвижно стоял у обочины дороги.

- Остановите, я выйду! - В тревоге произнесла Соф.

- Велено доставить Вас по адресу! - Сухо ответил водитель, блокируя двери.

Включил музыку погромче и нажал гашетку в пол.

Соф с болью в сердце смотрела на удаляющуюся фигуру Нормана. Её губы горели от его поцелуя. Пусть грубого и неприятного, но вместе с тем, всколыхнувшего утихшую память событий пророческого сна. Соф медленно проводила своими пальцами по влажным губам, чувствуя огонь страсти влюбленного студента, а другой рукой мягко придерживала края верхней одежды, скрывающей следы варварского несдержанного поступка Нормана.

Водитель лукаво поглядывал в зеркало заднего вида, тонко подмечал, казалось бы, незаметные детали этого удивительно-странного уединения до крайности экстравагантной парочки и ловил вспыхивающие огоньки в глазах игриво-непокорной пассажирки.

_______

²⁰*Чика - симпатичная, гламурная девушка. В разговорной речи или на молодежном сленге “чика” - это “девушка/подруга” в несколько пренебрежительном контексте, т.е. сопоставимо со словом “цыпочка”.

Глава 30 Новость

НОЖНИЦЫ

30. Новость

Софьяна открыла глаза лишь к середине следующего дня. Работать или делать что-нибудь по дому совсем не было сил.

Она дотянулась до телефона и набрала знакомый номер.

- Да, дорогая. - Полушепотом ответила Меди. - Все хорошо. Норин ещё температурит, но мы потихоньку справляемся.

- Меди, а я в такую историю вчера попала. - Хрипло-сонным голосом начала Соф. - Ты представляешь, мой муж в порыве ревности заблокировал все мои карты и счета. И я никак не могла оплатить в клубе счёт. Думала, буду ночевать в полицейском участке, в обезьяннике, а потом такое началось..

- Я купил все, что было в списке. - Неожиданно послышался мужской голос в трубке Меди.

- Ой, дорогая, прости. Я тебе потом перезвоню. - Быстро затараторила учительница. - Я сейчас не одна. Не переживай. Целую.

И Меди повесила трубку.

Софьяна услышала неприятные короткие гудки.

- Ну, да. - Тихо ответила она в никуда.

Голос мужчины напомнил портнихе голос Стива. Соф набрала его номер, но нажать на вызов не решилась. Она до сих пор не понимала, как его беспочвенная ревность привела к ссоре и блокировке карт и счетов. Женщина пристально смотрела на экран телефона и мучительно принимала решение. Неожиданно в дверь позвонили, нарушая тишину пространства. Портниха вздрогнула. Она быстро накинула на себя халат и подошла к двери.

- Кто? - Громко спросила женщина, не открывая замка.

- Софьяна? - Прозвучал незнакомый мужской голос.

- Да, это я. - Нахмурив брови, удивилась Соф.

- Здравствуйте. Старший следователь.. - Продолжил мужчина, представляясь по имени и должности. - Откройте!

Женщина приоткрыла дверь. Мужчина показал удостоверение сотрудника следственного комитета и зашёл в дом.

- Вам знаком предприниматель.. - Внимательно осматривая квартиру, начал следователь.

- Да, я снимаю у него помещение для швейной мастерской. - Собираясь с мыслями, четко ответила портниха.

- Недавно тело этого человека было обнаружено.. - Быстро заговорил сотрудник. - В доме убитого была найдена расписка на Ваше имя о внесении определенной суммы денег, как задатка за покупку помещения, которое Вы сейчас снимаете, но самих денег ни на счетах ни в доме убитого обнаружено не было. Вам что-нибудь известно на этот счет?

- Нет. - Широко округляя глаза и отрицательно кивая головой, ответила Софьяна.

- А в каких отношениях Вы были с убитым?

- Сугубо в деловых. - Официально ответила портниха. - Я снимала у него студию много лет. А недавно он согласился продать мне ее, но на сделку, назначенную на минувшую субботу, не вышел.

- А Вы не знаете, были ли у собственника враги? Не было ли в его поведении чего-нибудь необычного? - Записывая ответы портнихи в небольшой блокнот, задавал новые вопросы следователь. - Может быть, к Вам в студию приходил кто-нибудь подозрительный?

Софьяна тут же подумала о Юмэ. Но произносить его имя вслух она побоялась.

- Если к смерти собственника действительно причастен Юмэ, - промелькнула мысль в голове женщины, - мне ни в коем случае нельзя называть его имя вслух. Иначе моя жизнь и жизнь моих близких будет под угрозой смерти.

- Я ничего странного не заметила. - Быстро ответила портниха. - Я была в отпуске со своей семьей, на Севере, и в город вернулась только для сделки.

- Хо-ро-шо. - Делая записи, зафиксировал мужчина. - В связи с исчезновением денег, что Вы внесли по расписке, на ваши счета и карты наложен арест.

- Вот это новость! - Ахнула женщина. - И сколько мои счета будут заблокированы? - Недоумевая, спросила она.

- До выяснения обстоятельств. Пока ведется следствие. - Заключил сотрудник следственного отдела. - Распишитесь, пожалуйста, вот тут.

Мужчина протянул Софьяне какой-то документ.

- Что это? - Пробегая глазами по строчкам, уточнила женщина.

- Это предписание не выезжать из города. Пока ведется расследование, Вам необходимо оставаться в пределах городской черты и охотно сотрудничать со следствием.

Соф оставила на документе несколько своих автографов и представитель закона незамедлительно удалился.

- Вот тебе и вернулась к сыну на Север. - Как-то растерянно произнесла Соф, опускаясь на край кровати. - Ещё и без денег осталась. Надо позвонить Стиву и сказать, что я не смогу приехать, чтоб не ждал..

Тут на лицо Софьяны выкатилась лёгкая улыбка:

- И все таки хорошо, что это не Стив заблокировал мои счета..

Вторник встретил женщину новой порцией новостей и событий.

- На обочине дороги было найдено тело молодого юноши.. - Живо рассказывал корреспондент местного телеканала. - Парень был сбит легковым автомобилем неустановленной марки. Водитель скрылся с места преступления.. Личность юноши устанавливается. Просьба всех, кто обладает какой-либо информацией, позвонить по телефону..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сердце Софьяны сжалось.

- Норман? - Тут же откликнулся её мозг, доставая из памяти картинку, как парень стоял на краю дороги, пока такси увозило ее обратно в город.

Софьяна машинально набрала номер студента.

- Абонент временно недоступен.

- О, небо! Что я делаю? - Тут же одернула себя женщина.

Её руки тряслись и еле заметная дрожь пробежала по всему телу, бросая его в холодный пот. Неожиданно легкое головокружение и тут же подступившая тошнота сигнализировали начавшийся приступ недомогания.

- Видимо это потому, что я ещё не завтракала. - Пролетела мысль в голове портнихи.

Соф заварила себе крепкий чай и устроилась в мягком кресле, чтобы выпить его и немного успокоиться. Но первый же глоток терпкого напитка вызвал жуткий приступ тошноты. Горечь наполнила рот женщины. Она убрала кружку и быстро побежала в душевую..

Прохладные струи воды отрезвляюще потекли по лицу женщины. Казалось, все должно прийти в норму, но, вопреки всей логике, слезы подкатили к горлу. По телу побежали мурашки и непонятное чувство тревоги, засосало под ложечкой и вновь затошнило.

- Это все последствие событий, происходящих в моей жизни в последнее время. - Логически рассуждая, пыталась отвлечься портниха. - Стресс в отношениях с мужем. Стресс в реализации мечты о покупке швейной мастерской. Стресс от невозможности родить ребенка..

Женщина посмотрела на свое бледное лицо, отражающееся в зеркале.

- Ну, у тебя и видок, Софьяна. - Обращаясь к себе, произнесла портниха.

Женщина вернулась в комнату, вылила остатки чая в раковину, снова ощущая горечь заварки во рту, и, положив кусочек сахара за щеку, решила провести день в объятиях широкой кровати.

Она в очередной раз набрала номер Нормана, но абонент выдал лишь короткие монотонные гудки. Стив тоже не отвечал. Второй день подряд она не могла до него дозвониться.

- Ну, где ты, Стив? - Думала женщина, глядя на экран телефона. - Именно тогда, когда так нужна твоя забота и поддержка..

Нежная простынь ласково касалась щеки Соф. Её ладонь, медленно скользя по белой поверхности, периодически замирала в непонятных воспоминаниях, достанных то ли из бессознательной памяти, то ли из пророческого сна.. По щеке женщины ползли робкие и весьма несмелые слезинки. Они добегали до края щеки и, касаясь простыни, проваливались в текстуру ткани..

- Я покрою поцелуями каждый пальчик твоей руки. - Тихо шептали губы Нормана, когда его сильные ладони прижимали ее тело к кровати..

- Позвольте Вашу руку. - Мило говорил Стив, стоя на одном колене, как рыцарь средневековья. - Какое у Вас красивое запястье. Оно непременно должно быть украшено красивым браслетом, отражающим Вашу индивидуальность..

- Какие тонкие у тебя запястья. - Похотливо шептал Юмэ. - Если на них одеть наручники, обязательно останутся следы. Давай просто зафиксируем их шелковыми лентами..

Голоса наперебой, друг за другом звучали в голове Соф, перемешивая спектр полученных эмоций. Портниху то бросало в жар, то в холод. То по спине бежали неприятные холодок и мурашки, а то просто все тело начинало стонать от желания физической близости и божественной любви. Глаза потихоньку закрылись и женщина незаметно погрузилась в глубокий сон.

Среда разбудила Софьяну настойчивым телефонным звонком.

- Алло. - Сонно произнесла Соф, даже не посмотрев на номер звонящего.

- Софа, а ты сегодня работаешь? - Живо прозвучал вопрос с того конца провода.

- Я немного приболела. - Сквозь дрему ответила портниха. - Но если тебе надо, я соберу себя с духом и выйду.

Через пару часов Соф уже ждала подругу в швейной студии. По дороге она мысленно благодарила Меди за то, что она выдернула ее из постели. Свежий морозный воздух приятно будоражил и приводил беспорядочные мысли к единому знаменателю. Проходя мимо уличной телефонной будки, Соф машинально остановилась, набрала знакомый номер и затаила дыхание.

- Да, я вас слушаю. - Прозвучал мужской голос. - Кто это? Вас не слышно. Алло!

Софьяна выдохнула и повесила трубку.

- Живой. - Как освобождение от плена тяжёлых домыслов скользнула торжествующая мысль..

- Софа, родная, ну, как ты? - С радостным возгласом ввалилась в студию Меди.

Софьяна улыбнулась и только развела руки в стороны:

- Как видишь..

- Ох, родная! - Продолжила учительница. - Ты прости, я никак не смогла вырваться в клуб. Я так испугалась, когда у Норин поднялась температура. Но это оказалось не просто болезнь..

Софьяна жестом предложила подруге чаю. Пока та восторженно щебетала о событиях последних дней, портниха ловко накрыла небольшой столик, высыпала на него горсть леденцовых конфет, поставила две фарфоровые чашечки, купленные совсем недавно, когда Соф представляла себя полноценной хозяйкой студии. Уютно умостившись в кресло недалеко от столика, она продолжила внимательно слушать Меди.

- Не просто болезнь? - Сдвигая брови, сосредоточилась портниха.

- Это оказалось провидение судьбы. Представляешь! - Начала пояснения Меди. - Всю ночь я кружилась вокруг Норин. Скорая дала рекомендации по лекарствам. И лишь к утру, когда моя крошка ненадолго уснула, я смогла вырваться в аптеку..

- А нянька? Она разве не смогла тебя подстраховать? - Удивилась Софьяна.

- Нянька сама заболела. Пришлось ее отправить лечиться домой.

- И ты оставила Норин одну?

- А у меня был выбор? Я ведь только на минуточку.. чтобы лекарства купить.. И представляешь.. Встречаю в аптеке моего красавчика.

- Не может быть! - Увеличивая глаза, оживилась Соф.

- Ага. Стоит, тоже что-то выбирает. Сказал, мама у него приболела. Давление.. Я к нему. Мол, так и так: очередь большая, а крошка дома одна. Говорю, не мог бы ты лекарства по списку купить и принести.. а я к доче побегу.. а то сердце не на месте..

- И что он?

- Согласился! Адрес и код домофона записал и я упорхнула..

- Меди, да ты просто лаки гёрл.. - Сияя счастьем, обрадовалась Софьяна.

- В общем. Я быстро домой. Норин спит. Я в душ.. Слышу сквозь шуршание воды, телефон разрывается. Думаю, может он звонит. Что-то спросить по лекарствам хочет.. Халатик кружевной гипюровый на себя накинула и в комнату. А это ты оказалась.. Разговариваю.. И вдруг поворачиваюсь, а он уже на пороге стоит. Кивает, мол дверь открыта была..

- И-и-и.. - Предчувствуя развязку, уронила Соф.

- В общем, остался он у меня на пару дней.

- Как так?

- Ну, я чайник поставила. Тут Норин проснулась. Я попросила его на кухне похозяйничать: за чайником проследить, выключить, когда закипит, и на стол завтрак накрыть, пока я с малышкой занимаюсь. Рассказала, что всю ночь не спала и с самого утра ничего не ела.. Стала дочь грудью кормить, да задремала.. Чуть крошку мою не приспала..

Софьяна вздрогнула в ужасе. Она знала из научных журналов, что термин “приспать младенца” означал ситуации, при которых мамашки, уложив спать ребенка рядом с собой при кормлении его грудью, засыпали и случайно, то есть непреднамеренно, грудью или другой частью тела придавливали носик и ротик младенца, в результате чего ребенок не мог дышать и, как следствие, погибал..

- Хорошо, он меня разбудил. - Продолжала повествование Меди. - Взял Норин на руки и так ловко ее убаюкал.. Говорю ему, пойдем и мы, что ли, чаю выпьем. А у самой глаза закрываются. Я так и уснула за столом..

- Ну, ты даёшь..

- Проснулась, открываю глаза, а я уже в кровати. Он на кухне по-хозяйски справляется. Норин у него на руках. Боже, Софа, это так мило! - Восторженно воскликнула Меди. - Ужинали втроём, как настоящая семья.

- А кто третий? - Сбившись в сюжетной линии, уточнила портниха.

- Я, он и Норин. - Тут же просияла учительница. - Потом он мне помог малышку искупать.

- А разве с температурой можно? - Уронила в пространство Соф.

- Мы сбили. Все хорошо. Он там какой-то травки ей заварил. Сказал, детям помогает при простудах, воспаление снимает. Только грудничкам надо лишь чайную ложечку.. И реально.. сработало! Представляешь?!.. После купания Норин как убитая уснула. А я смотрю на часы, поздно уже.. Говорю ему, оставайся. А он глаза опускает.. Не могу, говорит, жена у меня.. Я тогда подошла ближе и халат скинула. Говорю, обними меня, я тебя никому не отдам. Тут он халат поднял с пола и на меня накинул. Говорит, неправильно это.. Представляешь, какой мужчина. Благородный.. Как султан Сулейман из Великолепного Века! Но я пару секретиков знаю. Вот в ход их и пустила..

- И что? Сдался?

- А то.. Так вожделенно целовал меня. И у нас опять была горячая ночь. Боже, Соф, я так счастлива. Он мне открылся: давно, говорит, такой пылкой страсти не чувствовал.. такой искренности.. И мы растворились друг в друге..

Меди в волнительных воспоминаниях закрыла глаза.

- Представляешь, - шепотом выдала она, не поднимая своих ресниц, - он даже стихи мне подарил.. Собственного сочинения.

И тут красивые губы учительницы с придыханием начали декламировать:

- Это было похоже на вальс

В старом парке под звуки скрипки;

Я, как лист умирающий, Вас

Закружил, растворяясь в улыбке..

И касаясь губами кожи,

Собирал непривычную дрожь..

Завтра стану простым прохожим

И ты мимо меня пройдёшь..

Как Бюльбюль пролетишь.. Забудешь,

А я буду гореть в огне.

Губы спросят: меня ты любишь?.. - И я в рифму ему ответила:

- Дорогой мой, я ВСЯ в тебе!

- Меди, так красиво и так романтично.. - Мечтательно выпустила восторг Софьяна. - А что такое “бюльбюль”?

Меди громко расхохоталась.

- Представляешь, я тоже так спросила. Оказывается, это небольшие древесные и кустарниковые птицы размером со скворца. А персидское слово “bulbul” (بلبل) иногда используется для обозначения “соловья”..

- Меди, он сравнил тебя с птицей. Как поэтично! - Вновь с восхищением выдала Соф. - Пусть хоть у тебя все наладится. А я до своего дозвониться не могу. - Грустно добавила портниха. - Видимо, на Севере опять непогода и связь не работает. Там это обычное дело.. Мне из-за убийства собственника не рекомендованно из города выезжать. Следователь ко мне приходил. А через неделю отпуск заканчивается и мой супруг уедет в лесную. В общем, все как-то неправильно складывается. А ты в городе надолго?

- Как только Норин исполнится два месяца с небольшим, ближе к календарной весне, мы уедем тоже. В лесной воздух другой: чистый, звонкий..

Девушки допили чай, ещё немного посплетничали и расстались. Меди, как всегда заторопилась и убежала.

Соф, глубоко вздыхая, прошлась по студии. Ощущение дискомфорта в верхней части живота вновь заставило портниху задуматься.

- Похоже на какой-то вирус. - Пронеслась мысль в её голове. - По пути домой зайду в аптеку. Куплю что-нибудь противовирусное..

Стоя у аптечного киоска, Софьяна растерялась. Такое многообразие лекарственных средств.

- Вам подсказать? - Неожиданно послышался приятный голос провизора.

- Да. Я немного запуталась. Что мне лучше взять?

- Какая у Вас симптоматика?

- В последнее время много стресса, головокружения и непонятная тошнота.

- А Вы, часом, не беременны? - Тактично уточнил провизор.

- Ой, нет. Это исключено. - Быстро замотала головой портниха.

- Тогда возьмите вот этот препарат и.. этот.

Провизор ловко выложил на кассу пару ярких коробочек.

- Благодарю. - Слегка улыбаясь, ответила Софьяна.

Она заплатила за лекарства, аккуратно убрала их в сумку и ушла.

Вечером позвонил Стив.

- Привет, дорогой. - Радостно начала Соф. - Я не могу приехать. У меня заблокированы счета и..

- Не надо никуда ехать. - Спокойно ответил Стив. - Смайл и Акира приедут сами, немного позже. Билеты я им взял.

- А как там Смайл? - Переживая, спросила Софьяна.

- Я не знаю. Я не попал на Север. - Как-то холодно ответил мужчина. - После новости о твоих изменах я не смог поехать к сыну. Я остановился у матери. Сказал, Вы все на Севере. В пятницу я зайду за вещами и уеду в лесную. Отпуск закончился..

Софьяна, слушая мужа, молчала.

- Хочу попросить тебя, когда я приеду за вещами, сходи куда-нибудь погулять. Я пока ещё не готов видеть тебя и, тем более, выяснять отношения.

Мужчина замолчал, а потом в трубке послышались короткие прерывистые гудки.

Софьяна недвижно сидела на диване. По щекам катились прозрачные слезинки и тело тихо вздрагивало от очередных горьких мыслей..

Четверг съели белые простыни и теплые одеяла. Софьяна изредка поднималась с кровати, чтобы умыться и выпить сладкого чаю. Голова кружилась, а глаза смотрели на мир через призму размытых радужных слез..

Пятница началась жутким болевым спазмом. Желудок схватило так, что у портнихи совсем не осталось другого выхода, как вызвать скорую. Бригада прибыла сразу. Софьяну увезли в стационар с подозрением на язву.

Когда в палату вошел доктор, женщине было уже намного лучше.

- Что ж Вы себя так запустили? - Кивая на лист с анализами, начал доктор. - У Вас низкое железо, недостаток витамина Д. Будем делать капельницы.

Софьяна молча посмотрела на доктора.

- Делайте, как считаете нужным.

- Вы в обморок не падали в последнее время? - Поинтересовался доктор, странно разглядывая тело пациентки.

- Нет. - Слабым голосом уронила Соф.

- А вот эти следы от чего? - И тут доктор указал на желтоватые круги от синяков, оставленных сильными руками Стива.

- Это.. - Прищуривая глаза, замялась портниха. - Это недоразумение, которое никак не относится к состоянию моего здоровья.

- Хорошо. Вам прописан постельный режим и капельницы. - Быстро заключил доктор.

- И сколько я у вас проведу?

- Курс капельниц рассчитан на десять дней. - Уточнил доктор. - По результатам проведенной терапии можно будет говорить о выписке. А пока набирайтесь сил. Вам еще малыша выносить да родить надо.

- Какого малыша, доктор? О чем Вы? У меня не может быть детей.. Я бесплодна.. - Обреченно уронила Софьяна.

- Не смешите меня, барышня! Вы на втором месяце беременности..

- Что?! - Проваливаясь в туман собственных мыслей, прошептала портниха.

- Вы беременны!

Глава 31 Принятие

НОЖНИЦЫ

31. Принятие

Соф тихо вошла в швейную мастерскую. Мягкая улыбка и душевное спокойствие теплой энергией поползли по периметру родной студии.

- Здравствуйте, мои родные. - Обращаясь к швейным принадлежностям, произнесла портниха. - А у меня для вас новость.

Пуговицы тут же засуетились в коробках и заблестели яркими торцами. Катушки ниток завертели деревянными основаниями, а ножницы тихо затаили дыхание. И только старая ширма с принтом совы в стиле суми-э радостно вздохнула.

Портниха поставила на пол большие картонные коробки.

- Ну, что? Готовы переезжать? Или хотите остаться?

Руки женщины аккуратно сняли с полки пару пластиковых коробок с пайетками и молниями и так же аккуратно поставили их в одну из принесенных картонных. Соф быстро пробежалась глазами по полкам с отрезами, оценивая объем работ и прикидывая, сколько еще может потребоваться коробок. Женщина теперь ясно понимала, что не оставит в этой студии ни единой катушки ниток. Все будет аккуратно упаковано и перевезено на Север, в дом родителей. И даже старенькая ширма со столь судьбоносным изображением не избежит этой участи. Тем более, что после того, как Фукуро улетела, изображение суми-э было единственным, что напоминало о символике совы и сбывшемся пророчестве спасения пернатой.

- Мама, твоя сова выпорхнула в открытые двери. - Плакал Смайл, дозвонившись до матери в больницу. - Я искал ее, звал, но она так и не вернулась. Мамочка, прости меня, я не хотел..

- Не переживай, сынок. - Успокаивала Софьяна. - Если Фукуро полностью поправилась, мы не должны ограничивать ее свободу. Вы с бабушкой скоро вернётесь в город. Сове будет не комфортно в каменных джунглях. Пусть летит. Она выполнила свою миссию..

Софьяна приложила к животу руку и широко улыбнулась, вспоминая этот разговор.

Зацепившись взглядом за коробки, что потихоньку заполнялись швейными принадлежностями, Соф вновь погрузилась в собственные мысли.

- Стив, ты все еще злишься? - Спросила портниха, услышав голос мужа в телефонной трубке.

- Мне Смайл сказал, ты в больнице. Что-то серьезное? Мне приехать?

- Анемия. Потребовалось провести курс капельниц. - Спокойно ответила Софьяна. - Сейчас состояние уже лучше. Приезжать нет срочной необходимости. А вот помощь твоя мне будет нужна через две недели, чтобы вынести из студии коробки с материалами.

- Хорошо. Я приеду. И нам нужно будет с тобой серьезно поговорить.

- Да, дорогой. Как скажешь. У меня тоже есть, что тебе сказать. - Ровно закончила портниха..

В этот день Софьяна недолго провела в студии. По пути домой она заглянула в банк, где получила приятные известия о том, что арест с ее счетов снят и она вновь может пользоваться всеми привилегиями кредитных и дебетовых карт.

- Соф, милашка, как ты? - Показывая мимикой и голосом тревожность, обозначилась Меди, когда рабочая неделя подходила к своему завершению.

- Всё хорошо. - С радостной улыбкой на лице встретила подругу портниха.

- Ох, и напугала ты нас! - Закрутила головой учительница. - Всё уже собрала? - Разглядывая коробки, вытянула она губки. - Так жа-алко-о.. - Протяжно добавила учительница, намекая на закрытие студии.

- А я уже смирилась. - Как-то загадочно произнесла Соф. - Я приняла эту реальность. Мне, видимо, сразу надо было уехать с мужем, а я все пыталась судьбу обмануть..

- Боже, столько коробок! Сама таскать будешь?

- Нет. Мне муж поможет.

- Помирились? - Увеличивая глаза, обрадовалась Меди.

- Ну.. почти. - Щурясь, улыбнулась Соф. - Сын ему сказал, что я в больнице. Теперь он почти каждый день звонит, спрашивает, как я.. А как у тебя с твоим красавчиком?

- Он в командировке сейчас. Уехал. Но, как только я покрещу Норин, мы тут же поедем к нему..

Софьяна посмотрела на крепко спящую малышку.

- Можно, я ее подержу?

Меди положительно кивнула головой.

- Ты моя сладкая. - Вытягивая губы, нежно произнесла портниха. - Скоро тетя Соф станет твоей крестной мамой и родит тебе маленькую подружку.

- Что? - От неожиданности роняя коробки с пуговицами, воскликнула Меди. - Ты беременна?

- Тетя Соф беременна. - Не отрывая глаз от малышки, продолжала улыбаться портниха.

- А муж знает? Ты уже сказала ему?

- Нет. Я считаю, такие новости лучше говорить с глазу на глаз. Тем более, что он считает, что я изменяла ему. Вдруг решит, что это от любовника..

Соф тяжело вздохнула.

- Думаешь, не поверит? - Собирая рассыпанные пуговицы, тоже вздохнула Меди.

Соф лишь картинно пожала плечами и снова расплылась в лучезарной улыбке, глядя на малышку Норин..

Время раскручивало часы с бешеной скоростью. Январь растаял в оторванных листах календаря. Февраль тихими снежными шагами вошел в город, подкрался к окну швейной мастерской и, вставая на цыпочки, заглянул во внутрь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Картонные коробки сиротливо жались друг к другу недалеко от входной двери и грустно ждали своей участи. Комната была почти пуста. В ней стояла непривычная звенящая тишина. Ни звук стрекочащей машинки, ни приглушенный бег махового колеса, ни лязг лезвий портновских ножниц, резво разрезающих ткани. Все замерло. Даже пуговицы не перешептывались в своих коробках: они закрыли глаза и оказались в полной темноте и пугающей неизвестности. Но все они как один приняли решение своей хозяйки. Они печально ждали продолжения истории швейного мастерства, сиротливо обитая внутри больших бледно-коричневых коробок..

Дверь в мастерскую тихо открылась и на пороге показалось знакомое лицо. Февраль затаил дыхание.

- Здравствуйте. Есть кто живой? - Послышался голос гостя.

Но помещение ответило молчанием. Гость осторожно вошёл и, с интересом осматривая непривычную обстановку, остановился у ширмы, которая ждала упаковочный материал и поэтому до этого времени не успела спрятать своих старинных форм. Красивая ладонь мягко скользнула по фактуре предмета, отмечая необычайное тепло деревянных резных элементов основного каркаса. Шелковистость ткани с принтом ушастой совы тоже удивила своей нежностью. Гость обошел ширму, останавливаясь с другой стороны и рассматривая небольшие надписи на деревянных элементах предмета, видимо, оставленных мастером, что изготовлял ширму.

Тут в помещение вернулась хозяйка и, плотно прикрывая за собой дверь, быстро подошла к зеркалу. Не раздумывая, она скинула с себя платье, оставаясь лишь в нижнем кружевном белье и распустила волосы, покачивая головой из стороны в сторону.

- Так вот ты какая, Софьяна. - Кидая реплику своему отражению, улыбнулась портниха. - Я сошью тебе самое красивое платье, которое подчеркнет твою особенность и неповторимость.

Женщина грациозно и плавно крутилась перед зеркалом, рассматривая свою фигурку. Она о чем-то сосредоточенно думала, совсем не замечая за своей спиной незваного гостя. Тут Соф повернулась и вздрогнула от неожиданности. Ее фигура застыла, а по телу пробежала дрожь. Прямо перед ней стоял Норман.

- Прости, я не думал..

- Не смотри! - Перебивая, зашипела Соф.

Она судорожно попыталась найти глазами сброшенное с себя платье, но в поле зрения оказались лишь одинокие картонные коробки.

Неожиданно Соф почувствовала, как сильные руки Нормана накидывают на нее что-то мягкое и до боли знакомое..

- Хенли? - Едва уронила в пространство портниха, поднимая глаза на молодого человека.

- Твоя любимая Хенли. - Тихо добавил парень.

- Что? Что ты сказал? - Не понимая происходящего, удивилась женщина. - И как ты вообще тут оказался? Как..

Но Софьяна не смогла закончить свою фразу. Губы парня страстно прижались к её губам, не давая проронить больше ни единого слова.

Тело Соф накрыла волна вожделенной дрожи, давая согласный отклик на сладкие касания знакомых губ, ноги слегка подкосились и изящная фигурка почти всем своим корпусом прижалась к спортивному телу парня. Пальцы с силой впились в мускулистую грудь и в пространство вырвался прерывистый гортанный стон. Тело предательски захотело ласки, когда длинные пальцы молодого человека глубоко зарылись в шелковистых волосах женщины.

- Я так и думал.. - Тихо прошептал Норман, закончив поцелуй и заглядывая в глаза портнихи. - Прости меня. Там, в такси, я обошелся с тобой грубо. Но я много думал о тех словах, что ты мне сказала в клубе. И я..

Софьяна, растворяясь в голосе этого юноши, пыталась поймать смысл произнесенных в пространство слов. Она чувствовала, как его руки слегка касаются ее тонкой кожи, придерживая серую Хенли.

- В общем.. Я люблю тебя. - Неожиданно заключил Норман.

И тут сознание Соф перевернулось. Непонятный животный страх волной накрыл женщину, восстанавливая в памяти картины жуткой ревности Стива. Картинки пророческого сна и предсказания старой ведьмы смешались в одно страшное пророчество:

- Ребенка родить хочешь.. - Шептали губы ведьмы в голове Соф. - Но только смерть принесет он. Один придет в этот мир, а другого заберёт Хель.. Зачем от судьбы своей бежишь? Твой он! Только понять ты этого не хочешь, дуреха. Судьбу изменить пытаешься..

Портниха пристально смотрела в глаза парня и видела в них тот самый огонь, что горел в небольшой комнатке для отдыха, когда студент впервые признался ей в своих чувствах.

- Нет, Норман. Так нельзя. - Мотая головой, произнесла Софьяна.

Она аккуратно освободилась от нежных объятий студента и отступила назад.

- Почему? - Чувствуя ответный огонь в сердце женщины, спросил юноша. - Я же вижу, ты не счастлива в браке. Твои губы и глаза не лгут. - Не сводя глаз с портнихи, продолжил парень. - Прости, я ничего не могу поделать со своими чувствами. Ещё тогда, когда я впервые увидел тебя в этой мастерской, я понял, что ты моя судьба. Твои чувственные касания пронзали меня насквозь. Твоя забота, когда ты угадывала мои вкусовые предпочтения и мысли..

Соф хотела возразить, но ловкая рука парня нежно коснулась пальцами мягких губ портнихи, не давая проронить ни слова.

- Я видел тебя в своих снах. Я принял твое замужество, но не смирился с ним.. И сейчас я пришел за тобой.

- Поздно, Норман. - Как-то обреченно уронила Софьяна. - Я беременна.

Студент широко раскрыл глаза и его брови тут же метнулись вверх.

- Я буду любить вас двоих.. Я досрочно закончил университет и уже могу устроиться на работу, чтобы обеспечить наше будущее. У моего отца есть знакомый, он поможет..

- Норман, нет! - Перебила его Софьяна. - Ваш покровитель, некий господин Юмэ.. Он пользуется незаконными методами и поступает не по совести, преследуя только свою выгоду.. Норман, обещай мне, что никогда не обратишься к этому человеку за помощью..

Софьяна с надеждой посмотрела в глаза студента.

- И про него ты тоже знаешь.. - Убеждаясь в своих догадках, уронил студент. - Обещаю.. - Как-то задумчиво ответил он. - Ты сейчас это сказала, как мой ангел-хранитель.. И тогда, в клубе.. Откуда ты знаешь о Финморе, о его оружии и..

- Порошке, который он тебе дал? - Заключила портниха.

По телу Нормана вновь пробежала неприятная дрожь разоблачения.

- Это из моей другой жизни. - Спокойно ответила Софьяна.

- Из той, где ты была моя? - Подходя ближе, уронил студент.

- Норман, не надо. - Чувствуя, как желание интимной близости накрывает ее разум, закрутила головой портниха.

- Соф, мне плохо без тебя. Ты приходишь ко мне в моих снах. А недавно я видел сон, как ты кружилась со мной в танце.. Я был огнем, а ты в образе осеннего листа. Такого, как твой кулон, что был на тебе в клубе.. Это было так прекрасно. - Норман крайне ловко овладел телом удивленной портнихи и так ненавязчиво увлек ее в танец. - Твои прожилки так вожделенно трепетали, получая мое тепло. - Шептали губы Нормана на ухо Соф. - И вдруг ты закружилась так сильно, что другое пламя овладело твоими формами и обожгло твое сердце. А ещё оно оставило ожоги вот тут.

Губы Нормана нежно опустились на шею Соф.

- Ауф.. ох..мм. Но-ор-р-мма-ан не-е.. - Срываясь на сбивчивое дыхание, пыталась остановить желанные ласки Софьяна.

Ее шея ловила не один страстный поцелуй, а мозг настойчиво пытался сопротивляться этой реальности.

- Я проснулся в тот день в холодном поту. - Чувствуя некую неловкость и стеснение женщины, продолжил Норман. - На моем теле были словно ожоги этого страшного огня. Такие же, как и на твоем.. И как крик души на белый лист легли строчки..

Тут Норман внимательно посмотрел в глаза Софьяны.

- Переболеть тобою невозможно!

И даже, если заново родиться,

Боюсь, что это вряд ли мне поможет

Тебя забыть и снова не влюбиться..

И даже, если тихим ветром стану..

- Тебя любить, поверь, не перестану.. - Подхватила Софьяна, широко улыбаясь и глядя в удивленные глаза студента.

- Как донести до сердца твоего? Не знаю..

Я ветер. Улетаю.. исчезаю.. - Вдохновенно продолжал Норман.

- Но остается в глубине души моей

Твой голос. Он всех звуков в мире.. Родней! - Вторила ему Софьяна.

- И остаётся блеск волшебных глаз..

Таких прекрасных и таких любимых..

Мне рядом быть с тобой необходимо.. - Норман с надеждой посмотрел в глаза портнихи. - Ты знаешь эти строки из той, другой жизни?

- Да, Норман. - Тихо ответила Софьяна. - Прости. В этой я не смогу быть с тобой рядом. Уходи.

Женщина резко развернулась и увидела свое платье, завалившееся между коробок. Она быстро достала его, сняла серую Хенли и вновь оказалась в своем привычном наряде.

- Благодарю за рубашку. - Протягивая изделие Норману, произнесла портниха. - Одевайся. Не соблазняй своим красивым торсом.

- Соф, а хочешь, я увезу тебя прямо сейчас..

- Норман, нет. - Отрицательно покрутила головой женщина. - Видишь, я собираю вещи и заканчиваю карьеру портнихи. Я уезжаю к мужу, в лесную местность. Я рожу ему малыша, которого он так хотел.

- Он.. он.. А где же ты, Софьяна? - Возмутился парень, улавливая интонацию портнихи. - Ты ведь мечтала, чтобы студия стала твоей.. Ты хотела детей, но сейчас ты говоришь об этом так, словно делаешь это не для себя, а для кого-то.. Ведь ты сама хочешь другого.. Ты хочешь быть со мной и я это чувствую.

- Норман! - Не выдерживая напора, оборвала Соф. - Не обманывай себя! Это всё неправильно! Так нельзя! Я не могу..

Тут Софьяна закрыла глаза ладонями.

- Даже если я очень сильно люблю тебя, я останусь со своим мужем. - Призналась она в пространство мастерской. - Я не смогу быть счастлива, зная, что где-то там остались мой муж и сын, которые меня любят. Это предательство по отношению к ним. Понимаешь, Норман.

- А что прикажешь делать мне? - Обреченно спросил юноша.

- Постарайся меня забыть. - Очень грустно уронила портниха. - Сотри из памяти, как ластик стирает грифель на чертежной бумаге.

- Мне легче умереть, чем видеть тебя в объятиях другого. - Резко выдал студент, пугая этой фразой Соф. - Забыть тоже уже не получится. Пообещай мне, если у тебя родится мальчишка, ты назовешь его моим именем - Норман. Может, хоть тогда ты сможешь подарить мне немного своей любви..

Парень быстро повернулся и пошел к двери. Он повернул щеколду, открыл дверь и на мгновение замер.

- Соф, ты любишь меня? Мне остаться?

- Люблю! Но лучше, уходи.

Дверь хлопнула, оставляя в комнате тишину и горькое принятие неизбежности.

Портниха в немом бессилии опустилась на пол.

- О, небеса! - Мысленно воскликнула она. - Ну, почему? Почему я так несчастна в этот миг?! И ни долгожданная беременность, ни возвращение к мужу, когда семья вновь станет единым целым, не приносят мне удовлетворения, гармонии и счастья?

По щекам Соф побежали горькие слезинки, душа разрывалась, а мозг мучительно принимал эту суровую несправедливую реальность.

Глава 32 Счастливые встречи

НОЖНИЦЫ

32. Счастливые встречи

Стив приехал к выходным, как и обещал. Тихо повернул ключ в замочной скважине и аккуратно вошел в дом. Тишина солнечного февральского утра ласково встретила его в коридоре. Знакомые тапки ждали у двери, приглашая пройти в комнаты. Плечики услужливо приняли верхнюю одежду, а верхняя полка цепко поймала пушистые края зимней шапки.

Стив внимательно осмотрел комнату: все вещи были на тех же местах, как он их оставил, уезжая в лесную. Тот же уют, порядок, гармония.

Кухня блистала чистотой. Вымытая посуда в серванте, кусковой сахар на столе в хрустальной сахарнице и одинокая кружка со следами помады в раковине. Мусорное ведро ждало своей очереди на вынос, но для Стива это было к лучшему. Содержимое ведра четко давало понять, что посторонних в доме не было.

Мужчина прошел в спальню. Рядом с комнатой его сердце сжалось. Больше всего на свете он боялся увидеть жену в объятиях другого мужчины. Стив зажмурился. Но когда его глаза вновь смогли видеть, мужское сердце дрогнуло: прямо перед ним на шелковых простынях спала его любимая Соф. Изгибы ее стройного тела были так притягательно-хороши, что Стив едва сдерживался, чтобы не начать покрывать их страстными поцелуями. И в этот миг Стив готов был простить ей все, кроме измены.

Соф эротично застонала и перевернулась на другой бок, выставляя перед мужем упругие ягодицы в мягком кружеве ночной сорочки. По телу Стива пробежала вожделенная дрожь.

- Хочу её. - Прорычал сам себе Стив. - Ненавижу за ее поступок, но хочу.. Почему она так чертовски хороша? Что меня тянет к ней?

Тут Софьяна словно почувствовала присутствие постороннего в комнате, резко открыла глаза и быстро повернулась, пряча свое полуобнаженное тело под лоскутное одеяло.

- Привет. Напугал? - Мягко начал Стив.

Софьяна лишь сонно хлопала ресницами и молчала.

- Прости. Не хотел. - Подбирая правильные слова, медленно говорил мужчина. - Как здоровье? Коробки все упаковала? Машина нужна будет, чтобы их вывезти?

Софьяна внимательно смотрела на мужа и слушала его слова.

- Ну, прости. Я вспылил тогда! Я просто не хочу тебя потерять, Соф.. - Немного повышая голос, продолжил Стив. - Иди ко мне.. я соскучился по твоему телу..

Софьяна не двигалась. Она лишь сильнее прижала к себе одеяло и молча ждала.

Стив присел на край кровати и его рука медленно поползла в сторону жены, цепко прихватывая край одеяла. Ладонь сжалась и с силой потянула текстиль на себя.

- Что ты от меня прячешь? - С недоверчивым прищуром спросил мужчина.

- Свою беззащитность. - Ласково ответила Соф, ослабляя ладони и выпуская из них одеяло. - Больше мне скрывать от тебя нечего.

Одеяло в один миг упало на простыни, обнажая красивую фигуру и упругую грудь под тонкой полупрозрачной сорочкой и твердыми выступающими бугорками.

В глазах Стива блеснуло желание и он в одно движение оказался рядом с женой, заключая её в свои объятия.

- Стив, я тоже рада тебя видеть. У меня есть много новостей для тебя, но давай сперва вывезем коробки из студии, а потом все остальное. - Принимая чувственные ласки мужа, произнесла Соф.

- Прости, прости меня.. - Глубоко зарываясь носом в волосы жены и роняя страстные поцелуи на шею любимой, шептал Стив.

Его руки быстро скользили по телу женщины, вспоминая бархатистость ее кожи и все любимые складочки. Но все эти движения казались Софьяне какими-то робкими, несмелыми.. словно извиняющимися за то, что так долго не касались женского тела.

- Стив, мне нужно в душ. - Улыбаясь, уронила в пространство Софьяна.

- А меня возьмёшь с собой? Я с дороги.. Ещё там не был.. Сразу к тебе..

- Тогда иди первый, а я приготовлю что-нибудь перекусить. На сегодня большой объем. Если мы будем вместе принимать душ, мы ничего не успеем, а на вечер заказан столик в кафе.

- Есть повод? - Удивленно поднимая брови, оторвался от поцелуев Стив.

- Есть, но ты узнаешь об этом только вечером. - Загадочно прошептала портниха. - Бегом в душ!

Завтракая, Софьяна внимательно наблюдала за мужем. Он старался вести себя естественно, как до его отъезда в лесную местность. Где-то его поведение было даже слишком приторным и наигранным. Словно Стив пытался казаться другим, не таким, каким он был последние месяцы их совместной жизни. И каждый раз, когда его взгляд падал на запястье с браслетом, взгляд вспыхивал и по лицу пробегала волна неприятной игры мышц..

- Ты все еще больна? - Разглядывая баночки с таблетками, поинтересовался Стив.

- Лечение анемии - длительный процесс. - Ответила Соф, делая небольшой глоток чайного напитка. - Чтобы поднять уровень железа в крови необходим не один месяц приема определенных витаминов и препаратов, причем, в их правильном сочетании с продуктами питания..

Стив многозначительно закивал головой..

Студия уже ждала. Соф отворила двери, запуская Стива в помещение и показывая то количество коробок, которое нужно было вывезти. Глядя на них, мужчина даже присвистнул.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я вынесу все коробки сам. - Заботливо произнёс Стив. - Ты лишь придерживай мне двери на выходе из здания.

Соф согласно кивнула головой и работа закипела. Мужчина быстро собирал коробки, компоновал их друг с другом и ловко перевязывал скотчем. Прочно запечатанные и подписанные коробки тут же оказывались в кузове заказной машины. Стив внутренне ликовал, что швейная мастерская закрывается, а значит, теперь его жена вынуждена будет поехать с ним в лесную местность. Он периодически заглядывал в её глаза. Там отражалась грусть и непреодолимая тоска. Но Стив списывал это на состояние здоровья. Он каждый раз цеплялся взглядом за точеную фигурку и физически хотел эту женщину.

- Стив, а ты не против, если на ужине с нами будет моя подруга? - Неожиданно спросила Соф, когда Стив вынес почти все коробки.

- Не против. Хотя, мне очень хотелось бы провести этот вечер наедине с тобой.

- Просто, помимо моего сюрприза для тебя, мы должны ещё вместе обсудить детали крестин: как и где они будут проходить, учитывая мой отъезд в лесную. - Аккуратно объяснила портниха.

Соф прекрасно понимала, что если Стив вновь перейдет на ревность и не поверит в свое отцовство будущего малыша, то уж всяко лучше, чтобы за столиком оказался новый человек. При нем Стив не позволит себе скандалов и оскорблений в адрес жены.

- Меди, дорогая, - произнесла в трубку Софьяна, - я очень тебя прошу, пойдем со мной в кафе.

- Соф, я не знаю. - Как-то неуверенно уронила Меди. - Я сегодня разговаривала со своим мужчиной. Он в городе по делам. Обещал зайти.

- А когда? - Не желая быть навязчивой, спросила портниха.

- Сказал, ближе к вечеру или завтра.

- Вот видишь, - с надеждой оживилась Соф, - ты мне нужна на время, когда я сообщу мужу о счастливом событии, о своей беременности. При тебе он точно не станет ревновать и скандалить. И потом, мы же должны наметить дату крестин малышки Норин.

- Ну, ладно. Говори, куда ехать.

Меди быстро записала адрес кафе.

- Как доберешься, набери меня. Я тебя встречу. - Радостно произнесла Софьяна. - Меди, и-и-и.. я тебе безгранично благодарна.. - Добавила портниха и положила телефонную трубку.

Атмосфера кафе обволакивала таинственностью. Тихо играла музыка и зажжённые на столах свечи создавали романтические настроения.

Стив внимательно смотрел на жену, пытаясь угадать, что за сюрприз она ему готовила.

- А куда ты вывез коробки? - Пытаясь заполнить неловкое ожидание подруги, спросила Соф.

- Я выгрузил их в гараже Варди. - Наслаждаясь заказанным дайкири²¹*, ответил мужчина.

- У Варди есть гараж в черте города? - Удивилась Софьяна.

- Да. Он хранит там свой мотоцикл. Я рассказал ему, что тебе нужно освободить студию и куда-то вывезти все оборудование. И тогда он предложил свой гараж. Место там есть.

- Передавай ему огромную благодарность. - Мягко улыбнулась Соф.

- Да ты и сама ему сможешь сказать спасибо, когда приедешь в лесную. - Поглаживая запястье жены, ответил Стив. - Так что у тебя там за важный разговор? - Тут же выдал мужчина, вопросительно поднимая брови и отставляя в сторону пустой коктейльный бокал. - Может, пока твоя подруга не пришла, обсудим семейные дела?

Софьяна натянуто улыбнулась.

- Может, ты не будешь гнать? - Кивая на пустой бокал, попросила она мужа.

- Это аперитив. - Оправдывая себя и округляя глаза, парировал Стив. - Напиток, который подают перед блюдами для усиления и пробуждения аппетита.

- Алкогольный напиток, попрошу заметить. - Уточнила Соф. - И у тебя он идет соло, без сопровождения закусками..

Стив немного скривил лицо и подозвал официанта.

- Повторите. - Отдавая пустой бокал, попросил он. - Так, ты мне будешь рассказывать? - Вновь обращаясь к жене, перевел взгляд на Софьяну Стив.

- Ну, хорошо. - Тяжело выдыхая, согласно выдала она в пространство. - Стив, только обещай мне не делать поспешных выводов и не ревновать.

Мужчина загадочно улыбнулся и слегка кивнул головой.

- Стив. - Начала Софьяна. - Как ты помнишь, причиной моего отказа от поездки были события, которые я увидела в своем сне незадолго до отъезда. Так?

- Ну, допустим. - Прищуриваясь, ответил Стив.

- Так вот. Я видела в своем сне, что я..

Женщина вдруг осеклась и замолчала. Её взгляд утонул где-то в глубине кафе, откуда на нее пристально смотрела пара серо-голубых глаз.

- Соф, с тобой все нормально? - Чувствуя заминку, поинтересовался Стив и повернул голову туда, куда внимательно смотрела его жена.

В это мгновение Соф закашлялась и положила свою руку на запястье мужа, привлекая его внимание.

- Дорогой, налей мне воды, мне тяжело дышать, что-то в горло попало..

Стив тут же повернулся, открыл небольшую бутылку воды и протянул жене прозрачный стакан, наполненный наполовину. Соф сделала несколько небольших глотков.

- Так лучше? - Обеспокоенно уточнил мужчина.

- Да. Намного. - С легкой улыбкой ответила портниха.

Она подняла свои глаза на Стива, делая красивый взмах ресницами. Он внимательно смотрел на нее. Его лукавый прищур говорил о том, что он особо не вслушивается в ее слова, но глубоко погружен в свои собственные мысли.

- Так что там должно было случиться с тобой в лесной? - Неожиданно прозвучал его вопрос, давая понять обратное.

Соф от неожиданности вздрогнула. Официант поставил на стол очередной бокал дайкири. В эту минуту женщина незаметно перевела взгляд за спину мужа и вновь в глубине кафе увидела знакомый образ.

- Я видела в своем сне, как я..

Тут веселая мелодия телефонного звонка разрезала нить рассказа. Стив посмотрел на входящий и его лицо приобрело серьезное выражение.

- Прости, это Варди, про гараж спросить хочет. - Быстро пояснил Стив, прикрывая экран телефона. - Я выйду, поговорю на улице. Мне ещё кое-что по работе уточнить надо.

Мужчина быстро встал и направился к выходу, отвечая на звонок:

- Да, я слушаю..

Софьяна задумчиво смотрела в спину мужу и думала, как рассказать ему о том, что она видела в своем сне.

- Соф, я не могу без тебя. - Неожиданно услышала она знакомый голос прямо за спиной.

Портниха повернулась и все ее сознание перевернулось, пуская по телу нервную дрожь.

- Норман! Ты с ума сошел? - Зашипела она в лицо парню. - Зачем ты пришел? Мой муж убьет нас обоих, если увидит тебя за моим столиком. Он безумно ревнив в последнее время.

- Тогда я приглашаю тебя на танец. - Тут же подхватил студент. - Это ведь не запрещено. Один раз мы уже танцевали. Там и поговорим. И подозрений будет меньше.

- Норман, нам не о чем говорить. Я уже все сказала. Уходи.

- Я люблю тебя, Соф. - Почти на ухо прошептал Норман. - Если ты сейчас не подаришь мне танец, я закричу на все кафе, что у тебя самые сладкие губы на всей земле, а я самый счастливый мужчина, потому что украл твой поцелуй.

- Норман, нет. Не смей. - Умоляя, зашелестела губами Соф. - Я подарю тебе танец, но не в этом кафе. Приходи ко мне в студию на неделе. Прошу тебя.. а сейчас - уходи!

Норман молча смотрел на Софьяну. Она видела, как пылает его душа. Она чувствовала, как ломает его тело от желания прикоснуться к ней, к ее губам, к ее шелковистым волосам.. Она хотела его не меньше, чем он ее. И это было так мучительно больно.

- А что тут происходит? - Неожиданно послышался голос Стива.

Соф непринужденно улыбнулась.

- Молодой человек хотел пригласить меня на танец, но я не танцую. - Тут же сориентировалась портниха.

Стив внимательно посмотрел на парня.

- О, Боже, Норман! Ты ли это?! - Увеличивая глаза и расплываясь в улыбке, воскликнул Стив. - Софьяна, это Норман. Тот парень, про которого я тебе рассказывал, помнишь?

- Я.. не.. по.. мню.. - Не понимая происходящего, захлопала ресницами женщина.

- Норман, присаживайся за наш столик. - Передвигая гостю стул, оживился Стив. - Ты же не торопишься? Знакомься, это моя жена, Софьяна.

- Очень приятно. - Припадая к запястью женщины с нежным поцелуем, улыбнулся Норман. - Вы не против моей компании?

Студент присел за столик, не сводя глаз с портнихи. Софьяна оказалась рядом с молодым человеком, а Стив расположился напротив и продолжил.

- Ну, как же, Соф, ты не помнишь? Это было до моей командировки. Мне тогда нужно было защитить проект, чтобы получить должность и уехать по обмену опытом.. - Воодушевленно вспоминал Стив. - Но в моем проекте, в чертежах, была ошибка.. и я ее никак не мог найти. И вот тут как раз я встретил Нормана.

Стив быстро поднял руку вверх, подзывая официанта.

- Норман, ты что будешь пить?

- Благодарю, я за рулём. - Тактично отказался студент и вновь перевел взгляд на Софьяну.

- Так вот, - обращаясь к жене и взяв ее руки в свои ладони, продолжил Стив. - Норман своим чутким взглядом увидел неточности в чертеже и помог исправить ошибки в расчетах. И я защитил проект. - Торжественно заключил Стив.

- Так это я Вас должна благодарить за эту командировку в лесную местность? - Выгибая брови возмущенной дугой, удивилась Соф и посмотрела на студента.

Норман загадочно улыбнулся. Его взгляд скользнул на ладони Стива, страстно обнимающие хрупкие запястья своей жены. И словно игла прошила его сердце, причиняя непонятную боль и отражаясь где-то в глубине серо-голубых глаз. Норман сгреб левую ладонь в кулак и быстро убрал руку под стол.

- Да, дорогая. - Радовался Стив, опустошая очередной бокал коктейля. - Это все благодаря Норману. Если бы не он! За это надо выпить. Что тебе взять?

- Стив, я ..

Неожиданно Софьяна почувствовала, как сильная ладонь Нормана, находящаяся под столом, словно крыло бабочки случайно тронула ее ногу и робкими периодическими касаниями переместилась к краю платья, пуская по спине Соф мелкую дрожь.

- Я не буду. Я принимаю лекарства, ты разве забыл? - Преодолевая внутреннее волнение, произнесла женщина.

- Лекарства? - Глаза Нормана удивлённо посмотрели на портниху. - Что-то серьезное?

- По большей части витамины. - Тактично улыбнулась Соф.

- У вас есть шотландский виски? - Тут же переключился Стив, обращаясь к появившемуся официанту.

- Вот винная карта. - Услужливо ответил молодой человек, забирая пустой бокал. - Вы можете..

- Виски на какой странице? - Перебил Стив.

Официант со знанием дела показал пальцем нужный раздел.

Мужчина внимательно погрузился в строки.

- Норман, нет! Остановись! - Мысленно шептала Соф, чувствуя на своих ногах едва заметные скользящие касания сильных пальцев студента.

Ее руки все еще находились в ладони Стива и физически Соф никак не могла прекратить тактильный контакт Нормана. Софьяне казалось, ещё миг и парень перейдет к более настойчивым ласкам, но его касания по прежнему оставались весьма тактичными, ненавязчивыми и даже немного робкими. Словно парень ждал согласия самой Соф. Но портниха лишь пристально посмотрела на студента, взглядом и легким движением головы давая ему понять, что ласки необходимо прекратить. Норман плавно наклонил корпус к напряженной фигуре Соф и еле слышно прошептал ей на ухо:

- Люблю тебя..

- А какая у тебя машина, Норман? - Наконец выбрав напиток и отпуская официанта, вернулся в беседу Стив.

- Aston Martin V8 Vantage. - Быстро ответил парень.

- Ба-а! Не та ли это красная красавица на парковке возле кафе? - Восторженно воскликнул Стив.

Норман довольно кивнул головой.

- Когда мы сюда шли, я не видела красной машины.. - Задумчиво уронила Соф.

- Я подъехал чуть позже. - Объяснил студент, пристально глядя в глаза любимой.

Этот взгляд обжигал и пускал по всему телу Соф непреодолимое желание близости. Соф через силу улыбнулась.

- Норман, за тебя! - Поднимая стакан принесенного напитка, учтиво выдал Стив и в одно мгновение опустошил его.

- Соф, а у нас закуски будут? - Неожиданно спросил Стив, обращаясь к жене.

- Я просила, чтобы подали чуть позже. - Чувствуя неловкость за поведение мужа, ответила портниха. - Но если ты хочешь, я..

Тут Соф в испуге посмотрела на Нормана.

- Он.. он.. А где же ты, Соф? - Тут же пронеслись слова парня в голове женщины.

- Хочу. - Расплываясь в довольной улыбке, произнёс Стив. - А еще я хочу тебя. - Несдержанно выдал мужчина, словно попадая под власть крепкого алкоголя.

Софьяна тут же поменялась в лице, чувствуя неловкость и стыд перед Норманом.

- Официант! - Поднимая руку, громко позвал Стив.

Молодой человек тут же оказался рядом.

- Слушаю.

- Повторите напиток и несите то, что заказала моя жена.

Софьяна положительно кивнула молодому человеку, подтверждая свой ранее сделанный заказ.

- Норман, а дашь погонять на твоей красотке? - Неожиданно выдал Стив, обращаясь к парню.

- Стив, тебе нельзя за руль, ты выпил. - Испуганно уронила Софьяна.

- А что ты так на мою жену смотришь? - Прищуриваясь, весьма подозрительно высказался мужчина.

- Красивая она у Вас. - Быстро ответил парень.

- Красивая.. - Задумчиво подтвердил Стив. - Нравится?

- Стив, перестань! - Начала злиться Соф.

- Нравится! - Как вызов парень бросил в лицо мужчины смелый ответ.

- Забирай! - С усмешкой выдал мужчина. - Ты это хотел услышать? - Выдержав небольшую паузу, добавил он.

Стив дьявольски неприятно засмеялся.

- Нет, друг! Никому ее не отдам! Она моя!

- Стив, хватит! - Не выдержала портниха.

- Молчи, женщина, когда мужчины разговаривают. - Выходя на ревность, повысил голос Стив.

- Стив, был рад встрече с Вами. - Вежливо произнес Норман и встал. - Мне пора..

- Уже уходишь? - Удивленно поднимая брови, выдал Стив. - Норман, оставайся! Сейчас подружка Соф подъедет. - Начал уговаривать мужчина. - Одинокая женщина. Ты ведь тоже свободен? Познакомишься. Отношения построишь. И будем дружить семьями.

- Благодарю. - Тактично ответил Норман. - Моё сердце уже занято. - Софьяна, моё почтение. Был рад знакомству.

Телефон Соф неожиданно завибрировал.

- Дорогой, я пойду, встречу подругу. - Ссылаясь на звонок, уточнила портниха. - Норман, всего Вам доброго.

Женщина быстро встала и пошла к выходу.

- Норман, - неожиданно полушепотом обратился Стив, - ты прости, если я лишнего сказал. - Попросил Стив, дождавшись, пока Соф скроется из виду. - Когда вижу ее рядом с другими мужчинами, готов убить обоих..

- Понимаю. - Согласился Норман. - Я бы такую женщину тоже никому не отдал..

Мужчины крепко пожали друг другу руки и Норман ушел. Стив задумчиво опустился за стол. Тут официант принес заказанные блюда и еще порцию виски.

- Ещё одну. - Тут же опрокидывая очередной стакан напитка, попросил Стив..

- Я буду ждать тебя на парковке у старого парка. - Неожиданно услышала портниха шепот Нормана.

Проходя мимо, он достаточно ловко наклонился к ее уху, нежно скользнул ладонью по ровной спине и уронил такой незаметный для окружающих, но безумно трепетный поцелуй, что Соф потеряла дар речи и ничего не ответила вслед удаляющемуся парню.

- Соф, милая, прости, я так задержалась. Никак машину вызвать не могла. - Завидев портниху, начала с извинений Меди. - Я даже своему красавчику позвонила. Но он сказал, что пока не может. На важной встрече. А ты уже сказала своему про малыша?

- Нет. Тебя ждала. - Обнимая подругу, объяснила Соф. - Да он к тому же знакомого встретил. Там не до этого было. Боже, ты великолепна! - Рассматривая наряд Меди, сияла Соф.

- Это все благодаря тебе. - С лучезарной улыбкой ответила Меди. - Ну, что? Идём озвучивать счастливую новость?

Женщины зашли в кафе. Соф уверенно шла впереди, как неожиданно Меди схватила её за руку и быстро зашептала на ухо.

- Боже, Соф, он здесь!

- Кто? - Не понимая поведения подруги, удивилась портниха.

- Мой красавчик. Вот это сюрприз! Видимо, у него как раз в этом кафе встреча.

- Где? За каким столиком? - С интересом закрутила головой Софьяна.

- Пойдем. Поздороваемся. И я тебя с ним познакомлю. - Сияя счастьем, настаивала Меди. - Он обязательно должен увидеть меня в этом платье.

- Меди, как-то неудобно. Он ведь на встрече. Мы не смутим его своим неожиданным появлением? - Переживала портниха.

- Соф, доверься мне. Идём! - Уверенно выдала Меди, расправила плечи и пошла в глубь кафе.

Софьяна послушно последовала за подругой, скользя взглядом по залу в поисках мужа.

- Дорогой, какая неожиданная встреча! - Громко произнесла Меди, приблизившись к мужчине.

Мужчина встал из-за своего столика и Меди, сияя счастьем, припала к его губам в страстном поцелуе. Соф предвидела подобное поведение подруги, поэтому на мгновение отвернулась, чтобы не смущать влюбленную парочку.

- Софьяна, знакомься! - Послышался громкий голос подруги за спиной портнихи. - Мой любимый мужчина и счастье всей моей жизни.

Соф повернулась и с лучезарной улыбкой подняла глаза на пару. Меди, безгранично влюбленная женщина, стояла рядом с красивым мужчиной, и всем телом прижималась к его широкому корпусу. Мужчина выглядел растерянно. И Соф понимала, что к такой встрече он точно не был готов.

- Стив, это моя лучшая подруга и Богиня швейного искусства. - Восторженно произнесла Меди, представляя Софьяну своему мужчине.

- Здравствуйте, Стив. - Не сводя глаз с мужа, медленно подняла руку для рукопожатия портниха.

В ушах звенело и как на заезженной пластинке звучали беспрерывные слова Меди:

- А я ведь с ним переспала.. Такого секса я не имела ни с одним мужчиной.. В постели он Бог..

Соф молча смотрела на своего мужа и не могла пошевелиться.

Меди внимательно посмотрела на подругу.

- Дорогая, ты вся бледная. Что с тобой?

- Мне не хорошо. - Еле выговорила портниха. - Мне нужно на свежий воздух. Тут очень душно..

- Стив, любимый, помоги пожалуйста моей подруге. - Обнимая мужчину, попросила Меди.

- Нет! - Выставляя ладони в отталкивающую позицию, закрутила головой Софьяна. - У меня очень ревнивый муж. Он не поймет! Я сама.

- Давай тогда позовем его. - Переживала Меди. - Где ваш столик?

- Я не помню.. - Тяжело дыша, выговорила портниха. - Я приду в себя на свежем воздухе и вернусь..

Соф медленно повернулась и пошла к выходу.

- Соф, милая моя, чем я могу тебе помочь. - Следуя за подругой, поинтересовалась Меди.

Портниха остановилась и, не поворачиваясь, обратилась к учительнице.

- Меди, - почти хриплым голосом начала Соф, - обещай мне, что ты никогда не отпустишь от себя этого мужчину. И будешь безгранично счастлива..

Меди удивлённо хлопала глазами.

- Иди к нему. Посмотри, как он несчастен без тебя.

Меди посмотрела на Стива. Мужчина как-то обреченно опустился на стул и опрокинул стакан виски.

- Соф, ты меня пугаешь.. - Удивлённо уронила Меди. - Откуда ты узнала его выражение лица?

- А разве может сиять счастьем мужчина, который теряет любимую женщину? - С каким-то двояким подтекстом выдала Софьяна. - Иди к нему. Я напишу тебе, когда мне станет лучше.. Не хочу мешать.. - Тихо заключила Соф и незаметно исчезла, завершая свою неожиданно горькую череду счастливых встреч.

_______

²¹*Дайкири́ - алкогольный коктейль кубинского происхождения, основными компонентами которого являются светлый ром, сок лайма и сахар. Классифицируется как аперитив. Входит в число официальных коктейлей Международной ассоциации барменов, категория “Незабываемые”.

Глава 33 Не по сценарию

НОЖНИЦЫ

33. Не по сценарию

Сентябрьское солнце весело играло лучами в грязно-рыжей листве деревьев. Попадая в лужи, оно смело отражалось, возвращаясь в тёмно-серые небеса, а потом бесследно растворялось в атмосфере, когда кучевые облака плотно затягивали перед ним облачную ткань.

Редкий лист, сорвавшийся с дерева, падал в лужу и пускал по ее глади трепетную дрожь. Это было похоже на робкий поцелуй, который молодой парень мог подарить своей возлюбленной на первом свидании.

Начинался дождь. Он топил лист в луже, не давая ему даже шанса взлететь и когда-нибудь снова вернуться к родному дереву, чтобы признаться в любви или рассыпаться в бесконечной благодарности за свое существование. Дождь пускал по лужам прозрачные полусферы, с силой ударялся о гладь воды и поднимал вверх забавные вытянутые капли..

В больничной палате было необычайно тихо. Красивая женщина стояла с новорожденным на руках и смотрела сквозь грязные окна. Ее пустой взгляд утопал где-то в глубине осеннего города. Шел холодный сентябрьский дождь.

Малыш приятно посапывал носиком. Маленькие розовые щёчки забавно торчали, выглядывая из пеленки, натянутой почти до самого носа. Это было так мило и трогательно. Но женщина, при взгляде на малыша, едва скрывала свою боль и сдерживала поток горьких слез, готовых вырваться из ее убитой души.

Пролистывая страницы книги воспоминаний, женщина вздрагивала. Ее руки мысленно вырывали полупрозрачные листы из книги. Брали ластик и пытались стереть написанное, но перо судьбы глубоко въелось черными чернильными пятнами в самую жизненную суть..

- Сегодня утром случилась страшная трагедия. - Тревожно говорил диктор. - Пассажирский Boeing.. авиакомпании .., выполнявший рейс из .., потерпел крушение вскоре после взлета из аэропорта.. Самолет рухнул на жилой квартал, что привело к жертвам не только среди находившихся в самолете, но и среди жителей города. Погибли свыше двухсот человек.. Катастрофа стала первой в истории..

Женщина выключила телевизор. Внутри бешено закрутились шестеренки, застучали молоточки, какая-то пружина выгнулась, сжалась, а потом с силой выпрямилась и выстрелила прямо в мозг. Появилось неприятное чувство, словно внутри что-то сломалось, оборвалось, рассыпалось на мельчайшие детали, которые уже не собрать. Осколки разлетевшихся мыслей тут же ранили больное воображение и глубоко застряли острыми краями в самом сердце. И каждое движение теперь причиняло боль. Каждая мысль рвала на куски, выпуская на поверхность бархатных щек россыпь мелкого слезного бисера..

За день до этого.

Нераспознанный телефонный звонок разрезал тишину больничной палаты.

- Алло. - Мягко произнесла женщина, отвечая на входящий. - Кто это? Вас не слышно.

В трубку молчали. Женщина готова была завершить вызов, но что-то в глубине души подсказывало, что этот входящий не простая случайность.

- Алло. - Вновь настойчиво повторила женщина, но лишь напряженная тишина робко прислушивалась к слабым ударам затаившегося сердца.

- Соф.. Здравствуй.. - Тихо прозвучало в ответ, спустя еще несколько мучительных мгновений. - Как ты?

- Все хорошо. - Узнавая голос и испытывая непонятное волнение, ответила портниха.

- Соф, - голос звонящего задрожал и на миг затих. - Я все знаю..

Портниха слышала звуки любимого голоса и не могла ничего сказать. Словно невидимая сила превратила ее губы в молнию и тут же застегнула до самого конца, надёжно фиксируя замок и не давая раскрыть рот.

- Соф, я взял билет на самолёт. Завтра вылетаю. - Уверенно произнес собеседник. - Вечером буду уже у тебя.

- Не надо. - Тихо уронила женщина, едва шевеля губами. - Я в больнице. Со дня на день должна родить. Меня не будет..

- Я заберу тебя из роддома. - Заботливо произнес мужской голос, прерывая объяснения. - Соф, это не обсуждается! Я лечу за тобой и нашим малышом..

Тут послышались громкие шаги в коридоре и дверь в палату приоткрылась.

- Прости, я не могу сейчас говорить, доктор пришел..

Женщина в одно касание отключила входящий и тут же повернулась к врачу.

- Как состояние нашей пациентки? - Тактично начал доктор, обращаясь к Соф. - Смотрю, сегодня улыбка на лице появилась.

- Все прекрасно, благодарю. - Сияя счастьем, подтвердила женщина. - Только вот низ живота постоянно тянет.

- Та-ак. Ложитесь, я Вас посмотрю..

Софьяна перевела взгляд на малыша. Его сладкий сон был необычайно глубоким. Ряд длинных ресниц, слегка курносый нос, пухлые губки. Женщина понимала, что если не остановить череду переживаний, пропадет молоко.. Но! Сердце кровоточило и разум отказывался реагировать на какие-либо сигналы.

Тяжелый взмах намокших ресниц вновь переключил фокус зрения портнихи. По стеклу бежали суетливые капли дождя, а где-то на заднем фоне стройная рябина бесстыдно краснела ажурными кистями. Она изящно шевелила тонкими ветвями, словно примеряя красное платье с секретами у большого портновского зеркала. Ветер, пролетая мимо с букетом полевых ромашек, остановился, кинул на соблазнительницу взгляд. Подлетел ближе. И, как зачарованный, уронил букет в грязь, растрепал игривые ветви рябины и запечатлел на стройном стволе чувственные ветреные поцелуи..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Соф, дорогая, прости. - Зазвучал извиняющийся голос Меди в памяти портнихи. - Я не знала..

- Ничего.. - Проглатывая обжигающую боль, ответила женщина. - Значит, это кому-то надо.. Когда у вас свадьба?

- Соф, а ты ему так и не сказала? - Отвечая вопросом на вопрос и кивая головой на живот, затаила дыхание Меди.

Софьяна отрицательно покачала головой.

- Какой теперь в этом смысл? - Понимая страхи подруги, уронила портниха. - Надеюсь, ты будешь с ним счастлива..

Малыш закряхтел, сдвинул брови и запищал.

- Кушать хочешь, мой родной? - Ласково спросила Софьяна, отрываясь от бесстыжей рябины в ярко-красном.

Женщина удобно устроилась на кровати, достала большую молочную грудь и приложила новорожденного. Малыш, широко раскрыв глаза, завертел носом, а потом жадно схватил сосок, с силой сжимая его деснами.

- Ох. Какой ты у меня страстный. - Получая порцию неповторимых эмоций, улыбнулась Соф.

Пухлые руки и цепкие пальцы малыша хаотично двигались, лаская мамину грудь и стимулируя, тем самым, приток молока. И это чувство было поистине непередаваемо-божественным.

Слезы текли по щекам портнихи. Счастливые, с горькими нотами трагической скорби..

- Один придет в этот мир, другого заберёт Хель.. - Как эхо отразились в памяти Соф пророческие слова ведьмы. - Когда ткани нет, то и кроить нечего..

Женщина закрыла глаза.

И тут же золотисто-рубиновый кружевной лист закружил в танце с огнем. Память вновь достала карты Таро, разложила их, обнажая кубки, мечи, жезлы, а потом, ничего и никого не стесняясь, вынесла судьбоносный вердикт..

- Если у тебя будет сын, назови его Норман.. - Словно в подушку-игольницу вошли глубоко в сердце Соф острыми булавками слова студента..

Огонь вспыхнул, ласково обнимая лист, на мгновение остановил танец и.. неожиданно погас.

- Соф, я.. ухожу. Наши отношения были как сбой в системе, а встреча - ошибка судьбы.. - Некрасиво искривляя рот, сдержанно и сухо зашелестели губы Стива..

Огонь в глазах мужчины пылал, но его жаркое пламя даже не коснулось дрожащего от боли сердца Софьяны.

Теперь, окружая нежностью стройную рябину, ветер дарил ласки чужой листве. Он незаметно растворялся в изгибах молодого дерева, слегка касался её упругих ягод-бусин, заставляя их краснеть ещё больше.. ронял скромные поцелуи на резные листья.. и тогда все прожилки этого дерева начинали гореть и трепетать от вожделенной страсти. Зеленоглазая рябина стонала и раз за разом легкомысленно отдавалась ветру..

Малыш завертел головой, теряя упругий молочный сосок. Он расстроенно закряхтел и засопел носом. Соф заботливо прижала младенца, роняя на его щеки и лоб несколько успокаивающих поцелуев. Пухлые губы малыша в ответ вытянулись и пустили в воздух воздушные чмоканья, после чего выкатили на свою поверхность большие молочные пузыри. Почти такие же полусферы, которые танцевали в больших лужах в это дождливое сентябрьское утро.

- Мам, пап, простите.. - Голосом Смайла зазвенели капли за окном больничной палаты. - Я не могу выбрать никого из вас.. я люблю обоих.. Вам сейчас совсем не до меня, поэтому.. я останусь с бабушкой.. я буду вас ждать.. в любое время.. - Совсем не по-детски, скрывая неудержимое серебро слез, мужественно выдал Смайл..

- Норман, - тихо вздохнула портниха, аккуратно убирая молочные пузыри и обращаясь к сыну, - кровинушка ты моя! Одни мы с тобой остались.. у папы другая семья, Фукуро улетела и..

Тут женщина замолчала и быстро отвела взгляд в сторону. Она подняла его к обрывкам небес, которые можно было увидеть с кровати сквозь пелену серой дождливой дымки. Тело Соф тут же бросило в жар: прямо с небес на нее смотрели выразительные глаза студента.

- Видишь, Норман, я назвала малыша, как ты просил. - Едва зашевелились пересохшие губы Соф. - Надеюсь, у него будет твоя улыбка и цвет глаз. В твои я уже никогда не загляну..

В этот момент в голове молодой матери что-то зазвенело, лопнуло, в висках бешено застучали молоточки, а по телу пробежал неприятный озноб. Необъяснимая усталость неожиданно навалилась на измученную грустными воспоминаниями женщину.

Её мокрые, некрасиво слипшиеся ресницы медленно опустили припухшие веки, тело обмякло и плавно сползло в объятия больничной койки, придавливая своим весом младенца, крепко уснувшего на руках. Сознание женщины отключилось..

Они сидели на огромном пушистом облаке, свесив ноги вниз.

- Если Ангел потеряет свои крылья, он умрёт.. Ведь только крылья делают Ангела Ангелом.. Своими крыльями он укрывает человека от ненастья.. Благодаря им, спешит на помощь, разрезая пространство и время и преодолевая немалые расстояния.. Крылья спасают Ангела от злых людей и холодного мира.. Береги свои крылья, сынок.. - Говорила мама, нежно перебирая взъерошенные перья на крыльях своего малыша..

А тот задумчиво смотрел вниз, на Землю, где уже наступил рассвет и начался новый день..

- А я тоже смогу помогать людям? - Неожиданно спросил малыш и посмотрел на маму..

- Конечно, сынок, - ответила мама-Ангел. - Мы для этого и существуем.. Только запомни.. Береги крылья. Без них..²²*

Вдруг недалеко от Ангелов что-то вспыхнуло и на Землю с небес полетела серебряная пыль.

- Ой, что это? - Испуганно прошептал малыш и прижался к маме.

Лицо мамы вдруг стало печальным. Она глубоко вздохнула.

- Это человеческая душа покинула физическое тело. Душа новорожденного малыша.

- А как он умер? - Неожиданно спросил мальчик-Ангел.

- Его мама уснула, когда малыш находился на её руках.. Во сне она так крепко прижала малыша к себе, что он не смог дышать и задохнулся..

- А мы могли его спасти? Нам ведь нужно было только вовремя разбудить его маму! - Переживал мальчишка-Ангел.

- Сынок, понимаешь.. - Мама-Ангел пыталась подобрать правильные слова. - Есть события, которые прописаны в Великой Небесной Книге Судеб. В нее занесены встречи, которые непременно должны случиться; события, которые обязательно должны произойти; эмоции и чувства, которые человек должен испытать, чтобы отработать ситуацию, вынести урок, что-то понять или переосмыслить, стать мудрее и совершеннее. Люди должны усвоить, что все, что с ними происходит, идёт не за что-то, а для чего-то..

- Небесные создатели хотят сделать человека лучше? Через потери, болезни.. В конце-концов, через смерть? - Внутренне протестуя, заключил малыш-Ангел.

- Не всегда. - Спокойно ответила мама-Ангел. - Этой женщине не один раз давали подсказки и направляли к счастью. Её жизненная история была написана небесными вершителями с другим сценарием. Персонажам выдали роли, вложили в их уста диалоги с ремарками.. Главной героине нужно было только прислушиваться к подсказкам сердца и довериться воле небес. Но строптивая душа, желание быть удобной и послушной, попытки переделать судьбу, перекроить своё счастье - привели к тому, что она все потеряла..

- А в какой период времени она совершила первую ошибку и пошла неправильным путем? - Допытывался мальчишка-Ангел.

- Я не знаю. - Честно ответила мама-Ангел. - Это написано в Великой Небесной Книге Судеб. Я знаю только, что ее судьба была связана с другим человеком, с другой профессией.. больше мне ничего не известно.

- Мам, а как исправить предначертанную судьбу? Кому это под силу?

- Мой наставник говорил, что есть хранители книг, а есть писари. Так вот, последние, как раз, и могут подправить историю. Но это очень тонкий момент: нужны специальные чернила, каллиграфические кисти, навыки.. чтобы мелким почерком на полях сделать небольшие поправки, ремарки.

- А книги с судьбами людей, которые связаны друг с другом, находятся в разных местах? - Не унимался малыш-Ангел.

- А зачем тебе? - Удивленно поднимая брови, спросила мама-Ангел. - Я думаю, они должны стоять рядом. Ведь если меняется судьба одного человека, то судьба другого тоже претерпевает изменения.

- А если из книги судьбы вырвать страницы, человек умрет?

- Этого ещё никто не делал. - Задумчиво произнесла мама-Ангел. - Вырвать страницы уже прожитой жизни, значит, стереть человеку память.. а вырвать страницы будущего..

Тут мама-Ангел погрузилась в глубокое раздумье. Малыш ещё немного посидел рядом, а потом незаметно исчез, оставляя маму одну на большом пушистом облаке..

Софьяна открыла глаза. Её руки тут же побежали по поверхности простыней в поисках младенца. Животный страх на мгновение овладел мыслями Соф: новорожденного нигде не было! И тут сонный взгляд зацепился за знакомую домашнюю обстановку. Разум женщины сосредоточился. Туман мыслей рассеялся. Больничные стены в один миг растворились в небытии и стало абсолютно ясно, что это был очередной пророческий сон.

Собственно, пророческий он или нет, Софьяна не хотела уже разбирать. В её голове крутились страшные мысли о череде судьбоносных событий, все же случившихся в ее жизни. Временные рамки начала беременности, болезни, измены, пусть и не с ее стороны, пугающе совпадали. Слова, что были брошены в пространство, имена, написанные стихи, симпатии, новые и старые персонажи в старой и новой обстановке соответственно - все это так неприятно будоражило рассудок и приводило к мысли о безысходности. Неизбежности..

- Если мой сон - это очередное пророческое предупреждение Вселенной, - старалась логически рассуждать Софьяна, - то при рождении моего малыша Норман погибнет. Если оставить все, как есть.. А что есть? - Тут мысли вновь рассыпались на мелкие детали. - Измена Стива.. его отношения с Меди и ее страстная влюбленность в него.. Признания Нормана и его настоящие чувства.. Потеря студии, а вместе с ней и профессии.. Будучи беременна, я не смогу выполнять работу, которая приносила мне доход, да и где? Помещения больше нет! Ой! - Неожиданно воскликнула портниха. - Ключи от студии! Я не оставила их у охранника.. а значит, Юмэ будет непременно меня искать.. Нужно будет сегодня же отнести!

Софьяна четко понимала, что её карьера в швейной профессии закончена окончательно и бесповоротно. В этой профессионально-жизненной книге закрыта последняя страница и поставлена жирная точка. Даже не отточие, когда можно было бы сохранить хоть тень надежды на продолжение истории и проф опыта, а именно точка! Соф чувствовала, что вряд ли уже сможет беззаботно создавать наряды, добавляя в них авторски-креативные нюансы. Пример с заказами Меди ярко стоял перед глазами. Травма, полученная через этот опыт, сжигала все желания оставаться в профессии портного.

Женщина быстро встала, собралась и вышла на улицу.

Свежий Февральский ветер смело кружил пушистые снежинки и небрежно бросал их на земь, пряча редкие следы прохожих. Сонный город только открывал свои глаза. В выходной день ему очень хотелось задержаться в постели, еще немного подремать, понежиться.. Холодный февраль уже безумно хотел тепла, хотел ласки, любви и такой пахнущей молодой клейкой зеленью и звенящей сверкающими ручьями нежной весны..

Открыв мастерскую в последний раз, Софьяна не спеша зашла в пустое помещение. Взгляд грустно побежал по родным стенам, отмечая каждый нюанс рисунка на обоях. Скользнул по обнаженным окнам, которые портнихе всегда хотелось прикрыть, скрывая от уличных зевак красивые фигуры своих клиентов. Мысленно нарисовал ширму с изображением совы в стиле суми-э и большое зеркало, перед которым Софьяна любила крутиться. Память тут же достала из глубины сознания образ стройной портнихи в мягкой серой Хенли и вызывающую ухмылку Нормана, когда он назвал ее колючим неприветливым ежиком..

- Кажется, это было наше первое знакомство. - Подумала портниха, фокусируя взгляд на ярком отражении прямоугольного солнечного пятна, падающего через оконные рамы на пол некогда швейной мастерской.

Погрузившись в воспоминания, женщина застыла..

Яркое февральское солнце без стеснения проникало в помещение и воздух в комнате становился как будто душным и тяжелым.

Выходя из своих мыслей, Соф почувствовала легкое головокружение. Ей показалось, что если она сейчас не откроет окно и не впустит в помещение свежий воздух, то непременно умрет от духоты.

Женщина быстро подошла к оконной раме и взялась за ручку, чтобы повернуть ее. Но та, словно недавнее дежавю, не спешила открываться. Взгляд Соф интуитивно побежал по комнате в поисках того, что сможет поспособствовать в решении этого вопроса. Как вдруг внимание Соф привлекла средних размеров картонная коробка, сиротливо прижимающаяся к дальней стене в самом углу студии.

- Интересно. - Закрутилась мысль в голове Соф. - Мы забыли какие-то материалы или это просто не вынесенный мусор?

Верхние борта коробки распахнулись, обнажая свое содержимое. Прозрачные пластиковые контейнеры со странным наполнением смотрели прямо на портниху, предлагая себя открыть. Заинтригованная женщина с интересом достала один из них и приподняла крышку. И тут глаза Соф увеличились, превращая тонкие брови в неестественно выгнутые дуги.

- Упустишь момент, потом поздно будет. - Завертелись пророческие слова ведьмы в сознании Софьяны. - Если ткани нет, то и кроить нечего..

В контейнере лежали те самые портновские ножницы, найденные на пепелище дома Шейлы и Оила. Видимо, Смайл или Стив положили их в эту коробку, предполагая, что они имеют отношение к швейным инструментам Соф.

Портниха осторожно взяла их в руки.

- Нужно судьбу твою перекроить.. - Вновь зазвенели слова в голове Соф.

Магические камни блеснули, поймав яркие солнечные лучи.

- Как же тут душно. - Вырвалось в пространство комнаты недовольное утверждение портнихи. - Как мне открыть это упрямое окно?.. Ножницы! Точно! - Неожиданно осенило женщину. - Я использую их, чтобы ручка повернулась..

Соф ловко вставила пальцы в ажурные кольца ножниц и профессионально сделала несколько разрезающих воздушное пространство движений.

- Так легко и беззвучно.. - Поймала она себя на мысли, думая о качестве инструмента. - Интересно, а ткань они так же режут?

Женщине непременно захотелось проверить портновские ножницы на профессиональный раскрой. Она не задумываясь заглянула в коробку. Ткани в ней не было, но словно злая шутка судьбы среди содержимого взгляд женщины выделил почти выцветший фотоснимок.

Портниха взяла его в руки. С фотографии, счастливо улыбаясь, смотрел Стив. Рядом стояла беззаботная молоденькая Софьяна. Это было их первое совместное фото..

По телу женщины пробежала неприятная дрожь. Чувство тошноты от изнуряющей духоты усилилось и легкое головокружение дополнилось звоном в ушах.

- Ты знатная портниха. Знаешь, что делать. Справишься! - Неожиданно зашелестели губы ведьмы прямо в пространство студии.

Слова эхом отразились от стен и острыми осколками в очередной раз вонзились в сердце Софьяны.

И женщина, словно повинуясь какой-то неведомой силе, сделала свой последний портновский раскрой. Фотография тут же разделилась на несколько частей, которые медленно закружились в своем прощальном вальсе, опускаясь вниз..

Едва края раскроенного снимка коснулись пола, как в голове Соф невыносимо громко зазвенело и застучало. В глазах потемнело, тело бросило в холодный пот и сознание медленно отделилось от физической оболочки, падающей на пол в бессознательном обмороке.

_______

²²* “Взмах Крыла”. Часть I. Мама. Глава 1. Ангелы. Игнатьева Дарья.

Глава 34 Альтернатива

НОЖНИЦЫ

34. Альтернатива

- Пи-ии.. пи-ии.. пи-ии.. - Ровно выдавал аппарат, подключенный к сердцу.

- Как сегодня ее состояние? - Зазвучал незнакомый мужской голос за дверью.

- Сегодня уже лучше. - Зашелестели нежные ответы, по-видимому, молоденькой медицинской сестры.

Дверь в палату открылась.

Софьяна застонала, попыталась открыть глаза и пошевелиться.

- Тихо, тихо! - Тут же подошёл доктор. - Не так быстро.

- Пить.. - Прохрипели в ответ пересохшие губы. - Дайте мне пить..

Вода пациентке показалась горькой, но сильная жажда заставила сделать несколько небольших глотков и смочить глубоко потрескавшиеся губы.

Девушка широко раскрыла глаза и пристально уставилась в одну точку, словно что-то переосмысливая. Спустя какое-то время, она вновь перевела взгляд на мужчину в белом халате.

Лечащий врач внимательно осмотрел пациентку, периодически делая неразборчивые записи в кожаном ежедневнике, и, по всей видимости, результат осмотра текущего состояния пациентки его удовлетворил. При этом, за все время нахождения доктора в палате, на его лице постоянно отображалась какая-то мучительная дилемма. Об этом также говорили общие фразы, которые доктор неохотно ронял в пространство, нарушая звенящую напряжением тишину больничной палаты.

- Доктор, а почему Вы так странно на меня смотрите? - Неожиданно спросила Софьяна слабым голосом. - Вы не знаете, как сообщить мне о смерти моих родителей?

Глаза доктора увеличились в непонятном удивлении. Мужчина замер.

- От-ку-уда Вы зна-аете-е? - Недоумевая, сбился на слоги доктор. - Вы всего пару часов как вышли из комы.. кто-то из персонала..

- Нет. - Закрутила головой Соф. - Я видела.. не знаю, как это объяснить.. но.. в общем, выпуск новостей.. я знаю.. был сюжет про аварию.. показали машину моих родителей..

Девушка сбивчиво пыталась объяснить суть.

Доктор, пораженный до глубины души, не находил слов: пациентка провела в коме несколько дней, в её палате не было ни телевизора, ни радио, но сюжет, описанный ею, в точности совпадал с новостной лентой, показанной на минувших выходных.

- Сегодня на трассе.. - оживленно рассказывал корреспондент, когда доктор включил новости. - Произошла крупная авария.. Водитель фуры не справился с управлением.. есть погибшие и раненые..

Доктор внимательно следил за сюжетом новостей и видел, как машина родителей его пациентки лежала на обочине дороги, как бригада скорой увезла бесчувственное тело девушки, а два других накрыла белой тканью..

Доктор посмотрел на экран монитора: все показатели были в абсолютной норме.

- Удивительно! - Покачал головой доктор. - Ну, раз Вы все знаете сами, то я загляну к Вам немного позже. - Задумчиво уронил он и в глубокой растерянности вышел из палаты..

Девушка молча перевела взгляд на окно. Яркое солнце едва проскальзывало в щели белоснежных жалюзи. Тонкие лучи мягко касались пола, стен и прочего больничного убранства. На календаре были летние даты, Соф вновь было девятнадцать с небольшим, но сюжет прожитых лет с лёгкостью накидывал ей возраст.. Её будущий муж, малыш по имени Смайл, студент Норман со своей любовью.. Все это как-то навязчиво роилось в голове и сознании Соф. Девушка понимала, что теперь она четко знает события, которые ей предстоит пережить. А вот хочет ли она повторения этого сценария..

Через пару недель, когда Соф стало лучше, неожиданно в ее палату зашёл молодой человек.

- Ой, простите, видимо, я ошибся дверью. - Произнес он извиняющимся тоном.

Соф мило улыбнулась и как-то загадочно посмотрела в его красивые зеленые глаза.

Глаза этого парня были ловушкой для многих девушек, но Соф помнила всё.

Парень улыбнулся в ответ.

- Апельсинов хотите? - Неожиданно предложил он, показывая на пакет с фруктами.

- Мне цитрусовые нельзя. - Тихо ответила Софьяна. - Благодарю, Стив.

Парень удивленно выгнул брови дугой.

- Мы разве знакомы?

- Вы со мной - нет. А вот я отлично Вас помню. - Девушка недвусмысленно прищурила глаза. - Вы часто приходите к своей маме. С фруктами.. Только она их не ест.. Выбрасывает в мусор сразу после Вашего визита. Веста манипулирует Вами, Стив.. и в будущем это сыграет с Вами злую шутку.

Парень был просто ошарашен таким неожиданным откровением незнакомки.

- Простите, а Вы, собственно, кто, чтобы говорить подобные вещи? - Неприятно обиделся молодой человек.

- Это не важно. - Спокойно ответила девушка. - Но я точно не собираюсь с Вами, Стив, знакомиться и строить отношения..

- А с чего Вы взяли, что я собираюсь с Вами что-либо строить? - Уходя в краску, нервничал парень.

- Вы так пристально смотрите на мою потайную молнию.. - Заговорщически произнесла Соф. - Словно хотите ее открыть и узнать, что она прячет. Спешу Вас расстроить, за ней всего лишь ажурный гипюр.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Девушка моментально расстегнула молнию, показывая молодому человеку фокус.

- А Вы думали, там будет кружевное белье? - Бесстыдно переспросила Софьяна.

- Вы сумасшедшая. - Не выдержал молодой человек. - Простите за беспокойство. - Суетливо уронил он, желая как можно быстрее покинуть палату.

Софьяна легонько кивнула головой, делая плавный взмах длинными ресницами.

Парень почти выбежал из палаты, а Соф задумчиво, с лукавой улыбкой и дьявольским прищуром уставилась в окно, мысленно радуясь своей дерзкой выходке..

Соф решила не возвращаться в родительский дом и осталась в городе, сняв небольшую уютную квартиру. Через пару недель ей позвонили.

- Здравствуйте. Это Софьяна? - Послышалось на том конце трубки.

- Да, это я. Я Вас слушаю.

- Мы не можем связаться с Вашей мамой. - Продолжил приятный мужской голос. - Она ходатайствовала о Вашем переводе в Творческую Академию Дизайнерского Искусства и Вам необходимо было привезти документы..

- Простите, - не дослушав, перебила девушка, - мамы больше нет. Они с папой погибли в автомобильной аварии.

На том конце повисла траурная тишина.

- Примите мои соболезнования. - Тихо уронил мужской голос, приходя в себя от новости. - Я понимаю, что этот вопрос сейчас может быть не совсем уместен.. Но.. Вы планируете обучение в ТАДИ?

Софьяна на мгновение задумалась: фактически, последней просьбой мамы перед аварией было желание, чтобы Соф поступила и окончила ВУЗ с отличием, и девушка даже пообещала ей это..

- А как же насчёт документов и пересдачи сессии? - Вежливо уточнила Софьяна, отрываясь от своих воспоминаний. - Ведь их нужно было привезти в определенные сроки..

- Мы сделаем для Вас исключение, принимая во внимание произошедшие события. - Крайне мягко ответил мужчина.

- Благодарю. - Официально произнесла Соф. - Я не буду переводиться в ТАДИ. Можете снимать бронь..

Девушка повесила трубку и глубоко вздохнула: в швейную профессию она уже не хотела; ВУЗ, из которого она переводилась, тоже был для нее закрыт - документы забрали, договор расторгли, да и Соф переехала на новое место жительства.

Девушка открыла сайты институтов города, сделала в небольшом блокноте какие-то записи, быстро собралась и вышла из дома.

Вечер встретил уставшую Софьяну чашкой ароматного кофе. Ноги гудели от усталости: девушка обошла порядка десяти ВУЗов, но ни один из них не смог открыть свои двери и принять абитуриентку на второй курс. Голова разрывалась от боли: на улице стояла июльская жара и с самого утра девушка ничего не ела. Сердце наполнялось переживаниями: институты предлагали обучение лишь через год, а значит, нужно было думать о какой-то подработке, чтобы пережить этот период.

Неожиданный телефонный звонок нарушил беспокойные мысли и непривычную тишину городской квартиры.

- Да, я Вас слушаю. - Устало ответила девушка, отвечая на входящий с незнакомого номера.

- Софьяна, здравствуйте. - Произнес приятный мужской голос. - Простите, если побеспокоил Вас..

Девушка узнала этот голос - он принадлежал мужчине, который звонил утром по поводу перевода в ТАДИ.

- Софьяна, - тактично продолжил абонент, - новость о смерти Вашей мамы застала меня врасплох.. Ваша мама оказала мне огромную услугу.. И получается, я не успел поблагодарить ее.. Скажите, что я могу сделать для Вас?

- Благодарю, ничего не надо. - Вежливо отказалась девушка.

- Ну как же? - Тут же отозвался мужчина. - Может Вам нужны деньги? Или жить Вам не где? А где Вы учитесь? Вы восстановились в свой прежний институт? - Сыпал вопросами звонящий.

- Деньги у меня пока есть, кое-что из родительских накоплений мне хватит на первое время. Квартиру я сняла почти в центре города. А вот институты предлагают обучение только через год. - Честно рассказала девушка.

- А в какой Вы хотели поступить?

Софьяна ответила. Во время разговора она вспомнила этого мужчину. Мама не раз рассказывала, что к ней обратился один важный человек, которого хотели подставить и обвинить в финансовых аферах. Так вот, тогда маме Соф удалось найти доказательства и человека, который намеренно проворачивал бухгалтерские махинации, исправить ошибки в отчетах и аннулировать, тем самым, тюремный срок, грозящий за подобные преступления..

Утром Софьяне позвонили из педагогического ВУЗа и пригласили на второй курс обучения на бюджетной основе по профессии учитель изобразительного искусства..

Учеба в институте была интересной и насыщенной. Софьяна, вдохновлённая исполненной мечтой детства, дополнительно записалась на курсы по архитектурной графике и успешно освоила это направление.

В Конце четвертого курса Софьяну ждал необычайный сюрприз.

Стояла дождливая летняя погода. Девушка возвращалась домой после успешной сдачи экзамена и весело поднимала руки к небесам, принимая в дар их теплые капли. Неожиданно ее взгляд упал на красивую девушку с малышом на руках. Она стояла под зонтом на парковой аллее и озиралась по сторонам, видимо, не зная, куда идти. Соф подошла ближе.

- Вы потерялись? - Вежливо спросила она.

Девушка подняла на Соф глаза и протянула ей письмо с адресом.

- Простите, я немного запуталась. - Тихим голосом ответила девушка. - Я ищу вот этот адрес. Мне очень надо отблагодарить того, кто написал это письмо.

- Есть за что благодарить? - Поинтересовалась Соф.

- Девушка, которая написала это письмо, спасла меня и моего малыша от великой беды..

Софьяна мило улыбнулась, скользнув взглядом по написанным строчкам. Тут же её память подняла из глубин картину, как Соф писала это письмо Шейле с просьбой не оставлять на столе портновские ножницы, а лучше уйти с малышом из дома в определенный день..

- Прислушалась.. Умничка!

Девушка, не понимая радости собеседницы, удивлённо смотрела ей в лицо.

- А Смайлу не пора кушать? - Переводя взгляд на малыша, уточнила Соф. - Пойдем, Шейла. Я знаю этот адрес. Это мое письмо..

Равновесие Вселенной было восстановлено.

Спустя какое-то время благодарный покровитель ещё раз обозначился в жизни Соф: мужчина купил квартиру, которую снимала девушка и подарил ей, выслав все документы заказным письмом с уведомлением..

Софьяна была безгранично благодарна меценату, особенно, принимая во внимание тот факт, что сумма, отложенная на съем квартиры, подходила к концу, а впереди предстояла преддипломная практика.

Никогда раньше Соф не переживала так сильно, как перед первым выступлением в аудитории первокурсников. Для защиты диплома необходимо было провести открытое занятие у студентов первого курса архитектурного Университета, с которым сотрудничал педагогический ВУЗ, где заканчивала обучение Софьяна.

Молодая студентка-практикантка гордо вошла в аудиторию, окидывая взглядом студентов-первокурсников.

Её блестящие каштановые волосы мягкими локонами спадали на плечи. Длинные ресницы плавно взлетали вверх, открывая глубину волшебных глаз. Красивые руки, заканчивающиеся длинными пальцами с ярко-красным маникюром, ловко раздавали грифельные карандаши и анкеты с вопросами.

Белоснежная блуза из плотного шёлка мягко уходила своими краями в узкую черную юбку с кожаными вставками. Это было сочетание дерзкого вызова с официально-деловым стилем. Пуговицы блузы напоминали небольшие жемчужины, пойманные шелковыми петельками, которые хотелось ловко скинуть, чтобы освободить эту жемчужную дорожку. Небольшие серебряные часы на изящном запястье, тонкая серебряная цепочка на длинной шее с бархатной кожей и ажурный серебряный кулон, спустившись чуть ниже выступающих ключиц очень гармонично дополняли воздушный образ будущей учительницы.

- Сегодня нам с Вами предстоит определить уровень Ваших усвоенных за учебный период знаний. - Немного неуверенно начала девушка.

- Не нам, а Вам.. - Донеслось из глубины аудитории вместе с веселым смехом.

- Вам нужно будет заполнить анкеты определенным способом, используя графический материал, который Вы получили.

- Не нам, а Вам.. - Вновь прозвучало с дальних рядов и в студентку-практикантку полетел бумажный самолётик.

Соф ловко поймала это бумажное изделие, пристально посмотрела на задние ряды и улыбнулась.

- Нет, милые мои, на этот раз именно вам! - Вполне уверенно и строго произнесла девушка. - Все ваши работы будут переданы в деканат, а по результатам анкетирования принято решение о вашем допуске к экзамену по архитектурной графике.

Аудитория замерла.

Внимательно выслушав задание и условие его выполнения, студенты активно принялись шуршать карандашами. Они старательно делали какие-то наброски и зарисовки, отвечая на поставленные вопросы, а Софьяна гордо ходила по рядам, мельком заглядывая в работы студентов-первокурсников. Девушка иногда наклонялась к студентам, указывая на явные ошибки и полушепотом разъясняя, как их исправить.

- А Вы почему не заполняете анкету? - Неожиданно спросила Софьяна у студента на последней парте.

- У меня грифель закончился. - Показывая на отсутствие пишущей части, сориентировался парень.

- Интересно. - Загадочным тоном произнесла девушка. - Случайно не потому ли, что Вы успели истратить грифель на зарисовку моей внешности, студент Норман?!

С этими словами на стол рядом с парнем опустился ровно сложенный бумажный самолет, в середине которого был графический рисунок учительницы-практикантки. Молодой человек с великим удивлением поднял на Софьяну глаза и замер.

Учительница широко улыбалась. Её глаза горели необъяснимым огнем.

- Это не мой. - Вызывающе-нагло произнес парень.

- Норман, Вы единственный в этой аудитории, кто так так мастерски делает бумажные самолетики. И чтобы это Вам доказать, могу показать один фокус.

- Давай. Удиви меня! - Продолжая играть на публику, не удержался студент.

Софьяна достала свой карандаш, взяла анкету студента и быстро нанесла тонкий графитовый слой на поверхность листа, проявляя продавленный рисунок.

- Когда Вы рисовали на самолёте, Вы подложили снизу свою анкету. - Окончательно обличая студента, заключила студентка-практикантка.

Улыбка моментально сползла с лица юноши, сбивая его спесь и надменность. Норман виновато опустил глаза.

- Простите. - Тихо произнес он. - А Вы позволите мне взять Ваш карандаш?

- Чтобы снова нарисовать на меня карикатуру и запустить в виде очередного самолета? - С долей сарказма уточнила Соф.

- Нет. Я выполню предложенное задание.

- На заполнение анкет осталось всего пять минут! - Громко предупредила девушка всех присутствующих в аудитории. - Норман, у Вас всего пять минут. - Протягивая карандаш парню, добавила практикантка.

- Я успею. - Уверенно ответил тот и быстро принялся за работу.

Ровно через пять минут парень стоял рядом с учительницей. Она быстро пробежала глазами по ответам студента.

- Вы большой молодец, Норман. - Похвалила Софьяна. - У Вас отличный потенциал в архитектурной графике. А вот над портретами Вам стоит немного поработать. Есть некоторые неточности. - Со знанием дела добавила учительница..

Софьяна с отличием закончила институт и получила красный диплом. Но среди вакансий, предлагаемых по полученной профессии, были только городские школы, лицеи и гимназии. Девушка прошла собеседование в ближайшем муниципальном учреждении и получила должность учителя изобразительных искусств. Она несла собранный пакет документов к назначенному времени, как неожиданно незнакомый входящий вызов остановил ее перед самыми дверьми лицея.

- Здравствуйте, Софьяна. - До боли знакомый голос прозвучал в трубку.

- Здравствуйте. - Мило ответила девушка. - С кем имею честь разговаривать?

- Вас беспокоит ректор архитектурного Университета. - Тактично начал мужчина. - В прошлом году Вы проходили на базе нашего Университета преддипломную практику и давали открытые уроки. Мы изучили Вашу кандидатуру и хотим предложить Вам вакансию преподавателя архитектурной живописи в нашем ВУЗе.

Софьяна от неожиданности потеряла дар речи: о таком предложении можно было только мечтать.

- Хорошо. - Еле выговорила девушка. - Я согласна..

Она радостно развернулась в противоположную от лицея сторону и быстро зашагала в направлении архитектурного.

- Кабинет ректора на втором этаже. - Учтиво ответил сотрудник службы безопасности. - Прямо по коридору. Большая дубовая дверь.

Девушка в благодарность кивнула и со знанием дела пошла по лестнице на второй этаж. Перед дверью ректора она остановилась и внимательно посмотрела на вывеску. Улыбка и одновременно удивление выползли на ее лицо.

Софьяна вошла в кабинет и тяжелая дверь быстро захлопнулась за ее стройной спиной. Перед ее взором предстало небольшое уютное помещение. Дубовый стол с резными ножками придавал солидности и массивно располагался по центру кабинета. Деревянные стулья, обитые темно-зеленым бархатом с золотой вышивкой, строго стояли по обе стороны стола, напоминая Караул лейб-гвардии Казачьего полка в Зимнем дворце. Резные деревянные шкафы стояли вдоль одной стены этого помещения, в то время, как вдоль стены напротив размещался ряд больших светлых окон, запускающих в помещение яркие солнечные лучи. Лучи смело отражались от блестящих поверхностей и ласково тонули в теплых прожилках дубового стола. Продолговатый стол ректора стоял у противоположной от входной двери стены, на которой находился триптих картин известного художника З*Д*. Софьяна сразу узнала руку бурятского мастера. Девушка не раз встречала книжные иллюстрации этого художника, когда погружалась в загадочный мир литературного творчества любимых авторов. Культурное наследие кочевых народов Бурятии нашло очевидный отклик в картинах З*, который очень внимательно и деликатно изобразил народные традиционные образы. Степь, кочевники, дети, женщины - все эти иллюстрации надолго цепляли взгляд Софьяны, завораживали, заставляя прорастать душой в культуру и быт Центральной и Восточной Азии. Под картинами находилась необычная надпись: "Кочевник для меня – созерцатель. …Это художник, поэт, философ. Как правило, он одинок". Автор З*Д*.

- Это мой жизненный принцип. - Неожиданно раздался приятный и до боли знакомый мужской голос.

Софьяна вздрогнула и вышла из своих мыслей. И только сейчас она заметила, что стояла напротив этих картин, с неподдельным интересом рассматривая их сюжеты, уж столько раз изученные ранее. Она неосознанно переместилась в пространстве ближе к картинам, не замечая большого кожаного кресла возле прикрытого тяжелым темно-синим сукном стола. Изначально кресло было повернуто спинкой к входной двери и вошедшая девушка не могла видеть сидящего в нём человека, что и дало ей возможность начать рассматривать интерьер кабинета в ожидании аудиенции. Но затем хозяин помещения повернулся и даже не сразу начал знакомство: его удивила столь откровенная заинтересованность пришедшей молодой учительницы не каждому известным художником.

Ректор внимательно посмотрел на выражение лица Соф, скользнул по её стройной молоденькой фигуре, уловил профессионализм и официальный стиль в одежде.

- Здравствуйте. - Широко улыбнувшись, загадочно уронила девушка. - В душе Вы тоже художник и поэт? Или, как кочевник, Вы одиноки?

- Почему одинок? - Хмуря брови, уточнил ректор.

- В таком большом кабинете Вы совсем один, почти весь день.. - Ничуть не смущаясь, объяснила Соф, в точности повторяя слова из своего вещего сна. - К Вам приходят преподаватели, студенты, их родители.. и Вы созерцаете их сущности, определяя их дальнейшую судьбу, как философ..

Тут мужчина громко захохотал:

- Давно я не слышал такой филигранной мысли. Право, Вы меня удивили.

- Софьяна. - Представилась девушка, испытывая дежавю. - Вы звонили мне сегодня утром.

- Да, да. Я помню. Присаживайтесь. - Указывая на один из бархатных стульев, предложил ректор. - Батияр. Ректор этого Университета.

Протягивая руку, представился мужчина.

- Я знаю. - Мило улыбнулась девушка. - Как поживает Ваша супруга Окси? А Норман перестал пускать в преподавателей бумажные самолетики?

- Благодарю. У Окси все отлично. - Удивлённо ответил Батияр. - Сейчас она работает за границей. А.. как Вы сказали? Норман пускает в преподавателей самолетики?

- Ваш сын превосходно их делает. - Словно давняя знакомая, продолжала девушка. - Вы научили этому сына?

- Да, это была моя идея. - Честно признался ректор. - У Нормана были проблемы с пространственным видением предметов. Он не понимал принципов перспективы с одной, двумя и тремя точками схода. И тогда я придумал, что можно делать модели самолетов из бумаги, а потом переносить наглядное изображение на лист.

- Удивительно. - Восхитилась молодая учительница. - Как ловко Вы придумали. Так, когда мне можно приступить к работе?

- Ах, да! - Словно вспоминая основную цель визита девушки, встрепенулся Батияр. Вы принесли с собой какие-нибудь документы? Диплом..

Софьяна уверенно выложила на стол ректора все собранные бумаги.

- Вы вновь меня удивляете. - Восхищенно уронил Батияр, просматривая документы и раскладывая их в прозрачные файлы.

Мужчина поднял телефон:

- Галочка, сделайте, пожалуйста, приказ на Софьяну. Она будет работать у нас в должности преподавателя архитектурной живописи и графики со следующего месяца.

Батияр не успел повесить трубку, как дверь в кабинет открылась и в помещение быстро вошёл молодой человек.

- Пап, мама звонила. Она приедет только через неделю. - Расстроенно прозвучало сообщение. - А ты уже связался с той девушкой, о которой я тебе говорил?

Батияр молчаливо кивнул в сторону Соф. Норман тут же перевел глаза в указанном направлении и замер от неожиданности.

- Простите, я Вас не заметил. - Смущенно извинился юноша.

Софьяна лишь загадочно улыбнулась, наполняя комнату волшебной энергией тепла и летней нежности..

Возвращаясь домой, девушка знала, что теперь судьба точно расставила все по своим местам и она, молодая преподавательница архитектурной живописи в престижном ВУЗе, теперь безусловно будет счастлива..

Через год после приема Соф на работу Батияр перевелся в лесную местность на должность директора Учебного Заведения, которое было построено для учебы и проживания местного населения.

Норман остался в городе, закончил Университет досрочно и получил престижную должность в одной из крупных корпораций города.

В конце пятого курса он сделал Софьяне предложение стать его женой и учительница ответила ему согласием.

Через год у них родились близняшки: Норин и Нордлис - две симпатичные курносые девчушки с шелковистыми каштановыми волосами как у мамы и серо-голубыми глазами как у папы..

Похожие, как две капли воды внешне, но абсолютно разные по характеру, девчонки сводили с ума всех дворовых пацанов. Норман тоже попал под обаяние этих красоток. Но самой главной королевой его сердца всегда оставалась Софьяна..

- Люблю тебя. - Снимала тихий шепот девушка с мягких губ студента.

И словно морская волна за первым шепотом тут же накатывал второй:

- Люблю тебя..

Девушка крепко зажмурилась, пытаясь сохранить в памяти лучезарную улыбку студента. Навсегда запомнить нежность его касаний, волшебство голоса..

- Софьяна! Пора возвращаться в реальность! Выходи из фантазий! - Неожиданно послышалось из глубины сознания.

- Ре-аль-ность.. Ввв.. ре-аль-ность.. - Тихо запищал датчик, подключенный к сердцу.

По телу поползла непонятная боль и Соф открыла глаза.

Глава 35 Реальность

НОЖНИЦЫ

35. Реальность

- Пи-ии.. пи-ии.. пи-ии.. - Ровно выдавал аппарат, подключенный к сердцу.

- Как сегодня ее состояние? - Зазвучал незнакомый мужской голос за дверью.

- Сегодня уже лучше. - Зашелестели нежные ответы, по-видимому, медицинской сестры.

Дверь в палату открылась.

Софьяна застонала, попыталась открыть глаза и пошевелиться.

- Тихо, тихо! - Тут же подошёл доктор. - Не так быстро.

- Пить.. - Выдали с лёгкой хрипотцой пересохшие губы. - Дайте мне пить..

Вода пациентке показалась горькой, но сильная жажда заставила сделать несколько небольших глотков и смочить глубоко потрескавшиеся губы.

- Что со мной произошло? - Осматривая своё тело и окружающую обстановку, спросила Софьяна.

- Охранник одного из офисных зданий, - отвечая на вопрос, начал доктор, - сообщил бригаде скорой помощи, что в помещении бывшей швейной мастерской лежит тело без признаков жизни..

Рассказывая, доктор внимательно проверял состояние пациентки. Он заглянул в её зрачки, нащупал пульс на тонких запястьях, осмотрел кожные покровы.

- Прибывший наряд медиков обнаружил, что пострадавшая жива, но находится в глубоком бессознательном состоянии и нуждается в срочной госпитализации.. Таким образом Вы оказались у нас. - Тут же заключил доктор, делая какие-то записи в небольшом блокноте.

- А почему мои руки.. - И девушка развела в стороны руки, показывая на многочисленные синяки и следы от уколов.

- Находясь в замкнутом, душном пространстве со сниженной концентрацией кислорода, у Вас началась острая гипоксия, которая привела к нарушению сознания и, как следствие, Вы впали в кому.

Глаза Соф удивленно округлились.

- Доктор, сколько я провела в этом состоянии? - В ужасе прошептала женщина.

- Мы боролись за Вашу жизнь несколько дней..

- А мой малыш? - Перебивая речь мужчины, переместила руки на живот Софьяна.

- К сожалению, его спасти нам не удалось. Кома во время беременности представляет собой серьезное состояние..

В ушах Соф зазвенело. Она смотрела на доктора и не слышала его объяснений. Ей казалось, мир рухнул у ее ног и ей осталось лишь шагнуть в эту бескрайнюю бездну. Шагнуть, чтобы навсегда пропасть из этой жизни и стереть себя с лица земли..

Софьяна закрыла глаза и едва заметный бисер слез заблестел на ее щеках.

- Я хочу вернуться к истокам. - Думала женщина, перебирая события своей жизни. - О, Вселенная.. Если бы можно было начать все сначала.. Если бы была Альтернатива.. Я не хочу жить.. Не хочу!

Неожиданно женщина почувствовала резкий запах нашатырного спирта.

- Софьяна, Вы меня слышите?

- Да, все в порядке. - Произнесла женщина, возвращаясь в реальность.

- Скоро приедет Ваш муж. - Закручивая пузырек с нашатырем, спокойно продолжил мужчина. - Вам сейчас необходима поддержка и забота родного человека.

Доктор тактично закончил, ещё раз проверил показания приборов и вышел.

Вечер казался Софьяне нескончаемым. Периодически в палату заходила медицинская сестра, что-то спрашивала, ставила уколы и меняла капельницы. Прибор, подключенный к сердцу, отключили. При каждом открытии двери Соф вздрагивала. Она совсем не готова была сейчас встречаться со Стивом и, тем более, принимать любую его помощь. Мысли о предательстве мужа, о прерванной беременности, о сломанной карьере больно резали ее сердце. Женщине хотелось рыдать в голос, но слез не было. Собственно, как не было и сил, чтобы дальше бороться со своей судьбой и противиться ее воле.

Дверь в палату в очередной раз открылась.

- Ужин. - Известил голос молоденькой медсестры.

- Я не буду. - Чуть слышно ответила Софьяна. - Уносите..

Тележка с грохотом поехала прочь, а дверь, уперевшись в металлический замок, оставила небольшую щель.

- Что, значит, отказалась? - Услышала женщина недовольство лечащего доктора где-то в глубине коридора. - Для восстановления пациенту необходимо принимать пищу. Сегодня уже не настаивайте, но завтра, хоть с ложки ее кормите.

Соф прикрыла глаза и тяжело вздохнула..

Метель кружила, несмотря на середину февраля.. Родительский дом манил уютом и теплом.. В камине приятно потрескивал огонь. Смайл задумчиво сидел на полу, положив голову на колени Акире. Бабушка плавно поднимала свои мягкие руки и чрезвычайно медленно опускала их на голову мальчишки, замирая пальцами в глубине его шелковистых светлых волос..

- Смайл, сынок, я иду за тобой. - Неожиданно послышался знакомый голос.

Соф перевела взгляд на лестницу.

Со второго этажа тихо спускалась девушка. Её волосы каскадом падали на изящные плечи. Взгляд остановился на Акире. На щеки выкатил огненный румянец.

- Шейла? - Узнавая девушку, удивилась Соф. - Что ты..?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но мысль не успела закончить вопрос. Девушка подошла к Акире и мягко опустила руки на ее плечи.

Бабушка повернула голову, заглядывая в лицо девушки. Бисер слез огнем отразился в ее помутневших от старости глазах, она охнула и мягкие руки, покрытые бесконечной сетью глубоких морщин, безжизненно упали в светлые локоны Смайла.

Шейла улыбнулась:

- Вот мы и встретились, мама.

Акира, освободившись от телесной оболочки, встала, подошла к дочери и крепко обняла ее стройное молодое тело.

- Здравствуй, Шейла. - Нежным голосом произнесла бабушка. - Какая ты все таки красивая.. Прости меня..

Шейла сияла. Она плавно кивнула головой в знак прощения, грациозно повернулась, провела ладонью по голове задремавшего сына и подошла к камину. Витая кочерга небольшого размера в один миг оказалась в руках девушки.

- Что ты собираешься делать? - Спросила Акира, внимательно наблюдая за дочерью.

- Холодно в доме. Надо расшевелить угли. Огонь еле дышит..

И тут началось волшебство. Умелые действия Шейлы вдохнули в умирающий огонь новую жизнь. Камин вспыхнул ярким пламенем. Угли зашевелились, затанцевали, затрещали. В комнате стало тепло и уютно.

- А теперь пойдем? - Спросила бабушка.

- Нет. - С дьявольским огоньком в глазах ответила Шейла. - Я пришла за сыном..

И тут с этими словами девушка выкинула из камина горящие угли, разбрасывая их на пол гостевого холла. Угли обрадовались предложенной необычной игре. Оживились. Перехватили партию и сделали свой ход: перемещаясь по предметам, они вспыхнули новыми огоньками.

- Шейла, нет! - Закричала Соф, видя, как языки пламени берут в кольцо спящего Смайла.

- Шейла, нет.. - Хрипела Акира..

Но Шейла лишь дьявольски хохотала, а её глаза сверкали золотисто-рубиновыми оттенками..

Софьяна в ужасе открыла глаза. Её тело горело.

- Смайл, сынок. - Тут же побежали суетливые мысли. - Надеюсь, вы с бабушкой уже вернулись в город..

- Что, совсем отказывается есть? - Неожиданно прозвучал вопрос в конце коридора, вырывая пациентку из плена кошмарно-дурных видений.

Соф, прислушиваясь, замерла.

- Здравствуйте. А Вы, полагаю..

- Стив! - Тут же откликнулся мозг женщины, отвлекаясь от голоса доктора, и по телу Софьяны побежала нервная дрожь.

- Позвольте Вас на несколько слов. - Приглашая посетителя на разговор, вежливо попросил доктор.

Шаги и голоса в коридоре стихли. Софьяна задумчиво потупила взгляд, медленно повернулась и как-то по-детски виновато сжалась. Ей захотелось провалиться, исчезнуть из этой палаты раз и навсегда; убежать, пока муж разговаривает с доктором в его кабинете или где-то в глубине больничного коридора. Женщина откинула простыню, но слабость, легкое головокружение от резких движений и почти обнаженное тело, прикрытое лишь полупрозрачной одноразовой рубашкой, остудили ее рвение.

Соф оценивающе посмотрела на свое больничное одеяние: ее привезли из студии на скорой в состоянии комы.. сразу в реанимацию. Переодели в специальное белье из нетканого материала. Больничная рубашка была свободного кроя, легко снималась и надевалась, обеспечивая доступ к телу для медицинских процедур и мониторинга. Но при этом в ней никак нельзя было появляться на улице..

Наверняка её вещи будут возвращены лишь при выписке, а значит, в любом случае придется просить Стива принести ей из дома что-нибудь из текстильной одежды, чтобы можно было выйти из палаты. Соф прикрыла глаза и мучительно сжала губы, сдерживая подступающие к горлу слезы..

- Тебе больничная еда не нравится или есть другие причины отказа от ужина? - Неожиданно услышала Соф знакомый голос.

Она вздрогнула и быстро открыла глаза, увеличивая их в каком-то непонятном испуге.

- Меди? Что.. Что ты тут делаешь? - Едва зашелестели губы портнихи.

- Я переживала за тебя. - Внимательно осматривая убранство палаты и внешний вид подруги, начала учительница. - Ты так быстро пропала из кафе.. Бледная.. Я хотела найти тебя в студии на следующий день, но мне сказали, что тебя увезли на скорой в бессознательном состоянии. - Меди задумчиво-грустно посмотрела на Соф. - Я обзвонила все больницы и вот.. я здесь.

Софьяна молча смотрела на подругу. Учительница аккуратно достала крафтовый пакет и поставила на прикроватную тумбочку.

- Тут твой любимый гужер и небольшая кружка горячего шоколада. - Тихо прошелестела Меди. - Если, конечно, тебе можно..

- Я даже не знаю, что тебе сказать.. - Хриплым голосом ответила портниха.

- Давай помогу тебе подняться. - Делая движение в сторону Соф, засуетилась Меди.

- Нет, не надо. - Останавливая порыв подруги, перебила портниха. - Я сама..

- Прости. - Видя и чувствуя безграничную боль женщины, тут же извинилась учительница.

- За шоколад и гужер благодарю. - Тактично ответила Софьяна. - Ты пришла со Стивом?

Меди пристально посмотрела на Соф и тяжело вздохнула.

- Он уехал. - Тихо выдала она в пространство.

Портниха вопросительно подняла брови:

- Куда? Он тебя бросил?

- Нет, что ты.. - Тут же закрутила головой Меди. - У него сын погиб. Сгорел в доме вместе со своей бабушкой.. и Стив уехал на экспертизу и опознание..

- Что?! - Криком вырвалось из самой души Соф. - Что ты сказала? Повтори!

- В кафе Стив много выпил.. - Испуганно начала объяснять Меди, не понимая странной реакции подруги.

- Да, к черту Стива! Что про малыша? - Нервно голосила Софьяна.

- Загородный дом жены Стива сгорел. Сын с бабушкой были внутри. Экспертиза установила, что старушка умерла ещё до пожара, остановка сердца, а вот малец задохнулся при пожаре..

Мертвенно бледное лицо Софьяны перекосило от боли. В ушах звенело. Перед глазами летали разноцветные огоньки. Меди что-то говорила ещё, но портниха ее совсем не слышала..

Тихие волны мягко подкатывали к ногам. Они шипели, пузырились. Соф смотрела на своего маленького сына и широко улыбалась. Он так забавно догонял отступающую в море волну.. но когда волна останавливалась, желая вернуться к берегу, малыш разворачивался и со звонком криком быстро бежал назад. Волна ловила его сверкающие пятки, щекотала их, шипела от радости и восторга. Смайл тоже излучал безграничное счастье.. Вселенная целовала его в светлую макушку, даря свое благословение и покровительство..

- Софьяна, Вы меня слышите? - Чувствуя неприятный запах нашатырного спирта, проявился голос лечащего врача. - Что тут произошло?

Соф потихоньку вернулась в реальность. Слова доктора становились яснее и размытые образы собрались в четкие фигуры людей.

- Я не знаю. - Пожимая плечами и разводя руки в стороны, объяснила Меди. - Мы разговаривали, как вдруг Соф побледнела и упала в обморок..

- Что Вы ей сказали? - Настойчиво допытывался доктор. - Я же Вас предупредил, что пациентка потеряла ребенка и находится в крайне подавленном состоянии..

- Я рассказывала об одном мальчишке.. - Не понимая, оправдывалась Меди.

- О Смайле.. - Сквозь пелену мыслей ватно выдала Соф. - Имя этого малыша - Смайл.

- Да, его зовут Смайл. - Подхватила Меди. - Это сын моего мужчины. И с ним..

Тут учительница резко замолчала и удивленно посмотрела на Софьяну.

- А откуда ты знаешь его имя? Я ведь не успела ещё сказать, как его зовут?!

Доктор и учительница внимательно наблюдали за портнихой. Ее безумный взгляд пугал и настораживал одновременно.

- Смайл - это мой сын. - Разрезая откровением пространство, тихо уронила Соф.

- Твоего сына тоже зовут Смайл? - Поднимая брови, затаила дыхание Меди.

- Мой сын, Смайл, остался с бабушкой Акирой в доме моих родителей на Севере.

- Нет, Соф, этого не может быть! - Начиная понимать какие-то истины, испугалась Меди. - Если этот мальчик твой сын, то получается, Стив..

- Мой муж..

Больничная палата до краев наполнилась непонятным чувством разоблачения, бесконечной боли и неприятной атмосферой безысходности. Эта энергия моментально заполнила все пространство, проникла в каждую вещь строгой, пропитанной болью озвученных эпикризов палаты, делая эти предметы сочувственно-живыми и наделяя их необычайным смыслом жестокой реальности.

Глава 36 P.S.

НОЖНИЦЫ

36. P.S.

В небесной канцелярии суетились и шумели.

- Что произошло? - Поинтересовалась женщина-Ангел, пролетая мимо.

- Сегодня днём кто-то пытался проникнуть в хранилище и исправить линии судеб определенных людей, написанных в Великой Небесной Книге. - Ответил Ангел с большими взъерошенными крыльями. - Из канцелярии украли каллиграфическую кисть, разлили специальные чернила, а на полу были найдены обрывки вырванных страниц..

- О, Вселенная! - Воскликнула женщина-Ангел, поражаясь такому варварству. - И что? У того, кто проник в хранилище, получилось? Исправить судьбы..

- Пока не знаем. - Пожал плечами Ангел с большими крыльями. - Вершители Судеб запретили распространять какую-либо информацию до выяснения обстоятельств.

- А что будет тому, кто попытался это сделать, когда его поймают? - Поинтересовалась женщина-Ангел.

- Думаю, его прогонят с Небес, превратив в Аггела. - Задумчиво уронил Ангел с большими крыльями.

Женщина сочувственно покачала головой и, погрузившись в глубокие размышления, полетела прочь.

Рассматривая пушистые облака с тонкой ажурной дымкой, Ангел неожиданно почувствовала, как необъяснимая тревога пробирается в ее сердце. Ей показалось, что она знает, кто мог хулиганить в книжном хранилище. Женщина-Ангел быстро переместилась в пространстве и оказалась у своего облака.

- Сынок, ты уже вернулся? - Громко позвала она.

Ответа не прозвучало. Седая дымка облачных стен не пропускала даже солнечных лучей. Что уж до звуков! Тогда женщина без промедлений влетела на середину облака, где находилось пространство воздушной комнаты сына. Выдох облегчения вырвался из плотно сжатых губ Ангела: ее малыш сидел за столом и что-то старательно писал каллиграфической кистью. Ангел замерла.

Ещё пара легких штрихов кистью и.. мальчишка повернул голову, заметил маму, выключил музыку и достал из ушей наушники.

- Привет. - Нежно произнес он. - Ты сегодня вернулась рано. И какая-то бледная.. Что-то случилось?

- Есть немного. - Встревоженно согласилась мама-Ангел. - Скажи мне честно, сынок, это ты брал Великую Небесную Книгу Судеб и пытался переписать жизненный путь некоторых персонажей?

Мальчик задумался и очаровательная улыбка вывалилась на его лицо, обнажая на щеках сногсшибательные ямочки.

- Если ты о той женщине, о которой мы с тобой недавно говорили.. - Начал малыш. - Кажется, Софьяна её имя.. Я бы очень хотел это сделать, но.. Это был не Я. - Ответил мальчик сквозь лучезарную улыбку.

- А зачем ты взял из канцелярии каллиграфическую кисть? - Не унималась мать, указывая на предмет в руках сына.

- Эта кисть не канцелярская. - Тут же заметил мальчишка. - Она принадлежит художнику с земли.

Мама подлетела ближе и внимательно посмотрела на изделие. Это действительно была каллиграфическая китайская кисть из ворса красного волка. В канцелярии Ангелов такими не пользовались.

- А что ты так старательно пишешь? - Спросила она, немного успокоившись и рассматривая непонятный текст с использованием древних иероглифов.

- Когда мы с тобой разговаривали о человеческих судьбах, о встречах, которые должны непременно случиться, - задумчиво начал малыш, - я тогда подумал, что человеческие имена тоже имеют огромное значение. Они несут в себе не только эстетическое отражение написания букв, каллиграфию почерка, но и характер героя.. имена накладывают отпечаток на судьбу персонажа.. они определяют человеческие поведенческие аспекты.. А ещё, помимо общепринятого значения, в имена вкладывается авторская смысловая нагрузка.

- Это как? - Спросила женщина-Ангел и взяла в руки исписанный пергаментный лист.

- Имя “Юмэ” - прочитала она в самом начале, - в переводе с японского означает “мечта”. Оно также может трактоваться как “сон” или “иллюзия”. В японской культуре понятие “мечта” имеет глубокое духовное и философское значение, а сны рассматриваются как источник мудрости и понимания. В буддийской концепции Юмэ обозначает пустоту ума. Именно эту пустоту имела в виду автор, когда создавала своего героя. Таким образом, Юмэ, как реальная личность, сочетает в себе разрушающие, опустащающие и поучительные качества для окружающих его людей и, одновременно, стремление к власти, доминанте, глубокие философские позиции для самого себя..

Архип. Имя имеет греческое происхождение и означает “начальник над лошадьми”. Оно происходит от слов “архи” (главный, старший) и “иппос” (лошадь). В древней Греции это имя носили известные личности, в том числе комедиограф и апостол. Но в произведении это имя получил обычный охранник офисного центра, в котором снимала помещение и работала главная героиня. Роль героя второстепенная, но то, что он “главный” на своем посту.. это бесспорно.. пусть не над лошадьми, это всё-таки город, но, всё же, в душе он - Начальник!

Варди - мужское имя, имеющее скандинавское происхождение. В переводе с древнескандинавского означает “друг” или “товарищ”. В скандинавской культуре это имя часто связывают с понятиями верности, надежности, теплоты в отношениях и с дружелюбием.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

За свой перевод это имя получил лучший друг Стива с ярко выраженной скандинавской внешностью.

Веста.. Имя Веста имеет латинское происхождение и связано с римской богиней, олицетворяющей домашний очаг и семейный уют. В переводе с латинского, Веста означает “чистая”, “священный огонь” или “очаг”. В римской мифологии Веста была одной из самых почитаемых богинь, а в славянских родовых традициях Веста - это девушка, обученная всем премудростям замужества, знающая, с детьми - заботливая мать, хорошая хозяйка.. Именно этим был мотивирован выбор имени мамы Стива. Веста - борьба за свою семью, за сына, за кровных внуков..

Имя Акира в японском языке означает “яркий”, “светлый”, “ясный” или “умный”. Акира в приоритете ассоциируется с положительными качествами, такими как интеллект, ясность ума и светлое будущее. Но в романе женщина с этим именем, вопреки определению, не может простить дочери ее замужество и не общается с ней, что не является признаком “ума”..

Шейла (Sheila) имеет несколько значений и происхождений. В основном, оно происходит от ирландского имени Síle, которое, в свою очередь, является аналогом латинского имени Цецилия (Cecilia) и имеет корни в еврейском имени, означающем "слепая". В книге это отражается в её “слепом” подчинении мужу. Однако, в современном употреблении имя Шейла часто ассоциируется с понятием "Бог - мое спасение". В Индии также есть имя Шила (хинди: शीला), которое переводится как ‘проводница” или “сопровождающая”. Эти значения отражаются у автора Божественным Благословением Шейлы, когда ее ребенок остается жить. А понятие “сопровождающая” показано в ее присутствии и помощи Софьяне в необычных снах и реалистичных видениях.

Оил. Муж Шейлы. Тот самый властный мужчина и известный художник. Общепринятого значения имя не имеет, так как придумано автором книги. Производная от слова масло “Oil”, то есть материал, который художники используют в своих картинах. Как говорится, написать картину маслом..

Смайл - родной сын Шейлы и Оила. Имя Сма́йл (Smiley) произошло от английского языка и означает “улыбчивый” или “улыбающийся”. Таким образом, значение имени “Смайл” связано с позитивными эмоциями, радостью и улыбкой. И в романе этот малыш безгранично позитивен, мудр и излучает свет. Как в песне поется: от улыбки хмурый день светлей..

Стив - муж Софьяны, принявший Смайла, как собственного сына. Имя Стив, являющееся краткой формой от Стефан (англ. Steven), имеет греческое происхождение и означает “венец”, “корона” или “почетный венок”. В переносном смысле имя может ассоциироваться с победой, честью и славой, но в романе это простой мужчина, который не обделен способностью любить, дружить, ненавидеть.. ждать, но не дождаться.. любить одну, но проводить ночи с другой..

Меди - учительница изобразительного искусства и лучшая подруга Соф. Имя Меди, собственно, как и Оил, не существует в категории общепринятых имен. Это выдумка автора. Если вспомнить первое появление героини с этим именем, то.. в отражении зеркала она предстала, как змея.. Вот и имя ее произошло от названия змеи - Медянка.. сокращённо - Меди. Такая же красивая, стройная, гибкая, но при этом опасная и ядовитая.. Подруга-змея.. Правда, звучит многообещающе..

Хамел - секретарша в Учебном Заведении лесной местности. Имя является вымыслом автора. Оно ассоциируется с хамелеоном - пресмыкающимся из семейства ящериц, способным менять окраску тела. Так и в жизни, поведение многих людей напрямую зависит от их настроения: то они белые, мягкие и пушистые, то вдруг.. “скользкие и зеленые”..

Окси - жена Батияра и мама Нормана. Успешная, элегантно-красивая женщина, в жизни которой все “Ok”, то есть полный порядок.. У ОКси все Оk..

Батияр - муж Окси. Герой играет роль отца. А отец он кто? Батя! Батияр.. вот отсюда и родилась задумка назвать героя таким именем.. Чем-то оно созвучно с имеющимся именем Бахтияр, означающим “счастливый”. Согласно древним традициям старинное мужское имя Бахтияр, известное среди индийцев, иранцев и тюркских народов, доставалось мальчику в качестве своеобразного имени-пожелания счастья. А разве не счастье иметь рядом такую мудрую женщину, как Окси.. Да и внешность героя, учитывая его имя, в чем-то перекликается с внешность тюркских народов. Не поэтому ли Батияр так любит картины бурятского художника З*Д*..

Норман - мужское имя германского, древнеанглийского, французского и скандинавского происхождения. Это имя восходит к эпохе викингов. Оно означает “северный человек” или “человек с севера”. Но у автора оно всего-навсего производная от слова “Нормально”! Хотя в некоторых моментах герой с таким именем ведёт себя как настоящий Викинг. А Викинги были какими? Невероятно независимыми, предприимчивыми, дерзкими и не боялись опасности. В точности, как студент Норман!

Норин: Честь; Свет; Светящаяся; Лучезарная; Блестящая.

Норин - женское имя ирландского и английского происхождения. По первой версии, это англизированный вариант слова “north”, что в переводе обозначает Север. А Север в романе представлен родиной главной героини, Софьяны. Норман влюблен в нее, поэтому и хочет подарить имя дочери, связанное со своей любимой женщиной. Согласно второй версии, имя Норин происходит от французского слова “norin”, которое означает “Звезда”. А это еще одна аллегория, проходящая красной нитью по страницам произведения: смотреть на небо и видеть свою красавицу Норин.. Красиво, правда? По третьей версии имя Норин имеет скандинавское происхождение. Оно может происходить от скандинавского мужского имени “Norrin”, которое имеет значение “относящийся к северу”. Почти такое же обозначение, как и у имени Норман..

Нордлис - это имя имеет скандинавские корни и переводится, как “Северное сияние”.

Финмор. Ещё один герой с несуществующим именем. Герой с отрицательной энергетической составляющей. Да и с именем у него всё чрезвычайно просто Фин-мор.. если переставить слоги.. Догадались?

Ну и конечно же, главная героиня Софьяна. Имя Софьяна является производным от имени София. Значение имени София - “мудрость” (греч. σοφία). Имя София имеет греческое происхождение и широко распространено. Именины Софии отмечаются первого апреля.. а ещё именины первого апреля у представительницы имени Дарья. А это уже автобиографичная история.. И, к слову, сигнатура автора книги на иллюстрациях к роману напоминает имя главной героини..

Мама-Ангел оторвала от листа удивленный взгляд.

- Мне кажется, так будет намного понятнее, - с улыбкой произнес малыш-Ангел, - если люди хоть немного разберутся с характерами героев, спрятанных в их необычных именах..

Мальчишка аккуратно промыл кисть от чернил и подвесил ее на специальную подставку для каллиграфических кистей.

Мама ласково улыбнулась, поцеловала сына в макушку и с облегчением произнесла:

- Я так переживала за тебя.. Думала, это ты хозяйничал в хранилище и пытался исправить судьбу Софьяны в Великой Небесной Книге.. Но сейчас я абсолютно спокойна. Ты не станешь Ангелом, изгнанным с небес.

- Мам, а ты еще полетишь сегодня на Землю помогать людям? - Лукаво уточнил мальчишка.

- Да, мой хороший. - Ласково ответила мама-Ангел. - Я слышу мольбы о помощи. Я нужна на Земле..

- Тогда не теряй времени. - Ответственно посоветовал паренёк. - Лети! Я буду тебя ждать на облаке.

Мама кивнула в ответ и тут же пропала в дымке седых облаков, спеша на помощь к людям.

Малыш-Ангел вновь вставил наушники в уши, включил музыку, взял каллиграфическую кисть и достал из кармана белоснежных брюк несколько страниц, вырванных из какой-то книги..

..Софьяна задумчиво шла по тенистой аллее. - Делая пометки на полях, начал быстро писать мальчишка-Ангел. - Ее взгляд медленно скользил по яркой молодой листве, по тонким веткам деревьев, удерживающим резные листья..

Женщина училась жить заново. Она не помнила ничего, что произошло в её жизни до этого момента.

Амнезия. Полная потеря памяти вследствие тяжелейшего потрясения и преднамеренной интоксикации организма..

Аллея неожиданно закончилась и женщина незаметно вышла на проезжую часть, по которой с бешеной скоростью неслись автомобили..

Визг тормозов разрезал воздушное пространство и фактически вырвал женщину из глубины собственных мыслей. Соф удивленным взглядом смотрела на автомобиль, едва остановившийся в нескольких сантиметрах от нее.

- Тебе что, жить надоело? - С криком выскочил из автомобиля водитель. - Куда ты на красный?

- Простите.. - Еле шевеля губами, уронила в пространство Соф и подняла глаза на водителя.

Это было так странно: перед Софьяной стоял молодой парень спортивного телосложения с серо-голубыми глазами. Парень в ужасе смотрел на женщину. Его ярко-красный Aston Martin рычал, готовый сорваться с места и лететь дальше, но его хозяин.. Он неожиданно замер и фактически потерял дар речи.

- Простите.. - Еще раз прошептала женщина, видя странное замешательство парня.

Она тихо повернулась и пошла обратно по направлению тенистой аллеи, покидая проезжую часть. Соф чувствовала, что молодой человек до сих пор неподвижно стоит, глядя ей в спину. Она остановилась, закрыла глаза и глубоко вздохнула.

- Вы что-то хотели сказать? - Повернувшись, уронила в пространство женщина.

Но к ее удивлению за спиной никого не оказалось. Спутанные мысли тут же закрутились в её голове, поднимая из глубины сознания какие-то обрывки зарисовок красного авто в чужом вечернем городе..

Соф мучительно разогнала непонятные мысли, развернулась и вздрогнула от неожиданности: прямо за её спиной стоял водитель красного Aston Martin.

- Ты совсем меня не помнишь? - Как-то странно спросил парень, глядя в глаза Соф.

- Почему не помню? - Удивленно поднимая брови, произнесла женщина. - Помню. Ты только что чуть не сбил меня на своей красной машине.

- Прости. - Почти шепотом попросил парень. - Ты так неожиданно появилась на дороге.. Кстати, меня зовут Норман..

- Софьяна. - Протягивая руку парню, улыбнулась женщина..

Конец